Matemticas

Desarrollando un razonamiento matemtico sobre un pizarrn.

El teorema de Pitgoras es uno de los resultados ms conocidos de las matemticas.

Un baco, instrumento que sirve para efectuar operaciones aritmticas sencillas (sumas, restas
y tambin multiplicaciones), y que fue muy utilizado en otros tiempos.

Margarita filosfica o Madame Aritmtica, grabado de 1508 de Gregor Reisch.

Las matemticas o la matemtica1 (del latn mathematca, y este del griego ,
derivado de , conocimiento) es una ciencia formal que, partiendo de axiomas y
siguiendo el razonamiento lgico, estudia las propiedades y relaciones entre entidades
abstractas como nmeros, figuras geomtricas o smbolos.

Para explicar el mundo natural se usan las matemticas, tal como lo expres Eugene Paul
Wigner (Premio Nobel de fsica en 1963):2

La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso,
y no hay explicacin para ello. No es en absoluto natural que existan leyes de la naturaleza, y
mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que resulta
el lenguaje de las matemticas para la formulacin de las leyes de la fsica es un regalo
maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.
Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las matemticas han
evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y las mediciones, junto con el estudio
sistemtico de la forma y el movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas, desde sus
comienzos, han tenido un fin prctico.

Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por primera vez con la matemtica
helnica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemticas siguieron
desarrollndose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las innovaciones
matemticas interactuaron con los nuevos descubrimientos cientficos. Como consecuencia,
hubo una aceleracin en la investigacin que contina hasta la actualidad.

Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en
muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera, la medicina y
las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no estn vinculadas con ella,
como la msica (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armnica). Las matemticas
aplicadas, rama de las matemticas destinada a la aplicacin del conocimiento matemtico a
otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos matemticos y, en
ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemticos tambin participan
en las matemticas puras, sin tener en cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las
aplicaciones prcticas de las matemticas puras suelen ser descubiertas con el paso del
tiempo.

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1

Etimologa

Algunas definiciones de matemtica

Epistemologa y controversia sobre la matemtica como ciencia

La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica

Notacin, lenguaje y rigor

La matemtica como ciencia

Ramas de estudio de las matemticas

7.1

Matemticas puras

7.1.1

Cantidad

7.1.2

Estructura

7.1.3

Espacio

7.1.4

Cambio

7.2

Matemticas aplicadas

7.2.1

Estadstica y ciencias de la decisin

7.2.2

Matemtica computacional

Vase tambin

Referencias

9.1

Bibliografa

10

Enlaces externos

Etimologa[editar]
La palabra matemtica (del griego mathmatik , cosas que se aprenden)
viene del griego antiguo (mthma), que quiere decir campo de estudio o
instruccin. El significado se contrapone a (musik) lo que se puede entender sin
haber sido instruido, que refiere a poesa, retrica y campos similares, mientras que
se refiere a las reas del conocimiento que slo pueden entenderse tras haber
sido instruido en las mismas (astronoma, aritmtica).3 Aunque el trmino ya era usado por los
pitagricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanz su significado ms tcnico y reducido de
estudio matemtico en los tiempos de Aristteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es
(mathmatiks), relacionado con el aprendizaje, lo cual, de manera similar, vino a significar
matemtico. En particular, (mathmatik tkhn; en latn ars
mathematica), significa el arte matemtica.

La forma ms usada es el plural matemticas, que tiene el mismo significado que el singular1 y
viene de la forma latina mathematica (Cicern), basada en el plural en griego
(ta mathmatik), usada por Aristteles y que significa, a grandes rasgos, todas las cosas
matemticas. Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la forma singular del trmino; tal
es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de matemtica (lements de mathmatique),
(1940), destaca la uniformidad de este campo aportada por la visin axiomtica moderna,
aunque tambin hace uso de la forma plural como en lments d'histoire des mathmatiques
(Elementos de historia de las matemticas) (1969), posiblemente sugiriendo que es Bourbaki
quien finalmente realiza la unificacin de las matemticas.4 As mismo, en el escrito
L'Architecture des mathmatiques (1948) plantea el tema en la seccin Matemticas, singular
o plural donde defiende la unicidad conceptual de las matemticas aunque hace uso de la
forma plural en dicho escrito.5

Algunas definiciones de matemtica[editar]

Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemtica, pero definirla ha
sido difcil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:

Ren Descartes: (Cirilo Flrez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes Pensadores
2004) "La matemtica es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas de razonamientos,
todos sencillos y fciles."
David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics, p.187, 1998). En
un cierto sentido, el anlisis matemtico es una sinfona del infinito. La matemtica es el
sistema de las frmulas demostrables.
Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). La matemtica es la ciencia que
extrae conclusiones necesarias.

Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). Las matemticas poseen no slo la verdad,
sino cierta belleza suprema. Una belleza fra y austera, como la de una escultura.
Ibo Bonilla: (Qu es matemtica?, Academia.edu, 2014). "Hacer matemtica es desentraar los
ritmos del Universo". "La matemtica es la ciencia de estructurar una realidad estudiada, es el
conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones y patrones de evolucin en condiciones
ideales para un mbito delimitado".
John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). En el fondo, matemtica es el nombre
que le damos a la coleccin de todas las pautas e interrelaciones posibles. Algunas de estas
pautas son entre formas, otras en secuencias de nmeros, en tanto que otras son relaciones
ms abstractas entre estructuras. La esencia de la matemtica est en la relacin entre
cantidades y cualidades.
Epistemologa y controversia sobre la matemtica como ciencia[editar]
El carcter epistemolgico y cientfico de las matemticas ha sido ampliamente discutido. En la
prctica, las matemticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas, estructuras,
relaciones geomtricas y las magnitudes variables. Los matemticos buscan patrones,6 7
formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemtica mediante deducciones
rigurosas. stas les permiten establecer los axiomas y las definiciones apropiados para dicho
fin.8 Algunas definiciones clsicas restringen las matemticas al razonamiento sobre
cantidades,1 aunque solo una parte de las matemticas actuales usan nmeros,
predominando el anlisis lgico de construcciones abstractas no cuantitativas.

Existe cierta discusin acerca de si los objetos matemticos, como los nmeros y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginacin humana. El matemtico
Benjamin Peirce defini las matemticas como "la ciencia que seala las conclusiones
necesarias".9 Por otro lado, Albert Einstein declar que: "cuando las leyes de la matemtica se
refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se refieren a la realidad".10

Se ha discutido el carcter cientfico de las matemticas debido a que sus procedimientos y

resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras disciplinas como pueden
ser la fsica, la qumica o la biologa. As, la matemtica sera tautolgica, infalible y a priori,
mientras que otras, como la geologa o la fisiologa, seran falibles y a posteriori. Son estas
caractersticas lo que hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas antes
citadas. John Stuart Mill afirmaba:

La lgica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.

As, los matemticos pueden descubrir nuevos procedimientos para resolver integrales o
teoremas, pero se muestran incapaces de descubrir un suceso que ponga en duda el Teorema

de Pitgoras o cualquier otro, como s sucede constantemente con las ciencias de la

naturaleza.11

La matemtica fue ser entendida como ciencia; si es as debiera sealarse su objeto y su

mtodo. Sin embargo, algunos plantean que la matemtica es un lenguaje formal, seguro,
eficiente, aplicable al entendimiento de la naturaleza, tal como indic Galileo; adems muchos
fenmenos de carcter social, otros de carcter biolgico o geolgico, pueden ser estudiados
mediante la aplicacin de ecuaciones diferenciales, clculo de probabilidades o teora de
conjunto.12 Precisamente, el avance de la fsica, de la qumica ha exigido la invencin de
nuevos conceptos, instrumentos y mtodos en la matemtica, sobre todo en el anlisis real,
anlisis complejo y el anlisis matricial.13

La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica[editar]

Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autora del desarrollo del clculo
integral y diferencial.
Es muy posible que el arte del clculo haya sido desarrollado antes incluso que la escritura,14
relacionado fundamentalmente con la contabilidad y la administracin de bienes, el comercio,
en la agrimensura y, posteriormente, en la astronoma.

Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son estudiados por matemticos, al
mismo tiempo que aparecen nuevos problemas dentro de las propias matemticas. Por
ejemplo, el fsico Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento de la
mecnica cuntica, combinando el razonamiento matemtico y el enfoque de la fsica, pero
todava no se ha logrado una definicin plenamente satisfactoria en trminos matemticos.
Similarmente, la teora de cuerdas, una teora cientfica en desarrollo que trata de unificar las
cuatro fuerzas fundamentales de la fsica, sigue inspirando a las ms modernas
matemticas.15

Algunas matemticas solo son relevantes en el rea en la que estaban inspiradas y son
aplicadas para otros problemas en ese campo. Sin embargo, a menudo las matemticas
inspiradas en un rea concreta resultan tiles en muchos mbitos, y se incluyen dentro de los
conceptos matemticos generales aceptados. El notable hecho de que incluso la matemtica
ms pura habitualmente tiene aplicaciones prcticas es lo que Eugene Wigner ha definido
como la irrazonable eficacia de las matemticas en las Ciencias Naturales.16

Como en la mayora de las reas de estudio, la explosin de los conocimientos en la era

cientfica ha llevado a la especializacin de las matemticas. Hay una importante distincin
entre las matemticas puras y las matemticas aplicadas. La mayora de los matemticos que
se dedican a la investigacin se centran nicamente en una de estas reas y, a veces, la
eleccin se realiza cuando comienzan su licenciatura. Varias reas de las matemticas
aplicadas se han fusionado con otras reas tradicionalmente fuera de las matemticas y se han
convertido en disciplinas independientes, como pueden ser la estadstica, la investigacin de
operaciones o la informtica.

Aquellos que sienten predileccin por las matemticas, consideran que prevalece un aspecto
esttico que define a la mayora de las matemticas. Muchos matemticos hablan de la
elegancia de la matemtica, su intrnseca esttica y su belleza interna. En general, uno de sus
aspectos ms valorados es la simplicidad. Hay belleza en una simple y contundente
demostracin, como la demostracin de Euclides de la existencia de infinitos nmeros primos,
y en un elegante anlisis numrico que acelera el clculo, as como en la transformada rpida
de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's Apology (Apologa de un matemtico) expres la
conviccin de que estas consideraciones estticas son, en s mismas, suficientes para justificar
el estudio de las matemticas puras.17 Los matemticos con frecuencia se esfuerzan por
encontrar demostraciones de los teoremas que son especialmente elegantes, el excntrico
matemtico Paul Erds se refiere a este hecho como la bsqueda de pruebas de "El Libro" en
el que Dios ha escrito sus demostraciones favoritas.18 19 La popularidad de la matemtica
recreativa es otra seal que nos indica el placer que produce resolver las preguntas
matemticas.

Vase tambin: Belleza matemtica

Notacin, lenguaje y rigor[editar]
Artculo principal: Notacin matemtica

Leonhard Euler. Probablemente el ms prolfico matemtico de todos los tiempos.

La mayor parte de la notacin matemtica que se utiliza hoy en da no se invent hasta el siglo
XVIII.20 Antes de eso, las matemticas eran escritas con palabras, un minucioso proceso que
limitaba el avance matemtico. En el siglo XVIII, Euler, fue responsable de muchas de las
notaciones empleadas en la actualidad. La notacin moderna hace que las matemticas sean
mucho ms fcil para los profesionales, pero para los principiantes resulta complicada. La
notacin reduce las matemticas al mximo, hace que algunos smbolos contengan una gran
cantidad de informacin. Al igual que la notacin musical, la notacin matemtica moderna
tiene una sintaxis estricta y codifica la informacin que sera difcil de escribir de otra manera.

El smbolo de infinito en diferentes tipografas.

El lenguaje matemtico tambin puede ser difcil para los principiantes. Palabras tales como o
y slo tiene significados ms precisos que en lenguaje cotidiano. Adems, palabras como
abierto y cuerpo tienen significados matemticos muy concretos. La jerga matemtica, o
lenguaje matemtico, incluye trminos tcnicos como homeomorfismo o integrabilidad. La
razn que explica la necesidad de utilizar la notacin y la jerga es que el lenguaje matemtico
requiere ms precisin que el lenguaje cotidiano. Los matemticos se refieren a esta precisin
en el lenguaje y en la lgica como el rigor.

El rigor es una condicin indispensable que debe tener una demostracin matemtica. Los
matemticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento
sistemtico. Esto sirve para evitar teoremas errneos, basados en intuiciones falibles, que se
han dado varias veces en la historia de esta ciencia.21 El nivel de rigor previsto en las
matemticas ha variado con el tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero en
tiempos de Isaac Newton los mtodos empleados eran menos rigurosos. Los problemas
inherentes de las definiciones que Newton utilizaba dieron lugar a un resurgimiento de un
anlisis cuidadoso y a las demostraciones oficiales del siglo XIX. Ahora, los matemticos
continan apoyndose entre ellos mediante demostraciones asistidas por ordenador.22

Un axioma se interpreta tradicionalmente como una verdad evidente, pero esta concepcin
es problemtica. En el mbito formal, un axioma no es ms que una cadena de smbolos, que
tiene un significado intrnseco slo en el contexto de todas las frmulas derivadas de un
sistema axiomtico.

La matemtica como ciencia[editar]

Carl Friedrich Gauss, apodado el "prncipe de los matemticos", se refera a la matemtica

como "la reina de las ciencias".
Carl Friedrich Gauss se refera a la matemtica como la reina de las ciencias.23 Tanto en el
latn original Scientirum Regna, as como en alemn Knigin der Wissenschaften, la palabra
ciencia debe ser interpretada como (campo de) conocimiento. Si se considera que la ciencia es
el estudio del mundo fsico, entonces las matemticas, o por lo menos las matemticas puras,
no son una ciencia.

Muchos filsofos creen que las matemticas no son experimentalmente falseables, y, por
tanto, no es una ciencia segn la definicin de Karl Popper.24 No obstante, en la dcada de

1930 una importante labor en la lgica matemtica demuestra que las matemticas no puede
reducirse a la lgica, y Karl Popper lleg a la conclusin de que la mayora de las teoras
matemticas son, como las de fsica y biologa, hipottico-deductivas. Por lo tanto, las
matemticas puras se han vuelto ms cercanas a las ciencias naturales cuyas hiptesis son
conjeturas, as ha sido hasta ahora.25 Otros pensadores, en particular Imre Lakatos, han
solicitado una versin de Falsacionismo para las propias matemticas.

Una visin alternativa es que determinados campos cientficos (como la fsica terica) son
matemticas con axiomas que pretenden corresponder a la realidad. De hecho, el fsico
terico, J. M. Ziman, propone que la ciencia es conocimiento pblico y, por tanto, incluye a
las matemticas.26 En cualquier caso, las matemticas tienen mucho en comn con muchos
campos de las ciencias fsicas, especialmente la exploracin de las consecuencias lgicas de las
hiptesis. La intuicin y la experimentacin tambin desempean un papel importante en la
formulacin de conjeturas en las matemticas y las otras ciencias. Las matemticas
experimentales siguen ganando representacin dentro de las matemticas. El clculo y
simulacin estn jugando un papel cada vez mayor tanto en las ciencias como en las
matemticas, atenuando la objecin de que las matemticas no se sirven del mtodo
cientfico. En 2002 Stephen Wolfram sostiene, en su libro Un nuevo tipo de ciencia, que la
matemtica computacional merece ser explorada empricamente como un campo cientfico.

Las opiniones de los matemticos sobre este asunto son muy variadas. Muchos matemticos
consideran que llamar a su campo ciencia es minimizar la importancia de su perfil esttico,
adems supone negar su historia dentro de las siete artes liberales. Otros consideran que
hacer caso omiso de su conexin con las ciencias supone ignorar la evidente conexin entre las
matemticas y sus aplicaciones en la ciencia y la ingeniera, que ha impulsado
considerablemente el desarrollo de las matemticas. Otro asunto de debate, que guarda cierta
relacin con el anterior, es si la matemtica fue creada (como el arte) o descubierta (como la
ciencia). Este es uno de los muchos temas de incumbencia de la filosofa de las matemticas.

Los premios matemticos se mantienen generalmente separados de sus equivalentes en la

ciencia. El ms prestigioso premio dentro de las matemticas es la Medalla Fields,27 28 fue
instaurado en 1936 y se concede cada cuatro aos. A menudo se le considera el equivalente
del Premio Nobel para la ciencia. Otros premios son el Premio Wolf en matemtica, creado en
1978, que reconoce los logros en vida de los matemticos, y el Premio Abel, otro gran premio
internacional, que se introdujo en 2003. Estos dos ltimos se conceden por un excelente
trabajo, que puede ser una investigacin innovadora o la solucin de un problema pendiente
en un campo determinado. Una famosa lista de esos 23 problemas sin resolver, denominada
los Problemas de Hilbert, fue recopilada en 1900 por el matemtico alemn David Hilbert.
Esta lista ha alcanzado gran popularidad entre los matemticos y, al menos, nueve de los
problemas ya han sido resueltos. Una nueva lista de siete problemas fundamentales, titulada
Problemas del milenio, se public en 2000. La solucin de cada uno de los problemas ser

recompensada con 1 milln de dlares. Curiosamente, tan solo uno (la hiptesis de Riemann)
aparece en ambas listas.