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GRABADOS.
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eha; b, punta de lanza de pedernal; e, alisador; el, puntas de flecha; e, cuchillos de pedernal ;j, corazn del pedernal de que han
sido extrados; g, lezna de pedernal; h, sierra de pedernal; i, cabeza de martillo de piedra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Primitiva edad de piedra (paleoltica), picos de pedernal o liachas.
Hachas de piedra, etc.; a, hacha de piedra pulimentada ( InglatelTa); b, guija afilada en el borde y metida en un mango de mimbre (moderno botocudo, Brasil) ; e, hacha fija en una maza de
madera (Irlanda); hacha taladrada para mango (Inglaterra) ; e,
azuela de piedra (Polinesia moderna) .................. : . . . . .
a, hacha de batalla egipcia; b, cimitarra egipcia; e, sable asitico;
d, cuchillo europeo; e, cuchillo romano ;j, podadera india.....
a, punta de lanza de piedra (Almirantazgo I S); b, punta de lanza de piedra u hoja de daga (Inglaterra); e, punta de lanza de
bronce (Dinamarca); d, daga de bronce; e, hoja de espada labrada, de bronce. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Lanza australiana disparada por un tiralanzas ( segn Brough
Smyth)...................................................
a, arco largo de la Amrica del Sur (desencordado); b, arco trtaro
o escita ; e, bal1esta europea ........ ; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Antiguo carro tirado por bueyes, de la columna de Antonino. . . . .
Muela o moledor de granos Anglesey (segn W. O. Stanley)......
Mujeres hbridas moliendo con el q~wm o molino de mano (segn
Pennant).................................................
a, palo empleado por los australianos para sacar las raices ; b, pico
sueco.....................................................
Antiguo azadn y arado egipcio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Indgenas de la isla de Leper (nuevas Hbridas). . . . . . . . . . . . . . . .
Mano de un asceta chino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mujer botocuda con adornos en el labio inferior y en las orejas....
a, devanadera australiana para torcer a mano un cordn; b, mujer
egipcia devanando con el huso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1\fuchacha tejiendo (de una pintura azteca).. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Antiguo b:.trco del Nilo, de una pintura mural, Tebas. . . . . . . . . . .
Bojesma.nes encendiendo fuego con el taladro (segn Chopman). .
Rueda de los antiguos alfareros egipcios ( Beni Hassan). . . . . . . . . .
Desarrollo del arpa; a, arco msico con resonador (S. de .frica);
b, arpa antigua (Egipto); e, arpa de la Edad Media con columna de frente (Inglaterra ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Numeracin antigua, egipcia y asiria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Modo de calcular por los contadores y las figuras sobre el baco. . .
Geometra prctica rudimentaria.-1 Tringulo escaleno.-2 .ngulo recto doblado.-3 Tiingulo doblado.-4 Rectngulo doblado inscrito en un crculo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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ANTROPOLOGIA
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CAPTULO PRIMERO
HOMBRE ANTIGCO Y MODERNO
1. Anti&ri.i.edad del hombre. -2. Tiempo necesario para el de::;arrollo tle las razas,
de las lenguas, de la civilizacin. -3. Vestigios del hombre en la edad de
piedra.-4. Perodo ltimo.-5. Comienzos del cuaternario o perodo del dnft.
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ANTROPOLOGA
ANTHOPOLOGA
ANTROPOLOGA
ANTROPOLOGA
frente redondeada, y el oso polar con su pelo blanquecino y su crneo largo y aplanado. Si retrocedemos
luego con el pensamiento a la poca en que los antepasados del africano, australiano, mongol y escandinavo
constituan todava una rama indivisa, la teora ele su
descendencia comn ha de justificar la existencia de
causas bastante fuertes y de tiempo bastante largo
para que pudieran efectuarse cambios que traspasan los
lmites de todos los efectuados durante las edades histricas. Mirados en este sentido los hombres negros,
morenos, amarillos y blancos, somos recuerdos vivos de
un pasado remoto, llevando cada negro, cada chino y cada
blanco en su cara la evidencia de la antigedad del
hombre.
Veamos ahora lo que nos dice el lenguaje respecto
a la edad del hombre sobre la tierra. Desde luego aparece que las distintas lenguas son como unas mil. A. la
primera ojeada, sin embargo, se ve con claridad que no
todas han nacido separadamente. J!ay grupos de lenguas de tan ntima semejanza en sus gramticas y
diccionarios, que es necesario admitir para cada uno
la descendencia de un lenguaje anterior. Semejantes
grupos se llaman familias de lenguas, y uno ele stos,
el mejor conocido, puede servirnos de 1nodelo para este
proceso de crecimiento.
En los tiempos antiguos el latn (tomando esta palabra en su sentido ms amplio) fue el lenguaje de
Roma y de otros distritos italianos, y con la extensin
del romano Imperio fue llevado a largas distancias,
hasta el extremo de reemplazar a los primitivos icliomas de provincias enteras. Tomando su cambio un
rumbo diverso en cada pas, el latn dio origen a la
familia de las lenguas romnicas, de la que el italiano,
el espaol y el. francs son conocidsimos miemlnos.
HO~fBRE
ANTIGUO Y }IODERNO
MDCVI,
p-
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ANTROPOLOGA
ESPAOL
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ANTROPOLOGA
den en dos idiomas, sino cuando ~tas se hallan incorporadas en el lenguaje actual por formas gramaticales
correspondientes entre s. As, cuando se compara el
snskrito, antiguo idioma de los brahmanes de la India,
con el griego y el latn, aparece que el verbo snskrito
da expresa la idea de dar y hace su tiempo presento
reduplicando y aadiendo un afijo personal, ~ladami)
casi como el griego hace oiOCt)[J.L: de la mis1na raz el
snskrito forma un participio futuro dasyam.nas que
corresponde al griego owJ"p.cuoc;, mientras que el snskrito datr es igual al griego o&)-:"lp, dador. A.s lo que
en latn es vox, vocis, voces, voclHn, vocibus, en snskrito
es vak' vas' 'Vwn' vaas' vnt, viigbhyas. Cuando
hallamos sen1ejantes analogas en varios idi01nas, tales
como el snskrito, el griego y el latn, no cabe otra
explicacin posible sino la de que ha existido una
lengua madre anterior, que dio origen a todas ellas,
las cuales han variado slo confor1ne a la especial
direccin que han seguido. En este sentido aparece
manifiesto, que no slo estos idiomas particulares so
explican por la descendencia, sino que los grupos de
lenguas antiguas y n1odernas en A.sia y Europa, el
grupo indio, el persa, el helnico u griego, el itlico
o latino, el eslavnico, a que pertenece el ruso, el teutnico, de que el ingls forma parte, el grupo cltico,
uno de cuyos mimnbros es el gals, son descendientes
de un lenguaje anterior, llan1ado ahora tericamente
el ARIO, siquiera en la prctica semejante idion1a, puede
ser slo vagamente conocido por la comparacin de los
lenguajes que de l descienden. Algunos de ellos han
llegado a nosotros en formas extremadan1ente antiguas, dicho sea esto dentro de la antigedad de nuestra limitada cronologa. Los libros sagrados de la
India y de la Persia nos han conservadq las lenguas
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sus pies a lo largo de los objetos, cuyo tamao se proponan conocer. As existen pruebas abundantes de que
la aritmtica proviene de la costumbre de contar ~or
los dedos de los pies y las manos, como aun se practwa
hoy entre los salvajes. Las palabras usadas todava
para designar los nmeros en muchas lenguas, fueron
evidentemente hechas durante el perodo en que era
usual el sistema de contar por las manos y los pies,
sistema que ha continuado desde entonces. As un malayo expresa cinco por la palabra li1na, que (aunque
l no lo sabe) signific en un tiempo mano; de modo
que se ve que esto es una supervivencia de las edades en que sus. antepasados, necesitando una palabra
para cinco, levantaban en alto una mano y de~an: rnano.
Por cierto que la razn de nuestro sistema de nuineracin decnal, en cuya virtud contamos por decenas en
vez de docenas, que .seran ms convenientes, est en
que nuestros mayores conservaron el hbito de contar
por decenas hbito contrado por valerse de los dedns
de la mano,' y es por tanto una inalterada reliquia del
hombre prnitivo.
Los captulos que siguen contienen otros muchos
casos de un desenvolvimiento anlogo de las artes desde
sus ms sencillos orgenes. As, examinando las que
ahora llamamos herramientas o utensilios, se ver cmo
la piedra rudamente tallada y manejada directamente,
lleg a ser la piedra de ms artificiosa hechura y ?on
filo, propia para servir de hacha puesta en un mango de
madera, hasta que despus, cuando se ponen en uso
los metales se sustituye a la piedra una hoja de bronce
o hierro, y al cabo alcanzamos el hacha ms perfecta de
los leadores actuales, con su hoja de acero perfectamente acomodada al bien proporcionado mango. En el
captulo VIII de este libro hallamos eJemplos de estos.
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HO)IBI~E A~TIG"C"O
Y ::\IODEHXO
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) En Espaa existe tan arraigada esta creencia entre los campesinos, que las hachas son .vulgarmen~e. llamadas piedras de ra~o.
Sobre ellas circulan vanas superstiCIOnes populares. He aqm dos.
~~:
.
24. La piedra ele rayo libra a quien la tie~e de las exhalaciOnes.
S. P. 308. La piedra de rayo que cae del c1elo cuando, ha~ truenos,
.ANTROPOLOGA
y afilada por desgastamiento sobre una piedra de amolar, como tambin lo est la cabeza del martillo. Como
deba exigir enorme trabajo el desbastar y labrar la
lanza, la flecha, el alisador y el cuchillo de piedra, por
eso estn slo tallados y picados a golpes con suma habilidad. En su conjunto, estos utensilios son muy semejantes a los que los indios norte-americanos emplean
en nuestros das.
La cuestin es saber .cunto tiempo hace que las
tribus que los fabricaban vivan en Europa, respecto
de lo cua~ arroja mucha luz la posicin en que se han
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ncontrado tales utensilios en Dinamarca. Los bosques de este pas son principalmente de hayas, pero
en las turberas yacen innumerables troncos de robles
que atestiguan que en un perodo primitivo prevalecieron los bosques de robles, y ms abajo todava yacen
troncos de pinos, lo que prueba que hubo antes bosques
de pinos que bosques de robles. De este modo resulta
que ha habido tres grandes perodos forestales: el haya,
el'roble y el pino, y que la profundidad de las turberas,
que en algunos sitios llega a 30 pies, prueba que el
perodo de los pinos se remontaba a millares de aos.
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ANTROPOLOGA
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.
El mammuth, o inmenso elefante lanudo, y vanos
gneros de rinoceronte, tambin extinguido, ram?neaban en los rboles de los bosques, y una espeme de
ANTROPOLOGA
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(1) Aceptamos este trmino cientfico que falta en nuestro diccionario y con el cual los gelogos designan una arenisca arcillosa roja de
la India, muy veteada.-(N. del T.)
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{Lartet y Christy).
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ANTROPOJ~OGA
HO~RE
ANTIGUO Y MODERNO
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Pero nuestra vida es tan corta, que apenas :permite formar ~onc~p
tos exactos sobre el nmero de siglos transcurndos en la constitucin
del terreno cuaternario, y mucho menos en los depsitos de diferen~es
pocas. As es que, la inteligencia humana necesita ~etener~e Y, fiJar
su perseverante atencin en los resultados de las a~c~ones diluv1ale~,
para deducir consecuencias verd~deras sobre su antlguedad, Y. los miles de aos en que sus estratos vienen acumulndose por avemdas sucesivas del pequeo Guadalquivir.
La historia consigna con datos fidedignos sesenta avenidas o inundaciones en seis siglos incompletos ( 568 aos): correspo~d~ a cada.un.o
diez grandes o pequeas riadas prximarr~ente: en l?s ult1mos vemticinco aos puedo asegurar, por observaciOnes propms, no se am~en
taron los depsitos diluviales de las mrgenes del ro m~s ~lla de
0,025m, lo cual supone en un siglo 10 centmetros, Y en mil a:n?s un
metro; y como en muchos puntos de la cuenca del Guadalqmvi~ l~s
aluviones exceden en su espesor de 15 metros, no exageramos almdlcar hayan tardado en formarse los actuales, doce o quince mil a?s, no
olvidando la mayor cantidad de detritus al e.mpezar e.stas forma~wnes,
la velocidad de las corrientes, con otra multitud de Circunstanc~as que
pudieran aumentar o disminuir su intensidad; y aunque la c1f~a ~o
sea exacta, ni nosotros pretendamos darl:, como tal, puede servrr s1n
embargo de punto de partida para nuevas obs.ervaciones en lo por
venir.-( N. del T.)
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ANTROPOLOGA
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el desarrollo de las grandes razas, la formacin del lenguaje, el establecimiento de grandes familias de lenguas, y el crecimiento de la cultura hasta obtener el
nivel de las naciones orientales del antiguo mundo, precursoras y fundadoras de la vida civilizada moderna.
Bosquejado ya lo que la historia, la arqueologa y la.
geologa nos ensean respecto a la edad y marcha del
hombre sobre la tierra, procederemos en los siguientes
captulos a describir ms extensamente al hombre y
sus variedades, tales como aparecen en la historia natural, examinando despus la naturaleza y crecimient(}
del lenguaje, y por ltimo, el desarrollo ele los conocimientos, de las artes y ele las instituciones que constituyen la civilizacin.
CAPTULO XIV
Religin de las razas inferiore"'.- Almas.- Entierros.-Vida futura.- Transmigracin.- Antepasados di vinos. -Demonios.- Espritus natural e~:~.-Dioses.- Culto.- Influencia moral.
ANTROPOLOGA
EL MUNDO ESPIRITUAL
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ANTROPOLOGA
EL )fUNDO ESPIRITUAL
tarla porque no cuidaba de sus hijos; o un hijo describir cmo el espritu de su padre se presenta ante l
durante el sueo, y cmo las almas de los dos, la del
muerto
y la del vivo, han ido juntas a visitar al<Yuna
b
d1stante aldea de su pas. Los malayos no despiertan al
que duerme ni mucho menos, para no hacerle dao
perturbando su cuerpo mientras su alma ha salido. IJos
ojib,vas describen cmo muri uno de sus jefes, pero
cuando estaban velando el cuerpo, a la tercera noche su
-sombra retorn a l y el cadver so incorpor y les refiri que haba viajado por el ro ele la muerto, pero que
all haba sido detenido y lo haban vuelto a enviar a
su pueblo. Preguntados los nicaragenses por los espaoles acerca de su religin, decan que cuando nnwro
un hombre o una mujer, salo do su boca algo que parece una persona y que 110 mnoro, pero el cuerpo queda
aqu -no es proeisamontc el cornzn el que so va arriba, sino el aliento qno salo do ]a boca y so llama vida.
I.Jas razas inferiores cyitm1 esta confusin do pensmientos oon~ifl(rando el aliento, el o;:.:pritn del sueo y
otras aparneias como almas independientes. As algunos groe11lmHlcses eucnbn que el hombro tiene dos almas: su. somhra V sn rt1 icutn, y los fitgianos dicen quo
el c.~pir/tu oscuro o sombra desciendo al nnnHlo inferior,
pero que el espritu daro o reflexin vista en d agua,
pcrnHntrto c<rea. del qne mltcro. Elleetor podr recordar 0jemplos de cmo estas nocim1es del alma subsistieron casi sin altoraein nlgun en el mundo clsico, como
f.manclo en la Ilada el muerto Patrodo llccra al dnrmion"
.
o
te IU]lnlcs, qnicn en yano intenta ngarrarlo con manos
amorosas, pues el alma so escapa como humo a la regin qno est debajo do la tierra; o bien como IIermotimos el profeta, acostumbraba salirdesucuorpo hasta
que por ltimo su alma, al vol ver do aqr\ellas excursio-
nes espirituales, so encontr que su mujer haba quemado su cadver en la pila funeraria, y por consiguiente, que haba llegado a ser un alma sin cuerpo.
En tal estado recibieron la idea del alma los filsofos
griegos y la refinaron en formas metafsicas; mas separaron do la vida la inteligencia, dividiendo el alma en
<los, el alma an-imal y el alma 1Ytcional, y concibieron
{~sta como una tenue sustancia etrea, lo cual di<J origen
a la definicin do alma inmaterial, que es inteligencia
Hin nultoria. El seguir la discusin do estos problemas
transcendentales en la filosofa antigua y 1nodorna, sera asunto propio do la metafsica; pero la mejor prueba do hasta qu punto la primitiva y ms grosera toora del alma satisfizo las inteligencias incultas, es que
hasta el da sjgue siendo sustancialmente la 1nisma la
<~reeneia do la 1na-yor parte del linaje humano ...A.un en
d lenguaje de las n1s civilizadas naciones, subsisten
daras sus huellas, como cuando hablamos de una persona que est en xtasis, o bien fuera de s misma y
que vuelve en si., o cuando llamamos sombras a las almas
do los muertos, o espritu, esto es, aliento; trminos que
son reliquias de las primitivas teoras de la vida que
tuvieron los hmn bros. Sin duda se habr ocurrido al
lector que el filsofo salvaje, con tales argumentos a la
vista, debe haber pensado que su caballo o su perro
tienen un alma, un fantasma semejante a su cuerpo.
. A.s, en efecto, pensaron y piensan todava las razas inferiores, las cuales desarrollan su razonamiento de un
1nodo, que si sorprende a la inteligencia moderna, no
deja do ser completamente fundado desde el punto de
vista brbaro. Si un alma humana vista en sueo es un
objeto real (piensan los salvajes), tambin la lanza y el
es0udo y el manto que los hombres llevan sobre sus
homlnos y todas las cosas inanimadas, son seres reales
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J<~L ~fUNDO
ESPIRITUAL
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rales escticos y su historia del espritu de Melisa volvindose horripilada porque sus vestidos no haban sido
quemados en su entierro. Aun hay distritos en la India
donde las suttee, madre de familia, son quemadas en la
misma pira funeraria en que son quemados sus maridos. En Europa, aun mucho despus de que las esposs
y los esclavos dejasen de seguir a sus dueos cuando
stos moran, el caballo del guerrero era quemado solemnemente sobre su sepulcro y enterrado con l. Esto ha
durado hasta 1781 en Treves, donde un general llamado Federico Casimiro fu enterrado con arreglo a los ritos del orden teutnico, siendo en Inglaterra la conmovedora costumbre do llcYar los caballos en los funerales
de los militares, el ltimo resto que subsisto del antiguo sacrificio. Tambin se encuentran otras hermosas
reliquias de las antiguas costumbres funerarias.
Otros vestigios de las antiguas ceremonias funerarias
son la costun1bre existente en las aldeas de Alemania
de poner zapatos en los pies del cadver, el calzado infen~al con que los antiguos hombres del N. iban provistos para la terrible jornada al otro mundo; y en otras
partes ponen al cadYcr una aguja y un hilo para que
cosa sus vestidos rotos, mientras que en toda Europa,
en un velatorio irlands por ejemplo, vemos al muerto
con una n1oneda on la mano para pagar con ella su
pasaJe.
Y a hemos hecho mencin de los antiguos tmulos se:..
pulcrales. Viendo el respeto y el temor que los brbaros tienen a las almas de los muertos, entendemos el
cuidado que se toman por sus cuerpos, dejndoles la
choza para morada, o momificando .los cadveres y colocndolos encima de un tablado, o quemndolos en una
canoa atad y erigindoles un slido sepulcro o tmulo para conservar sus cenizas, si el pueblo usa la ere-
ANTROPOLOGA
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en
EL
}[U~ DO
ESPlliiTU AL
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ANTH.Ol">OI,OGA
EL MUNDO ESPIRITUAL
o su hijo muertos; y una china est obligada a participar los acontecimientos de familia, tales co1no una boda,
a los espritus do sus antepasados presentes en sus tahlitas do memorias ..A los espritus de los parientes
muertos no s>lo so les habla, sino que se los alimenta;
1as personas de la familia les ofrecen cuando estn comiendo finezas do su propio plato, y una vez al ao celebran la fiesta do los difuntos, imaginando que las alJnas de los antecesores rnuertos n1uchas generaciones
ha, asisten al banquete y, aunque invisibles, toman su
parte en l. Estas ofrendas a los muertos no slo continuaron durante la vida brbara y salvaje, sino durante
Jns <levada cultura, quedando_ an sus huellas en Europa. El aldeano ruso, que imagina las almas de sus
1nayores deslizndose por delante y por detrs de los
n~tablos de sus santos, ponen en dichos retablos pedacitos do hojaldres o pasteles. Basta con atravesar el canal
(lo la 1\fancha para ver cmo la antigua fiesta de los.
muertos consqrva todava su primitivo carcter en la
fes ti vida el do difuntos, n1oclerna representante de aqulla; aun en el cementerio del P. Lachaise ponen hojaldres y dulees en los sepulcros, y todava en Bretaa
los campesinos no olvidan encender el fnf\go en esta
noche y dejar sobre la mesa los restos de la cena para
las almas de los muertos de las familias que vengan a
visitar la casa. Todo esto pertenece al culto de los antepasados o a la religin de los muertos divinos, que desde
la remota antigedad ha sido, como aun lo es hoy, la.
principal religin positiva de ms de la mitad del gnero
humano (1). Mas este culto no procede slo del afecto
a la familia, pues los espritus de los muertos son considerados como seres divinos y con poder para hacer el
bien y el mal. El indio norteamericano que reza a los
espritus de sus ascendientes para que le concedan buen
tiempo osuertc en la caza, si le ocurre caerse en el fuego
creer haber descuidado el cumplimiento de alguna promesa a los espritus, y que stos lo han empujado para
castigarlo.
En Guinea los negros que acostumbran a ofrecer alimento y bebida a las imgenes de sus parientes muertos, acuden a stos para que los auxilien en los trances
difciles de la vida; y en los tiempos de peligros o calamidades puede verse en las cumbres de los montes o
en los confines de las selvas a una multitud de hombres
y mujeres, llan1anclo con piadosos y conmovedores gri~
tos a los espritus do sus n1ayoros.
Tales relatos nos auxilian para entender cul es el
verdadero sentido del culto a los antepasados, que para
un indio o para un chino constituye la principal ocupa
cin de la vida, y cmo los piadosos ritos relativos a los
ascendientes muertos o lares forman el verdadero lazo
que 1nuntiene unida a la familia romana. El entcndinento 1noderno ha perdido el sentido de este culto, por
lo cual se cree con frecuencia que la apoteosis de un
emperador romano muerto ha sido slo un acto de orgullo desmedido, mientras que en realidad era la expresin ele una idea al alcance do cualquier brbaro, que
por la muerte todo gran jefe puede convertirse en gran
di \inidad. Los aldeanos franceses acariciaron durante
mucho tiempo esta misma supersticin respecto a N apolen I. Crean que este vagaba an errante al rededor de Francia, y que un da vol vera a ponerse de
nuevo a su frente. Beranger hizo un precioso canto sobre esta leyenda.
41;
(1) Sobre d culto a los antepa::;ados puede consultarse la obra puhlicacla por la Pollc-Lore Socicty~ en 1884, titulada Tite Rrdigio'lt.S System, of the Amazulu, por el Rey. Canon. Calla\vay.;-~V. del1'.
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ANTROPOLOGA.
(1) Esto recuerda la supuesta presencia espiritual del apstol Santiago en las batallas que los cristianos ganaron contra los moros, de
cuya creencia se deriva la frase /Santiago y cie1'ra Espai'al-N. del T.
EL MUNDO
E~PHUTUAL
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EL
ANTROPOLOGA
rico, epilptico o de un maniaco, ver cun naturalmente, en la infancia de la ciencia mdica, la posesin
demoniaca lleg a ser la teora corriente de toda enfermedad, y el exorcismo o expulsin de estos demonios
el mtodo curativo ordinario . .As pasa, en efecto, entre
los salvajes, segn vemos en los enfermos australianos,
los cuales creen que el encolerizado espritu de los muertos se ha apoderado de ellos y les est royendo el hgado;
otro tanto acontece en las chozas de, piel de los patagones, donde los crujos bailan, gritan y tocan el tambor
para expulsar a los demonios del cuerpo del enfermo
que tiene calentura. Tales ideas dominaron en la historia antigua, segn se ve en la bien conocida tableta de
memorias egipcia del tiempo de Rameses XII (doce siglos antes de Jesucristo) , conservada en la Biblioteca
de Pars y traducida en la obra Records of the Past,
donde el dios egipcio Khons aparece enviado en su arca
a curar a la princesita Bentaresh del movimiento demoniaco de sus miembros, que hoy llamaramos mal de
San. Vito. Cuando lleg el dios, el demonio dijo: Gran
Dios que arroJas los de1nonios, yo soy tu esela'VO; rne volver al sitio de donde he venido. Luego celebraron un
sacrificio en honor de este espritu, y ste se fue en paz,
dejando a la enferma curada.
Hasta donde alcanza la historia de la medicina (1)
encontramos la lucha entre esta antigua teora espiritual
de la enfermedad y la.s nuevas ideas de los fsieos con sus
dictas y drogas. Y aunque los mdicos han triunfado,
aun se encuentran en alguna pequea nacin de las ms
-civilizadas, las primitivas nociones sin cambio alguno.
(1) Vase la importante obra Folle-Medicine del Dr. W. George
Black, publicada con posterioridad a esta obra (1883) por .la FolkLore Society.-N. del J.'.
~IUNDO
ESPIRITUAL
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ANTROPOLOGA
EL MUNDO ESPIRITUAL
nios expulsndolos por la boca y por los pies de los enfermos epilpticos, siquiera sea probable que este mtodo cese dentro de pocos aos cuando se generalice el
conocimiento del xito con que se combate esta enfermedad, hasta aqu incurable, con el bromuro potsico:
La nocin de los espritus sirve por otros caniinos
para. explicar lo adventicio, todas las cosas que suceden.
El que ciertos lobos o tigres feroces sean comedores de
hombres se ha explicado por la creencia de que las almas
de los malvados salan por la noche y se introduean en
los cuerpos de las fieras para hacer presa en sus compaeros los hombres. Estos seres son los hombres-tigres
y hombres-lobos que viven an en la supersticin popular de la India y de Rusia. Tmnbin conocemos todos
muchas persOnas que crecen plidas, lnguidas y sin
sangre; en los pases eslavos se croe que esto es produci
do por los vmnpiros que de noeho les chupan la sanoTe
b
'
de cuyas terribles visitas tienen los pacientes coneienciu durante el sueo, y .estos seres llamados vmnpiros
se explican ingeniosamente como abnas-deinonios qno
viven en los cadveres, cuya sangre, por supuesto, so
conserva lquida mucho tiempo despus de la nnwrte.
Se ha pensado que los hombres primitivos sacaron do
las ideas que posean sobre los espritus y las abnas su
primera clara nocin de causa, y esto en todo caso es
tan cierto, que las tribus rudas encuentra~ en las acciones de los espritus que las rodean la razn de cuanto
les sucede: de cada tropezn que dan en una piedra, de
cada sonido o ruido extrao cuando se pierden en su ca-
mino por medio de los bosques. As, en todos los trances favorables o adversos que a cada n101nento les ocurren, hallan ocasin para ver la influencia de espritus
amigos o enemigos: especialmente la misma suerte o
fortuna de cada uno toma la forma ele un espritu de la
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(1) En la Gierusalerne liberata, del Tasso, se encuentran muchos pasajes que recuerdan la creencia de estos leadores, y en los cuentos
populares se hallan tambin multitud de vestigios de esta creencia.N. del T.
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q ne a su macbc despedaza,
y su ?nadrc con gran traza
se lo va comiendo a l? (El arado).
Jr.
del T.
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El dios o la diosa Luna sealan las fiestas de las rudas tribus de las selvas, que bailan a la luz de la luna
llena. No es cosa desusada que la luna ocupe un puesto
superior al del sol, como, quiz por razones astronmicas,
ocurri en la antigua Babilonia. Pero lo ms usual es
que el sol ocupe el primer puesto, que es para nosotros
lo ms natural; comunmente el sol y la luna son considerados con1o una pareja, hermano y hermana o marido
y mujer. Fcil es comprender el por qu en el famoso
templo ele Siria el sol y la luna no tuvieran imgenes
como los otros dioses, porque ellos mismos eran visibles
para todos los hombres, a lo que sin duda se debe que
sean los nicos dioses naturales a quienes entre nosotros
se sigue hasta el da prestando personal obediencia; aun
puede verse en Alemania o Francia al campesino quitndose el sombrero al salir el sol, y aun se saluda en
Inglaterra a la luna nueva con una reverencia o cortesa, as como se conserva la curiosa prctica de volver
su ~moneda (1) que parece una reliquia de las ofrendas
del propio metal que se dirigan a la luna.
El fuego, aunque apenas es divinidad de primer orden, es considerado como un sr personal y adorado
tanto por el bien como por el mal que hace a los hombres, y como ministro de los dioses mayores. Entre las
naciones arias la primera palabra del veda es Agni (latn
ignis), el divino sacerdote de los sacrificios; los parsis,
representantes de la religin de la antigua Persia, cuyo
lugar ms sagrado es el templo existente en los pozos
ardientes de Baku (pg. 315), son los verdaderos tipos
ele los adoradores del fuego; entre los antiguos griegos
inteligencia.
(1)
.:.Y. del T.
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nas religiones consideran stos divididos en dos ejrcitos contendientes , con dioses ms elevados y dioses del mal que estn sobre ellos y sobre todas las
soberanas deidades del bien y del mal. Este sistema
dualista, como se le llmna, halla su plena manifestacin
en la contienda entre los poderes de la luz y de la oscuridad, representados por Onnuzd y Ahrimn, los espritus del bien y del mal en la religin de la antigua
Persia. En los estados brbaros ele religin aparece en
formas rudas el sistema del gobierno divino, conocido
tan1 bin en las c:reencias positivas de los pueblos ms
cultos. Como entre los adoradores mismos hay hon1bres
comunes y jefes que los mandan y grandes legisladores o reyes, superiores ff todos, con oficiales de diversas
categoras para ejecutar sus rdenes; ele la misma manera establecen tambin entre sus dioses categoras superiores e inferiores de deidades, colocando sobre todas
la 1najestad de una deidad supre1na. Aun no se ha decidido en todas partes el Dios a que se ha de conceder la supremaca. Segn se ha dicho, los hombres que
miran como dioses suyos las almas ele los muertos,
pueden considerar como divinidad suprema al alma de
lill antepasado que se convierta en creador y regulado~ del mundo. Con frecuencia y naturalmente se considera al dios Cielo como creador supremo y gobernador del universo. Entre las naciones del Oeste de frica
dicen algunos que el Cielo hace cumplir su voluntad por
medio de sus servidores los espritus menores del aire;
pero otros consideran a aqul demasiado alto para pensar en las cosas terrenas. La doctrina ele los negros del
Congo n1uestra una profunda si no feliz filosofa de la
vida. Dicen al efecto q~e la turba de espritus buenos
y malos, almas ele los que han partido, conservan su actividad en lo relativo a la vida, y P\incipahnen:te los
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seres modelados sobre ellas a semejanza suya. Aun entre los salvajes se encuentra ya el rezo; en efecto: nada
ms natural que el adorador se dirija con respetuosas
palabras y splicas al Ser divino que es acaso su propio
abuelo. Algunos viajeros han podido escuchar y poner
por escrito estos rezos; as, entre los zuls el sacrificador dice: .Aqu est vuestro novillo; oh! rvosotrosl, espritus de nuestro pueblo; os suplico que 1ne concedis salud
para el cuerpo a fin de poder vivir cmodamente, y tt, fulano o zutano, trtame con 1nisericordia, y tt tambin, zutano (aqu mencionan el n01nbre del muerto de la faInilia ). Lo que sigue es parte de una oracin de los
khonds cuando ofrecen un sacrificio humano a la diosa
Tierra: Por nuestros ganados, nuestros rebm7os, nuestros
lechones y nuestros granos, hemos procurado una vctima
y ofrecido un sacrificio. Enriquenos ahora. Haz ct nuestros rebafws tan numerosos, que no haya, sitio donde albergarlos; haz que los niPios se mult-~Jliquen tanto, que el cuidado de los padres para con sus hijos sea tan grande
que se vea en lo quemado de sus tnanos; haz que nuestrascabezcts tropiecen siempre con las innumerables ollas de bronce pendientes de nuestros techos; haz que nuestras rctfas
formen sus nidos con pedazos de vestidos de escarlata y sedas, y que todas las aves de J apifta de nuestro pais estn
siempre en los rboles de nuestro 1uteblo en busca de los
despojos de las reses que matenws cada da; ignoramos lo
qtte es bueno para pedirlo: t conoces lo que es bueno para
nosotros, dnoslo.
De propsito hornos elegido dos ejemplares de oraciones, para que se vea cun estrechamente unidas estn con los sacrificios y cmo a la ofrenda acompaa la
peticin del favor, lo mismo que hubieran hecho con
su jefe vivo. Los sacrificios brbaros no son meras
muestras de respeto, sino que consisten principalmen-
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te en alimentos que ha ele consumir la divinidad, siquiera sta, co1no sr espiritual, se limite a tomar el
espritu, sabor o esencia de las via~das, o aspire el va-.
por o el humo a medida que asciende del fuego del altar, alimento espiritual de la misma tenue y etrea
sustancia de que se cree formado el dios o el espritu
mismo.
En las reliO'iones
ms elevadas, el ritual de los sacrib
.
ficios pierde su grosero sentido de alnentar a la diVInidad, ele modo que aunque se derrama todava la bebida que se ofrece y se inmola el novillo sobre el altar,
el acto no significa n1s que la ofrenda de una cosa estimada por el adorador y un signo do adoracin aceptable al dios.
Hay varios procedimientos' Inediante los cuales el
adorador puede ponerse en comunicacin directa con
sus divinidades. Intil es decir que siendo estas deidades
almas o espritus, se aparecen a veces en sueos y visiones, especialn1ente a los sayerdotes o profetas, que, de
este 1nodo, obtienen o pretenden obtener respuestas divinas u otculos. El dios, que es un ahna, puede entrar
tmnbin en un cuerpo lnunano y obrar y hablar por
medio de l; as, los sntomas histricos y epilpticos .
que, segn hmnos visto , se atribuyen a un espritu
malo que se apodera del enfermo, se aprecian ms favorablemente cuando se cree que son sntomas de que
tma deidad ha venido a inspirar a sus ministros y a hablar por su boca. Las convulsiones, la voz no terrenal
con que el sacerdote posedo contesta a nombre de la
divinidad que tiene dentro y el caer en un estupor
cuando el dios se marcha, todo esto se acomoda perfectamente y en todas las partes del mundo; y los sacerdotes,
los orculos y los adivinos parecen realmente enfermos
de cuerpo y alma y tan engaados por sus propios sen-
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tico y fortalecerlo en los deberes de la vida. Una progun.ta ~ue el lector no podr menos de proponerse os
la siguiente: cmo es que estas creencias, en un tiempo tan poderosas y -patentes, llegaron a desaparecer
y a ser reemplazadas por otras? Por supuesto que en
no pocos casos estos cambios han sido debidos la conquista, como cuando en Persia la religin ele Mahoma
dest:uy el antiguo credo de Zoroastro, de Ciro y do
Dar1o. Mas la espada del conquistador es slo lUlO do
los medios por que las religiones suben o decaen, y hay
causas ms profundas de estos fen1nenos, que radican
e~ las inteligencias de los hombres, y basta echar una
OJeada por la historia de las antiguas religiones para
comprender cmo el mal que las llev a su decadencia
era un mal interno que radicaba en ellas mismas. Los
sacerdotes de Egipto, que en un tiempo fueron los representantes de los conocimientos ms adelantados de
su poca, llegaron a imaginar que el gnero hun1ano no
tena ya ms que aprender, y se obstinaron en oponer
su saber tradicional contra toda mejora y conocniento
nuevo! hasta. que el_ mundo pas por encima ele ellos y
los deJ sumidos en la supersticin. Los sacerdotes de
Grecia ejercan su ministerio en templos suntuosos y
estaban llenos de honores y riquezas; pero los hombres
que busca?an el secreto de una buena vida vieron que
el santuario no era el ms a propsito para proporcionrsela, y volvieron la vista a los filsofos. Aunque
de un modo lento y gradual, las religiones que no pueden
mantenerse al frente de la ciencia y la moral pierden
en el tr~nscurso de las edades su puesto en las naciones;
y todo el poder y las riquezas ele los templos no bastan a. impedir que tengan que ceder su puesto a una
creenCia que ensea a vivir mejor y que tiene un conocimiento ms elevado de la vida.
CAPTULO XV
HIS'l'ORIA Y Ml'l'OLOGA
Tradicin. -Poesia. -Hecho en ficcin.-Escritos y poemas primitivos.-Antiguas crnicas e historia.- Mitos.- Interpretacin de los mitos.- Difusin
de los mitos.