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TEMA 3. LENGUAJE Y PENSAMIENTO

TEMA 3. LENGUAJE Y PENSAMIENTO......................................................................1
1. INTRODUCCIN.........................................................................................................1
2 EL PENSAMIENTO......................................................................................................1
2.1 DESCRIPCIN GENERAL DEL PENSAMIENTO..............................................1
2.2 CREATIVIDAD Y RESOLUCIN DE PROBLEMAS.........................................2
2.3 CONFLICTOS Y MECANISMO DE DECISIN.................................................2
2.4 PENSAMIENTO Y CEREBRO..............................................................................2
2.5 DESARROLLO PSICOLGICO DEL PENSAMIENTO.....................................3
3 EL LENGUAJE..............................................................................................................4
3.1 COMUNICACIN ANIMAL Y LENGUAJE HUMANO.....................................4
3.2 GNESIS DEL LENGUAJE. TEORAS................................................................4
3.3 EL DESARROLLO DEL LENGUAJE...................................................................5

1. INTRODUCCIN
La mayor parte de nuestra actividad intelectual se ocupa en poner en marcha
procesos de razonamiento, resolver problemas y recuperacin de conocimientos
organizados. Los tres procesos mantienen estrechas relaciones entre s: para resolver
problemas hay que razonar, etc. El pensamiento y el lenguaje son funciones
psicolgicas superiores. El lenguaje es un sistema de signos y reglas formales que nos
permite expresar y representar nuestras ideas acerca del mundo, es decir, comunicarnos.
La psicolingstica o psicologa del lenguaje se ocupa del estudio del lenguaje.
Entre los modelos tericos desde los que se ha abordado el estudio del lenguaje estn
los modelos constructivistas, asociacionistas, racionalistas, cognitivos y conexionistas.
Pero adems de la teora, en el estudio del lenguaje importa la pragmtica, disciplina
que estudia el uso que las personas hacemos del lenguaje en situaciones especficas. En
ella intervienen la deixis, los actos de habla, las presuposiciones y las implicaturas
conversacionales.

2 EL PENSAMIENTO
2.1 DESCRIPCIN GENERAL DEL PENSAMIENTO
Pensamiento es la capacidad mental para ordenar, dar sentido e interpretar las
informaciones disponibles en el cerebro. Nos permite combinar procesos perceptivos,
memorsticos y racionales para formar nuevos conceptos o tomar decisiones en la
resolucin de problemas.
Segn las facultades psquicas involucradas, distinguimos entre:

Pensamiento racional (elaboracin de conceptos, uso de los modos lgicos de

razonamiento: deduccin, induccin)

Pensamiento imaginativo: imaginacin y fantasa evocan imgenes no

percibidas en la realidad inmediata.

Pensamiento creador: sntesis de racionalidad e imaginacin, potencia la

creatividad y las respuestas originales (artsticas, cientficas)

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Tambin se distingue entre pensamiento concreto y abstracto, o productivo y
reproductivo.
El razonamiento es el proceso intelectual ms caracterstico del pensamiento. Se
define como un proceso de tipo lgico que nos lleva a relacionar ideas para alcanzar
conclusiones. Opera con conceptos, que son resultantes de abstracciones previas. La
abstraccin nos permite pasar de ideas individuales y concretas a las generales. Un
concepto es una idea general bajo la que quedan subsumidas varias ideas individuales
que guardan una relacin de semejanza entre s. Los mtodos ms habituales del
pensamiento lgico son la deduccin y la induccin. La deduccin parte de una ley
general y la induccin concluye en una ley general.

2.2 CREATIVIDAD Y RESOLUCIN DE PROBLEMAS

El acto creativo surge como combinacin de experiencias previas, materiales
psquicos que han sido adquiridos en la vida personal del sujeto. Guilford distingui
entre pensamiento convergente y divergente. El primero utiliza destrezas acadmicas,
verbales y lgico-matemticas, para hallar la nica solucin a un problema. El segundo,
est relacionado con los problemas que poseen ms de una solucin: es el pensamiento
creativo, que exige nuevos enfoques e ideas originales para resolver un problema
abierto. Incluso cuando parece que el azar es quien resuelve un problema, como el
descubrimiento de la penicilina, se acaba entendiendo que ese supuesto azar es el
resultado de minuciosas observaciones y meditacin sobre unos hechos concretos. Es lo
que se denomina fenmeno eureka, o vivencia de ah!. Las tres fases de resolucin
de un problema son: preparacin (identificacin del problema y acopio de materiales y
conocimientos para analizarlo), incubacin (periodo de espera, para que la mente
estructure los materiales), iluminacin (aparicin del fenmeno eureka, tras las
relaciones que la mente establece entre los materiales) y evaluacin (verificacin de la
validez de la solucin encontrada).

2.3 CONFLICTOS Y MECANISMO DE DECISIN

Un conflicto es una situacin en que se enfrentan, al menos, dos impulsos opuestos,
pudiendo el sujeto seguir slo uno, ignorando el otro. No depende nicamente del
razonamiento. Los conflictos pueden ser externos (cuando la coaccin para obrar en
contra de nuestras ideas es ajena a nosotros, legal) o internos (no sabemos qu decisin
adoptar). En este caso, se genera tensin, duda y angustia. Los casos posibles de
conflicto interno son: atraccin-atraccin, atraccin-evitacin, evitacin-evitacin y
mltiple atraccin-evitacin. Los individuos dubitativos o pusilnimes tienden a aplazar
indefinidamente la eleccin, pero hay casos en que no se puede postergar la decisin.
sta depende del carcter del individuo, sin que existan reglas universales.

2.4 PENSAMIENTO Y CEREBRO

La prctica totalidad del cerebro interviene durante los procesos psquicos del
pensamiento. Unos experimentos llevados a cabo con ratas en los aos 50 demostraron
que la corteza cerebral de los roedores sometidos a estimulacin continua pesaba un 4%
ms que la de los animales mantenidos en estado de aislamiento. No aument el nmero
de neuronas, pero s el de sus fibras celulares. Esto demostraba que la inteligencia y el
pensamiento pueden crecer mediante el uso de procedimientos que contribuyan a su
desarrollo. Una alimentacin rica en protenas ayudaba al desarrollo del cerebro, sobre
todo en las primeras fases del desarrollo. Los experimentos en seres humanos concluyen

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que, efectivamente, el aporte adecuado de protenas y la estimulacin del medio inciden
positivamente en el cerebro infantil, pero no demuestra que el mayor peso de la corteza
cerebral corresponda a cerebros superdotados. Lo que s es un hecho probado es que el
aumento de la capacidad racional humana est asociado al desarrollo de sus
potencialidades lingsticas. El ser humano necesita un cerebro simblico, al que accede
gracias a su capacidad gentica para el pensamiento y el lenguaje.

2.5 DESARROLLO PSICOLGICO DEL PENSAMIENTO

El suizo Jean Piaget sent las bases tericas sobre las que se construyeron las
modernas teoras sobre procesamiento de la informacin. Estableci los fundamentos de
la psicologa evolutiva, iniciando un estudio sobre las fases del desarrollo cognitivo. De
su obra es heredera la Escuela de Ginebra. Pretendi construir un modelo biolgico que
le permitiera establecer relaciones entre la maduracin del cerebro y la adquisicin del
conocimiento en los nios. Lo que nos diferencia de los animales es nuestro poder para
interiorizar la realidad no como una mera copia, sino como representacin simblica, y
nuestra capacidad de abstraccin para evocar objetos conceptualmente, ausentes o
presentes. El pensamiento no es una suma de pequeos datos, sino un todo estructurado
en que el conjunto determina la totalidad del proceso. Su postura es cercana a la
psicologa de la gestalt. Afirma que en el conocimiento se distinguen tres componentes:
sujeto, objeto y accin. El sujeto otorga significado a los objetos, al clasificarlos segn
sus criterios. Los objetos han sido organizados por el sujeto, y como tales tienen una
significacin concreta. El sujeto acta sobre los objetos y, como fruto de esa accin, los
transforma en comprensibles para s mismo. Son importantes los siguientes conceptos:

Esquema: es una interiorizacin mental que nos permite adoptar pautas de

conducta, de manera que, ante situaciones semejantes, podemos
generalizarlas o repetirlas. Los esquemas se adquieren mediante aprendizaje.

Estructura: sirve al psiclogo para describir la conducta de las personas. No

son realidades mentales, sino lo que un individuo sabe hacer,
independientemente de lo que piensa o dice. Este concepto va unido al de

Estadio: fase del desarrollo cognitivo que es comn para todos los seres
humanos.

El pensamiento sigue una evolucin similar en todos los seres humanos, por lo que
todos atravesamos fases comunes. A medida que el individuo va madurando y
superando estas fases, los estadios inferiores se integran en los superiores: los
conocimientos previos no se eliminan, sino que se insertan en las nuevas estructuras de
conducta.
Segn Piaget, las fases del desarrollo cognitivo son las siguientes:
1.

Periodo sensorio-motor (hasta los dos aos): conducta primaria e instintiva; el

pensamiento an no se ha iniciado propiamente.

2.

Periodo preoperativo (dos a seis o siete aos): comienzo del lenguaje y

aparicin del pensamiento simblico; rasgos de animismo (todos los seres
inertes poseen voluntad) y artificialismo (todos los objetos han sido creados
por un ser racional); no entiende el porqu, sino el para qu.

3.

Periodo operatorio (de siete aos en adelante): el periodo de las operaciones

concretas (hasta los doce aos) y el de las operaciones formales (a partir de esa
edad); adquisicin fundamental: la reversibilidad.

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La mayor crtica que se le hace a Piaget es que no considera la socializacin como
factor determinante del pensamiento en el proceso madurativo del nio (Vigotski). Los
piagetianos anteponen la maduracin evolutiva del cerebro a la interiorizacin de los
procesos de aprendizaje; los vigotskianos proponen que son los aprendizajes los que
aceleran los procesos evolutivos cerebrales.

3 EL LENGUAJE
3.1 COMUNICACIN ANIMAL Y LENGUAJE HUMANO
Muchos animales poseen sistemas de comunicacin altamente especializados,
aunque innatos, a diferencia del lenguaje humano, que posee numerosos elementos
adquiridos. Es cierto que los animales pueden aprender a dar significado a ciertos
signos, pero su capacidad de aprender es muy limitada. Los humanos tambin tienen
predisposiciones innatas, aunque el aprendizaje de una lengua implica un aprendizaje
especfico, adquirido en el curso del desarrollo infantil.
En segundo lugar, el lenguaje animal consiste en un sistema de seales mmico. El
humano es articulado y se construye a partir de signos. Combinamos casi
ilimitadamente una serie de sonidos que designan objetos reales y entes imaginarios.
En tercer lugar, el lenguaje animal, compuesto de seales, es concreto, y busca
provocar reacciones en otros miembros de la especie. El humano, es abstracto y
simblico. Por ello, muchos lingistas prefieren hablar de lenguaje humano, pero
comunicacin animal. Las funciones del lenguaje humano incluyen, segn Jakobson, los
siguientes mbitos: funcin expresiva, apelativa, referencial, potica, ftica y
metalingstica. Se puede abordar el estudio del lenguaje desde distintas disciplinas. La
psicolingstica trata de explicar los mecanismos de adquisicin del lenguaje y las
capacidades intelectuales relacionadas con l: pensamiento, razonamiento

3.2 GNESIS DEL LENGUAJE. TEORAS

No poseemos restos arqueolgicos sobre el inicio del lenguaje, tan slo hiptesis. Se
debate si las lenguas del planeta proceden todas de una lengua comn, y la respuesta se
relaciona con la postura evolutiva de cada autor. Posturas diversas afirman que el
lenguaje naci casualmente, por vibracin de las cuerdas vocales, sonidos que acabaran
teniendo significacin; o que primero el lenguaje sera gestual, asocindose despus
sonidos a los gestos; pero el debate ms notorio al respecto lo protagonizaron Noam
Chomsky y Skinner, sobre la forma en que el nio aprende el lenguaje.
Skinner, conductista, afirma que el nio es reforzado en su conducta al dar sus
primeros balbuceos con las muestras de alegra y cario de sus padres, especialmente
cuando sus sonidos se asemejan a ciertas palabras. Por imitacin de gestos y sonidos de
los adultos, y por interiorizar mentalmente asociaciones entre sonidos y objetos, el nio
va adquiriendo el lenguaje.
Chomsky discrepa sealando que de este modo no se puede explicar el uso de las
reglas gramaticales por parte del nio, ni las diferencias entre lo que oye y lo que dice
(ponido, aunque oye puesto, utilizacin de mecanismos de analoga). Chomsky
defiende una capacidad innata de la especie humana que sera el soporte del lenguaje,
conjunto de universales gramticos comunes a todas las lenguas, de los que cada lengua
en particular es una aplicacin prctica. Esto explicara las profundas similitudes, pero a
la vez las diferencias concretas, entre todas las lenguas, consecuencia del desarrollo
evolutivo y social de cada una. Argumenta Chomsky que el nio conoce las reglas

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gramaticales de forma innata, puesto que habla conforme a ellas, sin existir un
aprendizaje previo para reconocer la estructura sintctica de cualquier lengua. En
resumen:
PERCEPCIN CONTINUADA DE PALABRAS EN UNA LENGUA
+CAPACIDAD INNATA EN EL NIO PARA EL CONOCIMIENTO DE
CUALQUIER LENGUA =CONOCIMIENTO Y COMPETENCIA PARA HABLAR
ESA LENGUA.
Las ltimas tendencias de la psicologa cognitiva se inclinan por las tesis de
Chomsky.

3.3 EL DESARROLLO DEL LENGUAJE

Ante el debate de si primero es el lenguaje o el pensamiento, en la actualidad vence
la postura de que antes de hablar el nio es capaz de representarse ciertas
generalizaciones conceptuales derivadas de su percepcin: el pensamiento es anterior.
Respecto a las influencias sociales, Piaget afirma que en principio el nio habla consigo
mismo, y su lenguaje no es comunicativo; slo el proceso de socializacin conseguir
que se abra a los dems en un intercambio lingstico. Vigotski, por el contrario, piensa
que el lenguaje es medio de comunicacin entre el nio y quienes le rodean, y
posteriormente se transforma en funcin mental, en lenguaje interno. Segn la
psicologa evolutiva se distinguen cuatro fases en el desarrollo del lenguaje:
1. Grito, arrullo y balbuceo, hasta los seis meses de edad.
2. Control auditivo de los propios sonidos, pero sin contenido simblico todava.
Hasta los treinta meses se pronuncian ms vocales que consonantes,
combinndose todas adecuadamente en esa edad. Los balbuceos de todos los
nios son semejantes: sonidos oclusivos con a (p,m,t)
3. Primeras palabras con significacin, hacia el ao y medio, como expresiones
telegrficas, sin nexos o predicados a veces. Crece el nmero de palabras
conocidas.
4. Desarrollo sintctico finalizado alrededor de los cinco aos. Dos mil palabras de
caudal. Incorpora nuevos trminos, ampla el significado de las palabras
conocidas, modifica la subordinacin y las posibilidades combinatorias de las
palabras incorporadas.
Por otro lado, Delay y Pichot afirman que el estudio del desarrollo del lenguaje
individual en el nio no se puede utilizar para crear hiptesis sobre el desarrollo del
lenguaje en la especie humana: el nio aprende un lenguaje ya hecho, suministrado por
la tradicin social. Consideran tres aspectos:
1.

Desarrollo fontico: el nio aprende a emitir fonemas en un orden

determinado. b y m son las primeras consonantes, de ah la casi
universalidad de trminos para designar padre y madre. Al principio se
duplican los fonemas, deformando las palabras aprendidas. Generalmente, a
los tres aos se adquiere la articulacin correcta de todos los fonemas.

2.

Desarrollo morfolgico: al principio se utilizan palabras aisladas con valor de

frases completas, no se puede distinguir categoras gramaticales en ellas. Ms
tarde construye frases de varias palabras por yuxtaposicin (dieciocho meses).
Finalmente utiliza las categoras gramaticales de forma progresiva, pero lo
hace mal al principio, mediante analogas: temer-temo, caber-cabo.

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3.

Desarrollo semntico: la comprensin del sentido de la palabra se adquiere al

mismo tiempo que la palabra misma: oyendo utilizar las palabras en contextos
diferentes, precisa y delimita su significacin. El nmero de palabras
aprendidas aumenta con la edad hasta los 25 30 aos, aunque en personas de
nivel cultural muy elevado contina hasta los sesenta aos por lo menos.

No obstante, en todas las edades el nivel de vocabulario comprendido es mayor que

el utilizado.
Dentro de la bibliografa correspondiente a este tema, merece destacar la labor de
Noam Chomsky. Por ello se resean dos ttulos entresacados de su vasta obra
Chomsky, Noam. El lenguaje y los problemas del conocimiento, Editorial Visor,
1992.
Chomsky, Noam. El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso, Alianza
Editorial, 1989.