Es un mtodo fsico-mecnico para la separacin de mezclas de sustancias
compuestas de diferentes fases (fase = componente homogneo en un determinado estado de agregacin). Un medio filtrante poroso es atravesado por un lquido o gas (fase 1) y las partculas slidas o gotculas de un lquido (fase 2) quedan retenidas en la superficie o en el interior del medio filtrante. En funcin de las fases se distinguen diferentes campos de aplicacin: Filtracin de Partculas slidas de lquidos (suspensiones) Partculas slidas de gases Gotculas lquidas de gases (aerosoles) Gotculas de un lquido no miscible de otro lquido (emulsiones) Con ayuda de la filtracin se pueden separar componentes slidos de suspensiones o gases, as como componentes lquidos de aerosoles o emulsiones. Mediante un filtro hidrfobo se puede filtrar p.ej. agua de combustibles. Aire u otros gases se pueden limpiar de aerosoles de agua, aceite o alquitrn. En funcin del problema o bien de la finalidad de la filtracin, se distingue entre filtracin de separacin o filtracin clarificante. En el caso de la filtracin de separacin, se trata de recuperar un determinado slido de un lquido (torta de filtrado) para seguir trabajando con el slido. Aqu no es imprescindible que todas las partculas sean eliminadas del lquido. Contrariamente, en la filtracin clarificante, el lquido se debe limpiar en lo posible completamente de componentes indeseados o precipitados, para poder seguir trabajando con el lquido purificado. La filtracin tiene una amplia gama de aplicaciones: desde el procedimiento analtico en el laboratorio hasta aplicaciones tcnicas en grandes lneas de produccin. En prcticamente todas las ramas industriales se filtra ya sea p.ej. en el anlisis de alimentos, el ensayo de morteros, el anlisis de humos o en el control microbiolgico. Tipos de filtros La eleccin del tipo de filtro ms adecuado depende de muchos factores diferentes: de la especie, cantidad y tamao de partculas a separar, de la especie, volumen y temperatura del medio a filtrar, as como del mtodo de filtracin y de la precisin requerida. Las exigencias para el filtro son tan diferentes como lo son cada uno de los campos de aplicacin. Se tienen que tener en cuenta las caractersticas qumicas y fsicas de la muestra a filtrar, as como el consiguiente anlisis o manipulacin del precipitado o del filtrado. Filtracin con papel Los papeles de filtro y los cartuchos de papel retienen las impurezas en la superficie y en la matriz del filtro. Frecuentemente se denominan como filtros de profundidad y tienen una elevada capacidad de retener partculas y permiten procesar grandes cantidades de muestra. Las impurezas se van
acumulando a medida que avanza la filtracin dentro del filtro, modificando
las propiedades de filtracin. Entre las fibras dispuestas anrquicamente del filtro de profundidad se forma un lecho filtrante secundario. Esta es la razn por la que no se puede determinar una porosidad nominal para los filtros de profundidad.
Filtracin por gravedad:
La filtracin por gravedad se realiza utilizando un embudo de tipo cnico en el cual se introduce un papel de filtro preparado con pliegues, de modo que al pasar el lquido de la disolucin a travs de el, quedar retenido en el papel la parte slida, pasando limpia la parte lquida. Este tipo de filtracin es de gran utilidad para casos como: Para la filtracin de impurezas de tipo insoluble, cuando realizamos un proceso de cristalizacin. Para la filtracin de un agente desecante en pleno proceso de secado. Para todas las filtraciones en las que se desecha el slido, pues lo que interesa es la disolucin. Filtracin por vaco o por presin En filtraciones sencillas nicamente la gravedad acta sobre el proceso. Como consecuencia, los tiempos de filtracin son largos. La aplicacin de vaco en el lado donde se recoge el filtrado o la aplicacin de presin en la parte superior del filtro aceleran la filtracin. El montaje aparatstico resulta as algo ms complejo, pero es una desventaja que queda claramente compensada gracias a la obtencin de tasas de flujo ms elevadas. Los aparatos de filtracin Selectron para filtracin en lnea o por lotes son mecnicamente estables a la presin y estn fabricados con materiales de elevada calidad qumicamente resistentes. Soportes adecuados para los filtros garantizan que estos resistan las diferencias de presin. La construccin de los aparatos posibilita la sencilla sustitucin y una limpieza cmoda. Filtracin a presin reducida: La filtracin a presin reducida es bastante ms rpida que la filtracin por gravedad. Para llevar a cabo una filtracin a presin reducida, es necesario realizar una conexin a una fuente de vaco para lo que se suele conectar la bomba a un embudo tipo Bchner o una placa filtrante. El embudo Bchner es un embudo fabricado en cermica cerrado por el fondo y agujereado del miso material con la finalidad de dejar pasar el lquido que queramos filtrar. El fondo del embudo se cubre con un papel de filtro, donde quedar retenido el slido. La filtracin al vaco, con embudos de este tipo se utilizan en casos como: filtracin de cristales en procesos de cristalizacin. Filtraciones de slidos en procesos de precipitaciones. Filtraciones donde nuestra intencin es aislar el componente slido, queramos descartar o no la disolucin.
Para realizar una filtracin de este tipo necesitamos diferentes materiales
como por ejemplo, el embudo bchner, un filtro redondo, diferentes adaptadores y mangueras, un kitasatos, donde ir colocado el embudo anteriormente mencionado, etc. Filtracin con placa filtrante: La superficie filtrante tiene forma de disco y es una placa de textura porosa, cuyos poros son de determinado tamao, de manera que impida el paso de slidos. La filtracin por este mtodo se realiza tambin al vaco, a travs de un proceso similar al utilizado en la filtracin con Bchner, pudiendo ser usado tanto si nos interesa el producto slido o la disolucin, en tres casos diferentes:
Filtracin de los cristales en diferentes procesos de cristalizacin.
Filtracin de la parte slida en procesos de precipitacin. Filtracin de agentes desecantes en los procesos de secado. Filtraciones sobre soportes slidos.
Filtracin sobre celita:
La celita es un slido que suele ser utilizado como un soporte de filtrado. Se encuentra constituida principalmente por slice. Generalmente se usa para filtrar al vaco suspensiones de tipo coloidal, de texturas gelatinosas o slidos constituidos de partculas muy finas, por lo general de naturaleza inorgnica, que pudiesen traspasar otros tipos de filtros, en cambio en la celita, quedan retenidos. La celita se usa solamente para filtrar slidos con impurezas que se quieran eliminar.
Lista de ejemplos de filtraciones
El uso de un colador para separar la pulpa del lquido al hacer jugo.
Filtracin de las partculas de carbn (producidas por el aceite) dentro
de los motores de combustin de los automviles.
El uso de un colador para separar el agua del arroz cocinado.
El uso de redes o coladeras para que la basura no entre en el
alcantarillado.
El uso de un filtro cuando se hace caf de grano, para separar los
granos del caf lquido.
El uso de un colador para separar los fideos cocinados del agua
utilizada.
Utilizar un papel filtro para separar la arena y el agua.
Filtracin del caucho y el alcohol mediante un filtro.
Separacin del plstico y el blanqueador.
Recuperacin de las aguas residuales, filtrando las partculas de
basura para descontaminarla.
Los saquitos de t, que permiten pasar el agua caliente pero no
permiten que salgan las hojas de t que le dan el sabor.