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INTRODUO
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A histria da cidade de Montes Claros, situada na regio norte do estado de Minas Gerais
(da microrregio de Montes Claros e mesorregio do Norte de Minas), inicia-se com Antnio
Gonalves Figueira5. Esse foi um grande desbravador e bandeirante do serto brasileiro no sculo
XVII, que aps receber uma sesmaria como prmio por servios prestados ao Governador Geral,
chegou s margens do Rio Verde (MONTES CLAROS, s. d.).
Observando a fertilidade das terras nativas e sua vantagem, Figueira decidiu que ali era o
lugar apropriado para fazer fortuna, e com isso fundou a Fazenda dos Montes Claros. Figueira
desenvolveu a localidade no maior centro comercial de gado da regio, pois levava carne para
alimentao das minas. Trabalhou tambm, durante anos, como um grande conquistador,
acumulando fortuna, tornando assim a localidade conhecida e cobiada por alguns fazendeiros da
Bahia e de So Paulo que passavam pela regio (MONTES CLAROS, s. d.).
Aps certo perodo, o j cansado Figueira vendeu suas terras e bens para o alferes Jos
Lopes de Carvalho e regressou a So Paulo. Carvalho transferiu a sede da fazenda para um lugar
mais agradvel, na baixa da margem do Rio Vieira. Conhecido como homem muito religioso, notou
a necessidade de construir uma capela nos arredores da sua casa. Com isso, a populao teve um
crescimento muito rpido e o povoado ao redor da capela passou a ser conhecido com Arraial de
Formigas (SAINT-HILAIRE, 2000).
O naturalista francs August de SaintHilaire6 descreveu minuciosamente o ento povoado
Arraial de Formigas, quando o percorreu por volta de 1817 (SAINT-HILAIRE, 2000, p. 326):
Essa povoao, que pode compreender atualmente duzentas casas e mais de oitocentas
almas, certamente uma das mais belas que vi na Provncia de Minas; mas no adquiriu
certa importncia seno depois que se comeou a fabricar salitre na regio, o que, por
ocasio de minha viagem no datava de mais de oito anos. A maioria das casas construda
ao redor de uma praa irregular, que forma um quadriltero alongado e, por sua extenso,
seria digna das maiores cidades. Essa praa, aberta do lado pelo qual se chega quando se
vem de Tijuco e Vila do Prncipe, no tem, por conseguinte, seno trs lados, e um dos
pequenos que falta. A igreja est situada ao fundo da praa, muito perto daquele dos
pequenos lados que foi edificado; no coincide, infelizmente, porm, com o meio desse
lado, e um pouco oblqua, o que prejudica a regularidade do conjunto. Alm da praa de
que acabo de falar, h inda em Formigas algumas ruas paralelas a dois dos lados da prpria
praa. As casas so quase todas pequenas, mais ou menos quadradas, baixas e cobertas com
telhas. Trs ou quatro tm sobrado; algumas so construdas de adobes, as outras de barro e
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Antnio Gonalves Figueira nasceu em Santos, vila do litoral de So Paulo. Sua primeira viagem ao que hoje se
constituiu o Norte de Minas foi quando participava de uma famosa expedio das esmeraldas em 1672.
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August de SaintHilaire nasceu na Frana no ano de 1779. Veio ao Brasil com uma misso proposta pelo duque de
Luxemburgo de tomar a posse da Guiana. Ele aproveitou a estada na Amrica do Sul e viajou pelos estados do Esprito
Santo, Minas Gerais, So Paulo, Santa Catarina, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul para estudar os biomas destes
locais, com isso fez a diferena na rea da botnica. August Saint Hilaire foi considerado mdico pelos sertanejos, pois
com o seu conhecimento em botnica descobriu muitas plantas medicinais.
Humanidades, v. 4, n. 1, fev. 2015.
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O Arraial de Formigas se tornou muito conhecido e respeitado devido a seu forte ponto
comercial de gado bovino, cavalos, salitre, couros, etc. Em funo dos esforos dos lderes polticos
locais, em 13 de outubro de 1831, o arraial elevado categoria de vila recebendo o nome de "Vila
de Montes Claros de Formigas". A Vila continuou a ter um crescimento extraordinrio e, no dia 3 de
julho do ano de 1857, conforme a lei n 812, foi elevada categoria de cidade e passou a ser
chamada Montes Claros. O municpio teve parte de seu patrimnio arquitetnico tombado como
patrimnio histrico conforme se verifica na figura 1 (MONTES CLAROS, s. d.).
*Os
edifcios
logradouros
representados
numeraes.
nos
esto
nas
Figura 1: Mapa do permetro histrico central de Montes Claros MG. [Foto: Acervo da Secretria de Cultura de
Montes Claros MG, 2013].
A cidade fundada com cerca de 2.000 habitantes, em 1857, continuou a crescer (MONTES
CLAROS, s. d.). De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE, 2014), em
2014, a populao era de 390.212 habitantes; sendo a maior cidade da regio Norte de Minas e uma
das maiores do estado.
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A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos uma das principais igrejas da
cidade e est situada no ncleo histrico central da cidade de Montes Claros (MG), localizada na
regio da praa Dr. Chaves, que popularmente conhecida como Praa da Matriz (COELHO;
PAULA, 1998).
Segundo o Dossi de Tombamento do Conjunto Urbanstico da Praa da Matriz,
elaborado em setembro de 1998, em Montes Claros MG, a histria da Igreja teve incio em 1769,
com a construo de uma pequena capela em frente casa do alferes Jos Lopes de Carvalho,
proprietrio da fazenda (que era devoto de Nossa Senhora da Conceio e de So Jos). No dia 19
de junho desse ano, Carvalho requereu junto ao ento coadjutor da capela do Nosso Senhor do
Bonfim de Macabas (atual Bocaiva), Padre Francisco de Medeiros Cabral, a necessria licena
para a construo da capela (COELHO; PAULA, 1998; PAULA, 1982).
A licena foi aprovada e verificou ser legal a doao feita por Carvalho de algumas lguas
de terras e tambm de novilhas para a construo da capela. Sua arquitetura era formada por uma
janela na altura do coro e as demais em verga de arco pleno; duas torres laterais com cunhais
marcados em massa, semelhana de pedra; e fachada com corpo central, trs aberturas coladas na
base. A primeira capela foi construda no fundo da atual igreja matriz, com 50 metros de frente
voltados para a sede da fazenda de Carvalho, com a invocao de Nossa Senhora da Conceio e
So Jos. A parquia foi fundada em 14 de julho de 1832, porm legitimada apenas em 1835, com a
chegada do primeiro vigrio, Padre Antnio Gonalves Chaves. Em 03 de julho de 1857, a capela
recebeu a denominao de Parquia de Nossa Senhora da Conceio e So Jos de Montes Claros,
sendo, portanto, a igreja mais antiga da cidade (PAULA, 1982).
No decorrer de sua histria, a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos
sofreu vrias descaracterizaes. Uma forte se deu na dcada de 1940 que alterou inteiramente seu
estilo arquitetnico (figura 2). Sofreu tambm outra descaracterizao na gesto do Proco Padre
Manuel Pereira no ano de 1999, quando muitos elementos foram descaracterizados, inclusive a sua
pintura (figura 3 e figura 4). Felizmente, nova reforma buscou a restituio de caractersticas
prvias de seu conjunto arquitetnico (figura 5). Devido a essas reformas/descaracterizaes
somente sua porta de acesso central original (COELHO; PAULA, 1998; ESPINOSA, 2012;
MONTES CLAROS, 2013; MOURA, 2007).
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Figura 2: Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos antes das descaracterizaes. [Foto: Acervo da
Secretria de Cultura de Montes Claros MG, 2013]
Figura 3: Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos com algumas das descaracterizaes. [Foto:
MOURA, 2007].
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Figura 4: Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos aps reforma/descaracterizao. [Foto: MARAL,
2014].
Figura 5: Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos aps reforma de recaracterizao. [Foto:
ESPINOSA, 2012].
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METODOLOGIA
A essa altura torna-se importante esclarecer que reforma e restaurao so termos distintos
entre si. A restaurao pode ser entendida, de acordo com a Carta de Veneza7 (1964, p. 3), como:
Art. 9. A restaurao uma operao que deve ter carter excepcional. Tem por objetivo
conservar e revelar os valores estticos e histricos do monumento e fundamenta-se no
respeito ao material original e aos documentos autnticos. Termina onde comea a hiptese;
no plano das reconstituies conjeturais, todo trabalho complementar reconhecido como
indispensvel por razes estticas ou tcnicas destacar-se- da composio arquitetnica e
dever ostentar a marca do nosso tempo. A restaurao ser sempre precedida e
acompanhada de um estudo arqueolgico e histrico do monumento.
Carta de Veneza uma das mais importantes cartas patrimoniais. As cartas patrimoniais so documentos que
apresentam diversas recomendaes referentes proteo do patrimnio cultural. Foram elaboradas a partir da dcada
de 30 do sculo XX, em variados encontros de tericos e interessados na rea, realizados em diferentes cidades do
mundo. Esses documentos constituem polticas de preservao dos bens patrimoniais internacionais e/ou nacionais,
desenvolvidas por rgos de preservao que referenciam os valores destes bens quanto aos seus aspectos
socioculturais.
Humanidades, v. 4, n. 1, fev. 2015.
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Descaracterizao do patrimnio
Figura 6: esquerda, antiga Igreja Matriz de Nossa Senhora de Conceio e So Jos em 1769; direita, atual estado
da Igreja Matriz de Nossa Senhora de Conceio e So Jos aps descaraterizao do ano de 1999. [Foto:
VERDERAME, 2008].
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Figura 7: Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceio e So Jos aps minimizao da descaracterizao. [Foto:
Acervo da Secretria de Cultura de Montes Claros MG, 2014].
CONSIDERAES FINAIS
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REFERNCIAS
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