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Subir los tactoies que liiricion florCCCI a CSt* lipo le* historia |><>llu a ha
I I
3.
El carcter excepcional de Alemania, junto con la individualidad histrica
y el primado de la poltica exterior, al que posteriormente haremos referencia i
rn, segn J. J. Carreras, los principios bsicos del historicismo (ibidem, pp <> 10
633). Un excelente anlisis de las premisas fundamentales de la historiografa al<
mana sobre el problema de la revolucin burguesa y las diferencias con el modelo
britnico puede verse en los captulos elaborados por Geoff Elcy para David Blackbourn y Geoff Eley, The Peculiarities of Germn History Umr^etns Smiri) ,iml
Polines in Nineteenth Century Germany, Oxford Umversity Prest, Oxford, 1983,
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Esa teora del conocimiento histrico iba en Ranke inextricablemente unida al relato de los hechos militares y polticos. Si la individualidad es el fenmeno clave para entender el historicismo, el individuo por antonomasia para Ranke ser el Estado y sus servidores.
U n Estado que no es solamente ni sobre todo Mach (poder), sino
Geist (espritu).' L o cual quiere decir que el Estado posea una
personalidad propia y una idea que guiaba sus acciones y desarrollo.
Y como individuo, se relacionaba con otros individuos, con otros
Estados. De ah que todas las consideraciones sobre poltica interna
lemn que subordinarse a las exigencias de la poltica exterior. Porque el asunto distintivo de la historia eran las relaciones internacionales, en especial el balance de poder entre los grandes Estados europeos. Y liie precisamente ese nfasis en el poder uno de los
aspectos al que con ms fuerza se agarraron una buena parte de
los historiadores alemanes y de otros pases en el siglo xix para cla-
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6. Consideraciones sobre esa y otras degradaciones de la obra de Ranke pueden verse en el trabajo ya citado de G . G . Iggers, The Social History of Polines, pp
3-8; en Jrgen Kocka, Historia social, pp. 74-75; en Josep Fontana, Historia, pp
126-127 y en Juan Jos Carreras, El historicismo alemn, pp. 632-633.
7. Juan Jos Carreras define en pocas palabras ese largo recorrido: i D f ll
misma manera que el maestro Ranke nunca supo comprender el fenmeno capital
del siglo xix, la revolucin burguesa, Meinecke es incapaz de desvelar el V< rdldi W
sentido de la contrarrevolucin por excelencia del siglo xx. I fas< iimo> (p 64 I i
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11. No es este el lugar para medir con detalle el grado de aceptacin de esos
mtodos en los distintos pases. La recepcin del modelo alemn en Espaa es examinada por Gonzalo Pasamar e Ignacio Peir en Historiografa y prctica social en
Espaa, Prensas Universitarias de Zaragoza, Zaragoza, 1986, pp. 20-27. I n I un
cia fue precisamente Alphonse Aulard, el primer ocupante de esa ctedra establecida en la Sorbonne para estudiar la revolucin francesa, uno de los principales
transmisores de esa metodologa (vase D. G . Wright, Revolunon and Terror in
Trance, 1789-1795, Longman, Harlow, 1987, pp. 9-10). Las peculiaridades del
caso britnico, y las posibles causas por las que se prest menos atencin a la profesionalizacin de la historia, son abordadas por Doris S. Goldtttin, The Professionalization of History in Britam in the Late Nineteenth and I arlv I wentieth Centurics. Storia della Storiografia. vol. L l >HL pp < .'"^ I <. f.utores que motivaron
las diferencias entre Europa y Estados Unidos se encuentran en Flix Gilbert, E u ropean and American HiMOftagTtph) ". pp \3"i \39
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hasta cierto punto recurran a similares fuentes intelectuales: las historias de la civilizacin, las teoras del progreso, el estudio de la sociedad industrial de Saint-Simon y la nueva poltica eco mica. Las
diferencias sustanciales, sin embargo, tambin salieron i la luz muy
pronto porque Marx, frente al positivismo de Spencer y Comte, defendi una concepcin de la sociedad ms estructural que orgnica,
con un espacio ms amplio para la accin humana, una concepcin
menos determinista de las fases de la evolucin social y unos mecanismos dialcticos e internos de cambio (tecnolgicos y ecolgicos
en el nivel econmico, y revolucin y lucha de clases en el poltico).
Se trataba de situar el modo de produccin y la sociedad capitalistas
en un esquema histrico de desarrollo social. De concebir la historia, en suma, como movimiento social, como historia de la sociedad que inclua todos los mbitos de la actividad humana.
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H I S T O R I A
S O C I A L
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H I S T O R I A D O R E S
O R G E N E S
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Hegel estaba en lo cierto al asumir que exista una obligada conexin causal en la historia universal a partir de la cual era posible descubrir y formular leyes de desarrollo histrico. E l establecimiento de
esas leyes requera, para obtener resultados vlidos, un procedimiento puramente inductivo cientfico y abandonar el deductivo. Tales opiniones causaron un amargo debate en el mundo acadmico alemn en el que Lamprecht sali derrotado.
Fuera de Alemania, la puesta en escena de esas preocupaciones
sirvi para demostrar que Lamprecht no estaba solo. Y con el cambio de siglo comenzaron a surgir voces entre los historiadores profesionales que cuestionaban parcelas importantes del hasta entonces
bien guardado territorio historicista. L a historia, argumentaban, debera ser ms comprehensiva en su campo de accin, incluyendo diversos aspectos de la vida econmica, social y cultural. Por consiguiente, la narracin pura, centrada en los acontecimientos vividos
por las lites, era insuficiente y deba ser completada por el anlisis
de las estructuras sociales en que esos acontecimientos ocurran y
esas personalidades ejercan su poder. E n otras palabras, la historia
era una ciencia social que examinaba procesos sociales con la ayuda
de teoras explcitas y un aparato conceptual que, no obstante, debera tener en cuenta la historicidad del contexto nico en el que
esos fenmenos ocurran. C o n esos argumentos, no parece extrao
que el debate derivara en un defensa del establecimiento de estrechos vnculos entre la historia y las otras ciencias sociales en la que
coincidieron socilogos como Max Webei, Emilc Durkheim o Erancois Simiand, aunque, al menos en esos aos, nadie pensaba seriamente que ello deba acarrear el sacrificio de la autonoma de la historia. "
Todas esas cuestiones que envolvan a la naturaleza del conocimiento histrico adquirieron una especial relevancia en Francia y
Estados Unidos. E n contraste con Europa, donde a la historia se le
suponan sus propios mtodos y objetivos distintos de los otros campos del saber, en Estados Unidos apareca mucho ms atractiva la
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MUSO,nitu:
Oiftrudi
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beneficiaron muy pronto otros historiadores que siguieron sus pasos. Los que adquirieron ms fama, aquellos a quienes incluso se ha
adorado como los verdaderos padres de la historia social, fueron
Marc Bloch y Lucien Febvre, que en 1929 fundaron la revista Annales d'historie conomique et sociale.
Las numerosas pginas dedicadas desde entonces a esa corriente
historiogrfica llamada Armales muestran hasta q u punto los historiadores son somos capaces de polemizar acerca de un mismo
tema. Sobre Annales se ha dicho ya casi todo. Y segn la perspectiva adoptada que depende asimismo de la nacionalidad del autor,
de la naturaleza de las fuentes utilizadas, de sus concepciones polticas, sociales y religiosas y de otros muchos factores que complican
todava m s eso, el resultado final en nada se parece al del vecino.
En este trabajo va a considerarse a Annales como un crculo que se
inici en los aos treinta como reaccin frente a lo existente, intent
desde ese momento una reconstruccin de la historia sobre base.^
cientficas establecidas a partir de conceptos prestados por otras disciplinas y acab desintregrndose en los aos setenta en mltiples
direcciones que han dejado perplejos a algunos de sus primeros admiradores. La reaccin inicial no significaba tanto una ruptura como
un importante punto de inflexin en un proceso que ya desde el siglo xix haba arrastrado a firmes partidarios de incorporar al anlisis
histrico los factores econmicos y sociales. E n sus orgenes esa
protesta iba dirigida contra el tro formado por la historia poltica, la
historia narrativa y la historia episdica (vnementielle).
Para
Bloch y Febvre eso era pseudohistoria, historia superficial. L o
que haba que poner en su lugar era historia en profundidad, una
historia econmica, social y mental que estudiara la interrelacin del
individuo y la sociedad.
Esa forma de entender el pasado de los individuos y grupos en
su contexto geogrfico, social y cultural presentaba algunos rasgos
comunes que ejercieron despus una notable influencia sobre un
sector muy importante y amplio de los denominados historiadores
sociales. L a tesis que aqu se defender es que en esas formulaciones
iniciales estaban ya los grmenes de su propia desintegracin. N o
hay, por consiguiente, traicin a los principios de los fundadores
sino una lgica interna que en su desarrollo ha i d o acompaada
tambin de circunstancias y condiciones externas muy distintas a las
que conocieron Bloch y Febvre. Baste p o r ahora realizar unas bre-
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ves observaciones en torno a esos rasgos comunes de la historia propugnada por sus fundadores.
E l primero es que la historia deba ser una ciencia, diferente a la
pretensin cientfica del positivismo comtiano interesado en leyes
universales de evolucin y opuesta a esa historia historizante
que presenta como nica exigencia la narracin de los acontecimientos. N o es, por consiguiente, una ciencia de lo particular sino
el estudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y
de las diversas creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas
en su fecha, en el marco de sociedades extremadamente variadas y,
sin embargo, comparables unas a o t r a s . A una ciencia de ese tipo
no le queda ms remedio que intentar revelar lo profundo, las condiciones estructurales profundas y los mecanismos de la sociedad.
Entramos as en la segunda caracterstica: frente a la historia poltica, la historia que es, por definicin, absolutamente social. Y precisamente se elige ese trmino, social, porque su vaguedad se le
han dado tantos significados, deca Febvre, que al final no quiere
decir nada permita echar abajo los tabiques y hacer circular por
encima de los pequeos despachos cerrados en que operan los especialistas, con todas las ventanas cerradas, la gran corriente de un es19
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Tampoco es aqu necesario resear todos los libros o nmeros especiales
de revistas que se han dedicado al tema. Una seleccin de esos trabajos puede verse
en Sanios Julia. Historia social/sociologa
histrica, pp. 90-92. Oos obras exhaustiv a s sobre el lema se ik'lvii :i T Sloinnovieh. I'tcneh Hisiorical Mt'tluul: the Anuales
l'aniJifim, i'oiuell Uiuvcrsily l'res, lltuiea, I'>/(>. y " IV RiciMur, lite ContributUm
o lietuh / / O / . ' / I . ^ / . J / ' / I V rii ihf Iheorv ol Historv, Oxford Univeisity Press, Oxloul. l*)/8. Un resumen de los argumentos de Sloianovich en su articulo Social
I iisu>i %
I V i s p r i i i w
o lite Anuales Piirmligm. publicado en Heview, vol. I
(|)7H), la revista en ingls que ms atencin a prestado a Anuales. Una visin crilica de la reconstruccin inl.ntada por Annales en Josep Fontana. Historia, pp.
200-213.
20. Lucien Febvre, Combates por la historia, Ariel, Barcelona, 1975, p. 40.
Puede verse tambin el breve captulo titulado Sobre una forma de hacer historia
que no es la nuestra. 1.a historia historizante, pp. 175-181. Aunque es cierto que
en Febvre parece haber una aceptacin de una parte de la herencia positiva dejada
p.u ku historiadores profesionales del siglo xix en especial el establecimiento de
la crtica rigurosa de documentos, no lo es menos que lo que l difunde es la ver.n deformada del positivismo del hecho histrico que se cultivaba en esos momento, en los seminarios de historia franceses. Tampoco resulta extrao que fueran los
H m i .. illanle* ile lu inctela tradicional alemana los que. en nombre de una metodolouill a l . i i - " a a las ciencias sociales, formularan inicialinenle las critica:, ms duras
,,//.'j VCUHC Juan Jos Carreras, El historicismo alemn, p. 627.
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E n resumen, la aportacin esencial de Annales consiste en alinear a la historia entre las ciencias sociales, en hacer de ella una sociologa del pasado. A l superar el documento, material preferido
de los historicistas, el historiador debe explotar todo signo o huella de la actividad humana, debe acoger los resultados y mtodos de
las otras ciencias sociales, aunque insertando los trabajos parciales
en un contexto social global. L a economa, la demografa, los anlisis cuantitativos de los hechos son los nicos terrenos slidos sobre
los que el historiador puede apoyar sus conclusiones, una vez que ha
renunciado al documentalismo de la historia poltica. I.a historia siconvierte, al fin, en una ciencia asimilable a todas las dems: l;i cien
cia de las sociedades humanas del pasado.
Ocurri, adems, que en esas pt mieras l'oi nula i< mes la historia
de lo social fue utilizada en combinacin con la historia de lo
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13 y 31,
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LA
HISTORIA
SOCIAL
Y LOS
E n segundo lugar, el trmino fue utilizado para designar trabajos sobre un conjunto de actividades sociales que en la concepcin
tradicional de la historia quedaban fuera del ncleo central de la explicacin, el poltico-diplomtico-militar. Actividades humanas, por
otra parte, muy difciles de clasificar y que aparecen en el mundo
angloamericano bajo trminos como maneras, costumbres, ocio y
vida cotidiana. Esa forma de hacer historia no estaba particularmente orientada hacia las clases bajas ms bien lo contrario y
deriv con el tiempo en una visin residual de historia social cuyo
mayor peligro ha resultado ser la exclusin de la poltica, de la economa o de las ideas. U n peligro confirmado con la famosa definicin de historia social de G . M . Trevelyan (en su English Social
History, 1944) como la historia con la poltica excluida y llevada
a sus ltimas consecuencias, como veremos, por la segunda generacin de Annales.
Eso no es lo mismo, sin embargo, aunque verse en ocasiones sobre temas similares, que la denominada por los alemanes historia
de la cultura, un concepto con diversos significados que surgi con
fuerza a finales del siglo xix, frente a la historiografia"poltica-individualizadora dominante. L a historia de la cultura deba comprobar la
relacin recproca entre los campos culturales singulares (religin,
moralidad, organizacin del Estado, intereses materiales), proporcionar explicaciones causales y posibilitar el anlisis comparativo
entre naciones. Eso es lo que pretendieron de formas muy diferentes Ehcrhard (othein. un historiador de la economa para quien la
historia de la cultura debera describir el devenir interno de los pueblos, de las ideas y de la cultura general; Ernest Bernhcim y su definicin como historia del hombre en sus actividades como ser social; y Karl Lamprecht, con su intencin de integrar bajo esa
denominacin dimensiones econmico-sociales, polticas, espirituales y artsticas. '
Sobre el tercer significado del trmino, el ms comn y el ms
relevante, hemos dicho ya lo fundamental: la historia de lo social se
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dlngi in Critica! Social Theory, Fontana, Glasgow, 1972, pp. 101- 107; y, referido
,i
panol, las de los lvarcz Junco y Manuel Prez Ledesma, Historia del
Movimiento O b r e r o ! una segunda ruptura?. Revista de Occidente, 11." 12 (marzo-
LOS
HISTORIADORES
ORGENES
D E L A HISTORIA
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SOCIAL
fundi con la historia de lo econmico para formar un campo especializado y marginado por la historia general. E n ese nuevo terreno coincidieron, adems, figuras significativas de la historia acadmica como Henri Pirenne, historiadores orientados sociolgicamente como Kurt Breysig, socilogos interesados en la historia
concreta de la sociedad Max Weber como ejemplo sobresaliente
y algunos de esos historiadores radicales y socialistas especialmente ingleses dedicados a examinar el pasado desde la ptica de
las clases desposedas. N o resulta difcil tampoco comprobar la huella que en una buena parte de esos autores dej la obra de Marx y
sus intentos de introducir explicaciones causales en reas hasta entonces inexploradas.
Interesa, por ltimo, resaltar que hasta despus de 1945 ninguna
de esas tres versiones de historia social produjo un campo de especializacin acadmica. E n otras palabras: esos nuevos i nfoques que
cambiaron la disciplina de la historia tras las dos guerr is mundiales
tienen sus orgenes en los ltimos aos del siglo xix y comienzos del
xx pero antes de la Gran Guerra y con todos los matices que se
quiera introducir la afirmacin sirve tambin para el periodo de entreguerras el escenario acadmico fue dominado por los historiadores que siguieron las sendas de la historia poltica tradicional.
Frente a ellos, los innovadores, aquellos que buscaban mejorar la
profesin haciendo uso de los descubrimientos de las modernas
ciencias sociales, fueron siempre considerados unos sujetos extraos
y peligrosos. Cuando en el Congreso Histrico Internacional de
Berln, en 1908, Kurt Breysig sugiri un nuevo plan de historia universal que integrara los factores polticos, econmicos e intelectuales, la Revue historique caracteriz sus ideas como muy peligrosas
desde el punto de vista cientfico. Y a continuacin le espetaban la
sana advertencia de que, como discpulo de Nietzsche, no permitiera que su imaginacin dominara a la ciencia y acabara sustituyndola.
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principios
del
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LA
HISTORIA
SOCIAL
Y LOS
HISTORIADORES
LOS
siglo xx, por consiguiente, no vieron razones para alterar las concepciones decimonnicas en torno a los mtodos y contenidos de la
historia. U n a buena muestra de ello la encontramos en el plan que
Lord Acton de formacin alemana estableci para The Cambridge Modern History. N o hubo dificultad en encontrar un equipo
de colaboradores de diversos pases porque se supona que todos
ellos estaban de acuerdo en que la poltica, las relaciones internacionales y los asuntos internos deberan ser los hilos conductores de los
diferentes captulos y volmenes. L a recopilacin exhaustiva de
los hechos y la solidez del juicio histrico en la interpretacin
de las pruebas documentales eran las virtudes esenciales del historiador que necesariamente haban de conducirle a conclusiones fructferas; y por conclusiones fructferas se entenda un registro de
verdades vlidas de modo definitivo, adquiridas gracias al conocimiento del pasado pero proyectadas tambin hacia el futuro. No
es extrao, por lo tanto, que The Cambridge Modern History no se
adentrara en nuevos e inexplorados territorios. Fue bsicamente una
codificacin de opiniones en torno a la historia que haban sido desarrolladas en el siglo xix y eran entonces consideradas vlidas y
autorizadas por casi todos los historiadores.
Eso significaba, en consecuencia, que las tendencias hacia la espccializacin y organizacin que haban a c o m p a a d o a la profesionalizacin de la historia en el siglo xix iban a ser incrementadas. El
millo al documento desemboco en la creencia de que un trabajo histrico slo tema valor si todas las flenles disponibles sobre el tenia
haban sido agotadas. La obtencin de un puesto acadmico relevante exiga un trabajo meritorio basado en fuentes nuevas es decir, no utilizadas ni publicadas anteriormente. E l resultado lgico
fue que los libros de historia llegaron a ser cada vez ms extensos,
mientras los temas tratados en ellos resultaban cada vez ms reducidos. Seignobos justificaba la eleccin del tema de su tesis doctoral
El rgimen feudal en Bourgogne hasta 1360 declarando que
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28.
Un modo sencillo, sin duda, de condimentar los hechos. En su caria de
instrucciones a los colaboradores, Acton formulaba el requisito de que nuestro
Waterloo debe ser satisfactorio para franceses e ingleses, alemanes y holandeses por
pi:ilI >.iHUIOS, evidentemente, ante la culminacin de esa tradicin emprica brii
i utit ic nlii > o i n o u n o le sus pi mcipalcs presupuestos la total separacin entre
ORGENES
D E LA HISTORIA
SOCIAL
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era una regin suficientemente pequea para ser estudiada con detalle, tpica del rgimen feudal y haba abundantes fuentes en el archivo de Dijon. Una afirmacin en consonancia con las premisas
que orientaban su famoso libro, elaborado junto con Langlois, Introduction aux eludes historiques: nada puede suplir a los documentos; sin documentos, no hay historia.
Con la demanda de esos historiadores en favor de una exclusiva
dependencia de las fuentes documentales, hemos llegado al final de
nuestro recorrido por las diversas manifestaciones que adquirieron
los estudios histricos en el siglo xix y primeras dcadas del xx. L a
tradicin secular de historia poltica, concebida como una narracin
de los acontecimientos vinculados al ncleo de lo poltico-diplomtico-militar, fue consolidada en la primera mitad del siglo xix por la
escuela historicista alemana. Aunque, segn hemos tratado de demostrar, los mejores productos del historicismo estaban muy lejos de constituir una mera crnica de hechos blicos e intrigas palaciegas, su paradigma, muy extendido a los restantes pases a partir del ltimo tercio de ese siglo, situaba los factores sociales y econmicos en una posicin absolutamente marginal. Frente a l. y
como consecuencia de una rpida industrializacin que dividi la
sociedad en campos hostiles, algunos historiadores, influidos bsicamente por la teora de Marx pero tambin por la aparicin de las
nuevas ciencias sociales, sintieron la necesidad de insertar los procesos sociales y econmicos en el anlisis del desarrollo histrico. Se
trataba, por consiguiente, de acogerse al Estado como objeto propio
y exclusivo de la historia; o de realizar una profunda reorientacin
que, a travs de la modificacin de los conceptos y contenidos, incluyera en el estudio de la historia los restantes mbitos no estatales de la realidad.
E l triunfo rotundo de la primera va en el mund( acadmico Minific en la prctica un rechazo del anlisis de los fe.lmenos colee
tivos, una repulsa de la intromisin de las ciencias sociales en l;i
historia y una adhesin a las posiciones autoritario-estatales, defer
soras del orden social capitalista y enfrentadas a los intentos de di
mocratizacin de la sociedad o en el ms extremo de Ion i U 'OI
de su transformacin revolucionaria. Cuando, i pai tu sohn lodo di
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mas dcadas ha contribuido notablemente a la consolidacin de esasnuevas formas de plantear el debate histrico; y en 1976 vieron la
luz dos revistas que continuaban esa tradicin, Social History y History Workshop. Incluso en Alemania y desde 1949 en la Repblica Federal de Alemania, donde el paso de la narrativa al anlisis social encontr siempre tremendos obstculos, una nueva
generacin de historiadores crticos abri a partir de los aos sesenta
las puertas al dilogo con las restantes ciencias sociales.
Cien aos despus de Ranke, por consiguiente, un n m e r o considerable de historiadores haban dado la vuelta a sus argumentos.
Para muchos de ellos, la invasin de lo social significaba una nueva
edad de oro en la historiografa, de la misma forma que lo haba
sido en el siglo xix para aquellos que se haban adherido a la metodologa individualizadora del historicismo y a su gusto por la narracin de los acontecimientos polticos. L a historia social ya no era la
cenicienta de los estudios histricos, injustamente postergada por
la miopa de los crculos acadmicos dominantes. En los aos sesenta y setenta, su momento culminante, abundaron las declaraciones optimistas de historiadores de muy distinto signo que se regocijaban por el estado floreciente de la disciplina. Con el paso de los
aos, esas visiones tan favorables han perdido fuerza y el descenso
del entusiasmo ha ido a c o m p a a d o de la aparicin de posturas crticas que propugnan una revisin de lo realizado, y en ocasiones un
retorno a aquello con tanta energa rechazado y olvidado. Pero no
anticipemos acontecimientos porque conviene antes detenerse en el
triunfo de esa nueva ortodoxia. Y es que vista en trminos historiogrficos, esa transformacin, producto de refotmas ms bien que de
una revolucin, fue profunda. Se haba pasado de una historia hisloiizante
cvncmcntielle
diran los franceses a una historia
sociolgico-estructural.
Ni que decir tiene que esas innovaciones historiogrficas reflejaban el impacto retardado de cambios fundamentales ocurridos en
las estructuras polticas, sociales y econmicas y en las actitudes
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1. La frase que ilustra la toma del poder por los representantes de Annales es
ile Peter Burkc, Reflcctions on the Historical Revolution in France: the Annales
Sehool and Rrilish Social History, Revtew, vol. I, 3/4 (1978), p. 147. La imporlUIH i i tic esas revistas para la difusin de las nuevas ideas ha sido sealada tambin
por 0 (J IffCff en la introduccin al International Handbook of Hisiorical Studies,
E D A D
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O R O
intelectuales durante el siglo xx. Dos guerras mundiales y una revolucin, que extendi despus su poder a otros pases, haban destruido el monopolio poltico y social de las lites tradicionales. E l
dominio europeo del mundo se haba acabado y extensas reas, que
los historiadores occidentales consideraban anteriormente fuera de
la historia, alcanzaron su independencia natural subvertiendo en
ocasiones los valores racistas dominantes. L a historiografa tradicional, anclada en una concepcin elitista de las sociedades humanas,
no poda comprender esos complejos procesos sociales y econmicos vinculados a menudo a fuerzas ajenas al control y conciencia de
los humanos. A d e m s , ya no poda contemplarse la historia como la
nica disciplina ocupada en la investigacin de las fuerzas que determinaban la estructura del mundo social y su desarrollo. Haba
otras, en especial la economa, la sociologa y la psicologa, que podan tambin contribuir a su comprensin y que lograron, en consecuencia, un notable apoyo en la vida acadmica. L a atmsfera que
envolva a las universidades se hizo tambin ms democrtica. A
partir de los aos sesenta, el rpido desarrollo de la educacin superior en la mayora de los pases occidentales permiti a una nueva
generacin de profesores acceder a puestos de trabajo que hasta ese
momento haban sido de uso privado de historiadores conservadores y posibilit la aparicin de movimientos estudiantiles enfrentados a los enfoques y mtodos ms arcaicos de la enseanza.
Sera errneo y peligroso, no obstante, identificar esa edad de
oro de la historia social con una situacin milagrosa en la que todos
los historiadores haban claudicado ante los nuevos rumbos de la
autntica historia. Por un lado, continuaron existiendo aquellos historiadores interesados nicamente en reconstruir, a partir de la evidencia aportada por los documentos escritos, las actividades de las
lites. Alrgicos a cualquier vehculo terico que guiara los hechos
especialmente si el conductor era marxista, ni siquiera se plan2
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LA FDAP OF ORO
3. En opinin de este autor, esas tendencias que haban de enriquecer y empobrecer, respectivamente, al marxismo han coexistido desde finales del siglo xix y
i ift i llmente en el tema de la historia donde mejor se aprecia ese hecho: Histo",/ pp. 214-246. Una evolucin similar la ofrece Tom Bottomore desde la perspec|| I di ll V i i i " olgica. La hegemona bolchevique (1917-1956) significara la
mu ild marxismo y la represin de otras formas dialcticas (Korsch, Lukci \ ka mu i), mientras que la quiebra del estalinismo dara paso a la renovali ni id i pi ii i i i m u t o marxista: Marxism and Sociology, pp. 125-148.
39
2.1.
La vitalidad inicial de la historia social deriv y en parte procede todava de su carcter opositor. E n esto parece existir un
acuerdo u n n i m e . E l sitio que en la vieja historia ocupaban las lites privilegiadas pasaba ahora a ser conquistado por las clases inferiores. Frente a la aridez de los hechos constitucionales y administrativos, la historia social evocaba la cara humana del pasado
Tenda a ser analtica ms que narrativa, temtica ms que cronolgica. Donde la vieja historia colocaba a la poltica, la diplomacia y la
guerra, la nueva situaba a las clases y a los grupos sociales, el trabajo
y los conflictos de l emanados. L a vieja era, en definitiva, y aunque
en este terreno entren ya otros matices, historia desde arriba,
historia elitista; la nueva, historia desde abajo, historia popular.
L a revuelta estara, as, bien vista. Porque destrua dolos y pona en su lugar otros mejores. Aquello haba sido una triple rebelin
o, en otras palabras, una rebelin en tres fases dirigida contra la historia de las lites, la historia poltica y la especializacin de la historia en una disciplina distinta. L a primera, en su intento de extender
4