Caractersticas de las aguas negras

Tambin se les llama aguas residuales, servidas, fecales o cloacales.

Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no
sirve para el usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante
cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente
al colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas
residuales en el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las
segundas corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales. En
todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por
el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua
del terreno.

Principales parmetros
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:

temperatura

pH

slidos en suspensin totales (SST) o

materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)

nitrgeno total Kjeldahl (NTK)

nitrgeno amoniacal y nitratos

Tambin

hay

otros

parmetros

como fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos disueltos.

tener

en

cuenta

Por su estado fsico se puede distinguir:

Fraccin suspendida.

Fraccin coloidal.

Fraccin soluble.

Sustancias qumicas (composicin)

Las aguas servidas estn formadas por un 99 % de agua y un 1 % de slidos
en

suspensin

y solucin.

Estos

slidos

pueden

clasificarse

en orgnicos e inorgnicos.

Los

slidos

inorgnicos

estn

formados

principalmente

por nitrgeno, fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y

algunas

sustancias txicas como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, pl

omo y zinc.

Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no

nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en
su molcula, son protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados
son principalmente celulosa, grasas y jabones.

La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs de la

DBO5, la cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la
DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2.

Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos.

Caractersticas bacteriolgicas
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o
servidas es la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano
presentes en las excretas con el propsito de evitar una contaminacin biolgica al
cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:

Coliformes totales

Coliformes fecales

Salmonellas

Virus

Materia en suspensin y materia disuelta

A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y
materia disuelta.

La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos,

variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia suspendida
slida se trata de separaciones slido - lquido por gravedad o medios filtrantes
y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la separacin L-L,
habitualmente por flotacin.

La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms

extendido es su insolubilizacin como material celular (y se convierte en un
caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros
tratamientos fsicoqumicos como la smosis inversa.

Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la

materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la
sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia disuelta se
emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin qumica) si es orgnica,
o los mtodos de membranas, como la smosis, si es inorgnica.