BIOINSTRUMENTACIN I

TRABAJO PRCTICO N 3

ELECTRODOS
Los ingenieros electrnicos, acostumbrados a medir potenciales en varios puntos de un circuito
electrnico, tienden a considerar a los electrodos fisiolgicos como sondas aplicadas a un sujeto con
el objeto de medir una diferencia de potencial. No puede hacerse una simplificacin tan grande ya
que tanto la conduccin de corriente en los tejidos como en cualquier otro sistema lquido, es inico,
es decir, que son producidos por la migracin de iones positivos y negativos de un punto a otro.
Para medir los efectos elctricos en tejidos es necesario hacer una transformacin de esa conduccin
inica a una conduccin electrnica, como sucede en los circuitos de medicin. Esta transformacin
se realiza en la interface tejido-electrodo

Potencial de Offeset de Electrodo

Si dos metales diferentes se insertan dentro de un contenedor con electrolito, se puede medir una
diferencia de potencial entre estos. Si uno de estos metales fuera plata y el otro cobre, este potencial
debera indicarse como potencial de pila plata/cobre y estara en el orden de 0.4 volts. Este potencial
est compuesto de dos componentes sumadas algebraicamente: un potencial de media pila debido al
electrodo de plata y un potencial de media pila debido al electrodo de cobre. Estos potenciales de
media pila, difcilmente medibles, son potenciales producidos por las interfaces metal-electrolito. Para
una aproximacin de primer orden, descuidando muchos factores qumicos que seran importantes si
estos electrodos se emplearan para mediciones qumicas y no para mediciones biofsicas, el potencial
de media pila es aproximadamente igual al potencial del electrodo del metal considerado. Esto es, el
potencial producido entre el electrodo de plata y el electrodo de cobre ser aproximadamente igual a
la diferencia en los potenciales de electrodo de cobre y plata, esto es, aproximadamente igual a 0.80
menos 0.34 que da 0.46 volts. El valor exacto de este potencial depender de muchos factores
qumicos, siendo uno de los ms importantes el tipo y concentracin del electrolito usado.
Una lista de los potenciales de electrodo para los metales ms comunes, se muestra en la tabla1,
esta lista hace referencia a las series electroqumicas.
Metal
Aluminio
Zinc
Hierro
Plomo
Hidrgeno
Cobre
Plata
Platino
Oro

Smbolo Inico
Al+++
Zn++
Fe++
Pb++
H+
Cu++
Ag+
Pt+
Au+
Tabla1

Potencial de Electrodo (EP)

-1.66 Volt
-0.76
-0.44
-0.12
0
+0.34
+0.80
+0.86
+1.50

El ejemplo dado de los electrodos de cobre y plata se ilustra en la Fig. 1, la que muestra una
similitud entre los electrodos en un contenedor de electrolito y electrodos aplicados a un sujeto. En
electrofisiologa, la diferencia de potenciales de media pila que se observan entre dos electrodos se
denomina potencial de offset.

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Figura 1
En una situacin biomdica, el potencial de offset producido entre electrodos puede ser
inestable e impredecible. Se desea que este potencial sea lo ms bajo posible. Para reducirlo es
necesario primero entender su origen. En cualquier interfase electrodo/electrolito hay una tendencia
del electrodo a entregar iones en la solucin y los iones del electrolito a combinarse con el electrodo.
Esta reacciones qumicas pueden representarse como:
Metal electrones + iones de metal (oxidacin)
electrones + iones de metal metal (Reduccin)
El resultado neto de estas reacciones es la creacin de un gradiente de carga, un arreglo
espacial llamado doble capa de electrodo. Esta doble capa puede ser representada en una forma muy
simple (Fig. 19a), como dos reas paralelas de cargas de signos opuestos. Los electrodos en los
cuales no ocurre una transferencia neta de cargas a travs de la interfase metal/electrolito son
llamados electrodos perfectamente polarizables o no reversibles, esto es, puede ocurrir solamente
una de las dos reacciones qumicas mencionadas anteriormente. Los electrodos en donde la
transferencia de carga es posible son llamados electrodos perfectamente no polarizables o
reversibles, es decir, ambas ecuaciones pueden ocurrir con igual facilidad. En la prctica los
electrodos tienen propiedades que estn entre estos dos lmites ideales.

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Figura 19
La doble capa existente entre un electrodo real y un electrolito puede ser considerado como
un batera en paralelo con una impedancia razonablemente alta como se muestra en la Fig. 20. Esta
impedancia puede ser tpicamente de 10 k y la batera puede ser equivalente a un capacitor de 10
F. El potencial de la batera o la carga del capacitor ser el potencial de media pila del electrodo.

Figura 20
El electrodo de plata-cloruro de plata mostrado en la Fig. 19b consiste en una superficie de
plata slida cubierta de una fina capa de cloruro de plata. La presencia del cloruro de plata permite al
electrodo comportarse casi como un electrodo perfectamente reversible o no polarizable, prohibiendo
de esta manera la formacin de una doble capa de electrodo. El cloruro de plata de disocia en iones
de plata e iones cloruro los cuales estn libres para migrar entre el electrodo y el electrolito,
oponindose de esta manera a la formacin de una doble capa. El resultado neto es un baja
impedancia y bajo potencial de offset. Los electrodos de Plata-Cloruro de Plata y el de Zinc-Sulfato de
Zinc presentan estas caracatersticas.
La mayora de los electrodos de sales metalicas solubles son altamente txicas y pueden ser usadas
para recubrir electrodos de piel intacta. Los electrodos de plata no son txicos ya que el cloruro de
plata es prcticamente es insoluble en un electrolito con cloruro, de esta manera hay muy pocos iones
de plata libres por lo tanto el dao que causan en los tejidos es despreciable. Por este motivo los
electrodos de plata o plata-cloruro de plata son los preferentemente usados en tejidos expuestos.
Aunque, como se estableci previamente, los electrodos de zinc-sulfato de zinc producen bajo
potencial de offset, ellos son altamente txicos para los tejidos expuestos debido al pasaje de iones
libres de zinc y/o azufre a los tejidos.
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A los electrodos de plata se les puede realizar un deposito de cloruro de plata para convertirlos de
esta forma en electrodos de plata-cloruro de plata, con el proceso conocido como clorado. Esto se
realiza usando al electrodo de plata como nodo y sumergido en una solucin de cloruro de sodio al
0.9% se le hace pasar una corriente de 1mA/cm2 por algunos minutos. El electrodo deber ser
limpiado antes de la cloracin, para remover cualquier impureza que tuviera.
Los movimientos mecnicos de la doble capa de electrodo causa ruido de electrodo debido a que la
doble capa acta en una regin de gradiente de carga, produciendo un cambio en la capacidad y por
ende en el voltaje. La estabilidad elctrica de un electrodo aumenta considerablemente con la
estabilizacin mecnica de la interfase electrodo/electrolito. Esto se logra usando un electrodo flotante
de contacto indirecto el cual interpone entre el electrodo y la piel un gel o pasta electroltica.

Caractersticas del Potencial de Offset de Electrodo

Anteriormente discutimos el potencial de offset de electrodo producido en la interfase
electrodo/electrolito, adems mencionamos que el mismo era inestable e impredecible. Cuando estos
electrodos son conectados a un sujeto para registrar un evento bioelctrico en un osciloscopio con
acoplamiento DC, los cambios a largo plazo de este potencial de offset aparecen como un corrimiento
de la lnea de base y los cambios a corto plazo aparecen como ruidos en el trazado.
S se aplica a un sujeto un par de electrodos nuevos, el potencial de offset de electrodo que
existir en los electrodos puede ser considerado esencialmente como dos bateras. Cuando estos
electrodos son conectados a un osciloscopio con acoplamiento DC, la impedancia de entrada del
mismo actuar como carga de las bateras y tender a descargarlas. Siendo que estos forman una
batera muy pobre, y con una impedancia de entrada del orden de los 2 M , esta descargar a las
bateras en un periodo de varias horas. Se recomienda que el par de electrodos nuevos se coloquen
en solucin salina al 0.9% por algunas horas antes del uso en un esfuerzo para acelerar este
proceso. Como estas bateras son descargadas, su potencial efectivo se reduce, apareciendo un
corrimiento en el potencial de offset de electrodo como los muestra la Fig. 21. A la fuente se
representa como una batera en discusiones anteriores, pero puede igualmente considerarse como un
capacitor, con una impedancia que tiende a descargarlo. Esta analoga es una aproximacin de
primer orden de la verdadera situacin.
Refirindose a la Fig. 21, se muestra el cambio en el potencial de offset de electrodo para los
electrodos de plata-cloruro de plata, de cobre y de aguja de acero puro. En cada caso este cambio se
muestra sobre un intervalo de dos minutos despus de que el amplificador (carga) ha sido aplicado a
los electrodos por dos minutos y por diez minutos. Una lnea de cero est incluida en cada dibujo. El
potencial de offset de electrodo producido por los electrodos de plata-cloruro de plata y por los de
cobre decrece exponencialmente, sin embargo, el producido por los de acero inoxidable es
claramente errtico (lgicamente para el par de electrodos utilizados en la investigacin), mostrando
un cambio abrupto en el potencial despus de diez minutos. El cambio en el potencial para los de
plata-cloruro de plata y los de cobre se los debe considerar aceptables, sin embargo la performance
errtica de los de acero inoxidable pueden producir un registro fisiolgico indeseado.

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Figura 21
Los cambios a corto plazo en el potencial de offset de electrodo se llaman ruido de electrodo.
S los electrodos son empleados en conjunto con un amplificador de alta sensibilidad y con
acoplamiento AC como de muestra en la Fig. 22, las caractersticas de cambio a largo plazo sern
rechazadas por las caractersticas de baja frecuencia del amplificador. Sin embargo, la inestabilidad a
corto plazo se ve claramente. En la Fig. 22 se observa claramente que los electrodos de plata-cloruro
de plata estan libres de ruido, mientras que los electrodos de cobre y acero inoxidable exhiben
caractersticas de ruido que pueden ser intolerables para registros fisiolgicos de alta sensibilidad.

Figura 22
S una corriente se pasa a travs de lo electrodos, esta corriente tender a cargar la batera
o capacitor formados en la juntura electrodo-electrolito. S los electrodos son usados para la
estimulacin del cuerpo, ste flujo de corriente es intencional. Sin embrago, cualquier actividad
elctrica asociada con un sujeto, tales como estimulaciones o desfibrilacin, causar algn grado de
flujo de corriente en los electrodos de registro. La habilidad de los electrodos para ser cargados
igualmente que una batera o capacitor por un flujo de corriente es una caracterstica que se
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denomina almacenamiento de carga del potencial de offset. Se desea que en los electrodos
fisiolgicos el almacenamiento de carga sea lo ms bajo posible, as permite descargar esta energa
en la impedancia de entrada de los amplificadores en un periodo de tiempo corto. Observando la Fig.
23, los electrodos de plata-cloruro de plata, de cobre y acero puro se le aplicaron a un sujeto y usados
en conjunto con un amplificador, teniendo una impedancia de entrada de 2 M. Una carga de 0.003
columbios fue aplicada entonces entre estos electrodos, descargando un capacitor a travs de ellos.
Como se ve en la figura, el electrodo de plata-cloruro de plata se recupera en 0.2 segundos a 50 mV y
se recupera completamente dentro de los 5 segundos. El electrodo de cobre exhibe una caracterstica
de almacenamiento de carga inferior, recobrndose a 3.5 segundos a 50 mV y necesitando varios
minutos parar recobrarse totalmente. Esta caracterstica de los electrodos de cobre puede ser
considerada aceptable si no fuera aplicada una corriente deliberadamente a travs del sujeto.
Los electrodos de acero puro presentan una caracterstica de almacenamiento de carga
particularmente pobre, necesitando 120 segundos para recuperarse hasta los 50 mV y
aproximadamente 6 minutos para ser suficientemente estables para usos en el registro de un ECG.
El cambio en el potencial de offset de electrodo a largo plazo no puede ser ignorado cuando
se usa instrumentacin acoplada AC, la razn del cambio de este potencial puede estar relacionada
con la constante de tiempo del amplificador registrador.
El valor absoluto del potencial de offset de electrodo raras veces es significativo a menos que
este valor absoluto exceda el voltaje diferencial de entrada DC del amplificador considerado. Cuando
se usa instrumentos acoplados DC este potencial de offset de electrodo puede exceder el mximo
offset diferencial de DC disponible con los instrumentos y por lo tanto sera imposible observar el
trazo en el equipo.

Comparacin de los Tipos de Electrodos

Hay evidencia que sugiere que los electrodos de plata-cloruro de plata son mucho mejores
que otros tipos de electrodos para el registro de seales fisiolgicas, sin embargo, no son requeridos
en algunas aplicaciones y pueden en otras no ofrecer el rendimiento necesaria. Para monitoreos
fisiolgicos se utilizan diversos electrodos que no son de plata-cloruro de plata. Una comparacin
entre 12 tipos de electrodos discutidos anteriormente se muestra la Fig. 23. Varios pares de cada una
de estos 12 tipos de electrodos fueron testeados y, en cada caso, el par exhibi una muy pobre
performance, mostrndose las mismas en el resumen. El primer grfico representa el cambio en el
potencial de offset de electrodo de cada uno de estos 12 tipos de electrodos sobre un periodo de 30
minutos, despus de que los mismos hallan sido aplicados al sujeto y acoplados a un amplificador
con una impedancia de entrada de 2 M.
Despus de observar el cambio el las caractersticas de estos electrodos sobre un periodo de
30 minutos, un pulso de 0.003 columbios fue aplicado, descargando un capacitor, a travs de los
mismos. El segundo grfico muestra el cambio en el potencial de offset de electrodo durante los
primeros cinco minutos despus de la aplicacin del impulso de corriente. En todos los casos los
electrodos fueron testeados en un electrolito conteniendo 0.9% de cloruro de sodio. Tambin se
muestra la resistencia del los pares de electrodos para una corriente de 10 mA DC despus de haber
estado en el electrolito y conectarlo en un amplificador durante 40. tambin observamos el ruido
producido por estos electrodos sobre un periodo de 10 segundos, despus de haber estado en el
electrolito y conectado a un amplificador durante 30 minutos.
Como conclusin se observa que los electrodos reutilizables tienen un potencial de offset de
electrodo y ruido ms bajo que los electrodos descartables. Sin embargo, cabe mencionar
particularmente para los electrodos descartables, que las tcnicas de fabricacin cambian
constantemente y que la performance tpica de estos electrodos puede cambiar con los proceso de
fabricacin.

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PRACTICA DE ELECTRODOS
1- Colocar un electrodo de Cobre y uno de Plata separados por un electrolito (gel
conductor). Medir la tensin que electrodos.
2- Colocar pares de electrodos del mismo material separados por un electrolito (gel
conductor) y observar en un osciloscopio con acoplamiento DC.
Realizar con electrodos de:
Cobre
Plata
Plata-Cloruro de Plata
Aluminio
Acero Inoxidable
Describir el resultado observado.
Tomar medidas de los valores obtenidos.
Fundamentar tericamente.
3- Observar la respuesta en frecuencia de los distintos pares de electrodos con
generador de barrido.
Tomar medidas de los valores obtenidos.
4- Calcular la frecuencia de corte inferior y superior con onda cuadrada y comparar
con los valores observados anteriormente.

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