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I-

LA ADOLESCENCIA

Es una etapa de la vida, que usualmente inicia entre los 13 y los 15 aos, en la
que

hombres

mujeres

experimentan

cambios

fsicos,

psicolgicos,

emocionales y sociales.
La adolescencia empieza con la pubertad y termina cuando los cambios se
estabilizan alrededor de los 19 aos. La edad de inicio en las nias es entre los
13 y los 15 aos y en los nios aproximadamente entre los 13 y 14 aos.
Los cambios no se dan al mismo tiempo en todos los adolescentes. Sin embargo,
si alrededor de los 15 aos no han comenzado es necesario consultar un mdico.
La adolescencia no debe verse como una enfermedad, un problema o una etapa
crtica. Los cambios ms evidentes son los fsicos.
1.1 CARACTERSTICAS DE LA ADOLESCENCIA
1.1.1 Desarrollo Fsico del Adolescente
Durante la adolescencia se produce un importante crecimiento corporal,
incrementndose el peso y la estatura. A este fenmeno se le denomina
pubertad, el cual marca el inicio de la adolescencia, como recientemente lo
mencionamos.
Este proceso abarca los cambios fisiolgicos y fsicos que el adolescente
desarrolla, teniendo consecuencias tanto a nivel social, como individual
(identidad).
En las mujeres se ensanchan las caderas, redondendose por el incremento de
tejido adiposo; en los hombres se ensanchan los hombros y el cuello se hace
ms musculoso.

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Durante este periodo del desarrollo humano
es cuando maduran los rganos

sexuales, tanto internos como externos, y generalmente esto ocurre antes en

el sexo femenino que en el masculino, debido a factores hormonales:
En las mujeres se produce una dilatacin de los ovarios y la primera
menstruacin.
En los hombres se desarrolla el pene y los testculos, as como la prstata y el
urter; aparece la primera eyaculacin.
Dentro de este mismo proceso se desarrollan los caracteres sexuales
secundarios:
En las mujeres vello pbico y en las axilas; crecimiento de los senos.
En los hombres vello pbico, facial y en las axilas; cambio de la voz.
La incertidumbre con la que se vive este desarrollo, ya sea ms temprana o
tardamente, tiene mucha relacin con el sentimiento de confianza en si mismo,
y del entorno social significativo del adolescente.
Con esto, queremos decir, que los cambios recientemente mencionados ejercen
un profundo efecto en el individuo, ya que deben asimilarse nuevas
experiencias corporales, que en ocasiones son preocupantes, como la primera
menarquia en las mujeres o las poluciones nocturnas en los hombres. Todos los
cambios fsicos tienen efectos importantes en la identidad, ya que el desarrollo
de sta, no solo requiere la nocin de estar separado de los dems y ser
diferente de ellos, sino tambin un sentimiento de continuidad de si mismo y un
firme conocimiento relativo de como aparece uno ante el resto del mundo.
( Coleman J., 1980)
1.1.2 Desarrollo cognitivo
En la adolescencia el individuo busca su propia identidad. El nio se ha
desarrollado durante muchos aos y ha sido capaz de establecer vnculos

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emocionales, de expresar sus sentimientos
y de establecer relaciones

emocionales complejas. Ha aprendido a sentir y a querer.

Su capacidad intelectual tambin ha madurado, ha aprendido como es el mundo
y se ha construido una imagen del mismo
El trnsito de la infancia a la adolescencia no es fcil. La sociedad le exige cada
vez ms habilidades sociales, ms destreza fsica e intelectual y una mayor
adaptacin a los cambios que tiene que afrontar solo. Si durante toda la
infancia la educacin que le han proporcionado familia y escuela no ha ido
encaminada a fomentar estas habilidades el adolescente puede tener
problemas adaptativos importantes.

Rasgos de personalidad y vivencias emocionales

La personalidad el adolescente se caracteriza por:
Coinciden sentimientos contradictorios
Mantiene conflictos de dependencia-independencia
Tiene necesidad de pertenecer a un grupo y tambin aislamiento y
soledad que le haga encontrar su propia identidad.
Bsqueda de su identidad sexual, moral y religiosa
Bsqueda de su autonoma y de su propio yo
En cuanto a las vivencias emocionales se pueden resumir en estos puntos:
Dificultad para expresar sentimientos
Presentar con frecuencia altibajos emocionales.
Necesidad de autoestima, reconocimiento y aceptacin

 Inseguridad

Facilidad para los sentimientos de soledad, vergenza y culpabilidad

Buscar relaciones de pareja
1.1.3 Desarrollo Emocional
Los cambios emocionales en la adolescencia. Esta es una edad llena de cambios
rpidos en su estado emocional, el mal genio y una gran necesidad por la
privacidad, as como la tendencia a ser ms temperamentales. Muchos
adolescentes son un poco cohibidos, dado a que los cambios fsicos y
emocionales son drsticos, tambin suelen ser ms sensibles sobre s mismos.
En esta etapa los adolescentes se preocupan mucho por sus defectos fsicos,
como el peso, creen que si no son delgados, no cumplen con el estereotipo
social y no sern aceptados por esta.
1.1.3.1 Familia
La manera en que los padres tratan a sus hijos van a tener repercusiones
profundas y duraderas en la vida emocional de los hijos, que captan con
agudeza lo ms sutil, por ejemplo un padre que constantemente le dice a su
hijo que es un intil y que no sirve para nada, el adolescente va a ser una
persona insegura y creer que realmente es un intil ya que es lo nico que
escucha.
1.1.3.2 Crisis en la adolescencia
Descubrir quin soy yo, de acuerdo a Erickson, la identidad se construye a
medida que los jvenes resuelven tres problemas importantes:
1.

La eleccin de una ocupacin.

2.

La adopcin de los valores con los cuales vivir.

3.

El desarrollo de una identidad sexual satisfactoria.

6 un intento para definir la identidad.

Tambin se considera enamorarse como

Llegando a intimar con la otra persona y compartiendo pensamientos y

sentimientos, el adolescente da a conocer su propia identidad, ve su reflejo en
la persona amada y es capaz de clarificar su yo.
1.1.4 Desarrollo Afectivo del Adolescente
Dentro del desarrollo afectivo del adolescente, tomaremos como rasgos
principales y fundamentales de comprensin para el objetivo del presente
trabajo dos temas.
1.1.4.1 La Identidad Personal
La adolescencia es un momento de bsqueda y consecucin de la identidad
personal. Esta identidad es de naturaleza psicosocial y contiene importantes
ingredientes de naturaleza cognitiva. El adolescente se juzga a s mismo de la
misma forma de cmo es percibido por los otros, y se compara con ellos. Estos
juicios pueden ser conscientes o inconscientes, con inevitables connotaciones
afectivas, que dan lugar a una conciencia de identidad exaltada o dolorosa,
pero nunca afectivamente neutra.
El autoconcepto es el elemento central de la identidad personal, pero integra
en s mismo elementos corporales, psquicos, sociales y morales.
Los cambios fisiolgicos obligan a revisar y rehacer la imagen del propio
cuerpo. La preocupacin por el propio fsico pasa a primer plano. Pero no slo la
imagen del propio fsico, sino la representacin de s mismo pasa a constituir un
tema

fundamental.

El

adolescente

tiene

una

enorme

necesidad

de

reconocimiento por parte de los otros, necesita ver reconocida y aceptada su

identidad por las personas (adultos, compaeros) que son significativas para l.
Es este reconocimiento y aceptacin lo que asegura un concepto positivo de s
mismo.
1.1.4.2 La Conducta Sexual

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Con la pubertad ha comenzado la capacidad
sexual propia del organismo humano

maduro, con la instauracin de la genitalidad.

En todos los tiempos y en todas las sociedades, la adolescencia parece haber
sido una etapa de peculiar actividad sexual. Lo que vara de unas pocas a
otras, de unas sociedades a otras, son los modos o patrones de ejercer esa
sexualidad.
La actividad ms caracterstica entre adolescentes suele ser la conducta
heterosexual de caricias ntimas, dentro de un marco de encuentro, que puede
dar lugar a desarrollar distintos tipos de sentimientos y comportamientos:
desde la mera simpata y amistad, hasta el enamoramiento propiamente dicho.
(Marquez L., Phillippi A., 1995).
1.2 CAMBIOS EN LA PUBERTAD Y ADOLESCENCIA
La adolescencia es una etapa ms de la vida en cada persona. La primera es la
infancia, contina con la adolescencia, y sigue con la edad adulta y la vejez.
La adolescencia comienza con la pubertad, y es el paso de la infancia a la vida
adulta. En general se acepta que el inicio de la adolescencia est sealado por
los cambios anatmicos y fisiolgicos que se producen en el organismo y que
suelen ser progresivos -en las chicas los primeros cambios suelen aparecer
sobre los 10-11 aos y en los chicos entre los 12-13 aos. La pubertad son los
cambios corporales que se producen principalmente debidos a las hormonas
sexuales (testosterona, progesterona y estrgeno), tambin influyen los
aspectos genticos individuales y la alimentacin.
La adolescencia, segn la Organizacin Mundial de la Salud, se divide en dos
periodos: el primero entre los 10 y los 14 aos y el segundo entre los 15 y los 19
aos; as el concepto de juventud se sita entre los dos periodos, entre los 10 y
los 19 aos.

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Durante la adolescencia se producen muchos
cambios en muy poco tiempo, es un

proceso psicolgico unido al crecimiento social y emocional que surge en cada

persona.
El periodo de la pubertad en ambos sexos dura unos cuatro aos, aunque las
chicas empiezan a desarrollarse unos dos aos antes que los chicos. Es muy
importante sealar que el final de la adolescencia est determinado, sobre
todo, por factores sociales; se considera que un o una adolescente deja de
serlo cuando es reconocido y admitido como adulto en su comunidad.
Desde el punto de vista psicolgico y social, cada persona sigue madurando
afectiva y sexualmente a lo largo de toda su vida, mejora su conocimiento
personal y va delimitando sus deseos y necesidades individuales.
En este periodo se van a producir cambios biofisiolgicos, psicolgicos,
intelectuales y sociales que sitan a cada persona ante una nueva forma de
vivenciarse a s misma y al entorno que le rodea.
1.2.1 Cambios biofisiolgicos:
1.2.1.1 Cambios masculinos:
Aparece vello facial (bigote y barba)
Posible acn (debido a las hormonas)
La voz falla y se hace ms grave
Los hombros se ensanchan
Aparece el vello pbico
Crece el vello en el pecho y la espalda
El cuerpo transpira ms
Aparece el vello en las axilas

 Los testculos y el pene aumentan9 de tamao

El cabello y la piel se vuelven ms grasos
Aumenta el peso y la altura
Las manos y los pies aumentan de tamao
Aumenta el vello en los brazos
Crece el vello en las piernas
Se inicia la capacidad reproductora
Eyaculacin

1.2.1.2 Cambios femeninos:

La piel se vuelve ms grasa
Aumenta el peso y la altura
Aumenta el sudor
Rostro ms lleno
Posible acn (debido a las hormonas)
Los brazos engordan
Aparece el vello en las axilas
Se destacan los pezones
Crece el vello pbico

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Los genitales se engrosan y oscurecen

Aumenta el vello en los brazos

Los muslos y las nalgas engordan
Las caderas se ensanchan
Crece el vello en las piernas
Se inicia la capacidad reproductora
Menstruacin
Al llegar a la adolescencia aparece una revisin de la imagen corporal
(una dimensin del autoconcepto)
Las hormonas ms implicadas directamente en la sexualidad son: los
estrgenos, la progesterona y la testosterona. En realidad, estas hormonas se
encuentran en los dos sexos, con distintos niveles de concentracin (en el
hombre hay mayor nivel de testosterona y en la mujer mayores niveles de
estrgenos y progesterona). En la misma persona, tambin vara el nivel
hormonal en distintos momentos.
Estrgenos: hormona femenina. A partir de la pubertad se incrementa su
produccin. Relacionada con el deseo sexual y el desarrollo de los caracteres
sexuales (vello en pubis y axilas, desarrollo del pecho y de los rganos
sexuales, distribucin del tejido graso). Su secrecin aumenta durante la
ovulacin. Progesterona: hormona protectora de la gestacin en la mujer.
Testosterona: es la hormona masculina que se produce sobre todo en los
testculos. A partir de la pubertad se incrementa su produccin. Relacionada
con el deseo sexual y con el desarrollo de los caracteres sexuales (vello,
cambios en la voz, en la estructura muscular, sea, tejido graso y desarrollo de
los genitales).

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1.2.3 Cambios psicolgicos e intelectuales:

Aparece una mayor curiosidad por conocer el mundo que lo rodea.

La persona accede a una nueva forma de pensamiento, puede formular
hiptesis, razonar acerca de ellas y extraer sus propias conclusiones.
La persona puede diferenciar lo real de lo posible, comienza a poner en tela de
juicio todo aquello que hasta ahora era inamovible. Tiene opiniones propias y
crticas sobre el amor, los estudios, los amigos, la familia, etc.
Piensa sobre sus propios pensamientos, puede orientar su afecto hacia
determinadas ideas y valores y comprometerse en algn modo con ellos.
1.2.4 Cambios sociales:
Se descubre "lo social", a la persona le importa pertenecer a un grupo y
compartir ideas o gustos. Aparecen cambios en la capacidad de integracin
social, en el grupo de iguales se conforman una serie de normas y nuevos
valores.
Se sigue formando y consolidando la identidad sexual y afectiva; de un grupo
ms numeroso como la pandilla se pasa ms tarde a la formacin de parejas.
En los ltimos aos de la adolescencia se puede producir la integracin laboral.

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1.4 Etapas de la adolescencia

1.4.1 La pre-adolescencia: desde los 8 hasta los 11 aos
Cambios fsicos
Crecimiento desigual de huesos, msculos y rganos puede dar una apariencia
algo torpe. Supone el inicio de la pubertad para la mayora.
Fase cognitiva
Pensamientos lgicos y tendencia a despreciar pensamientos imaginativos de
la infancia. Capacidad para acumular grandes conocimientos y aplicar nuevos
conceptos. Mayor inters para aprender habilidades de vida (cocinar,
reparar).
Desarrollo moral
Egocntrico en general, aunque ya tiene conciencia. Comprende los conceptos
lo que es justo y la negociacin. No siempre se ve reflejada su capacidad
moral en su comportamiento.
Concepto de s mismos
En gran medida influido por las relaciones con los miembros de su familia,
profesores y cada vez ms, por sus compaeros. Muchos nios tienden a
imitar el estereotipo masculino. El auto-imagen de muchas nias puede sufrir
con la llegada de la pubertad.

Caractersticas psicolgicas

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Mayor afn de hacer planes y cumplir con objetivos. Tendencia a ser

desorganizados.
Relaciones con padres
Relacin de afecto y dependencia de ambos padres. Deseo de participar ms
en decisiones que les afecta. Tendencia a discutir sobre tareas, deberes, y
orden. Conflictos con hermanos.
Relaciones con compaeros
Eligen amigos con mismos gustos y aficiones. Nias tienden a tener menos
amigas ms ntimas que nios. En esta etapa se forman pandillas de amigos
que pueden excluir a otros nios.

1.4.2 Segunda etapa de la adolescencia: desde los 11 hasta los 15 aos

Cambios fsicos
Llegada de la pubertad con velocidad distinta dependiendo de cada
adolescente. Aumento de apetito en pocas de crecimiento. Necesitan
dormir ms. Desarrollo de los rganos sexuales, cambios en la voz, posible
olor corporal.
Fase cognitiva
Desarrollo de nuevas capacidades para ver las cosas en trminos relativos y
abstractos y para pensar. Sentido de humor puede estar ms centrado en la

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irona y el sexo. poca de mayor conflicto con padres.

Desarrollo moral
Tendencia hacia el egocentrismo. Buscan la aprobacin social de sus
compaeros. Aunque entienden los conceptos relacionados con el orden
social, a esta edad suelen cuestionar ciertos principios sociales, morales y/o
ticos, a veces sobre todo los que tienen los padres.
Concepto de s mismos
Depende de cmo aceptan los cambios que ocurren durante la pubertad.
Tendencia a conformarse con estereotipos de hombre o mujer. Preocupacin
con problemas de peso, piel, altura y el aspecto fsico en general.
Caractersticas psicolgicas
Atencin centrado en s mismo. Preocupacin por la opinin de otros.
Necesitan ms intimidad en el hogar.
Sufren cambios muy fuertes de humor y pueden pasar de la tristeza
absoluta a la alegra desbordada en cuestin de horas, sin saber muy bien por
qu.
Tendencia a olvidar todo.
Relaciones con padres
Suele ser la etapa de mayor conflicto con los padres mientras buscan una
identidad propia dentro de la familia ms all que la del nio o la nia de
antes. Busca ms compaa de sus compaeros. Rechaza a veces muestras de
cario, aunque las sigue necesitando. Deseo de tomar sus propias decisiones
y rebelar contra las limitaciones de la disciplina de padres aunque la siguen
necesitando.

Relaciones con compaeros

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Los cambios de la pubertad y cmo reaccionan los compaeros pueden

condicionar las amistades. Mayor tendencia a compartir confidencialidades y
formar grupos de 2 a 6 amigos. Se despierta el deseo sexual y algunos
empiezan ya a formar parejas.

1.4.3 Tercera etapa de la adolescencia: desde los 15 hasta los 18 aos

Cambios fsicos
Mayor homogenidad entre sus compaeros porque la mayora ya ha pasado
por la pubertad y durante esta etapa llegan a su altura y peso de adulto.
Fase cognitiva
Mayor capacidad para pensar de forma abstracta e hipotica sobre el
presente y el futuro. Al poder entender y compartir mejor los
acontecimientos que les rodean y que ocurren ms all de su crculo social
inmediato, pueden adoptar una nueva conciencia social.
Desarrollo moral
Menos egocentrismo y mayor nfasis sobre valores abstractos y principios
morales. Como el desarrollo emocional y el desarrollo cognitivo no van al
mismo paso, es posible que los mismos adolescentes que reivendican ciertos
valores, los violan a la vez. En este sentido es una etapa algo contradictoria.
Concepto de s mismos
Es la etapa en la que los adolescentes forman su propia identidad.

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Experimentan con distintos aspectos, papeles, valores, amigos, aficiones....

Nias con problemas de peso pueden tener tendencia a la depresin.
Caractersticas psicolgicas
Cierta vulnerabilidad ante posibles preocupaciones, depresiones y trastornos
como la anorexia.
Relaciones con padres
Conforme se van avanzando por esta ltima etapa de la adolescencia, suele
haber menos conflictos entre hijos y padres y mayor respeto porque los
hijos ya pueden ver sus padres como individuos y comprender que sus
opiniones se basan en ciertos valores y esto produce una mejora en las
relaciones familiares. Siguen discrepando con algunos lmites impuestos por
los padres (como dinero, tareas en casa, hora de llegar a casa, apariencia...),
aunque la existencia de estos lmites les beneficiarn mucho a largo plazo.
Relaciones con compaeros
Las amistades entre chicos y chicas empiezan a ser ms frecuentes y la
influencia de los amigos sigue siendo clave en el desarrollo personal de una
identidad propia. Los amigos anti-sociales pueden aumentar un
comportamiento antisocial en el adolescente.

Adolescencia en Repblica Dominicana17

Ser Adolescente en Repblica Dominicana la preocupacin por el tema de la
adolescencia es relativamente de inters.
La adolescencia es un concepto construido socialmente que tiene connotaciones
culturales y por lo tanto, no es un grupo homogneo. Se debe tomar en cuenta
que este perodo de desarrollo del ser humano tiene varias etapas y cada una
supone demandas y necesidades diferentes de su cuerpo, de la sexualidad, de
lo emocional, de la capacidad de anlisis y pensamiento, de su desarrollo social
y de su participacin en los procesos que ataen a su desarrollo.
Actualmente, la Secretara de Estado de Salud y Asistencia Social (SESPAS)
dispone de unas 30 unidades de salud integral para adolescentes instaladas en
los principales hospitales pblicos del pas. No obstante, an la visin de la
salud adolescente no tiene una amplia perspectiva de prevencin y las
estadsticas que se tienen estn relacionadas principalmente con la incidencia
de embarazos en adolescentes y los riesgos de infecciones de transmisin
sexual (ITS) y el VIH-SIDA.
En relacin a la prevencin de VIH e ITS, los datos recientes revelan que los
adolescentes se protegen ms que las adolescentes.; Mientras que el 46.9% de
ellos dijo usar condones con cualquier compaera, slo el 10.6 % de ellas lo
haca. Esto revela una limitada capacidad y poder de las adolescentes en la
toma de decisiones relacionados con sus derechos a recibir informacin y
servicios de salud sexual y reproductiva.
En la poblacin de 15 a 19 aos existe un menor conocimiento sobre los
sntomas de las ITS que entre los adultos encuestados. Para el grupo de
adolescentes que no conoca sntomas de ITS se registraba un 43.9% y 39.8%
para mujeres y hombres respectivamente. (Fuente: Encuesta Demogrfica y de
Salud (ENDESA)/ Santo Domingo: Centro de Estudios Sociales y Demogrficos
(CESDEM), 2002)
Situacin de Riesgo

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Culturalmente el trabajo infantil es considerado
por los padres y madres como

importante para ensearles un oficio, o como una contribucin econmica al

hogar. As, el 58% de adolescentes del pas entre 10 y 17 aos trabaja, lo que
les afecta en su buen desarrollo ya que tienen menos tiempo para estudiar,
divertirse y descansar.
En el pas hay indicios que demuestran que

tambin se han venido

desarrollando acciones para responder a muchas carencias de esta poblacin y

otras que estn brindando la oportunidad para que los y las adolescentes
demuestren su gran capacidad creativa para aportar soluciones para su propio
desarrollo.
En nueve municipios del pas, se han creado Ayuntamientos Infantiles y
Juveniles en la que los y las adolescentes demuestran sus capacidades de
participar en la gestin del desarrollo municipal. Tambin se pueden destacar
los clubes infantiles (compuestos por nios, nias y adolescentes) creados por
Radio Marin, en Dajabn y las redes de jvenes que trabajan con la prevencin
del VIH/SIDA, entre otros espacios de participacin de los adolescentes.