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Paradojas de la Geografa
Las paradojas de la Geografa son desajustes entre la representacin y el ejercicio de las
categoras geogrficas, pero tambin entre las intenciones de construir una ciencia geogrfica
y la efectividad de las categoras cientficas realmente existentes
Presentacin
La Geografa es probablemente uno de los dominios cientficos ms controvertidos con
relacin al tema de la unidad y distincin de las ciencias. La fractura constitutiva de la
Geografa determinada por el carcter de los saberes que la forman (meteorolgicos,
geomorfolgicos, sociolgicos, histricos...) hace que la Geografa se parezca ms a lo que
desde no hace mucho se ha venido llamando Ciencias del Mar que a una categora
gnoseolgica en la que haya cristalizado un cierre de forma efectiva como pudiera ser el caso
de la Geologa.
Desde esta perspectiva, se puede afirmar que los horizontes de la Geografa, en tanto
que ciencia, son ms bien inciertos. No obstante los gegrafos siguen en el empeo. No es
intencin de estas lneas impedirlo, sino atender a las cosas mismas. Tampoco vamos a negar
que las disciplinas geogrficas vayan a tener un futuro institucional (en la Enseanza
Secundaria o en la Universidad...) provechoso. Si lo han tenido, como ha mostrado Horacio
Capel, desde el siglo XIX, acaso el hecho de poder ser interpretada como una ciencia o no
podra impedir que siguiese su curso pragmtico?, no existen planes estudios de otros
muchos saberes que no son ciencias?
Pero en el seno del gremio, los gegrafos siguen debatiendo en torno a las cuestiones de
la unidad de la geografa y de la distincin con relacin a otras ciencias. Y esto es ya una
contraprueba respecto a quienes pudieran afirmar que estos problemas carecen de importancia
(porque sean meros juegos de palabras) o que son ms superestructurales que bsicos.
En los prrafos que siguen, se intenta poner de manifiesto algunos de los problemas
gnoseolgicos que parecen enquistar el espacio de la Geografa. No se trata insistimos de
establecer reglas sobre cmo deben trabajar los gegrafos sino de hacer entender que la
resolucin si es que hay alguna salida de estas cuestiones no es un problema
especficamente geogrfico por que los gegrafos, en la medida en que quieran tratar sobre
ellos, ya no se hallarn en el campo si es que existe alguno de su disciplina: estamos ante
cuestiones metageogrficas, es decir, filosficas, a pesar de las palabras de Milton Santos:
El desafo es separar de la realidad total un campo particular susceptible de mostrarse
autnomo y que, al mismo tiempo permanezca integrado en esa realidad total. Y aqu
afrontamos otro problema importante que es el siguiente: la definicin de un objeto para una
disciplina y, como consecuencia, la propia delimitacin y pertinencia de esa disciplina pasan por
la metadisciplina y no al contrario. Construir el objeto de una disciplina y construir su
metadisciplina son operaciones simultneas y conjugadas. El mundo es uno solo. Es visto a
travs de un determinado prisma, por una determinada disciplina pero, para el conjunto de
disciplinas, los materiales constitutivos son los mismos. Es esto, ms propiamente, lo que une las
diversas disciplinas y lo que, para cada una, debe garantizar como una forma de control el
criterio de la realidad total. Una disciplina es una porcin autnoma, pero no independiente, del
saber general. As se trascienden las realidades truncadas, las verdades parciales, aun sin la
ambicin de filosofar o de teorizar. (Milton Santos, La naturaleza del espacio, Ariel Geografa,
Barcelona 2000, pg. 17.)
En suma, las paradojas de la Geografa pueden ser vistas como desajustes entre la
representacin y el ejercicio de las categoras geogrficas, pero tambin entre las intenciones
de construir una ciencia de sntesis, o una ciencia integral o total, y la efectividad de las
categoras cientficas realmente existentes.
***
{1}
lo son tan slo consistirn en un episodio de la historia de las ciencias. Frente a esto los
gegrafos estn obligados a ofrecer una idea diferente de Presente, Pasado y Futuro, que no
utilice categoras metafsicas.
{21}
9. Quienes proponen la idea del arquitecto insurgente (una suerte de gegrafo
militante en el partido de la Geografa) por oposicin al arquitecto filsofo han pensado
ms en cierta representacin del arquitecto filsofo, poniendo toda la crtica en una figura del
filsofo que no se corresponde con el ejercicio de la verdadera filosofa. Pero el arquitecto
insurgente en la medida en que quiera dibujar el mundo (acaso para cambiarlo) ha de tener
{22}
necesariamente una filosofa sin perjuicio de su verdad o falsedad como no poda ser de
otra manera, por la constitucin misma de ser arquitecto, es decir, de ser constructor del
mundo. Mas en un mundo del que no se parte ex novo, de terrae incognitae, sino de la
preexistencia (in media res) de un mundo precursor que forma parte constitutiva del mismo
mundo en el que los diferentes se dan engranados, establecidos de antemano,
configurando la textura del mismo globo terrqueo.
10. Los gegrafos (en cuanto gegrafos y como tales) han intentado cambiar su mundo
(el mundo que los constituye como gegrafos), pero no lo han logrado. Por el contrario, de lo
que se tratara ahora es, antes que nada, de que se lo representen. Pero para ello han de dejar
{23}
de ser gegrafos .
Notas
{1} Esta representacin, reconocida por muchos gegrafos, es la que ha llevado a algunos
como Alain Reynaud (A. Reynaud, El mito de la unidad de la Geografa, en Geo-Crtica, n
2, marzo 1976. EU, Barcelona 1976, 40 pgs.) a hablar del mito de la unidad de la
Geografa. Sin embargo, los anlisis de Reynaud no nos parecen lo suficientemente
satisfactorios, cuando interpretamos el conjunto de los saberes geogrficos desde un punto
de vista gnoseolgico.
{2} La expresin Estado dentro del Estado ha sido utilizada por algunos historiadores para
analizar determinadas instituciones histricas que iran incorporndose a un determinado
Estado realmente existente a la vez que fagocitando poco a poco sus propias estructuras e
instituciones; tal sera el caso de la Iglesia primitiva con relacin a Roma segn lo expone
Jacques-Henri Pirenne. Aqu, tal expresin se utiliza en el sentido de desvelar ciertas
autoconcepciones que los gegrafos tienen de su propio quehacer. Como cuando se habla
desde una perspectiva emic de la Geografa como ciencia de sntesis de otras ciencias (sin
comentarios).
{3} Gustavo Bueno, Conceptos conjugados en El Basilisco, n 1 (primera poca), Oviedo,
marzo-abril 1978, pgs. 88-92.
{4} sta es la herencia del idealismo alemn (Reino de la Naturaleza, Reino de la Cultura). Las
ciencias geogrficas alimentan esta dicotoma a travs de la distincin entre Geografa
Fsica y Geografa Humana, ya en una escala ontolgica , bien en una escala gnoseolgica.
Se ha intentado restaar esta brecha a partir de determinados conceptos, que vendran a
dar solucin a la fractura entre lo natural y lo cultural. As, por ejemplo, la unidad
deseada se ha buscado en la geografa vidaliana a travs del concepto de Regin. En
efecto, la Regin vendra a ser la sntesis misma entre las Ciencias de la Naturaleza y las
Ciencias del Hombre o Humanas.
{5} F. K. Schaefer, Excepcionalismo en Geografa, Ediciones de la Universidad de Barcelona,
Barcelona 1980, 86 pgs. La obra de Schaefer ha sido considerada como el catecismo
metodolgico del llamado paradigma cuantitativista de la Geografa. Pero ella misma
comporta una suerte de supuestos gnoseolgicos muy cercanos a lo que desde la Teora del
Cierre Categorial se interpreta comoteoreticismo. Sin embargo, desde la misma perspectiva
del materialismo filosfico no hay que olvidar los presupuestos metafsicos aristotlicos
sobre los que se eleva la argumentacin de Schaefer.
Daniel Glvez
3 de febrer del 2016
{6} Es necesario dejar clara la distincin entre la teora de la Ciencia o Gnoseologa y la teora
del Conocimiento o Epistemologa. A este respecto vase Gustavo Bueno, Teora del cierre
categorial, 5 Vol., Pentalfa, Oviedo 1992.
{7} Gustavo Bueno, El individuo en la Historia, Universidad de Oviedo, Oviedo 1980.
{8} Volver sobre todo a la idea de simplok de las ideas.
{9} Gustavo Bueno, En torno al concepto de 'Ciencias Humanas'. La distincin entre
metodologas -operatorias y -operatorias, en El Basilisco, n 2 (primera poca), pgs. 1246. El sujeto operatorio de la Geografa (el gegrafo) opera a la misma escala que el sujeto
temtico (un inmigrante, pero tambin un agente inmobiliario); de ah la continuidad
operatoria entre ambos. La Geografa debe ser interpretada como una ciencia -operatoria
(como la Historia o la Sociologa) donde acaso quepa interpretar mejor su unidad categorial.
Pero las metodologas -operatorias, desde la perspectiva de la teora del cierre categorial,
nos ponen ante una ciencia que no lo es, al menos en el sentido fuerte de concepto de
ciencia.
{10} Es posible entender, desde una perspectiva materialista, la idea de comprehensin
(Verstehen) como una forma subjetivista (metafsica) de la metodologas -operatorias.
{11} El paisaje, como espacio geogrfico, acaso pueda ser interpretado, anlogamente, como
realizando las mismas funciones en la Geografa que en la Biologa desempea la clula o
en la Geologa el concepto de formacin. En todo caso el dintorno de un paisaje geogrfico
parece estar conformado por diferentesconfiguraciones de instituciones mutuamente
codeterminadas (sin perjuicio de que de ello resulte una institucin compleja o no) A este
respecto es muy interesante el artculo de Gustavo Bueno sobre la categora de
las instituciones(Gustavo Bueno, Ensayo de una teora antropolgica de las instituciones,
en El Basilisco, n 37, julio-diciembre 2005, pgs. 3-52.).
{12} La propia constitucin axiolgica de las instituciones, organizadas en configuraciones,
dando lugar al mismo espacio geogrfico, entraa la imposibilidad de neutralidad. Son las
instituciones las que nos remiten a operaciones y ceremonias que las oponen y enfrentan a
otras instituciones. En este sentido, acaso quepa decir que una configuracin de
instituciones se orienta contra otra y que el gegrafo ya no puede ser neutral porque l
mismo est involucrado en procesos institucionalizados. En este contexto resulta muy
interesante analizar la obra del gegrafo Milton Santos a partir de la categora deinstitucin.
{13} Algunas referencias bibliogrficas en las que se aborda de alguna manera la historia del
pensamiento geogrfico podran ser: M. Santos, Por una geografa nueva, Espasa
Universidad, Madrid 1990, 257 pgs.; H. Capel, Filosofa y ciencia en la Geografa
contempornea, Barcanova, Barcelona 1981, 509 pgs.; J. Gmez Mendoza, J. Muoz
Jimnez & N. Ortega Cantero, El pensamiento geogrfico, Alianza, Madrid 1982, 530 pgs.;
E. Murcia Navarro, La Geografa en el Sistema de las Ciencias. Universidad de Oviedo,
Oviedo 1995, 245 pgs. Las Historias del pensamiento geogrfico son Historias filosficas
de la Geografa, pero, por regla general, se presentan como la historia efectiva de la
Geografa. El atolladero de estas historias consiste en su caracterstica textura eclctica
cuanto a los mtodos y a las categoras (algn gegrafo preguntaba hace unos aos por las
relaciones rectas entre la meteorologa y la geografa poltica). El desarrollo de la teora
geogrfica nos muestra esta situacin. Parece como si por el hecho de historiar el
pensamiento geogrfico ya estuviramos en posesin de la ciencia.
{14} Ver nota anterior.
{15} Las distintas concepciones de la Geografa no pasan de ser ms que constructos de
ndole nematolgica (Vase Gustavo Bueno, Cuestiones cuodlibetales sobre Dios y la
religin, Mondadori, Madrid 1989, 478 pgs.) orientados a tranquilizar la conciencia de
quienes forman parte del gremio. Pero ello no excluye que el propio gremio este involucrado
en sociofactos, artefactos y mitos dados en el mundo que los envuelve.
{16} Es as como se analiza la historia de la Geografa. Son estos trminos, que no llegan a ser
conceptos con una solidez gnoseolgica por derecho propio, los utilizados. Son tal vez
conceptos transversales (pragmticos; hablaramos del discurso cuantitativo, del discurso
radical, etc.), pero que no responden a una conceptuacin filosfica sistemtica (en este
sentido pueden ser interpretadas algunas controversias gnoseolgicas en la frontera de la
misma Geografa).
{17} Las ideas de Todo y Parte se estn realizando en el quehacer del gegrafo, en sus
representaciones de la disciplina geogrfica. Sealemos dos obras en las que la idea
de Totalidad aparece desde le primer momento: M. Santos, De la totalidad al lugar, Oikos
Tau, Barcelona 1996, 167 pgs.; Z. Rykiel, Geografa dialctica,EU, Barcelona 1984, 116
pgs. A ttulo de ensayo o prueba, podemos hacer un recorrido de los distintos tratamientos
holsticos ejercidos ya desde los considerados padres putativos de la Geografa. La
propuesta de Humboldt, ligada al empirismo decimonnico, parece situarse en una
concepcin descripcionista de la ciencia, manteniendo, a la vez, una idea del espacio
geogrfico en sentido atributivo, aunque slo estudie los fenmenos fsicos desde una
perspectiva sistemtica. Carl Ritter tambin se mantendra en una perspectiva
descripcionista y en una concepcin del espacio geogrfico en tanto que totalidad atributiva
(organicismo); para Ritter el gegrafo sera un mero intrprete de los signos y caracteres
geogrficos. El proyecto de Ratzel, ntimamente vinculado al desarrollo de la Etnologa, se
denomin Antropogeografa y reposaba sobre las relaciones del hombre con el medio.
Su concepcin gnoseolgica de la Geografa y de la ciencia en general puede ser
interpretada como descripcionista y su idea del objeto geogrfico habra que entenderla
ms como totalidad atributiva que distributiva. En la geografa regional alemana la
concepcin de Alfred Hettner parece defender una idea de ciencia que oscila entre el
descripcionismo y el adecuacionismo. Para Hettner, espacio geogrfico es entendido, sin
ninguna duda, como una totalidad atributiva. Se trata de una lnea muy prxima a la del
gegrafo francs Vidal de La Blache cuya concepcin del espacio geogrfico tambin sera
de ndole atributiva. Pero la geografa vidalianano parece tener una idea clara y distinta
sobre las relaciones entre la materia y forma cientficas: por un lado, podra entenderse
como un descripcionismo, acaso por influencia del positivismo, pero tambin como un
adecuacionismo. Con todo, sera la misma lnea de interpretacin en la que estara el
gegrafo L. Febvre. La llamada geografa cuantitativa anglosajona, que muchos consideran
iniciada a partir del panfleto de Schafer, y que ha sido cultivada especialmente por los
gegrafos Harvey y Bunge, parte de una propuesta gnoseolgica de carcter teoreticista. El
espacio geogrfico es entendido en un sentido distributivo (la racionalidad hexagonal de
Christaller). La geografa coremtica inclina a pensar en una suerte de interpretacin
teoreticista (aunque se podra dudar sobre si las estructuras que representa no presuponen
cierto adecuacionismo) por su formalismo. En cualquier caso su concepcin del espacio
debe ser entendida en sentido distributivo. En la lnea de la geografa humanista, la crtica a
las concepciones empiristas podra ser interpretada como ejercindose desde cierto
teoreticismo al estilo de Kuhn o de Feyerabend. Por otra parte, parece defender los
presupuestos holsticos (atributivos) del espacio geogrfico pero manteniendo una
perspectiva emic. La llamada geografa radical se situara en una concepcin del espacio
geogrfico de ndole distributiva al menos esta sera el sentido de la crtica de Lacoste a la
geografa regional francesa. Su concepcin gnoseolgica de las ciencias geogrficas podra
interpretarse como un circularismo, mas en todo caso ejercido antes que representado.
{18} sta es la tesis de Jean Tricart (La Tierra, planeta viviente, Akal, Madrid 1981, 171 pgs.)
a partir de la cual se lleg a hablar de una interpretacin dialctica de la Geomorfologa.
Desde nuestra perspectiva hay en esta obra una concepcin holstica que acaso estuviera
orientada a la constitucin de una ciencia global de la Tierra. Pero esta idea es ms
intencional que efectiva a tenor de la pluralidad de las categoras cientficas. Una obra muy
ilustrativa para entender nuestra argumentacin, desde luego en un sentido totalmente
diferente al de estas concepciones intencionales es la de Evaristo lvarez (Filosofa de las
ciencias de la tierra, Pentalfa, Oviedo 2004, 355 pgs.).
{19} Pues se supona y supone que la Geografa slo era ciencia si lo era de lo universal (ya
hemos hablado del atolladero aristotlico), y este precepto slo poda cumplirse cuando lo
era a semejanza de las ciencias naturales. El medio fsico procura a los gegrafos una
cdula de cientificidad. De esta manera se puede pensar que la geografa no era ninguna
excepcin en la repblica de las ciencias porque poda ser tenida por igual a la Fsica
(la tesis de Schaefer) o las Matemticas como ciencia nomottica.
{20} Para una crtica de la idea de Pasado como idea metafsica vase Gustavo Bueno,
Reliquias y relatos: construccin del concepto de Historia Fenomnica,El Basilisco, n 1
(primera poca), pgs. 5-16.
{21} En el fondo se est haciendo alusin al gegrafo comprometido; el gegrafo que acaso no
concibe su ciencia como un saber neutral (Vase nota 12)
{22} Se tratara por nuestra parte de reivindicar la necesidad de un mapamundi, como ha
sealado agudamente Gustavo Bueno. En el fondo cada mapamundiremite a una filosofa
determinada por mnimas que sean las coordenadas de su arquitectura.
{23} Tomamos como patrn sintctico de esta nota la clebre tesis de Carlos Marx, pero
interpretada en un sentido funcional. No se trata de defender que el gegrafo deba o no
tener una idea clara y distinta de su disciplina (que si la tiene tanto mejor). Probablemente la
Geografa seguir siendo lo que es con independencia de la concepcin que de ella tengan
los gegrafos. Se trata de afirmar esto con intencin crtica, reconociendo que las
filosofas espontneas de los cientficos resultan ciertas cristalizaciones ideolgicas que
brotan de su propia prctica, pero que el ejercicio de una verdadera filosofa presupone una
escala distinta (de un grado distinto si se puede hablar as) donde la especialidad tendr
algo que decir, pero no todo de todas las cosas.