Importancia, beneficios y tica de la experimentacin

animal
IMPORTANCIA, BENEFICIOS Y TICA DE LA EXPERIMENTACIN ANIMAL
Por Luis Momox Beristain
Resumen
En el presente trabajo, se presentan los antecedentes de la experimentacin
animal y cmo sta ha evolucionado a lo largo de la historia. Se enuncian diversos
aspectos ticos motivados principalmente por el mejoramiento en el trato de los
animales. Estos aspectos desencadenaron en la creacin de normas para el uso,
manejo y cuidados adecuados de los animales, sugiriendo el uso de
mtodos alternativos, sin embargo, no siempre es posible prescindir de los
modelos animales, es por ello, que este escrito toma una postura intermedia
respecto al tema.
Introduccin
El uso de animales no es una prctica nueva, se tienen registros de la antigua
Grecia donde se realizaban vivisecciones o disecciones a diversas especies con el
fin de comprender y conocer la anatoma de las especies. Poco a poco, los
investigadores se dieron cuenta que los animales no tenan una anatoma y
fisiologa muy diferentes a los humanos y a otras especies, lo que motiv el
incremento de la experimentacin animal, principalmente para aplicarla en el
tratamiento de enfermedades.
La experimentacin animal ha aportado diversos y numerosos beneficios, no
obstante, no est exenta de crticas por parte de agrupaciones o individuos
quienes se tornan en contra de esta prctica. Estos sucesos, han hecho
reflexionar a los investigadores sobre la legalidad de estas intervenciones, de aqu
se deriva el desarrollo de normas e instituciones encargadas de vigilar el correcto
uso de los animales.
Este escrito pretende que el lector se familiarice con el tema tratado de una
manera fcil y comprensible, sin intentar que adopte una postura parcial. La
intencin es informar de las diversas aplicaciones, beneficios, ventajas y
antecedentes de la investigacin animal, as como los aspectos ticos y las
normas vigentes.

BIOTICA
Antecedentes histricos de la experimentacin animal.
Desde tiempos antiguos, se ha tenido inters por el conocimiento y la comprensin
de la anatoma y fisiologa del ser humano, pero los conocimientos eran adquiridos
empricamente o por experiencias vivenciales, como los ritos funerarios,
sacrificios, guerras e incluso a travs de los animales muertos o de consumo
humano.
El uso de animales como herramienta de observacin y experimentacin adquiere
mayor importancia en la poca de los griegos, quienes hacen las primeras
referencias acerca de la anatoma y la fisiologa humana, muchas de ellas
basadas en animales.
Dentro de estos cientficos griegos destaca Alcmen de Crotona (500 a.C.) quien
crea que la experiencia como la prctica de la diseccin era necesaria para
conocer el cuerpo humano. Proporcion los primeros datos anatmicos animales y
descubri hechos notables en sus disecciones, la mayora en animales, tales
como la conexin de los rganos de los sentidos con el cerebro. Aristteles (384322 a.C.) se destac por sus investigaciones detalladas basadas en
observaciones directas. Realiz experimentos con extraordinaria precisin y
exhaustividad, tanto en animales como en seres humanos.
En el Imperio Romano, Galeno (130-210 d.C.) practic tcnicas de diseccin en
abundancia realizndolas en diversas especies. En sus estudios no slo se
describe la anatoma, sino que se interpreta gran cantidad de funciones como la
de los pulmones y la del corazn.
Despus de este periodo de grandes avances en la ciencia, medicina y ciruga,
lleg la poca del cristianismo, que se caracteriz por una prctica experimental
limitada. Aun as, se presentaron algunos logros espordicos de personas que
preservaron su espritu investigador en el rea de la ciruga experimental, como
Giuseppe Zambeccari, considerado pionero en la ciruga experimental en perros.
En el Renacimiento, Andrs Vesalio (1514-1564), us cerdos y perros en sus
demostraciones de anatoma mediante vivisecciones publicadas en De humani

corporis fabrica (1543), lo que condujo a un mejor entendimiento y correlacin de

la anatoma con la fisiologa.
En el siglo XVII destaca el cirujano William Harvey (1578- 1657), por demostrar la
circulacin sangunea a travs del sistema vascular. Sus argumentos se basaban
en investigaciones morfolgicas obtenidas por la prctica de disecciones y la
experimentacin fisiolgica en animales, as como por la observacin fisiolgica
del hombre.
En 1665 Richard Lower (1631-1691) realiz la primera transfusin de sangre de
perro a perro, con lo que se empieza a vislumbrar la aplicacin teraputica de los
descubrimientos fisiolgicos.
En el siglo XIX, Luis Pasteur (1822-1895) utiliz animales para el estudio de varias
enfermedades infecciosas; sus modelos variaron desde el gusano de seda hasta
el perro.1
Aspectos ticos de la experimentacin animal
El uso de modelos animales en la investigacin cientfica, ha estado sujeto a
crticas y polmica, dentro y fuera del mbito cientfico.
Los experimentos con animales se fundamentan en el hecho de considerar a otras
especies animales como modelos en miniatura de los problemas humanos, sin los
cuestionamientos ticos que conlleva experimentar con humanos.
Se realizan experimentos con animales en tres campos principales: la docencia, la
industria y la investigacin.
Estudios de anatoma y fisiologa comparada entre el ser humano y los animales,
han revelado que, en los mecanismos neurales de percepcin, integracin y
respuestas al dolor hay ms semejanzas que diferencias.
El dolor en los animales tambin es una respuesta emotiva a un estmulo
sensorial aversivo, por tanto, no existe razn para suponer que la experiencia de
dolor sea demasiado diferente entre el ser humano y las especies que tienen un
sistema nervioso muy parecido. Toda la evidencia basada en los hechos, apoya
que al menos los mamferos, experimentan sensaciones de dolor tan agudas

como las nuestras y en algunas especies, se presume que incluso pueden ser de
mayor intensidad. 2
En 1959, Rusell y Burch desarrollaron el concepto de la triple erre (RRR), que
son las iniciales de: reducir, refinar y reemplazar.
La Reduccin del nmero de animales utilizados en los procedimientos cientficos,
apunta al diseo experimental y al anlisis estadstico apropiado y se basa en dos
aspectos: a) desde el punto de vista de las unidades experimentales, favoreciendo
el acceso a colonias genticamente homogneas y criadas en un ambiente
controlado, y b) desde la perspectiva de los mtodos de anlisis, implementando
una metodologa bioestadstica avanzada e impulsando la publicacin de
resultados (an los negativos) para que no se repitan experimentos innecesarios.
El Refinamiento involucra, fundamentalmente, la adopcin de normas y
parmetros internacionales del manejo animal, la definicin gentica y del estado
microbiolgico de los animales utilizados (animales definidos) y la optimizacin del
ambiente donde son criados y mantenidos durante la experimentacin. Agrupa
aquellos mtodos que alivian o minimizan el dolor potencial y la angustia para
mantener el bienestar del animal.
El Reemplazo consiste en buscar alternativas al uso de animales en la
experimentacin, vara desde propiciar la eliminacin total de los animales en los
estudios, hasta el concepto menos extremo de aplicar el lema de las 3 R. En
dicho lema se distingue el reemplazo relativo (sustitucin de especies
tradicionalmente empleadas, como mamferos, por otras ubicadas en un estado de
menor desarrollo segn la escala filogentica) del reemplazo absoluto
(sustitucin de animales por cultivos celulares, modelos matemticos
computarizados, simuladores, multimedia, etc.). 3
ANIMALES DE LABORATORIO
Reglamentacin en el uso de animales
A raz de las diversas protestas sobre el uso de modelos animales, surgieron
diversas posturas al respecto: quienes se oponen al uso de animales en
experimentos cientficos, quienes pretenden que los experimentos se realicen de

acuerdo con normas y quienes plantean la necesidad de buscar mtodos

alternativos.
Alrededor del mundo, existen diversas instituciones que estandarizan y
normativizan la experimentacin animal.

El 6 de diciembre de 1999, en Mxico, se public en el Diario Oficial de la

Federacin, la Norma Oficial Mexicana NOM-062-ZOO-1999, la cual tiene como
principales objetivos y campos de aplicacin:
Establecer y uniformar las especificaciones tcnicas para la produccin, cuidado y

uso de los animales de laboratorio que deben cumplir las personas fsicas o
morales relacionadas en todos los campos con este tipo de animales.
Esta Norma es aplicable a los bioterios y/o establecimientos que manejen los
siguientes animales; roedores: rata, ratn, cobayo, hmster y jerbo; lagomorfos:
conejo; carnvoros: perro y gato; primates: primates no humanos; porcinos.
El cuidado y vigilancia de esta Norma corresponde a la Secretara de Agricultura,
Ganadera y Desarrollo Rural, as como a los Gobiernos de los Estados y del
Distrito Federal. 4
El Cinvestav, en apego a la Norma Oficial Mexicana NOM-062-ZOO-1999, como
una Institucin que adquiere, mantiene, reproduce, utiliza y modifica
genticamente animales de laboratorio, instaur un Comit Interno para el
Cuidado y Uso de los Animales de Laboratorio (CICUAL), con el fin de promover
un trato humanitario a los animales de experimentacin y fomentar la reduccin
del uso de animales y su reemplazo por otros mtodos de investigacin, as como
garantizar los elementos que se regulan en la NOM. 5

Entre las principales tareas del CICUAL se destacan dos:

Revisin de los protocolos para el cuidado y uso de los animales de laboratorio,

documento que todo el que utilice animales estar en la obligacin de redactar y

de esperar por dictamen del CICUAL.
Inspecciones a las actividades cientficas que usen animales y a las instalaciones
donde se alojan y/o utilizan.
La atencin mdico veterinaria, como poltica para garantizar la atencin correcta
a los animales, la preparacin profesional idnea, la capacitacin tcnica, los

requisitos para el conocimiento terico y prctico del personal que trabaja con
animales son otros aspectos esenciales que debe supervisar.
Asimismo, las instituciones que trabajan con animales deben contar con un
reglamento interno para el uso y cuidado de stos. En la Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla, en marzo de 2007, con apego a la NOM-062-ZOO-1999, se
aprueba el Reglamento de Creacin y Funcionamiento del Comit para el Cuidado
y Uso de Animales de Laboratorio de la BUAP, con objetivo de cuidar que las
actividades encaminadas al cuidado, manejo y utilizacin de animales con fines de
investigacin cientfica, desarrollo tecnolgico e innovacin, pruebas de laboratorio
y enseanza, deben realizarse en forma adecuada y la aplicacin de tcnicas
experimentales practicadas en estos animales, deben utilizar procedimientos no
cuestionables, aceptables o no contrarios a los principios de tica. 6
Cuidados y manejo de animales
La reglamentacin en el uso de animales establece los lineamientos sobre el
cuidado y manejo de las especies.
Las casas para animales de laboratorio, tambin llamados bioterios, para el
bienestar de los animales, la calidad de los resultados de la investigacin cientfica
y los programas de pruebas de control y de enseanza, en las cuales se utilicen
dichos animales deben ser los apropiados para la salud y seguridad del personal.

El alojamiento de los animales debe permitir:

Satisfacer sus necesidades fisiolgicas y de conducta.
Las interacciones sociales y de jerarqua.
Que los animales permanezcan secos y limpios de acuerdo a la especie.
Tener ventilacin adecuada.
El acceso de los animales a alimento y agua.
Tener un medio ambiente seguro, evitando posibles escapes de los animales y

libre de agentes patgenos o contaminantes.

Mantener una temperatura y humedad ptimas para la especie.
Controlar los perodos de luz y exposicin a sta.
Debe asegurarse una correcta atencin veterinaria. El veterinario responsable
debe asesorar al personal de investigacin para asegurar que se cumplan las

necesidades humanitarias y que a la vez sean compatibles con los requerimientos

cientficos. 7
IMPORTANCIA DE LA EXPERIMENTACIN EN ANIMALES
Necesidad del uso de modelos animales
La investigacin en animales ha permitido que se descubran maneras de curar
enfermedades y prolongar la vida humana.
En la medicina, se usan animales para probar medicamentos antes de ser
probados en humanos. Para esto, los animales son enfermados para poder
observar los efectos de algn frmaco. Si bien, algunas personas ven esta
prctica como inhumana, conlleva menos problemas ticos que probar nuevos
frmacos en humanos, donde se puede incluso causar la muerte al voluntario.
Utilidad y beneficios
La experimentacin en animales ha coadyuvado a la creacin de vacunas, el
desarrollo de los trasplantes, las transfusiones sanguneas, las dilisis, tcnicas
quirrgicas y la prueba de medicinas, entre muchos otros.
La transferencia de una enfermedad de un animal a otro se tiene como la forma
ms confiable de demostrar que una enfermedad es causada por un agente
infectivo.
Un ejemplo ms reciente lo constituy el aislamiento del virus de la hepatitis C
humano usando chimpancs, a los que se les transfiri la enfermedad. Se logr
aislar una protena viral en la sangre del chimpanc que reaccionando con
anticuerpos de pacientes humanos, sirvi como prueba de diagnstico.
Los resultados de la investigacin con modelos animales proporcionan informacin
necesaria para disear pruebas humanas. Es necesario conocer cmo un nuevo
frmaco o procedimiento afectar a un sistema biolgico completo antes de usarlo
en humanos.
ALTERNATIVAS
Alternativas al uso de modelo de animales

Como se mencion anteriormente, una de las recomendaciones de las 3 R, es el

reemplazo total del animal. En general, las alternativas de sustitucin pueden ser
divididas en seis categoras: informacin, sistemas por ordenador, tcnicas
fisicoqumicas, uso de organismos de menor escala biolgica y estados
embrionarios, estudios en humanos y cultivos de clulas, tejidos y rganos.
Aunque no siempre es posible prescindir totalmente de los animales en la
experimentacin, s se puede en algunos casos disminuir el nmero empleado en
cada ensayo. Con esta alternativa, se pretende obtener los mismos resultados con
menor nmero de animales, ampliando la informacin que se obtiene de un
animal. En la actualidad, las industrias farmacuticas y qumicas estn prestando
mayor atencin al empleo de cultivos tisulares para llevar a cabo los ensayos
intermedios.
Si el nmero de animales no puede reducirse, otra alternativa es desarrollar
mtodos ms eficaces que eviten al mximo el sufrimiento de las especies. Debe
buscarse aquellos mtodos menos invasivos y que duren lo menos posible y una
vez terminado el experimento, utilizar la eutanasia lo ms humanamente posible. 8
Conclusin
A modo de conclusin, podemos afirmar que la experimentacin en animales es
justificable dado el valor del objetivo principal del experimento. Si bien, ahora se
trata de utilizar mtodos alternativos al uso de animales, es inevitable la
experimentacin animal, dados los riegos que implica experimentar en seres
humanos.
Sin embargo, todo el proceso debe llevarse a cabo de manera humana,
apegndose a la normatividad existente y sobre todo, con respeto a la vida de otro
ser vivo, el cual, gracias a un sacrificio involuntario, ayuda a mejorar y a prolongar
la calidad de vida de las personas.
Bibliografa
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Acerca del Autor: Estudiante de Licenciatura en Qumico Farmaco Bilogo, BUAP.
http://experimentaciondhtic.blogspot.pe/2011/12/importancia-beneficios-yetica-de-la.html