Le rle de la respiration dans l'quilibre physiologique, psychique, mental et motionnel.

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Bien respirer...
Le fondement de la sant, du bien-tre, mais aussi de l'quilibre psychique.

Le fait d'accder une bonne respiration va conditionner l'quilibre

physiologique, psychique, mental et motionnel de l'individu.
Cette bonne respiration, au dpart, est instinctive et automatique. Il
suffit d'observer un bb respirer pour s'en rendre compte. Mais elle est dvie
de son idal au fur et mesure que le sujet se construit. Les traumatismes,
petits et grands, s'inscrivent inconsciemment dans la structure de la
respiration, comme dans celle du corps. Ils y laissent des traces qui perturbent
le schma respiratoire par l'installation de tensions, fragilisant du mme coup
la personne pour ses dfis venir. La prise de conscience de ces retenues
respiratoires, au niveau physique, peut renvoyer aux causes psycho-motionnelles
du blocage. Ds lors, le sujet peut dpasser ces tensions et retrouver une
respiration libre et fluide, fonctionnelle et conomique.
LA RESPIRATION FONCTIONNELLE ET CONOMIQUE
Lorsqu'on voque la respiration, on pense aux poumons. Or, si dans son
aspect chimique d'change gazeux, la respiration concerne effectivement la zone
pulmonaire, sur le plan mcanique, elle mobilise le tronc dans son ensemble, de
l'occiput au prine, dans une synergie musculaire complexe.
Le diaphragme est un muscle cl de la respiration.
Divisant le tronc en deux la hauteur des ctes infrieures, c'est un
des muscles les plus puissants du corps. Il limite par le bas le volume
pulmonaire et par le haut, le volume abdominal. Le mouvement du diaphragme est
comparable celui d'une coupole qui lve et abaisse le sommet de son dme, en
s'appuyant sur trois piliers : la colonne vertbrale, les ctes et le sternum.
Dans le temps de l'inspiration, le diaphragme est actif. Il se contracte
et le sommet de sa coupole descend. Cela entrane :
- pour la poitrine, une augmentation du volume thoracique par le bas, crant une
dpression qui provoque l'entre de l'air dans les poumons.
- pour l'abdomen, un appui sur le volume (incompressible) abdominal qui, en se
dformant, va gonfler le ventre et, dans une moindre mesure, le diaphragme
pelvien et le bas du dos au niveau du carr des lombes.
Nous dcouvrons donc la premire condition d'une respiration normale et
complte : le volume abdominal doit tre compltement libre et dtendu.
Rciproquement, toute tension abdominale chronique empche ou rduit la
respiration physiologiquement normale. Et toute tension passagre (lie par
exemple au stress d'une comptition, d'un concert ou d'un examen) la rduit
momentanment.
Dans le temps de l'expiration, le diaphragme est passif. Son dme
remonte sous l'effet de l'lasticit des poumons et de l'action des muscles du
ventre. Cela entrane :
- pour le thorax, une rduction du volume thoracique et une expulsion de l'air
vici hors des poumons.

- pour l'abdomen, un travail synergique de tous les muscles qui forment la

surface du ballon abdominal l'exception du diaphragme.
Cette alternance rythme est le mcanisme fondamental de la respiration.
Tout obstacle sa libert est li des troubles physiologiques ou
psychologiques. Ce mouvement entrane toute la masse abdominale dans un flux et
un reflux continuel, une succession de contractions et de relchements. Ce
brassage facilite et rgularise les fonctions de digestions, d'assimilation et
d'limination. Le mcanisme de la respiration a donc un rle non ngligeable
dans le fonctionnement du systme digestif. Beaucoup de troubles de l'estomac ou
des intestins sont en relation avec un mcanisme respiratoire bloqu ou
insuffisant.
Le mouvement des ctes prolonge la respiration diaphragmatique.
Les ctes sont animes d'un mouvement coordonn celui du diaphragme et
qui contribue secondairement l'augmentation du volume thoracique. Ce mouvement
est rduit dans la respiration de repos mais devient plus ample quand un effort
musculaire intense demande un approfondissement de la respiration. Et l'on
retrouvera ici la mme logique qui veut que des tensions musculaires peuvent
tenir un rle nfaste dans la respiration complte, en gnant ou en bloquant le
mouvement des ctes.
Description de la respiration complte.
Nous pouvons considrer la respiration complte comme le rsultat de
l'alternance musculaire suivante :
- Dans l'inspiration, tension active du diaphragme et dtente des muscles
abdominaux et pelviens. Dans la continuit de ce mouvement, les muscles
pectoraux et dorsaux vont ouvrir la cage thoracique, d'abord latralement, puis
vers le haut.
- Dans l'expiration, relchement des lvateurs des ctes, tension active des
muscles abdominaux et pelviens, repoussant vers le haut le diaphragme dtendu.
Puis, si l'expiration est force, contraction des muscles abaisseurs des ctes
pour rduire encore le volume thoracique.
Ce mouvement respiratoire trouve son maximum d'efficacit lorsque l'axe
du corps est stable et en extension. Il doit se faire en prenant appui sur la
colonne vertbrale, et non sur le sternum comme cela arrive parfois. La fixation
quilibre de la colonne dorsale donne les points fixes partir desquels les
muscles respiratoires peuvent agir. Rciproquement, une respiration normale et
complte est impossible dans un corps dont l'axe est chroniquement dform.
Nous voyons de nouveau apparatre l'unit des diverses fonctions de
l'organisme et nous comprenons que l'amlioration d'un problme respiratoire,
avec ses incidences psychologiques, doit souvent commencer par une libration
des tensions vertbrales.
LES BLOCAGES RESPIRATOIRES
Peu d'adultes occidentaux, aujourd'hui, ont une respiration optimale.
L'excs de stress en est parfois la cause mais la plupart des blocages remontent
des "blessures" non rsolues dans la construction de la personne.
Les relations profondes unissant la vie motionnelle et la respiration
font que les problmes affectifs lis au dveloppement de l'enfant et de
l'adolescent s'expriment dans des attitudes corporelles et respiratoires
correspondant aux attitudes psychologiques de dfense. Ces attitudes justifies
par les circonstances un certain moment de la croissance personnelle risquent

de se cristalliser et de devenir chroniques, alors mme que les circonstances

qui les justifiaient l'origine ont disparu. Le rsultat, chez l'adulte : un
blocage dans le dveloppement personnel sur le plan psycho-motionnel et, sur le
plan physique, la stagnation dans des attitudes corporelles qui en sont
l'expression inconsciente.
Jacques Dropsy, dont les travaux inspirent une partie de cet article,
donne un exemple aussi caricatural qu'explicite de ces blocages qui remontent
l'enfance : "La peur de son pre, ou la peur plus gnrale d'tre frapp peut
avoir un certain moment de l'enfance entran naturellement l'habitude de
retenir son souffle la fois sous l'effet de la crainte et par dsir de passer
inaperu. Cette attitude peut devenir un rflexe automatique. Devenu adulte
l'enfant gardera alors la crainte profonde des autres et spcialement des
"autorits", tout comme il conservera l'habitude de retenir son souffle tout
propos [...] Tout ce processus se droule sans l'intervention de la volont
consciente [...] Plus tard l'adulte aura seulement la conscience vague que
quelque chose ne va pas, que, psychologiquement autant que physiquement, "il
touffe" dans la vie. C'est seulement s'il arrive, avec l'aide d'un spcialiste,
prendre conscience de ses attitudes inconscientes, qu'il pourra entamer un
travail pour s'en librer".
L'histoire de vie de chacun s'inscrit dans sa structure. Le corps est
marqu par l'histoire sociale de la personne, faonn par le mtier qu'il a
exerc, par le sport qu'il a pratiqu intensment... C'est avec ce corps,
structur d'une faon qui lui est propre et qui fait son unicit, que l'individu
va agir dans toutes les situations de sa vie.
Le travail de libration des tensions profondes et anciennes, en massage
comme en somatothrapie, fait parfois remonter des ractions motionnelles lies
ces tensions non rsolues. C'est prcisment la rvlation de ces motions
enfouies (colre, peur, tristesse, sentiment d'abandon, etc.) qui va permettre
aux tensions de relcher leur contrainte. C'est une vritable libration pour la
personne qui effectue ce travail. Nous y reviendrons.
LA RESPIRATION ET L'ACIDIT DU SANG
Le pH normal du sang humain se situe 7,35 ; c'est dire trs
lgrement alcalin (la neutralit est 7). Son amplitude de variation est
relativement faible : de 7,28 7,42. Lorsque ce pH est sa normalit,
l'hypothalamus (dont le rle est important dans la rgulation motionnelle) est
approvisionn par un sang qui favorise ses possibilits normales de raction. Il
engendrera une dcharge immdiate conscutive la charge d'une motion. Cette
rponse approprie de l'vacuation motionnelle se droule dans un temps
raisonnable.
Lorsque le pH glisse de 7,35 vers 7,28, le sang devient lgrement moins
alcalin que la normale. Dans ce cas, le sang inhibe les ractions
hypothalamiques et les dcharges motionnelles s'effectuent plus lentement,
jusqu'au blocage.
En situation inverse, le sang devient plus alcalin et l'activit
hypothalamique est suractive. Il se produit alors des dblocages motionnels
accentus.
Ainsi, le pH sanguin apparat-il comme un rgulateur de la vie
motionnelle. Or, si l'alimentation dtermine en partie ce taux d'alcalinit,
l'oxygnation l'influence elle-aussi.

Lors d'un effort physique, l'organisme se met en dette d'oxygne, tat

qui se traduit par une diminution du pH sanguin, du fait de la cration en
abondance de l'acide carbonique cellulaire. Cette minoration du pH sanguin
dclenche des ordres hypothalamiques qui vont, en dehors de toute dcision
consciente, amplifier notre respiration. C'est par ce biais qu'une activit
physique intense dclenche une respiration plus intense.
Les tensions musculaires sont elles-aussi lies au pH sanguin. Elles
apparaissent au fur et mesure que le sang tend vers l'acidit. Les sportifs
savent qu'un excs d'acide lactique d un effort prolong va entraner des
crampes musculaires.
De la mme manire, au quotidien, une mauvaise oxygnation, consquente
une respiration insuffisante, engendre des tensions musculaires. Ces tensions
peuvent contribuer aux douleurs de toutes sortes, en contraignant les
mouvements, en crasant les vertbres et les articulations, en provocant des
spasmes, etc.
On comprend qu'une respiration normale et complte, en plus de favoriser
la digestion et l'limination comme on l'a vu, rgule l'ensemble du tonus
musculaire qui influence, son tour, l'attitude corporelle et donc, notre
confiance, notre voix, notre capacit d'action... et bien d'autres choses
encore.
LA LIBRATION DE LA RESPIRATION
Librer sa respiration n'est pas chose aise. Il faut pour cela pouvoir
ne rien faire, ne rien perturber, et laisser ainsi son corps accder la
respiration instinctive qu'il garde toujours en mmoire.
Ce lcher-prise n'est pas facile puisqu'il va confronter la personne
l'inutilit de tensions qu'elle a pourtant maintenues au prix d'une dpense
d'nergie coteuse et d'un dsagrment. Il conduit bien souvent se rendre
compte que l'on s'inflige, parfois jusqu' "s'emprisonner" dans une cuirasse,
des tensions qui n'ont plus de raison d'tre.
En massage somatothrapeutique, c'est l'attitude du praticien, plus
encore que la technique employe, qui peut ou non permettre de relaxer les
muscles. Une relation de confiance doit s'instaurer peu peu, garantie par un
cadre thrapeutique prcis et clair. La personne masse doit se sentir autorise
lcher prise et ressentir, vivre et exprimer, le cas chant, les motions
archaques que les tensions travailles retenaient.
Certaines techniques (le rebirth, la respiration holotropique...)
utilisent la respiration pour dclencher un travail thrapeutique de libration.
On a vu, plus haut, que l'alcalinisation du sang provoque par une
suroxygnation favorisait le fonctionnement de l'hypothalamus et le dblocage de
charges motionnelles. Dans ces techniques, on propose la personne de lancer
le travail par une respiration continue, haute et rapide, en forant
l'inspiration et en relchant compltement sur l'expiration, sans pause ni
rtention. L'hyperventilation va permettre de pointer des tensions, de les
reprer pour ensuite les comprendre et les dpasser. Si le cadre le permet, elle
peut aussi dboucher sur des phases de conscience modifie (transes) au cours
desquelles la personne va revivre des squences de vie non rsolues, rabordant
des traumatismes anciens, munie de ses ressources d'aujourd'hui, pour les
comprendre autrement. Ces pratiques tant assez "remuantes", il est impratif
que le thrapeute qui accompagne soit solide et comptent.

La pratique du yoga, du ta chi chuan, du qi gong renvoie la

conception asiatique qui considre la respiration comme une prise d'nergie
vitale : le prana en Inde, le tchi en Chine, le ki au Japon. Dans la pratique
des arts martiaux, on reconnat l'importance fondamentale de la respiration,
alors qu'on la nglige trop souvent dans les sports d'origine occidentale o,
culturellement, on privilgie l'aspect musculaire de la force vitale.
Certains sportifs de haut-niveau, en s'intressant des techniques
extrieures leur sport enrichissent leur pratique, tout en la personnalisant.
Ils y gagnent toujours sur la connaissance d'eux-mmes. Mais la rupture
ncessaire avec la culture du sport d'origine, mme si c'est pour y revenir en
force ensuite, n'est pas facile revendiquer pour des personnes jeunes, trs
impliques dans une structure fdrale qui organise l'entranement partir de
ses propres schmas, et qui fonctionne souvent comme une cole de pense, peu
ouverte l'innovation.
En sophrologie et en relaxation, la libration de la respiration est une
tape importante du travail. L'tat de relaxation veil les sens kinesthsique
et proprioceptif qui permettront de sentir le mouvement de la respiration et,
avec la pratique, d'identifier les tensions qui entravent le processus. Une fois
ces tensions repres, elles peuvent tre relaxes. Peu peu, la respiration
retrouve sa souplesse, son amplitude, sa libert et sa rgularit, sans que le
mouvement ne soit forc.
Un pratiquant rgulier renforce nettement sa conscience du corps. Ainsi,
il peroit plus vite l'effet que les vnements ou les personnes produisent sur
lui. Plutt que de refouler l'motion vcue dont il n'aurait pas pris
conscience, il sera davantage capable de l'identifier, de s'en nourrir, ou de la
rejeter en exprimant son dsaccord, en se positionnant et en prcisant son
dsir.
S'il faut respirer pour vivre, on peut ajouter qu'il est bon de bien
respirer pour bien vivre. On a vu que la respiration influenait plusieurs
champs. Elle conditionne directement la digestion, l'limination, l'quilibre
physique, l'quilibre psychique, la sensibilit motionnelle. Elle influence
notre structure corporelle, avec laquelle on accueille la vie et les autres. Il
ne sert rien de vouloir bien respirer tout prix : ce n'est pas par la
volont que nous reconstruisons notre structure, c'est par la place que nous
rattribuons notre propre corps. Le corps sait comment respirer. Il sait
dconstruire les remparts de tensions que nous nous sommes btis, si nous lui en
donnons l'occasion en comprenant pourquoi il a d, un jour, se crisper pour se
protger, et en l'accompagnant dans le lcher-prise.
Manuel GASTAMBIDE

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Manuel GASTAMBIDE
Sophrologie du sport - Prparation mentale - Gestion du stress

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