La lengua es un producto social.

Sirve de medio de comunicacin entre seres humanos que

viven en sociedades. Para Halliday este hecho es de suma importancia. El sistema social est en
permanente interaccin con el sistema lingstico, y aun ms, ha dejado su huella en el segundo.
No es solo la organizacin interna del sistema que explica el funcionamiento de la lengua. El
sistema provee todas los elementos necesarios para que pueda ser utilizado en situaciones
concretas por hablantes concretos. El sistema lingstico entonces se conforma por un conjunto de
subsistemas entre las cuales existe uno que se encarga de representar los "usos sociales de la
lengua y este subsistema, a su vez, ser delineado por (y representacin de) el sistema social."
(Domnguez ibid : 116)
Cada individuo forma parte de un grupo social y usa la lengua en situaciones muy variadas y
para alcanzar diferentes objetivos. Para acercarse al funcionamiento del lenguaje no se pueden
describir, naturalmente, todas estas situaciones y objetivos particulares, esto no tendra ningn
valor explicativo. Hay que encontrar en ellos algo comn, establecer tipos de situaciones e
intenciones para poder explicar la eleccin del hablante entre el conjunto de opciones que le ofrece
el sistema. El concepto de contexto de situacin nos permite una primera abstraccin. El
lenguaje no se emplea en la nada, "funciona en contextos de situacin, y cualquier explicacin del
lenguaje que omita incluir la situacin como ingrediente esencial posiblemente resulte artificial e
intil." (Halliday 1982 : 42)
El contexto de situacin no debe ser entendido como algo que simplemente rodea al hablante.
Es una abstraccin del entorno en que el habla se produce y presenta ciertas caractersticas
generales que determinarn el uso concreto de la lengua. El hablante tiene que tomarlo en cuenta
para que su actuacin lingstica sea adecuada.
El contexto de situacin determina otra eleccin del hablante en el conjunto de opciones:
el registro. Este es, definido en trminos semnticos, el conjunto de significados que un miembro
de una cultura asocia tpicamente al tipo de situacin en que se encuentra. Eso significa que un
hablante selecciona los significados correspondientes al contexto social. Por ejemplo, esta tesis de
grado se inserta en el tipo de situacin identificado como "acadmico" y se espera que tenga cierto
formato, que cumpla con el "registro acadmico". Esto incluye la presentacin de los antecedentes,
el marco terico, las consideraciones metodolgicas, la discusin de los resultados, etc. Una clase
o un seminario hace surgir otro registro aunque el contexto de situacin permanece.
Vemos que existe una interrelacin entre el contexto de situacin y el registro. Conociendo uno
se puede deducir la forma del otro.
La estructura especfica de un tipo de situacin tiene repercusin en el sistema semntico del
lenguaje y especifica el registro. Este proceso queda, a su vez, regulado por el cdigo que
representa las normas o reglas que coordinan la seleccin y combinacin de los significados por
parte del hablante. Mediante el cdigo son transmitidos los patrones de una cultura. El nio oye e
interpreta innumerables textos, todos naturalmente producidos en contextos sociales determinados
en una cultura dada. De esta manera construye el cdigo. Por otra parte, usa el cdigo para
interpretar textos y construye as la cultura. El cdigo se transmite sobre todo en el seno de la
familia en que crece el nio, por va del sistema de las relaciones familiares; en el proceso
progresivo de socializacin se desarrolla en los grupos de iguales de nios y posteriormente de
adultos.

Despus de haber hecho las consideraciones pertinentes, el hablante producir un texto, que
constituye todo lo que se dice o escribe. La interaccin lingstica de las personas se realiza a
travs de l. El texto es la representacin del sistema y de los subsistemas pertinentes, es el reflejo
de las relaciones externas e internas de la lengua. Posee una textura derivada de dos
caractersticas: cada texto reconocido como tal es cohesivo internamente y coherente con los
factores externos.
Halliday parte del punto de vista de que el uso del lenguaje por miles de generaciones ha
moldeado el sistema. El lenguaje evolucion para satisfacer las necesidades de los hombres
acerca de la comunicacin; debe reflejar entonces el uso en la forma de su organizacin. De igual
manera, todo en el lenguaje puede ser explicado en base a las funciones que cumple.