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Histria e evoluo
A filosofia ocidental surgiu na Grcia antiga no sculo VI a.C. A partir de
ento, uma sucesso de pensadores originais como Tales, Xenfanes,
Pitgoras, Herclito e Protgoras empenhou-se em responder,
racionalmente, questes acerca da realidade ltima das coisas, das origens e
caractersticas do verdadeiro conhecimento, da objetividade dos valores
morais, da existncia e natureza dos deuses (ou de Deus). Muitas das
questes levantadas por esses antigos pensadores so, ainda, temas
importantes da filosofia contempornea.
Durante as Idades Antiga e Medieval, a filosofia compreendia praticamente
todas as reas de investigao terica. Em seu escopo figuravam desde
disciplinas altamente abstratas em que se estudavam o "ser enquanto ser"
e os princpios gerais do raciocnio at pesquisas sobre fenmenos mais
especficos como a queda dos corpos e a classificao dos seres vivos.
Especialmente a partir do sculo XVII, vrios ramos do conhecimento
comeam a se desvencilhar da filosofia e a se constituir em cincias
independentes com tcnicas e mtodos prprios (priorizando, sobretudo, a
observao e a experimentao). Apesar disso, a filosofia atual ainda pode
ser vista como uma disciplina que trata de questes gerais e abstratas que
sejam relevantes para a fundamentao das demais cincias particulares ou
demais atividades culturais. A princpio, tais questes no poderiam ser
convenientemente tratadas por mtodos cientficos.