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terreno adjudicado por sus amos, en donde deban cultivar ciertos productos para su
subsistencia; de esta manera, los hacendados se despreocupaban de la alimentacin de sus
esclavos (Mina, 2011). Tras la abolicin de la esclavitud, muchos de estos antiguos esclavos,
al ser liberados, quedaron sin tierra y por ende sin vivienda y sin base de sustento. Es por esto,
que se vieron obligados a seguir vinculados a las antiguas haciendas esclavistas en donde se
sustituye la esclavitud de ltigo por la esclavitud del jornal (Mina, 2010: 61). Para solucionar
el problema de la vivienda, algunos de los antiguos esclavos se apropiaron de terrenos
baldos a las orillas del ro Cauca, en donde establecieron sus asentamientos. Estos baldos
constituan lo que los hacendados consideraban las peores tierras de la regin, debido a las
inundaciones constantes producto del desbordamiento del ro en pocas de invierno. Otra parte
de la poblacin, particularmente la que vive hoy en da en la vereda de Cascajal, fue
beneficiada con parcelas de dos plazas cedidas por el Hacendado Caicedo (L. A. Caicedo,
comunicacin personal, 20 de junio 2013). (p. 7).
Las haciendas localizadas en el actual corregimiento El Hormiguero fueron haciendas
ganaderas hasta bien entrado el siglo XX. Los habitantes del corregimiento cumplan con las
labores de ordeo y vaquera que estaban directamente relacionadas con el contacto del
ganado, o en oficios varios como limpiando zanjones, haciendo cercas o cuidando los
potreros. Se sabe que Morga fue la nica vereda del corregimiento que no tuvo ganado debido
a que cumpla la funcin de despensa, hospedando los cultivos de subsistencia desde el
tiempo de las haciendas esclavistas. A pesar de que muchos de los relatos de las personas
coinciden en que las haciendas ganaderas no representaban una fuente de trabajo tan
abundante como en etapas posteriores, no se manifiesta la presencia de preocupaciones
econmicas en los pobladores de este tiempo. (p. 8).
La poca de los cultivos de pepa (como se les denomina en el corregimiento a los cultivos de
gramneas) en las haciendas, es vista por los habitantes del corregimiento como la poca
dorada de El Hormiguero. A diferencia de lo que pasa con las haciendas ganaderas, casi todas
las personas adultas que viven hoy en da en el corregimiento se acuerdan de esta poca
debido a que el recuerdo fue corporizado por medio de la experiencia de trabajo en los campos
de cultivo. Los primeros cultivos fueron introducidos alrededor de 1940 y hay vestigios de
estos hasta casi los aos 90. (p. 8-9).
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Don Luis Antonio Caicedo, un hombre de 85 aos, recuerda que el primer cultivo de pepa
que lleg al sector de Cabecera fue el de arroz y era propiedad de la familia Sardi. Hubo varias
haciendas arroceras en una primera etapa, pero los cultivos que ms predominaron y que
permanecieron por varias dcadas, siendo recordados por los pobladores del corregimiento
son: frjol (Phaseoluos vulgaris), maz (Zea mays), soya (Glycine max) y millo (Sorghum
spp.). Don Luis Antonio relata que l empez a trabajar en este tipo de cultivos desde que
tena 12 aos; iba al campo con su madre, padre y hermanos, donde todos trabajaban de
manera pareja y obtenan remuneracin, recibiendo ms dinero el padre por ser hombre adulto
que la madre y los hijos. Tambin mencion que el trabajo era tan abundante que muchas
veces vena gente de Cali, Jamund o Puerto Tejada y alcanzaba para todos. De la misma
manera, el trabajo era constante porque iban rotando por las haciendas dependiendo de las
necesidades de fuerza de trabajo de las mismas. Las labores desempeadas incluan sembrar,
cosechar, limpiar, regar y desyerbar, entre otras y al parecer no exista divisin sexual del
trabajo; si el hacendado peda 50 trabajadores no se discriminaba ni por edad, ni por sexo (L.
A. Caicedo, comunicacin personal, 20 de junio 2013). A pesar de que las mujeres trabajaban,
muchas de ellas resaltan lo importante que era que estos trabajos quedaran localizados en
terrenos aledaos a sus casas, porque esto les permita estar, de cierta forma, pendientes de los
nios que no salan a trabajar sino que se quedaban en los hogares (L. Hernndez,
comunicacin personal, 20 de junio de 2013). (p. 9).
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Hacia mediados del siglo XX, la clase terrateniente tradicional Valle Caucana se fue
entremezclando con una lite extranjera que fue la encargada de traer nuevas tecnologas al
sector agrcola, particularmente en traer los ingenios que tecnificaban la produccin de azcar
a gran escala (Mina, 2011; Arocha, 1986). Este avance tecnolgico coincidi con un momento
de inseguridad dentro del corregimiento que se manifest en el robo del ganado en los hatos y
el robo de pepa en los cultivos. Los hacendados aprovecharon esta coyuntura y poco a poco
fueron remplazando los cultivos y los potreros por caa. Esta transicin fue progresiva. Parece
ser que la primera vereda en entrar en este cambio fue Cascajal en donde el monocultivo
empez a establecerse en los aos 50. No obstante, en el caso de la Cabecera del
corregimiento, este cambio se dio hacia los aos 80. (p. 10).
Durante algn tiempo la avanzada del monocultivo se dio nicamente en los terrenos de los
hacendados en donde haban quedado las ganaderas y los cultivos. Debido a las cualidades
del cultivo de caa, las pequeas parcelas de los antiguos trabajadores en donde quedaban las
fincas tradicionales, permanecieron intactas debido a su posicin estratgica en la zona
inundable, ya que ste no constitua un terreno deseable para los ingenios (Vlez & Varela,
2011). Sin embargo, entre 1956 y 1961, tras la creacin de la Corporacin Autnoma regional
del Valle del Cauca (CVC), se formul el proyecto Aguablanca, que junto con el proyecto de
construccin de la represa La Salvajina en la dcada de los 80, tenan como fin secar los
humedales aledaos a la zona del Hormiguero y habilitar estos parches para el desarrollo
agrario. Con estas nuevas condiciones del territorio, los caicultores iniciaron nuevamente su
expansin, esta vez ocupando los espacios antes indeseados por ser inundables, en donde se
encontraban las fincas tradicionales de los campesinos negros (Vlez & Varela., 2011; Arocha
& Frideman, 1986). (p. 10).
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A pesar de que las fincas tradicionales permanecieron como una entidad estable por casi un
siglo, el aprovechamiento del suelo tuvo ciertas variaciones en respuesta a cambios
medioambientales, debido a ciclos naturales o a la intervencin antropognica, fluctuaciones
del mercado y sobre todo, efectos inherentes a las decisiones tomadas por los grandes
terratenientes en cuanto al manejo de sus haciendas. A diferencia de lo que pas en estas, las
etapas productivas de las fincas tradicionales no se pueden establecer de manera tan clara; sin
embargo, se pueden identificar dos momentos: el auge y la decadencia de las fincas, en los
cuales se ve evidenciado el dinamismo en las prcticas productivas de este segmento de la
poblacin. (p. 11).
La mayora de los habitantes del Hormiguero mayores de cuarenta aos han estado
vinculados a alguna finca tradicional. Cuentan que estas parcelas albergaban pequeos
cultivos que servan para satisfacer las necesidades de la dieta bsica tradicional, de esta
manera, los productos provenientes de fuera del corregimiento tales como sal, aceite y carne
de res, eran muy pocos. Esta clase de productos eran comprados gracias al ingreso obtenido
por el trabajo en las haciendas de los terratenientes o por la venta del excedente de algunos
productos cosechados dentro de las mismas fincas tradicionales. La mayora de los productos
cultivados eran de pancoger; estos pueden ser divididos en tres categoras: rboles frutales,
cultivos de subsistencia y colinos. De las treinta fincas muestreadas veintinueve de ellas
cultivaban rboles frutales [] Los cultivos de subsistencia son aquellos alimentos de
consumo frecuente y que hacen parte de la dieta bsica de los individuos. De las treinta fincas
muestreadas 18 tenan esta clase de cultivos. Es importante mencionar que estos requieren un
mayor cuidado que el cultivo de rboles frutales [] Por ltimo estn los colinos [] El
pltano constituye parte fundamental de la dieta de los hormiguereos, incluso en la actualidad
est presente diariamente en las preparaciones de los diferentes hogares. Adicionalmente, este
producto nunca ha sido comercializado sin importar la abundancia de la cosecha, sino que es
consumido en el mismo hogar donde se produce y algunas veces repartido entre familiares y
vecinos. De las treinta fincas muestreadas veintisis de ellas tenan cultivo de colinos. (p. 1112).
Durante el auge de las fincas tradicionales, muchos habitantes del corregimiento optaron por
sembrar cultivos primero de caf y despus de cacao. Este segundo cultivo fue muy
importante porque dur aproximadamente cuarenta aos, hasta la dcada de los 80. Cuenta
Hernando Caicedo que un solo palo de cacao alcanzaba a producir de 200 a 300 mazorcas. A
partir de este fruto se formaban bolas de cacao que despus eran vendidas a la Luker quien
compraba todo la cosecha al mismo precio. Durante este auge del cacao, muchos de estos
campesinos se pudieron dedicar exclusivamente al trabajo en finca y prescindir del trabajo
como contratistas en las haciendas (H. Caicedo, comunicacin personal, 21 de junio de
2013). (p. 13).
La disminucin de las fincas tradicionales en el corregimiento El Hormiguero ha sido un
proceso progresivo que responde a la confluencia de una multiplicidad de factores
econmicos, polticos y medioambientales. En 1950 hubo una creciente del Ro Cauca que
dur aproximadamente seis meses. Esta creciente es recordada por los hormiguereos como lo
ltima gran creciente de la historia. A pesar de que este tipo de fenmenos medioambientales
eran, de cierta forma cotidianos para esta comunidad riverea, la creciente de ese ao fue tan
fuerte que el agua inund todas las parcelas de cultivo daando la futura cosecha. Cuando baj
el agua, los rboles se haban secado y los cultivos daado. Ante este evento, mucha gente no
aguant la crisis y decidi vender sus parcelas y migrar hacia Cali. Don Alfonso Holmos
cuenta que despus de la creciente de 1950 hubo un descenso poblacional en el corregimiento
(A. Holmos, comunicacin personal 22 de junio de 2013). Este momento se puede identificar
como la primera gran venta en masa de los terrenos ocupados por fincas tradicionales. (p.
13).
Una nueva oleada de venta de terreno se dio entre los aos 1980 y 1990, donde confluyeron
varios factores que desataron este proceso. En primer lugar, en 1986 se construy la represa
La Salvajina, lo cual repercuti fuertemente en las condiciones hdricas del corregimiento. La
Salvajina caus que las tierras aledaas al ro, que eran consideradas como tierras inundables
y por ende no deseables para los hacendados, se volvieran tierras secas y frtiles como el resto
del territorio, llamando la atencin de los terratenientes. Por otro lado, cuenta Don Hernando
Caicedo que en 1989 lleg una plaga conocida como la escoba de bruja, que atacaba
principalmente el cacao, causando una deformacin en el cogollo y disminuyendo la calidad y
cantidad de la cosecha. De igual manera, la Luker, que era la nica empresa que compraba el
cacao en la regin, empez a importar este producto de Ecuador, reduciendo su compra
nacional a un tercio. Estos dos eventos hicieron que los agricultores, cuya economa de
subsistencia estaba basada en el cultivo del cacao, enfrentaran una grave crisis y se vieran
obligados a vender sus parcelas. Paralelamente, el fenmeno del narcotrfico estaba
fortalecindose en esta regin y las cabecillas buscaban comprar terrenos, ofreciendo mucho
dinero por las tierras de los campesinos (H. Caicedo, comunicacin personal, 21 de junio de
La amenaza del desalojo es un tema que est constantemente en el aire de las conversaciones
de los habitantes del territorio. La principal razn que ha expuesto el municipio para efectuar
dicha accin, es el hecho de que El Hormiguero se encuentre en zona de alto riesgo, rtulo
que la misma alcalda ha adjudicado a travs del P.O.T. (Municipio de Santiago de Cali, 20042008). Hace aproximadamente tres aos hubo una gran inundacin producto de las olas
invernales que afectaron a todo el territorio nacional. Durante esta poca, algunas casas, en
especial las que quedan localizadas en el sector de El Oasis, que es un barrio de invasin del
corregimiento que se asocia con la poblacin ms pobre, quedaron inundadas. A raz de este
suceso, el territorio fue denominado como Zona de Alto Riesgo, prohibiendo la construccin
de nuevas viviendas y restringiendo la conexin de servicios bsicos como gas y energa a
partir de este momento. Este rtulo, adems tiene implcita la posibilidad futura de
reubicacin de los habitantes a una zona que el municipio considere que es ms segura para su
supervivencia. (p. 16).
Aunque el municipio ha expuesto esta razn como la nica para efectuar un futuro desalojo,
dentro de los habitantes del corregimiento se cree que hay otras razones de carcter econmico
que subyacen a esta decisin. La ciudad de Cali est llegando a un momento en el que no tiene
terreno que posibilite su expansin, excepto por el sur, que es donde queda localizado El
Hormiguero. Adicionalmente, el sector de Pance, que antes era territorio del corregimiento, se
ha vuelto un sector de la capital Vallecaucana muy apetecible para construir viviendas
campestres de estratos altos. Por estas razones, los habitantes del corregimiento creen que lo
entes administrativos del municipio, ms all de querer proteger la vida de los habitantes del
corregimiento, que han estado adaptados a ciclos de inundacin por ms de cien aos, quieren
habilitar esa zona para la construccin de lujosos condominios campestres como se ha
empezado a ver desde hace algunos aos. Esta amenaza se est materializando a travs de la
propuesta del POT del 2013, en donde se propone explcitamente la reubicacin de las
personas de la cabecera del corregimiento y en donde se propone la construccin de una
laguna para regular y almacenar las aguas de escorrenta provenientes de la zona sur del
municipio (Departamento Administrativo de Planeacin Municipal, 2013). (p. 16).
Hay que aclarar, que el deseo por darle otro uso a las tierras del corregimiento El
Hormiguero, por parte de los entes que ejercen la planificacin en el municipio no es nuevo.
Desde hace aproximadamente 10 aos, se han venido presentando diferentes proyectos para
ser realizados dentro de este territorio entre los que se resaltan: la crcel de alta seguridad y el
basurero municipal, proyectos que han sido frenados gracias a las diferentes acciones de los
habitantes del corregimiento. Por otro lado, es preciso decir, que esta cuestin del desalojo no
se da solo a partir de la declaracin del Hormiguero como Zona de Alto Riesgo hace algunos
aos, sino tambin por la compra masiva de parcelas campesinas a precios aparentemente muy
altos en un momento coyuntural de necesidad de estos pequeos agricultores, por parte de los
grandes terratenientes para establecer cultivos de caa; lo anterior, puede ser visto como un
primer paso de limpieza dirigida de este territorio. (p. 17).
Por ltimo, es importante mencionar que la gran mayora de habitantes del corregimiento, no
poseen ttulos de las tierras en las que viven, sino que existe una protocolizacin de derechos
de sus viviendas o mejoras; el estatus informal de la propiedad de los predios, vuelve a los
habitantes de este corregimiento mucho ms vulnerables ante la situacin actual. (p. 17).
La primera estrategia para procurar la permanencia de los habitantes del Hormiguero en el
deuda marca una jerarquizacin de las relaciones, privilegiando al actor o a la parte que es
capaz de manipular la espera, la esperanza y la lucha por dominar el tiempo (Jaramillo, 2012,
p. 53). (p. 19-20).
Este esquema de deuda est muy relacionado a un asistencialismo enmarcado no solo en una
espera de un beneficio material, sino vinculado a la necesidad de adquirir relaciones de
dependencia con actores que permean el territorio de manera fluctuante. Los miembros de la
Junta de Accin Comunal, por medio de la acumulacin de votos a favor de la eleccin de
dicho concejal, lograron establecer un sistema de deuda con l, que podra llegar a su fin a
travs de su colaboracin en la remocin del ttulo de Zona de Alto Riesgo. Sin embargo, la
generacin de esta deuda tiene unos efectos en el control del tiempo e implicaciones en la
agencia de los actores [] De esta manera, se podra decir que a travs del establecimiento de
la deuda, los habitantes del territorio adquieren la visin de espectadores dando la imagen de
ser actores pasivos en la resolucin de esta problemtica. No obstante, la adquisicin de esa
deuda constituye en s misma una accin y estrategia de la Junta de Accin Comunal y por lo
tanto, se convierte en la forma en la que esta colectividad se orienta a cumplir con la tarea de
enfrentar el desalojo. (p. 20).
La segunda estrategia que surge en este contexto de emergencia es la planteada por el
Consejo Comunitario del corregimiento El Hormiguero. A pesar del ejercicio de accin
poltica que se ha llevado a cabo desde hace ms de cuatro aos por parte de este consejo, ste
se encuentra todava en proceso de consolidacin debido a que no ha sido reconocido y por
ende legalizado por el municipio de Cali y el Ministerio del Interior. No obstante, dentro de
los movimientos sociales del Valle del Cauca, en especial al interior de las organizaciones
sociales afro descendientes, es un consejo que tiene renombre y se caracteriza por su
trayectoria (N. Guapacha, comunicacin personal, julio 10, 2013). En el 2009 hubo un intento
por obtener dicha legalizacin, sin embargo, aunque se logr nombrar una junta por medio del
voto popular, este intento fue fallido en cuanto a que por disputas al interior de la comunidad
no se pudo radicar la constancia de esta eleccin en los entes administrativos correspondientes
del municipio. Aun as, se hace una reunin del Consejo Comunitario cada quince das, donde
se tratan temas coyunturales que estn aconteciendo en el corregimiento o que tengan alguna
incidencia en el territorio. Un aspecto importante es que a pesar de lo mencionado
anteriormente en cuanto a la efectiva eleccin de una Junta, hoy en da, la gran mayora de
personas que fueron elegidas por voto popular como parte de esta, no asisten a las reuniones
quincenales. El qurum actual casi siempre est compuesto por los presidentes de las Juntas
de Accin Comunal de las diferentes veredas, la representante legal, miembros de la Junta de
Administracin Local, y algunos terceros que aunque asisten a todas las reuniones, no tienen
ninguna responsabilidad particular dentro de estas. Usualmente, estos ltimos, son personas
allegadas en trminos de amistad, a la representante legal actual y la acompaan en todas las
actividades que ella programa. (p. 21).
La consolidacin y legalizacin de un Consejo Comunitario es la estrategia que ha sido
planteada por esta colectividad como la solucin o herramienta jurdica ms eficiente para
poder acarrear con la presin del desalojo y as asegurar un futuro en el corregimiento. Una de
las herramientas para lograr la autonoma territorial a la que se aspira a travs de la
legalizacin del Consejo Comunitario, es la Consulta Previa, que constituye una estrategia
para la contingencia de los proyectos de modernizacin que la comunidad asocia con el
desalojo. La bsqueda del blindaje y proteccin del territorio a travs de la constitucin de
esta forma de organizacin administrativa en el corregimiento, lleva consigo implcito un