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comparativa en educacin
Silvia Vernica Valdivia Ybar *
Mara Estela del Carmen Fernndez Guilln **
Resumen
En esta ponencia se pretende establecer el fundamento de la metodologa
comparativa en educacin. Esto se logra, presentando un conjunto de
caractersticas que constituyen un sistema de relaciones e interrelaciones.
La idea fuerte es que para establecer una comparacin entre dos hechos
o fenmenos es preciso que tengan algo en comn, y deben ser vistos
as por la aplicacin de un criterio comparativo que permita ordenar
y relacionar las diferentes variables objeto de estudio. Se insiste en la
importancia de las coordenadas espacio y tiempo en la comparacin, pues
sta supone una afinidad o proximidad geogrfica e histrica.
La comparacin tiende hacia una unificacin o generalizacin. Se
parte de un estado de desigualdad o diferencia entre realidades, pero se
acaba por descubrir entre ellas algn principio de unidad. En la prctica,
la Pedagoga Comparada expresa su deseo de servir al ideal de unidad
entre los pueblos, mediante una unidad establecida en sus sistemas
educacionales.
Al enumerar las etapas del anlisis comparativo, se reproduce el
esquema clsico de F. Hilker y G. Bereday en Pedagoga Comparada.
En el comentario, se explica en qu consisten stas y se sealan
modalidades originales para su aplicacin. Se enfatiza en que el mtodo
comparativo no debe limitarse a los estudios de sistemas educativos
nacionales y regionales, sino que tambin debe aplicarse a otros sectores
pedaggicos. Finalmente, se sealan unas vas que pueden ayudar al
avance de la Pedagoga Comparada, aun reconociendo las limitaciones
de sta, calificada como disciplina ms esclarecedora y orientadora que
normativa.
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1. Introduccin
Un breve repaso de la historia de la ciencia nos hace caer en la cuenta
de que la comparacin ha sido un instrumento metodolgico empleado
siempre, y muchas veces utilizado cientficamente. Por consiguiente, las
relaciones de semejanza han jugado un importante papel en la historia del
hombre y en la historia de la ciencia.
Una de las primeras consideraciones sobre el mtodo comparativo
desde un punto de vista cientfico posiblemente sea la de que su campo
de accin no se limita a las ciencias sociales, fsicas o naturales, sino
que se encuentra en mbitos tan diversos como son la medicina, la
literatura, la lingstica, el derecho, la historia y muchas otras ciencias
del conocimiento cientfico. Entre ellas encontramos a la Educacin
Comparada.
Sin dejar de considerar el inters que se ha dado a la Educacin
Comparada, no es menos cierto que el nivel de desarrollo logrado hasta
el momento actual es escaso, y que, en muchas ocasiones, no se trata
propiamente de trabajos o publicaciones sobre metodologa comparativa
en educacin, sino de estudios paralelos, que en un sentido amplio
escaparan a nuestro objetivo.
Presentadas las precisiones anteriores, vamos a enfocarnos en el
fundamento de la metodologa comparativa en educacin.
El mtodo comparativo en Pedagoga no ha alcanzado todava un
nivel de desarrollo concluyente. Sin embargo, algunos pedagogos
comparativistas se han ocupado de los fundamentos tericos del mtodo
comparativo en Pedagoga, en orden a justificar la validez del mismo
como mtodo cientfico. Este es el caso de Franz Hilker y de George Z. F.
Bereday, de quienes nos ocuparemos ms adelante en este trabajo.
El objetivo de la fundamentacin terica referida es el de aportar
luz sobre la naturaleza de la comparacin. El pedagogo alemn Hilker
(1964) apunta dos formas de concebir la comparacin. En primer lugar,
la concibe como una descripcin en la que se unen diversas actividades
de observacin, de anlisis y de coordinacin. Todas estas forman un
conjunto de interrelaciones, predominando unos u otros aspectos segn
sea el caso que nos ocupe. La otra forma de penetrar en la comparacin
es considerndola en su sentido dinmico y funcional. En palabras de
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Descripcin.
Interpretacin.
Yuxtaposicin.
Comparacin.
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3.4. Comparacin
La ltima etapa del anlisis comparativo es la comparacin propiamente
dicha. Se trata de una fase de evaluacin, de resultados, de consecucin,
etc., a la que se llega como consecuencia de los anlisis realizados en
las etapas anteriores, y en especial de la yuxtaposicin. Es decir, si en
la etapa anterior se confrontaban los conjuntos paralelos y se estableca
con claridad el cuadro de la comparacin, ahora, el objetivo principal
es el de valorar y extraer conclusiones, separando lo fundamental de lo
accidental. Puede sealarse que se trata ms bien de una etapa de sntesis
que de anlisis.
La comparacin es pues una etapa valorativa y de crtica, segn lo
que se ha dado en llamar tertium comparaciones o tercer trmino de
la comparacin. La necesidad de este tercer trmino, que algunos
comparativistas han llamado mdulo, deriva del intento de comparar
aspectos cualitativos, superando la mera distincin de las semejanzas y
diferencias.
La comparacin, entendida como medicin y evaluacin de los
fenmenos educativos, necesita de un denominador comn que se
corresponde con este tercer trmino. En este sentido, la educacin
comparada debe contemplar todos los mtodos y recursos que pueden
brindarnos las ciencias sociales y, de forma especial, la estadstica como
mtodo de investigacin aplicada.
Indudablemente, esta ltima fase del anlisis comparativo es la que
supone mayores riesgos y posibilidades de error, sobre todo en lo referente
a la comparacin de aspectos cualitativos y a los niveles de variabilidad.
En contrapartida a estos riesgos, es sin lugar a dudas en esta ltima etapa
del anlisis comparativo donde mayores rendimientos pueden obtenerse
de la comparacin, y donde el ejercicio del mtodo comparativo nos
demuestra sus posibilidades de aplicacin y la utilidad que puede tener
el desarrollo de esta disciplina, reconocida y prcticamente incorporada
en la actualidad en casi todas las universidades del mundo: la Educacin
Comparada.
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COMPARAR EN EDUCACIN
4. Conclusin
A modo de conclusin, queremos presentar algunas indicaciones referentes
al mtodo comparativo y a su aplicacin en Educacin Comparada.
El mtodo comparativo en educacin no puede ni debe reducirse en
ningn caso a lo que tradicionalmente en estas ltimas dcadas se ha
dado en llamar estudios de rea, sin que por ello deba menospreciarse el
enorme valor y utilidad de estos trabajos. Como se ha apuntado antes, el
mbito de estudio de la Educacin Comparada es hoy mucho ms amplio
y no debemos caer en este reduccionismo. Diversas publicaciones y un
considerable nmero de artculos en revistas especializadas de Educacin
Comparada, durante los ltimos aos, as lo sostienen y defienden.
Por otra parte, las cuatro etapas de la comparacin son cuando
menos polmicas, no tan solo en su contenido sino incluso en su
propia denominacin. En este sentido, es ms que discutible el trmino
descripcin para significar la primera de estas etapas del anlisis
comparativo, por cuanto se trata ms bien de una preparacin, de una
bsqueda de fuentes y documentos, y de una recopilacin y organizacin
de los mismos. Tambin debe puntualizarse que la yuxtaposicin es
comparacin, por cuanto al confrontar lo que hemos denominado por
conjuntos paralelos, se compara. El propio Bereday sealaba que el
enfoque comparativo comienza con la yuxtaposicin. Por lo menos,
debemos indicar que resulta realmente difcil distinguir el umbral que
separa la etapa de la yuxtaposicin de la propiamente comparativa.
Las diferentes cuestiones que hemos planteado con relacin a la
metodologa comparativa y las discusiones en torno a ella nos conducen
a defender la necesidad de profundizar an ms, reflexionar, y sobre todo
sistematizar toda la problemtica referente a la metodologa comparativa
en educacin. Por todo ello, estimamos que puede representar un
importante avance para la Educacin Comparada: 1) el encuadrar el
fundamento de la metodologa comparativa dentro de la analoga o mtodo
analgico, en un sentido amplio; 2) el relacionar convenientemente el enfoque
comparativo con la Teora General de Sistemas; y 3) el asumir debidamente
todos los avances que el desarrollo de la investigacin en ciencias sociales y
humanas pueda aportar a la metodologa comparativa en educacin.
Tampoco se trata de asignar a la comparacin y a la Educacin
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5. Referencias bibliogrficas
Bereday, G. (1974). Comparative Method in Education. New York: Holt Rinehart
and Winston.
Hilker, F. (1964). La Pdagogie Compare. Pars. SEVPEN
Rossell, P. (1974). Teora de las corrientes educativas. Barcelona. Promocin
Cultural S.A.
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