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lo destacado p o r Keen?) Declinaron las teoras psicolgicodeterministas en tre los funcionarios y altas autoridades co
loniales del siglo X V III?9
Fuentes
Para resp o n d er a estas preguntas se han em pleado aqu los
siguientes tipos de fuentes histricas:
1. Escritos de funcionarios eclesisticos o con la ap ro b a
cin de stos, en especial manuales de los curas prrocos del
siglo X V III, cartas pastorales y otros docum entos de los obis
pos de Guadalajara y de los arzobispos de Mxico.
2. Comentarios ms espontneos de los curas prrocos.
3. Leyes y opiniones de los juristas. Se com p ren d en la
Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias 1681, los com en
tarios de J u a n de Solrzano Pereira, 1647, reales cdulas y
otros m andatos de los virreyes y tribunales d u ran te el siglo
X V III, y opiniones escritas de los fiscales de las audiencias
de Mxico y la Nueva Galicia en relacin con los pleitos y n e
gocios de las com unidades indgenas.
4. Comentarios de los alcaldes mayores, corregidores o
de sus tenientes, consignados en los expedientes judiciales.
En total se h an considerado setenta y tres fuentes p a ra
las dos ltimas. Muchas otras podran tom arse en cuenta, ya
que los funcionarios coloniales y dems sujetos no indgenas
solan o p in ar sobre el carcter y com portam iento de los in
dios, bien fuera desde sus mesas de trabajo o en las salas de
los tribunales.
Especialmente ricos en opiniones resultan tres m a n u a
les impresos para los curas prrocos, sobre todo vistos en el
contexto de lo que en general deba esperarse de estos m i
nistros. El ms im portante es el Itinerario para prrocos de in
dios... de Alonso de la Pea M ontenegro, minucioso m anual
de teologa moral para la instruccin de aquellos curas que
atendan com unidades indgenas en los dominios espaoles.
Supuesto que la teologa m oral tiene que ver con la aplica
que a los indios poda educrseles segn criterios civilizatorios. Sus ltimos prrafos recu erd an al lector que p o r muy
rudos, brbaros, irracionales, brutos o salvajes que parecie
ran, los indios eran gentes con posibilidades de m ejorar;
con cuidados hasta los rboles ms silvestres dan b u en fru
to.97 Ambos autores de los manuales conceden im p o rtan
cia a los factores sociales como determ inantes de las con
ductas indgenas. Sin embargo, las opiniones del Ayudante de
cura, publicadas cincuenta y tres aos despus del Farol indiano, son en conjunto ms optimistas respecto a las p o
sibilidades de cambio inherentes al indio.
Este nfasis en la educacin y mejora de los indios no
eran nuevos. S lo era el grado de atencin que recibiera a
fines del periodo colonial;98 el obispo Cabaas de G uadala
ja ra crea, p o r ejemplo, que las condiciones de subsistencia
raqutica de la gente en las zonas tem pladas de su dicesis
se deban sobre todo a la falta de u n a educacin cvica y
agrcola. A m anera de remedio, se le ocurri en 1805 ofre
cer un prem io en dinero para el p rim er indio que constru
yera u na alcoba separada p ara sus hijos, as como u n a coci
na en cuarto solo y algunas otras com odidades p ara la
pblica felicidad y mejora de costumbres de los pueblos.99
Ya desde las dcadas de 1680 y 1690 se haba o rd en ad o p o r
reales cdulas la fundacin de escuelas parroquiales, sin e m
bargo la que se expidiera el 10 de mayo de 1770 urga la in
mediata ejecucin de aqullas,100 pues como poltica p a rro
quial esta m edida haba sido prcticam ente inexistente.
Los obispos de Mxico y G uadalajara hicieron llegar la
o rd en a sus prrocos, sobre todo despus de 1749 al iniciar
se el proceso de secularizacin de parroquias. As, el arzo
bispo M anuel Rubio y Salinas lleg a afirm ar que tan slo
d u ran te 1754 se haban fundado 228 escuelas parroquiales
en su jurisdiccin. Muchas de estas fundaciones fueron
efmeras y fracasaron, sin em bargo la poltica se sostuvo has
ta fines del periodo colonial m ediante nuevos intentos de
ereccin de escuelas. De hecho, aparecen indicios de este
Diario del viaje que por orden de la Sagrada Congregacin de Propaganda Fide hizo
a la Amrica Septentrional en el Siglo XVIII. 2 vols., Madrid, 1958, I, 84.
2. John H. Elliot, The Od World and the New, 1492-1650, Cambridge, Inglaterra,
1970. Examina las primeras visiones espaolas de Amrica y propone un con
texto histrico para comprender el mito americano que se fue fijando a
travs de estas trasposiciones y de otros intentos de comprensin, evaluacin
y asimilacin: el descubrimiento y poblainiento del nuevo mundo fueron in
corporados a una nocin de la historia esencialmente eurocntrica para des
de ella ser descritos segn la pica renacentista en que el europeo se haca
consciente del mundo y del hombre. As, fue imponiendo su dominio paula
tino sobre las razas y el mundo apenas descubiertos (p. 3).
3.
Desde la antigedad, los europeos cristianos dividieron la humanidad en pa
res de salvajismo y civilizacin. En el captulo segundo de su obra The Od World
and the New, Elliot compendia las varias visiones espaolas del siglo XVI so
bre los nativos de Amrica as como las hondas races de una clasificacin de
carcter dual de la humanidad presente, tanto en la tradicin judeo-crisdana
como en la clsica. El uso de los opuestos salvaje/civilizado como versin de
esta clasificacin dual est descrito por Richard Bernheimer desde la edad m e
dia hasta el siglo XIX en su Wild Men in the Middle Ages: a study in Art, Sentment and Demonology, Cambridge, Mass: 1952 y en EdwardJ. Dudleyy Maximilian
E. Novak, The Wild Man Within: An Image in Western Thouglfrom the Renaissance lo Romanticism. Pittsburgh, 1972.
4.
La de pies y cabeza, por ejemplo, fue utilizada en 1758 por el cura de Tepetlaoztoc. Arcliivo General de la Nacin, Clero regular y Secular. (En adelan
te, AGN CRS) 156, exp. 5, fol. 143 v.
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Los acadmicos norteamericanos han sido orillados hada esta posicin a raz
de la estimulante obra de Benjamin Keen (que incluye The Aztec Image in Wes
tern Thought de la que hablaremos brevemente ms abajo) y especialmente la
de Lewis Hanke. Ambos autores han captado la atencin dentro y fuera de
los Estados Unidos en los lmos cincuenta aos: The First Social Experiments
in America: a study in the development of Spanish Indian Policy in the Sixteenth Cen
tury. Cambridge, Mass. 1935. The Spanish Struggle for Justice in the Conquest of
America. Philadelphia, 1949. Bartolom de las Casas; An interpretation of his life
and writings. The Hague, 1951. Bartolom de las Casas, Bookman, Scholar and Pro
pagandist. Philadelphia, 1952. Bartolom de las Casas, historiador..., Gainesville,
1952. Aristotle and the American Indians. Chicago: 1959; and All Mankind is One;
A study of Die disputation between Bartolom de las Casas and Juan Gins de Sepulve
da in 1550 in the Intellectual and Religious Capacity of the American Indians, De
kalb, II, 1974.
Tzvetan Todorov, The Conquest of America. New York, 1984, p. 191.
El ncleo de esta interpretacin fue propuesto por Elliot en The Old World and
the New, p. 47-53.
J.H.Elliot, The Discovery of America and the Discovery of Man. The Ra
leigh Lecture on History, British Academy, 1972, Proceedings of the British Aca
demy, vol. LVIII, p. 12.
Otro asunto tambin suscitado por Pagden y Keen pero que requiere de una
investigacin distinta a la que aqu presento se refiere a la importancia de las
explicaciones sociales y del medio ambiente locales al comportamiento indge
na anteriores al siglo XVIII.
En su Sitio, naturaleza y propiedad de la ciudad de Mxico..., Mxico, 1617 (1618),
fs. lllv -1 1 2 v , fray Gonzalo de Hermosillo, apoyndose en Galeno ms que
en algn mtodo experimental, atribuye el carcter y comportamiento de los
indios del valle de Mxico al clima y dems factores ambientales. Rechaza la
idea de que los indios fuesen por naturaleza flemticos, si bien los califica de
tristes melanclicos. Dentro de los lmites de su tratado ve que hay indios
enrgicos, curiosos y aun brillantes como estudiantes de las artes y de otros
menesteres, al grado que cualquier tendencia a ser perezosos poda bien co
rregirse con buena crianza y educacin. Este enfoque resulta consistente con
la observacin de Elliot respecto a que este determinismo ambiental contaba
con hondas races en el pensamiento europeo del quinientos. Qu tanto pe
netr o si fue cambiando con la experiencia espaola en Amrica durante los
siglos XVI y XVII, son asuntos an abiertos a la investigacin.
Carlos Herrejn Peredo, ed. Morelos: vida preinsurgente y lecturas. Zamora,
1984, p. 51.
Archivo General de Indias, Sevilla. Audiencia de Mxico 2588.
AGN, Criminal 306, exp. 5.
Con menos frecuencia tanto en el texto como en las notas menciono un ter
cer tratado indito, si bien de diferente tenor a los de Hugo de Omerick y
Ruiz y Cervantes. Se trata del Papel sobre el verdadero modo de beneficiar a los
yndios en lo espiritual y temporal con utilidad del estado... (1770) de Jos Tirso Daz,
sacerdote criollo nacido en la ciudad de Mxico. Est dirigido sobre todo a los
oficiales reales y propone reformas para el bienestar de los indios, no as pa
ra el del imperio espaol. Por lo que hace a reconocer el creciente inters en
el bienestar espiritual y material del indio, su agricultura, comercio y contri
buciones fiscales, este tratado se parece al de Omerick, aun en sus crticas a la
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codida de los alcaldes mayores; asimismo apoya la idea de que los curas deban
restringir su intervencin en asuntos pblicos y actuar como un acueducto
que lleva y distribuye las rdenes del obispo.
Sin embargo, Daz y Omerick leyeron mensajes distintos en las pastorales del
arzobispo Lorenzana. Lo esencial del argumento del primero consiste en de
mostrar que el atraso y pereza en que estaban sumidos los indios se haban
exacerbado a causa de su segregacin social y cultural en perjuicio de las ren
tas reales y del dominio efectivo. Detrs de una aparente rplica a la propues
ta de un cura de Puebla sobre venta de indulgencias a los indios para prote
gerlos del desabasto de carne, Daz alegaba que no deba mimrseles con
privilegios, sino que deba obligrseles al trabajo y al comercio para que as se
hicieran hombres civilizados. Cita por cierto el Itinerario, aprobando sus pasa
jes en relacin a los castigos corporales.
Al fijar mi atencin en los conceptos sobre los indios no quisiera dejar la idea
de que hubiesen sido stos el nico ingrediente de las relaciones entre los cu
ras prrocos y sus feligresas rurales. Menos an de que las actitudes y las ideas
formales sean cosas que uno pudiera separar con nitidez de los contextos y
circunstancias en que se originaron, o bien que se las tomara simplistamente,
sin ms, como causas o consecuencias de otras acciones. Nunca se expresaron
estos conceptos con independencia de la posicin social del sacerdote, de su
crianza y formacin, de su carrera, vocacin, estilo de vida y menos del mo
do particular de acoger a sus feligreses. Tampoco quisiera ver en aquellos con
ceptos una pura racionalizacin de intereses o simples instrumentos para el
sometimiento que los sbditos indgenas rechazaran con toda facilidad.
Anthony Pagden ha descrito esta forma de identidad criolla para el caso de
Nueva Espaa en su artculo, Identity Formation in Spanish America, en
Nicholas Canny y Anthony Pagden, eds., Colonial Identity in the Atlantic World,
1500-1800, Princeton, 1987, p. 51-93.
En 1775 el vicario de Cuanacalcingo en el distrito de Cuernavaca [22] no saba
si los indios se portaban mal por ignorancia o por malicia. Generalmente la
ambivalencia no se expresaba con claridad.
Hacia el final de su gestin el virrey Antonio de Mendoza comentaba sobre
esta doble caracterizacin y con agudeza adverta a su sucesor no se creyera
de una ni de otra: Algunos dirn a V.S. que los indios son simples y humil
des, que no reina malicia ni soberbia en ellos, y que no tienen codicia; otros
al contrario que estn muy ricos y que son vagabundos y que no quieren sem
brar. No crea a los unos ni a los otros, sino trtese con ellos como con cual
quiera otra nacin sin hacer reglas especiales... porque pocos hay en estas par
tes se muevan sin algn inters, ora sea de bienes temporales o espirituales,
pasin o ambicin, ora sea vido o virtud. Tomado de Hanke, Los virreyes es
paoles en Amrica durante... la casa de Austria. Mxico I. Madrid, 1976, p. 47.
Vase por ejemplo AGN, Acervo 49, caja 50, Tancanhuitz (parroquia de Tampamoln, Puebla) 1749; AGN, Acervo 49, caja 116, 1808-1809, informe de la
visita pastoral a la Sierra Gorda [10,73].
AGN, CRS 42, exp. 1; AGN, CRS 23, exp. 5; AGN, Inquisidn 1399, exp. 12.
Archivo catedralido del arzobispado de Guadalajara, queja presentada por
Jos Antonio Gonzlez de Hermosillo, cura de Mecatabasco, 12 de febrero de
1792. He reunido ejemplos en otras diecisiete fuentes que induyen casos de
juzgados eclesisticos, litigios sobre tierras, pleitos aviles, adems de los trata
dos y manuales.
20.
Biblioteca Bancroft M-M 135, exp. 17, fol. 121 r-v; AGN, Tierras 2670, exp. 3;
AGN, Templos y Conventos 28, exp. 8.
21. Roberto Moreno de los Arcos, Dos documentos sobre el arzobispo Lorenzana y los indios de Nueva Espaa, Histricas 10, sept-dic. 1982, 35.
22. Archivo catedralicio del arzobispado de Guadalajara, Pastoral del obispo Ca
baas, 20 de octubre de 1797. Para el siglo XVIII el ejemplo clsico aunque
poco comn es el del obispo de Puebla Juan de Palafox y Mendoza durante
los aos de 1640, para quien los indios eran inocentes, tmidos y ovejas senci
llas.
23. Biblioteca Bancroft M-M 240, ch. 13. Daz de la Vega hablaba con mucha exa
geracin de los muchos sacerdotes indgenas, tanto como estrellas en el fir
mamento.
24. No he dado con el informe, sin embargo su ndice se localiza en AGN, Inqui
sicin 1170, fs. 139-143. Aun cuando humilde aparece aqu sin una signifi
cacin premeditada, el vocablo bien poda tener en Nueva Espaa una con
notacin peyorativa de gentes vencidas. Un monumento ilustrativo de este
significado es la capilla del Humilladero en Ptzcuaro, pues segn el viajero
Ajofrn (1,221), que escriba en 1760, esta capilla tom su nombre a raz de un
suceso de la conquista de Michoacn. Se dice que Santiago, el patrono de las
Espaas, se apareci a los espaoles en aquel sitio justo dos horas antes del
amanecer el da de la batalla. Los conquistadores despertaron fortalecidos y
llenos de coraje, no as los indios que amanecieron temerosos y confusos. Po
co despus, sin usar sus armas, stos se entregaron humildes y rendidos.
25. Carta pastoral de Francisco Antonio de Lorenzana, 5 de octubre de 1766. Pu
blicada en Caitas pastorales y edictos del Illmo. Seor D. Francisco Antonio Lorenza
na y Buitrn, Arzobispo de Mxico. Mxico, 1770. AGN, CRS 72, exp. 17, 1797.
26. Por ejemplo, miserables y de poco caudal, R ecop ilaci n libro 1, ttulo 13,
ley 7. Woodrow Borah explica el uso legal del trmino en Justice by Insurance:
ie General Indians Court of Colonial Mxico and the legal Aides of the Half-Real,
Berkeley, 1983, pp. 80-83.
27. AGN, Alcaldes mayores II, f. 357.
28. Vase por ejemplo, Itinerario, libro 1, tratado 5, seccin 4 (en adelante, 1-54), 2-1 passim y 4-6-4.
29. Itinerario 2-8-13; Farol, p. 97, AGI, Audiencia de Mxico 2588, Ruiz y Cervan
tes, Tratado, fol. 2r.
30. Concilio provincial mexicano IV celebrado en la ciudad de Mxico el ao de 1771.
Quertaro, 1898, p. 189. (5-8-2).
31. Moreno de los Arcos, Dos documentos..., p. 35.
32. Itinerario, libro 2, prlogo y passim.
33. Itinerario, libro 2, prlogo y tratado 1; 4-2-10.
34. AGI, Audiencia de Mxico 2588, Ruiz y Cervantes, tratado, fol. 1 lv.
35. AGN, Inquisicin 123, exp. 6.
36. El ayudante de cura, pginas sin numerar anteriores al texto. El cura de San Fe
lipe del Obraxe [54] deca lo mismo de los indios en 1771 ante la agitacin
que perturbaba la anterior tranquilidad a propsito de las obvenciones parro
quiales: vivan con miedo del castigo, que para los yndios no hay otro arbi
trio. AGN, CRS 68, exp. 3.
37. Biblioteca Bancroft M-M 271, Tirso Daz de la ciudad de Mxico, al referirse
a la obligacin anual de los indios para confesarse. AGN, Criminal 306, exp. 5,
1772, Zimatln, Oaxaca; AGN, Historia 128, exp. 7, 1791, Crdoba, Puebla.
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ridad indgena pero agreg con amargura que los indios no merecan la lenitud que se dispensaba a los nios. AGN, Tierras 2554, exp. 1,1, f. 8v.
AGN, Clero regular y secular 68, exp. 3.
AGN, Clero regular y secular 39, exp. 2, f. 66v.
Biblioteca Bancroft M-M 113, p. 79.
Bancroft M-M 135, exp. 18, 1719. Carta de fray Miguel Camacho Villavicensio, provincial franciscano; Biblioteca Bancroft M-M 113, p. 105; Omerick,
Tepecoacuilco [42], 1769; AGN, Bienes Nacionales, leg. 172, exp. 37, Almoloya [54] sin fechar, cosido, y con una carta respuesta del provincial de fecha 28
de abril de 1805.
Hay otros ejemplos para mostrar que los indios, dejados a sus impulsos, se in
clinaban a una perversa sinrazn. En 1734 el doctrinero franciscano de Toluca deca que los indios [queran] vivir un linaje de vida repugnante a la
razn, Bancroft M-M 135, exp. 16. Para el doctrinero dominico de Tepetlaoztoc en 1761, los indios feligreses vivan como unos gentiles o brutos sin
el menor susesin ni reconocimiento a superior alguno, AGN, Clero regular y
secular 156, exp. 5, f. 123.
Itinerario 1-6-6, 2-3-11; Bancroft M-M 113, p. 26-27. Para Omerick los indios
eran racionales aunque inocentes, ingenuos. Asimismo, el prlogo al Ayudan
te de cura habla de que los indios obedecan a la razn pero dentro de ciertos
lmites.
Emplebase la misma expresin en la Coleccin de las ordenanzas, que para el go
bierno de el obispado de Michoacn hicieron y promulgaron con real aprobacin...,
Mxico, 1776.
Biblioteca Bancroft M-M 113, p. 37-38 sed insaciable de pleitos legales; Ban
croft M-M 271, cap. 41, Tirso Daz opinaba que los indios estaban sometidos
al sexo y que no se contenan en sus hbitos alimenticios. Lo primero de he
cho se exacerbaba por su aficin a los chiles; el Itinerario 2-7 considera desde
el prlogo que la embriaguez es un pecado de gula; AJANG, Criminal 2221-500, 1807. El fiscal del curato de Xich, en la remota Sierra Gorda, llama
ba a los indios ciegos en sus pasiones, AGN, Clero regular y secular 57, exps. 34, mientras que el Farol consideraba que la virginidad era prcticamente
inexistente entre los indios, signo ste de sus apetencias sexuales.
Itinerario 2-7-1 a 4; AGI, Audiencia de Mxico 2588; tratado de Ruiz y Cervan
tes f. 6v. Al pensar un sacerdote del siglo XVIII en los vicios de los indios, sola
referirse primero a la embriaguez y a la idolatra. Todos los manuales y trata
dos insisten en la bebida desordenada y sin control, la cual conduca a la infi
delidad matrimonial, al incesto, al robo y la desobediencia. Slo unos cuantos
ministros aceptaban el retrato maniqueo de que los indios abstemios eran dci
les,humildes y trabajadores, mientras que los briagos eran pleiteros y como
bestias del vicio. AGN, Inquisicin, 1170, fs. 139-143. Bancroft M-M 271, caps.
8 y 19.
Unicamente las altas autoridades hablaban del sometimiento al yugo, un yu
go de flores segn deca algn cura. Sin embargo, la mayora de clrigos opi
naba que el nico freno para los vicios era el castigo corporal; para la metfo
ra sobre el yugo citada en el texto vase Biblioteca Bancroft M-M 135, exp. 6,
carta del franciscano Martn Caldern sobre la perdicin de los indios. La alu
sin del cura al yugo de flores aparece en Gonzalo Aguirre Beltrn, ed. De
lacin del cura de Acayucan, don Joaqun de Urquijo, Mxico Agrario IV, 1
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que habitaban este tipo de territorios en Nueva Espaa, opinaban los sacer
dotes que los atendan que eran degos en sus pasiones, naturalmente spe
ros e inquietos, naturalmente revoltosos y expuestos siempre a toda maligna
sugestin AGN, Clero reguiar y secular 57, expedientes 3-4, Xich, 1796. AGN,
Acervo 49, caja 116, opiniones referentes a los indios de Chiconcuautla y Xochiquatln [31], 1808-1809; AGN, Civil 194, exp. 4, Coahuila, 1745. Por su
puesto que estas generalizadones solamente se referan a los indios fronteri
zos, es decir, a la tercera categora de brbaros que contempla Jos de Acosta.
Con todo, no disimulaban su entusiasmo por el proyecto de educadn tan
promovido a finales del XVIII.
118. El ayudante de cura, escrito por un cura experimentado, no dejaba de temer a
las generalizaciones aplastantes que consideraran a los indios como un solo
grupo.
Por otro lado el Itinerario, interesado en los indios fronterizos del Ecuador, al
go contribuy al hbito de las polaridades, a pesar de su adhesin a Acosta.
Tanto el Farol como el Ayudante de cura con frecuencia desconfan de dertas
expresiones referentes a los indios en el Itinerario y que ms bien debieron
aplicarse en el obispado de Quito y no en los de Mxico o Puebla.
119. Robert F. Berkhofer, Jr. The White Maris Indian: Imagen of the American Indian
from Columbas to the Present. New York, 1978, p. xvi, 25-29 y 45.
120. Elliott, The Discovery of America and the Discovery of Man, p. 8. Se habla
aqu de diversos rasgos propios de los espaoles del siglo XVI, tales como los
valores cristianos, la visin legalista, la formadn aristotlica y la organizadn
jerrquico-corporativa que en conjunto contribuyeron a constituir dertas
ideas sobre la naturaleza humana refractarias al cambio.
La manera en que Rosaldo presenta la retrica de control tocante a los on
gotes clausura de entrada todo inters en los presupuestos y previas doctri
nas de las autoridades coloniales. Inicia su estudio con la siguiente pregunta:
qu ocurre con el lenguaje al enfrentar el estado y sus agentes a aquellas gen
tes que estn ms all de los papeles sodalmente jugados y de toda posicin
de clase, es decir, que caen fuera de la jurisdicdn estatal? Tomadas en ge
neral, la pregunta y la respuesta (inversin y estereotipo) aportan nociones
importantes para entender la radonalizadn del poder, sin embargo, dejan
de lado las diferendas y contingencias histricas que en s problematizaran
un planteamiento tan esquemtico, perdiendo de vista hasta la posibilidad de
que el lenguaje de los dirigentes en realidad no se hubiese alterado tanto co
mo quiere suponerlo la experiencia descrita.
121. Algunas autoridades civiles, a diferenda de los edesisticos, no parecan muy
convencidas respecto a la infancia natural de los indios, que s de la necesidad
de considerarlos legalmente como tales. Pero adems variaban los conceptos
sobre los indios en atencin a quien hablara de ellos. As, por ejemplo, fundonarios tales como los alcaldes mayores, los subdelegados o sus ten: lites in
sistan en su desobediencia, maliaa, orgullo, pereza e inconfiabilid'u , mien
tras que a los fundonarios de ms alto rango les perturbaban su ig:i .rancia,
su desarreglo e inclinacin a los vicios. En cambio la legisladn real y ,os obis
pos enfatizaban la rudeza, miseria y pobreza de los indios, as como sus virtu
des infantiles.
122. Tocante a cmo adoptaron las autoridades espaolas la radonalidad y educa
bilidad esendales a todos los hombres segn la ilustradn francesa, moderan
do los prindpios ms pragmticos y radicales como la independenda perso
Esta desconfianza hacia la libertad del indio era la versin especializada de '
una ambivalencia legal y doctrinal an mayor en relacin con la libertad per
sonal. As como el funcionamiento de la sociedad se explicaba metafricamen
te como un cuerpo cuyas partes realizaban cada cual una funcin especfica si
bien sometidas a la direccin de la cabeza, anlogamente, los individuos
deban subordinarse a sus superiores, pues stos servan al bien comn cum
pliendo con las responsabilidades de todo el cuerpo social. Por lo tanto la li
bertad y el libre albedro estaban lejos de constituir virtudes inconmovibles;
aquellos que las ejercieran de ms, arrogndose la autoridad de los superiores,
eran inculpados por subvertir el orden poltico y social. En este contexto un
abogado de los indios de Los Reyes Acosaque y de Zacatenco acus en 1765
al cura prroco por aumentar las obvenciones eclesisticas a sus expensas y
propia voluntad. TU VEMC 68, exp. 20.
125. Robertson II, p. 222-223.
126. El trmino reducdonismo intercultural es de James A. Boon en su obra, Other Tribesm Olher Scribes: Symbolic Antrhropology in the Comparalive Study of Cul
tures, Histories, and Texts. Cambridge, Inglaterra, 1982, cap. 1. En ella destaca
la labor de los pensadores de la Ilustradn inglesa, los cuales forjaron una
otreidad geogrfica y naturalmente tan remota, que de hecho se constituy en
extica anttesis de aquel movimiento ilustrado.
127. Albert O. Hirschman, The Passions and the Interests: Political Argumentsfor CapitalismBefore its Triumph. Princeton, 1977, p. 61; Robertson, The Histoiy of Ame
rica, II, p. 128.
128. Hirschman, The Passions and the Interests, parte I. Vase por lo que hace a la
nodn de los intereses europeos intermedios entre razn y pasin, tan carac
tersticos de la primera parte del siglo XV111 y mediante los cuales podan mo
derarse las pasiones desenfrenadas de los dominadores.
129. Pocos obispos y sacerdotes rurales estaban imbuidos del nuevo espritu pro
pio del discurso social ejemplificado por Robertson. Pero ninguno de ellos, y
tampoco este ltimo, contaba con la sabidura de quien rebasara a los prindpales tratadistas sobre Amrica: Alejandro de Humboldt, ese dechado de ob
servacin sistemtica, (ver...no consiste en observar, es dedr, en hacer comparadones o en dasificar -dtado en Elliott, The Od World and the New, p. 18).
Humboldt no desech del todo el determinismo psicolgico, con todo y que
su triste visin de los indios novohispanos se apoya en una explicadn de ti
po social y ambiental. Los indios estaban ya acostumbrados a una larga esdavitud [el subrayado es mo] anterior a la llegada de los espaoles; los que aho
ra vea durante sus viajes no eran sino despojos de gentes otrora fuertes y
poderosas que la conquista haba arrasado. Ahora, a pesar de subsistir en m e
dio de una bestialidad no muy distante a la de autnticos brutos, los indios
podan mejorar. Sin embargo, Humboldt tampoco mostr gran optimismo
por el potendal civilizatorio de los indios, tal vez influido por sus propios an
fitriones blancos durante los dos aos que pasara en Nueva Espaa entre 1803
y 1804. A menudo insista en que la educadn nada podra contra la total fal
ta de imaginadn de los indios:
No conozco ninguna raza de hombres que al parecer tengan menos imagi
nadn. Cuando un indio llega a un derto grado de cultura, manifiesta una
grande facilidad para aprender, unjuido exacto, una lgica natural, una par
ticular inclinacin a sutilizar o a discernir las ms exquisitas diferencias entre
los objetos que compra; radodna framente y con orden, pero no manifiesta