Autocracia andina

El

Gobierno

del

General

Cipriano

Castro

(octubre

de

1899-

noviembre de 1908)
La administracin de Cipriano Castro se inici el 22 de octubre de 1899.
Con este se da inicio a la Revolucin Restauradora, inspirada y dirigida por
l mismo, fue organizada en la frontera con Colombia en el Tchira, siendo
integrada por sesenta de sus amigos exiliados.
Desarrollo de los acontecimientos:
1. Se inici la revuelta con sesenta hombres en la frontera del Tchira
con Colombia, dirigida por Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez,
quienes se encontraron en Venezuela el 23 de mayo de 1899 y 120
das despus llegaron a Caracas.
2. El Gobierno de Ignacio Andrade envi a sus tropas a atacar al ejrcito
invasor, a pesar de repetirse las acciones militares y fueron
derrotados.
3. Luego del avance arrollador de los andinos por todos los estados de
occidente,

el

presidente

Iganacio

Andrade

nombr

presidente

provisional al general Victor Rodrguez. A su vez Ignacio Andrade tom

el mando del ejrcito siendo derrotado por tropas Cipriano Castro, en
el Tocuyo, Valencia.
4. Para el 21 de octubre Caracas qued en completa anarqua y fue as
como Castro, el 22 de ese mismo mes lleg a esta ciudad y asumi el
poder.

Caractersticas del gobierno de Cipriano Castro. Su lema: Nuevos

hombres, nuevas ideas, nuevos procedimientos
1. Personalismo: exagerado y caprichoso.
2. Nacionalismo: fue firme ante las amenazas de invasin de naciones
extranjeras.
3. Situacin poltica: se reuni la constituyente en 1901 y nombr a
Cipriano Castro presidente constitucional, quien restableci los 20
estados federales, nombr los gobernadores, los jefes civiles y
militares de cada uno, las capitales y los lmites.
Las Dictaduras Andinas (1899-1935)
En las postrimeras del siglo XIX, Venezuela no estaba en capacidad de
controlar el potencial disgregador de sus problemas polticos, la debilidad
del Liberalismo Amarillo y una maraa de descontentos menores. Como
agravante, una crisis econmica mundial hizo caer los precios y volmenes
de los productos de exportacin que se reflej con fuerza en los estados
andinos, cuyos negocios dependan mayormente de las exportaciones de
caf.
Tal ser el escenario que le facilit a Cipriano Castro el camino de la
insurgencia armada. El 23 de mayo de 1899 interrumpi su exilio
colombiano, invadi el estado Tchira e inici su revolucin, acusando a
Ignacio Andrade de haber violado la Constitucin, cuya integridad prometi
restaurar.
Una vez en el poder

Castro tuvo que afrontar una fuerte oposicin

poltica por parte de sectores tanto nacionales como internacionales. En tal

sentido, ocurer el estallido de la Revolucin Libertadora (1901-1903),

liderada por el banquero Manuel Antonio Matos y que cont con el apoyo
financiero de compaas extranjeras; el bloqueo de las costas venezolanas
por parte de las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia (diciembre 1902febrero 1903) que motiv la clebre proclama de Castro: "Venezuela, la
planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria";
y "La Conjura" (1907), complot palaciego que se gener en torno a su
ausencia del gobierno por motivos de salud. En sntesis, para poder superar
la oposicin a su gobierno y consolidarlo, Castro tuvo que liquidar los
centros dispersos de poder poltico (caudillos) y preparar el advenimiento
de un rgimen plenamente autoritario, lo que no dej de provocar la
reaccin de ciertos sectores separados del poder. En noviembre de 1908
con el objeto de someterse a una riesgosa operacin quirrgica en
Alemania, dej en el poder transitoriamente al vicepresidente de la
repblica, general Juan Vicente Gmez, quien aprovech las circunstancias
para dar un golpe de Estado, el 19 de diciembre de ese ao.
El rgimen de Juan Vicente Gmez (1908/1935) comprendi tres etapas:
la primera, de 1908 a 1913, calificada como la consolidacin en el poder,
debido a que Gmez utiliz a los liberales amarillos anticastristas y a los
nacionalistas como base de apoyo; la segunda, de 1914 a 1922,
caracterizada por la actuacin de dos presidentes, uno provisional
(Victorino Mrquez Bustillos) y otro electo (Gmez), quien nunca tom
posesin del cargo; y la tercera, de 1922 a 1935, se distingui por las
reformas constitucionales encaminadas a mantener su hegemona polticomilitar, lo que estableci una relacin absolutamente instrumental entre
gobernante y constitucin.
Venezuela se convierti en una repblica petrolera, se moderniz el
ejrcito, se unific el territorio y se cre el Estado-Nacin en los trminos
que hoy conocemos. El pas fue reprimido a travs de persecuciones,
prisiones, asesinatos y exilio de cientos de venezolanos opositores al

rgimen. Surgieron importantes movimientos intelectuales, se oficializ el

pensamiento

positivista,

surgi

la

primera

literatura

nacional

con

respetabilidad internacional, y se form una lite cultural y poltica que

despus de 1928 encarn la ms fuerte oposicin a Gmez y fue la
encargada de disear el modelo de sociedad democrtica que conoceremos
a partir de 1945.
El perodo en que Gmez asume resaltan las siguientes caractersticas:
El gobierno de Gmez fue la dictadura ms larga y cruel que sufri el
pas en toda su historia.
El lema del gobierno fue Unin, Paz y Trabajo, que, el pueblo
interpretaba como unin en las crceles, paz en los cementerios y
trabajo en las carreteras.
En ocasiones, Gmez colocaba en el poder, en forma nominal, a un
amigo (Bustillo, Bautista, entre otros). Es decir, gobern a Venezuela
en forma directa o indirecta.
No hubo partidos polticos durante ese gobierno.
Acab con los restos de los partidos Conservador y Liberal.
Elimin definitivamente a los caudillos locales, apoyndose en el
podero militar y en el miedo de la gente por torturas, muertes,
crceles y trabajos forzados en las carreteras.
Se promulg la Ley de Servicio Militar Obligatorio.
Se

restablecieron

relaciones

diplomticas

con

algunos

pases

extranjeros que se haban deteriorado con los gobiernos anteriores.

Se llev a cabo una poltica vial, llamada poltica de carreteras, la
construccin de caminos, dando origen a las grandes carreteras que
actualmente, todava conserva en el pas. Se dice que estas carreteras
tenan como finalidad la movilizacin del ejrcito en el interior, pero
tambin contribuyeron a la integracin nacional y a disminuir el
aislamiento de las regiones del pas.

 Hizo reformas a la Constitucin para alargar el periodo constitucional

y permitir la reeleccin.
La codicia y el enriquecimiento del dictador y de sus allegados
sobrepasaron los lmites de los anteriores caudillos.
En cuanto a la situacin econmica, continu la Venezuela Agrcola, el
pas sigui dependiendo de los precios del caf en el mbito mundial,
hasta que apareci el petrleo. Cuando se empez con la explotacin
del petrleo se experimentaron algunos cambios, entre estos la
posibilidad de obtener grandes ingresos, con los cuales asegur
Gmez su poder a travs de la represin.
Gmez continu con la poltica de eliminacin de impuestos surgida
en anteriores gobiernos y favoreci las inversiones extranjeras.
Era el propietario de la mayor tenencia de tierras. La ganadera estaba
totalmente en sus manos y la de sus familiares.
La educacin estuvo desasistida. Debido a esto, el ndice de
analfabetismo era muy alto. La mayora de la poblacin no saba leer
ni escribir. Inclusive, la Universidad Central estuvo cerrada desde
1912 hasta 1925.
No obstante, Gmez logr modernizar y equipar al ejrcito, lo
profesionaliz creando la Escuela Militar (1911) y la Escuela de
Aviacin (1920). Sin embargo, la modernizacin del ejrcito plante a
Gmez un nuevo tipo de oposicin que surgi en las filas de los
oficiales egresados de la Escuela Militar. En mutuo acuerdo, militares y
estudiantes, conspiraron contra el dictador.

Nacionalismo e Intervencionismo
Alemania e Inglaterra bloquean a Venezuela

El pas polticamente estaba inestable, por los enfrentamientos entre los

caudillos anticastristas, econmicamente se disminuy los procesos de la
explotacin agrcola, lo que llev a Castro a suspender los servicios de
deuda externa.
Se afianz la exigencia por parte de potencias del pago inmediato de
sus acreencias, ante la negativa de reconocer el gobierno las reclamaciones
y la suspensin de los pagos de la deuda. Alemania e Inglaterra decidieron
bloquear a Venezuela el 09 de diciembre de 1902. A esta iniciativa se uni
Italia el 12 de diciembre y poco despus Francia, Holanda, Blgica, quienes
presentan sus reclamos para que fueran consideradas junto con la de los
pases agresores.

Gmez y el capital imperialista

Gmez se mantuvo en el mando gracias al apoyo del capital extranjero,

en especial las compaas petroleras, a quienes entreg concesiones y mas
concesiones petrolferas, por lo cual la poblacin venezolana era despojada
sistemticamente por los saqueadores extranjeros. A partir de 1909
grandes compaas inglesas fueron beneficiadas de esta poltica.
Para este entonces era nombrado Ministro de Fomento, Gumersindo
Torres, quien se centr en adoptar normas que regulasen el negocio del
petroleo, en beneficio del pas.
En 1920 se promulg la primera ley de hidrocarburos para el petrleo,

dirigida a garantizar las mayores ventajas y facilidades a los inversionistas

petroleros, por lo cual se deca que estaba dirigida para abogados y
gerentes de las propias compaas petroleras. Las petroleras comenzaron a
tener una desmedida influencia en la vida nacional, aplicando sobornos,
subsidios,

comisiones

toda

clase

de

corrupcin

administrativa,

disponiendo de una amplia clientela conformada por familiares y allegados

del dictador.

A travs

de los cuales

burlaban descaradamente el

cumplimiento de sus obligaciones legales.

Con la industria petrolera se comenz a formar la clase obrera que no
gozaban de ningn tipo de legislacin del trabajo por lo cual estaban a
merced

de

los

patronos

empresariales,

pasando

incluso

por

la

discriminacin racial, esta fue trada al pas por los empresarios petroleros.
Los nativos no podan acercarse a sus campamentos proconsulares, que
estaban custodiados por grandes alambradas, guardadas por solcitos
Guachimanes.

El Petrleo
La aparicin de la industria petrolera venezolana se inici durante la
gestin de Cipriano Castro, con el otorgamiento de concesiones para
explorar el territorio y explotar los yacimientos que se encontraran en l. A
consecuencia de esto ocurrieron cambios en la sociedad como el abandono
de la poblacin rural para movilizarse hacia la ciudad.
La exploracin y la explotacin aumentaron en el gomecismo y

se

convirtieron en el centro de la economa. Mientras el pas se incorporaba a

la industrial, la agricultura era abandonada.