CORRIENTE Y VOLTAJE

1. LOS ATOMOS Y SU ESTRUCTURA

El tomo ms simple es el de hidrgeno, y est formado por dos
partculas bsicas, de protn y el electrn, El electrn que gira alrededor
posee una carga negativa de Magnitud igual a la carga positiva del
protn. En todos los dems elementos qumicos hasta ahora conocidos,
el ncleo contiene tambin neutrones, los cuales son ligeramente ms
pesados que los protones y no cuentan con carga elctrica.
En todos los tomos neutros el nmero de electrones es igual al nmero
de protones. La masa del electrn es igual a 9.11 X 10 -28 g. y la del
protn y el neutrn es igual a 1.672X10-24 g. La masa del protn (o
neutrn) es, por tamo, aproximadamente 1336 veces la del electrn. El
radio del protn, del neutrn y del electrn se encuentra en el orden de
magnitud de 2x10-15 m. Para el caso del tomo de hidrgeno, el radio de
la rbita mas pequea que sigue el electrn es de cerca de 5x10 -11 m. El
radio de esta rbita es aproximadamente 25,000 veces el radio del
electrn, el protn o el neutrn.
Distintos tomos tendrn diferente nmero de electrones dentro de las
capas concntricas alrededor del ncleo. La primera capa, la cual es la
ms cercana al ncleo, puede contener slo dos electrones. Si un tomo
llegara a tener tres electrones, el tercer electrn deber ir a la siguiente
capa. La segunda capa puede contener un mximo de ocho electrones:
la tercera. 18: y la cuarta, 32; segn lo determina la ecuacin 2n 2.
Donde n es el nmero de la capa. Estas capas, por lo regular, se
simbolizan por un nmero (n = I, 2, 3, . . .) o por letras (n = k, l, m)
Cada capa se divide a su vez en sub capas. Donde la primera subcapa
puede contener un mximo de dos electrones; la segunda subcapa. Seis
electrones; la tercera, diez electrones: y la cuarta, catorce electrones
Mediante experimentacin se determin que cargas distintas se atraen y
cargas iguales se repelen. La fuerza de atraccin o de repulsin entre los
cuerpos cargados Q1 y Q2 puede determinarse mediante la ley de
Coulomb

Por tanto en el tomo los electrones se repelern entre s. y protones y

electrones se repelen entre s. Dado que el ncleo est compuesto de
muchas cargas positivas (protones), existir una fuerza de atraccin
grande para los electrones en las rbitas cercanas al ncleo (observe los
efectos de una carga grande Q y una distancia pequea r).

2.

CORRIENTE

Cuando los tomos pierden sus electrones libres, adquieren una carga
neta positiva y se les denomina iones positivos. Los electrones Libres se
encuentran listos para moverse dentro de estos iones positivos y
abandonar el rea general del tomo padre mientras que los iones
positivos nicamente oscilan en una posicin fija media. Por esta razn:

El electrn libre es el portador de carga en un alambre de cobre o

en cualquier otro conductor solido de electricidad.
En ausencia de fuerzas externas aplicadas, el flujo neto de carga
en un conductor hacia cualquier direccin es cero.

Si 6.242x1018 electrones se desplazan a una velocidad uniforme a travs

de la seccin transversal circular, en 1 segundo el flujo de carga o
corriente, se dice ser de 1 ampere (A), lo que se muestra claramente
que esto es. Una enorme cantidad de electrones que cruzan a traeos de
la superficie en 1 segundo. La corriente asociada con slo irnos unos
cuantos electrones por segundo es irrelevante y de poco valor prctico.
Con el propsito de establecer valores numricos que permitan
comparaciones inmediatas entre niveles, se defini un coulomb (C) de
carga como la
carga total asociada
con 6.242 X
1018 electrones. La
carga asociada
con un electrn podr
determinarse entonces a partir de:

La corriente es amperes puede calcularse ahora utilizando la siguiente

ecuacin:

EJEMPLO 1 La carga que fluye a ira ves do la superficie imaginaria de la

figura es de 0.16 C cada 64 ms. Determine la corriente en ampere.

3. VOLTAJE
El flujo de carga descrito en la seccin anterior se establece mediante
una ''presin" externa derivada de la energa que una masa tiene por
virtud de su posicin: energa potencial.
Energa, por definicin, es la capacidad para realizar trabajo. Si una
masa (m) se eleva a cierta altura (h) por encima de un plano de
referencia, tendr un coeficiente de energa potencial expresado en
joules (J) que
est determinado por:

La carga puede elevarse a un mayor nivel de potencial mediante el

gasto de energa de una fuente externa, o puede perder energa
potencial a medida que viaje a travs de un sistema elctrico. En todo
caso, por definicin:

Se presentara una diferencia de potencial 1 volt (V) entre dos

puntos si se intercambia 1 joule (J) de energa al mover 1 coulomb
(C) descarga entre dos puntos.

El voltaje es entonces una seal de cunta energa se encuentra

involucrada en el movimiento de una carga entre dos puntos en un
sistema elctrico. Y de forma inversa mientras mayor sea el nivel de
voltaje de una fuente de energa tal como en una batera, ms energa
se encontrar disponible para mover cargas a travs del sistema.
Observe que siempre se encuentran implicados dos puntos cuando se
habla de voltaje o diferencia de potencial. En el futuro, por tanto, ser
muy importante recordar que;

Una diferencia de potencial o voltaje siempre se mide entre dos

puntos en el sistema. Al cambiar cualquier punto puede cambiar la
diferencia de potencial entre dos puntos de anlisis.

En general. la diferencia de potencial entre dos puntos es determinada

mediante:

A travs de manipulaciones algebraicas obtenemos:

EJEMPLO 2 Encuentre la diferencia de potencial entre dos puntos en un

sistema elctrico si se consumen 60 J de energa por una carga de 20 C
entre
estos dos puntos.

La notacin juega un papel muy importante en el anlisis de sistemas

elctricos y electrnicos. Con el objeto de distinguir entre fuentes de
voltaje (bateras y similares) y cadas en el potencial) a travs de
elementos disipadores, se utilizar la siguiente notacin:
E: para fuentes de voltaje (volts)
V: para cadas de voltaje {volts)
Una fuente ocasional de confusin es la terminologa aplicada a este
tema, los trminos que se encuentran con frecuencia incluyen potencial,
diferencial te potencial, voltaje, diferencia de voltaje (cada o elevacin,
y fuerza electromotriz), Como se observ en la descripcin anterior,
algunos de stos se utilizan indistintamente. Las siguientes definiciones
se proporcionan para apoyar el entendimiento del significado de cada
trmino:
Potencial: El voltaje en un punto con respecto a otro punto dentro del
sistema elctrico. Par lo general, el punto de referencia es tierra, la cual
se encuentra a un potencial de cero.
Diferencia de potencial: la diferencia algebraica de potencial (o voltaje)
entre dos puntos de una red.

Voltaje: Cuando se encuentra aislado, igual que el potencial, es el voltaje

en un punto con respecto a cierta referencia tal como tierra (0 V).
Diferencia de voltaje: la diferencia algebraica en voltaje y potencial entre
dos puntos del sistema. Una cidaa o una elevacin de voltaje es tal
como su nombre lo indica.
Fuerza electromotriz: la fuerza que establece el flujo de carga (o
corriente) en un sistema debido a la aplicacin de una diferencia de
potencial. Este trmino ya no se utiliza mucho en la literatura actual,
sino que se asocia principalmente can fuentes de energa.

4. FUENTES DE ALIMENTACIN FIJAS (cd)

La terminologa cd utilizada en el encabezado de esta seccin es una
abreviatura del termino corriente directa. el cual engloba los distintos
sistemas elctricos en que existe un flujo de carga unidireccional.
Fuentes de voltaje de cd
Debido a que la fuente de voltaje de cd es la ms familiar de los dos
tipos de fuentes de alimentacin conocidos, en primer lugar. El smbolo
empleado para todas las fuentes de voltaje de cd, donde las longitudes
relativas de las barras indican las terminales que representan.
Las fuentes de voltaje de cd pueden dividirse en tres amplias categoras:
1) bateras (accin qumica). 2) generadores (electromecnicas), y (3)
fuentes de alimentacin (rectificadas

5. CONDUCTORES Y AISLANTES
Diferentes tipos de alambre colocados a travs de las dos terminales de
batera propiciarn que sean distintas las cantidades de carga que
fluyan entre las terminales. Muchos factores, tales como caractersticas
de densidad, movilidad y estabilidad de un material, son responsables
de estas variaciones en el flujo de carga. Sin embargo, en general:

Conductores son aquellos materiales que permiten un fluido generoso

de electrones con muy poca fuerza externa (voltaje) aplicada.
Adems, Tpicamente, los buenos conductores tienen slo un electrn en
la rbita de valencia (la ms alejada del ncleo).

Los

aislantes
son
aquellos materiales
que tienen pocos electrones y que necesitan de la aplicacin de un
mayor potencial (voltaje) para establecer un nivel de corriente que ve
puede medir.
Una aplicacin comn del material aislante es el recubrimiento del
alambre que transporta corriente, el cual, si se dejara sin aislar, podra
ocasionar peligrosos efectos secundarios.

6. SEMICONDUCTORES
Los .Semiconductores son un grupo especfico de elementos que
presentan caractersticas ubicadas entre las de los aislantes y las de los

conductores, los materiales semiconductores tienen. Por lo general,

cuatro electrones en lo rbita de valencia exterior.
Los semiconductores se caracterizan, adems por ser fotoconductores y
tener un coeficiente de temperatura negativo. La fotoconductividad es
un fenmeno donde los fotones (pequeos paquetes de energa) de la
luz incidente pueden incrementar la densidad de portadores de carga en
el material y. por tanto, el nivel de flujo de carga.
Cargador de 12 V para batera de automvil
Los cargadores de bateras son un equipo comn domstico utilizado
para cargar desde pequeas bateras para linternas hasta bateras de
cido-plomo, marinas, de alto rendimiento. Debido a que estos
cargadores se conectan a un enchufe de 120 V, como los que se
encuentran en el hogar, su construccin bsica es muy parecida. En
todo sistema de carga se debe incluir un transformador, para reducir el
voltaje do ca a un nivel adecuado al nivel de cd que se generar.
Adems, debe incluirse un arreglo de diodos (llamado tambin
rectificador) para convertir el voltaje de ca, que vara con el tiempo, a un
nivel fijo de cd como el descrito.
El esquema que se muestra a continuacin incluye todos los
componentes bsicos del cargador. Observe primero que los 120 V del
enchufe se aplican directamente a travs del primario del transformador.
El ritmo de carga de 6 A o 2 A lo determina la posicin del interruptor, el
cual simplemente controla cuntos devanados del primario se
conectarn al circuito para el ritmo de carga seleccionado.Si la balera se
encuentra cargando al nivel de 2 A. todo el primario estar en el circuito,
y la relacin de vueltas del primario a las vueltas del secundario ser
mxima.

Figura 1: esquema elctrico para el cargador de batera.

Si ste se encuentra cargando al nivel de 6 A. menos vueltas del
primario se encontrarn dentro del circuito y la relacin disminuir.
Cuando estudie los transformadores, usted ver que el voltaje en el
primario y en el secundario se relaciona directamente con la relacin de
vueltas, Si la relacin del primario al secundario cae, entonces el voltaje
tambin lo har. El efecto inverso ocurre si las vueltas del secundario
exceden las del primario.
En la figura 2.31 se muestra la apariencia general de las formas de onda
para el nivel de carga de 6 A. Observe que, hasta ahora, el voltaje de ca
tiene la misma forma de onda a travs del primario y del secundario. La
nica diferencia est en el valor pico de las formas de onda. Luego
entran los diodos y convierten la forma de onda de ca con valor
promedio de cero (la forma de onda superior equivale a la turma de
onda inferior) a una que tiene un valor promedio (toda por encima de)
eje).

Fuente de cd para telfonos y mquinas contestadoras

Una amplia variedad de sistemas en el hogar y la oficina reciben su
voltaje de operacin de cd a partir de un sistema de conversin ca/cd
enchufado dilectamente al toma corriente de 120 V de ca.
Computadoras porttiles, mquinas contestadoras, telfonos, radios,
relojes, telfonos celulares, reproductores de CD. etc, todos reciben su

energa de cd a partir de un sistema encapsulado. La conversin de ca a

cd sucede dentro de la unidad, la cual est conectada directamente al
enchute El voltaje de cd est disponible en el extremo del cable
diseado para conectarse a la unidad de operacin. A pesar de su
apariencia pequea, esta unidad contiene bsicamente los mismos
componentes que aparecen en el cargador de batera, a continuacin se
muestra un transformador utilizado para disminuir el voltaje a niveles
adecuados (nuevamente el componente mas grande del sistema).
Observe que dos diodos establecen un nivel de cd, y se aadi un filtro
capacitivo para 'aplanar" la cd como se muestra. El sistema puede ser
relativamente pequeo debido a que los niveles de corriente de
operacin son muy pequeos, lo que permite el uso de alambres
delgados para con si ni ir el transformador y limitar su tamao.

Figura 2: fuente de alimentacin de cd de 9 V para telfono o maquina

contestadora.