MONSIVAS, Carlos, Las herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo XIX,

Mxico, Debolsillo, 2008, pp. 406.

Sobre la Reforma liberal del siglo XIX se ha escrito una gran cantidad de libros,
unos aos antes de fallecer el cronista Carlos Monsivis, quien cuenta con
decenas de publicaciones sobre diversos temas polticos, tambin evoco su
talento en la tarea de colocar su grano de arena en la interminable cantidad de
obras que refieren a la temporalidad, lo cual nos refleja la gran importancia que
esta tiene en la formacin de la nacin mexicana.
Monsivis fue frreo defensor de las causas de izquierda y crtico del Partido
Revolucionario Institucional, lo cual se corrobora en Las herencias ocultas, ya
que en general realiza una crtica al uso selectivo que se le ha dado a la historia
de la Reforma por parte de los polticos que dirigen el pas, dejando de fuera
personajes claves que influyeron directamente en la formacin de una identidad
nacional mexicana, cosa que previamente no exista en el naciente Estado
posindependiente.
En esta nueva edicin agrega algunos captulos ms a su obra, que originalmente
fue impresa en el ao 2000 por el Instituto de Estudios Educativos y Sindicales de
Amrica, obteniendo por esta obra el premio de ensayo Anagrama, en el mismo
ao.
A travs de crnicas histricas de figuras clave de la poca de la Reforma, tales
como Benito Jurez, Juan Bautista Morales, Guillermo Prieto, Ignacio Ramrez,

Ignacio Manuel Altamirano, Manuel Payno y Vicente Riva Palacio, Monsivis

intenta mostrar los huecos que ha dejado la historia oficialista que imper durante
el rgimen priista y como han sido rellenados de simplismos y construcciones que
ocultan a la sociedad mexicana las races de las que provienen las problemticas
existentes en la actualidad. Aunque bien, l mismo seala que faltaron otras
figuras tales como Jos Joaqun Fernndez de Lizardi o Jos Mara Luis Mora, las
primeras sealadas considera son suficientes para el fin didctico de su obra. La
obra se estructura en 10 apartados, distribuidos a lo largo de la obra, en los que va
describiendo el contexto de Mxico y la vida y obra de cada autor, junto con los
aportes que hicieron para la victoria del grupo liberal y la realizacin de la
Reforma.
A manera de introduccin general, expone como los liberales necesitaron hacer
uso de la poltica, educacin, literatura, armas, leyes, oratoria y periodismo, para
inculcar el anhelado amor a la Patria entre la sociedad y llevarla por el camino
escogido por ellos para llegar al progreso y la modernidad, para as lograr alcanzar
el modelo europeo, ya que el Hombre Nuevo, el ciudadano, era algo parecido a
una invocacin literaria1.
En el apartado titulado Benito Jurez: Informe sobre la conveniencia de una serie
televisiva, expone la memoria del Benemrito de las Amricas a manera de un
concurso que busca una figura histrica, para protagonizar al hroe una serie
1 MONSIVAS, Carlos, Las herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo XIX, Mxico,
Debolsillo, 2008, p.15

televisiva policiaca. Los interlocutores son el defensor, el fiscal y el asesor

histrico, los cuales hablaran en contra o a favor del aludido, el fiscal representa el
lado conservador que desprecia la figura de Jurez, y tanto el defensor como el
historiador son la contraparte, retoman el discurso que engrandece la figura del
jurista, de una manera un tanto cmica y amena.
Juan Bautista Morales fue otro de los jueces que ocuparon el cargo de Presidente
de la Suprema Corte de Justicia en 1850 y lucho contra Antonio Lpez de Santa
Anna con tinta y papel detrs de un escritorio. Este periodista, es descrito como un
catlico y frreo defensor de la ideologa liberal, abogaba por la separacin en la
relacin Iglesia-Estado, por lo cual se gan la antipata de la Iglesia, pero su
retrica y persuasin eran tan buenas que convenci a mucha gente de las
ventajas y lo correcto respecto a esta accin de laicidad estatal, ni siquiera en su
lecho de muerte se retract de su actuar.
Guillermo Prieto es otra pieza clave que rescata, ya que de su pluma surgieron
representaciones heroicas y populares que contribuyeron a formar el imaginario
colectivo de la sociedad en lo que refiere a la nacin. Con Prieto, Monsivis resalta
lo precario de la situacin econmica en que se encontraba el pas, su oposicin a
Santa Anna y la contribucin poltica que este personaje gnero en la parte legal,
ya que laboro en el Congreso Constituyente hasta su muerte en 1987.
Ignacio Ramrez, de padres indgenas, fue apodado el Nigromante y es otro de
los impulsores de la Reforma liberal, al que rescata Monsivis en su obra. Al igual
que Guillermo Prieto, Ramrez fue un hombre de letras y poltico, de los ms

jvenes del movimiento liberal. Defendi la libertad de culto y la libertad de

conciencia, cosa que no agrad mucho a la Iglesia. Fue secretario de Guerra y
Hacienda, cuando los norteamericanos invadieron el territorio nacional, particip
en la batalla de Padierna. Al igual que los dems liberales, desprecia a Santa
Anna. Y quiz debido a sus races, alienta a los indios a una revolucin armada
para cambiar sus condiciones de vida. En un principio no soporta a Benito Jurez,
pero con la intervencin francesa, eso cambia y modera su crtica hacia l, pero
sin suspenderla. Al igual que Prieto, concluye sus das en el Congreso
Constituyente.
Lo que resalta de Guillermo Prieto es el discurso que maneja en lo referente a los
grupos indgenas, ya que para Prieto el exaltar las races mexicanas que incluan
tan solo a aztecas, chichimecas, olmecas y mayas significaba repetir el discurso
espaol2, porque mutilaba la diversidad cultural en la sociedad prehispnica, pese
a lo reciente y escazas de dichas investigaciones en el siglo XIX, no negaba la
existencia del grueso de la poblacin indgena que no descenda de estos grandes
grupos.
Ignacio Manuel Altamirano fue un distinguido escritor que tambin contribuyo a la
creacin de una identidad nacional, a travs de sus escritos costumbristas
exaltaba las virtudes que se necesitaban de los ciudadanos, como en el caso de
Clemencia, novela en la que destaca la rivalidad entre el ejrcito francs y el

2 MONSIVAS, Carlos, Las herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo XIX, Mxico,
Debolsillo, 2008, p.145.

mexicano, a travs de la vida amorosa de dos soldados, ligando as tambin los

defectos no deseados en la sociedad a los traidores, sin escrpulos franceses.
Monsivis rescata la faceta patritica en Altamirano, quien envolva con la fluidez
de sus letras y educaba con las mismas.
En penltimo lugar viene el escritor, profesor, diputado, senador, presidente del
Senado y cnsul de Santander, Manuel Payno. Su obra ms conocida es Los
bandidos de Ro Fro, la cual engloba a diversos actores de la sociedad mexicana,
desde bandidos hasta familias prominentes. Al igual que Altamirano en sus obras,
forma juicios moralistas, es decir, la imagen del bandido es ligada a las facetas
negativas del hombre, por el contrario se exaltan las virtudes deseables en los
mexicanos, ya que para los novelistas del siglo XIX lo ms doloroso es la
ignorancia de las virtudes autnticas3.
En ltimo lugar pero no por ello de menor importancia est el jurista y poltico
Vicente Riva Palacio. Particip en la defensa contra la intervencin francesa al
mando del general Ignacio Zaragoza.

Tambin ocup el lugar de presidente

temporal de la Suprema Corte de Justicia. Sus cargos polticos y su actividad

militar lo llevaron a darse cuenta de la importancia que pesaba sobre el hecho de
homogeneizar un pasado mexicano en comn, que cohesionara a la sociedad
mexicana en torno a una identidad nacional propia, la cual los protegera
ideolgicamente de las intervenciones extranjeras. Por ello puso todo su esfuerzo

3 MONSIVAS, Carlos, Las herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo XIX, Mxico,
Debolsillo, 2008, p. 319.

en la realizacin de su obra ms conocida, Mxico a travs de los siglos, pese a

que la obra de su autora es nicamente el tomo dos sobre la poca del Virreinato,
fue l quien coordino el trabajo de los autores para los cuatro tomos restantes.
La importancia de Vicente Riva Palacio reside principalmente, en que l fue el
principal formador de la visin posterior que se tuvo sobre el virreinato, por ello,
tambin fue autor de la novela Monja y casada, virgen y mrtir, que se desarrolla
en la misma temporalidad.
La obra de Monsivis, aporta una bocanada de aire fresco en el mar de
informacin sobre la Reforma liberal la cual por lo general solo est dedicada a los
lectores especializados y no logra llegar al ciudadano que no es profesional en
ciencias sociales, ya que su estilo es ameno, didctico y entendible, es un libro
sencillo gracias al sinfn de citas de las fuentes primarias que hace uso.
Por supuesto que no todo es miel sobre hojuelas, ya que Monsivis hace en
algunas partes eco de la historia oficialista que busca culpables y villanos,
responsables de los males sociales, uno de los citados es Antonio Lpez de Santa
Anna, el autor no alcanza a distinguir las razones que llevan a dicho caudillo a
ocupar en diversa ocasiones la presidencia de Mxico y lo dibuja como alguien
perverso, obsesionado con el poder, oportunista, mal estratega y psimo poltico.
Olvida como a Santa Anna lo buscaban tanto liberales como conservadores para
auxiliarles a cohesionar al naciente y frgil Estado mexicano, y as poder
defenderse ante el intervencionismo francs y estadounidense que sucedieron a lo
largo del siglo XIX, que los actores sociales de ese tiempo actuaron conforme lo

ameritaba la situacin, persiguiendo el principal objetivo, el tener una nacin a la

cual defender y no perder su autonoma ante otro Estado ms fuerte.
De la misma forma crtica la figura de Porfirio Daz, subrayando las condiciones
infrahumanas en las que vivan los indios en algunas haciendas del territorio
mexicano, generalizando el mal a la totalidad de la extensin territorial y poniendo
por verdad que todos los indios eran pobres y explotados.
En tanto lo referente a Jurez, se inclina por repetir el discurso que lo retoma
como la figura engendradora de la modernidad y el Estado laico, usando el
constructo a posteriori, de que un solo hombre puede tener tanto poder como para
imponerse sobre toda una sociedad y no as ms bien, que una parte de la
sociedad estuviera preparada y predispuesta a apoyar esta corriente liberal, que
ms bien fue un hombre brillante, hijo de su contexto y tiempo.
Esta es una obra de historia poltica, politizada, ya que en ocasiones peca de
repetir los males que crtica, pero no por eso deja de ser una buena aportacin a
las estanteras de divulgacin de la historia, para poder conocer una parte de la
historia que formo la nacin que tenemos en la actualidad, con sus aciertos y sus
problemas.