baudouin jurdant

CRITURE ALPHABTIQUE ET
STRATGIES COGNITIVES

1. L'criture grecque
Cest au dbu du VIIe sicle av. J.-C. que la version grecque de l'alphabet invent par les
Phniciens se stabilise peu peu et se diffuse de plus en plus dans le monde
mditerranen. Cette diffusion prend appui sur ce qui semble avoir t l'une des premires
fonctions de l'criture grecque : la mmorisation des rcits confis auparavant la
tradition orale. L'criture alphabtique grecque s'est d'abord impose travers la
transcription des rcits de l'pope homrique. Cette mmoire artificielle tait plus efficace
que la mmoire naturelle et vivante des hommes.
Trs rapidement, l'criture fait natre d'autres textes destins l'vocation potique. La
posie de l'poque archaque ne se conforme pas au style pique d'Homre ou Hsiode.
C'est une posie personnelle. Elle exprime les motions de lame individuelle (Finley,
1983 ; Havelock, 1981). L'criture fait cho la vie psychique intrieure. Elle rvle une
nouvelle dimension de la conscience : sa dimension prive. Ce phnomne mrite
l'attention cause du contraste existant entre cet usage personnel de l'criture et celui qui
a prsid antrieurement au dveloppement des critures pr -alphabtiques. Celles-ci
taient l'objet d'une appropriation conomique et politique. Commandement, inventaires,
comptabilits, contrats, classifications, etc., telles taient les pratiques qui ont dtermin
l'mergence de ce que jack Goody (1979) a appel la raison graphique . L'criture
grecque semble rompre avec cette tradition d'appropriation socio-politique de l'crit
(Schnapp-Gourbeillon, 1982). Pourquoi ?

Conformment une tradition trs ancienne qui, pourtant, a parfois t remise en cause
(fvrier 1963 ; Havelock, 1981), je situerai l'originalit du systme grec par rapport
l'alphabet phnicien, dans la notation des voyelles. Cette initiative s'est faite par
utilisation des restes : certaines consonnes propres aux langues smitiques ne
figuraient pas dans la phonologie du grec. Les signes ainsi rendus disponibles ont alors
servi noter les voyelles. En effet, contrairement aux langues smitiques o la dimension
vocalique interne aux racines est susceptible de varier selon la fonction grammaticale des
mots dans la phrase, la langue grecque possde un lexique dont les racines indoeuropennes intgrent des voyelles relativement stables (Lveque, 1964).
2. La fidlit de l'crit l'oral
L'importance de cette innovation est gnralement admise, bien que rarement explique.
D'habitude, on estime que la notation des voyelles a renforc la fidlit de l'crit vis--vis
de son modle oral. L'criture grecque aurait russi donner une reprsentation visuelle
de la parole plus exacte qu'aucun autre systme (qu'il soit consonantique comme celui des
Phniciens, syllabique comme le linaire-B que les Grecs ont utilis avant l'alphabet, ou
idographique). Cette ide vient spontanment l'esprit au nom d'une fidlit
phontique ingale. En effet, la fidlit de l'crit l'oral ne semble pouvoir dsigner
autre chose qu'une correspondance sensorielle bien ajuste entre la graphie et
l'articulation sonore qu'elle reprsente. Il s'agit l d'un idal qui, depuis le XVIIme sicle,
a souvent t dfendu de faon partisane, comme l'a bien vu Dagognet (1973). Une
criture fidle serait une criture capable de donner des sons de la langue parle un reflet
exact et dnu d'ambiguts.
Les choses peuvent tre envisages autrement. On pourrait par exemple admettre que le
critre essentiel de cette fidlit est moins une affaire d'ajustement sensoriel entre le
graphisme et son interprtation sonore, qu'entre les principes qui inspirent le dcoupage
des units graphiques d'un ct, et celui des units de la parole de l'autre. L'application
d'un tel critre accorde aux syllabaires et aux idographies une fidlit bien plus grande et
plus nette que celle laquelle l'alphabet grec pourrait jamais prtendre.
Si on admet en effet que le signe linguistique mis en oeuvre par la parole, est une
entit psychique deux faces (signifiant/signifi) et que le signifiant est constitu par des
units syllabiques plutt que phontiques - comme Saussure (1972) le pensait et comme
de nombreux travaux semblent le confirmer (Mehler, 1981 ; Rakerd, 1984 ; etc.) - alors ce
sont les syllabaires qui doivent recevoir le premier prix de la fidlit, suivis de prs par les
idographies dont le dcoupage graphique s'inspire des structures conceptuelles du
signifi. Par contre, l'alphabet grec aurait droit une palme spciale pour son infidlit

flagrante cause de l'atomisation littrale de ses units graphiques et cause des valeurs
sonores variables que chacune de ces units peut avoir. Certes, les lettres ont une valeur
indicative incontestable en vue de l'articulation d'noncs oraux mais il semble que leurs
valeurs sonores ne font cho aucune dimension du traitement acoustique effectu par
le cerveau sur les signifiants de la parole. Le lecteur d'un texte alphabtique ne lit pas
des lettres ; c'est travers celles-ci qu'il peut apprhender ce que le texte donne
effectivement entendre.
Ce n'est d'ailleurs pas le fait d'entendre ce qui est saisi par la lecture qui, en soi, spcifie
l' effet alphabtique . Les autres systmes de notation et, notamment l'idographie
chinoise (Tzeng & Singer eds., 1981), suscitent gnralement eux aussi un traitement
crbral de type acoustique. Mais idographies et syllabaires reposent sur un dcoupage
graphique ajust l'une des composantes du dcoupage qui fonde les structures de la
parole, soit au niveau du signifiant (syllabes), soit au niveau du signifi (concepts). Leur
graphisme exige du lecteur qu'il puisse reconnatre visuellement chaque forme pour ce
qu'elle reprsente acoustiquement ou smantiquement par rapport aux structures de l'oral.
Les lettres (grammata) du texte alphabtique par contre, doivent en quelque sorte
s'effacer devant les yeux du lecteur (Kolers, 1969). Elles doivent faire preuve de
transparence. Le graphisme littral doit permettre certains lments (stroicheia) de la
parole du texte de se recrer dans l'intriorit psychique du lecteur.
Il est difficile de dire quels sont exactement ces lments de la parole intriorise
par la lecture alphabtique, mais la plupart des auteurs sont d'accord pour dire qu'elle
s'entend. Or il est difficile de croire que sa dimension acoustique pourrait rsulter d'une
interprtation sonore des units graphiques auxquelles on a affaire. L'accs la
rsonance interne du discours est mdiatis par des lments visuels qu'il ne faut surtout
pas identifier comme tels, semble-t-il ! Les lettres feraient appel une facult de
discrimination visuelle plutt qu' des mcanismes de reconnaissance des formes
graphiques.
3. Le problme sensoriel
Je crois que le systme alphabtique pose un problme sensoriel trs srieux au cerveau
humain. Celui-ci reoit des donnes qui, une fois parvenues l'aire visuelle primaire (aire
17 de Broadman), sont directement transmises aux aires corticales auditives responsables
du traitement acoustique des sons du langage articul (Lazorthes, 1982). Cette
transmission nerveuse ignore la spcificit sensorielle (de nature visuelle) du stimulus
graphique. En effet, cette spcificit sensorielle ne dpend, au niveau du cortex, que de la

diffrenciation topographique du cerveau : on entend tel endroit, on voit > dans

telle autre partie, on sent -b encore ailleurs, etc. D'autre part, les transmissions
nerveuses intracrbrales relvent de mcanismes lectro-biochimiques indiffrents aux
spcificits sensorielles (Changeux, 1983).
Si donc la rsonance crbrale interne provoque par l'criture alphabtique dclenche
dans l'hmisphre gauche une activit neuronale correspondant un traitement acoustique
des donnes transmises par voie optique, la question de l'origine extrieure de ces
donnes devient invitable. Le recours une origine visuelle est rendu problmatique par
le dcalage existant entre le dcoupage littral du graphisme et le dcoupage syllabique
des signifiants traits. Le problme est d'autant plus aigu que tout traitement acoustique de
donnes sonores au niveau du cortex, met en oeuvre les mcanismes responsables de la
localisation des sons dans l'espace (Uziel, 1983). II est donc plus que probable que si le
cerveau entend ce que la ralit extrieure lui prsente graphiquement, il sera tenu de
rpondre aux questions suivantes : d'o viennent ces stimulations sonores ? de quelle
ralit extrieure sont-elles l'cho ? quelle est la raction la mieux adapte cette action
de l'environnement sur le cerveau ?
4. La localisation des sons dans l'espace
Pour localiser les sons dans l'espace, le cerveau humain se rvle particulirement sensible
deux caractristiques objectives des stimulations auditives : d'une part, les diffrences
d'amplitude de l'onde sonore, quand celle-ci parvient chacune des deux oreilles, la tte
ayant un effet d'cran qui amortit son intensit du ct oppos sa source relle ; d'autre
part, les diffrences de phase que traduisent les carts temporels sparant la stimulation
par un mme son d'une oreille aprs l'autre. L'intgration de ces deux variables objectives
du stimulus sonore se ralise au niveau du cortex.
Il faut d'abord admettre que toute activit neuronale de l'aire auditive de l'hmisphre
gauche met forcment en oeuvre les mcanismes responsables de la localisation des sons
dans l'espace, ds que cette activit se dclenche sous l'impact d'une stimulation
extrieure. Dans le cas de l'criture, cette extriorit est ambigu puisqu'elle est relaye
par l'aire visuelle primaire qui mdiatise le transfert intracrbral des donnes graphiques.
Mais, si le jugement d'extriorit se faisait ce moment-l sur une base optique, la
lecture serait interrompue en permanence par l'identification de lettres l'extrieur. On
peut donc supposer que le passage des donnes par l'aire 17, ne dtermine pas
immdiatement le jugement d'extriorit . Celui-ci ne doit s'effectuer qu'au moment de
l'interprtation linguistique ralise grce au traitement acoustique des donnes. Or, si
c'est bien ce moment-l que l'extriorit de l'criture est apprci par le cerveau, alors

celui-ci n'a pu mettre en oeuvre que les variables qui font dpendre ce jugement
d'extriorit des mcanismes de localisation des sons dans l'espace. Notons qu'un tel
jugement relve d'une exigence sensorielle fondamentale dont l'enjeu est l'intgrit des
sens par lesquels le monde extrieur nous est donn. L'absence de solution adquate ce
problme ferait peser une menace de confusion sensorielle qui nous conduirait douter de
la ralit de notre environnement sonore. L'criture alphabtique apparat ainsi comme le
fonement empirique de la question pose par Descartes : Nos sens ne sont-ils pas
trompeurs ?
Comme dit prcdemment, la localisation des sons dans l'espace extrieur fait intervenir
deux variables : l'intensit (diffrences d'amplitude) et le temps (diffrences de phase). Or
on a pu mettre en vidence la possibilit pour ces deux variables de s'changer
intgralement l'une contre l'autre, dans des conditions exprimentales particulires,
rarement rencontres dans notre environnement sonore habituel (Mountcastle, 1980 ;
Whitfield, 1983).
Cette possibilit d'changes entre le temps et l'intensit des sons nous permet alors de
formuler l'hypothse suivante concernant la localisation des sons traits par le cerveau
ds qu'il a affaire l'criture alphabtique :
1. (prmisse) tout son rel mobilise simultanment les deux variables responsables
de la localisation des sons dans l'espace extrieur ; c'est l'intgration au niveau cortical de
ces deux variables qui font savoir au sujet que les sons entendus viennent d'une
source extrieure rellement sonore et situe tel angle par rapport au plan sagittal
mdian ;
2. (hypothse) les sons entendus partir de la mdiation alphabtique font
reconnatre la diffrence de leur origine extrieure en ne mobilisant qu'une seule des
deux variables localisatrices ; la slection s'effectue grce un troc crbral qui
limine tout recours la variable carte ; autrement dit, ce serait la prsence d'une seule
variable qui indiquerait l'origine intracrbrale des sons que l'criture passe en fraude,
pour ainsi dire, dans l'intriorit psychique en empruntant une voie optique.
3. (consquence) pour pouvoir ne mettre en oeuvre qu'une seule variable, le cerveau
doit faire un choix qui, une fois effectu au moment de l'alphabtisation, l'engagera
progressivement dans une stratgie cognitive dont les modalits seront fortement
dtermines par la variable choisie.
5. Consonnes et voyelles

Si un tel choix crbral est une contrainte impose par l'criture alphabtique et seulement
par elle, c'est bien cause de cette innovation grecque consistant noter les voyelles.
Au niveau des sons rels de la parole, consonnes et voyelles correspondent des bandes
de frquentes distinctes (Uziel, 1983). L'organisation neuronale de l'appareil auditif reflte
cette distinction de la priphrie au cortex. Les consonnes, situes plutt dans les hautes
frquences, sont traites acoustiquement en fonction de leur intensit. Les voyelles,
localisables dans les basses frquences, donnent lieu un traitement neuronal spcifique,
plus sensible aux diffrences de phase.
Si donc la rsonance crbrale de l'criture alphabtique exige une rponse au problme
de l'origine extrieure des sons entendus , et si c'est sur la base de la slection d'une
seule variable localisatrice (diffrences d'intensit ou carts temporels) que cette
rponse peut spcifier l'origine intracrbrale de ces sons, alors la rponse demande
induit forcment deux stratgies de lecture que je crois associes des modalits
cognitives distinctes.
Le choix de la variable intensit dtermine une reconnaissance globalisante des
structures consonnantiques du graphisme alphabtique. La sensation sonore peut tre
vive. Einstein disait : Quand je lis, j'entends les mots (Jakobson, 1983). L'ordre de
succession syllabique des sons linguistiques tend s'estomper. L'exigence localisatrice
auditive se rsorbe dans la production d'ondes associatives qui, dbarrasses des
contraintes linaires du signifiant, envahissent d'autres aires corticales de faon diffuse ;
elles envahissent notamment les zones associatives connectes aux aires visuelles, y
dclenchant parfois des visions internes propres certaines modalits non-verbales de la
pense (Hadamard, 1978). La stratgie qui en dcoule serait l'origine de l'esprit
scientifique.
La dynamique crative rsultant de cette stratgie cognitive est articule ce qui
chappe au traitement crbral acoustique de l'criture cause de la slection de la seule
variable localisatrice dfinie par ces diffrences d'amplitude (intensit). Ce qui chappe,
c'est la dimension vocalique du graphisme. Les voyelles sont comme bloqus dans
l'extriorit du texte. Or en acqurant ce statut d'lments bloqus l'extrieur, les
voyelles se trouvent investies d'un questionnement sur la ralit de ce qu'elles donnent
rellement voir ou entendre. Je dfendrai ici l'ide qu'elles vont raviver le souvenir
d'une voix, la voix maternelle, au moment o celle-ci, peu aprs la naissance, peut servir
de premier repre identificatoire destin mettre la conscience en prise avec
l'extriorit du monde (Lacas, 1982). Ce rle de repre identificatoire initial dans la
perception distance du monde extrieur peut galement tre rempli par le visage. Mais

il faut noter que ce sera l'un ou l'autre, et non les deux simultanment, sans quoi la notion
mme de repre identificatoire premier n'a aucun sens.
Toujours est-il que l'absence de toute rfrence psychique intrieure pour traiter de la
dimension vocalique de l'criture, se traduira en une sorte d'appel qui, du dehors, introduit
le scientifique ce qu'il ne peut gure comprendre autrement que comme une vocation.
Au vocalisme vanescent de l'criture alphabtique fera cho, dans le cadre de cette
stratgie propre l'esprit scientifique, l'ide d'une criture associe la ralit extrieure,
celle du grand livre de la nature que Galile prtendait tre toujours ouvert devant nos
yeux. Par rapport aux connaissances nouvelles qui surgissent de cet appel, le traitement
crbral consonantique de l'criture alphabtique fournit les conditions de mise en place
d'une armature thorique propre donner sa cohrence un tel contact pistmologique
avec le monde extrieur.
La deuxime stratgie cognitive se caractrisait par le choix de la variable temporelle
(diffrence de phase) pour rsoudre le problme de la localisation dans l'espace des sons
entendus transmis par l'criture. La lecture qui en dcoule est attentive la succession
des syllabes grce au reprage de leur noyau vocalique. La sensation sonore est rduite en
raison des interfrences issues d'une succession rapide des repres vocaliques. Le
carambolage des voyelles qui en rsulte perptue un effet de masque auto-entretenu
pendant la lecture. Cet effet homognise la sonorit vocalique du texte. L'exigence
localisatrice se rsorbe dans une rfrence temporelle au pass immdiat : le lecteur
n'entend pas ce qu'il lit parce qu'il est constamment en situation de l'avoir
entendu . La stratgie cognitive associe ce type de lecture linaire fonderait ce que
j'appellerai le style historique.
Nous avions remarqu prcdemment que la notation des voyelles avait t intuitivement
considre comme un facteur de rapprochement entre l'crit et l'oral. C'est sans doute
exact mais probablement dans un sens trs diffrent de celui que l'intuition, prcisment,
nous suggre. En effet, certains travaux permettent de penser que l'intgration des
voyelles dans l'criture alphabtique n'a pas induit une ponctuation sonore plus
concrtement sensible des textes offerts la lecture. Les voyelles introduisent une
redondance graphique importante qui semble d'ailleurs se prolonger dans la redondance
grammaticale. C'est la combinaison de ces deux types de redondance qui semble tre
l'origine de la plupart des dcalages orthographiques que l'on observe dans les langues
occidentales modernes (Adams, 1979). Apparemment, ces dcalages accentuent l'cart
entre l'crit et l'oral. En fait, considrs du point de vue de la redondance qu'ils
introduisent dans l'apprhension des formes graphiques, ils participent au renforcement de
l'oralit alphabtique. D'aprs les travaux d'Adams (1979), les voyelles donneraient la

lecture un rythme temporel calqu sur le dcoupage syllabique du discours. Ce tempo

vocalique est destin ordonner la perception du graphisme sur une ligne selon un
principe de successivit analogue celui qui sous-tend la linarit temporelle du signifiant
dans la production d'noncs oraux.
Il faut en conclure que si les voyelles ont effectivement contribu diminuer l'cart entre
l'crit et l'oral, ce n'est pas en raison de leur sonorit plus concrte, mais plutt parce que
leur traitement crbral acoustique implique cette dimension essentielle de la parole que
Saussure (1972) a identifi dans la linarit du signifiant .
6. L'vidence clinique
Les diffrents symptmes associs aux troubles de la lecture ont conduit certains auteurs
distinguer nettement deux syndromes, la dyslexie profonde et la dyslexie de surface, selon
l'absence ou la prsence apparentes d'un encodage phonologique' pralable
l'interprtation smantique (Seron & Feyereisen, 1982). Il semblerait que certains patients
puissent reconnatre dans le graphisme des catgories smantiques indpendamment de
toute interprtation sonore (dyslexie profonde) alors que d'autres patients (dyslexie de
surface) semblent capable de lire des sons indpendamment de toute interprtation
smantique, celle-ci tant trs perturbe.
Deux stratgies de lecture seraient mises en uvre :
1. celle qui se trouverait perturbe dans la dyslexie profonde reposerait, selon moi, sur une
association entre rythme syllabique et interprtation smantique. Le dtail graphique n'y
semble pas investi de valeurs sonores mais cela n'implique aucunement l'absence d'un
traitement acoustique des donnes linguistiques fournies par l'criture. Ce traitement
acoustique, comme je l'ai suggr, reste latent au nom d'une sorte d'effet de masque qui
opre au cours du processus de la lecture, y perptuant un silence adquat au stimulus
graphique grce la slection des carts temporels pour rpondre l'exigence
localisatrice. La localisation qui en rsulte ne fait pas rfrence un espace extrieur, mais
plutt au temps intrieur d'un pass immdiat, celui de la mmoire court terme. La
perturbation dyslexique de cette stratgie affecte effectivement la dimension acoustique de
cette mmoire comme en tmoignent les erreurs smantiques de lecture que ces patients
peuvent faire quand ils disent alligator aprs avoir lu crocodile, ou quand ils
disent navire aprs avoir lu bateau ;
2. la lecture qui serait trouble par une dyslexie de surface serait l'indice d'une stratgie
plus nettement focalise sur la dimension consonantique du texte crit. Les patients de ce

type montrent en effet une sensibilit particulire aux donnes contextuelles qui induisent
telle ou telle interprtation sonore du graphisme (que ces donnes se situent au niveau
des squences littrales ou des niveaux suprieurs d'intgration squentielle : morphosyntaxique ou smantique).
L'existence de cette distinction entre deux stratgies de lecture est loin d'tre une
nouveaut clinique. Wernicke l'avait dj observe et interprte travers une diffrence
de niveau culturel ou d'ducation (Lecours & Lhermite, 1979). Les lecteurs lents taient
jugs moins volus que les lecteurs rapides. En fait, la vitesse de lecture pourrait trs
bien se diffrencier selon le type de stratgie crbrale investie par le sujet. La lecture
rapide serait celle qui reconnat globalement des structures graphiques. C'est une lecture
classificatrice en qute de rgularits intemporelles. Ses perturbations dyslexiques feraient
apparatre plus nettement la dimension arbitraire du rapport entre le signifiant et le
signifi. La lecture lente par contre mettrait en uvre la linarit du signifiant. Elle
s'orienterait spontanment vers les donnes qui changent le sens habituel donn par le
cours des choses. Elle serait l'afft de ce qui marque le passage du temps. Soucieuse du
dtail pertinent, elle ne russirait l'identifier qu'au moment o celui-ci interromprait une
srie temporellement ordonne.
7. L'vidence culturelle
On remarquera incidemment que la lecture forcment consonantique des textes dont le
graphisme est inspir par le principe de l'alphabet phnicien (hbreu, arabe), induit une
prfrence cognitive proche de celle qui caractrise l'esprit scientifique. Le problme
pos par l'adoption d'un graphisme qui exclut la notation des voyelles se situe dans le
danger d'un cart grandissant entre l'crit et l'oral. Dissocie de cette dimension vocalique
de la parole (qui, en fait, introduit dans l'criture cette contrainte de linarit que tout
graphisme rend, en principe, superflue), l'criture tend s'autonomiser dans un graphisme
dconnect des forces vives d'une pense humaine -structure au dpart en fonction de la
dimension orale des langues. La renaissance scientifique laquelle on a assist avec
l'invention de l'imprimerie, me semble directement issue d'un resserrement des liens entre
l'criture et la parole. Ce resserrement s'est manifest par la prfrence dont beaucoup
d'auteurs scientifiques de cette poque ont tmoign pour crire et publier en langue
vulgaire.
Mais l'vidence culturelle la plus nette de l'effet alphabtique en termes de stratgies
cognitives doit tre situe dans cette priode archaque de la Grce antique issue de la
mise au point et de la diffusion de l'alphabet grec. Ce clivage cognitif a t mis en forme
de faon trs nette par Platon dans le prambule de l'Hippias majeur o l'on voit

s'opposer la physis rvle par la sagesse des scientifiques comme Thals, et le nomos
qui inspire l'intrt des Spartiates pour les gnalogies et l'histoire dont les sophistes font
commerce (Guthrie, 1976). Dans l'Hippias majeur, Socrate cherche restaurer la
pertinence de l'unit de l'esprit humain en portant son attention sur les critres universels
du beau. On pourrait aisment montrer que toute la philosophie de Platon est travaille par
ce dsir d'unit et de cohrence socio-culturelle. Une telle inspiration me semble relever
directement des effets de rupture introduits par l'criture grecque.
8. Le refus de choisir
Bien entendu, la dfinition de ces types cognitifs ne doit pas nous inciter mener des
enqutes psychologiques destines identifier autour de nous des cas qui leur feraient
trs exactement cho. Il s'agit plutt de deux tendances stratgiques orientes vers deux
formes distinctes de l'esprit humain. Ces deux formes ne sont, mon avis, ni opposes, ni
complmentaires.
En outre, on peut concevoir l'existence d'un troisime type de raction crbrale
l'criture alphabtique : celle qui consisterait laisser le problme sensoriel qu'elle pose en
suspens. Dans ce cas, l'absence de solution crbrale conduirait forcment l'mergence
d'un symptme que je crois pouvoir identifier dans la monnaie frappe, invente en
Lydie au milieu du VIIme sicle av. J.-C., c'est--dire dans le sillage de la diffusion de plus
en plus large du systme grec de notation. La monnaie frappe aurait alors eu pour
fonction de dsengager le cerveau humain de cette contrainte d'un choix intrieur entre
deux modalits de construction du monde extrieur. Elle extriorise (et socialise) cette
contrainte de choix individuel et priv. C'est par son intermdiaire qu'un nouveau principe
d'organisation dtermine la cohsion sociale pour remplacer celui qui tait associ la
tradition orale et la circulation des paroles et des rcits. Ce nouveau principe est fond
sur la circulation des choses et non plus des mots. Les rencontres interhumaines
s'appuient sur les besoins conomiques privs de chacun plutt que sur les changes
linguistiques associs la tradition.
Mais la polarisation cognitive que la monnaie frappe fait viter ceux qui choisissent de
ne pas choisir, ne va pas moins se faire sentir dans des diffrences de comportement
conomique en rapport direct avec la mdiation montaire. La monnaie sera considre
par certains comme une richesse susceptible de les protger contre les incertitudes de
l'avenir. Tel est en effet l'un des besoins fondamentaux de cette stratgie cognitive qui,
d'une certaine manire, ignore le temps. D'autres ne verront dans la monnaie frappe
qu'une bagatelle comme le dit Aristote, destine la mesure purement conventionnelle
et approximative des biens que les changes font circuler. Pour ces derniers, la monnaie

n'est alors qu'un moyen d'information sur le prsent des changes interhumains. Elle
devient langage propre structurer, par le biais du march et de ses cycles, le discours
social intrieur.
B. Jurdant est chercheur au Groupe d'tude et de Recherche sur la science de l'Universit
Louis Pasteur de Strasbourg.
Rfrences bibliographiques
par ordre d'apparition dans le texte
M.I. Finley (1983), Mythe, mmoire et histoire, Paris, Flammarion.
E.A. Havelock (1981), Aux origines de la civilisation crite en Occident, paris,
Maspero.
J. Goody (1979), La raison graphique, Paris, Ed. de Minuit.
A. Schnapp-Gourbeillon (1982), Naissance de l'criture et fonction potique en Grce
archaque : quelques points de repre , Annales, 37 (5-6) 714-723.
J. Fvrier (1963), Les Smites et l'alphabet : critures concrtes et critures abstraites ,
L'criture et la psychologie des peuples, 22 Semaine de Synthse, Paris, A. Colin.
P. Leveque (1964), L'Aventure grecque, Paris, A. Colin.
F. Dagognet (1973), criture et iconographie, Paris, Vrin.
F. de Saussure (1972), Cours de linguistique gnrale, Paris, Payot (dition de Mauro).
J. Melher (1981), The role of syllables in speech processing : infant and adult data ,
Phil. Trans. R. Soc. London, B 295, 33-352.
B. Rakerd (1984), Vowels in consonantal context are perceived more linguistically than
arc isolated vowels : Evidence from an indivual diffrences scaling study Perception &
psychophysics, 35 (2) 123-136.
O.J.L. Tzeng & H. Singer, Eds. (1981), Perception of Print, Hillsdle (New jersey), LEA
P.A. Kolers (1969), Readings is only incidentally visual , in Goodman & Fleming (Eds.),
Psycholinguistics and the teaching of reading, Newark (Delaware), I.R.A.
G. Lazorthes (1982), Le Cerveau et l'esprit, Paris, Flammarion.
J.-P. Changeux (1983), l'Homme neuronal, Paris, Fayard.
A. Uziel (1983), Le Systme auditif central in Guerrier & Uziel Eds. Physiologie
neurosensorielle en O.R.L., Paris, Masson, 97-112.
V.B. Mountcastle (1980), Central nervous mechanisms in hearing , in Mountcastle Ed.,
Medical Physiology, London, C.V. Mosby Company, 457-480.
I.C. Whitfield (1984), Neurocommunications : An Introduction, Chichester (U.K.),
Wiley.
R. Jakobson (1982), Einstein et la science du langage , Le Dbat, 20, 131-142.

J. Hadamard (1975), Essai sur la psychologie de l'invention dans le domaine

mathmatique, Paris, Gauthier-Villars
P.P. Lacas (1982), Le Paradoxe imaginaire du visage sonore , in Baudinet & Schlatter
Eds., Du visage, Lille, PUL, 131-138.
M.J. Adams (1981), What Good is Orthographic Redundancy ? , in Tzeng & Singer
(1981), 197-221.
X. Seron & P. Peyereisen (1982) Neurolinguistique , in Rondal Ed., Troubles du
langages, lige, Mardaga, 130-164.
A.R. Lecours & F. Lhermitte (1979), L'Aphasie, Paris et Montral, Flammarion et P.U.M.
W.K.C. Guthrie (1976) Les sophistes, Paris, Payot.