EL PENSAMIEKTO DE UNA CENERACION DE IIISTORIADORES HISPANOAMERICANOS: ALBERTO EDWARDS, ERNESTO

QUESADA Y LAURE.'\.~O VALLENIlJ..A

l:-'TRODUCCl:-'

ms an si ella
ataJ1e a nuestro pas )' al continente americano, campo ms virgen para
el conocimiento y la investigaci6n. Esta inquietud y las conversaciones
posteriores con don ~'Iario Cngora fueron precisando y modelando
el tema concreto de la presente investigacin: "el anlisis del pensamiento de una generacin de historiadores hispanoamericanos"
Conoca en parte la atracth'a obra de Alberto Edwards, que en un
slido intento de explicar 10 ms esencial de la Historia de Chile, haba
sealado a comienzos de siglo una lnea de interpretacin histrica.
Este hecho, no era nico; Oliveira Vianna en Brasil, Laureano vaJlenilla
en Venezuela, Ernesto Quesada en Argentina, adquiran renombre con
interesantes ensayos histricos. Una primera aproximacin a estos h~
toriadores penniti ver que existan lneas generales de pensamiento
comn, nuevas en su aplicacin a Amrica Latina. surgidas en un perodo similar.
El objetivo de este trabajo es analizar el pensamiento de Quesada, Vallenilla )' Edwards -razones idiomtica~ nos obligaron a dejar
de lado el estudio de Oliveira Vianna-. n quienes une un concepto
bistrico relativista. Presentar esta posicin desde distintos ngulos
sealando los diversos matices de su pensamiento es, por lo tanto, nuestra finalidad .
SlE.'lI>RE MI:: LNTERI':s6 LA H1STOIUA ).,; l.AS IDEAS,

1.

LA 810cRAFA ,

EL. CURSO DE LA VWA INTELECTUAL DE ESTA

CENERACiX DE HISTORIADORES

Para explicarse un fenmeno histrico es Ilece~ario el estudio de su

momento. El anlisis del pensamiento de una generacin de historia.

dores hace imprescindible conocer la vida, las circunstancias y el presente de estos historiadores. llar un proverbio rabe que recoge f.,arc
Bloch "Los hombres se parecen ms a su tiempo que a sus padres",
Este captulo dar a conocer la trayectoria personal de Quesada, Vallenilla )' Edwards. detenindose principalmente en sus obras y trabajos,
en su actuacin pblica, en su aproximacin al estudio de la historia, )' sealar a su vez aquellas corrientes y autores que pareeen haber influirlo ms significativamente en su pensamiento.
Es interesante destacar que estos autores constituyen una generacin, pues habiendo nacido en la segunda mitad del siglo XIX, entre
1858 y 1874, fallecen en la dcada del treinta del actual siglo. Los
hombres nacidos en UD ambiente similar, en fechas vecinas, sufren, especialmente durante el perodo de su juventud, influencias anlogas.
No siempre el individuo de acuerdo con su intelecto y temperamento
reacciona de igual manera frente a las mismas influencias. Con todo, la
idea de generacin responde a realidades muy concretas, que dejan
huellas y aproximaciones.
a)

Ernesto Quesada

Naci en Buenos Aires el 19 de junio de 1858; ingres al colegio

de San Jos, donde curs sus estudios secundarios. En 1872 se traJada
a Europa con su padre, el Dr. Vicente Quesada, conocido historiador
y hombre pblico y contina su fomacin en el Gimnasio de Dresden.
En el viejo continente tuvo oportunidad de conocer a Juan Manuel
Hosas. ya octogenario, y a la hija del general San Martill. Ambas entrevistas dejaron huellas en Quesada. pues volc ms tarde estas experiencias en trabajos histricos.
Se incorpor posteriormente a la Facultad de Humanidades en
Buenos Aires y poco despus a la de Derecho, desempendose por
esta poca como oficial de la Biblioteca Pblica. Redacta memorias
oficiales, catlogos ) su primer libro, La Sociedild Romafla en el primer siglo de Nu.estra Ero. Viaja a Europa) ampla an ms sus oonl>cimientos siguiendo CUNaS de Derecho y Ciencias Sociales en Leipzig,
Berln y Pars.
De retorno en ~u pas, las mltiples inquietudes y actividades de
~)uesada comienzan a desarrollarse. Se inicia en el periodismo y funda
en 1879 junto con su padre la Nueva Revis(fl de Buenos Aires, rgano
cultural por excelencia; fue redactor, espordicamente, aiios ms tarde en La Nacin ~r El Tiempo. Se doctora en jurisprudencia en 1882.
Ejerce como catedrtico de literatura extranjera y esttica, sin abando-

238

nar por ello su~ trabajos juridicos. legislativfX ~ ~u ... actividades agrcolas.
La Batalfa de ltuuling6, la primera obra histrica suya que conocemos, es un artculo que data de 1893. Reviste inters, ya que en la
introduccin vierte alguna~ renexiones sobre metodologa histrica. Analiza una polmica entre el general Mitre --<ue sostiene la necesidad
primera de investigar los documentos, de hacer la ingrata tarea de los
jornaleros que sacan la piedra bruta de la cantl.'Ta, y cuando ms la entregan labrada al arquitecto_ y el Dr. Lpez, quien afirma: "La historia no necesita estar docwnentada como una cuenta corriente, sino ser
cierta)' natural por los hechos y por el enlace de su movimiento". Ambas escuelas tienen sus partidarios, expresa Quesada; ello depende del
estado de la literatura hist6rica nacional en cada pas. En Argentina,
los archi\'os pblicos permanecen an casi terra inc6gnita, y no se ignora que existe an mucho material sin emplear. Incluso la filosofia
de la historia, agrega, ~tal como Buckle y Taine la han comprendido,
c'(ige una amplia documentacin como base ... Taine ha cuajado su
texto de extractos de documentos originalC's. no adelantando un paso
sin consolidar antes su terreno" l.
En el mismo ao escribe otro artculo, La decapitaci6n del General
Ac1m, en el cual se vale del archivo del general Pacheco para negar la
acusacin que el historiador Saldas le imputa a este ltimo de haber
dado la orden de fusilamiento de Acha. wy bien, exclama Quesada,
corre por las venas de mis hijos la sangre de aquel patricio ilustre, brillante guerrero de la Independencia", y a esa figura hist6rica ataca el
Dr. Saldas con encono, sin habcr consultado un archivo cuya existencia le constaba (la esposa de Quesada era nieta del general Pacheeo).
Su primera aproximaci6n a la historia es motivada. como vemos.
por el deseo de aclarar errores que ataen directamente a la tradici6n
familiar. Seguramente se adentra por primera vez en los archivos '!
documentos de la poca de las guerras civiles y conoce as tambin la
verdad de los federales.
En 1898, La Epoca de Rosas, SIl verdlulero carcter hist6rica causa
un profundo revuelo por tratarse de una interpretaci6n revisionista de
este periodo controvertido y oscurecido por la leyenda, basada en gran
rarte en artculos publicados en La Quincena durante el ao 1897. Expone Quesada en esta obra, con ms claridad. la tarea del historiador, mostrando cmo es aventurado lanzarse en disquisiciones filas6I Ln Batalla de lt,,~ing, en Reyista Nacional, t. XVIII, Bueno~ "'ir~, 1893, 7.

licas fundd!ls eu hecho~ o dato) que al da ~iguiente pueden r~ultar

blancos en vez de negros, o viceversa. Esto no significa que haya quC'
concretarse a la seca enumeracin de hechos: "Ia historia no se pre.
senta romo csos edificios que se acaban de concluir, rodeados de ano
damios, empalizadas ... Tampoco ha de ser como los tapices vueltos
del revs, en que slo se ven los hilos y la trama. Al contrario, la his
toria nos ha de hacer el efecto de una verdadera evocaci6n":.
Al iniciar Quesada su trabajo sobre este difcil perodo de la his
toria argentina ha tratado de apoyar los hechos y datos en abundante
documentacin. Ha pUClito especial cuidado en estudiar todos los tra
bajos que le han precedido en el estudio de l Epoca de Rosas, agre.
gando a ello los infonnes de prensa, libros, etc. y los ricos archivos de
los hombres que actuaron. Es indispensable, dice, esta bsqueda de
fuentes para encontrar la veracidad histrica de este Gobierno. Luego
de esta investigacin paciente ensayar una snt"esis de la poca.
El verdadero carcter del perodo es lo que pretcnde obtener en
esta obra: ~La piedad por nuestros antepasados y el respeto por nuestros hroes se aquilatan haciendo brillar sus mritos verdaderos, )' no
empaando sus (guras hist6ricas con relumbrones de oropel. La justicia y la verdad e1eben ser la nica norma de los estudios histricos'" .
.-\s, se acerca Qucsada a Rosas )' obtiene un retrato del personaje y de
su poca, que difiere fundamentalmente de la historiografa tradicional
J.rgentina.
La historia para Quesada no slo debe servir para explicar los
acontecimientos y poner en su verdadero lugar a los actores principales, que es lo que l ha pretendido con tsta su obra ms renombrada,
si no sobre todo para ensear y aprender: "Las evoluciones de una nacin presentan las fases del crecimiento de una creatura humana, con
sus debilidades, sus flaquezas, hasta llegar a la edad madura'", '. "Acon
tece lo mismo en los pueblos, y a veces una serie de malos gobiernos,
nacidos de los defectos inherentes a la sociedad en que actan, producen decadencias tramitorias. Hay un deber cvico en penetrar en lo
hondo de fenmenos semejantes; darse de ellos cuenta imparcial y plena, evitando as la posibilidad de una repeticin o de una recada" ".
Los pueblos, como se desprende de lo expuesto, tienen la responsabilidad histrica que les corresponde como sustentadores de un gobierno;
librarlos de esa responsabilidad es torcer la historia.
: l..a Epoca de RaJ<IS, BucnOf
a ldem.,14

"Idem.. 170

A~s,

1923, 14

En La Epoca de Rosas esboza Quesada una de las ideas ms significativas de su pensamiento histrico; un gobierno no puede existir
como lIn caso aislado; sus defectos y virtudes dependen del estado social de la poca. Tal fue 10 sucedido con Rosas y su gobierno.
En 1910 publica La ensejianza de in historia en las universidades
alemanas Ij los sistemas de promocin en fn Univer~idtJd de Londres.
Se trata de una extensa obra que, adems de estudiar la organizacin
administrativa y acadmica de la Universidad, hace un ansis del
pensamiento histrico germano, que lo lleva a profundizar la comente
contempornea que reviste mayor importancia: la introduccin y evolucin de las tendencias sociolgicas en el terreno histrico.
"Lamprecht, expresa Quesada, es el catedrtico del curso de M_
toria cuya organizacin y mtodo considero un modelo, y cuya orientacin parcemt:' ha de marcar el mmbo de la enseanza histrica univel'sitaria del porvenir"5. Es el portavoz de la reaccin que se inicia
contra la especializacin y la investigacin microscpica, en el nuevo
sentido de dar a la historia carcter general y universal sociolgico.
Su obra es una muestra de investigacin paciente, coronada por una
genial sntesis filosfica , que abarca todos los fenmenos polticos, militares, sociales, econmicos)' culturales. Lamprecht encuentra en la ma~a lo tpico ) genrico, de modo que la sociologa, la psicologa social,
la estadstica moral, la evolucin de la especie, la existencia de la sociedad, el espiritu colectivo, etc., resultaban ser lo que el historiador
deba investigar. Lo que se habla estudiado en el pasado era 5610 un
aspecto de la historia, como si sta fuera la narracin de los hechos y
acciones individuales de los gobernantes.
La doctrina colectivista de Lamprecht es para Quesada la concepcin anloga de Condorcet, Comte y Buckle, para quienes el individuo es secundario y slo es importante el grupo social. Los grandes
hombres quedan reducidos a sus verdaderas proporciones, honrndose
en ellos a los exponentes de las tendencias de la poca, sobre la cual,
a la vez, pueden influir.
Lamprecht, quien, segn Quesada, representa la cristalizacin actual del movimiento sociolgico, es tambin el exponente lpico del
espritu de su tiempo.
No existe evidencia para afimlBr que Quesada conoci a Lamprecht
durante su estada en Leipzig, anterior a la publicacin de La Epoca
de Rosas. Adems, Quesada est interesado en el estado de los estu
~.re;an:w de la historia en /a$ unIversidades alemanM, La Plata, 1910, 912.

241

dios histricos en Alemania por encargo de la Universidad de La Pla.

ta y como proresor de sociologa, cargos que dcsempc!i6 aos despus
de haber escrito La Epoca de Rosas. Por otro lado es muy probable que
ya tuviera conocimiento de Lampreeht o dc su escuela) lo profund
zara posteriormente, dada la clara similitud de pensamiento de su obra
principal con la tendencia histrica de Lamprecht ya expuesta, aunque
ella 110 difiere fundamentalmente de Buckle )' Taine, a quienes meno
ciona expresamente. Queda, pues, todo ello. en el terreno de 13 conjetura.
Innumerables trabajos de variada ndole salen constantemente de
la pluma de Qucsada e indican su amplia versatilidad y fecunda labor.
Sealamos solanlentc sus trabajos ~' conferencias histricas: Pu;ol y
Epoca de la Confederaci6n (1917), LlJ figura histrica de Albcrdi
(1919), Urquiza y la integridad Nacional (1921). Son pequeas biografas de Alherdi el unitario, y de Pujol y Urquiza. los hombres del
Paran, federales, a quienes se hace justicia, pues luchan por la integracin nacional que qued estampada en el collvt'nio de 1859 cuando se incorpora la provincia porteia disidcnte.
En 1916 aparece el segundo tomo de una serie de cuatro subsiguientes a La EPOCll de Rosas: Acha y la batalla de Angaco. Los tres
restantes aparecen afios ms tarde entre 1926 y 1927, se titulan Lama
drid y la batalla de Quebrado Jlerrado, Pacheco y la campO/la de Cuyo.
Contienen estos tomos monografas publicadas cn di~tintas revistas entre 1893 y 1898.
La accin de Que~ada en la docencia es relevante. En 1904 es designado profesor de sociologa, en la Facultad de Filosofa y Letras
de Buenos Aires; es el primer catedrtico argentino en ensefiar la nucva ciencia e imprimir desde su ctedra una orientacin bien precisa
a sus estudios.
Es especialmente interesante la conferencia inaugural que dicta
sobre el curso La sociologa y el corcter cientfico ele $11 clISean.w. "l..a
humanidad, expresa, antes de ser estudiada por las diversas ciencias,
pareci un misterio que e.'l:plica el cmodo ignorabimus: con el andar
del tiempo, cada disciplina cientlfica fue poniendo de relieve una faz
diversa del fenmeno social, y hoy. reunidos los esfuerzos de todas esas
disciplinas en una sntesis suprema, dicho fenmcno social puede apreciarse en su conjunto con toda nitidez y rormularse las leycs de orientacin de sus diferentes fases. Esta es la misin de la sociologa" '. El

'Ui SOClologla!l el C(lrcter clerltifico de $11 enseonw, Buenos Aires, 1905, 11.

242

curso tendr un programa concreto: investigar, de acuerdo al mtodo

s~iolgico que corresponda, los diversos fenmenos sociales, para precisar las ~eglas empricas y las leyes filosficas de su desarrollo. Aplicar los metodos y resultados obtenidos a los fcnmenos sociales de Amrica, tanto en su pasado como en su prescnte, a fin de fonnular las
conclusiones cientficas que se desprenden, respecto de la orientacin
de las sociedades americanas
Los socilogos europeos' ms corrientemente sealados por Quesada en su exposicin son: Georg Simmel, Oppenheimer, Ratzel, Durkheim, Stuckenberg, Spencer, H. Lotze, Richter, Wonns, Azcrate, Simiand, r"[antoux, Lacombe, Bcmheim, los que en general son recordados en conferencias por ellos dictadas y en artculos de revistas
especializadas de los aos en que Quesada visit Europa y Estados
Unidos.
En el ejercicio de su labor docente en la ctedra de Sociologa dedica cursos enteros al estudio critico de las doctrinas sociolgicas de
Comte. de Spencer, Marx, Lamprecht y cursos de sociologa aplicada,
ej.: la fonnacin social de Australia, la socicdad de Estados Unidos y
los fenmenos sociales hispanoamericanos, expuestos en su obra Desen.
oolvimiento Social Hispalloomericollo publicada en 1917.
En 1921 dicta un curso, el primero que con carcter universitario
se da en parte alguna, sobre la novsima Sociologa relativista spengleriana. Spengler haba publicado slo dos aos antes el primer tomo
de su conocida e impactante obra La Decadencia de Occidente. De
tiempo en tiempo, afirma Quesada, la evolucin de los conocimientos
pennite que se produzca una renovacin crtica de la hiptesis, conceptos y criterios. "Todo, pues, se encuentra en perpetuo ill fieri, y en
esto, precisamente radica la esencia misma del progreso ... como Comte lo afinnara en su credo positivista, lo nico absoluto que existe es
que todo es relativo" '. La obra de Spengler ha conmovido profundamente al mundo intelectual. "Al exponer en el aula universitaria sus teoras y al sostenerlas al cruol de la crtica, busca el profesor nicamente
llamar la atencin de la juventud estudiosa hacia la novsiva forma de
renovacin del criterio sociol6gico y que ellas puedan ser sometidas a
un detenido estudio de comprobacin, tanto ms cuanto que responden a la nueva orientacin crtica de los conocimientos humanos, que
imprime en estos momentos, en todas las disciplinas, la teora genial
de la relatividad, debida a Einstein: por manera que el relativismo
1 J sociologla relativista !penglerl4na, Buenos Aires, 1921, 7.

243

es boy -como lo fue el darwinismo, hace prximamente medio sigloel criterio filos6fico en vas de rernodclarlo todo" 8 Spengler es el
expositor en el terreno de las ciencias filos6fic:L~ de Einstein, as como
Spcncer lo fue de Darwin y anteriormente Comtc de Laplace, exp re~il
Quesada.
En forma brillante, con dominio amplio de la materia, expone la
doctrina spengleriana. La metodologa de ste resiste, dice, la crtica
histrica, pues precisanlente (.'On su mtodo de comparaciones realiza lo
sostenido por Ranke y Hickcr, en cuanto todo lo social -por su carcter espiritual- lo indaga con la intuicin y uo con la causalidad. En
seguida examina las objeciones de la crtica, para ver si ha sido in
validada en su criterio.
De gran inters, a juicio de Quesada, es la posibilidad que se abre
a los estudiantes hispanoamericanos de colaborar con la llueva doctri.
na sociolgica, llenando en parte el vado relativo a las cul tura~ pre )
postcolombinas, pues considera que el libro de Spcngler es deficiente
en esta materia. Durante el desarrollo del curso recibe carta de Spell.
gler, quien le solicita bibliograIla adecuada para el estudio de las culturas propiamente sudamericanas. El curso fue publicado y profusa.
mente comentado no slo en Argentina si no en Alemania, siendo, ade
ms, el ltimo que dicta Quesada en Argentina, tras su larga carrera
docente.
Viudo, contrae matrimonio con una dama de a5ct>ndencia alemana,
que lo decide a radicarse definitivamente en Berln. Conoce a Spcn.
gler, quien le presta un ejemplar en pruebas de imprenta del segun.
do tomo de la Decadencia de Occidente, que lee en pleno ocano, cuando regresa a Buenas Aires por un corto tiempo. "No recuerdo en mi
larga vida de estudioso que libro alguno me haya producido ms
honda impresin"', refiere en una conferencia dictada en 1923, Olas
ms tarde hace un interesante anlisis de la evolucin sociolgica del
derecho segn la doctrina spenglcriana.
Es nombrado catedrtico litular de la Universidad de Berln, y po)teriornlente designado catedrtico honorario. Traspas all! todo el fono
do bibliogrfico y documental que pasela, y que en vano haba tra
tado de vender al gobierno argentino; se cre con ellos elln~tituto Ibero
americano de Berln. El contacto con Spengler agudiza su inters por
las culturas procolombinas y le plantea nuevos problemas. Esto se ob

8Idem.,lO.
!,I La faz definitivo de la soclologiD spcnglcriana, La Plata, 1923, 18.

serva claramente en las conferencias que dicta, en las entrevistas que

concede)' en las cartas que intercambia con Spengler durante esta
etapa de su vida 10.
En los ltimos aos de su existencia Quesada se retira a una villa
en Spiez (Suiza), donde prepara principalmente las memorias de su
padre. Fallece en febrero de 1934; el ao anterior haba sido objeto
de importantes homenajes en Alemania que repercutieron en su patria. Spengler contribuy con un articulo al F'cstschrift Quesada 11.
Su larga vida, dedicada principalmente al C"itudio y la docencia,
fructifica en una abundante produccin bibliogrMica. Cerca de ~eis
cientos ttulos abarcan obras de carcter histrico, sociolgico, jurdico,
polltico, limtrofe y literario. Sus frecuentes viajes a Europa le permiten estar al corriente de la.~ tendencias contcmporneas del pensamiento. Su pertenencia a la Academia de la Historia Argentina, a la Academia Espaola de la Lengua, a la Real Academia de la Historia entre otras, nos demuestra el importante lugar que ocup6 Ernesto Quesada en el campo intelectual de su poca.
b)

Lnureollo Val/enil/a

Segn el decir de sus criticos, Vallenilla es uno de los historiadores y hombres politicos venezolanos ms connotados y controvertidos de este siglo. Naci en Barcelona, Venezuela, en el ao 1870,
descendiente dc conquistadores y prceres de la emancipacin venezolana, como don Mariano de la Cova, y su ahucio materno don Prudencio Lanz. secretario del Consejo de Gobierno en Angostura.
Desconocemos datos sobre sus estudios y formacin universitaria.
Es por ello que nos llaman la atencin las reflexiones de Sorel que ValIenilla hace suyas y que nos indican su descontento por la educacin
recibida: MNo soy ni profesor, ni vulgarizador, ni aspirante a jefe de
partido; so)' simplemente un autodidacta que presenta a algunas personas las anotaciones que le han servido para su propia instruccin. He
trabajado durante veinte aos en libertarme de lo que haba retenido

10 En carta fechada en Munehen 1-1932, Quesada escribe a Spengler y da Su

opinin -que le fuera solicitada- respecto a la obra de Preuss "Arte monumental
Prehistrico". Se refiere principalmente a la cultura de la cuenca del Magdalena.
11 No hay certeza si este homenare escrito fue publicado. Slo tenemos conOCimiento por afirmacin de Spengler, en carta fechada en 1936, de que l escribi un artculo con e5te objetivo.

245

mi primera educacin; )' si be paseado mi curiosidad a travs de los

libros, ha sido menos para aprender, que para limpiar mi memoria de

las ideas que le haban impuesto. Desde hace unos quince aos he
trabajado verdaderamente en aprender, pero jams he encontrado a

nadie que me enseara lo que yo quera saber: por eso me ha sido

necesario convertirme en mi propio maestro y en cierto modo darme
mismo las clases" 1:,
Laureana Vallenilla fue durante un largo perodo Director del
Archivo Nacional y estableci las bases de la organizacin de este Instihlto. Presidi y colabor activamente con la Academia Nacional de
la Ilistaria de Venezuela.
La obra histrica que le ha dado mayor renombre, Cesarismo Ocmocrtico, publicarla en 1919, es un ensayo donde demuestra que la
fonna de gobierno ms pennanente en Venezuela, que l denomina
cesarismo, responde a razones geogrficas. sociales y psquicas, que
dieron a este pa5 una fisonoma peculiar.
Un criterio organicista lo gui para e'\Cribir este trabajo, con la
creencia de que as podra dar en forma clara una idea del proceso seguido por su patria hasta afirmar su individuadad. La primera etapa que viven las naciones americanas, expresa, es la Disgregacin, al
desaparecer la autoridad colonial. Lentamente llega Venezuela a la
Integracin o unidad, constituyndose en nacin a trav< del Csar, qUf'
posibilit la anarqua.
El historiador portugus Oliveira Martins, segn confiesa Vallenilb., influy principalmente en este criterio organicista. Sin embargo,
la siguiente cita ~u)'a deja ver que es claramente Spenccr un inspirador de sus pensamientos "el concepto organicista, de que las naciones,
como seres colectivos, siguen en lodo un movimiento anlogo al de
los seres individuales, se halla definitivamente establecido. Ciencia de
la vida, la biologa abraza tambin la historia de las sociedades" \3.
Los autores ms corrientemente citados en e~t3 obra son Lacombe,
Bagehot, G. Lebon, Cumplowitz, Taille, Spencer. Sighele, Bougl, Cuizot, Demolins. todos ellos en cierta medida representan un tradicionalismo positivo, un determini~mo social.
Paralelamente a sus investigaciones hist6ricas Valleni\la actu en
la arena polltka, tanto, como miembro del parlamento, en el cual eD
iDnumerables ocasiones ocup el cargo de Presidente de las Cmaras,
)'0

1:1 Dilg regaci6n e Integracl6n. tomo 1, Caracas, 1930, LIX.

1S Cuari.tmo democrdlfco, Caracas, 1952, 3' ed., 2(Jl.

246

como combativo periodista de El Nuevo Diario en defensa del gobierno del general Juan Vicente Gmez, quien durante veintisiete aos domin la escena venezolana (1908-1935). Los editoriales de este peridico, que abarcan principalmente del aiio 1915 a 1926, fueron recopilados y publicados. En consecuencia, la obra Cesarismo Democrtico
fu e por muchos cowiderada como ulla tesis que implicaba un respaldo
al Dictador Cmez; Vallenilla siempre afirm que la realidad histrica
de sus investigaciones coincida con sus convicciones polticas.
Crticas de Sinceridad Ij Exactitud, publicada en 1921, recoge algunos trabajos histricos, ronferencias )' discursos acadmicos escrito~
con anterioridad: EI19 (le abril de 1810 (1910), El LibcrtlUlOf" uzgadq
por los miopes (1914), El concepto de Ru;;a ( 1914 ), La Guerra y In
Ciencia ( 1915) en que comenta la obra del holands Steinmetz y concuerda en que la guerra es la expresin de la necesidad de conservacin
personal y de extensin. La guerra -expresa- ha sido uno de los faetores principales del desenvolvimiento de la humanidad,
En esta obra se puede apreciar claramente el concepto de la historia en Vallenilla. La historia no es sino una de las formas de investigar la verdad)' de ningn modo un gnero literario. Polemiza con el
Dr. Cabrera },Ialo, quien manifiesta dcsdn por lo que l llama "la otra
manera de escribir la historia" Bien se conoce, expresa Vallenilla, que
el ilustre acadmico \la ha tenido tiempo de seguir la evolucin de los
estudios histricos en el mundo, porque hombre de SIl incuestionable talento sabra hoy que la labor ms importante de la Historia, la
base fundamental de la reconstruccin histrica, es la heurstica, el trabajo analtico, el mtodo cientfico y objetivo, completamente opuesto
al mtodo intuitivo, a la historia cvocatriz" 14. Gran importancia debe
concederse a las fuentes documentales, El documento no es, por si solo,
un elemento veraz: "nada ms difcil, en realidad, cuando los maestros no~ hacen ver los tropiezos y peligros que para la verdad hL~trica
representan la falta de preparacin, la ligereza o la prevenci6n con que
algunos escritores se dan a fabricar historias, sobre documentos que no
han sido concienzuda y cientficamente analizados" 15. Esa bl'isqucda
del rigor cientfico, influencia del positivismo en la metodologa histrica, rompe con la tradicin elocuente de la historiografa venezolana.
El antidogmatismo de Vallenilla es tambin expresamente declarado en uno de los artculos de esta obra; considera los dogmas, ya sean

14

Criticas de sinceridad '1 nactitml, Caracas, MCMXXI, 238.

I~

Idem., J.

1-47

cientfico o religiosos, como la negacin del espritu de mvestigacin.

Por otro lado, acepta que en las teoras que surgen a diario. siempre
queda un rastro de verdad. Aceptar de maneu absoluta esta o aquella
doctrina, apegarse a ella sistemticamente sera como detener el progreso del espritu humano" ... y as como se suceden las generaciones,
se suceden tambin las ideas, \' verdade~ consideradas hoy como absoJutas, vienen a ser maana ve~dades relativas o errores garrafales" 1',
En 1930 publica una documentada obra, basada en fuentes originales del archivo venezolano Disgregaci" e Integracin. Slo alcanm
a editarse el primer tomo. Contiene en su primera parte un estudio de
la ciudad colonial; Wla segunda parte est dedicada a los instintos polticos de las razas existentes en Venezuela, )' una tercera estudia el
medio fsico y su influencia. Como existen estrechas relaciones entre la
historia y la geografa, recomienda, conocer principalmente a la escuela francesa de Demolins, Henri Berr. Vidal de la DIanche, Lucien
Febvre, y tambin a Ratzel, HeUwad }' Buckle.
La motivacin del libro fue la investigacin de los orgenes polticos y sociales "enezolanos, ~ara expl~arse la ('\'olucin histrica
posterior. Ello fue necesario, expresa, al observar que, para evitar la
lucha tenaz y prolongada que durante cien aos hizo correr la sangre de varias generaciones de venezolanos, ararecan extraas teoras,
extraviadas concepciones)' refonnas incompatibles con el organismo
social de la nacin. A este respecto cita a Taine, quien seala que la
forma social, poltica ... que un pueblo puede llegar y hacerla perma_
nente no depende de su voluntad, sino est determinada por Sil carcter y pasado" 17.
Cornte, Spencer, Bastian, Taine, Lazaros, Simme~ Rat'U'l, Cumplowiu, Bougl, Tarde, Durkhein, Wonns y toda una legin de socilogos han invadido, dice Vallenilla. los dominios de las antiguas teoras
e impreso rumbos ms ciertos al estudio de los fenmenos histricos )'
polticos. La revolucin que, levantando la bandera del mtodo experimental, ha hecho de la historia y de la poltica dos ramas ligadas a
las ciencias positivas, no se ha tomado en cuenta, agrega. cuando se
pretende analizar y explicar la evolucin poltica)' social de Venezucla. Todava existen mentalidades encasilladas en las viejas teoras teolgicas, metaHsicas y racionalistas que desconocen las leyes fundamen.
tales de la evolucin y del detenninismo sociolgico; hay "quienes
N

'lcktn" 258.
17 Disgregacf6n e Integrod6n, X.

24S

creen en el imperio absoluto de la razn y del libre albedro, y en la

posibilidad de refonnar la sociedad segn el mtodo especulativo y
deductivo que conduce forzosamente a apartarse de la obselVaci6n de
los bechos histricos, como bases positivas de toda evolucin .~ocial" 1',
Tres, <on las obras histricas importantes de Vallenilla, aparte de
algunos artculos publicados en la revista de Historia. En todos elloll
existe un pensamiento similar. inspirado por un claro positivismo tan
to en su aspecto filosfico como metodolgico. Como hombre pblico
desempei'i elevados cargos en su pas, adems ele haber integrado el
Congreso Venezolano alrededor de quince aos; fue Embajador de Ve
nezuela en las fiesta.. del centenario del Congreso de Panam. )' envia
do Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en la Repblica francesa. Perteneci, adem.~. a muchas academias \' corporaciones cientfi
cas, americana" ) europeas, "pero su verdade'a ejecutoria no est el)
los varios titulas con que se puede adornar, sino en Sil vasta y slida
ilustracin histrica que lo ha constituido en Ulla verdadera autoridad
en su patria y fucra de cIJa, y en sm e~tudio~ de crtica. que pueden
citarse como modelos de erudicin y de juicio penetrante y certero"
expresaba el conocido crtico colombiano Antonio G6mez Restrepo.
Laureano Vallenilla falleci en Pars el mes de noviembre de 1936.
IIn afin despll ~ de la ll1uerte ~. fin del gobierno de J. Vicente Gmez.
c)

Alberto Edwards

Los aos juveniles de Alberto Edwarru transcurren en Valparaso,

centro comercial de primera importancia, donde la familia Edwarcls
ocupa un lugar destacado en esta comunidad, de fuerte tradici6n in
glesa. Nace en 1874, y terminados sus estudios secundarios se traslada
a la capital para seguir la carrera de Leyes que culmina con su ttulo
de abogado en 1895. Su padre habla muerto durante la revoluci6n de
1891, desempeilndose como auditor de guerra.
Sus inquietudes lo inclinan a interesarse por la Historia, la Geo
grafia, la Estadstica, la Poltica. El escepticismo frente al estado anr
quico que presenta el perodo parlamentario lo lleva a estudiar IQ<;
grupos polticos existentes. No puede tener xito.) un rgimen parlamen.
tario, afirma, si no existen verdaderos partidos polticos. Resultado de
esta reflexin es el libro Bosqflc;o llist6rico de los partidos polticos
chilenos, publicado en 1903. Es un anlisis de las tendencias polticas,
11I1dt-m . XIX.

que mciden en la historia de Chile desde la Independencia hasta la

revolucin de 1891.
Se encuentran eo esta pequea obra las mismas ideas expresadas
con posterioridad en sus obras ms completas: su menosprecio por los
dogmas y la letra; su admiracin por la intuicin y personalidad de
Portales y la exposicin de la influencia desquiciadora del liberalismo.
Slo la huella trazada por los fundadores de la repblica traer el
remedio a los males del presente.
En este primer ensayo histrico-poltico no hay una opioin que
nos ind ique Ulla concepcin histrica o una metodologa. Tampoco hay
citas de pensadores europeos. con excepcin del historiador chileno
de un decenio conservador, Sotoma)'or Valds. Pareciera ser la sntesis de una elaboracin personal. intuitiva, basada en la experiencia qu{'
observa y en la admiracin que profesa a los grandes gobernantes del
pasado que aplicaron la Ilocin de autoridad.
En 1909 es elegido parlamentario por el Partido Nacional, que
una el recuerdo de Montt \' Varas, a la tradicin familiar. Tres cortos
aos dura su incursin po; el Parlamento. Su biografa parlamentaria
refleja la seriedad de sus intervenciones: siempre proposiciont'S concretas sobre la geografa y el territorio nacional, sobre los vicios del
parlamentarismo, mociones culturales, l' una defensa sostenida de la
conversin metlica y de la necesidad de una apropiada legislacin
hancaria.
Abandonado el COllgreso. donde nunca ms volvi, se vuelca principalmente a la labor periodstica. Brilla aqu su multifactica personalidad, llUe.~ aunque predomina en sus escritos el deseo de dar a
conocer sus impresiones y reflexiones sobre el aexlI1tecer poHtico, el
economista se apasiona COIl la.~ cuestiones monetarias y bancarias, y el
gegrafo con las solu cion~ administrativas. Presenta, adems, una sin_
~ular faceta de novelista y acucioso creador de obras policiales con
su personaje Homn Calvo o el aventurero julio Tllez, precursor
del campo de la ciencia-ficcin. Estas ltimas actividades literarias las
firma con los seudnimos de Miguel de Fuenzalida y J.B.e. y se publican en la revista Pacfico Maga1Je. No se nos debe escapar la colwnna llamada La felicidad en la vida modernll, que retrataba costumbres familiares y hogareas: el veraneo, el arte culinario, etc.
Entre los aos 1912 y 1913 escribe una columna en "El Mercurio",
Siete mios de recuerdos lJOllicos, en la cual desfilan en certeros retratos sicolgicos 105 actores polticos de su poca: Pedro ~ I ontt, Juan Luis
Sanfuentes, Agustn Edward~, a la vez que relata la.~ peripecias e

intrigas pollticas que relajan el parlamentarismo. Esta labor periodstica no la abandonara nunca. Con intelValos regulares escribe constantemente en "El ~Iercurio" de Santiago, "La Unin" de Valparaso.
la revista Valparaso, r la revista La Semana,
Colabora entusiastarnente con su amigo Enrique Matta Vial, en
la fundacin de la Sociedad Chilena de Historia y Geografa, en 1911 ,
de la cual fue miembro permanente. La institucin tuvo una revista
de estudios e_~peci alizados. All escribi Alberto Edwards sus apuntes
para la organizacin poltica de Chile, que fueron recopilados en un
volumen despus de su muerte. La mayora de ellos data del ao 1913.
La Organizacin polticll de Chile es un preludio de La frondn
aristocrtica. Analiza en profundidad las primeras etapas de la orga,
nizacin de la republica -destacando los factores sociales que conformaron los elemento~ de Gobierno- y concluye con la obra eficaz de
los constituyentes de 1833, que lograron annonizar la.~ instihlciones escritas con la~ circunstancin.~ y tradiciones del pas. "Supieron por ins_
tinto C]ue en la ~ociedad humana, como en el reino orgnico, la naturaleza tiene horror a los cambios bruscos \. a los trastornos radicales u .
El espritu realista de los organizadores' de la repblica de los pelu
eones, debi aparecer para los filsofos de la ramn pura, dice Edwards, como una rmora, "y sin embargo aquel espritu era cientfico,
ya que se confornlaba con la realidad, y ~ta }' no la razn ni la sinrazn es la que gobierna el mundo"~. Se puede afirmar que Edward~
emerge como un pensamiento diferente a la corriente historiogrfica
chilena del siglo XIX, apegada al doctrinarismo y a las formas jurdicas -ya sean de inspiracin liberal, como ~1. L Amuntegui y Barro.~
Arana, o conservadora, como Sotomayor Valds- y a la historia narra_
tiva y documentada.
Se vincula al poco tiempo a la actividad pblica como Ministro
de Hacienda el ao 1914, difcil perodo, pues recin se iniciaba la
guerra europea. Resiste victoriosamente la corriente partidaria de la
emisin de papel moneda y logra que el pas sortee la difcil crisis
mundial durante su gestin ministeriaL En 1926 nuevamente se har
cargo de la cartera de Hacienda. durante el gobierno de Emiliano Figueroa.
Paralelamente a sus actividades periodsticas e histricas, que in .
ternunpi brevemente como Ministro de Estado, C~ Director de la Ofi-

l' La organizaci6n
~'<IJdem.,

poltica de Chile, Editorial del Pacifico, Santiago 1955, 45

59.

251

('!na de Estadlsticas (1916), cargo que ocup por once aos consecutivos. Cuando se crea el Departamento de Geografa, dependiente del
~1inisterio del Interior, es designado parA ocupar la jefatura. y en
1930 es nombrado Conservador del Registro Civil. Una de las comi
sion('~ mi~ destacadas que desempefi6 fue aquella que lo nev6 a Europa
en 1929, concretamente a Espaa -nico viaje que hace al parecer
Edwards, en ~u edad ya madura- donde tuvo a ~u cargo el pabelln
chileno en Sevilla.
En ju nio y julio de 1925 encont.ramos un interesante y revelador
trabajo de Edwards en la revista u Atenea" , sobre la sociologa de 0,",ald Spengler. Articulo revelador. pues nos indica el entusiasmo que
le despert la lectura de "La decadencia de Occidente" -obra recient('_
mente traducida del historiador alemn- ya que no escribi Edwards
otrm trabajos de esta naturaleza. Es ocioso discutir, dice. si la doctrina
de Spengler es completamente nueva; lo importante, como sucede con
muchos intelectuales influyentes, es "que, ell un momento hist6rico adecuarlo, supieron dar fonna a ideas ~. sentimientos que existan \'a la
tentc~ en las almas. Quizs haya algo de ello en este ca~o"~I. Es explicito Edward~ : una comunin espiritual 10 acerca a Spengler. ya que
l siente la decadencia de su pas. Tal vez esta obra 10 interpreta y
!{' entrega antecedentes y razOIlCS desde una perspectiva ms amplia.
~ l s que un anlisi.~ riguroso del pensamiento de Spenglcr, quiere dar
a conocer los cfecto~ que la lectura ha producido en su manera de'
sentir" de pensar. "Es como :.i me hubieran puesto unos anteojos COl1
los qu'e veo claro los mismos objetos que Ultes entreviera confusa
mente" ... "La sociologa es una ciencia de misteriO'i y oscuridades; se
penetra en ella como en un pa~ nebuloso, poblado de fantasmas informes; los fen6meno~ se ~ienten y ~ospechan ms que se perciben"::l.
El gran aporte de Spengler, expresa Edwards. es su creencia en
la existencia de varias culturas que siguen el proceso natural de los
organismos vivos: infancia, juventud, vejez y muerte. La morfologa
de las transfonnaciones sociales no era posible d"lltro del antiguo marco
histrico que Comte imaginaba para una cultura nica cuyo destino
era la sabia y eterna vejez. En la vida de la~ culturas existen analoga.~.
etapas de homlogo desarrollo o decadencia, lo que pennite emplear
el mtodo comparativo, que tanta falta ha hecho en la historia. As
Spenglcr so~tiene y. ms an. lo prueba, expresa Edwards. que la cul -

:JI Lo $Ociologa dI' Onoold Spengler. Atenea, VI. 1925, 377.

:!:! Idl'm .. 388

252

tilla occidental tendr un fin semejante a aquellos cuya historia conocemos, y los fenmenos que presenta sintom atizan el agotamiento
del alma cultural y anuncian el fin prximo.
La idea de decadencia no es nueva del todo ('n Spengler. segn
Edwards, pues pensadores viejos como Burke y Carlyle intuan algo
semejantt> y los crticos de la Revolucin Francesa ( Taine, 11aurras, Le
Bon). culpaban los filsofos del siglo XVIII de constntir un sistema
basado en una idealizacin del pueblo. cuando la disolucin moral y
social era una realidad induscutible.
El hechn C"'i que el libro del fil6sofo alemn, concluye Edwards e.n
su trabajo, "acptense o no sus intuiciones como verdadcs absolutas,
abre nuevos horizontes y dcja ver las cosas por nuevos aspectos" ~~.
Poco tiempo despus, Edwards escribe en "El ~1ercurio' durante
el afio 1927 una serie de artculos que constituyen su obra ms representativa y renombrada, La ronda Mistocrritica, publicada como tal
en 1928.
La fronda mlstocrtiCIJ es un ensayo interpretativo de la historia
poltica de Chile republicano de gran profundidad y brillantC"".l. Edwards
ve un desenvolvimiento orgnico en la historia de Chile al periodificar
el Estado ell forllla en tres etapas que marcan el enfrentamiento de la
fronda aristocrtica al Poder Ejecutivo, que lleva de la grandeza a
la decadencia. Esta concepci6n organicista es seguramente de influen
cia spengleriana, as como la tenninologia empleada de Estado en
forma, )' el sentido que ello implica: ser viviente, orgnico, provisto
de alma colectiva~ que no se encuentran presentes en sus obras ante
riores ~..
Burke, Carl)'le, Bagehot son tambin expresamente mencionados
en La fronda (Iristocrtica. Ellos fundamentan la importancia de la tra
dicin y la necesidad de fuerzas espirituales como base necesaria de
los gobiernos , pensamiento sostenido por Edwards a lo largo de toda su
obra.
Su concepto de la historia ) la tarea del historiador ha sido preci o
sada en ste su libro principal. MLos sucesos hi~tricos tienen significado
espiritual; se derivan, como sucede tambin <.'On las ms insignifican.
tes acciones de los individuos, de algo inmaterial y pensante, de un
alma que vive )' se transfonna-~. ~fs adelante agrega que s6lo
~s

~I

Idem .. 523.
Cazmuri, Crhtill. UJ influencia de O. Spcngler

e11

el

pen~amienfo

co (le .4./berto Edu.'ards, Editorial Aconcagua, Santiago, 1976.

:5 La fronda arlstocr6tlca, 13. Editorial del PacIico, Sutiago 1955, 13.

253

hi.U6ri

quiere exponer los sentimientos e ideas del pasado tal como los COIllprende. "Cada poca tiene su estilo, sus creencias, }' el historiador, al
revs del publicista, debe limitarse a tratar las ideas como hechos del
orden moral. Sera pretensin exagerada levantamos sobre el pedestal de nuestro fatigado escepticismo de boy, para someter a juicio las
creencias de nuestros abuelos o de nuestros padres" u. Aqu obser.
varnos su marcado relativismo.
La importancia que atribu} e Edwards a las cualidades naturales
del historiador son dignas de destacarse desde el momento que afirma
que la historia es la crnica vista a travs del temperamento}' las
creencia!> de quien la escribe. Es difcil la rigurosa objetividad que
impida un juzgamiento: "con frecuencia el hombre de ideas traiciona
al cronista"
En La Irorlda reconoce su concepto fataluta de la historia: Mdudo
que el historiador pueda hacer otra cosa. Sabe alguien distinguir, con
entera precisin, lo que hay de fisiolgico y lo que hay de patolgico
en los acontecimientos humanos? Es natural que los polticos prefieran
ste o aquel sistema de gobienJo, ~te o aquel orden de ideas meta
fisicas. El historiador ve principalmente lo que es posible, lo que po
dramos llamar el sino de las cosas" 27. Pareciera querer decir que el
historiador debe aceptar las realidades dadas, debe ver cules SOl!
las creencias, los sentimientos, las fuerzas que mueven la historia. En
este pensamiento pudieran darse la Illano el tardo positivismo de algu_
nos escritores collservadores con el ciclo orgnico inevitable de Spengler.
Edward~ no se refiere a la metodologa histrica. Pero tras la lec
tura de sus obras podemos deducir que la reflexin personal y la intui.
l'in reemplazan una metodologa cientifica -basada en una brean
cantidad de testimonios, }' un anlisjs co:ausal_ para explicarse los hechos acaecidos. Esto no significa que Edwards acepte una filosofa
de la historia que desdee el estudio de los hechos y trate de encauzar
los acontecimientos en un sistema lgico. Peor para la historia, exclama cuando la realidad no se conforma con el plan imaginado. La
Cr6nica de lS10, de M. Luis Amuntegui, es por l considerado el trabajo ms hondamente filosfico, a la par que uno de los mejores
investigados de la literatura histrica.
La historia del Gobiemo de tU. Montt es parte de una gran histo.
ria de Chile que escriba Edwards v dej inconclusa con su muerte.

:lIIldcm.
27 Idem., 274

Es ulla obra ms documentada que las otras, ) analiza el gobierno de

\fontt bajo diversos aspectos, no slo el religioso y poltico, sino econIllico \ social.
Durante el Cobiemo de lbez, descmpefia por ltima vez la.<.
carteras de Educacin, de fructfera labor, y de Relaciones Exteriores,
que lealmente acepta en los momentos que se presagiaba la inminencia de la cada del Presidente. Las pocas vece~ que don Alberto Edwards "condescendi a tratar con las speras realidades de la poltica
como parlamentario y como ministro ele Estado, sufri desengaos,
araazos. 1\0 en su honra. desde luego, que C'stuvo siempre fuera de
duda, sino en la trama de sus esperanzas y anhelos" ~8.
Meses despus de la dura experiencia vivida, fallece Alberto
Edwards, el 3 de abril de 1932.
Expres un deseo: "el primer siglo de nuestra vida libre merecera
un libro que no slo contuviese la relacin de lo~ hechos materiales,
sino que nos diera a conocer el alma del pas y sus transformaciones en
ese perodo" '-'fI. Con su obra cumpli esta asp iracin ~' posibilit a las
generacione~ futura~ rcflC'I;ionar sobre lo esencial d(' su pasado histrico.

La escueta biografa y vida cultural de Io.< aulores que hemos ex_

puesto sealan intereses, actividades y lecturas comunes, pero tambin
dejan claramente reflejadas algunas diferencias significativas.
Quesada es eminentemente un intelectual alcjado de la vida pblica.
Su erudicin. ba~ada en serios estudios, complementada con frecuentes viajes al extranjero, abarca una gran gama de materias: histricas,
jurdicas, literarias, intemacionales )' sociolgicas.
Vallenilla es un hombre pblico, inmerso en la poltica de su pas.
Durante largos aos es congresal destacado y periodista comprometido.
Su inters por la historia es manifiesto. A ms de su.~ obras, ejerce un
cargo de responsabilidad directa con esta ciencia. como es el hecho de
ser Director del Archivo Nacional.
Edwards incursiona cortos perodos en la "ida pblica de su pas.
Su produccin intelectual seala una gran versatilidad en sus intereses,
pues junto a los estudios especializados ,-!ue llenan las pginas de la
;(I Silva Castro, R~l. Don Alberto Edu:ardl, Imprenta Univenitaria, Santiago
1933, 7.
211 La fronl/a aristocrtica, 12.

prensa ~ revi~ta., de la epoca ~Cll las cuale.s preuomina el historiador, el

ensayista poltico~ se encuentra tambin el novelista, el gastrnomo,
dc,

Quesada ~(' acerca a la historia para dl:~entnlJlar la verdad del

cOiltrovertido periodo de las llamadas luchas civiles en t\rgentina,
Vallenilla busca encontrar en el pasado, especialmente en los factores
que han confo rmado la sociedad venezolana, la razn de ser del Go_
bierno dcl prescnte, Edwards vive una sensacin de decadencia; el par_
lamentarismo es ineficiente. El estudio de la evolucin chilena le permitc conocer la grandeza del pasado, la enseiJanza del ayer, para rcconstruir el presente,
Para Quesada la historia debe buscar el equilibrio, realizar una sn
tesis interpretativa, pero basada en un acopio de documentos, a la
manera de Taine. Lo social, lo colectivo, dcsempellan un papel directivo. Curiosamente. en la prctica, la mayor parte de los trabajos his.
tricos de Quesada son biografas de los principales actores del periodo
de la Independencia y guerras posteriore!..
La historia, para VaJlenilla. es una ciencia ligada a las cieneia~
positivas por el nuevo mtodo experil1umtal (como l lo dice), cuyo
base fundamental es la heurstica. La obra de Vallenilla est estructurada con apoyo de abundantes fuentes documentales. La sociologia,
,",~pecialmente la sicologa social, deben guiar el estudio de los fenme_
nos histricos.
Edwards ve <.'OffiO i.mposible una historia rigurosamente objetiva; C!o
dificil separar al hombre del historiador. Eligi principalmente el an_
lisis polti<.'O. lo que es perfectamente vlido en un historiador. Hombre
experi.mentado en el campo eeonmico, siente. si.n embargo, que lo poltico ha sido ms determinante en el desarrollo histrico de su pah.
Su elaboracin personal, In intuicin, es el mtodo que emplea en sus
trabajos histricos.
~o hay unidad metodolgica en Quesada, Vallenilla o Edwards, )
ello es consecuencia lgica del pensamiento histrico que sustentan.
Debemos recordar que el positivismo trata a la sociedad como objeto
de ciencia, de ah que Vallenilla, influenciado por las doctrinas positi_
vas)' sociales pretenda emplear una metodologa cientfica. En la me.
dida que son intuitivos, como es el caso de Edwords, se alejan del uso
de e-sta metodologa cientfica.
Quesada considcra sustantivo el aporte de la sociologa en el
terreno histrico. Desde su ctedra estudia los principales cultivadores
de esta ciencia: Comte, Spencer, entre otros. Reconoce la influencia

neopositivista de Taine, claramente perceptible en su obra principal,

La Epoca de Rosas. Lamprecht, el historiador alemn que estudia lo
colectivo, la sicologa social, marca en parte su pensamiento historiogrfico. Posterionnente, su conocimiento de Spengler reafirma su pensamiento relativista y lo hace reflexionar sobre la significacin de la intuicin en algunos aspectos del conocimiento histrico. Esto podra
indicar una evolucin en el pensamiento de Quesada; del positivismo
tardo se accrca al vitalismo, pero ello no es comprobable en sus trabajos propiamente historiogrficos, sino en la divulgacin y en el inters
que demuestra hacia la sociologa de Spengler.
VaIlenilla a travs de todas sus obra~ cita a los mismos autores
que, en general, representan corrientes positivas, sociolgicas de diversos
matices como Tainc y Lebon, Spencer, Hat2el y Desmolins (en el detenninismo geogrfico), y Gumplowicz. No se advierte una evolucin en
el pensamiento histrico de Vallenilla; por lo dems, sus libros son
escritos dentro de un lapso de tiempo breve.
Edwards, a 10 largo de sus publicaciones, especialmente durante
los ltimos aos, menciona, entre otros, a Lebon, Maurras, Taine,
Proudhon como autores ledos de la poca; y cita como fuente de influencia personal slo a Burkc, Carlyle, Bagehot, Maucalay y a Spen.
gler. La interpretacin histrica de Edwards es concordante en todos
sus trabajos. Su ltima obra, La frollda aristocrtica, como ya lo expusimos, contiene un intento de darle una fonna a la historia de Chile
y cierta tenninologa, de influencias spengleriana, que la diferencia de
las anteriores. Sin embargo, esto no indica un cambio en su pensamiento
histrico, sino una acentuacin del relativismo vitalista que ya se di
bujaba en sus libros de comienzos de siglo.
En general, podramos concluir que todos ellos, con motivaciones
personales propias, se aproximan a la historia. Tienen apreciaciones
metodolgicas diferentes, pero la obra que les ha dado mayor renombre
es en cada caso un ensayo interpretativo del desarrollo histrico de
sus paises. Esta tendencia histrica, ya sea llamada positivista (Valle.
niJIa), revisionista (Quesada), o conservadora (Edwards), rompe de
alguna manera con la historiografa del siglo XIX.
Como hombres de su tiempo, reciben principalmente las influencias contemporneas, pero las recepciones no pueden ser iguales. El
positivismo tardo y conservador (Taine), el tradicionalismo emprico
(Burke), el organicismo (Spcnccr ), los nuevo~ factores que contempla
el estudio de la historia como la sicologa de las multitudes (Le Bon,
Lamprecht), los sociales, la geografa humana y. por ltimo, el orga_
'lI57

nicismo vitalista en Quesada y Edwards (Spengler) son las corrientes

ms detenninantes en su pensamiento.

2.

LA REALIDAD

."'.5

SUPERIOR A L .\'i

" /m... ruLAs

Para la escuela filosfica del siglo XVIll, las leyes y las instituciones modelan a los pueblos bajo un rgimen determinado. Monarqua
o repbca, aristocracia o democracia son fmmlas de gobiemo que
no dependeD necesariamente de la tradicin o de la estructura de la
sociedad.
Como respuesta a esta escuela surge un pensamiento histrico:
cada nacin tiene una idiosincrasia propia, producto de su realidad
configurada a travs del tiempo. Ella es la determinante en la organizacin poltica } en el desarrollo histrico de los pases. Edwards,
Quesada y VallenilJa son algunos de los principalt"S exponentes de esta
tendencia en Amrica Latina.
Hasta pocas recientes, dice VaUenilla, ha ~prevalecido en el cri_
terio de historiadores y publicistas y servido de norma a nuestras instituciones polticas, el mismo concepto de los idelogos de la Revolu_
cin Francesa, que crean ciegamente que los pueblos podan trans_
formarse "a coups de dcrets" 3o,
Cmo es posible, se pregunta Vallenilla, que de un pueblo embrutecido, esclavizado por el despotismo colonial brotaran los hroes de
la libertad y los defensores del derecho; que del mismo modo, del r
gimen desptico de la colonia se pasara sin evolucin a la repblica
democrtica y federativa, y cuando algunos sabios europeos "se remontan a nuestros orgenes para estudiar sus causas, los venezolanos
y los hispanoamericanos en general, continen imbuidos en el mismo
criterio metafsico de nuestros abuelos, creyendo muy sinceramente, y
para ser burlados una vez ms por la realidad, que s610 en el implantamiento de las ms avanzadas teoras liberale5, republicaoas y demo.
crticas, puede estribar el engrandecimiento de nuestras nacionalidadcs"31.

La
juristas
terica,
"Todas
~

libertad poltica, la democracia en Amrica, concebida por los

y filsofos de los dos ltimos siglos, es una idea puramente
dice Edwards, que no responde a ninguna realidad observada.
las sociedades que existen o existieron han estado sometidas a

Disgregacin e IllttigraciII, 22.

31 dem., IX.

25B

fuerzas superiores a ellas mismas y a la voluntad individual de sus

miembros" B2. Esas fuerzas superiores son anteriores a las constituciones escritas. "La obra de los juristas slo es fecunda en cua.nto sistematiza y da fonna a lo que ya cs. El derecho consagra el hecho, pero
no lo crea" 33.
Remntase Erlwards a la historia europea para hacemos comprender mejor su punto de vista.: ni el viejo rgimen monrquico, ni
el burgus reposaron sobre dogmas o abstracciones filosficas, sino
sobre hechos sociales complejos. El sentimiento del amor, de la admiracin era la. realidad monrquica, no era la filosofa o el terror el
fundamento de la. obediencia al re)'. Burke, en sus reflexiones sobre la
Revolucin Francesa, supo captar el significarlo de esas creencias, de
esa subordinacin de cora:;n. En el siglo XIX habra sido una locura
pensar en reconstituir Wla monarqua en esos fundamentos e~pirituales,
la exaltacin mstica hacia el monarca se transforma en el respeto
tradicional por la autoridad y la jerarquia, la deferencia", como la
denomina el tratadista ingls Bagehot. "No basta dictar leyes ni convencer a los doctos para fundar o conservar un sistema poltico. Es
necesario que l tenga vida espiritual o que se imponga por la fuena" 34.
Quesada, a su vez, expresa que el anlisis de los fenmenos sociales
es imprescindible para conocer la realidad hist6rica "desde que cada
agrupacin humana modela sus actividades y funciones de acuerdo con
arreglo a las inIluencias a que est sometida )' con prescindencia de
las doctrinas puramente acadmicas que antes con.<;ideraba todopoderosas y que hoy resultan del todo inocuas cuando no traducen las modalidades del ambiente real, desde que nada ha)' absoluto en la vida
) no se pueden invocar principios apriorsticos dogmticos, como los
que constituan el hoy desacreditado derecho natural" 3\
Para comprender la realidad de un pueblo, es necesario para estos
ensayistas estudiar y analizar la sociedad; una serie de factores la configuran. Esta sociedad se ha ido estructurando a travs del tiempo. La
tradicin histrica es el bagaje fundamental que comporta el alma de
un pueblo; el conocimiento del pasado permite a los ensayistas explicarse las realidades del presente.

~orlllnaristocrdlica,213.
331dem., 2.49.
u Edwards, Alberto, Problemas poltico! de acflUJ/dad, El Mercurio, 9 de leptiembre de 1928.
.s:; Quesada, Ernesto. De.renoolvimiento sOCial hispanoamerIcano, 56, Bueoos
Aires, 1917

259

a)

La tradicin

Romper con la tradicin ha sido el lema de los filsofos de la

razn pura, para quienes cada edad crea su mundo libre y arbitraria.
mente, pero "las sociedades, como la naturaleza, no marchan a saltos 8".
Edwards, Quesada y Valleni\la ven en el perodo colonial. en su espritu e instituciones, la raz de muchas tendencias que se suponen sur.
gidas despus de la Independencia.
"No existe en el espritu de las masas populares un solo sentimiento,
ni una sola inclinacin, ni un solo instinto en poltica, en religin, en todas las mltiples manifestaciones de la vida social, que no tenga su
causa dcterminante en aquellos tres siglos de coloniaje, que prepararon
el advenimiento de la nacionalidad venezolana por una evolucin lgica y necesaria en todo organismo social" 3 7. Este pensamiento lo afirma
Vallenilla con citas de Loboulaye: "Un pueblo vive siempre de tra
diciones; puede tener ideas nuevas, lluevas necesidades, pero asl como a
nadie le es dado desligarse de sus antecedentes personales, mucho me_
nos puede hacerlo un pueblo", y de Le Bon: ''Todo fenmeno histrico
es invariablemente el resultado de una larga serie de fenmenos ante.
riores, y el presente es hijo del pasado y lleva en su seno el gennen del
porvenir~.

Para Alberto Edwards, los elementos decisivos para la organizacin

del Estado chileno fu eron la existencia de fuerzas tradicionales: "ha
bamos avanzado menos en el camino de la descomposicin de nuestra
alma histrica" ~8.
En la Introduccin de su obra Desenvofoimiento social hlspanoame.
ricano seala Quesada la necesidad de estudiar los factores cultu.
rales e histricos, ya que los acontecimicntos de la vida colonial y de
la Independencia han caracterizado de manera propia los fenmenos
en cada repblica, ~Ia fonna distinta de constitucin y funcionamiento
de dichas actividades sociales, con las variantes de lugar y poca, pero
mitir mostrar la orientacin de su evolucin en el pasado y la ra
zn de ser de su fama en el prescnte" 39.
Fluye claramente del pensamiento de los autores citados, la necesi_
dad de detenerse con minuciosidad en el pasado de nuestras repblicas

ss Dlsgregacidn e Inl.egracidn, XII.

37 Idem., XIV.
38 UJ frOrldo arhwcr4tica, 62.
at Desenvolvimiento social hlspan(}(Jmetlcano, 55.

americanas. En el proceso de conquista y en el perodo colonial se encontrar la explicacin a muchos interrogantes del desarrollo futuro,
b)

La saciedad y los elementos que la configuran

La sociedad constituye una realidad. La siguiente cita de Tame,

transcrita por Vallenilla, nos ilustra en forma muy clara, al reflejar
en forma fiel este pensamiento. "Sencilla o complicada, estable o mudable, brbara o civilizada, la sociedad tiene en s misma su razn de
ser. Se puede explicar su estructura por extraa ql1e sea, sus instituciones por contradictorias que parezcan. Ni la prosperidad ni la decadencia, ni el despotismo ni la libertad son jugadas de dados producidas por las vicisitudes de la suerte, ni golpes teatrales improvisados
por la arbitrariedad o el capricho de un hombre. Obedecen a condiciones a las que no podemos sustraemos. En todo caso, nos conviene conocer esas condiciones, sea para mejorar nuestro estado, sea para verlo
con paciencia, unas veces para ejecutar reformas oportunas, otras para
renunciar a las impracticables" 40.
El concepto de sociedad en los autores analizados presenta algunas
diferencias. Ellas apuntan a la gravitacin de la sociedad en la marcha
de la historia.
Para Vallenilla la sociedad es determinante de los sucesos histricos.
Ella est sometida a las leyes de la evolucin: "La sociedad es un organismo O un superorganismo regido por leyes semejantes a las leyes
biolgicas ; si ella sigue una evolucin anloga a la de todos los seres
animados, est en las solas facultades humana.~ acclerar, retardar o
detener ese desenvolvimientor H. El detem1nismo positivista y un
organicismo biolgico de influencia spenceriana estn presentes en estas
cita.~.

Para Quesada la sociedad es tambin deteml inante en el desarrollo histrico de los pueblos. Uno de los grandes hechos de la historia
argentina, expresa, es la unificacin nacional, )' ella se obtuvo gracias
a la existencia de un caudillo producto de su medio y de su poca.
Un hombre superior puede influir en los acontecimientos, pero, en
definitiva, es la sociedad la que ha permitido el surgimiento de ese
hombre expresin y reflejo de su poca. Fluye de este pensamiento un
positivismo de origen tainiano.
40 Disgregacin 6 Integracin, LVIII.
41CeSllrismo democrtico, 234.

:un

Edwards ve a los factores sociales como condicionantes del suceder histrico, pero acepta que en excepcionales ocasiones surja una
personalidad que imponga rumbos, pero ha debido contar con los elementos reales que lo rodean. "A pesar de todo el genio de Carlyle,
nunca pude aceptar, sino a ttulo de brillante paradoja, su teora de
que la humanidad slo ha marchado al impulso de unos pocos hombres
superiores. El caso de don Diego Portales es, sin embargo, uno de
aquellos que aparentemeute confinnan la atrevida te.'iis del filsofo britnico" 42. La sociedad puede ser encauzada por una voluntad individual.
La sociedad, segn Edwards, debe reposar sobre fuerzas espirituales; ellas la conviertcn en un ser viviente, orgnico, provisto de un
abna colcctiva. Si se destruyen esas fuerzas, se derrumba esa sociedad. Hay una concepcin organicista, vitalista en esta afirmacin de
influencia spengleriana.
Quesada, Vallenilla r Edwards coinciden en destacar al factor cuJtural -vale decir, la organizacin administrativa, las instituciones polticas-, al factor tnico y al factor geogrfico como elementos confi
gurativos de la sociedad. Importante es conocer estos elementos que
pennitirn la comprensin de los fcnmenos sociales todos.
ErMsto Qllesall se refiere al caso argentino

El Virreinato de La Plata estableci la divisin administrativa en

ocho intendencias a cargo de gobernadores que gozaron de gran autonoma. La enonne e);tensin territorial de las divisiones administrativas
cre ncleos geogrficos, con vida autonmica propia: el ncleo de
Cuyo tena caracteres propios, como los tena Buenos Aires; se observaba en Crdoba, en Salta, en el Alto Perll, y en la Banda Oriental.
No existi un centro unificador de autoridad reconocida.
Dado el gran espacio geogrfico, la conquista y la colonizacin se
efectuaron lentamente. Las poblaciones se ubicaron a lo largo de los
caminos que unan a Buenos Aires con Lima, con Asuncin y con la
cordillera. Cada villa era un oasis de poblacin espaola en medio de
una zona indgena constituida para afianzarse, a imagen de los centros
urbanos de la madre patria, con un cabildo como autoridad comunal.
En la prctica vivan muy ai~ladas e independientes debido a que la
accin de la autoridad central se haca sentir muy de tarde en tarde.
t2L6

frorldo ori.ttocrM/ca, 45.

262

Los habitantes de las villas desarronaron as "un carcter prominente de vida municipal, de gobierno propio, de intereses regionales,
como base de existencia" 41, Se origin un celo localista que se antepona
a los intereses de la corona, del virreinato y de la gobernacin. Al producirse el movimiento de la Independencia cada villa sigui el impulso
del cabildo; cada una de esas ciudades form el mkleo de la provincia
respectiva y se dividi el territorio de acuerdo a las relaciones vecinales del perodo colonial, sin tener en cuenta su autonoma derivada de
la renta o su demografa.
El factor racial se limit al elemento espaol conquistador y a su
cruza con las diversas razas indgenas que variaban desde el pacfico al
indmito guerrero; la raza negra tuvo escasa importancia, ya que fue
muy reducida la cantidad de esclavos introducidos.
La conquista y colonizacin se efectu por dos vas convergente.~:
martima por el Ro de la Plata, y terrestre, desde el norte, imprimiendo una idiosincrasia diferente todava estampada a un siglo de la
emancipacin.
Los espaoles presentaban caracteres diversos y buscaban agruparse segn su origen tnico; los vascos, castellanos, gallegos, andaluces,
transportaban sus prejuicios, aspiraciones, hbitos, etc. El ncleo espaol
del norte procedente de Lima constituido por aristcratas enriquecidos en las millas de Potos y el comercio de la flota, forman en la
ciudad de Salta un centro comercial y fastuoso; en el sur y en el litoral
eran en su mayora andaluces, }' vivieron una vida muy precaria y
peligrosa debido al contrabando con los vecinos portugueses y las actividades de piratas y navegantes que llegaban al Ro de La Plata.
El elemento indgena en el norte y en las regiones sometidas al
imperio de los incas, que era pacfico, sedellta.rio, se someti fcil.
mente al espritu misionero. En la zona cordillerana. era osado e inde_
pendiente, y en el e:o:tremo sur era compuesto por tribus indmitas.
El cmzruniento de estas diversas clases de poblacin dio una socia_
bilidad criolla o mestiza tpica en cada regin. En el norte aristcrata, y docta en los centros urbanos, y un rgimen semifeudal de
encomenderos en el campo. donde el crioIJaje mral adopt las tradi_
ciones indgenas precolombinas. En el litoral la sociabilidad era demo_
crtica e igualitaria en las ciudades, y en las zonas rurales centrales de
escosa densidad indgena, se form ese gaucho caracterstico, que

u Lo poco de Rosos, 18.

263

amaba la vida al aire libre e independiente de la pampa. La multiplicacin de los ganados, "sobre todo el reguaje, trajo en pos de s una
transfonnacin profunda; las tribus se apoderan del caballo y reco.
rren las pampas, los criollos rurales o gauchos rivalizan en el dominio
del caballo y fonnan una raza especial, intennedia entre el indio y el
espailol, pero caracterizada por un individualismo llevado casi a sus l
mites extremos, pues en la pampa inmensa, la autoridad, tanto civil como
religiosa, muy poco poda hacerse sentir"~-t. Estas constituyeron ms
tarde las maS8-~ rurales olvidadas por los metropolitanos, que en un
estado de fermentacin sorda estuvieron prontas a levantarse en pos de
los caudillos regionales.
Los criollos, en general, fueron poco a poco extendindose y do
minando; se sentan arraigados al suelo, posicin muy diferente a la
del inters inmediato y transitorio de los peninsulares. Los asuntos lo.
cales adquirieron mayor importancia que aquellos de una corona lejana:
el espritu comunal y la dificultad en las comunicaciones tuvo como
nico horizonte la ciudad y la comarca rural que de ella dependa.
La sociabilidad argentina vena moldeada por la vida de los siglos
XVII y XVIII en el sentido del gobiemo comunal y de los intereses
regionales "desplegando un federalismo de hecho que se troc fcilmente en de derecho, porque estaba en la esencia misma de las cosas
y echaba races de asiento en el c~razn"4~.

Vallenilta se refiere al caso venezolano

Laureano Vallenilla investiga con acuciosidad la historia colonial
venezolana y se remonta a la Madre Patria para explicarse la organiza.
cin administrativa y sus repercusiones en la historia nacional.
Se ha criticado a Espaa, expresa, por no trner definidas, transcurrido ya un siglo de la conquista, las divisiones territoriales de sus dominios en Amrica. Pero en la pennsula ocurre igual cosa en el siglo
XVI. La ciudad haba adquirido preponderancia en forma espontnea
cuando los cristianos reconquistaron su territorio. Las comunidades
constituidas en el transcurso del tiempo se componan de una metrpoli y de un territorio poblado de burgos tributarios sometidos al eon-

ofofldem., 14.
4~Idem.

264

cejo o cabildo secular. Posean existencia individual definida, pues la

monarqua les dejaba libertad de administracin. otorgndole cartas
pueblas y franquicias. El poder municipal castellano alcanz una inde.
pendencia de que no hubo ejemplo en el resto de Europa. Los reyes
sintieron ms tarde la necesidad de fortificar el Estado, para acallar las
turbulencias internas que se sucedan en [as ciudades a causa de los
magistrados y concejales electivos: se nombraron as oficiales reales
que presidan el concejo y ejercan autoridad judicial y ejecutiva. Se
esperaba que el poder municipal perdera su importancia. 10 que no
ocurri, ya que algunas causas lo preservaron: eran la nica divisin
administrativa del reino e interes tambin a la poltica real ganarse
las ciudades por consideraciones ~' honores. Ej.: el Rey Fernando pidi
a las ciudades la ratificacin de la~ Cartas que le conferan la admini~tracin del reino.
Esta era la situacin de las instituciones municipales en la penn.
sula cuando se inici la colonizacin en Amrica.
En los primeros tiempos las provincias eran en :\mcrica simples
circunscripciones gubernativas sin lmites precisos. Posterionnente fue
ron definindose sus contornos, y sometidas al gobierno de autoridades
nombradas direclamente por el monarca, extraias al pas, que no
representaban la verdadera unidad administrativa y poltica del rgi.
men colonial. La divisin esencial era otra, como en Espaa. Era la
comunidad que en Castilla tom el nombre de merindad o partido, y en
Venezuela, partido, ciudad o distrito capitular, y a veces, con ms
propiedad. jurisdiccin, porque lo que mejor la caracterizaba era la
unidad del poder judicial. Los que guiados por ligereza, nos dice Va
lleniIJa, afinnan que los federalistas venezolanos dividieron lo que esta
ba tradicionalmente unido. desconocen que los estados corresponden
a los distritos capitulares constihlidos por los conquistadores desde la
fundacin de la~ ciudades.
Algunas prerrogativas importantes ejercieron durante largos pero.
dos los cabildos en Venezuela. Entre ellas la facultad de reunirse los
representantes de los cabildos en congreso para resolver cuestiones im_
portantes, como lo hacan los a) untamientos de Castilla. Ej.: en 1590
se rene en Caracas un congreso de ciudades para enviar a la corte un
procurador que obtuviera ventajas para la naciente colonia. A fines del
siglo X'VIII se renen los cabildos para tratar la liquidacin del estanco
del tabaco. "Fueron estos ensayos de derecho representativo, que ema
naban naturalmente del espritu del rgimen municipal, [os que dejaron
<!I1a tradicin que haban de seguir nuestros prceres al iniciar la re265

volucin y proclamar la Independencia" .'. Otra facultad importante,

de la cual hizo uso el cabildo de Caracas, era suspender el cumpli.
miento de las rdenes reales, si en su concepto perjudicaban usos V
costumbres o perturbaban el orden pblico, apelando directanlente al
Rey. Cazaron tambin los alcaldes del derecho a reemplazar a los
gobernadores por muerte O ausencia. Slo en 1736 se derog esta disposicin.
En aquellas divisiones administrativas en que se crearon audiencia~
desde los primeros tiempos, se coart la libertad de los cabildos, pero en
Venezuela no hubo audiencia sino en el {ltimo cuarto del siglo. Las
lejanas audiencias de Santo Domingo y Santa Fe de Bogot ejercan
con dificultad las facultades coercitivas en los precarios asuntos de las
provincias venezolanas.
Un proceso de aristocratizacin se llev a cabo en los cabildos
al ordenar el !ley de Espaa que se diera preferencia en la eleccin
de los miembros de stos a los descendientes de conquistadores y a
los primeros pobladores, lo que trajo la fonnacin de una oligarqua
municipal, que se acentu cuando los cargos se hicieron vendibles.
As, a fne.~ del siglo XVIII el espritu municipal coincide con la ten_
dencia exclusivista de la aristocracia criolla, "el mantuanismo", por pero
petuar el predominio adquirido durante esos aos de aislamiento. Al
ser los descendientes ms directos del conquistador espai'iol conservaban
con ms fuerza los instintos polticos hispanos. Al estallar la revolucin de la Independencia y al enviar los cabildos representantes a la
Junta de Gobiemo y al Conh'Teso, se manifestar en ellos la tendencia
localista y postularn el federalismo como doctrina que responde a su
espritu.
La crcacion del archivo nacional le permiti a Vallenilla conocer
una gran cantidad de documentos, que le dieron mayor solidez a su
tesis: el espritu municipal sirvi de escuela a los hombres que iniciaron
la emancipacin "sin necesidad de ir a copiar leyes extraas ni imitar
~ervilmente las instituciones de otros pases para asumir desde luego el
gobierno propio y declararse en posesin de derechos autonmicos al
desaparecer el monarca. centro comn del reino" 4,.
Una serie de aspectos seialan la falta de unidad de la administracin colonial: las provincias de Cuman. Cuayana, 'vlaracaibo e isla~

Disgregacin e In/egr'lI;in. 76.

Hhiem.,101.

40

Margarita y Trinidad, independientes unas de otras durante siglns, slo

se agrupan por primera vez en li77. al agregarse a la Capitana General
de la provincia de Venezuela. En lo eclesistico tampoco e'{isti unidad
sino hasta principios del siglo XIX; Caracas vino a ser ciudad metropolitana cuando se cre el arzobispado en lSOl. En lo fiscal y econmico, sufrieron las provincias el sistema de aduanas interiores, lo que
contribuy a que se sintieran unos a otros como pueblos extraos. Aun
despus de 17n los gobernadores provinciales continuaron dependiendo directamente del rey, )' se diferenciaban del capitn general de
Caraeas en que ste ejerca la autoridad militar, las relaciones plblicas
con otras colonias y presidia las sesiones de la audiencia sin visto bueno
consultivo ni deliberativo.
Dnde ('<taba, se pregunta Vallenilla. la centralizaci6n gubernativa.,
el de~potismo de la Capitana Ceneral? Nadie penetr en aquella tendencia instintiva, poderosa, de casi todos los pueblos hispanoamericanos hacia la disgregacin poltica y administrativa, exponiendo slo argumentos de tratadistas extranjeros )" desconociendo en absoluto las
tradiciones espaolas y la formacin histrica de la colonia.
En la Madre Patria y en la colonia ve Vallenilla el origen y Fundamento de la verdadera evolucin polltica de nuestra Amrica. En el
caso de Venezuela ello ~e tradujo en la tendencia Federativa.
El factor tnico o racial es otro de los elemenlos influyentes en la
conformacin de la sociedad. Pero el factor tnico, e'{presa ValleniUa.
nada explica por s 5010 , es uno de los tantos (actores que inciden en
la evolucin social de los pueblos. Deja tambin en claro que la teorla
de Cobineau (existencia de razas superiores) ha sido desechada por la
ciencia. MNada ms arbitrario y opuesto a la verdad y a la historia es
aplicar la teora de 1M razas de Gobineau al desenvolvimiento de las
naciones hispanoamericanas" d. Se destruiran las pginas ms brillanle~ de su historia, se desconocerla el valor de sus intelectuales, ya que
son pueblos mestizos por excelencia .
Reconoce este historiador haber estado durante mucho tiempo in_
fluido por el pensamiento de Le Bon, que dice que cada raza o pueblo
tiene los caracteres psicolgicos tan invariables como los caracteres fsicos. ;>ero Felizmente para la humanidad hay multitud de hechos qllf'
demuestran del modo ms conclu)'ente que no existe ninguna relacin
nece.aria y Fatal entre ciertas ideas v ciertos tipos antropolgicoo;" .

"Crtico de sinceridad y exactitud, 271.

267

"La difusin de las ideas no es de ninguna manera una cuestin de raza,

sino Wl hecho de orden social r squico" 4t.
No hay que hablar, pues, de raza como trmino antropolgico que
no corresponde a una realidad sociolgica. "E l verdadero concepto cien_
tfico de raza es el de cultura, mentalidad, afinidad sicolgica, seme_
janza de ideales" MI; en este sentido es importante para ValleniUa, estudiar los componentes tnicos del pueblo venezolano. Ellos aportan ca_
racteres que en relacin al medio son un factor social importante.
Analiza en primer tmlino al elemento indgena por su principal
contribucin a la raza mestiza que domina al pas. Existan en Vene_
zuela, al momento de la conquista espaiiola. tribus guerreras que hicieron de ella una de las ms sangrientas y difciles de Amrica. Indgenas
belicosos)' dominadores, que no slo se diferenciaban de otros indios
por su fuerza fsica o intelectual, sino por su elevada estatura y regularidad de facciones .
Indgena fue la sangre mayoritaria del pueblo que imprimi en l
sus caractersticas sicolgicas. "Esa persistente inclinacin a subordinar_
se a un jefe, con prescindencia de todas las teoras democrticas y
constitucionalistas proclamadas y sancionadas por los idelogos desde
hace 100 ao~ , ese patriarcalismo creciente que no es. en definitiva. sino
la absorcin de la vida pblica y privada por una sola voluntad, dnde
encontrar sus gnnenes si no en la organizacin de la tribu, y cmo
explicarlo si no por un lgico movimiento de retorno hacia los hbitos
aborgene~ impuestos por el medio, as como pOI la preponderancia de
elementos surgidos de las masas populares por cien aos de continua\
revuelt3~?~

-.1.

Cita Vallenilla el estudio de Depons, quien escribiera Viaje a lo

Oriental de la Tierra Firme en Amrica riel Sur, v a Humboldt
para referirse a la organizacin de la~ tribus vellezola~as que documentan su teora. Cada tribu tena un tel'l'itorio circunscrito y obedeca en ca.~o de guerra a un jefe: cacique, quebiguajibo. Eran estas tribus sumamente celosa~ de sus lmites y mantenan entre s poca comunicacin, lo que se deba, segn se cree, a la diversidad de dialectos.
En algunas provincias, a consecuencia del sistema de misiones, la fusin
fue de gran lentitud. Humboldt observaba a fines del ~iglo XVIII que
ZOflll

48Idem., 285.
~ Idem .. 297.
DiJgregocin

"1

~ Inlegracit!.

L30.

268

lOs indios con,ervaban

gua, etc.

intacto~

su fisonoma moral,

~u,

hbitos, su len-

En 1810 e.xistan 120.000 indios de raza pura que conservabwl

una organizacin federalista, propia, dice Vallenilla, haciendo suya la
expresin de Gumplowicz, de pueblos en vas de foonacin .
Los negros fueron introducidos como esclavos y provenan de l~
diversas tribm que habitaban la parte norte-ecuatorial de Africa. Pertencdan a diferentes tribus de organizacin jerrquica, muchas veces antagnicas. ~Iotivo de largo estudio es hallar en nuestra vida poltica
y social. dice ValleniIJa, los rasgos de estos elementos africanos; pero
pueden sealarse la fortakza fsica, el espritu de revuelta, la ligereza.
el capricho, la inteligencia viva y limitada y el gran instinto musical.
Lo ms significativo del aporte negro se aprecia tal vez en la evolucin
de Venezuela hacia el ideal igualitario al empuje de las revoluciones.
El negro vivi en Venezuela en un medio fsico semejante a1 nativo y mantuvo as mejor sus costumbres. El indgena continu en su
propio medio, conservando por lo tanto sus caracteres tpicos.
La fusin con la raza conquistadora se realiz en razn directa
al grado de civilizacin de cada pueblo indgena. Por ejemplo, en lugares de pueblos belicosos la fusin comenz en forma ms individual y
se hizo con lentitud; al revs sucedi en aquellas zonas de indios ms
pacficos. La cultura ms primitiva y permanente en el medio geogrfico es la que impone sus instintos. "No es de ninguna manera aventurado que, absorbidas la raza blanca y negra por la indgena, fuera
sta la que prevaleciera en la sicologa de nuestros pueblos, con sus
instintos disgregativos, y con el indomable valor de que tantos ejem_
plos ha dado en nuestras luchas civiles" $2.
Una serie de consecuencias se desprenden del mestizaje. La heterogeneidad racial, por ejemplo, trae aparejada una mayor facilidad
paca la adopcin y asimilacin de ideas. "Los espaoles tenan en la
mente resistencias hereditarias rornuldas por tradiciones seculares, que
en los americanos, sobre todo en las regiones en donde los hombres
nacen con el Atlntico al frente y la llanura a la espalda, como los
venezolanos y los argentinos, haban desaparecido, y puede hallar:se en
esta circunstancia geogrfica una de las razones que llevaron a Caracas

~Jdf'm.,

128.

269

y Buenos Aires a ~er las iniciadoras del gran movimiento revoludomlrio"M.

Otro juicio de Vallenilla expresa que si no hay razas superiores ni
inferiores desde el punto de vista biolgico, s se producen diferencias
desde el punto de vista social. El blanco apoya la superioridad de su
raza en lo cultural r econm ico. En Amrica se fomla una sociedad
jerarquizada, la raza aborigen ha sido sometida por la conquista y la
negra por la esclavitud.
Podramos concluir que el factor racial comprendido desde el
punto de vista cultural}' psicolgico aporta elementos que influyen en
el desarrollo histrico de Venezuela. As, a las tradiciones individua_
listas y regionalistas del conquistador espaol analizadas anterionnente,
se une el caciquismo. especialmente donde la raza indgena prevaleci
con ms fuerza. Ello va a ser fuente de la tendencia federativa y de la
sugestin a agruparse bajo un jefe. El espritu del elemento negro im.
primir. violencia a los estaUidos revolucionarios. A su vez la heterogeneidad racial pemlite una rpida asimilacin de ideas e incuba una
lucha racial.
El medio geogrfico es el factor ms condicionante, segn Valleni
Ua, en la historia de un pueblo. "Hoy no es posible comprender la
evolucin histrica de un pueblo sin comenzar por el estudio del medio
fsico y telrico en que ese pueblo ha evolucionado y de la herencia
de los caracteres adquiridos, siendo estos factores los ms simples y ms
generales de la civilizacin" lIS.
Tres zonas muy distintas de oeste a este se obselVan en Venezuela:
el litoral)' el pie de las montaiias costeras, donde se ejerce la agricultura;
[a sabana o regin de los pastos, donde se origina [a vida pastoril, y
las selvas ms all del Orinoco, lugar del cazador salvaje. La zona ms
importante por su extensin, por las condiciones de sus habitantes y
por su signiIicado en el desarrollo de la nacin venezolana es la de los
llanos o pastos.
La importancia del caballo es fundamental para Vallenilla. El caballo es quien adapta el hombre a la llanura. Es por esto que los pueblos
pastores de Amrica se asemejan con aquellos que han ejercido in.
f1uencia en el desarrollo de la humanidad. As como los brbaros con.
quistaron China y los rabes fundaron un imperio, los llaneros y gau.
chos de Amrica llevaron a cabo la independencia. Sin caballo hubiera
0'1
:.Ii

Cesarluna democrtico, 182

Dlsgregaci6r! e Integrocin, 161

270

sido imposible la conquista de Amrica; entre las disposiciones de la

corona. para asegurar su soberana estaba la de prohibir a los indios
el uso del caballo. 'Es el nico auimal que puede plegarse a los movimientos de conjunto de un ejrcito, a la variedad de los climas y al
tumulto de la guerra"!>e.
El llanero venezolano se asemeja, dice Vallenilla, a aquella descripcin que hace Sarmiento sobre Facundo, y Le Bon al trazar los rasgos
de los rabes nmades. Caracteres tpicos de todos los pueblos pastores son el sentimiento de independencia, el desprecio por la agricultura y la poblacin urbana sedentaria y la tendencia a formar grupos
aislados que se unen en ciertas circunstancias bajo un jefe "en quien la
fuerza es la causa principal de la superioridad' 3;. En estas horda.~ semibrbaras existan los grmenes que iban a determinar los rasgos del
carcter nacional: espritu igualitario, hospitalidad, tendencia a la aveotura, 'al mismo tiempo que la incapacidad orgnica de constituir gohiernos estables, que es una de las caractersticas de los pueblos pastores, r de smtentar aristocracias, oligarquas o clases privilegiadas"~.
Hemos visto cmo la herencia sicolgica de las tres razas madres
est subordinada a la accin "fisiosicolgica" impuesta por el medio.
Alberto Edwards 'J kl formacin de la sociedad cllileoo
'"El reino de Chile era de todas las colonias espailolas la ms compacta unidad geogrfica y social-, afinlla Alberto Edwards.
Tuvo desde la Colonia, debido principalmente a factores geogrficos, una orgnnizaci6n relativamente centralizada. Fuera de Santiago DO
existan en Chile a principios del siglo XIX centros capaces de equilibrar su influencia y poder; "con las grandes familias, los magistrados
y altos funcionarios de la Colonia reuna Santiago en su seno casi todo
lo que poda significar influencia social, tradiciones de cultura y experiencia administrativa" 59. Las dems poblaciones apenas eran algo ms
que aldeas, ventaja mnensa, piensa Edwards, si se toman en cuenta
las perturbaciones que han causado en la mayor parte de Amrica las
rivalidades de ciudades o provincias equivalentes en fuerza. Slo al

:.eldem., liO.
67ldem., 175.
~8Idem., 192.
~~

La fronda aristocrtica, 21.

271

margen del 8iobo se form un ceutro militar a cau!>a de la guerra de

Arauco: Concepcin, ciudad que fue un foco de trastornos de.~de los
primeros das de la Independencia.
Casi la totalidad de la poblacin estaba concentrada en la regin
central entre La Serena v el ro Biobio. Copiap en el norte; Valdivia,
un punto fortificado en ia costa sur, y la lejana Chilo, pobre en recur_
sos y aislada, no podan ejercer influencia alguna.
Pero es en el espritu de la organizacin colon ial donde encuentra
Edwards principalmente los factores que dieron su fisonoma a la sociedad chilena: el espritu de obediencia y el espritu jerrquico. La
tradicin colonial lIev6 a Chile hacia el rgimen unitario y penn iti
su temprana organizacin.
La raza espaola conquistadora tuvo un desarrollo favorable a la
sombra de un clima templado; conserv su vigor fsico y moral, absorbi6 desde temprano al elemento indgena, salvo el peculiar caso de 101
indmitos araucanos, establecidos al sur del ro Biobo. El clima saludable haca intil al esclavo, "y la pobreza relativa de las producciones del suelo imposibilitaba su aprovechamiento econmico" fIII.
Fonn6se as desde temprano una raza homognea. Se va consolidando un grupo social: la aristocracia, unida, respetada y poderosa, que
cumple un papel determinante, al igual que el gaucho argentino y el
llanero venezolano, en la evolucin poltica pmterior.
Las antiguas familias de conquistadores y encomenderos fueron len_
tamente absorbidas por nuevas inmigraciones de vascos y navarros, hombres de trabajo y de empresa, llegando a dominar el pas, dice Edwarrls,
una aristocracia de origen mi.'l:to burguesa y feudal, pero de espritu
aristocrtico. pues estaba en la cspide de la escala social y era duea
de la tierra. Sus rasgos burgueses principales fueroll: "el amor al trabajo y a la econom'a. el buen sentido prctico) con ello la falta de
imaginacin, la estrechez de criterio~, y los rasgos feudales, "el ansia
de poder)' dominacin, el orgullo independiente, el espritu de fronda
~ rebelda que denuncian al amo del siervo, al orgulloso seor de la
tierra" "l.
Un hecho racial contribuy a acentuar esas caractersticas. En Espaa existen poblaciones de diversa ndole y aptitud, distribuidas geogrficamente, )' al establecerse en Chile se separan por rango social. El
espailol del norte fue la clase alta en fuerza de sus aptihldes superiores
110
el

La

organiuclCm polfiCtl

de e/lile. 36

La fronda arntOCT6tica, 17

272

} el del sur ~e hizo pueblo o clase media. Los vascos y navarros aportaron a la aristocracia un espritu de libertad y fronda; "algunos de
nuestros ms trascendentales movimientos polticos remontan por su oci
gen espiritual hasta las races del rbol de Cucmiea" 62, movimientos
que no fueron comprendidos ni aplicables por un pueblo cuya masa es
andaluza mestiza con resabios moriscos.
No existia en Chile otra ciase social capaz de equilibrar el poder
d,' la aristocracia. Las fuerzas de la aristocracia militar y conquistadora
y las de la clase media o burguesla no podan chocar como en Europa,
pues formaban una sola clase desde mediados del siglo XVlll. El pueblo. casi exclusivamente rural, dependa de la aristocracia bajo el sistema de inquilinaje. Igual cosa suceda en la ciudad, donde cada
casa sellorial tena su clientela propia: carpinteros, albailes, etc.
En Chile existi, pues, una fuerza decisiva como elemento de la
estructura social. La aristocracia no fue slo una fuerza dominante: "sus
aptitudes econmicas, sus virtudes domsticas y prcticas, su religiosidad independiente y puritana. su especial idiosincrasia, en que se
mezcla el buen sentido burgus con la soberbia aristocrtica, la vigorosa cohesin de ~us familias, sus cualidades y defectos como elemento
de organizacin poltica, hicieron de ella un grupo social lleno de
originalidad y vigor, nico en la confusa historia dcl primer siglo de la
t\mricA espaola independiente y que logr marcar con el sello de su
genio al mismo pueblo viril que por tantos aos dominara G3.
Seilala tambin Edwards las condiciones geogrficas del territo_
rio chileno; stas influyen en las caracterstica.~ de la sociedad en formacin. La cordillera de los Andes, el Pacfico, el desierto fueron barreras geogrficas que hicieron a la poblacin chilena concentrarse en
un espacio reducido de clima y produccin similar, desde Coquimbo a
Concepcin.
En Chile no hubo "una tierra caliente y una tierra fra", provincias
litorales y provincias mediterrneas en choque continuo de aspiraciones
e intereses" u. ObselVa Edwards que es un fenmeno muy comn el
que las tierras calientes sean un foco de las perturbaciones en el orden
polltico. Estas zonas las habita el hombre por necesidad mientras levanta
su fortuna y no llegan a ser el asiento de un grupo social con hbitos
y tradiciones propias. En Chile como en las altas mesetas salubres de la
62Idem., HI.
013 Jdem., 19.
6i La organizaci6n politko de CIIi/, 35.

273

Amrica tropical el clima permite al hombre permanecer arraigado a

la tierra}' fonnar un ncleo superior que es capaz de organiz.acin. Pero
en Amrica tropical estos ncleos de difcil comunicacin no se han
cohesionado para imponerse a los aventureros de las tierras calientes,
imposibilitando lffi gobierno regular.
El medio geogrfico ha permitido en Chile la fomlacin de un
pueblo de costumbres sedentarias e intereses comunes establecido principalmente en su valle central.
El anlisis hecho por Edwards de los diversos factores indica que
las fuerzas espirituales que aport la tradicin colonial, la homogenei.
dad racial y el medio geogrfico famrable, influyeron claramente en
la formacin de una sociedad estable, tradicionalista. Es necesario destacar la afirmacin de un grupo social dirigente -la aristocracia cabeza
natural del cuerpo social- de claros valores, que constituye una singu_
laridad y cwnpli un papel decisivo en el de~arroll0 poHtico chileno.

Ernesto Quesada, Laureano ValJenilla y Alberto Edwards coinciden en sealar la necesidad de estudiar la realidad de un pas para
comprender su desarrollo histrico, especialmente StlS fonnas de go
bierno.
La realidad del pas se capta estudiando principalmente los factores culturales, geogrficos y raciales configurados a travs del tiempo,
lo que nos pennite comprender la sociedad. que se constituye as! en la
realidad superior a las frmulas.
Vallenilla ve la sociedad como una realidad objeto de un estudio
cientfico; gran parte de su obra la dedica a este anlisis, basado en
una copiosa documentacin. Edwards y Quesada, a pesar de destacar
la importancia del anli.~is de la realidad social, slo en grandes Inea~
se refieren a ello. La sociedad es adems para VallenilJa, una realidad
dada por una conjuncin de factores imposibles de modificar por un
rbitro individual. En cambio, Edwards acepta el papel transfonna
dor de un hombre superior. Tanto Vallenilla como Edwards tienen
una concepcin organicista de la sociedad, pero de diverso origen; una
organicidad dada por la biologa en Vallenilla y una organicidad vitalista dada por lazos espirituales en Edwards.
Del anlisis que hacen los autores sobre los factores geogrficos,
culturales, raciales que inciden en la sociedad, es importante sealar

2i4

las consecuencias que indican para sus respectivos pases. Quesada expresa que el factor geogrfico unido a la tradici6n hispana del municipio explican la raz de la tendencia federal. Las peculiaridades de la
raza en medios diferentes traen una sociabilidad, donde debe destacarse el gaucho de la pampa que reviste especial significado en el caudillismo regional. Vallenilla coincide con Quesada en sealar que no
existi6 tampoco en Venezuela centralizaci6n administrativa durante el
perodo colonial, y el espritu individualista y regionalista simbolizado
en el cabildo se mantuvo; ello, junto al caciquismo indgena, condujo a
los intentos federativos. Especial importancia atribuye Vallenilla a los
caracteres que presentan los grupos raciales en su medio geogrfico;
en la zona de los pastos o llanura surge el llanero, cuyo espritu aventurero e igualitario y su tendencia a subordinarse frente a un jefe imprimen su sello a la evoluci6n posterior venezolana. Adems, en la
heterogeneidad racial ve Vallenilla la fuente de la anarqua y violencia
de las luchas civiles de su pas.
Edwards observa una realidad diferente: el factor geogrfico concentra a la poblaci6n en un espacio relativamente reducido e invita
al sedcntarismo. La administracin colonial es centralizada en la capital, )' el espritu de la monarqua se encuentra presente y vivo a travs
de los sentimientos de obediencia y respeto.
La raza es homognea )' domina sin contrapeso un grupo social,
la aristocracia terrateniente, de innegables valores burgueses y feudales. Se encuentran as en la conjuncin de estos factores las races del
futuro proceso cbileno: corta anarqua, gobierno regular, aristocrtico y
tendencia unitaria.
Comparando el anlisis de los factores, vemos que realidades geogrficas similares como las existentes en Venezuela y Argentina se traducen, segn los autores, en parecidas tendencias: federalismo, regionalismo y el nacimiento de tipos sociales populares en la zona de los pastos
y los llanos: el gaucho y el llanero, de especial .~ignificado en ambos
pases.
Edwards, al sustentar igual tesis, observa tendencias diferentes en
Chile, pnes parte de una realidad geogrfica y racial distinta.
Es necesario subrayar que hay realidades generales a todo el continente, que no son vistas de igual forma: el espritu y la administraci6n colonial. Quesada y Vallenilla coinciden en su anlisis: existe
una monarqua lejana, que permite se desarrolle plenamente el espritu
espaol individualista. Edwards se representa nna monarqua en forma, centralizada, ilustrada: "el tiempo de los Barbones". Estudio aparte
275

sera detenninar los fundamentos de esta opinin de Alberto Edwards.

Tal vez las nuevas tendencias absolutistas de la monarqua espaola
no afectaron sino ligeramente a aquellas colonias que por sus factores
peculiares eran ms impenneables a ellas. Ello confimmria a su vez la
tesis de los autores.
Es interesante tambin sealar la importancia que reviste para ellos
el factor racial, en el sentido de conocer los modos de vida, los hbitos,
los instintos de un pueblo que marcan su evolucin. La caracterizacin
que hacen es de ndole psicolgica y no atae a lo econmico o social
propiamente tal. La semblanza del gaucho argentino, del llanero \enezQ..
lano de ndole popular)' de la fronda aristocrtica en Chile constituyen
unatipologa, que nos penniten nomina ra Quesada, Vallenilla y Edwards
de exponentes de la corriente de psicologa social.

3.

EL

DES~ROu.o DE ARCENUNA, VENE"".lUt:LA y CRtLE A

LA

LUZ

DEL PENSAMIE:...... ro HISroRICG-REl..ATIVISTA

Quesada, Vallenilla y Edwards plantean en sus obras principales

el desarrollo histrico de sus respectivos pases. Los hechos se aclaran
bajo la mirada relativista: la tradicin, el pasado y los factores que es .
tructuran la sociedad explican gran parte de los fenmenos acaecidos;
esta realidad se impone sobre los postulados e intentos doctrinarios.
(1)

Ernesto Quesada y el desarrollo Jist6rico argcntirw

El movimiento de la Independencia fue metropolitano, es decir, se

inici en Buenos Aires. Fue dirigido por una clase patricia ilustrada
heredera de la casta gubernamental colonial con deseos de autonoma ~
poder que constituy la aspiracin unitaria. Juzg al resto del pais por
la metrpoli y no interpret la aspiracin inconsciente de origen rural,
que tampoco quera renunciar a su autonoma y que constihly la
aspiracin federal.
Se inici de esta manera la lucha entre los criollos unitarios y I~
caudillos federales por la hegemona nacional. Era intil que se succ.
meran en la capital gobiernos o congresos y se dictaran constituciones
unitarias si el pas se resista. Los unitarios estaban imbuidos en las
m.-timas liberalescas de los filsofos francese.~ de la poca, todos Jos
cuales eran centralistas y se empeiiaban en considerar al pas como una
entidad filosfica. Unitarismo o federalismo pueden ser acertados en
teora, dice Quesada, pero su aplicacin deba subordinarse al medio.

Zi6

La guerra de la Independencia hace, pues, estallM un largo con.

nieto, donde la anarqua y el caudillaje inherentes a la psicologa del
gaucho, son las manifestaciones del medio ante lao imposiciooes de la
teorla, que desconoce la realidad.
Ardua es la tarea, para Quesada, de estudiar el periodo de las gue.
rra.~ civiles, pero dcbe establecerse la verdad. A la calda de HOSdS, el
grupo de emigrados domin la prensa, la cmara y el gobkrnoj se mis
tinc el perodo, la leyeoda se hizo historia. Las nuevas generaciones
se educaron aprendiendo en los libros 10 que la prensa prcdicaba: "fe.
deral es sinnimo de orillero, mazorquero, anarquista; y unitario es
sinnimo de ilustrado. decente, organizado" $S. Hov da, dice Quesada,
ya ha desaparecido la razn de ser de esa prdica. Para emitir un
juicio de esa poca es necesario estudiar el estado de la sociabilidad
argentina, darse cuenta de las pasiones y de los bandos en lucha.
Alrededor de cuarenta aos de enconadas luchas civiles vivi Ar
~entina en que slo predomin la fuerza y el nmero. La masa rural,
el gauchaje con sus caractersticas ya expuestas anterionnente, se en
contraba en estado de fermentacin. Concluido su papel en la guerra
de la Independencia, estaba pronta para levantarse en pos de un cau
dillo: nada tena que perder, y as resistan la "camisola de fuerza de
los doctrinarios unitarios metropolitanos".
Quesada llama a este perodo la Edad Media argentina. Se remonta
al viejo mundo en Sil comparacin. Cuando los brbaros destruyen el
Imperio Romano, sobreviene la gran crisis: se forman agrupaciones
sometidas a un guerrero afortunado; de ah provienen las dinastas
y la nobleza. Aqu, dice, cada caudillo consider la regin que domi.
naba como feudo, vela s6lo a su derredor y haca depender de su
capricho a la provincia.
El feudalismo curopeo prosper6 gracias al aislamiento y al estado
de fuerza que reinaban, pero al mismo tiempo incubaba una lucha
sorda entre la nobleza y la corona, en la cual triunf esta ltima. Esta
evolucin tambin se realiz en Argentina j el ailo 20 marca el triunfo
del feudali'i"mo v comienza a afianzarse un caudillo sobre los caudillos
de provincia. Rosas, de mayor prestigio y personalidad, hace acatar
la confederacin, y posterionnente impone la preeminencia del gobierno
nacional.
Segn Quesada, no puede ser juzgada la poca con criterio priaci
pista. sino desde un punto de vista prctico. El pas carecia de sentido

$S

La pOCQ de ROl/U, 27.

277

poltico y de educacin que permitieran el funcionamiento de las instituciones liberales. Lo positivo eran las influencias personales. La poblacin desesperada buscaba un hombre para salir de la anarqua: "Rosas era el hombre que encarnaba y realizaba esa aspiracin e imbuido
en los prejuicios de sus coetneos, ante todo y sobre todo aspir a cimentar el anhelado orden material, considerando como cosa secundaria v
como simples formalidades las institucioncs liberales, con su ropaje pa;lamentario y su gobierno ministerial" 68, En un pas nonnalizado, agrega, habra sido una calamidad; en nuestro pas en esa poca era la
salvacin. Esa doctrina uitaria slo traera la anarqua y el desorden.
El gobierno de Rosas fue autoritario, de una energa implacable, de
innegables excesos, que la posteridad no ha olvidado y ha acrecentado,
denominndolo In tirana de Rosas.
Quesada se adentra en el perodo buscando una explicacin a este
hecho; recurre a los archivos y documentos de la poca. Los hombres
que componen el grupo unitario, dice, merecen respeto por su ilustra_
cin, su cuna, sus propsitos, pero son los causantes de los males que
aquejaron al pas. La aventura presidencial de Rivadavia, el cruel
motn contra Dorrego y su fusilamicnto, han sido el punto de partida
de todos los males. La tirana de Rosas vino de ah; las luchas que si_
guieron fucron sin cuartel, las pasiones no conocan freno. Los unitarios vencidos no se resignaron a esperar la lgica accin del tiempo, y
llegan a extremos de aliarse con los pases extranjeros para combatir
el despotismo brbaro imperante en su patria. As se perdieron las
nociones de vida regular. Acosado y exacerbado, viendo el edificio
prximo a derrumbarse, instaura Rosas '1a mazorca", sociedad popular
restauradora, y hace imperar el terror.
Invent Rosas algo nuevo?, se pregunta Quesada. Puso en prctica un sistema de gobierno pernicioso, pero que ya exista en la revolucin de la Independencia. El plan que redact Moreno, por encargo
de la 1unta de Gobierno de 1810, era implacable para controlar la situacin: "no debe escandalizar el sentido de mis voces, deca: de cortar
cabezas, verter sangre y sacrificar a toda costa. ." el espritu del documento era lgico en su poca, era la doctrina de Dantn trasplantada.
Rosas no hizo sino aplicar este plan en 1840 para defender su inestable
situacin.
Cuando arda la rebelin y amenazaba la invasin unitaria, escribia Samliento desde Chile: "es preciso emplear el temor, dar muerte
CM Idem., 140

278

a todos los prisioneros y enemigos". Rivera Indarte le contestaba: "ser

obra sallta )' grandiosa matar a Rosas, Se matar sin consideracin a los
rosines", Luego del asesinato de Dorrego, Rosas juramentaba: "Que
nuestros sacrificios no hallen trmino, mientras exista cerca de nosotros
un solo individuo que lleve en su frente el oprobioso lema de unitario",
El criterio era similar en los dos bandos, ambos partidos tienen la culpa
y respomabilidad de los hechos acaecido~, afirma Quesada. Hoy, agrega,
las cmtumbres han variado, el terror es reemplazado por la diplomacia.
Otro es el criterio de la poca, pues la descripcin de esos aos "demuestran cmo hay pueblos y momentos histricos en los cuales el criterio
se enfenna y la ra7.6n se oscurece originando fenmenos que slo se
explican por el medio ambiente en que se producen" ~!7.
Habr sido posible en tiempos de Ho~as ulla con~titucin que exige
el concurso ilustrado de los pueblos? Absurdo, se contesta Quesada.
Hosas practic conscientemente un gobierno fucrte. La situacin del
pas, las doctrina~ polticas impCl"nntCli, su propia manera de considerar
y juzgar a hombres y a cosas le impmieron ese sistema.
Hay realidades innegables, que es necesario seilalar, expresa Quesada. Con serenidad y dejando de lado antiguas pasiones, es un deber
reconocer que Rosas realiz la unuicaci6n nacional.
Otra realidad histrica importante, agrega. tiene tambin su origen
en este turbulento Jlt'rodo. La evolucin sociolgica argentina se inicia
con la revolucin de la Independencia. La tendencia unitaria fue la
de la sociedad colonial, la del gobierno, de lo.. cabildos abiertos com.
puestO'i "por los vecinos de pro"; la tendencia federal fue la de las
clases plebeyas, mrales ~. suburbanas. Estas se imponen y predomina
el carcter democrtico y popular, que cambia las bases del orden social.
El gobierno fuerte de Rosa.~ consolida la democratizacin social,
el sistema federal de gobierno, la fonnacin de una sociedad nueva.
As, expresa Quesada, Argentina ha resuelto como otras tantas jvenes
repblicas americanas, uno de los problemas ms graves y terribles: el
del orden social. "Durante tres cuartos de ~iglo de cruento batallar, la
igualdad de c1a~es sociales es un hecho, todas las capa~ han sido entreveradas.....
Pero en otros paises de Amrica esa rcvolucin social, segim Quesada, no se ha producido y an perdura la estructura jerrquica colo.
nial, como es el cam de Chile. Chile resalla en Sudamrica como una
81 Idem., 88.
88 Idcm., 159.

279

joven repblica de relativa paz y ha sido objeto de adrmraci6n a lo!

ojos de los extraos. Hepentinamente surgi la sangrienta revolucin de
1891. El observador debe comprender que hay causas ms prorunda~:
el manto republicano democrtico envuelve el cuerpo acurrucado de la
colonia que se ha detenido en su transformacin. La casta sacerdotal
vela para impedir que el ambiente externo contamine el pueblo que
sigue inmutable viviendo la vida de antao. Admiracin)' respeto causan
la dedicacin)' el espritu pblico de tul centenar de familias chilenas.
Gracias a este estado de cosas el pueblo ha vivido feliz bajo gobiernos
serios)' honrados, mas, al parecer, se han abierto las puertas y han
chocado los principios democrticos )' oligrquicos. "Chile tiene por
delante el problema que Argentina solucion radicalmente durante la
Epoca de Rosas, la solucin argentina file violenta y terrible, pero ha
sido definitiva" GJ.
Dos realidades histricas positivas para Argentina se desprenden
de la Epoca de Rosas: la unificacin nacional fue la obra de su gobierno, al igual que la consolidacin de un proceso de democratizacin
social. "Fueron Jos caudillos bravos con todas SllS luces y sombras y no
los gobiernos culteranos oficiales. quien moldearon la sociedad argen_
tina tal cual es hoy" ,0.
b)

Laureano Valleni/'l se refiere al caso venezolano

Vallenilla comienza por estudiar la gucrra de la Indcpendencia vene

zolana, quc se inicia como repercusin lgica de la revolucin espaola
contra los ejrcitos de Napolen. Se disgrega la metrpoli y se disgregan la.~ colonias. Se revive en todo el imperio espaol el espritu
de localidad y municipalidad, como en la Europa del siglo IV. Es un
principio errneo afinnar que la revolucin de la Independencia fue una
ruptura con la tradicin espaola.
Al romperse el equilibrio colonial, se desencadena en Venezuela
una espantosa anarqua. Se han liberado fu erzas que esconden una
lucha social, dada la composicin heterognea de la sociedad y la
constitucin gcogrfica del pals.
La nobleza criolla )' las clases elevadas aparecen iniciando la revolucin de la Independencia y proclamando los derechos del hombre.
Las viejas teoras, dic" Vallenilla. atribuyen este hecho a un fiat bblico
4I9Idem.,15I.
70 Quesada, Ernesto. Puyol y ID poca de la Crmfederacloo, Buenos Aires.
1919,5.

280

o al accidente y acaso de los raclOnaltstas. Pero. ~cmo pudo realizarse esta rpida transfonnacin en la nobleza criolla, cuando por real
cdula de 1796 v 18tH, ella reclama como causa de desorden social, el
hecho de quc el "rey eleve hasta ellos. a las clases pardas? Y es en vsperas de la rep(lblica cuando claman contra el despotismo de Espaa y
luchan por conservar las desigualdades! El proceso inicial de la revolucin es una pugna entre los nobles y las autoridades e.~paola.~. "el
legtimo derecho al gobierno propio, sin la necesidad de apelar a principios extiCO"i tan en pugna con ~u-" elCclusividades \' prejuicios de
casta"11.
La guerra de la Independencia no debe ser tampoco vista con criterio simplista. La hi~toria es compleja. va ms all, "profundiza en las
entrallas de aquella t'Spantosa lucha social. estudia la psicologa de nuestras masas populares. analiza todo el conjunto de deseos vagos. de
anhelos imprecisos, de impulso~ igualitarios, de confusas reivindicaciones econmicas que constituyen toda la trama de la e\'olucin social ~
poltica de Venezuela" 72.
La Independencia adquiri mu~ pronto los caracteres de una guerra
civil. pucs e~ entre venezolanos que tiene lugar la contienda. El origen
se halla en la vieja lucha de clase~, imposible de negar, seg(m Vallf'nilla.
despus de leer la documentacin existente en el archivo venezolano.
donde se recuerdan "las lucha.~ a que daban lugar los prejuici~ ~ Ia..<;
preocupaeiolles que de manera tan trgica repercutieron en la revolucin de la Independencia~ la.
Durante la primera etapa de la revolucin. la mayora de los pie
be~os o gente de color estuvo del lado de los realistas. Se basa Vallenilla en documentos del gobernador de Barinas, A. P\llido, para afirmar que casi todos obran etimulados por el mismo principio: el deseo
de los pardos de acreditarse ante los espalloles, para que cuando vuelo
"an los premien y los eleven sobre los criollos blancos. Los realistas
distinguidos no crelan que las hordas del asturiano Aoves. de Morales
" de Yflez defendieran honradam('nte la causa del rey)' comprendieron los verdaderos mviles de aquella guerra de extem1inio.
Hay que examinar la personalidad de Aoves con espritu prevenido.
expresa Vallenilla, para captar su significado. Insolente)' fiero soldado.
muy joven Ueg a Venezuela. f' inici la igualacin dI' la~ castas al C'lf' .

71

Ce.rnnrmo drmocrrit.iro,

55

9~.

T2ldem.,
7~ CrtiCll ~

d4'

~jn;l'ridad Ij

t-:ractit"d, 156.

281

vac a 105 zambos y mulatos a las altas jararquas militares. No se le

puede considerar sino como un hijo legtimo del medio donde actu.
jefe de una mayora que participaba "de ~us odios instintivos, de sus
pasiones plebeyas, de sus m6viles inconscientes, de su valor heroico, dc
su espritu aventurero y de su legendaria ferocidad~ ". Fue, pues, sim.
plemente un caudillo llanero. Qu significaci6n hist6rica pudo tener
que naciera en Espaa? Luch6, m~ que a favor de Espaa, cn contra
de los insurgentes criollos blancos, y S IlS cualidades innatas de jefc
aglutinaron a su alrededor a las hordas llaneras.
Desaparecido el caudillo noves, los Ilanero~ se trasladan a las ban_
deras de la revoluci6n del caudillo Pez. Vallenilla ~ostiene. citando a
Demolins, que los impulsos caractcrsticos de lo.~ pueblos nmades explican la transformacin: nunca entraron los ~entimientos o ideas po1tica~ en la burda complexin psicolgica de las masas primitivas. Se
basa tambin en la opinin del general }'forillo, de apreciable valor
hist6rico, para quien la guE'rra era la ocasin favorable para vivir
conforme a lo~ de~eos e inclinaciones de los llaneros. Roves los uni
en dE'fema del rey con esperanzas de saqueo y pillaje; restablecido el
gobierno legtimo, la Independencia E'ra ahora la voz con que podan
robar. Pez sigui ese camino; se apodE'raba de las caballadas de IQ!;
hatos de ganado y dejaba a los contrarios sin medios de poder hacer la
guerra en el desierto pas. Al pasarse los llaneros de una a otra fila
slo cambiaban de jefe; "el mayordomo Pez era E'I heredero legtimo
del Taita Boves" ,s. La personalidad y el carisma del jefe inclinan las
masas, hacia las banderas a seguir.
Es importante el papel que desempeiiaroll lo.~ llaneros en la guerra
de [a emancipacin. Ellos, como actores principales de estos acontecmiento~, le imprimieron un rumbo especial a la evolucin venezolana.
~.Quines eran estas hordas invencibles? Los habitantes de la llanura pueden clasificarse, segn Vallenilla, entre los tipos sin historia.
ya que el gobiemo colonial careci6 de fuerza para civilizar aquellas
poblaciones. Los viajeros que atravesaron las llanuras vieron claramente que los nmades de Amrica estaban preparados para convertirse en soldados cuando se alterara la paz. El espritu aventurero y
de independencia, su dominio del caballo que los haca amos y seores
de la llanura, los convierte en pueblos conq uistadore~ feroces e inven-

7~
r~

Cesarismo dcmocrl/ica, 108.

Idem.

282

cibles, e;\.trailos a toda autoridad que no emane de la fuerza, de la personalidad de un caudillo.

Sin este elemento inesperado, el llanero, como el gaucho argentino, la revolucin oligrquica y municipal de 1810, expresa Vallenilla.,
hubiera sido lo que fue en Chile, donde persisti el predominio de la
oligarqua criolla; o lo que sucede en los pases de montaa, donde el
caballo es bestia de carga)' los indios se hallan en la misma situacin
que antcs de la Conqwsta. Pero cn las pampas y llanuras de Argentina.
Urugua~' y Venezuela. agrega, recordando a Sanniento, el caudillismo
surgi de las patas de los caballos, y no cs menos cierto que ese caudillismo empuj violentamente la evolucin igualitaria e impuso un
nuevo elemento de gobierno desconocido hasta entonces, que no existe
en pueblos ~in llanuras y caballos: el patrocinio militar, la supremaca
del m~ fuerte, del valeroso.
Una de las consecuencias ms scaladas por Vallenilla de la revolucin de la Independencia es la iniciacin de un proceso igualitario.
Se rompi el inmovilismo colonial que sustentaba la jerarqua social.
En otros pases de Amrica Latina, expresa, la revolucin se redujo a
un cambio de autoridades. En Venezuela, en cambio, los primeros movimientos comenzaron por IB-~ clases elevadas, pero al cabo de 14 aos
de cruenta lucha, debido pl'incipalmente a las causas blicas y geogrficas ya mencionadas, sc observa que una verdadera revolucin social
se ha realizado en el organismo de la antigua Capitana Ceneral. "La
tendencia igualitaria, la democracia. se aprovecha de todo lo que
trastorna el orden en una sociedad de castas y de clases" .11. El hecho
mismo que lIn humilde pe6n como Pez llegara a ser el jefe supremo ~.
el hombre ms rico de la nacin estimulando en las clases populares el
deseo de elevarse, "ha significado mil veces ms para la democracia
venezolana que todas las predicas de los jacobinos y todos los sacrosanto.; principios escritos en las constituciones" 71. La explicacin racional
de esta evolucin no hay que buscarla, pue~, en la influencia de las
teoras democrticas importadas de Europa y profesadas indistintamente por todos los partidos, dice Vallenilla, sino en la coincidencia de
esas teoras, con los instintos polticos de un pueblo heterogneo y COllfomlado en su mayora por la vida pastoril.
Aqu cobran sentido las expresiones vertidas por Vallenilla cuando
analiza las guerras como fcnmeno social. No hay por qu avergon7t1Jdem., 201.
17 Jdem., 152.

283

zarse, nos dIce. de nuestra guerra de emanCIpacIn, que ms parece

una mataron; "la guerra. fcil sera comprobarlo. ha sido aqu como en
todos los tiempos y en todos los pases, uno de los factores ms poderosos en la evolucin progresiva de la huma.lidad" 7~.
La violencia es vista como un factor de avance social, en este caso
es la obtencin de una igualdad ~ocial; la influencia de Gumplowicz parece reflejarse en estos ultimas conccptos.
La fomHlcin del Estado Nacional venezolano va a ser la resultante
de Ulla larga evolucin del pas desde la disgregacin producida por
la revolucin y la guerra de la Independcncia. hasta la integracin poltica que consolida la individualidad nacional.
Disgregacin llama Vallenilla a la primera etapa que \'i\'en las naciones hispanoamericanas al romper sus lazos con la ~ I adre Patria. al
igual que Europa al desplomarse el Imperio Romano. Desaparecida
la autoridad colonial. sta se dispersa en la autoridad de mltiples caudillos que esgrimen la bandera del federalismo. La tendencia federal
sancionaba la tradicin colonial. pero tambin la anarqua. "A partir
de esta poca (1810) no hay una sola de las colonias espaolas en que
no resuene el grito de Federacin; y por todas partes. desde ~Ixico
hasta el Plata. se entabla la lucha entre un grupo de hombres con~
cientes que aspiran a la centralizacin del gobierno. ~. la inmensa
mayora de los pueblos que, empujados por un mvil instintivo. por
un prejuicio hereditario, proclaman la independencia provincial. el
particularismo, el localismo, no por 1111 simple espritu de imitacin, sino
por un movimiento indeliberado hacia las fomlas tradicionales disgregatonas, cuyos orlgcncs se perdan en los ms remotos tiempos de la
historia espaola" TII.
La tendencia federal en los hombres superiores se inspir en la
constitucin de EE. UU. y revisti formas politic<lS: en los caudillos y en
las masas popular~ manifestaba el sentim iento loculista de patria
chica que dificultaba la integracin. El federalismo es, para Vallenilla.
la bandera ideolgica del perodo del feudalismo caudille.~co. Denomina "Feudalismo caudillesco" a ese estado en que el vnculo personal, el compromiso de hombre a hombre, la lealtad personal sin obligacin colectiva, que no destruye la libertad individual, ni la igualdad
de los pueblos pastores, establece una subordinacin jerrquica, al
igual que en la Edad ~1'edia europea y ll eva por ulla evolucin natural
78ldcm .. 1
Critica., ,/t' .inceridad !I nllctitud, 13.

:'11

al reconocimiento de un jefe. En este elemento lluevo, ya .sea el patrocinio militar, el vInculo personal que caracteriza al feudalismo caudillesco, se va originando la necesidad de un jefe ti lo largo de la historia
\'ene-olana.
Dura fue la lucha contm los caudillo~ regionales durante los ao~
1813 y 1821, consolidndose luego el rgimen caudillesco organizado,
que prepar la reorganizacin de la repblica en 1830, cuando se disuelve la gran Colombia. Es imposible, expresa Vallenilla, reducir a
limitada~ proporciones "el estudio ponnenorizado de aquella pugna
sostenida entre Bolvar, asesorado por un grupo de intelectuales que,
como l, soilaban con la Independencia de toda la ,\mrica, y los caudillos, los hombres representativos de la disgregacin)' del localismo anrquico, incapaces entonces de extender ms miradas ms all de 1m
lmites de la parroquia nativa" 80.
El libertador es el hombre necesario que comprende el estado social venezolano, establece vnculo.~ personales con cada uno de los
caudillos y trata de demostrar a aquellos rudos guerreros que existe
algo superior al r~imen de la fuerza imperante hasta entonces, la idea
de patria. Con genialidad, dice Vallenilla, se addanta tambin Bolvar a
los postulados ~ociolgk-os y analiza las bases tnicas y sociales de
Venezuela, para expresarle a los constitucionalistas que ninguna fonna
clsica de gobierno se adaptarla a Ull pueblo que no era ni el europeo
ni el americano del norte. Se requera un pulso firme , Ull tacto delicado
para manejar una sociedad tan heterognea.
En 1826, Bolvar baba desempeado su papel; ya no era el hom_
bre representativo de las nuevas nacionalidades que iniciaban su camino. El represent la causa general de la cmancipacin americana que
arrastr a esc ideal a las masas populares, pero no era el exponente
de la fuerza colectiva resultante de las guerras de la Independencia,
del feudalismo caudillesco. La causa comn de la emancipacin uni
a Bolvar con los caudillos populares, pero alcanzando el triunfo, fue
inevitable la separacin.
Pez apareca como el genuino exponente de su medio, el jefe nato.
Bolvar comprende la realidad y es tachado de dbil, pues se retira
de Venezuela y pennite se le confiera a Pez el mando del pas que, de
hecho, ya ejerca. 'Pez era el nico hombre capaz de contener con su
autoridad y su prestigio a las hordas llaneras, dispuestas Il repetir a
cada instante sobre las poblaciones sedentarias los mismos crmenes que
'IIOdelll

149

en 1614 ... Ahora en el mando de Venezuela se convierte en el protec.

tor del elemento civil" 81.
Se ha ido esbozando una de las ideas ms significativas del pet1'>n
miento de Vallenilla: los pueblos americanos no han logrado librarse
de la anarqua, sino bajo la autoridad de un hombre representativo,
capaz de imponer su voluntad de dominar todos los egosmos rivales:
el dictador necesario. En Venezuela, Pez es un ejemplo concreto, es el
jefe nato, el hijo legtimo de esta democracia igualitaria.
La influencia de Pez comienza a debilitarse en las masas populares
cuando los letrados ITatan de poner cortapisa a su poder personal. A
su vez, l mi~mo inicia lentamente una transfonnacin en su gobierno;
algunas de las promesas iniciales concedidas a los llaneros no son cumplidas como, por ejemplo, dividir entre ellos las propiedades del Apure,
eximirlos de las contribuciones, etc. Pez en 1837, no es ),a un jefe
arabe o el Khan de los trtaros; ha pasado a ser el fundador del poder
civil, el restaurador de la Constitucin, el jefe de la oligarqua conser
vadora. H a procedido de acuerdo a una nueva situacin como el gen_
darme necesario que extermina a sus antiguos companeros de glorias
\' afanes.
.
Durante el Gobierno del general Pez, Venezuela ha recorrido
un gran trecho. El caudillo se ha transfonnado en el jefe de una nacin,
su Gobierno ha sido el crisol de la nacionalidad. He aqu expresada
claramente la tesis de Vallenilla: ha entrado en escena el jefe, el ser
superior, "Valindose del concepto de Nie17.sche, el gran Egosta, el
Dictador, el Csar o el Ce.<arin que domina todos los egosmos riva.
les, los organiza, los disciplina y funda como Juan },Ianuel Rosa.~, el
Estado desptico. que ha sido en todos los tiempos la base de la nacionalidad y de la patria" S~.
El anlisis del posterior desarrollo poltico venezolano encuentra
sus races en el pasado y corrobora en gran medida, las ideas ya expuestas.
c)

Alberto Edward.s estudi(1 el ca.so chileno

Una excepcin interesante entre las naciones hispanoamericanas es

el caso chilello; por ello. Alberto Edwards considera de especial importancia el anlisis de la historia poltica de su pas. "Por noventa aos
Ildell1., 28.
fl?ValIenilla, L. Refulllci6n libro argelltillQ, Bi, lmp.

2!l6

Naciona~

Caracas, 1917.

existi aqu la continuidad en el orden jurdico y una verdadera tradicin poltica, cuyos cambios, o mejor dicho, evoluciones, se produjeron
en fonna gradual, pacfica, lgica, ) presenta, por tanto, un carcter
mucho ms europeo que hispanoamericano~ 83.
La Independencia para Edwards fue un hecho casi accidental. La
usurpacin del trono espai'iol derrib la monarqua tradicional y desapareci el punto de apoyo en que descansaba el sistema social y po_
ltico de un continente. La formacin de juntas en Espaa abri iguales
posibilidades para Amrica. Poco a poco las discrepancias para juzgar
los acontecimientos y las desafortunadas medidas de Ia.~ autoridades pe_
ninsulares, hacen a muchos criollos desear, SiD decirlo, la derrota de
Fernando VIl. El Gobierno se haha transfonnado para los criollos,
seala Edwards, en la dominacin de un partido adverso. La revolu
cin tomaba el carcter de una lucha civil: en los documentos de la
poca se observa que el grito era contra los godos, no contra el rey.
Para probar que las causas doctrinarias no jugaron ningn papel,
Edwards argumenta: UNo existe la menor prueba histrica o documental de la existencia de un movimiento espiritual de renovacin poltica de los acontecimientos de 1808" Las cartas privadas, las memorias de la poca, presentan quejas de carcter concreto, pero nunca
expresan las ideas filosficas generales. Pocos lean incidentalmente la
Enciclopedia, Rousseau o Raynal, y la Revolucin Francesa Fue invocada en fonna pica por generaciones posteriores, pues aqulla que la
presenci dej testimonio de que era objeto de general horror.
Iniciado ya el conflicto que trajo como resultado la Independencia
comenzaron a aparecer en discursos y documentos oficiales las doctrinas sociales de filosofa contempornea. Por qu se invocaban ahora
estas doctrina~'-' Chile, dice Edwards, fonnaba parte de un Gobierno "en
fonna". Los hombres de la revolucin no conceban fcilmente un gobierno sin dogma que lo legitimase; el respeto por el orden y la legalidad es un rasgo que asoma y ha subsistido en Chile a travs de su vida
independiente.
El dogma de la soberana de la nacin era una frmula simple, simptica para el espritu jurista del siglo XVIII. Adems, la soberana de
la nacin y la legitimidad monrquica tienen una significacin afn:
el mando y la obediencia se fundan en algo ms que en la nece!>idad
fsica o el terror. Pero, observa Edwards, el dogma nuevo no alcanz

iJ.:I

La rOflcW

ari~1ocrtico,

12.

mayor arraigo en la.-. ~odedades american3.). "La repblica result aqw

de la falta de dinasta, no de un movimiento democrtico efectivo" t4.
Dos fuerzas polticas imperantes quedaban en pie despus del de.
rrumbe de la monarqua: la clase dirigente o aristocracia, y el Ejrcitu
<:''011 estos dos elementos haba que contar para organizar el pas.
Esta clase dirigente era homognea, pues no slo estaba compuesta
por terratenientes ms o menos iletrados que prestaban su fuerza y pres
tigio, sino que estaban unidos por lazos de parentesco a jurista~ y bur
cratas, que fueron los creadores dc las instituciones, las leyes y la admi_
nistracin pblica. Existan, pOI' lo tanto, fuerzas tradicionales capaces
de apoyo duradero a un gobiemo, y esa fue, tal vez. la causa primera
de los xitos polticos. El orden pblico repos6 sobre un cimiento estable.
La otra fuerLa existente en Chile: el Ejrcito, no engendr6 sino pOr
(:orto tiempo el caudillaje militar, pues ste "s610 se desarrolla, por lo
regular, cuando desaparecen o se corrompen los dems fundamentos de
orden poltico" u. y no olvidemos, dice Edwards, que Chile era el pas
militar de la Amrica en 1810. Adems, el Ejrcito haba logrado [a
Independenc:ia )' tena en sus manos la fuerza. Pero Chile posea ele
mentos de gobierno capaces de imponer al Ejrci to el respeto )' la
obediencia.
La genial personalidad de Portales supo utilizar estos elementos
heterogneos)' logr alzar sobre las bases reales existentes un poder
nuevo, impersonal, que evocaba el antiguo orden monrquico. Restable
ci "un becho": la existencia de un poder fuerte v duradero, superior
al prestigio de un caudillo )' Mun sentimiento": el respeto tradicional
por la autoridad en abstracto. "La idea era nueva de puro vieja: lo que
hizo fue restaurar material} moralmente la monarqua, no en su prin.
cipio dinstico, que ello habrla sido ridculo o imposible, sino en sus
fundamentos espirihmles como fuerza conservadora del orden y de las
instituciones se. No debe olvidarse, dice Edwarc1s, que la tradici6n poltica chilena de tres siglos era autoritaria y es dificil echar por la
borda un hecho hist6rico de esa trascendencia.
Esta noci6n de Estado se arraig en la conciencia nacional y el pas
<:.-ontinu obedeciendo, no a tal Presidente, sino a una entidad abstracta
(ue no mora: el Gobierno. Se haba cerrado el ciclo de los gobiemo5
personales que inici6 Carrera, superior a las f6nnulas jurdicas y a las

"" Idem., 30.

s:, LA orgonl.t.aCJrI polticrJ de Chile, -13, AE
~~ Lu !rondo rJridocrticrJ, 46

influencias sociales colectivas. Despus de 1830 el Gobierno no sale

a buscar ovaciones, no busca su fuerza en la espada de los caudillos, ni
en la promesa de los tribunos; la fuerza que lo sostiene reposa en la
misma estructura de la sociedad, que es el cimiento ms slido.
La Constitucin de 1833 complet la gran obra; Portales era escptic:o respecto a las constituciones en cuanto a la virtud organizadora de
esos mecanismos, pero era profundamente legitimista, nos dice Edwards,
pues no conceba el poder Ksin fonna", el poder como un hecho transitorio.
La historia poltica de la repblica)' sus transfonnaciones radica
en la relacin de los dos elementos o fuerzas vivas existentes: la autoridad del Gobierno que representa el espritu monrquico y la aristocracia. El comportamiento de la aristocracia, ya sea su sometimiento
y apoyo al Gobierno o su espritu de fronda y progresiva emancipacin
marcan hitos de importancia en la evoluci6n hist6rica del pas, a la vez
lUe confonnan un anlisis sociol6gico interesante, pues Edwards hace
una verdadera tipologa de este grupo dirigente.
Sin entrar a analizar en detalle las alternativas de esta relacin, es
importante la reflexin de Edwards sobre el origen y sentido de esas
transfonnaciones. "Los pensadores polticos del siglo pasado, los te6ricos de la realizaci6n prctica de la repblica y de la democracia no haban previsto ni la naturaleza y direccin de esa.~ transformaciones del
fondo de nuestro rgimen. Ellas se operaron espontneamente y con
independencia de las refonnas en la tcnica constitucional escrita, y en
un sentido ms oligrquic-o que democrtico" 87.
La revolucin parlamentaria u oligrquica vena insinundose desde aiias atrs. La prosperidad pblica. la creciente riqueza de la oligarqua, la inexistencia del caudillaje y la anarqua, permitieron independizarse a tos altos crculos polticos. La crisis sangrienta decide la
vieja contienda entre la aristocracia y el poder monrquico. Por eso,
para Edwards, incluso la revolucin de 1891 fue una fronda. Balmaceda
vencedor no habra detenido el curso de la historia. Aun la Revolucin
Francesa, agrega, puede considerarse como un accidente, con ella o sin
ella habra triunfado el espritu burgus.
De las fuerzas sociales que son fundamento del orden poltico, el
podr monrquico o presidencial se ha debilitado, el elemento aristocrtico ahora va a predominar iniciando la ltima etapa de la repblica
en fonna. Continu en forma durante largos aos. porque an existan
ITldem., 114.

259

en ella herencias de la vieja cultura. Haba perecido la autoridad monr_

quica tradicional, pero quedaba en pie la organizacin social jerrquica,
cuya dominacin se fundaba por una parte en el orgullo dominador del
patriciado, y por otro lado, en la sumisin a las viejas jerarquias del elec_
torado consciente.
La inmovilidad caracteriz a esta poca. La fisonoma de la clase
dirigente, aunque conserv en general el carcter tradicional, se ti
un poco ms del elemento plutocrtico y se modificaron los valores
culturalt!S. Bajo esta clase dirigente se encontraban los notables provin_
cianos y la clase media enfeudada a la oligarqua. El elemento popular
introducido por la legislacin slo obr indirectamente: su venalidad
robusteci las fuerzas plutocrticas de la oligarqua. "La vieja mquina
continu funcionando en fuerza del impulso adquirido regular y decorosamente, aunque sin la eficacia de 3ntailo" s8.
Muy pronto iba a producirse lo que Edwards denomina la rebelin
del electorado. Nuevos elementos sociales comienzan a tomar parte
activa en la pollica. No son las clases populares, ms bulliciosas que
temibles. La mecha la enciende la pequci'ia burguesa, la clase media
o el proletariado intelectual. El crecimiento de las ciudades, el comercio, la administracin, y especialmente la cnsefianza impartida por cl
liceo, traen el desarrollo de esta clase social anloga a la burguesa media baja de Europa, pero de fonnacin ms artificial e improvisada a
travs de la enseilanza; el liberalismo doctrinario es su credo. Otros
grupos de formacin ms robusta y natural surgen al cnsancharse las
fronteras en los extremos del pas: los pioneros, hombres nuevos, vctimas econmicas o triunfadores. Hay un hecho, dice Edwards, "la formacin paulatina natural o mtificial de clases desligadas de la cultura simpIe) armnica del viejo Chile" 8!). Complejos y nucvos caracteres tom
el problema poltico cuando adquirieron influencia estos grupos. Una
guerra de clases, desconocida hasta entonces, pero latente, se hace presente. El triunfo de un poltico liberal hacia 1920, Arturo Alessandri, era
el triunfo del espiritu de rebelin contra las frmu las del pasado.
Haba desaparecido el fundamento espiritual dcl antiguo orden, es
decir, la obediencia pasiva, el respelo y la deferencia a los cu-culos aristocrticos. La vieja oligarqua haba perdido el alma, era un cuerpo sin
espiritu. Este hecho espiritual pone fin a la repblica "en forma'". No
puede subsistir un Estado en forma sin que tenga sus cimientos en el

88Jdem., 181.
IIIIldem., 187.

290

alma social, afinna Edwards. La parlisis progresiva del sistema li.

bcral parlamentario serva de fnnula externa a este hecho de orden
superior o espiritual.
El perodo que Edwards analiza a continuacin es el periodo de
crisis del Estado sin foona, que presagia la aparicin del Csar. La nueva administracin fij sus esperanzas en la renovacin del personal
poltico. Esto marc un avance en el sentido democrtico; pero la falta
de experiencia, la ausencia de una disciplina colectiva orgnica, se tradujo en "una anarqua menos sana y elegante, de exterioridades ms
rudas, un desorden ms visible y chocante que el antiguo" 110. La fronda aristocrtica fue implacable en la oposicin. Sonaba la hora de la
indisciplina.
El levantamiento mitar del afio 24, acontecimiento desconocido
en Chile, es prueba para Edwards de la fragilidad de los Estados
cuando se han perdido las fuerzas espirituales y la escasa solidez de la
popularidad bulliciosa como fundamento de gobierno. Aqu, como en
Roma, la oligarqua fue la ltima en comprenderlo, asistiendo al de
rrumbe sin penetrar sus causas ni su significado.
La vuelta a la nonnalidad trajo refonnas polticas esperadas. Los
polticos y juristas cifraron sus esperanzas cn la Constitucin de 1925,
que estableca el rgimen presidencial y pondra fin a la anarqua parlamentaria. Se imaginaban que el pas iba a recomenzar su vida civil
de "Estado en foona" bajo institucioncs jurdicas nuevas, pero dirigido
por hombres y partidos del pasado. Los acontecimientos, dice Edwards,
probaron el fin de la antigua poltica. Destruidas las bases espiritua.
les, "se impona ahora un poder fuerte y personal. Frente a este hecho
de fondo, los detalles tcnicos y jurdicos de las nuevas instituciones
importaban muy poco. Esta es una de las verdades que nos ensea
la historia"91.
Un hombre nuevo, Carlos Ibez, comenzaba a figurar en el pais.
Ibez deseaba la restauracin de un orden civil que realizara sus
aspiraciones, que eran las de la masa, restaurar una autoridad fuerte,
justa y universalmente obedecida. Edwards fija en l sus esperanzas en
las ltimas pginas de su ensayo La fronda aristocrtica.
El anlisis del rgimen chileno le permite a Edwards afinnar que su
evolucin ha sido anloga a la de las monarquas europeas del siglo
XIX. La lucha entre la oligarqua burguesa y feudal contra el poder
VII ldem., 216
$lidero.

291

absoluto de los presidentes es similar al fenmeno que transform en

Europa, a partir de 1848, a las monarquas de derecho divino en constitucionales.
A su vez, la supremada en Chile de una aristocracia burguesa no
es un caso aislado: lo mismo ha ocurrido en los estados modernos en
forma. Mientras las colonias hermanas, dice Edwards, cayeron en despotismos intennitentes, aqu se desarroll una evolucin poltica com
parable a los pases no espaoles.
El rgimen chileno es enjuiciado por historiadores americanos, quie_
nes lo presentan como polticamente atrasado, ~ometido a una monarqua; hemos visto anteriormente las opiniones de Quesada y Vallenilla
al respecto. Edwards responde en forma clara a estas crticas. El errar
de los historiadores sudamericanos proviene de suponer frente a una
monarqua ordenada, sometida a nonnas legales y de sucesin regular,
la eltistencia de regmenes ms democrticos en los otros pases. Ellos
obedecieron a gobiernos despticos unipersonales, hlvieron la monarqua y adems el desorden, pues la repblica no se realiz. Haciendo
uso de una de sus frecuentes analogas sostiene: "El abismo que nos
separaba no era el que existe entre la democracia y la monarqua.
Nuestro cesarismo era ordenado y regular, como el de Trajano, Adriano,
Antonio, Marco Aurelio; el de ellos, intermitente)' anrquico, como el
que se inici en Boma con Cmodo y Pertinax" 9:!. Los tericos sostie.
nen sin duda, argumenta Edwards, que lo mejor es la repblica prac
ticada, pero "los censores de Amrica Latina nunca supieron, ni pudieron
predicarllos a este respecto con el ejemplo, a 10 menos para probar la
practicabilidad de sus dogmas y aforismos"~.

El anlisis que Ernesto Quesada, Laureano Vallenilla y Alberto

Edwards hacen del desarrollo histrico de sus respectivos pases deja
en claro que los fenmenos acaecidos guardan una estrecha concordancia con la tradicin cultural, con los factores geogrficos y sociales, con
las costumbres y la psicologa de los grupos significativos. La historia no
se ha adecuado dcilmente a las doctrinas politicas importadas, a las
frnmlas y a las teonas.
Entre los principales hechos que demuestran la poca influencia de
las teoras principistas se encuentra el movimiento de la Independencia
9'~ Idem., 255
'3Idem., 265.

292

americana. Segn Quesada, la coyuntura histrica fue oportuna para

los criollos cultos metropolitanos; ellos quisieron dirigir la emancipa.
cin, bajo los postulados unitarios. Estalla un largo conflicto, pues el
medio se rebela ante la imposicin de la teora unitaria y triunfa la
tendencia federal mayoritaria. El factor geogrfico y el factor social
han sido detenninantes.
Para Vallenilla, la Independencia es tina repercusin lgica de la
revolucin espaola contra Napolen, Es en los comienzos una pugna
de nobles contra autoridades espaolas. Muy luego reviste Jos caracteres de una cruenta guerra civil, cuyo origen estaba en la lucha de
castas y en la psicologa del llanero, Los principios doctrinarios no jugaron ningn papel decisivo ni en la motivacin ni en el curso de la
guerra. El cambio de bando de los llaneros al pasarse de las huestes
del realista Boves al patriota Pez lo confirman.
Para Edwards, la Independencia de Chile fue un hecho accidental;
al derrumbarse la monarqu{a espaola desapareci el punto de apoyo
del sistema, Paralelo a ello surgen discrepancias y se enfrenta la jerar.
qua aristocrtica, que quiere el autogobierno -siguiendo el ejemplo de
las juntas de Amrica-, a las autoridades peninsulares. lniciado el conflicto aparecen las doctrinas contemporneas, pues no conceban los
revolucionarios un gobierno sin dogma que lo legitimara. En definitiva,
estos intentos republicanos y de independencia resultaron para Edwards
por ausencia de la dinasta espaola y no por la influencia de movimientos democrticos efectivos.
El perodo de organizacin nacional asume caracteres diferentes
en Chile, Argentina}' Venezuela. La sociedad heterognea de Venezuela permite una lucha de castas y la anarqua se hace violenta, roto
el equilibrio colonial. La llanura y el dominio del caballo por el llanero
crea un espritu aventurero y conquistador, El elemento nuevo de gobierno es la supremaca del ms fuerte, del ms valeroso que engendra
el caudillismo. Venezuela entraba en la etapa del feudalismo caudiJlesco. Pez fue el jefe nato de los llaneros, el hijo de su medio, que
se impone en el Gobierno y lentamente se transfonna y pasa a ser el
fundador del poder civil. Esto permite a Vallenilla decir que los pases
americanos slo se liberan de la anarqua con un dictadOr necesario.
AlU se realiza la constitucin efectiva del pas. Se conjuga el cesarismo
con la democracia,
Las teoras democrticas liberales del Gobierno estaban muy lejo~
de adaptarse a estas fuertes realidades venezolanas; su estructura racial
compleja y su geografa han determinado su historia.
293

En Argentina, segn Quesada, los factores culturales administrativos

preparan la tendencia federal El regionalismo geogrfico est bullente,
y es el gaucho de la pampa el que toma las banderas de la lucha federal.
Es la "Edad ~Iedia" argentina. El caudillo Rosas se impone por sobre
el resto de los caudillos, interpreta a la mayora. Rosas fue el exponente
de su tiempo, y no cabe sino juzgarle con el criterio de la poca. A
travs de Rosas, Argentina realiz su unificacin nacional} ella no fue la
obra de las teoras unitarias de los jefes metropolitanos.
En Chile la sociedad homognea )' jerarquizada posibilit la exis_
tencia de un grupo social dirigente, la aristocracia. La Independencia
no destruy esta estructura. El Ejrcito engendr por poco tiempo el
caudillaje, pues existan otros elementos capaces de imponer un Go
bierno. El ~finistro Portales, COIl hbiles medidas, restaura las fUCI"'I.3S
espirituales de la tradicin colonial: obediencia y rf'-speto a la jerarqua. Crea cn Chile una concepcin de gobierno: el Estado autoritario
bajo fnnulas legales; todo el proceso poltico chileno .~e deriva de
esta concepcin. La historia de la repblica es la historia del enfreno
tamiento de la aristocracia y el poder monrquico o ejecutivo, como
parte de una evolucin poltica, legal, de sucesin regular que envuelve la mantencin y luego la decadencia de las fuerzas espirituales
que dan organicidad al Gobierno.
Como vemos, la realidad social y la tradicin cultural han llevado
a Chile por caminos diferentes a los de Venezuela y Argentina. Pero
tampoco fueron los principios doctrinarios o el poder de las constitu
ciones las catl~ales que llevaron a Chile gradualmente desde el absolu
tismo hacia una democracia. Era algo ms hondo, dice Edwards. de
ndole moral. El espritu moderno, liberal que destrua los antiguos
valores se encarnaba en la sociedad y se haca realidad.
El anlisis de estos acontecimientos histricos demuestra que en
general la evolucin poltica se ha llevado a cabo con prescindencia de
las f6m1Ulas constitucionales o de las teoras doctrinarias. Se desprenden algunos hechos interesantes, al igual que surgen matices diversos
que es necesario sealar: no ha sido similar el desarrollo poltico; especialmente diferente es el caso chileno al de Venezuela y Argentina.
La situaci6n geogrfica y social de Chile difiere a la argentina y
venezolana. Esto le dara la razn a la tesis relativista de los autores:
factores diferentes llevan a realidades diferentes. En Venezuela y Ar
gentina la revolucin de la Independencia rompe la estructura social
colonial. Venezuela cae en la anarqua; hay una disgregacin total, dis
persndose el poder en los caudillos. En Argentina el fuerte regiona-

294

lismo disgrega tambin el poder en mltiples caudillos. Ambos pases

viven un perodo similar al medioevo; el feudalismo caurullesco. La necesaria hegemona de las elites ha desaparecido en las violentas luchas.
Chile no sufre la ruptura de su estructura social, su lite mantiene su
influencia. Trascendentales consecuencias se desprenden de esta realidad para el futuro desarrollo poltico y social.
Ciertos tipos sociales significativos para la historia poltica posterior
son parte de esta dinmica histrica. El llanero venezolano y el gaucho
argentino, tipos populares, individualistas e igualitarios, exponentes de
los instintos polltic<x del pueblo, engendraron el caudillismo; los fundamentos carismticos de su poder surgen constantemente en la historia
venezolana y argentina. La aristocracia terrateniente, tipo social chileno,
imprimi en cambio un desarrollo aristocrtico oligrquico a la historia
pohtica chilena, )' sirvi de elemento estabilizador del Gobiemo.
Se ha dicho en repetidas oportullidades que Edwards es un historiador de la aristocracia que cree slo en su capacidad de gobierno, que
no reconoce al pueblo; ms an, que la grandeza y decadencia del pas
est unida a la grandeza y decadencia de la aristocracia.
Creo que es necesario precisar conceptos. Edwards es un historiador de la aristocracia en cuanto ella es una realidad que tiene gravitacin en la historia poltica del Chile republicano. Admira sus valores
heredados de la vieja culhrra y reconoce su aporte valioso como sostn
del Gobierno en sus primeros perodos. Pero la aristocracia se emano
cipa y, al triunfar sobre el Poder Ejecutivo, se convierte en el grupo
dirigente sin contrapeso en el Gobierno. Paralelamente, pierde en parte
sus creencias, su espritu, y decae. La fronda aristocrtica hacia 1830
1890 no destmye el principio monrquico, sino que se enfrenta polarmente a l; despus de 1891, la aristocracia triunfa sin contrapeso}' adviene la decadencia del pas. Si por acaso la aristocracia hubiese decado
como estamento sin que hubiese desaparecido el principio monrquico,
para Edwards el Estado chileno no habra decado, pues se sustenta,
primeramente, en la autoridad de los presidentes. Adems, Edwarcls cree
en la capacidad de un gobierno que repose en un cimiento slido; no
necesariamente la aristocracia como grupo social. En un momento dado
s lo fue, as como tambin otros grupos pueden serlo si llegan a tener
cohesin y valores propios.
En consecuencia, con los antecedentes expuestos, la evolucin social
ha seguido rumbos diferentes. El proceso de democratizacin social en
Argentina fue el fruto de largos ai'ios de cruentas luchas. Argentina solucion, dice Quesada, su problema social; fue una solucin violenta,

terrible, pero definitiva. Venezuela tambin atraves por una violenta

guerra civil, euros frutos positivos fueron una verdadera revoluci6n
social. La igualdad social es una realidad en Venezuela para Vallenilla.
Chile tiene por delante, dicen ambos historiadores, este problema a
resolver. Sin embargo, Edwards destaca con orgullo la evolucin crulena, ms europea que hispanoamericana; existi6 una repblica autoritaria, un cesarismo legal, de sucesin ordenada y regular. La paz, el
orden y el progreso reinaron, producindose tambin, gradualmente, un
proceso de democratizacin social, sin grandes trastornos.
Los factores sociales han tenido una incidencia diversa, segn los
ensayistas, en el desarrollo hL-.t6rico de sus respectivos pases. Para Quesada, el factor geogrfico y la tradicin administrativa localista de la
Madre Patria fueron los factores ms decisivos. En Vallenilla, el factor
racial en un medio geogrfico determinado ha sido el principal factor
que ha guiado el proceso venezolano. En cambio, para Edwards, el factor
cultural ha sido ms influyente; l se traduce en la restauracin de la
tradicin colonial absolutista e ilustrada. en los vnculos espirituales.
IJay un espritu que informa a los pueblos en su camino.
A pesar de que Vallenilla y Quesada, en mayor grado an que
Edwards, insisten en el papel determinante que juegan los medios geogrficos r sociales, ello parece ser cierto slo en las primeras etapas de
la organizacin de los pases. El caudillo, el estadista, en general los
hombres fuertes, han consolidado la formacin del Estado nacional, ya
sea como exponente de su medio, en el caso de Rosas (segn Quesada),
o de constructor de un sistema, en el caso de Portales (segn Edwards ).
Los fundamentos del poder son diferentes; en un Pez, en un Rosas, se
basan en la sugestin personal, en UIl carisma que se hace legendario,
en Portales los fundamentos del poder se basan justamente en la obediencia a una autoridad impersonal. De all se desprende la mayor estabilidad )' pernlanencia del rgimen chileno.
!\. travs del anlisis que han hecho del desarrollo histrico-poltico
de sus pases, se emiten juicios, e~"pecialmente en el caso de Vallcnilla
y Edwards, que involucran adherencias a valores polticos. Los sistemas de gobierno y los gobernantes, "los hombres fuertes", las institu
ciones son conceptos constantemente enjuiciados. El inters que presentan estas opiniones merecen estudiarse en fonna ms detenida y
completa en un captulo aparte.

296

4.

Col\'c~;pCtX DE GoB1EJl.... O , . DF. LA Co...STIn;C1",; VALORF.5 J'OLTIOOS,

ACTUAClOl\"ES ro!."f1c.AS

El anlisis histrico del desarrollo de Argentina, Venezuela y Chile

por parte de Quesada, Vallcnilla y Edwards nos da a conocer la adhesin de estos autores a ciertos valores polticos, adhesin que se de.~
prende de los juicios vertidos sobre los regmenes, el papel de los gobernantes, los partidos polticos, las constituciones, etc.
Especialmcnte interesante es este aspecto en los casos de Edwards
y Vallenilla, quiencs participan en el acontecer poltico. Adems de
sus obras principales aplicadas a la historia de sus pases, cumplen
una fecunda labor periodstica, donde expresan las inquietudes del
presente y estampan la huella de honda.~ reflexiones polticas de l~
problemas de actualidad. Quesada, segn los antecedentes que tcnemos,
actu excepcionalmente en el campo de la poltica contingente (concejal en una ocasin). De ah que nos explayaremos principalmente en
las conc('pcione~ de Vallcnilla y Edwards.
a)

Quesada

Quesada, en su obra histrica principal, reivmdica el Gobierno d(>

Rosas, pero deja en claro en el eplogo que si bien la verdad histrica
lo ha llevado a ello, sus simpatas no estn con las dictaduras, y menos
con sus excesos. '"Por tradicin de familia )' por comunin espiritual
con aqul (s(> refiere a su padre, don Vicente Quesada ) el autor estaba
inclinado a juzgar la poca de Rosas con un criterio diametralmente
opuesto al del presente libro: si a pesar de todos los pesares, su leal
conviccin histrica lo ha hecho sostener el criterio expuesto, no necesita entonces iJlSistir en que debe ser muy honda dicha conviccin para
haberse podido sobreponer al atavismo de familia y a la influencia
paterna, casi todopoderosa"lK.
El Gobierno de Rosas fue, debido a las circunstancias, de un absolutismo rayano en la autocracia. La tesis de Quesada ya expuesta es
que los gobiernos dictatoriales no son posibles sino cuando encuentran
el terreno preparado, "y los pueblos mismos son los que se ponen el
dogal al cuello" $,;. Es el estado del pas 10 que explica, si no justifica
los errores de un gobierno. ~~'uestro pas en aquel entonce.~ necesitaba
IK La Epoa! d~ RoMl, 235.

IO- Tdem., 112.

'a strong governm('nt' (frase del estadista ingls Lord Palmcrston), un

gobierno fuerte con todas sus ventajas y sus inconvenientes"".
Es necesario analizar ms detenidamente la personalidad de Rosas,
gobernante que cumpli un papel decisivo. segn Quesada, en la historia argentina. PerteneCa Rosas a una familia de la aristocracia colonial, de cuantiosa fortuna, porte distinguido y buena educacin. El
secreto de la magnitud del poder que ejerci reside en su carcter: tena
fe absoluta en s mismo, los hechos eran para l sus servidores}' la resistencia del medio ambiente ulla excitacin. COIl el tiempo se aquilatan
mejor sus rasgos: "csa cualidad soberana y de tan pocos mortales poseda: el carcter, y esa cualidad, hay que desengaarse, es la nica comn
a todos los hombres que se distinguen en la historia y e n la vida" 97
Desde muy joven se dcdic a las faena.~ agrcolas y comparti los
intereses y las aficiones de los gauchos de la pampa: fue un gaucho
ms.
Aquel cuarto de siglo de su Gobierno semeja una pesadilla, pero
la obra realizada fue inmensa. Hay una completa metamorfosis del pas.
Rosas personific una tendencia y una aspiracin, el sentimiento demcrata de una muchedumbre annima rural, "la poltica del federalismo }'
la autonoma, que la historia y la geografa imponan fatalmente al
pas, y que el criterio miope de los figurones de la plaza Victoria no
alcanzaba a columbrar"".
Quesada traza un paralelo entre Rosas y Felipe 11 , Hosas y Luis Xl,
Rosas y Portales. En relacin a Fclipe II sefmla: eran trabajadores
infatigables, al corriente de los simples detalles. No hay que separarlos de su tiempo para comprenderlos; Felipe 1I contemplaba impasible
los autos de fe. Rosas no se detena ante consideracin alguna. Gobernaron demasiado tiempo y ellccguecidos no vieron claro desde su aislamiento el resultado de su sistema y los nuevos ideale.s que se imponan.
Por qu fue llosas el Luis XI de la historia argentina? Su gobierno
autocrtico oblig a los unitarios a emigrar, pero si bien ellos despejaron el camino, al provocar la~ invasione.s )' aliarse con los pases extranjeros ayudaron a los caudillos a unirse, favoreciendo la evolucin interna.
Luis XI recibi el poder por auxilio de los grandes seores, cuya soberbia iba a abatir: fortaleci la corona y unific a Francia. Clebre por

"Idem., 59.
"7dem., 68.
IIlldcm.,87.

298

sus vicios y virludes, puesto en la balanza, Luis XI era un rey. Rosas, en

suma, tambin fue un gobernante.
La analoga de Rosas con Portales la obtiene principalmente Quesada en base a citas de la obra de Sotomayor Valds. Portales no fue
un hombre instmido; no conoca a los libros, pero s a los hombres;
de honradC'".l acrisolada, fue ante todo un gran carcter. Ante la anarqua reinante se penetr6 del deseo de selVir a la patria. Todo esto es
aplicable a Rosa~. Luego de su primer Gobierno Portales quiere retirarse; igual cosa desea Rosas despus de haber derrotado a LavalJe.
En su segundo Gobierno agrava Rosas sus defectos; Portales fue tambin ms intolerante. Ambos tenan fanticos enemigos y admiradores.
La diferencia est en que a Portales se le ha levantado una soberbia
estatua, y a Rosas su patria execr su memoria, "porque Portales utiliz
su omnmodo poder en consolidar la oligarqua chilena, mientras que
Rosas emple el suyo en asegurar del todo a la democracia argentina"9\I, L.'l.S oligarquas son agradecida.~ y las democracias olvida
dizas.
Es Rosa~ un gobernante genial al personificar a su poca? Nada
de eso, responde Quesada, su cualidad fue ser tUl hombre de su tiempo,
'! conocer los defectos y peculiaridades del perodo. No hay que asus_
tarse de que se le tildara de tirano. Hay que juzgarlo con criterio de
estadista y no COIl el cartabn de la moral privada. Un gobernante tiene
la responsabilidad del pas que dirige y se ve obligado a actuar con
fuerzas y situaciones en que la moral individual no tiene que ver.
La teora de los hroes de Carlyle. dice Quesada. "es errnea y
es peligrosa. Errnea, porque todo hombre es producto de su tiempo.
el que desenvuelve sus cualidades y le ofrece teatro 'adecuado para
dar frutos; peligrosa, porque los pueblos no constituyen un rebailo a
merced de cualquier pastor, ni deben acostumbrarse a ser nicamente la
gens de un personaje cualquiera" 100.
Rosas no torci los acontecimientos, "se puso a la cabeza de su poca.
pero aprovechando la corriente establecida, que muchos antes que l
intentaron utilizar sin lograrlo, por carecer de las cualidades por ello
requeridas" 101. Por eso Rosas fue un estadista, pero no un genio, no
pudo adelantarse a su tiempo. Napolen fue un tirano. pero tambin
un genio.

99ldem., 153.
looldem . 87.
101Idem.,89

Hemos podido conocer algunos juicios de Quesada sobre las cons

tiluciones. El ve un peligro en considerar la constitucin de 1853 como
un calco de la de Estados Unidos o una reproduccin del proyecto de
Alberdi inspirado en las doctrinas de Rossi, pues considera que ella
fue fruto de la dolorosa experiencia de las guerras civiles y de las
peculiaridades de una vida provincirum y nacional ; no fue una obra
puramente fed eral doctrinaria. ~ino una transac.:cin federounitaria de
acuerdo con el pasado y la evolucin realizada. La pr('sidencia de Sar
miento, dice, ha sido nefasta en materia constitucional, pues sostuvo
que ella deba guiarse por la interpretacin de los tratadistas }anki~
que refOI7.nban la tendencia presidencialista. Las autonomas provincia_
les van en constante menna }' se afianza lcntamente un unitarismo
centralista. "lo que divorcia el espritu \'erdadero de su texto. de la justa
aplicacin prctica de sus disposiciones" ](Tl. Las collStituciones para
Quesada deben reflejar fielmente las realidades del pais.
Quesada no se refiere prcticamente a los grupos polticos, salvo
cuando analiza a los unitarios y federales ; tendencia centralista e im
buida fOn la~ mximas de los filsofos france~es la una, \- tendencia autonomista que responda a una realidad geogrfica, la 'otra. Ambas tienen un alcance cientfico dentro del sistema comtitucional. pero la tra.
dicin bistrica ha desvirtuado el alcance de ambos tnninos. Cuando
se haya avanzado en el estado social, e'"'presa Quesada, y las cla~es trabajadoras hayan pasado la etapa de la fonnacin de riquezas, los habitantes del pas comenzarn a preocuparse de la causa pblica y podrn
entonces formarSe verdaderos partidos polticos doctrinarios con propsitos impersonales. "An no se pisan los umbrales de este estadio; toda
va el interior ' sc encuentra en plena evol uci611 y no es fcil prever
cundo llegarn las cO.sas al fin~ liU.
Das conferencias dadas por Quesada. una a fines del siglo XI).'
~. otra a comienzos del siglo XX. revisten inters para conocer su pePsamiento respecto a las doctrinas contemporneas de organizacin social. En 1895 se refiere al catolicismo en relacin a la cuestin social.
El viento del socialismo, expresa, sopla como huracn sobre el mundo,
los gobiernos sc plantean el problema de la reorganizaci6n social. Las
soluciones de la internacional roja no pueden pro~perar; parten de
una situacin exacta y de hechos ciertos, pero llegan a resultados inadm!ibles "desde el momento qut> atacan la libertad. la propiedad y la

I(TJ

La evolucwu iocwi tJrgCRtil'lfl, 31.

1\1.'1

ldem . JO.

.100

concurrencia. que SOn los tres pilares sobre los que tiene forzosamente
que descansar toda organizaci6n social civilizada, cualquiera que sea
fonna, cualesquiera que sean sus tendencias" 104.
La solucin catlica es paralela en cierto sentido a la del socialismo
cientfico, dice Quesada, pues descansa en la intervencin del Estado.
Los Estados-providencia han gobernado al mundo desde pocas antiguas, la reaccin liberal que reina desde hace un siglo quiere restringir la intervencin del Estado y fomentar la autonoma y la iniciativa
del individuo. E:tagerar la noci6n de autoridad a que apela el catolicismo y el socialismo. para resolver el problema actual es peligroso,
pues fatalmente se tmduce en la omnipotencia del Estado "que COIlducira al despotismo, que se sabe donde principia, pero no donde
se detiene" IO~. La enciclica propicia una solucin que puede ser grata
n los doctrinarios liberales: la fonnacin de corporaciones obreras, para
hacer depender la cuestin social no de la tutela del Estado, sino de
los esfuerzos autnomos de los inclividuos. El problema requiere un
estudio clarlsimo y una solucin inmediata, sostiene Quesada; las clases dirigentes tienen responsabilidad, si no se quiere que se desencadene una revoluci6n de los opri.midos ) llegue el da en que los seguidores de Marx busquen en las urnas el triunfo de sus doctrinas.
Expresa, adems. que el espritu ms liberal tiene que reconocer que Wla
de las causas ms agravantes est en "la fementida igualdad, procla.
mada por la Revolucin Francesa, que, en realidad "al destruir las desigualdades de clases, slo ha dejado el campo libre a las desigualdades mil veces peores de los enriquecidos o de 105 advenedizos" lGII.
Continuando Quesada en su inters de examinar con criterio cient
fico las corrientes de reivindicacin social, analiza la teora y la prctica de la cuestin obrera, para apreciar su verdad y error y adecuar a
ena la organizacin social y orientar as a la opinin pblica. Critica
la concepcin marxista especialmente en su detenninismo econ6mico.
Marx, dice, generaliz una observacin particular de una Inglaterra en
un perodo concreto. La nueva corriente que sustituye el inters colectivo al individual, perturba el criterio jurdico de los hombres de su
generacin y arroja a un plano secundario el esfuerzo individual,. el
culto de la libertad. Hay cierta injusticia)' desigualdad en esta evolucin legislativa; la emancipacin del cuarto estado va ms all de lo

Sil

Hit

La Iglesja Cot/tea ~ la rutrtl6n SOC"laI, 9i

1~ Idem., 99.
H4Ideru , 100

301

equitativo, ser una clase no slo privilegiada, sino que puede ir en

camino de constituirse en una clase parasitaria y [as profesiones liberales ser [os pari:tS de la sociedad sill proteccin para [os riesgos profesiona[es y sin jubilacin. Es necesario, recalca Quesada, que los dirigentes del pas resuelvan con estudio sereno y sill espritu de imitacin
la trascendencia que tiene la oricntacin sociolgica de la legislacin.
b)

Vaflenjft(J

ValJenilla, consecuente con su pensamiento relativista, insiste en

contadas oportunidades que a diferentes medios geogrficos, tnicos y
econmicos, corresponden necesariamente diferentes regmenes de gobierno. Las naciones hispanoamericanas no pueden seguir un modelo de
gobierno detenninado. El prejuicio de los constitucionalistas, dice, llev
a sostener que slo merecen la independencia Jos pueblos capaces de
practicar los principios de la democracia republicana. Ese concepto destruye "el principio de las nacionalidades. el derecho a la soberana, que
es, en el fondo, el derecho que tiene cada pas de gobernarse a s mismo
segn su tradicin, segn su temperamento, segn su historia" 101.
Bolvar supo ver con clarividencia que ninguna fonna clsica de
gobierno convena a un pueblo que no era ni el europeo ni el americano del norte, sino que Wl compuesto ms bien africano y americano.
Esa ecuanimidad no provena, dice Vallenilla, de un apego a ninguna
doctrina, sino se fundaba en causas verdadcras, en hechos tangibles observados. Haba comprcndido el libertador la imposibilidad de ensayar
la democracia pura porque haba vivido en mcdio de nuestros pueblos heterogneos. Las visiones de Housscau de sociedades primitivas no
caban en un criterio ilustrado.
Sin embargo, Hispanoamrica cs, para Vallenilla. el continente de
la democracia, continente poblado de hombres impacicntes y aventureros; pero la democracia reviste aqu un concepto diferente a la demo.
cracia emopea. En Amrica, la democracia es igualdad, es nivelacin, es
ascensin social y poltica sin seleccin y esfuerzo depurador. Esta democracia igualitaria impone gobiernos fuertes que establecen disciplina y respeto a la autoridad emanada del pueblo mismo; la libertad se
gradua y es patrimonio de todos. En Emopa no se concibe dentro del
sistema democrtico que el jefe de la nacin ejerza grandes poderes; la

10"1

Cesarismo democrtiCO, 218.

302

democracia implica la nulidad del Poder Ejecutivo, en aras de una libertad mal entendida_ Tienen razn, dice Vallenilla, cuando argumentan los franceses que la victoria de la democracia igualitaria es la derrota de la libertad, pero de qu libertad!, de aquella que se extiende
y practica en pueblos donde existen clases privilegiadas que son las
que gozan de ella. Aplica Vallenilla un ejemplo chileno: el triunfo del
parlamentarismo en este pas dio slidos fundamentos a la oligarqua,
y las reConnas posteriores de Alessandri se debieron a los movimientos
igualitarios impulsados por la mesocracia.
El carcter de la democracia venezolana ha sido desde la independencia, "el predominio individual, teniendo su origen}' fundamento
en la voluntad colectiva, en el querer de la gran mayora popuJar tcita
o explcitamente expresada" lG8. Peculiar a los pueblos pastores es la
igualdad de condiciones, la ausencia de jerarqua. Ello ha hecho imposible el dominio de una casta, de una clase u oligarqua.
Lentamente Vallenilla ha ido desarrollando la concepcin de democracia americana, ms concretamente [a de democracia igualitaria venezolana para explicar la existencia del Csar democrtico gobernante
tpico de su pas. El Csar-democrtico, dice (citando a LabouJaye), es
el reprcsentante y regulador de la soberana popular. Sintetiza estos dos
conceptos al parecer antagnicos, democracia y autocracia, "es decir:
Cesarismo democrtico, la igualdad bajo un jefe: el poder individual
surgido del pueblo por encima de ulla gran igualdad colectiva" 1*.
Este Csar es representativo, ya que todo gobierno pennanente,
estable, es representativo, pues es la expresin de los .~enti.lllicntos y
aspiraciones de un pueblo en un momento dado: "no hay gobierno estable sin pueblo a la espalda pemando como el gobierno mismo, sintien
do y procediendo como l" l1U.
Dentro del sistema democrtico hemos e n~ayado todas las formas
posibles de gobierno, responde Vallenilla a aquellos que le aconsejan
permita a su pueblo experimentar sus derechos. El personalismo ha
sido ejercido directamente, y otras veees por medio de grandes electores o personajes influyentes- ~ permtase deeir que yo no creo absolutamente -porque esto no ha sucedido todava en ninguna parte del
mundo- en la verdad, en la efectividad, en la honradez, en la pureza
del Slragio universal, y mi opinin se apoya en muchas autoridades

108ldeUl., 203.
!Wldem
CritiCID de 5mceridad lj exactitud.

110

303

que me hon enscflado a ver I~ (.'Osas como son y no (.'Omo pretenden

presentarla~ los tcorizantf's de la poltica" 111.
Como lo expresamos anteriormente, la~ condiciones del medio juegan un papel decisivo para el rgimen de gobierno existente. As el
Csar es el hombre fuerte hacia el cual convergen los pueblos con carac
tersticas igllalitaria.~, producto de aquellas condicione; anlbientaJes.
El Csar ana la soberana popular. En Venezuela la herencia, el medio y el momento han determinado, seg n Vallenilln, la preponderancia
de un jefe nico como base del orden social, as como en Colombia el
rgimen teocrtico ha sido el sostenedor del sistema
El orden social tiene tambin un valor poltico en el pensamiento
de Vallenilla. ~Los principios de autoridad, de gobierno, de disciplina,
los fundamentos de la religin, de que slo los necios pueden burlarse,
pero que son indispensables para el progreso de las sociedades como
paro la vida de los pueblos, comienzan a ocupar el puesto que se haban usurpado los dogmas revolucionarios~ -los soldados no tienen el
derecho de mandar a los oficiales; los discpulo~ no pueden dar lecciones
a sus maestros- y todo este grupo de verdades sencillsimas que nadie
se ha atrevido por mucho tiempo a aplicar a la poltica, es lo que se
llama el orden moral. El orden en que cada cosa ocupe su puesto y
cada hombre su rango ~ en que la tranquilidad social, el bienestar pblico) el bienestar de la familia no estn expuestos al frenes de
todos los caprichos individuales, de todos los intereses personales" 1I~.
Esta (.'Oncepcin pareciera aplicable :l lo que es una sociedad ya
estable, algo ideal. superadas ~us etap~ de crisis. Vemos cmo este
orden moral se so~tienc en cierta forma en fundamentos como la autoridad, la disciplina colectiva, el respeto jerrquico. Pe ro esta imagen
de sociedad jerrquica aparece en distintas coyunturas histricas. Surge
como un pensamiento errtil'O dentro de la visin historiogrMica de
Vallenilla, que ve en ('1 cesarismo democrtico el fruto de la sociedad
anrquica, igualitaria de Venezuela.
En la historia venezolana los hombre!' fu ertes simbolizados en el
Csar-democrtico han cumplido un papel decisivo en el desarrollo histrico. El general Pez y muy posterionnente el general Gmez. 500
los personajes ms representativos que encanlan este concepto. Bolvar
e; un hombre necesario, pero cwnple un papel diferente

1I1CllfllrirmQ d"mC/(.'rfiCIl, 22'1.

1)2 Cri/<C'4$ d~ rincerldod y nactif ... d, 234

No todas las revoluciones, segn Vallenilla, han tenido la fortuna

de encontrar un hombre de grandes cuaUdadcs con las caractersticas
del genio. Venezuela tuvo, gracias al azar, a la Providencia o al destino, la suerte de concentrar en Bolvar -a quien le toc integrar los
elementos dispersos en Amrica- la energa y los elementos sicolgicos
del genio. Despus del terror, Francia se halla.ba tambin dispuesta a
exaltar 11 un dictador y tuvo a Napolen.
Tampoeo quiere Vallenilla personificar en Bolvar la obra entera
de la Independencia, pues al corriente de las modernas conclusiones de
la ciencia, rechaza el providencialismo)' las tesis de Renn y Nietzsche,
que atribuyen la evolucin de las sociedades al triunfo de los grandes
conductores de pueblos. El mismo Bolvar, dice, supo elevarse a la
=oncepcin positivista de la historia y no profes providencialismos:
"Las circunstancias, mi genio, mi carcter, mis pasiones fueron las
que me pusieron en el camino: mi ambicin, mi constancia y la fogocidad de mi imaginacin, me lo han hecho seguir y me han mantenido en
l"lu.
La tesis de VaUeniUa vendra a ser que en dctenninadas circunstancias histricas, el caudillo es necesario, pero que puede unirse 11 ello
el tener las earactersticas del genio, 10 que posibilita una feUz coyuntura bistriea. Tal fue el caso de Bolvar y Napolen. Los conductores,
creadores de nacionalidades "no suben al cielo ni habitan una regi6n
aparte entre los hombres y Dios, sino que caen bajo el anlisis cientfico y slo pueden ser considerados como los exponentes del estado
tpico de su poca"; ~ponell al unsono las aspiraciones, los anhelos, las
necesidades, los instintos, las pasiones y las ideas de su grupo en UD
momento dado de su evolucin segn el concepto de Lamprecht, lo
cual no excluye de ningn modo la existencia de hombre de genio
como un producto superior de la humanidad: flor de una raza, que
dice Le Bon" I J4.
Luego de obtenida la lndependencia vimos en el captulo anterior
cmo Pez, jefe de los llaneros y heredero del espaol Boves, pas a
ser el hombre ms representativo del Estado venezolano. El poder
ejercido por el general Pez, as como el de los caudillos regionales
era intransmisible" porque era personalsimo, no emanaba de doctrina poltica ni de ningn precepto constitucional, porque sus races se
hundan en los ms profundos instintos pollticos de nuestras mayoras

JlS

ldem., 66.

lIt

Disgrcgaci6n e lntegr(Jcif, 24.

305

populares )' sobre todo de las masas J[aneras~ 1\~. El poder personal
del caudillo era la verdadera constitucin efectiva del pas. Interesante e ilustrativa es la cita que hace el brigadier Morales del caudi
110 Boves quien dominaba con imperio a los llaneros '"'los soldados lo
aclamaban y lo teman, entraban en las acciones con la confianza de
que su valor y denuedo haba de sacarlm victoriosos. Coma con
ellos, donna entre ellos r ellos eran toda su diversin)" entretenimien
to, sabiendo que slo as podra tenerlos a su devocin y contar con
sus brazos para los cambates" 116.
Cules eran los fundamentos de la autoridad del caudillo? "La
autoridad de Pez como la de todos los caudillos de 11 ispanoamri.
ca, afirma Vallenilla, se funda sobre la sugestin inconsciente de la
mayora. El pueblo nuestro, que puede considerarse como un grupo
social inestable, segn la clasificacin cientfica, porque entonces y
aun en la actualidad se haya colocado en el periodo de transicin de
la solidaridad mecnica n la solidaridad orgnica, que es el grado en que
se encuentran hoy las sociedades legtimas y estables, se agrupaba
instintivamente alrededor del ms fuerte, del ms sagaz, en tomo a
aquel cuya personalidad la imaginacin popular haba creado la le
yenda que es uno de Jos elementos psicolgicos ms poderosos del
prestigio, y de quien esperaban la ms absoluta proteccin, la impunidad ms completa a que estaban habituados" l17.
Los fundamentos de la autoridad caudillesca indicados por Valleni
Ua caen plenamente en el tipo de dominacin carismtica de Weber. El
carisma es una cualidad "extraordinaria condicionada mgicamente en
su origen, de una personalidad, por cuya virtud se la considera en posesin de fuerzas sobrenaturales o sobrehumanas" 118. Lo que importa
en esta dominacin, dice Weber, es como se valora por los dominados;
el reconocimiento nacido de la entrega a la revelacin, de la reveren
cia por el hroe, de la confianza en el jefe por parte dc los dominados
da validez al carisma. Hay una dependl'llcia de carctcr emotivo, si
la jefatura no aporta njngn bien a los dominados, hay la probabilidad de que su autoridad carismtica se disipe.
Pez fue el Csar que entr en escena cuando la ~oc iedad venezolana anarquizada, disgregada, lo necesitaba. A travs de su poder
ll~Cesarj$f710

Ile

democr6tlCo, 14l.

dem., 85.

117 dem., 188.

ll8Weber, Mu. Economfo y WCiedad, tomo 1'1, Fondo de Cultura Econmica,

Mwro 1969, 123.

306

se realiz la unificacin y constitucin efectiva de la nacin venez().

lan~

Vallenllla fue un hombre pblico, un poltico destacado que nun

ca neg sus convicciones polticas. Es as como en 1915 se haca cargo de la direccin de El Nuevo Diario perteneciente a la causa de
la Rehabilitacin nacional, cuyo jefe era el general Juan Vicente Co.
mez por largos aos gobernante de Venezuela. "Mis compromisos pero
sonales y las ideas de poltica positiva sustentadas por m desde haca
algunos aos ba~ndome en los hechos histricos y determinando su
influencia en los acontecimientos del presente y en la forma efectiva
y prctica de nuestros gobiernos, hallaban un campo ms amplio de
expresin y de propaganda" II~, expresaba aos ms tarde, cuando plmteaba los motivos que lo llevaron a aceptar dicho cargo, en el prlogo
de una recopilacin de los editoriales del peridico que abarcaban desde 1915 a 1925. "No me gua otro mvil, agregaba, que el de presentar en conjunto, como un bloque de granito, las luchas constantes,
las orientaciones definitivas y los triunfos inslitos que presentan para
Venezuela uno de los ms interesantes perodos de su historia y destacan al general Gmez entre los ms eximios gobernantes de Amrica"\:1O,
El general Gmez en una etapa muy posterior de la vida venezo.lana viene a encarnar al hombre fuerte necesario, El gobernante que
va a aunar a su alrededor a los hombres de esfuerzo, de trabajo, que
deseen la paz, el orden y el progreso para su nacin. Responde su
gobierno, dice Vallenilla, a la aspiracin nacional de alejarse de las
luchas estriles de los polticos de oficio: ya no habr godos ni liberales, sino venezolanos de buena voluntad, El entusiasmo del partida.
rio lleva a expresar desde el alero periodstico: "Nada es ms decisi
va en la vida y en la evolucin de un pueblo, como el carcter personal, las ideas y los sentimientos de los hombres encargados de dirigir sus destinos. Su personalidad en todos los tiempos y en todos
los paises, sea cual fuere la forma de gobierno, afecta vivamente la
conciencia social" U1, "Venezuela en al actualidad es la comprobacin
de este postulado, el general Cmez supo encumbrarse sobre el resto
de los caudillos e imponer la paz con la espada, pero disipados los
combates, encauz sus energas a la administracin pbuca. El ha con-

U~

La rehDbdltacl6n de Vene::;uela, tomo 1'>, Caracrul 1926, 1,

120Idem., ll.
12\ ldem" 74.

C'J7

vertido al pueblo levantisco, anrquico y guerrero en pueblo paclIico.

prudente y trabajador" 12~.
Educado en el trabajo, previsor y prudentt!, metdico r discreto,
las decisiones nacida~ de la reflexin, lunCa de la violencia o del ca.
pricho, son los rasgos ms caractersticos que surgen del retrato del
general C6mez tras la pluma de Vallcnilla. La ciencia de gobernar a
los hombres no se aprende necesariamente en los libros, dice Valleni.
!la, y cita a un pensador quien expresa que la democracia ha compro_
bado que los verdaderos hombres de estado no surgen de tU: Universidades ni de las Academias, sino de las clases laboriosas. El generaJ
Cmez naci para mandar, Mes en fin el Magistrado necesario para es
tas democracias, porque realiza aquel axioma polltico-social elel libero
tador: los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas del despotismo)' la guerra- I23
El problema fundamental que tiene Venezuela por delante, segn
Vallenilla, es el desarrollo de la riqueza. Venezuela es y debe ser UII
pueblo de trabajadores donde el xito del esfuel'7.o es lo nico que
da prestigio y situaci6n en la sociedad. En ninguna poca de Vene
zuela gracias al inmenso crdito de que goza el gobierno por el cumplimiento de sus compromisos, se han visto florecer tantas industrias.
La grandeza de Venezuela est "en un patriota que ama la paz, hombre
de carcter enrgico }' sereno, economista juicioso, que no represente
s610 triunfos militares. sino prosperidad, engrandecimiento. organizacin y paz" 1~ ...
El general Gmez como Pez, son los hombres fuertes que con
fonnan la concepcin del gobiemo de ValIenilla: El Cesarismo Democrtico. El gobierno del general G6mez refleja ya las caractersticas
de las dictaduras modemizantes del siglo XX.
No slo en Venezuela, expresa ValleniUa, sino en la mayor parte
de las repblicas americanas se ha cumplido aquello que Bolivar intua: los principios republicanos que queran adoptar los legisladores
no correspondan a los instintos de la sociedad. El Libertador solicit
a los constituyentes instituir presidente vitalicio con la facultad de elegir sucesor; la historia americana es cumplimiento de esta ley. Alli
se ve como necesidad imperiosa la institucin del presidente bolivariano '"que se ha realizado en hispanoamrica, n despecho de todas

122 IcIern., 125

ID ldem., 11 .
I~"'ldcm . 53.

308

las constituciones que han establecido el principio contrario, porque

conforme a las leyes del determinismo sociolgico ni en el espaol, ni
en el indgena, sea cual fuere el grado de civilizacin en qu~ le encontraron los espaoles, ni en el africano, ni mucho menos en los
nmades que tan ruidosamente haban hecho irrupcin en nuestra
historia, se hallaban los instintos polticos que determinan la alternabilidad del poder supremo" 12~. Este hecho histrico, dice Vallenilla, ha
sido m~ claro y preciso en aquellas repblicas donde las masas populares desde la guerra de la emancipacin tuvieron injerencia en los
asuntos pblicos por medio de sus hombres representativos.
Una rpida ojeada a las repblicas hispanoamericanas conHnna a
ValJenilla en sus juicios. En Argentina, despus de la cada de Rosas,
el general Hoca es una superestructura del caudillo primitivo. Practicaba la ley bolivariana hasta en la facultad de nombrar sucesor; Irigoyen
era un dolo de las masas populares, 10 que comprueba que en los ins
tintos polticos argentinos predomina el patrial'calismo de los pueblos
pastores.
Paraguay fue uno de los primeros pases americanos que se sustrajo a la anarqua por sus condiciones de raza y medio. Francia y Lpez
respondieron a la necesidad de un gobierno fuerte, del poder personal que buscan los pueblos para constituirse. Paraguay fue una nacin
antes que un congreso lo declarara.
En Bolivia, la ausencia casi absoluta de caudillos prestigiosos ha
~i ngularizado su historia. Durante ochenta aos ms de treinta mandatarios gobiernan y dificultan la consolidacin y el progreso del pas. Cita
vallenilla al historiador Argueda, quien clama por la aparicin de un
hombre que salve a su patria de los semiletrados y principista.<.
Ecuador se consolida bajo el gobierno del general venezolano
Juan Jos Flores, quien gobierna alrededor de quince aos. Ms tarde
el rgimen fundado por Carda Moreno, expresin de los instintos religiosos de la ma)'ora del pueblo )' posteriormente la personalidad
de Eloy Alfaro traen la paz y el progre.<o bajo sus gobiernos autoritarios.
En Colombia, la constitucin geogrfica no propicia el caudillismo.
La anarqua federalista se detuvo muy pronto, con Rafael Nez,
quien se ali con la Iglesia Catlica, imponindose el instinto tradicional conservador clerical.

128

CI!.JOriJmO democrtico, 182.

309

En Per, el general Ramn Castilla es el dictador necesario; es

comparable a Pez, pues surgi de las llanuras y fue jefe de montoneras. Luego de un largo perodo anrquico surge una era de paz y prosperidad con Augusto Legua, quien sigue los principios del libertador al levantar la bandera de la patria contra las prcticas bizantin~
de los polticos.
A Chile se lo ha tenido como la excepcin en Amrica, pero tambin la constitucin escrita estuvo distante de la efectiva y prctica: es
una repblica aristocrtica, No obstante, tuvo el hombre, Portales, cu
yos rasgos se aplican a muchos de los hombres que han dominado
Amrica, impulsando el progreso y obteniendo la estabilidad social y
poltica. Los trastornos polticos que amenazan a Chile contemporneo
son consecuencia de la destruccin de la autoridad, c:tprcsa Vallenilla,
citando la obra L.a fronda aristocrtica de Alberto Edwards.
Este anlisis ha pcrmitido observar que en casi todas las repbli.
cas hispanoamericanas, "el orden social, la estabilidad poltica, el progreso econmico no han sido cfectivo sino cuando ha preponderado
por largos aos un hombrc prestigioso, conscientc dc las necesidades
de su pueblo, fundando la paz cn el a~entimiento general y sostenido
por la voluntad de la mayora a despecho del principio alternativo" lU.
Nuestras repblicas americanas no sc han liberado de la anarqua, sino
bajo la autoridad de un hombre representativo capaz de imponer y dominar los intereses y egosmo, ser el dictador o gendannc necesario
quc lleve al pas a su consolidacin.
Para Vallenilla las constituciones son las expresiones del instinto
poltico de cada pueblo. Sobrc los preccptos escritos se impone fatalmente un derecho consuetudinario. De ah que insista en la gcnialidad
de Bolvar que se emancip de los prejuicios de la poca, cuando los
discpulos de Rousseau crelan que hacer un pueblo era lo mismo que
fabricar una cerradura. La raza, el clima, la extensin, el gnero de
vida, la religin, el comercio, las costumbres, deben ser tomados en
cuenta para claborar una constitucin.
En Venezuela no han existido partidos polticos doctrinarios, segn
Vallenilla, y atribuir las guerras civiles a la influencia de los principios
es desconocer las causa~ fundamentales ele la evolucin histrica venezolana. Los godos y liberales son herederos de los bandos de la guerra civil de la Independencia. Los movimientos del ao 45 fueron continuacin de la lucha de 1810; las montoneras que vitorean a Boves y
1M Idem., 165.

310

luego a Pez se encuentran pronto bajo el brazo vigoroso de otro

caudJo oon dotes de mando. As las masas popuJares fueron primero realistas, luego patriotas, liberales el ao 46 oon Guzmn y Zamora, y federales el ao 59. La luella continuaba al impulso de las mismas
causas remotas que esconda la estructura soc~al, modificadas naturalmente "por la desaparicin de Espaa como elemento de combate y
por el empuje de las clases populares a las cuales haba abierto la
revolucin el camino de la ascensin poltica y social"' 127. Las clases
superiores, sostiene, tampoco han estado divididas por principios. De
hecho han sustentado principios paternales de autoridad en el gobierno; en la oposicin claman contra la tirana, contra el personalismo,
amparndose en la alternabilidad del poder. Cita el estudio de Olavarra, quien demuestra que los llamados godos son an ms radicales
en la prctica que sus adversarios liberales a quienes culpan.
En el plano poltico, 00010 sustentador del gobierno del general
C;mez, tiene Vallenilla la conviccin que cada da echa ms races en
la conciencia popular "de que slo la desolacin y la ruina han sido
los resultados de la funesta poltica de partidos". El espritu de partido es una ausencia del patriotismo, pues el hom bre de partido subordina la patria a aqul e instala en el pas gobiernos propicios a las
guerras civiles. La caudillocracia se ha ido eliminando espontneamente, frente a un rgimen de amparo y proteccin para todo inters legtimo.
cl

EdwllTds

"Nada ms til que generalizar, cuando se trata de regmenes de

gobierno, porque hoy ya nadie cree en verdades absolutas cuando de
poltica se trata. Lo que es posible y tiene xito en un pueblo, resulta
impracticable en otro. Esta e.~ una de la.~ pocas verdades inconclusas
que la historia nos ensea" 1::8, expresa Edward~. No existe puc.~ para l
una forma absoluta, ideal de gobierno, en fonna abstracta, desligada
de un pas) de un momento determinado.
La inadaptabilidad de un rgimen a un pueblo se traduce generalmente por la degeneracin de ese rgimen en otro diferente: Mxico,
dice Edwards, es una repblica federal como la de EE. VV., pero los
gobernantes que all llevan el nombre republicano de presidente, son
127 Idem., 182.
125 Problemas polticos de actIJolilld, El Mercurio, 19 de agosto de 1928.

311

derribados y levantados por la fuerza. Dcsea Mxico ser una repblica democrtica, pero su verdadero rgimen ba sido el cesarismo. Del
mismo modo el parlamentarismo ingls fracas en Chile, cambi de
molde al ser trasplantado al suelo de la Amrica hispana, a pesar de
las fOllu1as juridieas similares. Si se ahonda en el parlamentarismo
ingls, se observa que el rgimen poltico efectivo consiste en la dictadura casi absoluta, de un ciudadano elegido por el pueblo: el primer ministro. La mayora parlamentaria le pertenece en foOlla incondicional. As en Inglaterra no se puede prescindir de ciertos hbitos
tradicionaJes: se rinde tributo a todo gnero de superioridad. El presidencialismo de EE.UU. es tambin un fenmeno de orden moral \'
no jurdico o formaJ, es tambin la fuerza del hbito, la disciplin~
histrica, la que mantiene la independencia y fuerza del ejecutivo.
Cree tambin Edwards. lo que ha visto confinnado por la historia, que no existen en el mundo instituciones eternas, pues tarde o
temprano toda.~ hacen su poca. Siempre debe comiderarse la robustez
y aptitud presente de un rgimen para continuar viviendo.
La necesidad primordial que la experiencia histrica le ha ense
ado, <'S la existencia de una autoridad finne y obedecida. "Las sociedades se organizan como pueden y con los elementos de que disponen;
pero so pena de caer en la disolucin y la anarqua, les es forzoso obedecer a alguien o aJgo" I!!!I. Ello puede ser en ciertos casos una dinasta consagrada por Dios, un presidente, una constitucin re~petada,
la inercia de la costumbre, el hbito hereditario, ptc. "generalmente,
las crisis de la historia se caracterizan por el trastOnlO de las bases dd
poder; pero la prdida de la realidad del poder mismo. equivale a la
muerte, a la decapitacin social" 130.
Cuando desaparecen o se corrompen los fundamentos del orden
poltico, puede dominar el sable. Alguna fuerza, dice Edwards, ha de
dominar, aunque sta es imperfecta, pues entraa el caudillaje y la
revuelta. "Los gobiernos que levanta son transitorios, carecen de otra
base que una obediencia dmera"... "Un sacudimiento, una ambicin,
las derriba. Pero. si no hay otro elemento de orden y estabiJidad a{m
pasajera, si no hay quien pueda generar y sostener el gobierno en
fonoa ms regular y ordenado, preciso es confoOllarse con la de los
pretorianos" 131.
12t La fronda orUtacrtiu, 253
130ldem.,263.
La orgoof:.oci6rl poltiu de Chile, 42.

131

312

En el ongen de las organizaciones politicas, generalmente los elementos sociales incapaces de obrar por s mismos. segn Edwards, se
agrupan alrededor de un hombre o una organizaci6n. Tanto en Grecia como en las repblicas italianas medievales, las primeras fonnas
de la democracia comistieron en elevar un hombre de prestigio, con
grandes atribuciones el que con frecuencia fue un buen mandatario ;.'
a veces la nica fonna de gobiemo posible. Es UIl dictador que llena
un vaco: un producto patol6gico que los tl..-'rioos del derecho pblico han confundido con la enfermedad misma. Pero el despotismo o la
dictadura. conclu)'c Edwards. es decir, un p,:obierno fundado nicamente en la fuerza o en el prestigio de un hombre. es un psimo organizador de elementos sociales, les impide disciplinarse y deja tras de s
el desorden. Es por desgracia el caso de la mayora de las dictaduras
hispanoamericanas que no tienen ms apoyo que la fuerza del sable o
la inteligencia) voluntad de un hombre.
Con mayor claridad. tras estas afim\aciones. toma cuerpo el concepto de MEstado autoritario bajo f6nnulas legale,~" admirado por Edwards, poder que debe reflejar el espritu de la sociedad y en el cual
descansa el orden ~ocial. Entidad abstracta y slIperior a las figuras que
10 encarnan.
Todos dan por supuesto, expresa Edwards. que la democracia es
o era una realidad en la mayora de los pueblos civilizados. c6mo puede sostenerse, dice, que la~ naciones occidentales han sido dirigidas
espiritual, econmica y polticamente por la Fuerza del nllmero en el
siglo XIX? Ha} que mirar tras las f6mmlas escritas. La evoluci6n burguesa, fen6meno antiguo, comenz a producirse desde la Edad Media.
El progreso urbano, el comercio, la tcnica, la economa monetaria,
levantaron a las clases laboriosas. Este cambio de fondo en la estructura social se lradujo en el gobierno de una oligarqua plutocrtica y
letrada que sustituy a la aristocracia de toga y espada.
La Revolucin Francesa, la.~ revoluciones americanas hasta la fecha,
han sido toda~ intelectuales}' burguesas, pero no populares. Nada me.
no, pJebe~'o que el liberalismo del siglo XIX. "Es en el espritu positivo, mecnico, calculador que caracteriza a los mercaderes, capitalista(
e industriales, es en la raz6n rebelada contra el dogma. de los intelectuales urbanos" 13~, donde debemos buscar su origen.
La igualdad proclamada por los principios de 1789 es burguesa
y no democrtica. Ataca los privilegio~ de la aristocracia militar o re
In PrablemIJ.J polilieo, (11' todUll/idad. El },Iercurio. 6 de octubre de 1928.

313

ligiosa, pero no las distinciones que nacen de la posesin del dinero.

XO es que quiera hacer la crtica del rgimen burgus que fue til y
respetable en su tiempo, dice edwards; fue el rgimen que debi darse una plutocracia inteligente, escptica en religin, sin tradiciones nobiliarias, entregada al culto del lucro, despus de su triunfo sobre la
nobleza. Pero no fue la plebe, la democracia, la que ha gobernado.
KEs una frmula escrita en los cdigos, lo que, a despecho de las realidades. perturba a los que hablan del rgimen democrtico como de
una realidad histrica" 13:1.
La realidad social, econmica)' poltica del .~ iglo XIX era el sometimiento de las naciones bajo el marbete democrtico, en el hecho y en el espritu, al capitalismo burgus, amalgamado con el resto de las antigua.~ aristocracias. La dominacin burguesa repos sobre
fuerzas que hered del pasado: el hbito de sumisin al poder y respeto a las jerarquas, pero no supo comprenderlo. Burke, Bagehot e
incluso Proudholl, el prccursor del anarquismo, haban comprendido
que los cimientos de la cultura europea eran de orden espiritual.
El hecho de una democracia de verdad. expresa Edwards, que se
gobierne por el sistema de a.~ambleas est por decidirse. Los mismos
cantones suizos esconden la dominacin de aristocracias tradicionales o
burguesas. En la antigedad griega o romana. en la Italia de la Edad
~fedia. cuando la plebe derribaba a [a oligarqua, no se establecan repblicas democrticas, sino gobiernos impersonales ) absoluto~. La
explicacin es profunda)' simple: la libertad no organiza, es precisamente lo contrario. Siempre las revoluciones polticas se traducen en
el cambio de dirigentes, no en la absoluta libertad de todos los rganos y miem bros del cuerpo social. No puede existir una sociedad sin
cabeza, sin direccin, entregada a la libre voluntad de su.~ clulas como 10 creen los tericos de la democracia. A lo menos. dice Edwards,
en la pdctica no ~e ha realizado.
"Los pueblo,; son o pueden ser libres cuando amarrados por cadenas espirituales no necesitan de la fuerza material para mantenerse
en la organizacin y la obediencia. Toda la historia no es m\s que el
comentario de esta tesis" 134. Esta eita de Burke refleja la ms intima
conviccin de Edwards.
El problema poltico de fondo para Edwards es conocer las fuerzas directivas de que se dispone para que sirvan de fundamento al
133
1Il-10

Jdem.
dem.

314

gobierno. La forma externa o constitucional ser el resultado. Dicho

en otros trminos, la posibilidad de la continuacin, por ejemplo, del
rgimen parlamentario es la posibilidad de una dominacin aristocrtica, burguesa, intelectual u obrera. Lo contrario es imaginar una forma que no responde a una realidad.
No cree, por lo tanto, Edwards en la democracia real. No la ba
experimentado, slo ha visto una democracia formal que esconde un
lipa de dominacin.
La historia del sufragio universal es especialmente ilustrativa, dice Edwards: no fu e reclamado por el proletariado, result no s610 de
las lucubraciones de los juristas sino de las maniobras de los partidos
burgueses, ya sea de derecha o de izquierda, que buscaban en el voto
el medio de consolidar sus exitoso Por eso la soberana del nmero
est escrita en las leyes, pero no se traeluce en ninguna realidad. La
masa "apareca libre cambista o proteccionista, agraria o industrial,
catlica o libre pensadora, monarquista o parlamentaria. etc. Sus intereses y conflictos eran los de sus conductores e.~pirituales, no los del
pueblo" I~.
Nunca tuvo fe Edwards en la fuerza organizadora de la democracia chilena entregada a s misma, de ah su dilema: el caos, la dictadura o la salvacin en la reconstitucin energica ele la autoridad. Adems, se confinnaba cada vez m.~ en la idea de que el espritu de
sumisin o la necesidad de una autoridad es algo profundamente anclado en el alma del pueblo chileno y ello no haba perecido en 1891.
La experiencia personal y los ejemplos que la hi~toria europea del
siglo XIX le sealaban, hicieron a Edwards un escptico en la posibilidad de plantearse el ejercicio de una democracia ms real.
Entre los grandes hombres que intervienen en la historia chilena.
Portales es, sin duda, el primero de ellos, es el creador de una con
cepcin de gobierno. La transfonnaci6n operada en Chile y slo en el
espacio de pocos aos bajo la mano de este hombre de genio, dice Edwards, fue tan radical y profunda que cuando se estudian los sucesos
de esa poca despus de 1&30, WlO imagina que se est leyendo la
historia de otro pas. Ms an, causa asombro descubrir que ese esp
ritu de Portales, convertido en el de la nacin entera. parece haber si
do "una concepcin poltica y social suya, exclusivamente suya" IU. No
estaba en el programa de los partidos, ni en las lucubraciones de los
13~Idem.

13flLa

fronda aMocrlic;a, 45.

31.')

pensadores, 111 en los propsItos de 105 caudIllos; tanto ~s a.~i. e"presa

Edwards, que muchos historiadores piensan que la construccin poli.
tica de Portale~ habia sido la obra del azar v la fortuna. No era el ce
sarismo. ni el sueo democrtico de los ide6logos, era un principio: el
respeto al poder legitimamente establecido, con independencia de quie
nes lo ejercan. Luch por esta abstraccin)' si su nombre lleg a ser
el simbolo eacarnado del poder. es porque l mismo se lo haba sao
crificado todo al poder. Portales nunca estuvo en primer plano; no fu e
l'1 jefe directo del pas. sino el gran ministro.
Es muy raro en la historia, segn Edwards. e1 caso de que un
~raJl pemamiento st' anide en el alma del mismo hombre capaz de rea
!izarlo. Portale~ realiz este milagro; as -sus hechos, mejor compren.
didos por sus bigrafos de lo que fue su espritu, no son menos digo
nos dI' recuerdo que la idea en que se inspiraron~ 137. Era tal vez neo
cesario un genio poltico paradojal y complejo como el de Portales. No
existieron innovaciones extraas o precipitadas, promesas Iisoniera~
que pudieran indicar el origen revolucionario del nuevo poder. "Al
leer los documentos originales dI' esa poca interesantsima, he sen
tido ~iempre la sensacin de encontranne ante un poder le~timo, res
taurado despus de larga usurpacin" 138.
~Iontt es para Edwards otro de los grandes gobernantes del siglo
XIX; encarna el espritu portaliano. La dominacin absohlta e imperso.
nal de la autoridad era en l una especie de religin. No es el creador
como Portales, tampoco es el estadista sudamericano; ms bien ~(' parece a los grandes ministros de las monarquas burocrticas.
Sin saberlo, la escuela de Portales y de Montt era la heredera,
para Edwards. de la tradicin monrquica espaola. En general I<x
presidente~ de Chile durante el perodo del E~tado en fonna gobier.
nan conforme a este espritu, algunos de manera ms absoluta como
Errzuriz y Sanfa ~1ara. como corresponde a ~u idio~;llcrasia personal.
Balmaceda, como ~10ntt , tiene un gran significado para Edwards.
Su nombre pone fin a un perodo histrico, aquel en que estaban uni
dos las fuerzas aristocrticas y el poder del ejecutivo. ~o comprendi
que el poder del ejecutivo estaba solo frente al poder de la oligarqua.
Balmaceda luch tardamente y sin fortuna contra esta ley histrica,
Destruidas las bases del Estado en forma, la crisis del sistema
parlamentario presagiaba el caoo; o la dictadura: la personalidad de
131

Idem., 49.

1,lhkm.52

316

lbez va a llenar un vaco. Es en cierta forma el ce.sarismo, pero no

t'1 pretorianismo, pues, aunque surgido de los pronunciamientos militares . se independiza ~ ~u gobierno tiene un origen civil y regular.
Para Edwarcb, los grandes hombres influyen en los destino~ dl'
la sociedad, como es el caso de Portales, pues construyen un sistema
poltico. Al mismo tiempo, crea interpretar su pensamiento al decir
que eso no significa que hayan creado algo nuevo, desligado de la realidad. Cuando s(' refiere a Julio Csar, el ilustre estadista que dio al
mundo trescientos afias de paz, expresa: "Supo s realizar anhelos informes, espt'ranzas dispersas, deseos mal definidos. Esto es cuanto es
pennitido hacer, aun a los genios m.~ poderosos que puede producir
la humanidad" 1119.
Uno de los ms hondos y oscuros problemas de la ciencia es el
de la eficacia y potencialidad de la~ leyes, dice Edwards. ~Cuando no
estn de acuerdo con las necesidades c idiosincrasia del pueblo para
el cual se dictan, no producirn ciertamente los milagros que de ellas
han podido esperar los idelogos, pero eso no quiere decir que no producirn efecto alguno" HO.
La Constitucin de 1833 trat de armonizar las instituciones escritas con las circunstancias del pas. Los elementos que se derivan de su
estructura social) geogrfica, de su tradicin de gobierno, indicaban
el predominio de una alta clase social) de un gobierno autoritario.
Habla que conciliar estos elementos con la de.'!. que desde la Indepen"
dencia profesaban los hombres ilustrados: el gobierno popular representativo. Deba organizarse el poder pblico reconociendo el dogma
democ.rtico como fundamento, pero limitando el ejercicio prctico de
la soberana terica.
En 1925 Edwards no ve la solucin en el cambio de una constitucin para remediar la anarqua parlamentaria. La implantacin de
un sistema presidencial de separacin de los poderes. similar al rgimen e;ostente en EE.UU., exige virtudes )' disciplinas como fundamen
too El porvenir dir si tuvieron razn los constitucionalistas, expresa,
pues las constituciones que no han vivido ni se han incorporado al mun
do de las realidades par obra del tiempo, son hechos de importancia
histrica muy secundaria. Antes se impona un poder fuerte y personal.
Frente a este becho, los detalles tcnicos o jurdicos importaban poco

1311 Cuondo /al ,epbJlc/U perecffi, El Mercurio, 2.0 de junio de 1912..

Ln orgonizocin poltic'u de Chile. 120.

140

317.

La diversidad de opiniones e intereses es mherente a la naturalc.la humana, de ah que los partidos o grupos polticos existen en todlh
los tiempos y bajo todos los gobiernos, sostiene Edwards. Este fen
Illeno universal presenta modalidades: en los regmenes vigorosos}
orgnicos, de gran unidad moral, apenas hay partidos; cuando se debilita la nocin de Estado, se agiganta la de Io~ partidos. En Chile, por
ejemplo, la edad de oro de los partidos fue la anarqua pipiola y la
anarqua parlamentaria.
Para comprender a los partidos es nece.~ario un estudio ms profundo que la sola Icctura del programa que escriben. "El carcter, las
tendencias, el espritu de las agrupaciones polticas tienen vida mucho ms real y espontnea que esas afirmaciones dogmticas incom
prensibles para el vulgo" 141. Los programas se aplican cuando las circunstancias accidentales ponen de acuerdo lo~ intereses de los parti
dos con su profesin de fc. Cmo surgen los partidos? "Son agrupa
ciones espontnea~, dice Edwards, hijas de los acontecimientos, del
tiempo, de las necesidades nacionales, de las vicisitudes polticas y
del movimiento de las ideas" le. No se forman segn el deseo de al
gunos pensadores, sujetos a un programa ms O menos artificioso, forjado por el estudio de los filsofos polticos o los jefes de campamen
to. Los programas se derivan de los acontecimientos y no pueden ser
eternos. A vla de ejemplo, agrega, los partidos verdaderamente dura
deros, como en Inglaterra, no tienen programa escrito.
El concepto del papel de los partidos ha evolucionado en Chile,
seala Edwards. Hacia 1850 no se conceba un gobierno de partido, es
decir, una fraccin dominante y otra dominada. Medio siglo ms tarde
esto haba ya cambiado, la nueva Ilocin fue paralela al rgimen parlamentario. Se soaba con trasplantar los viejos partidos orgnicos de
la monarqua inglesa, lo que era una utopa. El problema teolgico,
que predomin en la doctrina de los partidos, puede haber sido ulla
fataUdad necesaria, pero fue una necesidad deplorable; las pasiones
hacan olvidar los verdaderos intereses nacionales. Poco a poco fueron
perdiendo los partidos su fuerza organizadora y s6lo quedaron pendo
nes de popularidad, organizaciones con fines electorales. El pas no es
taha preparado para verdaderas luchas de opinin y para la prctica
normal del sistema de partidos. Cuando los_ partidos tuvieron en Cru
le una accin ms eficiente y fecunda eran simples emanaciones del
141 BoUJUIfO

IUI~m.,

h..,rico eh 107 partld06 poltico.r chk'l'llM. 10

8.
316

poder: los cOllservadores bajo Prieto ) Bulnes, los nacionales bajo

!\tontt, los liberales bajo Errzuriz, Santa Mara y Balmaceda.
Edwards expresa claramente su opinin sobre los grupos polticos
existentes: El viejo partido conselVador o pelucn es el verdadero partido de nuestra historia, a cuyo recuerdo est ligada la organizacin de
1830. Tuvo un criterio de gobierno, fue un bando unido y poderoso
que no necesit levantar banderas ni programas. Acentu posterionnente su carcter colesional y al buscar la independencia de la Iglesia.
persigue debilitar al Estado y pasa a ser liberal "sin quererlo" en la~
fonnas polticas. El liberalismo representaba el espritu del siglo, los
ideales de refonna y democratizacin. Los liberales propiamente tao
les, sin direccin, sin disciplina, sin programa y unidad siquiera, no
constituan un verdadero partido. Al subir los liberales al poder, releo
gan sus aspiraciones, lo que denota sentido prctico. Slo se justifican
con las banderas teolgicas que les proporcionan popularidad. Gracias
a esta transfonnacin del partido liberal en el poder, el jefe del Esta
do pudo segui r siendo el supremo moderador. Tuvieron el buen sentido de recibir la hcrencia pelucona y comprender que no era posible
arrojarla. Esto probaba, segn Edwards, que la doctrina liberal no es
una realidad, pues los gobiernos liberales en el poder son autoritarios;
[a ideologa liberal no puede concretarse en el gobierno, ya que es disolvente de un Estado en fonna, no configura una concepcin real.
"Las cndidas ilusiones del liberalismo de 18.m, del refonni~mo de
1870 y del conservantismoliberal de 189091, han sido ensayadas )
del xito alcanzado nadie puede sentirse orgulloso. La gran obra de
los pelucones coloca al venerable y antiguo partido conservador en
un pedestal ms alto. Tal es la ley de los contrastes" 143.
Edwards milit desde joven en las filas del partido nacional -conselVantismo laico-, que l senta heredero del viejo partido pelucn. En
1912 es invitado a exponer en un artculo periodstico las ideas de
su partido. Responde: "tiene dos ideas fundamentales, la primera es
'el afianzamiento del principio de autoridad, dentro del sistema poltico consagrado por la constitucin'; la segunda es la prescilldencia
absoluta del partido en materias religiosas" H~. A la pregunta, cul
es el problema principal de la actualidad? responde: tener gobierno,
y esta solucin ms que proponerse se impone dada la crisis que se
atraviesa y no puede ser sino "un hombre". Despus del orden pol!tico
li3ldl"m., 114.
Siete linoS de recuerdO$ polilic08, El Mercurio, 7 de octubre de 1912.

319

debe pensar)e en refonnas tan importantes como el sistema monetario y, mejor an, el establecimiento de un banco central, regulador
de la circulacin \ d croo ita, Eclwards sostcna en 1912 los mislllOll
prmcipiol que en 'el afio 31 Jo llevaron al gobierno de lbez.
En 1913, seguramente defraudado ante la disolucin del partido
nacional, elabora en conjunto con un grupo de prestigiosa.~ personalidades las bases generales del partido Ilacional~ta, de efmera duracin.
Los tiempos han cambiado ~ deben fonnarse corrientes de opinin que
procuren con espritu practico el engrandecimiento de la nacin por
medio del progreso econmico social. Los partidos deben comprender
en sus programas lineamientos de orden econmico y social que supe
ren los gastados esquemas teol6gico-doctrinarios que a nada conducen.
Vemos cmo Edwards en el plano de la poltica contingente re
COIIOC-e claramente la importancia de la economa y los factores socia
les en el desarrollo dd pas. Ms alm, sus cargos pblicos estuvieron
casi siempre relacionados con el campo econmico, tanto en su paso
por el Mini~terio de Hacienda como en la direccin durante lugos ao~
de la ofic1n,} de estadsticas. pero a su \'ez reconoce (Iue la solucin
del orden poltico es 10 primordial.
Difcil era para el hombre estudioso, el historiador poltico, ana_
lizar los acontecimientos de su presente, Escribi en la prensa sus re
cuerdos polticos en el 0110 1912, en plena crisis del rcgimen parlamen.
tnrio, Vio posteriormente la subida al poder del Presidente Alessandri,
su cada y restauracin, la irrupcin militar y la paulatina descompo.
sicin y decadencia nacionales, incomprendidas por los partidos. Es
ru. que en los ltimos aflos en que escribe sobre los gnlpos polfticos,
~iente que el pas ha sorteado una de sus peores crisis con la llegada
al poder del Presidente Ibez; piensa que el partido del porvenir ya
existe, como por generacin espontnea, igual que el que surgi ell la
otra reorganizacin de la repblica. "fonnado por todos aquellos qu~
desean ver consolidado y regularizado el orden de cosas elCistentes" 141
La cuestin religiosa, dice, haba desorganizado en Chile a las fuer
zas conservadoras, las que no pueden ya unirse o servir de ncleos a
viejos partidos como sucede en Inglaterra, frente n los peligros de los
tiempos que corren. Por eso la defensa del orden)' de 105 principios
fundamentales en que reposa la sociedad humana, hubo de organizar
le en Chile con independencia de los partidos tradicionales

IUlc!eUl, 26de JUUu

d~

11128

320.

Edwards acompa al Presidente Ibez en sus ltimos das de

gobierno. Drama interno debi sufrir al ver el derrumbe de este rgimen que arrastraba en parte sus ideales polticos y las esperanzas en
l cifradas. Con valenta public das despus un memorndum que
refleja la ceguera e incompetencia poltica con que fueron manejados
los intereses pblicos: "me haba metido sin darme cuenta en una te
mible aventura de la cual no podra salir sin que mi actitud fuese interpretada como una cobarde defeccin" 1~6.

Quesada reivindica el gobierno de Rosas como un deber de historiador. No hay en sus obras un rgimen de gobierno preferente o ad
herencia a grupos polticos en forma decidida. El gobierno de Rosas
a pesar "de no constituir un ideal del punto de vista de la libertad y el
progreso, fue una consecuencia lgica del momento histrico en que
le toc actuar y pudo realizar ms o menos concretamente la difcil evolucin que conduce a un pueblo de la anarqua al orden" H1. Una concepcin relativista lo lleva a expresar este juicio.
Para ValJenilla, los regmenes de gobierno dependen de los mecUas geogrficos, econmicos, culturales y tnicos. Al relativismo se
une un fuerte determinismo positivista.
Para Edwards no puede existir una forma de gobierno ideal absoluta desligada de un pas y de un momento dado. Regmenes similares sufren cUstorsin y su eficacia es diferente al aplicarse en distintos lugares. Hay aqu! una concepcin relativista que se enfatiza en
la siguiente expresin: los regimenes tampoco son eternos, tarde o
temprano todas las instituciones hacen su poca. Son los hbitos, las
tradiciones, las disciplinas sociales las que en definitiva determinan
los gobiernos; un pensamiento claramente conservador hay implcito
en esta afinnacin.
Coinciden Edwards y Valleoilla en sealar el gobierno autoritario como condicin necesaria del orden poltico, que es lo primero para la organizacin y la marcha de un pais. Quesada, en forma muy indirecta, para justificar su reivindicacin de la etapa de Rosas, indica

146Idem, 10 de abril de 1932.

10 i pOClJ ck Ro.tas, 145.

321

que, sin embargo, este gobierno se halla mu} lejos de sus propias a.~
piracione~ de libertad. Las soluciones a la cUL'Stin social, para Quosada, deben huscarse ('11 el esfuerzo de los individuos, )' no en la autoridad e intervencin estatal. Hay aqul, pues, una valoracin poJ(tica
diferente.
La concepcin de gobierno que desarrolla Vallenilla, el Cesarismo Democrtico, como resultado de la realidad venezolana, pennite
sealar algunas apreciaciones. Hay un Csar que gobierna, va!e decir, existe una autoridad, surgida de una igualdad colectiva. La igualdad junto a la autoridad prima por sobre el concepto de libertad como valor poltico. A su vez, la concepcin de gobierno que indica
Edwards como la ms adecuada a la realidad chilena se sustenta en
la autoridad encarnada en el Estado, en el valor asignado a los sentimientos tradicionales, como cl espritu jerrquico de obediencia a la
autoridad. La autoridad junto a una libertad paulatina, priman sobre
la igualdad, en csta concepcin de sociedad jerrquica.
Vallcnilla y Edwards no creen en la democracia rea! predicada
por los tericos. Esgrimen razones diferentes: Vallenil!a cree en una
concepcin propia de democracia americana diferente a la democracia liberal, que es injusta. La experiencia y las lecciones de la historia le hau cnseado a Edwards la irrealidad prctica de la democracia. Lo que se denomina democracia responde, segn ambos, a una
forma u otra de dominacin.
L'l importancia que han revestido los hombres fuertes en In evo
lucin histrica de sus pases es seilalada pOI" los tres autores.
Quesada aprecia como uno de los principales requisitos de un gobernante su carcter y personalidad. Rosas posea aquellas cualidades y reflejaba, adems, las aspiraciones de la mllyora rural. Fue el
caudillo entre los caudillos.
En Venezuela, dice Vallen1a, en los momentos de anarqua, surgen los hombres necesarios. Bolvar tuvo los elementos psicolgicos
del genio, fue un estadista visionario que cumpli una meta, la libe
racin de Amrica, pero en la prctica no fue un gobernante, sino un
incomprendido_ Porque el poder personal del caudillo era la constitu
cin efectiva del pals. Pez y luego el general Gmez, contemporneo
de Va!lenilla, anan, en cambio, al pueblo venezolano. Las metas perseguidas se han modificado: la paz, el orden, el trAbajo, reemplazan
el espritu de aventura, el botn, el predominio individual. Pero sigue
en pie la personalidad. el carisma del jefe del Estado o Csar democrtico.

En el caso chileno, Portales es para Edwards el estadista creador:

en l se origina el Estado en forola. Fue el Const.ructor de un poder
fuerte. superior a la personalidad del gobernante, poder que reposa
en un sentimiento de respeto hacia la autoridad abstracta. Es el primero en mantenerse fuera de escena para dar ejemplo de ello. La mayor parte de los gobernantes chilenos al llegar al poder continan la
tradicin portaliana. Montt es el ejecutor ms sublime; la dominacin
impersonal era en l una religin. lbfiez es ya el cesarismo final que
surge despus de la decadencia, como alternativa frente al caos.
Todos coinciden en sealar como una de las caractersticas necesarias en los grandes hombres el que sepan interpretar las aspiraciones mayoritarias. El carcter, las condiciones de mando y el conocimiento de los hombres, ms que el de los libros, son tambin las cualidades ms sealadas.
Hay, en cambio, diferencias para juzgar la trascendencia de la accin de los hombres fuertes. Quesada es ll1~ enftico an que Vallenilla para expresar que la teora de Carlyle es errnea y peligrosa, pues
todo hombre es producto ele su tiempo y los pueblos no deben acostumbrarse a ser rebaos. Vallenilla sostiene que los conductores de
pueblos, o sea, los jefes de gobierno, caen bajo el anlisis cientfico y
son un producto social. Si en detenninadas circunstancias se necesita
un caudillo y se le encuentra, y l tiene las condiciones apropiadas, es
una coyuntura excepcional.
Aparece tras el anlisL~ del papel de los hombres fuertes una contradiccin en el pensamiento de Vallenilla. Ha sido explcito en sealar al medio como detenninante de los acontecimientos por encima de
la voluntad humana; no cree en los providencialismos ni en los hroes
de Carlyle. Sin embargo, el caudillo con su carisma y personalidad ha
influido en las psicologa, en las costumbres de su pueblo. Por otra parte esa fuerza carismtica es dfcil de explicar (aunque tal vez no imposible en un anlisis histrico muy refinado) para un positivista y
socilogo determinista, un cientfico, como se ha declarado Vallenilla,
que slo acepta los hechos susceptibles de comprobacin.
Portales, en cambio, es el hombre de excepcin que, segn Edwards,
confirmara la atrevida tesis de Carlyle se renen en l las cualidades de creador y realizador. Pero la genialidad en un gran hombre,
para Edwards, est dada cuando logra realizar los anhelos, concretar
las esperanzas y deseos mal definidos de una nacin. En cierta medida debe tambin representar el espritu de su poca.
323

Consecuentes con su pensamiento relativista, las leyes cumplen

un papel secundario. La Constitucin argentina, expresin de la lucha
federal-unitaria, no debe modificarse, pues se la divorcia de la realidad,
expresa Quesada. Las constituciones deben formalmente reflejar un
estado dado segn Vallenilla, no marcan rumbos a la sociedad. Para
Edwards las leyes slo confirman una realidad dada. De acuerdo a
la tradicin legalista chilena. esa legalidad deba ~eguir a la legiti_
midad.
En cuanto a los grupos polticos o partidos polticos concretos,
Quesada expresa que los verdaderos partidos con programas impersonales no se configuran todava. No adhiere personalmente a partidos o
valores polticos, pero algunas de sus colerencias y escritos dejan ver
en l las preocupaciones de un hombre liberal. As como sus estudios
hist6ricos lo inclinan hacia la Autonoma Federal.
Los partidos polticos, segn Vallenilla, contienen programas doctrinarios, que s610 esconden los viejos y complejos problemas de la sociedad venezolana, incitando a las luchas civiles y divisiones estriles.
En la dictadura modernizante del general Gmez no tienen cabida los
partidos polticos, sosticne Vallenilla.
Edwards expresa que los grupos polticos, las opiniones, existen romo algo inherente a la naturaleza humana. Deben, s, los partidos polticos, para desempear el papel que les corresponde, adecuarse a
las circunstancias, tener un criterio de gobierno, para lo cual no necesa
riamente se necesita un programa escrito. El viejo partido pelucn o
conservador es por ello admirado, pues es un grupo cohesionado y
constructivo, pragmtico, unido a la restauraci6n de la repllblica. En
cambio el liberalismo, como ideologa poltica es incapaz de cOligurar un Estado, un orden .
Hemos visto cmo lo que decididamente une a Quesada, Valle
nilla y Edwards es el pensamiento relativista; de ah derivan sus apreciaciones sobre la fonna de gobierno. Su escepticismo frente al papel
significativo de las constituciones y la creencia en la ineficacia de los
grupos polticos ideologizados. Por otra parte, coinciden en sealar que
los hombres fuertes juegan un gran papel en el desarrollo histrico de
sus respectivos pases, hay admiracin indisimulada hacia algunos de
ellos; aunque como hemos indicado, se explica este hecho como una
necesidad surgida de los acontecimientos, reflejo de una realidad social. Incluso Edwards acepta la acci6n individual como fuerza creadora capaz de encauzar una sociedad, si ella representa las aspiraciones de esa sociedad. Pero a medida que se ahonda en su pensamiento

poltico !iurgen acentos diversos. La creencia en la autoridad es comn

a Edwards y a ValJenilJa, pero con fundamentos muy diferentes, obtenidos en realidades sociales concretas, que traen como resultado distintos gobiernos. La autoridad fundada en un poder personal en Vallenilla, y la autoridad fundada en un Estado impersonal en Edwards;
lo que conlleva, en el primero, a gobiernos dictatoriales ms o menos
estables, pero intermitentes; y en el segundo a gobiernos autoritarios
bajo frmulas legales de ms larga permanencia.
Es difcil establecer causalmente en historia las convicciones polticas y las conclusiones histricas, precisar los deslindes del poltico
y del historiador. En el caso de Vallenilla y en el caso de Edwards pareciera que hay una convergencia.
Vallenilla, el historiador positivista-sociolgico, ve en el cesarismo
democrtico la frmula de gobierno necesariamente resultante en su
pas; en un plano poltico inferior es el panegirista de una dictadura.
El estado autoritario portaliano, apoyado en fuerzas espirituales
existentes, es la frmuJa de gobierno ms plena que reconoce Edwards;
un pensamiento conselVador en el sentido filosfico histrico. En el plano poltico busca el restablecimiento de la autoridad, que siente como
el anhelo siempre vigente del alma chilena, pero lejos de las dictaduras.
Quesada, en cambio, tiene una mentalidad liberal, pero que acepta, como historiador influido por el positivismo de Taine y el relativismo, la dictadura de Rosas como un gobierno necesario, producto
de la poca.

5.

COl'\CLUSIOl\"ES

Ernesto Quesada, Laureano Vailenilla y Alberto Edwards son los

exponentes en gran medida del pensamiento histrico de su generacin. Generacin cuyos hombres viven un perodo de transicin entre
el tardo positivismo que rein durante el siglo XIX y comienzos del
siglo XX -que busca incorporar a la ciencia histrica, el mtodo rgido de las ciencias del mundo fsico y biolgico- y la influencia del
pensamiento de Bergson y, en general, de la filosofa vitalista que altera la creencia en la certidumbre "y racionalidad mecnica. A su vez, el
surgimiento de la nueva ciencia de la sociologa centra el inters de
los estudios histricos en los factores sociales, donde reviste especial
importancia la psicologa social.
325

Las principales lneas comunes que rulen a estos tres autores

denotan tanto en el gnero empleado, como en el pensamiento histrico, una ruptura con la historiografa tradicional de Amrica Latina
durante el siglo XIX.
Por un lado, sus obras ms significat ivas constitu) en un ensa) o in.
terpretativo de la historia de sus pases; ellas se apartan de aquella
historia narrativa, que a veces se tea de un matiz ideolgico liberal.
pero que rehua la sntesis ~' la interpretacin.
Por otra parte, hay una reaccin contra la historia jurdica, doctrinaria. Esta reaccin se expresa en el concepto hi~trico ya expuesto:
las naciones tienen una realidad propia configurada a travs del tiempo; los factores culturales, sicolgicos, sociales, geogrficos }' raciales
inciden en su devenir; ellos han determinado los principales fenmemx
acaecidos; entre stos, su organizacin poltica. No son las f6mlUlas, las
ideologas, las que modelan a Io.~ pueblos. Se desprende de este concepto un relativismo, un antidogmatismo, que ~e observa a travs de
toda la obra de estos ensayistas, especialmente en el escepticismo con
que miran las comtituciones, los programas polticos, y su rechazo de
la teora de un "mejor gobierno" absoluto, desligado de un contE"xto
hi~t6rco dado.
Ilay, por supuesto. matices diferentes en este pensamiento his
trico. La adhesin al positivismo es irrestricta en Vallenilla, tanto
en su aspecto metodolgico -que se traduce especialmente en valiosos
aportes documentales para la historia colonial venezolana- como en su
aspecto filosfico, que lo lleva a un detenninismo _~ocial y geo~rfico.
Quesada no se escapa a la influencia del positivismo y rpcibe con intprs la tendencia sociolgica; pero se acerca a la vez al vitalismo; es
tal vez de los tres autores el que mejor representa este perodo de
tramici6n dE"l pensamiento histrico. Edwards intuye la importancia
que tienen las fuerzas sociales en el desarrollo histrico, pero los elemento<; ms decisivos son los del orden moral. e~riritual. A la influencia
de un conservnnlismo de origell ingls, se aliade el vitalismo, que se explicita tanto en su metodologa como en su concepcin organicista de
la sociedad. m.~ presente en su ltimo trahajo histrico.
De gran significacin es el aporte que ellos hacen, a la luz de cstas nuevas tE"ndencias, al conocimiento de la realidad americana.
Lo~ acontecimientos que suceden a la Independencia, segn nos
ilustran Vallenilla )' Quesada, en los casos venezolano y argentino, respectivamente, muestran la existencia de conflictos latentes; donde el
caudillismo, las luchas civiles, el vagabundaje, en fin, la anarqua no son

326

ajenos a esta realidad. El surgimiento de tipos sociales populares adaptados al medio y representativos de los instintos polticos imprimen
un rumbo especfico al desarrolJo histrico, va sea en sus formas de
I!;obierno, que llevan al cesarismo, o en su rpida evolucin social igualitaria. En Chile, segn Edwards, se consolid, en camhio, un tipo social
-surgido de una sociedad homognea, agraria, jerarquizada-, la aristocracia, que imprimi un rl1l11bo oligrquico, estable, un orden conservador.
Estos fenmenos no se explican solamente por la~imple ruptura
con la Madre Patria y no se compadecen con los tres siglos del Imperio Espaol. De ah la necesidad, e ... presan. del estudio del pasado,
detenindose en los componentes de esta sociedad heterognea, de
psicologa y mentalidad particular, en un medio geogrfico detenninado.
Los grandes hombres han ocupado un lugar decisivo en la historia
de sus pases. El viejo problema histrico se plantea nuevamente en
la obra de esto~ historiadores. (.E.~ el hombre quien mueve la historia?
D e~ un simple exponente de las fuerzas sociales de su poca? Vallel1illa ~. Quesada, intrpretes de las nuevas corrientes, sostienen que la
accin individual no modifica las condiciones sociales, 1m conductores
de pueblos no marcan los rumbos de la historia, los procesos sociales
son detenninantes. Pero en el anlisis histrico que cfectt'!an, se detienen e intuyen el papel del caudillo, del estadista: ello~ consolidan,
unifican el Estado nacional. Pareciera que los hechos histricos tuercen los postulados, porque la significacin de un Pez. lln Cmez, un
Bosas, va mucho ms all del hecho de ser un simple producto de su
poca. Edwards sostiene en cambio que el hombre conduce la historia.
Portales da fomla al Estado chileno.
Inconscientemente, Valleni\la y Edwa.l'ds, nos dejan una ensefianza. al respecto. Bolvar tena las caractersticas del genio, pero fracas
como gobernante de Venezuela porque no n'presentaba las aspiraciones de la mayora, no reflejaba el medio. Portales fue UIl conductor, un
creador; interpret el sentir de las fuerzas sociales existentes. De all
se desprende que la incidencia de un gran homhre cobra sentido cuando comprende el proceso, la marcha de la historia :v las aspiraciones
latentes; slo entonces tiene xito y resultado su accin individual.
Edwards y Vallenilla actan en la vida pblica, sustentan principios polticos: la autoridad, basada en un consenso social, tiene para
ambos autores, el ms alto significado. En Edwards se encarna en el
Estado legal, en Vallcnilla en el carisma personal del gobernante. Reconocen que los perodos ms fructferos de la historia nacional de
327

Chile y Venezuela, han sido aquellos en que ha reinado el orden y 1.

pa~

El hombre de idcas polticas traiciona al historiador? Difcil respuesta; pero las hondas reflexiones, provenientes del estudio del pasa_
do, en uno, y la abundante documentacin que utiliza el otro, no invalidan en absoluto al historiador; slo nos permiten sostener que sus opiniones polticas !'on concordantes con sus conclusiones histricas.
Virtudes y defectos se desprenden de toda escuela histrica, sobre todo si uno la juzga con el prisma del presente. Vallenilla, Quesada y Edwards adquirieron renombre gracias al ensayo interpretativo:
stc, por su misma naturaleza, tiene una alta dosis de subjetivismo.
Hay una visin irracionalista y antiliberalj el presente de los autores
tal vez influye en e.'ita interpretacin. Por otro lado, el hecho en s, de
escribir un ensayo que contenga una sntesis y una explicacin, es un
digno esfuerzo, un avance necesario. Buscaban ir ms all de los hechos, captar las corrientes ms profundas y constantes del acontecer
que dieran un sentido a la evolucin histrica de sus pases.
Sin duda, el principal aporte y mrito indiscutible de estos histo_
riadores, es el nuevo enfoque que hacen del desarrollo histrico de
sus paises: buscan interpretar Sll realidad. El enfoque de Vallenilla y
Quesada valoriza fenmenos singulares y propios del encuentro de
dos culturas en nuestro continente (tipos del llanero y del gaucho) j
permitiendo ver que, a pesar de la receptividad de este mundo hispanoamericano, resultan superficiales y artificiales muchos intentos de
asimilarla y comprenderla bajo los padrones de la cultura y el pensamiento europeo.

328

DOCUMENTO N I
Extr;cto de una entrevista nccha a Ernesto Quesada en Suiza, aparecida en 111 Revista NO$otrof NO 278, Buenos Aires, 1932
En la linea internacional de los tneles Loetschberg y Simpln, forma SpieJ:
un nudo ferroviario estratgico para las ms rpidas comunicacion('s europeas.
Difcilmente se puede encontrar un punto ms hermoso y pintoresco. All tiene
Quesada lo que l llama "su quintn criollo", un "Buen Retiro" precioso, qut:
recuerda el clsico 'Iusculum" del romano antiguo con las bellezas naturales mM
soad:lS.
Vh'e en uno de esos tpiCOS y cmodos ch:lcts de pudientes campesinos suizos (pero campesino, en fin), en cuyo interior ha acumulado tesoros de arte, en
su mayor parte recuerdos de Su padre el estadista argentino Vicente e, Quesada.
quien, durante su larga vida diplom:\tica, reuni una colecci6n unica de gobeninos
de las diversas pocas, un museo de escultura cn mndera, de los primeros artistas desde Alonso Cano y Berruguete, sin contar una colecci6n de muebles histricos, principalmente espaoles, adquiridos durante su larga permanencia frente a
la Legacin de Madrid.
En ese medio ambiente, entre tesoros artisticoli y bcllezas naturales, pasa
Quesada el atardecer de la vida, gozando de merecido descanso; no obstante de
entrar ('n el prximo junio en Su LXXV aJio, est fuerte, lozano, y ofrece una gran
impresin de vida)' de vigor.
Pero si bien con la donacin de su biblioteca americanistll (82.000 vis.) para
fundar el Instituto Iberoamericano de Berln, ha pUelilO Quesada punto final a
sus tarea de in\'estigador, ('OfI$erva an su revisin, y tiene en preparacin -en
estos momentos- la publicacin de los 30 volurnenes de Las Memorias de Su
padre. que abarcan la historia argentina desde el ano 18015 a 1910.
El da en que inesperadamente llegu a visitarle, baj de su elicritorio para
recibirme, interrumpiendo su tarea. Desgraciadamente para m, su senara -la escritora alemana Leonore [)eiteT:5 de Quesada- haba salido ese da y no me fue
posible saludarla. Lo sent mucho, porque haba ledo de ella alios IItms una monograBa sobre Los Nibe!ungos (en Humanidades. La Plata, 1923, t. VII; an se recuerdan sus obru alemanu. sobre todo su colaboracin en la Koelnische Seitung).
pero posterionnente public un 1ibro que trata de culturas precolombinas: Altamerika Kultur-historische Bricle fuer die Koelnische, Zeitung, Koeln, 1927; y al
escribir este reportaje, acabo de conocer otro reciente tmbajo suyo: Alt-Arnerika,
von der Kunst aus geschen, aparecido l"t1 aquel mismo diario alemn (16-1-32),
relativo a la reciente expOSicin precolombina de Berln, que file inaugurada precisamente _por radio- por su esposo. habiendo apart"Cido el discurso de ste en
la revista berlinesa lberoamerikanische Archiv, nm, de enero de 1932). Pero no
poda prolongar mi pennanencia en Spiez, por una parte y, por otra, enterado
Quesada de que mi tren siguiente a Italia no me permita demorarme mayormen-

329

t~, <e PU'D en ('1 acto a mI dispDSlClon. De manera que, apremiado por el corto
tiempo disponible, tu\'e que 'IOmeter al Dr. Quesada ~In mh prlogo a un fuego
graneado de preguntaco;.
P Traigo aqu el reportaje (lue le ruzo a ud. Xleben Re)~ a fmes de 1928,
\ he ~ubrayado esta frase, puesta en rus labios: "La ju,-culud holMana debe preocuparse de rcsolv~r un grave problema sociolgico, pues la ~lluaein de lO!; paises hispanoamericanos (ell los C\lales asumt' ti papel de nacin una insignificante
minor I , . en c.unbio, la inmen...' m~ror!l. queda e~cl nida tic la vida nacional )'
ni siqUIera se ,iente como parte de In misma) es tan >cligro~a '1 enfermi7.3., que
no puede ni d(I"" ,.:surar". Ese problema ha sido no hacl" mucho -('11 mi opinin_
puesto a la ordl"n del da por las {'[('{'ciones presidl'nciales pcr\l:ul,l~, r [a propaganda "aprista~, del c.,ndidato I'encido Haya de la Torre ... Qu opina Ud. de
esta propaganda que se gloria de ser comunista en la Amrica Latina, apD)1lda
en hu tradiciones de algun,,~ cultllras precolombina~, eQmo preci!>lImente la incsica
(qu.. abarca a Pem, Boli"ia. el Ecuador) parte de la Argentina), en presencia
de la crisi$ doctrinaria 5QCiolgiea mundial, cntre el principio indIVidualista de
la cnltura europea. toda,a hoy dOlUinanll', } el criterio colech"i>la, 'Iue IOUe\'C al
boldle' ismo ruso )' Su aVlll)cc fonnidable?
R. El problema sociolgico, as definido, es formid:ble; en efecto, los pnneip'O'! individu:listas ~ colectivista, I'n este momento histrico de la dOOlldencia
dI' occidente, cst:\n di'iput;\ndosc In oicntacin del prximo ciclo cultllraL Spengler
3caba de publicar un nuevo libro; Der Mensch Imd die Tcchnlk, K'lueiio por SU
(.'Orto nmero de pginas, pero enomle por sus proyecciones doctrinarias, y alli
demuestra que estamos ya en plena cat>t rofe de nuestro :lclual cido cultural y
en v15pcra5 dt- formalse otro nuevo, 00 fcil de caracterizar. A este respecto, be
disentido con mi ilu~tre ami~o "n el papel (IUI' ~I asigna al factor n"O en el prx'
mo ciclo, lIe smtl'niuo -en un opsculo de 1928 (Der Komlllcnde Kulturzyklus)_
qu,' el factor indi;ena americano, procedenle de las antiguas euhuras pr('C()lombina', tendr que deo.cmpeiar papel prominente en la cil'iliz:lcin, La poltica culluml nl('~mna, por ejemplo, ('n la intCT'l'encin doctrinaria de Callt"!i Y su~ amigos,
tiende a lel'antar de su apntia a la 11l7.a indgena; la misma rl'volucin ltima
holiviana ha declarado que la poIitica indianf\ mcxicna d .. bia ~er considerada
(.'OU\n orientaci6n "OntincntaL POr lo dcm,h, uds. los bolivianos -acostumbrado,
a I.t prdica de escTlores como TruuJ)u, el m(.'~icano Camio, fJ como el cuzqueo
Lub El Va!carcel, cuyo libro t\(, 1928, Tempestad en lo< A dc.!, ha sido tan caractertstico para la mentalidad scmmll- ~aben qu e el Jlloblcmn indinno I'S hor,
por m!is que muchos se em{X'iil'n en no considerarlo as. una de la5 m,is promilten!es preocupncioncs latinonmt>ti(.'3na.s. le tratado otr;, ,'1'7 -('11 mi discurso inau::ural del x..'XIV Con;reso Intemaciona.l de- Americanist." en Jlamburgo, en 193t)
Die lndiancrfrage im W>ltteil Amerika, B. A., 1931)- de voner esta cuestin a
la orden del dia en Europa, con el rc>ultado de habe,w producido una interesante
polmica doctrinaria COn cl profc!lOr Snppcr

Cuando cn 1926 llam la ntencin de los e;tudio~'OS bolivlanu., acerol de !.o

'1"" <'1 indio significa o puede significar en Un probabl... cielo culturnl aml'ricano,
nos enrontramo. todos -profesor) oyentC'lo- en terreno dt, ,cJn tradicin t'ultura!
precolombina, como es el caso de Bolivia, donde el comllni<;mo estatistu incsico
lleg a cuanta perfeecln pucde darSc dentro de ,n SiStemJ de or~aniznci6n del

Estado, Hoy mismo RU~Ia. no hace <!nO Imitar, inconsClenlementt', t'1 modelo p~'
colombino, pero ron una inoculaci6n peligro~a marxistn proletaria, que amena.u
orientar en otra form"l el socialismo incsico y el posterior jesutico de las :\1isiones paragua.\'as, cuyos regmenes realil.aroo -mucho antes que la Europa contem'
por!mea- los idealC5 del seguro social ovant la le!tre en sus di\'ersas formas, si
bien con la. supresin del comercio internacional y con un patemalismo teocra
lieo y absoluti!ila sin contrapeso, pero con el re~ultado de producir la felicidad pa
~i\'a (como tiene que snceder en todo shtema de di{'tadurn, SC'a colectivista o fas
cista, proletario o mon{rquico) de las poblaciones respectilas. Por cierto, si hu
biera debido dar conferencias sobre el tema indiano en otras piUles de America,
habra tomado en cuenta la idiosincrasia cultural respectiva, como hubiera sido
d caso de Colombia, cuya tradicin chibcha fue -como lo expuso Cuervo M{rqueJ:, en discusin oficial, en el Congreso de Washington (1915)- netamente individualista m{s que colectivista, Pero eso slo {Iuiere decir q"e ese problema sociol6gico ameri{'ano es m/lS {'QmpliClldo de lo que pnrece y que o;e trata d,- asuntos dignos de estudio detenido,
En nuestra Amrica la cultura oficial -dir <l5i- es netamente cul1Ipc., Slo
rn Mxico tiene el carncter indiano definido,.
P. Me pennite una observacin, doctor? Si la organizacin del Estado e~
d producto de la ndole misma del pueblo a que h~ de aplicarse, y que eso es lo
que hasta hoy no se ha hecho en Amrica, considera ud. acaso que el movimiento
aprista, que se ha re\'elado tan podero.;.o en las lhmas elecciones presidenciales
del Per con la candidatura de IIa\'a de la Ton!!, e~t,i llamado a realizar "obra de
''lirn'' en tal 'entido?
.
R. En cuanto ,1 la importancia del comunismo en nuestra Amrica -lo que
visiblemente, por su preguta, preocupa a Ud,-, me parece tratarse mis bien de
un fenmeno dch!d~ :t la gucrra mundial rn:l.s que propiarn(,llte a la tr.ldici6n indgena inc5ica. L: propaganda holche\"ista en las rep"blicas latinoanlcricanas,
a la sombra del dumping sovietico como resultado del plan quinquenal de Stalin, es reciente y superficial, haciendose sentir principalmente en la maSa obrern
de los puertos, como se prob COn la interven{'i6n policial argentina cn la sociedad "Iuyamlorg" (repitiendo el procedimiento londinense con la sociedad parecida
"Arcos-). En Buenos Aires la USA (Uni6n Sindical Argt:ntina) es una imitacin de
~ociedadc~ anloga,o europeas, En el Brasil la CCT (Confcderaci6n Ceneral del
Trabao) lo mismo, En Chile la rOC (Federacin Obrera Chilena), iguAln}('nt(',
pero se h:J. magnificado el movimiento por la participacin de los polticos como
Alessandn e Ib:u;ez, en pro y en contra. En Per -desde la huelga de :rro d(' Pasco (1930), para la cual, ('n .. 1 S('nado de Estados Unidos se propuso, COn ingenuo aplomo, ('nviar una divisi6n naval a fin de "bombardear" a lo~ huelgui~tas
desd{' el mar-, la COP (Confroeraci6n Obrera dd Pero) ha tmtado -con aparenle poco xito-- de recordar a los trabaj3dore~ indgen"s su tradici6n comunista
precolombina En Boli\'ia el Presidente Salamanca -en 'u mensaje de 1931- qui:ci
e~ageraba el cadeter doctrinario romwlsta de los le\'antamientos indgena" poco
ligados a la institucin del ayllu, En Colombia los agente' de la IU In ternadonal se han mostrado muy activos, sobre todo en la regin carbonfera, En Cuba
tambin la accin comunista se deja sentir, pero como moculnei" I'isiblementl'
l'xtranjera, no ob$lante la participacin estudiantil. En las repbliCllS centroameri-

331

canas se nota la Infiltracin de anloga propaganda. En Me.'\ico h~ lomado mi.

~or n.lelo, 'l la CROM (Confederacin Regional Obre .... Mexicana) ha desplegado una indiscutible actividad roja sovitica. Pero todo esto no es sino un fmmeno artificial en los pocos centros industriales; los panidos polticos, aprovechando la crisis econrni(.") mundial, tratall de explotar a Su favor e:;e movimiento
(:"'munista, en pases de poca poblacin y de industrias artificiales -donde es 16gico, como otrora lo manifest el socialiSta Ferri-, pues s<ln pastoriles o mineros.
El fraca50 de la reciente intentona comunista en Chile, es prueba acabada de lo
artificial del movimiento. Pero no me parece que Se pu('da atribuir camcter tradicional precolombino o man ifestaciones semejantes.
No he tenido oportunidad de conocer pt'nonalrnente a liara de la Tone,
que tanto parece preocupar a Ud. en ese 5Cntido, y por quien tiene viva simpatia,
pcffl he mantenido correspondencia con l. E5Cribi sobre mi donacin de la Bi
blioteca Qucsada p~ra fundar el Instituto Iberoamericano de Berln (Anglo South
American Cuide, London, abril de 1939), y Ic soy deudor de un Juicio favomble
-sobre todo dada su calidad de peruano- sobre mi libro dc ' 917: El deMmvo!vl'
miento ~ocial hisp~noamericano: El perodo prerolombino. en el cual me dedil,
desde Berln; "especialmente~ en lo que Se refiere a 1" inclsico (cucst.in que ~
nmco ms, dr las <lue ud. trata en l), me parece lo mis completo y ms claro
que nadie haya escrito sobre tan importante asunto, es Ud. quien ha tratado el
punto mis integralmcnte~. Saba que haba fundado la APRA (Alianza Popular
Revolucionaria Americana, en 7-V24, sobre bases aparentemente mIS bolehevistu
que incsicas, pero que -si na estoy mal Informado- no tuvo, en Europa, arrai_
go visible en la llIL'Sa obrera ni tampoco en la estudiantil, por lo menos en 1000
centros latinoamericanos de mi conocimiento, como la ANGELA (Asociacin
general de estudiante. latinoamericanos), que funciona en Paris, Berln, etc. Estimo rendidamcnte las condiciones intelectuales de Haya de la Torre, cuya amistad
con Ingenieros fue entre nosotros vnculo COfm'm: '"Entre los hombres que mayor
influencia ban tenido sobre mi en mi juventud -me escribi Haya de la Torreesta. Jos Ingenieffls, cuyo nombre reverenci. A l le 01 hahlar de Ud. en Pars
en 1925. Sabia que eran amigos y compaeros. Todo eso nlf' ha acercado a Ud.
mis y mis, y por eso deseaba muy de veras tener una oportunidad de comuni
carme directamente con Ud. No ~ si por haber intimado aquel despus m:l.s mn
'\IoTl5O Goldsehmidt, Se inclin, sin embargo, a IL'S tendencias soviticas mas que
a las del comunismo indiano precolombino, y m. estoy bastante interiorizado en
la ltima campaa poltica peruana para darme cuenta dcl cancter de Su oro
denacin doctrinari~ actual. Usted --como bol"iano- de1x- de e'tar mas al tanto
de esa faz del a~unto. Por [o dems. mt'ne5ter es reconocer ,ne lIaya de la Tom'
hrt hecho ardorma propaganda aprista en Europa y ..\merica, escribiendo cons.
tantemente en el periodismo latinOamericano en su aHn de proselitismo. En el
Repertorio Americano de Costa Rica, por ejemplo, ha predicado sin ambages 'us
doctrinas, de modo que no cabe interpretarla mal. No es la su)'a una ptdiea
marxista o bolchevista neta. como le echan en cara sus adversarios: es un constante llamado I la uniu de nuestros paises latinoamericanos, en defensa contra
d imperialismo yanqui, en lo poltico y econmico, pue~ considera que el moderno
imperialista estadounidense, en lo capitalista e Industrial, eS nuestro mayor enemigo. Predicu la lucha cont ra los despotismos criollos sumisos al imperialismo.

332

"Slo organiundo -ha dicho-, una fuerza politica y moral latinoamericana, que
tienda a crear un sistema de resistencia antiimperialista y de renovacin interior,
oos salvaremos: esa es la doctrina del MM en su esencia". Por eso se denomina
"partido antiimperialista y unionisla latinoamericano", y su programa continental
\'H. contra el imperialismo yanqui, manifestndose por la unidad poltica y econmil:a de los pueblos de Amrica Latina, por la nacionalizacin de la riqueza, por la
intema!i:acin del Canal dl' Panam, y por la solidaridad d!' todos los pueblos opri.
midos dli'"l mundo.
Lo anterior, pue~, demuestra que el aprismo no es un movimiento peruano
t'xclusivo ni tampoco exclusivamente comunista o de tendli'"ncia bolchevista. Recientemente -en La Prerutl_, Jos Clvez, decano de la Facultad de Filosofa y
Letras de Lima, ha declarado que "Ia APRA es un partido de origen continental
pero que se ha localizado en el Pli'"rU: cuenta con fucrJ.as ponderables, rene en
su seno numerosos eleml'ntos !ibernles e intelli'"ctuales que, por el nmero de re
presentantes que hall logrado en el congreso, l'stno llamados a desempear un papel de Singular importancia en el futuro deSenvoh'imil'nto politico. econ6mico y culo
tural del pas.
P. La actividad aprista significara, acaso, un positivo avance en la obten
cin de una esttica propia?
R. Muy lejos nos lIevaria ahora el problema doctrinario que ud. plantea)' que
-en mi CODcepto- nos alejarla un tanto de las condiciones peculiares american3.'l.
El recordado Clvez -esta vez en La Nacirl- ha dicho que el aprismo Ntiene una
ndole ms unh"ersitaria y, por decirlo as, abstracta; toca los temas propios de la
inquL1ud del mundo todo y adopta para Su e.~presi6n formas muy modemas esta~
expresiones del espiritu se producen diversamente en el campo potico, pl:!.stico,
musical". De modo que el programa aprista tc6ricamente encierra. a todas luces,
la pretensi6n de una esttica propia con tal PrQp6sito.
Que lo realice no es de dudar, siempre que Sus actividades sean dirigidas al
alma misma del pUl'blo indiano, a sacarlo de Su estadu de "barbecho", para usar
trminos spengll'rianos, )' se la encamine por una va de asimilacin de lo adaptable de las culturas extrrulas, que, antes de matarle su propio espritu, ms bien
lo hagan producirse l'n lo que sea capaz de dar para adquirir un sentido propio
del arte caracterstico de su ciclo. No sern posiblemente los valores greco-roma
nos ni los del ciclo fustico del Renacimiento los que guen ese despertar de b
TlIZII, as como tampoco ia imposici6n de una absurda lenofobia artstica, a que
parecen inclinarse algunos ~ultrastas" mexicanos ... Mientras tanto, provocar en
el indio la comprensin de la belleza, tal cual la si.,nte en su fuerte es piritu de
nativo, seria lo deseable.
Es un tmismo sociol6gico decir que la esttica, n ~a, el sentido mismo de un
pueblo para comprender y manifestar la belleza, es una fonnacin nacional que
brota desde las nfimas y m;\.s ignotas capas de las cI~ISes sociales, desde el alma
misma de la masa popular, hasta cristali:tarse en las ms cullas, que son en est.,
caso las encargadas de darle la forma que deba adquirir. De ah que cualquier
violencia en los procedimientos sea completamente contraproducente. ello debe de
tenerlo muy en cuenta la APRA, si quiere obtener la realizacin de su programa
y no nicamente extremar sus postulados, dl' por SI ya bastante avanzado! para
el estado cultural de Amrica.

P Ha ia.. i.tido Ud con Spengler ,obr~ <:!Se CUUCllpto del dclo Cllhuml :Un"
riC:lno, que qllizi~ no le es familiar?
R. Casi todo~ los aos dicho amigo m.. ,,;sita \ln~ dlllS y p;lsamos gratO>
momentos en la tmnquilidad de est~ retiro voluntario, que me he impu('sto po'
rawnes de salud ) de descanso, despus de ms de medio siglo de trabajo incesante. Aqu, principalmente en las largas v..ladas, di.\'Cutimas muchas \eces ~ob~
esta objecin que le he hecho de las ciclas culturales americanas o de su estado
actual, pero 110 se resuel\"( de Su part.. a aprendl't" el espaio! y es difcil encon_
trar fuentes d(' consulta de primera m,Lno en atros idiO/nas ~ob"e este tellLa. Los noeuropeos, como Cllndhi, por ejemplo, no me parece (ue tampoco le interesen ma)'(Inncnte. Con tooo, Ud. como todo el que conoce Europa, habn\. podido apreciar
..1 egocentrismo involuntario que caracteri:.m a los pensadorc~ de este continente:
ienen metido en el alma que no existe m,s cultura ni m:\.s Ch,lULcin que la suya propia y qut: todo en el mundo debe rcflejar$e de acuerdo a ella, con ella o
contra clla; por mj.s que sepan que han habido muchas olras culturas, el prejuicio ..5 tal y tan innato que no paeden desprendem: d .. l, Y de aqu resulta
que todas las discusiones e.n este sentido se resienten d{' este pecado original. Los
Estados Unidos no son sino una prolongacin de la cultura europea, y ya he dicho
que la faz actual de Hispano o lberoamrica pretende ser siempre de acuerdo a
palrones europeos, contribuyendo todo ello a embrollar an ms la exacta compremin del problema. Pero de todas maneras, por lo mismo que he tr1lbajado
tanto en ('sta maleria y hasta le he dedicado ms de un cu rso universitario, estoy
COnvencido cada da ms de la pro"imidad del ciclo cultaml a base de autoctllllisLllO americano.
Pued{' Ud. entonces dt'cir a la ,,,cntud est udiosa de MI patria que tite vicjo profesor la alienta con su palabra a bborar en este sentido y preparar as el ad"erumiento de eSa cultura indial\()-europea, que sen\. nuestra, mlly nuc.>tra, en la
'Iue plasmaremos nlJe~tro pensar)' nuestro sentir, sin .1mbigicdad<'S, ,in copiJ" con
persooalidad propia )' con positivus valorizaciones.
P. Pero ~u descauso, doctor, parece un concepto muy relativo ..
R. Ya que ha hublado Ud. del descanso, debo decirle que -para usar Sil>
palahra~- es ,610 rdativo; cuando se ha trabajado como yo 10 he hecho, se puede
esperar que al menos los ltimos aos se pasen libres de la inquietud diaria de
los esfuerzos inteleduales, pero re<;ibo continuampnte romnnicaciones de mLLcha~
partes, interrogantes sobre problemas fundamenlalc~, a cuyo estudio he dedicado
muchas boras y ms de nn libro, y no se puooP resistir a la tentacin de seguir
daudo de s, en la medida de lo poSible, de lo que uno pienSa am sobre ello en
esta ltima etapa de mi vida, ('n homenaje a esa juvent1Ld r-n "'''ya enseianza he
sacrificado mi existencia toda. Aada Ud. que ahorJ. -sea por tratarse de publicaciones peri6d.icas europeas o por rcclamarme trabajos principalmente editores
a1emane.s- debo e~eribir casi e"clusivumcnte en alemflll, lo que lIlodifica en todo
sentido mi bibliografia y el alcance de mi propaganda en nncstra Amrica.
P. Estas palabras suyas me animan a preguntarle por qu, encontr:Indme
an con tan bn .. na salud y mejor {mimo. resolvi domr Su afamada biblioteca !l.
Berlin. privndose as de ("Ontinuar investigando ... ?
R. La respuesta debera ser sencilla: lporque ha>" que poner punto final alguna ve~ Adems, mediaba una promesa hccha a .mi padre r a la que lT\e he

rderid ..

1'11 U"

0pu,culo !>Ohr" I. h,'tO',, dI' dich.t oonad(m (Die

QUt'.lo.lda

Siblo.

theL: lLml di, Latein-_".merib In_tltut, Rerlm, 1939). En el U,l-amenlo de mi padrl'

(C.Q Bunge: \"icfo,nte e, Quesada, breo.'e estudio biognifioo y critico, B.A., 19 11 ).
't.' lee; -es mi d~ que mi hijo, en vida o por testamffito, se desprenda de nUC!i+
lr. bihlinteca para alguna intitucin publica. siempre que el gobierno compen~
l'fI dinero cuanto padre e h'IO han gastado en fonnar tal coleccin de Iibroos, manuscritos) papeles histriCO', <Iui.w.s la ILnica scmqante ho) en el pas en poder de
particulares', y agregaba: "~i nuetro gobierno no quiere -o no pUedL..... IIdquir' ',) bibliolt,c.I' mu-">'!Q. e\ mi .,.olllulad que mi hijo 1m COKxUe en ,ida en Europ.,
P" c(nnto ~u con5er.acin representa ulla ,'('rdadcr.. hipoteca paro Ullft familia.
porquc eAi~e una casa cntera ~ continuOS cuidado); mtes de repartirlos entre mI.
niet(l!" con In <Iue dichas colecciones peWer."lll ~u \"alllr de conjunto, es preferi.
ble se trru.laden al eAtranero, si en el pais no hubiera inters para ellas". Pue~
bk-n, duntute el rectorado de Arce t'fl nuestra UniverSidad. $1' interes aqul (octubre de 19'>-2) polTue el gllbiemo adqul1'iera la biblioteca y mw;f'O de mi padrt'
para imtalM cn la misma Cll<a el despacho d ..1 rectorado. En 1923 e!oCribia Arce:
~Mi pl .. n e el siguiente: 1\1 obtener Lit opinin penaDal del serlOr XCJeI y de 10I!i
seDares Del Campo ~. o,reova, director, el primero, del Museo de 8eUIl$ Artes }
vocal, el ltimo, de la comisi6n que preside el 5CI-lOr Noel, respecto del mrito artistico de las tallas , telas y dems objetns de arte quP integrnn Su glllcria~ ?I si,
COmo ~pero, clla e5 decidid.-unente favorable Interesar al Presidente de la tIacin (Dr. Mtucelo T. de Ahrar) en el asunto", La i.mpt'CCiOn se \eruic, los tr.\.mites K' cumplieron: "la comi~in, deca )'0 a Arce, me dijo que comunica ra a
Ud, )Us hnprC$ionr~, adrlantndone que no podan ser m{) favorables, tllnto respecto del mrito artstico como del alto valor de dichas colecciooC5: hablaron igualmente de con\ersar de ello con el Pl't'sidente'".,. Pero el tienlpo pali, }os esfuer+
:ros del doctor Art'(o no logrn.ron \'enct"r la in('rda del Ambiente. \ frac-.S tal tentativ'l.

DOCL'MEXTO y

:2.

Carta enviada por .".Iberto Edward. a don Cario,

\enidad Catlica de Chile

Cas:tnue"~,

rector de la Un,;-

Slntiagll, 31 de julio de 1931

S. D, Carla-. Casanue\ ..
Pre-.ente
"pr~i .. do

amigo

Robeno Vergata me dice que Ud, desea le emie el memorndum que esto}
redactando sobre llb ltimos IICOnt~mientos, ron d e.nitati\-Il propsito, segn
entiendo, de utill:l:arJo parll justificar mi intervencin en ello,

335

El documento referido es muy extenso y tiene ms bien un objeto histrico

que de vindicacin personal. Con todo, si Ud. lo estima oportuno, se lo enviar en
cuanto lo conclu~a, que espero seri pronto.
Entretanto, puede asegurarle a las personas que me conocen y cu)'ll estimacin habia logrado conquistar, despus de una vida ya no corta. y que 00 esta em_
panada ni por la sombra de una mancha, lo siguiente:
}Q Que serv a la administracin del seOT Ib!cz de toda buena fe. tonvencido de que su dcrrumbe podla arra5tramos a la anarqua y al caos, y porque
he estimado siempre, que, en casos como ste, es ms til e~lol"Ulne en evitar los
desaciertos de los gobiernos que el combatirlos en una op05icin, de ordinario 6trU:
2Q Que nO Ilt' lucrado ni directa ni indirectamente COII esta actitud, y qut! la
Influencia de que be gozado en ocasiones slo la emple en beneficio de los intereses gencrales, tales como honradamente los be entendido. Mi propia situaci{m
administrati\a era en julio de 1931 la misma que en septiembre de 1924.
YI Que todos mis actos como ministro o funeiooano no slo han sido absolutamente correctos, sino ajustados a la mis !levera eoonomla y a la legalidad ms
estricta, de ta.! modo que puedo asegurar que ninguno de ellos podria !ler censurado bajo estos respectos ni por la c3mara mas quisquillosa, ni por el tribunal
de cuentas ms estricto de los antiguos tiempos.
4,Q Que nunCll prest mi acuerdo a medidas de violcncia, legalcs o ilegales
contra las personas; que slo intervine en tales casos en amparo de algunos caballeros, que no siempre gozaban de mis simpatas ni merecan mi estimacin.
5Q Que no separl! jam!!.s a nadie, por razone!! polticas, de su I.:mpleo, y que
I.:n los IKImbramienlOs nunca tuve otro criterio que el del buen servicio pbUco.
6'> Que desde que abandon el Mmisterio de Educacin, emple la confianza con que me honraba el Presidente slo en persuadirl" de la necesidad de reltablecer la tranquilidad en los espritus y la confianza pbliC1l., como nicos medios
para alivilOr la situacin econ6mica, habiendo insistido hasta la majaderia en que
fuera llamado con eSte objeto el sei'ior Blanquier, no por rgoismo ni por empeo
de eludir mi cooperaci6n, sino porque estaba seguro de que en esas citcunstauciIU el seor Blanquier inspiraba esa colianza y ye> no.
7f Que durante el Ministerio Blanquier, la unlea vez que habli!: con el
,eior Ib3ez sobre asuntos de inters publico fue para insistirle sobre la neceo
,idad imperiosa de mantener ese gabinete, cualesquiera fuescn los desacuerdO'!
que se produjeran y los desagrados que ello le ocasionara.
~ Qur el jueves 23 del presente, alarmado por las ooticias comerciales que
Ie)"era rn El Men;u,jo de la maana, y por los informes sobre corridas bancarias y
retiro d .. capitales. que me comunicara mi secretario, acept una cartera en el Ministerio Froden, no por quijotera, como se ha supuesto, SinO porque cre que era
til .1 pas que en e.as circunstancias hubiera al lado del Presidente un hombre
COOlcirnte de la necesidad absoluta de que se restableciera a tllalquiera costa la
confianza pblica y en el mb breve plazo, po rque estaba seguro de que sin ello
ningn gabinete podra gobernar cuarenta y ocho horas, con bancos abiertos y sin
que se produjese el derrumbe del orden monetario, conseguido con tantos sacri.
ficiol

90 Que apenas juramos esa misma noche, mi primera palabra fue para declarar que no era posible gobernar sin la confianza pblica, )' que el orden econmico acabara de derrumbarse, sino se la rccst.lbleela inmediatamente, iniciando sin perder tiempo las gestiones del caso con los dircdo res de la opinin, y que,
con el acuerdo aL menos tcito de los dems ministros y el expreso de alguDos,
insist porfiadamente sobre este tema, hasta que nDS retiramos en la noche,
10'1 Que, producida al dia siguiente una gnl\'e perturbnci6n del orden pblico, cuya posibilidad yo no haba hasta entonces sospechado, y un pronunciamiento casi un;\.nime de la opinin en contra del gobierno del seor IbIiez, dediqu mis esfuerzos, aun a riesgo de aparecer vehemente, en perSuadir al Presidente
de que era indispensable no perder un solo instante para restablecer la calma,
costare lo que costare, y que, aunque dada la fidelidad de las Fuerzas Arnladas, \a
victoria del gobierno bajo el punto de vista militar no pareca dudosa, mientras
ms decisiva y, por tanto, ms dolorosa fuera esa victoria, mis funesta sera para
el gobierno, que perecera ahogado por la huelga de brazos cados que se estaba
produciendo en todo el pas, Esta actitud mia, apoyada um'tnimemente por todos
los ministrol, contnbuy, Jo estimo, a evitar mayores calamidades,
No es comn y si muy raro que un gobierno militar capitule siendo dueo
an de la situacin de hecho y contando o creyendo contar con la fideHdad de
las Fuel7.as Armadas, Usted dir, sin duda, que a pesar de cualquiera victoria militar, e"e gobierno no habria podido subsistir mucho tiempo, porque lo babra
asfixiado la opinin,
Pero esta \erdad, evidente para todo espritu sereno, en contacto con el amo
biente, no era tan feU que fuese comprendid~ en momentos de luch~, por un
mUitar encerrado en la Moneda y rode~do de entll5iastas adherentes que $lo le
trasmitan noticias optimistas.
La actitud de los mininros y la ma eutre ellos, evit casi con toda seguridad
mayores. desgracias. De ello estoy convencido, Puede que cuando los nimoS se scrl>nen, y se tenga couocimiento eabnl de los detalles de la jornada, acaso habr muchos entre los Gue me critican, que admit"n que mi actitud fue til para el pas, y
qm" mi prC!5encia en el Ministerio Froden, si ha importado para m un gran sacrificio, fue en resumidas cuentas beneficiosa para los intereses generales,
Le saluda muy afectuosamente su amigo
Alberto Edwards

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