El huevo

Por
Por Jess Gmez Pina
Jos Antonio Valero Prez

Estructura del huevo

El huevo de las aves es una estructura tan sumamente importante que ha sido la
clave de su xito en el reino animal.
Al huevo de las aves se le llama huevo amnitico, lo que quiere decir que se trata
de una envoltura que rodea al embrin y est formada por varias membranas anexas. La ms importante es el amnios, que es una bolsa llena de lquido dentro de
la cual se desarrolla el embrin. Su funcin principal es proporcionar ambiente
fluido y proteccin. La aparicin de esta membrana constituy un suceso importantsimo en la evolucin de los vertebrados terrestres, pues permiti que los huevos pudieran ser colocados fuera del agua sin que el embrin se deshidratase.

1.- Embrin
2.- Bolsa de albmina
3.- Bolsa de la yema
4.- Bolsa amnitica
5.- Arteria y vena (omphalomesentrica)
6.- Arteria y vena (Alantoides)
7.- Fusin del corin y alantoides (Chorioallantoides)

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La otra membrana anexa se llama

alantoides y es otra bolsa en la cual se
depositarn los productos de deshecho
del embrin, evitando as su contaminacin.

Sin embargo, estos anexos embrionarios solamente son visibles cuando el

embrin lleva ya algunos das de desarrollo (ver dibujo de esta pgina).
La estructura de todos los huevos es siempre la misma. Slo difieren en el cianotipo dentro de ellos. A efectos prcticos para cualquier estudio del huevo,
podemos decir que se compone de las siguientes partes principales: la cscara y
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sus distintas membranas, cmara de aire, la albmina (clara o albumen), la yema

y el disco germinal. Estas distintas partes estn separadas entre s por medio de
membranas que mantienen su integridad. En el ovario se origina la formacin de
la yema y en el oviducto se forman las parte restantes del huevo.
1. La cscara.
Una vez formado el huevo, tiene ste una forma irregular ovoide porque un extremo es ms ancho y ms plano que el otro y su mximo dimetro se encuentra ms
cercano al extremo ms ancho. Por tanto, si rodamos un huevo sobre una superficie plana, rodar describiendo un crculo. Sin embargo, hemos de decir que hay
especies en la naturaleza cuyos huevos son prcticamente redondos y de alguna
otra forma.
El grueso de la cscara, el tamao, la forma y la pigmentacin vara segn la
especie e incluso dentro de la misma especie pueden existir algunas diferencias,
sobre todo en morfologa y en tamao.

Poros

La cscara del huevo, adems de darle a

ste una proteccin fsica, protege al
embrin frente a microorganismos y controla la transpiracin. Regula, pues, la
evaporacin y es la fuente de carbonato
clcico para la formacin de los huesos
del polluelo.

La parte exterior es una capa delgada de

material muy denso, mientras que la interior es ligeramente ms gruesa dispuesta como una esponja. Al estar construida
as, resulta ser muy fuerte desde la parte exterior; tanto es as que si queremos
romper un huevo intacto, tenemos que hacer una fuerza considerable para conseguir este fin. Sin embargo, para hacerlo desde el interior bastara con una fuerza
mnima, ya que la capa interna es esponjosa y porosa, y mucho ms al final de la
incubacin. Esto explica cmo el polluelo sale del interior con relativa facilidad.
Muchos agujeros o poros minsculos perforan el grueso entero de la cscara. Hay
muchos ms poros por milmetro cuadrado en el extremo ms ancho del huevo
que en la parte contraria. La funcin de estos poros es permitir el intercambio de
gases respiratorios (dixido de carbono y oxgeno) y controlar el ndice de evaporacin del agua.

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Las bacterias infecciosas pueden entrar a travs de estos poros, aunque la estructura mantiene a la mayora de ellas fuera. La cscara dispone, en su periferia, de
la llamada cutcula, cuya funcin es regular la evaporacin y proteger al embrin
de los microorganismos. Si la cscara est mojada y sucia, les sera ms fcil a
los grmenes penetrar a travs de ella y vencer los mecanismos de defensa de las
membranas y albmina, y producir la muerte del embrin.
La porosidad de la cscara vara bastante de un ave a otra. As, los patos que
depositan sus huevos en vegetacin sobre el agua o en tierra pantanosa tienden a
tener cscaras muy porosas, mientras que aquellas aves que hacen sus nidos en
cavidades rocosas u otros lugares secos, las tienen muy impermeables para impedir la excesiva evaporacin del agua.

Los experimentos llevados a cabo en una perdiz roulroul que se encuentra en una
casa tropical hmeda produjo huevos normales, pero cuando las mismas aves se
instalaron en una casa ms seca produjeron huevos con cscara ms densa para
prevenir la prdida de humedad.
2. Membranas de la cscara y cmara de aire
Hay dos membranas alrededor del
huevo: la exterior que se ata firmemente a la cscara (de hecho la cscara se deposita en ella) y la interior
que cubre la albmina. Esta membrana interior es la segunda lnea de
defensa contra las bacterias y est
compuesta de pequeas capas de
fibras de protenas.

Cmara de aire

La cmara de aire es el espacio

vaco formado entre la albmina
(clara) y la cscara en el extremo
ms ancho del huevo. Se empieza a formar una vez que se produce la contraccin
del contenido del huevo al enfriarse despus de la puesta. En el caso de que el
huevo sufriera un proceso de incubacin, esta cmara se hara mayor debido a la
evaporacin y absorcin de material por parte del embrin.
Este espacio de aire es vital para el desarrollo del embrin: permite la evaporacin dentro de una estructura rgida, es til al polluelo para su movilidad y sirve
para respirar cuando rompe la membrana interior antes de eclosionar.
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Supervisar el tamao de esta cmara de aire durante la incubacin es vital para

poder hacer alguna modificacin en este perodo.
3. Albmina

Podramos definir la albmina como la tienda que suministra al embrin todo lo

necesario para su formacin y crecimiento, al mismo tiempo que le proporciona
un medio lquido durante todo este proceso.
Comienza a formarse en el magnum (parte superior del oviducto) y acaba en el
tero. Contiene protenas, vitaminas y minerales. Est exenta de lpidos (grasas).
Dado que la albmina no es una masa uniforme, podemos distinguir varias capas
que la componen:
Capa media: Es viscosa y tiene una apariencia de gel blanquecino y es menos
densa que la yema. Est adherida a ella a travs de las ligaduras suspensorias.
Capas interna y externa: Estas capas claras son ms finas que la capa media.
Contienen una albmina ms fluida.
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2.- Disco de latebra

3.- Cuello de latebra
4.- Membrana vitelina
5.- Yema

CSCARA

VULO

Blastodisco <infrtil>
1.-Disco germinal Blastordermo <frtil>

6.- Cutcula
7.- Membrana externa de la cscara
8.- Membrana interior de la cscara
9.- Cmara de aire

ALBUMEN (Clara)

10.- Chalaza (ligaduras suspensorias)

11.- Ligamento de la albmina
12.- Capa media gruesa (albmen denso)
13.- Capa interna delgada (albmen fluido)
14.-Capa externa delgada (albmen flu do)

De vital importancia para la estabilidad y centralizacin de la yema en el corazn

de la albmina son las chalazas, formadas por un par de bandas espirales a modo
de ligaduras suspensorias.
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Estas ligaduras son las responsables de que la yema vaya girando y as el disco
germinal est siempre en contacto con nutrientes frescos que son esenciales para
el embrin. De ah la importancia del volteo durante la incubacin.
Si este proceso no actuara de este modo, la yema, al ser ms ligera tendera a flotar y pegarse a la membrana de la cscara. Por ello, es importante que en el almacenaje de los huevos antes de la incubacin se proceda al cambio de posicin voltendolos regularmente.
En las fases primarias del desarrollo, el embrin (antes de que se haya desarrollado el sistema sanguneo) slo puede usar los nutrientes que estn en contacto
con l. Al volverse el huevo le da una nueva fuente inmediata de comida y oxgeno dentro de la capa delgada blanca.
4. La yema

Yema

La yema tambin se forma en el ovario junto con la clula

del germen femenino. Consiste en una bolsa esfrica rodeada de la membrana vitelina (sello claro que sostiene la
yema). Su color puede ser ms o menos amarillo dependiendo de la especie y de la dieta. Es una inmensa tienda de
reservas de comida. No es la verdadera clula reproductiva,
sino el material alimenticio a partir del cual la diminuta
clula (blastodermo) y el embrin resultante se alimentan
parcialmente para su crecimiento.

Esta reserva de comida est compuesta de 50 % de agua,

30% de lpidos (grasa) y 20% protena. La reserva de comida no utilizada durante la incubacin es arrastrada a la cavidad abdominal del
polluelo slo antes de salir del cascarn y es necesaria como alimento durante los
primeros das de su vida.
Los anticuerpos maternales estn presentes en la yema y le proporcionan al
polluelo una inmunidad pasiva. De ah que en la mayora de los casos el recin
nacido no presente problemas de enfermedades en los primeros 6-7 das de vida.
Aquellos huevos de especies como faisanes, patos y gansos que tienen una yema
relativamente grande comparada con el resto del huevo; los polluelos nacen desarrollados, activos y mviles; son autosuficientes. En cambio, aquellos otros huevos cuya yema es relativamente pequea nacern desnudos y desvalidos; necesitarn mayor cuidado de los padres al nacer.
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5. El disco germinal
Disco germinativo

Es una mancha blanca pequea, redonda, opaca, de 3 - 4

mm., de dimetro, situada en la superficie de la yema del
huevo como si se tratase de una depresin sobre la misma.
Es la entrada para la fertilizacin del huevo.

El disco germinal flota en un cono de la yema de color

claro o yema blanca que se extiende hacia abajo a la parte
terminal de la esfera, la latebra. La composicin qumica de la yema blanca
difiere de la amarilla, ya que contiene una mayor proporcin de protenas.
Este disco est formado por la unin de una sola clula producida en el ovario de
la hembra y otra de esperma producida por el macho. La clula hembra contiene
la mitad del nmero total de cromosomas (informacin gentica) y la clula
masculina la otra mitad.
Despus de la fusin o fertilizacin de las dos mitades la clula resultante se divide en dos; estas dos clulas crecen y se dividen una y otra vez hasta que el huevo
es liberado del interior de la hembra a travs de la cloaca. Durante la incubacin
esta masa de clulas crecer, se dividir y especializar para formar el polluelo,
y usar el resto de los volmenes del huevo como comida.
NOTA: En ocasiones manejamos cosas, objetos, utensilios, etc., sin preguntarnos
qu son, cul es su composicin, cmo ha sido el proceso de su formacinEsto
mismo nos puede pasar con un huevo. Algo tan aparentemente simple y cotidiano. Este trabajo slo pretende acercarnos, de una manera sencilla y sin excesivos
tecnicismos, al ms primitivo origen de la vida de las aves, y que en parte es la
clave de su xito en el planeta tierra.
En el futuro retomaremos este tema para continuar con el siguiente paso: la incubacin.
Bibliografa

Avian Medicine: principles and application.- Unabridged Edition- B.W. Ritchie, Greg J.Harrison, Linda R.Harrison
The new incubation book - Anderson Brown, B. Chir, G.E.S. Robbins
El manual Merck de veterinaria. (5 Edicin)

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