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Las aulas
desencantadas:
Max Weber
y la educacin

_______________________

Eduardo Terrn

axWeber ha sido presentado

WM

en la exponente
encrucijada, comoliberal
el ltimo
de una generacin que todava tuvo acceso a
la vivencia del mundo intacto anterior a la
Oran Guerra y que presenci atribuladamente su decadencia (Mommsen, 1981). A pesar de
su afirmacin en el ethos burgus y de sus convicciones liberales, Weber no pudo compartir el optimismo ni la confianza en la bonanza
del capitalismo que el liberalismo de generaciones anteriores haba heredado de la filosofa
del progreso ilustrada. La cultura pedaggica con que el humanismo y la Ilustracin
haban impregnado el discurso de la modernidad haba forjado una imagen intelectual del
mundo en la que la ciencia era capaz de producir caminos hacia la utopa y la educacin
era la encargada de asegurar las condiciones de
1. Weber, sin embargo, comprensu
direcorrido
el cambio histrico a partir de una dialctica entre lo carismtico y lo burocrtico en
la que el predominio de este ltimo no le permita albergar apenas esperanza alguna de que
las instituciones educativas pudieran alentar
una cultura tica y poltica capaz de revivir
unos impulsos ideales de libertad e iniciativa
individual que pudieran compensar el trgico
destino de un aniquilamiento mecnico. La
educacin aparece, as, en Weber, como una
institucin polticamente muerta, en la que
el carisma es un mero vestigio; una institucin desencantada que ha agotado su capacidad de impulso utpico ahogada en la coaccin objetiva que deriva de su propio desarro1102.
Weber asoci siempre la significacin sociolgica de los objetos estudiados a su perspectiva histrica. Esta es la razn por la cual el
estudio del significado de la educacin dentro
de su teora de la cultura se ha de plantear
primeramente desde la perspectiva de su
teora de la racionalizacin, mxime si se
acepta que dicha teora proporciona la ms
importante versin de la constitucin cultural
de la modernidad (Callinicos, 1989: 33)3. La
burocratizacin de la relacin pedaggica ser una pieza ms dentro de este engranaje en
el que la peculiar alianza del estado y la cultura (cierta cultura) ser la pricipal causa de

Eduardo Terrn. Dpto. de Sociologa, Universidad de Salamanca.

Poltica y Sociedad, 2i (996), Madrid (pp. 133-l48)

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que la vida social se aleje cada vez ms de las
formas de vida y saber individualmente significati vas.
Pero el analiss del papel de la educacin en
la teora de la racionalizacin cultural de Weber es tambin relevante por otro motivo: por
la relacin que guarda con lo que, en sus propias palabras, podramos llamar el sentido vivido de su experiencia como horno acadernicus
en un contexto de crisis. Y es que Weber fue,
ante todo, un profesor universitario, pero tambin un intelectual preocupado por la cosa pblica que, pese a insistir en que la poltica no
tena cabida entre las paredes de un aula, mostr constantemente una especie de nostalgia de
la poltica, una nostalgia de los tiempos en
que el conocimiento no era un mero eslabn
de una cadena sin fin, sino plenitud y realizacin (Aron, 1984: 20). Gran parte de esta
nostalgia puede explicarse, quiz, por el hecho
de que la poltica resida para Weber en
una esfera irrreconciliable con la de la ciencia. A diferencia de lo que ocurra con la lite
intelectual ilustrada, en Weber no existe una
filosofa de la historia que permita dictar un
curso de accin; su esquema de la historia no
es normativo. La repblica de las ciencias y las
letras no podr ser nunca, por tanto, la repblica realmente existente. Anlogamente, la
representacin de la cultura deja de ser esencialmente normativa para adquirir un carcter existencial. En este sentido, como veremos Weber es exponente de una inteectualidad fluctuante e impotente para la que la
educacin (desligada ya de una acepcin netamente aristocratizante de la Bildung) quedaba escindida de todo proyecto poltico de
reforma y reducida a una organizacin sin alma sumida en un proceso global de rutinizacin.
Weber nunca plante sus opiniones sobre la
educacin de una forma sistemtica. Sus referencias a esta cuestin se encuentran sin desarrollar en lugares muy diversos de su
~.
No obstante, la mayora de estas referencias
pueden encuadrarse en dos grandes contextos tericos estrechamente relacionados: uno,
el definido por el problema del cambio cultural, su diagnstico y su relacin con la evolucin de las formas de dominacin; otro, el que
refiere a la labor tica del intelectual en el
marco de las instituciones culturales neutralizadas.

Eduardo Terrn

Una enfermedad
llamada civilizacin
pesar de la dificultad que conleva
el encontrar una perspectiva que
integre uniformemente tanto la
teora sociolgica de Weber como sus investigaciones empricas, existen razones para afirmar
que su sociologa puede considerarse en su nivel
ms ntimo como una sociolga de la cultura5
(Schroeder, 1992: 2). No obstante, no puede pasarse por alto el contexto poltico e intelectual
de este concepto, pues la preocupacin weberiana por las relaciones entre el cambio cultural y
el cambio social est muy condicionada por la
conciencia de crisis que impregn el ambiente
intelectual en que Weber se form.
En efecto. En torno a los aos de la Gran
Guerra la intelectualidad europea sufri una
crisis de identidad cuya genealoga ha sido rastreada por Raymond Wiliams hasta la figura de
Coleridge, el traductor ingls de Schiller y Kant,
en quien cultura y civilizacin aparecen contrapuestas como lo interno y lo externo. Para Coleridge la responsabilidad social de la cultura
recaa en una especie de iglesia nacional consttuida por los intelectuales instruidos en las
ciencias y las artes. Este acento elitista, de regusto todava ilustrado, habra de radicalizarse
frente a la progresiva hegemona de los expertos
y la divisin del trabajo cientfico que acompafl a los procesos de industrializacin. A partir
del ensayo de Leavis Mass civilization ami minorUy culture (1930), terminara asentndose como
una constante de la tradicin de intelectuales
literarios que culminara en T.S. Eliot y su Definition of culture (1947), uno de los primeros
testimonios de escepticismo frente a las teoras
modernas de la escolarizacin extensiva:
No hay duda de que en nuestra precipitacin por dar estudios a todo el mundo reducimos nuestro nivel de exigencia y abandonamos cada vez ms el estudio de las materias que sirven para transmitir los elementos
fundamentales de la cultura o, al menos,
de la cultura que es transmisible escolarmente, destruyendo con ello nuestros viejos edificios para preparar el terreno sobre el
que las nmadas brbaras del futuro vendrn
a acampar con sus caravanas mecanizadas.6

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

No obstante, muy en dependencia del neohumanismo goetheano, el contexto alemn
ofreci una crtica ms radicalizada del problema directamente relacionada con el destino de
la Bitdung y la necesidad vital del retorno a la
idea griega de cultura, ntimamente vinculada,
a su vez, con la nostalgia de la plenitud del
hombre poltico integrado en la espiritualidad
comunitaria de la polis7. La filosofa acadmica alemana haba tematizado la Kultur como
una reserva de excelencias y virtudes vinculadas a la perfeccin individual. Nietzsche y su
paradoja de la extensin cultural son, aqu, la
referencia insoslayable. Nietzsche, efectivamente, explic cmo la tendencia tpicamente
moderna hacia la expansin cultural llevaba necesariamente a una debilitacin de la autntica cultura y, en definitiva, a la barbarie. De ella
slo caba esperar una falsa cultura al servicio
de la forma de vida deseada por el estado; una
cultura rpida que, a travs de un aparato
cultural ridculamente desproporcionado y de la
elevacin de la alianza entre inteligencia y posesin al rango de exigencia moral, slo capacita a los individuos para ganar dinero (1977:
29, S6-59)~. De ah, pues, que gran parte de la
carga crtica del concepto en este contexto vinera dada por su contraposicin frente al impersonalismo y a los procesos de rutinizacin de
la conducta con que se asociaba a la sociedad
industrial. Zvulsaton era el nombre de este
proceso de desarrollo material que haba conducido a la forma de sociabilidad ms amenazante para la cultura individual: la sociedad de
masas. La teora de la novela publicada por Lukacs al comienzo de la 1 Guerra Mundial, tras
una reconocida influencia de Weber, puede ser
una buena muestra de hasta qu punto la sensibilidad artstica permite captar en trminos de
memoria y sufrimiento la significacin existencial de los procesos sociales. En el marco del
antimodernismo caracterstico del radicalismo
burgus de la poca, dicha teora opone la figura del hroe pico a la del hroe problemtico,
el hroe de un mundo abandonado por Dios
que lucha denodadamente por reconciliarse con
el
~.
La autntica tormenta filosfica que acoma a esta vivencia de un mundo desencantado y
carente de significacin envolvi a universidades como las de Friburgo y Heidelberg, en las
que Weber se form, y a pensadores tan dispares como Lask, Rickert, Heidegger, Husserl, Jas-

135

pers o Bloch; as como al primer Lukacs, Tnnies, Sombart o Simmel,cuyo antimodernismo

era ms cercano a Webern. Todos ellos compartieron de una u otra forma la idea de que el
hombre no est en enfrente del mundo que intenta comprender, sino en el interior de l, y que
no hay escisin entre el sentido que intenta encontrar o introducir en el universo y el que intenta encontrar o introducir en su propia existencia (Goldmann, 1973: 63). Compartieron
igualmente el clima del culto a la vida y el recurso a dicotomas como vivo-muerto, orgnico-inorgnico o salud-enfermedad, que arrancan del Poesa y verdad de Goethe y sobre las
que el antiintelectualismo de Schoppenhauer y
Nietzsche haba edificado buena parte de su
metafsica de lo irracional. Dentro del juego de
lenguaje que impregn esta atmsfera existencialista debe destacarse el papel jugado por la
nocin de cosificacino de la vida, nocin determinante del pathos metafsico subyacente al
estado de nimo con que se iniciaron los anlisis de la burocracia. El sentimiento de angustia
que acompa a lo que Lukacs llam la elevacin a Weltanschaung del espritu burocrtico es
igualmente palpable en la metfora de la mquina, a la que Weber recurri con frecuencia:
Una mquina sin vida es la materializacin de la mente. Este slo hecho le da el
poder de forzar a los hombres a su servicio y
de determinar tan coercitivamente su vida
cotidiana en la fbrica (.4 Tambin es una
materializacin de la mente esa mquina viviente que representa la organizacin burocrtica, con su trabajo disciplinado, especializado,
delimitacin
de competencta sussu re
ulaciones de reas
sus relaciones
de
g
y
obediancia estratificadas de forma jerrquica.
En unin con la mquina muerta se est esforzando en crear la Jaula de ese cautiverio
del futuro al cual sern un da obligados a
rendirse los hombres impotentes.
La mquina es, pues, la imagen de la cultura
cosificada que tie trgicamente aquella otra
metfora arquitectnica de la razn ilustrada: es
la metfora de una modernidad carente de significacin. Aunque ya fue utilizada por Hegel
con un sentido muy parecido12 esta metfora
cobra una especial dimensin en el horizonte
de amenaza cultural desde el que se teoriz en
este contexto la virulencia de la civilizacin
tcnica y la burocratizacin. As, por ejemplo,

136

Eduardo Terrn

C. Schmidt sealaba en 1930: con la tcnica, la

neutralizacin espiritual haba llegado a la nada
cultural. Despus de haber hecho abstraccin
primero de la religin y de la teologa, luego de
la metafsica y del etado, pareci como si ahora
se hiciese abstraccin de todo lo cultural en su
totalidad y coo si se hubiera llegado a la neutralidad propia de la muerte cultural (1987:
106). Teniendo en cuenta que tanto la fe en el
progreso como la creencia en la mejora de la
especie humana constituan pilares bsicos del
ethos de la cultura liberal (Scaff, 1989: 18), es
fcil imaginar hasta qu punto este diagnstico
acerca de la esclereotizacin del compromiso
cultural a manos del avance de la civilizacin
industrial pudo afectar a los intelectuales que,
como Weber, se haban formado en los ideales
del liberalismo acadmico.

Cultura y poder
ste diagnstico existencialista del
destino cultural proporciona el caldo de cultivo del anlisis de esa forma especfica de dominacin que es la burocracia. En el cruce de ambos es donde se forja la
imagen de la educacin como una institucin
neutralizada, culturalmente inerte, algo que ya
Nietzsche haba adelantado al dudar de que las
instituciones educativas fueran en s mismas mstituciones de cultura (Nietzsche, 1977: 126). A
este respecto debe tenerse presente que lo especfico de la burocracia es, segn Weber, el carcter racional que le confiere el hecho de ser
ejercida a travs del conocimiento. En tanto que
estrategia de disciplinamiento y administracin
del saber institucionalizado como socialmente
funcional, la relacin pedaggica se presenta como una relacin de dominacin fundamental
cuya consideracin permite y exige poner
en relacin los mbitos de la cultura y del poder3.
El problema del poder constituye efectivamente uno de los ejes clave en la sociologa de
Weber. Sin embargo, y como l mismo seal,
el concepto de poder sufre de una especie de
amorfismo sociolgico que debe corregirse con
el concepto de dominacin. La dominacin es
una relacin especfica de poder en la que el
dominador se cree legitimado para ejercer el poder y el dominado considera el obedecer como

un deber (1979: 43, 675s). As, pues, frente al

objetivismo de concepciones del poder como la
marxista, en la que el poder es efecto de la hegemona de la clase dominante, la concepcin
weberiana aborda el problema del poder desde
la perspectiva de las relaciones interindividuales
y de la coaccin psquica. La cuestin es qu
es lo que garantiza la obediencia? De hecho, la
estabilidad de los diferentes sistemas de domnacin se basa, segn Weber, en el conjunto de
creencias en torno a la legitimidad del ejercicio
del poder, sobre todo en la medida en que dichas creencias hacen referencia a las organizaciones administrativas que vinculan a dominadores y dominados y garantizan la ejecucin de
los dictados del poder. No es por ello casualidad que Weber considere toda organizacin como un mecanismo de aseguramiento, un mecanismo regulador de dominacin que colabora
en el ejercicio de los poderes imperativos y
coactivos encaminados a la conservacin de la
dominacin (1979: 713, 705). Ningn poder organizado escapa, pues, al mbito de la dominacin y la legitimacin. Esta importancia que
Weber otorga a la creencia en la legitimidad
devuelve el problema del poder al principio spinozista de obedientia fecit impetanten (Sotelo, 1990: 42). La cuestin no es, as, la de Maquiavelo, a saber, cmo unos consiguen mandar; sino la de porqu obedecen casi todos. El
problema de la legitimidad se traslada de esta
forma a los sujetos sometidos y se reproduce
como una teora motivacional de la obediencia.
En este planteamiento es en donde se esconde
el meollo de la relacin entre cultura y poder.
Ambos parecen guardar entre s una relacin
anloga a la que existe entre el ideal y el estado,
entre comunidad cultural y comunidad poltica:
el prestigio de la cultura y el prestigio del poder estn ntimamente emparentados (1979:
682). Pero, cmo? Weber habla de un orgullo
pattico por el poder poltico abstracto que tiene por base un sentimiento de prestigio. El apasionamiento ideal que es inherente al prestigio
del poder hace que los defensores ms acrrimos
de la idea consagrada del estado sean ciertas
capas idealmente privilegiadas por la existencia
de esta organizacin poltica que se consideran
partcipes especficos de una especfica cultura. Bajo la influencia de estas capas, ese prestigio puro del poder abstracto se transforma en
la idea de la misin nacional, que slo puede
ser realizada como misin cultural. El texto de

~P6LM6

137

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

Weber se interrumpe sbitamente justo cuando

va a hablarse de los intelectuales como encargados de llevar adelante dicha misin. No obstante, baste lo dicho para mostrar hasta qu punto,
segn Weber, el estado ha respa1dado.a la nacin en la competicin histrica por el prestigio
cultural. Tambin Nietzsche haba sealado ya
este punto al afirmar que el estado
con el fin de asegurar su existencia, procura
extender lo ms posible la cultura, ya que
sabe que todava es lo bastante fuerte para
poder someter bajo su yugo incluso a una
cultura desencadenada del modo ms violento, y ve confirmado eso en el hecho de que,
en definitiva, la cultura ms extensa de sus
empleados o de sus ejrcitos acaba siempre
en ventaja para el propio estado en su competencia con los otros estados (1973: 61).
Este USOestatal de la misin cultural significa
el apresamiento de la cultura en el marco de ese
modo especfico de organizacin que es el estado moderno. Todo ello apunta, en defintiva, al
hecho de que el ejercicio del poder es inseparable de las formas de organizacin que imperan
en la vida social; y que stas,a su vez, dependen
de aquellas relaciones que sean tenidas por cultnralmente significativas, pues , al lin y al cabo,
la cultura es para Weber aquello por lo que se
dota de significado y sentido desde el punto de
vista de los seres humanos a un segmento finito
de hechos de entre la infinidad sin sentido de
hechos del mundo (SchroederJ992: 6). Es decir,
las estructuras de dominacin, en tanto que modelos de ejercicio del poder considerado como
legtimo, son inseparables de la representacin
del orden legtimo. A esto es a lo que Weber
llam la validez del orden: el prestigio de su
legitimidad (1979: 25s) sejuega en el terreno de
la cultura y en la forma en que las instituciones
educativas administran sus necesidades de legitimacin. Como es sabido, este prestigio o reconocimiento puede tener tres fuentes: la crencia
afectiva, la tradicin o la creencia en la legalidad racional. De ah surge la conocida triloga
de los tipos ideales de dominacin, cuya conexin con las diferentes formas de educacin se
representan en el cuadro 114.
La burocracia es una forma de oidenamiento
cuya validez se basa en el prestigio cultural de
las normas racionales y la representain significativa de la legalidad. S610 as puede operar como instrumento de socializacin de las relacio-

Cuadro 1
Tipo de dominacin
. - .
I

.-

Principio
de legitimacin

Modelo
educativo

Gracia

Status
heredado

LeY
racional

Ascesis Pedagoga Instruccin

mgica
de la
especiao prueba
lizada
cultura
, heroica

nes de dominacin y transformar una accin

comnnitaria en una accin societaria racionalmente ordenada (1979: 741). El estado moderno es el ms fiel representante de esta forma de
dominacin por cuanto la ampliacin tanto
cuantitativa como cualitativa de sus tareas ha
encontrado en ella la frmula ms adecuada a
su principio de divisin del trabajo. Sin embargo, otras muchas instituciones en el campo religioso, econmico o militar se han visto transidas por procesos similares de reestructuracin
organizativa hacia una mayor estabilidad, una
mayor concentracin del control de los medios,
un comportamiento regularizado por normas
impersonales, etc. El significado ltimo de la burocratizacin de muchas de estas instituciones
guarda una ntima relacin con la extensin entre los desposedos de lo considerado anteriormente como un privilegio honorfico. El caso de
la educacin extensiva, ya criticado por Nietzsche y tan caracterstico de las visiones fabianas
del bienestar y la reforma social, es tan significativo como el del ejrcito (el hontanar de la
disciplina en general) a la hora de captar este
proceso de democratizacin pasiva (1979:
741).
Pero aunque es cierto que el gran estado ha
sido el suelo clsico sobre el que se ha edifi-

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Eduardo Terrn

cado la burocratizacin, la permanencia de la

unidad cultural que ajuicio de Weber acompaa a la pervivencia del estado no siempre ha
dependido de una estructura estatal burocrtica. No obstante, en los casos en que efectivamente no ha sido as, dicha unidad cultural ha
estado garantizada por organizaciones eclesisticas slidamente unificadas que han desarrollado formas incipientes de burocracia. Weber seala incluso casos como el de los Estados Unidos, en el que el carcter parcialmente no
burocrtico de su estructura estatal ha sido
compensado por la estructura rgidamente burocrtica de las organizaciones caractersticas
de su cultura poltica: los partidos liderados por
profesionales (1979: 725s). Podra hablarse, por
tanto, de la necesidad de un mnimo de ordenamiento burocrtico exigido por toda unidad cutural que alcanzara su punto mximo con las
crecientes exigencias administativas motivadas
por la complicacin cada vez mayor de la cutura que caracteriza al estado moderno (1979:
729). La homologa existente entre el estado como forma especfica de dominacin y la burocratizacin del conocimiento socialmente significativo pone, pues, de relieva la ntima relacin
que guardan la estructura del poder poltico y
la cultura, una relacin que va ms all de funciones concretas como podra ser, por ejemplo,
la de la inspeccin, para abarcar la procuracin
tanto individual como colectiva de las necesidades que caracterizan a un determinado estilo de
vida. En este sentido afirma Weber
la peculiaridad de la cultura moderna, especialmente de su estructura teenoeconmca,
exige previsibilidad o calculabilidad del resultado. La burocracia 4 tan bienvenida para el capitalismo, la desarrolla en tanto
mayor grado cuanto ms se deshumaniza
cuanto ms completamente alcanza las peculiaridades especficas que le son contaddas
como virtudes: la eliminacin del amor, del
odio y de todos los elementos sensibles pura-,
mente personales, de todos los elementos
irracionales que se sustraen al clculo (1979:
732).
Pero, cmo se ha producido esta dinmica
de deshumanizacin? Qu es lo que ha permitido la hegemona de la burocracia como control rutinizante del conocimiento e instrumento
de socializacin? En definitiva, cul es la lgica
que subyace a este proceso de cambio cultural?

Pues, bien. Esta dinmica puede explicarse a

partir de la idea weberiana de la diferenciacin
de las esferas de la vida social, especialmente de
la que se produce entre las esferas de la ciencia
y la religin. La rutinizacin afect, por ejempo, a la esfera de las relaciones econmicas a
travs de la expansin de la productividad del
trabajo, pero sta fue posible por la subordinacin del proceso de produccin a la perspectiva
cientfica de la divisin del trabajo y la eficiencia. Esta misma subordinacin afect, como ya
se ha visto, a la esfera de las relaciones polticas.
Pero tambin, y sobre todo, afect a la esfera de
la vida intelectual, en la que el conocimiento
cientfico desplaz a la religin eliminando las
fuerzas irracionales que encantaban el mundo
de la premodernidad, pues la progresiva expansin de la administracin burocrtica signific
tambin la expansin de la dominacin ejercida
a travs del conocimiento tenido por racional.
Esta penetracin del racionalismo y la consiguiente rutinizacin de la cultura permiti la
progresiva concentracin del poder en manos
de los expertos tcnicos. De esta forma, y aunque la historia del racionalismo no permite hablar de una evolucin paralela en cada una de
las esferas (1983: 57), la vida social fue pasando
a estar cada vez ms empapada de una calculabilidad medios-fines que no slo termin con el
tradicionalismo como fuente de sentido de la
accin, sino con toda forma alternativa de concepcin intelectual del mundo. El rosado talante de esa heredera del capitalismo que fue
la cultura pedaggica de la Ilustracin fue el
ltimo ejemplo de esta concepcin intelectual.
As, pues, los cambios registrados en las diferentes esferas se superponen y se refuerzan. En
su lgica interna se resume la lgica de la modernidad. Su mensaje ltimo, ciertamente oscuro, es
la construccin de este poderoso cosmos
del orden econmico moderno que, amarrado a las condiciones tcnicas y econmicas
.

de la produccin mecntco-maqunsta, determina

concuantos
fuerza irresistible
el estilo
de
vida de hoy
todos
nacen dentro
de sus
engranajes (no slo de los que participan directamente en la actividad econmica), y lo
seguir determinando quizs mientras quede
por consumir la ltima tonelada de combustibie fsil. (..) nadie sabe si al cabo de este
prodigioso desarrollo surgirn nuevos profe-

Tbgja~

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

tas o renacern con fuerza nuevos ideales y
creencias, o si, ms bien, no se perpetuar la
petrificacin mecanizada, orlada de una especie de agarrotada petulancia, En este caso los
ltimos hombres de esta cultura harn
verdad aquella frase: especialistas sin espntu, hedonistas sin corazn, estas nulidades se
imaginan haber alcanzado un estadio de la
humanidad superior a todos los anteriores
(1983: 165s).

139

miento de la satisfaccin que producen la perfeccin y la durabilidad (Scalf, 1989: 228). A esto
es a lo que Weber llamaba la americanizacin
del intelecto (1984: 184s). La humanidad profesional y especializada es su resultado. En sus
propias palabras:
nuestras instituciones educativas occidentales y continentales, especialmente las superiores Universidad, Institutos tcnicos y
comerciales, escuelas preparatorias y ciertos

La jaula de hierro
del especialismo

institutos de enseanza secundaria se encuentran bajo la influencia predominante de

la necesidad de atender a aquella formacin
cultural que cultiva las enseanzas cada da
ms indispensables para el burocratismo moderno: la enseanza de las especialidades

n este paisaje apocalptico de la mecanizacin cultural se pone de manifiesto un dilema que afecta a toda
cuestin ntima de la teoria de la cultura de Weben: renovacin o petrificacin, Kulturmenschenturn o Fachrnenschen Typus (humanidad cultivada o experto especialista). Ambas son figuras
culturales que Weber utiliza en su exposicin de
la dominacin burocrtica. Como ya se ha seflalado, el desarrrollo de sta se enmarca en la
progresiva penetracin del racionalismo en el
estilo de vida. Este proceso de racionalizacin
fomenta la hegemona del conocimiento especializado que a juicio de Weber resulta imprescindible para la reproduccin de las estructuras
de poder en las sociedades complejas.
Weber, profesor desde los veintiocho aos,
analiz las universidades desde este horizonte,
al considerarlas como empresas capitalistas de
estado cuya produccin de conocimiento til
era gestionada segn criterios externos al conocimiento mismo, criterios orientados hacia las
necesidades econmicas y de legitimacin de la
autoridad estatal (1974: 23-33). La separacin
existente entre los productores y sus medios de
produccin (biblioteca, laboratorios), la competencia y el carrenismo haban sumido, a su juicio, a la educacin universitaria en un clima burocrtico-empresarial que fomentaba la especializacin y conduca a una gran paradoja: la
progresiva extensin del conocimiento iba unida a una disminucin de la capacidad de comunicacin significativa respecto a las preguntas
que realmente nos importan: la superacin
constante de un conocimiento encadenado al
progreso iba unida a su progresivo distancia-

(1979: 749s).
Las figuras del hombre culto y del hombre
especializado retoman de nuevo un motivo
nietzscheano: el hombre cientfico y el hombre
de cultura pertenecen a dos esferas distintas, que
de vez en cuanto entran en contacto en un individuo aislado, pero nunca coincidirn entre
s (Nietzsche, 1973: 82). Aqu, adems, expresan una oposicin a dos niveles: por un lado,
dos formas de legitimacin del saber; por otro,
dos formas de institucionalizacin de estilos de
vida social. En el primer nivel, el saber del ideal
de vida caballeresco encarnado por el sabio
griego o el genl teman se opone al conocimiento
til certificado por el diploma (1979: 751s). En
el segundo, el prestigio social de la cualidad de
un modo de vivir estimada como culta (la personalidad culta) se opone al prestigio de unos
procedimientos de seleccin de individuos cualificados a travs de pruebas racionalmente especializadas (los exmenes). Los factores que
Weber describe como decisivos a la hora de calibrar el impacto de diplomas y exmenes sobre
las pautas de movilidad social que caracterizan
el modo de vida de la humanidad especializada
muestran la interrelacin de ambos niveles. Dichos factores son: la creciente burocratizacin
de la administracin en su lucha contra el prebendalismo y el patrimonialismo; la sistematizacin capitalista de los mtodos de bsqueda y
seleccin de tcnicos y especialistas; y el prestigio cada vez mayor de las titulaciones educativas (sobre todo en la medida en que suponen
ventajas econmicas). Son principalmente estos
dos ltimos factores los que explican que la vigencia de ese modelo de admministracin del

140

Eduardo Terrn

conocimiento que son los exmenes se deba,

ms que a un repentino deseo de cultura, a una
aspiracin por limitar las ofertas de puestos y su
monopolio en favor del poseedor de diplomas
acreditativos (ibid.). Si bien la distincin social
basada en la educacin no es exclusiva del burocratismo occidental15, adquiere en l una dimensin especialmente significativa: el ttulo
educativo concede el privilegio de unas mejores
condiciones de negociacin en la trayectoria
social de cada individuo creando una especie
de casta de nuevos honoratiores (un obrero cobra un salario; un profesional, sus honorarios),
De ah tambin que el tipo de control cognitivo
que representan los exmenes pueda ponerse
en relacin con lo que Weber (1979: 35s) llama
las relaciones sociales cerradas; esto es, con
la forma en que ciertos grupos de status ejercen
su poder restringiendo el acceso a las recompensas y provilegios legales que limitan su crculo
(Parkin, 1988: lOOs). A diferencia de la descendencia o el parentesco, caractersticos de sociedades tradicionales, en la sociedad industrial el
cierre de la relacin social se realiza bsicamente a travs de mecanismos educativos que,
formalmente,al menos, se encuentran abiertos a
todos,
En definitiva, la contraposicin entre el hombre culto y el hombre especialista expresa desde
el punto de vista de la formacin la anttesis
entre Kultur y Zivilisauion anteriormente comentada. Se trata de una dicotoma ideal, como
tambin lo era aquella, que opone la formacin
cultural basada en la educacin carismtica a la
formacin estipulada pon la doctrina del burocratismo. Lo que en sta son las pruebas y las
titulaciones objetivas, lo son en la primera cientos mecanismos que buscan despertar la capacdad para el xtasis y para el renacimiento.
Pero es preciso sealar tres puntualizaciones.
En primer lugar, ambas figuras son tipos ideales, por lo que no se encuentran en la realidad
social de forma pura. En segundo lugar, entre
ellas no media el abismo, sino toda una serie de
formas de educacin que podran encuadrarse
en las pedagogas de la cultivacin que pretenden dotar al individuo de las bases de la conducta propia de su clase social. En tercer lugar,
y esta es la observacin decisiva, el modelo educativo correspondiente a la estructura de poder
carismtico tiene un status especial (Lehnhart,
1987: 68). El anlisis de esta peculiaridad del
carisma habr de llevarnos ayer porqu la edu-

cacin se ha convertido a los ojos de Weber en

una institucin cultural neutralizada.

El carisma ausente
1 segundo de los modelos educativos
descrito por Weber, la educacin humanstica o educacin para la cultura, se basa en la transmisin de ciertos contenidos tenidos pon clsicos cuya posesin confiere
al individuo, no exactamente una cualificacin
tcnica, sino la base de un estilo de vida, una
determinada disposicin interna y de sentimiento. Frente a ella, la educacin del especialismo
que corresponde a la divisin del trabajo canactenstica de la sociedad industrial pierde esa dimensin de distincin que caracteriza a una fonma de vida propiamente cultural. Esta forma de
educacin que acompaa al avance de la Zivilisation fue el resultado hegemnico de la accin
de la racionalizacin sobre la esfera intelectual,
resultado que signific igualmente que la ciencia
racional se erigiera en la gran narrativa de un
programa en virtud del cual una lite intelectual
pudo enigirse en profesor y gobernante colectivo
(Bauman, 1992: 8, 37). Para ello fue necesario
que el carisma de la razn proporcionara a dicho programa su impulso legitimador: la glorificacin de la razn ilustrada fue, de hecho, la
irrupcin carismtica decisiva (y la ltima, segn Weber). Pero cmo explicar que la irrupcin carismtica de una simbologa en este
caso, la mitologa de la razn haya deparado
en un modelo cosificado se saber burocrtizado? Cmo explicar, en fin, que el resultado mstitucional de esa mitologa ilustrada que constituy el impulso tico del liberalismo del xix tenminara por ahogar dicho impulso?
Recordemos que dicha mitologa haba presentado la evolucin del mundo social como un
gran proceso de aprendizaje. Todo problema
era bsicamente un problema de educacin
(Schmidt, 1987) y las soluciones socialmente significativas eran siempre abordadas dentro de lo
que hemos dado en llamar una cultura pedaggica. Como hemos visto, este programa cultural
adquiri un uso ideolgico en manos de una
lite intelectual erigida en maestro colectivo y
sacerdote administrador de un mensaje de salvacin nacional a travs de la educacin ~ Pues
bien, al igual que toda forma de poder legtimo

~RbE~ifib&

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

debe conservar un residuo de carisma y toda
dominacin un mnimo de fe, ajuicio de Weber,
todo mensaje inicialmente carismtico ha de sufrir el proceso de objetivacin que sufre toda
forma de dominacin, pues, como ya dijimos,
las creencias en la legitimidad de su ejercicio
deben ampliarse a la organizacin que garantiza
dicho ejercicio a medida que ste va adquiriendo permanencia. Este proceso de objetivacin
puede describirse como el progresivo alejamiento del mensaje carismtico de los modelos de la
revelacin y su control cada vez mayor por parte de los modelos de estudio y reflexin. La pedagoga, en tanto que ideologa de la salvacin
a travs de la cultura, tuvo que organizarse para
institucionalizarse como misin nacional, con lo
que su mensaje huyo de pagar el precio de la
objetivacin. Weber llama en su sociologa de la
religin rutinizacin a este proceso en el que
los iluminados seguidores del mensaje inicial
terminan convirtindose en funcionarios. Con
ello, las cualidades carismticas se canonizan y
son traspasadas a las instituciones, donde quedan petrificadas como caput ,noruuum de su
antiguo sentido. La historia de los sistemas educativos nacionales del siglo xix europeo es el
mejor exponente de este proceso de rutinizacin
del carisma en que la funcionarizacin de la relacin pedaggica redujo el mensaje liberador
que an conservaba en el discurso a ilustrado a
una simple huella, por utilizar la expresin
del propio Weber.
Ms adelante volveremos sobre la dialctica
existente entre carisma y rutinizacin. Antes de
ello, y para conseguir una adecuada percepcin
del tono del diagnstico weberiano, debemos
preguntarnos si el proceso de racionalizacin u
objetivacin del que venimos ocupndonos es
un proceso necesario o bien resultado de la mera contingencia histrica. Todo parece indicar
que la desmitologizacin y prdida de potencial
utpico del programa educativo de la modernidad es algo que deba seguirse necesariamente
de las exigencias intrnsecas a su proyecto cutural en tanto que proyecto de dominacin. Para demostrar este punto debemos considerar un
elemento que habitualmente no suele ser comentado en las interpretaciones del pensamento de Weber y sobre el que, sin embargo, a nuestro juicio, gravita gran parte del pesimismo que
subyace a su visin del cambio cultural: la disciplina racional 17 Efectivamente, Weber mismo
habl de la disciplina como de la fuerza que ms

141

directamente haba influido en el proceso de objetivacin1t. Es presentada como una forma especfica de poder que presenta cuatro rasgos caracteristicos: racionalizacin, intimidad, uniformidad y optimizacin. A diferencia del xtasis,
del arebato mgico o del culto al honor y a la
hazaa que corresponden a otras formas no racionales de dominacin, la disciplina se entiende
siempre como un adiestramiento por el que se
dispone de modo uniforme a una multiplicidad
de individuos para una accin metdica y subordinada, es decir, subjetivamente orientada al
cumplimiento de una orden que tiene por objeto
la optimizacin de un gasto de energa racionalmente calculado (1979: 43). Como se ve, esta
definicin de la disciplina incluye los elementos
ms significativos del proceso de racionalizacin ya descrito. De esta forma, as como anteriornente decamos que el concepto de dominacin matizaba el amorfismo del concepto de poder al considerar las condiciones de legitimidad
que garantizaban la obediencia, puede ahora
decirse que el concepto weberiano de disciplina
profundiza en la relacin existente entre dominacin y legitimidad al hacer referencia al tipo
de obediencia que corresponde a una masa que
acta de forma habitual y sin resistencia. Y es
que, aunque la disciplina es una estructura objetiva que puede ser utilizada por cualquier tipo
de poder, guarda, segn Weber, una especial afinidad con la burocracia como forma ms racional de administracin de la masa.
Ya vimos cmo toda la semntica de la cosificacin del mundo social y la prdida de sentido de la vida moderna est muy unida a las
conceptualizaciones del fenmeno de las masas
(y no slo en Weber). No obstante, no debera
extraerse de esta descripcin una visin excesvamente mecanicista del comportamiento de la
disciplina. Weber se encarga de subrayar cmo
en ella no desaparece el elemento normativo. Si
bien lo caracterstico del adiestramiento disciplinario como modelo formativo es el desarrollo
de una presteza mecanizada por medio de la
prctica, en ningn momento queda excluida de
ella la apelacin a fuertes motivos de carcter
tico que presuponen el deber y la escrupulosidad (1979: 883). Por ello mismo, frente a
cualquier tipo de simplificacin mecanicista del
modelo, no resulta descabellado hablar de la
posibilidad de una conciencia burocrtica
que caracterizara a la accin social en el marco
disciplinario de las estructuras legales-raciona-

142

Eduardo Terrn

les de dominacin. El componente moral al que

hace referencia la conciencia de la dominacin
varia de hecho segn la estructura de poder a
que corresponda. Weber expresa esta variacin
una vez ms con una dicotoma ideal: hombre
de honor versus hombre de conciencia (1979:
885ss). El hombre de conciencia (burocrtica) es
el sujeto cuya accin est disciplinada dentro de
una uniformidad dependiente de la cualidad tica del deber, disciplinamiento para el que no
basta con un adiestramiento mecanizado basado en la mera coaccin, como ocurre, por ejempo, en el esclavismo. En toda disciplina la motivacin moral opera como un residuo carismtico que replantea el viejo problema kantiano de
la traduccin de la obediencia en deber.
El caso de las disciplinas religiosa y educativa
guarda, sin embargo, un acento especial, pues
ambas ejercen su influencia sobre la masa a travs del modelo de dominacin que Weber denomina hierocrtico. Recordemos brevemente
que, al igual que el estado, las instituciones ecle-

sisticas o educativas son, para Weber, asociaciones de dominacin; es decir, relaciones sociales organizadas cuyo mantenimiento depende
del sometimiento de la conducta de sus miembros a un orden considerado como legtimo. No
obstante, iglesia y escuela comparten adems un
mismo tipo de coaccin distinta a la coaccin
fsica teritorializada que caracteriza al estado: la
coaccin psquica (1979: 44). A travs de este
tipo especifico de coaccin, las asociaciones de
dominacin hierocrticas ejercen su monopolio
en la administracin de bienes de salvacin espirituales o culturales19. Su mbito de influencia
est estrechamente relacionado con los procesos
de transformacin de la dominacin carismtica, lo que nos reenva de nuevo a la dialctica
carsma-rutinizacin. En la descripcin de Weber referida, sobre todo, en la hierocracia
eclesistica el abanico de operaciones del hierocratismo surge principalmente cuando la
principal instancia de poder no puede obtener
suficiente legitimacin a travs del carisma personal propio de, por ejemplo, un soberano y
busca apoyo en otras instancias, bsicamente,
estructuras sacerdotales (1979: 890ss). La translerencia a stas de buena parte de la cualificacin carismtica constituye un caso de objetivacin del carisma. En funcin de esta transferencia los cultos oficiales administrados por dichas
estructuras sacerdotales otorgan a los participantes en ellas una cualificacin que no pueden

obtener por otras vas y, paralelamente, la exclusin de ellos equivale a un boicot social. Es
por ello que la principal consecuencia de las formas de dominacin hierocrticas es la estereotpacin de ciertos aspectos de la vida social. Aunque es claro que dicha estereotipacin responde
a una lucha contra el peligro deslegitimador de
otras fuerzas rivales, la objetivacin del mensaje
carismtico que implica el proceso es consecuencia igualmente de la progresiva burocratizacin que sufren las instituciones hierocrticas
a medida que aumentan sus tareas reglamentarias y de tramitacin, la complejidad de su orden disciplinario, el grado de racionalizacin de
su doctrina y la profesionalizacin de sus actividades. As, afirma Weber, una dogmtica bien
sistematizada y un sistema educativo bien elaborado constituyen las bases de esta forma de
dominacin y de sus dos cualidades ms importantes: su potencial de legitimacin y su capacidad de domesticacin. El atractivo poltico de
estas cualidades es lo que explica la especial afinidad existente entre el poder poltico y el hierocrtico, as como su relevancia para el desarrollo de la civilizacin occidental en general20.
Siempre parece haber existido, segn Weber,
algn tipo de acuerdo entre el poder espiritual
y el temporal; tcito, muchas veces, y explcito,
otras. Los concordatos, por ejemplo, han asegurado tradicionalmente la esfera de poder de ambos y su relativa influencia mtua. Weber llama
cesaropapistas a aquellos regmenes en que los
asuntos hierocrticos principalmente eclesisticos~ son abordados simplemente como provincias de la administracin poltica (1979:
893), pero reconoce que pueden encontrarse
componentes del mismo en cualquier tipo de
poder legtimo, pues, en definitiva, todo carisma requiere algn residuo de origen mgico
(ibid.). Sin embargo, el desarrollo de la moderna
democracia burguesa y del capitalismo trastoc
la lgica de la relacin entre el poder poltico y
el hierocrtico. Y aunque Weber llega a hablar
del fracaso de este ltimo, pensando sobre todo
en el hierocratismo eclesistico, no debe verse
en ello una renuncia al aseguramiento psicolgico de la legitimidad a travs de esa peculiar
reglamentacin moral de la vida que es caracterstica de las hierocracias. La tesis acerca de la
trasposicin iglesia-educacin y la genealoga
de ordenamientos disciplinarios que caracterizan a las organizaciones contemporneas vienen precsamente a mostrar cmo lo que se ha

PRbEJM3&

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

venido produciendo ha sido, ms bien una bsqueda de nuevas formulas de asegurar motivacionalmente la obediencia. Con ello, el estado y
su proyecto de educacin nacional, siguiendo el
ejemplo de la Reforma, se atrevieron a llegar a
donde la iglesia no se haba atrevido a proponer una cantidad para nosotros tan inimaginable de control sobre la existencia (1979: 925).
Como se ve, el efecto de este control derivado
del desarrollo de los ordenamientos disciplinans que acompaan al proceso de intelectualizacin progresiva del mundo vuelve a hacer
aflorar el tono trgico del diagnstico cultural
de Weber. Pero, retomando nuestra lnea de argumentacin, cul es el espacio que queda para
lo carismtico en la educacin y en la labor del
intelectual? Hasta qu punto la razn carismtica que presidi el proyecto ilustrado y legitim
su nexo de teora y praxis en una utopa educativa tiene an cabida en una institucin cuturalmente neutralizada?
,

El profesor disciplinado,
el intelectual neutralizado
uiz la conferencia sobre la vocacin cientfica elaborada por Weber en el dramtico invierno de
1917 represente su testimonio ms directo a este
respecto21. Su importancia para nosotros radica
en que a partir de un diagnstico cultural sobre
los efectos de la intelectualizacin y una polmica vinculacin de la tica con la teora de la
ciencia permite extraer una conclusin general
sobre la misin de la educacin en el horizonte
cultural que simboliza la figura de la humanidad especializada. Su conclusin permitir poner de manifiesto la inversin del optimismo
ilustrado (Gonzalez Garca, 1989) que opera en
la teora de la cultura de Weber y las tensiones
a que da lugar la contradictoria conceptualizacin de un sujeto incapaz de mediar entre el
mundo de los valores que acoge su tarea tica y
la disciplina burocrtica que configura su labor
profesional 22
Un mundo desencantado es un mundo falto
de significacin que anhela profetas. Pero Weber slo quiso ser un profesor que aspiraba al
heroismo de la objetividad y que siempre se
mostr escptico frente a quienes como los
socialistas de ctedra crean que era posible

143

trascender los efectos alienantes del ordenamiento social derivado del moderno proceso de
burocratizacin (Giddens, 1972: 75ss). La renuncia a la universalidad fastica del ser humano condensada en la figura de la Kuluurmenschentutn haca a sus ojos inasequible cualquier versin del hombre universal incluida la
versin del hombre socialista, por constituir
un objetivo formativo de sociedades con un menor grado de racionalizacin. En stas, efectivamente, la cualificacin para un cargo poltico
poda basarse en una personalidad cultivada
ms que en la competencia sobre una serie de
destrezas especializadas. Esto, sin embargo, es
ya, para Weber,
imposible, esto no podemos compartirlo,
con todo respeto a la generacin que ha dirgido las grandes luchas del pasado y cuyos
epgonos somos hoy da nosotros (.) Este es
el punto donde tenemos que intentar llegar a
otro suelo distinto23.
Este suelo distinto sobre el que debe erigirse
la actividad intelectual es el de la neutralidad
tica. Su principal corolario: la nica formacin
realmente vlida es la formacin especializada
impartida por especialistas cualificados. Lo contrario es el diletantismo de quienes creen que la
vida acadmica puede todava auspiciar una alternativa poltico-cultural. Esta idea de la neutralidad tica enlaza con la de la vocacin profesional caracterstica del mundo moderno y
con sus dos notas conceptuales fundamentales:
disciplina y autolimitacin. Hennis (1990) destaca en este sentido cmo el postulado de la ciencia libre de valores implica un criterio pedaggico ntimamente vinculado a la propia actividad de Weber: asumir la responsabilidad
profesional como limitada e indiferente ante las
disputas de un mundo desgarrado por las antinomias de la modernidad. Sin el respaldo de la
tradicin ni el impulso del optimismo no hay
ideal que pueda garantizarse:
ninguna
no
tenemos
calle que
pavimentada
prometer hacia
niguna
ella,utopa
ni en ni
el
ms ac ni en el ms all, ni en el pensamieto
ni en la accin; y el estigma de nuestra dignidad humana est en que la paz de nuestra
alma no puede ser tan grade como la paz de
-

24

quien suea con la utopia Es difcil, sin embargo, calibrar hasta qu

punto esta renuncia a la utopia condena la ac-

144

Eduardo Terrn

tividad cientfico-docente a la labor gris y calla-

la va de las discusiones epistemolgicas en el

da del funcionario sometido al dictado de unos

fines polticos dados. Schluchter (1979: 94s) afirma en este sentido cmo, pese a que para Weber
la tarea educativa del hombre de ciencia debe
basarse en el respeto a los lmites de la neutralidad valorativa y en el reconocimiento de que
sta no puede responder a las cuestiones ltimas, la relacin entre la educacin y la poltica
sigue siendo relevante en dos sentidos: como
resguardo de la ciencia frente al oportunismo y
como garanta de la distancia necesaria para el
estudio. Ciertamente, tanto el funcionario como
el profesor deben adoptar una posicin libre de
valores ante la decisin poltica, pero mientras
que para el primero sto slo significa una actitud neutral frente a una causa ajena que debe

desconcierto de las polmicas liberales del momento. Weber, como Jellinek, Simmel o Rickert
y otros representantes de la ciencia libre de valores eran intelectuales de tendencia liberal que
se haban formado bajo una monarqua semitotalitaria y que no estaban dispuestos a reproducir en su trabajo las formas y valores autoritanos. Su reflexin sobre la relacin entre ciencia
y valores polticos estaba muy vinculada a la de
los pedagogos herbartianos que haban comenzado a reivindicar por entonces la pedagoga
como una disciplina universitaria independiente26. Pero en relacin con este contexto existe un
asunto ms que pone tambin en relacin la
propia experiencia acadmica de Weber con el
trasfondo existencial de sus reflexiones sobre la
actividad cientfica, reflexiones que, como se ve,
van mucho ms all de polmicas puramente
metodolgicas que, para Weber, siempre fueron
secundarias.
Como apunta Hennis (1990: 215), la defensa
de una labor de enseanza nicamente comprometida con la ciencia guarda igualmente una
clara dimensin generacional, pues encierra un
intento por parte de Weber de distanciarse de la
enseanza prodigada por sus maestros, excesivamente integrados a su juicio en la cultura
guillermina y dedicados a vender como ciencia
lo que los ministerios queran defender De ah
su incapacidad para reconocer y hacer reconocer realidades incmodas, que era lo que para
Weber constitua el principal objetivo de un
profesor.
Pero si consideramos no slo la generacin
de la que Weber aprendi, sino tambin aquella
a la que ense, le encontramos igualmente distanciado de quienes, incmodos con el pobre
destino cultural de la educacin burguesa y amparados en una metafsica de la juventud muy
en boga, confiaban en el poder moral de la educacin y su capacidad de regeneracin de la
autntica cultura alemana. Las polmicas sobre
el significado cultural de la educacin, caractersticas de estos veinte primeros aos del siglo,
tuvieron, de hecho, ms vertientes que la puramente pedaggico-epistemolgica desarrollada
por los herbartianos. Las descripciones de la escuela burguesa alemana como un verdadero via
crucis fue una constante en muchos escritores y
una isotopa clave en la configuracin de personajes paradigmticos como el joven Torless,
Homo Huddenbrook o el profesor Unrat. La

implementar con profesionalidad, para el segundo significa la garanta de una actitud crtica y

estudiosa que le permita enfentarse con la cabeza fra a las ideas dominantes de su tiempo. La
virtud del profesor es la probidad, no la fidelidad. Parece, pues, que la relevancia poltica de
la ciencia y de las instituciones educativas que
deben garantizar su autonoma queda reducida
al suministro de un conocmiento experto amparado por la autoridad profesional. Toda otra
cosa sera convertir la ciencia en ideologa. Lo
institucional (la autonoma) se solapa con lo
moral (la responsabilidad) en un intento de salvar las aulas desencantadas de los efectos del
mercado de la dominacin poltica y de las profecas. La libertad individual del profesor disciplinado, ticamente acotada, quedara, as, salvaguardada de los efectos maquinicos del orden
burocrtico. Pero, podra trascender dicho orden? El intelectual no parece ser a la educacin
lo que el empresario a la empresa o el poltico
al partido. Para Weber la ciencia que se ensea
no puede constituir una gua cultural, tal y como haba querido Humbolt25.
No obstante, el problema debe contextualizarse en relacin con el debate pedaggico que
tuvo lugar en el marco de la Repblica de Weimar. A principios de siglo los seguidores de 1-lerbart gozaban de un amplio reconocimiento en
el campo educativo despus de que su nfasis en
el gobierno y la disciplina de su mtodo de enseanza se hubiera erigido durante la segunda
mitad del siglo xix en una garanta de conciliacin del orden y la autonoma moral. Esta fue
sin duda una de las razones por las que el legado de la pedagoga herbartiana se introdujo por

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

145

organizacin estudiantil ante la que Weber dict sus conferencias sobre la ciencia y la poltica
era slo un caso de las muchas organizaciones
juveniles que se constituyeron en la poca de la

La alegora educativa de La Repblica platnica ha pervivido efectivamente en la historia de

la pedagoga esencialista como el ideal de la
educacin perfecta que conviene a toda socie-

preguerra, y muchas de las cuales se haban convertido prcticamente en autnticos partidos de

accin acadmica que reaccionaban frente a la
atmsfera opresiva de la educacin guillermina.
La mayora de estos movimientos estaban fuertemente influidos por la metafsica de la juventud de Gustav Wynecken, un pedagogo defen-

dad que quiera llegar a un desarrollo plenamente armnico. Se trata de un mito tan
metafsico como poltico en el que la pedagoga
se erige en puente entre ambos mundos a travs
de la educacin de los gobernantes-filsofos. El
propio Weber es en cierta medida sensible todava al aristocratismo de esta imagen clsica

sor de un vitalismo irracionalista y estetizante y

autor de un autntico best-seller entre los jvenes de entonces: Escuela y cultura de la juventud

cuando muestra su desconfianza ante la demo-

(1913). Todava bajo su influencia, Walter Benjamin, treinta aos ms joven que Weber y
miembro destacado de estos movimientos, defina la juventud como un vibrante sentimiento
de presencia abstracta del puro espritu que
proporcionaba el vnculo ms estrecho entre la
reforma escolar y la cultura. As, la juventud,
en tanto que nueva portadora de la cultura
deba ser la encargada de hacer de la reforma
educativa una exigencia universal, un programa tico de nuestra poca (1993: 47-52). El
propio hermano de Weber, Alfred, simpatiz
con esta corriente. Weber, por su parte, si bien
no lleg a escribir sobre ella, s manifest sarcsticamente en pblico en su contra, pues consideraba a Wynecken un demagogo de lajuventud27.
Pero curiosamente las propuestas educativas
de Wynecken estaban muy cerca de las de ToIstol, a quien Weber recurre en momentos claves
de su conferencia sobre la ciencia como vocacin. Es precisamente a travs del misticismo
cultural de Tolstoi como Weber encuadra la
cuestin de la ciencia y la educacin en la sociedad contempornea dentro de la cuestin ms
general del significado de la cultura moderna28,
Este es el marco en el que Weber lleva a cabo
su particular recepcin de las ideas de Nietzsche
sobre la cultura y, ms concretamente, sobre la
contraposicin entre educacin y cultura. El tono nostlgico de la interpretacin weberiana del
mito platnico de la caverna es suficientemente
relevante a este respecto, pues, ms all de los
supuestos epistemolgicos que subyacen a su
defensa de la neutralidad cientfica, presenta a
Weber como un elitista de corazn (Sharp,
1988: 21) forzado a teorizar la renuncia de la
academia a una accin autnticamente cultural
y transformadora.

cratizacin y la masificacin de la educacin29.

Sin embargo, nada ms lejano a su perspectiva
que la idea de una aristocracia espiritual de
hombres completos que hayan podido encontrar en su vida acadmica la gua para la consecucin de la felicidad colectiva a travs de la
realizacin de las virtudes pblicas, como reza
el mito. Para Weber, estas virtudes ltimas han
desaparecido de la vida pblica rutinizada y,
por tanto, las profecas lanzadas desde las ctedras nunca ya pueden dar lugar a nuevas comunidades. En las aulas, afirma Weber, no cabe
ms virtud que la probidad intelectual (230). El
que la ciencia y la educacin no signifiquen hoy
otra cosa que vocacin a travs de la especializacin significa una clara restriccin conceptual
respecto a la gran tica de progreso universal
que caracterizaba al proyecto educativo de la
modernidad. El trasfondo de esta acepcin de la
vocacin como accin disciplinada, autolimitada, apunta directamente hacia su corolario: la
renunca.
la limitacin al trabajo profesional, con la
consiguiente renuncia a la universalidad
fastica de lo humano es una condicin del
obrar valioso en el mundo actual; por tanto,
accin y renuncia se condicionan recprocamente (1983: 199).
El estribillo goetheano expresa esa asombrosa distancia entre el pasado y el presente de la
que habla Weber, esa despedida a un periodo
de humanidad integral y bella que no volver a
darse en la historia, del mismo modo que no ha
vuelto a darse otra Atenas. En definitiva, el ideal
educativo implcito en el pensamiento poltico
de una Kultur es inalcanzable desde las premisas de la ciencia moderna, que slo aspira a un
dominio tcnico de la vida. Es un ideal basado
en la confianza intelectual en que el camino de
la ciencia es el camino hacia la verdad y el sen-

Eduardo Terrn

146

tido de la vida. Un ideal que hoy ha naufragado

y slo podran compartir algunos nios grandes que pueblan las ctedras (207), cegados todava por el pathos poderoso de la etica cris-

tiana e incapaces de mirar de frente el rostro

severo del destino de nuestro tiempo. Slo
ellos podan creer ingenuamente que las rejas
del arado pueden emplearse como espadas; que
el poder de la ciencia y no el destino es quien
decide sobre las contiendas demonacas de sistemas y valores. En el marco de la cultura burocratizada que corresponde a este tiempo carente de profetas y de espaldas a Dios, la educacin ha perdido esa capacidad de proyecto

poltico que caracterizaba a la cultura pedaggica de la Ilustracin. Su destino ha sido el mismo que el de la razn carismtica que por ltima vez aflor en ella: desvanecerse en los entresijos de la disciplina. Para quienes no puedan

soportar este sacrificio del intelecto Weber recomienda la vuelta en silencio al ancho y piadoso seno de las viejas iglesias (1984: 20).
NOTAS
El liberalismo de Dewey, coetneo de Weber, representa
la prolongacin hacia el siglo xx de esta esperanza pedaggico-liberal que desde el utilitarismo de Mill y la teora de
la educacin de Horace Mann llegara a engarzar con las
teoras meritocrticas y del capital humano tan afines a la
sociologa funcionalista de la educacin. El enfoque tecnocrtico de la cuestin educativa que se deriva de esta perspectiva constituira la contraimagen del enfoque trgico que
se encuentra en Weber.
2 En la medida en que el programa cultural de la modernidad dise un modelo de moralizacin pblica legitimado
por la ideologa de la ciencia y el progreso en el que la
intelectualidad se erigi en maestro colectivo, este agotamiento de la misin cultural de la educacin que aparece
en Weber podra considerarse como un sntoma del agotamiento ms general del impulso tico de la modernidad,
Vase, al respecto, BAUMAN (992: 2-25) y, ms en general,
TERRN (1996).
Sobre el papel esencial de la racionalizacin y su reacin con los procesos de modernizacin y secularizacin a
ella asociados, vase HAIJERMAS (1991: llss) y TURNER
(1990).
Lo que no significa, como veremos, que su consideracin sea algo accidental en su perspectiva. As lo subraya
LERENA (1985) en uno de los pocos trabajos de sociologa
de la educacin que presta atencin al planteamiento de
Weber. Pueden encontarse referencias en obras generales
como SHARP (1988) o JEREZ MIR (1994) y recopilaciones
como WEBER (1974). Pero, hasta donde yo se, los nicos
tratamientos monogrficos de la cuestin educativa en Wcber son KING (1980), LEHNHARDT (1980) y BEsozz (1983).
Ssntoioe~ (992: 2). En esta misma lnea vase ScArr
(1989) y LASH y WHIMSTER (1987). No obstante, como sea-

la

FREUNO (1986), Weber no intent combinar los diversos

en foques de sus estudios en un esquema nico sobre el que
fundar
una teora social que
general.
Esto explicara,
quiz, algunas discontinuidades
se encuentran
en la reconstruccin de sus opiniones sobre la educacin (KiNG, 1980: 8),
ms todava, si se tiene en cuenta que Weber tampoco mantuvo una clara teora de la socializacin (ScHI.UcHTER y

RoTi-I, 1979: 19).

6

(tbid.: lOS, cit. en FoIiQUIN, 1989: 35).

Trabajos de erudicin como el de W.

Jaeger sobre la
educacin griega (Padeja, 1933) encuentran su plena signi-

ficacin en esa bsqueda espitirual que segn NIETZSCI1E

(1977: 88) era necesaria para llevar a la cultura alemana a
Grecia, la tierra de la nostalgia de la que el capitalismo la
haba apartado. Para una visin de este punto centrada en
el autntico besr-seller que fue La decadencia de Occidente
de SPANOLER (920) vase, MARRAMAO (1989: 221-4),
De ah su definicin de esta cultura como la habilidad
con se
que
queconocen
uno se todos
mantiene
los caminos
a la alturaque
de permiten
nuestro tiempo,
enriquecercon
se del modo ms fcil, con que se dominan los medios ms
tiles al comercio entre hombres y entre pueblos. Por eso,
el autntico problema de la cultura consistira en educar a
los ms hombres corrientes posibles, en el sentido en que
se llama
a una moneda
(ibib.:
Uno corriente
de los enigmticos
personajes
de 59).
El hornbre sin
arnibutos responde fielmente a este patrn, lo que hace ne-

recedora la cita.
lleg Diotima a descubrir la enfermedad
que aquejaba al hombre de aquel tiempo, y que se llama
civilizacin. Es un estado embarazoso con mucho jabn, de
ondas sin hilos, del presuntuoso lenguaje grfico de frmulas qumicas y matemticas, de economa poltica, de investigacin experimental y de incapacidad de una concicenca
humana, sencilla pero ms digna. Tambin la relacin entre
la nobleza de la vida interior y la nobleza social, que obiigaba a Diotima a precaverse y que, a pesar de todos sus
xitos, no le libr de desilusiones, le pareca a ella ms propia de una civilizacinque de una cltura. Civilizacin comprenda, por consiguiente, todo lo que su espritu no poda
dominar, (...) Descubri que se le haba extraviado algo de
cuya posesin no haba sabido gran cosa: el alma (...) sta
daba tema a la metafsica de Maeteriinck, a Novalis, pero
sobre todo al anonimato del romanticismo y a la bsqueda
de Dios que la era de las mquinas ha originado como protesta espiritual y artstica contra s misma (...) no le quedaba
otro remedio que culpar a una civilizacin obstaculizadora
del acceso al alma (MusL, 1983: 1. l25s).
Las claves de este antimodernismo, en particular, la

idea del capitalismo como una amenaza para el alma alemana, pueden extrarse del ambiente del Geong-Kneis al que
Weber tuvo acceso en sus aos de Heidelberg (MITZMANN,
1969: 227s).
Cit. en MITZMANN (1969: 16). GoNzLez GARcA (1990:
62s) seala las afinidades entre los usos kafkianos y webenanas de esta imagen y los conecta con el retrato de El
funcionario, publicado por Alfred Weber en 1910.
2 Estado es algo mecnico (...) Todo estado trata a

hombres libres como engranajes mecnicos (1978: 219).

13 Como seal LERENA, Gramsci fue aun ms lejos al
concebir toda relacin de dominacin como una relacin nccesariamente pedaggica. La clave de este punto reside en la
afinidad que guarda el concepto gramsciano de hegemona
con la coaccin psquica que caracteriza a toda relacin de
dominacin hierocrtica, como es el caso de la relacin pedaggica. Sobre este punto volveremos ms adelante.

Las aulas desencantadas: Max Weber y la educacin

147

4 El cuadro 1 recoge dicha tipologa a partir de los dos

criterios fundamentales propuestos por MouzrLis (1975):
fuente dc obediencia y forma de legitimacin. El cuadro
incluye asimismo los tipos de educacin correspondientes a
cada fuente en la medida en que todos ellos hacen encarnan
figuras culturales ideales. En VAUGIIAN y ARcHER (1971)
puede encontrarse otra presentacin de la tipologa a partir
de otros dos criterios: el contenido (heroico, cultural, experto) y el control (carismtico, tradicional y racional-burocrtico).
5 Vanse, por ejemplo, las diferencias entre los exmenes
burocrticamente racionales y los exmenes de los literatos en la educacin confuciana (1983: 335).
~ Referencia obligada en este punto es el modelo universitario diseado por HUMIioiT a principios del siglo xix, un
sistema basado en la idea de que la educacin era el nexo

desesperada. Para un desarrollo ms especifico del aspecto

terico del liberalismo alemn y su profundo sentido de
impotencia vase, SoTELo (1989), quien seala la importancia de la propuesta de La decadencia del liberalismo de
F. NAUMAN (901): vincular el liberalismo acadmico-intelectual a las clases populares.
23 Cit. en HENNIS (990: 20).
24 Cit. en (ibid.: 5).
2$ En esta idea de la impotencia cultural y dela imposibilidad de una gua espirituaL de las instituciones educativas
de basaron precisamente algunas de las explicaciones (Plessner. Curtius) de la cluadicacin de las universidades alemanas ante la demagogia nazi (SCHNOELBACH, 1991: 31-35).
26 Uno de los ms conocidos. E. Krieck, rector por

entre la ciencia y la cultura que permita combinar forma-

su fin no en la educacin de la praxis, sino, como toda otra

cin cientfica y formacin moral bajo el objetivo del credmiento personal y la autorrealizacin.
17 Esta consideracin muestra al mismo tiempo una teorzacin del aspecto bifrontal de la cultura pedaggica de la
modernidad que se pretende afn a la idea del coste de oportunidad de la modernidad y a su paradoja resultante: el
progreso material slo se consigue a costa de la expansin
de su lado oscuro: la burocracia (GtDOENS, 1993). En este
mismo scntido, BAUMAN (1992) habla de la interrelacin de
dos armas de legitimacin: represin y seduccin,
<6 Con la racionalizacin de la satisfaccin de las necesidades polticas y econmicas tiene lugar inevitablemente,
en cuanto fenmeno universal, la divulga cin de la disciplina. Y esto reduce con frecuencia la importancia del carisma
y del obrar individualmente diferenciado (979: 889).
19 Su influencia sobre los procesos de socializacin y legitimacin de la autoridad es oportunamente destacada por
Wnuit: el mbito de la influencia autoritaria de las reaciones sociales y de los fenmenos culturales es mucho
mayor de lo que parece a primera vista. Valga como ejempo la suerte de dominacin que ejerce la escuela, mediante
e cual se imponen las formas de lenguaje oral y escrito que
vales como ortodoxos (...) La autoridad de padres y de la
escuela lleva su influencia mucho ms all de aquellos bienes culturales de carcter (aparentemente) formal, pues conforma a la juventud y de ea manera a los hombres (1979:
172).
20 ~<Losmonjes son los maestros de escuela ms metdicos, menos peligrosos desde el punto de vista puramente
poltico y, cuando menos en los primeros tiempos. los ms
baratos y, en las circunsancias de un etado agrario, los
nicos posibles. Y cuando el titular del poder quiere crear
a su servicio un aparato burocrtico y un contrapeso contra
los enemigos naturales de tal racionalizacin patrimonial o
borocrtica, no podr desear encontrar un apoyo ms seguro que el que ofrece el monje sobre las masas dominadas
(1979: 901).
21 Sobre su problemtica datacin vase SCHI.UCHTER y
RoTH (1979: 1 i3ss). Aunque aqu se la considera por separado, la conferencia guarda una ntima relacin con la pronunciada ms tarde sobre la vocacin poltica. La cuestin

ciencia, en el mero conocimiento de la realidad y sus leyes

(...) Por tanto, no comenzamos con la pregunta: qu hacer?.
Ms bien debemos saber primero: Qu es la edcuacin?.
Por otro lado, las afirmaciones de los escritos metodolgicos de Weber sobre la teora como construccin de conceptos claros y la radical escisin de conoc,mento emprico y
juicios de valor guardan una estrecha analoga con los postulados del Manual pares la introduccin a la jhosof(a de Herbart. E. Spranger, otro conocido pedagogo de la poca, lo
resumi as: la ciencia no hace por si sola conciencia (cits.
en KosctNTzE, 1976: 156). Para un tratamiento ms general de la relacin entre pedagoga y democracia en la Repblica de Weimar vase, POGGELF.R (1976).
y. la referencia a su participacin en ms jornadas cuturales celebradas en 1917, segn es recogida por los editores (1992: 17).
2$ Dicha referencia es asimismo un sntoma de la evolucin antiasctica de Weber durante estos aos. Como afirma
MITZMANN (1969: 254), si Calvino haba sido el dios del
ascetismo racional, Tostoi y Nietzsche iban a ser los nuevos
dioses de esta evolucin.
~ La democracia est bien dentro de su propio mbito,
pero la educacin cientfica que, por tradicin, hemos de
procurar las universidades alemanas, es una cuestin de
aristocracia espiritual, y sobre esto no caben engaos (1984:
189).

bsica que aqu nos ocupa y que permite establecer dicha

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CALLINicOs, A. (1989): gainst postmodernisni, Cambridge,

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149

Percepcin
cJe cmo
evoluciona
la situacin
econmica personal

n lo que
va de ao,
los indicadores
coinciden
en todos
pronosticar
que
el perodo de recesin econmica en
nuestro pas ha terminado, y que ya es posible
hablar de un perodo de recuperacin continuada cifrado por las previsiones en un crecimiento
del PIB por encima del 3% y en un aumento

del empleo en unos 270.000 puestos de trabajo

en el presente ao, reducindose la tasa de paro
de 24,2% que fu el promedio de 1994 a
22,9% en 1995 (CECA, 1995: 3-5). Por otro
lado, estos pronsticos coinciden tambin en

asegurar que el consumo privado componen-

Vidal Dfaz de Rada

te muy importante de la recuperacin econmi2

ca
no se ha recuperado, pese a tener motivos
objetivos para ello: tales como el descenso del

desempleo, el aumento de la renta, etc. No obs-

tante, lo que s est claro pese a este parn

del consumo privado es que la crisis que co-

mienza a gestarse en las economas occidentales

a finales de l990~ (CECA, 1990b: 22-23), y que
presenta mayor fortaleza en el ao 1993, parece
que ya ha llegado a su fin t encontrndonos de
nuevo en un perodo de bonanza econmica.
Atrs quedaron aquellos anuncios publicitarios
en los que se aconsejaba la compra de determinados productos para mantener el presupuesto

de la casa, anuncios centrados todos ellos en la

idea de la crisis.
El objetivo de este trabajo es descubrir, desde
una perspectiva crtica, cuales son los factores
que ms influyen en la concepcin que una persona tiene sobre su situacin econmica personal respecto al ao pasado; es decir, descubrir
qu variables estn ms relacionadas con que
una persona considere que su situacin econmica mejora o empeora. Respecto al mbito
temporal escogido, nos interesa analizar cmo
vara la concepcin del consumidor entre 1991
y 1993: En 1991 los consumidores contemplan
la situacin econmica con optimismo, si bien
los expertos ya comienzan a prever el comienzo
de una crisis econmica (CECA, 1990a: 3-4),
mientras que en 1993 la crisis econmica se encuentra ya en su momento ms crtico. La peculiaridad de este anlisis temporal nos permite
configurar nuestro segundo objetivo: analizar

longitudinalmente cmo se modifican y cambian los elementos que ms influyen en la percepcin de la situacin econmica, en funcin
de esta propia situacin econmica. Es decir, se

Vidal Daz de Rada. Universidad Pblica de Navarra.

Poltica y Sociedad, 21(1996), Madrid (pp. t49-164)