Medir en las ciencias sociales

Resumen
Jess Jimnez Javeliano

La base de la medicin es la comparacin de unidades o conjuntos con otros de

su mismo tipo. En el caso de las ciencias sociales, se plantea adems
establecer la correspondencia entre conjuntos, del fenmeno estudiado
empricamente. La medicin parte de la observacin de unidades concretas
sean individuales o colectivas, a partir de sus propiedades, atributos o formas
de comportamiento; con el fin de transformar las observaciones en datos.
Los fenmenos sociales se estudian a partir de conceptos, para ello, se utilizan
conceptos, los que se descomponen en dimensiones, las cuales se miden a
partir de indicadores, ndices o escalas, para conformarse como datos para la
teorizacin.
Cuando un concepto ha sido dividido en dimensiones o componentes, se
cuantifica en forma estadstica como indicador, para conformarse como tal
tiene que: relacionarse con el concepto o la dimensin y ser expresin
numrica de la dimensin. Existen dos tipos de indicadores: descriptivos y
analticos; que describen generalidades y que expresan valores a los datos que
se analizan respectivamente. Entre otros tipos de indicadores se tienen:
normativos, relacionados a dimensiones con alto grado de consenso social;
objetivos, datos fsicos de los individuos o colectivos; subjetivos,
interpretaciones de los datos; definitorios; correlativos; de inferencia; globales,
aquellos que se refieren al grupo en su conjunto; estructurales, aquellos que
hacen referencia a las relaciones entre los miembros del grupo.
Cuando los indicadores se agrupan adecuadamente para medir una o varias
dimensiones, se les denomina ndices. Cuando abarca la totalidad de las
dimensiones se le conoce como ndice general de la variable. Los ndices deben
de cumplir con ciertos requisitos como: validez, grado en el que se refleja lo
que se quiere medir; potencia, capacidad para aportar informacin sobre el
concepto que mide; reproductibilidad, la cualidad de representar el concepto
que se mide.
En el caso de las escalas, son instrumentos de medida que se basan en la idea
de clasificar tomando en cuenta las propiedades semnticas de las palabras y
las caractersticas de los nmeros. Para ordenar las respuestas se suelen dar
dos formas: una serie de categoras para clasificar las respuestas; recogen las
respuestas en base a una graduacin ordinal de las respuestas, cuando se

amplan las posibilidades de respuestas se presenta una gradiente continua

ordinal limitada.
En el caso del diferencial semntico, se presentan una serie de adjetivos
opuestos uno del otro, respecto a un mismo concepto, para ello se considera:
identificar las principales dimensiones del concepto; sugerencias de adjetivos
usualmente relacionados a los conceptos; evaluar los pares de adjetivos
opuestos en relacin al concepto-dimensin; posteriormente se evalan los
resultados descartando algunos pares de adjetivos y por ltimo se realiza un
anlisis factorial, reducindose a un nuevo total de pares de adjetivos.
En tanto, las escalas de rango son instrumentos de medida en el orden que dan
los sujetos a una lista de objetos que les han preguntado.
En el caso de las escalas de distancias sociales, son una serie de proposiciones
que incorporan una graduacin de la aceptacin o rechazo a ciertas personas.
Las escalas nominales, se refieren a una clasificacin no ordinal, ni jerrquica a
partir de nombres distintos y de la frecuencia en que aparecen estos. En
contraste la escala ordinal incluye un orden de las categoras significando con
ello una posicin relativa de los elementos. En las escalas de intervalo, se
basan en distancias iguales entre los elementos, bajo una unidad estndar de
medida; en la escala de razn se aumenta una condicin que es que se
conozca el punto de origen o comienzo de la escala.
La escala Thurstone consiste en una serie de proposiciones previamente
comprobadas, para su construccin se dividen en las siguientes etapas:
recogida de proposiciones, relacionadas a la actitud que se quiere medir y en
base a estudios previo o de las investigaciones de la propia experiencia;
evaluacin de proposiciones, que consisten en la evaluacin de jueces de la
validez de las proposiciones en relacin a la actitud que se quiere medir;
seleccin de proposiciones, a partir del grado de coincidencia de los jueces de
cada una de las proposiciones; esto se contina con otras dos fases:
presentacin de la escala, se les solicita a los sujetos a los que se le aplica si
estn a favor o no con las proposiciones; evaluacin de las respuestas, referida
a la actitud de los sujetos frente a los atributos de la escala.
Mientras tanto la escala Likert consiste en una valoracin de enunciados en
niveles de acuerdo o desacuerdo, para su construccin consta de algunas
etapas: recogida de las proposiciones, desde estudios previos o construcciones
nuevas y con proposiciones enunciadas en dos direcciones opuestas
intercaladas; asignacin de puntuaciones y juicio sobre las proposiciones, que
puede ser tanto en direccin positiva o negativa segn sea el caso; anlisis de
la unidimensionalidad y seleccin de las proposiciones, se basa en comprobar
si esa referencia proposicin-actitud existe o no, desde aplicacin de

estadsticos; asignacin de puntuaciones a los encuestados, se establece una

tabla de puntuaciones.
Por ltimo, se tiene al escalograma de Guttman, que se basa en: carcter
montono de las respuestas; jerarquizacin de las respuestas; determinacin
de un ndice de reproductibilidad. Las proposiciones se formulan de forma
dicotmica. Las respuestas se ordenan de forma jerarquizada y acumulativa.