Universidad Central de Venezuela

Facultad de Medicina
Escuela de Medicina Jos Mara Vargas
Ctedra: Anatoma Patolgica
Dra. Livia Fernndez

TERAPIAS
ALTERNATIVAS Y
PATOLOGA
Integrantes:
David Donaire
Carolina Franco Ricart

Caracas, Junio de 2008

NDICE
Introduccin...4
Medicina Alternativa.5
Definiciones...5
Un trmino engaoso? 6
Medicina complementaria y alternativa7
Regulacin.....8
Uso contemporneo de la medicina alternativa.8
Educacin mdica..9
Apoyos a la medicina alternativa10
Eficacia10
Crticas a la medicina Alternativa...11
Seguridad.14
Clasificacin de las terapias alternativas.15
Acupuntura..16
Derivados de la Acupuntura21
Digitopuntura...21
Acropuntura.23
Reflexologa.24
Homeopata..27

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Hidroterapia44
Conclusiones47
Referencias Bibliogrficas...48

INTRODUCCIN
Se utilizan muchos trminos para describir enfoques a la atencin de la salud que
escapan al reino de la Medicina complementaria y alternativa (CAM, por sus siglas en
ingls) es el trmino utilizado para los productos y las prcticas mdicas que no forman
parte de los cuidados estndar. Los cuidados estndar son los que practican los mdicos,
los ostepatas y los profesionales de la salud auxiliares, tales como las enfermeras
matriculadas y los fisioterapeutas. La medicina alternativa significa el uso de
tratamientos distintos a los estndares. La medicina complementaria indica el uso de
tratamientos alternativos junto con los estndares. Ejemplos de las terapias de CAM son
la acupuntura, la quiroprctica y la medicina herbaria.
De acuerdo con los practicantes de CAM, sus beneficios pueden sonar promisorios. Sin
embargo, los investigadores no conocen la seguridad de muchos tratamientos con CAM
ni saben si funcionan bien. Se estn realizando estudios para determinar la seguridad y
la utilidad de muchas prcticas de CAM.
Algunos profesionales de la medicina convencional son tambin profesionales de la
medicina complementaria y alternativa. Si bien existen algunos datos cientficos
contundentes sobre algunas terapias de la medicina complementaria y alternativa, en
general se trata de preguntas esenciales que an deben responderse mediante estudios
cientficos bien diseadospreguntas por ejemplo sobre la seguridad y eficacia de estos
medicamentos en relacin a las enfermedades afecciones para las cuales se utilizan.
La lista de lo que se considera medicina complementaria y alternativa cambia
continuamente, ya que una vez se comprueba que una terapia determinada es eficaz e
inocua, sta se incorpora al tratamiento convencional de la salud al igual que cuando
surgen enfoques nuevos para la atencin sanitaria.

En el presente trabajo se realiz una revisin sobre lo que es la medicina alternativa;

cules son las terapias ms usadas, que ventajas trae para el paciente y sus ltimos
avances.

Medicina alternativa
El trmino medicina alternativa designa de forma amplia los mtodos y prcticas
usados en lugar, o como complemento, de los tratamientos mdicos convencionales para
curar o paliar enfermedades. El alcance preciso de la medicina alternativa es objeto de
cierto debate y depende en buena medida de lo que se entienda por medicina
convencional.
El debate sobre la medicina alternativa se complica an ms por la diversidad de
tratamientos que son categorizados como alternativos. stos incluyen prcticas que
incorporan fundamentos espirituales, metafsicos o religiosos, as como tradiciones
mdicas no occidentales, enfoques de la curacin recin desarrollados y varios otros.
Los partidarios de un tipo de medicina alternativa pueden rechazar otros.

Definiciones
Los detractores de la medicina alternativa pueden definirla tambin como diagnsticos,
tratamientos o terapias que pueden dispensar personas que no estn legalmente
autorizadas para diagnosticar y tratar enfermedades, aunque algunos mdicos
encuentran valor en el uso de terapias como medicina complementaria.
Buena parte de la comunidad cientfica define la medicina alternativa como cualquier
tratamiento cuya eficacia y seguridad no han sido comprobadas mediante estudios
controlados y contrastados. Esta forma de definicin no est basada en puntos de vista
polticos o proteccin de competencias, sino que gira exclusivamente sobre cuestiones
de eficacia y seguridad. Es por tanto posible para un mtodo dado cambiar de categora
en ambos sentidos segn se aumenta el conocimiento sobre su eficacia o ineficacia.
Los lmites de la medicina alternativa han cambiado a lo largo del tiempo a medida que
algunas tcnicas y terapias anteriormente consideradas como alternativas han sido
aceptadas por la medicina convencional. Lo opuesto es igualmente cierto, con mtodos
de los que se pensaba que eran eficaces descartados cuando se descubre que su nica
eficacia se deba al efecto placebo, o cuando se halla que sus efectos secundarios hacen
que la relacin seguridad-beneficio sea desfavorable.

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Esta tendencia al cambio constante en la medicina cientfica es considerada por algunos
partidarios de la medicina alternativa como un signo de debilidad. Los cientficos, por
otra parte, consideran esta capacidad de cambiar opiniones basndose en nuevos
conocimientos como una de las mayores fortalezas de la medicina moderna. Consideran
la perseverancia en usar mtodos antiguos como seal de aviso de una posible falta de
voluntad para aprender o cambiar segn mejora el conocimiento:
En las pseudociencias, un desafo a un dogma aceptado suele ser considerado
un acto hostil, hasta una hereja, y conduce a amargas disputas e incluso
cismas.
La ciencia avanza acomodndose al cambio a medida que se obtiene nueva
informacin. En ella, la persona que demuestra que una creencia generalmente
aceptada es errnea o incompleta es considerado probablemente ms un hroe
que un hereje.

Un trmino engaoso?
Varios defensores y crticos de las terapias alternativas creen (por razones muy
diferentes) que el trmino medicina alternativa es engaoso:

Algunos defensores creen que las terapias occidentales son las alternativas,
pues fueron precedidas por las terapias tradicionales. Otros creen que el trmino
fue inventando por los defensores de la medicina aloptica como un intento de
desacreditar las terapias naturales.

Algunos crticos afirman que ocurre lo contrario:

"Medicina complementaria y alternativa" es un trmino comercial impreciso
que resulta inherentemente engaoso. Los mtodos "alternativos" se describen
aproximadamente como las prcticas ajenas al sistema sanitario convencional.
Carecen de evidencias sobre su seguridad y eficacia y no suelen estar cubierta
por los seguros mdicos. La "medicina complementaria" se describe
aproximadamente como una sntesis de los mtodos estndar y alternativos que
usa lo mejor de ambos. En realidad, no hay "alternativas" a la evidencia
objetiva de eficacia y seguridad. NCAHF

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Un mtodo cada vez ms comn con el que los crticos expresan su escepticismo sobre
la terminologa es usar el acrnimo sCAM, que significa so-Called Alternative
Medicine, en ingls presunta medicina alternativa, y juega con el acrnimo CAM (de
Complementary and Alternative Medicine, medicina complementaria y alternativa) y
la palabra scam, timo. Este acrnimo ha sido deliberadamente diseado por los
escpticos para revelar lo que ellos ven como el engao y la inexactitud inherentes a
la jerga popular que se usa para describir y promocionar mtodos teraputicos no
probados o refutados. Estos crticos consideran que la expresin comnmente usada
medicina alternativa basada en pruebas es un oxmoron. Afirman que si un mtodo ha
sido probado adecuadamente, entonces no debe volver a ser considerado ni clasificado
como medicina alternativa. Su uso del acrnimo sCAM es un intento por combatir
este mal uso, y por evitar los que ven como una condena de la medicina moderna.
Los crticos de las terapias alternativas afirman que no son eficaces y por lo tanto no son
una alternativa legtima a la medicina convencional. Richard Dawkins, profesor de
Public Understanding of Science en la Universidad de Oxford, define la medicina
alternativa como ese conjunto de prcticas que no se pueden probar, rechazan ser
probadas o fallan sistemticamente en las pruebas (Diamond 2003).
La mayora de las dos vertientes creen que las terapias alternativas pueden ser aceptadas
como medicina convencional si se demuestran cientficamente que son eficaces.
Los mtodos basados en pruebas son eficaces, y los mtodos eficaces debera estar
basados en pruebas. Si un mtodo parece ser eficaz, entonces debera ser posible
comprobarlo. Si la investigacin no ha sido realizada an, debera hacerse. Debemos
recordar que "la ausencia de prueba no es lo mismo que la ausencia de hechos: slo
demuestra la falta de investigacin adecuada" Robert Sydenham. "La falta de
pruebas en la literatura no demuestra la falta de eficacia."

Medicina complementaria y alternativa

El National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM)
estadounidense define la medicina complementaria y alternativa como un conjunto
diverso de sistemas, prcticas y productos mdicos y de atencin de la salud que no se
considera actualmente parte de la medicina convencional. Una distincin que el

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NCCAM hace es que la medicina complementaria se usa conjuntamente con la
medicina convencional mientras la medicina alternativa se usa en lugar de la medicina
convencional. El NCCAM tambin define la medicina integrativa como la combinacin
de terapias mdicas formales y terapias de la medicina complementaria y alternativa
para las cuales existen datos cientficos de alta calidad sobre su seguridad y eficacia.
Es importante advertir que la medicina integrativa no es sinnimo de la medicina
complementaria y alternativa. Tiene un significado y misin mucho ms amplios al
exigir la restauracin del foco de la medicina en la salud y la curacin y enfatizar la
importancia de la relacin entre el paciente y el mdico. (Snyderman, Weil 2002)

Regulacin
Las distintas jurisdicciones difieren acerca de qu ramas de la medicina alternativa son
legales, cules estn reguladas y cules (si las hay) son prestadas por el servicio
sanitario gubernamental o financiadas por el estado.
Cierto nmero de partidarios de la medicina alternativa no estn de acuerdo con las
restricciones de las agencias gubernamentales que regulan los tratamientos mdicos
(como la Food and Drug Administration estadounidense) y la adherencia de stas a los
mtodos de evaluacin experimentales. Afirman que esto impide a los que buscan dar
tratamientos y propuestas tiles y eficaces al pblico, y denuncian que sus
contribuciones y descubrimientos son injustamente desestimados, pasados por alto o
suprimidos. Los proveedores de medicina alternativa suelen argir que el fraude en los
tratamientos debe abordarse adecuadamente cuando se produzca.

Uso contemporneo de la medicina alternativa

Edzard Ernst escribi en el Medical Journal of Australia que cerca de la mitad de la
poblacin de los pases desarrollados usa medicina complementaria y alternativa (Ernst
2003). Una encuesta (Barnes et al 2004) publicada en mayo de 2004 por el NCCAM
estadounidense conclua que en 2002 el 36% de los estadounidenses haba usado algn
tipo de terapia alternativa en los 12 meses anteriores, un trmino que inclua yoga,
meditacin, tratamientos herbales y la dieta Atkins. Si la oracin era considerada como
terapia alternativa, entonces la cifra suba hasta el 62,1%. Otro estudio de Astin et al

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(1998) sugiere una cifra parecida del 40%. Una encuesta telefnica britnica hecha por
la BBC entre 1.209 adultos en 1998 mostraba que cerca del 20% de los adultos
britnicos haba usado la medicina alternativa en los 12 meses anteriores (Ernst &
White 1999).
El uso de la medicina alternativa parece ir en aumento. Eisenburg et al llevaron a cabo
un estudio en 1998 que mostr que el uso de la medicina alternativa haba subido desde
el 33,8% en 1990 hasta el 42,1% en 1997. En el Reino Unido, un informe de 2000
ordenado por la Cmara de los Lores sugera que los datos de los que se dispone
parecen apoyar la idea de que el uso de la medicina complementaria y alternativa en el
Reino Unido es alto y est en aumento.

Educacin mdica
Cada vez ms instituciones educativas han empezado a ofrecer cursos de medicina
alternativa. Por ejemplo, la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona ofrece
un programa de medicina integrativa bajo la direccin del Dr. Andrew Weil que adiestra
a mdicos en varias ramas de la medicina alternativa que ni rechaza la medicina
convencional, ni adopta prcticas alternativas sin sentido crtico. En tres
investigaciones separadas, en las que se encuestaron las 125 escuelas que ofrecan un
ttulo en medicina, las 19 que ofrecan uno en osteopata y las 585 escuelas de
enfermera de los Estados Unidos, se hall que el 60% de las escuelas que ofrecan un
ttulo en medicina, el 95% de las que ofrecan uno de ostepata y el 84,8% de las de
enfermera enseaban tambin medicina alternativa (Wetzel et al 1998, Saxon et al
2004, Fenton & Morris 2003).
En el Reino Unido ninguna escuela mdica ofrece cursos que enseen la prctica clnica
de la medicina alternativa. Sin embargo, sta se ensea en varias escuelas como parte
del plan de estudios. Esta enseanza est mayoritariamente basada en la teora y la
comprensin de la medicina alternativa, haciendo nfasis en la capacidad de
comunicarse con especialistas en medicina alternativa. Para conseguir aptitud en la
prctica clnica de la medicina alternativa, deben obtenerse ttulos de sociedades
mdicas particulares, donde el estudiante debe haberse graduado y ser un mdico
cualificado. La Sociedad Mdica Britnica de Acupuntura, que ofrece certificados
mdicos en acupuntura a doctores, es un ejemplo.

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Apoyos a la medicina alternativa

Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que las terapias alternativas suelen
proporcionar al pblico servicios no disponibles en la medicina convencional. Este
argumento cubre diversas reas, como la participacin activa del paciente, mtodos
alternativos para el manejo del dolor, mtodos teraputicos que apoyan el modelo
biopsicosocial de la salud, remedios para preocupaciones sanitarias especficas,
servicios de reduccin de estrs, otros servicios sanitarios preventivos que no son
tpicamente parte de la medicina convencional, y por supuesto cuidados paliativos de la
medicina complementaria, que son practicados por centros oncolgicos tan
mundialmente renombrados como el Memorial Sloan-Kettering (vase Vickers 2004).

Eficacia
Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que los diversos mtodos
alternativos son eficaces en el tratamiento de un amplio rango de dolencias leves y
graves, y sostienen que trabajos de investigacin recientemente publicados (como
Michalsen 2003, Gonsalkorale 2003 y Berga 2003) demuestran la eficacia de
tratamientos alternativos especficos. Afirman que una bsqueda en PubMed hall cerca
de 370.000 artculos de investigacin clasificados como medicina alternativa publicados
en revistas reconocidas por Medline desde 1966 en la base de datos de la National
Library of Medicine (tales como Kleijnen 1991, Linde 1997, Michalsen 2003,
Gonsalkorale 2003 y 2003).
Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que sta puede proporcionar
beneficios a la salud mediante la participacin activa del paciente, ofreciendo ms
opciones al pblico, incluidos tratamientos que simplemente no estn disponibles en la
medicina convencional.
La mayora de los estadounidenses que consultan a terapeutas alternativos recibiran
con entusiasmo la posibilidad de consultar a un mdico bien entrenado en la medicina
tradicional que tenga tambin una mentalidad abierta y buen conocimiento de los
mecanismos de curacin innatos del cuerpo, de la influencia de los hbitos de vida sobre

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la salud y de los usos apropiados de los complementos dietticos, hierbas y otras formas
de tratamiento, desde la manipulacin osteoptica hasta la medicina china y ayurvdica.
En otras palabras, quieren ayuda competente para moverse por el confuso laberinto de
opciones teraputicas disponibles en la actualidad, especialmente en aquellos casos en
los que los enfoques convencionales son relativamente ineficaces o perjudiciales.
(Snyderman, Weil 2002)
Algunos mdicos estn dispuestos a adoptar diversos aspectos de la medicina
alternativa.
Aunque los partidarios de la medicina alternativa reconocen que el efecto placebo puede
jugar un papel en el beneficio que proporcionan las terapias alternativas, hay que
destacar que el efecto placebo tambin influye en la medicina convencional. Por tanto
sealan que esto no disminuye su validez. Los escpticos estn desconcertados por este
punto de vista y afirman que es un reconocimiento de la ineficacia de los tratamientos
alternativos.

Menor riesgo cuando se usa como complemento de la medicina

convencional
Una importante objecin a la medicina alternativa es que se practica en lugar de los
tratamientos mdicos convencionales. Siempre que los tratamientos alternativos se usen
junto con los tratamientos mdicos convencionales, la mayora de los mdicos hallan la
mayor parte de la medicina complementaria aceptable (Vickers 2004). En consonancia
con estudios previos, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) estadounidense
inform recientemente que la mayora (54,9%) de los estadounidenses usaban la
medicina alternativa en conjuncin con la convencional (CDC Advance Data Report n
343, 2004).
Los pacientes deben sin embargo informar siempre a sus mdicos de que estn usando
medicina alternativa. Algunos paciente no lo hacen temiendo que esto dae la relacin
con su mdico. No obstante algunos tratamientos alternativos pueden interferir con los
tratamientos tradicionales. Un ejemplo es la combinacin de quimioterapia y la toma de
altas dosis de vitamina C, que puede daar gravemente los riones.

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El problema de la interferencia entre la medicina alternativa y la convencional se
minimiza cuando slo se recurre a la primera tras agotar todas las posibilidades de la
segunda. Muchos pacientes creen que la medicina alternativa puede ayudar a sobrellevar
enfermedades crnicas para las que la medicina convencional no ofrece cura sino slo
cuidados paliativos. Se est haciendo ms comn que el propio mdico sugiera a sus
pacientes alternativas cuando no puede ofrecer un tratamiento.

Crticas a la medicina alternativa

Debido al amplio rango de terapias que se consideran dentro de la medicina
alternativa, pocas crticas se aplican a toda ella.
Las crticas dirigidas a terapias especficas de la medicina alternativa van desde las
bastante leves (el tratamiento convencional se cree ms efectivo en un rea particular)
hasta la incompatibilidad con las leyes conocidas de la fsica (por ejemplo, en la
homeopata).
Los partidarios de las diferentes formas de medicina alternativa rechazan las crticas por
estar supuestamente basadas en prejuicios, intereses econmicos o ignorancia. Los
opositores a muchas formas de medicina alternativa rechazan buena parta de las
pruebas a favor por no cumplir condiciones requeridas por la medicina tradicional,
como los experimentos de doble ciego, por ejemplo.

Eficacia
Falta de ensayos adecuados
A pesar del gran nmero de estudios sobre terapias alternativas, los crticos sostienen
que no hay estadsticas sobre exactamente cuntos de estos estudios fueron
experimentos controlados, de doble ciego y arbitrados o cuntos produjeron resultados a
favor de la medicina alternativa o de partes de la misma. Sostienen que muchas formas
de medicina alternativa son rechazadas por la medicina convencional porque la eficacia
de los tratamientos no ha sido demostrada mediante ensayos aleatorios controlados de
doble ciego. Algunos escpticos de las prcticas alternativas sealan que una persona
puede atribuir alivio sintomtico a un terapia por lo dems ineficaz debido a la

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recuperacin natural de la enfermedad o a la naturaleza clnica de sta, al efecto placebo
o a la posibilidad de que en realidad nunca tuviera originalmente la enfermedad.
Problemas con ensayos y estudios conocidos
Los crticos sostienen que la predisposicin del observador y su pobre diseo invalidan
los resultados de muchos estudios llevados a cabo por promotores de la medicina
alternativa.
Aunque una revisin de la eficacia de ciertas tcnicas mdicas alternativas para el
tratamiento del cncer (Vickers 2004) hall que est demostrado que la mayora de estos
tratamientos no funcionan, seal que varios estudios encontraron pruebas de que el
tratamiento psicosocial de los pacientes por parte de psiclogos est relacionado con
una mayor posibilidad de supervivencia (aunque comenta que estos resultados no se han
reproducido consistentemente). La misma revisin, a pesar de advertir especficamente
que las terapias complementarias para los sntomas relacionados con el cncer no
forman parte de esta revisin, citaba estudios que indicaban que varias terapias
complementarias pueden proporcionar beneficios como, por ejemplo, reducir el dolor y
mejorar el estado de nimo de los pacientes.
Algunos arguyen que se realiza menos investigacin sobre la medicina alternativa
porque muchas de sus tcnicas no pueden ser patentadas, y por tanto hay poco incentivo
econmico para estudiarlas. La investigacin farmacutica, por el contrario, puede ser
muy lucrativa, lo que da como resultado la financiacin de ensayos por parte de
compaas farmacuticas. Mucha gente, incluyendo profesionales de la medicina
convencional y alternativa, sostienen que esta financiacin ha llevado a la corrupcin
del proceso cientfico para aprobar el uso de frmacos, y que trabajos escritos por
terceros han aparecido en importantes revistas mdicas arbitradas (Flanagin et al 1998,
Larkin 1999). Incrementar la financiacin de la investigacin de tcnicas mdicas
alternativas era el propsito del National Center for Complementary and Alternative
Medicine. El NCCAM y su predecesor, la Office of Alternative Medicine, han gastado
ms de 200 millones de dlares en estos estudios desde 1991. La Comisin E, divisin
independiente de la Agencia Federal Alemana de Salud, ha estudiado muchos remedios
herbales para determinar su eficacia.

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Seguridad
Los crticos sostienen que las terapias dudosas pueden provocar la muerte, heridas
graves, sufrimiento innecesario y desfiguraciones y que algunas personas han sido
heridas o han muerto directamente por causa de diversas prcticas o indirectamente por
diagnsticos errneos o por la subsiguiente elusin de la medicina convencional que
ellos creen verdaderamente eficaz.
Los crticos de la medicina alternativa estn de acuerdo con sus partidarios en que la
gente debe ser libre de elegir qu mtodo de asistencia sanitaria desean, pero estipulan
que debe ser informada sobre la seguridad y eficacia del mtodo que elijan. La gente
que elige la medicina alternativa puede pensar que estn escogiendo una medicina
segura y eficaz cuando puede que slo obtengan remedios de curandero.
Retraso en la bsqueda de tratamiento mdico convencional
Los crticos afirma que aquellos que han tenido xito con una terapia alternativa para
una enfermedad leve pueden ser convencidos de su eficacia y persuadidos para
extrapolar dicho xito a alguna otra terapia alternativa para una enfermedad ms seria y
potencialmente fatal. Por esta razn, sostienen que las terapias que confan en el efecto
placebo para definir su xito son muy peligrosas.
Mayor peligro cuando se usa como complemento de la medicina convencional
Un estudio multicentro noruego examin la relacin entre el uso de la medicina
alternativa y la supervivencia al cncer. Se sigui durante 8 aos a 515 pacientes que
reciban tratamiento mdico estndar contra el cncer, de los cuales el 22% usaban
medicina alternativa concurrentemente.
El estudio revel que la tasa de mortalidad era un 30% ms alta en los usuarios de
medicina alternativa: El uso de medicina alternativa parece predecir una supervivencia
menor al cncer.
Problemas de regulacin

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Los crticos afirman que algunas ramas de la medicina alternativa no estn a menudo
adecuadamente reguladas en algunos pases en cuanto a identificar quines las ejercen o
saber qu formacin o experiencia deben poseer. Los crticos arguyen que la regulacin
gubernamental de una terapia alternativa concreta no exige que dicha terapia sea eficaz.

Clasificacin de terapias alternativas

Se centran en cuestiones deAconsejamiento
estilo de vida generales queEjercicios
pueden afectar la salud y laMasajes
sanidad. En la medida queAconsejamiento

Terapias
complementarias

reflejan el cuidado de la mente,nutricional

las emociones y el espritu,Tcnicas

de

adems del cuerpo fsico, losreduccin del estrs

cristianos

podrn

abrazarOracin

muchos de estos enfoques.

Espiritualidad
Poca
investigacin
clnica
controlada, pero puede haber
cantidades
Terapias
comprobadas

noinformes

significativas
de

mecanismos

cientficamente propuestos
cientficos

casos.

de
Los

de

accin

siguen

principios

bien

establecidos.

Muchas son promisorias, pero

Terapias

Acupuntura
Quiropraxiaa,
Medicina
hierbas
Macrobitica Mega
vitaminas

exigen cuidado.
Poca o ninguna investigacinTerapia

cientficamente clnica controlada. Puede haberquelacin

cuestionables

cantidades
informes
mecanismos
propuestos
principios

significativas
de

casos.
de

deHomeopata
LosIridologa

accin
contradicen

cientficos

bien

con

de

16

establecidos. Parece ser ms

probable que acten mediante
efectos placebo.
Basadas en la existencia de una
energa vital fsica y universal.
Conectadas
Terapias

dereligiones

energa vital

ntimamente
y

teoras

con

de

la

medicina orientales y esotricas.

Los cristianos deberan estar
dispuestos

evitar

estas

Reiki
Chamanismo
Toque

teraputico

Meditacin del tipo

de la Nueva Era

prcticas religiosas.
Promocin de terapias basadas
ya sea en el engao intencional
o en la informacin errnea
bienintencionada.

Algunos

sistemas de comercializacin
Charlatanera
fraude

multinivel que venden terapias

y
No especficos de
alternativas
basadas
en
una terapia
afirmaciones no fundamentadas
podran caer fcilmente en esta
categora.

Cudese

de

la

atraccin del dinero fcil y

evale

cuidadosamente

el

producto.

Acupuntura
La acupuntura (del lat. acus, aguja (sustantivo), y pungere, puncin (verbo)) es una
tcnica de medicina tradicional china que trata de la insercin y la manipulacin de
agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud y el bienestar en el paciente.
Los acupuntores, tambin utilizan ampliamente esta tcnica para el tratamiento del

17
dolor. La definicin y la caracterizacin de estos puntos, est estandardizada
actualmente por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), aunque no se corresponde
completamente con el patrn de puntos tradicional.
Se cree que la acupuntura es originaria de China, y es posiblemente la prctica ms
comnmente asociada con la medicina tradicional china. Diversos tipos de acupuntura
(japonesa, coreana, y la acupuntura china clsica) se practican y se ensean actualmente
en todo el mundo.
De acuerdo con la concepcin china, la energa vital (ch', o qui) fluye por el cuerpo a lo
largo de meridianos, canales o vas de comunicacin, llamados en chino king. El
nmero de king ordinarios es correlativo al de los doce rganos, ms los dos vasos
extraordinarios permanentes: el de la concepcin (en la lnea media corporal frontal), y
el vaso gobernador (en la lnea media corporal dorsal), adems de los llamados
extraordinarios.
En total, la medicina tradicional china identifica doce canales o vas de comunicacin
principales que se corresponden con los rganos vitales del cuerpo humano: pulmones,
intestino grueso, intestino delgado, bazo-pncreas, corazn, riones, vejiga, sistema
cardiovascular, vescula biliar, hgado, vaso de la concepcin, vaso gobernante y triple
calentador.
La medicina tradicional china distingue rganos de vsceras: los rganos difieren de las
vsceras por el hecho de que la ablacin o lesin masiva de las vsceras no provoca el
inmediato deceso, mientras que la ablacin o lesin masiva de los clasificados como
rganos implica la casi inmediata muerte del individuo; de tal modo el corazn est
clasificado como rgano, y el estomago como vscera.
Mediante la insercin de finas agujas en puntos especficos o resonadores (llamados en
chino xue) de cada meridiano se busca equilibrar la energa trastornada en el rgano que
lo rige. El trastorno puede producirse por la incidencia tanto de factores externos como
internos que pueden desembocar en enfermedades. La teora tradicional china considera
que la enfermedad es un desequilibrio de las dos modalidades de la citada ch': la
modalidad yin, y la modalidad yang (vea yin-yang); la operatoria sobre los puntos

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acupunturales intenta reequilibrar la energa, ya sea estimulando en los puntos, o -por el
contrario- produciendo depresin en estos.
Los expertos en acupuntura utilizan la pulsologa como mtodo de diagnosis: de
acuerdo a este sistema, cada rgano y cada vscera tendra una pulsacin especfica en
tres modalidades (superficial, media y profunda).
Los acupuntores afirman que la acupuntura es apropiada para el tratamiento de un
amplio abanico de patologas, destacando su uso en hernia discal, alergias, procesos
inflamatorios o infecciones gripales, entre otras afecciones, es adems importante
destacar su uso como analgsico, e incluso para reducir el dolor en procedimientos
quirrgicos. En cambio, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) solo reconoce su
xito como analgsico y problemas de vmitos.

La acupuntura es praxis mdica en China desde hace ms de dos milenios, siendo a la

fecha uno de los principales componentes de la Medicina Tradicional China, que es la
medicina que mayor cantidad de pacientes cuenta en la actualidad; en Europa las
primeras nociones e informes de prcticas acupunturales parecen haberse iniciado a
mediados del siglo XVIII; en el siglo XIX el mdico alemn Baumscheidt ide
independientemente una terapia semejante a la de la acupuntura china. A tal terapia se le
ha conocido como baumscheidtismo.
Actualmente, la acupuntura es ofertada como prestacin sanitaria, dentro de los sistemas
nacionales de salud en China, Vietnam y Cuba. La Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) indica que la acupuntura solo debe realizarse bajo supervisin de un mdico
titulado que haya cursado capacitacin superior en Acupuntura, y que esta
contraindicada en caso de embarazo, urgencias mdicas y afecciones quirrgicas,
tumores malignos y trastornos hemorrgicos.
Si la acupuntura es verdaderamente eficaz o es similar a un placebo, ha sido el tema de
arduas discusiones cientficas, mdicas y filosficas. Los cientficos han efectuado
revisiones de ensayos clnicos existentes, segn los protocolos de la medicina basada en
la evidencia. Un estudio cientfico publicado en el British Medicine Journal, ha
encontrado evidencias de su eficacia en el tratamiento del dolor con mujeres

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embarazadas.6 Hay evidencias para el tratamiento de las nuseas y del dolor de espalda,
sobre todo, para la mayora de ellos. Hasta ahora, las observaciones no han concluido
que haya una evidencia suficiente, para determinar si la acupuntura es eficaz en el resto
de enfermedades.7 Organizacin Mundial de la Salud, el Centro Nacional de Medicina
Complementaria y Alternativa (NCCAM en ingls) del Instituto Nacional de la Salud
NIH, en Estados Unidos o La Asociacin Mdica Americana (AMA) han elaborado
informes al respecto. Hay acuerdo general en que la acupuntura es por lo menos segura,
cuando es administrada por mdicos bien entrenados. Aun as hay estudios sobre
diversos casos de problemas tras tratamientos de acupuntura.
En la segunda mitad de siglo XX, en Europa, se han realizado varas teorizaciones
cientficas para explicar los procesos fisiolgicos involucrados en la acupuntura.
Corresponde mencionar, por lo menos, la teora de Pinchevsky, y la teora del mdico
sueco Nordenstrm. Ninguna de ellas es aceptada como vlida por los seguidores del
mtodo cientfico

Crticas
Los crticos suelen objetar que no se ha ofrecido pruebas por parte de quienes
promueven dicha prctica de la existencia de los fenmenos en los que se fundamenta,
tales como que el origen de las enfermedades se basan en un desequilibrio del ch', la
existencia de dicho elemento y la naturaleza de la energa de la que supuestamente est
constituido, entre otros.
Los crticos de estas prcticas han puesto en duda la eficacia de la acupuntura; segn el
mtodo cientfico, consideran que los estudios de los que se dispone en favor de su
eficacia son insuficientes y de baja calidad, por lo que las principales bases de datos de
evidencia cientfica no reconocen ni recomiendan su utilizacin.
Al igual que ocurrira con otras prcticas teraputicas que se iniciaron hace miles de
aos, los oponentes argumentan que su antigedad no supone a priori una prueba de
eficacia. Sostienen que al contrario, las prcticas mdicas del pasado milenio,
generalmente no gozaban de la misma eficacia que las actuales, estando basadas ms en
supersticiones que en pruebas empricas

20
En Occidente la acupuntura desata crticas en diversos sectores cientficos y mdicos
tradicionales que la califican de pseudociencia y pseudomedicina, ya que hasta ahora no
ha sido posible verificar ni siquiera parcialmente la teora que se usa tradicionalmente
para justificar su mecanismo de actuacin en diferentes pruebas. Se han intentado llevar
a cabo diversas demostraciones de su utilidad como terapia complementaria, sin xito,
cuando han sido utilizados mtodos rigurosos de investigacin clnica.
La teora de la acupuntura en la medicina tradicional china es muy anterior al uso del
mtodo cientfico, y ha recibido diversas crticas basadas en el conocimiento cientfico.
Se ha argumentado que no hay una base anatmica o histolgica fsicamente
comprobable para la existencia de los puntos, o de los meridianos de la acupuntura.
Una proporcin relevante de los representantes de la medicina occidental no admiten en
muchos casos los logros de la acupuntura. Los defensores de la misma argumentan que
si la acupuntura no se aplica de forma adecuada no tiene efectos positivos, lo cual acaba
de ser demostrado que es falso en un estudio con ms de 1000 pacientes publicado en
2006 en Anales de Medicina Interna, una de las ms prestigiosas revistas mdicas: el
efecto de la acupuntura "falsa" y "verdadera" fue exactamente igual en dicho estudio, al
contrario de lo que ocurre con cualquier otra prctica mdica, convenientemente
evaluada segn el mtodo cientfico.
La controversia permanece abierta, puesto que varias organizaciones cientficas
occidentales relevantes concluyen que por el momento no hay pruebas suficientes de
que la acupuntura resulte beneficiosa, salvo para el dolor y las nauseas, y que se
necesita ms investigacin.
Respecto a los riesgos, la comunidad mdica tradicional se inclina por aceptar que, an
no siendo nulos (en caso de mala prctica y con tcnicas especialmente invasivas),
puede haber lesiones.

Apoyos
Sus partidarios afirman que los puntos acupunturales son observables por los mtodos
cientficos. Estos sealan que cada punto acupuntural tiene una diferencia de resistencia
elctrica respecto a las reas de la dermis que le rodean (esto se constatara fcilmente

21
aplicando un voltmetro). Y sealan que el examen histolgico de cada xue o punto
acupuntural revelaran all la existencia de una mayor concentracin de nervios que en
las zonas vecinas de la dermis.
Recientes estudios en Alemania indican que la acupuntura es mejor que los tratamientos
convencionales para los dolores lumbares.
En 1998 fue avalada en los EE. UU. por un consenso nacional publicado en el Journal
of American Medical Association, concluyendo que en algunas dolencias, puede resultar
beneficioso, aunque no cabe descartarse el efecto placebo.

Derivados de la Acupuntura

La digitopuntura

La auriculoterapia

La centroterapia de Nogier

La reflexogenoterapia -denominacin ms pertinente que "reflexologa", ya que

reflexologa es la rama de psicologa fundada por Pvlov;

La acropuntura.

LA DIGITOPUNTURA
El shiatsu (en japons ; - acupresin) es una tcnica teraputica de masaje
originada en Japn. Es incierto si el Shiatsu est relacionado con el masaje chino Zhi Ya
( ). Sigue principios similares a la acupuntura, en la cual los pulgares, manos,
dedos, y codos, son usados para aplicar presin sobre ciertos puntos del cuerpo.

El Chi
El Chi fluye a travs del cuerpo en una serie de canales. Por muchas razones diferentes
el Chi puede dejar de fluir libremente y esto produce entonces un sntoma. La tcnica
shiatsu incluye estirar, apalancar e inclinar el peso en varias partes del cuerpo para
fomentar una mayor armona de circulacin, flexibilidad e integridad postural. Muchas
de las tcnicas se aplican sobre el mismo sistema de canales de energa o meridianos

22
que se usan en acupuntura, a pesar de que en Shiatsu cada canal cubre una mayor rea
del cuerpo.

Sntomas tratados
De acuerdo con sus promotores, el shiatsu puede ayudar a tratar los siguientes sntomas:
1. dolor de espalda
2. migraa
3. lesiones cervicales y rigidez del cuello
4. movilidad reducida
5. dolor menstrual
6. problemas digestivos
7. sntomas de asma
8. lesiones deportivas
9. depresin clnica

Variedades de Shiatsu [editar]

Las variedades principales de Shiatsu son el shiatsu original, y el shiatsu zen (ioh-kai).
Sin embargo, hay otras. Algunos de los maestros que crearon variedades derivadas
estudiaron con Tokujiro Namikoshi, otros no.

Derivados de maestros que estudiaron con Tokujiro Namikoshi

Shiatsu Zen/Shiatsu Ioh-kai (Shizuto Masunaga)

Shiatsu Keiraku (Tadashi Izawa)

Shiatsu Tao (Ryukyu Endo)

Shiatsu AZE (Shigeru Onoda) *Escuela Japonesa de Shiatsu

Shiatsu Tsubo (Hiroshi Ishizuka)

Koho Shiatsu / Hakko Ryu (Ryuko OKUYAMA)

Centro Zen Shiatsu(Eiji Mino) *

Formaciones

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Shiatsu Yoga Mediterrneo Escuela de Shiatsu

Centro Brillo del Sol Escuela de Zen Shiatsu y Nuad Bo-Rarn (Masaje
Tradicional Tailandes) dirigida por Egle Puca

Centro Sol y Luna Escuela de Shiatsu y Ayurveda

Escola de Shiatsu i Moviment Escuela de Shiatsu y Movimiento de Barcelona

Centro Zen Shiatsu, Escuela de Terapeutas de Eiji Mino Sensei

Centro Ren Tao en Madrid

Amigos del Shiatsu

Escola de Shiatsu de Barcelona Prana - Centre de terpies Orientals, S.L..

Escuela de Shiatsu Talamo en Burgos.. Shiatsu y Naturaleza.

Escuela Japonesa de Shiatsu en Malaga. Director: Mateo Garcia del Rio

Centro Zen Shiatsu. Director: Eiji Mino Sensei *

Centro

Rosarino

de

Shiatsu.

Formacin

de

Terapeutas.

Directores:Elorza/Winter.* Centro Nipo Argentino de SHIATSU Escuela de

Shiatsu Dr. Luis Morita

Asociaciones]

Federacin Europea de Shiatsu Federacin europea que agrupa varias

asociaciones nacionales

APSE Asociacin de Profesionales del Shiatsu en Espaa

Federacin Francesa de Shiatsu Tradicional FFST Federacin francesa de

certificacin

AIST Asociacin de Profesionales del Shiatsu en Francia

Asociacin Argentina de Shiatsu

ACROPUNTURA
Micro sistema de origen coreano ubicado en la mano, donde se encuentran los 12
meridianos energticos acompaando a los 5 elementos en cada uno de los meridianos.
En esta tcnica cada mano acta como representante del cuerpo entero, la zona palmar
representa el frente y el dorso, la parte posterior del cuerpo.

24
Los dedos reflejan la parte estructural y la zona palmar, los rganos internos.
La Acropuntura utiliza dos mecanismos de accin: el reflexoterpico, o puntos
topogrficos, y el bioenergtico que utiliza los puntos "llave o gatillo" propios de la
mano. La terapia consiste en estimular estos puntos con presin, puncin, calor, etc.
para corregir deficiencias o excesos de energa.
Indicado para diversas patologas (dolores articulares, obesidad, problemas de piel,
debilidad por enfermedades crnicas, estrs, inflamaciones menores, trastornos
digestivos, dolores de cabeza, prdida de apetito, etc.) se trata con imanes, pequeas
agujas o palillos romos. Las agujas pequeas son insertadas solamente un milmetro de
profundidad.
Acompaa a los tratamientos de acupuntura tradicional, aportando un importante
beneficio por su rapidez, ya que el tiempo para sedar en el primero es de unos 20
minutos y para tonificar es de 50 minutos, mientras que con Acropuntura lleva 20
minutos solamente.
REFLEXOLOGA
Reflexologa o terapia zonal es la prctica de estimular puntos sobre los pies, manos, u
orejas (llamados zonas de reflejo), con la esperanza de que tendr un efecto benfico
sobre otras partes del cuerpo, o de que mejorar la salud general. La Reflexologa
trabaja el Sistema Nervioso a travs de los dermatomas. Nuestro cuerpo esta provisto de
terminaciones nerviosas en el toda la superficie, siendo los pies y las manos los que
ocupan una rea ms amplia respecto a las dems partes del cuerpo. Es una terapia que
acta esencialmente a nivel fisiolgico.
La forma ms comn es la reflexologa del pie. Hay unos 219 territorios reflejos bsicos
y el cuerpo responde a su estimulacin y que tienen que ver con las cadenas musculares.
Al relajar la musculatura del pie se recupera su elasticidad: los puntos del apoyo del
cuerpo se normalizan y con el todas las cadenas musculares e incluso los trayectos
vasculares, se crea un estado de equilibrio, porque normalmente adoptamos posturas
anti lgidas. El reflexologo podal aplica presiones sobre el pie de una persona, el cul

25
presuntamente est dividido en un cierto nmero de zonas reflejas correspondiendo a
todas las partes del cuerpo.
La reflexologa no considera el aspecto energtico, como en las tradiciones orientales,
sino fundamentalmente la fisiologa: como estamos constituidos, como responde el
cuerpo a determinados estmulos.
Segn los seguidores de esta pseudomedicina, la reflexologa surge hace poco ms de
4000 aos, en culturas tan antiguas como los Egipcios y los Chinos, Hipocrtes o los
Incas, pero no existe evidencias de esta antigedad.

Historia
Hay otras teoras que difieren sobre el origen de esta terapia, aduciendo que los
primeros en utilizar las presiones sobre los pies fueron los indios Cherokee de Carolina
del Norte. No hay evidencias especficas que apoyen estas teoras, como tampoco las
hay de que el masaje practicado por ellos haya tenido mayor trascendencia. Lo que s
sabemos es que esta prctica ha sido aplicada por los pueblos aborgenes de
Norteamrica durante generaciones. Los Cherokees, desde hace siglos, han dado gran
importancia a los pies para mantener un equilibrio fsico, mental y espiritual.
Masajearlos forma parte de una ceremonia sagrada, pues creen que los pies son nuestro
contacto con la tierra y con las energas que fluyen a travs de ella y adems, por medio
de ellos, el espritu est vinculado con el universo. Ellos llaman "doncella de la luna" a
la mujer que, desde su juventud, demuestra tener talento o instinto natural para la
curacin, por lo que es escogida por toda la tribu para que lo siga desarrollando a lo
largo de su vida.
La reflexologa moderna nace esencialmente de los trabajos de principios del siglo XX
llevados a cabo por dos americanos, los doctores William Fitzgerald y Eunice Ingham.
Fue Fitzgerald quien propuso inicialmente la teora de que el cuerpo humano se halla
atravesado, en sentido longitudinal, por diez meridianos, que lo dividen en otras tantas
zonas, cada una de ellas ocupada por determinados rganos cuyo reflejo se encuentra
en reas perfectamente definidas de los pies y de las manos. Estos meridianos o lneas
son tan imaginarias como las lneas de energa de los esquemas de acupuntura. Y por

26
lo tanto su existencia es meramente una suposicin o invencin desde el punto de vista
cientfico.
Fitzgerald comenz estas investigaciones en 1913 siendo medico Jefe del departamento
de otorrinolaringologa del St. Francis Hospital de Connecticut (EE.UU.) y las publico
junto con el Dr. E.F.Bowers en 1917 en un libro titulado Zone Therapie (Zona terapia).
Otro mdico, Dr. Joseph Shelby Riley que desarrollaba esta prctica hizo los diagramas
y detall los dibujos y la localizacin de los puntos reflejos en los pies.
El Dr. Riley entabl conversacin con Eunice Ingham, una masajista americana que, a la
postre, sera la creadora de la terapia reflexolgica tal y como hoy la conocemos. Los
resultados no pudieron ser ms halageos puesto que los enfermos, en los que aplicaba
sus conocimientos recin adquiridos, manifestaron unas reacciones ptimas en cuanto a
reduccin del dolor, mejora de movilidad y recuperacin natural. Esto no ha sido
comprobado ni posee estudios que avalen su resultado, pudiendo deberse los resultados
al efecto placebo entro otras muchas ms hiptesis
Eunice Ingham abandon su trabajo en el hospital para dedicarse por completo a la
reflexologa. Profundiz en su estudio escribiendo varios libros, entre ellos "Historias
que los pies podran contar", y confeccion el primer mapa reflexolgico con las
correspondencias entre los rganos y entraas con las distintas zonas plantares.
Eunice es considerada como la madre de la reflexologa moderna.
Hay que mencionar que, sin la misma repercusin, ya en centroeuropa en el siglo XVI
se pueden encontrar manuscritos con referencias a este tipo de terapia como el del Dr.
Ball de Leipzig. Incluso en el mbito anecdtico se sabe que el gran escultor y orfebre
florentino Benvenuto Cellini se efectuaba fuertes presiones en pies y manos para aliviar
los dolores que padeca.
Sin embargo, la terminologa oriental original, en trminos de chakras y canales de
energa no es aceptada por la ciencia occidental, dificultando su uso. En general la
medicina occidental considera que la reflexologa no tiene base cientfica y que por lo
tanto pertenece a la categora de las seudociencias.

27
Aun as, en Europa se encuentra integrada a los procesos de medicina curativa,
especialmente en relacin con la convalecencia luego de una ciruga.[cita requerida]
La Reflexologa se usa hoy a nivel de clnicas y hospitales en varios pases del mundo,
como Dinamarca, Suecia, Finlandia, Singapur, Israel, USA, como una terapia
complementaria de la medicina. La tcnica realizada por personal idneo puede resultar
muy til y es particularmente indicada, para el tratamiento sintomtico del dolor
posoperatorio, dolor postraumtico localizado (lesiones provocadas por el deporte), etc.
Nota: En psicologa se denomina reflexologa al estudio de los reflejos condicionados
iniciado por Pvlov.

Crticas
Gran cantidad de mdicos e investigadores del tema critican la eficiencia de esta
tcnica, ya que no posee estudios que avalen sus resultados y es considerada una
pseudomedicina y sus supuestos efectos sobre la salud pueden deberse a causas ajenas a
la propia reflexologa.

Homeopata
La homeopata (del griego homoios, similar y pathos, sufrimiento) es
un controvertido sistema de medicina alternativa, que emplea remedios carentes de
ingredientes qumicamente activos. La teora de la homeopata fue desarrollada por el
mdico sajn Samuel Hahnemann (1755-1843), y se public en 1796. Tiene una amplia
y creciente popularidad en las reas en las que se practica, siendo financiada por
algunos sistemas de seguridad social. Sin embargo sus fundamentos empricos y
tericos no son aceptados por ninguna organizacin cientfica o mdica importante. La
mayor parte de los cientficos, epistemlogos y filsofos de la ciencia, como Mario
Bunge, consideran que la homeopata, al igual que el psicoanlisis o la astrologa, es
una pseudociencia.
La homeopata surge a principios del siglo XIX, ofrecindose como una alternativa ms
benigna y moderada que la medicina dominante en la poca, basada an en la teora de

28
los humores hipocrtica, y cuyo arsenal teraputico contaba con la sangra y la
purgacin como armas principales. Se basa en los principios de que lo semejante se
cura con lo semejante y de dilucin. Los remedios homeopticos se preparan
diluyendo repetidas veces un agente curativo; generalmente en tal grado que ni siquiera
queda una molcula de la sustancia original.
Los resultados de la investigacin y de la prctica homeopticas se publican en revistas
especficas o de medicina alternativa, como Homeopathy, rara vez en publicaciones
mdicas o cientficas generales. La posicin de la comunidad homepata es que esta
prctica es efectiva en cualquier patologa, que los resultados de los ensayos clnicos
son complejos, y que la metodologa empleada en la ciencia actual para verificar la
eficacia de las terapias no se adapta a la especificidad de la homeopata. La posicin
dominante en la literatura cientfica es que la homeopata no ha sido capaz de demostrar
por medios objetivos una efectividad especfica, es decir, mayor que el efecto placebo, y
que no se puede atribuir a incompatibilidad con la metodologa vigente, as como que es
posible desarrollar mtodos a la vez vlidos y que atiendan a la especificidad de la
prctica homeoptica. Las dos principales revistas homeopticas, Homeopathyy Journal
of Alternative and Complementary Medicine, han publicado en 2008 las actas de un
debate que resume las dos posiciones y los puntos de oposicin.

Base terica
La teora de la homeopata sostiene que los mismos sntomas que provoca una sustancia
txica en una persona sana pueden ser curados por un remedio preparado con la misma
sustancia txica, siguiendo el principio enunciado como similia similibus curantur (lo
similar se cura con lo similar).
El concepto homeoptico de enfermedad difiere del de la medicina convencional:
considera que la raz del mal es espiritual en vez de fsica, y que el malestar se
manifiesta primero con sntomas emocionales (como ansiedad y aversiones), pasando a
ser, si no se tratan a tiempo, sntomas mentales, conductuales y por ltimo fsicos.
Como resume G. Weissmann, para Hahnemann la enfermedad no es causada por ningn
agente fsico discreto, sino por la falta de armona con la "fuerza vital", as que se
preguntaba Ha visto alguien alguna vez la materia de la gota o el veneno de la

29
escrfula? (Unas dcadas despus de la muerte de Hahnemann, Garrod demostr que
el urato monosdico es la materia de la gota y Koch que Mycobacterium tuberculosis
es el veneno de la escrfula. Sin embargo para los homepatas la gota y la
tuberculosis siguen teniendo su origen en un desequilibrio del espritu).

Remedios homeopticos
La Materia Mdica Pura es un listado de sntomas asociados a sustancias. Se redact
empricamente mediante ensayos homeopticos. Por ejemplo, el investigador bebe una
dosis txica de la sustancia y anota todos los sntomas fsicos, mentales, emocionales y
de comportamiento que padece. La sustancia, convenientemente preparada, ser
empleada en adelante para tratar esos mismos sntomas. El repertorio homeoptico, la
Materia medica, es un listado de remedios y sntomas recopilado de esta forma, y
utilizado para identificar el remedio ms apropiado para cada caso. James Tyler Kent,
que public su repertorio en 1905, recoge unos 700 remedios diferentes. En la
actualidad, se usan cerca de 3.000 remedios distintos en homeopata, de los cuales 150
se consideran de uso comn.
La preparacin de los remedios homeopticos, conocida como dinamizacin o
potenciacin, consiste en una serie de diluciones seguidas de agitaciones, diez fuertes
sacudidas contra un cuerpo elstico tras cada proceso de dilucin. Se cree que la
vigorosa agitacin que sigue a cada dilucin transfiere parte de la esencia espiritual de
la sustancia al agua. El factor de dilucin de cada etapa es, tradicionalmente de 1:10
(potencia D o X) o de 1:100 (potencia C), aunque recientemente se han realizado
potencias LM (factor de dilucin de 1:50.000 en cada etapa).
La eleccin de la potencia prescrita depende de cun asentada est la enfermedad
diagnosticada, siendo 12 el punto de partida tpico para males agudos, y 30 para males
crnicos. El factor de dilucin se considera mucho menos importante que el nmero de
diluciones sucesivas. Las potencias D son, por lo general, las preferidas en Europa,
mientras que las C prevalecen en los Estados Unidos e India.

El proceso de dilucin

30
La homeopata define la potencia de sus remedios de acuerdo al nmero de diluciones:
cuanto ms diluidos estn, ms potentes son. El proceso de dilucin se llama
potenciacin. La potencia es un nmero entero, de modo que cuanto ms alto sea el
nmero, la dilucin es mayor. 30, por ejemplo, est ms diluido (por lo tanto, de
acuerdo con la homeopata, es ms potente) que 10. Esto contrasta con la medicina
convencional y la bioqumica, que dicen que cuanto ms ingrediente activo est
presente en un medicamento ms fuertes sern los efectos fisiolgicos (positivos y
negativos).
Algunos defensores de la homeopata creen que mientras las diluciones ms bajas tienen
mayor efecto fisiolgico, las diluciones ms altas presentan mayores efectos en el plano
mental o emocional. Incluso los crticos estn de acuerdo en que un mayor factor de
dilucin probablemente presenta ventajas a la hora de vender el preparado, puesto que
asegura su inocuidad.
Gran parte de la controversia en torno a la homeopata se centra en el mecanismo por el
que supuestamente actan estas sustancias tan diluidas. Los crticos afirman que las
preparaciones homeopticas estn tan diluidas que difcilmente pueden contener alguna
cantidad de la sustancia diluida, esto es, no hay molculas de la sustancia activa en
las diluciones ms potentes. Por otro lado, los defensores de la homeopata dicen que
el mecanismo es irrelevante, porque funciona; citan el ejemplo de la aspirina, que se ha
utilizado durante aos sin saber cmo actuaba. Los crticos responden que hay una
diferencia fundamental entre no entender el mecanismo de una medicina probada, y no
encontrar ningn mecanismo para un preparado de eficacia no probada. Mientras tanto
los estudios no logran despejar la controversia, porque la ausencia de efectividad
comprobable suele ser achacada por los partidarios a la supuesta inadecuacin de los
mtodos de ensayo clnico a la homeopata, que atendera casos nicos y no problemas
parametrizables, el tipo que puede investigarse cientficamente. El fracaso es completo
tambin en intentar proponer un mecanismo de accin que concilie las afirmaciones de
la homeopata con los conocimientos actuales de fsica, qumica y biologa, con los que
son incompatibles.

Historia de la homeopata

31
La homeopata fue propuesta como un nuevo mtodo teraputico, de tratamiento de
enfermedades, por el mdico alemn Samuel Hahnemann (1755-1843) que lo concibi
entre los ltimos aos del siglo XVIII y los primeros del XIX, publicando la primera
edicin de su obra magna, , en 1810. Lo ofreci como respuesta a la teraputica
predominante en la poca, identificada por l como sistema aloptico o alopata, por
contraposicin a su propio sistema. Aunque ramas del saber mdico como la anatoma y
la fisiologa haban dado importantes pasos para convertirse en cientficas, sobre todo
desde el Renacimiento, la teraputica segua siendo dominada por las enseanzas de
Galeno, y se vena tratando a los mediante medidas extremas, como purgantes, emticos
(vomitivos) y, sobre todo, sangras, la extraccin deliberada de sangre, a menudo hasta
el lmite del desmayo. Una evaluacin, con los conocimiento actuales, de esta etapa de
la historia del arte teraputico, lleva a la conclusin de que los mdicos estuvieron
haciendo ms mal que bien durante esos casi dos mil aos. La propuesta de Hahnemann
resultaba mucho ms benigna, porque desde el principio propuso la utilizacin de
preparaciones muy diluidas, aunque no tanto como las que se han venido usando
despus, precisamente para evitar los efectos negativos.
Desde mediados del siglo XIX la teraputica normal empez a ser penetrada por los
resultados de la investigacin cientfica, sobre todo los de la biologa y la qumica,
identificando la causa de muchas enfermedades como resultado de agentes infecciosos,
y empezando a examinar estadsticamente los datos epidemiolgicos. El desarrollo de
mtodos estadstico y experimentales, como la prueba controlada aleatoria, para la
evaluacin de las medidas teraputicas, ha alejado a la medicina del siglo XX, al menos
la que se ensea en las facultades universitarias, del estado de cosas que conoci
Hahnemann. En contra de los reproches de ste, ni entonces ni ahora, los recursos
teraputicos se buscan entre los que provocan sntomas opuestos a los del paciente, que
es lo que significa alopata. Sin embargo, en Estados Unidos los mdicos no
homepatas aceptan sin problemas esta expresin para su propia prctica, sin
preocuparse de su significado.

Hahnemann
Hahnemann abandon en 1784 el ejercicio de la medicina, desencantado por lo que vea
como un esfuerzo intil o contraproducente, a pesar de la aceptacin acrtica de la
mayora de sus contemporneos, y se dedic durante un tiempo a la traduccin.

32
Ocupndose de una obra del escocs W. Cullen, encontr en ella motivos de desacuerdo
respecto a la explicacin de las virtudes de la quinina, y emprendi sus propias
investigaciones, como era frecuente en la poca, sobre l mismo. Observ que los
sntomas provocados por la ingestin de quinina coincidan con los de las fiebres
paldicas para las que estaba indicada, aunque se ha deducido de sus anotaciones que el
deba ser hipersensible. Esta constatacin le inspir la interpretacin de que aquello
que puede dar lugar a un conjunto de sntomas en un individuo sano, puede curar a uno
enfermo que presente ese mismo conjunto de sntomas, recuperando un viejo principio,
similia similibus curantur (lo semejante se cura con lo semejante), en una
generalizacin que es el fundamento de la teraputica hahnemanniana.
La ciencia moderna considera que, aunque la formacin de la hiptesis fue racional, es
de hecho falsa. Actualmente la investigacin teraputica se basa en el rastreo de las
propiedades biolgicas de las sustancias con sistemas simplificados, como cultivos de
tejidos, y en la investigacin biuolgica de los mecanismos moleculares y celulares,
normales y patolgicos, de las funciones biolgicas. No importa si el tratamiento induce
sntomas iguales (homeopticos), distintos (alopticos) u opuestos (antipticos).
Tampoco se excluyen el uso del mismo agente patolgico (recursos isopticos), como
en la aplicacin de vacunas. Lo nico que importa es la verificacin objetiva de los
efectos, tanto teraputicos como secundarios.

Kent

La homeopata como sistema fue refinada de modo significativo y popularizada por el

estadounidense James Tyler Kent. Se basa en la teora de que cada elemento, planta y
compuesto mineral puede, si se ingiere o aplica, producir ciertos sntomas. Hahnemann
crea que, diluyendo estas sustancias de un modo sistemtico, alcanzara la verdadera
esencia de la sustancia. Hahnemann describi este proceso de dilucin como
potenciacin (en alemn, potenziert) de la sustancia. Estas cantidades diluidas
podran usarse para tratar todos los sntomas que se sabe que producen.
Hahnemann y sus estudiantes se aproximaron a sus tratamientos de un modo holstico,
lo que significa que trata el cuerpo y el espritu como un todo, no slo la enfermedad

33
detectada. El propio Hahnemann permaneci largas temporadas con sus pacientes,
preguntndoles no solamente por sus sntomas o enfermedades, sino tambin detalles
sobre sus vidas cotidianas. Se dice que el modo amable de actuar de los homepatas es
una reaccin a los mtodos violentos de la medicina de entonces, que inclua tcnicas
como la sangra como algo cotidiano.
De acuerdo con los homepatas, la medicina convencional ve los sntomas como signos
de enfermedad (aunque algunos cientficos actuales ven en esto una descripcin
simplista). Los modernos tratamientos intentan combatir la enfermedad eliminando la
causa de los sntomas. Segn la homeopata, sin embargo, los sntomas son en realidad
la forma que tiene el cuerpo de combatir el mal. La homeopata ensea que esos
sntomas deben ser potenciados prescribiendo un remedio en minsculas dosis el cual,
en grandes dosis, producira los mismos sntomas que presenta el paciente. En el
discurso actual de la homeopata se expresa que los remedios homeopticos pretenden
estimular el sistema inmunitario, colaborando en la curacin, alegacin que comparte
con la mayora de las terapias alternativas consideradas pseudocientficas.

Situacin del ejercicio profesional

La homeopata ha atrado a muchos mdicos durante casi dos siglos, habiendo afirmado
muchos de ellos su eficacia. Sin embargo, la homeopata ha sido rechazada y clasificada
como pseudociencia por la mayora de los cientficos y de la clase mdica de los
Estados Unidos y Europa Occidental, (en menor medida en Alemania y Francia) ya que
consideran que sus efectos se deben nicamente al efecto placebo. No obstante, hay
difundido un amplio mercado de tratamientos homeopticos en gran parte de Europa y
en algunos otros pases, como la India; as, en Alemania (hasta 2003) y Francia la
homeopata y otras formas de medicina alternativa son cubiertas parcialmente por la
Seguridad Social (pero en la legislacin europea, a diferencia del resto de frmacos, la
aprobacin no depende de que hayan demostrado su eficacia en ensayos clnicos).

Reino Unido
En Gran Bretaa hay un gran desarrollo de la homeopata hasta el punto de que cuenta
con un nutrido grupo de mdicos investigadores, considerados por los suyos de alto
nivel omo por ejemplo Peter Fisher, David Reilly, Ronald Davey, y otros. Existen en

34
este pas cinco hospitales homeopticos que estn integrados dentro del Sistema
Nacional de Salud britnico (National Health Service), en el cual ms de cien mdicos
realizan su labor tanto a nivel clnico como de investigacin. Destacan por su
importancia especialmente el Royal Homeopathic Hospital de Londres y el Glasgow
Homoeopathic Hospital. Se estima que efectan ms de 80.000 consultas al ao
sumando el conjunto hospitalario homeoptico del Reino Unido.

Francia
En el pas galo el ejercicio de la Homeopata est reservado exclusivamente a los
mdicos. Se estima que al menos una quinta parte de sus habitantes ha sido tratada con
remedios homeopticos, ya sea como tratamiento nico o combinado con otros
mtodos. En Francia existen varias escuelas privadas que sostienen unos 40 centros, en
los cuales se forman al ao al menos cinco mil mdicos. Este pas adems ha incluido
dentro de su farmacopea una monografa titulada Preparations Homopathiques que
ensea acerca de los mtodos para controlar y preparar medicinas homeopticas, as
como sus denominaciones farmacuticas y niveles de dilucin (o potenciacin)
permitidos. Est sufragada por la Seguridad Social.

Alemania
Debido a que en este pas naci la Homeopata, sigue siendo dentro de Europa en donde
goza de mayor aceptacin tanto a nivel general como de la clase mdica. Tambin es
Alemania un pas donde la poblacin manifiesta una apreciable inclinacin hacia los
tratamientos alternativos, o complementarios, en general, como por ejemplo la
acupuntura, y esta tendencia se ha visto incrementada en los ltimos aos de manera
notable.
En este contexto, el pas germano destaca por su riqueza en modos de preparacin de las
medicinas homeopticas, como la Homopathisches Arzneibuch (HAB) que abarca unas
400 monografas sobre medicamentos homeopticos, adems de otra parte ms general
dedicada a las tcnicas de fabricacin y control.
Hoy da, en Alemania, la homeopata se practica oficialmente por mdicos y
Heilpraktiker (naturpatas reconocidos, autorizados para practicar la medicina

35
exceptuando cierto nmero de actos mdicos), debidamente titulados, ya sea en centros
privados, ya sea en las universidades. En el caso de los mdicos la escuela de referencia
es la D.Z.H.A. (Unin Alemana de mdicos Homepatas), que promueve la
investigacin y estudios de tipo cientfico sobre homeopata, estando encargada de
realizar cursos y de representar a los homepatas ante el estado alemn. Actualmente los
tratamientos homeopticos ya no son financiados por la Seguridad Social.
No obstante en la mayor parte de Europa la homeopata no est regulada, e incluso los
crticos sugieren que los homepatas pueden causar ms dao que bien para el enfermo.

Estados Unidos
En los Estados Unidos, los remedios homeopticos estn regulados por la
Administracin de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en ingls). Sin embargo, la
FDA trata los preparados homeopticos de un modo significativamente diferente a como
trata a los medicamentos convencionales. Los productos homeopticos no necesitan ser
aprobados por la FDA antes de salir al mercado, no se les exige probar su seguridad, ni
se les pide etiquetar sus productos con fechas de caducidad, ni son sometidos a pruebas
que verifiquen sus contenidos y potencial. Las etiquetas de los productos homeopticos,
al contrario que los medicamentos convencionales, no tienen que identificar sus
principios activos dado que tienen muy poca cantidad, o ninguna en absoluto. Los
medicamentos que afirman tratar enfermedades graves solamente se pueden expender
con prescripcin facultativa, mientras que los productos homeopticos que dicen tratar
esas mismas enfermedades no tienen esta limitacin.

Evaluacin de la homeopata
Se ha comprobado que los remedios homeopticos tienen cierto grado de efectividad en
diferentes patologas, pero no mayor que el efecto placebo. Al estar tan diluidos, se
consideran bastante inocuos, pero no hay que olvidar los problemas que pueden derivar
de la renuncia a terapias efectivas por s mismas, ni el efecto nocivo, contrario al
placebo. En el terreno de los males crnicos mal definidos es en el que mejor funcionan
las medicinas alternativas, dado que son ms sensibles al efecto placebo y a la relacin
humana entre el enfermo y el sanador.

36
Los defensores de la medicina convencional afirman que los pacientes que confan por
completo en las tcnicas homeopticas y rechazan la medicina convencional se
arriesgan a abandonar los tratamientos de enfermedades fcilmente tratables, como
algunos cnceres de piel, hasta que se convierten en intratables. Debe mencionarse que
los medicamentos homeopticos se venden sin control estricto. Estos productos dicen
tratar el sntoma y su causa; sin embargo, no se parecen a los tratamientos de los
homepatas tradicionales. La homeopata tradicional est ms reconocida y aceptada en
la Europa continental, quiz porque sus seguidores siguen mejor la tradicin y el
tratamiento con las frmulas potenciadas que Hahnemann recomend.
Los defensores y los oponentes de la homeopata discrepan sobre si los ensayos
cientficos con el uso de placebos y mtodos homeopticos han sido satisfactorios.
Algunos ensayos clnicos han producido resultados que avalan la homeopata, pero los
crticos sostienen que fueron fraudulentos. En 1997, la revista mdica britnica The
Lancet public un meta-anlisis de 89 ensayos clnicos, que dio una conclusin ambigua
que sirvi para alimentar tanto a los defensores como a los detractores de la homeopata.
Pero un nuevo metaanlisis (27-8-2005) en la misma revista, esta vez de 110 trabajos
primarios, contiene la inequvoca conclusin de que los efectos clnicos de la
homeopata son efectos placebo.
Respecto a este metaanlisis, el Dr. Peter Fisher, del Hospital Homeoptico de Londres
(Royal London Homoeopathic Hospital, University College), indic en carta a la misma
revista The Lancet dudas sobre la seleccin de ensayos de este trabajo, del que sospecha
el propsito intencionado de desacreditar a la homeopata. Segn Fisher los motivos de
dicha seleccin no se explican en el artculo y su relevancia en la clnica homeoptica
actual no est clara. Los autores respondieron a estas objeciones, alegando condiciones
bien explicadas para la clasificacin de los 110 trabajos, incluidos los 8 del grupo
especial. El trabajo se realiz dentro de un programa de evaluacin por el Gobierno
Suizo de la eficacia de las medicinas complementarias, que incluy un amplio estudio
observacional de 10.000 pacientes; 3.000 de ellos fueron tratados con homeopata. Los
efectos del tratamiento homeoptico fueron evaluados positivamente respecto a su
seguridad, que nadie suele discutir, y economa comparados con los de los tratamientos
convencionales. En cuanto a la eficacia curativa, el metaanlisis de la evaluacin suiza
produjo resultados positivos para la fitoterapia, inconcluyentes para la medicina

37
tradicional china, y dentro de los lmites del efecto placebo para la homeopata. En
cualquier caso, los resultados de las distintas evaluaciones condujeron al gobierno suizo
a interrumpir el pago por la Seguridad Social de las variantes de terapia alternativa
previamente financiadas, incluida la homeopata, por no ajustarse a los criterios
requeridos de eficacia y relacin coste-beneficio.
Paradjicamente, instituciones acadmicas regladas, como las Facultades de Medicina
de las Universidades de Valladolid y Sevilla ofrecen una especialidad mdica de
Homeopata, mientras otras en Espaa, como Santiago de Compostela, Granada, Murcia
y Pas Vasco, o de Europa (p. ej. Oxford) y Estados Unidos (Harvard) ofrecen estudios
sobre Homeopata, siguiendo la tendencia a integrarla en los estudios universitarios de
Medicina, en forma de cursos de postgrado. De la misma manera es comn encontrar la
promocin de remedios homeopticos en oficinas de farmacia. Algunos explican esta
situacin por las oportunidades de ganancia econmica que ofrece la medicina
alternativa, que empiezan a ser comparables con las de la medicina convencional. La
cifra de negocios del sector ha superado los 15.000 millones de dlares en Estados
Unidos, y una penetracin comparable se observa en pases europeos. Hay adems
fuertes presiones para que los seguros pblicos de salud sufraguen tambin los gastos en
terapias de este tipo, motivadas por su creciente popularidad. Favorece esta opcin su
menor coste monetario, a pesar del precio de los medicamentos homeopticos,
desmesuradamente alto si se compara con sus costes de fabricacin. Un aspecto positivo
es que permiten calmar mediante un producto inocuo la apetencia de recetas por parte
de una cierta clase de pblico, apetencia de la que derivan muy negativos efectos para la
salud en forma de efectos secundarios, adiccin a frmacos y otros efectos indeseables
de la sobremedicacin.

Falta de evidencia de su eficacia teraputica

Muchos consideran la homeopata como un residuo pseudocientfico de la poca de la
alquimia. Los resultados atribuidos a la homeopata se pueden explicar por el efecto
placebo. Afirman que los remedios homeopticos han sido cientficamente probados (en
lo que se llama experimento de doble ciego para controlar el efecto placebo) muchas
veces, y en unos pocos de esos estudios se han producido resultados ligeramente
positivos. La mayora de los cientficos atribuyen esto a la casualidad, porque los
resultados no son apenas medibles, ni los ensayos son reproducibles, y porque hay

38
muchos ms experimentos fallidos. Adems, la manera en la que se desarrollan estas
pruebas indica que una pequea parte de ellas dan falsos positivos. Por lo general, los
resultados estn protegidos estadsticamente, pero cuando se hacen muchos
experimentos, puede aparecer alguno con resultado positivo por casualidad.

Falta de consistencia lgica

Otra crtica a la homeopata es su inconsistencia lgica. Esta teora asume que el agua
de algn modo recuerda las propiedades qumicas de las molculas que alguna vez
estuvieron en contacto con ella. En esta prctica se diluye la solucin original hasta el
punto de que al final no hay molculas de la misma, aunque afirman que el agua retiene
algunas propiedades qumicas de la molcula. Si fuera as, cmo se obtuvo el agua
pura que se usa en este proceso? El agua que los propios homepatas usan estuvo
anteriormente en contacto con otros componentes, incluso de residuos qumicos, orina,
metales radiactivos y venenos varios. De acuerdo con la teora homeoptica, toda el
agua del mundo debera recordar su contacto con millones de sustancias qumicas. En
la prctica, dicen los cientficos, el agua homeoptica no recuerda absolutamente nada,
excepto las propiedades de los componentes que los homepatas dicen que contienen.

Pensamiento mgico
Como las afirmaciones de la homeopata no han sido probadas cientficamente, mucha
gente acepta que la homeopata se debe al pensamiento mgico. Como apunta el doctor
Phillips Stevens, muchos de los sistemas de curacin complementarios o alternativos
de hoy incluyen creencias mgicas, lo cual pone de manifiesto que el pensamiento
basado en los principios de la cosmologa y la causalidad son inmemoriales y
universales. Estos principios son similares entre todas las culturas humanas, por lo que
los cientficos cognitivos han sugerido que son innatos en la especie humana, lo cual
est siendo reforzado por la investigacin cientfica actual... Algunos de los principios
de las creencias mgicas descritos arriba son evidentes en los sistemas de creencias
populares actuales. Un ejemplo claro es la homeopata... El principio fundamental de su
fundador, Samuel Hahnemann (1755-1843), similia similibus curantur, es una expresin
explcita de un principio mgico.

Las sucesivas diluciones no dejan ms que agua

39
El diluir sustancias tal como lo hace la homeopata no debera incrementar o disminuir
los efectos que la sustancia en cuestin tiene, sino que de hecho destruye por completo
el agente sanador. Robert L. Park, profesor de fsica y director de la sede de Washington
de la American Physical Society, escribi en su libro Voodoo Science: The Road from
Foolishness to Fraud:
[Samuel] Hahnemann [el inventor de la homeopata en los siglos XVIII y XIX]
utiliz un proceso de dilucin secuencial para preparar sus medicinas. Diluira un
extracto de alguna hierba natural o mineral, exactamente una parte de medicina en
diez partes de agua, 1:10, agitara la solucin, y volvera a diluir de nuevo en la misma
proporcin, resultando una dilucin total 1:100. Si lo repite una tercera vez, tenemos
1:1.000, etc. Cada dilucin aadira otro cero. Repetira el proceso muchas veces. As se
consiguen diluciones extremas. El lmite de la dilucin se alcanza cuando queda an una
sola molcula de la medicina. Ms all de este punto, no queda nada que diluir. En los
remedios homeopticos por ejemplo, una dilucin de 30 es un estndar. La notacin
30 indica que la sustancia fue diluida en proporcin 1:10 y agitada, para despus
volver a repetir lo mismo hasta 30 veces. La dilucin final tendra una parte de medicina
por cada 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 partes de agua. Esto estara lejos
del lmite de dilucin. Para ser precisos, en una dilucin de 30 tendras que beber
29.803 litros de la solucin para esperar encontrar slo una molcula de la medicina. En
comparacin con muchos preparados homeopticos, incluso 30 es demasiado
concentrado. El Oscillococcinum, un remedio homeoptico estndar para la gripe, es un
derivado del hgado de pato, pero su uso en homeopata no amenaza a la poblacin de
patos. Su dilucin estndar es de 200C. La C significa que el extracto est diluido en
proporcin 1:100 y agitado en 200 ocasiones. Como resultado tenemos una dilucin con
una molcula del extracto por cada 10400 molculas de agua, es decir, un 1 seguido por
400 ceros. Pero slo hay 1080 (un 1 seguido por 80 ceros) tomos en el universo entero.
Una dilucin 200C va mucho ms all del lmite de dilucin de todo el universo visible.
Park afirma que Hahnemann posiblemente no saba que estaba excediendo el lmite de
dilucin porque no conoca el nmero de Avogadro, una constante fsica que hace
posible calcular el nmero de molculas que hay en una cantidad de masa de sustancia.
Park explica el xito de la homeopata comparndolo con el uso de remedios realmente
dainos al mismo tiempo: Los mdicos seguan tratando a sus pacientes con sangras,

40
purgas, y frecuentes dosis de mercurio y otras sustancias txicas. Si las panaceas
infinitamente diluidas no hacan bien, al menos tampoco haca mal, permitiendo que las
defensas naturales del paciente corrigieran el problema.
Park adems explica cmo los modernos homeopatlogos afirman que no hay realmente
ninguna molcula de medicina en sus medicinas, sino que el lquido recuerda la
sustancia tras el proceso de dilucin. No han explicado cmo la sustancia recuerda esto.
Los crticos tambin dicen que el agua espontneamente se disocia en cido y lcali (por
eso tiene pH 7). La cantidad de cido de un remedio homeoptico, aunque pequeo, es
mucho mayor que la cantidad de agente activo.

Premios Ig Nobel 1998

Qumica: A Jacques Benveniste (premio Ig Nobel de Qumica en 1991), de Francia,
"por su importante descubrimiento en Homeopata, que indica que el agua no slo tiene
memoria, sino que esta informacin se puede transmitir a travs de la Red Telefnica y
de Internet".

La falacia de la satisfaccin
Uno de los argumentos ms utilizados en favor de la homeopata considera la
satisfaccin de los usuarios como ndice pragmtico acerca de su eficacia. El
razonamiento falaz consiste en no tener en cuenta que los no usuarios son precisamente
los que han abandonado la homeopata por ineficaz.
Para evaluar la eficacia de un medicamento es necesario siempre evaluar las curaciones
frente a la administracin de un placebo usando el mtodo doble ciego. Este mtodo
permite determinar si el medicamento consigue un ndice de curaciones suficientemente
diferente de las curaciones espontneas o las esperables por causa del azar. La
homeopata no ha conseguido superar las pruebas de doble ciego de forma repetible en
ningn caso, como indican la gran cantidad de artculos cientficos en revistas de
relevancia mdica (como The Lancet).

El reto del milln de dlares de James Randi]

41
El escptico James Randi ha ofrecido un premio de un milln de dlares a cualquiera
que pueda demostrar la existencia de algo sobrenatural o paranormal. El milln de
dlares tambin est disponible para cualquiera que pueda, por cualesquiera medios de
su eleccin, demostrar la diferencia entre el agua normal y cualquier remedio
homeoptico de su eleccin.
Recientemente, el programa cientfico de la BBC Horizon financi una prueba de
homeopata en un intento de ganar el premio. Se probaron dos soluciones (agua pura
y un tratamiento homeoptico) para establecer si producan algn efecto biolgico.
Ningn efecto no achacable al azar fue producido por la solucin homeoptica. As
pues, la homeopata perdi el desafo.

Argumentos de los partidarios de la homeopata

La visin pragmtica
Los partidarios de los tratamientos homeopticos sealan el hecho de que la mayora de
la gente que buscan tratamientos homeopticos estn satisfechos con los resultados.
Tambin dicen que todo tratamiento que haga que el paciente mejore es vlido, sin
importar si entra en conflicto con el modelo actualmente aceptado de la composicin
molecular de la materia. La discusin sobre si el efecto placebo est implicado o no en
esto se considera un asunto meramente acadmico.

Reconciliacin con la qumica molecular

Recientes investigaciones indican que en ciertas situaciones cuanto ms diluida est una
sustancia, sus molculas tienden a permanecer juntas. Algunos quieren ver en esto una
prueba que apoya las terapias homeopticas. Sin embargo, estos datos no explican por
qu las sustancias necesitan ser diluidas, slo que deberan seguir activas tras esta
preparacin (aunque no en las concentraciones que requiere la homeopata). Es ms,
este fenmeno no tiene conexiones con la homeopata porque en estos casos no hay un
intento de diluir la molcula. La homeopata pretende diluir las molculas hasta que no
quede ninguna, mientras que estos experimentos siempre presentan cantidades medibles
en la solucin. Estos experimentos slo investigaron las diferencias en las propiedades

42
que las molculas tienen cuando se agrupan en los grandes polmeros, y en menor
medida en los pequeos polmeros u oligmeros.
Una investigacin, publicada en el 2003, estara aportando un argumento a favor de la
base de esta terapia. Este estudio asegurara que el agua tiene lo que denominaron
efecto fantasma; comprobando que sustancias como el cloruro de litio o el cloruro de
sodio (sal comn) modifican la estructura de hidrgeno del agua, despus de
realizarse una dilucin intensiva. Con lo cual, estara apoyando de esta forma el
aparente recuerdo del agua frente a experiencias qumicas recientes.

Estudios controlados y ensayos clnicos

Dana Ullman, en su libro de 1995 The Consumer's Guide to Homeopathy, dedica un
captulo completo a las Evidencias cientficas de la medicina homeoptica. Por
ejemplo, cita un estudio de 1991, que dice:
Tres profesores de medicina holandeses, ninguno de ellos homepatas, realizaron un
meta-anlisis de 25 aos de estudios clnicos con medicinas homeopticas y publicaron
sus resultados en la revista British Medical Journal. Este meta-anlisis cubri 107
ensayos controlados, de los cuales 81 mostraban que las medicinas homeopticas eran
efectivas, 24 determinaron que no tenan efectos, y dos no eran concluyentes. Los
profesores concluyeron: La cantidad de resultados positivos fue una sorpresa para
nosotros.
Un metaanlisis publicado en la revista
Lancet sostiene que : The results of our
meta-analysis are not compatible with the
hypothesis that the clinical effects of
homoeopathy are completely due to placebo.
However, we found insufficient evidence
from these studies that homoeopathy is
clearly efficacious for any single clinical
condition.

Los resultados de nuestro metaanlisi no

son compatibles con la hiptesis que los
efectos clnicos de la homeopata sean
completamente

debidos

al

efecto

placebo. Sin embargo, no encontramos

suficiente
homeopata

evidencia
sea

eficaz

de
en

que

la

ninguna

condicin clnica.

Los crticos de la homeopata sostienen que estos resultados positivos (en el sentido

43
que el trmino tiene en la estadstica clnica) eran mnimos, no reproducibles y
pobremente controlados.
Algunos mdicos homepatas achacan la falta de apoyos definitivos por parte de
ensayos controlados a la ausencia de un trato mdico-paciente adecuado para que el
tratamiento sea correcto (un argumento que es comn a la religin y a las
pseudociencias y que contradice el mtodo cientfico). Otros mdicos homepatas, sin
embargo, creen que la investigacin justifica la efectividad de la homeopata, y Ullman
afirma que la investigacin clnica no necesita ser invalidada por la necesidad de un
remedio a la medida del individuo. Por ejemplo, cita un artculo publicado el 10 de
diciembre de 1994 en Lancet (Son reproducibles las pruebas en favor de la
homeopata?), que documenta un ensayo clnico sobre el uso de remedios
homeopticos para el tratamiento del asma. Tambin cita otros ensayos, como uno que
estudiaba nios con diarrea, que fue documentado en mayo de 1994 en Pediatrics
(Tratamiento de la diarrea infantil aguda con medicina homeoptica: un ensayo clnico
aleatorio en Nicaragua). Esta disposicin a ofrecer predicciones falsables, sera ms
caracterstica de la protociencia que de la pseudociencia, si no fuera porque la hiptesis
homeoptica contradice los principios mejor establecidos de la fsica, de la qumica y de
la biologa sin ofrecer explicaciones alternativas.
De hecho, Ullman defiende que los estudios han confirmado que los remedios
homeopticos son efectivos aunque no haya un tratamiento personalizado por parte del
mdico. Cita dos estudios, incluyendo uno publicado en marzo de 1989, publicado en
British Journal of Clinical Pharmacology, Evaluacin controlada de una preparacin
homeoptica para el tratamiento de sndromes gripales, para defender esta postura. Los
llamados remedios combinados, en los que se mezclan varios preparados
homeopticos, se venden a menudo en los Estados Unidos, y la teora homeoptica
tradicional tiende a esta aproximacin, aunque Ullman cita ensayos que sugieren lo
contrario.
Ullman sostiene, de hecho, que uno sera prcticamente ciego si ignora el conjunto de
datos experimentales que existen sobre las medicinas homeopticas y niega el conjunto
de experimentos de los homepatas y de sus pacientes. Slo se puede asumir esta
ceguera como una afliccin temporal, que pronto se curar. Los cientficos que
examinan estos mismos datos niegan que los experimentos fueran controlados

44
apropiadamente. Desde una perspectiva cientfica, que los datos de observacin ms
favorables que puede ofrecer una teora para afirmarse se mantengan dentro de los
lmites de la incertidumbre estadstica, como ocurre con la teora homeoptica del
medicamento, es uno de los signos que, combinados con otros, indican que se trata de
una pseudociencia.
En 1988, un cientfico francs que trabajaba en el prestigioso instituto INSERM afirm
haber descubierto que las diluciones altas de sustancias en el agua dejaban una
"memoria", proveyendo as una base racional a la ley de los infinitesimales de la
homeopata. Sus hallazgos se publicaron en una revista cientfica de reconocimiento
mundial, pero los resultados eran poco crebles y el trabajo haba sido financiado por un
fabricante de medicamentos homeopticos (Nature, 1988). Las investigaciones
posteriores, incluidas las de James Randi, descubrieron que la investigacin se haba
llevado de un modo inapropiado. El escndalo tuvo como resultado la suspensin del
cientfico.
El debate contina, siempre en los mismos trminos, a falta de pruebas objetivas de
eficacia o de hiptesis racionales sobre un posible mecanismo de accin.

Hidroterapia
La Hidroterapia es la utilizacin del agua como agente teraputico, en cualquier forma,
estado o temperatura ya que es la consecuencia del uso de agentes fsicos como la
temperatura y la presin. El trmino procede del griego Hydor (agua) y Therapia
(curacin). Es una disciplina que se engloba dentro de la balneoterapia, fisioterapia y
medicina (hidrologa mdica) y se define como el arte y la ciencia de la prevencin y
del tratamiento de enfermedades y lesiones por medio del agua. En sus mltiples y
variadas posibilidades (piscinas, chorros, baos, vahos...) la hidroterapia es una valiosa
herramienta para el tratamiento de muchos cuadros patolgicos, como traumatismos,
reumatismos, digestivos, respiratorios o neurolgicos.
Las propiedades teraputicas del agua nos permiten sentar la base en el tratamiento de
las alteraciones de los pacientes. stas son:

45

la dinmica, a travs de grifos a presin se incrementa la presin se incrementa

tambin en el organismo el retorno venoso y ejercemos un efecto relajante sobre
el paciente

mecnica, a travs de masajes se incrementa la temperatura del cuerpo

qumica, por medio de la adicin en el agua de otros componentes.

Tratamientos
Los tratamientos de hidroterapia se pueden aplicar a travs de:

Baos. Los baos pueden ser totales o parciales y la temperatura de los mismos
vara segn el tipo de aplicacin que se quiera dar. Se distinguen las siguientes
tcnicas.
o

Baos simples: se realizan en la baera o tanque y tienen como finalidad

la relajacin del paciente. Pueden ser fros o calientes.

Baos parciales: se aplican sobre una parte concreta del cuerpo.

Baos de vapor: se utiliza vapor a gran temperatura que se proyecta

sobre la zona a tratar tapndose posteriormente con una toalla.

Baos de contraste: se aplica agua a diferentes temperaturas deforma

alternativa.

Baos de remolino: su efecto radica en la presin que ejerce el agua

sobre la parte del cuerpo afectada.

Baos galvnicos: se utiliza agua combinada con electricidad.

Hidromasaje termal: se trata de un bao con agua azufrada que activa la

circulacin sangunea.

Duchas. Su efecto se produce por la presin que ejerce el agua fragmentada al

salir de la ducha. Existen diferentes tipos de aplicaciones a travs de duchas
dependiendo de la presin y el tipo de emisin realizada.

Chorros. La aplicacin se basa en la emisin de agua a alta presin a travs de

un solo agujero lo que permite concentrar la accin sobre un punto determinado.
Los chorros se proyectan a diferentes presiones y temperaturas.

Aditivos. La accin del agua puede complementarse mediante la adicin de

sustancias en el bao.

Lavados. Se realizan pasando un pao hmedo sobre la piel.

46

Compresas. Son un tipo de envolturas a las que se adicionan hierbas.

Abluciones. El agua es derramada directamente sobre el cuerpo.

Establecimientos
Los centros especializados en el mundo de la hidroterapia son:

Balneario: lugar habilitado para el tratamiento de afecciones en cuya base se

asienta este tratamiento a travs de aguas termales mineromedicinales.

SPA: siglas de Salutem per aqua o salud a travs del agua; son lugares
habilitados para el tratamiento de afecciones con aguas que no mineromedicinal
ni termal. No obstante pueden aadirse otros componentes que mejoren el
tratamiento esttico o de relajacin.

Centros de talasoterapia: variante de la hidroterapia que basa sus aplicaciones

teraputicas en el agua marina y sus componentes (algas, arena y otros).

Historia
Similares tratamientos utilizaba el clebre cura Sebastian Kneipp, prroco de
Wrishofen (Baviera) el cual se propona resolver las sustancias morbosas, eliminarlas
del cuerpo humano y fortalecer el organismo por medio de las afusiones de agua fra
aadiendo a veces ocicimentos vegetales, sobre todo, flores de heno, de cola de caballo
y de paja de avena.

CONCLUSIN

47
La medicina alternativa tambin son conocidas como terapias complementarias ya que
los mdicos las usan como ayuda para mejorar la salud de sus pacientes.
En los ltimos aos el nmero de libros, revistas y pginas web de terapias naturales va,
en continuo aumento.
En las universidades de medicina ya es habitual ver cursos de terapias complementarias
aunque para muchos sigue siendo cosas de brujos o curanderos. Las terapias
naturales empiezan a tener el prestigio a pesar de las controversias que existen a
su alrededor
Segn los defensores de la medicina alternativa; sta usa las terapias naturales buscando
curar al paciente yendo a la causa o raz de su enfermedad y no curando slo sus
sntomas. Las terapias alternativas consideran la enfermedad un desajuste entre
cuerpo, mente y espritu.
Otro de los argumentos de los profesionales de las terapias complementarias es que
ellos buscan la colaboracin del paciente para que participe en su proceso de
sanacin. La medicina convencional suele estar ms preocupada por las analticas
y matar las bacterias y virus. Los especialistas en terapias naturales siempre
buscarn el porqu. Saber los hbitos alimentarios del paciente, en qu trabaja,
como se siente, desde cuando tiene los sntomas y sobre todo con qu puede estar
asociada su enfermedad es casi ms importante, dentro del mundo de las terapias
alternativas, que la propia enfermedad.
Su principal objetivo es educar al paciente para que l mismo se cure y a ser posible no
necesite ni las terapias naturales.
De cualquier manera; e independientemente del argumento, los seguidores de la
medicina convencional deben tomar en cuenta que este tipo de medicina existe y
que puede ser una solucin para el paciente o por el contrario, un obstculo para
el tratamiento y curacin del mismo.

48

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