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RESEAS

ALPERT, Michael: La reforma militar de

Azaa. Granada: Comares, 2008.
La reedicin de libros de historia es
un hecho bastante comn que todas las
editoriales emprenden normalmente a
golpe de aniversario. En los ltimos aos,
la conmemoracin de la Segunda Repblica y de la Guerra Civil ha propiciado la
reimpresin de algunos clsicos, imposibles de encontrar ya fuera de bibliotecas o
libreras de antiguo. Es el caso, por ejemplo, de las memorias de Manuel Tagea,
o las obras de Ronald Fraser, Hugh Thomas o Ramn Salas Larrazbal.
El historiador ingls Michael Alpert ha
visto recompensado el permanente inters
que an suscitan algunos de sus libros
como El Ejrcito Popular de la Repblica y
La Guerra civil espaola en el mar con la
revisin de Crtica de stos en 2007 y 2008.
Este ltimo ao ha conocido tambin la
reedicin de otra obra suya: La reforma
militar de Azaa. Publicada originalmente
en Siglo XXI hace ms de veinticinco aos,
la editorial granadina Comares ha decidido
prestar un gran servicio a todos los interesados en historia militar al rescatar una
obra imprescindible para cualquier historiador de la Segunda Repblica. No existe
ningn libro general sobre dicho periodo o
sobre Manuel Azaa que no cite o se
apoye en las conclusiones de Alpert sobre
la reforma azaista.
Ediciones Universidad de Salamanca

El origen de esta reforma proviene

del cambio de rgimen de 1931 que catapult hacia el poder a unas elites burguesas republicanas que reclamaban el
cambio poltico, econmico y social de
Espaa. Para ello intentaron llevar a cabo
las reformas agraria, laboral, educativa o
autonmica. De todas ellas, quiz la que
logr mejores resultados fue la militar,
cuyo promotor fue Manuel Azaa.
Conocedor de los problemas del Ejrcito espaol y profundo admirador del
francs, el poltico alcalano se enfrent
con un problema doble al llegar al Ministerio de la Guerra: la cuestin de resolver el
tamao del Ejrcito y la actitud de los propios militares ante la injerencia de un civil
republicano como l en dichos temas. Sin
embargo, la leyenda negra o el mito interesado que el general Mola populariz sobre
la trituracin del Ejrcito no ayud a comprender ni a analizar de manera desapasionada la reforma azaista hasta la aparicin
de libro de Alpert en 1982.
Para entender sta, el autor britnico
dedica la primera mitad del libro a contextualizar la reforma a travs del pensamiento militar de Azaa, de una acertada
comparacin con la poltica militar europea de aquellos tiempos, y de las anteriores reformas que haba sufrido el Ejrcito
espaol antes de 1931. La segunda parte es
ms minuciosa. En seis detallados captulos se analizan cada una de las numerosas
caractersticas que inclua la reforma. Con
precisin, Alpert disecciona cada decreto,
lo comenta, expone las valoraciones y crticas que recibi en su momento y finalmente expresa posibles alternativas. El
resultado es un equilibrado anlisis de una
materia no siempre fcil de digerir. La
introduccin de tablas y grficos alivia una
narracin, que en ocasiones se vuelve
demasiado tcnica.
Uno de los grandes aciertos de Alpert
es confrontar algunos aspectos de la
reforma con los casos britnico o francs,
en un ejercicio de historia comparada
excepcional en la historiografa espaola.
Stud. hist., H. cont., 27, 2009, pp. 401-435

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An hoy, en esta segunda edicin, esta

perspectiva sigue resultando original ya
que, en historia militar, poco se ha avanzado desde entonces en lo que se refiere al
anlisis comparativo de los ejrcitos que
lucharon en la Guerra Civil con las milicias
de otros pases.
Tras valorar cada uno de los aspectos
de la reforma, la conclusin final es que
sta era necesaria. El Ejrcito espaol
deba reducir su oficialidad, revisar la poltica de destinos y de ascensos, democratizar sus escalas y separarse del mbito civil.
Hacerlo se ofreca una tarea complicada en
la que, como muestra Alpert en el captulo
4, ya haban fracasado otros ministros antes
que Azaa. Por eso l decidi legislar por
decreto, con la legitimidad que el nuevo
rgimen y su estatus de ministro le conferan. Con la sencilla idea de que al militar
slo le tocaba obedecer y acatar cualquier
reforma impuesta desde arriba, Azaa no
busc el consenso o el consejo de los mandos. Fueron sus modos y su manera de llevar a cabo la reforma los que en definitiva
hirieron la sensibilidad de algunos militares, fomentado sin quererlo un rencor y un
resentimiento amargo hacia su persona.
El legalismo de Azaa y su voluntad
de lograr un Ejrcito leal a la Repblica,
ms preparado intelectualmente y alejado
del poder poltico, choc con un Ejrcito
an inmaduro para asimilar tantos cambios
de manera tan rpida y brusca. Por eso
Alpert es ponderado al alabar el acierto de
Azaa en sus fines y sealar tambin sus
equivocaciones en los medios.
En definitiva, la nueva edicin de
Comares, aun con pequesimas erratas (pp.
IX, 22 y 159), recupera todo un clsico de la
historiografa contempornea e incluye adems un interesante prefacio que aglutina las
reformas militares llevadas a cabo desde el
Franquismo hasta la democracia que enriquece an ms el tema. Esperemos que
cunda el ejemplo y sigan revisndose viejos
textos como esta gran obra de Alpert.
Hernn Rodrguez Velasco
Ediciones Universidad de Salamanca

Stud. hist., H. cont., 27, 2009, pp. 401-435