fernando solana

ral cardiel reyes

ral bolaos martnez
coordinadores

historia
.

de
la
'educacin
pblica
en mxico

8(11) (t1

~~
VtU~J
~u~Y/

EDICIONES CONMEMORATIVAS DEL LX ANIVERSARIO DE LA CREACIN

COLABORADORES

DE LA SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA

FERNANDO

SOUNA

RAL BOLAOS
SALVADOR

r-.L\RTfNEZ

MORENO

LUIS ALV.\REZ
LEON!\RDO

Y KALBTK
B.\RRET

COMEZ

N1\ VAS

JOS E. ITURRL\CA
ALVI\RO

MATUTE

HISTORIA DE LA
EDUCACIN PBLICA
EN MXICO

RAL I\IEJV\ ZO;'\IG:\

JESS SOTELO

I:'\CLAN

RAOL CARDIEL

REYES

ARQU!-'IEDES
SALVADOR
ARTURO
MARTHA

CABALLERO

MEDRM-.JO COVARRUBI:\S

Coordinadores

GONl..LEZ COSIO DlAZ

EUCENIA

EUSEBIO

CURIEL

'\IENDOZ\

DIECO

MNDEZ

AVIL\

FERNANDO

SOLANA

RAL CARDIEL REYES y RAL BoLAos

V.\L\Df:S

osep
SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO

Primera
Edicin

edicin Fondo de Cultura Econmica

1981
especial Secretara
de Educacin
Pblica, 1982

Produccin:
Direccin
Bibliotecas/SEP

General

de Publicaciones

PRLOGO

-1

)
I

!
,1

@ 1981, Fondo
Impreso

y hecho

de Cultura

Econmica

en Mxico

ISBN 968-80-0143-0
ISBN 968-16-0901-8 Fondo de Cultura Econmica

t
I

,1

De tiempo en tiempo se siente la necesidad de lanzar una mirada retrospectiva a la historia de nuestro pas, para medir sus logros y precisar, dentro de una perspectiva actual, sus exigencias ms perentorias.
Especialmente en el campo de la educacin, que ha sido una de las
tareas ms ingentes del Estado mexicano, conviene reflexionar sobre
11Ilstras realizaciones.
La educacin y la cultura van de la mano y se influyen recprocamente. Durante la Colonia la cultura religiosa, escolstica y tradicional
se impona en todas las instituciones docentes. stas eran instrumentos dciles y eficaces para su permanencia y desarrollo. Formar un
hombre piadoso, de sentimientos monrquicos, respetuoso de las tradiciones y las autoridades establecidas pareda ser el desideratum de la
educacin de la Nueva Espaa.
En el periodo de la Independencia todo tenda a favorecer el desano110de una personalidad individual, enrgica, racionalista, que no hubiese
perdido la fe en los ideales universales y ecmnnicos, como eran la libertad, 1a igualdad y el progreso, sino que por cI contrario luchase por ellos.
.Pero este mpetu de la tpica cultura de la Ilustracin emple la mayor
parte de sus energas en una etapa, que poda denominarse crtica, ms
bien que org;nica, pues sus ob;etivos fundamentales parecan ser destruir
el prestigio moral y poJitico de las instituciones de la Colonia, deshacer
la antigua unin entre el altar y el trono y oponer a 'la fuerza de [as tradiciones el peso irresistible de la razn. La lud1a contra las tendencias
conservadoras desgarr al pas y evit que ste pudiese organizardebidamente su sistema educativo, en consonancia con sus afanes racionalistas y de modernizacin.
Cuando el movimiento de Reforma se impuso, un nuevo concepto
cultural habra de guiar a la edncacin mexicana: la filosofa positivista, que vea en el desarrolIo cientfico naturaJjsta el nico camino de
la educacin y del progreso, concebido ste con un sentido estrictamente material.
Visto desde la perspectiva de las inseguridades, contradicciones y confusiones retrgradas de la era santanista, el pas progres considerablemente en la poca porfiriana. El dictador impuso orden en el pas,

[v]

vr

PRLOGO

PRLOGO

10 organiz jurdicamente a travs de los cdigos civil y de comercio

apoyados en el penal. Inici su desarrollo econmico, levantando la
agricultura y la ganadera, rcabriendo la minera, creando una vasta red
ferroviaria y poniendo en marcha la explotacin de los mantos petroleros. Sin embargo, todo esto se hizo bajo un concepto librecambista
universalista, que abri las puert3s a las inversiones extranjeras, sin consideracin alguna a los intncses nacionales, lo que motiv un desarrollo econmico desigual e inequitativo, que fue el taln de Aquiles del
rgimen porfiriano.
En este periodo el sistema educativo alcanza por -primera vez su organizacin ms coherente. Se sientan las bases para la enseanza primaria; la pedagoga m;ls moderna y efectiva anima sus escuelas. Es la
poca de R~amen, Carrillo y Ba~rera. La Escuela Nacional Preparatoria se organiza -eH torno al concepto central del positivismo. Los
institutos cientficos y literarios se fortaleccn y aumentan en las pobla.
ciones m;s importantes, constituyendo el antecedente inmediato de
nuestras actuales universidades.
Pero la enseanza de las comunidades rurales, llevada a cabo con
tanto xito por los misioneros en los primeros siglos de la Colonia,
haba sido abandonada no slo durante la misma Colonia sino por
los gobiernos independientes.
La educacin porfiriana se concentra
esencialmente en las zonas urbanas y se proyecta bsicamente--para
las clases dirigentes, aunque siempre, justo es decirlo, estuvD~bierta
para 'las clases populares m;is humildes. Prueba de ello son algunos
de los ms insignes mexicanos que pudieron pasar desde el jacal de
una remota sierra oaxaquea a los puestos ms altos de la Repblica,
y un distinguido literato que pas de EfqueJ10s poblados surianos a ser
primera figura en el mundo cultural de la Reforma.
La Revolucin tendi, naturalmente, a corregir los vicios de la poca porfiriana, especialmente cn el campo educativo, en donde inici
!lna vasta y bien organizada educacin popular, que es uno de sus logros mSlJerdurables.
Se estahleci la ensef1anza rural, la educacin
jndgena y la enseanza tcnica. la cual abri el amplio abanico de las
modernas especialidades que exige el desarrollo de un pas en marcha
hacia la industrializacin.
Al sentido objetivo e impcrsonal de la educacin cientfica del porfi
rismo se sobrepuso el prinpio de justicia social que traa en 10 ms
profundo de su seno la Revolucin l\1exicana. Esta tendencia trastor-

vn

n todo el sistema de la enseanza: de la ciencia se pas a la historia,

del desarrollo de la personalidad individual al desarrollo equitativo y
equilibrado de la colectividad; del inters individual al inters cole~~iva. Tal vez todo csto quiso significar en su momento la educaclOn
socialista. Este intento pretendi clarificar los objetivos de la Revolucin Mexicana, que no alcanzaban an definicin precisa.
PeTO durante el aobierno del general Avi1a Camac1JO, Jaime Torres
Bodet, secretario d~ Educacin Pblica, logr superar la crisis y dar
expresin cabal a los ideales educativos mexicanos, en el actual Articulo Tercero constitucional, modelo de principios pedaggicos en el mundo v cuvas ideas influyeron desde su fundacin en la propia UNESCO.
La historia de la educacin cn Mxico muestra las vicisitudes de su
desarrollo poJitico: instrumento de dominacin y dependencia cultural'
en la Colonia: individualista y racionalista durante la primera etapa de
su independencia; positivista; cientificista y eJitista en la poca portiriana; social y popular, de la Revolucin a nuestros dl~s.. Cada ~tapa
de su historia es reflejo de las luchas polticas y los obetlVos naCIOnales que, en su momento, se consideraron esenciales y prioritarios.
Con eJ propsito de presentar una l1istoria pano:~~lica. d~ ~a educacin en l\1xico se ha planeado esta obra. Su exposlclOn hIstonca arranca de 1876, inicio de la primera etapa del porfirismo, cuando se establece claramente en Mxico la educacin pblica. Desde entonces- el
gobierno se hace cargo de las tareas fundamentales de la e.ducaci.n.
se constituve en el poder rect'r, dirigente del sistema educatIvo naclOnal, ,'istos "los fundamentales ob;etivos que persigue, tan esenciales al
bienestar
desarrol1o dd pas.
Por tales razones, est~ 'bra enfoca fundamentalmente
sus puntos de
vista al campo de la educacin pblica y hace hincapi en .los aspe;to~
institucionales y de administracin pblica, las circunstanCIaS economIcas y sociales que han condicionado la gestin tanto de los jefes de
Estado como de los ministros de Educacin Pblica.
A lO' largo de este recorridO' surgen por un~ parte las grandes .figuras de la educacin pblica en Mxico: Joaqum Baranda, Justo SIerra,
Jos Vasconcelos, Moiss Senz, Narciso Bassols, Jaime Torres Bodet;
y por la otra l'smaestros y pedagogos q~e permitieron a esos iJu~tres
funcionarios realizar sus programas educatIvos, como Laubscher, Rebsamen, Carrillo, Torres Quintero, Gabino Barreda, EzequieJ A. Chvez,
Rafael Ramlrez y mucl10s otros que sera largo enumerar.

)
I

vm

PROLOGO

Esta Historia se ha concebido al nivel de los alumnos de educacin

media y especialmente pa~a los de ensefjanza normal. Sin embargo, no
dudamos que pueda servJT para todo aquel que est interesado en la
.
historia educativa de Mxico.
En est~ obra ha colaborado un destacado grupo de pedagogos y maestros ~exI~anos, con una larga trayectoria docente y una bien ganada
expenencIa en las aulas y oficinas administrativas escolares. Todos cuen.
tan con importantes obras en educacin y en la historia de MxicG
que acreditan su capacidad intelectual para la tarea que se les ha encomendado.
El plan de la obra fue elaborado inicialmente por los coordinadores,
y puesto a discusin de todos los colaboradores. A medida que cada
uno de ellos terminaba el capitulo que se le habia encomendado
se
presentaba en sesin de grupo, para ser discutido formalmente. Los' colaboradores, no obstante su prestigio personal, se prestaron admirablemente a oir criticas y a aceptar modificaciones, por 10 que aqui damos
fe de su honestidad y alta calidad profesional. La intencin ha sido dar
una exposicin histrica objetiva, imparcial, critica v bien informada
que ponemos al servicio de la juventud estudiosa de ~Jxico .V de todo~
los que se interesan por su desarrollo educativo.

l. INTRODUCCI6N

PASADO Y FUTURO DE LA EDUCACI6N

PBLICA MEXICANA
FERNANDO

SOLANA

ESTAhistoria de la educacin pblica en Mxico es un relato colectivo sobre una de las luchas ms calladas y apasionantes en que han persistido,
durante ms de un siglo, miles de mexicanos, para construir una nacin
ms independiente, ms justa, ms rica y ms democrtica.
Es la historia de la educacin pblica. Antes, la educacin en Mxico
no era pblica ni contaba con las bases ideolgicas y jurdicas del liberalismo sobre el cual habra de construirse el Mxico moderno.
La historia nacional puede contemplarse y escribirse desde distintos puntos de observacin. El de la educacin es particularmente til para conocer
cmo surgieron las ideas que orientaran y daran conciencia a la nacin
mexicana, y cmo se fue constituyendo el sistema que habra de encargarse
de su conformacin cultural y educativa. Es til, tambin, para apreciar
la forma como los mexicanos han ido aumentando gradualmente su capacidad para mejorar por s mismos, individual y colectivamente, la calidad
de su vida.
Los antecedentes
Una nacin estudia su historia para conocerse mejor. Para, al conocerse,
integrar mejor su propia personalidad. Y para tomar de manera ms infor.
mada las grandes decisiones que van construyendo, en el devenir, su futuro.
El pasado y ]a prospectiva de una nacin iluminan as la comprensin del
presente y ayudan a reflexionar sobre el futuro mediato e inmediato.
Por esto es adecuado, al presentar esta obra, referimos tanto al pasado
como al futuro de la educacin nacional.
La educacin pblica mexicana nace con el liberalismo. Las leyes del 21
Y 23 de octubre de 1833, expedidas por Gmez Faras, marcan su inicio. Al
crear la Direccin General de Instruccin Pblica para el Distrit9 y Territorios Federales, al dedarar libre la enseanza y al secularizar un conjunto
de instituciones para dedicadas al servicio educativo, se define por vez pri-,
mera, en el Mxico recientemente independizado, la competencia del Estado respecto a la educacin.
Aunque de momento estas medidas haban de surtir un efecto limitado,
el desarrollo de las corrientes liberales las llevara ms adelante a su plena
madurez en la Constitucin de 1857: en las Leyes de Reforma y particular.
.
mente en la Ley Lerdo de diciembre de 1874, que establece el laicisl11().t::11.
la educacin

prlriiiiia.

[ 1]

. El proyecto de una educacin pblica, gratuita, dependiente del Estado

hbre de la influencia edesisbca destinada a toda la poblacin queda ple~
nam:nte afirmado con el triunfo de la Reforma. Varios ensayos de la obra
anahzan este proceso fundamental en la construccin del pas que hemos
llegado a ser.
Con la Revolucin, y particularmente con el establecimiento deja Secre_tarag~E<lucacin Pblica en 1921, cristaliza la organizacin de un3istema nacIOnal que llega a ser en nuestros das uno de los cimientos
principales del Estado mexicano. Los captulos relativos a este ltimo penO:
do, documentan el proceso de crecimiento y consolidacin de la accin
educativa a travs de las diversas adJ]1jnistraciones que han gobernado al
pas durante las ltimas dcadas.
Los ltimos 60 aos
En los l~i~os 60 aos el pas se ha transformado profundamente, y con l,
su educaclOn. En 1981 somos 70 millones de mexicanos; en 1921 ramos 14.
S~)J~osactualn:en~e un pas articulado en sus instituciones, en pleno creclml~to .econ~mlco, empeado en avanzar hacia formas ms justas de
convlv~ncIa socIal y que mejora gradualmente sus mecanismos polticos y las
expresIones de su cultura. Entonces ramos un pas agotado por la lucha
~rmada, pobre, donde todo estaba por reconstruirse y mucho, lo ms, por
mventar$e.
La educacin nacional era rudimentaria. Los establecimientos educativos
federales y estatales existentes en 1921 no negaban a 10 mil. Hoy son ms
.
de 100 mil.
En 1921 cursaban la primaria 868 mil alumnos, un 6 % de la poblacin

total. En 1981 fueron 15 millones, el 21 '70 de la poblacin.

Egres~ban de la preparatoria cerca de 500 alumnos cada ao y otro tanto

de las dIVersasescuelas de educacin superior. En 1981 egresaron 267 mil de
la preparatoria y 70 mil de la educacin superior.
En conjunto, si la poblacin del pas se ha multiplkado por 5 el sistema
educativo 10 ha hecho por 24.
'
}~~lel orden. cualitativo, cuatro grandes logros Iesumen el esfuerzo educativo mexicano desde la creacin de la Secretara de Educacin Pblica.
Primero: la consolidacin de la funcin educativa del Estado, establecida
po~e! artculo 39 constitucional, que garantiza una educacin popular, democratica y nacionalista.
Segun?(): la iristitticionalizacin de la educacin, que ha dado por resultado~~_sIs!ema e.~u_c:.'!i_v()articulado,
orgnico, sujeto a normas, en el que
partICl>anc(j()rdmadamente la federacin, los estados y algunos municipios
y alqu~ ~<o.
d~dica una proporcin considerable de recursos.
T~~_~r:Q: ~l avance.persistente hacia la suficienciaeducacionalpara hacer
efectivas la Igua1da~ de oportunidades y la justicia social.
Cuarto: la profesionalizacin del magisterio, que hoy constituye la profe-

INTRODUCCION

INTRODUCCION

sin ms numerosa4eLpas, la. ms vinculada aLpueplo y una de las_que

iiily(!es-eshierzoshan hecho por superarse.
El futuro previsible
};;sees el pasado inmediato de la educacin pblica mexi.cana. Docu~entarlo, analizarlo es el objeto de la presente obra. Su estudIo debe servu para
iluminar nuestro futuro. Y no por la pretensin de intentar profecas, sino
porque la reflexin prospectiva ayuda tambin a comprender mejor la.realidad presente y a informar las decisiones de hoy para el .~aana, convIene
aadir aqu una breve consideracin sobre el futuro prevIsIble de la educacin nacional.
En el mediano plazo --el ao 2000- Mxico se transformar pro~undamente. Entraremos al siglo XXI con otra fisonoma. Seremos 100 rmllones
de habitantes o poco ms. El producto interno bruto se ~ltiplicar entre

tres y cinco veces,10 cual implica que t~nemos,que crearL . a ~eces

~s

unidades productivas. Cada mexicano dIsfrutara, en promedIO, de un TIlvel

de vida 2 o 3 veces mejor que el actual.

Los cambios cualitativos debern ser an mayores. Habremos de mtegrarnos mejor como sociedad plural y madura. Disminuir decididamente las
desigualdades. Intensificar los procesos de participacin social y ~oltica.
Reafirmar la identidad nacional. Contrarrestar las tendencIas negativas de
una comunicacin social dominada por intereses de las grandes potencias.
Fortalecer la capacidad de juicio y la entereza de nuestra poblacin.
El sistema educativo sufrir grandes transformaciones. Podemos hacer estimaciones -siempre tentativas y sujetas a un conjunto de supuestos- sobre la expansin del sistema y sus previsibles modificaciones.
El sistema educativo escolarizado comprender, en el ao 2000, alrededor
de 30 millones de alumnos. * El Consejo Nacional de Poblacin estima que
en 1982 la tasa de crecimiento demogrfico habr disminuido a 2.5 % y en el
ao 2000 se habr reducido a 1.0 %. Si esta tasa slo se redujera a 1.5 %
en vez de 1.0 %, habra 2.5 millones ms de alumnos en el sistema, particularmente en el nivel preescolar (800 mil nios ms) y en la primaria 1.4
millones ms. Esto no obstante, el cambio en la estructura de la matrcula
del sistema escolar en el ao 2000 no depender tanto de la evolucin del
crecimiento de la poblacin, sino de los coeficientes de atencin de la demanda y de la eficiencia. Los cambios en la estructura del sistema escolar en
ambas alternativas aparecen en los cuadros 1, 2 Y 3.
De acuerdo con las proyecciones e1aboradaspor la Secretara de Educacin Pblica, conforme a las actuales polticas de desarroBo de la educacin,
Las cifras que corresponden a aos recientes y a pronsticos de matricula difieren
*
de las consignadas en la primera edicin del libro. ~as que aqu se presentan. se basan
en la revisin de estadsticas realizada. por la DIrecCin General de Programacin de la
SEP en los primeros meses de 1982.
Asimismo a la luz de los nuevos datos, se han revisado algunas polticas globales de
desarrollo d~l sistema educativu, las cuales modifican ciertas tendencias de crecimiento
de la matricula escolar.

la evolu.cin de la .matrcu~a en los prx!mos2.0 aos en cualquiera de estas

aJternatJvas, expenmentara transformaCiones Importantes en sus efectivos
absolutos.
Laedu?Icin preesco~ar se habr cuadruplicado, incorporando desde 1990
a la totahdad de l~s mos de cuatro y cinco aos, y como desde 1985 el
grupo de cuatro a CInCOaos comenzar a disminuir, ser factible, mediante
Cuadro
EJt1'lIctura

pU1"foz!uill

1
de id tnahful

2000
"11""

19RO

Prn:S<"c)!ar
Primaria

5.1
69.5
14.4
5.0
0.6
1.0
-1.)
0.1

14.">
375
19.7
7.">
lO.')

1">.9
38.9
19.0
7.0
10.1

').0
0.9

S.3
0.8

100.0

100.0

SU'undacia
lJ.cIlkrato
Pru{esinnal
Nocrn;J T

1feJio

Supt'rin[
Pus~radu

Total

100.0

A Crn miento
l3: CftYllnit:nto

Je pohlactn
en el at) 2000:
I 'X
2()()O: J. ') '}{,
de poblacjbn
en dao
19R2-R3
la edur;lcin nUfmal se intorpora al nivel superior.
1_~ p;~rtr J.eI (.(,Io e~cola!
General
de ProJ.!.raJll;Ici~n,
SEP, con base en las pn>ycccoocs
de ptJbla~
,1-1. E;-";ll~. DUt:((jon
y .~rupos
(JOn al, ,1IW 2000.
por estado
qUInquenales
de edad,
del ConseJo
Nacional
de
Poblanon
de 1')HO.

Cuadro
Pron.I/fUJ

dt-

fl/dtrot!d

Crecimiento

Jt-

ed,"!(it;17

de poblacin

!UHJlt

lU,.

en el ao 2000:

1/ir'el

t'dllCiltil'o

Niv~1

1980./981

1985.l'J1i1>

/')90.19')1

19')5-/')9(,

Prl-(:s(tJLIf

1071.6
14 666.3
30H.,)

2 H)IJ.O
1., 242.2
4914.1
1 804.1

4223.S
13 )24.1
(0)8.2

427">7
]2062.1

Bachillerato
Prof,"sjonal
Norma)
1
Superior
Posgrado
Total

Medio

1 0">7.7
122.4
208.0
')10.8
2">.1)
21 0')5.7

2000.Z00

1677.5

">S3">7
2 237.8
3223.7

1622.7
72.5

2 296.9
149.0

287">.6
23">.6

2667.0

27 22 1.4

30 52H.6

30 59">. 5

735.8

4 299.2
11 12">.2

5893.2
2 6H99
2563.,1

2 599.1

2589
2') 647.5

~artir del cic,lo e:colar 1982.83 la educacin normal Se incorpora al nivel superior.
DlfecClon General de ProgramaCIn, SEP, COn base en las proyecciones de pobla.
t~O ".1,
o 2000, por estado y grupos quinquenales
de edad. .. del Consejo Nacion-I d e
l o b laClon d e 1980.
~~

. n L EN11~.
.lIl

Pr01lJtfOJ de matrcula
Crecimiento

de educaci1l formal

por 1liul

de poblacin en el ao 2000:
(miles)

educat1'o

1. 5 %

Nivel

191iO. 1')81

1')85.1986

1')')0.1991

1')')5.1996

2000.2001

Preesco lar
Prim;uia
Secundaria
Bachillerato
Profesional
Normal!1
Superior
Posgrado

1 071 J)
Q('66.:'
.) 03.1,.9
1057.7
122.4
208.0
9JO.8
25.0

2800.0
15 242.2
.] 914.1
] 804.6
735.8

.: ;29.8
J 3 ,,:,~.O
(1)"U
2 600.9
]
677.">

.' 776.4
12571.5

5 125.4
12537.4
6129.2
2 257.4
3 248.6

] 621,9
72.5

2 294.3
148.3

2863.3
232.8

21 0957

27 221.1

30 647.0

31 ">94.3

Medio

Total

893.3

"2689.4
U67.6

2653.0
2,,>4.7
32 205.7

TIA partir dd cido t'sco13r 1982.83 la educacin normal se incorpora al nivd superior.
SEP. con base en las proyeccinnts dE' pobla.
FUENTE: Direccin General de' Programacin,
y grupos quinquenales
de edad, del Consejo Nacional
de
cin al ao 2000. por estado
Poblacin de 1980.

el establecimiento de tres grados de prescolar, empezar a atender en 1991 a

nios de tres aos, de manera que en el ao 2000 se atienda al 50 % de nios de esta edad, sin necesidad de incrementar la planta fsica o el nmero de maestros.
La matrcula de primaria empezar a decrecer a partir de 1984 y ms bruscamente en los ltimos aos del siglo, por efecto del menor crecimiento demogrfico y la atencin que se est dando en estos aos al rezago. El nivel
primario, que ahora representa el 70'70 de las plazas del sistema escolar,
representar slo alrededor del 37 '70 en 2000.
La secundaria, en cambio, casi se duplicar (de 3 a 5,8 millones). Si ahora representa el 15 '70 del total de plazas, representar aproximadamente
20

1%

(miles)

PrluriJ
S(-(undari3

INTRODUCCIN
Cuadro 3

INTRODUCCIN

% a fines del siglo.

El nivel medio superior ser el que sufra mayores modificaciones no slo

porque aumentar casi cinco veces (a 5.5 millones de alumnos), sino porque
su matrcula se distribuir entre el bachil1erato propedutico y la educacin
profesional terminal de una manera muy distinta a la actual: 2.2 millones
cursarn el bachillerato y ms de 3.2 mil10nes la educacin profesional tcnica.
Actualmente existe un exceso de egresados de normales primarias, por 10
que la matrcula en la normal bsica disminuir progresivamente durante
esta dcada, establizndose en la dcada de los noventas. En la primaria el
nmero de alumnos' por maestro muestra una tendencia persistente a decrecer, de 37 en el ciclo escolar 1981-1982, hasta 30 que se estiman para fines
del periodo.
El nivel superiortrip1icarsu matrcula (de 911mil en 1980--1981 a 2.7 millones de jvenes en 2(00), no obstante la disminucin del crecimiento del
bachillerato.

Si' ahora representa

representar cerca del 10 %.

el 4

% de las plazas del sistema, l1egar a

INTRODUCCI6N

INTRODUCCI6N

El posgra?o tambin experimentar un crecimiento considerable, pasando de 25 mil alumnos a ms de 250 mil.
Estos cambios darn por resultado una configuracin distinta del sistema
escolar: la actu~l pir?mide de la educacin bsica se modificar gradualmente, ~?n tend~cIa a una estructura rectangular; la diferenciacin entre la educac~o~ term1l1al y la. proped'!tica en el nivel medio superior se har ms
defm~a y la educaclO~ supenor alcanzar~ una considerable expansin y robusteCimiento. Del pals de cuarto o qU1l1togrado de primaria que somos
ahora, habremos de ser, en 19 aos, un pas de noveno o dcimo grado.
Cuadro

Comparacin de la poblacin dcolar con el grupo de edad rJpert1'o

CreCImIento de poblacin en el ao 2000: 1%

(miles)
1980

]990

Poblacin

Matrcula

~4442.0

I 071.6

241

4223.8

. 864.0

14 666.3

123.6

Secundaria
Edad 12.14
Bachillerato
Pwf Medio>
Edad 15-17

5 277.3

3033.9

4 881.8

Supo y Posgrado."Edad 18-22

6 916.1

Prescofar
Edad 4-5
Primaria
Edad 6-11

Mal. Total
Edad 4-22

33381.1

Poblacin

Matrcula

2000
%

Poblacjn

Matrcula

4 223.8

100.0

3458.8

3 458.8

100.0

13356.8

13 524.1

101.3

11 146.8 I1 125.2

99.8

57.5

6739.1

6058.2

89.9

6088.2

5835.7

959

1 388. J

28.4

6314.5

4 276.6

67.7

6369.2

5461.)

85.7

935.8

13.5

9 384.4

2 445.9

26.1

11 129.7

2925.9

26.3

76.3

38192.7

28807.1

75.4

2109'}.7

63.2 40018.6

30528.6

.~Para hace~ comparable la tabla no se incorpora la poblacin ni la matrrula de 3 aos

que para el ano 2000 tendr una atencin del 50%.
..?'Incluye la educacin normal en 1980
"ILa ducacin Ol;rma.l est incluida e; este nivel en los aos 1990 y 2000.
SEP. con base en las proyecciones de pobla.
. .FUENTE.: DlfecClon General dey Programacin.
grupos quinquenales
de edad . dIC'
Clon al ano 2000, por estado
e
onseJo N"aClona I d e
Poblacin de 1980.

Mejoramiento

de w eficiencia

~~s est,im~ciones que se presentan, elaboradas por la Secretara de Educa.

CIO~ Pu~hca, de acuer~o. co~ las po1ticas actuales de crecimiento, suponen
mejoramiento de la efl~lenCIa de t?dos los n~veles escolares. El flujo de
alu~.nos, en consecuenCia, se alterara -de cont1l1uar estas tndencias y estas
pohhcasde manera que egresen del nivel superior 23 alumnos de cada

cien que ingresaron a primaria 17 aos antes, en vez de los 7 que egresan
12
ahora. Asimismo egresarn de la educacin ~rofesional tcnica .~?n
grados de esc01aridad- 39 alumnos de cada cien de la co~orte Imoa.l, en
vez del egreso actual de ].3. Tambin el egreso del bachillerato se mcrementar de ] 3 a 26 alumnos de cada cien de la cohorte inicia] respectiva.
Es obvio que el logro de estas transformaciones en la educacin formal
est condicionado por muchos factores. La universalizacin efectiva de una.
educacin bsica de diez a once grados supone la superacin de las condiciones socia1es y econmicas que han he:ho tan selectivo. el .acc~s,o,la p~rmanencia y el rendimiento escolar. PartIcularmente, la dlstnbuClOn del 111greso con ma~r equidad y el mejoramiento del nivel nutricional de los
sectores menos favorecidos son condiciones fundamentales de estas transformaciones.
Dentro del sistema educativo ser indispensable mejorar siIstancialmente
la calidad del maestro v de los dems factores que influyen en el proceso de
enseanza-aprendizaje, .si la eficiencia se ha de superar en el grado previsto.
Las nuevas tecnologas de la comunicacin ofrecen recursos !~portantes par~
facilitar el aprendizaje. Asimismo, el estmulo de las famlhas, l.a multIphcacin de bibliotecas hasta en localidades pequeas y la abundanCIa de libros
adecuados y asequibles contribuirn a apoyar el aprendizaje que se realice
en la escuela.
Adicionalmente a esto se requeriran polticas definidas del sector educativo para compensar las deficiencias de los alumnos ms necesitados. La
evolucin cualitativa del sistema permitir, en algunos aos ms, que los mejores maestros sean enviados a las zonas ms deprimidas median~e estmulos
adecuados. El magisterio tendr que ser capacItado para manejar las diferencias en el proceso de aprendizaje de los alumnos, de modo que se eViten
el atraso escolar y la desercin. Las comunidades, sobre todo las rurales,
tendrn que ser stimuladas a participar en la vida de las escuelas. SoJ:>re
todo, el proceso de enseanza-aprendizaje deber ser interesante y atractIvo
por todos los medios posibles. De ninguna manera se tra.ta de dar "ms de
-10 mismo"; la expresin cuantitativa debe ser el escenano de una reforma
cualitativa permanente, profunda y sistemtica, en todos los niveles escolares.
Puede decirse que el periodo del gran crecimiento, de la expansin cuantitativa, est a punto de completarse. De aqu a fin del siglo la matrcula
no crecer ms a]] de un 50 %. Incluso, en el nivel de primaria, como se
ha visto, habr una disminucin absoluta. Por ello, la oportunidad de dedi.
car inteligencia, recursos Y voluntad al mejoramiento cualitativo ser mucho
mayor que en el pasado.
.
Es posible, y muy conveniente, que se amplen y perfeccIOnen proyectos
orientados a mejorar la calidad de la enseanza. A impulsar la parte valorativa de la educacin. A desano]]ar en los nios y jvenes, usos, actitudes
y habilidades a los que hasta hoy no ha, s!do posible prestar la atencin ~ecesaria. Es de esperarse que en los proxlmos aos se preste una atenC10n
sin precedente al desanono de la responsabilidad de los educandos, a la educacin de su conducta.

Impulso

INTRODUCCION

INTRODUCCION

a la educacin

no formal

Por importantes que sean las transformaciones

previsibles en la educacin
formal, ms an sern las que habrn de presentarse, con toda probabilidad,
en la no formal. El impulso que sta habr de recibir en los veinte aos
sigui~ntes es de tal ma~itud
que la .escuela har relativa su actual importancIa ante la abundancIa de oportuJ1ldades no formales de educacin.
Tal como ocurre ya en pases ms avanzados, la educacin no formal afectar sobre todo a dos grupos de poblacin: a ]os nios de O a 4 aos y a
los adultos.
Tres fact~res parece .que contribuirn a dar mayor impulso en el futuro
a la ed~caC1on de los l1Ios pequeos: la conviccin de ]a importancia de la
educaclOn temprana para el desarroJlo intelectual v afectivo del nio la inten~in de prevenir y_compensar desde ]os prime;os aos ]as desigu~ldades
socIales que afectan ta:s capacidades de ]os futuros a]umnos en el sistema
esc~lar, y !o? ~I?bios en-la- organizacin familiar, principalmente
por la
mayor partJnpaClon de las madres en actJndades productivas.
. Por ello, es probable que la poJtica educativa del pas incremente sustanClal.mente la atencin a la educacin de los nios pequeos e imagine modah~ad.es ad~uadas a l~s muy variadas situaciones que se presentan en el
terntono naCIonal. Sera neccsano establecer vnculos ms estrechos entre
los recursos educativos del Estado v el medio familiar. Adems de crear
instituciones de variados modelos, es. posible anticipar que el Estado estimu]ar y apoyar la accin insustituib]e de ]os padres de familia, muy especialmente de las madres, que por naturaleza son las mejores educadoras para
esa eda~.. Los medios
~: comun!cacin masiva podrn presbu en esta tarea
un servIcIo de .gran utJhdad sOCIal y los mtodos participativos permitirn
aprovechar mejor el gran potencial de sabidura educativa de las familias
mexicanas.
~I cambio ms profundo del sistema educativo del pas en los prximos
veI~te aos con si.s,tir, muy probab]emente,
en el impulso sustancial que se
dara a la educaclOn de los adultos. No es conceb1b]e un Mxico moderno
-en lo econmico, lo social y lo poJtico-- con una elevada proporcin de
s~,pob]acin adulta sin educacin bsica. Actualmente, el 85 % de la poblaClan mayor de 15 aos se encuentra en esta situacin. De no sostenerse en
el futuro la decisin de corregirla, la poblacin adulta sin instruccin bsica
segui.r pesando como las,tre del mejoramient.o econmico y social del pas.
MIrando al futuro, sena demasIado optImIsta pensar que en veinte aos
P?~~mos eliminar pO,r,completo el rezago, educativo. Ciertamente se seguira cerrando la IJave de este rezago en la medida en que se generalice la
~ducaci~ ~~sica forr~al y. en que una proporcin cada vez mayor de los ninos que 1I11CIenla pnmana )' la secundaria, las terminen. Pero la eliminacin del actual rezago encontrar grandes obstculos, por decidida que sea
la voluntad poltica de lograrlo.
En estos aos se estn estableciendo la~ bases de un ambicioso programa
para los adultos. Se han creado serVICIOSde apoyo (organizacin de Crculos

de estudio contratacin de ascsores, elaboracin de textos y materiales didtticos, e:re otros), mecanismos de promocin y difusin e instru~entos
normativos para la planeacin, ejecucin y evaluacin de la educa~lOn de
los adu]tos. Se estudian tambin ]as poJticas y estrategias y se empIezan a
experimentar diversas moda1idadcs. f:stas debern dar respuesta a ]as dlstmtas razones que puedan tener para estudIar Jos dIversos grupos de mayores de ] 5 aos.
Es nccesario cncontrar frmulas que combinen adecuadamente
la necesidad de equivaJencia de Ja educacin no formal (por ,referencia a ]os n!veles
educativos formaJes'I con la import:meia de ]a edllcaclOn para 13 vIda practIca
dd aduIto; disear y crear los incentivos, las formas de comunicacin y los
apoyos tcnicos adecuados; estimular la participacin de todos los sectores
sociales en esta actividad v desarrollar ]os aparatos admll1lstrahvos y de formacin de persona] nccesa~ios. Todo esto es complejo, pero' hab~ que trabajar intensamente en el10 p;ua que el sIstema educatIvo d~] pals sea capaz
de resolver el gran rezago educatl\"o que regIstran las estadlstJcas de qUIenes
tienen ms de ] 5 aos.
Las polticas especificas que e] pas adopte en educacin de adu,ltos apenas pueden por ahora esbozarse. Nos bIta mucha expenmentac~on.
CIertamente sern distintas las estrategias que se aphqucn a la poblacJOn urba~a
en ]as dIversas regIones de1 pals.
.v a la rural, as como las que se implanten
Es previsible tambin que en los prximos ailo: tome un auge. an mayor
la educacin de adultos orientada a ]a capacltaclon para el trabajoy yprivadas.
orgal1lz.ada a travs o con apoyo de las unidades productivas, Pl:blicas
La necesidad de mayor caJificacin de la fucrza de trabaJo, eJ creCImIento
de las utilidades enipres3riales \ las disposiciones fiscaJes p~recen apuntar
en este sentido. Pero este hecho no debiera situar la educaclOn de los adultos en una ptica exc1usivamente econmica: ]a .educacin de ,la poblaci~n
adulta no es menos necesaria para la transformaclOn SOCIaly pohhca del pals.
Educacin

y desarrollo

Cada vez se tendr ms conciencia de que la educacin es el factor decisivo de nuestro desarro110 v se dedicarn a ella mayores esfuerzos.
En lo cualitativo, la .educacin demandar mltipJes innovaciones que
correspondan a las peeuJiares necesidades de nuestra poblacin y al rit~1?
acelerado de nuestro desarrollo. Por esto, el sIstema educatIvo en los proxlmos ailos deber estar abierto a ]a experimentacin, la evaluacin rigurosa,
la bsqueda de mejores y m;Is variadas formas de educacin.
En lo administrativo,
la educacin estar -deber
estarfuert.emente
desconcentrada.
Es altamente conveniente y deseab]e que la capaCIdad de
decisin est mejor distribuida entre la federacin, ]os estados, los municipios y los plante]es, dentro de un marco de normas nacIOnales.

El pasado y el futuro
La presente obra es una invitacin a reflexionar sobre la tarea permanente

10

INTRODUCCIN

de construir ]a educac!n pblica del pas. Al documentar e1 pasado, se suscItan n~cesanamente mterrogantes sobre e] futuro. De esta manera 11eva a
descubnr el panoran~a completo de] desarro11o de nuestra educacin, en e1
cual hay una ausenCIa exphcab]e: la del momento presente.
El s~gmfcado de este tiempo en que nos toca actuar, se halJar indagando ~n ambas dlfecClone~: haca el pasado, para comprender nuestras races v,

haCIa el f~turo para aVIzorar nuestras posibiJidades.

'

La aCClon presente, -lo mismo las grandes cJecisiones de la po1tica educatna que ]a .actuaClon cotldana de las maestros en los salones de c1asees al, IDISIDOtiempo continui~ad con una tradicin que compromete e in no,,:aclOn que se propone modlhcar la hlstona y convertirla en provecto de-

lIberado.

'

De las mu.chas lecturas posibles de nn Jibro de historia, deseamos que la

de este se onent~ a plantear un desafo: el de esforzamos por descubrir -v
reahzarun mejor futuro para la educacin pblica en Mxico.

n. ORGENES DE LA EDUCACI6N

PBLICA EN MXICO
RAL BoLAos MARTNEZ

LA EDucAcrN es un hecho social cuya importancia resulta indiscutible

si recordamos que todos los seres humanos, en todos los momentos
de su vida, estn sujetos a ella, ya sea en el seno de la familia ya en
la comunidad, en las actividades sociales, o en aquellas en que intervienen las instituciones educativas.
La educacin es una de las superestructuras de la sociedad, ntimamente relacionada con las caractersticas y problemas de cada grupo y
poca. Si bien es cierto que la educacin est vinculada a la sociedad,
que le impone su propia orientacin, tambin lo es que l?inguna otra
superestructura dispone de tanta capacidad para modelar a los hombres y para influir en la estructura general de la sociedad.
Visto de esta manera, el fenmeno educativo ha preocupado a todos
los grupos humanos, particularmente a los Estados que han comprendido que a travs de la educacin pueden preparar a sus nios y a sus
jvenes para participar positivamente en el cambio que conduzca al
progreso social. Conviene pues, entender la interaccin entre la educacin y el progreso: el cambio impone importantes modificaciones a
la educacin, mientras que sta, a su vez, prepara conscientemente a las
nuevas generaciones para que acten como agentes del progreso social.
As pues, podemos considerar a la educacin como el factor primordial de la produccin cultural del grupo, con una funcin orientadora de la sociedad y con capacidad suficiente para colaborar de manera
decisiva en la organizacin institucional del Estado. Por estas razones
la educacin debe preocuparse por crear en los hombres la conciencia
del mundo presente mediante la asimilacin de la cultura que se les
entrega y, una vez logrado esto, debe pugnar por dotar a las generaciones jvenes de una nueva mentalidaq, que les permita comprender el
mundo del futuro, del que sern actores principales.
A su vez, los jvenes deben entender que el legado cultural que
reciben de las generaciones mayores ser el instrumento que les permita normar su accin presente y, con ella, preparar la sociedad del
maana.
[1l ]

12

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA

EN Mf:XICO

Convie~1~ sefalar q.ue en todo e1 proceso educativo tiene una gran

responsa~lhdad la socIedad entera, no obstante que sta pretende con
frecuenCla que ese compromiso slo corresponde al Estado v a la escuela.
Cuando e1 hombre se percat de 13 trascendencia de'Ja educacin
en e1 proceso social y en la vida de los pueblos, se preocup por esta
tarea, aunque durante varios siglos la dej en manos de instituciones
particuJares o bien, como sucedi en e] mundo occidental, en manos
d~ la Ig1esia, principalmente, la que a travs de sus diversas dependencI.as -.catedra1es, parroquias y monasteriosla atendi, siempre para
difundIr !o.s conceptos que permitieran asegurar e] orden social que meJor COl1Vlmesea sus intereses.
.Las grandes transformacioncs que se dieron en el campo del pensamento y en el de la poltica durante e] siglo XVIII]]evaron a una nueva
concepcin de] Estado, con un sentido ms moderno y ms responsable dc sus deberes para con la sociedad; entre esos cambios se' advierte
una seria preocupacin por atender la educacin, por fundamentada
en los conocimientos cientficos de la poca v por ofrecerla al mayor nmero de personas en cada pas. As se ~'a gestando una nueva
concepcin de la educacin que, por considerarse un fenmeno social
c~n 1~~1apoderosa fUilC'in orientadora. debe formar parte de la orgamzaClOn del Estado, de modo que refleje la mentalidad filosfica del
.

gobierno que tiene en sus manos los destinos nacionales. Es este ltimo conce~to el que nos puede ]]evar a consider;r la educacin pblica
como el JJlstnunento mediante el cual todo Est;do trata de formar
homb~e~ capaces de dar solucin a los grandes problemas de la nacin,
y a utIlIzar su esfuerzo para hacer operativos los proyectos sociales que
se propone.
P~r las razones expuestas, en el campo de la educacin pblica se
co~sdera ~omo pro?ramas p:io:it;rios la ense;nza elemental que permita ]a busqueda de los obJctIvos fundamentales en ]a forn1acin de
las nue~as ge~eraciones, as como la formacin de profesores, pues son
ellos qUienes mtegran el ejrcito intelectu;l que hace realidad la poltica educativa de cada pas; aunque en ocasiones, como ha sucedido reciente;l1.ente en algl~nos pueblos, el magisterio discrepe seriamente de
la pohtIca cmprcnd~da ~or su pr.opio gobierno, fenmeno que responde a un aparente d1Vo.rCloentre los requerimientos del sector gubernamental y los grandes mtereses populares del pas en el quc se presenta este hecho.

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN Mf:XICO

'

De todas maneras, en el marco de la educacin pblica es lgico

que el Gobierno atienda con particular inters los dos aspectos mencionados, la educacin elemental y la formacin de profesores; y que
no est dispuesto a dejar que instituciones privadas administren libremente y en beneficio de intereses particulares estas dos importantes
tareas.
PRIMERAS INQUIETUDES EN MATERIA EbUCATIVA

En Mxico, la preocupacin por la educacin no es reciente, pues ya

nuestras grandes civilizaciones indgenas, entre eHas la mexica, formaban,
en instituciones educativas como los telpochca]]is y el calmcac, ajos
hombres para que cumplieran satisfactoriamente las tareas que mqor
convenan a la sociedad de la que formaban parte.
La conquista espafola destruy nuestros Estados indgenas y para logrado impuso una nueva educacin, aunque sta no respondi cabalmente a la poltica del Estado espaol, sino a los intereses de la Iglesia catlica, cuyos miembros, ya pertenecieran al clero secular o al clero
reguiar, tomaron en sus manos la tarea de educar, primero a los naturalesy ms tarde a los mestizos, con el propsito fundamental de con.
vertidos a la religin cristiana, por lo que la educacin colonial, principalmente la de los primeros aos de la dominacin espaola, asumi
el carcter de una verdadera cruzada religiosa. Pronto se establecieron
algunas instituciones como el Colegio de San Jos de Beln de los Naturales, el de Nuestra Seora dc la Caridad, el de Estudios Mayores del
pueblo de Tiripito, el de Santa Cruz de llatelo1co y, al mediar el siglo
XVI, la Real y Pontificia Universidad de la Nueva Espai'a, todas ellas
bajo el control del clero catlico. A la accin de estos colegios se sum
la importante obra educativa de algunas rdenes religiosas: franciscanos,
agustinos, dominicos y jesuitas, particularmente estos ltimos, que adquirieron gran ascendiente entre los sectores medio y superior de la sociedad novohispana.
Aunque el Estado espaol en ocasiones dispuso algunas medidas en
materia educativa, stas no llegaron a ser determinantes en la organizacin y control de tan importante funcin, ni mucho menos logr quc
los peninsulares radicados en nuestro pas las cumplieran, como sucedi
con algunas disposiciones dictadas por Fernando el Catlico y Carlos 1,

entre ellas la que ordenaba la cdula real que cre-abala encomienda, y

14

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN Mf:XICO

que deca que quienes fueran beneficiados con ena cumplieran con la
obligacin de educar a los indios a ellos encomendados.
En 1600, el virrey Caspar de Ziga y Acevedo trat de imponer orden en la educacin elemental mediante las Ordenanzas de los Maestros
del NobiIsimo Arte de Enseflar a Leer. Escribir y Contar; pero en la
prctica stas no fueron observadas por quienes tenan a su cargo la
instruccin.
Solamente en h segunda mitad del siglo xvm y poco antes del estaHido de nuestro movimiento libertario, algunos predaros intelectuales
como Alegre, Clavijero y Daz de Camana intentaron imponer un sentido de modernidad a la educacin de nuestro pas; en cierta forma, sus
esfuerzos fructificaron, pues muchas de sus ideas fueron recogidas por
la generacin que se lanz a la lucha por nuestra Independencia.
Lamentablemcnte esos esfuerzos tan slo encontraron eco en los grandes
ilustrados mexicanos, pero no en la accin de las instituciones polticas
responsables de la administracin colonial, parla que trascendieron
muy poco a 13s instituciones educativas de aquel entonces.
La guerra de Independencia, iniciada como un proceso revolucionario por el cual los sectores humildes de la poblacin novohispana pretendieron imponer un profundo cambio en la sociedad colonial, concluy en 1821 con una contrarrevolucin a fin de proteger los intereses
de los grupos acomodados del pas, particularmente el de los criollos
acaudalados. Esta situacin determin que la Independencia no resolviera los ms serios conflictos sociales de Mxico, y que, al contrario,
mantuviera vivas las grandes contradicciones de la sociedad colonial.
Contra ellas y para darles solucin, se desataron constantes luchas entre
liberales y consen'adores, conflictos que tipificaron los primeros aos
de nuestra vida independiente y que han hecho pensar a muchos historiad.ores poco cuidadosos que nuestro pas no estaba preparado para
orgamzarse como nacin independiente.
Justo es adarar que aquelIa
poca de frecuentes desrdenes y golpes de Estado no fue producto
de nuestra incapacidad para organizamos polticamente, sino consecuencia .inevitable de la lucha por decidir la forma de nuestra integracin
n~clOnal, en la que participaron las fuerzas de la reaccin que pretend13n ma~t:ner las aejas frmulas coloniales, y los grupos progresistas
cuyo objetIvo fundamental era convertir a Mxico en una nacin con
nuevas rutas econmicas y con la organizacin poltica de un Estado moderno.

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN MXICO

15

Durante la poca que hemos reseado, la educacin, como muchas

otras actividades nacionales, sufri constantes desajustes; en ocasiones
pareca avanzar y organizarse definitivamente, como sucediera en 1833
bajo la sabia conduccin de Valentn Cmez Faras; pero en otras ofreca perspectivas desoladoras corno aconteci durante la dictadura santanista, cuando se pretendi relegarla a las condiciones retrgradas del
escolasticismo, ya para entonces superado.
A pesar de las dificultades de la lucha y los frecuentes tropiezos, los
liberales mexicanos promovieron, en 1854, la revolucin de Ayut1a; al
triunfo de sta impusieron cambios trascendentales en el pas mediante disposiciones como la Ley Jurez, la Ley Iglesias, la Ley Lafragua,
la Ley Lerdo y finalmente.. la Constitucin Poltica de 1857, por b
que el Estado mexicano adOpt la forma poltica de repblica federal,
popular y representativa. No oi5stante la promulgacin de esta Constitucin, el triunfo no fue definitivo, pues los consen'adores desataron
de nueva cuenta la guerra, en la que despus de tres aos fueron vencidos. Durante este conflicto, el bando liberal se fortaleci ideolgicamente gracias a que Jurez expidi, en Vera cruz (1859), las Leycs de
Reforma.
Una nueva amenaza ensombreci nuestro pas y sus esfuerzos por
definirse como una nacin moderna V soberana: la intervencin europea que trajo hasta nuestras tierras los apetitos de dominio de la Francia de Napolen IIJ. El pueblo de }'Ixico, guiado por Benito Ju.
rez, se entreg con pasin a la lucha que culmin con su triunfo en
1867 y con el fusilamiento de Maximiliano de Austria en el Cerro de
las Campanas.
En ese momento Jurez regres a la capital, eILla que restaur la
Repblica y se dio a la tarea de organizar el pas. Su mayor preocupacin fue instrumentar una sabia administracin.
Mostr gran inters por la educacin, la que a partir de ese momento habra de recibir la generosa atencin de los triunfadores que buscaron establecer un
control sobre ella y utilizada para transmitir la filosofa del nuevo Estado mexicano. Por todas estas consideraciones creemos que es a partir de ese momento cuando puede hablarse del establecimiento de una
educacin pblica en Mxico.

16

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN ME:XICO

LA PREOCUPACIN

POR LA INSTRUCCIN

A principios del siglo XIXla necesidad de atender la educacin era ma.

nifiesta no solamente en Mxico sino en todos los territorios del Estado espao1. La aceptaban por igual los liberales que en la Metrpoli
luchaban contra el absolutismo barbn, que los insurgentes que en
nuestras tierras combatan para obtener la independencia del pas.
La accin liberal hizo posible promulgar en Cdiz la Constitucin
de 1812, en la que se destina el ttulo IX para ordenar nuevas condiciones a la instruccin. En ese clebre documento se dispone la
creacin de una Direccign General de Estudios para que se encargue
de inspeccionar la enseanza pblica (Art. 369); se ordena que el plan =
general de enseanza sea uniforme en todo el reino (Art. 368); se fa- =
culta a las Cortes para que por medio de los planes de estudio organicen la instruccin pblica (Art. 370) y, para dar solucin al problema educativo, se establece en el Artculo 366 la creacin de escuelas
de primeras letras en donde se ensee a los nios a leer escribir v-

contar, y el catecismo.

'

Esta Constitucin entr en vigor en la Nueva Espaa el 30 de septiembre de 1812, pero las condiciones que viva el pas en esos momentos provocaron que los virreyes Venegas y Cal1eja la aplicaran slo parcialmente y qne no se cumplieran muchos de sus ordenamientos, algunos
de los cuales hubieran implicado grandes beneficios para los sectores
populares, que eran los que sostenan la lucha contra las autoridades
coloniales, adems de que, de haberse aplicado ntegramente el documento de Cdiz, hubiera coincidido con los anhelos libertarios de nuestros grupos insurgentes, pues uno de sus ordenamientos ms importantes proclamaba el derecho del pueblo a gobernarse y organizarse por
s mismo.
Se ha -dicho antes que la instruccin preocup tambin a quienes
luchaban por conseguir la independencia de nuestro pas, entre otros
a los miembros del Congreso instalado en Chilpancingo bajo la proteccin de Morelos. Estos intelectuales de la insurgencia elaboraron
la Constitucin promulgada en la poblacin de Apatzingn en 1814,
y a pesar de que el documento se redact al fragor de la lucha liber-'
taria, lo que pudiera hacemos pensar que quienes participaron en su
composicin se preocuparan principalmente por atender los asuntos
de carcter poltico, es importante hacer notar que en el documen-

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA

EN Mf:XICO

17

to de Apatzingn se destinaron los artculos 38, 39 Y 40 para normar

todo lo referente a la instruccin.
En el Artculo 38 se estableca la religin catlica como nica, v se
ordenaba que ningn gnero dc cultura, industria y comercio p~da
ser prohibido a los ciudadanos del pas. Con esa disposicin se pretenda acabar con algunas de las viejas trabas que la sociedad coloniJl
haba impuesto a la actividad cultural, principalmente a las ideas que
el Siglo de las Luces haba entregado a la humanidad y que, por aqucl
entonccs, constituan un mensaje de esperanza para los pueblos que
vivan en condiciones de-atraso y miseria.
El Artculo 40 otorgaba uno de los grandes derechos que hoy nadie
discute: la libertad de hablar, discurrir y manifestar las opiniones por

mcdio de la imprenta.

Consideramos el Artculo 39, que glosamos al final de estos comentarios de la Constitucin de 1814, la ms importante manifestacin de
las inquietudes de nuestros revolucionarios insurgentes, fundamenta]mente de Morelos. El anlisis cuidadoso de su texto nos l1eva a consideraciones de indudable trascendencia, y en algunos aspectos, sus ideas
siguen siendo vigentes en la actualidad e incluso algunos planteamientos son tan avanzados que. probablemente, no han sido todava puestos
en prctica por ninguna nacin del mundo.
El Artculo 39 dice al texto: "La instruccin, como necesaria a todas
los ciudadanos, debe ser favorccida por la sociedad con todo su poder".
Es admirable que esos hombres, perseguidos por las fuerzas rcalistas,
se hayan preocupado por considerar a la educacin, a la que llamaban
instruccin, un servicio necesario para todos los ciudadanos, no sobmente para aquellos miembros de la sociedad que, como sc acostumbraba hasta entonces, tenan las posibilidades econmicas y sociales
para adquirirla- Ahora bien, al declarar a la instruccin necesaria para
todos los ciudadanos, los constituyentes de Apatzingn, pensaban quc
deba ofrecerse a todos los hombres sin excepcin de grupos, o pretendan que fuera ofrecida por igual a nios y adultos, a hombres y mnjeres? De ser as resultara un propsito sin precedentes para su poca- Otro hecho que nos parece de enorme vala es consignar que por
su importancia, la instruccin debe ser favorecida por la sociedad con
todo su poder. Por otra parte, conviene sealar que nuestros insurgentes consideraban la funcin educativa una empresa de tal importancia
social, que no conformndose con negar a las instituciones privadas

18

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

que hasta entonces la haban manejado, la facultad de seguir hacindolo, concluyeron que la prestacin de este servicio deba rebasar el control del gobierno y hasta del Estado, y deba encargarse a la sociedad
por entero.
Este hermoso documento, que anunciaba al mundo el nacimiento
de un nuevo Estado americano, jams entr en vigor, pues al poco
tiempo de su expedicin, Morelos fue aprehendido en Texmalaca, conducido a la ciudad de Mxico y fusilado en el pueblo de Ecatepec. El
Congreso por l integrado logr refugiarse en Tehuacn, en donde fue
disuelto de inmediato, y a partir de ese momento la insurgencia deca':y aparatosamente hasta reducirse a la accin de unos cuantos grupos
que con singular entereza trataron de mantener la resistencia contra
la opresin de los peninsulares~
Consumada la independencia en T821, los antiguos bandos en pugna continuaron
la lucha, pero ahora con el propsito de conquistar
el poder y organizar las instituciones polticas en beneficio de sus
intereses particulares. En estos nuevos enfrentamientos, los conservadores, antiguos realistas, se inclinaron por el centralismo, en tanto
qu~ los liberales, integrados en su mayor parte por viejos insurgentes,
propusieroJl frmulas federalistas. Sin embargo, ambos grupos coincidieron en la preocupacin formal por la educacin, lo cual se manifest en acciones de los liberales en algunos estados de la Repblica, o
bien en la intervencin de algunos miembros del partido conservador,
como las del idelogo ms destacado de ese partido, Lucas Alamn,
quien en la Memoria presentada al Congreso el 7 de noviembre de
1823, declaraba: "Sin instruccin no puede haber libertad, y la base de.

la igualdad poltica y social es la enseanza elemental" ~

La intervencin de Lucas Alamn nos parece de gran trascendencia,
pues contrariamente a 10 que acostumbran algunos gobiernos reaccionarios que niegan toda oportunidad de preparacin al pueblo, el ms
connotado conservador mexicano, apenas dos aos despus de haberse
conquistado la independencia, admita que sin instruccin no puede
conseguirse la libertad y que solamente mediante ena se puede~ des.
truir las desigualdades sociales que tanto daan, aun en nuestro tiempo, a naciones que, como la nuestra, aspiran a un desarrollo pleno.

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

PRopsno

19

DE PARTICIPACIN DEL ESTAOO EN LA EDUCACIN

Desde principios del siglo anterior diversos grupos del pas se haban
preocupado por la instruccin, pero eran muy pocos los que se atrevan a llamar la atencin respecto a la necesidad, ya insoslayable, de
intervenir en ella para organizada de acuerdo con los intereses de la
nueva nacin; ms an, pareca existir gran temor de que el Estado
buscara las mejores frmulas para organizada en servicio de todos los
mexicanos. Cuando menos, sa es la impresin que nos produce el anlisis de nuestra primera Constitucin Poltica, expedida en 1824, ya que
en la fraccin 1 del Artculo 50, se ordena "promover la ilustracin:
asegurando por tiempo limitado derechos exclusivos a los autores por
sus respectivas obras; estableciendo colegios de marina, artillera e ingenieros; erigiendo uno o ms establecimientos en que se enseen las ciencias naturales y exactas, polticas y morales, nobJes artes y lengua, sin
perjudicar la libertad que tienen las legislaturas para el arreglo de la
educacin pblica de los respectivos estados".
Es decir, los constituyentes de 1824 no fijaron condiciones precisas
a la educacin nacional, pero tuvieron buen cuidado de proteger el
derecho de las entidades recin federadas por esta Constitucin a que
organizaran su educacin de acuerdo con sus necesidades especficas.
Es probable que en respuesta a esta facultad que se concedi <1los
congresos locales, en algunos estados de la Repblica se hicieron intentos por establecer las normas a las que debera ajustarse la educacin. En este sentido Jos Mara Luis Mora pronunci un vigoroso
discurso ante el Congreso del estado de Mxico, el 17 de noviembre
de 1824; en l afirmaba: "Nada es ms importante para el Estado que
la instruccin de la juventud. Ella es la base sobre la cual descansan las instituciones sociales".
Por 10 que respecta a la importancia que otorgaba a la educacn,
Mora coincida con Alamn, pero iba ms lejos que ste al demandar
que dada la trascendencia de 1a funcin educativa en la formacin de
las nuevas generaciones, debera ser organizada y controlada por el Estado, porque solamente as podra imponrsele la filosofa propia del
Estado mexicano, y protegeda de las acechanzas de los diversos grupos
que trataban de controlada en provecho propio. Consideramos que stas son las ideas ms avanzadas de Mora, tan es as que el control estatal que pide para la educacin ha constituido uno de los mayores

20

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN Mf:XICO

obstculos que ha debido vencer nuestra educacin. En el Congreso

Constituyente de 1856-1857 fue uno de los puntos que se pusieron a
debate, sin que se encontrara solucin; la discusin al respecto continu en el Constituyente de 1916-1917, y estamos ciertos de que en
el momento presente constituye uno de los mayores peligros a que se
enfrenta la educacin en Mxico, pues los grupos reaccionarios de hoy
son partidarios de la libertad de cnseanza y, consecuentemente
en~'
migas del control de la educacin por part~ del Estado,
En 1828 y en plena lucha por definir nuestro ser nacional, lleg a
la presidencia de la Repblieft Vicente Guerrero. Este destacado insurgente trat de conducir al pas por los rumbos que sealaba el bando
liberal, pero por esa razn fue traicionado v asesinado en Oaxaca S1
muerte, que permiti asumir temporalment~ el cargo de presiden~e de
la Repblica a Anastasio Bustamante y la participacin de Lucas Ala111n, logr que los liberales cerraran filas, En las elecciones de 1832
result electo presidente de la Nacin Antonio Lpez de Santa Anna v
vice?residente Yale~ltn ~mez Faras. Este ltimo asuma la respo~sabllIdad de la prtsldencla cuando Santa Anna se retiraba a su hacienda de Yeracruz y se alejaba de la responsabilidad de gobernar al pas.
La presenc.ia de Gmez Faras fue determinante para que los ms
dis~inguidos liberales de la poca, entre los que se contaron Jos Mara
LUIS J\lora, Lorenzo de Zavala, Crescencio Rejn y Andrs Quintana
Roo propusieran una serie de medidas encaminadas a organizar las institucioncs politicas de Mxico, muchas veces mediante proyectos de lev
cursados al Congreso, algunos de los cuales, al ser aprobados. formaro~
parte de los decretos y disposiciones que se conocen con el nombre de
Reforma Liberal de 1833.
E~ esta refonna preocup tanto a los liberales la educacin, que fue
precIsamente entonces cuando se fijaron las tesis fundamentales a las
que aspiraba el Mxico nuevo en materia educativa. Se parta de un
principio esencial para nuestra integracin nacional; decia Gmez Faras: "La instruccin del nio es la base de la ciudadana y de la moral social". Para hacer realidad este principio se legisl ampliamente
y se establecieron rumbos definitivos a la educacin. Conviene destacar de esta Refornla de 1833 los aspeetos ms importantes:
1) Se determin el control del Estado sobre la educacin, para 10
cual se orden la creacin de la Direccin General de Instruccin Pblica para el Distrito y territorios federales. As, el Estado pudo contar

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN Mf:XlCO

21

con los medios necesarios para organizar o coordinar las tareas educativas.
2) Se estatuy que la enseanza sera libre, pero que deba respetar
las disposiciones y reglamentos que al efecto diera a conocer el gobierno nacional.
3) Se sustrajo la enseanza de las manos del clero, como recurso para
encontrar una slida formacin ciudadana y para fundamentar la educacin de los mexicanos en los conocimientos cientficos ms avanzados.
4) Se foment la instruccin elemental para hombres y mujeres y
para nios y adultos.
5) Se promulg la fundacin de escuelas nOilllales con el propsito
de preparar un profesorado consciente de su funcin social y debidamente capacitado para instruir a nuestros nios.
M uchas otras medidas se tomaron en 1833, algunas de eUas relacionadas con los planes y programas que tuvieran que manejar las escuelas; otras respecto a 13 disciplina escolar, as como severas disposiciones referentes a instituciones educativas como la Universidad de
aquel1a poca que fue suprim da, entre otras razones, por haberse convertido en reducto de la reaccin y centro de formacin de grupos
privilegiados que poco ayudaban en la penosa tarea de construccin del
nuevo Estado mexicano.
Esta primera reforma no pudo favorecer mucho al pas, ya que inconformes con ella, los grupos conservadores desataron de nueva cuenta la lucha, y apoyados por Santa Anna dieron a conocer, en mayo
de 1834, el Plan de Cuernavaca. en el que se acababa con la Reforma. Debido al poco tiempo que estuvo en vigor, la Refonna no entreg frutos inmediatos, pero es innegable que sus lineamientos sirvieron ms tarde para establecer, una a una, las condiciones que han
caracterizado la educacin pblica en Mxico.
El golpe que los conservadores asestaron a la Reforma de 1833 determin que por algn tiempo la educacin en Mxico decayera y fuera atendida de manera anrquica por las escuelas lancasterianas y algunos colegios sostenidos por el clero. Pero en 1842 el Estado volvi a
manifestar cierta preocupacin por el control de la educacin, aunque
seguramente por carecer de las dependencias que se hicieran cargo de
esa funcin, encarg a la Compaa Lancasteriana el manejo de la Direccin de Instruccin Pblica.
Para el ao siguiente, al discutirse las bases orgnicas, se cont con

22

ORIGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN MXICO

la participacin de algunos liberales, as como con la inteligente intervencin de ~1anuel Baranda; el resultado no se hizo esperar, pues en
el documento conocido con el nombre de Bases Orgnicas, de 1843,
se expidi un plan general de enseanza que creaba la Direccin Ge
nera] de Instruccin Primaria, as como una Junta Directiva de Instruccin Superior. LJ creacin de estos dos organismos hizo explcito
el inters que el gobierno mexicano tena por controbr la educacin,
tanto ms cuanto que con las disposiciones anteriores se ordenaba la
nacionalizacin de los colegios particulares que reciban subsidio del
gobierno. Es importante sealar adems, que la preocupacin no se
reduca a situaciones de carcter administrativo, pues tdm bin se dispusieron algunas medidas respecto;] Ja organizacin de las escuelas v los
mtodos de ensei'ianza. Este ltimo aspecto preocupaba seriamente J
Baranda, como lo demuestra e] que en enero de 1844, en la \Iemoria
que present ante el Congreso, sealara con acuciosidad ]os problemas
m{s graves que pJdeca, a su juicio, la instruccin primaria, muy especialmente en sus mtodos de ensei'ianza, J los que juzgaba deficientes
e incompletos. A pesJr de ello, Baranda se mostraba optimista respecto al futuro de ]a escuela primaria mexicana, pues informJbJ que ya
sumJlxm 1 310 las escuelas elementales en el pas.
Los conflictos que tuvo que afrontar la nacin durante la guerra con
Estados Unidos y la tarea fundamental de los gobiernos sucesivos que
tuvieron que restJurar el orden despus de la prdidJ de un;} gran parte del territorio, 1Jevaron a una nueva etapa crtica a !1Uc5tra educacin, situacin quc se mantuvo durante los confJictos que siguieron,
iniciados en 1854 con ]a Revolucin de AyutJa, y que volvieron a
enfrentar a liberales y conservadores. En estas condicioncs, y ante la
inseguridad del pas, poco pudo hacerse respecto al contro] de la educacin por parte del Estado.
A pesar de las difciles condiciones que imperaban en Mxico durante la guerra de los Tres Aos, el 15 de abril de 1861 se hizo un
nuevo intento por controlar la educacin a travs de la ley expedida
por Jurez para ese ramo. Se propona en esa ley la unificacin del
plan de estudios de instruccin elemental y la creacin del mayor nmero posible de escuelas primarias para que, bajo la direccin del gobierno nacional se pudieran atender las necesidades educativas de nuestro pueblo.

ORIGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

LIBERTAD

23

DE ENSEANZA

En la historia de la educacin en Mxico, la libertad de enseanza ha

sido uno de los principios ms debatidos y su aplicacin ha perseguido
objetivos diversos de acuerdo con las condiciones especficas del momento en que se ha intentado.
En Jas primeras ocasiones en que se pidi el establecimiento de la
1ibertad de enseanza, el objetivo primordial era claro, y buscaba concretamente destruir el monopolio que las instituciones eclesisticas haban ejercido durante varios siglos sobre la educacin. ~o fue: desde
luego, como se ha qJlerido presentar, producto de la tesIS punsta de
corte libral de garantizar sobre cualquiera otra la libertad en la tarea educativa. Posiblemente sta fuese 1a intencin de los liberales de
mediados del siglo pasado quienes, despus de acabar con 1a dictadura de Santa Anna, representativa y protectora de los grupos reaccionarios, se propusieron organizar el pas, para lo cual reunieron un Congreso Constituyente en cuyo seno 1a discusin en materia educativa se
centr bsicamente en la necesidad de preservar la libertad antes que
cualquier otro principio; por esta razn, 1a tesis que prevaleci fue que si
no se protega la libertad de enseanza, sera imposible formar hombres respetuosos y conscientes del sistema liberal, nico que por aque1
entonces era garanta de1 progreso de 1a nacin. Consideraban nuestros liberales que cualquier intervencin en la educacin, destrua la
doctrina liberal y, por consiguiente, las instituciones basadas en ella.
No se necesit mucho tiempo para que algunos de 10s hombres de
1a Reforma, que en 1856 haban defendido acaloradamente 1a 1ibertad de enseanza, se dieran cuenta de1 riesgo que implicaba haber incluido ese principio en e1 texto constitucional, ya que no representaba
una garanta para resguardar el rgimen de libertades indispensab1e
para nuestro desarrollo, principio que s era aprovechado por los sectores conservadores para instruir en un espritu retardatario a los nios
y jvenes que asistan a las instituciones educativas que no dependan
directamente del Estado. Por esta razn se abandon e1 criterio anterior y se busc establecer e1 control estatal sobre la educacin como
nico recurso capaz de asegurar una educacin progresista, de base
cientfica, con la que se pudiera instruir a las jvenes generaciones en
consonancia con la filosofa de1 nuevo Estado mexicano y los intereses
generales de la poblacin nacional.

24

ORIGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

Dentro del marco de la reforma 1iberal impulsada por Valentn Gmez Faras, la Ley del 23 de octubre de 1833, dispuso por primera
vez la libertad de enseanza. En el captulo VI de este ordenamiento, los Artculos 23, 24 Y 25 tratan precisamente este asunto al referirse a los establecimientos pblicos; el Artculo 24 indica: "Fuera de
ellos, la enseanza de toda clase de artes y ciencias es 1ibre en el distrito y territorios", disposicin que se complementa con lo que ordena
el Artculo 25 que establece las condiciones en las que deber instrumentarse ese derecho: "En uso de esta libertad, puede toda persona
a quien las leyes no se 10 prohiban abrir una escuela pblica del ramo
que quisiere, dando aviso precisamente a la autoridad legal y sujetndose en la enseanza de doctrina, en los puntos de poltica y en el
orden moral de la educacin a los reglamentos generales que se dieron
sobre la materia". Desafortunadamente,
estas disposiciones, como sucedi con todas las dems de esta reforma, fueron invalidadas por la
reaccin conservadora que estableci la repblica centra1ista.
A partir de 1833 y durante ms de veinte aos, no hubo posibilidad de legislar formalmente con base en las aspiraciones de los grupos progresistas; fue necesario esperar el triunfo liberal de 1855 para
que se diera.n a conocer diversos instrumentos jurdicos que modificaban las instituciones nacionales y preparaban la organizacin del pas
ms de acuerdo con los requerimientos de la poca. En ese proceso
y en tanto se discuta y aprobaba la Constitucin Poltica de 1857, el
gobierno de Ignacio Comonfort expidi, el 15 de mayo de 1856, el Estatuto Orgnico, documento que servira para gobernar al pas en tanto se promulgaba la carta constitucional que se estaba elaborando.
En el Estatuto Orgnico se insisti en la libertad de la enseanza,
atenindose a las dos primeras posiciones que respecto a este principio se expresaron con anterioridad; as en tanto en el Artculo 38 se
deca: "Quedan prohibidos todos los monopolios relativos a la enseanza y ejercicio de las profesiones", con lo que se trataba de impedir la participacin exclusiva de los grupos reaccionarios que ya antes
se haban encargado de esta tarea, en el Artculo 39 del mismo Estatuto se dispona: "La enseanza privada es libre: el poder pblico no
tiene ms intervencin que la de cuidar de que no se ataque la moral.
Mas para el ejercicio de las profesiones cientficas y literarias, se sujetarn las que a l aspiren a lo que determinen las leyes generales acerca
de estudios y exmenes". Esta norma estaba ms de acuerdo con la

ORIGEN ES DE LA EDUCACIN

PBLICA

EN MXICO

25

tesis liberal que ms tarde se expresara en otros ordenamientos de

la poca.
Pocos meses estuvieron en vigor las condiciones sealadas por el
Estatuto Orgnico, pues ya para agosto se discuta acaloradamente en
el Congreso todo lo relativo a la educacin; por cierto que en los debates se pudieron advertir los diferentes criterios que se planteab~n
respecto a la libertad de enseanza, lo que ha he~ho pensar qu~ eXISta cierta confusin entre los constituyentes,. en vutud de las dIVersas
implicaciones que se derivaban de dicha libertad.
Claro est que s~ra
ingenuo aceptar esa opinin, pues estamos seguros que todos los dIpUtados que participaron en la discusin saban perfectamente 10 que demandaban v su intervencin v voto final respondieron a los intereses
particulare's -del partido al qu; perteneean. A final de cuentas se. impuso la posicin romntica que considerabaque
consagrando la hbertad de la enseanza se aseguraba el progreso de la nacin.
Por considerar de gran inters y muy representativa de la opinin
predominante entre los constituyentes, vale la pena recordar a~gunas
palabras del discurso del diputado Manuel Fernando. Soto qUl~n en
la sesin del II de octubre dijo: "Seores, es necesano prevemr una
objecin. En Mxico, la lucha entre el pasado y el porvenir ha durado 36 aos. La conquista de cada principio nos ha costado torrentes
de sangre. Existe un partido artero y maoso que trabaja por hacer
retroceder al pas hasta el ao 8. Si concedemos la libertad de enseanza, se nos dir: ese partido se apodera de ella como de una espada para esgrimida contra la democracia; corromper la inteligencia
de los jvenes hacindolos enemigos de las instituciones de su pas, y
ser un verdadero germen de discordia que prolongar esta lucha frat!cida". Empero, a continuacin, para fundamcntar la libertad de enseanza, afirmaba: "Se1ores, yo no terno la luz; quiero la discusin libre,
franca, espontnea; la discusin sin trab,as que har siempre responder
la verdad a pesar de todos los sofismas, de todas las maquinaciones
del oscurantismo".
No cabe duda que exista un gran nmero de diputados que crean
que la verdad y el conocimiento cientfico seran suficientes para destruir todas las trabas que las fuerzas reaccionarias imponan a la educacin, y preparar grupos de jvenes dispuestos a militar en sus filas
y combatir a las instituciones progresistas que estaban a punto de instalarse en el pas. Finalmente se impuso la opinin mayoritaria, por
.

26

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN MXICO

lo que en el Artculo 3<?de la Constitucin Poltica de 1857, se orden: "La enseanza es libre. La ley determinar qu profesiones necesitan ttulo para su ejercicio". Es importante hacer notar que en aquel
momento los ms destacados liberales respaldaban el precepto constitucional, por ejemplo, Ignacio Ramfez deca al referirse al Artculo 39:
"Todo hombre tiene derecho a ensear y ser enseado".
Los importantes cambios que los hombres de la Reforma imponan
al pas para lograr el progreso nacional dieron pie a que los conservadores lanzaran el Plan de Tacubaya (17 de diciembre de 1857) y que
para principios del ao siguiente hicieran estaHar una guerra de contrareforma; la llamamos as porque su propsito principal fue invalidar
la Constitucin recin promulgada y, como consecuencia, impedir la.=
aplicacin de las reform,as. Desde luego, no ignoramos que a esta gue- =rra se le ha Hamado de Reforma, probablemente porque en el transcurso de eHa se promulgaron las leyes reformistas expedidas por Jurez
en el puerto de Veracruz. Sin embargo, pensamos, sin pretender restarles importancia, que estas leyes sirvieron para fortalecer y ampliar la reforma iniciada en el ao de 1856 y concretada en la Carta Constitucional de 1857, y cuyo mrito fundamental fue separar defintivamente
la Iglesia del Estado. No obstante la consideracin anterior, creemos
que en tanto se alcanza un criterio uniforme al respecto, ser preferible dar el nombre de Guerra de los Tres Aos a ese conflicto.

LA EDUCACIN DURANTE LA INTERVENCIN

El triunfo liberal en la Guerra de los Tres Aos permiti a Jurez

regresar a la ciudad de Mxico para tratar de organizar el gobierno nacional mediante una serie de disposiciones tendientes a sanear la administracin pblica y a conformar de manera ddintiva nuestras instituciones polticas.
Entre los mltiples problemas que el Presidente deba resolver, dos
eran urgentes: la pacificacin de los grupos rebeldes y la difcil situacin econmica nacional. Respecto a este ltimo asunto no eran suficientes la buena administracin y la probada honradez de los liberales
para superar la crisis econmica por la que atravesaban el pas y la
hacienda pblica, situacin explicable si se tiene en cuenta que los
empresarios y los comerciantes de la poca, as como la Iglesia, que

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA

EN MXICO

27

eran quienes controlaban la riqueza nacional, la ocultaban y aprovechaban cualquier oportunidad para provocar dificultades econmicas. Por
otra parte, los aos de lucha haban resultado en el abandono y destruccin de muchas de las actividades productivas y, finalmente. los
inaresos del Estado -10 mismo los que provenan de los impuestos fiscale~ que los que se obtenan de las aduanasse aplicaban en gran
proporcin para cubrir las numerosas deudas del Esta.do.
Para tratar de resolver tan difcil situacin econmIca, el Congreso
expidi el 1 de julio de 861 un decreto po~ el ~~~l s~sp.e,nda por
dos af10s el pago de la deuda exterior. Esta dlSposI~lOn S1f~lOde pretexto para que algunas naciones europeas acordaran mtervemr en nuestro pas.
En los primeros meses de 1862 Y gracias a la habilidad poltica de
nuestra representacin en las plticas de Orizaba, se resolvi formalmente el conflicto con Espaa e Inglaterra, no as con Francia, cuyo
representante Dubois de Sa1igny se descar hasta hacer evidente que
el aobierno de Napolen ]]1 slo se propona establecerse en Mxico
la
par~ disponer de una zona ~e influencia en Am~i,ca. ~onse~~i,da
ocupacin del pas para mediados de 1863, se urdlO la llnposlclon de
un gobierno extranjero con 1'v1aximiliano de Austria a la cabeza.
La poltica impuesta por l\Iaximi1iano en muy div~rsos ~ampos de la
funcin pblica coincidi notablemente con ~as m~dIdas dlspu~stas por
e1 gobierno de Benito Jurez. La actitud de. archlduque a~stnaco JUstific plenamente las Leyes de Reforma no como un capncho de los
liberales, sino como una necesidad indiscutible para lograr el desarroHo
y progreso del pas. Al tratar de organizar el gobier.no, Maximiliano
reglament-lo relativo a educacin mediante un amplIo documento de
l72 artculos que se dio a conocer el 27 de diciembre de l865 con el
nombre de Ley de Instruccin Pblica.
Con esta lev como con otras muchas disposiciones, Maximiliano
cntr en conf1i~~o con las fuerzas reaccionarias que haban luchado porque viniera a Mxico, pues en eHa era visible la inspiracin liberal y
la imitacin de los modelos educativos franceses, lo cual no responda
a las expectativas y aspiraciones de los conservadores.

28

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLJCA EN MXICO

LA EDUCACIN

ELEl\IENT

AL

No .obstante que la Ley de. ~ 8~5 slo tuvo vigencia en aqueHas po-

blacIOnes controladas por el eJercIto extranjero, es importante

gunos de sus sealamientos.
,

revisar al-

Para l~ instru~cin primaria se establecan trespremisas bsicas: se-

na gratu~ta, obhgatoria y se dejara bajo la directa vigilancia de los

ayuntamIentos y la conduccin del Ministerio de Instruccin Pblica
'
del que se haba hecho cargo Francisco Artigas.
En el Artculo 39 de la Ley se facultab<ra las autoridades locales
para. que cuidaran de que .los padres o tutores enviaran a sus hijos o
pUpl~S desd~ la edad de cmco aos a las escuelas primarias pblicas.
~~el Articulo 4<'>se ordena~a que la instruccin primaria sera grahuta, percr-wlamente p:JIa qmenes demostraran que no podan pagar
una cuota mensual de un peso por nio, cuota que para esa p oca
nos parece elevada.
En el Artculo 5<'>de la mencionada Ley se estableca el control del
Estado sobre la ed~];acin, al concede~ autoridad a los prefectos para
que, en re~rese~taclOn de los ayuntamIentos y del Estado, vigilaran las
escuelas pnmanas.
LA INSTRUCC]N SECUNDARIA

En el tt~lo lB, la Ley de Instruccin de 1865 se refiere a la educacin

~ecundana, que fue organizada al estilo de los liceos franceses de esa
epoca; se detallaba el plan de estudios que debera cubrirse en sieeu
t
.
1 que en la instruccin primaria, se estableca el
- y, al ]gua
oc h o anos
control del Estado ~n est.e niw educativo como indican los artculos
11 y 15 que a contmuaCln transcribimos:
Artculo 11. Los estudios pertenecientes
a la instruccin secundaria
que se hagan en los establecimientos privados slo sern vli dos med Jan.
. .
."
'
v, los dem a' s reqmsIte su mcorporacJOn
a los establecimientos Pblicos
.
'
tos que se aphcan en esta ley y en su reglamento.
.
Artculo 15. Todo establecimiento Privado aun no sl endo mcorpora d o,
,.
...
.
'
esta baJo la vIgIlancIa del
gobIerno, que la ejercer Por medio de l mspec.
.
.
.,
b
t or d e mstruCCJOn pu' hca. Respecto a los incor lJorados pod ra' e1 mIsmo
.
'
y, m ed Jant e
go b leIllO
retnar1es ese caracter cuando lo estime conveniente
'"
. .
causas graves, poe1ra' mandar suspender o cerrar cual q uier est a bIeClm]cn
.
t o pnva d o.
'

'

'

29

Como puede verse en estos ordenamientos, el control que el Imperio

planteaba para la educacin era ms rigorista que el que los liberales
ms radicales hubieran propuesto. Adems, conviene sealar que no
se limitaba a los niveles primario y secundario de la educacin, sino
a todas las actividades educativas y a no pocas de carcter cultural,
como seala el Artculo 145 de la tantas veces referida Ley, que concede amplias facultades al gobierno y que al texto dice: "La direccin
y gobierno de la instruccin pblica corresponde al Emperador por
conducto del Ministerio de Instruccin Pblica".

LA EDUCACIN SUPERIOR

La preocupacin del gobierno de Maximiliano por la educacin lo nev

a revisar las condiciones en que se ofreca la enseanza superior, solamente para coincidir de nueva cuenta con los liberales al ordenar la
supresin de la Universidad, seguramente por las mismas razones que
ya antes lo haban hecho Valentn Gmez Faras en 1833, Ignacio Comonfart en 185 y Benito Jurez en 1861.
En el ttulo IV de la Ley de 1865 se ordenaba la reorganizacin
de la instruccin superior, declarndose ilegales los estudios hechos en
algunas escuelas superiores que carecieran de reconocimiento para ejercer dicha enseanza. A fin de resolver el problema de la formacin
de profesionales, se dispuso que se crearan seis carreras, tres con el rubIO de literarias y tres l1amadas prcticas. Las primeras deban cursarse en las escuelas de Derecho, de Medicina y de Filosofa; en cuanto a las carreras prcticas, tendran que ofrecerse en las escuelas Militar, de Minas y politcnica. Para garantizar que hubiera un buen
nivel en los cursos se dio a conocer un plan de estudios detaHado.
En otras partes del documento comentado se legislaba respecto a
otras instituciones educativas de formacin esttica, as como algunas
dependencias culturales.
Es cierto que todas las disposiciones del gobierno de Maximiliano,
no solamente las de carcter educativo, cesaron tan luego los ejrcitos republicanos vencieron a los imperialistas en Quertaro, pero nos
parece interesante destacar algunos otros aspectos de la poltica educativa del Imperio, entre eHos el intento de unificar la educacin al travs de la Ley de 1865, ya que al no reconocer la frn1Ula federal, los

ORIGENESDE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

30

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA

decretos y normas dados a conocer por ese gobierno tenan aplicacin

nacional.
Otro importante aspecto fue el que restaba injerencia al clero en
la educacin, pues si bienes cierto que no estableci plenamente el
laicismo, s se impusieron algunas limitaciones a esa injerencia, con lo
que se impidi se fortaleciera la formacin religiosa en las escuelas.
Al respecto vale la pena transcribir el artculo 165 de la Ley: "Desde
el 10 de enero de 1866 quedarn suprimidas en todos los establecimientos las plazas de capenanes y de sacristanes. No habr en ningn establecimiento pblico rezos ni misas diarias de obligacin".

LA EDUCACIN pnLICA

31

EN MXICO

atacaba la libertad, mientras que los positivistas eran par~idarios de ella

posible prese~ar la hb~rtad. Acepy afirmaban que ese principio hara .
afIrmaban, ~ue
taban ambos grupos la enseanza lalca, pero .10sYberal~s.
sta no debe someter a discusin ningn pnnClplO rehgIoso o pohbco.
al que
Los positivistas, por su parte, rechazaban ese tipo de l~~cism?,
consideIaban neutral, y se pronunciaban por una educaclOn onentada a
destruir cualquier prejuicio. para lo cual se recomend~ba que la ed~cacin formara hombres prcticos con base en la ensenan~: de la~ .c~encias positivas; por esta razn se afirma que la educaclOn P,OS~tIV1Sta
propuesta originalmente por Cabino Barreda en las Leyes Orgamcas de
Instruccin Pblica de 1867 y 186C),planteaba la necesida~ de formar
la baeneracin de mexicanos que se encargara de hacer reahdad el progreso material del pas.

EN .MXICO

El presidente Jurez regres a Mxico y de inmediato dispuso algunas

medidas para organizar la administracin pblica, lo que no era fcil,
ya que los muchos aos de lucha haban desquiciado todas las actividades, desde la economa hasta la educacin. En este campo la crisis
era particularmente notoria, a pesar de los esfuerzos que los diferentes gobiernos haban nevado a cabo para atenderla.
Por esas razones el nmero de escuelas era limitado frente a las
necesidades de la poblacin escolar; en cuanto a los mtodos con que
se trabajaba ya resultaban anticuados, sobre todo los que por largo
tiempo haba empleado la escuela lancasteriana; finalmente, las normas
jurdicas que haban intentado organizar la educacin no lo haban logrado y existan graves confusiones respecto a algunos principios como
el de la libertad de enseanza. el de la gratuidad, el de la obligatoriedad y, desde luego, el del laicismo educativo. De todos eJ10s se tenan
diferentes concepciones de acuerdo con los intereses de cada grupo, por
ejemplo, en tanto que los liberales consideraban a la libertad de enseanza como un? garanta para el progreso del pas, los positivistas, con
Cabino Barreda a la cabeza, consideraban que ese principio negaba la
libertad y permita que se fortalecieran las fuerzas que la destruiran.
A partir de la restauracin de la Repblica, en los momentos en
que se organizaba la educacin nacional y se establecan sus caractersticas, se inici una franca pugna entre el bando liberal y los positivistaso Se oponan en lo que se refera a la obligatoriedad de la enseanza, pues los liberales consideraban que esa condicin de la educacin

LA LEY ORGNICA DE INSTRUCCIN

En 1867 el gobierno de

Ju<'trez se

PBLICA DE 1867

prop~so co.n:ertir la edu.c~cin en

una funcin pblica para 10 cual encargo al mlmstro de JustIcIa e Instruccin Pblica, Antonio },,'lartnez de Castro, que formulara el plan
de educacin que hiciera realidad ese propsito. Martnez. de Castro
integr una comisin para que est?diara el problema educatIvo: en. ena
figura de manera prominente Cabmo. ~a.rreda, que fue por ~lgun tIemnuestro pals.. ,
po el principal representante del POSItIvIsmo .e.~
En el discurso de presentacin de la comlSlon, Barreda afIrmo que
en la educacin debera proponerse la formacin del hombre con fundamento en la razn y en la ciencia. Consideraba al orden como la
base de la educacin y al progreso como su fin ms impo~tante, pero
orgam~ar ~n versostena adems que solamente el positivismo p~dr~a,
dadero sistema de educacin popular, que constItuma el mas VigOroSO
instrumento de la reforma social.
A los pocos meses de trabajo, la c~misin entreg el documento,
q.ue
Orgamca
se public el 2 de diciembre de 186/ con el nombre .de ~ey
esta
de Instruccin Pblica para el Distrito Federal y terntonos. ~on
Ley se pretenda reorganizar la educacin n~cional, per? convI~ne seaq~ena ~poca se te~Ia ~ la formula
aar que el profundo respeto que ~n
federalista determin que slo tUVIera vlgenc~a en. el DIstnto y los territorios que dependan directamente del EJecubvo Federal. Afortu-

32

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

nadamente las bondades que propona la Ley detenninaron que varios

estados de la Repblica dispusieran ordenamientos similares, por 10
que consideramos que tanto la Ley de 1867 como la que se dio a
conocer en 1869 fueron los instrumentos jurdicos que sirvieron de
base para organizar la educacin en Mxico.
E? la Ley de 1867 se propona la unificacin de la instruccin prim~na, a la vez que se consideraba a sta obligatoria y gratuita. Asimismo este documento contena un plan de estudios para la educacin
secundaria que comprenda diversas asignaturas; ordenaba adems la
creacin de la Escuela Secundaria para Seoritas.
Uno de los aspectos ms interesantes del ordenamiento fue la creacin de la Escuela Nacional Preparatoria, pues su inspirador, Cabina
~arreda, la consideraba el ms slido cimiento de la enseanza supenor. Por eno en esa Escuela se organizaron los planes de estudios
con el pr~~sito de atender las asignaturas de cultura general que prepararan sohdamente a los futuros profesionales para su ingreso en las
escuelas de enseanza superior. Es conveniente advertir que todo el
pla~ s~ apoyaba e? una enseanza cientfica en la que la ciencia y sus
aplicacIOnes permItieran reformar a la sociedad.
No o~stante el corto tiempo del que se haba dispuesto para la
e1aboraclOn de esta Ley, se consider tambin el problema de la en.
seanza superior, a la que tan slo se reglament.

LA LEY ORGNICA DE INSTRUCCIN PBLICA DE 1869

~o~ aos despus, el 15 de mayo de 1869, el gobierno de Jurez expId~6 otra Ley de Instruccin Pblica que, como la anterior, slo era
aplicable en el Distrito y territorios federales. En ena se mantuvieron
la obli~at~riedad y la gratuidad de la enseanza primaria, pero adems
se supnmI la enseanza de la religin, con lo que la instruccin elemental adquira las caractersticas de obligatoria, gratuita y laica que
conserva hasta nuestros das.
Se dispuso tambin que se crearan tantas escuelas primarias como
fuer~n necesarias para atender los requerimientos de ]a poblaci6n inf~nhl; que s.e funda~an dos escuelas para adultos en las que se imparlas escuelas para nios, y se ofreti.eran las ~11SmasaSignaturas q.ue
~~
CIeran leccIones sobre la ConstItuclOn Federal y algunos rudimentos de

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

33

historia. Las escuelas estaran sujetas a un reglamento, y a las disposiciones que diera a conocer el Ministerio de Instruccin Pblica.
Por lo que se refiere a la segunda enseanza, se ofreci para hombres y mujeres y se prepar cuidadosamente el plan dc estudios que
debera cubrirse y que inclua todas las materias de cultura general.
En cuanto a las mujeres que quisieran desempear las funciones de
enseanza
profesoras, deberan estudiar en esas escuelas los mtodos .de
comparados. Se revis la organizacin de la Escuela NacIOnal Preparatoria y se introdujeron nuevas asignaturas: latn, griego, fsica, qumica,
as como una asignatura sobre mtodos de enseanza para quienes decidieran dedicarse a la docencia.
Si bien es cierto que se mantena suprimida la Universidad, se legisl en materia de educacin superior, indic~ose qu escuelas podan
ofreceda y a qu planes de estudios tendran que..sujctarse. La Ley de
1869 dispuso que se establecieran las carreras de medicina, medicina
veterinaria, farmacutica, ingenieros de minas, ingenieros mecnicos, topgrafo, arquitectura y jurisprudencia; se sostuvieron adems las escuelas de comercio v administracin, las de artes y oficios y la de bellas
artes en la que s~ poda estudiar pintura, escultura y grabado. Como
institucin mxima de la educacin superior, se orden la creacin de
la Academia de Ciencias y Literatura, que deba impulsar la investigacin cientfica y formar profesores para los niveles superiores de la
educacin.
En esta Ley se tomaron en cuenta todos los aspectos educativos,
pues adems de las disposiciones respecto a los planes de estudio que
deban atenderse en los distintos niveles de la educacin, se establecieron las condiciones en las que deberan formularse los calendarios escolares, la manera en que tendran que realizarse las inscripciones y
los mejores procedimientos para nevar a cabo los exmenes escolares.

LA TEORA PEDAGGICA

La generacin liberal que junto al presi,dente ~urez se h~ba ~~peado

en construir el Mxico moderno logro, mediante las dISposIcIOnes legales que hemos citado, establecer el marco jurdico dentro del cual
debera desenvolverse la educacin pblica, pero no poda ser sta la
nica transformacin que se buscara, ya que paralelamente a ella re-

34

ORGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MXICO

sultaba indispensable revisar los ms importantes conceptos y principios

de la teora pedaggica para alcanzar una adecuada renovacin de la

educacin mexicana.

En los ltimos aos del gobierno de Jurez, concretamente en 1870,

empezaron a divulgarse los esfuerzos que en materia educativa realizaron algunos distinguidos maestros del pas; podemos decir que fueron
tres los motivos de gran preocupacin para quienes participaban en
las tareas educativas: el problema del mtodo didctico, la enseanza
objetiva y la educacin integral.
En esta poca se manifestaba va cierta resistencia a continuar trabajando con los tradicionales proc~dimientos de la escuela lancasteriana
y se dejaba sentir alguna influcncia de las ideas pedaggicas de Kalkins.
En consecuencia, los maestros se preocuparon por estudiar los principales problemas de la pedagoga, y uno de los primeros profesores que
se dedicaron a esta importante tarea fue Antonio P. Castilla, quien de
manera formal y sistemtica intent la revisin de la pedagoga de ese
entonces. En las lecciones de didctica que imparti en la ciudad de
1\1xico propuso la sustitucin del mtodo de enseanza mutua que usaban los planteles lancasterianos por el que llam sistema simultneo,
o bien por el sistema mixto.
Uno de los asuntos de mayor inters para Castil1a fue el mtodo didctico, al cual defini como "El camino ms pronto y fcil que nos
conduce a realizar una cosa til y conforme a un fin propuesto v determinado", e insisti en quc las mayores cualidades del mtodo deberan ser su rapidcz, seguridad y utilidad del fin.
Aunque consideramos que sus planteamientos sobre los mtodos de
enseanza resultan elementales frente a lo que la pedagoga ha alcanzado en nuestros das, no deja de ser interesante consignar su clasificacin de ~eis. mtodos de enseanza que enunciaba de la siguiente
manera: recItatIvo, cuando solamente se habla; interrogativo, si la en.
seanza se realiza a travs de preguntas; interlocutivo, cuando en el
proceso de enseanza-aprendizaje se pregunta y responde: narrativo, si
solamente se repite la leccin; racional, cuando los conceptos transmitidos se reflexionan con criterio propio y, finalmente, el mtodo popular. cuando la enseanza se ofrece con un sentido prctico o intuitivo.
Por rudimentarios que puedan parecemos estos conceptos lo importante
es que Castilla pens ya en procesos bien definidos para la enseanza.
La accin de Castilla no se redujo a la discusin del mtodo, pues

ORGENESDE LA EDUCACINPBLICAEN MXICO

35

se preocup de muchos otros aspectos como el de los libros de texto

que se empleaban en las escuelas elementales. Con el propsito de
mejorar los materiales escolares y los textos escri~i~ algunas. obras: Lecciones de religin y moral, Catecismo de gramahca, ~oclOnes de rele~tura
trica y potica, El copiador popular, El mt?do racI.~nal ~e
y algunas otras que fueron muy tiles para la mstruCClOn pnmana de
su poca.
.
Consciente de la necesidad de contar con profesores debIdamente
preparados para conducir la educacin, propuso la creacin de es~uelas normales y, para dar unidad a la ensetu1za, plante la convemencia de reglamentar la inspeccin escolar.
Otro de los problemas de gran importancia para la pedagoga de
aq~l momento fue la enseanza objetiva. sta encontraba su may,r
apoyo eH-.(:lrea1ismo pedaggico, el cual sealaba que las cosas deban
mostrarse a los educandos antes que las palabras. Cierto es que en un
principio la enseanza objetiva origin seria confusin entre alguncs
funcionarios y profesores que la consideraron una asignatura ms del
plan de estudios, adems de que resultara difcil de aprender y recargara los contenidos que tendran que estudiar los alumnos. Fue prcciso discutir a fondo ese principio hasta hacer comprender que no se
trataba de una materia nueva en los planes de enseanza, sino de un
mtodo que era aplicable a todas las materias y que mejoraba considerablemente el aprendizaje.
La educacin integral, otro problema que debia resolverse con criterio pedaggico, dio lugar a que los planes de estudios propuestos ~or
las Leyes de Instruccin Pblica de 1867 y 1869 fueran muy amplIos,
10 qu~ hizo pensar a muchos funcionarios que 10 que se pretenda era
que el estudiante adguiriesetodos
los conocimientos que en diversas
asignaturas posean los abogados, ingenieros, mdicos y todo tipo de
profesionales que las impartan; fue necesario aclarar que no era ese
el propsito fundamental y que no se trataba de que los alumnos
alcanzaran los conocimientos de anatoma que posea el mdico que
atenda la materia, ni que manejaran las matemticas con la profundidad que lo haca el ingeniero que la enseaba.
Finalmente, despus de acaloradas discusiones, se precis que el objetivo de la educacin integral era proporcionar una cultura general
lo ms amplia posible, sin descuidar ninguno de los aspectos de fomlacin del ser humano. Por eso figuraban en los planes de estudio mate-

36

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN Mf:XICO

rias humansticas, asignaturas de especialidad y actividades que. como

~a educacin fsica y]as de formacin esttica, propiciaban eJ desarrollo
mtegral dd hombre; todo eUo respetando siempre Ja personalidad dd
educando y tratando de programar Jas diferentes asignaturas de acuerdo
con la edad de] estudiante.
Para esas fechas ya se empezaba a reconocer e] sitio que los maestros
d~ben ocupar en Jas tareas educativas deJ pas y e]]os mismos sosteman que para lograr e] desarro]]o de nuestra educacin no era suficiente
con q~e se dictaran a~gunas disposici?nes de carcter legal, pues adems
debenan ser lo~ propIOS maestros qUIenes buscaran los mejores caminos
p~ra hac~r reahdad e] establecimiento de buenas escuelas y la organizaCIn de sIstemas educativos eficientes que contribuyeran con su esfuerzo
a la pesada tarea de la construccin de] Mxicinuevo.
En csa bsqueda
destacaron ~os tra~ajos Uevados a cabo por algunos--distinguidos profesOl;esdel LIceo HIdalgo: Manud Guill, ManueJ Cervantes maz Roberto Coss y Vicente Alcaraz, quienes generaron una corriente de' apoyo a la enseanza objetiva que fue decisiva para su implantacin en
nuestras esc?el.as. Debemos sealar que los trabajos de estos pedagogos no se lUllItaron a la defensa de la enseanza objetiva, pues casi
todos eUos I.Is dejaron un valioso legado en otros campos de la pedagoga, y su intervencin en la educacin nacional no se circunscribi
al periodo final dd gobierno de Benito Jurez, pues su obra se prolong algunos aos despus del deceso del patricio oaxaqueo. Cabe sealar que fue precisamente durante la restauracin de la Repblica cuando se definieron los instrumentos jurdicos que fijaran Jas condiciones
de nuestra educacin y se obtuvieron los primeros logros trascendentes en teora pedaggica.
Otra importante figura de la pedagoga de esa poca fue ManuelFlores: I.ndico de profesin, quien tuvo un gran inters por las ideas
pedag?gIcas. Para apoyar. la enseanza objetiva imparti clases de pedagogla en las que explIcaba que la verdadera enseanza deba ser
concreta y objetiva y que para alcanzar las leyes se deba partir de la
observacin y. de hechos concretos. Es claro que Flores apoyaba todas
sus especulacIOnes de orden pedaggico en las ideas dd positivismo
de Mill.
Con la muerte de Benito Jurez en 1872 se cerr un importante captulo de la historia de nuestro pas. En l destacan vigorosamente la
defensa que el Benemrito de Jas Amricas hiciera de nuestra Consti-

ORGENES DE LA EDUCACIN pBLICA EN Mf:XICO

37

tucin Poltica de 1857, de nuestras instituciones y, desde luego, de

nuestra soberana nacional ante la amenza interna de las fuerzas retardatarias y la no menos pdigrosa tentativa de dominio dd .imperialismo
europeo. No obstante que Jurez tuvo que recorrer cammos azarosos
descuid ~i~gn as~ec~o de
para conseguir la integracin nacional, ~o
la administracin pblica; recordemos smo las magmfIcas reahzaclOnes
de su rgimen en materia educativa: la Ley de 1861, la de Instruccin Pblica de 1867 y la de Instruccin Pblica de 1869, adems de
las grandes innovaciou"es pedaggicas que se iniciaron durante su ges-tin como presidente de la Repblica, entre eUas la renovacin de los
mtodos de enseanza, la enseanza objetiva y la educacin integral,
tareas que habran de consolidarse en periodos posteriores y que contribuyeron de manera precisa en la definicin de la educacin mexicana.

LA OBRA EDUCATIVA DE Jos

DAZ COVARRUBlAS

En 1872 se hizo cargo de la presidencia Sebastin Lerdo de Tejada,

hombre de grandes cualidades intelectuales y polticas que mucho haba intervenido en los ltimos aos del gobierno anterior. Trat de
mantener el mismo rumbo de su antecesor y para pacificar al pas expidi una ley de amnista en favor de los porfiristas que se haban
rebelado contra Jurez; sin embargo, no logr los resultados apetecidos
ya que privaba de sus grados militares, sueldos y empleos a los amparados por esta ley.
Lerdo de Tejada no fue capaz de conducir acertadamente los destinos dd pas, pues su carcter arbitrario y d desprecio que mostraba
por los dems le hicieron adoptar medidas que fueron duramente criticadas, como imponer a Jos Mara Iglesias en la presidencia de la
Suprema Corte de Justicia. Sostuvo una poltica radical que lo nev a
convertir en constitucionales las Leyes de Reforma (25 de septiembre
de 1873), a ordenar e] cumplimiento estricto de la ley que prohiba las
reuniones religiosas fuera de los templos y algunas leyes que disponan
la expulsin de religiosos, medidas que le acarrearon la oposicin de la
Iglesia y que provocaron insurrecciones de poca importancia en Angangueo, Zinacantepec y AhualuJco.
En materia educativa se propuso hacer realidad el laicismo, para lo
cual dict en 1874 una nueva ley cuyo Artculo 49 prohiba la ensean-

38

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA EN Mf.:XICO

za religiosa en los planteles oficiales e impona en su lugar la enseanza

de una moral laica.
La responsabilidad de organizar y administrar la educacin pblica
durante el gobierno de Lerdo recay en Jos Daz Covarrubias, quien
mostr una amplitud de criterio que mucho benefici a las escuelas
del pas, pues ya en la l\Jemoa que presentara ante el Congreso de
la Unin en J 873 se pronunciaba en favor de la educacin integral,
entendindola como aqulla que permita desarrollar todas las facultades intelectuales y afectivas de los nios y como la nica educacin
capaz de iniciados en el conocimiento de l~ diversas ciencias. Daz
Covarrubias fue uno de los ms apasionados defensores de la educacin
integral, a la que podemos considerar definitivamente instalada en las
escuel~ mexicanas desde la poca en que asumi la responsabilidad
de la eGucacin nacional.
Siempre atento al cumplimiento y respeto de los principios por los
que tanto se haba luchado, demand hacer realidad la obligatoriedad
de la enseanza primaria, y solicit que se fijaran sanciones a los padres que no cumplieran con ella con apego a los ordenamientos que
el Cdigo Civil de 1870 sealaba al respecto.
En ] 875 Jos Daz Coyarrubias sac a luz un interesante estudio
sobre la instruccin pblica de Mxico; este valioso documento constituye el ms certero anlisis de la educacin de esa poca y aporta
una serie de sugerencias para mejorar las condiciones educativas del
pas. Deca Daz Covarrubias que en ]87) existan ms de 8000 escuelas en el territorio nacional y que en ellas se atendan a 349 000
nios de una poblacin infantil de ] 800000; dato que hoy nos parece alarmante pues revela un grave dficit de ] 350 000 nios sin escuela, sin embargo, Covarrubias se'ialaba dos hechos que evidenciaban
el progreso alcanzado hasta ese momento: uno era el incremento indudable de los planteles de instruccin elemental, pues en 1843, de
acuerdo con el informe de Manuel Baranda existan] 310 escuelas v
en 1870 haba 4 500 planteles de este tipo, e~ tanto que tan slo cinc~
aos despus el nmero de escuelas primarias se haba, de hecho, duplicado. El otro consista en que de esas 8 000 escuelas, solamente 2 000
eran particulares y el resto eran planteles oficiales. Insista Daz Covarrubias en que nicamente quedaban en el pas 1] 7 escuelas atendidas por el clero.
Con justa razn Daz Covarrubias se preocup por la formacin de

ORGENES

DE LA EDUCACIN

PBLICA

39

EN Mf.:XICO

profesores pues adverta la falta de un profesorado debidame~te. capacitado para su misin, a la vez que haca notar lo mal retnbmdos
que estaban los 8000 maestros que prestaban sus servicios en las escuelas primarias del pas; su salario promedio apenas alcanzaba 45 pesos mensuales.
De los 8 000 maestros a que haca referencia, 6 000 carecanserio
de propreimplicaba .un
paracin especfica para la docencia, 10 ~~al
blema para el avance de nuesha educaclOn. La ausenCIa de escuelas
normales que atendieran ese compromiso o la deficiencia de las pocas
que existan, particularmente las de Nuevo Len, Sonora, Guanajuato,
San Luis Potos y Durango, agudizaba este problema.
Conviene reco~dar, ya -gue seran objeto de estudio en algunos congresos pedaggicos con~ocados a finales del siglo pasado, .Ios seal~mie~mc~mr
tos que hiciera Daz Coyarrubias respecto a la necesIdad d~
atendI~
~ns~e.

ejercicios gimnsticos en las instituciones en las que

~~

truccin elemental, as como la de mejorar las condICIones hIgIemcas

de los edificios escolares.

PALABRAS FINALES

Es probable que en el presente ensayo hayamos. dejado sin c?mentar

la obra de algunas importantes figuras que contnbuyeron consIderablemente a conformar la educacin de fines del siglo XIX. Entre
] 861, yellas
de
destaca Ignacio Ramrez, quien tanto influy en la Ley de
quien se hablar ms adelante.
No podemos concluir este ensayo sin hacer justicia a esa ilustre generacin liberal de mediados del siglo XIX, a la que consideramos la
ms legtima constructora del Mxico de hoy. Con gran visin estableci los principios fundamentales del Estado moderno mexicano y de
muchas de las instituciones que hoy nos rigen. Adems, junto con
Jurez, ese grupo de mexicanos grab en nuestra historia los principios
de la educacin democrtica que hemos defendido v disfrutado hasta
nuestros das.
Justo es rememorar tambin la figura de uno de los ms destacados
maestros que ha producido la pedagoga mexicana, Gregario Torres
Quintero, cuyo sencillo mtodo onomatopyico para aprender a leer
y escribir ha sido utilizado por millones de mexicanos.

40

ORIGENES DE LA EDUCACIN PBLICA EN MtX1CO

~s cierto que Torres Quintero (1866-1933) no fue un personaje de

la ,ep?ca que ,he~~s reseado, pero por su obra educativa, llevada a la
practica a pn~~lplOs del siglo xx, as como por sus esfuerzos para poner la educaclOn ~1 alcance de todos los sectores, particularmente de
~os grupos campesmos de Mxico, se le considera continuador de las
~deas y la obr~ pedaggica de quienes antes que l iniciaron los trabalOS para orgamzar la educacin nacional. Por .todo ello nos parece interesan,te recordar. algunas de sus opiniones respecto a la problemtica
educatIva de su tIempo.
...Torres Quintero propona la reforma de los mtodos de enseanza
p~ra que se pudi~ra~ formar hombres para la libertad y la democracIa. Tal vez lo mas ~~po~an,te de su obra sea el criterio que nos leg
respecto a la educaclOn publIca y la funcin del Estado en sta, Deca Torres Quintero: "El Esta~o representa a la sociedad y como tal
pued~ y debe defender a la mez de la ignorancia, porque sta obstaculIza todo pr?gres~. Po~ el10 debe multiplicar los planteles educa tivo~. y hacer- oblIgato~la, laIca y gratuita, la Escuela primaria.
La ensenanza obl!gatoria. ~labr de crear la conciencia cvica y pol.
tIca del pueblo. La mstrucclOn obligatoria es un presupuesto indispensable del Estado mexicano."

lB. EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

SALVADOR MORENO

K"'-LBTK

INTRODUCCIN

EL PERIODOde la historia de Mxico denominado Porfiriato fue sumamente rico en cuanto a los alcances que se lograron en materia educativa. Esto se debi a la accin previa de aquellos intelectuales mexicanos que a mediados del siglo XIX defendieron la doctrina liberal y
sealaron los rumbos que el pas debera seguir, para que el pueblo
pudiera mejorar esencialmente su existencia, considerando para el10.

tanto el aspecto econmico, como el social y el po1tico.

Esos liberales forjaron una obra legislativa cuyo objetivo era garantizar el respeto a los derechos ciudadanos y proclamaron la "libertad de
enseanza" como la primera conquista en el difcil camino de la educacin popular.
Por otra parte, en el desarrollo de nuestra teora pedaggica tambin
influy considerablemente la accin de una brillante generacin de
educadores mexicanos, quienes. precisamente durante el Porfiriato, establecieron las bases de la educacin moderna y cientfica, en la que
quedaron de manifiesto los esfuerzos de los secretarios del ramo, de
los investigadores y autores de textos, de los directores y maestros de las
escuelas normales y, fundamentalmente, de los profesores de instruccin
primaria que fueron el principal factor para poner en prctica las ideas
de los pedagogos y los acuerdos de los Congresos Nacionales de Instruccin Pblica.
Para valorar en su justa dimensin el xito que nuestra educacin
alcanz durante el Porfiriato, conviene tener presente que las condiciones econmicas de Mxico eran difciles, hecho del cual se derivaban
graves problemas sociales y polticos que a su vez se reflejaban en la
educacin. No obstante, los esfuerzos realizados en este campo fueron
importantes para preparar culturalmente a los mexicanos y ms tarde,
al triunfo de la Revolucin, sirvieron de modelo inicial para la decisiva
obra educativa de los ltimos tiempos.
[ 4l}

42

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

LIBERALISMO

ETAPA (J876.1901)
POSITIVISMO

El triunfo del bando liberal, tanto en la guerra de los Tres Aos como
la. restauracin
ante la intervencin francesa permiti, al momento de
de la Repblica, la posibilidad de organizar bajo frmulas modernas al
Estado mexicano. Para conseguir este objetivo fueron determinantes las
acciones realizadas durante los diversos periodos presidenciales de Benito Jurez, quien a travs de una administracin pblica eficaz inici
el establecimiento de servicios importantes para la poblacin naciona1.
En estos tiempos tan difciles era urgente la atencin de una de las
necesidades sociales ms trascendentes: la educacin. A travs de la intervencin del secretario de Justicia e Instruccin Pblica, Antonio :Martnez de Castro, Jurez decidi encargar la solucin de los problemas
educativos a Cabino Barreda.
y
Esta obra culmin con las Leves de 186-; 1369 las cuales si bien
es cierto que contribnyeron a organizar la ed~lCaci~ nacional, 'tambin
permitieron que en sta se manifestara la influencia del positivismo.
A la muerte de Jmrez y al suceder1e don Sebastin Lerdo de Tejada.
Jos Daz Covarrubias. secretario del ramo, organiz la instruccin con
base en la introduccin de b enseanza objeti\.a y de la educacin
integra1.
La gestin de Lerdo de Tejada fue de grandcs conmociones polticas
v dentro del partido liberal se produjo una escisin, provocada en buena mcdida por las ambiciones del sector militar que, despus de haber
desempeado un papel decisivo en el triunfo del rgimen republicano
frente al Imperio, buscaba ocupar niveles de mayor poder en la poltica nacional.
Al triunfo de la revuelta de Tuxtepec y como consecuencia de la
negada del general Porfirio Daz al poder, la educacin, a la que ya
se le puede l1amar pblica, present en nuestro pas caractersticas bi~n
definidas. En el nuevo gobierno colaboraron algunos intelectuales quP.
trataban de imponer los principios bsicos del liberalismo, aunque se
puede afirmar que la mayora de los funcionarios sustentaban las ideas
positivistas introducidas por Barreda y procuraban que stas prevalecieran de modo oficia1.
La confrontacin de estas dos posiciones afect al conjunto de las
acciones polticas del gobierno de Porfirio Daz, de manera particular
en el campo de la educacin nacional; su dominio fue alternativo y

EL PORFIRIATO.

PRIMERA ETAPA (1876-1901)

43

con cierta frecuencia se produjeron situaciones de conciliacin. Ambas,

por fortuna, aceptaron la introduccin y el desarrol1o de nuevas y
avanzadas tcnicas metodolgicas, necesarias para la reforma educativa
que la sociedad mexicana requera.
Ahora bien, antes de referimos a los grandes rumbos que los positivistas trataron de imponer a la educacin, creemos pertinente la revisin de algunos de los aspectos bsicos de esta escuela filosfica.
El positivismo comprende. de manera simultnea, una teora de la
ciencia y una reforma de la sociedad, es decir, la ciencia y sus aplicaciones constituyen en la realidad, el medio para organizar la vida
social.
El positivismo es eminentemente naturalista en su base, y considerando el xito de los mtodos empleados en las cienci~ naturales, sobre todo e! de la experimentacin, plantea que las dem~ciencias
deben utilizar esos mtodos.
Apoya su teora en un intelectualismo rgido, en el cual la razn
es el instrumento para comprender las verdades cientficas. En el positivismo clsico se destacan como objetivos principales: el amor como
principio, e! orden como base v el progreso como fin. Barreda los enmend de tal manera que pudieran ajustarse a la ideologa libera1: Libertad, Orden y Progreso, 10 cual permitira considerar algunos aspectos de la vida emotiva del hombre.
Desde la poca de! doctor ~lora, los liberales pretendan la consecucin de la libertad y el progreso, pero no haban considerado conscientemente la necesidad del orden; en cambio, los positivistas fundaban
precisamente en e! orden la posibilidad de aplicacin de su doctrina;
orden en el manejo de la ciencia, orden en la educacin, orden Social en la vida del Estado; en fin, la libertad y e! progreso seran po-sibles slo como consecuencia de la existencia de! orden y no podran
prescindir de ste.
El sistema positivista plantea tres premisas principales: la ley de los
tres estados, la clasificacin de las ciencias, y la religin de la humanidad.
Con respecto a la primera, considera que una vez superados los pensamientos teoJgicos y metafsicos, sern solamente las verdades cient.
ficas, es decir, lo probado y lo real, los elementos que puedan aceptarse
en la explicacin de las leyes que producen y definen el acontecer.
En la segunda, las ciencias deben seguir un orden lgico a partir
de las matemticas; prosiguen la astronoma, la fsica, la qumica, la

44

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

EL PORFIRIATO.

ETAPA (1876.1901)

LAS PRIMERAS

y escribir." 1

Francisco Larroyo, Historia comparada de la educacin en Mxico, Porma, Mxico,

1970, p. 220.
2 Isidro Castillo,
cin,

Pax.Mxico,

Mxico
Mxico,

y su revolucin
1965, p. 78.

edue<iva,

Academia

Mexicana

de la Educa.

ETAPA (1876.1901)

45

consolidacin del Estado como institucin conductora de la educacin

pblica. "El positivismo por un lado pona en duda todo principio
de autoridad que no tuviese su base en la experiencia de la realidad
y por el otro, negaba, en nombre de esta experiencia, 3la vigencia de
De esta macualquier principio abstracto no apoyado en la misma."
nera, la educacin pblica, mediante el empleo de la verdad cientfica,
sustituy a la educacin religiosa.
El liberalismo y el positivismo se complementaban
en muchos aspectos, aunque permaneci latente el problema de si un seguimiento
literal y preciso de 10 cientfico, de lo absolutamente demostrado, relegaba como algo indefinido el concepto de libertad. Como veremos ms
adelante, neg el momento en que los liberales puristas se opusieron
al positivismo,j'n
tanto la mayora de los intelectuales 10 adoptaron
como el respaldo neGSario para el Estado emanado del movimiento de
la Reforma.

biologa, hasta negar finalmente a la ciencia ms compleja, la sociologa.

En la tercera, se excluye la necesidad de culto hacia deidades metafsicas y se considera que es la humanidad misma quien merece respeto
y veneracin.
Estos mensajes fueron introducidos en nuestro pas por los positivistas, con la hnalidad de organizar la educacin pblica; consideraban
que el empleo del conocimiento cientfico y una formacin completa
lograran el orden social necesario para permitir el progreso de Mxico.
De igual manera que hemos esbozado las ideas bsicas del positivismo, nos parece til recordar los principios fundamentales de la doctrina liberal. "El liberalismo poltico es la doctrina que proclama los
derechos del hombre y la soberana del pueblo. En conha de la forma
de gobierno absolutista, ensea que todos los hombres son libres e iguales; que la libertad de cada persona se extiende hasta el punto en que
no daa a los dems; que nadie impunemente puede atentar contra la
persona o propiedad de otro; que todos los ciudadanos pueden desempear cargos pblicos; que, en fin, todo hombre es libre para pensar
Los intelectuales liberales se preocuparon por fundamentar una educacin que correspondiera a la ideologa que por tanto tiempo sn par
tido haba defendido y siempre plantearon la necesidad de combatir la
marcada intervencin que el clero tena sobre la educacin. El libera..
lismo se apoy en los elementos del positivismo para formar un nuevo
tipo de hombre, consciente de su capacidad para transformar las condiciones de su existencia. Numerosos liberales se transformaron en positivistas.
Al respecto ahrma el maestro Isidro Castillo: "Los latinos, decan
los reformadores, tenemos un espritu soador eminentemente mstico,
de donde resulta el absurdo de que en vez de disciplinar el entendimiento con mtodos cientficos severos se halaguen la fantasa V los
sueos. Para cambiar necesitamos ser eminentemente prcticos, e~perimentalistas e investigadon::s. Es menester ser positivistas""
Al ser el medio para el conocimiento cientfico de la naturaleza,
el positivismo no fue neutral, sino el instrumento que hizo posible la

PRIMERA

REALIZACIONES

LA OBRA DE IGNACIO RAMREZ

Cuando a finales de 1876 triunf el movimiento que enarbolaba el

Plan de Tuxtepec, ocup de manera provisional la presidencia de la
Repblica el general Juan N. Mndez, en tanto el pas era pacificado;
una vez logrado este objetivo, el general Daz inici su primer mandato y llam a colaborar en su gabinete a destacados miembros del Partido Liberal, quienes pudieron dar continuidad al proceso general de la
Reforma, iniciado en las dcadas anteriores.
Para el cargo de secretario de Justicia eInstruccin Pblica' fue nombrado el licenciado Ignacio Ramrez; en primera instancia form parte del gobierno provisional de 1\1ndez y despus fue ratificado por Daz;
permaneci en su puesto hasta el 23 de mayo de 1877 en que tuvo
que retirarse por cansa de una grave enfermedad.
Para la educacin pblica nacional fue muy importante la designa.
cin de Ramrez, ya que se destacaba como un liberal preparado y
tenaz, consciente de los problemas que afrontaba la instruccin y con
un programa de accin para resolverlos.
Ramrez haba dedicado toda su vida al estudio; desde su juventud
3 Ibidem,

p. 80.

EL PORFIRIATO.

46

PRIMERA

ETAPA (1876-1901)

fue asiduo asistente a las bibliotecas y lleg a adquirir un saber universal como autodidacto; fue maestro, orador, poeta, periodista y poltico.
No era egresado de las escuelas confesionales, sino producto de las
instituciones gestadas por el liberalismo; fue catedrtico y director en el
Instituto Cientfico y Literario de Toluca y, algn tiempo ms tarde,
catedrtico en la Escuela Nacional Preparatoria, as como en la Escuela
de Jurisprudencia.
Destac en las luchas ms duras del Partido Liberal y se distingui
por combatir el dogma religioso al que pretenda sustituir por la libertad para que cada uno de los mexicanos creyera 10 que le pareciera ms
conveniente.
Por sus contemporneos fue llamado el "\1 oltaire mex~ano"; el profesor Cu Cnovas reJata cmo logr escandalizar a la~ociedad conservadora de la capital, cuando admitido previamente en la Aeademia
de San Juan de Letrn, ley su tesis de introduccin, que versaba sobre este concepto "No hay Dios; los seres de la Naturaleza se sostienen por s mismos"! Los inflexibles ideales de Ignacio Ramrez fueron: la transformacin de las conciencias, un orden social ms justo y
ms humano v un nuevo v autntico sentido de la vida, de la sociedad
y de la naturaleza.
Ante el Congreso Constituyente de 1856-1857 y en los momentos
del debate sobre el Artculo 39 que consagraba la libertad de enseanza, Ramrez expres con claridad: "Si todo hombre tiene .derecho de
emitir su pensamiento, todo hombre tiene derecho de ensear y de ser
enseado"." Al triunfar el Partido Liberal en la Guerra de los Tres
Aos, fue nombrado ministro de Justicia e Instruccin Pblica por el
presidente Jurez.
Cuando Ramrez fue nuevamente asignado para este cargo por el
general Daz, su preocupacin principal fue atender la compleja cuestin educativa del pas: la instruccin primaria, la instruccin de los
indgenas, el papel de la mujer en la enseanza y.la educacin superior. En Ramrez se conjugaban la doctrina liberal y la filosfica positivista, ya que sin menoscabo de sus ideales, se manifestaba prctico
y cientfico.
Defendi el principio de la educacin integral, promovi la reforma
en la enseanza y consider que la instruccin debera basarse en la ex,

.'

Agustn Cu Cnovas, Historia poltica de Mxico, Libro-Mex, Mxico, 1957, p. 219.

5 Francisco Larroyo, op. cit., p. 26].

EL PORFIRIATO.

PR]MERA

ETAPA (1876-]901)

47

periencia y sobre las necesidades sociales. A l se deben expresiones

tales como, "fuera todo lo viejo" y "que sean todas las cosas nuevas",
en las que se pona de manifiesto su aspiracin para mejorar las condiciones de vida de los mexicanos y combatir los sistemas de enseanza anticuados y deficientes que hasta ese momento existan.
En esa reforma de la enseanza exigi que los estudios de las escuelas superiores tuvieran una mejor calidad y destac.aran en sus planes ~?
estudio los contenidos especficos de las respectIvas carreras; proteglO
las be]]as artes, fund bibliotecas, cre becas y foment la instruccin popular.
No olvid la situacin de cinco millones de indgenas y pugn siempre por incorporados a la vida activa de l~ nacin, co~ base e~l el, r~speto a sus derechos. (Ya durante su estancIa en el Insbtuto ClentJlco y
Literario de Toluca, puso en prctica una iniciativa para que el mejor
alumnno indgena de cada municipio del estado de Mxico fuese pensionado en ese centro educativo.)
Habl a favor de la clase trabajadora y denunci la explotacin de
que sta era objeto; pidi la igualdad civil y poltica de la mujer, dndole un papel y una responsabilidad con los que no contaba; en particular recomend que la mujer debera participar activamente en la
enseanza.
En su amplia obra escrita, destacaron textos directamente v.incu1ados con la problemtica educativa, entre e]]os: Plan de estudIOs, La
instruccin pblica y la enseanza religiosa, El proyecto de enseanza
pnmana.
Su gestin como secretario de Estado fue rica en planteamientos y
iealizaciones, no obstante el escaso tiempo que estuvo en el cargo. Prosigui con los avances que en materia educativa haban conseguido
Martnez de Castro y Daz Covarrubias y dej sealado el camino para
que se continuaran.

PROTASIO P. DE TAGLE

y MANUEL

FLORES

Al retirarse Ignacio Ramrez, el general Daz nombr en la Secretara

de Justicia e Instruccin Pblica a Protasio P. de Tagle,. quien penna~eri en ese cargo del 24 de mayo de 1877 al 15 de novIembre de 18/9.
Su obra estuvo estrechamente vinculada a las acciones de eminentes

EL PORFIRIATO.
EL PORFIRIATO.

48

PRIMERA

moderna" .6
Precisamente la ctedra -de pedagoga fue atendida por Manuel Flores, quien aplic los principios de la enseanza objetiva, considerada
sta no como una asignatura (lo que muchos educadores suponan),
sino como una prctica general, como un mtodo continuo y an ms,
como una teora educativa: el realismo pedaggico.
p. 304.

ETAPA (1876-1901)

49

ETAPA (1876-1901)

educadores partidarios de la reforma en la enseanza, entre los cuales

destac el doctor Manuel Flores, defensor e intrprete de losprincipios de la enseanza objetiva.
De Tagle continu con las tareas iniciadas por los anteriores secretarios del ramo y conserv la misma lnea pedaggica, filosfica e ideolgica; liberal, positivista y reformador, combati el dogmatismo religioso en la enseanza, as como los prejuicios y la rutina del trabajo
escolar.
En el decreto del primero de enero de 1879 reform los Artculos
41 y 45 del Reglamento de Instruccin Pblica, en el sentido de unificar los criterios de evaluacin y el otorgamiento de los premios que
deberan recibir .los alumnos sobresalientes.
En el Reglamento de las Escuelas Primarias Nacionales que se estableci en 1879, orden se incluyera el principio de la "Utilidad" en
la enseanza, mediante la introduccin de asignaturas novedosas y prcticas, de tal modo que el estudio de las ciencias fsicas y la historia
natural tuvieran aplicaciones reales en la vida de los nios, para lo
cual era recomendable que se ofrecieran "Lecciones de cosas" y que
se efectuaran descripciones de los objetos. educando as las capacidades sensoriales, lo que facilitara el aprendizaje.
Transform a la Escuela Secundaria de Nias en una institucin que
prcticamente pudiera preparar a las futuras profesoras de enseanza
primaria; fue un paso importante para sustituir el obsoleto lancasterianismo por un sistema moderno fundamentado en la pedagoga. Al respecto afirmaba el profesor Luis E. Ruiz: "Aquella hasta entonces reducida escuela, fue materialmente ensanchada, se le dot prdigamente
de tiles, se aument el nmero de sus profesores, sealndoseles doble sueldo del que hasta entonces haban tenido, se le dio concienzudo
reglamento y se complet su programa con nuevas e importantes asignaturas, que fueron las ciencias fsicas y naturales, la higiene, la medicina, la economa domstica, la repostera, y sobre todo, la pedagoga

<1lbidem,

PRIMERA

Acerca de la enseanza objetiva, el propio Flores en su libro Tratado

elemental de pedagoga, ofreci la siguiente explicacin, sobre una base
emprica y positivista:
La observacin y la experimentacin personales de1 nio, he aqu .las
fuentes naturales de sus conocimientos y he aqu tambin las que e1 maestro debe aprovechar. Ms que otro alguno, el pape1 del maestro debe ser el
de suministrar los materiales con los que el nio debe elaborar sus conocimientos. La enseanza objetiva no pretende ensear con objetos; sus
ventajas no se derivan de que haga uso de e110s, sino de que pone en
juego las facu1tades del nio al instruir1o; dc que hueca el pape1 pasivo
que actualmente tienen en la cscuda por otro activo, y como es induda.
ble que esta intervencin activa del nii'1o se pucde lograr en toda clase de
estudios, el mtodo puede hacerse extensivo a la enseanza toda- Pero aun
suponiendo que a dichos conocimientos no se extiende el mtodo que defendemos, no son enos, por fortuna, los ms indispensables, puesto que
la lectura, cuya preponderancia es inconclusa, tiene, sin embargo, una importancia menor que los conocimientos cientficos y elementales en los
que el mtodo objetivo tiene su ms perfecta aplicacin. Pudo el hombre vivir muchos siglos, pueden an muchos contemporneos
subsistir
y progresar en ciertos Jmites sin saber gramtica, retrica, etc.; pero su
vida sera imposible sin conocimientos cientficos. aunque empricos, respecto a los seres y fenmenos con quienes se encuentran en re1acin. Si
el mtodo objetivo es el mejor para damos nociones claras, exactas y
aplicables de todos los seres y fenmenos que nos rodean y cuyo conocimiento es condicin de existencia indispensable, y si a mayor abundamiento es adaptable a la adquisicin de los conocimientos de simplificacin
y perfeccionamiento,
el mtodo objetivo es el mtodo instructivo por
excelencia.7

Finalmente, Flores resume su teora pedaggica: "La verdadera enseanza debe ser concreta y objetiva. Es decir, debe tratar de elevarse
a los principios, a las leyes y a las reglas, partiendo de la observacin
de los casos particulares que les sirven de fundamento".8
Con el respaldo de esta teora pedaggica. Tagle orden que se elaborara un plan de estudios completo para la instruccin elemental,
organizando en forma cclica las asignaturas bsicas, para lo cual se
7 Isidro Castillo, op. cit., pp. 84-858 Ramiro Aguirre Santoscov, Historia sociolgica de la educacin, Secretara de Educa.
ci6n Pblica, Mxico, 1963, p- 169-

EL PORFIRIATO.

50

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

ETAPA (1876-1901)

51

ETAPA (1876-1901)

redactaron nuevos programas de cada una de enas, con la pretensin

de terminar con la anarqua que exista en las escuelas.
Se constituyeron adems academias pedaggicas, con el propsito de
revisar permanentemente
los resu1tados de la reforma y promover la
difusin de la misma entre el magisterio.
Todava antes de concluir en su comisin, Protasio P. de Tagle orden la construccin de numerosas escuelas de instruccin primaria,
as como algunas regionales de agricultura; dispuso tambin que se
formulara el ~~glamento de la Ley Orgnica de Instruccin Pblica, y
decidi que las escuelas que por entonces eran atendidas por sociedades
de beneficencia pasaran a depender del Estado.
Durante el breve periodo de un mes, ocup la cartera de Justicia
e Instruccin Pb1ica Juan N. Carda. a quien sustituy Ignacio Mariscal; ambos se preocuparon ms por atender la rama judicial de su
ministerio y poco hicieron en materia de educacin; no obstante, a
Mariscal se debe el decreto de 31 de enero de 1880, que reformaba
algunos artculos de la Ley de Instruccin Pblica, entonces en vigor;
especialmente se ordenaban los procedimientos para celebrar exmenes
promocionales y se precisaba que cada profesor presentara el programa
detallado que se propona cumplir durante el ao escolar.

POSICIN

PRIMERA

DEL SECRETARIO EZEQUIEL

MONTES

En 1880 ocup la presidencia de Mxico el general Manuel Conzlez, considerado hasta ese momento como uno de los hombres de con"fianza del general Daz; la nueva gestin se inici como una continuacin de la anterior en todas las esferas y acciones del gobierno; sin
embargo, Gonzlez, apoyado en algunos elementos 1iberales puristas,
que se autodenominaban de la "vieja guardia", aplic una poltica tendiente a destruir o 1imitar la influencia del caudillo de Tuxtepec. La
intencin era fortalecer al nuevo gobernante y permitir1e el ejercicio
de un mandato propio sobre la nacin.
Por algn tiempo se mantuvo una situacin de equilibrio entre las
dos fuerzas polticas, hasta que ya cerca del trmino del cuatrienio
presidencial logr imponerse el grupo porfirista, tanto as que en las
elecciones de 1884, y previa reforma a la Constitucin, Daz volvi a
ser presidente de Mxico (entonces desplaz definitivamente a los gon-

zalistas y poco a poco impuso un rgimen poltico decididamente unipersonal, a travs de repetidas reelecciones)Lo anterior exp1ica la situacin que se dio entre 1880 y 1884 en la
Secretara de Justicia e Instruccin Pblica y las diferentes posturas de
los funcionarios, as como los virajes en la poltica educativa y las concepciones y aplicaciones de la teora pedaggicaCuando en diciembre de 1880 se integr el gabinete del general Conzlez, la cartera encargada de la Instruccin Pblica fue ocupada por
Juan N. Carda, sustituido a continuacin por Ezequiel Montes. Este
ltimo era un liberal convencido y purista, que desde mucho antes
haba colaborado en los gobiernos mexicanos, especialmente en el campo de la diplomacia, aunque ya en 1856 haba atendido por breve tiempo la cartera de la entonces Secretara de Justicia y Negocios Eclesisticos. encargada de las cuestiones educativas.
Montes estaba ligado polticamente con Conzlez y como liberal
de la "vieja guardia" era enemigo manifiesto del positivismo al que
cuestionaba como doctrina que anulaba la libertad del hombre. Adems, combati abiertamente la reforma en la enseanza que se vena
gestando en las administraciones anteriores.
Montes sostena que la filosofa positivista pona en peligro la libertad, en aras del desarrol1o econmico y que como no aceptaba sino
lo que pudiera demostrarse, nevaba al escepticismo. Planteaba el dile.
ma de que o se eliminaba al positivismo de la enseanza o se le dejaba y con ello tambin se dejaba crecer su contrapartida: la enseanza religiosa.
Consideraba indispensable que la instruccin pblica mantuviera ideas
abstractas de orden moral. aunque no pudieran demostrarse cientficamente; aceptaba que las ciencias exactas manejaran un mtodo de investigacin y experimentacin riguroso, pero que ste no debera aplicarse en otras ciencias, para dejar ~lbiertas las posibilidades del espritu
humano. esto especialmente en los estudios filosficos.
De acuerdo con 10 anterior, expidi un decreto que suprima la lgica positivista en la Escuela Preparatoria y en abril de 1881, orden
la publicacin en el Diario Oficial de un nuevo proyecto de Lev de Instruccin Pblica que invalidaba la Ley del 15 de mayo de "1869, la
cual contena una inspiracin positivista.
Los planteamientos expuestos por Montes tuvieron fuerte repercusin
en los campos de la pedagoga y la poltica educativa; las opiniones

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

52

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

ETAPA

se dividieron, tanto ms que en el rgimen de Gonzlez, existan corrientes polticas antagnicas.

Aunque prevalecieron los principios del positivismo en 10 general, su
aplicacin en los aos posteriores fue matizada por sentimientos liberales que los suavizaron considerablemente,
al menos en 10 relacionado
con la instruccin pblica. Se puede afirmar que de aquel1a controversia surgi una solucin de sntesis, en la que por algunos aos
se amalgamaron los ideales de la doctrina liberal con. los avances pedaggicos propiciados por el advenimiento de la filosofa positivista en
nuestro pas.

EL

CONGRESO HIGINICO

53

(1876-1901)

PEDAGGICO DE 1882

Al comenzar el ao de 1882 eran notables los frutos de la aplicacin

de la reforma en la enseanza iniciada en los aos precedentes.
La
teora pedaggica se haba enriquecido, aumentaba el nmero de instituciones educativas de niyel elemental y superior, y se hacan esfuerzos
para preparar al magisterio de tal modo que fueran incrementadas su
capacidad y eficacia, con el fin de ofrecer un mejor servicio a la poblacin del pas.
Como culminacin de estas acciones se consider la necesidad de integrar un criterio general para poder nonnar las condiciones higinicas
y pedaggicas bsicas que pudieran garantizar la realizacin de las tareas educativas.
En cumplimiento
de este objetivo, se organiz en la capital de la
Repblica, un congreso en el que participaron destacados maestros y
mdicos experimentados, bajo los auspicios de las autoridades de la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica.
Las cuestiones abordadas en el temario fueron: a) Las condiciones higinicas indispensables que deberan reunir los edificios escolares. b) El
modelo de mobiliario escolar para satisfacer las exigencias de la higiene.
e) Las caractersticas de los libros y tiles escolares. d) Los mtodos
de enseanza para mejorar la instruccin de los nios sin comprometer su salud. e) La distribucin diaria del trabajo escolar, segn las
diferentes edades de los educandos. f) Las precauciones que deberan
tomarse en las escuelas para evitar la transmisin de enfermedades contagiosas entre los nios.

En relacin con cada una de estas cuestiones, las comisiones formadas al efecto ofrecieron importantes recomendaciones, entre las cuales
destacan las siguientes:
a) Los edificios escolares y las salas de clase deben estar convenientemente orientados. Es necesario un espacio abierto para patio de juegos en cada escuela.
b) Los mesabancos deben ser binarios, con respaldo, descanso para
los pies y caja para guardar libros.
e) El tamao de las letras en los libros de texto debe pennitir una
lectura fcil y ser mayor en los primeros aos escolares. Las pizarras
individuales sern de fcil manejo.
d) El mtodo de enseanza que conviene adoEtar es el que se propone cultivar todas las facultades fsicas, inte1eetuales y morales del
nio. Los ejercicios deben ser graduados, para desarr01tar cada facultad. La educacin intelectual, al principio de la enseanza, se har exclusivamente por el mtodo objetivo y ms tarde es posible el empleo
del mtodo representativo. Es conveniente un rgimen disciplinario en
que el alumno tenga conciencia del hbito de hacer el bien. Pueden
emplearse consejos cuando sean racionales y gratos y no cuando provoquen sentimientos negativos.
e) La distribucin diaria del trabajo escolar debe considerar el crecimiento anmico y corporal de los nios. Entre los trabajos del da
pueden incluirse prcticas de tal1er.
f) Las afecciones contagiosas de las enfermedades infantiles pueden
ser febriles o no febriles, siendo ms peligrosas las primeras, por 10
cual conviene que un nio enfermo no asista a la escuela. En los planteles educativos debern existir servicios mdicos atendidos por personal adecuado y suficiente.
Aunque en el seno del Congreso se alcanzaron acuerdos unificadores de gran importancia, la aplicacin inmediata de medidas prcticas
fue desigual en las escuelas del pas. En los aos subsecuentes y dentro de un plan ms amplio, fue reconocida la importancia de la higiene
escolar y recibi mayor apoyo por parte de las autoridades educativas.

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

54

EL PORFlRIATO.
ACCIN

ETAPA

(1876-1901)

EDUCATIVA DE JOAQUN

BARANDA

IMPULSO

PRIMERA

GENERAL

DE LA EDUCACIN

En septiembre de 1882 fue nombrado secretario de Justicia e Instruccin Pblica Joaqun Baranda en atencin a los mritos que haba
demostrado y ante la necesidad que tena el presidente Gonzlez de
reorganizar su gabinete y en especial de tratar de dar una nueva fisonoma a la secretara de Estado encargada de la instruccin, dados
los problemas que se habrnn suscitado durante la gestin de Ezequiel
Montes.
Fue pn~cisamente Baranda el funcionario que por mayor tiempo ha
permanecIdo al frente de su ministerio en la delicada e importante misin de atender la educacin del pueblo mexicano; en efecto, no solamente logr completar el cuatrienio sino que, ratificado en su cargo
en 1884 por el nuevo mandatario, general Porfirio Daz, continu en el
mismo hasta.a bril de 1901 en que fue retirado por razones polticas
a~ .ha~er mamfestado su desacuerdo con funcionarios del grupo "cienbfco
que para entonces disfrutaban de influencia en el gobierno
porfirista; destac de manera especial la rivalidad entre Baranda y- Jos
Yves Limantour.
En todo caso, los dieciocho aos y siete meses de la gestin de Baranda fueron sumamente ricos en cuanto a realizaciones en materia educativa; bajo su direccin se celebraron importantes conaresos de Instruccin pblica, el nmero y calidad de las escuelas s~ increment, la
educacin normal alcanz niveles sin precedente, se dictaron diferentes
leyes para Q1idar de la correcta realizacin de los avances educativos
bajo la vigilancia del Estado, y toda una generacin de educadores mexicanos de alto nivel aport sus experiencias para formar una teora
pedaggica tan avanzada que compiti con xito frente a los sistemas
educativos ms importantes a escala mundial.
.Ba~anda era partida~o del positivismo, aunque cabe advertir que su
cnteno acerca del mIsmo le permiti una aplicacin liberal de esa
doctrina e~ un sentido humanstico, exento de una ortodoxia peligrosa. ProtegI la enseanza basada en la ciencia a 13 vez que facilit
la realizacin de actividades inspiradas en la versatilidad del espritu
humano, de tal modo que la educacin en Mxico tuvo un impulso
considerable.

5S

Sus experiencias como abogado, juez, orador, historiador y gobernador del estado de Campeche, 10 capacitaron suficientemente para comprender que las condiciones de la educacin en Mxico a finales del siglo XIX permitan la realizacin de grandes proyectos a partir de los
cuales podra mejorarse la situacin prevaleciente.
Tuvo tambin la fortuna de contar con un notable equipo de entusiastas colaboradores, entre los cuales es posible mencionar a Manuel
Flores, Enrique Rbsamen, Carlos A. Carri11o, Manuel Cervantes maz,
Justo Sierra, Alberto Correa, Luis E. Ruiz, Ezequiel A. Chvez y Jos
Mara Bonil1a.
Al iniciar su gestin Baranda, existan, en diversos estados de nuestro
pas, institutos de educacin superior, en donde se impartan las carreras de medicina, jurisprudencia, agricultura, veterinaria e ingeniera, as
como otras escuelas destinadas a bel1as artes, comercio y administracin, y artes y oficios; el inters del Estado en relacin con el funcionamiento de estos planteles educativos permiti mejorar sus formas de
enseanza y la creacin de nuevos centros de estudioEn el estado de Vera cruz realizaban la reforma pedaggica los .maestros Carlos A. Carrillo, Enrique Laubscher y Enrique C. Rbsamen.
En Orizaba se fund hacia 1883 la primera escuela moderna de Mxico, que fue denominada Escuela Modelo; en ella se pusieron en
prctica los principios de la enseanza objetiva que desde tiempo atrs
haba difundido Manuel Flores. El plan de estudios era amplio y constaba de lenguaje, clculo, geometra, dibujo, geografa, historia, ciencias
naturales, ingls, francs, moral, msica y gimnasia; asignaturas todas
que contemplaban la necesaria relacin entre el nio y la naturaleza.
Precisamente el director de la Escuela, Enrique Laubscher, expresaba:
Los nios aprendern las cosas que se les ensean, al natural o por medio de cuadros, acostumbrndoles a observar con escrupulosa exactitud y
expresar sus juicios y raciocinios en frmulas breves y senciUas. Para las
clases de lectura y escritUra, se. observar, respecto de la primera, el sistema fontico, quedando excluido el vicioso y antiguo medio del deletreo,
y para la segunda se aplicar el sistema Uamado rtmico.9

Las exitosas experiencias de esta escuela y del mtodo que en ella

se aplic, llegaron a tener repercusin a nivel nacional.
9 Antonio Barbosa Heldt, Cien aos en la educacin de Mxico, Pax-Mxico, Mxico,
1972, p. 87.

56

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

ETAPA

(1876-1901)

El maestro Laubscher fund tambin un jardn de prvulos, anexo

a la Escuela Modelo, en tanto que en la ciudad de Mxico, el profesor Cervantes Jmaz creaba otra institucin semejante; en estas escuelas
se inici la aplicacin del mtodo de Froebel y se dio a la...enseanza
un carcter esencialmente educativo. De manera definitiva, la atencin
del nio en edad preescolar fue considerada por el Estado y se crearon
numerosos jardines de infantes, aunque cabe advertir que la mayor difusin de este tipo de escuela se realizara hasta la poca en que Justo
Sierra lleg a ocupar el cargo de Secretario de Instruccin Pblica.
En cuanto a la Educacin Normal, ya se haba avanzado mucho, a
instancias de la accin del doctor Flores como director y catedrtico
de pedagoga en la Escuela Secundaria de Nias, institucin que formaba maestras, capacitadas con las tcnicas modernas de enseanza.
Existan ya escuelas normales en San Luis Potos, Calima, Pueljla, Guadalajara, Monterrey y otras' poblaciones, que resolvan a nivel regional
la urgente necesidad de formar profesoras. Faltaba, sin embargo, unidad de criterio en cuanto a organizacin, planes y programas, y la necesaria intervencin del gobierno federal, con su carcter rector de la
poltica educativa nacional, para que la educacin normal cumpliera
efectivamente sus objetivos. De aqu que resultaran de excepcional importancia la fundacin de la Escuela Normal Veracruzana de Jalapa en
1886 y al ao siguiente el establecimiento
de la Escuela Normal de
Profesores de Instruccin Primaria en la ciudad de Mxico.
La Escuela Normal Veracruzana de Jalapa se inspir en los trabajos
ya realizados en la Escuela Modelo de Grizaba, que nacida como institucin de instruccin primaria, en una segunda fase recIut a profesores en servicio y bajo la direccin del maestro Rbsamen organiz un
plan de estudios que comprenda el conocimiento de la ciencia pedaggica y cursos prcticos atendidos por el maestro Laubscher, de modo
que los alumnos pudieran nevar a la prctica su aprendizaje. Las primeras experiencias permitieron un anlisis objetivo de las caractersticas
especficas de la educacin normal y consecutivamente el mejoramiento
del plan de estudios en el plantel de Jalapa; el xito alcanzado por este
centro repercuti en J:pda 13 nacin.
En cuanto a la Escuela Normal de Profesores de Instruccin Primaria de Mxico, ya desde 1882 se realizaban estudios para su fundacin;
el Congreso de la Unin aprob el decreto de creacin el 17 de diciembre de 1885 y el 2 de octubre de 1886 aprob su reglamento. En la

EL PORFIRIATO.

I)RIMERA

ETAPA

(1876-1901)

57

instituci~n colaboraron
organizacin y el funcionamiento
inicial de .la
los ms distinguidos maestros que por ese tIempo trabajaban en nuestro pas, entre ellos Ignacio M. Altamirano,. Justo Sierra,- Miguel S,chultz,
Miguel Serrano, Joaqun Norea, Manuel Cervantes Imaz, Jesus Ace-

ved(), Enrique Laubscher, Luis E. Ruiz y Alberto Lombarda. .

En la memoria que Baranda entreg al Congreso de la Unin es manifiesta la plena justificacin para crear la Escuela Normal de Mxico:
La instruccin pblica est llamada a asegurar las instituciones democrticas, a desarrollar los sentimientos patriticos y a realizar el progreso.
moral y material de nuestra patria. El primero de esos de.beres ese~ucar
al pueblo, y por esto, sin olvidar la instruccin preparatona y profesl?nal
que ha recibido e1 impulso que ~emanda .la civili~~cin. act~al, el EJecutivo se ha ocupado de preferenCia de la mstrucClOn pnmana, que es la
instruccin democrtica porque prepara e1 mayor nmero de buenospodra
ciudadanos, pero comprendiendo que esta propaganda civilizadora ~o
dar los resultados con que se envanecen las naciones cultas, Sin formar
previamente al maestro, inspirndole la idea levantada de su misin, el
Ejecutivo ha realizado al fin el pensamiento de establecer 1aEscuela
Normal para Profesores.
El ameritado maestro Ral Meja Ziga, recoge en su obra Races
educativas de la Reforma el discurso pronunciado por Baranda en la
inauguracin de la Escuela Normal de Mxico, el 24 de f:brero d~
apa.slOnado lI1887, importante picza literaria en la que se destacan ~1
beralismo y la pre()cupacin del funcionario por el mejoramIento de la
educacin de los mexicanos, como responsabilidad del gobierno federal:
La revolucin de Ayutla, al proclamar el credo poltico que ha~a de
consolidar las instituciones democrticas, traa envuelto entre los phegues
de su bandera el germen de la reforma social y econmica; y .los cons~tuyentes de 1857 para dar forma a los principio~ revolucion.an?s~ consignaron en la Constitucin, el de la enseanza hbre. El pnnclplo de la
enseanza libre, consignado en la Constitucin, 110 pugna, sino que po.r
el contrario, confirma la obligacin del gobierno de dar la enseanza pnmaria obligatoria y gratuita, que, segn Victor Hugo, es el derecho del
nio, ms sagrado aun que el derecho del padre, y se confunde con el
derecho del Estado.1O
10 Ral Meja Ziga, Races educativas de la Reforma, Instituto
cin del Magisterio, SEP, Mxico, 1Q64, p. 193.

Federa! de Capacita-

58

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

ETAPA

ELPORFIRIATO.

(1876-1901)

En relacin con la teora pedaggica, en el mismo discurso, Baranda

sealaba:

L~ enseanza debe ser fcil, slida, pronta y sucinta; debe hblar a los
sen.bd~,. ~ar a los discpulos el conocimiento directo de los objetos por
la mtmclOn, porque no hay nada en la inteligencia que primero no hava
pasado por los sentidos, es decir, no hay pensamiento que no se deri~e
d.e una s~sacin. Es precis.o no describir los objetos a los educandm,
smo mostra~selos: es. necesano no hacerles aprender definiciones y reglas
abstractas, smo ejercltarlos por medio del ejemplo."
Tambin
-

se destaca en el discurso dirigido a la comunidad

norma-

lista, el criterio del Secretario acerca del valor de la educacin y de los

maestros para forjar la conciencia nacional de los mexicanos: "Todava
estn en pie las razas indgenas, reconcentradas en s mismas, conservando su lengua, sus costumbres y su idolatra, que slo ha cambiado
de dioses. Conquistmoslas.
La instruccin es el medio, el libro es el
arma, el maestro el conquistador".]2
Con esta ideologa, los recursos del Estado, y el trabajo de los educadores, inici su vida la institucin que cuatro dcadas ms tarde se
convertira en la Escuela Nacional de :Maestros.

EL PRIMER

CONGRESO

NACIONAL

DE INSTRUCCIN

PBLICA,

1889-1890

Es indud~b~e que con la c~e~cin de la Escuela N~rmal para profesores de MexIco y con la actIvIdad qne numerosos educadores realizaban
en toda la Nacin, el nivel de la instruccin pblica se haba elevado
notablemente por lo que era ms necesaria y urgente la unificacin de
lo; .sistemas educativ?s ~ara todo el, pas. En cu~plimiento
de tal propasIto, Baranda gestIono ante la Camara de DIputados la elaboracin
y prom~lgacin de .~na ley. que garantizara el derecho del Estado para
~onducII la educaclOn nacIOnal; con ese fin se organiz una comisin
mtegrada por los maestros Justo Sierra, Julio Zrate y Leonardo Fortuo, quienes formularon un proyecto que se convirti en ley en mayo
de 1888.
]]

12

lbidem,

p. 195.

lbidem, p. 196.

PRIMERA ETAPA (1876-1901)

<;9

En tanto dicha ley se reglamentaba y pona en vigor, Baranda concibi la idea de organizar un magno congreso de instruccin en el que
se pudieran discutir los problemas ms -importantes que Mxico tena
en materia educativa y encontrar las soluciones ms adecuadas. Invit
a los gobernadores de los Estados para que enviaran delegados repree
sentantes del magisterio de cada entidad y as lograron reunirse en la
capital del pas los ms connotados maestros mexicanos de la poca.
Fue tan grande la importancia del Primer Congreso Nacional de Ins~
truccin Pblica que con justicia fue llamado por el propio Baranda,
"Congreso Constituyente de la Enseanza", nombre que se ha aceptado plenamente en pocas posteriores.
La inauguracin del Congreso tuyg lugar el primero de diciembre de
1889 y los trabajos se continuaro:l1asta el 31 de marzo del ao siguiente en que se declar su clausura. t-a mesa directiva qued integrada por el propio Secretario de Justicia e Instruccin Pblica en calidad de presidente honorario, por Justo Sierra como presidente de
trabajos; Enrique C. Rbsamen como vicepresidente; Luis E. Ruiz
como secretario, y Manuel Cervantes tmaz como prosecretario.
En la ceremonia inaugural, Baranda pronunci un histrico discurso
en el que hizo patentes la trascendencia de tan importante asamblea
para mejorar nuestra educacin, el espritu liberal y progresista que animaba al Estado para dirigirla y la necesidad de hacer uso de los medios legales para vigilar su correcto desarrollo. Es conveniente la transcripcin de los principales prrafos del discurso, con la finalidad de
valorar mejor su importancia:
Las evoluciones de los pueblos, tanto en el orden moral como en el
fsico, obedecen a las leyes ineludibles, y Mxico no ha sido,- por cierto,
una excepcin en el cumplimiento de dichas leyes [.. -] En menos de
tres lustros de paz se ha verificado una transformacin que solamente
admira por sus inmediatos resultados [-..] Hemos entrado en un periodo de evolucin, y las fuerzas individuales y colectivas contribuyen a su
desarrollo, movidas por intereses recprocos y cediendo a la atraccin irresistible del progreso humano [...] Nadie duda ya de que la base fundamental de la sociedad es la instruccin de la juventud, y si 10 ha sido
y 10 es en naciones regidas por instituciones monrquicas, en donde la
ciencia, la honradez y la voluntad de un hombre pueden hacer la felicidad de un pueblo, cunto ms no 10 ser en una Repblica democrtica, en donde la soberana reside en el mismo pueblo y ste es el dueo

60

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

y rbitro de sus destinos [...]

La Repblica, para existir, necesita de
ciudadanos que tengan la conciencia de sus derechos y de sus deberes,
yesos ciudadanos han de salir de la escuela pblica, de la escuela oficial,
que abre sus puertas a todos para difundir la instruccin e inculcar, con
el amor a la Patria y a la libertad, el amor a la paz y al trabajo, sentimientos compatibles que hacen grandes y felices. a las naciones [...1
El Estado no se suicida y suicidarse sera mostrar indiferencia respecto
a la instruccin de la juventud, en la que todos los pueblos, antiguos y
modernos, bajo distintas formas de gobierno, han vinculado su fuerza, su
gloria y su porvenir [.. -] Un movimiento enrgico y plausible se advierte en toda la Repblica por difundir y mejorar la instruccin, y hay
estmulo y competencia entre los hombres pblicos que se esfuerzan por
obtener el triunfo en esta contienda noble, pacfica y gloriosa. Todos
tienen e1 convencimiento de que la escuela est Hamada a regenerar la
sociedad [.. -] No en vano ha dicho Joudrn: Abrir hoy una escuela, es
cerrar una prisin por veinte aos [...] Tiempo es ya de que los esfuerzos aislados, nunca bastante activos y homogneos, se confundan en un
solo y unnime esfuerzo, y de que los diversos programas de enseanza
que tanto perjudican a la juventud, se sustituyan con un programa general adoptado en toda la Repblica. Hacer de la instruccin e1 factor
originario de la unidad nacional que los constituyentes de1 57 estimaban
como base de toda prosperidad y de todo engrandecimiento. He aqu
e1 trabajo principal del Congreso, y aunque en la circular en que fue
convocado se sealan los puntos sometidos a su discusin y acuerdo, no
est de ms repetir que se refieren a la uniformidad de la enseanza
en sus tres grados: primaria, preparatoria, y profesional [...) Por fortuna en Mxico no est a discusin el principio de la enseanza laica,
obligatoria y gratuita. Est conquistado, y esperamos que muy pronto
se consignar en la Ley Fundamental, como un elocuente y ltimo testimonio de quc la obligacin de aprender no es inconciliable con la libertad de ensear. E] carcter laico de la enseanza oficial es el consiguiente forzoso de la independencia de la Iglesia y del Estado. La instruccin religiosa y las prcticas oficiales de cualquier culto quedan prohibidas en todos los establecimientos de la federacin, de los estados v de
los municipios, dice la ley; y los fundamentos filosficos de esta p~ohibicin son invulnerables [...] El establecimiento de escuelas urbanas
no presenta serias dificultades y depende de aumentar ]a partida del presupuesto destinada a este objeto; pero e1 de las escuelas que denomina.
remos rurales, demanda gastos y sacrificios cuantiosos, aptitud, prudencia y abnegacin en los que ha de servir el profesorado [...) No extraaris, seores, la preferencia que damos a la instruccin primaria [. ..]

61

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

La uniformidad de la enseanza preparatoria y profesional producir notorias ventajas: los estudiantes que tengan que variar de residencia, como
.) La
acontece muchas veces, no interrumpirn el curso de su carrera [. misin del Congreso es ardua y delicada, pues, aunque sus resoluciones
no tendrn ms carcter inmediato que el de acuerdos convencionales,
nico que pueden tener, dada nuestra organizacin poltica, es probable
que revestirn luego la forma legal que corresponde para su validez y observancia; y semejante conviccin obliga a los representantes a proceder
con el mayor acierto en sus ilustradas deliberaciones [...) Seores Representantes, os felicitamos por vuestra instalacin, y hacemos votos fervientes porque el xito ms completo corone vuestros esfuerzos.13
El discurso de Baranda defini con toda claridad la posicin del Estado ante la grave responsabilidad de atender la educacin pblica nacional; los asistentes al Congreso iniciaron los trabajos del mismo bajo
los mejores augurios.
Con el propsito de atender los numerosos problemas que se plantea~
ban y de acuerdo con el reglamento que se elabor para tal efecto, la
mesa- directiva del Congreso nombr diecinueve comisiones dictaminadoras, de acuerdo con el cuestionario inicial de los debates; posteriormente, a peticin de algunos delegados se formaron siete comisiones
ms, de modo que los veintisis grupos de trabajo resultantes tuvieron
que resolver las sesenta y siete preguntas que se sometiron a su estudio.
A pesar de que se haba previsto que los trabajos deberan concluir
al terminar el mes de febrero, fue necesario prolongados por un mes.
Destacaron por su actividad y por las resoluciones alcanzadas, las comisiones de "Ense'ianza elemental obligatoria", "Escuelas rurales, maestros
ambulantes y coloni~ infantiles", "Escuelas de prvulos", "Escuelas de
adultos", "Escuelas de instruccin primaria superior", "Medios de sancin de la ense'ianza primaria laica", y "Emolumentos
de los maestros".
En los debates de las diversas comisiones se hici~ron patentes los
conocimientos de los participantes y la pasin con que cada uno ,defenda sus puntos de vista. En particular result interesante el trabajo
de la comisin encargada de dictaminar sobre los "Medios de sancin de la ense'ianza primaria laica"; dos de sus integrantes, los profesores Miguel Serrano y Ramn Manterola, sostuvieron el criterio
liberal clsico de hacer del Estado un simple vigilante de la sociedad;
13 ngel

secretara

J.

Hermida

de Cultura

Ruiz, Primer Congreso Nacional

Popular

y Educacin

Extraescolar,

de Instruccin
SEP,

Mxico,

1889-1890,
1976,

pp.

Sub85-95.

EL PORFIRIATO. PRIMERAETAPA (1876.1901)

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

62

amparados
enseanza,

en el precepto constitucional que consignaba la libertad

se pronunciaron por un laicismo neutral:

de

La enseanza laica es aqueBa en que la instruccin es absolutamente

independiente de las confesiones religiosas, es decir, aquella en que en
la organizacin de la escuela, en el programa, en el maestro, en el ayudante, en el inspector, en el celador, no intervienen ni sc mezclan para
nada los ministros de cultos ni sus representantes, y en que las asignaturas que en la escuela se ensean queda excluida toda idea de religin."
En contra de este criterio, el otro miembro de la comisin, de la
cual se separ, el diputado Adolfo Cisneros Cmara, present un voto
particular en el sentido de .que la educacin laica fuera vlida tanto
en los planteles oficiales cOnTo en los particulares; en su informe, presentado ante el Congreso expresaba:
Para que la instruccin primaria sea uniforme en sus bases se necesita
que sea obligatoria para todos, gratuita para todos y laica para todos. Algunas personas discurren arbitrariamente
de esta manera: el carcter obligatorio se refiere a todos los nios; el laico y el gratuito sJo a los que
concurren a las escuelas oficiales.15

Para Cisneros el laicismo debera ser ejercido por el Estado, como el

medio para imponer las instituciones liberales.
Cada una de las partes present al Congreso sus respectivas conclusiones; de manera provisional fueron aceptadas las provenientes de la
comisin y al discutirse las que plante Cisneros, la mayora las rechaz, por 10 cual, de hecho, el Congreso entendi pOl enseanza laica
la que fuera ajena a la religin; no obstante, la minora derrotada logr
que su punto de vista fuera consignado en la Memoria del Congreso.
Cabe advertir que en la reunin de clausura, Justo Sierra se refiri
de nuevo al problema que haba ocupado el lugar central en los debates: el de la enseanza laica y su obligatoriedad.
Al respecto, coincidi en esencia con la propuesta radical y aunque apunt el derecho
de los padres de familia de enviar a sus hijos a instituciones privadas,
incluso religiosas, tambin seal que stas deberan ajustarse a los li14

Isidro C.asti110, op. cit., p. 127.

15

Ibidem, p. 128.

63

neamientos definidos por el Estado, en beneficio de los intereses de la

sociedad; en fin, declar:
Del cumplimiento de la ley nadie est excluido y debe, forzosamente, negar un momento en que el Estado, que sabe que en punto a nmo,
~ucacin el derecho del padre est condicionado por el derecho de~
multiplicado por una suprema necesidad social, exija que la aCCln escolar o domstica se exteriorice en la forma que por tratarse, de un mters general slo el Estado puede determinar.16
Sierra resuma los planteamientos que en materia de poltica e~tlcativa ya haba definido Baranda; por el momento se acep!aba la eXIstencia de un laicismo neutral, aunque se apuntaba la necesIdad de que el
Estado debera asumir la responsabilidad de aplicarlo en toda su p~enitud para conducir adecuadamente la educacin pblica. Fue. precIso
que transcurriera mucho tiempo para que en el Congreso Conshtu~ente
de Quertaro, a finales .?e l~l?, se ventilara ~,ueva~ente e~ ~~hcado
asunto de la interpretaClon ofIcIal acerca de la ensenanza laIca.
El informe final sobre los trabajos de las comisiones fue elaborado
y presentado por el profesor Luis E. Ruiz, en su carcter de secretar.io
de la Mesa Directiva del Congreso. En este documento se consIgnaron las 124 resoluciones aprobadas y las proposiciones respectivas
para hacerlas cumplir. Considero conveniente presentar y .comentar
las resoluciones ms significativas para valorar la trascendencIa del llamado Congreso Constituyente de la Enseanza.
En relacin con el tema "Enseanza elemental obligatoria", los acuerdos ms importantes consignados en el informe fueron:
o

Es posible y conveniente un sistema naci?nal de. ~duc~cin. popu~ar,

teniendo por principio la uniformidad de la mstruCClOn pnmana oblIgatoria, gratuita y laica.
ste es sin duda, uno de los acuerdos fundamentales del Congreso. Expr:sa las realizaciones que en materia educativa haban produciurez, al
do los esfuerzos de liberales y positivistas desde la poca de J
sealar los principios de la obligatoriedad y gratuidad. En cuanto a la
enseanza laica, se manifestaba ya su carcter oficial, a pesar de que
16 Ibidem,

p. 131.

64

EL PORFIRIATO.

PRIMERA

ETAPA

no quedaba c~aro en qu trminos debera interpretarse.

Por otra parte, resultaba mnovadora la unificacin del sistema educativo con carcter nac~onal, a par.tir de la instruccin primaria, lo cual responda a
u~a necesIdad apremIante no slo del Estado, sino de la sociedad meXIcana en su conjunto.
a
La enseanza primaria elemental debe recibirse en la edad de seis a
doce aos.
a La enseanza primaria elemental obligatoria comprender cuatro cursos o aos escolares.
a El pro~rama gener~l de. la. enseanza primaria elemental obligatoria
.

comprende~a las. matenas sIgUIentes: moral prctica; instruccin cvica; ,

l~ngua nacIOnal, mcJuy~ndo la .enseanza de la escritura y la lectura; lecCIones ?e .cosas; anhnetlca; nocIOnes de ciencias fsicas y naturales; nociones practicas de geometra; nociones de geografa; nociones de historia
patria; dibujo; canto; gimnasia; labores manuales para nias.

Era intencin del Estado ofrecer la enseanza primaria elemental

en la medida ?e 10 P?sible, a la poblacin infantil del pas, aunque el
punto de partida obhgadamente
sera la atencin a los habitantes de
los centros urbanos. Se consideraba factible que en los cuatro aos de la
enseanza obligatoria, los nios adquirieran las nociones bsicas cient.ffcas
e~ con,o~imiento de aquel10s elementos culturales de aplica.
clO~ practica, utJles para resolver sus problemas vitales, as como la
posIbIlidad de poner en juego sus aptitudes y habilidades innatas. La
comisin encargada de dictaminar sobre la enseanza elemental obligatoria cuid tambin la necesaria distribucin detallada de los programas en cada-uno de los cuat~o .aos escolares; la organizacin en gene:a.l. presentaba. una f?rma, c~cllca, en la cual los contenidos programabcos se amphaban sIstematJcamente, a partir de los ms sencillos y
concretos hasta alcanzar aquel10s que fueran ms difciles v abstractos'
por otra parte, de acuerdo con los criterios pedaggicos de aquel1a poca:
se recomendaba que la enseanza de los nios y de las nias se impartiera por separado y la carga de actividades en las clases de gimnasia
y de labores manuales fuera tambin diferente segn el sexo de los
alumnos.
El segundo tema se refiere a "Escuelas rurales, maestros ambulantes
y colonias infantiles"; entre las resoluciones tomadas por esta Comisin, destacan:

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

(l876-I90I)

65

a Se consideran como rurales las escuelas establecidas, o por establecer, en las haciendas, rancheras y agrupaciones de poblacin que no
sean cabeceras de Municipio.
a

En cada agrupacin de 500 babitantes se debe establecer una escue-

la de nios y otra de nias.

o

La organizacin de las escuelas, su inspeccin y vigilancia, las COD-

diciones de su local, mobiliario, los mtodos y programas, sern, en lo

posible, los que se adopten para las dems escuelas oficiales, elementa.
les o primarias.
a

Se establecer el serviciode enseanza elemental obligatoria, por me-

dio de maestros ambulantes, y bajo la forma de escuelas mixtas, en las

poblaciones que tengan menos de 200 habitantes y se encuentren a ms
de tres kilmetros de algn centro escolar.
a

Es conveniente e1establecimiento de colonias infantiles por medio

de contratos celebrados entre el Ejecutivo de la Unin, o los de las entidades federativas y alguna empresa particular, siempre que los regla-.
mentas de sus escuelas se sujeten al programa de enseanza uniforme
para toda la Repblica.
La creacin de escuelas en las zonas rurales tropez con serias dificultades debido a la oposicin de los caciques locales que durante el
Porfiriato dominaban la vida econmica y social de las comunidades y
a quienes de ninguna manera convena que los habitantes de aqueHas
regiones adquirieran ningn gnero de cultura; por otra parte, existan
problemas insuperables como la ineficacia de las autoridades locales o
su comp1icidad con los hacendados, las psimas vas de comunicacin,
las deficiencias presupuestarias y la necesidad de los humildes peones de
ocupar a sus hijos en las tareas agrcolas.
No obstante, fue notable el esfuerzo de innumerables maestros, quienes con toda clase de sacrificios ofrecieron cuanto estuvo a su alcance
en beneficio de las comunidades rurales, como respuesta a su conviccin de servir a la sociedad, inters que coincida con los anhelos de
los congresistas al preocuparse por las mejores formas en que, a travs
de la educacin, podra atenderse a los mexicanos para elevar sus condiciones de vida.
De esta manera las resoluciones del Congreso consideraron el establecimiento de las escue1as rurales, aun cuando fueran mixtas y de organizacin posiblemente incompleta. De acuerdo con la pretensin de
facilitar los medios para que los nios ayudaran a sus padres en las

EL PORFIRIATO.

66

PRIMERA

ETAPA

faenas agrcolas y recibieran una preparacin aceptable, la comisin recomend una sola asistencia diaria en las escuelas rurales y la combinacin del aprendizaje de nociones cientficas con la prctica de actividades manuales orientadas hacia aplicaciones directas en la agricultura
y en las pequeas manufacturas.
La creacin y el buen funcionamiento
de las escuelas rurales llegara
,
a ser una de las metas fundamentales de l movimiento revolucionario
.

cuando ste se inici en 1910.

El tercer tema tratado en el informe del Congreso, se refiere a "Ese
cuelas de prvulos"; al respecto cabe destacar lo siguiente:
o

Las escuelas de prvulos se destinan a la educacin de los nios,

precisamente entre cuatro y seis aos; con el objeto de favorecer su desenvolvimiento fsico, intelectual y moral.
o

Cada profesora, en dichas escuelas, debe tener a su cargo, cuando

ms, treinta prvulos.

o

Los edificios para estas escuelas deben necesariamente satisfacer to-

das las condiciones higinicas y pedaggicas.

o

EL PORFIRIATO-

(1876-1901).

Las asignaturas en las escuelas de prvulos sern: juegos libres y jue-

gos gimnsticos; dones de Froebel; trabajos manuales y de jardinera; conversaciones maternales (cuyos asuntos y motivos sern las cosas y fenmenos que rodean al nio, la cultura de su lenguaje y su educacin moral), y canto.
De acuerdo con la edad de los nios eran destinadas slo cuatro horas o cuatro horas y media a la actividad escolar; las asignaturas se atendan en forma celica y no se autorizaba el aprendizaje de la escritura
ni el de la lectura.
El cuarto tema trata lo relacionado con las "Escuelas de adultos":

o
o

Cuando sea posibl~, se establecern bibliotecas en los lugares donde

Fue grande la importancia que el Congreso dio a la educacin de

los adultos, debido al considerable nmero de mexicanos que no estaban alfabetizados o a quienes tenan una preparacin insuficiente quc
no cubra siquiera el mnimo de la escuela elemental. Simultneamente a la enseanza de las asignaturas bsicas se cuidaba el aprendizaje
de nociones cientficas y, sobre todo, el de nociones tcnicas relativas
a las ocupaciones e industrias de la localidad en que se ubicaba o
ubicara la escuela.
Tambin se pretenda la realizacin de conferencias, la organizacin
de sociedades de orientacin y la creacin de agrupaciones artsticas, las
cuales, aunadas a los servicios bibliotecarios, podran constituir la base
de una slida educacin extraescolar. No cabe duda que en el seno del
Congreso haba una idea clara de las formas en que poda atenderse
a este sector olvidado de la sociedad: el adulto sin formacin educativa; desafortunadamente,
a pesar de tan buenas intenciones, las condiciones econmicas y sociales de Mxico durante el Porfiriato no permitieron que fueran llevadas a la prctica, salvo en contadas excepciones.
El quinto tema abordado en el informe del Congreso trat lo referente a las "Escuelas de instruccin primaria superior", las cuales surgan como necesaria consecuencia del impulso que la educacin haba
alcanzado en las dcadas precedentes; destacan por su importancia:
o

La instruccin primaria elemental establecida en la fraccin B del

4() de la Ley de 23 de mayo de 1888 no es bastante para emArtculo

prender despus los estudios preparatorios, necesitndose,
en consecuencia, integrar1a por medio de una instruccin primaria superior que sirva
de intermedio entre la elemental y la preparatoria.

Es indispensable proveer, por medio de escuelas de adultos, a la enEs conveniente que esta enseanza sea obligatoria en los cuarteles,

La enseanza primaria elemental y superior comprender seis aos:

cuatro la elemental y dos la superior.
o
La instruccin primaria superior se dar en dos aos y comprender
las materias

En las escuelas de adultos libres, la enseanza se har en dos gra-

dos, estando servidos por un solo profesor; cuando hubiese ms de uno,

Las escuelas de adultos debern encargarse tambin, dentro de su r-

haya escuelas primarias elementales.

en las crceles y casas de correccin y proteccin y que se curse en un

periodo de cuatro o seis aos, conforme a los reglamentos que expidan
las autoridades respectivas.
o

67

(1876-1<JOI)

bita, de cooperar a la instruccin tcnica de los obreros.

seanza elemental de los que no hayan podido instruirse en la edad

escolar.
o

ET;\PA

se podrn establecer hast~ cuatro grados, procurando en 10 posible que

cada uno est a cargo de un maestro.

PRIMERA

siguientes:

instruccin

cvica; lengua

nacional;

nociones

de

ciencias fsicas y naturales; nociones de economa poltica y domstica;

EL PORFIRIATO.

68

PRIMERA

ETAPA

aritmtica; nociones prcticas de geometra; nociones de geografa; nociones de historia general; dibujo; caligrafa; msica vocal; gimnasia; ejercicios militares; francs e ingls (estas dos ltimas como asignah,uas voluntarias) .
El establecimiento de la inshuccin primaria superior fue una de las
mayores innovaciones producidas por el Congreso y represent en su
tiempo el papel que hoy se destina a la escuela secundaria como elemento de obligado enlace entre la enseanza elemental y la preparat.oria.
Para muchos mexicanos, la instruccin primaria superior fue el escaln terminal de su preparacin escolar y con ella lograron adquirir los
conocimientos que les permitieron situarse en un nivel de relativa seguridad ocupacional en el contexto de su sociedad y en su tiempo.
Los contenidos programticos siguieron la forma cclica ya acostumbrada en la instruccin elemental. as como la diferenciacin de actividades en algunas asignaturas, segn el sexo de los alumnos. Conviene
hacer notar que el plan de estudios y los programas detallados de
cada materia contemplaban
con extraordinario cuidado los conceptos
de las ciencias, y exigan el cumplimiento de una buena cantidad de
actividades tendientes a cubrir aspectos de ndole informativa, y, fun"
damentalme:ote, a formar en los alumnos conciencia cvica, hbitos de
trabajo y criterios de responsabilidad.
El sexto tema se refiere a "Trabajos manuales y educacin fsica":
o

Los trabajos manuales. deben comenzar a practicarse en la escuela de

prvulos y continuar
o

en la escuela primaria.

Adems de los ejercicios militares y como medios de educacin fsi-

ca, son indispensables

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

(1876-1901)

los juegos al aire libre y los ejercicios gimnsticos.

Corresponden estas resoluciones al inters del Congreso por ofrecer a

los nios una educacin que fuera lo ms completa posible.
El sptimo tema del informe est dedicado a "Locales para escuelas", y las resoluciones al respecto tomaron como base a los acuerdos,
del Congreso Higinico Pedaggico de 1882. En esas resoluciones se
indicaban las condiciones ideales de los edificios escolares. los terrenos
para su construccin, la orientacin, los anexos, la iluminacin y la
ventilacin de las aulas, el mobiliario y los patios de juegos; sealaban tambin los aspectos negativos que era preciso evitar en los locales escolares.

69

La ltima seccin del informe se refiere a "Emolumentos de los maestros", "Intervencin que el Estado debe tener en las escuelas privadas"
y "Periodicidad de los congresos de instruccin"; las consideraciones
ms importantes en esta parte son:
o

Se retribuir de una manera digna al profesorado y en proporcin

con las exigencias de cada localidad, apreciadas por las autoridades res-

pectivas.
,
o Las autoridades procurarn distinguir a los profesores,dandoles puestos, comisiones o cargos honorficos, que sean compatibles con las labores escolares.
o

Despus de haber desempeado el cargo de profesor por un periodo

de 30 aos, quedar el interesado.=en pleno derecho de que sea concedida su jubilacin con el goce de=-todo su sueldo. Esta remuneracin
ser cubierta por el estado al cual hubiefe servido el agraciado.
El Congreso se preocup por reconocer los servici.os profesio~ales de
los maestros. Adems de las distinciones y prestacJOnes mencJOnadas,
se ofrecan premios, consistentes en medallas y aumentos sustancia~es
en los sueldos. Se protega a quien sufriera enfermedad o quedara IDcapacitado, con licencias parciales o totales, segn las circunstancias y
los mritos demostrados en el servicio.
A los maestros que trabajaran en planteles particulares tambin se
les ofrecan concesiones V reconocimientos, siempre y cuando dichas escuelas manejaran los programas oficiales y utilizaran las formas metodolgicas recomendadas por las leyes de instruccin vigentes.
o

Para asegurar el cumplimiento del programa de enseanza elemental

obligatoria, se ocurrir a la inspeccin y vigilancia de los pkmte1es particulares y al examen de sus alumnos, ya en los periodos que sus reglamentos indiquen ya cuando convenga a la autoridad.
La supervisin del Estado sobre las escuelas particulares repre~enta
la garanta del cumplimiento de las disposiciones legales en matena de
instruccin, especialmente en 10 relativo a contenidos programticos.
o Es conveniente en Mxico la reunin, cada tres ai'ios, de un Congre.
so Nacional de Instruccin.

o Deber reunirse el Segundo Congreso el primero de diciembre prximo, para discutir y resolver las cuestiones que an queden pendientes
al clausurarse el presente.

o'

La instalacin y clausura de los congresos de instruccin sern pre-

sididos por el seor secretario de Instruccin Pblica. En la clausura el

presidente del Congreso dar un infonne de los trabajos y la Secretara
leer las conclusiones aprobadas.
El xito alcanzado por el 'primer Congreso, Nacional de Instruccin
Pblica gener una oleada de entusiasmo en el magisterio y en las autoridades educativas. Se consider que al hacer peridicas este tipo de
reuniones sera posible mantener en un plano de actualidad las tcnicas educativas, as como los complicados mecanismos de supervisin,
necesarios para que el Estado vigilara la buena marcha de la instruc
cin del pueblo.
Todava se indicaron detalladamente
los requisitos mnimos de las
agendas de trabajo de los futuros congresos y se tuvo a bien convocar
al siguiente para el final del ao de 1890, con el fin de resolver los
asuntos pendientes;
Desafortunadamente,
una vez realizado el Segundo Congreso, ya no
se cumpli el acuerdo relativo a la obligacin de celebrar este tipo de
reuniones cada tres ai1os, aunque es justo sei1alarlo, las autoridades educativas del periodo final del Porfiriato respetaron la mayor parte de
las resoluciones de los Congresos de 1889-1890 y de 1890-1891, y en
el magisterio surgieron vigorosas figuras que dieron lustre a nuestra teora pedaggica, sin olvidar la caBada pero trascendental obra de los
humildes profe,sores urbanos y rurales quienes, en rigor, fueron los que
Bevaron a la prctica, en el cotidiano trabajo con sus alumnos, las mejores realizaciones de los proyectos instrumentados .en las Asambleas
Colegiadas de Instruccin.
El 31 de marzo de 1890, Baranda clausur los trabajos del Primer
Congreso Nacional de Instruccin Pblica y correspondi a Sierra ofrecer el discurso oficial, en el que resei1 la labor desempei1ada por todos los asistentes y apunt la necesidad de renovar los esfuerzos para
hacer posible una mejor educacin en beneficio de la sociedad mexicana, con base en el siguiente planteamiento:
"El derecho del Estado a
imponer la instruccin. Va aparejado a este derecho el deber de facilitada en condiciones de absoluta justicia, y por eso a la instruccin obligatoria, deber del padre, corresponde la Escuela Pblica, gratuita y laica,
deber del Estado"."
17 Angel J. Hennida Ruiz, op. cit., p. 166.

71

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

70

Finalmente, Sierra manifest sus esperanzas para que pronto fuera emde instruccin
prendida la elaboracin de un verdadero c~i~o ~~cional.
pblica como base definitiva de nuestra umfIcaclOn sOCIal.

EL SEGUNDO CONGRESO

NACIONAL

DE INSTRUCCIN

PBLICA

1890-1891

De acuerdo con una de las resoluciones del Primer Congreso y al no

haberse resuelto algunos puntos del cuestionario, Baranda convoc a
la celebracin de un Segundo Congreso. Los trabajos comenzaron el
1Q de diciembre de 1890 y tres meses despus fue declarada su clausura.
Las comisiones que se formaron atendieron, por una parte,--temas
relativos a la "Ensei1anza elemental obligatoria" y a la "Instruccin
pri~aria superior", como continuacin de las tareas del Primer Congre.
so, y por la otra, discutieron nuevos cuestionarios referentes a "Escuelas normales", "Instruccin preparatoria" y "Escuelas especiales".
La mesa directiva tuvo nuevamente como presidente a Sierra y como
secretario a Ruiz; ste present el informe final que contena las 83 resoluciones aprobadas, de las cuales se presentan las que podran ser consideradas ms importantes.
Resoluciones relativas a "Ensei1anza elemental obligatoria":
o

Los libros de texto para la escuela primaria elemental, debern estar

conformes en cuanto a su asunto, con el programa respectivo vigente en

el momento de su adopcin.
o
A fin de regularizar y hacer verdaderamente popular la ensean;a.'
pedagogJacelerando la propagacin de los bueno~ mtodos y d~ct~mas
cas es conveniente establecer en la capJtal de la Repubhca y en la de
cada uno de los Estados, el Boletn OfCIl de Instruccin Pblca, gratuito para todos los maestros en ejercicio, y dispuesto a recibir siempre
la colaboracin de todos los profesores del pas.
o
El sistema lancasteriano, o modo mutuo de organizacin, debe desterrarse de nuestras escuelas pblicas.
o
El modo simultneo es el nico que satisface las necesidades de una
buena organizacin escolar, en las escuelas elementales.
o
o

Habr tantos maestros como aos escolares.

Queda proscrita en las capitales y grandes centros de poblaciones,

la escuela de un solo maestro.
o El mtodo que debe emplearse en las escuelas primarias elementales

73

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

72

es ~l que consiste en ordenar y exponer las materias de enseanza, de

tal manera que no s610 se procure la trasmisin de conocimientos, sino
que a la vez se promueva el desenvolvimiento integral de las facultades
de los alumnos.
o

El precepto de la enseanza gratuita exige que las autoridades pro-

vean de los tiles necesarios a todos los alumnos de las escuelas primarias oficiales.
o

En relacin con las caractersticas de la instruccin primaria superior,

sin dejar de considerar el desenvolvimiento integral de las facultades de
los alumnos, se declar con precisin que el fin primordial de este tipo
de enseanza era la adquisicin sistemtica de conocimientos.
Fue definida cuidadosamente la metodologa, y se dio preferencia a los
procedimientos inductivos y a los principios de la Enseanza Objetiva.
Resoluciones relativas a "Escuelas normales":

No se admitirn en la escuela primaria elemental, nios menores de

seis aos.

Todas las entidades federativas de la Repblica deben establecer es-

cuelas normales

Fue preocupacin del Congreso la elaboracin de una metodologa

expresa para el manejo de los libros de texto y los materiales didcticos
de ayuda en la enseanza; tambin se ~omend
la preparacin de guas
para los maestros, as como la formacin..de. academias regionales en
las que se debatieran los temas de los programas y se elaboraran las
obras adecuadas para cada asignatura.
Al suprimirse el sistema lancasteriano, se consider al Estado como
una institucin social capacitada para asumir plenamente la responsabilidad de atender la instruccin primaria, lo cual obligaba a la solucin
urgente de numerosos problemas como la construccin de edificios escolares adecuados y suficientes, la preparacin de maestros, el empleo
uniforme de procedimientos didcticos avanzados, la creacin de museos pedaggicos y la dotacin de los materiales necesarios para las escuelas. Los resultados de las proposiciones del Congreso fueron aceptables en 10 general en los centJos urbanos, no as en las reas rurales
en donde encontraron obstculos en ocasiones insuperables.
Por lo que hace a las resoluciones relativas a "Instruccin .primaria
superior", sobresalen por su importancia las siguientes:
o

El modo o sistema de organizacin que debe aceptarse para la en-

seanza primaria superior ser el simultneo.

o

Cada uno de los grupos constituidos, conforme al programa, estar

a cargo de un profesor responsable de los trabajos; pero el director podr aprovechar para las diversas asignaturas, las aptitudes especiales que
se encuentre en el profesorado de la escuela, cuidando de conservar la
unidad y la armona en las labores.
o

En todos los ramos que 10 admitan, se procurar que dominen pos

alumnos] los ejercicios prcticos; las formas de estos ejercicios sern las
mismas que toman sus aplicaciones al satisfacer las necesidades de la vida.

nacin,
o

para profesores

y profesoras

de instruccin

primaria.

Las escuelas normales de las diversas entidades federativas de la

sern

uniformes.

El plan de estudios de las escuelas normales de profesores compren-

der tanto las materias preparatorias como los estudios profesionales indispensables, para que los maestros normalistas pongan en prctica las
resoluciones concernientes a la uniformidad
de la enseanza primaria.
o

Los cursos de las escuelas normales de varones debern durar tres

aos para los profesores de instruccin primaria elemental, y cinco para

los de instruccin primaria superior; ms los seis meses de prctica final.
o

A fin de generalizar la prctica de los mtodos modernos en las

escuelas del campo, se establecern en las escuelas de las cabeceras de

municipio, cantn o distrito en que haya maestros competentes,
cursos
prcticos de metodologa, a los que concurrirn los maestros de las escuelas inmediatas.

En la dcada anterior a la celebracin de los congresos, la educacin

normal haba recibido un impulso sin precedente; por ello fue uno de
los temas considerados como de r.1ayor importancia.
La preparacin
de profesores exigi el cumplimiento de planes de estudio muy amplios. El plan bsico permita la formacin de ,profesores de instruccin primaria elemental y contena asignaturas especficas de la carrera, tales como teora general de la educacin, metodologa, organizacin
e higiene escolar, combinadas con materias de cultura general, lo que
garantizaba un buen desempeo en el momento en que los normalistas egresados se hicieren cargo de los grupos en las escuelas primarias.
El plan superior contena programas de alto nivel, equivalentes a los
de otras carreras consideradas tradicionalmente
como profesionales.
Cada escuela normal debera tener una primaria como anexo, de
modo que los estudiantes pudieran realizar convenientemente
sus prc~

mo radical y combativo, y Jos Mara Vigi1, liberal purista y opositor

de 1astesis del positivismo. La confrontacin ideolgica permiti una
visin objetiva de la realidad educativa y la posibilidad .de alcanzar
resoluciones prcticas que sirvieran al Estado para fundamentar
los
criterios convenientes en su delicada funcin de atender la educacin
del pueblo.
La dedicacin y el inters de los educadores que tornaron parte en
los Congresos no slo fueron valiosos en su poca y para los mxicanos
de entonces, sino aun para los del presente. Buen nmero de las resoluciones aprobadas fueron integradas a las leyes que se decretaron

ticas; en el caso de las normales femeninas, adems de la escuela primana, habra un jardn de nios, ya que las profesoras tambin podran
dedicarse a la enseanza preescolar.
En cuanto a las consideraciones relacionadas con "Instruccin preparatoria" y "Escuetas especiales", 11aman la atencin las.siguientes:
e

e
o
o
o

-;-~

La enseanza preparatoria dcbe ser uniforme para todas las carreras.

Debe ser uniforme en toda ]a Repb]ica.
Debe durar seis aos.
Debe comenzar por las matemflcas.
Debe concluir por ]a lgica, consistente sta en 13' sistematizacin

poco tiempo despus, todava durante el Porfiriato.

de los mtodos cientficos, con entera exclusin de todo concepto teolgico o metafsico.
-2.. Los ramos que la constituyen, debern conservar la misma extensin

que hoy tienen en la Escue1a Nacional Preparatoria.

o
Es conveniente y necesario conservar y aun aumentar el nmero de
escuelas especiales, tanto de las que se dedican a la enseanza de alguna
profesil) u oficio, cuanto de las que tienen por objeto la educacin
de ]os ciegos, sordomudos y de1incuentes jvenes.
o

Las carreras que exigen estudios preparatorios completos y unifor-

mes son las que se cursan en las escuelas especiales de jurisprudenc1a

y notariado, de medicina y farmacia, de agricultura y veterinaria, y de
ingenieros de minas, civiles, arquitectos,
electricistas, gegrafos y topgrafos; y dichos estudios no deben hacerse en estas escue1as especiales,
sino en las preparatorias.
o

La enseanza preparatoria debe ser gratuita.

La reorganizacin de la instruccin preparatoria, por una parte, permiti la integracin de los elementos culturales necesarios para el posterior seguimiento de las distintas carreras profesionales existentes hacia
esa poca y, por
otra, constituy un gran xito del Estado en su esfuerI

zo por intervenir en la educacin pblica en sus diferentes niveles.

Fue relevante la labor del Segundo Congreso Nacional de Instruc"
cin Pblica, ya que adems de resolver algunas cuestiones que haban
quedado pendientes en el Primero, abord temas de extraordinario valor
para la educacin, como los relativos a las escuelas normales, la instruccin preparatoria y la fundamentacin de las carreras profesionales.
En las comisiones de trabajo participaron representantes de distintas tendencias polticas, entre ellos, Porfirio Parra, defensor del laicis-

75

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

74

Otras fueron recogidas por el movimiento revolucionario iniciado en

1910 y han negado a constituir una parte no despreciable de la axiologa educativa, de la metodologa y, a travs de la legislacin, de la
poltica educativa del Estado mexicano.

LA

LEGISLACIN

EDUCATIVA

El impulso dado a la educacin por Baranda requera del respaldo legal que pudiera garantizar el cumplimiento de la reforma en la enseanza y de los avances en la teora pedaggica; era especialmente neo
cesario y urgente definir el derecho del Estado para intervenir en la
unificacin y en la federalizacin de los sistemas.
Una vez que se hizo cargo de la Secretara de Justicia e Instruccin
Pblica, Baranda decret el 3 de abril de 1883 algunas adiciones al

reglamento de la Ley Orgnica de Instruccin de 1869 con el propsito de actualizar su contenido. Esta reforma especificaba 10 relacionado con la clase de farmacia en la Escuela Nacional de Medicina,
particularmente la obligacin de que los alumnos presentaran exmenes
'

prcticos en cada ao de la carrera.

Ms tarde convenientemente
asesorado por maestros experimentados
en asuntos l~gales, entre quienes destac Sierra,
con el respaldo d~l
Poder Legislativo, procur la elaboracin de un proyecto de Ley de
Instruccin Pblica en el Distrito V Territorios Federales. La Cmara
de Diputados aprob el proyecto y la comisin responsable de la ley
present su dictamen a la Cmara de Senadores; fue aprobado por sta
y el 23 de mayo de 1888 el proyecto se convirti en Ley.

76

El documento presentaba siete artculos, y de su contenido se des-'

tacan: la divisin de la instruccin primaria en elemental y superior,
l~pn~era
a cargo de los municipios, aunque subvencionada por el
eJecutIvo, la segunda directamente atendida por ste; los planes de estudio; la gratuidad de todas las escuelas oficiales de instruccin primaria; la prohibicin para que en estos establecimientos intervinieran
miembros del clero; el nombramiento
de maestros ambulantes en las
localidades en dcmde no existieran escuelas; el carcter obligatorio de
la instruccin primaria elemental, en el Distrito y territorios federales,
ya fuera e~ planteles oficiales o particulares; las personas que ejercieran la patna potestad tenan la obligacin de demostrar que los nios
a su cargo reciban instruccin primaria elemental; las normas de vigilancia y las sanciones para los infractores.
En dos artculos transitorios, se declaraba que ]a vigencia de la Ley
comenzara un ao despus de que fuera reglamentada y que las escuelas oficiales seran dirigidas por personas de aptitud reconocida, preferentemente por egresados de las normales oficiales que hubieran recibido ttulo profesional.
Un acontecimiento
que favoreci el cumplimiento de esta Ley fue
el hecho de que mientras se preparaba su reglamentacin,
ten~~ lugar los Congresos Nacionales de Instruccin Pblica, los cuales sm
duda, enriquecieron considerablemente
el contenido de la misma.
Tambin tuvo especial importancia el decreto del gobierno del general Daz, de 29 de diciembre de 1888, por el cual se modificaron
trece artculos del Reglamento de la Ley de Instruccin Pblica de
1869. La disposicin legal fue resultado de las observaciones manifestadas por la Junta Directiva de Instruccin Pblica, que dependa de
la secretara de Estado presidida por Baranda.
El decreto precisaba la forma y el contenido de los exmenes escolares, .l,os periodo~ para su celebracin, las formas de evaluacin, la designaClOn de los smoclales y los premios ofrecidos a los mejores alumnos;
asimismo, estableca los das feriados en que podran interrumpirse las
labores escolares y el periodo de vacaciones. Este decreto fue ya un
los. sisteintento serio, en el sentido de conseguir la uniformidad en
mas de enseanza.
Poco tiempo despus, el 28 de mayo de 1890, una vez concluidos
los trabajos del Primer Congreso Nacional de Instruccin, el Poder
Legislativo, a travs de sus dos cmaras, aprob una iniciativa de Ley

77

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876.1901)

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

que autorizaba plenamente

sobre educacin.
El documento sealaba:

al presidente

de la Repblica

legislar

Artculo lQ Se autoriza al Ejecutivo para dictar todas las disposiciones

convenientes, a fin de organizar y reglamentar la Instruccin Primaria,
en el Distrito Federal y territorios de Tepic y la Baja California, sobre
las bases de que esa instruccin sea uniforme, laica, gratuita y obligatoria.
Artculo 29 El Ejecutivo, en el periodo de sesiones que se abrir el
16 de septiembre de 1891, dar cuenta
al Congreso del uso que haga
.
de estas facultades.'8'
Tres semanas despus de la clausura de los trabajos del Segundo
Congreso Nacional de Instruccin, es decir, el 21 de marzo de 1891,
se promulg la Ley Reglamentaria de la Instruccin Obligatoria en
el Distrito Federal y territorios de Tepic y Baja California, que consignaba de manera definitiva la facultad del Estado para intervenir en
la educacin pblica y aunque no tena vigencia directa sobre la totalidad de la Nacin, marcaba ya los lineamientos que seguiran las
autoridades de las distintas entidades federativas y los responsables de
la educacin en cada una de eJ1as.
De acuerdo con el primer artculo transitorio de la misma, la Ley Reglamentaria de 1891 fue puesta en vigor a partir del 7 de enero de -1892.
El documento, que estaba integrado por 83 artculos bsicos y cuatro transitorios agrupados en diez captulos, contemplaba los aspectos
fundamentales de la poltica educativa del Estado mexicano v los avances pedaggicos conquistados en las dcadas precedentes; parcularmente, converta en normas legales muchas de las resoluciones de los Congresos Nacionales de Instruccin.
La ley reglamentaria estableca la obligatoriedad de la instruccin
primaria elemental y el carcter laico y gratuito de sta en las instituciones oficiales; ordenaba la creacin de consejos de vigilancia para
cuidar que los padres y tutores cumplieran con la obligacin de enviar
a los nios en edad escolar a las instituciones educativas; permita el
funcionamiento de planteles particulares, los cuales deberan aceptar los
programas y la inspeccin oficiales para que los estudios que en ellos
18 Angel

Subsecretara

J.

Hermida

de Cultura

Ruiz, Segundo
Popular

Congreso

y Educacin

Nacional

Extraescolar,

de Instruccin
SEP,

Mxico,

1890-1891,

1976,

p.

143.

78

EL PORFJRIATO.

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

se realizaran fueran vlidos y reconocidos; confirmaba los derechos de

los profesores para recibir una retribucin justa y obtener su jubilacin
despus de 30 aos de servicios. Qestacaba la importancia de las escuelas de enseanza elemental: por cada 4000 habitantes habra por
lo menos una para nios y otra para nias y no podran crearse escuelas oficiales de prvulos, de adultos o de instruccin primaria superior,
mientras no se hubieran establecido las suficientes escuelas elementales.
Lo ms importante fue la creacin del Consejo Superior de Instruccin Primaria, entre cuyas funciones y atribuciones destacan las de supervisin, consultora, nominacin de profesores y seleccin de textos
escolares. Este organismo contribuy de manera decisiva a la unificacin de criterios con respecto a la funcin social de la educacin y al
empleo de las mejores tcnicas educativas durante los aos siguientes
a su fundacin.
La aplicacin inmediata de esta Ley Reglamentaria permiti la reorganizacin y la difusin de la enseanza normal y el mejoramiento de
la instruccin primaria con un carcter tcnico y social a nivel nacional, ya que la mayora de los gobiernos de las entidqdes federativas
se preocuparon por aplicar sus contenidos, para atender de manera
ms adecuada la instruccin en los respectivos estados.
Cinco aos despus de promulgada la Ley Reglamentaria de la Instruccin Obligatoria, Baranda solicit y obtuvo del Congreso de la
Unin la autorizacin necesaria para que el Ejecutivo pudiera realizar,
en todas las instituciones y grados, las reformas que considerara convenientes. El resultado fue el decreto de 19 de mayo de 1896, por el
cual se reorganiz la instruccin pblica en la siguiente forma:
La instruccin oficial primaria elemental en el Distrito y territorios federales dependera exclusivamente del Ejecutivo; la instruccin primaria
superior qued organizada como enseanza media entre la elemental y la
preparatoria; fue creada la Direccin General de Instruccin Primaria, para
uniformar la enseanza bajo un mismo plan cientfico y administrativo.
La instruccin preparatoria fue reorganizada, de modo que sirviera de
base para todas las carreras profesionales y las materias tcnicas especficas
de stas fueron concentradas en escuelas determinadas. As al ao siguiente, se reformaron lo; planes de estudio de las escuelas nacionales de Ingeniera, Jurisprudencia, Medicina y Bellas Artes.

PRIMERA

ETAPA

79

(1876-1901)

La obra legislativa, durante la gestin ministerial de Baranda, revisti extraordinaria importancia para la educacin mexicana y alcanz
proyeccin aun en el presente siglo-

SITUACIN

QUE PRESENTABA

MXICO

AL FINALIZAR

LA EDUCACIN

EN

EL SIGLO XIX

Es indudable que durante el Porfiriato la educacin pblica recibi

especial atencin por parte del gobierno federal, aunque conviene especificar que faltaba mucho por hacer; era preciso terminar con mu
chos vicios que el sistema de instruccin presentaba y con la presin
de organismos diversos, incluso algunos dentro del mismo gobierno.
que se oponan a la intervencin del Estado en la edUcacin para servicio de la mayora de la poblacin del pas.
Al respecto, el profesor Luis E. Ruiz, a cargo de la Direccin General de Instruccin Primaria, expresaba:
Se emprendi la labor de recibir las escuelas, darIes, dentro de la ley,
la homogeneidad
indispensable,
pues los elementos ms dismbolos, en
todos sentidos, las tendencias ms opuestas y a veces los hbitos ms
perniciosos, era lo que presentaban
los establecimientos
que se iban a
amalgamar.19

Al finalizar el siglo XIX, existan siete secretaras de Estado: Relaciones Exteriores, Gobernacin, Fomento, Guerra y Marina, Hacienda,
Comercio y Justicia e Instruccin Pblica, esta ltima encargada deL
despacho de todo lo que se relacionara con la educacin, lo que representaba una empresa enorme, ya que adems atenda los aspectos
jurdicos del Ejecutivo.
Es interesante considerar que de la totalidad del gasto pblico aplicado en el periodo de 1868 a 1907, slo se destin un promedio de
4-5 % del producto interno bruto a la educacin pblica;2O sin embargo, es notable el progreso que, en materia de presupuestos, alcanz la instruccjn primaria durante la administracin de Baranda: Al
19 Ramiro
20 Antonio

Aguirre Santos coy, op. cit., p. 180.

Barbosa HeIdt, op. cit., p. 17.

80

EL PORFIRIATO.

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876.1901)

paso que en 1874 el poder pb1ico invirti en la enseanza primaria

$ 1632000, en 1899 la cantidad erogada por los Gobiernos ascenda,
aproximadamente, a $ 4500000.21
Hacia 1900:
La poblacin del pas negaba a la cifra de [poco ms de] doce y medio miHones de habitantes. De stos, es cierto, 2 500000, aproximadamente, estaban en edad escolar, y slo disfrutaban de enseanza prima.
ria a1rededor de 800000, alojados en 11 800 escuelas; de suerte que no
ms de un 33 % de los nios reciban esta clase de instruccin. Pero
hay que recordar que un siglo antes slo existan diez planteles destinados a la enseanza elemental en la Nueva Espaa; en 1843, 1 310; en
1874, un ao que seala una poca prspera en materia de educacin,
8 103, que albergaban una poblacin de 349000 alumnos; ello es, no ms
de un 20 % de los nios en edad escolar. De dichas 11 800 escuelas,
531 estaban en el Distrito Federal; de ellas 202 eran sostenidas por par.
ticulares. Puebla (con 1 149 escuelas) y el estado de Mxico (con 1 056)
tuvieron el mayor nmero de este tipo de planteles.:!2
Ante el grave problema
el censo de 1895:

del analfabetismo,

las cifras indicaban

en

De los 12 631 558 habitantes, 10 445620 no saban leer ni escribir, y

328007 slo saban mal leer. Pero desde entonces se preocup el ministro Baranda de esta delicada cuestin: cre en el Distrito Federal una
red de 16 escuelas primarias para adultos (sup1ementarias), y recomend a los gobiernos de los estados que fundaran parecidas instituciones
en sus propios territorios."3
Las escuelas preparatorias se incrementaron notablemente en los ltimos aos del siglo XIX: "Escuelas preparatorias en 1878: Oficiales 25,
otras 34, total 59. Escuelas preparatorias en 1900, total, 77"."4 Las
escuelas profesionales de las distintas carreras tambin crecieron en nmero y mejoraron la calidad de sus ctedras. La educacin normal se
21 Francisco Lanoyo, op. cit., pp. 351.3.52.
22 Ibidem, p. 351.
2?0Ibidem, p. 352.
24 Fidel Ortega M., Poltica Educativa de Mxico,

PIOgreso, Mxico, 1967, p. 207.

PRIMERA

ETAPA

(1876.1901)

81

consolid mediante el apoyo de las avanzadas teoras pedaggicas, que

en Mxico comenzaban su aplicacin.
Fueron creados institutos cientficos de alto nivel como el Instituto
Patolgico y el Consejo Superior de Salubridad, en tanto el Instituto Mdico, el Observatorio Astronmico, el Observatorio Meteorolgico Central y el Instituto de Geologa eran renovados. Numerosas
sociedades cientficas y 1iterarias consiguieron su reorganizacin; entre
ellas, las academias de Legislacin y Jurisprudencia, de Medicina, de
Ciencias Exactas Fsicas y Naturales, de Geografa y Estadstica, de la
Lengua, y la Sociedad Positiva; se incremeftt el nmero de bibliotecasy de museos y sus colecciones fueron ampliadas gracias al apoyo
y a l~ esmerada atencin de las autoridades educativas.
Ot~s secretaras de Estado tambin establecieron centros escolares y
tuvieron cuidado en dotar1os de las tcnicas ms avanzadas en esa poca.
Al trmino de la gestin ministerial de Baranda, la educacin presentaba ya favorables condiciones, sin pncedente hasta entnces; la
teora pedaggica se haba enriquecido, era palpable el aumento y desarrollo de las escuelas, especialmente las de instruccin primaria y,
sobre todo, nuestra legislacin garantizaba la educacin pblica, obligatoria, gratuita y laica como un derecho y corno un deber del Estado.

BIBLIOGRAFA

Aguirre Santoscoy, Ramiro. Historia sociolgica de la educacin, SEP, Mxico, 1%3.

Barbosa Heldt, Antonio. Cien aos en la educacin de Mxico, Pax-Mxico,
Mxico, 1972.
Castillo, Isidro. Mxico y su revolucin educativa, Mxico, Acadenlia Mexicana de la Educacin, Ed. Pax-Mxico, 1%5.
Cu Cnovas, Agustn. Historia poltica de Mxico, Libro-Mex. Mxico,
1957.
Hermida Ruiz, Angel J. Primer Congreso NacioTU1lde Instrucn, 18891890, Subsecretara de Cultura Popular y Educacin Extraescolar, SEP,
Mxico, 1976.
Hermida Ruiz, Angel J. Segundo Congreso Nacional de Instrucn, 18901891, Subsecretara de Cultura Popular y Educacin Extraescolar, SEP,
Mxico, 1976.

82

EL PORFIRIATO. PRIMERA ETAPA (1876-1901)

Larroyo, Francisco. Historia comparadd de la educacin en Mxico,. Nove-

na Edicin, Porma, Mxico, 1970.

Meja Ziga, Ral. Races educativas de la RefoT11U1,Instituto Federal de
Capacitacin del Magisterio, SEP, Mxico, 1%4.
Ortega Martnez, Fide1. Poltica educativa de Mxico, Progreso, Mxico,
1967.

IV. JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO, 1901-1911
LUIS ALVAREZ BARRET

LA SITUACIN POLTICA

DE 1900

AL CUMPLIR70 aos, el' dictador tena serios quebrantos de salud; en

los crculos gobernantes se pensaba ya en buscarle sucesor; no para un
futuro inmediato, pero tampoco a muy largo plazo. Los hechos posteriores demostraron que an le quedaba una dcada, aunque en medio de un creciente descontento.
En la imposibilidad de precisar una
fecha para la sucesin, menos el de un sucesor, quedaba puerta abierta
a todas las contingencias, desde una explosin revolucionaria, hasta una
intriga palaciega.
En el gabinete presidencial, contendan dos figuras relevantes: Li-"
mantour, ministro de Hacienda; y Baranda, de Justicia e Instruccin
Pblica. Con un ropaje novedoso, europeizante, Limantour representaba a la juventud financiera, ansiosa de tomar en sus manos las riendas
del poder; Baranda, por su parte, se dejaba querer por los viejos liberales, sin comprometerse con los nuevos, que eran antiporfiristas.
EHo
no le restaba simpatas, ni entre la gente nueva; aos despus, Molina
Emquez calific a Baranda de gran liberal y hombre progresista.
El legado de la Reforma, traicionado ya en las esferas oficiales, estaba siendo reivindicado por una juventud inquieta, cada vez ms activa y numerosa. Un renacimiento del liberalismo militante apuntaba
ya hacia propsitos renovadores entre las nuevas generaciones de la
opinin pblica independiente.
El 7 de agosto de 1901 apareci el primer nmero de Regeneracin, peridico poltico de los hermanos Flores Magn, que haba sido precedido por El Hijo del Ahuizote, de
Daniel Cabrera. El lenguaje claridoso y agresivo del periodismo revolucionario sembraba la alarma en los crculos oficiales y creaba un clima de ansiedad en todo el pas.
En tanto la efervescencia popular cobraba fuerza, la lucha cortesana
por la sucesin tambin se enconaba: limanturistas y barandistas buscaban el apoyo del dictador, pero tambin el de los gobernadores;
.
[83 ]

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO,

1901-1911

85

84 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911

LA CONTROVERSIA

Entre stos, algunos tomaban posiciones y otros no. Se conocen los

contactos de uno y otro bando; por ejemplo, Y ucatn y Campeche
eran las mejores trincheras del barandismo, pero tambin los reductos
ms fuertes del antibarandismo.
En 1901 Baranda cometi un desliz poltico: estableci contacto
con un jefe militar, el general Ignacio A. Bravo, jefe de la campaa
contra los mayas rebeldes. Su entrevista en Peto, tuvo funestas consecuencias para el ministro y favorables para el genera1. Con inesperada rapidez, funcion la mquina informativa de los cientficos; y el
alto funcionario de Justicia e Instruccin se vio obligado a dimitir. La
tradicin oral campechana ha conservado el dilogo entre el dictador
Y- su ministro:
-~
han dicho, don Joaqun, que usted est muy enfermo. Por qu
no se da una vuelta por Europa?
AH estn los mejores mdicos del
mundo.
-En
efecto seor, estoy enfermo; pero el viaje a Europa no es fcil; he estado considerando la idea de solicitar el permiso de usted para
hacer un viaje a los Estados Unidos.
-Europa
es mejor, don Joaqun; y por los gastos del viaje v del tratamiento ~o debe preocuparse.
El gobierno, que le debe servicios eminentes, se har cargo de todo.
-Ir
a Europa, seor.

Si tal dilogo ocurri, o es producto de la fantasa campechana, es

difcil de comprobar; pero sus efectos estn fuera de toda duda. Joaqun Baranda renunci y se fue del pas para siempre; y no slo eso,
sino que los gobiernos hmmdistas de Yucatn y Campeche empezaron
a declinar, y en 1902 cayeron definitivamente.
Justino Fernndez se hizo cargo de la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica, y a su lado, como subsecretario, especialmente encargado de la Instmccin Pblica, fue designado Justo Sierra. Tal fue
el principio de la gestin educativa del maestro Sierra; brillante, a
Es
mi juicio, "Y no tan slo positiva, como se admite generalmente.
posible, sin embargo, que tenga que rectificar este primer juicio si,
como se ha dicho, nuevos datos que desconozco, inducen a hacerla as. De cualquier forma, enumerar los hechos ms notables de
su administracin,
que nos permiten mantener el punto de vista expresado.

SOBRE EL POSITIVISMO

Otro acontecimiento que debe mencionarse para completar el marco de

referencias de 1900, es la controversia sobre el positivismo en Mxico, slo como referencia en este momento, y ello porque ya en 1900
se planteaba esa discusin. En este caso habr que considerar tres clases de adversarios del positivismo: los conservadores representados por
el destacado escritor catlico Emeterio Valverde; los viejos liberales nO
positivistas, cuyo representante ms significado era Jos Mara Vigil,
y la entonces naciente crtica filosfica que haba de cuajar ms tarde
en el Ateneo de la Juventud.
Pero hemos dicho que, por ahora, la controversia sobre el positivismo slo ser una referencia, porque su consideracin requiere sealamientas particulares a lo largo de la dcada que vamos a examinar y
porque este examen ser ms completo si 10 diferimos para el final.
La cuestin no puede soslayarse porque resulta esencial para la historia del liberalismo mexicano y tambin porque Justo Sierra, personalmente; est involucrado en ella.
"Entre el triunfo de la Repblica y la Revolucin Mexicana, fases
de la misma marcha de un pueblo -dice Leopoldo Zea- se cuentan
cuarenta y tres aos. Los aos necesarios para el nuevo paso de la Nacin, en la bsqueda y realizacin de su personalidad. Dentro de este
lapso, se crea una generacin que, con su dureza y egosmo, hizo posible que la generacin siguiente, buscando nuevos horizontes, impulse
a Mxico al encuentro de s mismo como realidad concreta y como
pueblo entre pueblos, pasando de lo concreto a 10 universal. El positivismo ofrecer las armas doctrinarias en la forja de esta etapa de la
historia de Mxico. El positivismo de Comte, de Mill y Spencer, tiliy aade: "Una
zados de acuerdo con las exigencias de la historia. . ."
historia que queda bajo los auspicios del genio de dos de sus ms grandes educadores: Cabina Barreda y Justo Sierra".

LAS ESTRUCTURAS

SOCIOECONMICAS

DE MXICO

EN 1900

La renuncia de Baranda no despej el camino del poder a las ambiciones insaciables de los cientficos; en seguida se alz frente a ellos la
casta militar, representada, esta vez, por el general Bernardo Reyes, mi-

86 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911

nistro de Guerra. No era ya la herencia militar de la Reforma; sa
se haba acabado: Escobedo en el exilio, Trevio y Naranjo en el retiro dorado, Gonzlez en el desprestigio, y Corona en la tumba. Esta
casta novecentista era prcticamente
nueva: porfirista, terrateniente y
poltica, hechura del propio dictador.
Pero Limantour tena un poder incontrastable; era el mago de las
finanzas, el que haba consolidado la deuda, y convertido la crisis en
prosperidad.
Haba dado, estaba dando y prometa dar, al Porfiriato,
el brillo del oro y la apariencia del progreso, adems del seorio de la
.-riqueza, aunque sta se apoyara en la explotacin inicua de las clases
laborantes. Latifundio y servidumbre, progreso y miseria, hambre y despilfarro se haban anudado en intrincada maraa gracias a las sabias maniobras del ministro de Hacienda, la persona ms poderosa del rgimen
despus del dictador.
El Porfiriato haba llegado ya a la cspide de su podero; una aristocracia feudal enriquecida y una brillante oficialidad de nuevo cuo
eran sus ms slidas bases de sustentacin; pero, adems, las viejas
desavenencias con el clero se haban suavizado, las relaciones diplomticas con el exterior haban alcanzado el ms alto nivel, y el presti.
gio de paz y de progreso alentaba las inversiones extranjeras. Por otra
parte, urja clase media intelectual, en pleno desarrollo, ofreca sus mejores cuadros a la administracin
pblica; aunque, tambin, sus peores enemigos.
Un incipiente desarrollo industrial, agrcola, ganadero, forestal y minero daba la impresin de una marcha acelerada hacia el progreso. Al
restaurarse la Repblica (1867) el pas estaba en bancarrota; los capitales mexicanos estaban escondidos y los extranjeros an no venan; el
trnsito del desastre al progreso aparente (1900), haba sido laborioso.
Ante propios y extraos. Hubo que restaurar el crdito y ello slo a
base de grandes sacrificios. Los capitales extranjeros no se invertan en
fbricas sino en industrias extractivas, en la explotacin despiadada de
nuestros recursos naturales, de nuestras materias primas, y en casos especiales, como el henequn y el chicle, semielaboradas.
La tesis oficial sobre estos cambios, era que don Porfirio haba modificado profundamente
las condiciones del pas, que lo haba transformado en un incipiente estado capitalista aunque, para lograrlo, se
hubiera apoyado en las viejas estructuras feudales, restaurndolas e, ncluso, confirindoles poder y riqueza sin precedente.

JUSTO SIERRAYLA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911 87

Conjurado el peligro de dominacin extranjera representado por l'!invasin francesa y e1 imperio de Maximiliano, Mxico puso sus esperanzas de progreso y bienestar en el capitalismo industrial, entonces ya
en ascenso acelerado. El imperialismo yanqui aprovech esta coyuntura para ofrecer sus servicios y ocupar posiciones .en el p~s antes de
que Inglaterra incluyera a Mxico en su zona de mfJuencIa. Con una
apacidad de comprensin y de adaptacin ent?~ces itI1Sospe~h.ada, los
Estados Unidos se atuvieron a las nuevas condICIOnes de Mexlco. No
incurrieron en el error del intervencionismo europeo, enrgicamente rechazado por el pueblo mexicano, sino que tomaron el camino de la
infiltracin econmica.
Al efecto; aprovecharon los servicios del caudillo que gobernaba a
Mxico, y su buena disposicin para todo lo que representaba progre~
so. El general Daz, por su parte, busc el contacto con ciertos intereses norteamericanos
atrados por los recursos naturales de nuestro
pas, recibiendo de tales crculos expansionistas a cambio, el apoyo y
los medios para consolidar su podero, imponer la paz y conquistar el
prestigio de ser un gobierno fuerte, que tanto bien le hara en escala
internacional.
Tambin le sirvi para alentar las ambiciones de poder y de dinero
de terratenientes V mercaderes e, incluso, estimular los primeros brotes de una actividad fabril novedosa y modernista.
Inters sobresaliente del imperialismo yanqui en Mxico, fue la construccin de una extensa red de ferrocarriles, y aunque no le preocupaba
mucho el servicio que con esto se haca a nuestro pas, sino el que
reciba la minera de su directa intervencin, la verdad es que, de todos modos, contribuy a la organizacin de una red de comunicaciones
que se extenda a casi toda la nacin. Paralela al desarrollo ferrocarrilero se desenvolvi la navegacin, tanto en el Golfo como en el Pacfico y, consecuentemente,
algunos sistemas ferroviarios locales, como
es el caso de los Ferrocarriles Unidos de Yucatn, de los cuales puede
decirse que fueron una empresa en la que no intervino, sino indirectamente, el capital extranjero.
De todos modos, en 1900 ya haban alcanzado un nuevo impulso la
minera, la agricultura, las explotaciones forestales, la navegacin y otros
signos innegables del progreso. Apuntaba ya el desarrollo de la industria textil, de la alimentaria y de otras industrias de transformacin.
En 1901, Daz expidi la primera ley del petrleo, en la que se otor-

89

88

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA DEL PORFIRIATO, 1901-1911

gaban grandes concesiones a las compaas explotadoras de nuestros

mantos petrolferos, generalmente extranjeras.

JUSTINO FERNNDEZ EN LA SECRETARA

JUSTICIA E INSTRUCCIN PBLICA

DE

Baranda no era fcil de sustituir; poltico muy sagaz, educador muy

competente, jurista de reconocida sabidura era, adems, escritor atildado, acadmico de la lengua y destacado intelectual, con una formacin
humanstica de alto nivel. Ciertamente, an estaban vivos varios exministros del ramo, todos ellos con antecedentes y merecimientos suficientes para un cargo como el de secretario de Justicia e Instruccin
Pb1ica; haba, asimismo, no pocos intelectuales con capacidad para
cumplir un encargo as; pero el dictador estaba acostumbrado a hacer
su voluntad, y en este caso era escoger un hombre equidistante de las
diversas corrientes polticas de su gabinete; o mejor, ajeno a eUas.
En la bsqueda laboriosa del hombre clave, se detuvo en don Justino
Fernndez, director de la Escuela de Jurisprudencia; hombre aceptable
entre los cientficos y no objetado por los viejos liberales. Apenas
nombrado, propuso la creacin de una Subsecretara de Instruccin Pb1ica, y para ello propuso a don Justo Sierra, paisano, amigo y colaborador de Baranda, pero bien visto en los crculos de Limantour.
Por algo don Porfirio, entre los hombres de la Reforma, fue el que
logr consolidarse y perpetuarse en el poder. Seguramente era el ms
::Istuto y hbil de todos los antiguos colaboradores de }urez: qiz no
tan inteligente como Lerdo, pero mucho ms hbil poltico que ste.
La designacin del nuevo ministro era muy importante para el dictador, porque en 1901 iniciaba su quinto periQdo consecutivo de gobierno en medio de una creciente inquietud por sustituido, inquietud
que se contaba entre los mayores atrevimientos de sus enemigos, y las
peores acechanzas de sus propios amigos.
Desde este momento crucial, Justo Sierra tuvo una creciente influencia en el ramo de Instruccin Pblica; ya entonces haba empezado a
alejarse de una concepcin rgida y estrecha del positivismo barrediano, y renovaba la obra educativa de Baranda capitalizndola en favor
de una fecunda iniciativa de reformas y creaciones, que fue la caracterstica domiI}3nte de aquella dcada, la ltima del Porfiriato.

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

EL

CONSEJO

SUPERIOR

DEL PORFIRIATO,

J901-1911

DE EDUCACIN - PBLICA

Durante la, gestin ministerial de Justino Fernndez, se cre el Consejo

Superior de Educacin Pblica; este cuerpo colegiado, de carcter consultivo, vena a sustituir a la Junta Directiva de la administracin anterior. En el Consejo se reunieron personas de muy diverso origen y
corrientes de opinin muy variadas sobre problemas educativos; aunque, a decir verdad, la diversidad no era tanta que rebasara el consen1890-1891; por el contr::nio,
so 1iberal de los congresos de 1889- 1890 Y
hubo especial empeo en uti1izar opiniones y personas procedentes de
aquellas asambleas. Las atribuciones del Consejo, sealadas en la Ley
de 12 de octubre de 1901, marcan claramente la finalidad de este cuerpo: sostener la coordinacin que debe existir entre los diversos establecimientos educativos, y sealar los medios ms adecrmdos para hacer,
de la educacin nacional, de suyo compleja, Hna tarc! comprcnsiva,
realizable y prctica.
Integraban el Consejo los directores generales de instruccin primaria y de enseanza normal, los directores de escuelas profesionales y especiales, y otros funcionarios del ministerio, adems de otras veinte
personas seleccionadas por el gobierno entre los maestros ms competentes de los diversos servicios "escolares. De este modo, se logr reunir
un frente muy amplio de opiniones y criterios en el que 13 propia
diversidad, iluminada por una aspiracin comn, sera la mejor garanta del acierto de los acuerdos tomados.
La organizacin de los trabajos de este cuerpo implicaba dos propsitos fundamentales: unificar los criterios del quehacer escolar en tod05
los niveles del plan de educacin, y extender a todo el p3s este es- fuerzo unificador. Todo ello mediante una empeosa difusin de los
materiales rectores del Consejo, ya sea elaborados en su seno o simplemente selecionados por sus comisiones tcnicas. Tales materiales seran planes de estudio, programas de enseanza, mtodos pedaggicos,
libros de texto y otros materiales de trabajo.
Se trataba, pues, de un organismo permanente para poner en prctica las recomendaciones
de los Congresos Nacionales de Instruccin,
heredadas de la administracin anterior aunque enriquecidas con materiales nuevos, de inmediata aplicacin, producto de la cooperacin de
los diversos sectores all. representados y de las diversas corrientes de la
opinin pedaggica que haban florecido en Mxico en las postrimeras

90 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-I911

del siglo XIX, as como las que empezaban a manifestarse al iniciarse
el nuevo siglo.
'
La misin del Consejo era, pues, unificar la educacin pblica en escala nacional planteando metas que, por 10 certeras, fueran capaces de
movilizar la voluntad popular hacia el propsito concreto de formar varias generaciones de constructores de la patria que las viejas tradiciones
liberales haban concebido, esto es, una nacin moderna y progresista
capaz de ofrecer a sus hijos una vida satisfactoria, producto del esfuerzo de sus recursos humanos y de la explotacin de los recursos naturales de nuestro suelo, cuya evaluacin era ponderadamente
optimista.
"Vais a tomar la direccin moral de la empresa -deca Justo Sierra
a los miembros del Consejo-,
No os dir que el destino de la patria
depende slo de el1a; pero s influir en l poderosamente, y esta influencia ser benfica en proporcin exacta de la cantidad de elementos educativos que hagais entrar, con vuestros consejos, en las decisiones del gobierno. Estudiareis, ponderareis todo cuanto la experiencia
nacional y extranjera haya enseado y a este factor capital pedireis la ,

norma de vuestras opiniones, sin precipitar1as de un solo da, sin retardar1as de una sola hora, porque todo tenemos que meditar10 bien y
todo que hacer10 pronto."

EL

MOVIMIENTO

PEDAGGICO ME~ICANO

A PRINCIPIOS

DEL SIGI,O xx

A riesgo de repetir 10 escrito por el profesor Moreno me propongo

<;lescribir brevemente el movimiento pedaggico novecentista de nuestro
pas tan slo como antecedente de la dcada que se me ha confiado
y con el fin de sealar el contenido poltico y tcnico de la gestin
educativa de Justino Femndez. Por otra parte, esta descripcin podra
ser parte de un perfil biogrfico de Justo Sierra.
Puede decirse que los estudios pedaggicos propiamente dichos co- '
mienzan, en Mxico, durante la restauracin de la Repblica, y no porque ignore ni menosprecie otras aportaciones anteriores, sino porque
slo a partir de dicho acontecimiento he hanado obras de la categora de La escuela elemental de Manuel Guil1, o traducciones como La
enseanza objetiva de Calkins. Ms an, creo que este lmite temporal sera ms exacto si lo ubicamos entre la restauracin de la Rep-

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911 91

blica (1867) Y el Congreso Higinico Pedaggico (1882). De todos
modos, no me empear demasiado en sostener esta efemride siempre sujeta a rectificacin.
Lo que s me interesa es insistir en que, ms al1 de tales fechas,
no hallo antecedente indispensable para el estado de los estudios pedaggicos en Mxico, en el momento de la administracin educativa
de 1900 y 1901. En este ltimo ao toc a su fin la gestin de Enrique C. Rbsamen, en Jalapa, y comenz la que el sabio pedagogo
realiz en la capital de la Repblica; esto es, la ltima y quiz ms
importante de sus contribucionesal
progreso educativo de Mxico.
En esta ocasin, Rbsamen fue llamado a hacerse cargo de la Direccin General de Enseanza Normal, puesto que inclua, entre sus responsabilidades, la de dirigir personalmente la Escuela Normal de Mxi-ea. Paralela a esta designacin, fue la de Miguel F. Martnez como
director general de ]nstruccin Primaria. La conjuncin de estos dos
astros de la pedagoga mexicana, evidentemente no casual, constituye.
de por s, una lnea poltica de Justino Fernndez, sobre todo si se
tiene en cuenta que al frente de este equipo quedara Justo Sierra.
De sobra es conocida la actuacin, siempre coordinada, de Rbsamen y Martnez en el Congreso Nacional de Instruccin de 1889-1890,
y su prolongacin en el de 1890-1891. Vale la pena recomendar al
lector interesado que busque los antecedentes de esta informacin en
la Memoria de los Congresos, especialmente en los debates sobre la
unificacin de la enseanza primaria en el pas, sobre la intervencin
del Estado en las escuelas particulares as como sobre la institucin de
la Escuela primaria superior. Tambin conviene sealar la presencia
de Justino Fernndez en el Congreso de 1890-1891, y quiz, en e1 de
1889-1890.
As pues, e] contenido poltico y tcnico de la gestin educativa de
este ministro, supuestamente incoloro, es, por el contrario, positivo, ya
que constituye, potencialmente, b continuacin orgnica y personal de
la reforma educativa iniciada en los congresos c!e Baranda. De tal suerte, desaparecido ste de la escena poltica, el plan educativo que l auspici qued en pie y encomendado, adems, a las mejores manos; lo
cual no pareci preocupar mayor cosa a los cientficos, slo interesados
en la eliminacin del hombre, y no de su obra.
Parte de esta herencia pedaggica era el Consejo Nacional de Educacin, sus miembros, sus traba.jos de 1901 a 1903, su reorganizacin en

92 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, I90I.I9Il

este ltimo ao, y la renovacin de su personal, en 1904. Parte tambin, y muy destacada, fue la organizacin definitiva de la Primaria superior, segn los cnones de 1889-1890, y su rpida propagacin a todo
el pas. Y por ltimo, consecuencia natural de todo esto, el proyecto
de una Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, que no tardara en llevarse a la prctica.
Por supuesto que el equipo de trabajo formado por Sierra, Rbsamen,
M;utnez y los colaboradores de stos, no estaba solo. Tena el respaldo de todos los congresistas de 1889-1890 y 1890-1891; la flor y nata de
la intelectualidad liberal, independientemente
de sus discrepancias filo.
sficas. En ese frente nico del liberalismo intelectual en pro de una
educacin pblica popular estaban los ms notables positivista s de la
poca, y su gran adversario, Jos Maria Vigil, como puede verse revisando las listas de los Congresos de instruccwIT. Descuntense, sin embargo. los errores de estimacin en que haya incurrido el autor de este trabajo, en aras de su entusiasmo.
En enero de 1904, se establecieron dos jardines de nios en la ciudad de Mxico: el Federico Fr6ebel, bajo la direccin de Estefana
Castaeda, y el Enrique Pestalozzi, dirigido por Rosaura Zapata. La
institucin tena ya, en el pas, antecedentes respetables: Enrique Laubscher en Vera cruz, Berta Van Glmer en Jalapa, Manuel' Cervantes
lmaz en Mxico y una plyade de educadores en todo el pas haban
puesto en prctica experiencias muy alentadoras. Luis E. Ruiz, en su
Tratado elemental de pedagoga, incluy un bien trazado cuerpo de doctrina sobre la materia; y por l ver, quien quiera consultarlo, la contribucin de los Congresos Pedaggicos al estudio del tema. Lo importante de las fundaciones de 1904 es que, a partir de entonces, el siso
tema se consolid.

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO,1901.]911 93

veniencia de una nueva reforma constitucional, ampliando el periodo a
seis aos V estableciendo la vicepresidencia. El astuto anciano acept
este arregio que pona en sus manos la sucesin, toda vez que el cargo se asignara a quien l escogiera.
La seleccin favoreci a Ramn Corral, exgobemador de Sonora, uno
de los miembros ms opacos del partido cientfico. Francisco 1. Madero, en su libro La sucesin presidencial, hace un anlisis muy agudo
de este personaje. La aparente indecisin y tontera del cacique sonorense logr engaar al dictador, al general Reyes, e incluso a Limantour, pero no al entonces incipiente poltico coahuilense. Incluso los
Flores Magn, tan contundentes con el personal del Porfiriato, dejan
pasar casi indemne a Ramn Corral; l'vladero no.
En el prlogo de La sucesin presidencial, Madero nos revela su desaliento con mo"tivo de la creacin de la vicepresidencia; confiesa que,
en 1903, l estaba an inactivo en materia poltica, que era uno de
los que ponan todas sus esperanzas en el prximo deceso ~el anciano
dictador, v que, en 1904, con la institucin de la vicepresidencia y la
eleccin de Corral, perdi toda esperanza de una evolucin democrtica de Mxico. Empez a dar la razn a Camilo Arriaga, y a prepararse para la militancia poltica.
La imagen de Corral, trazada por lVladero, es un esbozo magistral de
la burguesa reaccionaria en ascenso, tanto ms valioso cuanto que
procede de un representativo genuino de la burguesa progresista. Dice
Madero que Corral no era tonto, ni indeciso, ni pacfico, ni menos
inofensivo; sino, por el contrario, astuto, clarividente, firme, batallador
y peligroso. Con un rostro ingenuo muy imperfectamente
simulado,
fue capaz de engaar a los cientficos ms sagaces, logrando hacerse
pasar por el tonto del circo y llegar a la historia como tal, pero dej
ver su verdadera cara, aunque sin l saberlo, al que haba de ocupar

la presidencia que l no alcanz y pagar su triunfo con la vida, que l

LA REELECCIN

DE PORFIRIO

DAZ

EN 190't

A mediados de 1903, aproximndose ya el fin del quinto periodo pre.

sidencial de Porfirio Daz, volvi a preocupar al pas, el problema de
la sucesin. Todos los pretendientes
se haban esfumado; Baranda,
Limantour, Reyes, por una u otra razn, y de una u otra manera, haban quedado fuera de la competencia.
El nico candidato a la vista
era el general Daz, pero los cientficos lograron convencerlo de la con-

dej a salvo.
Con menos precisin que Madero, pero como una premonicin, todos los crticos revolucionarios de la dictadura comprendieron, en 1904,
que haba llegado la hora ms ruda de la batalla. Aceptaron el reto
de la dictadura y empezaron a pensar en la lucha armada. Entre 1904
y 1910, una serie de episodios dramticos y de luchas sangrientas configuraron la vida pblica de Mxico y prepararon el estallido de ]a
Revolucin para la siguiente eleccin presidencia1.

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORF1R1ATO,1901-1911 95

94

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA DEL PORFIRIATO, 1901-1911

JUSTO

.~

SIERRA,

l\lINISTRO
DE INSTRUCCIN
y BELLAS
PBLICA
ARTES

En el marco de ~eferencias descrito, se inici la gestin de Justo Sierr~ como secreta no de Instruccin Pblica y Bellas Artes. En cumplimIento de la Ley de 1905, que .creaba la nueva Secretara, le tocaba
emprender la ard~a tarea de. imprimir a la educacin pblica del pas
u~ profundo sentIdo, de servICIO p~pular, porque si bien es cierto que,
dlfectamente, no tema a su cargo smo los servicios del Distrito Federal
y territorios, de un modo indirecto la Secretara de Instruccin Pblica
ejercera una poderosa influencia en todos los estados de la Federacin
Los criterios pedaggicos de 1905 eran el fruto de la intensa labo;
del Co.nsejo en el cuatrienio anterior, producto, a su vez, de la refonna
educatIva de los congresos de Baranda, slo que reducidos va a frmulas de aplicacin prctica por el equipo de educadores reu~ido en torn? del propio Sierra, bajo los auspicios de Justino Fernndez. Slo que
Sle~a ya no c~ntara con un~ de los mejores miembros de ese equipo,
Ennque C. Rebsamen, fallecIdo el 8 de abril de 1904. De tods modos, ~e d~:pona de programas, mtodos, libros de texto y modos de
orgamzaclOn elaborados o seleccionados por los pedagogos ms competentes del pas.
Se contaba, adems, con un personal docente preparado en las escuelas normales para la atencin de la educacin primaria del Distrito
Federal y los territorios; y con esfuerzos similares en todos los estados
de la F~deracin. En cuanto a las escuelas preparatorias, profesionales
o espeCIales, estaban en operacin, en toda la Repblica, los acuerdos
del Segundo Congr~o Nacional de Instruccin (1890-1891) ampliamente difundidos por Baranda.
,

:ocos apremios didcticos, pero muchos de orden filosfico y po-

l~tI~o, preocupaban a los maestros de alto nivel. En lo didctico, se

h.mIt~ban al empleo del mtodo experimental en la enseanza de las
c~en~l~s naturales, y del mtodo objetivo en otras disciplinas. En lo
hlosofIco,. todo el plan de estudios estaba impregnado del pensamient? educatIvo ,de Co~te y de ~itr,. de Mill y de Spencer; en lo poltIco, prevaleClan las Ideas del hberahsmo clsico, sabiamente interpretadas para Mxico por los hombres de la Refonna.
Llama profundamerite la atencin esta fidelidad terica del Porfrismo a las tradiciones de la Reforma, pero habr que reconocerla

porque hay numerosas pruebas de que as fue; y es que la infidelidad

no estaba en lo que se enseaba en las escuelas, sino en lo que se
practicaba en los puestos pblicos. El ao de 1906 presenci la realizacin de un impresionante homenaje oficial a la memoria de Jurcz
con motivo del centenario de su nacimiento.
El pas se llen de estatuas del patricio liberal y de cnticos juaristas de los nios de las
escuelas.
Si en todo esto haba un irritante acento de simulacin, la verdad es
que Justo Sierra se esmer por borrado, y lo logr. Lo que entonces
ocurri en las escuelas de la Secretara de Instruccin Pblica y de toda
la Repblica fue un sincero y ferviente homenaje a la memoria de
Benito Jurez, y una consagracin de su figura como el personaje ms
importante de la historia de Mxico; y ello en notable contraste con
la polmica que se desataba, sobre el mismo tema, en otros foros.

LA PERSONALIDAD DE JUSTO SIERRA

Justo Sierra, personalidad vigorosa y polidrica, seoreaba la escena pblica de su tiempo con extraordinario brillo y notable solidez. No era
el ministro ms poderoso, pero s el ms espectacular: historiador, maes.tro, periodista, tribuno, filsofo y poeta; cubra todos los campos con
una gallarda que le conquist rpidamente la atencin de sus contemporneos, y a posteriori, la del porvenir.
Abogado desde 1871, haba
ocupado cargos importantes en el poder judicial, incluso el de ministro
de la Suprema Corte; poltico sagaz y orador impetuoso, desempe
un papel relevante en la tribuna parlamentaria.
Profundamente
interesado en los problemas de la educacin, tuvo
una actuacin destacada en los Congresos Nacionales de Instruccin;
colabor con Baranda y con Fernndez en la Secretara de Justicia e
Instruccin Pblica; ejerci el magisterio en los m~ altos niveles del
plan educativo; y colabor con Barreda como catedrtico de la Escuela Nacional Preparatoria. Miembro de sociedades cientficas v literarias,
dio su contribucin de trabajo a las mejores causas del pr~greso y la
cultura. Profes la filosofa positiva y combati por ella desde su aparicin en el pas; luego particip en los debates que la fueron ubicando
como fuerza poltica. En 1908 se enrol en la crtica de esta corriente
de pensamiento y en 1910 propici los trabajos del Ateneo de la Ju-

96 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO,1901-1911

ventud. Le toc explicar esta doctrina a los polticos del gobierno,
convertirla en una corriente poltica; proclam el papel de la ciencia
como factor del bienestar del pueblo; y es posible que de estos intentos
se derive el mote de Cientficos, adjudicado a los amigos polticos de
Limantour.
Justo Sierra fue y no fue uno de los Cientficos; como Justino Fernndez, cont con el apoyo del dictador para mantenerse a cierta distancia de la poltica militante. Sostuvo el contenido liberal de la educacin pblica y el uso de libros de texto de clara ideologa liberal.
Incluso l fue autor de libros de texto liberales, tales como la Historia
patria, para las escuelas primarias, y la Historia general, destinada a 10
preparatoria. Esto, al menos, lo puedo atestiguar ya que curs la escuela primaria de 1907 a 1912.

LA OBRA EDUCATIVA DE JUSTO SIERRA

Como su rutilante personalidad, la obra educativa de Justo Sierra fue

tambin polifactica; abarc todos los niveles del quehacer escolar y los
ms variados rumbos y perspectivas de la cultura. Tuvo, adems, interesantes proyecciones de orden social y poltico, desde una educacin
para la libertad, segn sealamiento de Leopoldo Zea, hasta la pedagoga social que cree percibir Francisco Larroyo; pero su mejor contribucin, en este sentido. fue el plan de una educacin al servicio del
pueblo, aunque el pueblo que l avizor no pas de ser la clase media, urbana y semiurbana.
Cuesta trabajo creer en una pedagoga de servicio social atribuible a
la dictadura, ni siquiera extremando la buena voluntad, para hallarla
en ciertas obras de beneficencia, como es el caso de los hospicios, o
asilos, para nios pobres o hurfanos; en todo caso, son ejemplos ms
vlidos las casas amigas de la obrera, verdderas guardera s infantiles,
en favor de los hijos de las mujeres que trabajan; o bien, las escuelas
para ciegos, o para sordomudos; pero en rigor, tales experiencias no
pueden acreditarse al maestro Sierra, puesto que la mayor parte, si
no todas, son anteriores a l.
El propio Larroyo, haciendo un supremo esfuerzo en la bsqueda
de estos datos, no puede menoS que mostrarse escptico en cuanto a
la calidad de su accin social. En cambio, con aguda visin, seala

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911 97

estimable, que es el de la educacin
el nico caso verdaderamente
de la mujer, patente en las escuelas de labores femeniles, como La
Corregidora Y la Lerdo; y al respecto cit palabras de Sierra, que vale la pena repetir: "La inferioridad de la. mujer es una leyenda que

ha concluido hace mucho tiempo".

Pero el propio Francisco Larroyo seala el verdadero alcance de 13 obra
educativa del Porfirismo, y particularmente
de su ministro Justo Sierra.
Los grandes educadores de la poca porfiriana, los Rbsamen, Carrillo.
Martnez, Chvez, l\tenndez
y Torres Quintero, aprovecharon
el
instrumental que el rgimen puso esn sus manos para formar las nuerevolucionarios que haban de revas generaciones de reformadores Y
construir al pas. Empeados estos sabios educadores en extender al
mximo posible la. educacin del pueblo, proyectaron el poder renOvador de la inteligencia hacia los nuevos objetivos de la nacin mexitransformacin.
Aun en su aspecto
cana, en constante e incontenible
c1emaggico, simulador de un liberalismo que en realidad haba ya
abandonado, el rgimen dictatorial era presa de su destino ineluctable, el de destruirse a s mismo, ahogndose en el conflicto de sus contradicciones.
Leopoldo Zea, a su vez, ha sealado aspectos polticos muy notables en la obra educativa del maestro Sierra; en el conflicto de un liberalismo traicionado con otro que se resiste a morir y que reclama
bravamente la vuelta a las tradiciones de la Reforma, el flamante miy Bellas Artes tiene la difcil misin de
nistro de Instruccin Pblica
salvar, en apariencia al menos, lo que an sobrevive en la Constitucin y en el nimo de los viejos liberales. En este c.onflicto, logra en.
trever un nuevo liberalismo educativo y ponerlo en marcha; se trata
de restaurar la tradicin liberal por la enseanza de la historia y la
constitucionalista;
incide tambin, en ~ste
formacin de un civismo
plan, la preocupacin por incorporar a todos los mexicanos en un noble propsito de unidad nacional.
La instrumentacin
de un nacionalismo liberal educativo viene a ser
13 lnea poltica de Justo Sierra en la secretara a su cargo. Nadie,
como l, refleja de un modo tan completo las largas etapas de la historia de Mxico, que van del liberalismo a la Revolucin Mexicana, con
su intermedio el porfirismo. Don Justo vivi todas estas etapas, particip en ellas, les prest el apoyo de su clarividente pensamiento y
recibi la influencia positiva y negativa de sus aciertos y sus desacier-

98

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO,

1901-1911

tos, y supo expresados constantemente en su amplia labor de lterato,

historiador y maestro.

LA LEY DE EDUCACIN

PRIMARIA

DE 1908

El 5 de diciembre de 1903 el Congreso de la Unin concedi al Poder Ejecutivo facultades extraordinarias en materia de legislacin educativa; en virtud de esta autorizacin, vigente en 1908, Justo Sierra
puso en manos del Consejo Superior de Educacin Pblica un proyecto de Ley de Educacin Primaria para el Distrito Federal y los territorios. El maestro Sierra presidi las deliberaciones del Consejo y, en
su discurso inaugural, hizo una declaracin importante: la ley proyecc
tada debera precisar la naturaleza y fines de los servicios que regira;
la cuestin que habra que definir era el concepto que iba a manejarse: educacin o instmccin.
La informacin que me propongo transmitir en este trabajo, la he
tomado del tomo VIII de las Obras Completas de Justo Sierra, editadas por la UNAM, bajo la direccin de Agustn Yez. Justo Sierra
se pronunci por el concepto educacin, y la Ley lo define en su Artculo 19: "Las escuelas primarias oficiales sern esencialmente educativas; la instruccin en e11as se considerar slo como un medio de
educacin". En el Consejo, don Justo explic que esta posicin terico-prctica es el punto de vista unnime entre los estudios de la pedagoga, as en escala nacional como internacional.
En sesin posterior el concepto fue enriquecido y reforzado por el
de educacin integral; esto es, por la idea de una educacin equilibrada, que produzca el desarro11o armnico del ser humano en lo fsico, lo intelectual y lo moral; concepcin clsica que vena de la
Grecia antigua, pero que se haba venido precisando, a travs de los
educacionistas ms prestigiados de la Edad Moderna. A la tra da tradicional (educacin fsica, educacin moral, educacin intelectual), la
Ley de 1908 agrega la educacin esttica; tambin el concepto de educacin nacional.
Se entiende por educacin nacional la introduccin al estudio de la
historia patria, de la geografa elemental de Mxico y del civismo constitucional mexicano; se 11ama lengua nacional al espaol de Mxico, al
mejor espaol que se habla en Mxico; ms an, se trata de diferen-

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFlRIATO, 1901-1911 99

ciar la formacin del educando mexicano, respecto al de otros pases, aadiendo a su diseo general los rasgos necesarios para integrar
al ciudadano mexicano y al hombre de Mxico, liberal y progresista.
Por es() y para eso, la Ley recomienda expresamente que los educadores se empeen en desarrollar, en sus alumnos, el amor a la patria
mexicana, la fidelidad a sus instituciones y la consagracin entusiasta
a la empresa del progreso de la Nacin y el perfeccionamiento
de sus
habitantes.
El laicismo escolar se explic en las discusiones y en la Ley como
una escuela que no profesa ni combate religin alguna; que no ensea ninguna religin por no violentar la conciencia de l{)s fieles de
otras religiones; como una escuela neutraL en materia religiosa en un
pas cuyos preceptos constitucionales evit@ la religin de Estado. en
garanta de la libertad de religin y de la iguakkul de todos los credos
religiosos ante la Ley. Don Justo se esmera por tranquilizar a las iglesias, sobre todo a la catlica, respecto al laicismo de las yescuelas
en esto ofino
ciales: "No hay conflicto entre la ciencia y la religin[ - - -]
hacemos sino conformamos con 10 que la Iglesia hace en todas' partes: en sus escuelas, en sus universidades, en las que ensea la ciencia
entera sin escatimar ninguna de sus verdades, sin omitir ninguna demostracin".
Este lenguaje diplomtico y conciliador le sale al paso
al jacobinismo intransigente y a la intoleraDcia u1tramontana al mismo
tiempo, sin aplacar la inquietud de unos ni otros.
La educacin obligatoria es uno de los temas ms escabrosos; no
por el planteamiento
en s, que cuenta con un consenso general, sino
por sus implicaciones prcticas y por las naturales limitaciones de su
aplicacin. Cmo puede exigirse 10 que es tan difcil de a1canzar~ lo
que no puede dar ni el que 10 exige? Sin escuelas primarias para todos, la obligacin de cursada resulta letra muerta. Por otra parte, la
pobreza, quiz hasta la miseria, de grandes sectores del pueblo interfiere la obligacin; los pobres no mandan a sus hijos a la escuela pblica por imposibilidad material, porque no pueden sostener1os decorosamente, ni renunciar a su cooperacin en el trabajo.
En ltima instancia, el Estado educador es la tesis fundamental del
pensamiento poltico-educativo de Justo Sierra. "Creo de mi labor manifestar, no slo en nombre del ministerio, sino del gobierno, que este
rgano poltico del Estado tiene por su deber encargarse de la educacin pblica, nica manera de que el servicio de la enseanza, que

100 JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO,

1901-1911

est sobre todo encarecimiento,

pueda desempearse debidamente.
Al
hacer esta declaracin formal, el gobierno afronta las consecuencias y
las responsabilidades consiguientes y las asume, no slo por conviccin,
sino en virtud de autorizaciones formales del Poder Legislativo."
Tanto por su tono como por su contenido, esta declaracin rebasa
los Jmites de la contradiccin polmica y se eleva a la altura de la
teora del Estado; ste se hace cargo, sin vacilaciones, de los intereses
de la nacin, porque le cornpete hacerla as, y proclama sus propias
atribuciones para cerrar el paso a toda discusin. Es un notable esfuerzo del Porfirismo por mostrar su fidelidad a la doctrina del Estado
laico; con ms razn cuanto que la fidelidad est siendo cuestionada
tanto. por los que la rechazan como por los que la reclaman. Reconoce el gobierno el supremo deber de impartir educacin al pueblo, y
subraya la obligacin de todos de cooperar en la consecucin de meta
tan importante como un deber de todos para con la patria.

ELP

APEL HISTRICO DEL POSITIVISMO

En _Mx~co, el positivismo es un acontecimiento

poltico sorprendente: una corriente de pensamiento
que se introduce sorpresivamente
como contenido ideolgico de un partido que, en rigor, no 10 necesita;
porque en esta materia tena una tradicin respetable, y porque acababa de ganar la ms grande de sus batallas. Lo grave era que la inyeccin recibida, sin ser del todo intil, no era indispensable, sino que, en
cierto modo, contrariaba su destino e interfera con algunos de sus objctivos fundamentales,
aunque, por otra parte, pareca contribuir a su
consolidacin y a asegurar su unidad.
Cmo pudo ocurrir todo esto? El partido liberal mexicano haba
librado combates sin cuento: unos victoriosos, otros desafortunados, la
mayor parte indecisos. En los lejanos tiempos del doctor Mora, el frente de lucha se llamaba partido del progreso, porque aspiraba a promover el desarrol1o de nuestras fuerzas productivas en procura del bienestar
del pueblo. Pero su objetivo primordial fue siempre la conquista de
la libertad, porque ellos creyeron siempre, Con robusta fe, que la libertad era el elemento primordial del progreso y de la felicidad de los
pueblos.
Libertad y progreso eran, pues, las demandas de los liberales, desde

JUSTO SIERRAY LA OBRA EDUCATIVADEL PORFIRl,\TO,1901-1911 101

el principio de sus luchas. Crean ingenuamente
que, conquistada la
libertad, la conquista del progreso vendra por aadidura.
En 1857,
los liberales alcanzaron su principal objetivo: estructurar un rgimen
de derecho; pero en ese mismo momento se inici una guerra civil
espantosa. Los partidarios de la vuelta al pasado no se resigna~n
a
] 860, las fuerzas del progreso volvieron
perder sus privilegios. En
a triunfar, pero las del retroceso pidieron apoyo a las potencias europeas y la lucha se prolong con mayor ferocidad. En 1867, los liberales consumaron la derrota de sus enemigos, el Imperio de Maximiliano cay, y los franceses se retiranm del pas.
Los conservadores que haban propiciado la invasin y los moder11-dosque haban cortejado al usurpador se hundieron para siempre;
pero el partido liberal no logr escapar a sus grandes problemas y se
hundi-en luchas internas de la ms variada naturaleza: doctrinarias
de interpretacin constitucional, de intereses de faccin, y de ambiciones personales.
Jurez, clarividente e inconmovible, gobierna al pas y controla la
situacin con mano de hierro o zarpa de terciopelo, segn convenga
en cada caso; es quiz el nico que ha comprendido la nueva situacin v la seorea con el solo auxilio de sus esclarecidas virtudes. Para
man~;ner la unidad liberal v erradicar la anarqua, se maneja tan hbilmente que logra derrotar' a la increble alianza de sus peores enemigos con sus mejores amigos, liberales unoS y otros, pero hay un
enemigo que 10 toma por sorpresa: la muerte, que llega inesperadamente, en forma de una angina de pecho, el 18 de julio de 1872.
Antes de morir, Jurez ha encontrado el mejor camino posible o
por 10 menos el nico ~e parece ser eficaz: la reforma educativa de
Barreda, bajo la bandera de la ciencia pero instrumentada
conforme
al positivismo. No es el caso, por ahora, discutir si el positivismo es
una ideologa adecuada para el liberalismo, al lado de su tradicin
o frente a ella. Lo so.rprendente es la rapidez con que se apodera de
todas las conciencias; con excepcin, al principio, de Jos Mara Vigil
y Rafael Angel de la Pea, los viejos liberales aceptan la doctrina dc
Comte como una tabla salvadora. Alrededor de Barreda, corno idelogo, la unidad del partido se salva.
Qu ha ocurrido? Leopoldo Zea, que tal vez sea hoy quien mejor
10 ha planteado, haBa un:) explicacin razonable: la gran falta del
partido liberal es su idealismo inveterado, su flagrante divorcio de la

102 JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVA DEL PORFIRIATO, 1901-1911

nueva rea1idad que se le presenta. Los liberales, que han combatido
denodadamente
contra la adversidad, a la hora del triunfo no saben
qu hacer y se hallan confundidos- En Europa y en los Estados Unidos, los lderes liberales han actuado como representantes de una clase nueva que reclama derechos y defiende intereses muy concretos. En
Mxico, los portavoces hablan en nombre del pueblo, pero no saben dnde est: son representativos de una clase v. una sociedad inexistente que an estn por crearse.
Zea se refiere a la clase y a la sociedad burguesa, a la manera de
las grandes potencias del capitalismo industrial. Una vez alcanzado el
triunfo definitivo sobre los conservadores, sobre el Imperio y la invas~n francesa y .log~ada la conquista de la lib~.rtad, lo que sigue es iniCIar la marcha hacIa el progreso. Pero, crO? Muerto Jurez, Lerdo
recoge ~a tra?ici~ y el mando, retenindolo dumnte todo un periodo presIdencIal. Sm embargo, cuando intenta reelegirse, empiezan las
dificultades y al fin cae. Surge entonces el nuevo caudillo, el general
Porfirio Daz, y el positivismo le ofrece la bandera del orden.
Amor, orden y progreso constituyen la divisa clsica del positivismo;
Barreda le hace una enmienda liberal: libertad, orden y progreso- Libertad y p~ogreso perseguan los liberales desde la poca de Mora,
per? .n? haban pensad~ en el orden, elemento indispensable, segn los
poslhvIstas, para conqUIstar el progreso y la libertad. No tardan los viejos liberales en descubrir que entre la libertad y el orden hav cierto
.
antagonismo o por lo menos cierta recproca incompatibilidad
y necesidad de transaccin.
Barreda mismo explic la nueva doctrina: "Represntase comnmente la libertad como una facultad de hacer o querer cualquier cosa, sin...
sujecin a la ley; si semejante libertad pudiera haber, ella sera tan
inm~ral. como absurda, porque hara imposible toda disciplina, y por
conSIgUIente, todo orden". Por el contrario, "lejos de ser incompatible
con el orden, la libertad consiste,
en todos los fenmenos tanto or g,
'
nicos como inorgnicos, en someterse con entera plenitud a las leyes
.

que los determinan".

, st~ ya no es la voz del liberalismo clsico sino la de la burgueSIa tnunfante y para convencemos tendremos
10 que se refiere al hombre, por encima de
duo, est el orden social; por ello, el Estado
trolar la libertad del individuo, cuando sta

que or algo ms: "Por

la libertad como individebe intervenir para conamenaza el orden social

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO,1901-]91] 103

de que forma parte. El mexicano, como individuo, puede ser catlico
o jacobino, tal cosa no importa; lo importante es que estas ideas no se
pongan por encima del orden a que pertenecen.
El individuo puede
pensar libremente pero debe obrar conforme al inters de la sociedad".
Ni los liberales ni los conservadores se tragaron esta pldora; los liberales se dieron cuenta, un poco tarde, de que haban sido vctimas de
un juego de manos: el positivismo no era ya la doctrina de la libertad, sino del orden y ste representaba someterse a intereses ajenos.
El individuo era libre de obedecer, pero si no lo haca la sociedad poma reprimirlo.
En cuanto a los conservadores, reconocan a Barreda como el patriarca del positivismo, porque le corresponda la triste celebridad de ha.
berlo introducido en Mxico, pero negaban que alguien hubiera reobido esta doctrina con fervoroso entusiasmo hasta que se convirti en
la doctrina del gobierno. Al admitir que las escuelas oficiales eran
positivistas, sealaban que tal cosa ocurra desde el triunfo definitivo
de la Repblica y la liquidacin del partido conservador.
Como se ve, el positivismo lleg a contar con la animadversin de
liberales y conservadores. Si al principio fue considerado como la doctrina poltica del partido liberal, pronto dej de serlo para convertirse en plataforma poltica de la dictadura. El culto de la libertad, que
profesaban los liberales antes de su contaminacin positivista, fue sustituido por la fe en el orden social; pero, quin era el mandatario del
orden social? El Estado. Y del Estado? El Gobierno. Y del Gobierno? El dictador.

EL DESPLOME

DE LA DICTADURA

A principios de marzo de 1908, el presidente Daz hizo sensacionales declaraciones al periodista norteamericano James Creelman; el hecho en s era irritante porque por aquellos das el dictador se haba
negado a recibir a Filomena Mata, periodista mexicano, que lo quera entrevistar con propsitos semejantes. A dos aos de su ltima
eleccin, don Porfirio hablara de los ms escabrosos problemas polticos del pas. Haba un gran inters por lo que pudiera decir: Se reelegira una vez ms? Rechazara una nueva postulacin? Y en tal caso,
como vea la sucesin presidencial? Quin sera el vicepresidente?

104 JUSTO SIERRAY LA OBRA EDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901-1911

El general Daz dijo cosas increbles y maravillosas: no se reelegira,
vera con gusto que hubiera oposicin, incluso la estimulara; el pueblo mexicano haba alcanzado ya la madurez poltica necesaria para
ejercer sus derechos cvicos sin peligro de trastornar el orden y el viejo
dictador no deseaba ya continuar en el poder. Ante tan sorprendentes
declara~io?es, la primera reaccin pblica fue de estupor, la segunda,
de ophmlsmo, la tercera, de desconfianza.
Qu se propona el dictador con declaraciones tan desconcertantes?
Francisco 1. Madero ,-segn dice en su libro La sucesin presiden.
cIal- las recibe con escepticismo; no est-~m la ntima naturaleza de
don Porfirio una tan generosa renuncia al poder; ni siquiera al borde
de la tumba, como ya se encontraba.
Qu mviles 10 inducan a hace~ ~es declaraciones?
Eran un buscapi para pulsar la opinin pbhca? --'lcaso una muestra de su senil credulidad en las mentiras
de los aduladores que le hacan creer en una reaccin emocionada del
pueblo pidindole, por favor, que no se fuera? O bien, con un propsito tortuoso, provocaba a sus propios colaboradores a quitarse la
careta?
No creo que tenga utilidad alguna empearse en descifrar un enigma que a .su debido tiempo nadie aclar. El propio aeneral Daz ex.
plic ms tarde que slo haba expresado un deseo ;ersonal, 10 cual
no aclara nada. Lo importante de la entrevista era que irrumpa en
el ominoso clima de descontento que reinaba ya en el pas. Los cientficos estaban consternados: Por qu darles tales estmulos a los antirreeleccionistas y a los liberales exaltados de las ltimas promociones?
No sera esto una campanada para que los oposicionistas cobraran mayores bros?
As ocurri. El ao de la eleccin fue problemtico en grado sumo,
pues ni siquiera el recrudecimiento
de la represin frenaba ya a nadie: estallaron motines y algarada s por todas partes, circulaban pasquinesde toda ndole, proliferaba el herosmo cvico entre las diversas
clases sociales, se importaban
teoras polticas desconcertantes
y los
ms variados problemas de la trgica realidad mexicana eran motivo
de estudios y de encendidas arengas.
En 1909 se repiti la crisis econmica de fin de siglo: haba hambre en el campo y miseria en las ciudades, un profundo malestar entre la clase trabajadora y los campesinos. indios y mestizos, vivan bajo
el inicuo sistema del peonaje, que reuna en una sola unidad lo ms

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATIVADEL PORFIRIATO, 1901.1911 105

trabajo a~anegativo de la servidumbre feudal y lo ms depl?rable~el
!ariado. Los obreros de las fbricas y de las mmas, sUJetos a salanos
miserables, no estaban exentos de ciertas supervivencias feudales. Aun
en las ciudades ms populosas, la servidumbre domstica conservaba
formas ancestrales.
Las manifestaciones polticas reflejaban esta latente inconformidad.
Daz
Por ejemplo, la del 25 de abril de 1909 en honor del g~~eral
v Ramn Corral result un fiasco' algunos hacendados lUCieron aSIStir a sus sirvientes pero no pudieron lograr que aclamaran a los candidatos; en la del 5 de mayo se suprimi el homenaje a Corral, y se
esperaba que el nombre de don Porfirio operara mejor solo que acompaado, pero ni as se logr gran cosa.
La frialdad del pueblo en estos eventos era notable. En aos anteriores la cosa no haba estado tan mal: ni los obreros de las fbricas,
ni los mozOS de las haciendas hacan otra cosa que desfilar yeso porque los llevaban; pero en ningn caso haba entusiasmo.rurales
Seguan,
y la.s por
d~supuesto, las fugas de peones, las persecuciones de lo~
portaciones a lugares de castigo, como el Valle NacIOnal, el terntono
de Quintana Roo o las Islas J\1arias.
En medio de este trgico panorama irrumpieron las fiestas del ce~ten ario de la Independencia.
L:J nobleza del motivo y la frecuenCia
de las celebraciones no fueron suficientes para arrastrar al pueblo en
la medida que la dictadura deseaba. Recuerdo un poeta Valle:
y un poema
la fesreveladores: "No ir la festejada", de Gonzalo Pat Y
tejada que no ira era la patria, esto es, el pueblo. Hubo que recurrir
a la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes para que reforzara aquellas fiestas con un impresionante programa de actos importantes: el Congreso Nacional de Educacin Primaria, el Congreso Intern:Jcional de Americanistas, el Cuarto Congreso Mdico
Nacional,<:onla
'Mexicano,
Exposicin Mdica Mexicana, la Exposicin de .Art~
temporneo y la inauguracin de la flamante UmversIdad de MexIco.
Todo el mes de septiembre de 1910 hubo algo que celebrar o algo
importante que hacer: un mundo de inauguraciones, vdadas, actos
cvicos, banquetes, desfiles y festejos. Por fin se gan la batalla y el
pueblo empez a participar ya quc el .recuerdo emocionado ~e ,la gesta
insurgente no poda dejar de conqUIstar la fervorosa emohvldad del
mismo que se hizo en la capi~al
pueblo acongojado, pero patriota. Lo.
de la Repblica se realiz en las capItales de los estados y en las cm.

106 JUSTO S]ERRA

y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORF]R]ATO,

1901-1911

dades importantes. Un poco menos se hizo en las villas y cabecera5

municipales, de manera que todo el pas se incorpor al culto de los
hroes. Dos meses despus estallaba la Revolucin, y en otros seis, la
dictadura se desplomaba estrepitosamente.

EL ATENEO

DE LA JUVENTUD

"As como la generacin positivista no puede entender a la VIeja genemcin liberal -dice
Leopoldo Zea- en la misma forma, la nueva
generacin [de pensadores J no va a poder entender a la. .. formadd
por el positivismo".
Esta incomprensin
de las generaciones nueva5
para las prccedentes parece ser una constante del fenmeno del devenir de las generaciones. Pero no toda la culpa es imputable a la inquietud juvenil: son las generaciones anteriorcs las que provocan esta
oposicin con su propensin al dogma y su resistencia a la crtica. Dc
este modo, la generacin formada por Barreda se encuentra con otra
que no acepta sus postulados filosficos, que no soporta el positivismo, y que escapa de l por m1tiplescaminos.
Pedro Henrquez Urea, uno de los lderes ms representativos de
la nueva generacin, describe este drama entre ellos y sus maestros:
"Solitario cn medio de este torbellino. -. don Porfirio Parra no lograba
reunir. .. cn tomo suyo, esfuerzos ni entusiasmos. Representante
de
la tradicin comtista, heredero principal de Barreda, le toc morir aisbdo entre la bulliciosa actividad de la nueva generacin, enemiga del
positivismo" .
Formados en esta doctrina, los represcntantes de la generacin juvenil no se conformaron con un cuerpo de doctrina que pretenda resolver10 todo; fuera de las escuelas y lejos de las aulas empezaron a buscar doctrinas que los convencieran y colmaran sus aspiraciones.
"En 1906, un numeroso grupo de estudiantes y escritores jvenes se
congregaba en torno de un mismo afn: romper el cerco de una cultura que ya no los satisfaca. Savia moderna fue el nombre de la publicacin en la que esta generacin expuso sus anhelos. Esta revista
-dice Henrquez Urearepresentaba, sin embargo, la tendencia de
la generacin nueva a diferenciarse de su antecesora a pesar del gran
poder y el gran prestigio intelectual de sta".
Nuevas filosofas salieron al paso del positivismo: a Comte y Spen-

JUSTO SIERRA YLA OBRA EDUCATIVA DEL PORFIRIATO, ]90]-1911 107

cer se opusieron Schopenhauer y Nietzsche. Poco despus comenz a

hablarse de pragmatismo.
En 1907 se elimin de este grupo todo lo que quedaba de positivismo y en 1908 vino a sumarse al movimiento Justo Sierra, entonces
ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes, quien en su magistral
oracin a Barreda se revel como conocedor de todas las inquietudes
metaf-sicas de la poca.
Ahora bien , no fue ~sino hasta 1910 cuando se hizo ms clara la
repulsa- del positivismo en inquietudes de la nueva generacin, expresadas n las conferencias del Ateneo de la Juventud.
Plataforma de la nueva generacin fue la restauracin de la filosofa,
de su libertad y sus derechos. Era una verdadera revuelta contra el
dogmatismo positivista que haba limitado la libertad de filosofar. Estamos repitiendo, casi a la letra, 10 que a este respecto dice Zea en su
libro El positivismo en Mxico, el ms metdico informe sobre la materia, que conocemos. Sigue, pues, hablando Zea: "Los campos descuidados o despreciados por el positivismo fueron cultivados por esta generacin. Las humanidades fueron objeto de su atencin".
Aunque amena y rica la informacin de Leopoldo Zea, debo resistir
la tentacin de trasladarla a este escrito. En todo caso quien quiera
ampliar lo que hasta aqu hemos informado, puede y debe recurrir
a l. Quiz sea nuestro deber sealar la trascendencia de este movimiento: en 1910, esta rebelin del pensamiento filosfico se identific con la Revolucin en marcha y algunos de los miembros del Ateneo fueron militantes de la lucha poltica contra la dictadura, como
fue el cas de Jos Vasconcelos.
Por ltimo, no me parece ste el lugar adecuado para enjuiciar un
movimiento como ste, ni yo la persona que pueda hacerla. La referencia slo tiene por objeto demostrar que el carcomido aparato de la
dictadura se derrumbaba en todos los frentes y que las aspiraciones de
todos convergan hacia la instauracin de un nuevo rgimen con una
nueva estructura y una nueva filosofa.

LA OBRA EDUCATIVA DEL PORFIRlATO

Un balance de la obra educativa del Porfiriato ha de considerar las

realizaciones del gobierno de don Porfirio Daz en materia educativa,

108 JUSTO SIERRA Y L\ OBRA EDUC\T]VA

DEL PORFlRIATO,

1901-1911

a 10 largo de toda su administracin.

.Abarc, pues, por lo menos, la
gestin de tres ministros: Baranda, Fcrnndez y Sierra; y ello sin perjuicio de incluir, siquiera sea marginalmente, a otros de ms breve participacin. En la necesaria bsqueda de aspectos positivos y negativos,
elementos insoslayables de todo balance, habr que considerar el carcter socioeconmico del rgimen porfirista, de los intereses que represent y de las fuerzas que lo apoyaron.
No hay que olvidar que el Porfiriato surgi como resultado del difcil acomodo de las tradiciones liberales de la Reforma a las condiciones de vida del pas, rudamente conmovidas por el impacto de la
invasin francesa y lamentablemente
distorsionadas por las contradicciones del imperio de Maximiliano.
Pondremos todo el empeo necesario en demostrar que la restauracin de la Repblica no fue un
proceso fcil sino, por el contrario, una empresa considerablemente
difcil en una poca singularmente agitada y dolorosa.
Mientras Jurez vivi, combatido y todo, prest a la Repblica el
apoyo de su vigorosa personalidad y su prestigio incontrastable, pero,
cuando l falt, se desataron las pasiones y las ambiciones en una lucha
incontenible por el poder personal de los caudil10s y los lderes de la
tradicin reformista. Todava Lerdo logr sosten e;, por un periodo
ms, el statu quo logrado por el Benemrito, e instrumentado
por el
propio don Sebastin, pero en cuanto intent prolongar su mandato,
como Jurez 10 haba hecho, aquel inestable equilibrio se rompi.
El hombre fuerte de la nueva situacin fue Porfirio Daz, general
de la Reforma, de la defensa nacional y de la restauracin de la Repblica. No son pocos los historiadores que se empean en sealar las
virtudes personales del caudillo tuxtepecano, pero no son menos los que
insisten en denunciar sus graves responsabilidades.
Bien es cierto
que nunca pudo desprenderse, tericamente al menos, de la tradicin
liberal en que se form, pero tambin es verdad que ejerci el poder
despticamente, poniendo su voluntad dominadora por encima de cualquiera otra consideracin. Un juicio histrico clarividente tendr que
incluir, adems, la significacin social, econmica y poltica de esta
dictadura personal.
El Porfiriato fue un rgimen de hacendados, esto es, de seores de
la tierra, de explotadores de una poblacin campesina, sujeta a servidumbre feuda1. Quiz convenga advertir que no hablamos de un feudalismo tpico, o sea, de una versin apegada al modelo medieval, pero

JUSTO SIERRAY LA OBRAEDUCATlV,\ DEL PORFIRIATO, 1901-1911 109

tampoco se trata de algo enteramente distinto, porque lo fundamental
del feudalismo, seoro y servidumbre, estaba dramticamente presente.
En las postrimeras del siglo XIX y principios del XX, Porfirio Daz era
un seor de seores, que gobernaba para ellos, y se apoyaba en ellos,
pesando todo el aparato sobre las dbiles espaldas del campesinado indgena y mestizo.
Curiosamente, don Porfirio no tena haciendas como no fueran sitios de recreo, como su pequeo rancho de Huitzuco, Guerrero, algo
que no contaba entre las grandes plantaciones de caa de azcar, de
caf, o de henequn, y menos an entre los latifundios de la ganadera
extensiva. Tambin esto ocurra en el rgimen feudal clsico: el rey no
tena feudo propiamente dicho, pero era el due~ potencial de todos
los feudos, haca merced de e110s a sus mejores .JlI11igosy cuando era
necesario, despojaba a sus enemigos de los que posealb-l slo era el
seor de los seores, dispensador de bienes y de males, dueo y seor
del reino.
Este feudalismo tardo, de fines del siglo XIX y principios del XX, no
es un fenmeno exclusivamente mexicano; toda Hispanoamrica
10
comparte; en la colonias inglesas, francesas, holandesas, portuguesas
y espaolas florece en forma de grandes plantaciones. Es una estructura indispensable para el progreso industrial de la poca, si bien es
cierto que en violenta contradiccin con la doctrina poltica de la demo.
cracia burguesa. Es la fbrica barata de materias primas e insumos que
alimentan el prodigioso desano110 de las grandes potencias industriales
y mercantiles.
Las haciendas mexicanas en manoS de extranjeros, particularmente
ingleses y norteamericanos, son iguales a las plantaciones de cualquier
imperio colonial de la poca. Las que an estn en manoS criollas, o
espaolas, se parecen ms a los feudos medievales. Las que pertenecen
a otros extranjeros, franceses, holandeses o portugueses, se acercan a
uno u otro tipo, segn las particulares aficiones del seor. Los latifundios ganaderos, cualquiera que sea su patrn, se parecen mucho a los
ranchos de Texas, o a las chacras de la pampa argentina.
Hasta qu punto esta casta de ricachones que sustenta al Porfirismo es o no es una incipiente burguesa industrial? O bien, cmo
puede nacer una burguesa moderna .de los estratos feudales enriquecidos por la dictadura? Los juicios emitidos hasta hoy en esta materia
padecen, en mi opinin, de cierta oscuridad; se emplea la palabra bur.

110 JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO,

1901-1911

guesa en su sentido tradicional de clase media, por lo que resulta

ilgico que Hna aristocracia orgullosa, como la de los hace~da.dos, b~sque convertirse en Hna casta inferior; .slo que la bur?uesIa mdustrIal
ya dej de ser clase media para convertIrse, motu propno, en una po~erosa aristocracia, la ms poderosa de las clases, de las castas, de la SOCIedad contempornea.
Todas las decadentes aristocracias feudales del mundo cortejaban a
la poderosa burguesa del capitalismo ind~strial; en Europa,. en Asia, en
Amrica, los nobles, los seores, los emIres, buscan la alIanza de los
nuevos amos. Ser Rockefeller, o Ford, o Rothschild, o Vanderbilt, es
ser la cspide de la pirmide; y no hay magnate de la pelea pasa~a que
no aspire a imitados, que no se sienta halagado por la perspectIva
de
y el caascender los ltimos peldaos de la grandeza contempornea.
mino es obvio: invertir en empresas industriales. En el Mxico porfiriano abundan los hacendados que se convierten en dueos de fbricas, accionistas de bancos, empresarios de minas o concesionarios de
explotaciones forestales. Es el paso de la aristocracia de la sangre a la
del dinero; de la de ayer a la de hoy.
Propician esta evolucin y se incorporan a .ella los inq~iet~s. y clarividentes intelectuales de las nuevas generacIOnes: los cIenhfIcos, los
artistas, los profesionales, los tcnicos, los financieros; los polticos a~biciosos de nuevo cuo; los revolucionarios burgueses y los evoluclOnistas teorizantes' , los idealistas de la aventura empresarial; los buscadores .
de tesoros escondidos en el seno de la prdiga naturaleza; los investIgadores de recursos naturales, hasta entonces. insospechados; los exploradores del territorio nacional, en busca de riquezas. Toda una generacin, o varias generaciones, de soadores y de hroes del progreso.
Todos estos son los elementos, y los fermentos, que contribuyen a
la eclosin de una nueva clase burguesa, de una burguesa mercantil,
industrial, financiera y empresarial profundamente interesada en el progreso material del pas no precisamente en un plan idealista, pero no
exenta de ideales. Barreda, Baranda, Fernndez, Sierra, son sus portavoces; Vigil, Pea, Montes, Ramrez, Altamirano son sus crticos; Parra,
Macedo, Chvez, Aragn, Rbsamen, Martnez sus ms acendrados
cultivadores; Limantour, Corral, Madero, Carranza, Reyes, sus esperanzados realizadores. En esta efervescencia de iniciativas, en. este florecimiento de esperanzas, en esta vorgine de contradicciones, en este
despeadero de desengaos, reside la profunda crisis del Porfiriato, la

JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA

DEL PORFlRJ:\'!'O,

1901J911

III

que habr de conducido, en breve tiempo, a la apoteosis del Centenario y, en seguida, al desplome definitivo.
Las realizaciones educativas de este rgimen son evidentes: en primer
lugar una gigantesca construccin de teora educativa; cuatro grandes
congresos pedaggicos nacionales: los de 1882, 1889-1890, 1890-1891
Y 1910; un magnfico diseilo de la educacin popular, de la educacin
integral, de la educacin liberal, de la educacin nacional, de la educacin para el progreso, y cada uno de estos enfoques en sus ms acusadas
caractersticas: educacin fsica, intelectual, moral y esttica; educacin
laica, obligatoria y gratuita; educacin para la salud, para el progreso.
En la prctica, el desarrollo de la educacin primaria slo alcanza
la capital de la Repblica, las capitales de los estados, las ciudades y
villas importantes, las cabeceras distritales y las d~os municipios ms
populosos y ricos. En las ciudades y villas alcanza, en proporcin estimable a la clase media urbana v semiurbana; en menor proporcin, a
la cla;e artesanal. Lo realizado ~n favor de la poblacin campesina es
escaso en cantidad y mediocre en calidad. Jorge Vera Estaol, actor
y crtico de estas realizaciones, dice: "El nmero de escuelas primarias
se aument sensiblemente en el Distrito Federal y en los territorios;
mas su capacidad, en el periodo de mayor expansin, fue inferior al
40 % de la poblacin escolar de dichas demarcaciones. . . "
En los estados, la difusin de la escuela primaria fue semejante a la
del Distrito Federal; algunos alcanzaron un notabilsimo desarrollo, en
cantidad y en calidad. Podemos citar, de memoria, pero con absoluta
seguridad, los estados de Vera cruz, Yucatn, Coahuila, Nuevo Len y
Guanajuato, pero ello no excluye de este juicio a los estados no citados.
En la Memoria del Congreso Nacional de Educacin Primaria, de1910, puede verse, en cifras, el panorama nacional de estos servicios.
Nos reservamos para el final de esta exposicin nuestro particular comentario

sobre el 40

citado

por Vera

Estao1.

Todos los autores que hemos tenido la oportunidad de consultar estn de acuerdo en que la administracin porfiriana prest mayor atencin a la educacin superior que a la primaria. La Escuela Preparatoria, como institucin
ejemplar del plan educativo del gobierno se
propag a todo el pas; todos los estados tuvieron su escuela preparatoria, y no pocos ms de una; la vieja tradicin liberal de los institutos
cientficos y literarios, de los colegios civiles y de los liceos no slo qued en pie, sino que mejor considerablemente,
tanto en el contenido

JUSTO SIERR.\
Jl2

JUSTO SIERRA YLA OBRA EDUCATIVA

DELPORFIRIATO,

y L\ OBR.\ EDUCATIVA

DEL PORFIRIATO,

]90]-]911

]13

1901-1911

de sus enseanzas como en el equipo didctico que manejaban. Todos

estos colegios tenan laboratorios qumicos, gabinetes de fsica, obsery de
vatorios meteorolgicos y astronmicos, museos de historia natural .
arqueologa mexicana y bibli.otecas pblicas.
Paralelo al movimiento de las escuelas preparatorias se produjo el de
las escuelas normales; casi todos los estados tenan la suya y no pocos
ms de una. La carrera de profesor normalista prosper e inund los
servicios de educacin primaria en las capitales y ciudades importantes; pocos beneficios recibieron, en este sentido, las vi11as v cabeceras
municipales, y prcticamente nada las poblaciones menore;.
En menor proporcin todava se propagaron las escuelas de arte; pocos estados tuvieron su conservatorio musical y menos an su escuela
de artes plsticas. En uno y otro caso siguiendo. el ejemplo de la capital de la Repblica, pero seramos injustos si no reconociramos un
estimable desarrollo de la educacin artstica, en parte derivado de las
escuelas de arte y en parte tambin como producto de la iniciativa privada. Era moda muy generalizada, entre los gobiernos locales y los municipios, el fomento de las bandas de msica.
Corresponde a esta poca la aparicin de los jardines de nios no
como un servicio extenso que llegara a las masas populares, sino como
una muestra de 10 que debiera ser la introduccin de los nios a los
servicios escolares. Los pocos jardines de nios establecidos en el Distrito Federal y en algunos estados slo sirven para sealar que esta clase
de servicios fueron introducidos al pas en aquel1a poca.
Las escuelas de artes y oficios, heredadas de administraciones
anteriores, prosperaron pero no se extendieron; menos an alcanzaron la
significacin de una educacin tcnica, aunque s intentaron,. verbalmente al menos, expresar esta aspiracin. En esta materia, me permito
declinar todo juicio, y me pongo en manos del doctor Mendoza vi1a,
cuyo acucioso estudio en la materia todos conocemos. Slo me permito
insistir en un aspecto sealado ya en este trabajo: representan un progreso las escue1aspara mujeres del tipo de La Corregidora y la Lerdo.
Para concluir, quiero conentar el 40 % mencionado por Vera Estao!. Para su poca este porcentaje de atencin a la educacin primaria
no es nada despreciable. Seguramente pudo hacerse ms, pero no estaba en la naturaleza del rgimen hacerla. En todo caso, la responsabilidad de la dictadura es haber mantenido un rgimen feudal, o semifeudal, enteramente
anacrnico; no haber procedido conforme a

l; menos en las actividades gubernamentales

que rebasaron este lmite,
como es el caso de la educacin.
Antes he reconocido que la educacin rural de la dictadura fue, en
la prctica, igual a cero. En su ltimo intento de acercarse al pueblo, el
Porfiriato invent las escuelas rudimentarias; no tuvo tiempo de llevarlas a la prctica, pero el gobierno provisional de Francisco Len de la
Barra, con prisa desesperada, las puso en prctica. Slo teniendo el pro-.
yecto en el escritorio, pudo el presidente Len de la Barra decretar tal
fundacin unos cuantos das despus de haber iniciado su administracin.
De todos modos, las escuelas rudmentarias deLen de la Barra no fueron
un paradigma de la educacin rural, menos an de la escuela de la Revolucin Mexicana. El ao siguiente Pani hizo de ellas una crtica
seversima.
LA GESTIN DE JUSTO SrERRA

Ahora tratar de exaltar la figura seera de Justo Sierra. Scr muy

breve; don Justo, a mi juicio, no necesita ser defendido ni avalado, menos an por pluma tan insignificante como la ma. l se defiende
y se avala por s solo; pero en caso de necesitarlo, Yez lo ha hecho, y
tambin Zea, y Larroyo, y si mal no recuerdo, tambin Torres Bndd.
Quiz convenga recordarlo una vez ms: la explicacin de un hecho, de
una situacin, de un personajc, o de una poca es inagotable; siempre
queda algo por explicar; y cn este modesto propsito, quiz pueda yo
hacer algo que valga la pena.
Comenzar por biografiar1o: naci en Campeche, en plena Guena
de Castas, cuando la ciudad .amurallada estaba asediada por los indios
insurrectos. Su padre, Justo Sierra O'Reilly, escritor magnfico y poltico muy infortunado, estaba en los Estados Unidos desempeando una
misin que habra de pesar1e toda su vida. Su madre era hija de un prcer, Santiago ~1ndez lbarra, ex gobernador de Yucatn, cacique de
Campeche, y hombre notabilsimo por muchos conceptos.
Nio an, cOnoci Justo Sierra los infortunios de la poltica; la cxpulsin de su padre de la ciudad amurallada, decretada y realizada por
los fundadores del estado. Quiero hacer onstar que yo profeso el ms
profundo respeto por los mencionados fundadores del estado, 10 cual
no me impide aquilatar la excesiva y a mi juicio innecesaria crueldad
<::onque procedieron en la expulsin de Justo Sierra O'Rei11y. La casa

114 JUSTO SIERRA Y LA OBRA EDUCATIVA DEL PORFIRIATO, 190I-I91I

fue allanada, don Justo Sierra fue injuriado, sus pertenencias destruidas, sus papeles dispersados y sus familiares sumergidos en una profunda
angustia.
La familia Sierra-Mndez se refugi en Mrida, no por muchos
aos, porque el doctor Sierra estaba herido de muerte: la enfermedad que lo llev a la tumba, lo torturaba ya. El nio Justo, contra
.lo que pudiera creerse, no fue un escolar muy formal que se diga; su
padre se quejaba de este escaso apego al estudio. Prefera vagar por
las afueras de la ciudad, en compaa de otro nio, despus hombre
eminente: el poeta Francisco Sosa. Pronto Sierra y Sosa fueron poetas. Cuando Justo fue enviado a la capital su to Santiago Mndez
Echazarreta, que viva en Veracruz, le escriba ~ to Luis, de los mismos apellidos: "Te envo a Justo. Entre su equipaje, encontrars sus
versos; porque has de saber que es poeta. Slo eso nos faltaba!"
En Mxico regulariz sus estudios primarios y secundarios en el
Liceo Franco Mexicano. No pudo hallar lugar mejor: nada de soledad, ni de tristeza, como dice Laura Mndez de Cuenca, porque en
el Liceo, Justo estaba en su casa; Jovita Guilbeau, hija del director,
era la esposa de Luis Mndez Echazarreta, to carnal del adolescente
campechan<? A mayor abundamiento,
Agapito Guilbeau, el director,
haba sido maestro de Justo en Campeche.
Entr Justo Sierra a San Ildefonso y all curs la carrera de derecho; el ao 71 se gradu de abogado. No he de repetir lo que ya he
dicho sobre su carrera de abogado, ni de escritor, ni de periodista, ni
de poltico; por donde quiera que fue, alcanz xitos. Sus artculos,
sus discursos, su obra potica, su obra entera, ha sido recopilada, comentada, juzgada. Qu podra yo agregar? Sus actuaciones, como ministro, como subsecretario, al lado de otros ministros y de otros
funcionarios de educacin, tambin han sido objeto de acuciosas invesvestigaciones.
En este mismo trabajo he hecho un resumen de su
actuacin.
A mi leal saber y entender, su gestin educativa al frente del ministerio fue de signo positivo, esto es, favorable al progreso de la educacin en Mxico; y adems brillante. No se puede negar que fue la
estricta continuacin de la poltica educativa de Baranda, de la lnea
trazada en los Congresos efectuados entre 1889 y 1891, ni hay por
qu negado, porque l fue uno de los actores de esos Congresos. Debo
hacer constar, atendiendo la indicacin del maestro Sotelo lncln, que

JUSTO SIERRAY LA OBRA EDUCATIVADEL PORFIRLATO,190I-I91I 115

don Justo agreg a este plan de trabajo su inters por las Bellas Artes;
muy pobre en sus predecesores y muy rico en l.
Debo explicar tambin que Justo Sierra fue la expresin ms clara
del ideal de una educacin para el pueblo, alimentado por la dictadura pero no realizado ntegramente.
Sera injusto, de todos modos,
decir que Sierra qued dentro de los lmites de la poltica general
del pas; yo creo que, en materia educativa, los super. No hay por
qu pedirle, sin embargo, confrontacin
alguna con las realizaciones
educativas de la Revolucin; aunque, en verdad, su pensamiento
si.
gtre presidiendo muchos de nuestros actos.

LA REVOLUCIN

V. LA REVOLUCIN

MEXICANA
POPULAR

y LA EDUCACIN

LEONARDO

GMEZ

NAVAS

INTRODUCCIN

LA REVOLUCINse caracteriza fundamentalmrute

por el decidido esfuerzo de un pueblo para lograr, de manera violenta, el cambio radical en las estructuras econmicas, polticas y sociales, con el fin de
obtener:2nejores condiciones de vida.
El establecimiento del rgimen colonial en Mxico impuso profundas diferencias entre los sectores de la poblacin, y desde entonces
se han presentado frecuentemente
condiciones que hacen necesaria la
lucha para buscar soluciones que los beneficien, es decir, se han iniciado procesos revolucionarios que resuelvan las contradicciones
de la
sociedad nacional.
Uno de estos intentos de transformacin se dio con la lucha de independencia, que buscaba, en esencia, nuestra separacin poltica de
Espaa. Esta lucha se enriqueci con la incorporacin de importantes grupos populares, los cuales le impusieron un derrotero diferente,
ya que aspiraban a cambios econmicos y sociales ms profundos, como
consta en los documentos expedidos por Hidalgo en Guadalajara, y
por Morelos en Chilpancingo y Apatzingn.
Como nuestros gobiernos in<kpendientes no haban sido capaces,
hacia 185O, de dar solucin a los graves problemas heredados de la
poca colonial, se hizo inaplazable promover un cambio, el cual se
realiz mediante la llamada guerra de Reforma, C\lYOSobjetivos fundamentales eran: primero, destruir las caducas estructuras poltica y
sociales existentes hasta entonces y, segundo, crear un Estado de corte moderno. Aunque estos objetivos no se cumplieron en su totalidad, s fue una realidad revolucionaria la separacin de la Iglesia y
del Estado, as como el surgimiento de Mxico como nacin.
Despus de esta revolucin se instal en l\'Jxico el rgimen porfirista, el cual degener en una dictadura que, apoyada por los sectores
reaccionarios del pas y por el capital extranjero, margin a la peque[ 116]

MEXICANA

y LA EDUCACIN POPULAR

117

a burguesa mexicana de las principales actividades econmicas de la

nacin y agudiz las diferencias sociales, pues stas llegaron a niveles
de opresin que daaron a los sectores populares, ya que a medida
que el desequilibrio econmico se acentuaba, ms se les lastimaba y
mayor era su miseria. En la primera dcada del presente siglo la dictadura haba gestado las condiciones para la nueva revolucin, un movimiento amplio y vigoroso, cuyas repercusiones podan predecirse, pues
en tanto que los ricos hacendados nacionales trataban de capturar el
poder poltico para abrirse paso en la vida econmica del pas. los
grandes sectores populares de campesinos, obreros y artesanos buscaban, a travs de la Revolucin, mejores condiciones de vida, algunos
derechos que se les negaban y una verddera justicia social. De ah
que la Revolucin de 1910-1917 muestre como rasgos fundamentales
un sentimiento nacionalista, un sentido popular y una definida proyeccin social.
Si la Revolucin Mexicana busca la justicia social, es lgico pensar
que la educacin debe poseer esta caracterstica y contribuir a formar
a las nuevas generaciones dentro de esa filosofa; por consiguiente,
el contenido educativo y su organizacin deben coincidir con los propsitos de la Revolucin. Si sta es popular, debe serIo tambin la
educacin, que deber estar al servicio de las mayoras y constituirse en
un instrumento de lucha contra el estancamiento econmico, poltico,
cultural y social en que vive nuestro pueblo. La educacin debe despertar las conciencias de los hombres para liberarIos. ste y no otro
debe ser su propsito.
En este trabajo se tratarn los primeros esfuerzos para configurar una
educacin popular y el papel que desempe el partido liberal. mexicano a travs de su programa expedido en 1906, en el que le daba
contenido; la manera como influyeron, directa o indirectamente,
en
la sistematizacin de la educacin popular, los planes polticos ms
importantes como el de San Luis, el de Ayala, el famoso decreto
reformista del Plan de Guadalupe y, poco despus, su primer efecto,
la Ley de 6 de enero de 1915.
Todo este ideario contribuy a que los revolucionarios tomaran conciencia, especialmente los que siguieron a Carranza, quienes entendieron la necesidad de precisar las metas que consolidaran su rgimen
de justicia; por esto decidieron reunirse en un congreso constituyente.
Tambin se examinar la positiva labor de la escuela rudimentaria,

LA REVOLUCIN
lIS

LA REVOLUCIN

MEXICANA

Y LA EDUCACIN

y LA EDUCACIN

POPULAR

119

POPULAR

para establecer el nico punto coincidente de la verdadera educacin

popular con la escuela rural en los aos veinte.
Asimismo, se destacar la trascendencia de los debates de la Asamblea Primaria, especialmente en su relacin con el Artculo 39 y, por
ltimo, se incluir un breve anlisis de la obra educativa de Venustiano Carranza.

ANTECEDENTES

MEXICANA

DE LA ESCUEL>\ POPULAR

En 1890 algunos miembros del Congreso Nacional de Instruccin Pblica se percataron de que un alto porcentaje de mexicanos viva bajo
una humillante injusticia social, que la riqueza se hallaba concentrada en pocas manos V que la enseanza pblica estaba reservada para
los privilegiados en las grandes poblaciones y ciudades. Lo anterior
hizo que aun antes de iniciarse la Revolucin de 1910 surgieran en
nuestro pas las primeras ideas en tomo a una escuela popular.
Los asistentes al Congreso Constituyente de la Enseanza pensaron
que la escuela popular sera el medio idneo para llevar la educacin
a todo el p;:s, principio que robustecera las libertades y que dara
unidad a 10 que deba ser Mxico como nacin; los supremos ideales de la educacin mexicana deban ser la libertad y la nacionalidad,
y el instrumento para lograrlo, la escuela popular.
L'1 Comisin de Enseanza Elemental Obligatoria del propio Congreso, formada por los maestros Enrique C. Rbsamen, Miguel F. Martnez y Manuel Zayas, propona que en lugar de hablar de "enseanza elemental", se dijera "educacin popular".
Con este cambio se
quera significar el espritu que deba animar a la educacin en Mxico: el de la unificacin nacional por medio de la educacin.
La
nacin deba incorporar a todos sus miembros mediante la instruccin
pblica obligatoria. Se utilizaba el tmlino "popular" porque iba ms
de acuerdo con el sentido que deba tener la educacin pblica en
Mxico.
La palabra "popular" es ms comprensible porque no determina un
grado especfico de enseanza, sino que se refiere a la cultura general que se considera como un mnimo indispensable para el pueblo
en todos los pases civilizados; como nuestros trabajos tienden no solamente a mejorar talo cual grado de enseanza, sino a elevar el ni.

vel de la cultura popular, conviene emplear un trmino que comprenda los diferentes elemeI)tos que deben contribuir a la educacin de
las masas populares en el pas.
Una buena poltica educativa nacional deber tomar conciencia de
la importancia que tiene una educacin popular para la unidad de la
nacin:
Un Sistema Nacional de Educacin Popular --dice la Comisin- vendr a realizar la verdadera unidad del pas. Esta unidad se ha buscado
en el campo del bienestar material, uniformando en todo el pas la legislacin civil y penal y los cdigos de Comercio y Minera. Esto es muy
importante; pero ms importante, ms trascendente, ser la que procure la igualdad de cultura y especial preparacin para la vida poltica,
la unidad intelectual y moral, que imprimir igual carcter a todos los
miembros del Estado y establecer, bajo indestructibles bases, el amor
y el respeto a las instituciones que nos rigen. Es ya tiempo de que
se complete la obra de los apstoles de la Reforma. Si ellos nos han
dado un modo de ser poltico basado en los ms sabios y justos principios de la libertad, toca a nosotros preparar convenientemente al pueblo
para este alto y definido modo de ser. Para ello es menester que formemos, desde temprano y por iguales medios, el espritu de ciudadanos
de un pas verdaderamente libre. Slo as aseguraremos la vida de la
Repblica: as ser siempre grande la patria de Jurez y de Ocampo [. . .]
Por ello -conduye
la Comisin-, es posible y conveniente establecer
en todo el pas un sistema nacional de educacin popular, bajo los principios, ya conquistados para la instruccin primaria, de laica, gratuita y
obliga toria."1

En este ltimo princIpIO poltico pedaggico se encuentra implcita la escuela popular, porque se propone nevar la educacin a toda
la poblacin y sirve, por consiguiente, de presupuesto indispensable
a un Estado democrtico.
El pensamiento de la Comisin que presida Rbsamen, coincide
con el de los educadores que ms tarde van a tratar de buscar un cambio en el contenido y organizacin educativa para nevar la escuela a
las masas, como sucedi, entre otros, con el pedagogo Gregario Torres
Quintero, quien considera que el Estado representa a la sociedad, y
1 Dictamen formulado por la mayora de 1a Comisin de Enseanza Elemental
gatoria. Debates del Congreso Nacional de Instruccin Pblica. Mxico, 1889.

Obli

120

L'\ REVOLUCIN

I\fEXICANA

y LA EDUCACIN

LA REVOLUCIN

POPUUR

como taL puede y debe defender a la niez de ]a ignorancia, porque

sta obstacl11iza todo progreso. Por ello debe multiplicar los planteles educativos."
A pesar de la buena intencin de todos ellos, estas ideas no cristalizaron, debido a las condiciones histricas imperantes en un rgimen
econmico y poltico como el de Porfirio Daz, quien en el fondo no
hizo otra cosa que tratar de cambiar los planes y programas para mejorar la escuela urbana, principal preocupacin de la oligarqua porfiriana, con lo que beneficiaba a la capital de ]a Repblica y a las
principales ciudades del pas, pero dejaba en el abandono a grandes
sectores de la poblacin. Por consiguiente, el problema de difundir
la escuela pblica en todos los sectores sociales, especialmente entre
los grupos dbiles: obreros, campesinos, artesanos, etc., tuvo que esperar a que otros idelogos produjeran nuevos planteamientos;
entre
ellos destaca el Programa y Manifiesto dd Partido Liberal Mexicano,
del 19 de julio de 1906. En este documento histrico se habla de
cmo se haba constituido la propiedad territorial en Mxico; de las
condiciones en que se hallaban los propietarios y jornaleros; de los odios
profundos que dividan a unos y otros, por los interminables litigios
de terrenos e11tre los pueblos y las haciendas. Todos estos factores dan
lugar a la situacin miserable en que viva la familia mexicana, especialmente la parte desheredada; de acuerdo con el pensamiento de la
nueva generacin liberal, uno de los medios para lograr la elevacin y
dignificacin de los desposedos era repartir los terrenos pblicos que
tena el gobierno, y as aliviar la situacin de las gentes que carecan
de todo, esclavos del hacendado, del industrial y de todo el que posea dinero.
Despus de analizar la situacin de aquella poca, los precursores
de la Revolucin Mexicana concluyeron:
Gracias a la dictadura de Porfirio Daz, que pone el poder al servicio
de los explotadores del pueblo, e1 trabajador mexicano ha sido reducido
a la condicin ms miserable; en dondequiera que presta sus servicios,
es obligado a desempear una dura labor de muchas lloras, por un jornal de unos cuantos centavos. El capitalista impone, sin apelacin, las
condiciones del trabajo, que siempre son desastrosas para el obrero, y
2 Zea, Lcopoldo.
co, 1956.

Del liberalismo a la educacin en la Revolucin

Mexicana.

Mxi-

MEXIC;\N\

y LA EDUCACIN

POPULAR

121

ste tiene que aceptadas por dos razones: primero, la miseria lo hace
trabajar a cualquier precio y, segundo, si se rebela contra el abuso de1
rico, las bayonetas de la dictadura se encargan de someterlo. As es como
el trabajador mexicano acepta las jomadas de doce o ms horas diarias
por salarios menores de 75 centavos, y adems debe tolerar que los patrones le descuenten de su infeliz jornal diversas cantidades para mdico, culto catlico, fiestas religiosas y cvicas, y otros conceptos, aparte
de las multas que por cualquier pretexto se le imponen.
En ms deplorable situacin que el trabajador industrial, se encuentra
el jornalero de campo, verdadero siervo de los modernos seores feudales. Por lo general, estos trabajadores tienen asignado un jornal de 25
centavos o menos, pero ni siquiera este menguado salario reciben en efectivo.. Como los amos han tenido el cuidado de echar sobre sus peones
una deuda ms o menos nebulosa, recogen 10 que ~an
esos desdichados a ttulo de abono, y slo para que no se mueran ~hambre
les
proporcionan algo de maz y frijol, o alguna otra cosa que les sirva de
alimento.
Por lo que se refiere a la enseanza, previo examen del citado Manifiesto del Partido Liberal 1\1exicano, el maestro Leopoldo Zea dice
que el documento debe considerarse como el principio de 10 que deba ser la reforma educativa en aquel entonces, con el fin de cambiar
la mente de los mexicanos por el camino de las verdaderas ideas liberales.
La instruccin de la niez -apunta
el Progrdrnd Liberal- debe reclamar muy especialmente los cuidados de un gobierno que verdaderamente anhela el engrandecimicrrto de la Patria. En la escuela primaria
est la profunda base de la grandeza de los pueblos, y puede decirse
que las mejores instituciones poco valen, y estn en peligro de perderse,
si al lado de eUas no existen mltiples y bien atendidas escuelas, en
que se formen los ciudadanos que en 10 futuro deban ve1ar por esas
instituciones. Si querCl110sque nuestros hijos guarden inclumes las conquistas que hoy para ellos hagamos, procuremos ilustrarlos y educados
en el civismo y el amor a todas las libertades.
U na educacin para la libertad es lo que se considera necesario para
dar fin a la tirana y al oscurantismo.
"La necesidad de crear nuevas
escuelas hasta dotar al pas con todas las que reclame su poblacin
escolar -agrega-,
la reconocer a primera vista todo el que no sea

122

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

LA REVOLUCIN

POPULAR

enemigo del progreso". Se piden responsabilidades para los maestros,

al mismo tiempo que una mejor situacin econmica para los mismos.
He aqu las viejas ideas liberales sobre la necesidad de dotar a los
educandos de- una instruccin que les haga apreciar el trabajo material que implique un mejor aprovechamiento
de nuestros recursos naturales y el orgullo por este tipo de trabajo; los precursores decan:
El ensear rudimentos de artes y oficios en las escuelas y acostumbrar
al nio a ver con naturalidad el trabajo manual, despierta en l aficin a dicho trabajo, y lo prepara, desarrollando sus aptitudes, para adoptar ms tarde un oficio, mejor que emplear largos aos en la conquista
de un ttulo. Hay que combatir desde la escuela ese desprecio aristocrtico hacia el trabajo manual que una educacin viciosa ha imbuido
a nuestra juventud; hay que formar trabajadores de produccin efectiva
y til, mejor que seores de pluma y bufete.
Se sostiene la supresin de las escuelas clericales y se considera la
escuela laica como el mejor tipo de instruccin para garantizar el espritu de libertades que se quiere ensear a los futuros ciudadanos.
La supresin de las escuelas del clero -se apunta en el Manifiestoes una medida que producir al pas incalculables beneficios. Suprimir
la escuela clerical es acabar con el foco de las divisiones y los odios entre
los hijos de Mxico; es cimentar sobre la ms slida base, para un futuro
prximo, la completa fraternidad de la gran familia mexicana. La escuela
clerical que educa a la niez [en el fanatismo, prejuicios y dogmas] es el
gran obstculo para que la democracia impere serenamente en nuestra
patria. . .
y reine la armona que hace posible las grandes nacionalidades.
cuela laica preconiza todo lo contrario:

La es-

La escuela laica, que carece de todos esos vicios, que se inspira en

un elevado patriotismo ajeno a mezquindades religiosas, que tiene por
lema la verdad, es la nica que puede hacer de los mexicanos el pueblo
ilustrado, fraternal y fuerte de maana.
Mientras coexistan ambos tipos de escuela, como resultado
ltica de conciliacin, surgirn siempre las pugnas y con ellas
den que hace imposible la nacionalidad. Siempre habr otra
que, "deformada intelectualmente
por las torpes enseanzas,

de la poel desorjuventud
venga a

MEXICANA

y L\ EDUCACIN

POPULAR

123

mantener encendidas viejas discordias en medio del agradecimiento

nacional". De aqu que sea necesario poner fin a esa etapa de conciliacin que tambin se hace patente en el campo educativo; con ello se
acabar, "de golpe, con lo que ha sido siempre el germen de amargas
divisiones entre los mexicanos", asegurndose as "el imperio de la de.
mocracia en nuestro pas, con sus naturales consecuencias de progreso,
paz y fraternidad".
En resumen, se establecen los siguientes puntos, como programa educativo del partido liberal:
1. Multiplicacin
de escuelas primarias, en tal escala, que queden ventajosament~.suplidos
los establecimientos
de instruccin que se clausuren
por pertenecer al clero.
2. Obligacin --de impartir enseanza netamente
laica en todas las escuelas de la Repblica, sean del gobierno o particulares, declarndose la
responsabilidad
de los directores que no se ajusten a este precepto.
3. Declarar obligatoria la instruccin hasta la edad de catorce aos, que.
dando al gobierno el deber de impartir proteccin, en la forma que le sea
posible, a los nif10s pobres que por su miseria pudieran perder los beneficios de la enseanza.
4. Pagar buenos sueldos a los maestros de instruccin primaria.
5. Hacer obligatoria para todas las escuelas de la Repblica, la ensef1anza de los rudimentos de artes y oficios v la instruccin militar, y prestar preferente atencin a la instruccin cvica, que tan poco atendida es
ahora.

Consideramos que el 1\l31ficsfo hace un balance realist de la situacin del :Mxico de entonces, ya que -llne de relieve, entre otras cosas,
que la instruccin pblica favoreca nicamente a la clases privilegiadas
y a las clases medias. Empero, 10 ms importante de ese documento
es que en l se encuentra ya un esbozo claro de los Artculos 39, 123,
130 Y buena parte del 27 de la Constitucin que, nos rige actualmente,
adems de que es el primer esfuerzo serio v coordinado de los grupos
oposicionistas en su lucha contra el gobierno de Porfirio Daz, pues
"contribuy a dirigir los movimientos huelguistas ms importantes de
la primera dcada del siglo presente, as como los levantamientos campesinos que durante ese tiempo estallaron aqu y all".'
3 Mancisidor,

Jos.

Historia de la Revolucin

Mexicana.

Mxico, 195R, 1" Edicin.

124

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA. EDUCACIN

POPUUR

EL PLAN DE SAN LUIS

Algunos autores consideran que este documento tiene sus bases en la

entrevista Daz-Cree1man, publicada en el Pearson's 1\1agazine de Nueva York, en, ~arzo de 1908, la cual hizo concebir esperanzas de apertura democratIca a muchos mexicanos.
Si e~
Repblic~ -dice
el dictadornegase a surgir un partido de
:~
POSICIOfI, ]e mlrana yo como una bendicin v no como un mal V si ese
~artido desarr?nara poder, .n~ para explotar si~o para dirigir, yo 'l~ acogena, le apo?'ana, le aconseana y me consagrara a la inauguracin
feliz
de un gobIerno completamente
democrtico.
No deseo continuar en la
Presidencia.
La nacin est bien preparada para entrar definitivamente
en la vida libre.

Las palabras de Porfirio Daz repercutieron en muchos mexicanos

especialmente en Francisco I. Madero quien, al igual que otros patrio:
tas, deseaba un cambio en l\1xico, por lo que se propuso retomar los
conceptos del dictador. Su libro La sucesin presidencial, de enonne
resonancia en el pas, no obstante sus deficiencias, sirvi de punto de
apoyo para la formacin del partido antirree1eccionista, que neg a contar con numero.sos clubes en casi. todos los estados de la Repblica, y de
cuyo ~eno surgIeron como candIdatos para presidente y vicepresidente,
FranCISCO I. Madero y Francisco Vzquez Gmez, respectivamente.
Con el tiempo, el partid~ canaliz el descontento y la miseria papul~res .d.el campo, ,d~ las fbncas y de la lucha poltica hacia el logro del
eJercIcIO democratIco. El Plan de San Luis Potos declar polticamente nulas las elecciones generales que se acababan de efectuar e invit
al pueblo para que tomara las armas y coadyuvara al derrocamiento
de la dictadura.
Con un enfoque econmicosocia1 de los problemas, el Artculo 39
del propio documento dice:
~busando de la ~ey. de, terrenos bal~os, numerosos pequeos propietanos, en su mayona II1?lgenas, han sIdo despojados de sus terrenos, por
acuerdo de la Secretana de Fomento o por fanos de los tribunales de 1
Repblica. Siendo de toda justicia restituir a sus antiguos poseedore~
los terrenos de que se les despoj de un modo tan arbitrario se decl
suj~~os a revisin tales disposiciones y fallos y se exigir a q~ienes losa~;
qumeron de un modo tan inmoral o a sus herederos, que los restituyan

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN POPULAR

a sus primitivos propietarios, a quienes pagarn tambin

por los perjuicios sufridos. Slo en el caso de que esos
pasado a tercera persona antes de la promulgacin de este
guos propietarios recibirn indemnizacin
de aquellos en
se verific el despojo.

12.5

indemnizacin
terrenos hayan
Plan, los anticuyo beneficio

"Aunque esta disposicin planteaba solamente la cuestin de la restitucin de tierras a los campesinos e indgenas y no se refera a la dotacin de las mismas a los cultivadores y pueblos sin propiedad o
posesin, es importante porque abra el camino de la reforma agraria":
y por esa razn se levantaron en la repblica grupos de campesinos, de
los cuales puede citarse especialmente el caso del estado de Morelos.
En ltima instancia puede afirmarse que fue el Artculo 39 del Plan
de San Luis el que dio origen a nuestra revolucin social, ya que en el
fondo la Revolucin l\1exicana no tuvo sus causas, como aparentemente
pudiera pensarse, en razones polticas. El "sufragio efectivo" y la "no
reeleccin" fueron slo el pretexto, el motivo superficial, pues los grandes sectores del pueblo no actuaron al lado de Madero y de los caudi110s que 10 siguieron, impulsados par esos principios, ya que desconocan
el significado de estas palabras. El campesino de la hacienda, el trabajador de la incipiente industria, el artesano de los grandes y pequeos
poblados, no tenan idea dara acerca de 10 que significaban polticamente el "sufragio efectivo" y la "no reeleccin", y quiz ante la injusticia de que se les haca vctimas constantemente,
ni siquiera -repito-les importaban estas cuestiones, sino senc11amente deseaban mejorar
sus condiciones de vida, econmica, cultural y socialmente.
El movimiento armado se extendi por todo el territorio nacional y
el general Daz se vio obligado a renunciar; asumi provisionalmente la
presidencia Francisco Len de la Barra --{:omo puente constitucional
tendido entre la Revolucin y la dictadura por la transaccin de Ciudad Jurez-,
pero el 26 de mayo naci el primer gobierno maderista.

CARENCIA

DE CONTEN1DO

PBLICA

SOCIAL

EN EL RGIMEN

DE LA EDUCACIN
PORFIRISTA

Durante e1 rgimen de Porfirio Daz se logr integrar un sistema de

instruccin oficial en el Distrito y territorios federales -que
abarcaba
. Cu Cnovas, Agustn, Historia poltica de Mxico. Libro Mex. Mxico 1957.

126

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

desde el jardn de nios hasta la universidad-,

con los elementos que
le proporcionaron los gobiernos de Benito Jurez y Sebastin Lerdo de
Tejada; sin embargo, esa organizacin educativa, por su contenido ideolgico, se preocup principalmente por formar un hombre individualista, al servicio del sistema imperante, y no atendi la instruccin popular
en sus etapas rural, tcnica y agrcola.
Con esa actuacin el Porfiriato se retrataba de cuerpo entero: arrastraba la herencia de la educacin intelectualista, de carcter universal,
dentro de una sociedad de seleccin, cuyas races se encontraban en el
rgimen colonial.
La verdad es que la accin del gobierno se ejerca exclusivamente
en los grandes cen~ros urbanos. De ah que en aquella poca, la ignorancia del pueblo;:Su incultura, fanatismo y prejuicios, fueran enormes
y requisieran para su s8l-Hcin una obra tan vasta en materia de transformacin social, tcnica y econmica, que implicaba un ritmo de realizaciones audaces que pusieran fin, en veinte o treinta aos, al atraso
de cuatro siglos que le dejaron la Colonia, la Refornla y el Porfiriato.
Hubo que esperar a que la Revolucin J\'1exicana hiciera algo por la
masa rural, a la que se tena en el ms completo abandono en materia
de servicios pblicos. Un poco ms de las dos terceras partes de la poblacin estaba completamente
desintegrada.
Esta cifra significaba en
aquella poca diez u once millones de habitantes, quienes trabajaban
de sol a sol y da tras da, como bestias de labor, para ganarse apenas
un sustento miserable; la situacin era lamentable.
Durante el Porfriato hubo un 78.5 % deana1fabetos, segn 10 registra el censo de 1910,
en el que se nos indica que, de 15 166369 habitantes, 11 343268 no
saban leer ni escribir; de ellos 7065 456_eran mayores de 12 aos,
2 168980 eran nios en edad escolar, de 6 a 12 aos, y 2608832 eran
pcque'os cntre 1 y 5 aos.
Ms que un mero problema escolar, la realidad indica que se estaba
frente a un problema extraescolar de tipo socioeconmico, principalmente en el medio rural. Para resolverlo era necesario que se realizara
una revolucin que en verdad transformara totalmente las condiciones
sociales del pas, y que se buscara un tipo de escuela capaz de ensear
a vivir a los grandes sectores de la poblacin. sta sera la Escuela
Rudimentaria.

LA REVOLUCIN

MEXICANA

EL PORFIRISMO

y LA EDUCACIN

POPULAR

127

y LA ESCUELA RUDIMENTARIA

El 24 de marzo de 1911, para responder a las aspiraciones de la opinin

pblica, renunciaron los miembros de la administracin que encabezaban el general Porfirio Daz y Ramn Corral, a excepcin de los secretarios de Estado Jos Ives Limantour y Manuel Gonzlez Cotil1o.
El 28 de marzo rindieron protesta los nuevos funcionarios, entre los
que se encontraba Jorge Vera Esta'ol, secretario de Instruccin Pblica
y Bellas Artes, quien el 10 de mayo de 1911 present a la Cmara de
Diputados, por acuerdo del presidente, la iniciativa de ley para establecer en la Repblica escuelas de instruccin rudimentaria, en los siguientes trminos:
Artculo 19 Las escuelas de instruccin rudimentaria
tendrn por objeto
impartir y difundir entre los individuos anaHabetos, especialmente los de
la raza indgena, los conocimientos siguientes: 1) El habla castel1ana. 2) La
lectura. 3) La escritura. 4) Las operaciones ms usuales de aritmtica.
Artculo 29 Estas escuelas sern independientes
de las de educacin
primaria, de las cuales estarn separadas.
Artculo 39 La instruccin rudimentaria se desarrollar cuando ms en
dos cursos anuales.
Artculo 49 El Ejecutivo ir estableciendo
oficialmente las nuevas escuelas o fomentando
el establecimiento
privado de eHas en las diversas
partes de la Repblica, a medida que 10 vayan permitiendo los recursos
de que disponga.
Artculo 59 Los preceptos de esta ley no restringen ni afectan, dentro
de cada Estado, la observancia de las leyes de instruccin que stos expidieran. Tampoco restringen ni afectan la aplicacin de las leyes vigentes
de educacin primaria en el Distrito y territorios federales.
Artculo 69 Dentro de sus facultades constitucionales
el Ejecutivo reglamentar esta ley.

El anlisis de este proyecto de ley indica que se trataba de un programa absurdo y pauprrimo de educacin popular; que esta iniciativa
del. Ejecutivo federal no era sincera ni bien planeada, sino solamente
una medida urgente del rgimen porfirista ante la accin revolucionaria
de los maderistas. El mismo da -10 de mayo de 1911- en que se
present la proposicin del presidente de la repblica ante la Cmara
de Diputados se produjo la cada de Ciudad Jurez en poder de las tro-

128

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

pas revolucionarias. La administracin pblica de Porfirio Daz se resisti a dcjar el poder, parla que busc la forma de demostrar ante la
opinin popular el inters que tena para servir al pas; uno de los medios era el proyecto dc nevar los beneficios de la cultura a todo el terri.
torio nacional.
En la Cmara de Diputados la iniciativa del Ejecutivo federal cumpli con todas las formalidades de ley y, a travs de la primer,l Comisin
de Instruccin Pblica, elabor el correspondiente
dictamen, mismo
que recibi primera y segunda lecturas, para pasar despus a discusin
.
de los legisladores de la Cmara Baja, de donde se envi al Senado

para los efectos constitucionales.

La vspera de las renuncias del presidente y de1 vicepresidente de la
repblica, mircoles 24 de mayo, en la Cmara de representantes populares se sinti una tremenda inquietud.
Era urgente demostrar al
pueblo el deseo del gobierno de atender la educacin popular, por 10
que haba un gran inters por publicar esta ley. El documento se
aprob rpidamente en 10 general, para despus hacerlo en 10 particular. Las galeras no 10 permitieron; el pblico que abarrotaba la Cmara de Diputados gritaba y exiga la presentacin de las renuncias
del general Daz y de Ramn Corral. La direccin de la Cmara se vio
en la necesidad de suspender la sesin y logr solamente que se aprobaran, sin ninguna discusin, los artculos 19 y 29 del proyecto de ley.
El da esperado neg: el dictador y su inmediato servidor renunciaron ante el Congreso. El 26 asumi provisionalmente
la presidencia
de la repblica Francisco Len de la Barra y en esa misma fecha, a
pesar de la importancia del acto, se continu, en 10 particular, la discusin del proyecto de ley de las escuelas de instruccin rudimentaria; a excepcin del Artculo 69 del dictamen de la Comisin, los dems preceptos se aprobaron por unanimidad, como 10 haban sido los
primeros artculos. Entonces el documento pas al Senado de la repblica, el cual 10 turn para su estudio a la Segunda Comisin de
Instruccin Pblica; sta elabor el dictamen correspondiente, aprobatorio en los trminos que lo haba hecho la Cmara de Diputados, y
10 remiti para su consideracin a la Cmara Alta. En vista de la
premura, se solicit la dispensa de los trmites de rigor y sin ninguna
discusin se aprob en 10 general por unanimidad y en 10 particular
cada artculo.
El 30 de mayo de 1911 el Congreso Federal expidi el siguiente de-

LA REVOLUCIN

creta promulgado
mIsmo ao:

MEXICANA

por el presidente

y LA EDUCACIN

POPULAR

129

de la Repblica el 19 de junio del

Artculo 10 Se autoriza al Ejecutivo de la Unin para establecer en toda

la Repblica Escuelas de Instruccin Rudimentaria,
independientes
de las
Escue1as Primarias existentes, o que en 10 sucesivo se funden.
Artculo 2 Las escue1as de instruccin rudimentaria
tendrn por objeto ensear principalmente
a los individuos de la raza indgena a hablar,
leer y escribir castellano; y a eiecutar las operaciones fundamentales)'
ms
usuales de la aritmtica.
Artculo 39 La instruccin rudimentaria se desarrollar, cuando ms, en
dos Cllrsos anuales.
Artculo 4 Estas escuelas se irn estableciendo v aumentando
a medida que 10 permitan los recursos de que disponga el Ejecutivo.
Artculo 59 Se le autoriza igualmente para fomentar el establecimiento
de escuelas privadas rudimentarias.
Artculo 69 La enseanza que se imparta conforme a la presente ley,
no ser obligatoria; y se dar a cuantos analfabetos concurran a las escuelas, sin distincin de sexos ni edades,
Artculo 79 El Ejecutivo deber estimular la asistencia a las escuelas,
distribuvendo en las mismas alimentos y vestidos a los educandos, segn
las circunstancias,
8() Esta ley no afecta la observancia de las que en materia
Artculo
de instruccin obligatoria estn vigentes o rijan en 10 sucesivo en los Estados, en el Distrito Federal o en los Territorios.
Artculo 99 Para iniciar la creacin de esta enseanza, el Ejecutivo dispondr de la cantidad de trescientos mil pesos durante el prximo ao

fisca1.
Artculo 10. El Ejecutivo reglamentar esta ley dentro de sus facultades constitucionales.
Artculo 11. En cada periodo de sesiones, el Ejecutivo de la Unin deber rendir informe a la Cmara de Diputados, acerca de ]a aplicacin
y progreso de esta ley, as como tambin acerca de la inversin de los
fondos que se destinen para su objeto.
Con esta nueva ley, la dictadura porfirista legaba al gobierno federal dos orientaciones bien definidas en materia de enseI1anza primaria:
la que se configur jurdicamente por la Ley de Educacin Primaria
para el Distrito y territorios federales (1908), y la que estamos comentando de la Escuela Rudimentaria; la primera, impuesta romnticamente por Justo Sierra, reservada de manera especial para la capital

130

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

de la Repblica, recibi el nombre de Educacin integral, porque, segn indica el Artculo 29 de este ordenamiento
jurdico: "La educacin primaria que imparta el Ejecutivo de la Unin ser integral, es
decir, tender a producir simultneamente
el desenvolvimiento moral,
fsico, intelectual y esttico de los escolares. . .". Era la educacin que
intentaba desarrollar todo el ser, con el propsito de hacerla ms fuerte, inteligente, artista y, sobre todo, virtuoso, para que fuera capaz de
prestar los mejores servicios a la nacin; en otros trminos, era un sistema de educacin completa que corresponda a 10 que deba ser la
educacin. La segunda orientacin se caracterizaba porque era trunca,
ya que tenan por objeto, "ensear principalmente
a los individuos de
la raza indgena a hablar, leer y escribir el castellano y a ejecutar las
operaciones fundamentales de la aritmtica"
(Artculo 29).
En este caso no se puede hablar de educacin, sino de instruccin,
ya que solamente tenda a desarrollar una parte de la educacin: el
aspecto intelectual; con ello no se beneficiaba en nada ni a los campesinos ni a los indgenas y tampoco se preocupaba de sus necesidades propiamente educativas y sociales; por eso a la herencia educativa
porfiriana se la ha calificado como demaggica, dado que: a) No poda haber desarroBo integral del educando en un rgimen poltico al
servicio exclusivo de latifundistas y de los intereses capitalistas extranjeros. b) La ley que creaba la escuela rudimentaria no presentaba un
programa de reforma econmica o social en beneficio de los grandes
sectores de la poblacin, sino que su elaboracin se debi a una actitud oportunista del porfiriato ante la presin de las fuerzas revoluCIOnanas.
No fue fcil su inmediata aplicacin en el gobierno de Francisco
Len de la Barra, continuador del gobierno de Daz. La persona que
trat de materializar la ley con la que se quera halagar a la clase humilde fue Alberto J. Pani, nombrado subsecretario de Instruccin Pblica y BeBas Artes el 21 de noviembre de 1911, dentro del gobierno
de Francisco 1. Madero. Sin embargo, para poder hacerla fue necesario estudiar de nuevo el caso; fruto de su trabajo fue el opsculo
que en junio de 1912 public con el nombre de La instruccin rudimentaria en la Repblica. Este folleto indica cules son -segn
llas dificultades del problema.
En primer lugar deba tomarse en cuenta el nmero de sujetos a
quienes se trataba de beneficiar y las condiciones economicosociales

LA REVOLUCIN MEXICANA Y LA EDUCACIN

POPULAR

131

en que se encontraban.
De acuerdo con los datos citados anteriormente, ms de las tres cuartas partes de la poblacin eran analfabetos.
Por lo que respecta a su situacin econmica, consecuencia de su ignorancia, era miserable. Ahora bien, cmo poda haber superacin
intelectual en una poblacin con hambre? Qu hacer para remediar
la situacin en que vivan los grandes sectores del pueblo?
En segundo trmino, si consideramos el punto anterior, necesitaba
nicamente el pas, para su progreso, que todos los habitantes supieran
hablar, leer y escribir en castellano y hacer las ms comunes operaciones
de aritmtica? No se necesitara algo ms que proponerse un desarrollo
intelectual sin ninguna conexin con la realidad en que vivan esas personas?
Tercero: al menos en un gran nmero de casos, ni aun las li~tadsimas
enseanzas prescritas por la ley de 1911 podan impartirse en el tullino
de dos aos, a no ser que se proporcionara a quienes las recibieran tan
deficiente conocimiento intelectual que sirviera muy poco en la prctica
cotidiana.
En cuarto lugar, cmo se podra satisfacer el estmulo de asistrncia
a la escuela mediante la distribucin m la misma de alimentos y vestidos a los educandos? Aun para fines tan restringidos como los que sei1ala
la ley de 1911, los recursos por ella decretados slo podran bastar,
como lo dispona el ordenamiento, para iniciar su implantacin, la cual
demandaba, en caso de realizarse plenamente, gastos mucho ms cuantiosos; por consiguiente, la ley deba modificarse.

SOLUCIONES

En el mismo documento, el ingeniero Pani sealaba que para tratar de

resolver el problema al que sera llevado el pas por la ley porfirana, era
necesano:
1) Modificar el ordenamiento jurdico puesto en vigor por el anterior
gobierno, con objeto de hacer realizable y til el programa de estudios
que ordena, y
2) Buscar una forma de organizacin tal que permita, de acuerdo con
el Artculo 19 del mismo Decreto, ampliaciones posteriores, pero produciendo siempre el rendimiento mxiino segn los recursos de que suce'
sivamente se pueda disponer.

132

LA REVOLUCJN

y LA EDUCACJN

MEXJCANA

LA REVOLUCJN

POPULAR

Cuando Pani fue autorizado por el secretario del ramo, Jos Mara
Pino Surez (vicepresidente de la repblica), se pidi al pblico su parecer
sobre el documentado estudio que haba hecho. Se insert en los peridicos y recibi un gran nmero de cartas; tambin aparecan en la prensa
artculos relativos a la cuestin, cuyos autores haban tomado verdadero
inters en dicha ley.
La encuesta fue puesta en marcha, pero Pino Surez se disgust por
la buena acogida dada por el pblico a tan novedoso y democrtico procedimiento para estudiar y resolver problemas trascendentales.
En tal
virtud, el subsecretario Pani renunci a su cargo y por consiguiente, poco
xito tuvieron en :Mxico las pocas escuelas rudimentarias que se haban
establecido. Sin embargo, en el ao de 1918 se public el libro Una encuesta sobre educacin popular, con las observaciones ms interesantes
que se haban recibido durante la aplicacin de la encuesta. En la poca
de Victoriano Huerta, volvi a la Secretara de Instruccin Pblica Vera
Estaol, autor del proyecto de 1911, quien se propuso impulsar este tipo
de escuelas, pero al caer el rgimen espurio, prcticamente murieron las
potas que an subsistan.
En el Artculo 10 del tantas veces citado ordenamiento jurdico, que
indica: "Se autoriza al Ejecutivo de la Unin para establecer en toda la
Repblica. . . ", encontramos que la Secretara de Instruccin Pblica
adquira un papel de mayor trascendencia, pues extendera su accin ms
all del Distrito y territorios federales. Las escuelas rudimentarias dieron
inicio al principio de la federalizacin de la enseanza, fundamento que
servira para crear, en 1921, la Secretara de Educacin Pblica.
La escuela rudimentaria no produjo cambios de mayor trascendencia
en nuestro pas, y por la naturaleza y los propsitos que la crearon -fuera de su extensin

"para

establecerla

tuv en realidad un antecedente

en toda la Repblica"

MEXJCANA

y LA EDUC.A,Cl!'\ POPULAR

13,

men cado; una fuerza militar intacta al mando de gcnerales convencidos

de que seguan sirvendo a la poltica porfiriana, y para completar el
cuadro, una prensa que durante el rgimen de Porfirio Daz haba estado
completamente domesticada, en ese momento tena plena libertad para
atacar a los revolucionarios y defender la administracin de Len de
la Barra.
Ante la Convencin del Partido Constitucional Progresista, en agosto
de 1911, Madero fij sin ambages su posicin respecto a la cuestin
social; expres que la pequea propiedad slo podr2 desarrollarse lentamente, pues tena como principal obstculo la defectuossimareparticin
de la propiedad, la que no obstante tena que respetarse, puesto que
cualquier legislacin-Itura deba tener por base inconmovible, asegurar
el principio de propiedad.
Al llegar Madero a la presidencia de la repblica, integr su gabinete
--en su mayora- con partidarios del pasado rgimen. Lo anterior presagiaba que no cambiara su actitud poltica; de esa manera los neoporfiristas aprovecharon la debilidad del jefe del poder Ejecutivo federal
para que exigiera a Emiliano ?,apata su rendicin incondicional, ya que
ste solicitaba insistentemente la expedicin "inmediata de una ley agraria, destinada a mejorar las condiciones inhumanas en que seguan viviendo los campesinos, especialmente los del estado de Morelos. El jefe
de la Revolucin no estuvo dispuesto a satisfacer esa demanda. por lo
que rompi relaciones con los rebeldes surianos y reanud las operaciones
militares en ~'lorelos. Zapata vio en esa actitud que a Madero le interesaban ms los problemas econmicos de su clase -la acomodada de entoncesque las penurias de los campesinos. Por esas razones l y los
suyos se vieron obligados a publicar el Plan .de Ayala.

no consti-

El Plan de Avala

de la escuela rural mexicana.

LAS DEMANDAS DE LOS GRUPOS REVOLUCIONARIOS

Francisco L Madero no advirti que los efectos de los Tratados

dad Jurez, de 1911, permitiran que la situacin se mantuviera
el Porfiriato, aunque ahora sin don Porfirio; ste era el estado
Francisco Len de la Barra en la presidencia de la repblica;
greso de la Unin integrado en su mayor parte por elementos

de Ciucomo en
de cosas:
un Condel rgi-

Los puntos sobresalientes del programa zapatista estn contenidos en los

Artculos 69, 79, 89 Y 99 Y su importancia radica en que: 1) Precisa mejor
las tendencias agraristas del movimiento revolucionario; es decir, en principio, le da contenido social a la Revolucin Mexicana, al tratar por
primera vez de proporcionar nuevas modalidades a la propiedad privada, y
as cristalizar, de mejor manera que como lo hiciera el Plan de. San Luis,
las aspiraciones de los campesinos. 2) Elaboran poco a poco la doctrina
agraria de la Revolucin al travs de sus normas. 3) Alientan con sus

134

LA REVOLUCIN

y LA EDUCACIN
MEXICANA

LA REVOLUCIN

POPULAR

del Plan de Guadalupe

Despus del antagonismo entre Madero y Zapata, se produjeron otros

acontecimientos:
la asonada de F1ix Daz y Bernardo Reyes, la traicin
de Victoriano Huerta que culmin con los asesinatos del presidente :Madero y del vicepresidente Pino Surez, y la farsa de la transmisin del
poder Ejecutivo, hechos que colocaron al pueblo frente a un nuQ'o
dictador.

El 19 de febrero de 1913, inmediatamente despus de la Decena Trgica, la legislatura del estado de Coahuila desconoci a Huerta como
presidente interino de la repblica y autoriz al gobernador Venustiano
Carranza para "armar fuerzas y coadyuvar al mantenimiento
del orden
constitucional",
es decir, para restaurar la legalidad. El 27 de marzo siguiente, un grupo de jefes y oficiales public el Plan de Guadalupe, quc
entre otras medidas reconoci a Carranza como comandante supremo de
las tropas revolucionarias y resolvi que al ocuparse la ciudad de Mxico,
el que fuera jefe de la Revolucin en ese momento se hara cargo interinamente del poder Ejecutivo federal y convocara a elecciones generales.
El18 de abril Carranza se adhiri al Plan de Guadalupe, programa que
sirvi como bandera poltica de la Revolucin Constituciona1istd para
derrocar al gobierno espurio de Huerta.
Los acontecimientos siguieron su marcha. El15 de julio de 1914, Victoriano Huerta abandon el poder y las fuerzas revolucionarias que se
haban unido para combatir al usurpador se dividieron en dos grupos:
uno dirigido por Cananza y otro por Villa. Los dos trataron de obtener
el triunfo, pero el que ofreci una doctrina de reivindicaciones econmicas y sociales a su lucha fue Venustiano Carranza. Su propsito esencial
era atraer a los campesinos y a los obreros para conseguir con ellos la victoria sobre el poderoso grupo vi1lista. Para 10grar10, el 12 de diciembre
de 1914, el jefe de la Revolucin llamada constituciona1ista, dict en
Veracruz el decreto que reformaba profundamente el Plan de Guadalupe. Entre otras cosas, el documento sealaba:

POPULAR

135

El Primer Jefe de la Revolucin y encargado del Poder Ejecutivo expedir

y pondr en vigor durante toda la lucha, todas las leyes, disposiciones y
medidas encaminadas a dar satisfaccin a las necesidades econmicas, sociales y polticas del ps, efectuando las reformas que la opinin pblica
exige como indispensables para establecer un rgimen que garantice la igualdad de los mexicanos entre s; las leyes agrarias que favorezcan la formacin
de la pequea propiedad, disolviendo los latifundios y restituyendo a los
pueblos las tierras de que fueron injustamente privados; legislacin del obrero, del minero y, en general de las clases proletarias.

principios y con su inspiracin la creacin de la escuela autnticamente

mexicana: la escuela rural, la que al materializarse se preocupara por solucionar las necesidades de alimentacin, vestido y vivienda, as como
otros incentivos que haran del campesino un hombre mejor.
Decreto reformador

MEXICANA Y LA EDUCACIN

Con las adiciones atPlan de Guadalupe nacen los antecedentes de toda

la legislacin propuesta por el constitucionalismo,
que repercutirn en la
Asamblea Constituyente de 1916-1917.
~

Ley del 6 de enero

Das despus, para cumplir el ofrecimiento contenido en el documento
antes mencionado, se dict la Ley del 6 de Enero de 1915, la cual tuvo
especial importancia, pues constituy el antecedente inmediato de la reforma agraria mexicana. Su autor fue Luis Cabrera, quien propona para
Mxico tres tipos de tenencia de la tierra: la pequea propiedad, el ejido
y la propiedad comunal; estas instituciones son sntesis de las corrientes
ideolgicas del Norte, del Centro y del Sur, que Venustiano Carranza
supo recoger y respetar. La importancia de la Ley del 6 de Enero de
1915 es que se incorpor a la Ley Fundamental
de 1917, en los trminos de la fraccin VI y del prrafo tercero de la fraccin VII del Artculo 27 constitucional que nos rige.
Desp.us de reflexionar sobre los hechos recientemente expuestos, no
podemos olvidar que el plan zapatista enarbol, por primera vez, un programa revolucionario de bases econmicas. Posteriormente se presentaron
otras demandas que contribuyeron a dar1e contenido, objetivos y organizacin; es decir, le dieron mstica a la escuela rural. En otras palabras,
entre las exigencias agrarias y las peticiones educativas, se va estableciendo
una justa relacin, un estrecho vnculo, que cristaliza en los aos veinte
con la Escuela Rural, institucin representativa de la autntica educacin
popular en nuestro pas.

LA REVOLUCIN

136

REPERCUSIN

y LA EDUCACIN

MEXICANA.
EDUCATIVA

POPULAR

DEL CONSTITUCIONALISMO

EN LAS ENTIDADES

FEDERATIVAS

En diferentes estados de la repblica fueron designados delegados de la

Revolucin constitucionalista,
que en muchos casos resultaron ser hombres compenetrados
de los problemas econmicos y sociales de los
grandes sectores de la poblacin: en Y ucatn, Salvador Alvarado; en
Tabasco, Francisco J. ]\lgica; en Michoacn, Gertrudis Snchez; en Tamaulipas, Luis Caballero; en Veracruz, Cndido Aguilar; en Sonora,
Plutarco Elas Calles. .. Al estudiar la historia de la educacin en cada
una de las entidades federativas, nos damos cuenta de que varios de los
representantes de la causaJevolucionaria
tuvieron un acendrado inters
por atender el problema ""ducativo, basado en un programa verdaderamente progresista. Sera conveIDente exponer la obra de cada uno de
ellos, pero solamente nos ocuparemos de una, en vista de que representa
a las dems: la del general Salvador Alvarado.
En 1915, ao en que el militar norteo lleg a la pennsula, Yucatn
viva bajo un sistema y unas relaciones de produccin de tipo feudal. La
riqueza del estado no tena otro fundamento ni otro origen que el trabajo del indio en calidad de esc1avo.
Castigados a la menor
donar la hacienda, ni
irrisorios e insuficientes
en los terrenos de la
alimento; obligados a
dos tambin a adquirir

falta con los azotes y el cepo; sin libertad para abande casarse con la mujer de su eleccin; con salarios
para su manutencin,
obligados a hacer sus milpas
hacienda para obtener el grano indispensable a su
realizar trabajos gratuitos en favor del amo, obliga-.
sus pobres mercancas en la tienda de raya, etc."

En estas condiciones, los hacendados no necesitaban una escuela, ni

menoS una escuela popular que estuviera al servicio de los campesinos;
cmo era posible que los aborgenes poseyeran siquiera una educacin
mnima? Los procedimientos de cultivo del henequn, en el cual basaba
su vida econmica la sociedad feudal henequenera, eran sumamente rudimentarios; ninguno de los explotadores senta la necesidad de que los
campesinos, para lograr mayor rendimiento, supiesen leer o escribir, o rea1izar algunas operaciones aritmticas; por esto, hasta la llegada de Alva5

Prez.

La Liga de Accin Social y la Escuela RUTal de la Revolucin,

l\1xico,

1963.

Antonio Betancourl

LA REVOLUCIN

MEXICANA

Y LA EDUCACIN

POPULAR

137

rada, no se haba hecho casi nada para tratar de liberar al campesino. Los
indios yucatecos se encontraban apartados, por conveniencia de los hacendados henequeneros, de los beneficios de la cultura. En estas condiciones
Salvador Alvarado se distingui por su radicalismo social. El 3 de diciembre de 1915 expidi un decreto revolucionario que reglamentaba la Ley
del 6 de Enero.
En uno de los considerandos se lee:
Que ante el fracaso mundial de todos los sistemas religiosos y del espritu
comercialista para obtener la felicidad de los pueblos, se levanta por fin el
concepto claro de que todo hombre tiene derecho a obtener por medio del
trabajo, 10 que significa su bienestar, directamente de las fuentes natnrales,
lo cual quiere decir que todo hombre tiene derecho a un pedazo de tierra,.
en donde por medio del cultivo y por todas bs formas que la economa
moderna ensea, pueda obtener lo necesario para sostenerse con cierta comodidad, y con facilidad de practicar las relaciones sociales necesarias para
la elevacin de su espritu, consiguiendo adems, ciertas economas para la
vejez, todo ]0 cual significa bienestar materia] por familia, que es ]a base,
en trminos generales, de la felicidad de los pueblos.

Ahora bien, cmo lograr estos anhelos? Qu mtodos podr3n contribuir a garantizar una vida ms humana y ms justa para los yucatecos?
Alvarado consider que uno de los procedimientos para lograrlo era la
educacin y, contando con la valiosa ayuda del educador Gregario Torres
Quintero, elabor una ley que institua la escuela rural en la pennsula.
Al analizar este interesante ordenamiento jurdico, que se compone de
cuatro considerandos y catorce artculos, encontramos que todava no hay
un acoplamiento entre la reforma agraria y la educacin rural. Los autores
an estn impregnados de una corriente intelectualist3. La educacin
popular, que aos ms tarde se preocupara por los campesinos, sera
aquella que contemplara el desarrollo de toda la comunidad, para que
esa agencia escolar constituyera un factor de cambio social. No obstante,
es loable el primer esfuerzo hecho por una administracin revolucionaria,
para tratar de redimir la precaria situacin de los campesinos, especialmente la de los indgenas, al establecer ms de mil escuelas en los campos de Yucatn y crear ms de dos mil plazas de profesores rurales, con
un presupuesto de dos millones y :nedio de pesos.

138

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

LA EDUCACIN POPULAR Y LA CONSTITUCIN

LA REVOLUCIN

POPULAR

POLTICA

DE 1917

La escuela est estrechamente vinculada a la organizacin poltica y social de los pueblos; por eso el Estado debe orientar y dirigir la enseanza
pblica, como representante de la sociedad.
En Mxico, en la poca colonial, la monarqua espaola delega el con.
trol, no slo de la instruccin, sino de la cultura misma, en la Iglesia
cat1ica, institucin que con gran poder econmico y social es un factor determinante en la consumacin de la independencia poltica. Por eso,
desde 1821, sin ligas con el- gobierno espaol y para mantener el rgimen
colonial, la Iglesia sigue ejerciendo el monopolio de la instruccin.
Para que }'1xico se desarrollara como nacin soberana era necesario
reducir la influencia del clero en este ramo; se hicieron varios intentos en
este sentido. J) En 1833, Valentn Gmez Faras sustituye a la Pontificia
Universidad de Mxico por la Direccin General de Instruccin Pb1ica.
2) En 1857, el Artculo 39 de la Constitucin Poltica instituye el principio de la plena libertad de enseanza, para que cualquier agencia educativa pueda participar libremente en esa materia. 3) En 1859-1861 se
promulgan las Leyes de Reforma. para secularizar a la sociedad mediante
la separacin de la Iglesia y el Estado y otorgar la libertad de cultos.
4) En 1861 se reglamenta el principio de 1ibertad de enseanza, mediante
la creacin de la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica y la ley sobre el ramo, en los establecimientos que dependan del gobierno federal.
Con estas acciones slo se logr la existencia de dos tipos de escuela
en nuestro pas: la oficial y la privada. La primera, caracterizada por ser
laica, obligatoria y gratuita; la segunda, libre, para que los particulares
pudieran ensear de acuerdo con sus correspondientes
orientaciones.
Este hechotuvo
dos consecuencias: por un lado no hubo unidad de
propsitos nacionales y, por otro, los conservadores creyeron que la actitud del gobierno tena como objetivo la destruccin de la religin. En
rigor, la Constitucin de 1857 y dems leyes que se expidieron no tenan
otro propsito que la integracin del Estado mexicano. El gobierno federal trat de enriquecer su sistema de instruccin pblica dndole contenido cientfico con el positivismo, y prohibiendo "la enseanza religiosa
en las escuelas oficiales, tanto de la Federacin como de los Estados

y Municipios";

en esa forma garantizaba legalmente la libertad de

creencia a los alumnos que concurrieran

6 Ley Reglamentaria

a las escuelas pblicas.

de 14 de diciembre de 1874.

5) Por

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

139

ltimo, en 1890, Joaqun Baranda, encargado del despacho, hizo otro

intento al censurar oficalmente y en forma abierta el principio de la
1ibertad de enseanza, aduciendo que el Estado deba hacerse cargo
de todo el sistema de instruccin pblica, a fin de orientar, coordinar e
impulsar la enseanza para crear una escuela verdaderamente nacional.
Toda la labor de los hombres progresistas que anhelaban el fortalecimiento de la nacin se vio interrumpida cuando la administracin porfiriana dio un viraje y se entreg al servicio de las naciones extranjeras
que slo trataban de extraer de Mxico sus materias primas; de los latifundistas, que mantenian un rgimen de servidumbre para campesinos
casi esclavos v analfabetos; v de la llamada burguesa nacional, partcipe
de las gananias del imperia'1ismo, con la explotacin de trabajadores pobres e ignorantes. Para completar esta actitud de servilismo, el gobierno
se reconciJi con la iglesia catlica; ya no habra luchas entre la Iglesia
y el Estado, pero s una influencia decisiva de aqulla en los asuntos
po1tieos; por consiguiente, habia que adecuar la educacin pb1ica para
servir a esos intereses. Esto condujo a la necesidad de definir la funcin
del laicismo en las escuelas primarias oficiales.
El ,\.rtculo 2 de la Ley de Educacin Primaria para el Distrito y los
territorios federales de 19"08, seal entre sus objetivos: "La educacin
que imparta el Ejecutivo de la Unin ser laica, o 10 que es 10 nlsmo,
neutral respecto de todas las creencias religiosas, y se abstendr, en consecuencia, de ensear, defcnder o atacar ninguna de ellas. . ." La Ley presentaba un laicismo negativo, pues slo aspiraba a reglamentar la enseanza religiosa en las escuelas primarias oficiales, de manera tal que
evitara conflictos.
Reglamentar un laicismo neutral es un absurdo pedaggico, en vista
de que laica es toda educacin que en el campo de las ideas cientficas
o poJiticas estimula y aumenta la capacidad de indagacin y de adquisicin crtica; por consiguiente, identificar el laicismo CQn el neutralismo,
es negar contenido activo a la educacin. De acuerdo con este propsito,
en las escuelas primarias dependientes del Estado Federal no se podr
ensear, ni defender, ni atacar ninguna de las creencias religiosas. Es esto
posible en la prctica?
Con esta postura la educacin no tuvo una funcin social, sino de
partido y fue un instrumento para conciliar intereses. Al Estado mexicano se le neg el derecho de adoptar una postura cientfica para que
enseara la verdad histrica. En cambio, a la Iglesia y a los particulares

140

LA REVOLUCIN

MEXICANA

Y LA EDUCACIN

POPULAR

en general, se les otorg la ms absurda libertad para negar la libertad. En

tal virtud, en las escuelas oficiales nO se poda afirmar que un pueblo
educado por sacerdotes jams podr ser Jibre, porque ya se estaban atacando creencias religiosas. La escuela primaria oficial, de acuerdo con este
artculo, estaba atada de pies y manos, mientras que las privadas podan
desenvolverse con todo el empuje de que fueran capaces, en vista de que
la misma ley daba facilidades para el aumento de las escuelas con ense'anza religiosa.
Con esta orientacin educativa, el Porfiriato no estaba al servicio de
los grandes sectores de la poblacin, ni se preocupaba del engrandecimiento de la nacin; por esa y otras causas estallara el movimiento
armado.
En 1916, cuando Venustiano Carranza convoc a un congreso constituyente, la legislacin educativa se rega por los principios de Jibertad
de enseanza, obligatoriedad, gratuidad y laicidad slo para las escuelas
oficiales; estas disposiciones se practicaban en todas las instituciones educativas pblicas.
El programa educativo del grupo de revolucionarios carrancistas pugnaba porque mejoraran las condiciones de vida de los campesinos y de
la incipiente clase obrera, mediante la reforma agraria y la aplicacin
de leyes laborales que los favorecieran, y porque se difundiera entre los
trabajadores la instruccin pblica, para que todos tuvieran acceso a la
escuela primaria. Es decir, exista en los revolucionarios la intencin de
establecer una legislacin social que estuviera integrada por un conjunto
de disposiciones sobre agro, trabajo y educacin, tendientes a proteger
a los econmicamente dbiles.

El congreso constituyente se instal en la ciudad de Quertaro, el 1<?

de diciembre de 1916; en ese acto el primer jefe present a la Asamblea
un proyecto de reformas a la Constitucin de 1857, para su estudio y
aprobacin.
El Artculo 39 del proyecto de Constitucin
La iniciativa de Carranza se basaba, en lneas generales, en la carta fundamental entonces vigente. Entre las limitadas innovaciones encontramos la idea del municipio libre como base de la estructura poltica, y otra
novedad, sta s con sentido "revolucionario", en la fraccin x del Artculo 73, que "faculta al Congreso de la Unin para expedir leyes en
materia de comercio, instituciones de crdito y trabajo". Segn Cananza,

LA REVOLUCINMEXICANA

y LA EDUCACIN POPULAR

141

el derecho social no deba formar parte de la ley suprema, sino de los

ordenamientos reglamentarios.
La instruccin pblica se regulaba en varios preceptos del Proyecto; el
ms importante era el Artculo 39, que indicaba: "Habr plena libertad
de enseanza, pero ser laica la que se d en los establecimientos oficiales de educacin, y gratuita la enseanza primaria, superior y elemental,
que se imparta en los mismos establecimientos".
El precepto contena
tres principios: 1) Plena libertad de enseanza. 2) Laicidad slo para los
establecimientos oficiales. 3) Gratuidad para la enseanza primaria pblica.
La obligatoriedad estaba regulada por el Artculo 31 del proyecto de
Cananza: "Son obligaciones de todo mexicano, concurrir a las escuela~
pblicas o privadas, los menores de 10 a'os, durante el tiempo que ma1'='que la Ley de Instruccin Pblica en cada estado, a recibir la educacin
primaria elemental. . ."
Estos principios slo recogan la legislacin existente y la elevaban al
rango constitucional.
Djctamen

de la Pmera Comisin de Puntos Constitucionales

sobre el Artculo Tercero

El 11 de diciembre de 1916 se dio lectura al dictamen de la Comisin.

Los diputados Francisco 1- Mgica, Alberto Romn, Enrique Recio y
Enrique Colunga declararon la necesidad de restringir, por inters pblico, la absoluta libertad de enseanza que garantizaba la Constitucin
de 1857, sujetndose esa libertad para ensear, a la siguiente modalidad:
"Laica, la que se d en los establecimientos oficiales de educacin, lo
mismo que la enseanza primaria elemental que se imparta en los establecimientos particulares". Con esta medida, la Comisin establece por
primera vez en la historia de la educacin en Mxico el principio laico.
tambin con un cadcter obligatorio para los establecimientos de enseanza primaria particular.
En cuanto al vocablo "laico", la Comisin indica:
Se entiende por enseanza laica, la enseanza ajena a toda creencia religiosa, la enseanza que transmite la verdad y desengaa del error, inspirndose en un criterio rigurosamente cientfico; no encuentra la Comisin
otra palabra que exprese su idea, ms que la de "laica". De sta se ha ser-

142

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

vida, haciendo constar que no es su propsito dar1e la acepcin de neutral,

pues esta idea de laicismo cierra los labios del maestro ante todo error revestido de alguna apariencia religiosa.

Con esta medida se establecan las bases jurdicas para uniformar el

sistema nacional de enseanza primaria en toda la Repblica.
Para garantizar el principio laico en las escuelas primarias y para que
resulte un hecho la unifomlidad, surge la segunda modalidad del Dictamen de la Comisin: "Se prohibe a las corporaciones religiosas, a los
ministros de los cultos o a las personas pertenecientes a alguna asociacin semejante, el poder establecer o dirigir escuelas de instruccin primaria, ni impartir enseanza personalmente en ningn colegio".
Entre las razones que dieron los miembros de la Comisin para sustentar este punto de vista, estn:
La Iglesia catlica es el enemigo ms cruel y tenaz de nuestras libertades; su
doctrina ha sido y es: defender los intereses de la Iglesia, antes que los
intereses de la Patria.
Desarmado el clero a causa de las leyes de Reforma, tuvo oportunidad
despus, bajo la tolerancia de la dictadura porfiriana, de emprender pacientemente una labor dirigida a establecer su podero por encima de la
autoridad civil. Bien sabido es cmo logr rehacerse de los bienes de que
fue privada; bien conocidos son tambin los medios de que se ha servido
para volver a apoderarse de las conciencias para absorber la enseanza, para
decJararse propagandista de la ciencia y mejor impedir su difusin para poner luces en el exterior y conservar dentro el oscurantismo.

Para garantizar el cumplimiento del laicismo y para que ste no fuera

violado por los particulares que fundaran escuelas primarias, su establecimiento sera permitido siempre que se sujetaran a la vigilancia oficia1.
Los otros principios que regul la Comisin fueron: la obligatoriedad
de la enseanza primaria para todos los mexicanos y la gratuidad para
toda la educacin que se impartiera en establecimientos oficiales.
"La Comisin -dice Jorge Carpizotuvo toda la razn para pedir
una enseanza rreligiosa, ya que los primeros conocimientos que recibe
el nio son decisivos en la vida, y la religin, en todo caso, debe ser
enseada en el hogar."

LA REVOLUCIN

MEXICANA y LA EDUCACIN POPULAR

143

Voto particular de Luis Gonzaga M onzn

El profesor Monzn disinti con sus colegas de la Comisin
uso de la palabra laica, que l

slo en el

propuso fuese sustituida por racional, en virtud de que el principio "laico"

se ha empleado en la escuela primaria maosamente. La escuela racionalista es aquella que, por estar basada en la ciencia y en la razn, orientara
y. formara mejor a la juventud mexican, sin dogmatismos, prejuicios, fanatIsmos religiosos o de cualquiera otra ndole.
Su ~oto particular no fue tomado en consideracin por la Asamblea Legislativa, por 10 que se colocarQII frente a frente dos posiciones: la del
proyecto y la del dictamen. La~os, sin nuevos principios, se fundamentaban en los conceptos ya existentes:iibertad
de enseanza, laicidad, ara~uidad y obligatoriedad; sin embargo, el contenido de estos principio~ se
mterpretaba en el proyecto con el mismo criterio que haba en la dictadura; en cambio, la Comisin -como ya se analiz- trat de configurar
un claro intervencionismo del Estado, a fin de controlar, aunque fuese
por esta ocasin, a la escuela primaria, hacindola nacional.
Discusin sobre el Articulo Tercero
Este trascendental precepto fue discutido exhaustivamente los dias 13
y 14 de diciembre; el 13, con la presencia de Carranza. El proyecto fue
defendido por los coautores de la iniciativa: J. Natividad Ma~as, Luis
Manuel Rojas, Flix F. Palavicini, Alfonso Cravioto y Fernando Lizardi, y el dictamen fue apoyado, principalmente, por Francisco J. Mgiea, Alberto Romn, Jess Lpez Lira, Rafael Martnez de Escobar Ramn Rosas y Reyes, Celestina Prez, Esteban B. Caldern y Jos Maria
Truchuelo. Comparados entre s, los diputados que defendan el proyecto
alcanzaban, ?esde el punto de vista de su capacidad intelectual y prctjca
parlamentana, un nivel superior al de sus adversarios. l- Natividad Madas era a la sazn rector de la Universidad Nacional de Mxico; Luis
Manuel Rojas contaba con una gran experiencia parlamentaria y profundos conocimientos jurdicos; Fernando Lizardi era catedrtjco de derecho
constitucional en la Escuela de Jurisprudencia; Alfonso Cravioto era
reconocido por su slida dialctica y su oratoria profesional y, finalmente,
Flix F. Palavicini, que haba adquirido gran habilidad como diputado

144

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

LA REVOLUCIN MEXICANA Y LA EDUCACIN POPULAR

POPULAR

maderista y era reconocido como un periodista profesional, fue fundador

y director del peridico El U njversal.
..
.
Los defensores del dictamen, por su parte, compensaban su defiCIenCIa
acadmica -la mayor parte de eUos eran hombres salidos de 13 lucha revolucionariacon la fuerza del nmero y con la agresividad radical,
sincera y hbilmente manejada por Mgica, Truchuelo y l\lonzn.
Aunque todas las intervenciones fueron interesantes y nos ayudan a
interpretar mejor 13 historia de Mxico, solamente asentaremos las ideas
que consideramos ms importantes vertidas en esa materia, las cuales
abarcaron varios ngulos: jurdico, histrico, pedaggico, filosfico, sociolgico, po1tico y moral. El punto fundamental que se discuti fue el
relativo a la intervencin del c1ero catlico en la educacin, pringpa1mente de la niez. Ah estuvo e1 fondo de 10s debates.
Los diputados renovadores, aduciendo sustentar 1as ideas de Carranza;-trataron de que se respetara el espritu y 1a letra del Artcu10 30 de 1a
Constitucin de 1857. Los miembros de 1a Comisin Dictaminadora
y los diputados que 10s siguieron consideraron como un bien pb1ico la
necesidad de limitar 1a 1ibertad de enseanza y extender e1 laicismo a las
escuelas particulares, con lo que se contena 1a intromisin de los miembros de1 c1ero.
A continuacin se citan a1gunos argumentos en favor de1 proyecto. En
primer 1ugar, 10s de Luis "Manue1 Rojas, presidente del Congreso- y autor
del artcu10 en debate:
Incluir 1as restricciones
o

al clero en el Artculo

39, causar escndalo

v ma-

los efectos polticos, pues ellos se harn m,s notorios ya que tal artculo
no trata de materia religiosa; las restricciones impuestas al clero para que no
se dedique a las labor, educativas deben incluirse en el artculo 27 constitucional, preferentemente,
inspirado en 1as Leyes de Reforma, evitnclase de ese modo que provoque la alarma consecuente a su inclusin en el
Artculo 3, en la prctica, la libertad de enseanza resulta irrestringible,
siempre habr mancra de que el religioso pueda impartir privadamente
su
doctrina.

Los argumentos de Jos Natividad

iniciativa carrancista, eran:
Histricamente,
de demostrarse

l\1acas, principal

creador de 13

el dictamen de la Comisin resulta objetab1e, porque puecon profusin de datos que 1as ideas, 1as corrientes del pen-

14$

samiento humano, no se combaten por la opresin y la tirana, pues si ellas

estn asistidas por la razn, se abrirn camino a pesar de todo y, por el
contrario, si carecen de ella, acabarn por extinguirse aunque no se les combata. Por ello el dictamen de la Comisin, con todo su jacobinismo opresor, ser inoperante para desterrar una idea religiosa si sta, en el convencimiento de quienes la profesan, se apoya en la verdad, y ser intil si tal
creencia no tiene fundamento
que la haga subsistir.
Desde el punto de vista poltico, el dictamen es inadmisible,
porque
justifica, al echar por tierra los ms elementales derechos del hombre, la
labor de desprestigio para la Revolucin, emprendida por el clero en los
Estados Unidos, la-bor mediante la cual se ha querido hacer aparecer a !a
Revolucin como un movimiento sectario antirreligioso v contra la cual ha
protestado enrgicamente
el jefe del movimiento cons;ucionalista,
asegurando que ste tendr como smbolo y bandera la defensa de las libertades
humanas.
Sociolgicamente,
tampoco se justifica el dictamen de la Comisin, pues
es un hecho estadsticamente
comprobado que las nueve dcimas partes de
la poblacin mexicana profesan la religin catlica, y tal profesin no puede arrancarse por un simple decreto, sino por una labor educativa de
muchos aos.

A1fonso Cravioto,

por su parte dice:

El dictamen de la Comisin vulnera el derecho que todo individuo tiene

para ensear y aprender. La facultad de pensar, ms que un derecho es una
consecuencia natural de nuestra constitucin orgnica. Querer constreida
por medio de una disposicin lrica, no slo es imposible, sino ridculo. De
la libertad de pensar se deriva 13 facultad para escoger libremente el tema
de l:ensamiento, el motivo del mismo, es decir, la libertad de aprender. Por
otra parte, existiendo para el hombre una necesidad imperiosa de externar
sus pensamientos y opiniones, forzoso es reconocer el medio para que esta
necesidad se satisfaga, medio que en derecho no es otro que el de ]a libertad de enseanza.
El dictamen de la Comisin es intolerante y retrgrado, porque tiende
a ahogar las libertades del pueblo. El hecho de que el clero est provocando
la intervencin norteamericana
y desprestigiando
a la Revolucin. no autoriza a sojuzgar las religiones, porque no hay que confundir a stas con
sus malos ministros. El Constituyente
est obligado a hacer obra nacional. respetando a sus mismos enemigos. En ello radica su superioridad.

A su vez, Flix F. Pa1avicini declara:

146

LA REVOLUCION

MEXICANA

y LA EDUCACION

POPULAR

El artculo propuesto por la Comisin es en s mismo contradictorio, puesto

que empieza por afirmar la existencia de la libertad de enseanza, y acto
seguido se dedica a suprimir sta por completo.
Para terminar,

Fernando

Lizardi afirma:

Es verdad que la instruccin religiosa deforma el espritu del niDo, peTO

de nada servir prohibida en la escuela, si ella tiene por fuerza que sub.
sistir en el hogar.

Por otra parte, en favor de la proposicin

los siguientes argumentos:
Francisco J. Mgica sosti~e:

del Dictamen

se esgnmIeron

La Comisin ve un peJigro inminente en aprobar el artculo del Proyecto,

porque se entregan al clero los derechos del hombre, de las masas, y algo
ms sagrado, de 10 que el Constituyente
tampoco puede disponer: la conciencia del nio.
La pedagoga modema ha sentado conc1usiones en el sentido de que la
enseanza reJigiosa, por comprender principios que por esencia estn vedados al anlisis y por postular una serie de hechos de imposible comprobacin, tanto deductiva como experimental, tiende a producir una degeneracin mental en el individuo que la recibe, mxime si ste se encuentra en
tales momentos en pleno desarrollo mental.
El provecho de la comunidad, en otras palabras, el inters pblico que
informa directamente la funcin educativa, autoriza a restringir la libertad
de enseanza.

Jos Lpez Lira comenta:

Habiendo reconocido la Asamblea que la libertad de enseanza, lejos de ser
un principio absoluto, es un derecho otorgado por la Constitucin,
que
como tal puede sufrir ciertas taxativas, stas deben extenderse a cuanto
pueda vulnerar el inters pblico. y si, por otra parte, el principio liberal
c1sico de dejar hacer y dejar pasar, ha sido abandonado por la Constitucin, no hay bice para que la libertad de educacin sea restringida hasta
donde el Constituyente
10 juzgue necesario.

Jos Mara Truchuelo

subraya:

La Revolucin fue hecha para abatir a los tres seculares enemigos del

LA REVOLUCION MEXICANA y LA EDUCACION POPULAR

147

pueblo: el pretorianismo, la aristocracia y la clereca, y sin embargo, contra

este ltimo, pese a que abusa en contra de la Revolucin de la libertad
de que disfruta, y de la que, por paradoja, siempre ha sido enemigo, nada
se ha hecho.
El artculo no ataca ninguna religin en especial, pero excluye la enseanza religiosa, porque la bsqueda de la verdad resulta incompatible con
los principios y los dogmas de algunas iglesias, particularmente de la catlica. La nica enseanza que puede aceptarse como obligatoria es la laica,
pues aun imponiendo la educacin racional propuesta por el seor profesor Monzn, se estara imponiendo una escuela filosfica determinada.
Su aprobacin por la Asamblea Constituyente.

Crtica

Despus de arduas discusiones, los diputados conservadores, especialmente Palavicini, convencieron a Mgica para que hiciera un nuevo anlisis
del dictamen y lo presenta a la ASamblea. As se hizo. El da 16, el
presidente de la Comisin present el Artculo de esta manera:
La enseanza es libre; pero ser laica la que se d en los establecimientos
oficiales de educlcin, lo mismo que la enseanza primaria, elemental V
.
superior, que se imparta en los establecimientos
particulares.
Ninguna corporacin religiosa, ni ministro de algn culto, podrn establecer o dirigir escuelas de instruccin primaria.
Las escuelas primarias particulares slo podrn establecerse sujetndose
a la vigilancia oficial.
En los establecimientos oficiales se impartir gratuitamente
la enseanza
pnmana.

En estos trminos fue aprobado por la Asamblea Nacional.

Si se hace una comparacin entre los dictmenes, se pueden observar
dos supresiones: la primera fue la prohibicin a los miembros de las corporaciones religiosas para que impartieran personalmente enseanza; la
segunda, fue la obligatoriedad de la enseanza primaria, que pas al captulo II de la Constitucin Poltica.
En la prctica la primera supresin impedira que se cumpliera con
la doctrina del laicismo, al permitir tcitamente que formaran parte del
personal docente de las escuelas primarias particulares, ministros de cultos
y personas pertenecientes a corporaciones religiosas. Por eso, y a pesar de
lo que se ha dicho en materia de educacin, la Constitucin Poltica de
1917 no instituy un nuevo derecho, como se produjo en materia agraria

148

LA REVOLUCIN

MEXICANA

Y LA EDUCACIN

POPULAR

y laboral, sino que mantuvo el ejercicio abusivo de los derechos individuales: las normas de derecho social pretendan establecer las instituciones y los controles para la transformacin
de las contradicciones
de
intereses de las clases sociales; por consiguiente, el ramo educativo, a
travs del Artculo 3, se mantiene en los principios individualista s del
liberalismo.

Los PRECEPTOS CONSTITUCIONALES

A QUIENES COMPETE

Ms IMPORTANTES

y LOS RGANOS

ORGANIZAR, DIRIGIR Y ADMINISTRAR

LA LABOR DE LA ENSEANZA

A la educacin se refiere, en primer lugar, el Artculo 39 de la Carta

Magna de 19l, al sealar las condiciones a que deber sujetarse la
educacin primaria del pas, y a la vez indica el tipo de enseanza que
pueden impartir los particulares con las restricciones que el mismo artculo especifica.
Asimismo, de manera indirecta se relaciona con el ramo la fraccin III
del Artculo 27, que previene: "Las instituciones que tengan por objeto
la difusi!1 de la enseanza, podrn adquirir para ello, los bienes races
indispensables" .
Por otro lado, el Artculo 31, en su fraccin I, impone la obligacin "a
todos los mexicanos, de hacer que sus hijos o pupilos menores de 15 aos,
concurran a las escuelas pblicas o privadas, para obtener la educacin
primaria y la militar, durante el tiempo que marque la ley de instruccin
pblica de cada Estado", y en su fraccin II los obliga a "asistir, los das
y horas ck>ignados por el Ayuntamiento del lugar en que residan, para
recibir instruccin cvica y militar".
Igualmente, la fraccin IV del Articulo 73, confiere al Congreso la facultad de legislar en todo lo relativo al Distrito y territorios federales,
e incluye, por lo tanto, la de que legisle en materia de educacin. Por
otra parte, la fraccin XXVIIde este artculo otorga al mismo Congreso
las atribuciones necesarias para establecer en cualquier punto del pas, escuelas profesionales de investigacin cientfica, de bellas artes, escuelas de
enseanza tcnica, de agricultura y de artes y oficios, as como otras insti.
tuciones educativas, en tanto dichos establecimientos puedan sostenerse por
iniciativa privada, y sin que estas facultades sean necesariamente de la Federacin.

LA REVOLUCI6N MEXICANA y LA EDUCACI6N POPULAR

149

El Artculo 115, al prevenir que los estados "tengan como base de su

orga~izacin. poltica y administrativa el municipio libre, al que se ha
conf~a~o la Instruccin primaria; que cada uno de los municipios sea
admInIstrado por un ayuntamiento; que todos ellos formen su hacienda
con las atribuciones que les sealen las legislaturas de los estados".
El Artculo 123, que en su fraccin XII previene que "en toda negociacin agrcola, industrial, minera o de cualquiera otra clase de trabajo,
los patrones tendrn la obligacin de establecer escuelas".
El Artculo 130, que indica que
por ningn motivo se dar validez en los cursos oficiales a estudios hechos
en establecimientos destinados a la enseanza profesional de los ministros de los cultos. La autoridad que infrinja esta disposicin ser penalmente
r~sponsable y la dispensa o trmite ser~ nulo y traer consigo la nulidad del
tItulo profeswnal para cuya obtencin haya sido parte la infraccin de este
precepto.
Fi.na~mente, el Artculo 14 transitorio de la propia ley suprema declara
supnmIda la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes.
De los preceptos anteriores resulta que, d<:;confonnidad con la Carta
~1agn~ ,del 5 de febre~o de 1917, e~isten los siguientes rganos para sahsfaccIOn de las necesIdades educatIvas de la Repblica: 1) El Congreso
de la Unin (Artculo 73, fracciones VI y XXVIII). 2) Las legislaturas de
los estados (Artculo 31 y fraccin II del Artculo 115). 3) Los municipios
(Artculo 115). 4) Las negociaciones agrcolas, industriales, mineras V de
.
toda especie de trabajo (Artculo 123, fraccin XII).

SUPRESIN

DE LA SECRETARA
y
BELLAS

DE INSTRUCCIN

PBLICA

ARTES

Lo~ ~onsti~uyentes otorgaron a los municipios la libertad econmica y

poh~Ica, aSI como el derecho de controlar y organizar la enseanza primana y los jardines de nios, ya que esta facultad vena a constituir un
medio ms para fortalecer los ayuntamientos en toda la Repblica.
El acuerdo para que los municipios tuvieran a su cuidado la instruccin fundamental en el pas haca innecesaria la existencia de una secretara de Estado encargada de este ramo, por lo que en la sesin del 31
de enero de 1917 se aprob, sin discutida, la supresin de la Secretara de

150

LA REVOLUCIN

MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

Instruccin Pblica y Bel1as Artes. Con esta medida legislativa de la

asamblea soberana, nuestro pas se enfrentaba a una nueva reestructuracin de la instruccin pblica:
Las escuelas elementales quedaron a cargo de los municipios; las instituciones de enseanza media (preparatoria, escuelas comerciales e industriales, inclusive las que formaban el magisterio), dependan de los
gobiernos de los estados, del Distrito y territorios federales; y la Universidad Nacional de Mxico, que coordinaba las escuelas profesionales,
centros de investigacin cientfica y de difusin culturat qued bajo el
control del Departamento Universitario, dependiente del Poder Ejecutivo Federal.
LA OBRA EDUCATIVA DEL PRESIDENTE CARRANZA

El 19 de mayo de 1917 fue una fecha trascendente en la vida de la

repblica, porque ese da comenz a regir la Constitucin Poltica de
los Estados Unidos Mexicanos: se instal solemnemente el Congreso
de la Unin y rindi la protesta de ley Venustiano Carranza como presidente constitucional de la nacin.
La realizacin de estos actos estableci el retorno al orden constitucional y el encauzamiento del pas por el camino de la legalidad, para
la bsqueda de los medios que resolveran los grandes problemas nacionales y a los cuales se enfrentara con entereza la administracin pblica.
Para valorar la obra educativa de la nueva administracin pblica, es
necesario fijar con claridad el estado que guardaba el ramo en ese momento. Si en el Porfiriato haba un 78.5 % de analfabetos, con las
condiciones propias del movimiento armado de 1910-1917 esta cifra aument. Por otra lado, deben considerarse las caractersticas tnicas de
la poblacin:
Los mestizos -considerados
desde la consumacin de la independencia poltica como los ms importantes cuantitativa e intelectualmenteequivalan a ms de ]a mitad de la poblacin y ejercan accin social preponderante en la marcha general del pas; los indgenas, cuya gran
mayora desempeaba resignadamente -desde la dominacin espaola
hasta nuestros das- los trabajos materiales ms rudos y, por ltimo, los
criollos, que con la minora culta de los mestizos representaban -como
hasta ahora- la supremaca intelectual, econmica, poltica y social de
la repblica.

LA REVOLUCIN MEXICANA Y LA EDUCACIN POPULAR

151

Estas desigualdades tnicas, por los problemas que producan, requeran

una atencin especial de] poder pblico; de manera particular, el caso
de los indgenas, quienes arrastraban una existencia infrahumana, en gran
parte por haber sido despojados de sus propiedades y de su derecho a la
educacin. Esta realidad presenta un problema extraescolar de tipo socioeconmico. Para resolverlo, se requera que el primer gobierno revolucionario fuera capaz de elaborar un plan general educativo, que a la vez
que redimiera a la poblacin rural, emancipara a los habitantes de los
medios urbano y semiurbano. A los campesinos, entregndoles la tierra
y utilizando la escuela como medio para mejorar sus condiciones de
vida; a los citadinos, extendiendo la escuela, principalmente, con preocupacinsocial.
Lo primero que hizo Carranza fue dar cump1imiento a las disposi- ~
ciones legales para que los ayuntamientos de todo el pas se hicieran =
cargo de las escuelas elementales; en segundo lugar expidi las leyes necesarias a fin de que el gobierno del Distrito Federal ejerciera su accin
sobre las ipstituciones educativas que le correspondan, y que el Departamento Universitario funcionara como una dependencia del Gobierno
Federal, con lo cual su rgimen se desenvolvi bajo una organizacin
educativa completamente descentralizada.
De acuerdo con la Ley Orgnica del Distrito y territorios federales,
el cumplimiento de los tres principios poltico-pedaggicos de obligatoriedad, gratuidad y laicismo a que se refera la Constitucin Poltica para
las escuelas primarias oficiales, estara a cargo de las autoridades municipales; en cambio, sera la Direccin General de Educacin Pblica del
Distrito Federal la que vigilara la observancia de los principios de obligatoriedad y laicismo en las escuelas particulares.

Incapacidad

municipal para administrar

la educacin bsica

Poco tiempo despus que los municipios se hicieron cargo de las escuelas primarias y de los jardines de nios, se demostr que no estaban
capacitados para esta tarea, en vista de que su administracin y funcionamiento requera de una preparacin cientfica y pedaggica, as como de
ingresos suficientes para llevar a la prctica los principios de laicidad,
obligatoriedad y gratuidad. Se necesitaban edificios y mobiliario escolar,
libros de texto y pago regular a los maestros, lo cual exiga el correspon-

152

LA REVOLUCIN

MEXICANA

Y LA EDUCACIN

LA REVOLUCIN

POPULAR

diente presupuesto, organizacin, legislacin y administracin escolares,

adecuados para coordinar la parte tcnica y no producir conflictos entre
los diversos planes y programas de estudio o entre los mismos municipios del pas; por consiguiente, pronto aparecieron por todo el territorio
las protestas motivadas por diversas causas, sobresaliendo entre stas, la
clausura de escuelas por falta de pago a los profesores.
En la prensa se indic que en 1917 existan en la ciudad de Mxico
226 escuelas entre elementales y superiores, y que despus de transcurridos dos a'ios desde que el municipio tuvo injerencia en materia escolar,
se redujeron a 93, cIausudndose 133. Algo semejante ocurri en los alrededores de la capitaL en 1917, Tacuba tena 15 escuelas, que en 1919 se
redujeron a 6; AzcapotzaIco contaba con 16 y se redujeron a 2; Tacubaya
tena 22, de las cuales no qued ninguna. Ms o menos sucedi lo mismo
en Cuajimalpa, Mixcoac, Coyoadn, Tlalpan y Guadalupe Hidalgo. As
pues, slo en el Distrito Federal la instruccin primaria disminuy en
una proporcin cercana al 75 j~" hecho que demostr que el presidente
Carranza haba cometido un error al entregar la instruccin pblica a
los ayuntamientos, en vista de que los planteles jams haban estado
peor atendidos que en la poca en que el ayuntamiento los administr;
ello provoc

paros y huelgas

de profesores,

pues slo se les pagaba

el 75

de su sueldo, y a pesar de eso, en la ciudad de Mxico el profesorado

tena tres decenas de retraso y seis en las municipalidades. Entre las razones que se adujeron para cometer esta arbitrariedad, estaba la de que
no aJcmzaban los fondos del erario para cubrirIos ntegramente.
Esto ocurra en la capital de la repblica. "En el interior -nos dice
Pedro de Alba- el cacique, el jefe de armas, el gobierno del estado, con
frecuencia sustraan al municipio sus recursos econmicos, lo que se volvi botn de politiquilIos locales; as es que la instruccin pblica en
manos de los ayuntamientos, tuvo un lastimoso descenso."
Necesidad de que la iniciativa privada coopere en la labor educativa
La incapacidad econmica y tcnica de los municipios para satisfacer las
necesidades elementales de la poblacin escolar oblig al Gobierno, segn
el mismo Carranza, a solicitar colaboracin de la iniciativa privada para
que sta cooperara en el servicio educativo. Ahora bien, si los particulares establecan nuevas escuelas, sera sobre la base de mantener una orientacin dogmtica y confesional, nica forma que garantizaba sus intere-

MEXICANA y LA EDUCACIN POPULAR

153

ses; El Artc.ulo 39 en vigor impeda la realizacin de sus propsitos, de

ahl la necesIdad de que se estableciera la plena libertad de ense'ianza
idea que coincida con ]a de] presidente de ]a Repblica, por lo que s~
trat de modificar el Artculo 39, de manera que la ensei'ianza privada
quedara fuera del control oficial, como en la poca por(irista.
Reforma constitucional
Con fecha 20 de noviembre de 1918, por conducto de la Secretara de
Gobernacin, el Ejecutivo federal envi al Congreso de la Unin una
iniciativa de Ley, en la que propona reformas al Artculo 39 de la Cons-:titucin General.
Las razones expuestas en el dornmento fueron:
El precepto vigente de la Constitucinestablece
que ]a enseanza es libre,
pero concluida la lectura de sus restricciones, se ve que la libertad de ensear representa la excepcin, siendo el carcter dominante
del artculo,
esencialmente prohibitivo.
Tratada as la garanta, su evidente forma restrictiva y su espritu, que
.
SI pudo ajustarse al celo por el triunfo de una idea, no ha ]]enado en la
prctica la intencin del legislador, no se acomodan a la amplitud filosfica
en que ha de extemarse el derecho de libertad de enseanza, ni se ha]]a
concorde con las necesidades reales, y menos an, en armona con el medio para el cual se legisla.

Ms adelante, la iniciativa haca referencia a que ningn documento

fundamental anterior haba limitado la libertad de ense:mza; por consiguiente, el Artculo 39 en vigor se alejaba de las doctrinas progresistas
y de las tradiciones jurdicas, principalmente de la Carta Magna de 1857,
que consagraba la plena libertad de enseanza y que se caracterizaba por
sostener que
el obscurantismo se corrige principalmente
por la escuela, sin distincin de
mtodos didcticos, reconocindose la inutilidad de pretender el estancamiento de la inteligencia por cortapisas a la instruccin.
El Ejecutivo considera a todas luces de trascendental importancia afirmar
que en el actual momento de la civilizacin resulta infundado cualquier
temor al ejercicio de la libertad. El Poder Pblico particularmente,
nada
teme de la libertad de enseanza; por el contrario, cuenta con ena como
un auxiliar de primer orden para ]a consecucin de los fines de progreso,

154

LA REVOLUCIN MEXICANA

y LA EDUCACIN POPULAR

pues la difusin de las letras, quien sea el que la haga, coadyuva de ~anera
principal a la ejecucin de los ms relevantes proyectos de cualqUIer gobierno. . .
Si en las leyes institucionales perdurase el espritu parcial que se observa
en el Artculo 39 segn fue aprobado en la Asamblea de Quertaro, se
correra el grave ;iesgo de prolongar la irrit~cin caract~r.stica de las1contiendas de religin, que tan funestas han sIdo en el VIeJo y en el ~uevo
Mundo, porque guardar en la Ley Suprema los rescoldos de semej~nte.s
disenciones, equivale a fomentar las rencinas que compro~eten la soh.dandad humana y la cuerda de fraternidad con que deben lIgarse los ClUdadanos de cualquier nacin.
A continuacin se expresa que la iniciativa no significaba el menor
cambio en el Ejecutivo federal, pues ste siempre se haba caracterizado
por sostener, en materia de educacin, el ms amplio espritu liberal,
como se demostr en el Artculo 39 del Proyecto de Reformas presentado al Congreso de Quertaro por la Primera Jefatura:
Para zanjar las dificultades que presenta esta grave materia, en la cual se
confunden los asuntos de cultura con los de civismo, el Ejecutivo estima
indispensable que el texto del Cdigo Supremo ~dquiera una 1ibera1i~ad
indeficiente, fijando, como defensa de las generaclOnes escolares, la obl!gacin de cursar los programas oficiales y de sujetarse a la discreta y eflCaz
inspeccin del Gobierno. . .
En virtud de lo expuesto, el presidente de la Repblica somete a ese
H. Congreso, con fundamento en la fraccin 1 del Artculo 71 constitucional, la siguiente
INICIATIVA

DE LEY

Se reforma el Artculo 39 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, en estos trminos:
Artculo 39 Es libre el ejercicio de la enseanza; pero ser laica en los
establecimientos oficiales de educacin y laica y gratuita la primaria supe?articulares
rior y la elemental que se imparta en los mismos: Los pl.~nte1e:'
de educacin estarn sujetos a los programas e mspecclOn ofIcIales.

La iniciativa de Ley mantiene ntegramente los principios expuestos

por Venustiano Carranza en su antiguo Proyecto de Constitucin: 1) Ple-

LA REVOLUCIN MEXICANA Y LA EDUCACIN POPULAR

155

na libertad de enseanza. 2) El laicismo slo prevalecer en los establecimientos oficiales de educacin. 3) La gratuidad de la enseanza primaria oficial, elemental y superior. 4) La educacin privada de cualquier
grado quedaba al margen del laicismo. 5) Las instituciones particulares
estaran sujetas a los programas e inspeccin oficiales.
Ahora bien, para explicar esto ltimo la iniciativa nos indica, no con
mucha claridad, que la sujecin a los programas e inspeccin oficiales
existe en la reforma a peticin de los particulares, para que el Estado
convalide oficialmente los estudios que ah se hagan y los alumnos no
tengan dificultad al ingresar aja preparatoria o a escuelas universitarias;
es decir, el nuevo precepto da todas las facilidades a la iniciativa privada,
como se hizo en el rgimen porfirista y, an ms, el Estado expresamente
reconocer los estudios hechos en escuelas particulares.
La reforma autorizaba tcitamente a los planteles particulares para
que impartieran educacin religiosa y permita que corporaciones religiosas o ministros de cultos pudieran establecer o dirigir escuelas de instruccin primaria.
La reforma al Artculo 3" constitucional, propuesta por el presidente
de la repblica, representaba un retroceso, ya que con esa iniciativa de
Ley se volva prcticamente a 1857, fecha en que el Congreso Constituyente proclam la absoluta libertad de enseanza, siendo en ese momento oportuna, progresista y poltica, porque permita arrebatar al clero
colonial el monopolio de la instruccin; pero despus de entrar en vigor
la Constitucin de 1917, la Revolucin deba seguir adelante, se tena
que pensar en el progreso, en la realizacin de una educacin primaria
obligatoria para todos los mexicanos, con fundamento en el conocimiento cientfico, opuesto a los prejuicios religiosos; en dar cumplimiento al programa Clel partido liberal mexicano, que se haba preocupado
por las reivindicaciones de carcter social y, concretamente, en materia
de enseanza, pues haba planteado la necesidad del mejoramiento y
fomento de la enseanza pblica, y el deber de impartirla con un carcter
netamente laico en todas las escuelas de la Repblica, oficiales o particulares.
Ya en el Congreso Constituyente, la Asamblea haba cedido terreno
a los diputados "renov8dores", 81 dejarse sorprender por stos y permitir
que se modificase el Dictamen de la Comisin en puntos constitucionales que, como ya lo hicimos notar, era realmente ms trascendental que
el artculo vigente.

156

LA REVOLUC;IN MEXICANA

y LA EDUCACIN

POPULAR

La actitud de Carranza al enviar al Congreso la iniciativa de ley, no

segua la trayectoria iniciada por el partido liberal mexicano en 196.
Un ligero anlisis basta para demostrar que la Iniciativa no aportaba
al pas ningn beneficio, ni produca ninguna accin encaminada a atender las necesidades populares; se olvidaba completamente del campesino,
no daba unidad a la educacin, ni estableca una escuela mexicana uni.
ficada que luchara contra la ignorancia y sus consecuencias.
Carranza, al pretender reformar el Artculo 30, no pens en dar solucin al problema escolar; menos an en el grave problema extraescolar, ni
en la anarqua que en ese momento reinaba en materia educativa, puesto
que en las ideas expuestas en la iniciativa de ley se vislumbra que slo
se preocup por implantar la plena libertad de enseanza, idea que le
obsesionaba desde que se elabor elJ'rovecto de Constitucin de 1916.
El hecho de que las Cmaras leglslaYa5 no discutieran la reforma
propuesta al Artculo 39 constitucional, debido a que consideraron de
mayor importancia el proyecto de Ley del Trabajo para el Distrito y
territorios federales y otras cuestiones relacionadas con el Artculo 27,
dio tiempo para que transcurriera ese ao y llegara el mes de abril de
192, fecha en que se lanz el Plan de Agua Prieta, que motiv la cada
de Carranza y la formacin de la nueva legislatura obregonista, la cual
dej en el olvido la iniciativa de ley, e impidi as se hiciera mayor dao
a las escuelas pblicas.
No obstante que no se reform el Artculo 39, los enemigos de Carranza lo acusaron de miopa, estrechez de criterio, desconocimiento de
los problemas de la nacin y hasta de enemigo de la cultura.

VI. LA CREACI6N

DE LA SECRETARA
PBLICA

DE EDUCACI6N

Jos

E.

lTURRIAGA

L~s GUERRASfratricidas, que fueron la nota principal y trgica de los

pnmeros once lustros de nuestra vida autnoma nacional y del segundo v
tercer decenios de este siglo, se reflejaron no slo en ires y venires d~
g~biernos, planes y constituciones, sino en tropiezos y tante~s para organIzar el aparato administrativo del pas.
As lo advertimos al observar los antecedentes de la actual Secretara
de Educacin Pblica.
Debido a esa inestabilidad, Mxico no pudo establecer un rgano
administrativo especfico que se encargara de impartir la educacin bsica
y otros grados de enseanza. * La aparicin de ese organismo fue tarda
y tuvo lugar un siglo despus de la consumacin de la independencia.
Esta importante tarea educativa estuvo confiada, primero, a la Secretara del Despacho Universal de Justicia y Negocios Eclesisticos desde
1821 hasta 1841, ao en que tal dependencia adopt el nombre de Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica. En 1843, el ministerio cambi
su nombre por uno que comprenda los ms diversos ramos de la administracin pblica: Ministerio de Justicia, Negocios Eclesisticos. Instruccin Pblica e Industria. Mantuvo ese nombre, de tan encontradas
y diversas atribuciones, hasta 1861, fecha en que se restringieron sus
funciones y fue designada como Secretara de Justicia e Instruccin Pblip. Se la conoci con este nombre hasta mavo de 1905 cuando Porfirio Daz la dividi para fundar, con parte de ella, la Secretara de
Instruccin Pblica y Bellas Artes.
No obstante la creacin de tan esperada Secretara, su mbito jurisdiccional slo abarcaba el Distrito y a territorios federales.
En la prctica, la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes tuvo
una existencia de apenas 12 aos y su desaparicin fue decretada formalmente en el texto del Artculo 14 Transitorio de la Constitucin de 1917.
Esta medida tuvo su origen en la fobia a la dictadura porfiriana, v la eliminacin de dicha Secretara se bas igualmente en la Ley Org~ica de
Con excepcin de la educacin superior universitaria,
.
]a '"heredamos de ]a Colonia.
[ ] 57]

puesto

que la Universidad

158

LA CREACIN

DE LA SECRETARA

DE EDUCACIN

LA CREACIN

PBLICA

Secretaras de Estado; de este modo tal dependencia qued reducida a

una mera Direccin Universitaria, cuya tarea principal era atender la
educacin superior, ya que la Carta Magna de 1917 estableci que esa
funcin era de la exclusiva competencia de las entidades federativas y
de sus respectivos municipios.
Esta posicin fue modificada a iniciativa de Jos Vasconcelos, quien
en 1920 fuenombrado
rector de la Universidad Nacional de Mxico por
el presidente Adolfo de la Huerta. En este puesto Vasconcelos elabor el
anteproyecto de Ley con su respectiva reforma constitucional, y el proyecto de reforma de la Ley Orgnic:rde Secretaras de Estado. Con base
en estas medidas, aprobadas por la XXIX Legislatura del Congreso de la
Unin. renaci el 8 de julio de 1921 la Secretara de Educacin Pblica
y Bellas Artes.
-ba nueva Secretara sustituy la vieja frmula positivista de instrllCcion por el concepto de educacin. En efecto, el concepto rev1ciaro
consista en educar--sin.
perjuicio de proporcionar. datos y noticias
que ilustraran~.f_e_1aiend(). la tesis pedaggicawientada..
amQld_~.!
el aima del educando para desarrollar en l todas sus potencialidades.
La diferencia

esencial

entre

instruir

educar

reside

en que

instruir

consiste en proporcionar informacin, sin preocuparse de su repercusin

en el siquismo de nios y jvenes; educar, en cambio, es corregir los defectos y fomentar Jas virtudes, segn un viejo concepto pedaggico, siempre vigente y certero.
Pero la diferencia apuntada entre la Secretara de Instruccin porfiriana y la de Educacin obregonista, no slo se refiere a dos concepciones
diferentes en el campo de la pedagoga, sino al mbito geogrfico ampliado en que la funcin educativa habra de realizarse desde 1921.~s,
la Secretara de Educacin Pblica y Bellas Artes, tal corno la concibi
\fasconcelos -tras
atender la opinin de maestros e intelectuales-inici la feder::Jlizacin de la enseanza, sin perjuicio de que, por su lado,
los gobiernos estatales impulsaran la educacin en todos sus grados.
En la historia de las instituciones del Mxico independiente
nunca
hubo mavor entusiasmo que el que Vasconcelos supo inspirar hacia la
labor educativa dmante su estancia en la SEP, labor que Obregn apoy
en la poca en que J\"Jxico fue el segundo productor de petrleo en el
mundo. Esto permiti al erario contar con los recmsos necesarios para
practicar un importante mecenazgo educativo.
Vasconcelos emprendi, con entusiasmo sin paralelo, esa colosal tarea

DE LA SECRET ARfA DE EDUCACIN

PBLICA

159

a partir de la cual se fue gestando y agigantando el aparato educativo

con que cuenta actualmente el pas. Esta magna labor se manifest, entre
otras cosas, en la reconstruccin del viejo convento de La Encarnacin
para albergar con decoro y propiedad a la nueva Secretara, en el estudio
de programas de enseanza primaria tanto en el campo corno en la ciudad, en la difusin y cultivo de las bellas artes, en el impulso a la educacin media v a los. centros de docencia preescolar, en la proliferacin
de bibliotec;s, en la edicin de libros de texto gratuitos y en el reparto de
desayunos escolares para una poblacin infantil secularmente subalimentada.
Todos estos factores de la educacin moderna de Mxico ya se encontraban en las concepciones pedaggics vasconce1ianas, as corno en sus
programas. En el periodo de Vasconcelos -1921-1923se encuentra
el origen de lo que habra de ser la educacin pblica en Mxico, la
lucha contra el analfabetismo, la escuela rural, la difusin de bibliotecas,
el impulso a las bellas artes. el intercambio cultural con el extranjero
y la investigacin cientfica.
En las pginas siguientes se tratar de exponer cmo Vasconcelos se
dio a la tarea de reconstruir, con criterio revolucionario, la dependencia
porfirana encargada de la instruccin pblica, cuyos aciertos se debieron
en realidad a Justo Sierra.
Una de las causas que impidieron un progreso veloz y sostenido de
1\1xico, fue la carencia de un organismo administrativo especfico para
.

transmitir v difundir la enseanza V la educacin en todo el pas. De

-

ah proceden muchos de nuestros males.

Lo anterior no constituye una hiprbole: la secretara de Estado especfica a cuva encomienda qued difundir la educacin, vivi slo doce
aos, sin c~ntar con que su competencia jurisdiccional se hallaba reducida al Distrito v territorios federales, pues debido a una interpretacin
jurdica, se consideraba que los estados de ]a Unin posean plena y exdusiva soberana en materia educativa. As 10 prueban los enconados
debates suscitados en 1921 por los representantes populares en el Congreso de ]a Unin en torno al proyecto de creacin de una Secretaria
de Educacin Pblica, quienes sustentaban que el mero propsito de federalizar]a enseanza atentaba contra el principio de la soberana de los
estados.
En las sesiones parlamentarias de fines de 1920 y principios de 1921,
destinadas a discutir la iniciativa para reformar la Constitucin e intro-

160

LA CREACI6N

DE LA SECRETARIA DE EDUCACI6N

PBLICA

ducir la Secretara de Educacin Pblica en la Ley Orgnica de Secretaras de Estado, e! presidente de la Comisin, Pedro de Alba, fue e!
defensor ms pertinaz y lcido de dicha reforma.
Tambin el diputado Froyln Manjarrez apoy la reforma y acu
una frase muy representativa de la esencia del debate parlamentario: "Es
preferible centralizar la ciencia que velar por la soberana de la ignorancia". Con ello sealaba hasta qu punto los opositores a la federalizacin
de la enseanza rendan culto a una entelequia que, en ltima instancia,
constitua un gesto arrogante de la soberana de las entidades de la Unin
adems de ser inoperante en materia educativa. De respetarse esa interpretacin jurdica, el resultado habra sido mantener a los estados ajenos a la accin educativa ejercida por el gobierno federal, como lo propona la reforma.
El diputado Luis Espinosa, el opositor ms enconado a la federalizacin de la enseanza, alegaba que el verdadero objeto de la nueva Secretara de Estado consista en exaltar la figura de Vasconce!os o de premiarlo, tal como se haba hecho con Justo Sierra al crearse la porfiriana
Secretara de Instruccin Pblica V Bellas Artes. Y aada, en otra de sus
intervenciones, apoyado en la afirr~acin del diputado constituyente Flix
Fulgencio Palavicini cuando en 1917 ste -en el seno del Congreso de
Quertaroasegur que la creacin de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes durante el gobierno de Porfirio Daz en 1903 haba
servido para endiosar a Justo Sierra y que con la nueva Secretara de Educacin se trataba de hacer lo propio con Vasconcelos, no sin sostener, en
forma un tanto peregrina, que la nueva dependencia del Ejecutivo habra
de engrosar la empleomana, plaga antigua del aparato administrativo de
Mxico. *
Luis Espinosa -una vez ms-- lanz un cargo que cont con el apoyo popular: que la edicin de los Clsicos slo interesaba a una lite
reducida: las Enadas de Platino de Licpolis, Vidas paralelas de Plutarco, Vjdas ejemplares de Romain Rol1and, Tragedias de Eurpides,
Tragedias de Esquilo, sin olvidar la esplndida obra Principios crtjcos
sobre el vjrreinato de la Nueva Espaa del padre Agustn Rivera.
El diputado Jos Siurob, quien ms tarde habra de ser secretario de
* Un fenmeno semejante tuvo lugar 55 aos despus, cuando la Secretara de Educacin gast en 1976 casi. la mitad de su presupuesto en administracin, error que se
ha corregido y ahora slo se destina 25 % a gastos de administracin y el resto al pago
de 600 mil maestros y a la construccin y mantenimiento de escuelas e institutos tecnolgicos.

LA CREACIN

DE LA SECRETARIA

DE EDUCACI6N

PBLICA

161

Salubridad en el gabinete del presidente Crdenas, atac con diversos

argumentos la indolencia en materia educativa de los gobiernos estatales
y de los ayuntamientos, tal vez exagerando la nota en lo que respecta a
estos-ltimos, toda vez que la pobreza de sus rentas les impeda --e impide todava en la mayora de nuestros 2 300 municipiosatender desahogadamentela
demanda de escolaridad en todos sus grados.
Otro diputado, miembro de la Comisin aludida, Rafael Ramos Pedrueza, defendi el derecho de antigedad del magisterio de provincia
a efecto de que el gobierno federal actuara como patrn sustituto en esa
demanda laboral, con respecto a la posible prdida de la antigedad de
un profesor de provincia que fuese trasladado a otra por el gobierno
federal.
El diputado Juan B. Salazar, por su parte, orient su intervencin en
el debate aludido hacia la defensa de la autonoma universitaria y la libertad de ctedra.
El estudio de los textos relacionados con e! debate para la creacin de
la nueva Secretara de Educacin muestra tambin una pasin partidista
muy encendida contra la obra de Carranza, a quien se le equipara a menudo, en la tribuna de la Cmara de esa Legislatura, con Porfiria Daz,
olvidando los impugnadores del Varn de Cuatro Cinegas que si bien
su gobierno no carg el acento en el obrerismo ni en el agrarismo ni en
fortalecer V extender la Secretara de Instruccin Pblica porfiriana,
en cambio' se justifica ante la historia por e! solo hecho de haber nacionalizado el subsue!o, medida jurdica a cuyo abrigo fue posible la nacionalizacin del petrleo y la conquista progresiva de la independencia
econmica nacional.
La lectura atenta de los prolongados debates en torno a la creacin
de la Secretara de Educacin Pblica muestra una fobia anticarrancista que en poco ms de medio siglo ha desaparecido gradualmente.
El
repudio vhulento contra don Venustiano se expres con persistencia en
la XXIX Legislatura, pero a cambio qued fundado en forma permanente el principal rgano educativo de! gobierno federal, que representa el pago constante de una deuda moral que la Revolucin Mexicana reconoci tener con nuestro pueblo. Esto sin ignorar que actualmente an carecen de escolaridad alrededor de medio milln de nios
en edad de asistir a las escuelas primarias.
Conviene destacar el hecho de que la audaz empresa de federal izar
la enseanza en e! pas no se habra podido realizar si no hubiese existido

(
]

l
e
i
1
I
d
I
:5