Produccin

El titanio metal se produce comercialmente mediante la reduccin de tetracloruro

de titanio (TiCl4) con magnesio a unos 800C bajo atmsfera de argn (si no
reaccionara con el xigeno y el nitrgeno del aire); este proceso fue desarrollado
en 1946 por William Justin Kroll y se sigue conociendo como proceso de Kroll. De
este modo se obtiene un producto poroso conocido como exponja de titanio que
posteriormente se purifica y compacta para obtener el producto comercial.
Con objeto de paliar el gran consumo energtico del proceso Kroll (del orden de
1,7 veces el requerido por el aluminio) se encuentran en desarrollo procedimientos
de electrlisis en sales fundidas (cloruros u xidos) que an no han encontrado
aplicacin comercial.
Si es necesario obtener titanio ms puro se puede emplear un mtodo, slo
aplicable en pequeas cantidades (a escala de laboratorio) mediante el mtodo de
van Arkel-de Boer. Este mtodo se basa en la reaccin de titanio con yodo a una
determinada temperatura para dar tetrayoduro de titanio (TiI 4) y su posterior
descomposicin a una temperatura distinta para volver a dar el metal.
Proceso Kroll
El doctor Wilhelm Kroll, en asociacin con Siemens y Helske, desarroll un
proceso para la obtencin de titanio consistente en la reduccin del compuesto
tetracloruro de titanio con magnesio molido, en una atmsfera de argn para evitar
la oxidacin. Este fue el primer proceso que permiti la obtencin de cantidades
apreciables de titanio puro, y se sigue utilizando mayoritariamente en la
actualidad.
El proceso consta de los siguientes pasos:
Obtencin de tetracloruro de titanio por cloracin a 800 C, en presencia
de carbono, mediante la reaccin:

TiO2 + 2Cl2 + 2C

----> TiCl4 + 2CO

Se purifica el tetracloruro de titanio mediante destilacin fraccionada. Se reduce el

TiCl4 con magnesio o sodio molido en una atmsfera inerte, con la reaccin:
TiCl4 + 2Mg -------> Ti + 2MgCl2

El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica

por lixiviacin con cido clorhdrico diluido. El MgCl2 se recicla electrolticamente.

Se compacta la esponja resultante. Si se reduce el TiCl 4 mediante sodio en lugar

de magnesio, la esponja resultante es granular, lo que facilita el proceso de
compactacin. Se funde la esponja en un horno con un crisol de cobre refrigerado,
mediante un arco elctrico de electrodo consumible en una atmsfera inerte. Se
realiza un primer procesado, en el cual los lingotes se convierten en productos
generales de taller.
Se realiza un segundo procesado, en el que se obtienen las formas acabadas de
los productos realizados.
La principal desventaja de este proceso es el alto costo operativo.

Cmo Ocurre la Exposicin al Titanio?

La exposicin al titanio, a menudo, sucede por medio de compuestos de titanio
que se agregan a los cosmticos, filtros solares, pinturas y alimentos. Las nanopartculas del dixido de titanio suelen ser dicho compuesto que ha generado
preocupaciones sobre su seguridad. Desafortunadamente, uno no tiene opcin a
la hora de resultar expuesto o no. Incluso si evitas los productos que contienen
nano-partculas de dixido de titanio, las otras nano-partculas que todos los
dems usan, resultan excretadas o arrastradas al sistema de alcantarillado y al
medio ambiente. Incluso una baja exposicin puede manifestarse en una variedad
de efectos.
Otro motivo de preocupacin es que el dixido de titanio se usa como colorante de
alimentos y los alimentos con mayor contenido son los dulces y gomas de
mascar. Un anlisis realizado con el mtodo de Monte Carlo encontr que los
nios sufren una mayor exposicin debido al alto contenido de titanio en los

dulces. Otros productos para el cuidado personal, tales como pastas de dientes y
protectores solares, a menudo, tambin contienen titanio. [1]

Las Nano-Partculas de Titanio Son Seguras?

El perfil de seguridad de las nano-partculas para los bebs y para los nonatos es
desconocido. Algunos estudios han sugerido que la preocupacin por la seguridad
de las nano-partculas de titanio es exagerada. No estoy de acuerdo. Las nanopartculas de xido de titanio han mostrado inducir enfisemas y enrojecimiento de
los pulmones en ratones adultos. Adems, la exposicin de los pulmones en
desarrollo a las nano-partculas puede conducir a una irritacin crnica y un efecto
negativo sobre el desarrollo de los pulmones, lo que aumenta el riesgo de
trastornos respiratorios. No, gracias! [2]
La inhalacin de nano-partculas de titanio es mala para los pulmones. Los
investigadores del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional en
Morgantown, West Virginia, observaron niveles significativamente elevados de
lesiones pulmonares en ratas que haban inhalado compuestos de titanio. [3]

Los Efectos del Titanio en Tu Cerebro

La exposicin al titanio puede ser perjudicial para tu cerebro. Las nano-partculas
de titanio pueden entrar directamente a la regin del hipocampo del cerebro a
travs de la nariz y el bulbo olfatorio. Una investigacin realizada por la Escuela
Superior de Medicina del Instituto Politcnico Nacional encontr que el dixido de
titanio tena un efecto txico sobre las clulas gliales en el cerebro, lo que sugiere
que la exposicin al dixido de titanio puede causar lesiones cerebrales y ser un
peligro para la salud. [4]
La exposicin crnica a largo plazo y la contaminacin del medio ambiente no
estn documentadas y puede existir una relacin entre la exposicin a nanopartculas y el desarrollo de enfermedades degenerativas del cerebro. [5]

La Exposicin al Titanio es un Factor de Riesgo para el

Cncer?
La mayor contradiccin es que a pesar de que el dixido de titanio est permitido
como aditivo en productos alimenticios y farmacuticos, tambin est clasificado

como posible cancergeno para los seres humanos por la Agencia Internacional
para la Investigacin del Cncer y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud
Ocupacional. Los estudios muestran que el dixido de titanio provoca efectos
adversos mediante la produccin de estrs oxidativo, lo que resulta en dao
celular, enrojecimiento y respuesta inmune. [6]

Quizs el Titanio es Seguro?

Una evaluacin por parte de Francia sobre la seguridad del dixido de titanio, dijo
que el peso de la evidencia cientfica sugiere que las nano-partculas insolubles
utilizadas en los protectores solares no representan ningn riesgo o un riesgo
insignificante para la salud humana, pero que ofrecen grandes beneficios para la
salud, tales como la proteccin de la piel contra el envejecimiento y el cncer
inducido por los rayos UV. Dado que la empresa de productos corporales
LOREAL patrocin el estudio, me siento tentado a ponerlo en duda. [7]
Hasta que los datos sobre la absorcin, distribucin, excrecin y toxicidad a largo
plazo de las nano-partculas de titanio estn disponibles y hasta que existan datos
pertinentes sobre la exposicin humana, recomiendo evitar los compuestos de
titanio. Existen pruebas de laboratorio para determinar los niveles de dixido de
titanio y titanio metlico en tu cuerpo. Si ests preocupado/a acerca de tu
exposicin al titanio, te animo a hacerte la prueba para determinar tus niveles y
realizar una limpieza de metales txicos si sientes que son demasiado altos.
El dixido de titanio (TiO2) es una de las substancias qumicas ms blancas que existen:
refleja prcticamente toda la radiacin visible que le llega y mantiene su color pase lo que pase
cuando otros compuestos se decoloran con la luz. Su frmula qumica es TIO2 y su
nomenclatura en la UE es E-171, su ndice de color es 77.891, pigmento blanco N6, habindose
aprobado para uso general (sin limitaciones) por la JECFA (OMS/FAO/Cdex Alimentarius) en
1.969, y en Chile el 12 de octubre del 2.000, conforme a las regulaciones de la FDA.
El dixido de titano est en la naturaleza en varias formas: rutilo (tetragonal), anatasa
(octahdrico) y brookita (ortorrmbico). El TiO2 se usa como pigmento blanco por sus
propiedades de dispersin, su estabilidad qumica y su supuesta no toxicidad, siendo el pigmento
inorgnico ms importante en trminos de produccin mundial. Es un semiconductor sensible a
la luz que absorbe radiacin electromagntica cerca de la regin UV. Es anfotrico, muy estable
qumicamente y no es atacado por la mayora de los agentes orgnicos e inorgnicos,
disolvindose en cido sulfrico concentrado y en cido hidroflurico.

RUTILO--El cristal central es cuarzo- el rutilo es el haz de paja que sale de l

El TiO2 es usado en todas las industrias. Se usa universalmente en: pinturas y recubrimientos,
sustituyendo a cualquier otro pigmento blanco en el mercado; impresiones; industria del
plstico, para darle color a juguetes, aparatos electrnicos, automviles, muebles, papeles, etc.
El pigmento de dixido de titanio absorbe parte de la radiacin UV protegiendo su contenido.
Tambin se usa en fibras sintticas, eliminando la apariencia grasosa causada por las
propiedades translcidas de la resina. Pigmentos de TiO2 se utilizan para el papel muy blanco
que tambin debe ser opaco cuando es muy delgado y se aplica tambin como recubrimiento
para hacer papeles decorativos.
El TiO2 tambin se usa en la industria de la cermica, en la elaboracin del cemento blanco y el
coloreado del hule o linleo; pero lo ms grave es que tambin se utiliza ampliamente en la
industria cosmtica, en la industria farmacutica y tambin en la de alimentos. Aunque se
definen sus propiedades ms importantes como: NO-txicas, compatible con las mucosas y la
piel, y buena dispersabilidad en soluciones orgnicas, curiosamente est presente en todo
medicamento que afecta principalmente la fertilidad, que resulta abortivo y/o teratognico. La
explicacin a esto se encuentra a fines del ao 2.009 en un estudio realizado por cientficos del
centro Jonsson Comprehensive Cancer de la UCLA (EEUU), demostrando que las nanopartculas
de TiO2 presentes en los productos antes mencionados causan dao gentico sistmico en
ratones, induciendo roturas en las cepas del ADN y causando dao cromosmico e inflamacin e

incremento del riesgo de cncer en los animales. Las nanopartculas se acumulan en diversos
rganos porque el cuerpo no cuenta con un medio efectivo para eliminarlas ni menos que impida
su paso debido a su minsculo tamao. Por esta razn pueden ir hasta cualquier parte del
cuerpo, incluso atravesar clulas y membranas fcilmente, interfiriendo con los mecanismos del
mismo ncleo donde se encuentra el ADN.

Buscando en el registro del ISPCH encontr exactamente 500 productos conteniendo Dixido de
Titanio, entre ellos: shampes, blsamos, lociones hidratantes, cremas de belleza, jabones,
filtros solares, lpices labiales, pastas dentales, agua oxigenada, tinturas de cabello,
tratamientos anti-arrugas, crema protectora de beb, mscaras de pestaas, base de maquillaje,
aceites corporales, exfoliantes, reductores de poros, tratamientos de estras y celulitis, productos
herbalife, cremas de caracol, tratamientos capilares, etc.
En la industria de alimentos se utiliza como colorante y supuestamente- en una proporcin no
mayor al 1% en el peso del alimento se utiliza en caramelos y dulces (como las mentitas y
dulces de menta blancos), helados, chicles, cremas para caf, salsas para ensaladas, queso,
usndose tambin para blanquear la leche descremada, donde el dixido de titanio hace a la
leche mas blanca y de una textura mas cremosa. Para cumplir con la FDA slo se requiere que el
contenido de plomo no sea mayor a 10 PPM (Partes Por Milln), el antimonio no puede ser mayor
a 2 PPM y el mercurio no puede ser mayor a 1 PPM segn la seccin no 73.15.75 del cdigo de
Regulacin Federal (21 CFR).