INTRODUCCIN

Existen dos grandes problemas

que enfrenta el mundo en el rea
energtica: la disminucin de las
reservas
petroleras
y
la
contaminacin causada por la
combustin de hidrocarburos. Se
sabe que los productos derivados
del petrleo, como combustibles,
plsticos y gases, son la causa
principal del deterioro ambiental,
adems
de
que
contienen
carbono que se libera en forma
de CO2. Aproximadamente el
98% de las emisiones de carbono
resultan de la combustin de
energticos fsiles. (Fernndez,
2012, p.104).
Los gases considerados txicos
son
aquellos
que
daan
severamente el medio ambiente;
parte de ellos son producidos por
la quema de combustibles que
provienen del petrleo tales
como la gasolina y el disel. Se
sabe que dichos combustibles
requieren de compuestos como
el plomo y el manganeso con el
fin de obtener mayor octanaje, lo
cual se refiere a la forma en la
que
se
lleva
a
cabo
la
combustin en el motor. El
plomo de la gasolina provoca dos
problemas importantes: primero,
envenena, segundo, el uso de
gasolina
con
plomo
ha
incrementado
en
forma
considerable la cantidad de este
metal en el medio, lo que

provoca
su
ingestin
por
animales y seres humanos
(Steve, 1994, p. 648).
Las energas renovables se
definen, segn la Comisin
Nacional para el Ahorro de
Energa (CONAE), como formas
de energa que tienen una fuente
prcticamente inagotable con
respecto al tiempo de vida de un
ser humano en el planeta. Se
reconoce que este tipo de
energa puede ser considerado
un apoyo a la gran demanda
energtica por el simple hecho
de ser inagotable.
De esta manera se puede decir
que los biocombustibles son
considerados
energas
renovables, ya que su produccin
es a base de recursos renovables
conocidos como biomasa.
BIOMASA PROVENIENTE DE
CULTIVOS AGRCOLAS EN LA
PRODUCCIN DE BIODIESEL
Se
conocen
numerosas
cantidades de materia prima que
se requieren para la elaboracin
de biocombustibles, estas son
principalmente
tres:
cultivos
agrcolas
(utilizados
directamente
como
materia
prima para la elaboracin de
combustibles lquidos), cultivos
forestales y residuos de cultivos
(Razo, p. 11).

La biomasa que se necesita para

la sntesis de biocombustibles
proviene
principalmente
de
cultivos agrcolas. Se conoce que
los biocombustibles provienen en
esencia de los aceites obtenidos
a
partir
de
las
grandes
cantidades de cultivo, segn
Razo en su artculo para la
elaboracin de biodiesel, los
cultivos ms utilizados son la
palma aceitera y la soja. Sin
embargo, recientemente, pases
como Colombia y Brasil vienen
desarrollando el cultivo de la
jatropha (llamado pin manso
en Brasil) como materia prima
alternativa en potencia.
A pesar de la gran variedad de
cultivos que se pueden utilizar
para
la
produccin
de
biocombustibles, es importante
sealar que se requieren de
cantidades muy grandes para
que se cubra la demanda total de
la poblacin, y esto representara
una desventaja para su uso.

ms eficientes que podran

considerarse ya que este tipo de
organismos tienden a absorber
ms CO2 y liberar ms O2 que
cualquier
otra
planta,
su
crecimiento es ms rpido y
pueden
retener
grandes
cantidades de materia. Este tipo
de organismos pueden duplicar
su biomasa en lapsos cortos, por
lo que la cantidad de biomasa
obtenida depende del tiempo
que se tengan las microalgas
(Loera, 2010, p. 97).
Otra caracterstica que convierte
a las microalgas en una materia
prima muy eficiente en la
produccin de biodiesel es la
cantidad de aceite que se puede
obtener de stas (consultar la
Figura 1)

MICROALGAS COMO MATERIA

PRIMA
IDNEA
PARA
LA
PRODUCCIN DE BIODIESEL
En las ltimas dcadas se han
buscado
nuevos
tipos
de
biomasa que sirvan para producir
suficiente
energa
con
una
cantidad menor de materia que
la del maz o el trigo. Se ha
llegado a la conclusin de que las
microalgas son las entidades

Figura
1.
Grfica
productividad
de aceite
diferentes materias primas.

de
de

PROCESO DEL CULTIVO

MICROALGAS
PARA
OBTENCIN DE ACEITES

DE
LA

Las algas poseen la caracterstica

de poder crecer en diversas
reas. De igual manera que las
plantas, las algas requieren de
luz solar, CO2 y agua para un
crecimiento adecuado.
Las algas pueden ser cultivadas
en sistemas abiertos, esto se
refiere al cultivo en estanques y
lagos. El inconveniente que
resulta de emplear dicho sistema
es que la zona de cultivo puede
ser contaminada fcilmente por
otro tipo de algas, adems no se
tiene
un
control
de
las
condiciones
climticas,
intensidad lumnica, temperatura
del agua, etc. lo cual puede
provocar
un
crecimiento
retardado de los cultivos.
Existen sistemas cerrados para el
cultivo de algas como los
invernaderos
o
los
fotobiorreactores, siendo ste
ltimo un sistema que incorpora
luz blanca y natural para
controlar las condiciones del
sistema fomentando el desarrollo
de las algas.

Figura
2. Imagen
fotobiorreactor.

de

un

BENECICIOS DEL USO DE LAS

MICROALGAS
Los beneficios al usar
microalgas principalmente
son:
El rendimiento de aceite es
notablemente mayor que
en cualquier otro cultivo
convencional.
ste bioenergtico tiene
una repercusin ecolgica
pequea debido a las
cantidades mnimas que se
necesitan de este tipo de
biomasa en comparacin
de
las
dems.
Con
biodiesel de microalgas
cultivadas
en
lagunas
abiertas, solo se requieren
200,000 hectreas para
producir 1 cuadriln de
BTU (British Thermal Unit).
En contraste, se requieren
aproximadamente
40
millones de hectreas si se
utiliza etanol derivado de

maz o 20 millones de h si
se
utiliza
biodiesel
derivado de frijol de soya
(Loera, 2010, p. 97).
Las microalgas pueden ser
cultivadas en el agua de
mar
o
agua
salobre,
disminuyendo
as
la
presin sobre el agua dulce
requerida
para
la
produccin de alimentos.
PROCESO DE EXTRACCIN DE
ACEITES
La acumulacin de lpidos en
algas
se
produce
durante
periodos de stress ambiental, es
posible modificar la temperatura,
disminuir
la
racin
de
compuestos nitrogenados, variar
el pH, etc. con el fin de inducir
stress en los cultivos.

algas y posteriormente se
utiliza el ciclohexano para
extraer
el
contenido
remanente del alga. Luego
por destilacin se separa el
ciclohexano del aceite.
Extraccin supercrtica del fluido:
es un mtodo capaz de extraer el
100 % del aceite, pero necesita
un alto equipamiento. El CO2 es
licuado hasta el punto de tener
las propiedades de un lquido y
un gas, entonces este fluido
licuado acta como un solvente
de extraccin para el aceite del
alga.

Para la obtencin del aceite de

las algas, es necesario remover
el alga de su medio de cultivo y
posteriormente usar las algas
hmedas para extraer el aceite.
Existen
principalmente
tres
mtodos
utilizados
en
la
extraccin de aceites de algas.
Expeller/press: las algas
tienen que secarse para
despus
ser
prensadas
(aplastadas) reduciendo su
volumen y con ello se
libera
el
aceite
que
contengan.
Mtodo del solvente de
hexano: Se prensan las

Figura 4. Proceso de extraccin

del aceite de algas para la
produccin de biodiesel.
DESARROLLO DEL BIODIESEL
EN MXICO
En Chiapas, Mxico, se desarroll
un
proyecto
que
pretende

producir biodiesel por medio de

plantaciones de pin para hacer
uso del combustible en sistemas
de transporte pblico local. El
gobierno del estado dio a
conocer que dicho proyecto
tambin sera de apoyo al
campo, a la reforestacin, la
utilizacin
de
tierras
desocupadas
y
degradadas,
adems se dijo que se obtendra
una inversin local, nacional y
extranjera
que
generara
empleos (Valero, et.al, 2011,p.
12).
En Junio de 2009, se construy
un
mdulo
con
tecnologa
colombiana para la refinacin de
aceite vegetal crudo en Puerto
Chiapas e inici el uso de
biodiesel en el transporte pblico
de Tuxtla Gutirrez. En 2010 el
Instituto
de
Reconversin
Productiva y Agricultura Tropical
inaugur
el
Centro
de
Investigacin y Tecnologa en
Produccin de Biodiesel, con una
capacidad de 28 mil litros al da;
y en Tuxtla Gutirrez, se instal
una planta para biodiesel de
tecnologa Sueca, con capacidad
de 2 mil litros al da; iniciando el
proceso de modernizacin del
transporte pblico en Tuxtla
Gutirrez y Tapachula.
La produccin y empleo de
biodiesel en Chiapas representa
un gran avance para Mxico, si
bien es cierto que se requiere

mejorar
dicha
tecnologa,
tambin
es
verdad
que
representa un beneficio para la
poblacin y da la pauta para
continuar con la investigacin de
fuentes de energa alternativas.

Figura 3. Transporte pblico de

Chiapas que funciona a base de
biodiesel.
CONCLUSIN
La produccin de biodiesel brinda
diversos
beneficios
para
la
poblacin y para el medio
ambiente, ya que reduce la tasa
de contaminacin por dixido de
carbono
que
liberan
los
combustibles
comunes,
al
proteger el medio ambiente
tambin estamos viendo por las
generaciones futuras.
Los biocombustibles representan
una alternativa para la solucin
de nuevas fuentes de energa
debido a que el petrleo es un
recurso no renovable y en un
futuro se acabar.

A pesar de que el biodiesel tiene

desventajas debido a sus costos
elevados
y
las
grandes
cantidades que se requieren para
producirlo, es una tecnologa en
desarrollo que puede mejorar si
se fomenta la investigacin en
dicho
tema,
descubriendo
nuevos proceso o mtodos que

permitan
extraer
la
mayor
cantidad de aceite posible o
involucrar la ingeniera gentica
para modificar los genes de
algas, semillas, etc. y con ello
aumentar la cantidad de aceite
que pueden liberar.