APUNTES COMPLEMENTARIOS

PSICOLOGA. ANTECEDENTES DE LA FILOSOFA MODERNA

EL CONCEPTO DE LO MENTAL. De Locke a Hume.
En general, Locke afirma que todos nuestros conocimientos estn fundados
en ideas y que no pueden sobrepasarlas. Se trata de percibir cmo las ltimas se
concilian o se oponen entre s. La tesis de Locke creo que puede ser ya
enunciada con toda claridad: no existen ideas innatas en nuestra mente ni en el
orden terico ni en el prctico.
Las ideas son los contenidos de la mente humana, cualquiera que sea el tipo
de los mismos. La idea es lo que la mente contempla. Es sta una teora
representativista del conocimiento: la idea hace de intermediario entre la cosa y
la mente. Representa a la cosa en la mente, y por tanto, el objeto de la mente es
la idea y no (directamente) la cosa. La idea representa en la mente la existencia
de una entidad externa. Representa a la cosa en la mente, y por tanto, el objeto
de la mente es la idea y no (directamente) la cosa.
Ninguna de las ideas es innata. Si existen principios innatos, han de estar en
todos los hombres y en todas las pocas de su vida. Ninguno de ambos
supuestos se cumple en los principios especulativos, y mucho menos en los
prcticos.
La investigacin de Locke se va a centrar en las ideas en cuanto contenidos
de la conciencia, de dnde proceden, cmo opera con ellas la razn. Nuestros
sentidos, que tienen trato con objetos sensibles particulares transmiten a la
mente "percepciones" de cosas, segn los variados modos en que son afectados
por los objetos". Esta representacin es lo que Locke llama "idea de sensacin",
fenmeno totalmente pasivo, considerndola como la fuente donde "se origina el
mayor nmero de las ideas que tenemos". La reflexin, "percepcin de las
operaciones internas de nuestra propia mente" es la otra gran fuente. Al igual
que la sensacin, es un fenmeno puramente pasivo, entendiendo por tal que "el
entendimiento es meramente pasivo y no est a su alcance el poseer o no esos
rudimentos, o, como quien dice, esos materiales de conocimiento. Estas son las
dos fuentes de conocimiento de donde parten todas las ideas que tenemos o
podemos tener de manera natural". El conjunto de ambos es la experiencia,
fundamento de donde se deriva nuestro conocimiento. Son todo el material de
nuestro conocimiento. El producto inmediato de estas fuentes en la mente, son
las "ideas simples", que son individuales, representan la realidad e irreductibles
al anlisis. Son los materiales elementales con los que se construye el
conocimiento. Pueden proceder de un solo sentido (luz, colores, sabor, olor,
ruidos, cualidades secundarias), de diferentes sentidos (cualidades primarias,
extensin, forma, figura, reposo, movimiento, unidad y pluralidad), mediante la
reflexin (percepcin, volicin, recuerdo, disgusto) y de la reflexin y la
sensacin (placer, dolor, poder, sucesin), siendo producidas en nosotros por las
cualidades primarias o secundarias de los cuerpos. Locke distingue entre las
cualidades primarias y las secundarias. Las primeras van inseparablemente
unidas a los cuerpos aun en sus partes ms pequeas (nmero, extensin,
figura, movimiento o reposo, dureza); son los modelos de los que la percepcin
nos ofrece "imgenes". A las segundas slo les corresponde objetivamente la
capacidad de producir en nosotros determinadas sensaciones (color, sonido,
sabor, olor), que no estn en los cuerpos, aunque s estn en ellos las causas de
estas sensaciones.
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Hay dos tipos de experiencia: externa e interna. Hay ideas de sensacin e

ideas de reflexin. Hay ideas simples e ideas complejas. Hay tres categoras de
ideas complejas: modos (propiedades), substancias (soporte de los modos) y
relaciones.
A partir de las ideas simples, y sin que sea posible la adicin de nuevo
material (puesto que no lo hay), la mente puede formar "ideas complejas", que
resultan de la comparacin de las primeras. Intuimos identidad y diversidad,
coexistencias y conexiones en el contenido de distintas ideas simples y, con
ayuda de la memoria conocemos que hay aspectos en los que las distintas ideas
muestran conveniencia o disconveniencia. As se forman los "universales" que
recogen semejanzas entre las cosas y no una supuesta "esencia real universal".
La mente opera con las ideas simples. Ahora s que es activa, produciendo
las "ideas complejas". "Pero como la mente es totalmente pasiva en la recepcin
de todas sus ideas simples, ejerce, por tanto, varios actos propios por los cuales
forma, a partir de las ideas simples que utiliza como materiales y fundamento
del resto, las dems". Estas ideas complejas pueden ser: modos (combinacin de
ideas simples sin ninguna suposicin de existencia propia, y que pueden ser
simples
-docena,
espacio,
tiempo,
lugary
mixtos
-belleza,
robo-) sustancias (combinaciones de ideas simples que se toman para
representar
cosas
particulares
que
subsisten
por
s
mismas)
y relaciones (consideracin y comparacin de una idea con otra). A travs del
anlisis de las diferentes ideas complejas, nos va exponiendo su filosofa natural.
Respecto a la idea de sustancia, Locke no duda de que exista un mundo real
pero entiende a la sustancia como la idea (compuesta) de un "soporte comn"
de cualidades". Las cosas materiales son conocidas a travs de ideas. Y Locke
reconoce que "tener la idea de una cosa en nuestro espritu no prueba su
existencia". Por tanto, la sensacin no prueba, sin ms, que exista la cosa
sentida, con la certeza que dan la intuicin o la demostracin. Pero s nos da un
conocimiento suficiente. Las sensaciones no son producidas por nuestros
rganos sensoriales, luego han de ser debidas a una causa exterior, una cosa
real existente. Sin embargo, aunque las sensaciones (ideas de sensacin) sean
representaciones de cosas reales, no por ello pretende Locke que sean copias
exactas de esas cosas. En conclusin: la sensacin da cuenta siempre de la
existencia de un cuerpo real, al cual representa en la mente. Pero no lo
representa como copia exacta si la cualidad que produce esa sensacin es una
cualidad secundaria.
Respecto a la identidad del sujeto y la conciencia, Locke necesitaba abordar
este tema, pues la doctrina del origen emprico de las ideas y su agnosticismo
sobre la sustancia ponan el tela de juicio la evidencia cartesiana de un yo
sujeto cono sustancia pensante indivisa a travs de sus diversas funciones o
facultades. En efecto, a pesar de que conocemos nuestra propia existencia
individual del modo ms inmediato: intuitivamente, en declaracin que Locke
hace con frmulas explcitamente cartesianas , no tenemos conocimiento claro
de la naturaleza propia de este nuestro existir pues si alcanzamos a saber que
nuestra existencia es la de una cosa que piensa no sabemos, en cambio, en qu
consiste pensar expresin in que lleva consigo un sentido doble: significa que
no sabemos qu es pensar, que desconocemos la esencia real de eso que
designamos con la palabra pensar: pero adems, por el con texto en que
aparece la expresin, significa que no conocemos lo que da consistencia a este
pensar, esto es: la naturaleza propia de la cosa que piensa, de la sustancia
pensante.
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El sujeto que Locke presenta es una cosa pensante consciente, en la que esa
conciencia, por su capacidad de autorreferencia, es la que determina el carcter
de sujeto que se le atribuye. Efectivamente, el sujeto es una cosa, una sustancia,
por tanto; pero, como vemos, su condicin de sujeto no procede de este hecho,
ni tampoco de su cualidad de que piense, sino de la referencia a s mismo en
funcin de la conciencia que posee de su propio pensar, determinando sta el
alcance de la capacidad para referirse a s mismo: los lmites del sujeto. Esta
capacidad de autorreferencia en el pensar en una sustancia que piensa, sea cual
sea sta, constituye el sujeto, y es lo que Locke denomina persona.
Es la conciencia como referencia del pensar a si mismo lo que define al sujeto
persona en su condicin propia, permitindole identificarse a lo largo del
tiempo como un mismo y nico sujeto a travs de la diversidad de
pensamientos. Locke considera que esta conciencia es Inseparable del pensar y
esencial a l, y por eso es imposible para cualquiera percibir sin percibir que
percibe, hasta el punto de que es tan ininteligible decir que un cuerpo es
extenso y sin partes, como que algo piensa sin ser consciente de ello o sin
percibir que lo hace. Consecuentemente, la conciencia como percepcin de que
se piensa es la condicin para que podamos hablar de pensamiento. La
conciencia no slo es condicin para conocer la existencia de pensamiento, sino
que, por ello, es tambin la condicin de su misma existencia, por lo que no hay
conciencia sin pensar, pero propiamente, tampoco hay pensamiento sin
conciencia. Siendo esto as, la conciencia no es ni puede ser un modo del pensar,
entre otros, sino que ha de ser un aspecto o una cualidad del mismo, presente
en todos sus modos. Consecuencia de esto es que, teniendo experiencia de que
la mente no presenta contenidos de pensamiento en ciertos momentos, como en
el dormir, ya que no se es consciente de ellos, no se puede admitir que el alma
piense continuamente y por ello el acto de pensar no es la esencia ltima del
alma. En caso contrario, el alma dejarla de existir al dejar de pensar. Suponer,
por el contrario, que el alma piensa siempre, aun cuando no es consciente de
ello, llevara a tener que admitir dos personas distintas en lo que se acepta como
una sola, una persona seria el individuo despierto y otra distinta cuando est
dormido.
George Berkeley propuso una teora filosfica que fue denominada por l
"inmaterialismo" y que recibi ms tarde el nombre de idealismo. El
inmaterialismo de Berkeley es una ontologa que slo admite dos especies de
existencias, la de las ideas que son pasivas y dependientes y la de los espritus
que son activos, siendo Dios el espritu supremamente activo, que ha creado
todo lo dems. El inmaterialismo niega la realidad de las sustancias materiales
cualesquiera que sean.
El mundo no es trascendente, no es separado, no es independiente;
solamente existe "en el acto en que" (desde el lado divino) la mente infinita "lo
crea" o (desde el lado humano) la mente finita lo percibe. Ser es ser percibido. Lo
fsico se "identifica" con lo sensible, lo sentido. Y Berkeley elimina as de golpe, la
dificultad cartesiana de conseguir certeza a propsito del mundo corpreo (que
sencillamente no existe), y elimina el problema de la relacin entre la mente y lo
extenso. Todo es mental. No hay realidad pues, sino slo contenidos de
conciencia fundados en el Espritu Infinito.
Es la experiencia (lo que yo experimento en m) y slo ella quien ha de fijar
los "hechos". Y ni la experiencia de las sensaciones visuales ni la de las
sensaciones de contacto (siempre e igualmente sensaciones) nos da derecho a
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inferir que esas sensaciones tengan una y la misma causa real (como infera
Locke). Ni tampoco que una u otra, ni por separado ni juntas, tengan causas
materiales en absoluto. Por lo dems, la inferencia sera intil, pues lo
experimentado es el complejo de sensaciones y no hay necesidad de "otra"
realidad, como tampoco hay posibilidad de comprobarla.
Conocemos por la experiencia el mundo corpreo como el conjunto de los
objetos corpreos que en la experiencia se nos dan; pero lo que directamente
aprehendemos son las ideas, los contenidos de la mente, (los colores, olores,
etc.), no unas supuestas "cosas reales" o cosas-objetos, de las que fueran efecto
los objetos-ideas. No hay que pensar, pues, que el mundo corpreo sea otra cosa
que lo que nos es presente en la percepcin (no a la misma). No se puede
encontrar ninguna razn suficiente para suponer que hay dos mundos que
exhiben cualidades corpreas: el percibido y no realmente-corpreo (la
representacin en mi mente) y el no-percibido (pero supuestamente existenteen-s para que podamos pensarlo como causa de nuestras sensaciones, y que
sera el verdaderamente corpreo o no espiritual).
Algunas de nuestras ideas, sobre todo las que nacen de la imaginacin son
evidentemente producidas en cada individuo por efecto de su propia eleccin.
Las ideas de sensacin, por otra parte, se nos presentan independientemente de
nuestra voluntad, en sucesiones regulares y persistentes. Dado que no proceden
de los individuos que las perciben y que deben proceder forzosamente de un
espritu cualquiera, como es de rigor respecto de todas las cualidades sensibles,
es necesario que procedan del espritu de Dios que es responsable del orden de
la naturaleza.
Al hablar de identidad, Hume diferencia entre Alma e Identidad personal (Yo).
En principio parece que la diferencia entre estos dos conceptos no es tan
importante, ya que ambas ideas estaran haciendo referencia a realidades cuya
existencia sera posible al margen del espacio y del tiempo. Es decir, con estos
dos conceptos estaramos hablando, segn Hume, de realidades permanentes,
idnticas, invariables e inmateriales. En tal sentido, la coincidencia entre ambas
seria total. En dnde residira entonces la diferencia que nos explicara el por
qu Hume las analiza de modo separado? Pues en lo siguiente:
1. Hume concibe al alma esencialmente como substancia soporte o sostn
inmaterial de nuestras percepciones.
2. Hume concibe el Yo o Identidad Personal no tanto como el soporte
invariable e inmaterial de nuestras percepciones, sino como algo que
acompaa a las mismas y permanece idntico e invariable a travs del
tiempo.
3. Pues bien, teniendo en cuenta estas ideas, Hume, intenta analizar ahora la
idea de identidad personal o Yo y averiguar si realmente es algo de lo que
podemos estar seguros al defender su existencia. Para ello, comienza
afirmando que algunos filsofos defienden que nuestro YO es algo que no
necesita ser demostrado, ya que, por intuicin descubrimos que la
existencia de nuestro yo, idntico e invariable, es algo tan cierto que
resultara absurdo el ponerlo en duda.
4. Segn Hume, estas afirmaciones son, desgraciadamente, contrarias a la
experiencia misma abogada en su favor, pues lo primero que habra que
responder es a la cuestin siguiente: de qu impresin podra derivarse
tal idea e la identidad del Yo? Si no respondemos claramente a esta
cuestin, la afirmacin de que existe en nosotros tal idea, como algo
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evidente, estara sometida a una cruda confusin, ya que tienen que

existir necesariamente las impresiones que originen tal idea. Ahora bien,
el Yo o Persona, de la que hablamos, comienza por no ser una impresin,
sino la referencia o realidad constante que acompaa, permaneciendo
idntica, a todas nuestras percepciones, sean impresiones o ideas. Pues
bien, busquemos fuera del mismo Yo o Identidad Personal, la impresin o
impresiones que nos permiten defender la existencia de ese Yo. Es
evidente que tal impresin tiene que corresponderse con tal idea, es decir,
tendra que ser una impresin que permaneciera invariablemente idntica
durante toda nuestra vida, pues se supone que el Yo existe de ese modo.
Ahora bien, no existe ninguna impresin que sea constante e invariable:
dolor, tristeza, placer, alegra o temor, se suceden una tras de otra, y
nunca existen todas al mismo tiempo. En definitiva, parece que la idea
del Yo o identidad personal no puede derivarse de ninguna de las
impresiones de sensacin, de reflexin o de los sentidos externos.
En definitiva, Hume, niega que l pueda experimentar dentro de s, es decir,
ver por intuicin, al modo cartesiano, la existencia de un Yo simple y continuo. Y
es que, segn Hume, los seres humanos estaramos realmente estructurados
como un haz o coleccin de percepciones diferentes, existentes en un perpetuo
flujo y movimiento. Nuestros ojos, por ejemplo, afirma Hume, no pueden girar
sus rbitas sin hacer que sus percepciones varen. Pues bien, en este contexto,
Hume, afirma que nuestra Mente es como una especie de teatro en el que las
distintas percepciones se presentan en forma sucesiva: pasan, vuelven, vuelven
a pasar, se desvanecen y mezclan en una variedad infinita de posturas y
situaciones. En conclusin lo que denominamos como Mente no es otra cosa que
la
contemplacin
consciente
de
tales
percepciones.
Ahora bien, a pesar de que todos estos argumentos nos muestran la
imposibilidad racional de entender que pueda existir ese algo al que
denominamos como Yo o identidad personal, lo que tambin es evidente que,
digamos lo que digamos, seguimos creyendo que, a pesar de la multiplicidad de
las percepciones, existe un Yo al que las referimos; y tal Yo, creemos tambin,
que sigue siendo el mismo a travs del tiempo. Pues bien, como esta creencia
(junto con otras ya vistas ) es algo que, segn Hume, forma parte de la
naturaleza humana, y, adems, es algo imposible de desterrar. En definitiva, no
queda ms remedio, seala Hume, que averiguar las causas que nos inducen a
creernos en posesin de algo que permanece invariable a travs del tiempo,
como es la idea del Yo o identidad personal.

Fuentes:
http://www.filosofia.net/materiales/tem/locke.htm
http://biblioteca.ucm.es/tesis/19911996/H/2/AH2000901.pdf
http://www.filosofia.net/materiales/tem/berkeley.htm
http://www.paginasobrefilosofia.com/html/Hume/Apuntes/apuntes11.html