UNIDAD I

INTRODUCCIN AL ESTUDIO
DE LA FILOSOFA
1.1 CARACTERIZACIN DE LA FILOSOFA
1.1.1 Carcter histrico-cultural de la problemtica filosfica
La filosofa es una de las manifestaciones ms elevadas de la cultura, y en
primera instancia trataremos de identificarla como una forma especial de pensar
que surge y se desenvuelve en los pueblos en donde se alcanzan altos niveles de
desarrollo econmico-social.
La historia del pensamiento filosfico tiene como punto de partida a los griegos del
siglo VI a.C. En esa poca, lleg a su trmino el establecimiento de los helenos en
la Pennsula Balcnica. A lo largo de las costas del Mar Mediterrneo se
levantaron importantes ciudades-estado (polis). De esa misma poca data la
fundacin de numerosas colonias griegas.
La agitada vida poltica de la antigua Grecia, las relaciones comerciales con
diferentes pueblos, la familiaridad con diversas condiciones de vida de otras
culturas, con sus ideas y conocimientos, la observacin de los fenmenos de la
naturaleza, y el afn de dar una explicacin natural de los mismos, contribuy al
desarrollo de una determinada concepcin del universo que dio origen al
nacimiento de lo que ms tarde sera la filosofa.
En un periodo inicial estos pensadores intuyen una problemtica y nos ofrecen las
primeras respuestas racionales, pero no las alcanzan a sistematizar dentro de un
todo orgnico y ordenado. En un segundo momento, en cambio, se llega a las
grandes sntesis como las de Platn y Aristteles en Grecia; Santo Toms de
Aquino en el siglo XIII y Kant y Hegel en los siglos XVIII y principios de XIX.
En cierto sentido, es posible encontrar tambin en la cultura indgena de nuestros
pueblos prehispnicos un tipo de pensamiento en el que pueden hallarse algunos
elementos de carcter filosfico producto de la reflexin de los tlamatinime,
quienes logran escalar el primer peldao, la intuicin de una verdad, su
problematizacin, pero no llegan a sistematizarla porque el desarrollo de la cultura
nahua fue cortado de tajo por el proceso de colonizacin, en virtud de que fueron
impuestas las formas del pensamiento del pueblo colonizador.
En este texto nos ocuparemos de la simiente de un pensamiento filosfico que,
aunque no llega a desarrollarse del todo, es una forma de pensamiento que
constituye parte de nuestra cultura, tanto como el europeo.

1.1.2 Caracterizacin del objeto de estudio de la filosofa y sus mtodos

Cul es la materia de estudio u objeto de esta forma de pensar
llamada filosofa?
No existe para esta pregunta una respuesta con la que estn de acuerdo los
estudiosos de la materia. Las opiniones difieren. Esto puede darnos una idea de la
dificultad para ofrecer una definicin aceptable. Hemos de intentar, sin embargo,
una respuesta aun cuando sea aproximada. Diremos en primer lugar que,
etimolgicamente, el trmino filosofa significa:
Philos: amor
Sopha: sabidura
De alguna manera esta definicin la ms antigua que existe puede darnos
una nocin de lo que esta disciplina signific para los primeros filsofos griegos:
amor a la sabidura. Es importante sealar aqu que este es una amor que
empuja impele a ir siempre en la bsqueda del saber para satisfacer as, algo
que le es propio al ser humano, la curiosidad racional. Por ello, no se trata aqu de
la bsqueda de cualquier tipo de saber deca Platn sino slo de aquel que
pueda fundamentarse.
Platn distingue as, entre el saber del sentido comn doxa y el saber
filosfico episteme, que ha de buscarse metdicamente.
Sin embargo, esta primera definicin deja fuera mucho del significado que habr
de adquirir el trmino a travs del desarrollo histrico de la filosofa.
Al revisar las distintas definiciones que los principales filsofos han dado del
trmino, nos encontramos con que stas son muy distintas entre s, y en algunos
casos hasta contradictorias; esto, debido a las diferentes maneras de enfocar el
quehacer filosfico de cada uno de ellos.
A pesar de todas estas dificultades podemos vislumbrar que, en casi todos los
grandes sistemas filosficos nos encontramos con una preocupacin en comn,
una tendencia a ocuparse de la realidad, considerndola desde un punto de vista
universal y totalitario. Como un todo en el que se logran superar las
interpretaciones particularizadas del universo.
Sin embargo, cuando se pretende conocer la realidad, la experiencia se coloca
frente a parcelas, segmentos, pero no ofrece una visin completa de ella. Cmo
puede, entonces, darse un conocimiento de este tipo? A tal pregunta se han
ofrecido tambin variadas respuestas, se ha hablado de diversos mtodos, pero la
gran mayora de ellos concordara en que el acceso a la totalidad hemos de
alcanzarla a travs de la razn.
2

En resumen, tenemos que la filosofa tiene por objeto el estudio metdico y

racional de la realidad, considerndola desde un punto de vista universal y
totalitario.
Los mtodos filosficos
Cules son esos diversos mtodos que se han ofrecido como formas de acceso
a la realidad considerada como una totalidad? Es, precisamente, de los que ahora
vamos a ocuparnos.
La palabra mtodo deriva de las voces griegas metha que significa ms all y
hodos que es camino; es decir, el mtodo es una ruta para llegar a un fin.
El mtodo implica una ordenacin, un camino hacia el conocimiento, un programa
hacia la obtencin de un saber.
Es el empleo de ciertos procedimientos convenientes para investigar y obtener el
conocimiento.
Debido a su caracterstico objeto de estudio y forma de explicacin que la
distingue, la filosofa emplea mtodos que le son propios. A sta le es
impracticable el mtodo cientfico, porque si bien el filsofo elabora hiptesis y las
somete a pruebas rigurosas de comprobacin racional, le es imposible la
experimentacin y la observacin y, por tanto, la verificacin de las mismas. De
ah que la filosofa haya tenido que buscar mtodos diferentes para acercarse a un
problema e intentar soluciones que no se pueden comprobar de la misma manera
que en las ciencias.
Se habla fundamentalmente de dos caminos para plantear problemas e intentar
soluciones en el terreno filosfico: a) discursivo y b) intuitivo:
a) El procedimiento discursivo busca soluciones discurriendo reflexionando
alrededor de las cosas hasta lograr aprehenderlas a travs de diversos
momentos.
b) El intuitivo busca la verdad directa e inmediata en las cosas.
Entre los mtodos discursivos ms conocidos podemos sealar:
a) La mayutica socrtica
b) La dialctica platnica
c) La lgica aristotlica
d) El mtodo escolstico
3

e) La dialctica hegeliana
La mayutica de Scrates. Scrates fue el primero que trat de filosofar
siguiendo un mtodo al que llam mayutica y significa arte de dar a luz.
Consiste en interrogar a una persona partiendo de ideas o casos concretos,
examinar su respuesta y mediante nuevas y sucesivas preguntas y respuestas
llegar a la esencia de las cosas. El mtodo socrtico era un mtodo discursivo
porque la verdad se busca mediante un proceso de trnsito de una idea a otra,
conducido por las interrogaciones del maestro.
La dialctica de Platn. Este filsofo perfeccion el mtodo usado por su
maestro Scrates, conservando su forma de contraponer ideas; pero sealando
como elemento principal al dilogo que el alma sostiene consigo misma,
interrogando y respondiendo, afirmando y negando una idea que se va
esclareciendo a travs del proceso crtico que la razn sigue en su discurrir.
Este discurrir se realiza anteponiendo a cada idea (tesis) otra que la contradice
(antitesis) hasta lograr su depuracin.
La lgica de Aristteles. El filsofo estagirita investig los principios que regan
el trnsito de las ideas al discurrir en busca de la verdad, y descubri las leyes
que rigen el razonamiento, cuando pretende hallar la certeza. Este
descubrimiento constituy la lgica.
Aristteles not el movimiento de la razn que pasa de una proposicin a la
siguiente, y de sta a otra sucesiva, y trat de establecer las leyes de trnsito de
una proposicin a otra.
Veamos los siguientes silogismos en los que se nota claramente lo anterior:
Todos los hombres son mortales
Scrates es hombre
________________________
Por lo tanto, Scrates es mortal
Todos los metales son buenos conductores de la electricidad
El cobre es un metal
_____________________________
Luego, el cobre es un buen conductor de electricidad
Las leyes descubiertas se referan al silogismo, a sus formas y figuras. Por
silogismo Aristteles entiende un razonamiento formado por tres juicios, de tal
manera que dados los dos primeros se deriva el tercero. Como el silogismo era la
expresin verbal de la inferencia o razonamiento deductivo, la deduccin viene a
ser el mtodo adecuado de obtener un conocimiento.
4

El mtodo escolstico. La filosofa escolstica acept la lgica aristotlica como

el mtodo de la filosofa. Pero al mismo tiempo que aplicaba con rigor el mtodo
aristotlico, lo completaba con la dialctica platnica, usando la contraposicin de
opiniones para llegar, mediante la demostracin de la prueba, al establecimiento
de la verdad filosfica.
El lenguaje escolstico es breve y preciso, emplea los trminos adecuados,
evitando en la expresin del pensamiento el sentido figurado. El mtodo
escolstico usa con abundancia las definiciones. El orden de la expresin es
riguroso y evita la digresin intil. Todos los argumentos se presentan en forma de
silogismos, que permiten la aplicacin de tcnicas que demuestren su correccin e
incorreccin y, consecuentemente, la aceptacin o el rechazo de sus
conclusiones.
La dialctica de Hegel. Este filsofo alemn usaba un mtodo que a semejanza
del de Scrates y Platn proceda por contraposicin: opona a un primer termino
(tesis) un segundo (anttesis) que luego resuma a un tercero (sntesis).

Tesis

Anttesis

Sntesis
(Tesis)

Anttesis

Nueva Serie
Sntesis

De tal manera que un concepto se opone a otro y de los dos conceptos contarios
se logra una conciliacin en la sntesis; asimismo, esta sntesis constituye el
5

primer trmino de una nueva serie ponindola como tesis, a la cual se opone otra
anttesis y de ambas se obtiene otra sntesis; planeando y eliminando las
contradicciones y enriqueciendo de esta manera el concepto que parte de una
idea que evoluciona a travs del proceso dialctico, aumentando en cada sntesis
y mejorando el concepto.
Cada nuevo concepto contiene a los anteriores, pues stos, obtenidos por la
sntesis previa, estn justificados en el devenir del conocimiento.
Los mtodos intuitivos.
a) La intuicin intelectual
b) El mtodo fenomenolgico
La intuicin intelectual. La palabra intuicin viene de intueor que significa ver.
La intuicin intelectual hace referencia a lo que se ve con el entendimiento, de
una manera inmediata, espontnea y sbita. Por ejemplo, Hutchenson en el siglo
XVIII afirm que lo bello y lo bueno no se conocen por medio del razonamiento,
sino que se intuyen.
Aqu no se llega al conocimiento a travs de lo sentidos, sino que se realiza a
travs de los objetos que no son sensibles, y se da no slo de una manera directa
en la mente, sino inmediata.
El mtodo fenomenolgico. Otro de los mtodos intuitivos mas caractersticos es
el fenomenolgico cuyo propsito es distinguir la apariencia de la verdad y que fue
utilizado por Edmund Husserl a finales del siglo XIX.
El mtodo fenomenolgico consiste en una descripcin de las esencias de los
fenmenos vividos. No pretende explicar las cosas por sus causas, sino slo hacer
una descripcin neutra de dichas esencias.
EJERCICIOS
Responde las siguientes preguntas.
1. Algunos conocimientos que contribuyeron al florecimiento del pensar
filosfico fueron:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
2. Cul es el momento de desarrollo filosfico que alcanza la filosofa nahua?
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________

3. El significado etimolgico del trmino filosofa es:

______________________________________________________________
______________________________________________________________
4. Qu tipo de saber es el que busca la filosofa?
______________________________________________________________
______________________________________________________________
5. La preocupacin comn en casi todos los sistemas filosficos es:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
6. Cul es el objeto de estudio de la filosofa?
______________________________________________________________
______________________________________________________________
7. Etimolgicamente, el trmino mtodo significa:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
8. Cul es el mtodo impracticable para la filosofa?
______________________________________________________________
______________________________________________________________
9. Qu implica la respuesta anterior?
______________________________________________________________
______________________________________________________________
10. Cules son los caminos para plantear problemas e intentar soluciones en la
filosofa?
______________________________________________________________
_____________________________________________________
1.1.3

Ubicacin de los problemas filosficos en sus respectivas disciplinas

Muy variadas propuestas se han hecho acerca de cuales son las disciplinas en
que se divide la filosofa. Aqu vamos a tomar aquella que nos parece ms
adecuada para proponer a un estudiante que se inicia apenas en el curso de la
filosofa.
Esta divisin se hace, como todas las dems, tomando en consideracin la unidad
temtica de los problemas filosficos con los que el hombre se ha enfrentado: el
ser, el conocimiento y los valores.
El hombre se ha planteado interrogantes como:
a) Los seres humanos somos slo amasijos de sangre y msculos, huesos y
tejidos nerviosos? o somos algo ms que materia?
7

b) Qu es el conocimiento? y cules son los elementos que constituyen el

fenmeno as llamado?
c) Qu es el bien?
d) Algo es bello porque me gusta? O, por el contrario, me gusta porque es
bello?
e) El conocimiento, la justicia y la misericordia, la libertad y la igualdad, son
metas igualmente vlidas de la accin humana?, son compatibles entre s
o, por el contrario, habrn de elegirse unas sobre otras? Si esto fuera as,
cules seran los criterios vlidos para tales elecciones?, cmo
podramos estar seguros de su validez?
Interrogantes como estas, as como las diferentes propuestas de solucin que
los filsofos han dado a travs de la historia, han ido conformando las distintas
disciplinas filosficas, tales como: la metafsica, la lgica, la teora del
conocimiento y la axiologa.
Metafsica. Tambin llamada ontologa

Cul es su objeto de estudio?

Tal vez haciendo un poco de historia podamos aproximarnos a una respuesta

pertinente. El nombre metafsica se debe a circunstancias fortuitas. Se dice que
fue Andrnico de Rodas en el siglo I a.C., cuando al ordenar las obras de
Aristteles, acomod un conjunto de libros despus de los de fsica; como
consecuencia de esto aquellos libros, y su contenido, fueron llamados los que
estn ms all de la fsica, o los que siguen a los libros sobre la naturaleza: que
en latn es metafsica. De esta manera surgi el trmino.
Esta circunstancia accidental pudiera ser considerada afortunada por darnos una
idea acerca de lo que estudia la metafsica: sta trata de penetrar en lo que est
ms all o detrs de lo sensible, del ser fsico en cuanto tal.
As, decimos que la metafsica se ocupa del ser, pero no de algn tipo particular
de ser, como el ser fsico o el ser pensado, sino del ser entendido en su sentido
ms general, y a ste no tenemos acceso a travs de los sentidos, a travs de un
conocimiento observable, sino con ayuda del intelecto.
Tenemos, pues, que la metafsica estudia al ser en cuanto ser. No en cuanto sus
accidentes, es decir, no como ser vivo, ser mudable, ser social, etc. sino en
cuanto ser.

En el campo de la metafsica nos encontramos con interrogantes como: adems

de la realidad material, hay otro tipo de realidad?, es el universo infinito?, cul
es la finalidad de la vida humana?, tiene el universo alguna finalidad?, los
pensamientos y los sentimientos son slo procesos fsicos o algo diferente?
Lgica
Se conoce como lgica a la disciplina filosfica que tiene como objeto de estudio a
los razonamientos.

Qu es un razonamiento?

Un razonamiento es un conjunto de proposiciones entre las cuales una de ellas,

llamada conclusin, se sostiene o apoya en base en las dems denominadas
premisas.
Consideremos el siguiente ejemplo de razonamiento:
1)
2)
3)

Todos los reptiles tienen sangre fra

Los lagartos son reptiles
______________________________
Por lo tanto, los lagartos tienen sangre fra.

El enunciado 3) es la conclusin. Y ah la expresin por lo tanto indica que tal

conclusin se afirma tomando como base los datos que aportan 1) y 2), que son
las premisas.
Dicho de otro modo, 3) ha sido sacada, esto es deducida con base en 1) y 2). A
este tipo de razonamientos se les denomina deductivos. Cuando esto ocurre, es
decir, cuando la conclusin se deduce nicamente son base en los datos que
aportan las premisas, se dice que el razonamiento deductivo es vlido.
La lgica se ocupa de estudiar tambin aquellos casos que en nuestro
razonamiento no son vlidos.
Otro tipo de razonamientos que estudia la lgica son los llamados inductivos, por
ejemplo:
La plata es un metal y es maleable
El oro es un metal y es maleable
El zinc es un metal y es maleable
El hierro es un metal y es maleable
_________________________________________
Por lo tanto, todos los metales son maleables

La caracterstica de los razonamientos inductivos es que la conclusin tiene ms

informacin de la que nos aportan las premisas. Analiza el razonamiento anterior y
observa como las premisas solamente nos proporcionan informacin acerca de
algunos (cuatro) metales, y en cambio, la conclusin es una afirmacin relativa a
todos los metales. Esto es, en los razonamientos inductivos, las premisas nos
aportan slo cierta informacin para guiarnos a la conclusin; por esto decimos
que los razonamientos inductivos son probables. O tal vez, debamos decir que lo
afirmado en la afirmacin es probable que ocurra.
El estudio de los razonamientos es de mayor importancia ya que todo trabajo
intelectual lo requiere y ste resultar ms fructfero, si, de antemano, distinguimos
los razonamientos vlidos de los que no lo son, para preferir unos y evitar otros;
as como saber que la conclusin de un razonamiento inductivo slo puede ser
afirmada con probabilidad.
Teora del conocimiento
En todos los campos de estudio, el investigador busca el conocimiento relativo a
ciertos aspectos de la realidad, pero es la filosofa la que se pregunta qu es el
conocimiento?, qu caractersticas tiene?; pero, antes de estas preguntas
tenemos, es posible alcanzar el conocimiento? Especficamente este tipo de
cuestionamientos los encontramos en un rea de la filosofa llamada teora del
conocimiento.
La teora del conocimiento, tambin llamada gnoseologa (del griego gnosis:
cognicin).

Cul es la fuente de nuestro conocimiento?

La mayora de las personas supone que el conocimiento se adquiere por medio de

los sentidos. Ve, toca, oye, huele y saborea cosas; y supone que a travs de todas
estas percepciones sensoriales adquiere conocimiento de todo lo que le rodea.
Pero, si reflexionamos detenidamente dejaremos muy pronto de estar tan seguros
acerca de lo dicho. Veamos un ejemplo:
Cuando me levanto y observo al Sol, lo veo en una x posicin; si ms tarde lo
vuelvo a observar, ver que ahora ocupa la posicin y; y al transcurrir otro lapso
estar en la posicin z; es decir, veo que el Sol cambia de posicin con respecto
al lugar que ocupo: al frente, arriba, atrs, etc., pero, es esto lo que realmente
ocurre? La ciencia ahora me dice que no; que el que est cambiando de posicin,
en realidad, soy yo en relacin con el Sol, porque la que se mueve es la Tierra,
pero, acaso sentimos que la Tierra est continuamente cambiando de posicin?
No. Y sin embargo, as es, la Tierra est cambiando constantemente de
posicin.

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Como podemos darnos cuenta, los sentidos me dicen una cosa y lo que ocurre es
en realidad otra. No fue algo fortuito que por tantos siglos la humanidad creyera
que el que se mova era el Sol y no la Tierra.
No parece razonable pensar que los sentidos nos engaan y por ello mismo no
debo considerarlos como fuente de verdadero conocimiento?
Algo muy similar ocurre cuando observamos una estrella. La luz de una estrella
tarda cientos de aos para llegar a nosotros, as que puede darse el caso de que
al estar viendo una estrella en el firmamento, en realidad la estrella ya no exista, y
lo nico que realmente estemos viendo sea slo la luz que la estrella eman
muchos cientos de aos atrs.
Pero, si afirmo que los sentidos no son fuente segura del conocimiento, entonces
cmo conocemos? La disciplina filosfica llamada teora del conocimiento est
constituida precisamente por el conjunto de respuestas que se han dado a esta
pregunta, y a muchas ms por el estilo con relacin al conocimiento.
Se pregunta tambin, por ejemplo, puedo conocer los objetos tal como son o
solamente como los puedo percibir? Hay animales que perciben sonidos que los
humanos no podemos, otros perciben colores que tampoco podemos percibir y
esto hace preguntarnos si no, tal vez, los objetos sean diferentes a como los
conocemos.
Preguntas tales como: cules son las condiciones para poder decir que
conocemos?, qu caracteriza al fenmeno del conocimiento? Son slo algunas
de las interrogantes de las que se ocupa la teora del conocimiento.
Por ultimo, es importante decir que la teora del conocimiento se plantea
cuestiones acerca del conocimiento general, y no del conocimiento relativo a un
cierto tipo de objetos como lo hace la ciencia.
Axiologa
En la vida cotidiana, el hombre se ve constantemente orillado a tomar decisiones.
Cuando elegimos entre distintas posibilidades de actuacin o comportamiento,
tomamos una decisin.
Veamos algunos ejemplos de problemas a los que cotidianamente tenemos que
enfrentarnos y decidir sobre nuestro comportamiento:
Debo decir siempre la verdad, aunque esto pueda perjudicarme, o perjudicar a
mis seres queridos?
Si atropello a una persona, debo huir para eludir la responsabilidad o auxiliarla
pese a los problemas que podra enfrentar?

11

Como podemos darnos cuenta, las decisiones arriba mencionadas afectan a los
individuos; pero existen otras que pueden afectar, incluso, a la comunidad, por
ejemplo:
Debieron los soldados chilenos, obedeciendo rdenes militares, realizar el
exterminio al que sometieron a su pueblo, o deben ser juzgados por ello?
Los ejemplos enumerados arriba son problemas prcticos, que se plantean en
las relaciones efectivas de los seres humanos. Para resolverlos, los individuos se
enfrentan a la necesidad de ajustar su conducta a ciertas normas. Estas son
precisamente las normas morales.
Podemos entender por norma moral, los principios que en una sociedad regulan el
comportamiento de los seres humanos, en funcin de lo que es considerado
bueno o malo, justo o injusto. Estas normas son aceptadas ntimamente por los
individuos y reconocidas como obligatorias.
Pero, qu sucedera si un individuo no acatara cierta norma moral?
El resto de la sociedad emitira un juicio sobre su conducta, diciendo, por ejemplo:
X hizo mal en mentir en esas circunstancias.
As tenemos que:
a) A los actos o modos concretos de comportarse de los individuos en una
sociedad, corresponden
b) Ciertos juicios que sobre ese actuar formula la comunidad, aprobando o
desaprobando ciertos actos
Precisamente alrededor de estos juicios, surgi:
c) La reflexin por la cual se pas de la prctica a la teora moral, la tica.
Lo anterior podemos representarlo as:
Se debe decir siempre la verdad?

c)

Reflexin y anlisis acerca de los juicios

= tica

La verdad debe prevalecer

b)

Juicios sobre la accin

= Moral

Acciones concretas

=Accin

Alguien miente a otra persona

para no lastimarla

a)

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La tica, llamada tambin filosofa moral, tiene como objeto de estudio la conducta
humana, pero slo cuando es susceptible de ser juzgada moralmente.
Esta disciplina no se pregunta cmo se conducen los hombres? sino, cmo
deben conducirse? No investiga si una manera de actuacin se considera
correcta, sino si lo es realmente.
A diferencia de los problemas prctico-morales, como los mencionados
anteriormente, los problemas ticos se caracterizan por su generalidad.
Cules seran ejemplos de problemas ticos?
a) Saber qu es el mal
b) Saber qu es lo bueno
La tica puede decir en general lo que es una conducta sujeta a normas. O en qu
consiste lo bueno que persigue la conducta moral. Pero el problema de qu hacer
en cada situacin concreta: (debo huir o atender a la persona que atropell) es un
problema prctico moral, no terico-tico, y se resuelve de acuerdo con una
norma moral.
En cambio, definir qu es lo bueno no es un problema que corresponda resolver a
un individuo, sino un problema general de carcter terico que toca resolver a la
tica.
Ahora bien, la investigacin terica de lo moral, o tica, no deja de tener
consecuencias en el terreno prctico, pues al definirse qu es lo bueno, se est
sealando un camino a seguir por todos los seres humanos.
Por ello, encontramos a la tica en el rea de la filosofa llamada Axiologa, rea
estrechamente vinculada a la prctica, y que tiene como preocupacin
fundamental orientar al hombre para su accin.
Junto con la tica, y dentro de la axiologa, encontramos tambin a la esttica,
que se ocupa de lo bello. Esta disciplina estudia la esencia de los valores
estticos, como: lo bello, lo sublime, lo trgico, etc., buscando sus notas
caractersticas. El filsofo de la esttica se ocupa de cuestiones tales como las
siguientes: qu son los valores estticos?, qu hace que algo sea una obra de
arte?, qu es lo bello?, lo que es bello para unos puede no serlo para otros?
EJERCICIOS
Escribe en el parntesis de la derecha el nmero que corresponda al
nombre del mtodo descrito en cada caso. Puedes repetir los nmeros.
1. Mayutica
2. Dialctica
Platnica

Usa con abundancia las definiciones. El orden de la

expresin es riguroso y evita la digresin intil( )
13
Es un discurrir que se realiza anteponiendo a cada
tesis una antitesis, hasta lograr su depuracin.( )

3. Lgica
Aristotlica
4. Dialctica
De Hegel
5. Mtodo
Escolstico
6. Intuicin
Intelectual
7. Mtodo
Fenomenolgico

Hace referencia a lo que se ve con el entendimiento

de una manera inmediata y sbita.( )
Establece leyes referentes al silogismo, su formas y
figuras..( )
Consiste en una descripcin de las esencias de los
fenmenos vividos. Pretende hacer una descripcin
neutra de dichas esencias.( )
Consiste en oponer a un primer termin, otro llamado
anttesis que luego se resume en un tercero llamado
sntesis..( )
Propiamente hablando, es el primer mtodo filosfico.
Consiste en interrogar a alguien partiendo de casos
concretos y mediante sucesivas preguntas se intenta
llegar a la esencia de las cosas.( )
Es una combinacin de la lgica aristotlica y la
dialctica platnica..( )
Significa arte de dar a luz..(

Por medio de este mtodo se llega al conocimiento

de una manera inmediata y directa en la mente, no a
travs de los sentidos..( )

GLOSARIO
Antittico: Que implica anttesis, opuesto diametralmente.
Aprehender: Apresar, adquirir un conocimiento por el estudio, comprender.
Digresin: Desviarse de la conversacin.
Discurrir: Inferir, conjeturar, reflexionar.
Esencia: Lo permanente e invariable de un ser.
Estagirita: Nativo de Estagira.
Heleno: Griego.
Pletrico: Abundante.
Polis: Se entiende una ciudad autnoma y soberana, cuyo cuadro institucional
est caracterizado por una magistratura (o por una serie de
magistraturas), o por un consejo y por una asamblea de ciudadanos
(politai).
Simiente: Semilla.
Vislumbrar: Ver un objeto tenuemente por la distancia o por la falta de luz.
Conjeturar por leves indicios.
14

1.2 CARCTER INTEGRADOR DE LA FILOSOFA

1.2.1 Relacin de la filosofa con otras reas de la cultura.
En el mundo contemporneo, un mundo que se nos presenta repleto de bienes
materiales que aspiramos siempre alcanzar, y donde esta aspiracin pareciera la
nica valida y viable para colmar la vida del ser humano, podemos notar una
marcada inclinacin a las cuestiones prcticas, as como una mayor preocupacin
por resolver problemas inmediatos. Por lo mismo, hemos hecho a un lado la
capacidad del ser humano de reflexionar acerca de los sucesos de la vida diaria.
Y, muy probablemente, hemos sacado la conclusin de que la filosofa nada tiene
que ver con la mayora de las acciones humanas. Sin embargo, cuando nos
detenemos a examinar las cuestiones de la cultura encontramos que casi no hay
actividad humana a la que le sea ajena o lejana la influencia de la filosofa. Aqu
abordaremos, brevemente, algunas reas de la cultura que no se escapan de esta
influencia.
As, en primer lugar, pensemos en el concepto de cultura: qu es la cultura?
Podemos entenderla en trminos generales como un conjunto de valores,
creencias, tradiciones, instituciones, etc., que elabora y transmite una sociedad. La
cultura consta de variados territorios: la ciencia, la moral, el arte, la religin, la
economa, etc. Al lado de estos aspectos, en dnde est el sitio de la filosofa?
La filosofa es, como ya se dijo, el producto cultural ms elevado, es el
pensamiento que reflexiona, entre otras cosas, acerca de estas orientaciones de la
cultura.
Porque el hombre no slo crea y transforma objetos de valor o bienes culturales,
sino que reflexiona sobre ellos, y as lo ha hecho a travs de toda su historia. Es
por esto que existe una unidad ntima de la cultura, la ciencia y la filosofa.
Filosofa-ciencia
Para poder definir ms claramente las diferencias y vnculos que existen entre la
filosofa y la ciencia es necesario, en primer trmino, insistir en el tipo de saber a
que se refiere cada una de ellas, adems de su propio modo de conocer:
a) La filosofa es un modo de saber de contemplacin reflexiva, cuyo
fundamento o justificacin no se encuentra en la observacin y
experimentacin. Adems es un saber orientado a la fundamentacin de s
misma y de cualquier otro conocimiento.
b) La ciencia, por su parte, sealara un saber de observacin y
experimentacin, en el que la inteligencia humana se proyecta sobre los
fenmenos o hechos del mundo, provista de un conjunto de hiptesis a
15

partir del cual busca y logra nuevos conocimientos. Pero la ciencia no se

exige a s misma su propia fundamentacin.
La filosofa y la ciencia, entonces, son dos modos de saber, dos formas diferentes
de acercamiento a la realidad, igualmente necesarias y hasta complementarias.
Encontramos otra distincin entre ambas en la actitud frente a su objeto de
estudio:
a) La filosofa es un saber general. Como dijimos anteriormente, sus
conocimientos son acerca de lo fundamental, de lo esencial que hay en las
cosas.
b) La ciencia, en cambio, es un saber orientado hacia un rea especfica, de
acuerdo con un sistema de hiptesis particularizado por determinados
aspectos de la realidad.
En principio todo esfuerzo del hombre por conocer su entorno, y los resultados
obtenidos, fueron encuadrados dentro del marco de la filosofa. Todo conocimiento
era filosofa. Los griegos oponan a la explicacin imaginativa la explicacin
racional y metdica, a este conocimiento se le llam episteme en griego. Los
latinos tradujeron este trmino por el de scientia ciencia y este vocablo
permaneci as durante mucho tiempo; en toda la Edad Media y en el
Renacimiento conserv el sentido original de la episteme griega.
Pero a partir del siglo XVII se dio un verdadero cambio; el saber humano adopt
nuevos rumbos. Algunos de los saberes se fueron independizando de la filosofa,
fueron desprendindose para constituir parcelas de conocimientos autnomos,
con sus propios objetos de estudio y mtodos de investigacin. Sin embargo, a
partir del siglo XVIII y, sobre todo, del XIX, se tuvo la certeza de que algo muy
importante haba tenido lugar: asistamos a los albores de un nuevo tipo de
conocimiento: la ciencia.
Pero, cules eran las caractersticas que desde el inicio de la tradicin cientfica
diferenciaron su saber del saber filosfico?
1) Slo poda obtenerse en contacto con la realidad misma.
2) Se parta de un conjunto de hiptesis verificables.
3) La observacin y la experimentacin eran el nico camino viable para
comprobar sus hiptesis e incluso lleg a plantearse que:
4) Sus resultados deban ser expresados en el rigor de las frmulas matemticas,
para que fueran precisos y exactos.
5) El saber de la ciencia deba de ser necesariamente prctico.

16

La ciencia tom un camino independiente de la filosofa, un camino que la hizo

renunciar al saber basado en la contemplacin terica de los primeros
fundamentos que caracterizaban a este saber. Su inters se centr, entonces en
un saber de seres particulares: los seres vivos, los cuerpos celestes, los hombres
en sociedad, etc. La ciencia, incluso, se segmenta en ciencias cada una de las
cuales elige para s un espacio de la realidad. Se ocup de los problemas de la
realidad apresable y expresable en los esquemas que previamente establece: la
observacin y la medida.
Finalmente, si existe una separacin entre filosofa y ciencia, cul es la relacin
que se da entre ellas?
Hemos, efectivamente, sealado que ambas disciplinas tomaron diferentes
caminos, esto no quiere decir que no exista entre ellas ninguna relacin. sta slo
puede ser expresada si volvemos a insistir en lo que es la ciencia siempre en
relacin con la filosofa.
a) Si la ciencia es un saber acerca de parcelas de la realidad, de seres
particulares, queda el problema de la totalizacin, de la integracin. Todos los
problemas que de este aspecto se derivan, la relacin entre los distintos
saberes, as como el anlisis de los procedimientos de investigacin y
resultados de la ciencia, son tarea de la filosofa.
b) La ciencia se ocupa de los problemas de la realidad apresables y expresables
en la observacin y medida; pero esto no quiere decir que estos sean los
nicos aspectos de la realidad dignos de tomarse en cuenta. De los otros
aspectos que trascienden a estos se ocupa la filosofa.
Para entender con ms claridad este ltimo punto, veamos un ejemplo.
Los cientficos no pueden responder a una serie de preguntas acerca de su propio
quehacer cuando se cuestionan acerca de:
a) Los mtodos que aplican en la investigacin cientfica.
b) Los fundamentos que asumen.
c) El valor que tiene la razn en general.
d) El sentido que puede tener su propia actividad
Tienen que convenir en que estas preguntas salen de la esfera de su actividad, y
entran en la de los filsofos.
En consecuencia, filosofa y ciencia son modos diferentes de entender la realidad,
pero tienen en comn el hecho de que esta aprehensin de la realidad la realizan

17

por medio de mtodos esencialmente racionales. Son ambos modos de saber

igualmente vlidos, pero a distintos niveles.
Relacin e influencia de la filosofa con la poltica y la ideologa.
Hemos visto ya que la ciencia, en el momento en que se cuestiona acerca de su
quehacer y sus fundamentos, se encuentra ya en los dominios de la filosofa.
Nos toca, ahora, adentrarnos en la relacin entre la filosofa y la poltica, para as
darnos cuenta que la filosofa esta presente en toda actividad intelectual reflexiva.
Si entendemos la poltica en el sentido ms general, como relativa a la accin de
gobernar, entenderemos que esta accin es sumamente cercana a nosotros.
Todos los seres humanos tenemos que ver con el hecho de gobernar o ser
gobernados. La ciencia que se ocupa de esta accin y del estudio de las
estructuras polticas es la ciencia poltica.
Pero, cul es su relacin con la filosofa?, en qu momento esta ciencia cruza
los limites de su propio quehacer para adentrarse en los de la filosofa?
Si los seres humanos hubiramos tenido a lo largo de la historia, y tuviramos
ahora, un modelo ideal de la sociedad, a la cual todos, sin excepcin,
aspirramos, como se aspira por ejemplo a un modelo de salud, la filosofa
poltica seria innecesaria, pues simplemente buscaramos los pasos adecuados
para alcanzar ese modelo, y una ciencia emprica bastara para encontrarlos. Pero
en una sociedad donde chocan los fines, en donde no existe slo una meta, en
donde los hombres han tenido siempre y tienen diversos y hasta opuestos
modelos de sociedad a los cuales aspiran, debe haber una disciplina que se ocupe
de la clarificacin de los conceptos y de la discusin acerca de cules son las
prioridades y fines ltimos de la sociedades.
Contestar preguntas como, por qu debera alguien obedecer a alguien? Que
supone la discusin de presupuestos y fines, nos conduce de lleno a los terrenos
de la actividad filosfica.
En trminos generales, la filosofa poltica se propone:
1. Determinar la esencia propia del fenmeno poltico y los elementos que lo
distinguen de otros fenmenos sociales.
2. Valorar crticamente el mtodo seguido por los investigadores que se han
ocupado de este fenmeno.
3. Examinar los distintos modelos ideales de sociedad que en cada poca han
inspirado a los grandes personajes.

18

Con referencia al primer apartado, tenemos que la filosofa poltica se ha

propuesto analizar:
a) El porqu del Estado, esencia del fenmeno poltico.
b) Las razones que explican y pretenden justificar la obediencia que los
hombres deben al poder del Estado.
Precisamente, en los postulados utilizados para este fin, tenemos presente la
relacin de la filosofa poltica con la ideologa. Los postulados que se han
propuesto. A lo largo de la historia son:
La institucin divina
El derecho de sangre
El culto al pasado
El consenso popular
Todos ellos obedeceran a la necesidad de legitimacin del Estado. Es decir, de
exigir o justificar el respeto y obediencia debidos a quien o a quienes ejercen el
poder.
Para ahondar en el segundo inciso, tenemos que insistir en el hecho de que la
filosofa poltica sera aqu una investigacin que tiene como propsito aclarar los
argumentos de quienes hacen de la poltica un objeto de discusin y estudio.
Respecto al tercer inciso, diremos que a lo largo de la historia, los grandes
pensadores como Platn han propuesto modelos ideales de sociedad, la republica
platnica, el modelo utpico de Toms Moro y, ms recientemente, el modelo de
sociedad comunista de Marx y Engels, son propuestas que pretenden dar una
solucin definitiva al problema poltico, solucin fundada en el valor supremo y
absoluto de la justicia.
Filosofa-arte
Dentro de los distintos aspectos que hemos venido exponiendo acerca de la
relacin que guarda la filosofa con las diferentes actividades del quehacer
humano, no podemos dejar de anotar su relacin con el arte.
En primer trmino tenemos que adelantar alguna consideracin que nos pueda
acercar a la respuesta de una pregunta que parece obligada: qu es el arte? y
aunque la respuesta no puede ser de ninguna manera definitiva, podemos decir,
en primer lugar, que la nocin o idea del mundo que el arte puede proporcionar no
es una manera de adquirir conocimiento.

19

El arte es una contemplacin, pero no una contemplacin que tenga como

propsito conocer el objeto, como es el caso de la ciencia o de la filosofa.
Por lo anterior se comprende que la filosofa no puede ser una arte, por no ser
ste una manera de conocer el mundo, sino una manera de interpretarlo que
adems lleva una enorme dosis subjetiva al volcar los sentimientos propios del
autor. El arte no es una fotografa ni una copia de la naturaleza, sino interpretacin
de ella y una creacin que lleva en s el valor de la belleza.
Pero si esto es as, a quin si no a la filosofa le corresponde preguntarse acerca
del concepto de belleza? Desde Aristteles, la mayora de los filsofos se han
ocupado de discurrir acerca de la naturaleza de lo bello.
As, no olvidemos que existe una disciplina filosfica llamada esttica que tiene
por objeto el estudio de la esencia del arte.
Histricamente, se ha dado una vinculacin entre la filosofa y el arte con la
consecuencia de que la primera ha encontrado en el segundo estmulos valiosos
para aprehender al mundo, al tiempo que el arte se ha creado con la referencia del
quehacer filosfico, y se ha hecho conciente de sus propios supuestos y
valoraciones por medio del anlisis esttico. Podemos decir entonces que se han
enriquecido mutuamente.
EJERCICIOS
Escribe en los espacios correspondientes la palabra o palabras que
completen correctamente cada cuestin.
1. Al conjunto de valores, creencias, tradiciones, etc., que una sociedad elabora
y transmite se le denomina___________________________________________
2. Al saber de observacin y experimentacin, en el cual la mente se proyecta
sobre los fenmenos del mundo provista de hiptesis, le llamamos:
________________________________________________________________
3. Es el modo de saber de contemplacin reflexiva orientado a lo esencial de las
cosas____________________________________________________________
4. Las tres caractersticas distintivas del saber cientfico son _______________
_______________________________________________________________
5. Aquello que tienen en comn la filosofa y la ciencia son:
________________________________________________________________
6. El objeto de estudio de la ciencia poltica es: __________________________
7. Los propsitos de la filosofa son ___________________________________
________________________________________________________________
8. Los postulados que se usan como justificacin de la obediencia que los
20
hombres deben a sus gobernantes son: ________________________________
________________________________________________________________

9. Al modo de interpretar al mundo con una fuerte dosis de subjetividad se le

llama: ___________________________________________________________
10. Al anlisis y especulacin del arte y lo bello se le denomina: _____________
________________________________________________________________

GLOSARIO
Albores: Comienzo o principio de una cosa.
Contemplacin: Examinar con atencin. Opuesto a pragmtico.
Entorno: Alrededor.
Latino: Concerniente a la antigua Roma.
Legitimar: Probar la legitimidad de otro.
Postulados: Proposicin admitida sin pruebas como fundamento de otros
razonamientos.
Prioridades: Antes que ninguno. Anterioridad.
Segmentar: Dividir en partes.
Supuestos: Que no se expresa en la proposicin, pero es de lo que depende la
verdad de aquella.
Trascender: Que se propaga a otras cosas.
Viable: Que tiene posibilidad de xito o puede llevarse a cabo.

Autoevaluacin
Escribe dentro del parntesis de la derecha una V si la respuesta es
verdadera o una F si es falsa.
1. La filosofa es una manifestacin de la cultura que surge y se desarrolla en
todos los pueblos(
)
2. Los pensadores nahuas alcanzaron a sistematizar dentro de un todo orgnico
su pensamiento filosfico( )
3. En casi todos los grandes sistemas filosficos hay una tendencia a ocuparse
de la realidad considerndola desde un punto de vista universal y totalitario
( )

21

4. Debido a su caracterstico objeto de estudio y forma de explicacin, la filosofa

utiliza mtodos de investigacin que le son propios..( )
5. La filosofa puede seguir el mtodo cientfico.(

6. Entre los mtodos discursivos ms conocidos estn la dialctica y la lgica

aristotlica.........( )
7. La filosofa nada tiene que ver con la mayora de las acciones humanas.(

8. Filosofa y ciencia tienen en comn el hecho de que la aprehensin de la

realidad la realizan por medio de mtodos esencialmente racionales( )
9. Los seres humanos tienen un modelo ideal de sociedad..(

10. El arte es una manera de adquirir el conocimiento objetivo.(

22

UNIDAD II
Filosofa antigua:
Principales problemas
2.1 PASO DEL MITO AL SABER RACIONAL
2.1.1 Caractersticas del mito como forma insuficiente para explicar la
realidad
Por qu buscamos explicaciones?
Si nos ponemos a reflexionar un poco, seguramente nos descubrimos a nosotros
mismos tratando de encontrar respuestas para muchos de los sucesos que se nos
presentan en nuestra vida diaria. Nos percataremos de que muchos de los
acontecimientos que nos ocurren o que ocurren a nuestro alrededor se nos
muestra enigmticos, sorprendentes y por ello buscamos una explicacin: Por
qu tendremos que morir algn da?; de dnde ha surgido todo lo que existe?;
Cul es el sentido de la vida?
Este afn de encontrar respuestas, o mejor dicho, de plantearse preguntas que
nos exigen alguna respuesta acerca de todos aquellos sucesos que llaman
nuestra atencin porque nos asombran, aterran, o maravillan, es universal; y lo
encontramos ya presente en el ser humano desde tiempos remotos. Tratemos de
imaginar el pnico de un hombre primitivo durante una tormenta, rayos por
doquier, fuertes viento, relmpagos Qu es lo que pasa?, Por qu ocurre esto?,
De dnde viene?, Quin lo provoca?, Qu puedo hacer para evitarlo? Al
buscar respuestas muchas veces comenzar a dar razones por analoga con las
acciones humanas: alguien que nos quiere hacer dao, que quiere castigarnos,
que lo hace por determinada razn, intencionalmente, etc. La reaccin bruta de
miedo ante lo desconocido da lugar a intentos de explicaciones acerca del origen,
los motivos y carcter de lo que nos sucede.
Al encontrarse solo en el universo, y desamparado ante las fuerzas de la
naturaleza, el hombre comenz a buscar explicaciones, que han tomado formas
muy variadas y a menudo fantsticas, a lo largo de todas las pocas.
Explicaciones mitolgicas
Una de las formas ms antiguas de explicar e interpretar la realidad es el mito.
Leamos cuidadosamente el siguiente relato mtico del pueblo egipcio:
(1) Atum surgi por s solo de las aguas primitivas y dio principio a la creacin a
partir del caos, engendrando de s mismo a la primera pareja de dioses: sus
primeros hijos fueron Shu y Tefnut, el aire y la humedad, los cuales
23

engendraron a Geb y a Nut, la tierra y el cielo; y stos a su vez dieron

nacimiento a los cuatro dioses del ciclo de Osiris, por medio del cual se vincula
a la sociedad con las potencias csmicas ya que Osiris era, a la vez, el rey
muerto y un dios.
Ahora un relato de nuestro pueblo:
(2) En el origen de todos los seres, y aun de los dioses, los antiguos mexicanos
imaginaban una pareja primordial, Ometecuhtli, el seor de la Dualidad y
Omecihuatl, la seora de la Dualidad, los cuales residen en la parte ms alta
del mundo, en el dcimo tercer cielo, all donde los aires son muy fros,
delicados y helados. De su fecundidad eterna han nacido todos los dioses y
nacen todos los hombres. Los dioses descendientes de la Dualidad suprema, a
su vez han creado el mundo. De esta creacin al acto ms importante ha sido,
sin duda, el nacimiento del sol, el cual ha nacido del sacrificio y de la sangre.
Los dioses, se deca, se reunieron en medio de las tinieblas en Teotihuacn, y
uno de ellos que era una divinidad menor, leproso, cubierto de lceras se
ofreci para arrojarse en una inmensa hoguera de donde surgi transformado
en astro. Pero este nuevo sol permaneca inmvil: necesitaba sangre para
iniciar su movimiento. Entonces los dioses se sacrificaron; y el sol, sacando
vida de su muerte, comenz su curso en el cielo.
EJERCICIOS
Contesta ahora las siguientes preguntas.
1. Qu es lo que se intenta explicar en cada narracin?
a)

b)

2. En qu basan su explicacin?
a)

b)

24

Como seguramente habrs advertido, lo que estos pueblos tratan de explicar en

cada una de las narraciones es la manera como se form el universo; y en ambos
casos se trata de narraciones basadas en la imaginacin.
Por mito podemos entender el conjunto de narraciones e historias fantsticas
acerca del mundo y lo que en el acontece; a travs de estos relatos se pretende
ofrecer una explicacin acerca de los enigmas ms acuciantes: el universo y la
naturaleza del universo, el origen del hombre, sus costumbres, organizacin social
y todas aquellas interrogantes inherentes a propia naturaleza humana.

Cmo son las explicaciones mitolgicas?

De manera muy general, podemos decir que en el mito los sucesos del mundo se
explican recurriendo a seres sobrenaturales y a la vez a lo ya conocido. De este
modo, las propias vivencias, los estados de nimo, se transfieren a la naturaleza.
As, por ejemplo, la lluvia se comporta de manera anloga a como se conduce el
ser humano: se enfurece, se calma, castiga causando inundaciones, lanzando
rayos, destruyendo sembrados, o es benvola fertilizando los campos, etc. La
naturaleza, para el pensamiento mtico, se comporta como un ser humano gigante
que acta intencionalmente, por alguna razn.
El pueblo babilonio, por ejemplo, interpretaba el fenmeno de las lluvias despus
de una larga etapa de sequa, como muestra de la intervencin del gigantesco
pjaro Imdugud, que vena en su auxilio. ste cubra el cielo con sus negras alas
de tempestad y devoraba al toro del cielo, cuyo aliento clido haba abrasado las
cosechas.
Tambin por analoga con la experiencia humana se explica el origen del universo.
Se concibe ste como un nacimiento, y se postula entonces una primera pareja
como progenitora de todo lo existente: as, para los egipcios, lo mismo que para
los griegos y los maores, la primera pareja estaba compuesta por la Tierra y el
cielo. En Hesodo, primero fue el caos, luego la tierra y el cielo, Urano el
cielo se instal sobre Gea la Tierra cubrindola completamente, y ocult a
los hijos de ambos en las entraas de la madre. Gea concedi a su hijo Cronos
tiempo de que separara a ambos, para as poder ellos salir a la luz
Otra forma de explicacin mtica concibe el origen del mundo a partir de la
actuacin de uno de los progenitores: en Egipto, como hemos visto, el dios Atum
surgi por s solo de las aguas primitivas y, por s solo, dio principio a todo lo
dems. En Babilonia Ti Amat, la gran madre, dio vida a innumerables seres,
incluyendo a los dioses, quienes dirigidos por Marduk, libraron un combate con
ella hasta vencerla y destruirla y, una vez desaparecida se cre el universo
existente. De este modo, los babilonios colocaron el conflicto y la oposicin en la
base misma de la existencia.

25

En otros mitos griegos, nos encontramos, por ejemplo, con la idea de que el
mundo naci del agua o tuvo su origen en un huevo. Homero habla del Ocano
como origen de los dioses y de Tetis como su madre, y tal afirmacin
probablemente tenga como base la idea del agua primordial.
En la cosmogona rfica esta idea del agua primordial vuelve a aparecer: en un
comienzo estaba el agua primordial, de ella naci un huevo y de ste, el dios
Fanes, la primera criatura. Aqu, la generacin consiste en la transformacin del
material csmico que exista ya desde un principio y que tiene su origen en s
mismo; en cambio, la evolucin, al igual que en otras mitologas, acontece a travs
de la procreacin y de la concepcin.
Estos relatos tienen la forma tpica de los llamados mitos cosmognicos. Nos
narran el origen del cosmos en trminos divinos.
Muchas costumbres e instituciones encuentran tambin su fundamento en los
relatos mticos. A las Olimpiadas, por ejemplo, se les relaciona con la idea
asentada en algunos mitos, de que la lucha y la victoria merecen alguna
recompensa: la historia de Enomao, quien ofrece la mano de Hipodamia a quien lo
venza en la carrera de carros; en la Odisea el tema est presente cuando algunos
reclaman el reino; o Edipo, por sus parte ofrece la mano de su hija al que
pueda vencerlo en el tiro al arco, y as muchas historias ms.
El mito presupone una accin sagrada que los humanos deben honrar
reproduciendo a travs del rito lo que los dioses hicieron en los comienzos.
As, de las luchas por el poder, surgi un orden de cosas dispuesto de acuerdo
con una de ley universal y eterna. Las leyes de la ciudad y las caractersticas del
orden social se fundaron tambin en la estructura del mito; se consider que la
divisin territorial, la jerarquizacin del poder y el castigo de las transgresiones se
producan de acuerdo con la ley; y lo equitativo de las primeras formas de justicia
se manifestaba en forma de equilibrio, es decir, de armona que la ley hace surgir
de la lucha, presente siempre en los relatos mticos.
Tenemos as, que los mitos no slo sirvieron de explicacin de los fenmenos
naturales, sino tambin de ideologas y modos de gobierno social. En muchas
sociedades primitivas los sacerdotes, en cuyas manos estaba la administracin de
poderes mgicos, constituan un grupo privilegiado con gran influencia en la
sociedad; y los reyes a quienes se consideraba descendientes de los dioses
mticos y por ello herederos de su poder y dominio, utilizaban la mitologa como
ideologa para dominar a sus pueblos. Los egipcios afirmaron siempre que el rey
era el hijo nacido, fsicamente, del dios Ra y por ello el dios supremo confi esta
tierra a su hijo.
Antes de concluir, reflexiona lo dicho hasta aqu con relacin al mito.

26

EJERCICIOS
Contesta lo siguiente.
1. Adems del problema del origen del universo qu otros fenmenos se
pretenden explicar a travs del mito?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2. Por qu se afirma que algunos grupos en las sociedades primitivas utilizaban
la mitologa como ideologa? Investiga.
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
Compara tus respuestas con la de tus compaeros. Comntalas con tu
maestro.
1. Investiga acerca de algn mito y sintetzalo en las siguientes lneas, despus
contesta las preguntas que se te presentan a continuacin.

__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2. A qu cultura pertenece?

3. Qu fenmeno o acontecimiento intenta explicarnos?

4. En que basa su explicacin?

27

__________________________________________________________________
Finalmente, podramos asentar que en este tipo de explicaciones:
a) Los hechos y fenmenos del universo tanto naturales como sociales
dependen de la voluntad arbitraria de los dioses y por ellos son totalmente
imprevisibles.
b) Las fuerzas naturales como el agua, el fuego, el rayo, los terremotos, etc.
son personificadas y divinizadas, son dioses cuya influencia se siente en todos los
acontecimientos de la vida.
c) El acontecimiento acerca del origen del mundo, y todo lo dems, nos es dado
por la divinidad. As, las musas dan a Hesodo el encargo de recitar lo que ellas le
han contado.
2.1.2

Necesidad del pensamiento filosfico como forma racional de explicar

la realidad

Aquella forma de pensamiento mtico que se ofrece como verdadera, pero que en
realidad no lo es, ser reemplazada paulatinamente por otra que trata de
interpretar la realidad, reduciendo la variada complejidad aparentemente catica
de los acontecimientos del mundo, a un esquema ordenado en el que son
fundamentales las relaciones causa-efecto. Ahora bien, es cierto que ciertas
relaciones causa-efecto se vislumbran ya en el pensamiento mtico, pero es
posible conocerlas aqu como una operacin impersonal.
La nueva manera de interpretar la realidad considerar que la multiplicidad y
variedad de los sucesos que ocurren en el universo son el resultado de una
alteracin o cambio de una sustancia primera y ordinaria, puesto que la realidad
y todo lo que en ella acontece no puede proceder de la nada, ni depender de
una causa arbitraria como la voluntad de seres sobrenaturales.
Frente a las respuestas mticas acerca de que el origen del mundo y su
ordenamiento son el resultado de la voluntad de los dioses, aparecen las
respuestas de los primeros filsofos, quienes hacen alusin a realidades objetivas,
despersonalizadas. Por ello, en lugar de preguntarse quin, los nuevos
pensadores habrn de preguntarse cmo. Surge con ellos la idea de que la
materia primigenia puede transformarse por s misma sin la intervencin de los
dioses en la gran diversidad de cosas existentes en el universo.
Esta nueva forma explicativa de la realidad habr de satisfacer ms ampliamente
las exigencias de racionalidad de los nuevos pensadores.

28

Los nuevos filsofos de quienes tenemos noticia son griegos, nacidos en Mileto,
en la regin de Jonia, en Asia Menor; a ellos ya no satisfacen completamente las
explicaciones mticas, pues lo que quieren conocer es lo verdadero, no slo lo que
parece serlo, y para ello necesitan apoyarse en la razn. De esta manera, el
pensamiento filosfico ira invadiendo, poco a poco, los terrenos del pensamiento
mtico, construyendo nuevos modos de explicacin. Los modelos mito-poticos
habrn de ser sustituidos por otros modelos explicativos, que en lugar de
entidades personales con motivos mgicos de tipo antropomrfico, postulan
principios fsicos concebidos a partir de los elementos naturales: agua, tierra,
fuego, etc. Tales propuestas son el resultado de un cambio profundo en el modo
de pensar humano que pondr de manifiesto un intelecto crtico y reflexivo que
intenta encerrar la diversidad de los fenmenos naturales bajo un principio de
explicacin nico.
Las razones de este cambio en el modelo de tratar de explicar la realidad son
diversas; nos ocuparemos aqu de las ms importantes.
2.1.3 Contexto histrico-cultural en el que se origina la filosofa
Estmulos histrico-sociales

Expansin del dominio griego

Muchas fueron las circunstancias histrico-sociales que favorecen el surgimiento

del pensar filosfico. Sin duda uno de los acontecimientos de mayor importancia
para el desarrollo del espritu griego es la fundacin de innumerables colonias
griegas en todo el mundo habitado.
De todas estas colonias, la ms privilegiada es Mileto, poderosa ciudad de Asia
Menor, metrpoli del comercio y la navegacin, en la que dichas actividades
propiciaron el intercambio de todo saber prctico entre los pueblos que aqu tenan
un punto de contacto. Hombres que llegaban de Babilonia, Iberia, Egipto, el pas
de los escitas y ms. Y tambin a estos lugares viaj el hombre griego. Conoci
puntos de vista totalmente ajenos a los suyos, y aprendi a enriquecerse con ellos
y a reflexionar acerca de ellos.
Este ensanchamiento del escenario geogrfico debido a las migraciones y a la
bsqueda de nuevos centros de comercio, trajo consigo tambin la necesidad de
un conocimiento menos rudimentario de las rutas y los lugares en que estas se
encontraban, lo que oblig a la configuracin de los primeros mapas (realizados
por Anaximandro y Hecateo) que habran de sustituir la geografa mtica que
aparece, por ejemplo, en la Odisea; la elaboracin de un documento de tal
naturaleza lleva al hombre griego a darse cuenta de la posibilidad de representar
la realidad de una manera menos mtica, ms real, ms autentica.

29

Desarraigo de las tradiciones

Todo este gran nmero de movimientos migratorios en los siglos VII y VI a.C. no
es slo signo de una gran energa y actividad asombrosas; sino, sobretodo, signo
de una liberacin de los compactos lazos tnicos, liberacin que trae consigo un
desarraigo de las tradiciones locales, propiciando con esto un suelo frtil para el
surgimiento de las nuevas formas de pensamiento; de manera especifica nos
referimos aqu al pensamiento filosfico.

Naturaleza de la religin griega

Otra circunstancia sumamente importante es la naturaleza de la religin griega,

sta, a diferencia de otras culturas, careca de dogmas y de una casta sacerdotal
encargada de mantener la ortodoxia, lo que permiti que cualquier novedad en el
campo del pensamiento no chocara con alguna ideologa recalcitrante que hubiera
podido entorpecer o hasta oponerse a su desarrollo.

La paz social

Otra circunstancia histrica importante que hay que agregar es la paz social de
que gozaba la ciudad. La cohesin social fue asegurada por la fidelidad a la
ciudad-estado.
El pensamiento griego est marcado por una devocin patritica a la ciudad, y una
tica social, ms que individual.

Estructura de la polis griega

La polis griega, a diferencia de las antiguas ciudades de la regin, estaba

constituida por un conjunto de viviendas construidas alrededor de un espacio
vaco llamado gora. Esta plaza era el centro donde se reunan todos los
ciudadanos para tratar asuntos, discutir y tomar decisiones acerca de la vida
publica; tambin favoreci la discusin acerca del origen del mundo.
Estmulos psicolgicos
Es pertinente sealar que tal vez todas las circunstancias histrico-sociales hasta
aqu mencionadas, por s solas no habran bastado para propiciar el nacimiento
del pensar filosfico, a stas se adhieren la peculiar predisposicin intelectual del
hombre griego, su sentido de la realidad y su poder de abstraccin, adems de
una tendencia continua hacia una consideracin universal y una marcada
inclinacin racionalista vida de ir al fondo de las cosas objetiva y escuetamente.

30

CAUSAS DEL SURGIMIENTO DEL PENSAMIENTO FOLOSFICO

Histrico-sociales
Psicolgicas
Expansin del dominio griego a
Predisposicin intelectual del
todo el mundo conocido.
hombre griego.
Desarraigo de las tradiciones
locales.

Su sentido de la realidad, su poder

de abstraccin.

Religin sin dogmas ni clase

sacerdotal.

Marcada inclinacin racionalista.

La paz social de la cuidad.

EJERCICIOS
Contesta las siguientes preguntas.
1. En dnde naci la filosofa?
__________________________________________________________________
2. En qu se basan las explicaciones mitolgicas?
__________________________________________________________________
3. En qu fundamentan sus explicaciones los primeros filsofos?
__________________________________________________________________
4. Cules son los estmulos histrico-sociales que propiciaron la aparicin de la
filosofa?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
5. Cules fueron los estmulos psicolgicos?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________

31

__________________________________________________________________
GLOSARIO
Desarraigado: Que vive apartado de leyes y costumbres.
Dogma: Verdad revelada por Dios y declarada como tal por la iglesia. Dentro
de la religin se considera obligatorio creer en los dogmas.
Logos: Razn, entendimiento.
Mito: Historia fabulosa de todos los fenmenos deificados. El relato sobre cada
deidad es un mito.
Ortodoxia: Apego a la doctrina (religiosa) considerada como la nica
verdadera.
Personificar: Atribuir a los animales o a las cosas cualidades propias del ser
humano.
Recalcitrante: Terco, obstinado, pertinaz.
Verisimilitud: Lo que parece verdad sin serlo.

POCAS

POCAS DE LA FILOSOFA
PROBLEMTICA1
SIGLOS
PRINCIPAL

ANTIGUA

VI a.C.
V d.C.

Origen de la naturaleza

MEDIEVAL

V d.C.
XV d.C.

Relacin entre la fe y la
razn

MODERNA

XVI-XVIII
d.C.

El conocimiento

CONTEMPORNEA

XIX y XX
d.C.

Fundamentacin de las
ciencias

PRINCIPALES
REPRESENTANTES
Scrates
Platn
Aristteles
San Agustn
Santo Toms
Descartes / Leibniz
Locke / Hume
Kant
Hegel
Marx
Sartre
Wittgenstein
Russell

En relacin con la problemtica sealada, cabe mencionar que la ah anotada no es la nica, pero
s la que ms inters despierta entre los filsofos de la poca.

32

2.1.4 Filosofa antigua: principales problemas

La filosofa en general suele dividirse para su estudio en cuatro grandes pocas:
antigua, medieval, moderna, y contempornea.
En esta unidad vamos a ocuparnos de los problemas filosficos planteados en la
poca antigua, detenindonos slo en los fundamentales, esto por su originalidad
o por la continuidad que representan dentro del pensamiento filosfico.
Divisin de la filosofa antigua
Para su estudio, la filosofa antigua puede dividirse de distintas maneras, segn
sea el criterio que se adopte. Aqu tomaremos el criterio basado en la
problemtica de que se ocupan en las diferentes etapas; y entonces tenemos:
1) Filosofa de la naturaleza (periodo cosmolgico).
2) Filosofa del hombre (periodo antropolgico).
3) Periodo de los grandes sistemas (epistmico-metafsico-tico).
4) Filosofa tica.
Por supuesto que el nombre de cada periodo slo hace referencia a la
problemtica que predomin en dicho periodo, pero de ninguna manera se quiere
indicar con ello que sea el nico tipo de problemas que se aborda. As, por
ejemplo, en el periodo de la naturaleza; adems de esta problemtica, se abordan
ya cuestiones metafsicas muy importantes y gnoseolgicas.
Insistimos, el nombre est dado convencionalmente a partir de los problemas
centrales en cada periodo.
2.2 LAS PRIMERAS RESPUESTAS: PERIODO COSMOLGICO
2.2.1 Filosofa de la naturaleza
Caractersticas
En toda la primera etapa de la filosofa antigua, hasta antes de los sofistas, el
problema central de que se ocupan los filsofos es la naturaleza; por ello
Aristteles habra de llamarlos los fsicos, los investigadores de la naturaleza.
Lo que distingue a estos primeros filsofos de otros intentos anteriores por explicar
el origen del cosmos es que su explicacin la fundamentan sobre un principio
racional y no sobre un principio mgicamente revelado, mtico o religioso, como se
haba hecho hasta entonces. Con ellos nace la conviccin de que es posible

33

conocer la realidad con ayuda de la razn. Conviccin que se mantiene hasta

nuestros das.
Geogrficamente, a los filsofos de este periodo los encontramos ubicados en las
colonias griegas del Asia Menor, en Jonia; en Abdera, en la costa de Tracia; y en
el sur de Italia, en las costas dricas. Observa el mapa detenidamente:

2.2.2 Milesios
Te has puesto a reflexionar acerca de la gran multiplicidad y diversidad de cosas
que hay en el mundo? Te has preguntado alguna vez de dnde surgi todo esto
que nos rodea?, si se ha originado a partir de una materia nica?, o de varios
tipos de materia?, te has preguntado cmo habr llegado a ser todo esto?
Qu tipo de respuesta daras t a estas cuestiones?
EJERCICIOS
Al contestar las siguientes preguntas trata de que tus respuestas no se
basen en la mera imaginacin en la fantasa, sino que intenta sacarlas de tu
intelecto con ayuda de tu capacidad de razonar.

34

Vamos a colocarlas en orden.

1. Habr una materia primera de la cual hayan surgido todas las dems cosas o
sern varias?
__________________________________________________________________
2. Cul o cules sern?
__________________________________________________________________
3. Si admitimos una materia primera, cmo es que las cosas han llegado a ser
como las conocemos actualmente?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
Este tipo de preguntas son las que desde hace ya veintisis siglos, inquietaron a
un grupo de pensadores nacidos en Mileto la ms poderosa de las ciudades des
Asia Menor.
Con Tales, Anaximandro y Anaxmenes, surge el objeto de estudio propio de la
filosofa en su primer periodo: la naturaleza.
Tales de Mileto: Todo procede del agua
Es el primer pensador que se plantea el problema del origen de todas las cosas; el
problema de saber qu es aquello de lo que estn hechas todas las cosas. Tales
considera que detrs de la aparente variedad y multiplicidad de objetos que hay en
el universo, ha de haber un elemento nico del cual procedan y al cual vuelvan
todas las cosas cuando se corrompen. Para Tales este primer principio es algo
material: el agua. Probablemente influy en su afirmacin el hecho de que el agua
es necesaria para la vida y de que en ese tiempo se crea que la Tierra flotaba
sobre el agua, adems de que l viva en Mileto, lugar donde el mar baa
incesantemente sus costas. Trata de ofrecer razones para su afirmacin: las
semillas son todas de naturaleza hmeda; los animales y los vegetales la
necesitan para vivir.
Tal afirmacin de que todo procede del agua pudiera parecer ingenua a primera
vista; sin embargo, aqu debemos de tomar en cuenta lo que dicha frase significa:
En primer lugar, como ya mencionamos anteriormente, es la primera vez en la
historia del pensamiento que se propone un elemento natural como el origen de
todas las cosas; ya no se atribuye a una fuerza personal como ocurre en el mito
35

o la religin griega ser la causa de todo lo que hay en el universo. Tales es el

primero que se libera de los prejuicios de la tradicin y postula un elemento
sugerido por la razn.
Por otra parte, su afirmacin tiene la novedad de sugerir, para toda la multiplicidad
de cosas del mundo, un origen comn.
Adems, se vislumbra ya la conciencia de que tras los continuos cambios que nos
muestra la naturaleza lo fro, lo caliente, la primavera y el invierno, la vida y la
muerte, etc. se oculta un principio que en s mismo no vara, que es susceptible
de ser descubierto por el hombre.

Hilozosmo

Junto a su concepcin de una materia original de todas las cosas est la idea de
que poda transformarse por s misma porque de algn modo es una materia viva
y como todo procede de ese principio vivo, todo en el universo tiene vida. Tal vez
en este sentido Tales deca que Todo est lleno de dioses. A esta manera de
concebir la realidad se le denomina hilozosmo, y parece haber llegado a ella tras
observar la piedra del imn, a la que le atribuye vida porque atrae el hierro.
Anaximandro de Mileto: Todo surge del apeiron

De dnde surge todo?

Si todo se originara del agua, pens Anaximandro, entonces cmo existira el

calor y el fuego? Pues el agua no engendra fuego sino que lo destruye. Adems,
cmo puede suceder que el agua se transforme en algo completamente distinto a
ella misma?, unas veces en aire, otras en tierra, etc. Anaximandro no est de
acuerdo con las tesis de su maestro.
Anaximandro pens que el elemento primero del cual surgen todas las dems
cosas, es algo que no se parece a nada de lo que conocemos, sino que habra de
ser como una masa indiferenciada indefinida de enorme extensin, en la que
los elementos contrarios (fro-calor, seco-hmedo) an no estaban definidos,
aunque los contena en s de un modo latente o potencial completamente
fusionados. A este elemento primigenio, Anaximandro lo llam apeiron, que
significa: lo indeterminado o lo indefinido; y se caracteriza por ser inmortal e
indestructible. Adems de ser capaz de moverse y mover a su voluntad, de
manera que posee la facultad de propiciar los cambios de las cosas.

36

Cmo surgen las cosas?

Del apeiron surgen todas las cosas, pero el apeiron no es ninguna de esas cosas
a que da lugar. Este surgir de las cosas a partir del apeiron se da por un proceso
de separacin; porque de acuerdo con Anaximandro esa masa originaria, el
apeiron, est en incesante movimiento como la criba y, como consecuencia
de ello, los elementos contrarios contenidos en la mezcla original empezaron a
separarse, dando lugar as a la gran diversidad de las cosas que hay en el mundo.
En el universo, las cosas estn generndose y pereciendo continuamente, pero
este nacer y morir de las diferentes cosas es una injusticia, un predominio de un
elemento sobre otro lo fro sobre lo clido, lo seco sobre lo hmedo, o viceversa
y por ello existen las cosas individuales, pero hay una necesidad que har
volver a todas las cosas a esa mezcla primigenia. Las cosas generadas se
disuelven de nuevo en el apeiron, donde no se da la injusticia, donde no
predominan unos contrarios sobre otros.
En suma, podemos decir que las cosas surgen del apeiron por un proceso de
separacin de los contrarios causado por un movimiento eterno.
Para concluir, es importante que advirtamos la forma en que procede
Anaximandro:
a) Postula un elemento primigenio como tambin lo hace Tales pero
adems:
b) Lo caracteriza.
c) Explica el proceso por el cual, de la sustancia primera, surgen las dems
cosas.
Anaxmenes
Al igual que su maestro, postula una sustancia primigenia y explica cmo, a partir
de ella, surgen todas las dems cosas. Ahora bien, este proceso de formacin de
las cosas lo encontramos ms explcito en Anaxmenes.
Para l, la sustancia originaria es el aire, al que asocia con la respiracin o aliento
indispensable para la vida y precisa que los cambios a partir de esta materia
fundamental, se deben a un proceso de rarefaccin y condensacin. Esto es, la
gran diversidad de cosas del mundo no son ms que cambios de densidad a partir
de un mismo ingrediente. El aire al rarefactarse se calienta; al condensarse, por el
contrario, se enfra y es primero viento, luego nubes concebidas entonces como
aire condensado, luego lluvia, tierra y la forma ms compacta de la tierra,
piedras.
Como podemos darnos cuenta, su explicacin conlleva la idea de que toda
diferencia de cualidad es simplemente una diferencia de cantidad.
37

Qu es lo que lleva a Anaxmenes a esta afirmacin? La observacin de que el

aliento que se expulsa por la boca abierta es caliente, pero cuando se sopla con
los labios casi cerrados es fro. Esto ocurre as porque en el primer caso el aire
sale laxo y, por tanto, caliente y en el segundo, condensado y por ende fro.
As un solo elemento le permite explicar la gran diversidad de cosas del mundo.
MILESIOS
NOMBRE
TALES
ANAXIMANDRO
ANAXMENES

ELEMENTO
De qu est hecho
todo?
AGUA
APEIRON
AIRE

PROCESO
Cmo surgi todo a partir de un
elemento?
Disgregacin
Condensacin y rarefaccin

EJERCICIOS
Para que reafirmes tus conocimientos acerca de los Milesios, contesta
brevemente las siguientes preguntas.
1. Cul es el problema central del que se ocupan los primeros filsofos?
__________________________________________________________________
2. Cul es la pregunta que llev a los milesios a filosofar por primera vez?
__________________________________________________________________
3. En qu reside la originalidad de la respuesta de Tales de Mileto?
__________________________________________________________________
4. Qu es el hilozosmo?
__________________________________________________________________
5. Cmo caracteriza Anaximandro el apeiron?
__________________________________________________________________
Reflexiona y trata de imaginar el apeiron de Anaximandro.

38

1. Explica por qu para Anaximandro, el nacer y morir de las cosas es una

injusticia?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2. Qu son las cosas para Anaxmenes?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
3. Qu significa, en Anaxmenes, decir que toda diferencia de cualidad es
solamente una diferencia de cantidad? Explica.
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
4. Cules de los milesios postulan elementos observables?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
5. Alguno de los milesios postula un elemento no observable? En caso de que tu
repuesta sea afirmativa, cmo piensas que es?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2.2.3 La escuela pitagrica
Pitgoras: El principio de todo es el nmero
Al sur de Italia, en una de las colonias griegas, Pitgoras funda una especie de
comunidad religiosa y filosfica. En dicha comunidad se observa una serie de
preceptos de los cuales, algunos, se guardan en secreto para los profanos.
Algunos de sus miembros ms destacados tomaron parte activa en la poltica,
parece que con tendencias aristocrticas, lo que ms tarde repercutira al
florecer la democracia en Italia en una persecucin contra todos los miembros
de la hermandad, por lo que tuvieron que huir y dispersarse por diversos lugares.
39

Crculos pitagricos

1. Antiguo crculo pitagrico. El grupo que Pitgoras fund y dirigi en Crotona

es al que se le ha dado propiamente este nombre.
2. Crculo pitagrico posterior. Primera mitad del siglo V a.C. Este grupo
desarroll su principal actividad en Tarento, y se divide a su vez en dos
subgrupos distintos:
a) Los acusmticos (los oyentes). Slo les interesaba seguir los asuntos
prcticos del grupo, nicamente tienen conocimientos de generalidades
de las ciencias.
b) Los matemticos. Consideraban a las matemticas y a la filosofa como
actividades de suma importancia, y cultivaban tambin la msica, la
astronoma, la geometra, la medicina, etc.

Doctrina del alma.

En todo lo relativo a esta doctrina se nota una marcada influencia rfica. Crean, al
igual que los rficos, que el alma:
1. Es inmortal. Pensaban que el alma tiene origen divino, es un fragmento o
chispa del alma divina y por ello es eterna.
2. Transmigra y reencarna. El alma tiene que liberarse de la corrupcin del
cuerpo para as volver a unirse al espritu universal, al que pertenece. Para que
el alma se purifique y se libere del cuerpo debe seguir un camino de
peregrinacin, cambiando de un cuerpo a otro, no slo de seres humanos, sino
tambin de animales. Esta creencia explica algunas de las prcticas de esta
comunidad religiosa como la de no comer carne, pues el animal quiz
estuviese animado con el alma de algn antepasado o simplemente por ser
morada de algn alma.
Este camino de purificacin implica, adems de lo ritual y una vida ascticaespiritual, el cultivo de las matemticas y la filosofa, ya que por medio de ellas el
hombre se abstrae de lo sensible y se espiritualiza, y tambin de la msica, pues
contribuye a la formacin del hombre en la armona y la regularidad.
La creencia de los pitagricos sobre la naturaleza inmaterial del alma y su
familiaridad con las matemticas y la geometra, en las que se trata con un tipo de
entidades que no son corpreas los nmeros y las figuras geomtricas, pero
que s tienen un tipo de realidad, va a posibilitar una concepcin de la realidad
completamente nueva, con fundamento en la forma.
40

 Dualismo metafsico

Filosofa de la forma

Los milesios atribuyeron a un elemento natural, corpreo, la causa que origina

todo lo existente. Los pitagricos proponen algo distinto, totalmente sorprende
como principio de todo; ellos ponen el principio no en la materia, sino en la forma.
Postulan a los nmeros como origen de todas las cosas.
En le campo de la msica Pitgoras encontr algo decisivo para fundamentar su
teora. Su espritu matemtico le permiti descubrir que la armona musical
depende de ciertas relaciones numricas segn la longitud de las cuerdas de la
lira.
Descubri tambin que los intervalos de la escala musical pueden expresarse
aritmticamente como las razones entre los nmeros 1, 2, 3 y 4. Y curiosamente,
la suma de estos nmeros es 10, que es llamado por los pitagricos el nmero
perfecto. Esto adems se manifiesta en la figura llamada tetrakys, que representa
el nmero 10 y que para ellos era sagrada, al grado de que juraban por ella.
La figura constituye una disposicin geomtrica que expresa un nmero y el
concepto que esta disposicin presupone es el del orden mensurable. Incluso en
las distancias y en las revoluciones de los planetas se aprecian reveladoramente
las relaciones numricas.
Como consecuencia de este tipo de observaciones, Pitgoras consider que el
cosmos estaba estructurado de un modo parecido, es decir, regido por el orden, la
medida, la proporcin. Y concluye que los nmeros son el elemento formal
constitutivo de la realidad.
Para Pitgoras lo esencial son las diferencias cuantitativas, cada cosa del universo
es lo que es por la proporcin en la que los elementos naturales se combinan, es
decir, lo esencial es su estructura, y esta estructura la que puede expresarse
numricamente, en trminos de cantidad.
A los pitagricos se les ampla el universo; adems del mundo material que
pretenden explicar los filsofos de la naturaleza, ellos vislumbran una realidad no
material a la cual pertenecen las almas, los nmeros y las figuras geomtricas.
Cuando se preguntan por el principio de todas las cosas, ellos buscan un principio
que por igual explique la realidad fsica y la realidad formal, y es aqu donde
encuentran aquello que hace que algo sea lo que es: la determinacin cuantitativa,
el nmero.

41

Para que algo sea debe ser una cantidad en el tiempo tiene que durar o en el
espacio habr de medirse. Todo lo que existe est cuantitativamente
determinado.
EJERCICIOS
En relacin con los pitagricos, contesta brevemente las siguientes
cuestiones.
1. Cules son los dos crculos pitagricos y qu los caracteriza?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2. Qu caractersticas tiene el alma?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
3. El nmero y el alma, qu tipo de realidad poseen?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
4. En el campo de la msica Pitgoras encontr el fundamento de su tesis central
en relacin con cul es el origen de todo; explica por qu.
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
5. Cules son los tipos de realidad que los pitagricos buscan experimentar?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2.2.4 Herclito de Efeso: Todo cambia incesantemente
Para algunos, Herclito es, junto con Parmnides, uno de los ms grandes
pensadores presocrticos. Platn habr de hacer referencia, aos ms tarde, al
pensamiento de ambos para enfrentarlos como representantes, el primero del
42

devenir infinito y el otro del ser inmutable; afirm adems que a propsito de estas
dos posturas habran de surgir muchas reflexiones profundas.
Herclito es el primer filsofo jnico de quien se conserva una gran cantidad de
fragmentos. Se distinguen stos por su modo de expresin tajante, mordaz, hasta
sarcstico, pero lleno de contenido y de fuerza, al que aade un tono proftico y
solemne.
Todo fluye, nada permanece
Herclito afirma que todo est cambiando continuamente y que no hay en la
realidad nada que permanezca igual en dos momentos distintos. Ni en el mundo
externo ni en nosotros mismos hay nada que pueda considerarse como
permanente; lo nico autntico, verdadero en la realidad es el devenir:
Nadie puede baarse dos veces en el mismo ro dice Herclito; las aguas han
pasado, otras hay en lugar de las primeras y aun nosotros mismos somos ya otros
(Frag. 91).
Logos
Podemos preguntarnos por la naturaleza de este movimiento, pues aunque
efectivamente todo est cambiando continuamente, este cambio, este devenir no
es catico, irracional, sino que se realiza de acuerdo con un orden, con una ley
universal. Herclito afirma que esta ley universal es de logos. Este logos es
eterno, domina todo y rige todo.
La accin del logos recae en un substrato material que Herclito postula como el
elemento del cual estn hechas todas las cosas: el fuego.

El fuego: principio de todo

Este filsofo vio en el fuego la causa originaria de todas las cosas que hay en el
universo. Tal vez por su incesante movimiento Herclito lo consider el soporte
apropiado de todo devenir; el que mejor representa la naturaleza cambiante de las
cosas, pues es el que ms fcilmente se transforma.
El universo dice Herclito es un eterno fuego que se transforma. Ningn ser
humano ni divino ha hecho este mundo, sino que siempre fue, es y ser
eternamente fuego vivo que se enciende con medida se apaga (Frag. 30).
Otra de las razones por las que vio en el fuego el elemento originante de todo
cuando existe, es porque ste vive slo consumiendo y destruyendo, pues para
Herclito, adems del principio capital de que todo est cambiando
continuamente, hay que agregar que para l todas las cosas existen porque estn
43

en una lucha constante, la cual es esencial para la vida y, por lo tanto, la contienda
es buena en s misma.
Es decir, todo lo que vive, vive por la destruccin de otras cosas: el fuego vive por
la muerte del aire, y el aire por la del fuego, el agua vive por la muerte de la tierra y
la tierra por la del agua.
El cambio, el devenir es justamente una cierta tensin entre contrarios y esa
tensin es la que pone en curso al movimiento. Por tanto, la lucha constante es
algo en s fecundo, lleno de vida y de fuerza creadora, por la que se da todo
cuando existe el universo.
2.2.5 Eleatas
Parmnides: El ser es y es imposible que no sea
Algunos autores lo consideran uno de los filsofos ms importantes del periodo
presocrtico. Representa una postura contraria a la de Herclito; para ste el
cambio y el movimiento es imposible, es slo apariencia, pues el verdadero ser es
inmutable.
Para Parmnides es fundamental que distingamos entre la verdad y la mera
apariencia. El camino de la verdad slo puede ser alcanzado por medio de la
razn; los sentidos slo nos dan conocimiento de apariencias; los sentidos nos
dicen que las cosas del mundo siempre estn cambiando; que son muchas y
distintas, nacen y mueren, son y dejan de ser. O ms exactamente: son y no son.
Pero la razn nos dice que esto no puede ser as. Veamos por qu. El ncleo de
su pensamiento lo expresa diciendo:
1. El ser es, y es imposible que no sea y junto a esto afirma:
2. El No-Ser no es y no puede ni siquiera hablarse de l y una tercera
afirmacin:
3. Es lo mismo el Ser que el pensar.
De estas afirmaciones deriva una serie de consecuencias, o mejor dicho, de
caractersticas del Ser:
1. nico
2. Eterno
3. Inmvil
4. Infinito

44

1. Es nico. Porque si no fuera as, entonces sera mltiple, o cuando menos

habra dos, pero en este caso tendramos que entre uno y otro Ser,
forzosamente debera haber algo distinto al Ser, y lo nico diferente al Ser es le
No-Ser, pero la razn me dice que afirmar del No-Ser que Es, es caer en una
contradiccin. Vemoslo:

SE
Pero, decir del No-Ser que es, es caer en una contradiccin. Por lo tanto,
debemos concluir necesariamente que hay un nico Ser.
2. Es eterno. Preguntmonos qu sucedera si no fuera as; entonces tendra que
tener un principio y un fin. Pero, antes de que hubiera el Ser, qu exista?
Tendra que haber algo distinto al Ser. Y distinto al Ser, solamente el No-Ser.
Sucede lo mismo que en el caso anterior: no se puede decir del No-Ser que es sin
caer en una contradiccin.
3. Es inmvil. Si el Ser no fuera inmvil tendra que haber algo en lo cual se diera
el movimiento moverse implica dejar de estar en un lugar para estar en otro,
el Ser tendra que estar en algo ms grande que el Ser; pero qu puede haber
distinto al Ser?, la razn me dice que el Ser forzosamente es inmvil. Y por las
mismas razones, infinito.

SER

En relacin con las afirmaciones 2 y 3, la razn nos dice que del No-Ser no se
puede ni hablar, ni pensar siquiera, porque no se puede pensar sin pensar en
algo; el pensar en nada es un no-pensar, y el no decir nada es un no-decir. El
pensar y el decir deben tener un objeto de pensamiento o expresin y ese objeto
45

es el Ser. Por ello, debemos concluir que el conocimiento que nos dan los
sentidos es de lo aparente, no es el conocimiento del verdadero Ser, a ste slo
se le conoce por medio de la razn.
EJERCICIOS
Completa el cuadro con los datos de la lista que se te ofrece, puedes repetir
los conceptos.
Filsofo

Principio

Proceso

Tipo de principio

Otras teoras

Tales
Anaximandro
Anaxmenes
Herclito
Pitgoras

Formal
Separacin de los
contrarios
No lo explica
Agua, aire, tierra
Tierra
Agua

Apeiron
Teora evolutiva
De razn
Nmero
Transformacin de
la materia
Reencarnacin y
transmigracin de
las almas

Fuego
Aire
Material
Hilozosmo
Rarefaccin y
condensacin

Contesta brevemente cada una de las siguientes cuestiones.

1. Para Herclito, qu es lo realmente autntico en la realidad?
__________________________________________________________________
2. Qu es el Logos?
__________________________________________________________________
3. Cules son las caractersticas del Logos?
__________________________________________________________________

46

__________________________________________________________________
4. Cules son las razones en las que Herclito basa su tesis acerca del origen de
todo?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
5. Por qu decimos que las tesis de Herclito y Parmnides se oponen?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
6. Segn Parmnides, cul es el medio para conocer la verdad?
__________________________________________________________________
7. Qu es lo que podemos conocer por medio de los sentidos?
__________________________________________________________________
8. Cules son las caractersticas del ser de Parmnides?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
9. Cmo argumenta Parmnides que el ser es nico?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2.2.6 Mecanicistas
Junto a la materia, los mecanicistas conciben un motor del cambio. Se da este
nombre al grupo de filsofos presocrticos que pretenden explicar la diversidad de
las cosas existentes con base en el movimiento de elementos, es decir, conciben
la realidad, y todo lo que hay en ella, como un sistema de cuerpos en movimiento.
El primero de ellos es Empdocles, le siguen los atomistas Demcrito y Leucipo, y
Anaxgoras.
47

 Empdocles: Hay cuatro races del todo

Constituye un intento de conciliacin entre lo que nos dicen nuestros sentidos: hay
mltiples cosas en constante movimiento, y las tesis de Parmnides acerca del
ser.
El ente de Parmnides es una esfera homognea que no cambia. Para
Empdocles la realidad tambin es una esfera, pero no homognea, sino una
mezcla de elementos.

Cuatro races del todo

Existen cuatro elementos o races del todo: agua, aire, fuego y tierra. Estas
races son indestructibles, existen desde siempre y para siempre; son eternas.
Todo cuanto hay en el universo se ha formado a partir de la combinacin de
estas cuatro sustancias elementales, y como las proporciones en que pueden
combinarse los elementos son mltiples, tambin los resultados posibles de tales
mezclas son mltiples. Por eso la diversidad de cosas en el mundo.
Para Empdocles las cosas no nacen ni mueren, lo que verdaderamente ocurre es
una mezcla y separacin de estos cuatro elementos, un cambio de lugar de las
partculas elementales.
No se da nacimiento de ninguna de las cosas, ni un acabarse en la muerte; sino
slo mezcla y cambio separarse de las cosas mezcladas (Frag. 8)

Principios del movimiento: amor y odio

Empdocles es el primer filsofo que propone la existencia de fuerzas (motores)

que actan sobre la materia races, instndola a que se unan o separen, es
decir, a que se mueva.
Estas fuerzas, motor de los cambios, son el amor y el odio. El amor es la fuerza
que junta unos elementos con otros para producir criaturas compuestas; y el odio
tiende a separar los distintos elementos. Ambas fuerzas permanecen siempre
activas, pero su predominio es alternativo. Segn Empdocles, la evolucin del
mundo es un proceso circular que se desarrolla en cuatro periodos:
1. Reinado del amor. Las partculas de todos los elementos estn
completamente mezcladas, a tal grado que no es posible distinguir las races.
2. El odio comienza a actuar y va logrando la separacin de los distintos
elementos; en este periodo an quedan elementos distintos sin separar.
48

3. Dominio del odio. Los elementos distintos se han separado. En este periodo
no existen las cosas que conocemos.
4. El amor reinicia su accin, logrando comenzar a combinar los elementos
distintos entre s, cerrndose as un ciclo, para volver a repetirse
interminablemente.
Los mundos como el nuestro existen en la 2 o 4 fases, y por ello tienen grandes
porciones de tierra unida, formando los continentes y grandes cantidades de agua
formando los ocanos; y tambin combinaciones de distintos elementos, como las
plantas o los animales.
Las criaturas vivientes, como todo lo dems, se han originado por combinaciones
fortuitas de los elementos. Pero no siempre han sido como ahora. Primitivamente
deben haber existido miembros sueltos y despus seres completos, pero
deformes: hombres con cabeza de serpiente, toros con cabeza humana, animales
con ramas en lugar de brazos; pero en la lucha por la existencia slo lograron
sobrevivir los mejor dotados, los ms eficaces, los que tienen logos, ratio, una
estructura interna que les permite seguir siendo, mantenerse.

Cmo conocemos

De acuerdo con Empdocles, podemos conocer porque estamos constituidos con

los mismos elementos de aquello que conocemos: conocemos la tierra porque en
nosotros hay partculas de tierra; el agua, por el agua con que estamos
constituidos; es decir, conocemos siempre lo semejante por lo semejante.
Lo explica as: todos los objetos emiten efluvios consistentes en pequeas
partculas materiales que son percibidas por los sentidos. Los rganos de
percepcin tienen partes propicias para el paso de estos efluvios y los de cada
rgano se hallan adecuados a los efluvios que van a percibir; si los efluvios son
ms pequeos que el lugar que los va a recibir, entonces se pasan si ser
percibidos, y cuando los efluvios resultan ser ms grandes, entonces no pasan y
tampoco son percibidos. Slo cuando los efluvios se ajustan a los poros de los
sentidos se da la percepcin, el conocimiento.
En resumen, podemos decir que, para Empdocles:
Todo cuanto hay se ha formado de las cuatro races por una mezcla o separacin
propiciada por el amor y el odio.
Demcrito: Todo est constituido por tomos

49

Todo est constituido por tomos que se mueven en el vaco. Junto con
Leucipo son los mximos representantes del atomismo y su problemtica sigue
siendo la naturaleza.
De Leucipo se sabe muy poco, pero parece que fue maestro de Demcrito, al igual
que Empdocles revela una gran influencia de Parmnides y Herclito.

De qu esta hecho todo?

Para Demcrito los elementos ltimos constituyen del mundo son los tomos,
partculas materiales pequesimas en incesante movimiento que no se pueden
percibir por los sentidos; son indivisibles, ingenerados, eternos y en nmero
infinito. Son idnticos sustancialmente hablando. No obstante se distinguen
entre s por su tamao y forma; unos son redondos, otros angulosos, otros tienen
forma se hoz, de ganchos, triangulares, etc.
A estas caractersticas que distinguen a unos tomos de otros y a las distintas
posiciones, combinaciones y distancias que guardan entre s, se debe la
diversidad de las cosas que hay en el mundo.
As, por ejemplo, los colores se explican por las diversas posiciones de los tomos
que forman la superficie de los objetos. Las cosas duras lo son porque sus tomos
estn compactamente agrupados, y las blandas porque tienen tomos ms
separados entre s. En cuanto a los sabores, las cosas dulces estn compuestas
por tomos ganchudos que penetran en el cuerpo causando pequeas
escoriaciones en la lengua.
El alma tambin est formada por tomos, pero stos son ms sutiles y
perfectamente esfricos, y por ello ms movibles y voltiles. En sntesis: todo lo
que existe se reduce a una substancia material, los tomos.
Para Demcrito el nacer y el morir son algo aparente, en realidad se trata slo del
acercamiento o separacin de los tomos.
El crecimiento de los seres vivos se da cuando en sus pequeas concavidades se
insertan otras partculas slidas, hacindolos as ms extensos.

El vaco: principio del movimiento

Tenemos as que todas las cosas y las variaciones que hay en el universo se
explican por el cambio de posicin y situacin de los tomos.
Pero en dnde se mueven los tomos? Los tomos se mueven eternamente en
el vaco. Para Demcrito, el vaco forma parte de la realidad, aunque es cierto que
no en el mismo sentido que los tomos; y sin embargo, es algo, puesto que existe.
50

El vaco es un intermedio entre la realidad plena de los tomos y el absoluto noser de Parmnides. El concepto de vaco es importantsimo en la teora de
Demcrito, porque permite explicar la pluralidad y el movimiento de los tomos,
y esto a su vez explica toda la realidad.
Un ejemplo del tipo de movimiento que realizan los tomos es algo parecidos a lo
que podemos ver cuando un rayo de sol penetra, a travs de un agujero o una
rendija, a un cuarto oscuro; veremos en el rayo de sol unas motas diminutas
movindose sin cesar en todas direcciones; pero en el caso de los tomos que se
mueven en el vaco, entre stos se producirn choques y distintas combinaciones
pues los tomos tienen diversas formas incluyendo los ganchudos, que poco
a poco iran formando aglomeraciones que se haran perceptibles, comenzando a
formarse el mundo que conocemos.

Conocimiento

El conocimiento ocurre porque las cosas emiten copias de s mismas, muy sutiles,
formadas por tomos pequesimos que penetran en los rganos de los sentidos,
y cuando la mente recibe una copia de los objetos, se da el conocimiento.
En resumen, hay que recordar la importancia que en la filosofa de Demcrito tiene
el concepto de vaco y reflexionar acerca de su naturaleza. Las cosas del mundo
estn constituidas por tomos que se mueven sin cesar en el vaco.
Anaxgoras: Hay de todo en todo
Con l termina el periodo cosmolgico en el que la preocupacin central es
averiguar la causa ltima del mundo.
Al igual que Empdocles y los atomistas, acepta de Parmnides de nada puede
generarse de la nada y que ninguna cosa puede convertirse en nada.
Para Anaxgoras todo existe desde siempre. Lo que nuestros sentidos perciben
como nacer y morir de las cosas, en realidad slo es una mezcla y separacin de
partculas pequesimas que han existido y existirn por siempre.
Estas partculas diminutas son increadas, eternas y cualitativamente diferentes
aunque son inmutables, como el ser Parmnides; pero a diferencia de ste su
nmero es infinito.
Lo que inquiet profundamente a Anaxgoras es lo que sucede en el fenmeno de
la nutricin, y se pregunta: cmo es posible que se formen los huesos, uas,
cabello, venas, si no comemos huesos, cabello ni venas?, cmo podra formarse
cabello de lo que no es cabello, o venas de lo que no son venas?; y en los

51

animales se forman alas, cuernos, caparazones si no comen alas, cuernos, ni

caparazones, sino plantas y agua.
Lo que ocurre, piensa Anaxgoras, es que todo lo que parece nuevo tiene que
haber estado ya presente de antemano en los alimentos que nosotros ingerimos.
Todos los elementos que forman nuestro cuerpo estn ya en lo que comemos,
aunque en partes tan pequesimas que no podemos percibirlas por nuestros
sentidos si las tomamos individualmente, sino hasta que se aglomeran y caen
entonces bajo nuestra percepcin.
Todas las cosas tienen una porcin de cada cosa (Frag. 6).
Haciendo este tipo de consideraciones, Anaxgoras afirma que las cosas estn
compuestas por partculas pequesimas que contienen en s partes de todo lo
dems. Es decir, que en todos los seres hay partculas de todas las
sustancias que hay en el universo. A estas partculas pequesimas
Anaxgoras las llam Sprmata, semillas. Estas partculas diminutas no slo
son infinitas en nmero, sino que estn formadas, a su vez, de un nmero infinito
de porciones pequesimas. Es decir, cada una de estas partes, por muy
pequesimas que sean, contienen semillas de todos los otros elementos, porque
nunca sern tan pequeos para que estn compuestos por un solo ingrediente.
No hay un ltimo grado de pequeez en lo pequeo (en los sprmata), porque
siempre hay algo ms pequeo. Porque es imposible que lo que es deje de existir
por divisin (Frag. 3).
Pero si cada cosa contiene algo de todas las dems, entonces, cmo es que hay
cosas distintas entre s? Anaxgoras afirma que nosotros identificamos a las
cosas conforme al elemento cualitativo que predomine en ellas; es decir, el
elemento ms abundante en las cosas determinar el aspecto que vemos. Por
ejemplo, en el oro lo que predomina son sprmata, semillas, con la calidad urea,
pero con la presencia, en cantidades menores, de todas las dems cosas.

Principio del movimiento: el nous

Al igual que los otros mecanicistas, Anaxgoras postula un principio de

movimiento en la materia. Para este filsofo el responsable de la puesta en
marcha de los sprmata es el nous. El nous da inicio al proceso de
transformacin de la materia. Antes de que se originara el mundo, todos los
elementos, las semillas, formaban una mezcla; en esta mezcla originaria ocurri
un movimiento circular gracias a un impulso dado por el nous: este impulso, que
se origin en un punto determinado, fue amplindose indefinidamente hasta
formar el cosmos.
El nous ha sido considerado como algo inmaterial, lo ms puro de todas las
cosas, pues si estuviera mezclado con otras cosas entonces las cosas mezcladas
52

con l impediran que gobernara sobre alguna de ellas; pero al no estar mezclado
no sufre influencias de nada y es completamente autnomo e independiente. El
nous no puede compararse con nada.
La propiedad capital del nous es el conocer, posee toda clase de conocimiento
acerca de todo y sobre este conocimiento se funda su capacidad de ordenacin y
gobierno del universo. Gobierna no slo sobre lo animado, sino tambin sobre lo
meramente fsico.
Ahora bien, es importante sealar que, a pesar del tipo de caractersticas que
Anaxgoras atribuye al nous, tales como ser una inteligencia ordenadora,
inmaterial, que gobierna al universo todo, no debemos pensar que lo conceba
como un dios. Cabe recordar que fue acusado de impo y por ello obligado a
abandonar Atenas.

El conocimiento

Su idea de la percepcin es contraria a la de Empdocles, pues para Anaxgoras

las cosas se conocen por sus contrarios. As, por ejemplo, no percibimos que algo
est fro si nuestra mano est fra, pero si nuestra mano est caliente, entonces lo
percibimos perfectamente.
EJERCICIOS
Contesta brevemente cada una de las siguientes cuestiones.
1. Para Empdocles, cules son las caractersticas de los elementos originantes
de todo?
__________________________________________________________________
2. Explica por qu, para Empdocles, no hay muerte ni nacimiento.
__________________________________________________________________
3. Cules son las fuerzas que provocan el movimiento?
__________________________________________________________________
4. Menciona los periodos de la evolucin del mundo.
__________________________________________________________________
5. Cmo caracteriza Demcrito a los tomos?

53

__________________________________________________________________
6. De acuerdo con Demcrito, si los tomos son idnticos sustancialmente,
cmo es que existen cosas distintas en el mundo?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
7. Cmo les llamar Aristteles a las partculas originantes que postula
Anaxgoras?
__________________________________________________________________
8. Qu es el nous?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
Escribe en los espacios lo que en cada caso se te pide. Toma los conceptos
correspondientes de la lista que se te ofrece, puedes repetirlos.
Filsofo

Principio

Principio de movimiento

Cmo conocemos

Empdocles
Demcrito
Anaxgoras

Sprmata (semilla)
Por los sentidos
Agua, aire, tierra y fuego
Vaco
Fuego

Amor y odio
Lo semejante por lo semejante
tomos
Por sus contrarios
Nous

2.3 FILOSOFA DEL HOMBRE (PERIODO ANTROPOLGICO)

54

CARACTERSTICAS
Lo distintivo de este periodo es que el hombre comienza a reflexionar sobre s
mismo y deja momentneamente de prestarle atencin a la realidad exterior.
Ahora el punto central de su preocupacin es el objeto y la naturaleza de la vida
humana, en lugar del mundo que le rodea.
La reflexin propiamente filosfica sobre el hombre mismo se inicia con Scrates.
Pero antes que l y aunque de manera meramente incidental, no filosfica,
quienes se ocuparon de dicha problemtica fueron los sofistas.
2.3.1 Un prembulo: Los sofistas
Como ya lo mencionamos, en el periodo antropolgico en el que incluimos a los
sofistas se pasa de la reflexin acerca de la naturaleza a la reflexin acerca del
hombre mismo. Las razones de este cambio de inters son diversas, pero entre
las principales podemos considerar las siguientes:
1. Insatisfaccin por las doctrinas de los filsofos naturales. Como hemos
visto, la preocupacin central de los pensadores presocrticos fue la bsqueda de
un elemento subyacente a toda esta pluralidad de cosas del mundo. Esta
bsqueda de un elemento-origen de todas las cosas no llega a una respuesta
nica satisfactoria. Al hombre comn debi parecerle, sin duda, que los primeros
filsofos haban fracasado en su intento por explicar la naturaleza del mundo;
evidentemente no alcanz a comprender la importancia de sus cuestionamientos
ni el valor del tipo de respuestas que ofrecieron, no tanto como la respuesta en s.
Lo que dar lugar a un cierto escepticismo en cuanto a la posibilidad de alcanzar
la verdad.
2. La democracia ateniense. Otro factor decisivo para este cambio de inters fue
la situacin poltica de Atenas. sta era como todas las de Grecia una ciudad
independiente, una polis, que mantena la democracia con la participacin
espontnea en la vida poltica de todos los ciudadanos libres; de ah la necesidad
de sus habitantes por saber cada vez ms acerca de artes como la retrica y la
dialctica, tan importantes para el xito poltico.
Factores como stos hicieron posible el surgimiento de un grupo de pensadores
llamados sofistas.
Originalmente la palabra sofista significa sabio. Pero ms tarde la palabra habr
de adquirir un sentido peyorativo debido a aquello en lo que habrn de convertirse
estos pensadores.
Los sofistas no forman una escuela propiamente dicha, sino que ms bien
constituyen una profesin. Eran maestros ambulantes que pretendan saberlo

55

todo, maestros de sabidura se llamaban a s mismos, y se ofrecan como tales

a cambio de dinero.
Pregonan un nuevo ideal para la formacin del ciudadano: todo aquel que quiera
tener xito en la vida pblica habr de saber imponerse en las asambleas del
pueblo por medio de la palabra, habr de ser capaz de convencer a los dems de
lo que l quiera.
Hablar bien y de este modo persuadir, convencer, segn la propia conveniencia,
se convirti en lo primordial, sin importar que lo propuesto fuera verdadero o no.
Por esto ltimo se colocan tan lejos de la filosofa, preocupada siempre por la
bsqueda de la verdad.
Los temas principales entre los sofistas eran aquellos directamente relacionados
con la vida prctica y la democracia griega: la dialctica, la retrica, la tica y la
poltica.
Los sofistas hablan de temas filosficos con una sabidura aparente. El sofista
dir Aristteles parece filsofo, pero no lo es. Y no lo es porque abandona el
camino de la verdad y cultiva, en cambio, la desconfianza respecto a la
posibilidad de alcanzar el conocimiento universal y la existencia de
principios poltico-morales absolutos que rijan las relaciones entre los
hombres.
La importancia de los sofistas no radica tanto en su pensamiento en s, sino en la
reaccin tan vigorosa que provocaron sus planteamientos y en la riqueza de frutos
que producir esta reaccin. Frente a ellos Scrates y Platn reclamarn la
verdad, el conocimiento verdadero.
Protgoras: El hombre es la medida de todo
Como cada cosa me parece, as es para m; y como te parece a ti, as es para ti
(Frag. 1).

Influencias

De Herclito retoma la tesis de que las cosas estn sujetas a un cambio continuo.
Protgoras considera que lo mismo ocurre con el cuerpo humano y los rganos de
los sentidos, y por todo ello debemos concluir que el contenido de nuestra
percepcin es siempre distinta, es decir, que no podemos afirmar verdades
absolutas.

Conocimiento

56

Para Protgoras no podemos decir de las cosas cmo son realmente, sino
solamente cmo nos parece que son en un momento determinado. A cada quien
le parecen las cosas de manera distinta; a alguien puede parecerle que en este
momento hace fro y a otra persona puede parecerle que no; a m me parece que
tal comida es deliciosa y a otra persona parecerle desagradable.
El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son, y
de las que no son en cuanto que no son (Frag. 1).
Protgoras proclama el ms decidido subjetivismo: para l, el conocimiento es
individual, algo que se da en el sujeto, en su mente y por ello no pueden existir
verdades universales, absolutas; es decir, verdades que sean vlidas para todos,
porque de cada cosa se pueden decir cosas distintas, o hasta contrarias, y ambas
justificarse por igual.
Lo mismo ocurre con las costumbres, las normas morales y las leyes. stas no
son universalmente vlidas ni eternas, sino que ms bien se siguen por una
especie de acuerdo, y por eso son distintas en cada lugar y poca. Lo justo y lo
injusto, lo bueno y lo malo son meros nombres, aun cuando es necesario actuar
como si fueran algo ms que eso, por la utilidad y la prctica que reportan a la
comunidad.
Es necesario sealar que la importancia de Protgoras para la filosofa radica en
haber planteado por primera vez el problema del conocimiento. Este subjetivismo
de Protgoras, al considerar como verdaderas todas las opiniones de los
individuos, desemboca en un escepticismo en relacin con la posibilidad de
alcanzar un conocimiento de verdades universales. A combatir esta postura,
replanteando el problema de una manera ms adecuada el situarlo sobre nuevas
bases, habr de empearse Scrates.
2.3.2 Scrates: Concete a ti mismo
La verdad es de lo universal
Aunque al principio algunos lo creyeron un sofista, Scrates pronto dara pruebas
del error en el que estaban. Los sofistas, viajeros incansables que iban de ciudad
en ciudad enseando lo que crean saber, haban observado que la moral, la
poltica, la religin, etc., variaban de un pueblo a otro; y tal vez por ello llegaron a
pensar que la verdad universal no exista, ellos afirmaban la verdad particular,
subjetiva, la verdad que depende de lo que a cada quien le parece.
Scrates, por el contrario, afirma que el conocimiento no puede ser tal como lo
pregonan los sofistas, es decir, conocimiento de lo individual, porque se es slo
un saber aparente; el conocimiento genuino, verdadero, lo es de lo universal
vlido en cualquier tiempo y lugar; si no es as, ser slo una mera opinin.

57

La dialctica

Para llegar al verdadero conocimiento, Scrates emplea el mtodo de la dialctica,

que consiste en una discusin dirigida siempre con rigor y precisin, un dilogo en
el que se tiene siempre presente la finalidad de llegar a la verdad; llegar a
descubrir lo que las cosas son y no lo que parecen ser.
La dialctica tiene dos fases:
a) La irona la usa Scrates para limpiar la mente de falsos saberes.
b) La Mayutica para sacar a la luz los conocimientos que estn en nuestro
interior.
El mtodo culmina cuando se llega a una definicin y por medio de ella se
adquiere un concepto universal de aquello sobre lo cual gira la discusin el bien,
la justicia, la verdad, etc.. El concepto universal se obtiene mediante la
observacin de casos particulares que comparten caractersticas comunes. El
conjunto de esas caractersticas sirve de base para construir la definicin buscada.
Esta definicin no registra lo particular de las cosas, sino lo que es comn a todos
los casos semejantes para llegar as al concepto universal, que encierra un
conocimiento autntico, vlido para todos y no solamente para cada individuo.
Scrates supera as el subjetivismo y el escepticismo que haban sembrado los
sofistas, colocando nuevamente a la filosofa en el camino de la verdad y sienta
las bases del conocimiento cientfico.
a) La irona
Ante la retrica del sofista, quien cree tener un saber que realmente no tiene,
Scrates utiliza la irona para que se d cuenta que en realidad no sabe.
Concete a ti mismo es siempre el punto departida hacia el verdadero
conocimiento. Porque al estar concientes de nuestra ignorancia, estaremos
preparados para ir en la bsqueda del autntico saber.
Slo s que no s nada sola decir Scrates; aun as, super a la
generalidad de los hombres que no saben esto tampoco, es decir, que ignoran su
propia ignorancia.
La irona consiste en hacer que el interlocutor exponga sus puntos de vista para
luego mostrarle, mediante una serie de preguntas, que est equivocado. Haba
ocasiones en que el opositor daba respuestas ms o menos acertadas, pero al
inquirirle Scrates sobre los fundamentos de lo que afirmaba, los interrogados no
saban ya darle ninguna respuesta precisa, sino que comenzaban a divagar y a

58

darle respuestas huecas, pues lo que su interlocutor crea saber no lo haba

adquirido por medio de la razn, de la reflexin y por ello no era autntico saber.
Cuando su interlocutor se percata de sus errores y contradicciones y se da cuenta
de su ignorancia, Scrates se permite continuar y pasa a la siguiente etapa: la
mayutica.
b) La mayutica
Ahora Scrates, siempre mediante preguntas, va a dar a luz la verdad que el
interlocutor tiene dentro de s mismo. En esta fase de su mtodo se trata de sacar
el conocimiento que el otro posee ya en su interior pero de una manera confusa,
oscura.

Moral: S sabio y sers bueno

Es sumamente importante percatarse de que en Scrates este arte de la dialctica

tiene como meta fundamental la moralidad, es decir, que los hombres se
comporten de acuerdo con normas conducentes al bien general (lo justo, lo bueno,
lo correcto, etc.). Pero todo esto presupone la aceptacin de un saber vlido
universalmente; es decir, vlido para todos en todo tiempo y en todo lugar y
no al modo de los sofistas quienes pregonaban un saber y una moral subjetiva o
relativa: bueno o correcto para unos, pero no para todos.
Las reflexiones socrticas acerca del conocimiento se dan siempre a propsito del
ser humano, el nico en el que se da la moralidad; pues el nico conocimiento
realmente importante es aqul que se refiere al hombre, a su vida, de la cual debe
hacer una tarea moral, un trabajo continuo de bsqueda del verdadero bien.
Bienes verdaderos y males verdaderos son slo los del alma. Por ello, al hombre
nicamente le puede daar la ausencia o prdida del saber, que es la base de
toda virtud.
El fin principal que Scrates persigue, es pues, hacer hombres mejores. Hacerlos
concientes de su ignorancia es una manera de ayudarles. Porque al mostrarles
que en realidad no saben lo que es el bien, la justicia, la virtud, se propondrn
buscar ese conocimiento y, ya en posesin de l. Slo podrn actuar bien porque
quien conoce el bien, la virtud, etc., la buscar; en cambio, aqul que acta mal lo
hace por ignorancia, porque cree que hace el bien.
Como podemos darnos cuenta, el primer paso hacia la virtud es intelectual y el
segundo, moral; si conocemos qu es lo bueno, no querremos hacer otra cosa
ms que el bien. Se trata aqu de una tica intelectualista.
Para comprender mejor el punto de vista socrtico, plantate la siguiente cuestin:
59

Podras imaginar un buen zapatero un zapatero que conoce perfectamente su

oficio, que quiera hacer mal los zapatos? Solamente que hubiera perdido el
juicio! Verdad?
Un hombre que hace mal los zapatos es porque no sabe cmo hacerlos bien, pero
en el momento en que aprenda cmo hacerlos, slo querr hacer zapatos bien
hechos.
Seguramente estars de acuerdo con Scrates.
En suma, podemos decir que para Scrates:
a) El autntico conocimiento es vlido universalmente y posible de alcanzar.
b) El conocimiento realmente importante es aquel que se refiere al ser humano.
c) El conocimiento del ser humano es aquel que conduce a la moralidad.

EJERCICIOS
Contesta brevemente las siguientes preguntas, ya que ello te ayudar a darte
cuenta si has comprendido el tema anterior.
1. Qu es lo distintivo del periodo antropolgico?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
2. De qu tema se ocuparon los sofistas?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
3. Por qu dice Aristteles que los sofistas no son filsofos?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
4. Por qu decimos que Protgoras es partidario del subjetivismo?
__________________________________________________________________

60

__________________________________________________________________
5. En qu difiere el pensamiento socrtico del de los sofistas?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
6. Cules son las fases de la dialctica socrtica?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
7. Segn Scrates, cmo se llega al concepto universal?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
8. En qu consiste el mtodo de la mayutica?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
9. Cul es para Scrates el conocimiento realmente importante?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________
10. Por qu decimos que la tica socrtica es intelectualista?
__________________________________________________________________
__________________________________________________________________

GLOSARIO

61

Ascetismo:

Conducta moral o religiosa fundada en la renuncia a los bienes o

goces de la vida corriente para alcanzar un estado de perfeccin
superior.

Condensar:

Reducir una cosa a menor volumen.

Devenir:

Cambiar, llegar a ser, dejando de ser lo que se era.

Disgregar:

Separar, apartar las partes de un todo.

Efluvio:

Emanacin de partculas muy sutiles.

Primigenia:

Originaria.

Profano:

No sagrado, ajeno a la comunidad religiosa o secta.

Rarefaccin:

Dilatar un cuerpo disminuyendo su densidad.

Segregacin: Separacin.
Impo:

No piadoso, opuesto a las divinidades.

Aforismo:

Sentencia breve y doctrinal.

rfica:

De Orfeo, quien fue sumo sacerdote de Dionisos, dios de la vida

en la mitologa griega. Sustenta la reencarnacin.

Subjetivo:

Lo que se halla en el sujeto, como sujeto cognoscente. En este

caso es lo representado y no lo real.

2.4 LOS GRANDES SISTEMAS (EPISTMICO-ONTOLGICO)

Con Platn y Aristteles la filosofa griega llega a su plena madurez y, en adelante,
todo pensar filosfico llevar de una u otra manera su sello. Estos dos pensadores
se ocuparon, con un vigor enorme, de todos los grandes temas de la filosofa: el
ser, el conocimiento, la tica, la poltica y la lgica, en el caso de Aristteles. El
pensamiento de ambos filsofos esta estructurado de tal modo que los puntos
medulares se sus tesis han quedado integrados en dos grandes sistemas.

2.4.1

Platn

62

 Influencia
Son varias las influencias de que Platn supo alimentarse:
Herclito. De l retoma la tesis de que todo en nuestro mundo esta cambiando de
manera continua.
Parmnides. Platn acepta, como l, la existencia de un tipo de realidad
permanente que slo puede ser descubierta por medio de la razn.
Pitagricos. De ellos le conmovi de manera muy especial su profundo inters y
reverencia por las matemticas y su creencia en la inmortalidad y la
transmigracin de las almas.
Scrates. Su maestro, cuya obra continuar con creces. De l retoma la confianza
en la existencia de principios morales absolutos y la posibilidad de formular
definiciones acerca de conceptos universales.

Teora de las ideas: Metafsica y teora del conocimiento

La teora de las ideas es el ncleo de toda la filosofa platnica; contiene

principalmente su teora del conocimiento y su metafsica, aunque tambin
encierra contenidos esenciales de poltica, tica y lgica.
Uno de los problemas fundamentales que se plantean en la filosofa de Platn es
el de la posibilidad del conocimiento universal.
Scrates haba enseado que si queremos saber, por ejemplo, qu es lo bueno,
no debemos contentarnos con poder identificar actos particulares que puedan
clasificarse como buenos, sino que debemos poder comprender, y as definir, qu
es lo bueno en general, lo bueno en s.
Tambin tenemos que el conocimiento no puede serlo acerca de cosas que estn
cambiando continuamente, cosas que, como dice Herclito, son en un momento y
dejan de serlo en otro. Pues de esta manera el saber sera slo un sueo; y su
objeto, una mera fantasa.
El conocimiento requiere de un objeto permanente, inmutable, con las
caractersticas del ser de Parmnides. Considerando todo esto, Platn llega a la
conclusin de que debe de existir algo distinto de lo percibido por nuestros
sentidos, que no cambie incesantemente.
Este algo inmutable y eterno, objeto de nuestro conocimiento real, es lo que Platn
llama ideas. En Platn la palabra ideas significa modelo o patrn. Las ideas no
existen en el mundo sensorial ni en nuestra mente, sino en un lugar celeste,
supraterrenal, fuera del espacio y del tiempo.
63

La ideas son lo autntico, lo verdaderamente real, lo que no est sujeto al cambio,

al ser y dejar de ser, por eso decidimos que no tiene mezcla de no ser, si no que
ES, de una manera plena, completa, independiente.
Las cosas de este mundo, por el contrario, existen porque existe el mundo de las
ideas; es decir, las cosas cambiantes de este mundo sensible son slo copias
de aquellas ideas; son slo sombras, en el sentido de que stas existen en
funcin de aquellas. As, por ejemplo, la sombra de un rbol existe solamente por
que existe el rbol del que es sombra.
Ahora bien, segn todo esto, Platn sostiene que existen dos tipos de realidad :
1. El mundo sensible y
2. El mundo de las ideas.
El mundo sensible, ste que conocemos a travs de los sentidos, es slo una
copia del mudo real, y por ello el saber que tenemos acerca de l no es un
autntico conocimiento sino una simple opinin (doxa), un saber superficial,
aparente. El autntico y verdadero conocimiento, episteme, tenemos que buscarlo
en el mundo de las ideas pero, cmo podemos tener acceso a ese otro mundo?
Platn echa mano aqu de una nocin que conoci a travs de los pitagricos: la
de existencia del alma.
Platn retoma esta creencia y reafirma que el alma pertenece al mundo eterno y el
cuerpo al mundo transitorio. Su doctrina de las ideas implica la creencia en la
inmortalidad y la transmigracin del alma, lo que le permite explicar la adquisicin
de un conocimiento con base en un proceso de reminiscencia, de recodar.
El alma viva en un lugar celeste donde contempl las ideas perfectas; la autntica
realidad; el caballo en s, el bien en s, el hombre en s, etc., hasta que cay
en un cuerpo. Ahora bien, cuando los seres humanos percibimos las cosas de
nuestro alrededor, copias imperfectas de la autntica realidad, stas nos provocan
el recuerdo de las cosas perfectas que el alma vio en el mundo de las ideas, es
decir, el contacto con las cosas sensibles ayuda al alma al recordar las cosas
perfectas que conoci en otro tiempo.
En definitiva, tenemos que el verdadero conocimiento es aquel que se tiene no
acerca de las cosas sensibles, sino acerca de las ideas y no por medio de los
sentidos, sino por medio de la reminiscencia. Conocer, por tanto, es recordar lo
que el alma vio en el mundo de las ideas.

tica

64

La naturaleza humana es explicada por Platn a travs del mito de la carroza,

misma que representa al alma; aqu nos habla de un carro tirado por dos corceles:
un corcel blanco, noble, que aspira al bien, mientras que el otro es negro, brioso,
que arrastra el carro hacia el mundo sensible; entonces es cuando el alma sufre
una prueba y sostiene una terrible lucha
La conduccin de este carro est a cargo de la razn que tiene como misin
tomar el control de ambos corceles y lograr que el noble cumpla su cometido:
alcanzar el bien.
De acuerdo con Platn, el alma est formada por tres partes:
1. La racional (representada por el cochero)
2. La afectiva (el corcel blanco) y
3. La sensual (el caballo negro)
La parte sensual est relacionada con los instintos y los placeros sensuales; a
esta parte del alma le corresponde, tomando en cuenta la teora tica de Platn,
cultivar una virtud gracias a la cual esa parte del alma es refrenada; dicha virtud es
la moderacin o templaza.
La parte afectiva es la relativa, por supuesto, a la sensibilidad, y le corresponde
la virtud de la fortaleza.
La parte racional es precisamente aquella por la que el alma entra nuevamente
en contacto con el mundo de las ideas. Debe ser guiada por la sabidura o
prudencia.
La armona de estas tres partes le concierne a una cuarta virtud: la justicia,
gracias a la cual la parte del alma que debera mandar la razn manda
efectivamente, y la parte del alma que debera de obedecer la sensual
obedece en realidad. Esto ltimo trae como consecuencia un alma armoniosa, un
alma virtuosa. Ninguno de nosotros ser justo dice Platn ni cumplir su
deber, sino en cuanto cada una de estas partes de s mismo cumpla su tarea.

Poltica

Otro aspecto importante de la filosofa platnica, y consecuencia de su metafsica,

es su teora del estado o poltica, la cual est ntimamente relacionada con su
tica.
Para Platn la ciudad, la polis es como un hombre en grande. El estado se
divide entre clases sociales, cuya jerarqua se corresponde por completo con la de
las tres partes del alma:

65

1. La clase gobernante. Compuesta por los ms sabios: los filsofos, los nicos
capaces de conocer cul es el bien comn. Esta clase no posee propiedades ni
familia, sus hijos son educados en comunidad. Para ellos el poder poltico ser
una carga ms que una tentacin, pero que por el bien del pueblo sabrn
llevarla, pues es lo que realmente les interesa. A pesar de todo son, en virtud
de su sabidura, la clase verdaderamente feliz. Su virtud es, precisamente, la
sabidura o la prudencia.
2. Los guerreros. Su tarea es la defensa de la ciudad y del orden social y
poltico establecido. Su virtud es la fortaleza.
3. La clase productora. su funcin es producir los bienes materiales; est
compuesta por artesanos y labradores. Est sometida a las otras dos clases
para quienes generan los bienes materiales, y a cambio recibe educacin y
defensa, ente otros beneficios.
Aqu tambin tenemos a la cuanta virtud: la justicia, gracias a la cual se da una
armona, un equilibrio entre las distintas clases sociales. En atencin a ella cada
clase social cumple su funcin o ejecuta su labor adecuadamente.

Clase social

Cochero

racional

gobernante

Caballo blanco

afectiva

Caballo negro

Sensual o
concupiscible

JUSTICIA

Partes del alma

guerreros
productora

Virtudes
JUSTICIA

Elemento del
mito

Prudencia o
sabidura
Fortaleza
Templanza o
moderacin

Esquema en el que se aprecian las distintas relaciones entre los elementos del
mito, las partes del alma, la virtud que le corresponde tanto a stas como a las
distintas clases sociales.
2.4.2 Aristteles
Con l la filosofa griega alcanza su punto culminante.
Discpulo de Platn durante veinte aos. Estudi en la Academia desde los
diecisiete aos.
Al principio acept toda la filosofa de su maestro, pero ms tarde su vigoroso
sentido de la realidad y de los hechos empricos le llevan a abandonar las msticas
doctrinas de las ideas y de la inmortalidad y la transmigracin del alma.

66

Fue el creador de la lgica, a la que consider una parte especial de la filosofa o,

ms exactamente, su mtodo.
Teora del conocimiento
Scrates consider que el conocimiento debe buscarse en el interior de uno
mismo y por eso propuso la mayutica como mtodo en un movimiento de dentro
hacia fuera, nunca al revs. Por su parte, Platn pens que el mundo sensible no
poda ser fuente de conocimiento por haber en l slo particulares, copias del
mundo real, verdadero, que estaba en un lugar celeste y a las que se tena acceso
a travs del alma.
Para Aristteles, por el contrario, los sentidos son la nica fuente del
conocimiento, porque a travs de ellos conocemos los particulares con base en los
cuales el intelecto se encarga de abstraer las caractersticas esenciales y as
formar el universal, o para decirlo ms exactamente: la sensacin conoce las
formas sensibles, esto es, formas presentes en la materia; la inteligencia conoce
formas inteligibles abstradas de la materia.
Conforme predominan los sentidos o el intelecto en la elaboracin del
conocimiento, Aristteles distingue diferentes grados del saber.

Grados del saber

1. La experiencia: saber qu. Es el conocimiento que adquirimos en nuestro

contacto directo con las cosas particulares, individuales, y que por ello no se
puede ensear. Como cuando deseo que alguien conozca lo fro, lo nico que
puedo hacer es poner a esa persona en contacto con cosas fras, es decir,
mostrarle las condiciones para tener y adquirir esa experiencia.
2. Arte o tcnica: saber cmo. Es un saber hacer adquirido mediante la
repeticin de experiencias adecuadas. Nos da cierta universalidad y por ello se
puede ensear. Como por ejemplo, el manejar una mquina, o hilar una tela, etc.
La tcnica es superior a la experiencia.
3. Sabidura: saber por qu. Es el saber pleno. Este saber nos dice lo que las
cosas son y por qu son.
La sabidura tiene dos momentos:

La episteme. Es el saber de la ciencia, el saber demostrativo, y

67

El nous. Es el saber de los principios. Aqullos que no se pueden demostrar,

por ser principios. Se llega a ellos por intuicin. Es el grado supremo del
conocimiento, de la ciencia que tiene por objeto el ente en cuanto tal.

Metafsica
En su filosofa, Herclito haba enfatizado un aspecto importantsimo del mundo
sensible: su continuo cambio. Platn no quiso o no pudo negar algo tan
evidente, pero esto le llev a rechazar el mundo de los sentidos como una
autntica realidad y se vio obligado a postular un mundo supraterrenal, el mundo
de las ideas como el mundo verdadero, al que slo podemos conocer por
reminiscencia a travs de nuestra alma.
Parmnides, por su parte, remarc el aspecto permanente de las cosas, pero en
detrimento de los objetos sensibles.
Aristteles, por su parte, no va a negar algo tan evidente como el cambio, pero
tampoco el ser permanente de las cosas; ahora bien, su vigoroso sentido de la
realidad se niega a aceptar un mundo supraterrenal, como el de las ideas,
descubriendo, en cambio, en este mundo sensible ambas cosas: permanencia y
cambio.
Es cierto, dice Aristteles, que el verdadero conocimiento no es el de las cosas
individuales, sino que se funda en los conceptos universales, pero eso no significa
que dichos conceptos existan en s como ideas que se dan aparte de las cosas,
sino que se dan en las cosas y la razn las deduce al identificar lo comn en los
mltiples particulares y concibindolos como un universal.
Este universal as concebido es slo una forma lgica, pero no tiene una realidad
ontolgica; es decir, no existe como ser. En la realidad slo existen las cosas
individuales, el ser particular del mundo visible, lo que Aristteles llama sustancia
o, ms exactamente, sustancia primera.

Sustancia

La sustancia es el sentido fundamental del ser, porque todas las cosas son o
sustancias o afecciones de las sustancias; es decir, la sustancia es el soporte o el
substrato de sus accidentes. As, el ser racional o mortal lo predicamos del
hombre; el ser incolora o inodora lo decimos del agua. El hombre o el agua son
sustancia. La sustancia es algo independiente que existe por s y no en otro. Los
accidentes, en cambio, son aqullos que slo existen en una sustancia, slo en
ella ocurren. As, el ser racional o mortal es una caracterstica del hombre, el ser
hombre, en cambio, no lo predicamos de ninguna otra cosa; ni tampoco el ser
agua lo predicamos de cosa alguna.

68

Aristteles distingue dos clases de sustancia: sustancia primera y sustancia

segunda.
1. Sustancia primera. Es el ser propiamente dicho, las cosas individuales, las
cosas concretas: esta flor, esta escuela, este hombre, etc.
2. Sustancia segunda. Son los gneros y las especies; la flor, la escuela, el
hombre, etc.
Los gneros y las especies son slo abstracciones de las cosas individuales, por
ello se les llam sustancias segundas. Las sustancias primeras son un compuesto
de materia y forma.

Materia y forma

Cuando ocurre el cambio debe haber:

1. algo que cambia, y
2. algo que permanece.
Es decir, no hay cambio absoluto. Esto es, por ejemplo, en el cambio de joven a
viejo hay algo que cambi, que envejeci; pero tambin hay algo que permaneci
en el cambio.
Consideraciones como stas, en relacin con el cambio, llevan a Aristteles a
distinguir en las sustancias un doble elemento: la materia y la forma.
La materia es aquella que sufre los cambios, es decir, lo que permanece en los
cambios. Aquello de que est hecho algo.
La forma es lo que hace que algo sea lo que es. As por ejemplo, en una caja la
materia puede ser de cartn; la forma, la de caja.
Es importante percatarse que materia y forma son inseparables. No puede haber,
por ejemplo, un trozo de madera, de carne, de cristal, sin forma; ni tampoco puede
haber forma sin materia.
Esta totalidad de materia y forma en la realidad son indisolubles, solamente
podemos separarlas en el pensamiento. Juntas integran la sustancia, y como ya
dijimos, la sustancia es el ser, lo que existe, la realidad; pero para Aristteles no
se es de una sola manera, sino que hay diferentes modos de ser.

Modos del ser

69

En la metafsica aristotlica el ser se dice de cuatro maneras:

1. Por esencia y por accidente.
2. Segn las categoras.
3. El ser verdadero y el ser falso.
4. Segn la potencia y el acto.
Por esencia y por accidente. La esencia est constituida por aquellas
propiedades de las cuales una sustancia o cosa no puede prescindir.
Por accidente. Aquello sin lo cual la cosa sigue siendo lo que es.
Si decimos de Mara que es estudiante, el ser estudiante es un accidente, es
simplemente algo que le acontece a Mara por accidente y no por esencia; pero si
decimos que Mara es un ser racional, esto no lo es Mara por accidente sino por
esencia. O si consideramos un ave, su color y su tamao son accidentes, pero el
tener alas y el estar cubierta de plumas es su esencia.
Segn las categoras, stas son las distintas maneras segn las cuales se puede
predicar el ser:
En primer lugar, para que el ser exista ha de existir la sustancia. sta es algo as
como el punto de partida. Pero la sustancia no puede existir sin ms como
sustancia, es necesario que tenga algunas caractersticas o determinaciones. Por
ejemplo, un rbol no puede existir sin ser de algn color y no puede ser de algn
color si no tiene extensin, cantidad. Asimismo, el rbol como sustancia fsica ha
de existir en algn lugar y tiempo determinados. Tambin sabemos que el rbol es
idntico en naturaleza con los dems rboles, y en cuanto al tamao, es igual o
diferente a otras sustancias, etc. Aristteles nos ofrece una lista de diez
categoras, que se muestran en el siguiente cuadro.
Categoras
Sustancia
Cantidad
Cualidad
Relacin
Lugar
Tiempo
Accin
Pasin
Estado
Posicin

Ejemplo
rbol
Tres metros de alto
Verde
Junto al ro
En el campo
Ahora
Crece
Observado
Sano
Vertical

70

Lo verdadero y lo falso. Decimos del ser que es verdadero cuando muestra el

ser que realmente tiene, y falso cuando muestra otro ser diferente al que
realmente es.
Potencia y acto. Estas nociones de potencia y acto le permiten a Aristteles
explicar el cambio o movimiento de las cosas del mundo sensible. Para ello
relaciona a la materia y forma con dichas nociones. La potencia radica en la
materia, y el acto en la forma. No existe potencia en abstracto.
La potencia es la posibilidad o posibilidades que tiene algo para modificarse. El
acto es la realizacin de estas capacidades. As por ejemplo, un beb es beb en
acto, y joven en potencia; pero tambin tenemos que en un momento dado llegar
a ser joven en acto y anciano en potencia.
Es importante percatarnos que todos lo seres son acto y potencia a la vez. Es acto
en cuanto las posibilidades que realice o actualice, y es potencia en relacin con
aquello que puede llegar a ser o realizar.
Como podemos darnos cuenta, el movimiento queda as explicado precisamente
como el paso de la potencia al acto, o mejor dicho, como la actualizacin de
potencias.

Las cuatro causas

A todos aquellos factores que son necesarios para explicar un proceso cualquiera,
Aristteles les llama causas.
Causa material. Es la materia, aquello de lo que est hecho algo.
Causa formal. Es lo que hace que algo sea lo que es.
Causa eficiente. Es el principio del movimiento o del cambio.
Causa final. Es el fin; el para qu fue hecha una cosa.
Veamos un ejemplo en el que podamos identificar las cuatro causas, as, en la
realizacin de una casa: la causa material es todo aquello con lo que la casa se
construye, cemento, varilla, tabique, etc., la causa formal es la estructura, el
concepto de la casa tal como est en la mente del arquitecto; aqu el principio de
movimiento, es decir, la causa eficiente, son los albailes, el arquitecto; y la causa
final es habitarla.

tica
71

De acuerdo con la doctrina teleolgica de Aristteles, toda actividad humana tiene

un fin. As, por ejemplo, el ejercicio de la medicina tiene como fin alcanzar la salud
del paciente; el ejercicio de la poltica, el bien comn; el de la competencia, lograr
la victoria.
Pero, hay fines que queremos lograr para poder alcanzar otros. As, la actividad de
dormir la llevamos a cabo para recuperar la energa perdida, pero podra ser que
recuperar la energa perdida fuera un fin para poder alcanzar otro, como, por
ejemplo, el poder trabajar; y ste ser a su vez un fin para ganar dinero, y etc.,
etc.
Aristteles nos plantea que si hay fines buscados para lograr otros es porque hay
fines ms perfectos que otros. Pero, ahora la pregunta obligada es: hay un fin
ltimo al que aspira el ser humano?, un fin que se desea alcanzar por s mismo y
no para lograr otro?, es decir, hay un bien absoluto o supremo que el hombre
quiera alcanzar?, la respuesta de Aristteles es afirmativa, ese bien supremo es la
felicidad, a la que todos buscamos por s misma y nunca por otra razn que no
sea ella misma. Es la meta de la vida humana.
Ahora la pregunta cambia. Es cierto que todos buscamos la felicidad pero
en qu consiste la felicidad?
La felicidad no consiste en el placer, ni en la riqueza, sino en la virtud (aret), que
es el estado perfecto del alma; es un estado del individuo a quien concierne la
eleccin racional de una accin que est en un punto medio entre dos extremos.
Tenemos aqu la famosa doctrina de la virtud como justo medio.
Segn Aristteles todas las faltas consisten en el exceso o en el defecto de una
cualidad que, si est presente en un grado moderado, es una virtud.
As, tenemos que el valor se da entre la cobarda y la temeridad; la templanza es
el trmino medio entre la abstinencia y la complacencia; la dignidad, entre la
arrogancia y la abyeccin.
Aqu hay que advertir que, un hombre virtuoso no es aquel que hace uno u otro
acto virtuoso, sino que la virtud es un estado que se logra con la repetida
ejecucin de actos justos al crear en el alma la costumbre o estado virtuoso. Y el
resultado de una vida virtuosa ser la felicidad.

EJERCICIOS
72

Para reafirmarlo anterior, llena el siguiente cuadro con ejemplos que

cumplan con lo que ah se te pide.
DEFECTO

VIRTUD

EXCESO

1. Avaricia

Generosidad

Prodigalidad

Anota en los espacios correspondientes, un ejemplo que vaya acorde con

las diversas categoras aristotlicas.
CATEGORAS

EJEMPLO

Sustancia
Cantidad
Cualidad
Relacin
Lugar
Tiempo
Accin
Pasin
Estado
Posicin

Elabora un ejemplo en el que se puedan identificar claramente las cuatro

causas aristotlicas:

73

CAUSAS

EJEMPLO

Material
Formal
Eficiente
Final

Escribe dentro del parntesis de la derecha una V si lo que se afirma es

verdadero, o una F si es falso.
1.

La mayora de los escritos platnicos estn en forma de dilogo.

2.

Para Platn, conocer significa recordar.

3.

En el Estado platnico, la clase gobernante es la nica que posee (

propiedades.

4.

Las ideas platnicas existen en la mente.

5.

Las partes del alma estn en equilibrio debido a la virtud de la justicia.

6.

Los gobernantes del Estado platnico son muy semejantes a los de (

nuestro pas.
Platn retoma de su maestro la confianza en la existencia de principios (
morales absolutos.
Gracias a la justicia se da un equilibrio entre las distintas clases (
sociales.

El alma entra en contacto con el mundo de las ideas a travs de la (

parte racional.
10. El alma muere cuando muere el cuerpo.
(

7.
8.
9.

)
)

Marca con una cruz (X) tres afirmaciones correctas en relacin con cada
tema de la teora platnica.
Metafsica: El mundo de las ideas

74

1. Es slo una copia, una sombra del mundo inteligible.

2. Tiene una realidad autntica.

3. Es una copia del mundo sensible.

4. Nos proporciona un conocimiento de verdades universales, no

cambiantes.

5. Lo conocemos por medio de los sentidos.

6. Lo conocemos por medio del intelecto.

Poltica
1. La justicia existe cuando cada clase social cumple su funcin o ejecuta (
su labor.

2. La clase gobernante es la que posee ms propiedades.

3. El bien del pueblo es lo que realmente les interesa a los gobernantes.

4. La virtud de la clase productora es la fortaleza.

5. La clase gobernante est sometida a la clase productora y a los (

guerreros.

6. La defensa de la ciudad y del orden social establecido est a cargo de (

los guerreros.

Marca con una cruz (X) tres afirmaciones correctas en relacin con cada
tema de la teora aristotlica.
Teora del conocimiento
1. El mundo sensible no es fuente de conocimiento.

2. El conocimiento debe buscarse en uno mismo

3. El conocimiento se funda en las ideas, al modo de Platn.

4. El arte o tcnica es un saber que nos da una cierta universalidad, y por (

ello se puede ensear.
5. Los sentidos son la nica fuente del conocimiento.
(

)
)
75

6. La experiencia, como grado de saber, lo es de lo universal.

1. En la realidad slo existen las cosas individuales, el ser particular al (

que se le llama sustancia primera.
2. El cambio en las cosas del mundo es absoluto.
(

3. La materia y la forma son separables en la realidad.

4. Los gneros y las especies son slo abstracciones de las cosas (

individuales.

5. La materia es aquello que permanece en los cambios.

6. La sustancia puede existir sin las formas accidentales.

Metafsica

GLOSARIO
Inteligible:

Que se puede comprender, racionalizar, conocer.

Intuicin:

Percepcin clara e instantnea de una verdad o idea, en una

especie de visin intelectual.

Detrimento:

Prdida.

Devenir:

Designa las formas del llegar a ser, del cambio.

Teleolgica: Doctrina que explica los fines de las cosas.

Abyeccin:

Bajeza, servilismo.

2.5 FILOSOFA MORAL

2.5.1 Despus de Aristteles qu sucedi con la filosofa en Grecia?

76

 Antecedentes histricos
En el reinado de Alejandro Magno la antigua ciudad-Estado griega deja de ser una
entidad poltica independiente, libre y unida por un sentido comn de superioridad
cultural. Nuevas capitales de la cultura se fundaron en Oriente, lejos de las
ciudades griegas, como Alejandra, Prgamo y Rodas. A partir de aqu, ms que
de una civilizacin helnica, tenemos que hablar de una civilizacin helenstica.
Qu trajo consigo la nueva situacin social y poltica?
Un cambio en la mentalidad del hombre griego, pero cules eran las
caractersticas de la mentalidad en la Grecia llamada clsica?
a) Los ciudadanos discutan los asuntos pblicos
b) Para el hombre de la polis como Platn y Aristteles era inconcebible el
individuo aparte de la ciudad
c) Era precisamente la vida ciudadana en donde se lograba alcanzar el fin ltimo
de la existencia humana
d) En la polis se lograba asimismo alcanzar la vida ms conveniente al ser
humano.
Sin embargo con el vasallaje en que cayeron las ciudades griegas, quedaron
englobadas en un conjunto cosmopolita ms amplio. Las fronteras se
ensancharon. Pronto Grecia misma sera slo una provincia del vasto Imperio
Romano. Cambi el mundo, cambi con l la mentalidad. El cosmopolitismo una
nueva forma de entender la vida pas a primer plano de la atencin, este
concepto implicaba:
a) Un ideal de ciudadana universal
b) El ms puro individualismo
c) Fin de las trabas que haban sujetado al individuo a la ciudad-Estado
d) Se propende a exagerar y creer que el lmite es slo la totalidad del mundo,
cuando la verdad es que la unidad poltica era el Imperio.
Estas circunstancias histrico-sociales cmo influyeron en la filosofa?
En un mundo cosmopolita, la filosofa centr su inters en el individuo. Y tom
una orientacin predominantemente tica y prctica.

77

Fueron relegadas a un segundo plano las especulaciones fsicas y metafsicas

que, como hemos visto, haban ocupado a los grandes filsofos, sus sistemas
fueron retomados slo en cuanto proporcionaban base y preparacin para la tica.
En la filosofa moral encontramos un desinters por la metafsica en cuanto tal;
olvidando su valor terico; en suma fue una nueva prdida del sentido de la
verdad, como lo haba sido aunque en un sentido diferente la sofstica.
La filosofa se apodera del hombre como tal, que en este tiempo agitado e
inseguro por las guerras de Alejandro, buscaba en su interior la felicidad que no
poda darle ya las circunstancias externas de la vida.
Cul es ahora la tarea del filsofo?
Su tarea consisti en este momento, principalmente en proporcionar un cdigo de
conducta.
La nueva filosofa fue una gua prctica. Estoicos y epicreos desde el siglo III
a.C., ofrecen una orientacin del alma y penetran por ello con su influencia en
amplios sectores del pueblo. Pero ellos conceban la filosofa de una manera
diferente. Mientras que para Platn y Aristteles la filosofa es fundamentalmente
una ciencia acerca de las cosas, para Epicuro, la filosofa es una actividad que
procura con razonamientos la vida feliz; y para los estoicos es el ejercicio de un
arte encaminado a regir la conducta.
2.5.1 Escuelas socrticas
El estoicismo
La escuela estoica tiene una honda relacin con los filsofos moralistas socrticos.
Su fundador fue Zenn de Citium, y su escuela se extiende desde el ao 300 a.C.
hasta aproximadamente el siglo II d.C.
Se distinguen en ella tres pocas:
Estoicismo antiguo: Zenn y Crisipo
Estoicismo medio: Panecio y Posidonio
Estoicismo nuevo: Sneca, Epcteto y Marco Aurelio
Los estoicos dividieron la filosofa en:
Lgica, Fsica, tica

78

La Lgica estoica no es puramente formal sino al mismo tiempo una ciencia

material, es decir, abarca los problemas incluidos en lo que modernamente
llamamos teora del conocimiento. La base del conocimiento es el conocimiento
sensible. Lo que entra en el espritu, en la mente, son representaciones, y el
entendimiento no posee contenidos inmateriales algunos. Aunque transforma las
representaciones elaborndolas y agrupndolas lo que en definitiva retiene y
posee no pasan de ser representaciones sensibles. Todo conocimiento procede
de la percepcin.
La Fsica. En su fsica sostienen un materialismo corporalista fundado en la idea
de un movimiento continuo. Todo est basado en los cuatro elementos de
Empdocles: agua, tierra, aire y fuego. Este ltimo es el elemento originario y del
que surgieron los otros tres. El fuego es un principio activo, dinmico, inseparable
de la materia eterna, a la que llaman Dios. El principio material y la razn
aparecen identificados.
La tica. Es lo que ha hecho ms clebre histricamente a la estoa. Su filosofa
se convirti, merced a la tica, en una concepcin del mundo cuya eficacia se hizo
sentir en extensin y profundidad.
Se funda en la idea de la autarqua, es decir, de la autosuficiencia. El hombre, el
sabio ha de bastarse a s mismo, para alcanzar la felicidad que es el bien
supremo y sta consiste en la virtud. A su vez la virtud consiste en vivir de
acuerdo con la naturaleza. La aceptacin del destino es otra caracterstica de la
moral de la estoa.
El hombre sabio para esta escuela:
a) el sabio ha de despojarse de sus pasiones,
b) puede ser feliz en medio de los mayores dolores y males,
c) logra su suficiencia disminuyendo sus necesidades,
d) se hace independiente soportando todo, no est a merced de los sucesos.
Epicuresmo
Al igual que los estoicos los epicreos dividen la filosofa en: Lgica, Fsica,
tica.
La Lgica. Se llama tambin cannica (canon = reglas) porque da la medida del
recto conocimiento. Pero el saber y el conocer sern ahora para la vida, se les
concibe en funcin de la utilidad. La pura contemplacin de la verdad est de
ms. Ahora bien, la lgica del epicuresmo es una serie de reglas para el conocer,
es percepcin sensible y nada ms. Los errores de las sensaciones no sern de
79

stas sino de los juicios sobre ellas. El conocimiento se obtiene por medio de la
experiencia.
El inters de los epicreos en el estudio de la naturaleza y en la ciencia se da
porque pensaban que:
a) libera al hombre de una multitud de creencias sin fundamento;
b) lo libera de vanos temores;
c) lo libra de la creencia en el destino, en la providencia y en la influencia de los
astros;
d) lo libera asimismo, de la adivinacin y la magia.
Todo esto procura al individuo una visin neta y positiva del orden general de las
cosas que es lo nico que puede conocerse con certeza.
La Fsica. Por su parte su fsica procede de los atomistas. Lo mismo que en
Demcrito tenemos ahora un nmero infinito de elementos ltimos, indivisibles,
slidos: los tomos.
Con estos elementos cuerpos y espacio todo el ser queda explicado. El alma
misma y el espritu seran cuerpo, materia. El alma es divisible y por lo tanto mortal
como el cuerpo.
Los tomos existen desde toda la eternidad y existirn siempre. Su suma total
permanece siempre constante. Este principio expresa la ley de la conservacin
de la materia que ha sido siempre el dogma fundamental del materialismo.
La tica. Define en detalle las reglas de la vida que el sabio extrae de la
observacin de la naturaleza. La moral es la parte esencial del sistema, todo lo
dems est destinado a prepararla. Y tiene como fin ltimo llevar al hombre a la
felicidad sta slo se logra mediante el placer. Epicuro opina que el placer es el
verdadero bien. Pero exige condiciones al placer:
a) ha de ser puro;
b) sin mezcla de dolor ni desagrado;
c) ha de ser verdadero;
d) ha de dejar al hombre, dueo de s, imperturbable.
Con lo anterior, se eliminan casi totalmente los placeres sensuales.

80

 Neoplatonismo (periodo religioso)

Caractersticas

ltimo periodo de la filosofa antigua. Se le considera, generalmente, como una

renovacin y recapitulacin de todo el pensamiento griego. Un rasgo caracterstico
de esta etapa es la expresin de un fuerte sentimiento mstico y un anhelo
religioso de salvacin.
El neoplatonismo se sirve, principalmente, de la filosofa platnica para el
planteamiento de supuestas verdades de ndole religioso, esto es, verdades que
se consideran reveladas al hombre.
Las caractersticas fundamentales del neoplatonismo son:
1. La consideracin de la verdad como algo de naturaleza religiosa, que se
manifiesta en la reflexin del hombre sobre s mismo.
2. El carcter absoluto de la trascendencia divina, esto es, la existencia de un
dios, de un ser supremo que est por encima de todas las cosas, impensable e
incognoscible.
3. La teora de la emanacin, esto es, la afirmacin de que todo lo existente se
deriva a partir de Dios.
4. Otra vez, la distincin platnica de dos mundos: el inteligible, Dios, la
inteligencia o nous y el alma; y el sensible o material, que es slo reflejo del otro.
Plotino
Para Plotino, el principal representante del neoplatonismo es todo lo que procede
de Dios. Dios es el Uno.
Dios es superior a todo ser, es inefable e incomprensible. De Dios no puede
predicarse nada, ni la esencia, ni el ser, ni la vida; y no porque sea inferior a
ninguna de estas cosas, sino porque es ms que todas ellas. El ser de todos los
seres no es ser, es un super ser, pero no como los de este mundo. Dios est por
encima de todas las cosas.
Ahora bien, hemos de preguntarnos cmo es que a partir de esta divinidad
suprema se crea todo?
Plotino responde que a partir de Dios se deriva, poco a poco, todo lo existente en
la realidad, y esto ocurre a partir de un proceso de emanacin en el cual Dios
permanece intacto, sin disminucin: como el sol que ilumina sin merma ni
alteracin alguna.
81

Esta emanacin o participacin se da por etapas: nous, alma, naturaleza.

1. Nous o inteligencia. La primera emanacin de la divinidad es el nous o
inteligencia. Del nous ya se puede hablar, es la imagen de Dios y lo llama el hijo
de Dios. El nous es eterno y atemporal. El nous, continuando el proceso de
emanacin, crea el mundo.
2. Alma. Procede del nous, a travs de ste se conecta con el uno, con Dios. El
alma es incorprea e indivisible, y es ella la que mueve e impulsa el mundo
sensible.
3. Mundo sensible. El grado nfimo de esta serie de emanaciones. Es lo
degradado.
UNO
MUNDO INTELIGIBLE
MUNDO DEL ALMA
MUNDO SENSIBLE

EJERCICIOS
Para reforzar tus conocimientos contesta las siguientes preguntas.
1. Qu sucedi en el reinado de Alejandro con las ciudades griegas?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
2. Cules eran las caractersticas de la mentalidad en la Grecia Clsica?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
3. Por qu cambi esta concepcin de la vida?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
4. Qu implica el cosmopolitismo?
_______________________________________________________________

82

_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
5. Cmo influy en la filosofa?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
6. Cul fue la tarea del filsofo en las nuevas circunstancias?
_______________________________________________________________
7. Cul es el bien supremo en la tica estoica?
_______________________________________________________________
8. Anota tres condiciones que Epicuro exige del placer
_______________________________________________________________
9. Por qu los epicreos se preocupaban tanto por entender la naturaleza?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
10. Cules eran las principales caractersticas de Dios en el neoplatonismo?
_______________________________________________________________
Completa el cuadro correspondiente a las diferentes etapas de la filosofa
antigua. NOTA. Toma como modelo el cuadro de la pgina 38. Para el apartado
de poca, auxliate de los datos biogrficos que aparecen en los recuadros.

83

FILOSOFA ANTIGUA
Etapas
Filosofa de la naturaleza

poca

Problemtica

Principales representantes

Filosofa del hombre

Grandes sistemas
Filosofa tica
Neoplatonismo

Escribe dentro del parntesis de la derecha la letra que corresponda,

tomndola de la lista de la izquierda.

a) Milesios
b) Sofistas
c) Estoicos
d) Neoplatnicos
e) Mecanicistas
f) Pitagricos
g) Epicreos

1. Por influencia rfica creen en la reencarnacin y la (

transmigracin del alma
2. Consideran que el error no est en nuestra (
manera de percibir las cosas, sino en el juicio que
hacemos de ellas.
3. Explican la realidad con base en el movimiento.
(

4. Difieren de los pitagricos en su concepcin del

alma, pues consideran que tambin sta es material.
5. Cultivan la retrica y la dialctica. Hablar bien y
convencer es lo importante para ellos, sin importarles
la verdad.
6. Su creencia en la naturaleza inmaterial del alma
posibilit su concepcin de la realidad con
fundamento en algo no material.
7. Se sirven de la filosofa platnica para el
planteamiento de verdades de ndole religiosa.
8. Ellos, adems del elemento material, conciben un
motor de cambio.
9. Consideran que el alma al nacer es como una
tabula rasa en la que nuestras representaciones
copian y graban.
10. La felicidad se logra al aceptar el destino. Por
ello, el hombre debe despojarse de todas las
pasiones, ya que stas perturban y destruyen el
equilibrio.

)
)

84

GLOSARIO
Sensualista:

Cannica:

Tesis que afirma que la percepcin se va imprimiendo en el alma

y va formando sus ideas.
Tesis que afirma que el principio generador es material y
corpreo.
Un conjunto de reglas prcticas para obtener el conocimiento.

Ataraxia:

Imperturbabilidad del alma.

Mstico:

Relativo a la comunicacin inmediata entre el hombre y la

divinidad en la contemplacin y el xtasis. Unin inefable del
hombre con Dios.
Lo que no se puede explicar con palabras.

Corporalista:

Inefable:
Incognoscible
:
Mermar:

Inaccesible al entendimiento humano.

Menguar, reducir. Disminuirse una cosa de lo que antes tena.

Autoevaluacin
I. Escribe dentro del parntesis de la derecha la letra que corresponda,
tomndola de la lista de la izquierda. (Puedes repetir las letras).
a) Tales de
Mileto
b) Anaximandro
c) Anaxmenes
d) Pitgoras
e) Parmnides
f) Empdocles
g) Demcrito
h) Anaxgoras
i) Protgoras
j) Scrates
k) Platn
l) Aristteles

El origen de todas las cosas no es algo material sino que

cada cosa del universo es lo que es por la proporcin
en la que los elementos materiales se combinan.
Mecanicista, para quien el nous da inicio al proceso de
transformacin de la materia.
Es el primer filsofo griego. Se pregunta acerca del
origen de todas las cosas.
Presocrtico. Sostiene que el movimiento es imposible.
Afirma que los sentidos slo nos dan conocimiento de
apariencias.
Sofista. Para l no podemos decir de las cosas cmo
son realmente, sino cmo nos parece que son.
La felicidad no consiste en el placer ni en la riqueza, sino
en la virtud, que es el estado perfecto del alma.
Mecanicista para quien las cosas no nacen ni mueren, lo
que ocurre realmente es una mezcla y separacin de
cuatro elementos distintos.
El elemento que postula como originante de todas las
cosas no se parece a nada de lo que conocemos, sino
que es una enorme masa indiferenciada, indefinida de e
norme extensin.
Los sentimientos la ira entre ellos si los

)
85

experimentamos en el momento oportuno, por motivos

satisfactorios, respecto de las personas que los
merecen, por fines y en condiciones convenientes nos
mantendremos en un excelente trmino medio, que es lo
caracterstico de la virtud.
Conocemos las cosas del mundo porque estamos (
constituidos con los mismos elementos de aquello que
conocemos, esto es, conocemos lo semejante por lo
semejante.
Maestro de Platn. Afirma: si conocemos qu es lo (
bueno, no querremos hacer otra cosa ms que el bien.

II. Escribe en los parntesis de la derecha una V si la oracin es correcta o

una F si es falsa.
1. Uno de los problemas centrales en la poca medieval es el (
conocimiento.
2. Una de las etapas de la filosofa antigua es el periodo cosmolgico.
(

3. Con los milesios surge el objeto de estudio propio de la filosofa en

su primer periodo: la naturaleza.
4. Tales de Mileto es quien primero se libera de los prejuicios de la
tradicin y postula un elemento natural como origen de todas las
cosas.
5. El logos es, segn Herclito , elemento material en base al cual se
origina todas las cosas.
6. Segn Empdocles todas las cosas del mundo nacen y mueren.

7. El concepto de vaco le permite explicar a Demcrito la pluralidad

y el movimiento de los tomos.
8. La tesis de Anaxgoras en relacin con el conocimiento es igual a la
de Empdocles.
9. Scrates sostiene que el verdadero conocimiento es universal y el
nico realmente importante es aquel que se refiere al hombre, a su
vida, de la cual debe hacer una tarea moral.
10. Para Platn el verdadero conocimiento lo adquirimos a travs de
los sentidos.
11. El bien supremo que el hombre busca alcanzar es la felicidad y de
acuerdo con Aristteles la felicidad se busca por s misma.
12. En la Grecia clsica los ciudadanos podan decidir en los asuntos
pblicos. El individuo se conceba como parte fundamental de la
sociedad.
13. El cosmopolitismo implicaba, en la antigedad, el fin de las trabas
que sujetaron al individuo a la ciudad estado.
14. La escuela estoica tiene una estrecha relacin con los filsofos de
la naturaleza.

86

15. Para el estoicismo el hombre sabio es aquel que puede ser feliz en
medio de los mayores males y dolores.
16. Los epicreos estudian la naturaleza para conocer perfectamente
la influencia de los astros.
17. El estudio de la naturaleza, para los epicreos, libera al hombre de
una multitud de creencias sin fundamento.
18. El neoplatonismo es un cambio total y profundo de todo el
pensamiento griego.
19. Un rasgo caracterstico del neoplatonismo es la expresin de un
fuerte sentimiento mstico y un anhelo religioso de salvacin.
20. Para Plotino todo procede de Dios. Dios es inefable,
incomprensible. De Dios no puede predicarse nada.

UNIDAD III
Principales problemas de la filosofa en Europa durante la poca medieval
3.1 FILOSOFA MEDIEVAL: RAZN Y FE
3.1.1 Contexto histrico-cultural de la Edad Media
El imperio Romano fue la estructura de dominacin social y poltica ms
importante de la antigedad; y su podero como sabemos, fue inmenso. Los
ejrcitos romanos conquistaron todo el mediterrneo. Sin embargo, en los
primeros siglos de nuestra era, el imperio empieza su lenta, pero inexorable
declinacin.
Desde que Poncio Pilatos fue procurador de Palestina en los aos 25 a 30 de
nuestra era, hasta la dispersin del imperio en el siglo VI, el panorama de la
historia de Roma es una progresiva decadencia. La ciudad de Roma fue saqueada
constantemente por las hordas de brbaros venidos del norte, sus pobladores
huyeron al campo y esto min severamente su estructura socio-poltica.
Con la fundacin de Constantinopla en el ao 395, ya no puede hablarse de un
imperio, sino de dos, el de Constantinopla y el de Roma. Mientras Constantinopla
el llamado imperio Romano de Oriente se sostiene, Roma es saqueada por
Atila en el ao de 432, fecha que simboliza el fin del Imperio Romano de
Occidente.
En esta lenta cada, Roma arrastra consigo las formas clsicas del pensamiento,
poco a poco el cristianismo va penetrando en el corazn mismo del imperio, esta
religin trae consigo nuevas maneras de pensar que modificarn para siempre la
vida de Occidente.
Mientras que para el pensamiento griego, el sentido de la vida humana est
determinado por la necesidad de su naturaleza racional cuyo desarrollo le
87

permitir alcanzar su perfeccin y felicidad, para el cristianismo, el hombre por s

solo, sin la gracia divina, es incapaz de conseguir su felicidad ltima, esto es la
salvacin de su alma
El choque entre una forma de pensar y otra era tremendo, anotaremos slo
algunas cuestiones que para el pensamiento helnico y romano constituan los
elementos irracionales del cristianismo:
a) La revelacin de Dios en la persona humana de Cristo.
b) La fe como nico medio para aceptar la revelacin.
c) La reduccin del conocimiento a la creencia.
Ahora bien, hemos visto que el cristianismo es la forma de pensamiento que
marca la divisin ms profunda de la historia de la filosofa. Pero debemos tener
presente que el cristianismo no es una filosofa, sino una religin; si bien de l
surgi una nueva mentalidad que tuvo una influencia importantsima en el
desarrollo de la investigacin filosfica.
La patrstica
Por qu el cristianismo se ve obligado a retomar los antiguos sistemas
filosficos?
Porque requiere de una explicacin precisa de sus dogmas. En sus primeros
tiempos esta religin tuvo que convencer a sus enemigos herejes y paganos, que
la acusaban de irracional. ste es el origen de la especulacin patrstica, cuyo
propsito no es precisamente filosfico.
Son los llamados padres de la iglesia quienes durante las postrimeras del Imperio
Romano (siglo I a IV) sistematizan el dogma y realizan los primeros ensayos de
una armonizacin racional entre la fe cristiana y la filosofa.
Para ello, retoman todos los elementos del pensamiento griego que necesitan. La
principal fuente helnica de la que se nutre la patrstica es el neoplatonismo; a
travs de los neoplatnicos conocen a Platn, aunque de un modo poco preciso.
Los problemas filosficos de los que se ocupan estn impuestos siempre por una
verdad religiosa revelada que exige interpretacin racional, entre los principales
podramos mencionar:
a) La creacin.
b) La relacin de Dios con el mundo creado.

88

c) El mal.
d) El alma.
e) El destino y sentido de la existencia.

3.1.2 San Agustn

Los esfuerzos de la especulacin de los padres de la Iglesia culminaron en la obra
de san Agustn de Hipona, quien se ocupa fundamentalmente del alma y su
relacin con Dios, aunque se desentienda en general de la naturaleza y su
estructura.
Agustn de Hipona fue hijo de esa frica romanizada, en los aos en el que el
imperio tocaba fin, en la que las herejas, mezclas de ideas y religiones, imponan
su sello. As que la misma historia personal del santo es marcada por una larga
etapa de incredulidad y posterior conversin. Pero una vez convertido a la fe
cristiana, qu le interesa conocer a San Agustn?
La filosofa agustiniana podra expresarse en una frmula que l mismo expres:
Quiero saber de Dios y del Alma Nada ms? Nada ms en absoluto.
Esto lo lleva a preguntarse como lo haban hecho los clsicos griegos por la
naturaleza del verdadero conocimiento y a poner ms atencin en las cosas de
este mundo, para abandonarlas de inmediato en la bsqueda de lo que llama
verdades eternas. Pues su inters principal se centr en descubrir estas
verdades y su relacin con Dios.
As san Agustn distingue tres grados del conocimiento:
a) La sensacin. En este nivel conocemos a travs de los sentidos, los objetos

del mundo, es el nivel ms bajo del conocimiento y que es comn al hombre y

a los animales.

b) El conocimiento. Este segundo nivel en la mente juzgan acerca de los objetos

del mundo tomado como base los modelos eternos. Este nivel pertenece
exclusivamente al hombre.

c) La contemplacin. El nivel ms alto del conocimiento slo cuando es

alcanzable por el ser humano, ste queda absorto, admirado con la atencin

89

puesta exclusivamente en las cosas eternas, se alcanza nicamente por medio

de la mente, sin intervencin de la sensacin. Y esta accin corresponde a la
sabidura.
Cuando san Agustn habla del conocimiento, nos dice que las cosas corpreas,
que son aprendidas por los sentidos, son inferiores al entendimiento que juzga
acerca de ellas en relacin con un modelo, respecto del cual se quedan cortas.
Como ejemplo podramos decir de una obra de arte, se pregunta cmo alguien
podra juzgar el de la mayor o menor belleza si no tuviera un modelo a que
referirla? Este modelo de belleza es un modelo eterno, que existe slo en la mente
humana y no en las cosas.
Existen tambin para san Agustn otros objetos de conocimiento como las
verdades matemticas, que estn por encima de la mente humana, en el sentido
de que cuando son descubiertas, sta necesariamente la reconoce, y no piensa
siquiera en enmendarlas ni juzgar que debieran ser de otra manera. Si tenemos
2+2 manzanas sabemos que tenemos 4 manzanas; las manzanas perecern, pero
la forma 2+2=4 permanecer como una verdad necesaria para la mente humana.
La influencia del pensamiento platnico en Agustn puede percibirse claramente
en virtud de que l, al igual que el filsofo griego, habla de que las cosas sensibles
son mutables y perecederas, por lo cual no podemos llegar a travs de ellas a un
autentico conocimiento; y este conocimiento que ambos buscan slo puede
encontrarse en las verdades necesarias e inmutables.
Finalmente, cmo pueden ser conocidas por la mente humana?
La verdad no ha de buscarse en el mundo sensible, donde todo fluye, sino en el
alma, donde puede verse claramente que 2+2=4, encuentra san Agustn lo que
tambin en otros casos debe ser verdad para todo espritu racional, las ideas.
En la filosofa agustiniana pervive la teora platnica de las ideas, pero para el
santo de Hipona, stas estn alojadas en la mente divina; son modelos
ejemplares, segn los cuales Dios ha creado las cosas en virtud en una decisin
de su voluntad. No han sido a su vez formadas, sino que existen eternamente y
sin cambios en la inteligencia de Dios.
Aqu podemos encontrar una diferencia fundamental entre el sistema de Platn y
el de san Agustn. Recordemos que, en Platn, el conocimiento de las ideas es
explicado por medio de la teora de la reminiscencia; en cambio, san Agustn,
afirma que ste se da por una iluminacin. La luz que procede de Dios
capacita a la mente humana para que advierta las caractersticas de
inmutabilidad y necesidad de las ideas eternas. No podramos percibir las
verdades inmutables a menos que estn iluminadas por Dios. Tal iluminacin es
una iluminacin espiritual que realiza la misma funcin respecto a los objetos de la
mente, que la realiza por la luz del sol respecto a los objetos de la vista. Dios es

90

luz inteligible en la cual, y a travs de la cual, se hacen luminosas todas

aquellas cosas que se muestran claramente al intelecto.
Pero, para que busca el hombre el conocimiento?
San Agustn pensaba que la bsqueda del conocimiento no debera ser con fines
meramente acadmicos, el conocimiento por el conocimiento mismo, sino porque
a travs de l encontraramos la felicidad, entendida esta ultima como la
bienaventuranza eterna. En la contemplacin de Dios.
Asimismo, vio en el hecho de que la mente humana sea capaz de aprehender con
certeza verdades eternas y necesarias una clara prueba de la existencia de Dios y
su accin. El conocimiento de verdades eternas podra as, llevar al alma al
conocimiento de Dios y de su actividad.
EJERCICIOS
Contesta brevemente las siguientes preguntas.
1. Para San Agustn cul es el verdadero conocimiento?
__________________________________________________________________
2. Cul es la fuente de este conocimiento verdadero?
__________________________________________________________________
Teora de la iluminacin
Todo lo contrario y puesto que en la verdad se conoce y se posee el bien
supremo y la verdad es la sabidura, fijemos en ella nuestra mente y
apodermonos as del bien sumo y gocemos de l, pues es bienaventurado el que
goza del sumo bien.
sta, la verdad, es la que contiene en s todos los bienes que son verdaderos, y
de los que los hombres inteligentes, segn la capacidad de su penetracin eligen
para su dicha uno o varios. Pero as como entre los hombres hay quienes a la luz
del sol eligen los objetos, que contemplan con agrado, y en contemplarlos ponen
todos sus encantos, y quienes, teniendo una vista ms vigorosa, ms sana y
potentsima, a nada miran con mas placer que al sol, que ilumina tambin las
dems cosas, en cuya contemplacin se recrean los ojos mas dbiles, as tambin
cuando una poderosa y vigorosa inteligencia descubre y ve con certeza la multitud
de cosas que hay inconmutablemente verdaderas, se orienta hacia la misma
verdad, que todo lo ilumina, y adhirindose a ella, parece como que se olvida de
todas las dems cosas, y gozando de ella goza a la vez de todas las dems,
91

porque cuanto hay de agradable en todas las cosas verdaderas lo es

precisamente en virtud de la misma verdad.
La escolstica
Desde san Agustn, el ms destacado representante de la patrstica, en los
albores del siglo V hasta que santo Tomas escribe la Summa theologica, que es la
gran exposicin sistemtica de su pensamiento y aun de toda la escolstica en el
siglo XIII transcurrieron ochocientos aos de historia. Esta poca es precisamente
la que se ha llamado Edad Media.
En los primeros tiempos de este largo periodo de la filosofa se dio una enorme
labor de conservacin de la cultura clsica y de la especulacin patrstica. Pero
una verdadera organizacin slo va a aparecer con las escuelas que surgen a
comienzos del siglo XI, especialmente en Francia en torno a la corte de Carlo
Magno, es lo que conocemos como Renacimiento Carolingio.
De estas escuelas formadas con maestros de todos los pases de Europa
especialmente franceses, ingleses e italianos, que andando el tiempo se
convertiran en universidades, va a surgir la filosofa de la Edad Media, la
especulacin filosfica-teolgica, llamada precisamente Escolstica, cuyo
representante ms importante es santo Tomas de Aquino.
3.1.3 Santo Toms de Aquino
Si en san Agustn la influencia de platonismo habra de sentirse hondamente, en
santo Toms la huella profunda ser la del pensamiento aristotlico.
As lo podemos ver claramente en su valoracin acerca del saber racional, no ya
como un simple instrumento al servicio de la teologa sino algo con un valor
propio.
Se encuentra presente la influencia aristotlica en su concepcin acerca del origen
del conocimiento: es natural al hombre llegar a lo suprasensible a travs de lo
sensible, porque todo nuestro conocimiento arranca de lo sensible.
Cmo obtenemos nuestro conocimiento?
Para santo Toms el conocimiento del universo y las causas de los fenmenos
que hay en l, es tarea de la ciencia que ha de fundarse de aquellos datos que
nos proporcionan los rganos de los sentidos.
Pero no se trata aqu de una postura meramente empirista en la que se sostenga
que todos nuestros conocimientos comienzan y terminan con los datos que nos

92

proporciona la experiencia sensible, sino que tambin, de estos datos habrn de

abstraerse ideas ms generales desprovistas de toda materialidad.
Los sentidos slo pueden aprehender, captar cosas concretas, realidades
particulares: este hombre, este rbol, etc. No pueden aprehender universales.
As los animales, por ejemplo, slo tienen sensaciones pero no captan ideas
generales. El hombre en cambio, a travs del entendimiento agente puede
abstraer, aprehender la forma del objeto material, aprehende un universal: el
hombre, el rbol, idea que incluye en su extensin a todos los hombres y a
ninguno en particular.
Tenemos, entonces, que del material obtenido por medio de los sentidos las
sensaciones el entendimiento agente, siempre activo, abstrae las formas o
estructuras y construye una idea general. Lo que ste recopila y elabora con los
datos proporcionados por la experiencia sensible son autnticos universales,
conocimientos de validez universal. Por ello, para santo Toms conocer consiste
en abstraer de lo particular, a lo universal.
En el acto de conocer, la sensibilidad es pasiva; el intelecto es activo, pues est
dotado de una actividad enrgica capaz de separar lo universal de las condiciones
materiales, de las envolturas concretas, y es entonces cuando se entra en el plano
de lo abstracto, de lo universal.
Ahora bien, esta abstraccin llevada a cabo por el intelecto activo opera por
grados. Cuanto ms se abstrae, el conocimiento es ms general y ms se aleja de
los objetos materiales. De este modo santo Toms reconoce tres etapas en el
nacimiento y el progreso de nuestro saber:
a) Por medio de los sentidos conocemos las cosas concretas, en su extensin
individual: este hombre, este rbol, etc., y al producto de este grado de saber le
domina: imagen.
b) Cuando por medio del entendimiento agente abstraemos de la imagen la
esencia general del objeto, obtenemos un universal, una idea general: el
hombre, el rbol, etc., a la que santo Toms le llama: concepto.
c) Al abstraer todava ms, y pensar slo en puras determinaciones y aspectos
ideales, surge el mundo de la ciencia metafsica. Tambin en este nivel surgen
los primeros principios, tanto del saber en general leyes lgicas, como
los fundamentos de las ciencias particulares, as como sus
correspondientes conceptos generales como extensin, cuerpo, vida, etc., que
son base de aquellas ciencias y que habremos forzosamente de deducir de la
experiencia.

93

Es importante mencionar que de acuerdo con santo Toms, si la forma puede ser
extrada es porque ya est presente en las cosas mismas (universales in re), por
esto las cosas materiales de las que nuestro entendimiento recibe su saber, son
las que determinan nuestro conocimiento, a tal punto de que ste tiene que
ajustarse y conformarse a su objeto para ser verdadero. Pero a su vez son ellas
determinadas por el entendimiento de Dios, en el que todo ha sido previamente
creado, como las obras de arte han sido hechas primero en el entendimiento de
artista.
En conclusin podemos decir que para santo Toms nuestro entendimiento llega
al conocimiento universal partiendo del particular; pero en particular slo podemos
aprehenderlo por medio de los sentidos, es decir, que siempre necesitaremos de
la experiencia sensible para poder conocer. Porque, de que otra manera
podramos saber cuntas clases de seres vivos hay?, cules rbitas son las
que siguen los distintos planetas?

Conocimiento de Dios

Para santo Toms, adems del conocimiento del mundo, el hombre aspira, sobre
todo, al conocimiento de Dios, al que podemos llegar por otras dos vas ms, que
son la fe y la revelacin. Es decir, a Dios lo podemos conocer mediante la
revelacin, pero tambin por la razn.
Por medio de la razn podemos llegar a conocer la esencia de Dios a travs de un
razonamiento analgico, atribuyndole en grado superlativo las perfecciones
positivas que encontramos en las cosas del mundo; esto es, que a partir de las
cosas que nos rodean, vamos ascendiendo de los efectos a su causa, de lo
contingente a lo necesario. Con este tipo de argumentacin, formula santo Toms
sus famosas cinco vas para demostrar la existencia de Dios.
BIOGRAFAS
TALES DE MILETO (624-546 a. C.)
Naci en Mileto, colonia griega del Asia Menor. Fue uno de los siete sabios de la
antigedad. Fundador de la escuela jnica. Adems de filsofo fue matemtico,
ingeniero, fsico, astrnomo y poltico. Predijo un eclipse solar, probablemente el
28 de marzo del 585 a. C. Particip en el gobierno de Mileto, viaj por Egipto y
Caldea e introdujo en Grecia conocimientos egipcios y estableci teoremas de la
geometra. Calcul la altura de las pirmides de Egipto por el procedimiento de
medir su sombra en determinado momento. Descubri las propiedades del imn y
construy un canal para desviar el curso del ro Halis. Se le considera el fundador
de la filosofa occidental.
ANAXIMANDRO (610-547 a. C.)
94

Naci en Mileto y fue discpulo de Tales. Desarroll gran actividad cientfica y

matemtica, fue poltico y astrnomo; se le atribuye la confeccin de un mapa
que ms tarde perfeccionara Hecateo y de un reloj de sol. Consideraba que la
tierra tena la forma de un cilindro, sin sostenerse de ningn sitio, pues se
encontraba a igual distancia de todas partes. Introdujo en Grecia el Gnomon, una
varilla con un tablero de mediciones que permita marcar la direccin y altura del
sol. Se ocupo, asimismo, de explicar el origen de los seres humanos: proceden de
animales acuticos. Plantea una verdadera teora de la evolucin biolgica a la
que llega por la observacin de la imposibilidad de que el hombre hubiera podido
sobre vivir tal como es, dadas sus condiciones en un medio natural; tenemos aqu
una versin rudimentaria de la teora de la adaptacin del medio.
A l le debemos el primer escrito filosfico, del que slo quedan fragmentos, se
llamaba Acerca de la naturaleza.
PITGORAS (582-497 a.C.)
Naci en la isla de Samos, en Asia Menor, hijo de un rico ciudadano de nombre
Mnesarcos. Fue discpulo de Anaximandro. Abandon Samos por no estar de
acuerdo con el gobierno y se estableci en Crotona Magna Grecia, al sur de
Italia. Fund una escuela filosfica que tom el aspecto de secta religiosa.
Se piensa que no dej nada escrito, ya que Aristteles no conoci ningn
manuscrito suyo.
HERCLITO (540-480 a.C.)
Naci en Efeso, Asia Menor. Perteneca a la familia real de Efeso; le tocaba reinar
sobre la ciudad, pero renunci a favor de su hermano para dedicarse a la filosofa.
Le gustaba la soledad.
Escribi una obra en prosa: Acerca de la Naturaleza, slo quedan fragmentos,
difciles de interpretar, ya que su estilo est lleno de aforismos, no es nada claro,
por lo que se le llam Herclito el oscuro.
PARMNIDES
Proceda de Elea, al sur de Italia. No sabemos con exactitud la fecha de su
nacimiento, de acuerdo con Platn se sita a fines del siglo VI a.C. alrededor del
ao 515-16, porque visit Atenas en compaa de su discpulo Zenn en el 450, y
nos dice que tena 65 aos.

95

Parmnides tuvo influencia pitagrica hasta que sustent su propia teora. Estuvo
al frente de la escuela eletica; sus discpulos ms importantes fueron Zenn y
Meliso. Lo consideramos el iniciador de la metafsica.
Compuso un poema filosfico en hexmetros, gran parte se ha perdido, quedan
slo 154 versos. Su titulo: En torno a la Naturaleza o Sobre la Naturaleza.

EMPDOCLES (490-430 a.C.)

Naci en Agrigento, en Sicilia, una de las ciudades ms importantes de la Magna
Grecia. Empdocles fue poltico; ocup un puesto de importancia en el gobierno
democrtico de su ciudad natal. Tambin fue un buen mdico, al grado de que por
su fama le atribuyeron dotes de mago y taumaturgo; sin embargo, contribuy al
progreso de la medicina. Como filsofo tuvo un alto prestigio entre sus
contemporneos. Viaj por Sicilia y el Peloponeso. Profes el pitagorismo y, por lo
mismo, crea de la transmigracin del alma.
De acuerdo con Aristteles fue un orador muy elocuente; sienta las bases de la
retrica. Como cosmlogo explica la causa de los eclipses como una interposicin
de la Luna entre el Sol y la Tierra.
Empdocles, al igual que Parmnides, expuso sus doctrinas filosficas en verso,
de las que se conservan bastantes fragmentos. Hizo dos poemas: Sobre la
Naturaleza y Purificaciones.
DEMCRITO (460-370 a.C.)
Naci en Abdera, en Tracia. Fundador, junto con Leucipo, de la teora del
atomismo. Gracias a la herencia de su padre viaj mucho por Egipto, Persia y la
India, por lo que obtuvo una vastsima cultura. Fue contemporneo de Scrates.
Estuvo en Atenas; sin embargo, no se relacion con los filsofos de su tiempo.
Aristteles afirma en su Metafsica que Demcrito se distingui de los otros
presocrticos por su mtodo.
Sus obras fueron numerosas y diversas; sin embargo, quedaron reducidas a
escasos fragmentos.
ANAXGORAS (500-428 a. C.)
Naci en Clazomenas, en Jonia, Asia Menor. Perteneca a una ilustre familia, y
para dedicarse a la filosofa regal todos sus bienes. Se le conoci como un gran
hombre de ciencia; fue uno de los primeros pensadores griegos que tuvo
96

formacin matemtica, dio explicaciones exactas de los eclipses del Sol y de

Luna. En el 462 viaja a Atenas, donde permanece 30 aos; fue maestro y amigo
de Pericles. Se le considera el primer filsofo que vive en Atenas. Los enemigos
de Pericles lo acusaron de impiedad en el 432, porque en sus teoras fsicas
afirmaba que el Sol no era un Dios, sino una piedra incandescente. Debido a esto,
deja Atenas y vuelve a Jonia, donde muere.
De su obra Sobre la Naturaleza, en meteorologa afirma que la Luna es una piedra
enfriada, y por lo tanto, apagada. La luz que en ella vemos es reflejada por el Sol.
sta es una idea que le llega de los Pitagricos y de Parmnides.
SCRATES (470-399 a. C.)
Naci en Atenas, su padre era un escultor, llamado Sofronisco. Su madre,
Fenarete, era comadrona. Hered el oficio de su madre: ayudar a dar a luz, pero
en su caso, ayudar a dar a luz a la verdad, en un movimiento siempre de dentro
hacia fuera, nunca al revs. Tuvo la educacin propia de un ateniense: msica,
geometra, retrica y astronoma. Se alej de Atenas para cumplir con su deber
participando en varias guerras. Estuvo en las batallas de Potidea (423), de Delios
(424) y en Anfpolis (422). Se dedic toda su vida a la filosofa, que l entenda
como el examen de uno mismo, de los dems y cmo la bsqueda de la verdad.
Tuvo una buena cantidad de discpulos, entre los que se distinguieron Platn,
Jenofonte, Alcibades y Euclides de Megara, los cuales ms tarde fueron
fundadores de otras escuelas.
En el 399 muri. Fue condenado a beber la cicuta acusado de impo y de
corromper la juventud. Tuvo la oportunidad de huir ayudado por sus amigos, pero
prefiri obedecer las leyes de su ciudad: a un hombre justo, deca, jams nadie
ni nada puede daarlo, la injusticia, en todo caso la comete quien aplica
injustamente las leyes.
No dej nada escrito. Todo lo que sabemos de l lo sabemos por Platn,
Aristteles y Jenofonte.
ARISTTELES (384-322 a.C.)
Naci en Estagira en el 384. Su padre, Nicmaco, fue mdico y amigo de Amintas
II, rey de Macedonia. A los 17 aos ingres a la Academia de Platn, en Atenas,
en donde permaneci por espacio de 20 aos, primero como discpulo y despus
como maestro.
A la muerte de su maestro en 347, abandon la Academia y se dedic a viajar. Va
a Assos, en Asia Menor, en donde funda, junto con Jencrates, una escuela.
Despus de tres aos parte de Mitilene, casndose en Pitias. Ah permanece

97

hasta el 342, en que es llamado por Filipo, rey de Macedonia, a Pella, para
hacerse cargo de su hijo Alejandro, quien tena 13 aos.
En el 335 Alejandro sube al trono y Aristteles regresa a Atenas y funda el Liceo,
en las afueras de la ciudad. En las maanas discuta cuestiones filosficas de gran
profundidad con sus mejores alumnos, mientras paseaban, por ello les llamaron
los peripatticos. Los problemas ms sencillos se abordaban por las tardes.
A la muerte de Alejandro Magno en el ao 323, la situacin en Atenas se torna
difcil por un movimiento antimacednico, y Aristteles es acusado de impiedad,
por lo que se traslada a Calcis, donde muere un ao ms tarde.
PLOTINO (204-269 d.C.)
Naci en Licpolis, Egipto. Principal representante del neoplatonismo. Estudi en
Alejandra, donde fue alumno de Ammonio de Saccas, en 242 march a Roma,
donde abri una escuela; all tuvo como alumno a Porfirio, quien dio forma a sus
escritos, a los que les llam Ennadas. Su pensamiento influy enormemente en
el pensamiento cristiano posterior.

SAN AGUSTN (354-430 d.C.)

Nacido en Tagaste, pequea ciudad romana cercana a Cartago, en el ao de 354
d. C.
Hijo de padre pagano y madre cristiana (santa Mnica) que influy decisivamente
en la vida del santo, pues recibe de nio una educacin cristiana. Asiste a clases
en la ciudad de Maduara y despus en Cartago, la ciudad ms grande del imperio
despus de Roma y Constantinopla. La gran ciudad con todos los placeres que
ofrece a un joven, transforma a Agustn. Llega a tal grado la influencia del
ambiente que confesar ms tarde: en aquellos aos me convert en una selva
de varios y umbrosos amores. Fue igualmente en Cartago, donde comienza a
interesarse por los problemas filosficos. Le atrajo ante todo el maniquesmo, en el
cual vio una solucin al problema del mal y una explicacin de las pasiones.
En 374 regres a Tagaste y poco despus de nuevo a Cartago, donde fund una
escuela de retrica. En 383 parti hacia Roma, donde abri otra escuela de la
misma disciplina. Un ao ms tarde va a Miln a ensear retrica, para esta poca
ya manifiesta dudas acerca del maniquesmo y es cuando comienza a conocer las
doctrinas escpticas de la academia platnica. La lectura de los textos de Plotino
lo lleva al platonismo, que ms tarde lo conducir al cristianismo. Fue en Miln
donde manifest sus primeras inclinaciones a las creencias, en parte por la
influencia de los sermones de san Ambrosio. En 387 se bautiza y un ao despus
se traslada a Tagaste, donde reside hasta 391, cuando se ordena sacerdote en
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Hipona. En 395 es consagrado obispo. En esta poca comenz su intensa

actividad de escritor que habra de continuar hasta su muerte en 430.
Sus obras ms conocidas son: Las Confesiones, Ciudad de Dios y De trinitate.
SANTO TOMS DE AQUINO (1225-1274)
Naci en el castillo de Roccasseca. Se le considera el ms grande filsofo
escolstico. Sus primeros estudios los realiz en Monte Casino en la Universidad
de Npoles. En 1243 se hizo dominico y fue a Colonia para estudiar con Alberto
Magno, el aristotlico ms grande de su poca. Despus de recibir el ttulo de
Magster Theologiae regres, en 1259 a Italia, profesando en Agnani, Orviento y
Roma. En Pars profes hasta 1272 cuando se dirigi a Npoles para organizar los
estudios teolgicos en el Studium Dominico de dicha ciudad. Llamado por el Papa
Gregorio X para asistir al concilio de Lyon falleci en el camino, en el convento de
Fossanova.
La obra de santo Toms es muy numerosa. Destacan los Comentarios a
Aristteles, en los que estudia y analiza el pensamiento de este filsofo y sobre
todo la Summa theologica, en donde expone y sistematiza su pensamiento, se le
considera la obra principal de toda la escolstica.
Los problemas de los que se ocupa son ante todo la demostracin de la existencia
de Dios; la interpretacin racional de los dogmas de la iglesia; desarrolla tambin
una tica orientada hacia la vida sobrenatural.

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