TIEMPO GEOLGICO

La historia de la Tierra abarca aproximadamente 4.600 millones de aos (Ma), desde su

formacin a partir de la nebulosa protosolar. Ese tiempo es aproximadamente un tercio
del total transcurrido desde la creacin del Universo (Big Bang), la cual se estima que
tuvo lugar hace 13.700 Ma.
La expresin tiempo geolgico incluye toda la historia del planeta Tierra desde el
instante de su formacin hasta hoy. Este concepto fue ideado por J. Hutton en 1770.
El anlisis de las rocas constituye la principal herramienta para el estudio del tiempo
geolgico, y se basa en el denominado principio de uniformidad, que establece que
las leyes naturales han permanecido constantes a lo largo del tiempo.
Para la datacin de las rocas se utilizan dos procedimientos fundamentales: el anlisis
radiactivo y el anlisis magntico.
El procedimiento de fechado puede complementarse con el estudio de las
caractersticas fsicas de la roca, el anlisis estratigrfico o la observacin de los fsiles
presentes.
El tiempo geolgico corresponde al tiempo desde la formacin de la Tierra hasta el
presente. Se divide en distintos periodos sobre la base de informacin estratigrfica
(cronologa relativa) y radiomtrica (cronologa absoluta). Las divisiones del tiempo se
definen primordialmente a partir de los principales eventos geolgicos y los cambios
biolgicos observables en el registro fsil. Por ejemplo, la transicin entre Prmico y
Trisico hace 250 Ma corresponde a un evento de extincin masiva, con la desaparicin
del 95% de las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres.
Se diferencian 4 periodos mayores o eones:

En Hadeico o Hadeano (4.567 3.800 Ma): La palabra Hadeico proviene de la

palabra griega Hades que denominaba al inframundo, como referencia a las
condiciones de calor y desorden en ese tiempo. El planeta estaba todava en

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

infancia, es decir afectado por frecuentes impactos violentos de asteroides y un

volcanismo intensivo.

En Arcaico o Arqueano (3.800 2.500 Ma): Su nombre derivado del griego

significa "comienzo" en referencia a la literatura antigua que juntaba Arqueano y
Hadeano. Debido al importante flujo de calor (3 veces lo actual), se considera que
este perodo era afectado por una fuerte actividad tectnica. Agua lquida estaba
presente y ocupaba cuencas ocenicas profundas.

En Proterozoico (2.500 542 Ma): Se caracteriza por la presencia de grandes

masas continentales estables (cratones) que darn lugar a las plataformas
continentales actuales. En ese en, la Tierra sufre sus primeras glaciaciones. Se
registra una gran cantidad de estromatolitos (estructura sedimentaria producida por
microorganismos) y el desarrollo de abundantes organismos pluricelulares de
cuerpo blando.

En Fanerozoico (542 0 Ma): Su nombre derivado del griego significa "vida

visible", refirindose al tamao y formas complejas de los organismos que surgen
en esta poca. Sin embargo, mucho antes de este en ya exista vida en la Tierra.
El Fanerozoico se inicia poco despus de la desintegracin del supercontinente
Pannotia. Con el tiempo, los continentes se vuelven a agrupar en otro
supercontinente, Pangea, el cual comenz a fracturarse y disgregarse hace unos
200 Ma hasta alcanzar la situacin actual de los continentes.

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

Seccin esquemtica de

una serie de

estratos, con zonas de

pliegue y

discontinuidades.
Ma: Millones de aos. m Ma: Miles de millones de aos.
LAS ERAS GEOLOGICAS
El estudio de las rocas y los estratos ha permitido establecer una divisin bastante
completa de los distintos periodos geolgicos que han caracterizado la evolucin
histrica de nuestro planeta. Esta datacin, recogida en la llamada columna geolgica,
divide el tiempo terrestre en periodos que, por su duracin, se organizan en la siguiente
escala:

Eones: existen tres (Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico), y su duracin se

mide en cientos o miles de millones de aos. Los dos primeros eones suelen
agruparse bajo la denominacin de Precmbrico.

Eras: se distinguen nueve, tres por en, y su duracin oscila entre unos
cientos y unas decenas de millones de aos. Las eras del en Fanerozoico se
llaman Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Los otros dos eones se dividen en
eras inferior, media y superior.

Periodos: aparecen slo en las eras del en ms moderno, el Fanerozoico, y

duran varios millones de aos cada uno. Por orden de antigedad son:
Cmbrico,Ordovcico,

Silrico,

Devnico,

Carbonfero,

Prmico,Trisico,

Jursico, Cretcico,Terciario (Paleogeno y Neogeno) y Cuaternario.

pocas: constituyen la divisin ms pequea y slo se aplican en las eras del

Fanerozoico. Duran de unas decenas de millones a poco ms de un milln de
aos. Las pocas de los periodos Terciario y Cuaternario son, por orden de
antigedad: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno y Pleistoceno.
Esta ltima es la nica poca del cuaternario y supone el momento geolgico
actual.

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

TABLA GEOLGICA
La tabla que se muestra a continuacin muestra de forma general una representacin
de la escala geolgica de la tierra, en ella faltan solo las edades en las que se dividen
las eras, ademas muestra de forma resumida los principales hechos geolgicos
ocurridos y la fecha de inicio segn corresponda.

Supere
n

En

Era

Fanerozo Cenozoico
ico

Perodo poca

Holoceno
Cuaterna
rio

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

Fin de la edad de hielo y

0,011
la ltima glaciacin, surge
7
civilizacin actual.

Ciclos
de
glaciones,
Evolucin del hombre2,58
Pleistoceno
moderno. Extencin de la8
megafauna
Plioceno

Negeno

Principales
geolgicos

Inici
hechoso
(M.a.
)

Formacin
5,33
del Istmo de Panam.
2
Capa
de
hielo
en
el rtico yGroenlandia.
Clima
similar
al

actual. Australopitecos

Mioceno

Desecacin
del Mediterrneo.
Reglaciacin
la Antrtida

23,0
de3

Orogenia
Alpina.
Formacin de la Corriente
Circumpolar
Antrtica y
~33,
Oligoceno congelacin
de
la
9
Antrtida.
Familias
modernas de animales y
plantas

Palege
Eoceno
no

India colisiona con Asia.

Mximo
trmico
del
Paleoceno-Eoceno.
~55,
Disminucin del dixido de8
carbono. Extincin de final
del Eoceno

Continentes de aspecto
actual. Clima uniforme,
Paleoceno clido
y
hmedo.65,5
Florecimiento animal y
vegetal

Mesozoico

Cretcic
o

Mximo
de
los
dinosaurios.
145,
Primitivos mamferos plac
5
entarios. Extincin masiva
del Cretcico-Terciario

Jursico

Mamferos
marsupiales,
199,
primeras aves, primeras
6
plantas con flores

Trisico

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

Extincin masiva
del251,
Trisico-Jursico.
0
Primeros dinosaurios,
mamferos ovparos

Formacin de Pangea.
Extincin
masiva
del299,
Prmico-Trisico, 95% de0
las especies desaparecen

Prmico

Abundantes insectos,
Pensilvanie
318,
primeros reptiles, bosques
*
nse
1
de helechos

Carbonf
ero
Misisipiense
*

rboles grandes primitivos

359,
2

Devnico

Aparecen
los
primeros anfibios,
416.
Lycopsida
y0
Progymnospermophyta

Silrico

Primeras
terrestres fsiles

Ordovci
co

Dominan
los invertebrados.
488,
Extinciones masivas del3
Ordovcico-Silrico

Cmbric
o

Explosin
cmbrica.
Primeros peces.
542
Extinciones masivas del
Cmbrico-Ordovcico

Paleozoico

plantas443,
7

La biota ediacrica florece en todos los

mares. Huellas de posibles animales
Precmbr Proterozo Neoproterozoi
vermiformes (Trichophycus). Primeras
Edicaric
ico
ico
co
esponjas y trilobitomorfos. Formas~635
o
enigmticas que incluyen numerosos
animales blandos parecidos a bolsas,
discos o colchas (como Dickinsonia).
Criogni Glaciacin global ("Tierra bola de850
co
nieve"). Los fsiles an son raros. El
continente
Rodinia
comienza
a
fragmentarse.

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

Tnico

Persiste el supercontinente Rodinia.

Trazas fsiles de de eucariotas
multicelulares
simples.
Primera1000
diversificacin de acritarcos parecidos
a dinoflagelados.

Surgen
estrechos
cinturones
Estnico metamrficos debidos a la orogenia al 1200
formarse el supercontinente Rodinia.
Los depsitos sedimentarios sobre las
plataformas continan expandindose.
Mesoproteroz Ectsico Colonias de algas verdes pueblan los 1400
oico
mares.
Desarrollo de depsitos sedimetarios o
Calmmic
volcnicos sobre las plataformas1600
o
existentes.
Primeras formas de vida unicelulares
Estatric complejas: protistas con ncleo.
1800
o
Formacin del primer supercontinente,
Columbia.
La atmsfera se vuelve oxignica.
Impactan dos asteroides, ocasionando
Orosrico los crteres de Vredefort (2020 Ma) y2050
Paleoproteroz
de Sudbury (1850 Ma). Orogenia
oico
intensa.

Neoarcaico
Arcaico

Risico

Formacin del Complejo Bushveld.

2300
Glaciacin Huroniana.

Sidrico

La Gran Oxidacin: formaciones de

2500
hierro bandeado.

Estabilizacin de los cratones modernos.

2800

Primeros
estromatolitos
(probablemente
Mesoarcaico cianobacterias coloniales). Macrofsiles ms 3200
antiguos.
Paleoarcaico Primeras bacterias productoras de oxgeno3600

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

conocidas.
antiguos.

Eoarcaico

Microfsiles

definitivos

ms

Inicio de la cristalizacin del ncleo interno y

generacin del campo magntico terrestre
(~4000 Ma). Mxima actividad de impactos
meteorticos del "Bombardeo intenso tardo" en
el Sistema Solar interior (~3920 Ma). Primeras 4000
molculas de RNA auto-replicantes. Primeras
formas de vida unicelulares (probablemente
bacterias y puede que arqueas). Microfsiles
inciertos ms antiguos.

Formacin de la Tierra por acrecin de planetesimales hace

aproximadamente hace unos 4567 Ma. Formacin de la Luna
~460
a partir de material arrancado de la Tierra por el choque con
0
Hadeico Theia
hace
~4533
Ma.
Mineral
ms
antiguo
conocido: zircn de 4400 Ma.
DISCIPLINAS DE LA GEOLOGA
Cristalografa
La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de los
cristales, definidos como "slidos con una estructura interna formada por tomos, iones
o molculas ordenados

peridicamente". Para ello, es necesario conocer, por un

lado, la estructura que presentan las partculas constituyentes del cristal; y por otro
lado, es importante determinar su composicin qumica.6 Los estudios de la
estructura se apoyan fuertemente en el anlisis de los patrones de difraccin que
surgen de una muestra

cristalina al irradiarla con un haz de rayos X,neutrones o

electrones. La estructura cristalina

microscopaNelectrnica.

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

tambin puede ser estudiada por medio de

Espeleologa
La espeleologa, es una ciencia que estudia la morfologa y formaciones geolgicas
(espeleotemas) de las cavidades naturales del subsuelo. En ella se

investigan,

cartografan y catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la

Geomorfologa y

sirve

de apoyo a la Hidrogeologa (Geodinmica externa). Suele

ser considerada actualmente ms bien un deporte, como anunciaba Noel Llopis Llad
en 1954, que la autntica espeleologa peligraba ya que exista un "confusionismo"
entre el deporte (Espeleismo) y la ciencia (Espeleologa).

Estratigrafa
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las
rocas sedimentarias estratificadas, y de la identificacin, descripcin, secuencia, tanto
vertical como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades estratificadas de
rocas.

GEOLOGA
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GeologaMdelNpetrleo
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petrleo
yKgas).
GeologaNeconmica
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar
depsitos

minerales que puedan ser explotados por el hombre con un beneficio

prctico o econmico. La explotacin de estos recursos es conocida como minera.

GeologaLestructural
La geologa estructural es la rama de la

geologa que

se

dedica a estudiar

la

corteza terrestre, sus estructuras y su relacin en las rocas que las contienen. Estudia
la geometra de las formaciones rocosas y la posicin en que aparecen en superficie.
Interpreta y entiende

el

comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos

tectnicos y su relacin espacial, determinando la deformacin que se produce, y la

geometra

subsuperficial

de

estas

estructuras.

Gemologa
La gemologa es la ciencia, arte y profesin de identificar y evaluar las gemas.
GeologaLhistrica
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha
sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.500 millones de aos, hasta el
presente. Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado
una cronologa a escala planetaria [/B][/B]dividida en eones, eras, periodos, pocas
yedades, vinculada a su vez con una escala relativa, dividida en eonotemas, eratemas,
sistemas, series y pisos que se corresponden uno a uno con los anteriores. Estas
escalas

se

basan

en

los

grandes

eventos

biolgicos

geolgicos.

GeologaLplanetaria
La astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o exogeologa, es una disciplina

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

cientfica que trata de la geologa de los cuerpos celestes (planetas y sus satlites,
asteroides,cometasLyLmeteoritos).
GeologaJregional
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas que se ocupa de la
configuracin geolgica de cada continente, pas, regin o de zonas determinadas de la
Tierra.
Geomorfologa
La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve terrestre,
continental y marino, como resultado de la interferencia de los agentes atmosfricos
sobre la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G.
Estructural que trata de la caracterizacin y gnesis de las formas del relieve, como
unidades de estudio. La G. Dinmica, sobre la caracterizacin y explicacin de los
procesos de erosin y meteorizacin por los principales agentes (viento y agua). Y la G.
Climtica,

sobre

la

influencia

del

clima

sobre

la

morfognesis

(dominios

morfoclimticos).
Geoqumica
La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la composicin y el
comportamiento qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa de
los elementos qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes
partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera) utilizando
como principales muestras minerales y rocas componentes de la corteza terrestre,
intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin y
migracin.
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos qumicos en funcin a su
historia geolgica de la siguiente forma: atmsfilos que forman la atmsfera como
son los gases, calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y carbonatos),
litfilos corteza son sencillos como sulfuros, y siderfilos que son metales que se
conservan

GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

puros.

Geofsica
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de estudio
est formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones
fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su
estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una serie
de mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos,
magnticos o elctricos y de fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos
aprovechan campos o fenmenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas,
terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por el hombre (campos elctricos y
fenmenos

ssmicos).

Hidrogeologa
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas
subterrneas en lo relacionado con su origen, su circulacin, sus condicionamientos
geolgicos, su interaccin con los suelos, rocas y humedales (freatognicos); su estado
(lquido, slido y gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y
radiactivas)

su

captacin.

Mineraloga
La mineraloga es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y qumicas
de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de
agregacin.
Por mineral se entiende una materia de origen inorgnico, que presenta una
composicin qumica definida adems, generalmente, por una estructura cristalogrfica
(minerales cristales, de lo contrario son llamados minerales amorfos) y que suele
presentarse en estado slido y cristalino a la temperatura media de la Tierra, aunque
algunos,

como

el

agua

el

mercurio,

se

presentan

en

estado

lquido.

Paleontologa
La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la
Tierra a travs de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son compartidos con
GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

la Biologa. Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y aporta

informacin necesaria a otras disciplinas estudio de la evolucin de los seres vivos,
bioestratigrafa,

paleogeografa

paleoclimatologa,

entre

otras.

Petrologa
La petrologa es ciencia geologca que consiste en el estudio de las propiedades fsicas,
qumicas, minerolgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de
los procesos responsables de su formacin. La petrografa, disciplina relacionada, trata
de la descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen
microscpico

con

luz

polarizada.

Sedimentologa
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos
de formacin, transporte y depsito de materiales que se acumulan como sedimentos
en ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias.
Trata de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra
estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es el de interpretar los
procesos y ambientes de formacin de las rocas sedimentarias y no el de describirlas
como

en

el

caso

de

aquella.

Sismologa
La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagacin de las ondas elsticas (ssmicas), que estos generan, por el interior y la
superficie de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el proceso de ruptura
de rocas, ya que este es causante de la liberacin de ondas ssmicas. La sismologa
tambin incluye el estudio de las marejadas asociadas (maremotos otsunamis) y los
movimientos

ssmicos

previos

erupciones

volcnicas.

Vulcanologa
La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos
geolgicos relacionados. El trmino vulcanologa viene de la palabra latina Vulcnus,
GEOLOGA
CODIGO: A16035-0

Vulcano, el Dios romano del fuego. Un volcanlogo es un estudioso de este campo. Los
volcanlogos visitan frecuentemente los volcanes, en especial los que estn activos,
para observar las erupciones volcnicas, recoger restos volcnicos como el tephra
(ceniza o piedra pmez), rocas y muestras de lava. Una va de investigacin mayoritaria
es la prediccin de las erupciones; actualmente no hay manera de realizar dichas
predicciones, pero prever los volcanes, al igual que prever los terremotos, puede llegar
a salvar muchas vidas.

GEOLOGA
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