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Escribir una introduccin a los problemas y mtodos del anlisis del discurso de ninguna
manera constituye una empresa de contornos fciles de trazar: hasta puede sostenerse que
esta disciplina recientemente anexada a la problemtica lingstica no ha superado todava
el estadio de los prolegmenos y an busca constituir su metodologa y su objeto. Pero hay
algo quizs an ms grave: lo que aqueja al anlisis del discurso no es solamente una
dificultad de articularse sobre el campo de las ciencias humanas, sino tambin una
dificultad para constituir su unidad dentro de la teora lingstica. En efecto, a menudo
aparece como una especie de parsito de esa teora, tomando de ella conceptos y mtodos
sin sujetarse a un rigor suficiente. Adems, en gran medida toma elementos de la
enunciacin y de la semntica, que precisamente son los dominios ms inestables en la
reflexin lingstica contempornea. En todos los planos, pues, el anlisis del discurso
aparece como una especie de pariente pobre, y muchos lingistas estaran tentados de dejar
su constitucin para las calendas griegas. Es cierto que la lingstica est lejos de concebir
de manera satisfactoria su articulacin con las otras prcticas cientficas, lejos tambin de
presentar rigor y unidad en todo, pero el anlisis del discurso parece ser solamente un doble
degradado de ella, un reflejo que aumenta sus carencias.
En esas condiciones, es lcito preguntarse qu inters puede presentar una introduccin a
una disciplina que todava marcha a tientas. Es posible esgrimir varios argumentos para
justificar una empresa semejante: este campo de investigacin, siendo uno de los ms
problemticos de la lingstica, no deja de ser uno de los ms activos. Esta paradoja solo es
aparente, pues el anlisis del discurso tiene el privilegio de situarse en el punto de contacto
entre la reflexin lingstica y las otras ciencias humanas, tanto que la mayora de las veces
es a travs del anlisis del discurso que muchos estudiantes e investigadores se enfrentan
con la teora lingstica. Esto tiene una consecuencia inmediata: en la actualidad existe una
especie de "de-manda" terica muy grande de parte de las ciencias humanas, demanda
frente a la cual la "oferta" de la lingstica resulta ridculamente insuficiente. Esta situacin
debe llevar a la lingstica a no refugiarse en un cierto mito de una "lingstica pura". En
lugar de considerar con burla o consternacin la perversin de los conceptos lingsticos,
ms le vale intentar controlar en la medida de lo posible este fenmeno inevitable y dar a
los que tienen necesidad de ellos no tanto los instrumentos necesarios para disponer de
procedimientos mas rigurosos, como la posibilidad de captar los problemas tericos que su
prctica les plantea.
Muchos no lingistas desearan que el anlisis del discurso les proporcionara una tcnica
"cientfica" que les permitiera obtener resultados formalizados, directamente utilizables
para sus interpretaciones extralingsticas. Aun suponiendo que la lingstica llegue a
alcanzar en este dominio un nivel de rigor ms satisfactorio, exigir ms que nunca una
reflexin crtica de parte del que la utilice, si este no quiere ser vctima de las mayores
ingenuidades epistemolgicas.
Nuestro propsito es al fin de cuentas modesto: no es esta de ningn modo una obra de
investigacin sino, como hemos dicho, una exposicin del "estado de la cuestin", un
panorama bastante despejado de las principales orientaciones de la investigacin lingstica
en este campo.
Lo esencial de los materiales se encuentra disperso en diversas revistas v algunos libros,
pero no siempre es fcil extraer de ellos una visin de conjunto, dado que estos trabajos
proceden en gran medida a tientas o toman objetos de anlisis muy especficos. En razn
del propsito que la anima, una "introduccin" como esta deber muchas veces contentarse
con esquematizar, simplificar realidades que, debido a su complejidad y a las deficiencias
de la investigacin lingstica, se encuentran todava en un estado de nebulosa. Como
veremos, en este campo el rigor de los enfoques a menudo es, desgraciadamente,
proporcional a su carcter reductor. Con esta obra esperamos sobre todo provocar una toma
de conciencia de la necesidad de una elaboracin terica antes de cualquier prctica; por lo
dems, repetimos, en esta rea las cosas no estn tan adelantadas como para eximir de tal
elaboracin, v cada tipo de corpus exige un considerable trabajo de adaptacin de los
mtodos para encararlo. Es posible que algunos lectores experimenten una decepcin ante
el carcter trivial y elemental de los procedimientos que presentaremos; ciertamente, frente
a la tarea por cumplir, la metodologa es a veces muy poco retinada, pero hay que
comprender tambin que la mayor parte del tiempo nos veremos obligados a separar esos
trabajos del contexto epistemolgico en el que adquieren su significacin plena.
Algunas palabras sobre el plan de este libro: la preocupacin pedaggica que ha guiado su
redaccin se refleja en su organizacin.
En primer trmino, intentaremos situar brevemente la problemtica del anlisis del discurso
en la historia de la lingstica estructural; despus, nos ocuparemos de aclarar la polisemia
del concepto de discurso, difcil de dominar a causa de su uso significativamente pletrico.
La segunda parte apunta a brindar al lector una informacin sobre los aparatos
metodolgicos que proporciona la lingstica. Los hemos agrupado alrededor de tres
enfoques principales: lexicolgico, sintctico y "enunciativo". Aadiremos una cuarta parte,
sobre orientaciones que todava no estn muy desarrolladas pero que en el futuro pueden
ofrecer grandes posibilidades al anlisis del discurso.
Frecuentemente se define discurso como un trmino que remplazara al de habla (Saussure)
y se opondra, en consecuencia, a lengua; si as fuera, el anlisis del discurso no tendra
ningn fundamento. En efecto, si bien es necesario remontarse al Curso de lingstica
general de Ferdinand de Saussure, lo es precisamente para construir el concepto de discurso
sobre un cuestionamiento del de habla, y no para volver a este. Ya que la clebre dicotoma
fundadora lengua/habla ha dispuesto de la suerte de la lingstica estructural durante
muchas dcadas, veamos cmo concibe el Curso esa oposicin.
La lengua es una realidad social, y el habla, una realidad individual.
"Al separar la lengua del habla (langue et parole), se separa a la vez: 1o, lo que es social de
lo que es individual; 2o, lo que es esencial de lo que es accesorio y ms o menos
accidental." [1]
Adems, "la lengua no es una funcin del sujeto hablante, es el producto que el individuo
registra pasivamente; nunca supone premeditacin [...]. El habla es, por el contrario, un
acto individual de voluntad y de inteligencia" [2]
En otras palabras, la lengua corresponde a la memoria, y la imagen del diccionario, del
tesoro de los signos, surge como consecuencia lgica:
"La lengua existe en la colectividad en la forma de una suma de acuaciones depositadas en
cada cerebro, ms o menos como un diccionario cuyos ejemplares, idnticos, fueran
definicin, quedarse en una perspectiva de anlisis inmanente de los textos. Los formalistas
rusos lograron producir una ruptura con respecto al enfoque impresionista y filolgico de
las obras literarias, pero no llegaron a concebir la relacin de estas con sus condiciones
sociohistricas.
Es en la dcada del 50 cuando se producen acciones mucho ms decisivas para la
constitucin del anlisis del discurso. Nos encontramos entonces ante dos aportes en cierto
sentido simtricos: la extensin de los procedimientos de la lingstica distribucional
norteamericana a enunciados que superan los lmites de la oracin (denominados
discursos), por parte de Zellig S. Harris en 1952, y los trabajos de Romn Jakobson y mile
Benveniste sobre la enunciacin; como veremos, se trata, por un lado, de una problemtica
lingstica muy norteamericana, y por otro, muy europea.
Ms adelante consideraremos la concepcin de Harris; por ahora basta decir que es el
primer lingista que extendi directamente los procedimientos utilizados para el anlisis de
las unidades de la lengua a enunciados que van ms all del marco de la oracin. Una de las
grandes paradojas de este anlisis del discurso es el hecho de que su iniciador directo haya
trabajado con exclusin de cualquier referencia a la significacin. Paradoja que quiz solo
sea tal debido a que tenemos la tendencia a asimilar apresuradamente el estructuralismo
europeo postsaussureano y el distribucionalismo norteamericano, de los cuales el contexto
ideolgico, los postulados y los mtodos son en realidad diferentes. En Harris, "no existe la
eleccin entre dos objetos, ni dos lingsticas: la de la lengua y la del habla. La descripcin
formal de los datos gramtica o si se quiere estructura es un concepto operatorio que
permite el estudio del fenmeno lingstico".[7]
En cambio, Benveniste o Jakobson buscan desentraar cmo se inscribe el sujeto hablante
en los enunciados que emite, es decir, se tiende a sustituir una lengua concebida como un
repertorio de signos combinados sistemticamente por la idea de que "el hablante se
apropia del aparato formal de la lengua y enuncia su posicin de hablante por medio de
ndices especficos", segn Benveniste;[8] 'el hablante establece asimismo un cierto tipo de
relacin con su propio enunciado y con el mundo. Este punto de vista nuevo tiene una gran
incidencia en la constitucin de una teora del discurso. (No hay que engaarse, sin
embargo, en este punto: por la va de la enunciacin no es que se vuelva al habla
saussureana, sino que se trata de un conjunto de reglas basadas en un aparato formal; de
otro modo, la teora de la enunciacin estara en contradiccin con los presupuestos del
anlisis del discurso, que se basa en la irreductibilidad de las intenciones del sujeto hablante
a los mecanismos especficos de los enunciados que produce en una situacin determinada.)
Hasta aqu nos hemos referido solamente a aportes situados dentro del campo mismo de la
lingstica, pero esta perspectiva es demasiado restrictiva, en la medida que las
problemticas elaboradas en un dominio determinado de las ciencias humanas participan de
otras disciplinas (y esto es tanto ms inevitable en el caso del anlisis del discurso). Nos
parece que el desarrollo del anlisis del discurso puede ser abordado desde dos puntos de
vista diferentes: como una tentativa de subsanar las deficiencias del tradicional anlisis de
con-tenido,[9] pero tambin como sntoma y consecuencia de ese contexto terico a
menudo muy difuso que es el "estructuralismo".
su lectura, es decir, de hecho, permitir encontrar directamente el pasado del que emanaba;
la superficie del lenguaje era atravesada, una vez eliminada la opacidad, y se alcanzaba su
sentido, el de la poca o del autor que l pona de manifiesto. Por el enfoque estructural,
todo texto se ha vuelto ahora, de "documento" que era, "monumento", segn la feliz
expresin de Michel Foucault. Ya no se atraviesa el lenguaje para atrapar su sentido,
despojndolo de los accidentes histricos, que lo han vuelto opaco, sino que se busca
despejar sus condiciones de posibilidad para explicar su funcionamiento, con la ayuda de
teoras de la lengua, del inconsciente, de los discursos, de la ideologa, etc.,
sistemticamente articuladas. Se despliega un sistema de correlaciones que escapan a un
contacto inmediato con lo vivido. El anlisis del discurso es el nombre dado a un conjunto
de respuestas de la lingstica, muy elementales por el momento, a esta enorme presin. A
la vez, veremos, se plantea una grave cuestin: qu es de incumbencia de la lingstica en
un discurso y qu no lo es? Y lo que no a qu disciplina o disciplinas corresponde?
Entretanto, el distribucionalismo norteamericano haba integrado la oracin en la "lengua";
esta ampliacin ser aun ms marcada despus, en la teora generativa de Chomsky, que
establece como punto de partida a O, es decir, la oracin. As es como Chomsky afirma
que, segn Saussure,
"la formacin de la oracin no es estrictamente un problema de lengua sino ms bien un
problema de lo que l llama el habla; ella se encuentra, pues, fuera del campo de la
lingstica propiamente dicha. Es un proceso de creacin libre, sin restriccin por parte de
reglas lingsticas salvo aquellas que gobiernan la forma de las palabras y la disposicin de
los sonidos. Desde este punto de vista, la sintaxis es un problema secundario y,
efectivamente, hay pocas obras de sintaxis durante el periodo de la lingstica
estructural".[11]
De hecho, Chomsky se separaba rigurosamente de Saussure al afirmar el carcter
dominante de la sintaxis y remplazar la concepcin de una lengua-depsito de signos por la
de una creatividad del sujeto hablante concebida como sistema de reglas. Al contrario de
Harris que distingua claramente entre oracin y discurso Chomsky mantiene una cierta
ambigedad sobre este punto, pareciendo admitir implcitamente que los sujetos hablantes
producen oraciones. En verdad la teora chomskiana no se construye contra una
problemtica del discurso sino que la ignora casi totalmente. La competencia, concebida
como el sistema abstracto de reglas que sirven de base a las oraciones producidas por el
sujeto hablante, deja en la oscuridad las variaciones debidas a las condiciones de
produccin de los enunciados y a los hablantes.[12] No es de extraar, pues, que un terico
de la lingstica del discurso pueda escribir que "el concepto de competencia [...] no llega a
dar el conocimiento de la realidad del discurso, ya que, como fundamento de una teora de
la oracin para un hablante-oyente ficticio, es incapaz de revelar la existencia del
discurso".[13]
Adems, habra que ponerse de acuerdo sobre el trmino discurso, que se encuentra no solo
en el centro de la reflexin de un filsofo como Michel Foucault sino tambin en
definiciones lingsticas muy restrictivas; este uso tan abundante y variado debe ser tomado
como un sntoma de su carcter terico inestable
Los trabajos de Foucault mantienen, pues, relaciones un tanto falsas con la lingstica del
discurso.
Lamentablemente, en el marco de este libro no podemos desarrollar los puntos de vista de
Julia Kristeva, que busca rearticula teora de las ideologas, sicoanlisis y semiologa en
una nueva formalizacin de los sistemas de significacin. Veamos solamente el concepto
de texto: si bien en la prctica lingstica funciona a menudo como un simple doblete de
discurso en el sentido 3, conviene sin embargo sealar que Kristeva ha elaborado
considerablemente esta nocin, en direcciones muy enriquecedoras para el anlisis del
discurso. Para esta autora, la semiologa "toma actualmente por objeto muchas prcticas
semiticas que ella considera como traslingsticas, es decir hechas a travs de la lengua y
no reductibles a sus categoras"."23 En otras palabras, el discurso se construye tambin a
travs de estructuraciones que le son propias; de ah la definicin de texto como "un aparato
traslingstico que redistribuye el orden de la lengua [...], una productividad, lo cual quiere
decir: 1. su relacin con la lengua en la que se sita es redistributiva (destructivoconstructiva), por lo tanto puede ser abordado a travs de categoras lgicas ms que
puramente lingsticas; 2. es una permutacin de textos, una intertextualidad: en el espacio
de un texto, muchos enunciados, tomados de otros textos, se cruzan y se neutralizan".24
[1] F. de Saussure, Curso de lingstica general, traduccin espaola Buenos Aires, Losada,
1945, p. 57.
[2] Ibdem.
[3] Ibd; p. 65.
[4] Nombre que se da al grupo de jvenes lingistas rusos que entre 1910 y 1920 sentaron
las bases y emprendieron los primeros trabajos concretos en el campo del anlisis
estructural de las formas literarias. Entre ellos puede mencionarse a V. Propp, R. Jakobson,
J. Tinianov y B. V. Tomashevski. Consultar la antologa de T. Todorov, Thorie de la
littrature. Seuil, 1965.
[5] Especialista en cuento folclrico. Su obra fundamental. Morfologa del cuento (Buenos
Aires, Juan Goyanarte, 1972), demostr que era posible construir un modelo elemental del
cual se derivaban una infinidad de cuentos folclricos superficialmente muy diferentes.
[6] Cf. en Francia, por ejemplo, los trabajos de T. Todorov, Grammaire du
Dcamron, Mouton, 1969; C. Brmond, Logique du rcit, Seuil, 1973, y A. J. , Greimas
Smantique structurale, Larousse, 1966 (trad. esp.: La semntica estructural, Madrid,
Credos, 1971), y Du sens, Seuil 1970 (trad. esp.: En torno al sentido, Madrid, Fragua,
1973).
[7] D. Leeman, Langages 29, p. 26.
[8] Langages 17, p. 14.
[9] El anlisis de contenido se desarroll en los Estados Unidos, particular- mente despus
de la Segunda Guerra Mundial, entre los socilogos e historiadores. Mencionemos dos
clsicos del gnero: Bernard Berelson, Content Analysis in Communication Research,
Glencoe, The Free Press, 1952, y Harold J. Lassweil et alii, Language of Politics, New
York, G. Stewart, 1949. Para una presentacin y una critica, ver R. Robn, Histoire et
linguistique, capitulo 3; para una defensa del anlisis de contenido y una critica al enfoque