Memorias

> - ,

Hfcft

II Jornadas

Teolgica

Santa Mara La Antigua

T

e Historia Eclesistica

Presencia de
la Iglesia Catlica
en cien aos
de caminar de la Repblic i

II JORNADAS TEOLGICAS
SANTA MARA LA ANTIGUA
Y
I CONGRESO DE HISTORIA
ECLESISTICA DE PANAM

USMA
3, 4 Y 5 de Septiembre de 2003

ORGANIZADAS POR:
LA CONFERENCIA EPISCOPAL PANAMEA,
LA UNIVERSIDAD
CATLICA SANTA MARA LA ANTIGUA Y
LA ACADEMIA DE HISTORIA ECLESISTICA DE
PANAM.
S. E. MONSEOR JOS LUIS LACUNZA MAESTROJUAN
Presidente de la Conferencia Episcopal Panamea y Obispo
de la Dicesis de David.
S. E. MONSEOR JOS DIMAS CEDEO DELGADO
Arzobispo Metropolitano de Panam y Gran Canciller de la
Universidad Catlica Santa Mara la Antigua.
S.E. MONSEOR FERNANDO TORRES DURAN
Obispo de la Dicesis de Chitr y Presidente de la Academia
de Historia Eclesistica de Panam.

REVERENDO PADRE PABLO VRELA SERVER

Rector Magnfico de la Universidad Catlica Santa Mara la
Antigua.

COMIT ORGANIZADOR
PROFESOR JORGE LEIGNADIER VILLALOBOS
Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias Religiosas de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua.
PROFESOR FRANCISCO JAVIER BLANCO LOPEZUAZO
Coordinador por la USMA de las II Jornadas Teolgicas Santa Mara la Antigua y I Congreso de Historia Eclesistica de
Panam
SEORA MANUELITA NEZ CASTILLERO
Coordinadora por la Conferencia Episcopal Panamea de las
II Jomadas Teolgicas Santa Mara la Antigua y I Congreso
de Historia Eclesistica de Panam.
HERMANA MARA INS GONZLEZ MONTOYA
Responsable de la Sala Museo Monseor Marcos Gregorio
McGrathdelaUSMA.
LICENCIADA KATHYA BARUCO DE ANAYA
Direccin de Divulgacin y Comunicacin de la USMA.
LICENCIADA IRENE DE CARVAJAL SOLANILLA
Directora de la Biblioteca Marcos Gregorio McGrath de la
Universidad Catlica Santa Mara la Antigua.

PROGRAMA DE LAS
II JORNADAS TEOLGICAS SANTA MARA LA ANTIGUA
Y CONGRESO DE HISTORIA ECLESISTICA
(3, 4 y 5 DE SEPTIEMBRE DE 2003)
TEMA: "ASPECTOS DE LA PRESENCIA DE LA IGLESIA
CATLICA EN CIEN AOS DE CAMINAR DE LA
REPBLICA"
OBJETIVOS:
1. Participar en la conmemoracin del Centenario de la
Repblica y destacar el papel protagnico que ha tenido
la Iglesia en momentos decisivos de su historia y en la
configuracin de nuestra identidad nacional.
2. Despertar en la Iglesia el inters por la memoria histrica
dando a conocer su trabajo en cien aos de vida republicana y su aporte en la construccin de la cultura nacional.
3. Sealar los retos y desafos para la Nueva Evangelizacin en una sociedad globalizada, pluricultural y pluritnica, y trabajar en la formacin de hombres y mujeres forjadores de historia desde la fe.
MIRCOLES 3 DE SEPTIEMBRE: INAUGURACIN
Lugar: Auditorio Benjamn Ayechu
Preside: Monseor Jos Dimas Cedeo, Arzobispo Metropolitano de Panam.
5:30
Saludo - Rvdo. P. Pablo Vrela, Rector Magnfico de
la USMA.
5:45
Mensaje del Seor Arzobispo Metropolitano Mons.
Jos Dimas Cedeo.
6:00
Palabras de Mons. Jos Luis Lacunza, Presidente de
la Conferencia Episcopal Panamea.
6:15
Mensaje, del Papa Juan Pablo II a los participantes
en las II Jornadas Teolgicas Santa Mara la Antigua. Sr.
Nuncio Apostlico, Mons. Giacomo Ottonello.
6:30
Conferencia Magistral. "EL CENTENARIO DE LA
REPBLICA DE PANAM ANTE EL PENSAMIENTO
CRISTIANO DE LA HISTORIA". Mons Julio Tern Dutari,
Obispo Auxiliar de Quito.
7:30
Presentacin Musical: Coro del Seminario Mayor San
Jos
Brindis

JUEVES 4 DE SEPTIEMBRE:
Maana - Auditorio Benjamn Ayechu
Tema: PRESENCIA DE LA IGLESIA EN LOS PRIMEROS
CINCUENTA AOS DE VIDA REPUBLICANA.
Preside: Mons. Fernando Torres, Obispo de Chitr, Vicepresidente de la Academia de Historia Eclesistica de
Panam.
8:30 Ponencia. "Sntesis histrica del caminar de la Iglesia en Panam - Desde Santa Mara de Beln hasta los
albores de la Independencia" Mons. Carlos Mara Ariz,
Obispo de Coln y Kuna Yala.
9:15 Ponencia: Perodo del Obispo Junguito (19031911) P. Alfredo Morin, Miembro de la Academia de Historia
Eclesistica de Panam.
10:00 Caf
10:30 a Ponencia: "Los episcopados de Mons. Rojas y
Arrieta y Mons. Miztegui" - Prof. Mara Rosa de Muoz,
miembro de la Academia de Historia Eclesistica de Panam.
11:15 Ponencia. "L esencia del ser panameo". Prof.
Roberto De La Guardia, Profesor Honorario de la USMA.
12:00 Descanso
Tarde: Auditorio Mons. Toms A. Clavel
Preside: Mons. Osear Mario Brown, Obispo de Santiago
de Veraguas.
2:00
Ponencia: "La creacin de las dicesis - La expansin de la Iglesia - Mons. Beckmann y Mons. Clavel Las vocaciones religiosas y los seminarios". Mons. Osear
Brown, Obispo de Santiago de Veraguas.
2:45 Ponencia: "La llegada de nuevas rdenes religiosas y
su contribucin en la vida nacional" - P. Jos Ulloa, Presidente de la Federacin de Religiosos de Panam.
3:30
Creacin e influjo de la Conferencia Episcopal
Panamea. Mons. Fernando Torres, Obispo de Chitr y
Vicepresidente de la Academia de Historia Eclesistica de
Panam.
4:15
Caf
4:30
Ponencia: "La Iglesia Ppstconciliar - El Arzobispo
Marcos G. McGrath " - Prof. Luis Carlos Del Cid, Miembro
de la Academia de Historia Eclesistica de Panam.
5:15
Introduccin a la visita al museo Marcos Gregorio
McGrath. Presentacin del video sobre Mons. McGrath.
Hna. Ins Gonzlez.
6:00
Inauguracin de la Exposicin "100 aos de Historia
de la Iglesia en Panam" y visita a la Sala-Museo McGrath .
NOCHE: Auditorio Benjamn Ayechu
c

Preside: Monseor Jos Luis Lacunza, Obispo de David

y Presidente de la Conferencia Episcopal Panamea.
7:30
Apertura con la presentacin de bailes folclricos a
cargo del Ballet Folclrico "Costumbres y tradiciones de la
USMA".
7:40 Mesa redonda: EL APORTE DE LA IGLESIA A LA
EDUCACIN Y LA CULTURA PANAMEA
Moderador: Prof. Jorge Kam
1 La educacin catlica -La FECCAP y la USMA - Prof.
Melva de Mon, Profesora de la USMA.
2 El P. Pedro Fabo y los Padres Bernardino Garca,
Rogelio Barsoain y Alfonso Oficialdegui, agustinos
recoletos, y su contribucin al desarrollo de Panam
en los primeros CIEN AOS de vida republicana. P.
Benjamn Ayechu, agustino recoleto y primer Rector de
la Universidad Santa Mara la Antigua.
3. La Evangelizacin de la Cultura a travs de la accin
de la Universidad. P. Pablo Vrela, Rector de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua.
VIERNES 5 DE SEPTIEMBRE
Lugar: Auditorio Benjamn Ayechu
Preside: Monseor Uriah Ashley, Obispo de Penonom.
MAANA: PRESENCIA DE LA IGLESIA EN EL CAMPO
SOCIAL.
8:30
Ponencia: El desarrollo del laicado a partir del
Vaticano II - La mujer en la Iglesia -Los movimientos
eclesiales laicales y su contribucin a la vida nacional.
Esther Kwai Ben, Secretaria Ejecutiva del Departamento de
Laicos de la CEP.
9:30
Ponencia : "La Iglesia y los medios de comunicacin social" Lie. Luis Alberto Daz, Director de Panorama
Catlico.
10:30 Caf
11:00 Bienes Culturales de la Iglesia y patrimonio histrico - Aspectos del arte religioso en la Iglesia y lugares
pblicos. Arquitectos Domingo Vrela y Tarsicio Valds.
12:00 Descanso
TARDE: LA PASTORAL INDGENA Y LA PASTORAL
AFROPANAMEA.

la actualidad". Mons. Jos Agustn Ganuza, Prelado de

Bocas del Toro.
3:15
Ponencia: "La Pastoral Afro-panamea". Mons.
Uriah Ashley, Obispo de Penonom.
4:00
Caf
4:30
Ponencia: "La Pastoral Social - P. Patricio Hanssen, Director de Pastoral Social, Arquidicesis de Panam.
5:15 Dilogo
NOCHE:

Preside: Mons. Carlos Mara Ariz, Obispo de Coln Kuna

-Yala
6:45 Presentacin de bailes de diversas culturas panameas
a cargo del Ballet Folklrico "Costumbres y tradiciones de la
USMA".
7:15
PANEL: PRESENCIA DE LA IGLESIA EN LA VIDA
SOCIAL Y POLTICA: Participacin de la iglesia en algunos acontecimientos importantes de la vida nacional y
en la recuperacin de la democracia.
Moderador: P. Nstor Jan
1. La presencia y la accin de la Iglesia en la recuperacin de la soberana y la democracia - Los comunicados de la Iglesia- P. Fernando Guardia.
2. El dilogo como herramienta para promover una cultura de paz y solidaridad.. Prof. Stanley Muschett.
3. La Comisin Justicia y Paz y su contribucin a la
democracia en Panam. Lie. Maribel Jan, Secretaria
Ejecutiva de la Comisin Justicia y Paz.
4. Retos y desafos para la Nueva Evangelizacin en
una sociedad pluricultural y pluritnica P. Carlos Meja, Rector del Seminario Mayor San Jos.
8:30
PRESENTACIN MUSICAL DEL CORO
POLIFNICO.
CLAUSU RA DEL CONGRESO

8:45

BRINDIS

Preside: Monseor Jos Agustn Ganuza, Obispo de Bocas del Toro.

2:30
Ponencia: "La Evangelizacin - Las misiones Surgimiento de una Pastoral Indgena y su desarrollo en
6

SALUDO DEL RECTOR MAGNFICO DE LA USMA,

REVERENDO PADRE PABLO VRELA SERVER, EN LA
INAUGURACIN DE LAS II JORNADAS TEOLGICAS
SANTA MARA LA ANTIGUA Y DEL I CONGRESO DE
HISTORIA ECLESISTICA DE PANAM
S.E.R. Mons. Jos Dimas Cedeo Delgado, Arzobispo de
Panam y Gran Canciller de esta Universidad.
S.E.R. Mons. Giacomo Guido Otonello, Arzobispo titular de
Sasabe y Nuncio de S.S. Juan Pablo II.
S.E.R. Mons. Jos Luis Lacunza Maestrojuan, Obispo de
David y Presidente de la Conferencia Episcopal Panamea.
S.E.R. Mons. Osear Mario Brown, Obispo de Santiago.
S E R . Mons. Jos Agustn Ganuza, Obispo de la Prelatura
de Bocas del Toro.
S E R . Mons. Fernando Torres Duran, Obispo de Chitr y
Secretario de la Conferencia Episcopal Panamea.
S E R . Mons. Uriah Ahsley, Obispo de Penonom.
S E R . Mons. Julio Tern Dutari, Obispo Auxiliar de Quito.
Seores de la Mesa Principal
Estimadas y estimados miembros de la comunidad universitaria.
Seoras y Seores invitados especiales
Bienvenidos todos a sta su casa.
El pasado ao y por estas mismas fechas cercanas a
nuestra Patraa, la Universidad, a travs de su Facultad de
Humanidades y Ciencias Religiosas, comenz a realizar el
proyecto de tener anualmente unas Jornadas Teolgicas.
Con ello no slo queramos honrar lo que pide la Constitucin
Ex Corde Ecclesiae a las universidades catlicas, sino tambin retomar el camino de las Semanas Teolgicas que aos
atrs se realizaban entre nosotros.
Una distancia del Seminario Mayor San Jos de la vida
universitaria, por razn de su propio proyecto de formacin y
el hecho de que la Escuela de Filosofa, tica y Religin, tuvo
que poner ms acento en sus programas y con justa razn,
en la formacin pedaggica, haban trado como consecuencia indirecta un cierto debilitamiento de la reflexin teolgica
entre nosotros. Con las Jornadas y otras actividades que
vamos probando, esperamos ir recuperando terreno, como
parte del servicio que esta Universidad debe prestar a la
cultura panamea y al pueblo cristiano.

Para este ao, Ao del Centenario de la Repblica, la

Academia de Historia Eclesistica de Panam tuvo la feliz
idea de realizar un Congreso que trajera un mejor conocimiento del aporte de la Iglesia en estos cien aos y ms all
del mismo Centenario. La Conferencia Episcopal Panamea,
nuestros pastores y guas en la misin, acogieron, impulsaron y ayudaron a coordinar ambas iniciativas en una sola y
con el trabajo constante y callado de la Sra. Manuelita Nez
y del Prof. Francisco Blanco, as como el valioso apoyo del
Comit Nacional del Centenario, hemos llegado hasta aqu.
Jomadas Teolgicas y Congreso de Historia Eclesistica no
son dos compartimentos estancos pues entre Historia y Teologa hay una estrecha relacin, como veremos en el
desarrollo de las distintas sesiones.
A comienzos del pasado siglo terminado poco a poco, se
descubri con plenitud la condicin intrnsecamente histrica
del hombre. Siempre se haba visto como una realidad histrica aunque esta evidencia se haba oscurecido a veces por
recadas en el naturalismo, en la visin del hombre como
cosa y no como persona. En los primeros decenios del
siglo XX se dieron pasos decisivos en la comprensin de lo
humano, y por tanto de la historia, y se lograron los instrumentos intelectuales para ello, sobre todo la nocin de razn
histrica, apenas usada por la mayora de los filsofos. Al
menos el hombre occidental fue tomando posesin de su
historicidad; se vio en cada momento a un nivel determinado por la continuidad de los siglos, pocas, generaciones,
hasta llegar al presente. Al saber mejor de dnde vena, empez a captar con ms claridad dnde estaba y quin era.
Esta historizacin de la vida humana afectaba a sus formas de convivencia. Se vea a qu unidades humanas se
perteneca, cules eran sus articulaciones y sus vnculos, se
descubra la personalidad, es decir, el carcter personal de
los pases o sus conjuntos, se avanz enormemente en la
construccin del mundo y sus partes.
Los caminos han sido difciles para los investigadores de
la historia, basta con recordar los escamoteos realizados por
el estalinismo, el fascismo y el nazismo, as como los nacionalismos exacerbados, pero el conocimiento histrico se ha
vuelto parte de nuestras necesidades y todava ms en el
proceso de mundializacin en que nos encontramos.

10

Nuestro sistema educativo, con una escuela democrtica

e igual para todos, es una herencia de la Revolucin Francesa y de los derechos del hombre. Pero los revolucionarios
encargaron al Estado la responsabilidad de organizar esta
enseanza porque pensaban que la primera misin de la
escuela es formar ciudadanos conscientes y esto significa
ser miembros de un Estado nacin. Y para ello nada mejor
que la enseanza de la Historia nacional. Lo que ocurre es
que los estados son menos homogneos nacionalmente de
lo que los patriotas franceses pensaban.
Nos guste o no, es evidente que avanzamos hacia una
sociedad pluricultural, lo que no significa proponer a nuestros
alumnos un muestrario de culturas, todas igualmente respetables, sino poner en primer plano el fondo comn de la naturaleza humana, de la que todos participamos y que nos da
unos mismos derechos y que se despliega a lo largo del
tiempo como historia de la humanidad.
sta es la nica historia que tiene sentido ensear en un
mundo cada vez ms globalizado, cada vez ms interdependiente. A condicin, por supuesto, de que a los alumnos del
siglo XXI les interese la historia. Y esto es lo que no est
nada claro.
En un mundo dominado por los adelantos tcnicos, en un
mundo de cambios cada vez ms rpidos, el pasado resulta
desvalorizado. En qu les puede afectar a la generacin
Internet lo que pensaban los que todava escriban con pluma
de ave? Quin est dispuesto a creer en nuestro tiempo
que la historia pueda servir de gua para gestionar nuestro
presente y preparar el futuro? Slo importan el presente y un
futuro tan inmediato que se confunde con el presente. El
pasado, quizs, como distraccin o como entretenimiento, en
un parque temtico o en cualquier videojuego. Y hay que
reconocer que, en un parque temtico o en una computadora, las peripecias del imperio romano no son ms emocionantes que la guerra de las galaxias ni la historia sagrada ms
entretenida que las cmicas de la televisin.
La teologa y la historia
Melchor Cano (1509-1560) fue el primero que consider a
la historia como fuente de argumentacin teolgica (De locis
theologicis libri duodecim, Salamanca, 1563), aunque l reconoce como fuente el artculo 8 de la questio 1, en la Prima
11

Pars de la Summa de Toms de Aquino. Cano seal dos

grandes tipos de lugares teolgicos: los "propios", que recurren a la autoridad divina, y los "anexos", que recurren a la
razn. En los primeros sita a los "fundamentales", la Sagrada Escritura y la Tradicin apostlica, los cuales contienen
toda la Revelacin, de la que se ocupa la teologa. Pero tambin coloca los lugares "declarativos", que tienen un valor de
conservacin del depsito, de interpretacin del dato revelado y de su transmisin: la Iglesia, los concilios, el magisterio
pontificio (ofrecen principios de argumentacin absolutamente ciertos), ms la patrstica, la teologa escolstica y los
canonistas (ofrecen principios probables). En los segundos
(los "anexos") seala la razn natural, los filsofos, los juristas, la historia y las tradiciones humanas. Aclaremos que al
hablar de historia, Cano la entenda tanto como acontecimiento que como ciencia.
La historia, vista por ia teologa como mediacin de la Palabra de Dios, ha ido haciendo camino, sobre todo en la bsqueda de sentido, de inteligibilidad, lo que supone una cristologia de la mediacin. Es decir, la historia es mediacin de la
Palabra de Dios porque el Verbo se abaj a nosotros, se hizo
carne, naciendo de mujer sometido a la ley. Y es en l que
toda la historia es conducida al Padre en el movimiento del
Espritu.
Para el cristianismo es Dios, no como el Ser parmenidiano, sino como la Persona absoluta de la Biblia, quien ha iniciado la historia con la creacin del mundo y del hombre con
quien dialoga y ha entrado despus en esta historia asumiendo la condicin humana. El tiempo queda inserto en la
eternidad y deviene Kairos es decir "tiempo oportuno" de
salvacin y la historia de la salvacin deviene "historia sagrada", restableciendo, gracias a la muerte y resurreccin de
Cristo, la comunin del hombre con Dios interrumpida por el
pecado. Se trata de la libertad tanto respecto a Dios (redencin del pecado) como respecto del hombre y de la mujer
(conversin del pecado). La fe es factor de apertura hacia un
verdadero futuro donde todo deviene posible en la esperanza
de Dios. Cristo ha desfatalizado la historia (cfr. Rom 8, 21).
La teologa est ligada al tiempo, a la historia; tanto corriendo los riesgos inherentes, como siendo susceptible de
progreso. No slo porque el telogo pertenezca a la condicin humana, porque sea creatura, sino porque se ocupa de
la Palabra de Dios; una Palabra que se encarna sucesiva12

mente en concepciones y sistemas (cfr. Dei Verbum). Razones de Creacin y razones de Redencin. (De aqu, por
ejemplo, la legitimidad de la aspiracin que el R.P. Rosendo
Torres s.j., vicario general, expona en su columna semanal
el pasado domingo en el Panam Amrica).
La teologa es hermenutica en la medida en que ella tiene como tarea no slo exponer la verdad objetiva de la divina
revelacin, sino comprender lo que puede ser dicho y comunicado al hombre de hoy en base a esta revelacin. Hay que
conocer la verdad objetiva de los enunciados dogmticos,
pero hay que identificar su sentido para el hoy. As nos conduce a una concepcin no autoritaria de la autoridad, a una
concepcin no tradicionalista de la tradicin y a una concepcin plural de la verdad cristiana. La inteligencia del cristianismo es inseparable de una reflexin sobre el hombre como
misterio de apertura, como bsqueda de sentido. El telogo
no es slo el testigo de la Palabra de Dios en lo que ella tiene
de permanente, sino tambin de los nuevos interrogantes de
los hombres frente al contenido de la revelacin.
Por ello, la teologa tiene que tomar en serio las historias
concretas del sufrimiento humano en los diferentes contextos
del mundo. Una teologa que identifique la historia de los
hombres con la historia de los vencedores y que no tome en
cuenta la miseria de los hombres; la historia perifrica, la
historia de los vencidos, desemboca en una interpretacin
idealista de la historia. Entiendo, por lo tanto, que el telogo
no es un ser aislado sino que pertenece a una comunidad
eclesial a la que sirve. Es la iglesia local, un pueblo creyente,
en nuestro caso el panameo, que vive su experiencia de fe
en comunin diacrnica con la Iglesia apostlica, y en comunin sincrnica con todas las Iglesias locales.
En cuanto a los investigadores de la historia, ellos esperan que su oficio les faculte para reunir conocimientos del
pasado que permitan comprender mejor el presente; algo
alcanzable si la mirada hacia el ayer se hace desde los interrogantes que nos plantea la comprensin de las realidades
de hoy. Se necesitan buenos mtodos para extraer de ellas
informacin y para tratarlas de modo que puedan darnos
respuestas vlidas. As se da una especie de dilogo del
presente con el pasado; entre los intereses de hoy y el acontecer de ayer. Se ha dicho que la historia es el conjunto de
lo que una poca encuentra digno de atencin en otra.
13

Se puede ser buen qumico o buen matemtico sin saber

nada de la organizacin social, poltica y econmica del
mundo de hoy. Un historiador que no entienda nada del
mundo en que vive o que su conocimiento de l sea falso o
tendencioso, es imposible que pueda llegar a conclusiones
vlidas en sus investigaciones sobre el pasado. Slo cuando
se tiene conocimiento del presente, cabe plantearse con
acierto las preguntas que slo la investigacin histrica puede contestar.

Que Santa Mara La Antigua les muestre su permanente

amor y escuchemos ahora las orientaciones de nuestro Pastor.

Mayor problema plantea querer predecir, gracias al conocimiento del pasado y a la comprensin del presente, cmo
los humanos organizaremos el futuro y cules sern los
acontecimientos ms sobresalientes. Mucha humildad hay
que tener.
Historiadores y humanistas como Vico, Marx, Toynbee y
tantos otros tuvieron la pretensin de predecir el futuro. Predicciones ms o menos sombras sobre el futuro de la humanidad fueron, una y otra vez, rebatidas por los hechos; tercos
en ser encasillados de acuerdo con los esquemas tericos
que tantas veces se formularon sin suficiente anlisis de la
realidad. Son conocidas las crticas a los planteamientos de
Malthus sobre el aumento de la poblacin mundial en progresin geomtrica, mientras que la produccin de alimentos
aumentara slo en progresin aritmtica. Planteamientos
malthusianos popularizados por Ferdinand Lassalle con la
formulacin de la ley de bronce del salario: los salarios no
deberan exceder de la cifra qu permitiese la subsistencia
del trabajador, de su mujer y de los hijos, de modo que no
fluctuase la poblacin. Lgubres predicciones no cumplidas.
En fin, toda Universidad Catlica, en tanto que Universidad y como Universidad, tiene que ser tambin lugar de investigacin y de proposicin del sentido cristiano de la persona, a la vez que respeta la bsqueda y el camino de cada
alumno. Tiene que ser ayuda para sus estudiantes en sus
bsquedas personales de sentido y de unidad en sus vidas.
Puedan estas Jornadas y este Congreso ayudarnos a ser
mejor Universidad en cuanto a enfrentar la crisis de la transmisin de la cultura, los valores y las convicciones en la sociedad y, ms generalmente todava, la crisis de la comunicacin y el dilogo entre las generaciones en esta misma
sociedad. Quizs tema para las Jornadas del prximo ao
pueda ser la transmisin de la fe en Panam.
14

15

MENSAJE DEL ARZOBISPO DE PANAM Y GRAN

CANCILLER DE LA USMA, SU EXCELENCIA
REVERENDSIMA MONSEOR JOS DIMAS CEDEO
DELGADO, AL INAUGURARSE LAS II JORNADAS
TEOLGICAS SANTA MARA LA ANTIGUA Y EL I
CONGRESO DE HISTORIA ECLESISTICA DE PANAM
-Es una gracia poder celebrar este acontecimiento en el
marco de otro aniversario de la creacin de nuestra Iglesia
en Panam el 9 de septiembre de 1513, con el nombre de
Santa Mara la Antigua.
-Ai revisar casi cinco siglos de historia de la Iglesia en
nuestro territorio y especialmente durante los ltimos cien
aos -nuestra vida republicana- no slo nos quedamos embelesados en hechos vistos en su contexto real, sino viendo
la accin de Dios en estos acontecimientos, pues Dios siempre ha actuado en favor de los pueblos acompaando los
hechos con su accin salvfica.
-A la luz de la fe vemos desfilar personajes, situaciones
crticas, victorias y derrotas, descubriendo la accin del Espritu Santo que acta en nuestro devenir a pesar de nuestra
testarudez (San Agustn, Dios es tan sabio y poderoso que
sabe sacar bien del mal).
-Si seguimos con atencin las exposiciones o ponencias
en este Congreso conoceremos mejor nuestra historia y lejos
de escandalizarnos y avergonzarnos por los desaciertos y
pecados, tampoco nos inflamos por el orgullo ante los triunfos, pero s podremos amar ms nuestra Iglesia y animarnos
a ser fieles a Cristo y a las consignas que su Iglesia nos presenta sobre todo por las enseanzas del magisterio, especialmente las pautas del Concilio Ecumnico Vaticano Segundo, las encclicas de los Papas con una gran relevancia
en el magisterio Pontificio del Papa Juan Pablo Segundo.
-Miramos el pasado y miramos el futuro desde un punto
que pudiramos llamar concntrico, es decir, el hoy y el aqu
de la vida eclesial. Nuestra mirada al hoy implica asumir todos los retos que nos presenta el, mundo globalizado, el
mundo de la ciberntica y de la comunicacin. Miramos el
futuro con esperanza porque nos proponemos seguir cumpliendo la misin para la cual Cristo fund la Iglesia "Id por
todo el mundo, proclamad la buena noticia a toda la creacin..." "Yo estar con vosotros todos los das hasta la con17

-Recorrer nuestra historia nos lleva a una Accin de Gracias, al reconocer el sitial en el que Dios ha puesto a nuestra
Iglesia de Panam; tambin a pedir perdn por nuestras
faltas y a tomar nuevo impulso para dar a nuestra Patria la
mejor presentacin y vivencia del mensaje de Cristo.

PALABRAS DE SU EXCELENCIA REVERENDSIMA

MONSEOR JOS LUIS LACUNZA MAESTROJUAN,
PRESIDENTE DE LA CONFERENCIA EPISCOPAL
PANAMEA Y OBISPO DE DAVID,
EN EL ACTO INAUGURAL
DE LAS II JORNADAS TEOLGICAS
SANTA MARA LA ANTIGUA Y I PRIMER
CONGRESO DE HISTORIA ECLESISTICA DE PANAM

-Este Congreso nos ayudar a reflexionar sobre el valor

de la historia como lugar teolgico, sobre la filosofa de la
historia, viendo diversos ngulos de un mismo hecho y la
relacin de la historia eclesistica de Panam y el compromiso social y poltico en el momento actual y de cara al futuro.

Excelentsimo Seor Nuncio Apostlico del Santo Padre

en Panam, Excelentsimo Seor Arzobispo de Panam y
Gran Canciller de la Universidad Catlica Santa Mara la
Antigua, Excelentsimos Hermanos Obispos, Seor Rector
Magnfico de la USMA, Hermanas y hermanos todos:

-Damos la bienvenida y acogemos en nuestra Arquidicesis de Panam a los que han venido a este Congreso, desendoles el mayor provecho posible.

Me adhiero de corazn a las expresiones de gozo y alegra de Monseor Cedeo al dar inicio a este acto acadmico
y cultural. Que la Iglesia panamea celebra el Centenario de
la Repblica y los 490 aos de su nacimiento est dentro de
nuestro concepto de historia, que mira a Dios como dueo y
Seor de la Historia y a las personas como administradoras
para llevar a buen puerto la obra de Dios.

sumacin de los siglos..." "No tengis miedo, yo he vencido

al mundo".

En la Carta Novo Milenio Aneunte, con la que el Santo

Padre nos invitaba a entrar en el nuevo milenio, nos daba la
tnica con la que los creyentes debemos afrontar estos acontecimientos. Deca el Papa que hemos de recordar con
gratitud el pasado, vivir con pasin el presente y abrirnos con confianza al futuro.
Recordar con gratitud el pasado significa reconocer que
no venimos de cero, que lo que somos y tenemos ha sido
edificado sobre el trabajo generoso de muchos hombres y
mujeres que, a lo largo de los siglos, han dado lo mejor de s
mismos, sin escatimar nada, para que nosotros pudiramos
ser hoy la Iglesia que somos. En la lista, como lo veremos
estos das, encontramos un largo y honroso catlogo de
obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas, laicos y laicas
que, en las ms diversas circunstancias y situaciones, dieron
su aporte al nacimiento, a la expansin y a la consolidacin
de la Iglesia. En el argot panameo decimos: para atrs, ni
para tomar impulso; en el argot cristiano, debemos decir:
para atrs, para ser agradecidos,
Vivir con pasin el presente es tomar en serio el momento y las circunstancias en que vivimos, sin despistarnos
18

19

por sueos ilusorios y sin dejamos llevar por cantos de sirena

alienantes. Slo los enamorados tienen la fuerza y el coraje para entregarse y poner toda la carne en el asador, Los
grandes evangelizadores de todos los tiempos han sido
hombres y mujeres enamorados, apasionados de Dios y de
sus hermanos y hermanas. S nuestro mundo es mejor o
peor es lo de menos; el que realmente importa es que es el
nuestro, el que tenemos que evangelizar y transformar.

NUNCIATURA

APOSTLICA

APASTADO POSTAL A H
PANAM S . CAMAMA

Abrirnos con confianza al futuro, la confianza est basada en la esperanza y sta es la virtud de los verdaderos
constructores de la humanidad. Frecuentemente hablamos
de los seres humanos dividindolos en pesimistas y optimistas, pero ni unos ni otros son constructores: los primeros no
hacen otra cosa que lamentarse y se convierten en plaideras estriles, los segundos se la pasan mirndose el ombligo,
dormidos en sus laureles. Slo los hombres y mujeres de
esperanza, los que creen que maana puede ser mejor que
hoy, los que se saben herederos de la promesa de Dios a la
humanidad, pueden construir el Reino de Dios y hacer realidad los cielos nuevos y la tierra nueva.
Que este Primer Congreso de Historia Eclesistica Panamea y II Jornadas Teolgicas "Santa Mara La Antigua", en
el primer Centenario de la Repblica y en los 490 aos de
Iglesia, nos ayuden a crecer como hombres y mujeres de fe
que, desde y con el Evangelio, cooperemos en la construccin de un Panam justo y fraterno.

Prot. 3438/03

Panam, 20 efe AffOSto 2003

Excelencia Reverendsima:
Tengo el gusto de transmitir a Su Excelencia Reverendsima, en
atencin a su carta del 30 de Julio pasado del aflo en curso, el mensaje que
Su Eminencia, El Sefior Cardenal, Angelo Sodano, Secretarlo de Estado de Su
Santidad Juan Pablo I I , dirige a nombre del Santo Padre con ocasin de las H
Jornadas Teolgicas "Santa Mara La Antigua" y el Congreso de Historia
Eclesistica.
SU SANTIDAD JUAN PASC II. ALUDA COROIALMENTE A LOS PARTICIPANTES EN LAS
"II JORNADAS TEOLGICAS Y EL CONGRESO DE HISTORIA ECLESISTICA1 QUE SE CELEBRAN
EN LA UNIVERSIDAD CATLICA SANTA MARA LA ANTIGUA BAJO EL LEMA "PRESENCIA DE LA
IGLESIA CATLICA EN CIEN AOS DE CAMINAR DE LA REPBLICA", CON EL OBJFTIVO DE
PROFUNDIZAR EN EL PAPEL OE LA COMUNIDAD ECLESIAL EN LA- O'FERENTES POCAS OE LA
HISTORIA Y CONFIGURACIN DE LA IDENTIDAD NACIONAL O t SE PAS. ASIMISMO LES
AUENTA A COMPROMETERSE CADA DlA MAS EN LAS TAREAS DE LA NUEVA EVANGEUZACIN,
A FIN DE ILUMINAR TAMBIN CON LAS ENSEANZAS DE LA DOCTRINA SOCIAL DE LA IGLESIA
LA ORIENTACIN Y EL DESARROLLO OE LA SOCIEDAD PANAMEA. FOMENTANDO LOS
VALORES HUMANOS, CULTURALES Y RELIGIOSOS, CON ESPECIAL ATENCIN A LOS GRUPOS
TNICOS Y A LAS PERSONAS MAS NECESITADAS.
AL INVOCAR LA PROTECCIN DE LA VIRGEN MARA SOBRE ESAS JORNADAS Y EL
CONGRESO. EL SANTO PADRE LES IMPARTE DE CORAZN LA BENDICIN APOSTLICA, OUE
EXTIENDE COMPLACIDO A LAS AUTORIDADES ECLESISTICAS Y ACADMICAS, ASI COMO A
LOS ORGANIZADORES DEL ENCUENTRO. PROFESORES Y CONGRESISTAS.
CARDENAL ANGELO SODANO
SECRETARIO DE ESTADO DE SU SANTIDAD"

re l<kfc sentimientos de mi ms
Aprovecho la oportunidad para reiterarte
alta consideracin.
:omo Ottdnello
Nuhclio Apostlico

A Su txcwMncia Rv*riulJfJiM
MOMdtor JOS LUIS LACUNZA OA.R.
Obtopo da DAVID
r m M i n d l i C.t.P.
PANAM

20

21

EL CENTENARIO DE LA REPBLICA DE PANAM

ANTE EL PENSAMIENTO CRISTIANO DE LA HISTORIA
Por Mons. Julio Tern Dutari*
Para solemnizar con una digna conmemoracin acadmica el centenario de la Repblica de Panam, estas Jornadas
Teolgicas y este Congreso de Historia Eclesistica se proponen estudiar la presencia de la Iglesia Catlica en ese
caminar panameo de cien aos. Con mucho acierto han
juzgado los organizadores de estos eventos que no cabra
prescindir aqu de aquellas ltimas perspectivas filosficas y
teolgicas que iluminan, orientan y dan sentido a cualquier
estudio histrico de nuestras realidades. La contribucin que
tan honrosamente se me ha pedido va a moverse sobre este
plano filosfico y teolgico, a modo de marco introductorio
para los otros valiosos aportes ms particulares que seguirn.
1. Introduccin: El pensamiento agustiniano de la historia.
Hablar de perspectivas filosficas de la historia (y con
mayor razn, de perspectivas teolgicas) no es posible sino
desde el trasfondo del pensamiento cristiano, considerado en
sus mismos orgenes. Sea que se lo acepte, que se le hagan
cuestionamientos, o incluso que se lo rechace, sin la referencia a ste no se pueden entender las posiciones historiolgicas actuales.
Pero el pensamiento cristiano en sus diversas versiones,
sobre todo el que se refiere a la historia, tiene una de sus
piedras sillares en San Agustn. l armoniza, dentro de un
solo discurso, las tres grandes fuentes del pensamiento occidental sobre la historia: la hebrea, la griega y la latina.

* Mons. Julio Tern Dutari naci en Sn (Veraguas) y desde los 12 aos

vive en Ecuador, donde ingres a la Compaa de Jess. Es Doctor en
Filosofa por la Pontificia Universidad Catlica de Ecuador y Doctor en
Teologa con estudios en Innobruck (Austria) y en Munich (Alemania). Ha
sido Profesor, Decano de Filosofa y Teologa y Rector de la Pontificia
Universidad del Ecuador en Quito. Presidente durante dos perodos de la
Federacin Internacional de Universidades Catlicas (FlUC). Desde 1995
es Obispo Auxiliar de Quito y Vicario Episcopal de Educacin. Actualmente es Obispo Responsable de Educacin en el CELAM, miembro del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos y Consultor de la Comisin
Pontificia para los Bienes Culturales de la Iglesia. '

Con esa su sntesis genial de filosofa y teologa, el pensamiento de San Agustn no slo ha sido fundamento y gua
para todos los historiadores y tericos de la historia a lo largo
de la Edad Media y del Renacimiento europeos, sino tambin
ha pasado a constituir, en versiones secularizadas, un patrimonio primordial de la Edad Moderna y de nuestra actualidad. Lo nuevo est en que con frecuencia se sustituyen all
los conceptos teolgicos por otros que pretenden ser puramente filosficos; ante todo la concepcin teolgica de un
Dios providente y misericordioso, manifestado en el tiempo
gracias a su Hijo Jesucristo, concepcin cambiada ahora por
la de un Dios al alcance de la razn autnoma, que se equipara primero a la Naturaleza o al Destino y se suprime despus, para dar paso a conceptos tales como el Espritu de los
pueblos, el dinamismo dialctico de la materia, o el poder de
la Historia (con mayscula).
A travs de sus intrpretes de diversas tendencias, San
Agustn ha tenido un permanente influjo sobre la cultura cristiana de Occidente, que ha sido factor determinante en la
construccin de la identidad de nuestra Amrica. En nuestros
das todo ese pensamiento cristiano (y en primer lugar el que
se refiere a la relacin histrica de la Iglesia con el mundo)
se ha visto renovado por el Concilio Vaticano II, que por cierto acogi expresamente grandes impulsos de Agustn, aunque no deja de precisarlo y enriquecerlo, corrigiendo incluso
desviaciones de algunos agustinianismos. Por eso, quisiramos presentar aqu algunas consideraciones inspiradas en
ese pensamiento agustiniano y actualizadas a la luz del Concilio, capaces - como esperamos - de orientar la reflexin
sobre el papel de la Iglesia en el pasado y en el presente de
la Repblica de Panam.
2. Problemtica de pasado y de presente.
La actualidad del pensamiento agustiniano vuelve a robustecerse hoy, en medio de la crisis agnica de nuestro
tiempo, precisamente por su virtud inigualada para acercarse
al devenir histrico de la humanidad como al ms grande
misterio. Desde hace varias dcadas vienen multiplicndose
las voces que ven en el momento actual del mundo, no simplemente una cumbre conquistada gloriosamente (con todo
este increble avance cientfico-tecnolgico y el consecuente
incremento de la riqueza, mucho mayor que el alcanzado en
toda la historia anterior), sino sobre todo un enigma indescifrable, acaso tambin el mayor de los que ha provocado la
24

historia: Junto a los avances espectaculares, ha crecido tambin este contraste de la opulencia con el hambre y la miseria galopantes entre las multitudes y los pueblos; esta amenaza de la violencia y el terrorismo en todos los niveles, que
atacan sin tregua sectores enteros de la humanidad y pueden llegar a destruirla; la disolucin de la familia y de los
nexos fundamentales entre los ciudadanos, la corrupcin
generalizada, la decadencia general en la moral y en los
valores bsicos de la vida humana.
Posturas relativistas o escpticas, junto a otras osadamente optimistas, caracterizan este convulsionado comienzo
del siglo XXI. Postmodernidad, poca postcristiana, incluso
"fin de la historia", son eslganes que surgen y que pronto se
desgastan. El fenmeno que por el momento suele identificarse como tpico de la situacin mundial se llama globalizacin. El Santo Padre le ha prestado atencin, como una de
las caractersticas del mundo actual, perceptible especialmente en Amrica y con mayores repercusiones aqu. Son
bien conocidos los rasgos que la definen, y que el CELAM ha
sealado como importante marco de referencia en su ltimo
Plan Global. Este fenmeno arrastra tambin hacia otras
partes del mundo, y en particular hacia esta Amrica Latina
(mestiza por el encuentro conflictivo de lo indgena y lo europeo), ciertos retos de la situacin de Europa que el mismo
Juan Pablo II acaba de identificar con preocupacin: desgaste y desilusin producidos por la historia antigua y reciente;
despilfarro del patrimonio espiritual, agnosticismo prctico e
indiferencia religiosa; intentos de construir una identidad que
excluye la herencia cristiana; y como consecuencias: miedo
en afrontar el futuro, fragmentacin de la existencia, mengua
creciente de la solidaridad.
Ante esta situacin del mundo y de nuestra Amrica,
vuelve a levantarse la figura de San Agustn con su pensamiento de la historia, que no es precisamente el de ciertas
exageradas visiones sobre la predestinacin, y va ms all
de cualquier amenaza apocalptica y de dudosas denuncias
profticas, porque significa una verdadera esperanza de
"liberacin", aquella liberacin a la que l, con base en el
Nuevo Testamento, dio nombre emblemtico y que, no por
haberse convertido a veces en bandera ideolgica, deja de
tener valor y actualidad.

9S

3. Pistas agustinianas para pensar la historia

Enfrentando estos graves desafos actuales, a la hora de
celebrar el centenario de la Repblica de Panam, vamos a
ofrecer aqu, algunas pistas que, bajo la gua de ese pensamiento agustiniano, pueden orientarnos en los cruciales interrogantes as planteados: Hay un sentido en el devenir histrico? Cmo se relacionan la historia interior de los espritus
y la historia exterior de los acontecimientos? El ms all
tiene algo que decir a la sucesin de los tiempos? Nos conduce el proceso histrico hacia la felicidad?
3.1. El sentido de la historia: entre la lgica y el caos
La primera pista apunta a la concepcin misma de la historia, debatida filosficamente hasta nuestros das entre el
optimismo lgico (que ha tenido una cumbre en Hegel, y en
Marx su discpulo revolucionario) y por otra parte el pesimismo catico que lleva al pragmatismo (de los historicistas,
existencialistas y muchos postmodernos). La autntica posicin agustiniana se mueve entre esos dos extremos de una
filosofa de la historia, hija no reconocida de Agustn.
El intelectualismo de la Edad Moderna, que perdura de diferentes maneras en nuestros das, llega a concebir la historia como un desarrollo y expresin lgica de la Idea (de un
ideal perfecto). Pero, en definitiva, lo que aqu emerge es que
toda la historia del ser y del cosmos equivale a una historia o
devenir de lo Divino, sea con tonos espiritualistas (el reino de
la razn, de la libertad y del derecho) o tambin materialistas
(la sociedad perfecta de la abundancia y del poder). As la
libertad individual queda prcticamente anulada ante las
fuerzas que pretendidamente llevan las riendas de la historia.
En sentido contrario, el existencialismo y relativismo moderno
y postmoderno nunca se cansa de ensanchar el abismo que
media entre el incomprensible fluir contradictorio de la historia real y un posible contenido ideal y lgico de la misma.
Segn esto, la historia difcilmente podra ser el desarrollo de
una Idea; es ms bien un "instante" repetido, un salto continuo, o una continuidad de brincos delirantes. Absurdo el
buscarle entonces un sentido a la historia. Un Dios eterno y
omnipotente que dirigiera el devenir de la existencia temporal, estara por principio fuera de ella y no podra salvarla.
Nuestra realidad temporal y perecedera no podra alcanzar
nunca esa autonoma de libertad con la que intilmente suea. Slo puede jugarse en lo pragmtico de la libre compe-

tencia, de la utilidad y del placer; es obvio que desemboquemos as en la implacable ley del mercado globalizante...
La teora de la historia de Agustn supera esta alternativa
de elegir o la lgica idealista o el relativismo catico, por
cuanto ve en la historia algo as como una tensin oscilante
entre la "Idea" y la "realidad". Ciertamente, la historia es, en
principio, el desarrollo de una Idea, del misterioso plan divino,
y slo as tiene sentido. Pero eso no significa que lo real se
derive lgicamente dentro de la Idea, ni que los acontecimientos histricos puedan ser manipulados desde arriba de
lo humano, y mucho menos por ciertos protagonismos de
personalidades o de clases sociales, pues el desarrollo histrico es el resultado y la expresin de muchas fuerzas reales,
con las que se enfrenta la libertad de individuos, grupos,
naciones y pocas, en misterioso dilogo (de vida o muerte)
con la misma libertad divina.
Aunque muchas veces podemos referir los acontecimientos a una finalidad puramente inmediata, pretendida por
agentes libres, personales y sociales; parece imposible ordenar ms all de eso, dentro de un solo marco inteligible, todo
el acontecer disperso, antittico y hasta contradictorio. Y sin
embargo, a travs de los hechos existencialmente identificados, y de los inmensos espacios de aparente desorden o
incluso de confusin y caos, se va desplegando y realizando
una idea, un designo poderoso, gracias a la soberana libertad divina que, como causa primera, acta a travs de las
causas segundas sin anularlas ni violentarlas, y se sirve del
bien alcanzado y del mal permitido. Por eso, en la evolucin
histrica es posible descubrir una lgica interna. Cuya clave
es, no una dialctica previsible y manipulable, sino una 'analoga de la libertad' y del amor, centrada en la cruz y resurreccin de Cristo, que salva la historia y establece la paz en
ella.
Esta es tambin la enseanza del Concilio: "El Seor es
el fin de la historia humana, punto en el que los deseos de la
historia y de la civilizacin convergen, centro del gnero
humano, gozo de todos los corazones y plenitud de todos
sus anhelos. l es a quien el Padre resucit... Vivificados y
reunidos en su Espritu, avanzamos hacia la consumacin de
la historia humana que coincide plenamente con el plan de
su amor: instaurar en Cristo todas las cosas".
j

26

27

As pues, la grandeza de Dios est cabalmente en manifestarse triunfadora dentro de un mundo reluctante, como lo
reconoce el realista Agustn. Sin embargo, el poder absoluto
del Seor de la Historia no consiste en intervenir triunfalmente a un lado o por encima de las fuerzas naturales y de las
fuerzas libres, que tienden a impulsar el progreso pero casi
inevitablemente producen el caos. No es as tampoco como
Dios escucha las oraciones de sus fieles; l acta, por lo
contrario, sacando providencialmente el bien del mismo mal,
a travs de la libertad humana, en cuanto es no slo dominadora de la naturaleza y del cambio social, sino tambin generadora de amor verdadero y, por tanto, capaz de sufrir ataques y fracasos, perdonar y reconciliar conflictos, y colaborar
as con la voluntad de Dios en esa forma paradjica de actuar que cant Mara en el Evangelio: derrib a los potentados y enalteci a los humildes. Concuerda con esta Palabra
divina aquella otra de Agustn en los Soliloquios: "Oh Dios,
por quien todo el Universo, incluso su parte siniestra, es perfecto".
3.2. Exterioridad e interioridad en camino al infinito
Es caracterstico de San Agustn centrar su pensamiento
entre los dos polos. Dios y el alma. Toda su historia personal
es un buscar sin tregua al Infinito en la propia interioridad,
para hallarlo tan slo como un comienzo de nuevas bsquedas, en inquietud sostenida hasta que el alma descanse finalmente en Dios. Pero, bajo la gua de iluminados intrpretes, podemos nosotros con derecho ver aqu resumida toda
la concepcin agustiniana de la historia, incluso en su exterioridad. Es cierto que nuestra poca, sumergida en esa exterioridad del devenir histrico social y colectivo, parece permanecer indiferente ante el lenguaje del alma y del infinito.
Sin embargo, notemos que para San Agustn - contrariamente a lo que suele pensarse - el "alma" y su "inquietud", la
incesante bsqueda de lo "siempre ms grande", no son
propiamente conceptos individualistas, pnvatistas y por tanto
evasivos del compromiso temporal: son conceptos abiertos a
las realizaciones histricas.
A pesar de todo lo que se achaca a Agustn de intimismo,
de desprecio del cuerpo y de lo material, hay ya en l toda
una proyeccin desde la subjetividad hacia la historia. As
resulta que la historia es el nico camino, difcilmente comprensible, por el que el hombre palpa la Verdad ncomprensi-

ble y va realizando ya de algn modo el ideal inalcanzable,

con esa bsqueda perenne, de inquietud en pos del Infinito.
La visin agustiniana del Dios que habita en luz impen<3'
trable va unida a la autoconciencia angustiosa de los horrr
bres pequeos y balbucientes, que sin embargo descubren
en la misma pequenez de su historia humana el camino para
irse acercando de algn modo a su meta inaccesible. Coexisten, pues, en la visin histrica de Agustn, por una parte la
experiencia de la divina incomprensibilidad e inefabilidad (y
por tanto la experiencia de lo inacabable e impenetrable de la
historia); y, por otra parte, la humildad infantil que se regocija
en el Dios encubierto, es decir, en las divinas obras del mundo histrico que habitamos. Es la humildad de un crecimiento
y madurez paulatinos a travs del tiempo, que nos lleva a
sentir cmo todo lo mximo y lo sublime de Dios (y tambin
lo ms ambicionado de la historia, por ejemplo la sociedad
perfecta) ha de rastrearse en lo cotidiano, hasta en las cosas
ms insignificantes y pequeas: "Deus in minimis maximus";
lo mximo se encuentra ms esplendoroso en lo mnimo. En
confirmacin de esto, dice por su parte el Concilio que "la
actividad humana individual y colectiva, o esa ingente masa
de esfuerzos que ha realizado el hombre a lo largo de los
siglos para mejorar el nivel de vida, responde al plan de
Dios". Y aade: "Esta enseanza sirve igualmente para los
quehaceres diarios ms comunes" que "contribuyen de modo
personal a que se cumplan los designios de Dios en la historia".
As pues, las "cosas temporales", las "imgenes corporales", es decir la temporalidad histrica, resultan ser precisamente el lugar donde se desarrolla ese ritmo agustiniano de
"bsqueda-encuentro-bsqueda ulterior", el nico que nos
acerca al Dios viviente y que es capaz de llevar adelante la
historia. Por eso tambin, el paso de la humanidad por la
historia tiene un doble plano, que no podemos reducir a ninguno de sus dos extremos, ni al simple goce de las realidades terrenas ni al simple trasunto de las futuras realidades
celestiales. Slo en el medio podemos ahora ir encontrando
a Dios y tratar de amarlo sobre todas las cosas; lo cual implica tambin ir construyendo el Reino de Dios entre todos sus
hijos e hijas.

28
29

3.3. Una historia corporativa con dos ciudades y un nico

Seor
Esa temporalidad de doble dimensin (inmanente y trascendente), por la que el hombre se confronta progresivamente con el misterio de Dios, no es una circunstancia de la existencia individual. Es la condicin humana histrica; es el
carcter propio de la humanidad como un sujeto en marcha a
travs de los tiempos. Una humanidad que, por lo mismo, ha
tenido que llegar necesariamente a la realidad social y corporativa. Surge aqu el concepto de 'ciudad', tan importante en
la concepcin de San Agustn sobre la historia, mxime
cuando la evocamos para entender estos cien aos de historia del pueblo panameo, constituido como pas independiente.
La fe cristiana, que defiende Agustn, reconoce una nica
historia de la humanidad, procedente de un mismo padre
Adn, figura del Hombre nuevo, Jesucristo. Cristo es el Individuo humano que supera lo puramente individual, por estar,
desde su concepcin en Mara, unido a la persona divina del
Hijo de Dios. Cristo fue predestinado a ser cabeza de la
humanidad, y as, por su cuerpo glorioso de resucitado, y con
el poder de su Espritu, va incorporndose a los creyentes,
ciudadanos de los ms diversos pueblos y culturas, hacindolos miembros de su propio cuerpo total, dentro de una
"ciudad de Dios".
En la titnica obra de Agustn que lleva ese nombre, aparece entonces aquella caracterstica concepcin suya de las
dos 'ciudades' (o Reinos), que estn fundadas y gobernadas
por un doble amor contrario: de una parte, el amor de Dios,
que se hace humildad y amor a los dems; y de otra, el amor
egosta que se hace soberbia y desprecio de Dios y de los
dems. La dialctica de estos dos amores (no dialctica platnica ni hegeliana, sino cristiana y fundada en la Cruz) lleva
adelante todo el dramtico curso de la historia, bajo el nico
Seoro de la Providencia incomprensible, pero misericordiosa de Dios, que ha creado el mundo y le ha enviado a su Hijo
para que lo salve, y para que vuelva a juzgarlo como Rey. Lo
que se llama historia no es otra cosa que un largo puente de
tiempo entre la creacin del mundo y el juicio final sobre el
mismo.
Cules son esas dos ciudades, que Agustn designa
como la terrena y la celestial, o tambin - en los comentarios
30

a los Salmos - como Babilonia y Jerusaln? - Son la de los

justos y la de los impos, ciertamente. Pero dnde se ubican
stas? Los epgonos agustinianos han dado ocasin a que
se tendiera a veces a ubicar la ciudad terrena en reinos y
seoros polticos, y la ciudad celestial en la sociedad visible
de la Iglesia, como Cuerpo de Cristo presente en el mundo.
Nada ms ajeno al pensamiento de Agustn, que insiste en
que estas dos ciudades estn en este mundo "mezcladas en
el cuerpo y separadas en el corazn". Queda entonces la
otra dualidad, que no se confunde con la de Iglesia-Estado,
la distincin que todo lo trasciende, entre ciudad del Bien y
ciudad del Mal. Ambas tienen poderes espirituales y estructuras visibles que intentan penetrarlo todo: el Mal se va entrometiendo en todas partes, mientras el Bien se va introduciendo por en medio del mismo Mal victoriosamente, hasta
que algn da "Dios sea todo en todos" (1 Cor. 15, 28); Aquel
Dios cuyos caminos son tan inescrutables, que "permite en
todos la infidelidad para compadecerse de todos" (Rom. 11.
32). Y esto lo consigue Dios, haciendo que todos puedan
participar en la cruz y resurreccin de Jesucristo.
El Concilio Vaticano II, profesando que la Iglesia "constituye en la tierra el germen y comienzo del Reino de Dios y de
Cristo", no establece por eso ninguna distincin discriminatoria entre los miembros de la Iglesia y otros ciudadanos de
este mundo. Insiste en que todos los hombres estn llamados a formar parte del Pueblo de Dios, que "recibe sus ciudadanos de todas las naciones"; a la Iglesia "pertenecen de
diverso modo o estn destinados, tanto los fieles catlicos
como los dems que creen en Cristo, y finalmente todos los
hombres en general, llamados a la salvacin por la gracia de
Dios ". Ms an, reconociendo que los cristianos, tal vez
como consecuencia, de exagerados agustinianismos, han
tendido a desentenderse del compromiso temporal y aun
poltico de mejorar el mundo, insiste en que "los cristianos,
como ciudadanos de las dos ciudades, se esfuercen en cumplir sus obligaciones terrestres, y lo hagan movidos del espritu evanglico". As el Concilio entiende la ciudad terrena en
un sentido no prejuiciado por ninguna calificacin moral negativa - aunque no desconoce el influjo del pecado sobre la
ciudad terrena - y llega a reconocerle un valor positivo dentro
de la historia que avanza hacia la ciudad de Dios.
Est claro entonces que para el Concilio la tensin existente entre las 'dos ciudades' de Agustn ha venido a desplazarse, sobre la marcha de la historia, hacia la relacin Igle31

sia-mundo, que no tiene fronteras fijadas de antemano. No

se abandona - ni mucho menos - la visin fundamental de
que la historia se decide en el combate entre el bien y el mal,
entre la gracia de Cristo y el pecado; pero a los cristianos se
les encamina ahora ms claramente hacia la tarea temporal
de transformar este mundo, donde el pecado ha asumido
formas estructurales, como nico lugar en que se puede
participar de la Pascua salvadora de Jess e ir anticipando la
llegada del Reino celestial. Por eso declara ahora la Iglesia
que ella "avanza juntamente con toda la humanidad, experimenta con el mundo la misma condicin terrena y existe
como fermento y alma de la sociedad humana que debe ser
renovada en Cristo y transformada en familia de Dios".
Ya Agustn dejaba planteada la exigencia primordial de la
historia, en su camino hacia el Reino, que no es otra sino el
mandato de la caridad, proyectado a las ms amplias cuestiones de la convivencia humana, a travs de los tiempos y
por encima de todas las distinciones entre lo profano y lo
sagrado, lo cristiano y lo secular, io de Dios y lo del Csar e
incluso entre el campo de los buenos y el de los malos. Es la
exigencia universal de la paz y de la paciencia, entendidas
en su sentido histrico completo. As se rompen todos los
esquemas simplistas y triunfalistas de la historia, sea sta
eclesistica o profana; nos adentramos en el misterio del
caminar histrico de un cuerpo con mltiples valencias, que
se va reuniendo por la libertad y la caridad, a travs de los
tiempos. En el mismo sentido, recuerda el Concilio que la ley
fundamental de la transformacin del mundo es el mandamiento del amor, un amor que va ms all de todas las fronteras de ciudades, como quiera se las entienda, pues camina
hacia la fraternidad universal.
3.4. El progreso y la felicidad como realizacin inmanente
y trascendente en la historia
As como la concepcin histrica agustiniana revela dos
planos que coexisten, el temporal y el eterno, y dos principios
opuestos del amor, que se combaten; as tambin considera
de continuo la felicidad como don de Dios y como fruto de la
realizacin humana a travs de la historia, fruto y don que
estn suspendidos y oscilantes entre realidades inmanentes
y trascendentes, aunque orientados en definitiva hacia esas
ltimas. Esta realizacin humana la concibe, pues, Agustn
como felicidad de la que nos es dado alegrarnos; nos es
32

dado por el mismo Dios misericordioso, creador y seor de la

historia, a travs de las etapas y vaivenes de la misma.
Pero el concepto de felicidad es analgico, tambin para
Agustn (aun sin ese nombre): Respecto de las realidades
terrenas y temporales, nos es dable alegrarnos con ellas (por
eso puede hablarse de un elemento de felicidad inmanente a
la historia); pero la felicidad en este caso no es perfecta,
pues consiste slo en el recto uso de lo terreno y temporal.
En cambio, las realidades celestiales y eternas son las nicas en que hay verdadera fruicin o gozo cumplido y sobreabundante (por eso considera Agustn la felicidad como trascendente a la historia, y le da entonces el nombre clsico de
"beatitud").
Sin embargo, de lo dicho, no hay que creer - como tambin lo han sugerido ciertos falsos agustinianismos - que
para Agustn la felicidad est dividida por un dualismo tajante, en el sentido platnico ms peyorativo, como si la autntica felicidad slo estuviera ubicada despus de la historia y
aqu no tuviramos autnticos gozos, dignos de la vida
humana. Para l lo inmanente de la historia tiene relacin
indisoluble con lo trascendente y viceversa. Toda bien ordenada dicha inmanente es ya autntica realizacin humana,
por ms que imperfecta, porque es un uso de beneficios de
Dios, donde el don definitivo trascendente se nos anticipa ya
de modo cierto, pero oscuro. Estos beneficios terrenos y
temporales de Dios tienen por lo mismo para Agustn el carcter de trasunto, de mensajeros, de smbolo real de la felicidad trascendente. Y a su vez lo trascendente a la historia,
el don divino que es Dios mismo participado por las criaturas
humanas en toda la dimensin social e incluso material, dentro del Cuerpo total de Cristo, no puede pensarse como algo
que viniera solo despus de esta historia, sino ms bien como lo que ya ha empezado a coexistir con ella y la sobrepasa
(en el fondo, ms todava: como el misterio que ha puesto en
marcha la historia, va dirigindola y, en un horizonte ultimo,
la coronar con superabundancia).
Ese don trascendente es "vida eterna", que comienza
ahora en la historia, pero no se acaba; esa eternidad est ya
presente, si bien imperfecta y veladamente aqu y ahora. Ms
la felicidad eterna no depende en forma servil de los elementos temporales e inmanentes de dicha; no es una mera sublimacin de stos, porque para el que vive la vida nueva de
Cristo, tambin el sufrimiento por amor es bienaventuranza.
33

A travs de este modo de sufrir se hace presente desde ahora con ms fuerza la felicidad eterna y trascendente, como lo
proclama el Sermn de la Montaa. As la humanidad, a
travs de dramticas etapas histricas, va acercndose a
esa felicidad a la que Dios la destina, y que no puede existir
en forma definitivamente lograda, sino ms all de la historia.
En esta lectura que hacemos de Agustn, frente a otras
lecturas que no pocas veces han llevado a confusiones, resuena ya la enseanza del Concilio, que se refiere explcitamente a la felicidad histrica de la humanidad y utiliza los
trminos contemporneos del progreso y del desarrollo, pero
advirtendo en stos una ambivalencia: La Iglesia "reconoce
que el progreso puede servir a la verdadera felicidad humana", pero no puede olvidar que el mal "transforma en instrumento de pecado la actividad humana, ordenada al servicio
de Dios y de los hombres"; por eso, "es necesario purificar
por la cruz y la resurreccin de Cristo y encauzar por caminos de perfeccin todas las actividades humanas". Por otra
parte, la esperanza de la ciudad celeste (llamada aqu tambin "tierra nueva") "no debe atenuar, sino ms bien avivar, la
preocupacin por perfeccionar esta tierra, donde se desarrolla el cuerpo de la nueva familia humana" (como destello del
mundo nuevo). En consecuencia, se dice que "aunque hay
que distinguir cuidadosamente progreso temporal y crecimiento del Reino de Cristo, sin embargo el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana,
interesa en gran medida al Reino de Dios". Y se aade la
razn: los bienes autnticos del progreso (los de la dignidad
humana, la unin fraterna y la libertad, y todos los dems
bienes que son el fruto de nuestro trabajo y esfuerzo) "volveremos a encontrarlos de nuevo, limpios de toda mancha,
iluminados y transfigurados, cuando Cristo entregue al Padre
el Reino".
4. Conclusin: una esperanza historizada
En conclusin podemos afirmar que, en la visin agustiniana, Dios es quien da el sentido ltimo a la historia, como
quiera se enfoquen las antinomias y dems cuestiones fundamentales suscitadas por la filosofa y la teologa, y como
quiera se interprete la experiencia existencial del devenir
histrico en individuos y en grupos sociales. Para Agustn,
decir Dios es evocar los grandes ideales de la Verdad, del
Bien y de la Dicha; y tambin de la Justicia y de la Misericordia, ste Dios est en el tiempo y se esconde en todas las
34

contradicciones de lo transitorio; pero mueve el tiempo ms

all de s, hacia el triunfo definitivo de todo lo autntico. Es el
Dios a quien se puede encontrar en todo instante y lugar,
hasta en lo cotidiano, pero slo para comenzar de nuevo a
buscarlo, porque l es siempre ms grande' y porque lo temporal y terreno est necesitado de incesante liberacin, de la
que l lo hace capaz. Es el Dios que entra en la historia para
adquirirse un cuerpo social histrico, pero se destaca como
Cabeza por encima de todas las formas culturales, sociales y
polticas. Es el Dios beatificante, que hace feliz la posesin y
los logros, pero puede hacer ms feliz an la privacin y el
sacrificio, porque asegura su eficacia de transformacin actual y de conquista perpetua.
Entendida de este modo la concepcin de Dios, ya no parecer ilusoria ni evasiva la clsica expresin de la esperanza que anima toda idea cristiana de la historia. A cuantos
vivimos hoy acosados por los avatares de la misma historia,
el maestro Agustn nos anima a renovar la confianza en este
Dios, que es Dios vivo, que ha venido a darnos vida, vida en
abundancia, vida eterna. Pero queda la tarea de pensar y
anhelar esta vida eterna no slo en trminos individuales,
sino en esos trminos comunitarios, familiares, civiles y sociales que evoquen la perfecta 'ciudad de Dios', la nueva
Jerusaln que bajar de arriba, de los 'nuevos cielos', pero
tiene que prepararse con nuestro esfuerzo ya ahora en nuestra tierra, la que algn da ser tambin 'nueva tierra'.
Es lo que anhelamos para las generaciones presentes,
tambin en esta querida patria panamea; y lo esperamos
tambin para las generaciones que nos han precedido, como
esas que soaron y lucharon hace ya cien aos. Porque los
individuos y las generaciones que han ido cumpliendo su
carrera histrica en el tiempo y se van incorporando de modo
misterioso a Cristo en la patria eterna, no se desentienden de
esta ciudad terrena ni de esta Iglesia militante, como no lo
hace en ningn momento su Cabeza gloriosa. Ellos siguen
luchando con l e interviniendo por el Reino de Dios, hasta
que llegue el fin de los tiempos y la historia d sus frutos,
cuando el Espritu y la Esposa hayan trado nuevamente a
Cristo para juzgar al mundo y destruir el reino del Maligno.
Entonces la ciudad terrena ser absorbida en el gozo de la
ciudad celestial, donde habite la Justicia y donde el Amor
prevalezca para siempre.

35

DESDE NUESTRA SEORA DE BELN

HASTA LOS ALBORES DE NUESTRA INDEPENDENCIA
(500 AOS DE HISTORIA Y 100 AOS DE REPBLICA)
(Taller de Evangelizacin de la Dicesis de Coln-Kuna
Yala, 2003)
Mons. Carlos Mara Ariz *
I. INTRODUCCIN
Nos hallamos en plenas celebraciones centenarias de la
independencia patria. Cada da vamos reviviendo, a travs
de los medios de comunicacin, los valores cientficos, artsticos, econmicos, sociales y polticos de los grandes lderes
panameos. A travs de una centenaria historia, ellos han
ido diseando el perfil de nuestra nacionalidad para hacernos
un pas autnomo, diferente, libre y soberano, en el consorcio universal de los pueblos y naciones.
Hoy, gracias a esos autnticos patriotas, Panam, es alguien a quien se respeta y se admira por su posicin geogrfica, su belleza tropical y la clida acogida de sus habitantes.
Esos panameos honran a la Patria y hacen realidad el lema
de su escudo 'pro mundi beneficio".

Monseor Carlos Mara Ariz nace en la Provincia de Navarra, Espaa, y

de nacionalidad panamea. Desde los 12 aos ingresa en la Congregacin
de Misioneros Hijos del Corazn de Mara (Claretianos) donde posteriormente hace su Profesin Religiosa. Despus de 7 aos de estudios de Filosofa, Biblia, Teologa y Derecho Cannico en el Teologado Claretiano de
Valls (Tarragona) es ordenado sacerdote a los 25 aos. Desde 1954 es
destinado a Panam para trabajar entre los indios Kunas de San Blas, posteriormente se le encomienda el apostolado parroquial en Coln y Panam.
Dirige la revista "El Faro", da clases en el Colegio Internacional Mara
Inmaculada y asiste a la Universidad de Panam, donde obtiene el ttulo de
Licenciado en Filosofa y Letras, hacindose merecedor de la medalla de
oro de la Universidad Nacional de Panam. Se especializa en Lingstica
Caro y Cuervo de Bogot a la vez que prepara su Doctorado en la Pontificia
Universidad Javeriana de la misma ciudad. Ha sido Vicerrector de la Universidad Santa Mara la Antigua y Rector en varios perodos. Fue Vicario
Apostlico de Darin, con sede en Coln al producirse la renuncia de
Mons. Jess Serrano, cmf.. En 1989 es eregida la Dicesis Misionera de
Coln y Kuna Yala y es nombrado Obispo Titular de la nueva Dicesis. Ha
publicado diversos libros, destacando entre ellos "'Hacia una Universidad
para el Desarrollo", tesis con la que obtuvo el grado de Doctor of Arts en la
Western Colorado University.
37

Pero, en medio de este glorioso centenario, venimos detectando un vaco en nuestra historia. Hemos dejado por
fuera nada menos que nuestras primeras races. En efecto,
mientras nos concentramos en los 100 aos de Repblica,
nos olvidamos de los 400 aos de historia que precedieron a
nuestra independencia. Aos fecundos en vivencias culturales, sociales, religiosas y polticas que han incidido en nuestro ser panameo.
Hace 500 aos que la civilizacin occidental lleg a nuestras playas en el cuarto viaje de Cristbal Coln quien, bajo
la tutela de la Santsima Virgen Mara, fund el primer poblamiento del Continente Americano, Tierra Firme, con el
nombre de SANTA MARA DE BELN.
Hernando Coln, nio de trece aos, acompa en este
cuarto viaje a su padre el Almirante Don Cristbal Coln, y
dej, para la historia, una bellsima crnica, llena de vicisitudes heroicas, que preanunciaron los herosmos, tragedias y
logros, de nuestra liberacin.
Panam es el fruto de esa convergencia de pueblos que
encontr Coln, y de la lucha que esos mismos pueblos protagonizaron en defensa de su tierra. Hernando, a travs de
su viaje, va describiendo la geografa fsica, humana, social y
poltica, que presenci y vivi en nuestro istmo hace 500
aos.
II. OBJETIVOS DEL IV VIAJE DE COLN
Panam fue llamada Nueva Castilla del Oro, Darin o Reino de Tierra Firme y su descubrimiento se debi al deseo
irrenunciable de Coln de encontrar, finalmente, Cipango, las
islas de las especias y el Estrecho de Malaca.que l conoca
de haber ledo los escritos del comerciante veneciano Marco
Polo y del astrnomo Tolomeo, entre otros.
Curiosamente, adems del magnfico ttulo de Almirante
de la Mar Ocana, Coln y sus descendientes se veran ennoblecidos con el ttulo ducal de Veragua, rica regin panamea en la que l crey hallar las minas de oro del Rey Salomn, con una visin, geogrficamente distorsionada que,
sin embargo, nos da una idea de la magnitud de las riquezas
que l lleg a concebir en este su ltimo sueo americano.

38

Por otra parte, ya en esa poca, los portugueses haban

descubierto las indias, pues existe una carta de Pablo Toscanelli a Coln y al cannigo portugus Fernando Martnez,
sobre este asunto, fechada el 25 de junio de 1474.
As mismo, Vasco de Gama haba doblado el Cabo de
Buena Esperanza en 1497.
Segn nos dice la investigadora del Archivo General de
Indias, Purificacin Medina, en el catlogo de la Exposicin
"El Sueo Americano", el 20 de noviembre de 1500 llegaba
Cristbal Coln a Espaa, preso y encadenado, junto con
sus hermanos, por orden de Francisco de Bobadilla, el nuevo
gobernador y juez "pesquisidor", enviado por los Reyes Catlicos para poner orden en La Espaola.
Una vez llegado a Espaa, los Reyes volvieron a depositar en l su confianza y le ordenaron que preparara una nueva expedicin.
Parece que este encargo, escribe Purificacin Medina, estuvo estrechamente relacionado con el xito de los viajes de
los portugueses Cabral y Vasco de Gama que, en su periplo
a las Indias, haban alcanzado Calicut en 1498. Era factible
que los lusitanos enviaran en breve una nueva expedicin
para alcanzar las islas de la Especiera y, por tanto, haba
que adelantarse a los rivales en el hallazgo de las ansiadas
tierras orientales. ste era, para los Reyes, el objetivo del
viaje: "habis de ir., a descubrir las islas e Tierra Firme que
son en las Indias, en la parte que cabe a Nos, y si. Dios pluguiera que descubris o fallis las dichas islas., habis de
tomar posesin por Nos en nuestro nombre de las dichas
ideas e tierra firme que as descubrieres...". As se expresaban en las instrucciones que dan para la realizacin del viaje
que consideraban urgente". (El Cuarto Viaje de Coln, Pg.
10).
Conocemos los preparativos de la expedicin por la famosa carta que los Reyes escriben a Coln desde Valencia de
las Torres, el 14 de marzo de 1502, en la cual contestan a
sus memoriales y peticiones relacionadas con el viaje.
A la carta acompaan las instrucciones para el viaje y un
salvoconducto para la Armada Portuguesa, que haba salido
en febrero de 1502, por si se encuentra con ella.
39

En cuanto a la composicin de la flota, la conocemos con

puntualidad por un valioso documento, la "Relacin de la
gente e navios que llev a descubrir el Almirante Don Cristbal Coln" de Diego Porras.
Los barcos fueron cuatro: las carabelas Santa Mara y
Santiago de Palos, de setenta toneladas, y los navios Gallego y Vizcano, de cincuenta, a cuyo frente, como capitanes,
iban Diego Tristn, Francisco Porras, Pedro de Terreros que
ya haba acompaado al Almirante en anteriores singladuras,
y el genovs Bartolom Fiesco, respectivamente.
En cuanto al nmero de expedicionarios, Coln dice que
eran ciento cincuenta personas y Las Casas, ciento cuarenta.
Entre ellas se encontraba su hermano Bartolom, su hijo
Hernando con expresa licencia de los Reyes, los pilotos Juan
Snchez y Pedro de Ledesma, el fiel servidor Diego Mndez
y los hermanos Diego y Francisco Porras que tantos problemas causaron al Almirante durante todo el viaje.
Inici Coln su viaje hacindose a la vela en la baha de
Cdiz el mircoles, 9 de mayo de 1502. Su primer contacto
con el territorio centroamericano lo tuvo en la pequea isla de
Guanaja, frente a las costas de Honduras, el 14 de agosto de
1502. El 25 de ese mismo mes, lleg a Cariari, litoral de Costa Rica. El 17 de octubre alcanzaba las costas de Veragua,
llegando a Portobelo el 2 de noviembre donde permaneci
una semana. Continu hacia el Este fondeando en un puerto
que llam Bastimentos, actual Nombre de Dios, y a causa del
mal tiempo, decidi retroceder a Veragua.
Coln pudo percatarse de haber enlazado con las tierras
descubiertas por Bastidas, de cuya expedicin tuvo informe
en La Espaola, sin haber descubierto el ansiado estrecho.
Los temporales persistieron y lleg a Beln el 3 de enero de
1503. Aqu decide fundar una factora, Santa Mara de Beln.

su embajador en Roma que pida a Su Santidad la institucin

del Obispado de Darin para Fray Juan de Quevedo con
estas palabras: .. en la provincia donde ahora est el pueblo
de los cristianos que es la provincia que se ha de llamar Btica urea y la iglesia del pueblo se llama Nuestra Seora de
la Antigua... para que de aqu en adelante seale los lmites y
dicesis en la dicha tierra as para dichas iglesias y Obispado
de Ntra. Sra. de la Antigua de la provincia de Darin que
agora se llama Btica urea... "
En cuanto al salto desde las Antillas a Tierra Firme, que
iniciarn Ojeda y Nicuesa en 1509, supondr un nuevo giro a
la poltica indiana. A partir de entonces, Amrica empieza a
revelarse como una realidad importante en s misma por el
descubrimiento de sus grandes culturas, sus riquezas naturales, y las posibilidades de fortuna y de gloria que ofrece a
aventureros y hombres de armas, entrenados en las guerras
europeas.
En 1519, el descubrimiento del Estrecho de Magallanes
abrir el tan ansiado camino hacia la Especiera, y dar a la
Corona Espaola el dominio del mayor Ocano del planeta.
Se conseguir, por fin, el sueo colombino de alcanzar las
tierras asiticas por Occidente. Pero la respuesta exacta, tal'
y como la haba concebido el gran Almirante, se la dio la
apertura del Canal de Panam, all, precisamente donde
pareci soarlo: la actual baha de Limn.
III. AS VIO NUESTRAS TIERRAS HERNANDO COLN
1) Geografa fsica
El primer paisaje panameo: (1)

Navegando de nuevo hacia el Este, y pasando por Portobelo y Nombre de Dios, lleg a un promontorio que llam
Punta de Mrmol y decidi dar por terminado su viaje a causa del mal tiempo. Cruz el mar de las Antillas, se dirigi a
los Jardines de la Reina y arrib el 25 de junio de 1503 a
Jamaica, donde abandon para siempre las embarcaciones.

"Luego, el mircoles, a 5 de octubre, se hizo el Almirante

a la vela, y arrib al puerto de Crebar (la actual isla de
Coln), que tiene seis leguas de largo y ms de tres de ancho, en el cual hay muchas sletas, y tres o cuatro bocas (hoy
Bocas del Toro), muy a propsito para entrar y salir con todos los vientos. Van las naves por estas islas, entre una y
otra, como por calles, tocando las cuerdas de los navios a las
ramas de los rboles" (Pg. 65).

Coln muri en Valladolid el 20 de mayo de 1506. Siete

aos despus, el 26 de julio de 1513, el Rey Catlico insta a

Bartolom de Las Casas aade: "V por entre esas isletas

van los navios como si fuesen por calles, tocando las ramas

40
41

de los rboles en la jarcia y cuerdas de los navios, cosa muy

fresca y hermosa". (Historia de las Indias, Cap. XXII).
Arribo a la baha de Portobelo:
"El Almirante naveg hasta que entr en Portobelo. Al que
puso este nombre porque es muy grande, muy hermoso y
poblado y tiene alrededor mucha tierra cultivada; entr en l
el 2 de noviembre, por entre dos isletas; dentro de l pueden
las naves acercarse a tierra, y s quieren, salir volteando. La
tierra que circunda este pueblo es alta, y no muy spera.
Bien labrada y llena de casas distantes unas de otras un
tiro de piedra o de ballesta; parece una cosa pintada, la ms
hermosa que se ha visto" (Pg. 68).
Y tambin aqu comenta Las Casas: "Toda la tierra de la
redonda del puerto es graciossima; estaba toda labrada y
llena de casas, a tiro de piedra o de ballesta la una de la otra,
que pareca una huerta pintada y de las ms hermosas que
se haban por toda aquella costa visto". (Ibid. Cap. XXII)
El Almirante cambia el nombre a Nombre de Dios ante la
fecundidad de sus campos:
Mircoles, 9 de Noviembre, salimos de Portobelo y navegamos hacia levante ocho leguas... entramos en las isletas,
cerca de Tierra Firme, donde est Nombre de Dios, y porque
todos aquellos contornos e isletas estaban llenas de maizales, se les puso de nombre Bastimentos".
Todas estas tierras parecen estar bendecidas con la
abundancia de alimentos de animales y vegetales:
"Segn hemos dicho, hay en aquella regin muchos peces en todos los ros, a los cuales, y a la orilla del mar, van
en ciertos tiempos del ao, como de paso, ciertas especies
de aquellos, de los que toda la gente del pas se alimenta
ms que de carne, pues aunque hay all muchas especies de
animales, no bastan al ordinario alimento de los indios" (Pg.
78).
"Su comida es pescado, que pescan con redes y con anzuelos de hueso, que los hacen de las conchas de las tortugas, cortndolas con hilo de cabuya; lo mismo hacen en las
otras islas. Tenan otro modo de pescar algunos peces tan
pequeos como los que ms, llamados Tit en La Espaola;
42

stos acuden a ciertos tiempos, con las lluvias, a las orillas,

donde son tan perseguidos por los peces mayores, que se
ven obligados a subir a la superficie del agua, en la que los,
pescan los indios con esterillas y con redes muy chicas; as
cogen cuantos quieren y los envuelven en hojas de rboles,
del mismo modo que conservan los drogueros sus confecciones; tostados luego en homo, se conservan por largo
tiempo" (Pg. 78).
Entre otras clases de peces, Hernando enumera sardinas,
jureles, sbalos "Y aun las lizas van a su tiempo, como tambin otros gneros de peces, y es cosa maravillosa ver cmo
al tiempo que stos pasan por aquellos ros, toman tan gran
cantidad que conservan mucho tiempo tostada" (Pg. 78).
En referencia a los frutos del campo;
"Tienen tambin para su alimento mucho maz, que es
cierto grano que nace como el mijo, con una espiga o panocha, de que hacen vino tinto, y blanco, como la cerveza en
Inglaterra; all echan lo que les parece, segn lo que les
agrada, y sale de buen sabor, semejante al vino raspante.
Hacen otro vino de unos rboles que parecen palmas, y yo
creo que son especies de stas, aunque son lisos como los
otros rboles y tienen en el tronco muchas espinas tan largas
como las del puerco espn. De la mdula de estas palmas,
que son como palmitos, apretndola y exprimindola, sacan
el zumo del que hacen vino, y cocindolo con agua y con
especias, lo tienen por muy bueno y preciado. Tambin
hacen otro vino del mismo fruto que hemos dicho que se
hall en la isla Guadalupe, que es semejante a una pina
gruesa, y la planta se siembra en campos anchos, con un
gran pimpollo que sale encima de la misma pina, como sucede en los tallos de la lechuga; esta planta dura tres o cuatro
aos dando siempre fruto" (Pgs. 78,79).
El cronista describe tambin la cantidad de tiburones, tortugas, lagartos y cocodrilos, y los compara con los cocodrilos
del Nilo, y se refiere a los cuervos como seal de malos
ageros.
Son notables y bellos los relatos que hace Hernando de
los fenmenos geofsicos como los vientos, la lluvia y las
tempestades, el movimiento de las aguas con el viento, etc.

43

"... Ya que vino el buen tiempo a propsito para ir a Veragua, le sucedi otro contrario, que le hizo volver hasta Portobelo, y cuando tenamos esperanza de entrar en el puerto,
volva el viento a mudarse, contraro al que necesitbamos, a
veces con tantos truenos y relmpagos, que se tena por
cierto que alguna nave de la compaa disparaba la artillera
pidiendo socorro; otras veces se revolva el tiempo con tanta
lluvia, que en dos o tres das no dejaba de llover copiosamente, de modo que pareca un nuevo diluvio. Por ello, ninguno de los navios dejaba de padecer gran trabajo, y de
estar medio desesperado, viendo que no podan reposar
media hora, baados continuamente de agua, y caminando,
ya a una parte, ya a otra, luchando contra todos los elementos y temiendo de todos; pues en temporales tan espantosos,
teman al fuego, por los rayos y relmpagos; al aire, por su
furia; al agua por las olas, ya la tierra por los bajos y escollos
de costas no conocidas, que suelen hallar los hombres cerca
del puerto donde esperaban encontrar descanso, y por no
tener noticia, o no conocer bien la entrada, se tiene por mejor
luchar con otros elementos de los que se reciba menos dao" (Pg. 71).
Y para completar este trgico escenario, tan frecuente en
el cuarto viaje, Hernando nos describe, con una bella simplicidad el fenmeno de una tromba marina:
"A ms de estos tremores tan diversos, sobrevino otro de
no menor peligro y admiracin, que fue una manga de agita
que pas el martes, 13 de diciembre, por entre los navios,
que si no la hubiese cortado diciendo el Evangelio de san
Juan, no hay duda que anegara cuanto cogiera debajo; porque como hemos dicho, sube el agua hasta las nubes en
forma de columna ms gruesa que, un tonel, retorcindola
como un torbellino" (Pg. 71)
2) Geografa humana
a) Personas

Resulta notable la destreza de los indios: ".. all queriendo

un batel nuestro, bien armado, tomar legua de una canoa,
creyendo los indios que pensaba hacerles algn dao, viendo el batel a menos de un tiro de piedra, se echaron todos al
agua, para huir nadando, y de tal modo lo hicieron que por
ms que el batel bog mucho, no pudo tomar alguno en media legua, que los persigui: porque cuando los alcanzaba, se
sumergan como hacen las aves de agua, y de all a un rato
volvan a salir en otro sitio distante un tiro o dos de ballesta;
persecusin divertida, por ver cmo el batel se fatigaba en
vano, y, al fin, tuvo que volver vaco" (Pg. 68- 69).
Por otra parte, "Era la gente de esta tierra la ms bien
dispuesta que hasta entonces se haba visto entre los indios,
porque eran altos, enjutos, nada de hinchados los vientres, y
hermosos de rostro" (Pg. 70).
Sin embargo hay indicios de droga?: Mientras estaban
all el cacique y sus principales, no cesaban de meterse en la
boca una hierba seca, y mascarla; a veces tomaban tambin
un polvo, que llevaban juntamente con la hierba seca, lo cual
parece mucha barbarie" (Pg. 76-77).
b) Cultura
Es valioso el comentario que Hernando hace sobre un interesante hallazgo en Cateva; pero despus de sorprendernos, nos deja en el aire: "Aqu fue la primera vez que se vio
en las Indias muestra de un edificio, y fue un gran pedazo de
estuco que pareca estar grabado en piedra y cal, de que
mand el Almirante un pedazo en memoria de aquella antigedad" (Pg. 6-7).
"... y present al Almirante los despojos habidos en la casa del Quibio, que valdran 300 ducados en espejos aguilillas
de oro que se ponen engarzados en los brazos y alrededor
de las piernas, y tiras de oro con que, a modo de corona, se
rodean la cabeza" (Pg. 82).

"Luego que fondeamos en este puerto (Cerebar, isla Coln), fueron las barcas a una isla donde haba en tierra veinte
canoas, y los indios en la costa, desnudos, como nacieron,
slo traan un espejo de oro al cuello, y alguno traan una
guila de guann" (Pg. 66).

Refirindose a la vivienda, nos cuenta Hernando: "... vimos a los moradores habitar en las copas de los rboles,
como pjaros, atravesados algunos palos de un ramo a otro,
y fabricadas all sus cabanas, que as pueden llamarse, mejor que casas, aunque no sabamos el motivo de esta novedad, juzgamos que procediese de miedo a los grifos" (Pg.
72).

44

45

Los indios poseen armas bien preparadas. "Tan luego

como los indios le vieron casi una legua ms arriba del pueblo, salieron de lo ms boscoso de ambas orillas con sus
barcas o canoas, y con grandes alaridos embistieron por
todas partes, tocando cuernos, con atrevimiento y mucha
ventaja; porque siendo sus canoas ligersimas, que un solo
indio basta para gobernarlas y guiarlas adonde quieren, especialmente las que son chicas y de pescadores, venan en
cada una tres o cuatro indios: uno bogaba y los otros lanzaban lanzas y dardos contra los de la barca: llamo dardos y
lanzas a sus varas, por el tamao que tienen, si bien, no
llevan hierro, sino espinas y dientes de pez" (Pg. 84).
c) Oro
Es evidente que uno de los objetivos primordiales de los
espaoles fue la bsqueda del oro, pues bien, "El mircoles
siguiente anduvieron cuatro leguas y media, y fueron a dormir cerca de un ro que pasaron cuarenta y tres veces; al da
siguiente, caminaron legua y media hacia las minas, que le
ensearon los indios que haba dado por guas el Quibio; al
cabo de dos horas, despus que llegaron, cada uno cogi
oro, entre las races de los rboles que son altsimos en
aquel pas y llegan hasta el cielo" (Pg. 76).
Las Casas nos cuenta que "Pedro Ledesma depuso el
pleito.. que en uno de los puertos donde andaban entonces,
Hurira, se rescataron 90 marcos de oro por tres docenas de
cascabeles; y ste deba ser uno de los pueblos, donde,
salido de la boca de aquel gran ro, el Oriente arriba, fue
luego el Almirante, y segn dijo D. Hernando Coln, su hijo,
all haba mucho rescate, y entre ellos estaba Veragua, donde los indios de atrs decan que se recoga el mucho oro y
se labraban los espejos que rescataban" (T. II, Pg. 282).
Con todo, es justo aclarar que Coln, en carta a los Reyes
Catlicos, fechada el 7 de julio de 1503 desde Jamaica, da
razones de porque no quiso quitar el oro al Quibin, seor de
Veragua, y estas razones obedecen "a que no se debe quitar
nada sino esperar a que se lo ofrezcan". Tambin dice que
esta zona es ms rica y tiene ms oro que La Espaola.

espaoles. En un principio, se daban, naturalmente, las reservas fruto de la desconfianza de personas desconocidas,
integrantes de etnias tan distintas; pero pronto acaeca el
intercambio o trueque, e incluso el comercio, con el inters
de ambas partes. As nos lo describe Don Hernando:
"Como Veragua tena mucha fama de minas y grandes riquezas, al tercer da de nuestro arribo, el Adelantado fue con
las barcas al mar, para entrar por el ro e ir hasta el pueblo
del Quibio, que as llaman los indios a sus reyes. ste, sabida la venida del Adelantado, fue con sus canoas por el ro
abajo, a recibirle: se trataron ambos con mucha cortesa y
amistad, dando el uno al otro las cosas que ms estimaban,
y habiendo estado gran rato en conversacin, se retir cada
uno a los suyos, con gran quietud y paz."
El da siguiente fue el Quibio a los navios a visitar al Almirante y, habiendo estado ms de una hora en conversacin,
el Almirante le dio algunas cosas, los suyos rescataron algn
oro por cascabeles, y se volvi sin ceremonia alguna por el
camino que haba ido" (Pg. 75).
Y esa amistad con el Quibio se repite con los dems caciques de la comarca: "... el da siguiente, por la maana, llegaron al ro Urir, que dista siete leguas desde el de Beln,
hacia el occidente, a una legua del pueblo le fue a recibir el
cacique, con veinte indios, le present muchas cosas de las
que comen, y se trocaron algunos espejos de oro" (Pg. 76).
Pero pronto aflora la malicia de los indgenas. El Quibio
haba indicado a los cristianos nuevos caminos del oro por
los lados del Urir para echarlos de sus tierras: "Es verdad,
como se supo despus, que estas minas no eran las de Veragua, que estn ms cercanas, sino de Urir, que es un
pueblo de, enemigos, y porque tenan guerra con los de Veragua, para darles enojo, mand el Quibio que fuesen guiados all los cristianos, y para que stos codiciasen ir a las
minas de Urir y dejasen las de Veragua" (Pg. 76).
IV. PRIMER POBLAMIENTO DE TIERRA FIRME
Primeros intentos

3) Geografa social
Llaman la atencin las relaciones sociales que surgan de
los diferentes encuentros amistosos entre los indgenas y los

"Esta tormenta dur tantos das que no pudimos asegurar

y amarrar bien los navios; se rompan las olas con tanta furia
sobre la boca del ro que no podan las barcas salir de l a

46

47

correr la costa, reconocer la tierra para saber dnde estaban

las minas, y elegir el mejor sitio para edificar un pueblo; porque tena determinado el Almirante dejar aqu al Adelantado
con la mayor parte de la gente, para que poblasen y sujetasen aquella tierra, hasta que l fuese a Castilla para enviarles
socorro de gente y bastimentos" (Pg. 75).
Se inicia la edificacin
"... sin haber hallado por toda la costa puerto alguno, ni ro
ms grande que el de Beln, para edificar una poblacin, se
volvi por el mismo camino, a 24 de Febrero, con muchos
ducados de oro, ganados en rescates. Tan luego como lleg,
comenz con diligencia a disponer su mansin y, para esto,
en cuadrillas de diez, o de menos, como lo acordaban los
que haban de quedar, que eran en total ochenta, comenzaron a edificar casas, a un tiro de lombarda de la orilla del ro,
en cuya boca se levanta un montecillo. A ms de las casas
que eran de madera, cubiertas con hojas de palmas, que
nacen en la playa, se hizo tambin otra casa grande que
sirviese de tienda y albndiga, en la que se puso mocha plvora, artillera, bastimentos y otras cosas para el sustento de
los pobladores, las ms necesarias, como vino, bizcocho,
aceite, vinagre, quesos y muchas legumbres, porque no
haba all otra cosa que comer" (Pg. 77).
Se concluye la edificacin de las casas
"Ya estaban en orden todas las casas de la poblacin, en
la que haba diez o doce casas cubiertas de paja, y el Almirante dispuesto para ir a Castilla, cuando el ro, que antes,
por la soberbia de las aguas, no haba puesto en gran peligro, ahora nos puso en mayor, por falta de ellas, pues
habiendo cesado ya las lluvias de Enero, con el buen tiempo,
se cerr la boca del ro con arena, de modo que, cuando
entramos en l, tena cuatro brazas de agua que era muy
poca para la que se necesitaba; cuando quisimos salir, tena
media braza; con esto, quedamos encerrados y sin remedio
alguno" (Pg. 79-80).

"Spose, al mismo tiempo, por medio del intrprete, que el

Quibio, cacique de Veragua, tena deliberado de venir secretamente a poner fuego a las casas y matar a los cristianos,
porque a todos los indios pesaba mucho que poblasen aquel
ro" (pg. 80).
La respuesta de los espaoles no tard, y se tram, de
inmediato, la captura del Quibin:
"Y pareci que para castigo suyo, y escarmiento y temor
de los comarcanos, era bien prendello con todos sus principales, y traellos a Castilla y que su pueblo quedase en servicio de los cristianos" (Pg, 80).
Quibin se entera de que los castellanos se estn acercando a su casa y trata de evitar que se acerquen; pero lo
atrapan con astucia y, atado de pies y manos, lo embarcan
en un cayuco:
"Despus, tratando con los capitanes y la gente de ms
honra, acerca de a quin se deba encomendar aquella gente
para que la llevase hasta la boca del ro, se la entreg a Juan
Snchez de Cdiz, piloto y hombre muy estimado, porque se
ofreci a conducirlos, llevando al cacique atado de pies y
manos, advirtindole que tuviese cuidado de que no se escapase" (Pg. 80).
Y Juan Snchez respondi que le pelasen las barbas si lo
dejaba huir.
Pero el Cacique se lamenta de sus dolores, y el custodio,
demasiado bueno y sentimental, le suelta las ataduras y,
cuando Juan menos lo pensaba, el cacique se lanza al agua
y desaparece.
"Llegada la noche, con el ruido de los que andaban en la
barca, no pudieron or dnde haba tomado tierra; de modo
que no tuvieron ms noticia de l, como si fuese un pen
que haba cado al agua" (Pg. 81).

V. REBELIN DE QUIBIN

Quibin ataca el campamento de los cristianos

El cacique Quibin, al percatarse de que los conquistadores haban decidido instalarse definitivamente en sus dominios, decidi expulsarlos y les declaro la guerra:

"Fue el caso que los indios y el Quibio, viendo que por estar los navios fuera, no podan dar socorro a los que quedaban en la fortaleza, al punto mismo que lleg la barca a tierra, asaltaron el pueblo de los cristianos, no habiendo sido

48

49

descubiertos por lo espeso del bosque; tan luego como estuvieron a diez pasos de las casas, les asaltaron, dando fuertes
gritos, tirando lanzas a cuantos vean, y a las casas, que por
estar cubiertas con hojas de palmas, las pasaban fcilmente
de un lado a otro, y alguna vez heran a los que estaban
dentro, de modo que habiendo cogido de improviso a los
nuestros, y muy ajenos a esta sorpresa, hirieron a cuatro o
cinco, antes de ponerse en orden para resistir" (Pg. 83).
Ante el ataque sorpresivo de los indios, los espaoles trataron de responder.
"... pero era tanta la muchedumbre de indios que llova de
todas partes, que arrimndose con las canoas, y retirndose
cuando les pareca, con destreza, hirieron a la mayor parte
de los cristianos, y especialmente al capitn, al que dieron
muchas heridas, y aunque estuvo siempre firme, animando a
los suyos, no le sirvi de nada, porque le tenan sitiado por
todas partes, sin poderse mover ni valerse de los mosquetes,
hasta que al fin lo hirieron en un ojo con una lanza, de cuya
herida cay muerto de repente; todos los otros tuvieron el
mismo fin" (Pg. 84).
Y el Almirante decide retirarse de Beln
"Luego que supo el Almirante la derrota, el alboroto y la
desesperacin de aquella gente, resolvi esperarlos, a fin de
recogerlos, aunque no sin gran peligro, porque tena sus
navios en la playa, sin reparo alguno, ni esperanza de salvarse, si el tiempo empeoraba; pero quiso Nuestro Seor
que, al cabo de ocho das que estuvo all, abonanz el tiempo, de modo que con su barco y con grandes canoas bien
dispuestas, y atadas unas con otras para que no se volcasen, comenzaron a recoger su hacienda; cada uno procur
no ser el ltimo, y se dieron tanta prisa, que en dos das no
dejaron en tierra sino el casco del navio, que, a causa de la
broma, no poda navegar. As, con gran alegra de vernos
todos, nos hicimos a la vela llevando el rumbo de Levante"
(Pg. 87).
VI. REFLEXIONES
1) Dios Nos am primero
S, la iniciativa vino de Dios. l nos amo primero y nos
am con preferencia al traernos el anuncio del Reino por
50

medio de la madre de su H^o, Santa Mara de Beln, primera

misionera de Tierra Firme.
Ciertamente, aquellos conquistadores, empuando la cruz
a una con la espada, provocaron el rechazo de la fe cristiana.
Pero la cruz vena de parte de Dios, y la espada la introdujeron los hombres en defensa de sus intereses y ambiciones.
Es triste que los humanos, creyentes de ayer y de siempre, no seamos capaces de descubrir y experimentar nuestra
fe como fuente de vida autntica y transparente, y tratemos
de gastar esa fe en valores terrenales y caducos que la esterilizan y no conducen a ningn fin honesto o espiritual que es
lo que, precisamente, da valor y provecho a nuestra vida.
Hemos olvidado a ese Dios, presente en nuestro mundo y
cercano a cada persona, que toma la iniciativa de amarnos
sin condiciones y que anima y sostiene nuestra vida, y nos
mueve a escalar nuevas cumbres de plenitud y libertad en
nuestro acontecer humano. Ser creyente es sentirse amado
de Dios y estimulado, con la adhesin a Jesucristo, a descubrir nuevas posibilidades y nuevos horizontes en nuestro vivir
de cada da.
Frecuentemente nos dejamos influir por el pesimismo de
un mundo cargado de violencia, injusticia, fraude y explotacin; al punto de sentirnos impotentes, ante toda clase de
maldad. Pero san Juan nos recuerda algo que rompe todos
los artilugios del mal: Dios ha amado y ama tanto al mundo
que ha entregado a su nico Hijo por l y lo ha salvado.
2) Marcados con el nombre de Santa Mara de Beln
Mara la madre de Jess; Beln, la tierra del pan: resonancias del acontecer de un pueblo humilde que no pareca
incidir decisivamente en el curso de la historia, pero que fue
elegido para ser portador de la paz, de la esperanza y de la
salvacin.
Beln de los 500 aos, recuerdo y nostalgia de un Dios
hecho nio, que decide iniciar la conquista de un nuevo continente, emergente de la mar ocan, y plant su tienda en
nuestra tierra, entre nosotros, para hacernos mensajeros con
la proclamacin de sus dones de salvacin a los cuales tenemos acceso cuando nos abrimos a la accin de Dios.
51

La Buena Noticia lleg por primera vez a nuestra tierra

con Santa Mara de Beln, en el ao 1503. Diez aos despus, en 1513, esa Buena Noticia cristaliz en la constitucin
de la primera dicesis de Tierra Firme bajo la advocacin de
Santa Mara la Antigua. Nuestra fe cristiana se integra, desde
su inicio, a nuestra historia, impregnada de un suave efluvio
mariano.
Al invocar el nombre de Santa Mara de Beln en medio
de un mundo sin brjula, hostil y cerrado, evocamos a travs
de tan santa madre, a ese Jess que se pone en nuestras
manos para hacernos conscientes de que, cada vez que
sentimos nuestra propia debilidad, aprendemos a tocar la
debilidad y el amor de Dios.
Cuando cumple 100 aos nuestra amada Repblica, celebramos, a la par, el gran regalo de la fe que nos hizo el
Seor hace 500 aos.

3) Encuentro solidario
Llama la atencin el comportamiento acogedor con que
los indgenas recibieron al Almirante Cristbal Coln al llegar
a la boca del ro Yebra. A pesar de tan sorpresiva visita de
seres tan extraos, surgen las relaciones corteses, el intercambio de regalos y hasta los atisbos de una primeriza amistad.
Ante un mundo desconocido, el corazn se achica y se
vaca de s mismo para quedar al arbitrio de la benevolencia
de los dems. Es el caso del caminante que pide posada o el
extrao que necesita orientacin. Todo camino se hace llano
con una acogida amistosa. As tena que ser y as fue el primer encuentro de indios y cristianos en Tierra Firme.
Pero los espaoles venan en son de conquista. Y aunque
anunciaban la fe de Cristo, primaban las ambiciones de poder y riquezas. Y es as como se invade el campo de la amistad con la violencia y surge la guerra y el fracaso.
Esta trgica leccin de nuestra historia, que se ira repitiendo en todas las irrupciones de los conquistadores de
tierras americanas, la hemos de repensar hoy en nuestras
relaciones con los indgenas y marginados con, quienes debemos compartir la convivencia ms humana bajo los pliegues de una misma bandera.
52

4) Riqueza ecolgica
Con una simple leda del Cuarto Viaje de Coln, obra de
Don Hernando, podemos percatarnos de la exuberancia y
belleza de nuestras tierras y de nuestros mares que tanto
sorprendieron a los conquistadores. Ante semejante potencial de recursos agropecuarios y martimos cules han sido
nuestras polticas de cultivo, mejoramiento y explotacin
racional de toda esa abundancia de bienes naturales?
Somos demasiado fciles en dejarnos llevar de un orgullo
sentimental por la Patria, pero qu hemos hecho por ella?
Las casas de Beln hoy son como las que descubri Cristbal Coln hace 500 aos: de madera y de palmas. El acceso a la comunidad de Beln es el mismo que utiliz el Almirante: el mar. Los servicios de salud, nulos; y el trabajo agropecuario, el mismo de hace 500 aos.
Nuestra aportacin a la Patria, en su primer centenario,
tiene que partir de una honesta revisin personal para aceptar con humildad nuestra apata, avivar nuestro compromiso
e interesarnos en el gran patrimonio ecolgico de esta nuestra bendita tierra. A ello nos obliga el lema que tanto nos
enorgullece, puente del mundo, corazn del universo.
Y con respecto a la comunidad de Beln, es urgente poner de relieve la importancia de ese humilde pueblo que fue
el primer poblamiento occidental de Tierra Firme, motivo de
orgullo para todo panameo, pero tambin compromiso con
aquel grito de independencia que se elev por primera vez
en nuestra tierra y tuvo resonancias por todo el continente
latinoamericano.
5) Primera batalla de Tierra Firme
Primero fue la victoria del cacique Quibin en el continente; despus, nuestra adhesin, por la fuerza, a Espaa; a
continuacin, nuestra unin libre a Colombia, y, posteriormente, nuestra independencia con sumisin, por razn de las
circunstancias a los Estados Unidos; por fin nuestra anhelada
independencia total, pero, todava, untante condicionada.
Todo este largo peregrinaje de nuestra historia en pos de
la anhelada soberana, retras severamente nuestra madu53

rez nacional, aunque alguien habla de maduracin al protagonizar, sin tiros ni violencia las subsiguientes separaciones.
Con todo, sigo pensando que no hubiera habido necesidad alguna de esas separaciones, si se hubiera puesto ms
coraje en no ser absorbidos por ningn otro pas, como as lo
demostr el cacique Quibin.
6) 500 aos de historia y 100 de Repblica
En los 500 aos de historia y I00 de Repblica, son muchos los aos que hemos perdido, esperando que otros hicieran lo que nosotros debiramos haber hecho.
La primera batalla de independencia se protagoniz en
nuestra tierra y hemos sido los ltimos en alcanzar la victoria.
Por eso, estas celebraciones centenarias nos reclaman a
cada uno de los panameos, recorrer nuestro propio camino
asumiendo los deberes cvicos y patriticos como personales, nicos y originales, no, como alguien ha dicho, "con la
mirada carroera" de quien ve en la Patria un precioso botn,
sino con el espritu de todo un "kamikaze", capaz de entregar
todo, hasta la propia vida, por el bien comn de la Patria. Nos
recuerdan este compromiso inalienable, los versos del poeta
espaol Len Felipe:
"Nadie fue ayer ni hoy /ni ir maana hacia Dios,
por este camino que voy yo.
Para cada hombre / guarda un rayo nuevo la luz del sol
y un camino virgen, Dios."

BIBLIOGRAFA
CABRERA, Eloisa: IV Viaje de Coln: Estudio indito. Sevilla
2003.
CEDEO CENCI, Digenes: El Cuarto Viaje de Cristbal
Coln (Por la ruta de las tormentas). Editorial Universitaria,
Panam 1996.
COLN, Hernando: Cuarto Viaje Colombino. (Edicin de Luis
Arranz Mrquez), Dast Madrid. 2002.
DANTIN CERECEDA, Juan: Exploradores y Conquistadores
de Indias. Biblioteca Literaria del Estudiante, Madrid, 1934.
DE LAS CASAS, Bartolom: Historia de las Indias. Fondo de
Cultura Econmico, 3 Tomos, Mxico, Cuarta impresin,
1995.
MEDINA ENCINA, Purificacin: El Cuarto Viaje de Coln. Del
sueo asitico a la realidad americana. Secretara de Estado
de Cultura, Madrid, 2002.
MNDEZ, Diego: Testamento de Diego Mndez. 26 1111.
Fol. Archivo General de Indias, Sevilla. Patronato 295, N.90.
VRELA MARCOS, Jess y LEN GUERRERO, Ma. Monserrat: De Valencia de las Torres a Valladolid. EL cuarto viaje
de Coln y su itinerario, Valencia de las Torres, Valladolid,
2003

La verdadera historia de Panam no surgir sin el caminar

conjunto y entusiasta de todos los panameos.
Coln, 25 de julio de 2003

54
55

PERODO DEL EPISCOPADO DE MONS. FRANCISCO

JAVIER JUNGUITO, S J .
P.Alfredo Morin"
Abordar el perodo episcopal del Obispo Junguito puede
resultar un tema muy escabroso y se corre el peligro de levantar ampollas. Por dos motivos:
Primero, el obispo Brioschi de Cartagena que consagr
obispo a Mons. Junguito, deca que los que aceptaban la
independencia de Panam eran unos traidores a su patria
por un puado de oro. Conozco gente que todava piensa
as.
Segundo, hablar de los forcejeos de los primeros padres
de la patria en la primera Convencin Constituyente arriesga
despertar los viejos e irreconciliables demonios liberales y
conservadores.
La vida del obispo Junguito refleja la poca tormentosa de
la transicin entre la provincia del Istmo y el Estado independiente de Panam. Le toc el momento ms trgico de la
vida de Panam desde el ataque del pirata Morgan. Baste
con recordar que tom posesin de la sede de Panam en
medio de la "guerra de los mil das". El pas estaba devastado y la Iglesia en ruinas. Le toc reconstruir la Iglesia de
Panam sobre escombros.
Pero quin era Francisco Javier Junguito?
1841 Diciembre 3: nace en Bogot
Estudios con los jesutas en el colegio de San Bartolom.
1861 Persecucin del general Cipriano Mosquera.
Junguito acompaa a los jesutas en el destierro a
Guatemala.
1862 Octubre 27: Junguito admitido en la Compaa.

El P. Alfredo Morin es sacerdote Sulpicianb, de cuya congregacin ha

sido Superior Designado. Es Doctor en Teologa y en Sagrada Escritura.
Fue Rector del Seminario Mayor San Jos. Actualmente es miembro de la
Academia de Historia Eclesistica de Panam y ha estado a su cargo la
investigacin del Primer Tomo de la Historia Eclesistica de Panam correspondiente a la poca colonial.
57

1871

Miguel Garca Granados derroca el gobierno de Guatemala y expulsa a los religiosos. Junguito se traslada a Nicaragua.
1875 Enero 17: ordenado sacerdote por Mons. Manuel
Ulloa y Calvo.
1881 El general Zavala tumba el gobierno de Nicaragua.
Junio: Los jesutas se refugian en Panam.
1895/6 Por dificultades con el obispo Peralta, desplazados
de su residencia por los PP. Escolapios, los jesutas
abandonan Panam y se van a Cartagena llamados
por el obispo Biffi.
1899 Octubre: estalla la "guerra de los mil das".
1900 Cartagena arquidicesis. Panam y Santa Marta
sufragneas.
1901 Abril 15: Preconizado Obispo de Panam.
Julio 14: consagrado por Pedro Adn Brioschi, ob. de
Cartagena.
Agosto 11: entra en Panam.
Agosto 15: primera misa pontifical.
1902 Mayo 8 a uni 1: concilio provincial de Cartagena
Noviembre 21: termina la "guerra de los mil das" con
el tratado de paz firmado a bordo del Wisconsin.
Los eudistas asumen la direccin del Seminario. No lograrn entenderse con el obispo: edificio del seminario demasiado estrecho, sin espacio para jugar los seminaristas, demasiada intervencin del obispo, etc.
1903

Mayo 15: el cholo Victoriano Lorenzo es fusilado en

la plaza de Chiriqu (hoy plaza de Francia).
Agosto 12: rechazado por Colombia el tratado Herrn
Hay sobre la construccin del canal por los EE.UU.
Octubre: se inicia el movimiento separatista.
Noviembre 3: Independencia del Istmo.
Noviembre 18: convenio Hay Buneau Varilla.
Noviembre 7: nota del ministro de Justicia, Carlos A.
Mendoza, al obispo Junguito: le asegura que "la transformacin poltica en nada habr de menoscabar ni siquiera entibiar los vnculos de cordial amistad predominantes entre las
dos entidades con anterioridad a tan fausto suceso, antes
bien, abrigo la persuasin de que ellos sern, si cabe, ms
estrechos an."
El Sr. Junguito es invitado y asiste a la recepcin oficial
del representante del gobierno de Estados Unidos.
58

1904

Enero 1: el Sr. Junguito preside el Te Deum en la

catedral para agradecer a Dios el advenimiento de la
Repblica de Panam.

Enero, hasta mediados de febrero: se instala la Convencin Constituyente.

Julio: llegan los primeros hermanos cristianos para preparar los maestros necesarios para reorganizar la enseanza
pblica. "Entre la Escuela Normal de varones, la Escuela
Superior de la Capital y las primarias de David, Coln, Los
Santos, Santiago, Aguadulce, Penonom, y Taboga lleg a
haber en el Istmo cerca de cien hermanos, laborando todos
con inteligencia y entusiasmo en la enseanza nacional".
La ley 11 de 1904 crea 24 becas para jvenes para estudios al exterior: dos para jvenes que se destinan al sacerdocio en el Colegio Po Latinoamericano.
1905 Junguito pide cancelacin de \a deuda que tena Colombia con la Iglesia.
La luna de miel no dur mucho: varias leyes del nuevo
gobierno, con fechas distintas, arriesgaban crear malestar
con la Iglesia. Por ejemplo:
Se declar la separacin de la Iglesia y del Estado, algo
verdaderamente traumtico para gente acostumbrada desde
siglos a vivir en un pas oficialmente catlico (Ley fundamental del 13 de febrero).
Se proclam la libertad de cultos, reconociendo, sin embargo, que la religin Catlica era la de la mayora. Los conservadores pedan que las dems religiones apenas "se toleraran".
(Para corregir la mala impresin, se agreg que el Estado
auxiliar a la Iglesia Catlica para formar un seminario conciliar y para misiones en las tribus indgenas. Estos auxilios
cesarn durante el gobierno del presidente Belisario Porras.)
n Los cementerios fueron declarados laicos;
G Se intent, en vano, imponer la enseanza laica;

59

G No se reconoci el Concordato celebrado en 1887 entre la

Santa Sede y la Repblica de Colombia;
El No se acept la obligacin de pagar a la Dicesis la deuda
contrada por el Gobierno colombiano en restitucin de los
bienes de que fue despojada y que pasaron a manos de
particulares;
n Se prohibi la asistencia oficial de escuelas a los actos
religiosos;
Se declar el matrimonio civil obligatorio (Cod. Civ. 1916);
Se estableci el divorcio legal (Nov. 11,191 I);
y otras leyes dejaban la impresin de que la independencia
no se haba hecho slo respecto de Colombia, sino tambin
respecto de la Iglesia.
El Sr. Junguito tuvo que pensar que luego de haber sido
exiliado de tres pases, era por 4' vez exiliado, pero esta vez
dentro del mismo Estado panameo!
1908
1910
1911
1912

conciencia. Hoy ya no se habla de los derechos de la Verdad, sino del derecho de cada uno a buscar libremente la
verdad. El Santo Padre pide la libertad religiosa para la Iglesia sin negarla para las dems religiones. Y hoy vemos los
inconvenientes que puede tener un Estado confesional cuando miramos el caso de las repblicas islmicas.
i J Con las limitaciones explicables en las circunstancias en
las cuales tuvo que vivir, el obispo Junguito, con sus esfuerzos por adaptarse a una nueva situacin, con sus continuos
viajes de visitas pastorales por toda la Repblica y las numerosas cartas a su grey en las cuales reflexionaba sobre la
situacin desde el Evangelio, nos deja el recuerdo de un gran
pastor, un hombre providencial en los albores de la Repblica de Panam
As se entiende por qu mi buen amigo el profesor Ernesto Castillero Reyes, que como sacristn de 14 aos en Oc,
en julio de 1903, ayud la misa del prelado que estaba de
visita pastoral, y luego de 1903 a 1909 lo vea muy a menudo
cuando era seminarista en Panam, le tena tanta veneracin. El Seor tenga a ambos en su gloria!

Los eudistas, luego de 6 aos, dejan la direccin del

seminario de Panam. Los salesianos se establecen
en Panam.
Septiembre 24: el Sr. Junguito ordena sacerdotes a 6
diconos: 5 espaoles y un panameo.
Octubre 21: muere el obispo de una afeccin cardaca.
Se cierra el Seminario Menor porque el Gobierno
Nacional no vuelve a pagar la subvencin.

Conclusin:
J El Seor haba dicho: "Cuando os persigan en una ciudad,
huid a otra" (Mt. 10, 23). Esto fue la vida del Sr. Junguito.
Tres veces exiliado y siguiendo adelante a pesar de todo,
con la testarudez de la fe.
o La Iglesia tuvo bastante dificultad para adaptarse a los
tiempos nuevos. Acostumbrada desde siglos a ejercer su
ministerio en un Estado oficialmente catlico, difcilmente
poda imaginar otro escenario. Por cierto, muchas cosas que
escandalizaban en aquel tiempo, hoy nos parecen normales,
p.e. la separacin de la Iglesia y del Estado, la libertad de
60

61

LOS EPISCOPADOS DE GUILLERMO ROJAS Y ARRIETA

Y
JUAN JOS MAZTEGUI EN PANAM
Mag. Mara Rosa Beretche de Muoz *
En los inicios de la Repblica las relaciones entre la Iglesia catlica y el recin creado Estado panameo se mantuvieron dentro de un marco de armona y tolerancia. Al respecto, la Constitucin Nacional de 1904, en su artculo 26
establece:
"Es libre la profesin de todas las religiones, as como el
ejercicio de todos los cultos, sin otra limitacin que el respeto
a la moral cristiana y al orden pblico. Se reconoce que la
religin catlica es la de la mayora de los habitantes de la
Repblica y la ley dispondr se le auxilie para fundar un Seminario Conciliar en la Capital y para misiones a las tribus
indgenas."
Asimismo, en el artculo 43 se exime de impuestos a los
edificios destinados a cualquier culto. En este mismo orden
es de sealar que en la estructura de la instruccin pblica
durante la administracin del Dr. Amador Guerrero se crearon, entre otras, las Escuelas Normales de Seoritas y de
Varones, siendo esta ltima dirigida por los Hermanos Cristianos de Juan Bautista de La Salle, al igual que la Escuela
Superior de Varones.
Es por estas fechas, ms precisamente, en 1910, que
arriba a nuestro suelo procedente de Colombia, el sacerdote
* La Profesora Mara Rosa de Mufioz es Licenciada en Ciencias Histricas,
por la Universidad de Montevideo. Ha seguido Cursos de Doctorado en
Historia de Amrica en las Universidades de Valladolid y de Sevilla, Espaa entre 1979 y 1980. Tiene una Maestra en Docencia Superior por la
Universidad Latina y un Postgrado en Historia de Panam durante la
poca Republicana. Entre otros, ha ejercido los cargos de Profesora de
Historia de la Universidad de Panam, Profesora de Archivologa de la
Universidad de Panam, Subdirectora del Archivo Nacional de Panam,
Directora de la Escuela de Turismo Histrico Cultural de la Universidad de
Panam y Miembro Fundador de la Academia de Historia Eclesistica de
Panam. Tiene en su haber publicaciones en las revistas Lotera y Tareas
sobre temas de Historia de Panam y de Amrica. Ha participacin en
Congresos y Seminarios nacionales e internacionales.

63

Guillermo Rojas y Arreta de quien mencionaremos en

primer trmino algunos datos biogrficos.
Este ilustre prelado naci en la ciudad de Cartago, Costa
Rica, el 23 de junio de 1855 en un hogar cristiano, y as consta en el libro de bautismos de la Mitra de esa ciudad del ao
1855 y en la que figura con los nombres de RAFAEL RAMN
GUILLERMO".
Desde los primeros aos de su vida qued hurfano, razn por la cual pas a vivir a El Salvador, pues qued
cargo de su to, residente en ese pas, y all realiz sus primeros estudios. Segn el padre Mega, "Queriendo dedicarlo
al comercio, su to le mand a Suiza, donde continu sus
estudios, y desde donde tuvo ocasin y facilidad de visitar los
principales pases de Europa y de aprender sus respectivos
idiomas, llegando a dominar a la perfeccin el francs, el
ingls y el alemn".
No obstante, no sera el campo mercantil su vocacin.
De regreso a El Salvador se dedica, primero al estudio de la
medicina y luego al derecho, sin culminar ninguna de las dos
carreras, para seguir definitivamente la vocacin eclesistica,
recibiendo el Sagrado Orden del Presbiterado en 1882.
Desde esa poca se destaca por sus cualidades intelectuales, pues fue dotado de una gran inteligencia y carcter,
de mucho ingenio y creatividad,, aplicacin al estudio, a ms
de llevar una vida austera que se compaginaba con su condicin sacerdotal. Tanto las personas que lo conocieron as
como el Prroco de la Concepcin, Antonio Villacorta, sealan que durante el tiempo que vivi en Santa Tecla mostr
una conducta intachable, moderado, prudente enemigo de
pleitos y modelo entre los jvenes.
En el ao de 1881 haba iniciado los cursos de Doctorado
en la Universidad Nacional de El Salvador, donde aprueba
con notas "sobresaliente" y "unanimidad" los diversos cursos de filosofa y teologa, disciplinas que dominaba y conoca a profundidad. La culminacin de sus estudios superiores y la tesis de grado, acaece en 1882 cuando obtiene el
ttulo de "Doctor en Sagrada Teologa", con la presentacin
de su tesis doctoral relativa al antagonismo entre la razn y
la fe.

64

No cabe duda que monseor Rojas se granje la simpata, cario y gratitud de las personas que lo conocieron y con
quienes trabaj durante su permanencia en tierras salvadoreas, a ms de los feligreses de Santa Tecla. Por ello, no
pocas personas le brindaron merecidos elogios, y un grupo
de sacerdotes y compaeros de la Facultad de Teologa,
dieron testimonio a favor de sus dotes e integridad como
sacerdote, tal como se recoge en el peridico El Catlico de
24 de octubre de 1883.
En esos das tambin tuvo a su cargo la direccin del Colegio Sagrado Corazn de Jess, que el Padre Flix Mara
Sandoval estableciera en Santa Tecla, donde ocupaba el
cargo de Vicerrector. En este importante centro de estudios
ense diversas asignaturas como latn, griego e ingls.
Tambin fue designado presidente de la Junta Directiva de la
construccin de la Nueva Catedral de San Salvador y de la
recoleccin de limosnas para ese fin, de lo cual rindi cuentas en enero de I884. Asimismo, en octubre de 1884 la Sociedad Catlica de Santa Tecla lo nombr "socio honorario".
En el Colegio Sagrado Corazn de Jess, por razn de su
investidura, le toc presidir los actos solemnes de distribucin de premios en las graduaciones durante los cuales pronunciaba enjundiosos discursos de orientacin y consejos a
la juventud y los futuros sacerdotes. En uno de ellos, pronunciado el 21 de octubre de 1883, recalca la importancia de
los establecimientos dedicados a la instruccin de los jvenes, pues consideraba que "dotado el hombre de inteligencia
y de voluntad puede ser instruido y debe serlo en orden a sus
futuros destinos, ya sea que lo consideremos como miembro
de esta gran familia que se llama 'Sociedad', ya sea que lo
miremos como viador para una vida futura". Y a la vez, consigna el fundamento de la instruccin, el cual consideraba
como continuacin de la obra de Dios, a saber: "Debe encaminarse a formar el corazn en armona con los eternos principios de la justicia y de la bondad: debe estar basada sobre
la Religin, puesto que esta constituye una de las necesidades ms imperiosas del hombre, le sirve de freno cuando va
a precipitarse y de salvaguardia contra todos los peligros.
Debe, por consiguiente, el hombre conocerla y grabarla, profundamente en su corazn, para mantener con Dios, por
medio de los sentimientos que ella inspira, un comercio propio de la dignidad a que el Creador quiso elevar. Debe adems la instruccin, para que pueda llamarse continuacin de
la obra empezada por Dios, dirigirse al entendimiento para
65

hacerle gustar la verdad, lo bello y lo recto, que es el fin principal a que se encaminan todas las ciencias en su buena y
legtima aplicacin".
Dado su espritu activo y exceso de trabajo sufri quebrantos de salud, por lo que tuvo que consagrarse a la labor
de la cura de almas en la parroquia de Sonsonate y Santo
Toms. Tambin tuvo a su cargo parte de la Cancillera del
Obispado, por disposicin del obispo de San Salvador Jos
Luis Crcamo y Rodrguez y, adems, lo acompa en las
obras misioneras en el interior formando parte de su apostolado. Segn uno de sus bigrafos, "el contacto que tuvo con
estos misioneros, le inspiraron el pensamiento de entrar en la
congregacin, pensamiento que no pudo realizar por de
pronto, a pesar de su ardiente deseo, pues sola reflexionar
largo tiempo antes de tomar una determinacin importante",
A raz del fallecimiento del Obispo Crcamo y Rodrguez
el 12 de septiembre de 1885, decide entrar en la Congregacin de los Lazaristas residentes en Popayn, Colombia,
pero debido a asuntos familiares, tuvo que viajar a su ciudad
natal. Una vez en Costa Rica, Monseor Bernardo Augusto
Thiel, Obispo de dicho pas, le pidi que se encargara del
Seminario en San Jos, el cual dirigi por dos aos (18851886). En 1887, se dirigi a Santa Marta Rosa de Cabal,
Colombia, lugar donde realiz su noviciado, y se cumpli as
su deseo de ingresar a la Congregacin sacerdotal creada
por San Vicente de Pal. Una vez cumplido el perodo de
prueba, se le nombra profesor y posteriormente Rector del
Seminario de la Arquidicesis de Popayn, donde se dice
logr formar hombres brillantes que luego descollaron en la
carrera eclesistica y civil, tal es el caso del gran poltico y
hombre pblico, Guillermo Valencia.
De la direccin del Seminario pas a las Misiones en el
interior de las tierras colombianas y fund la residencia de
Natag, que con el correr del tiempo se convirti en Prefectura Apostlica de Tierra Adentro. Durante este perodo de su
apostolado entr en contacto con los grupos indgenas y
gracias a sus cualidades personales, conocimiento de su
idioma y cierta preparacin en la rama de la medicina, pudo
penetrar con xito y tener gran ascendencia sobre ellos.
Adems, elabor una gramtica, con el auxilio del padre
Machado, lazarista colombiano.

66

Luego de permanecer por 22 aos en suelo colombiano,

por mandato de sus superiores arriba a tierras panameas,
en 1910. Su llegada a Panam aconteci apenas unos aos
despus de nuestra independencia de Colombia y en el perodo de estructuracin de la nueva Repblica. Adems,
estaba en pleno auge la construccin del Canal de Panam
por los norteamericanos, por lo que dado su dominio del
idioma ingls tuvo a su cargo la direccin espiritual de la grey
catlica residente en la antigua zona del canal y tambin fue
designado prroco de Gorgona, al igual que por poco tiempo,
encargado de la capellana del Orfelinato de San Jos de
Malambo.
En consecuencia, es visible que su llegada estuvo signada por la gran actividad febril originada a raz de la edificacin de la va interocenica, cierta prosperidad en las ciudades terminales del Istmo por el arribo de los ciudadanos estadounidenses a la antigua zona del canal, a ms de la llegada de 75,000 trabajadores.
A raz del deceso del Obispo de Panam, el Dr. Francisco
Javier Junguito S. J., el 21 de octubre de 1911, la Santa Sede decidi ascenderlo al cargo de Administrador Apostlico y
poco despus Obispo de Panam. Al ao siguiente, el 21 de
marzo fue preconizado y el 18 de agosto de ese mismo ao,
fue consagrado por el Obispo de San Jos, Costa Rica,
Monseor Gaspar Stork, con lo cual a slo dos aos de su
estada en nuestro suelo, el sacerdote Rojas y Arrieta asumi
importantes tareas y grandes responsabilidades en el ejercicio de su apostolado que, como veremos ms adelante, lo
convertiran en un celoso guardin de la doctrina catlica en
el pas, De esta forma se convirti en el ltimo Obispo de
Panam de una serie de 41 prelados que se inici en 1513
con la designacin de Fray Juan de Quevedo, y a la vez, ser
el primer Arzobispo en nuestro pas.
Con el ascenso del Dr. Belisario Porras a la presidencia
de la Repblica en 1912, se reinician las labores de la codificacin nacional, para lo cual se design una comisin integrada por notables juristas nacionales. Una vez esta Comisin finaliz sus trabajos se expidi la Ley 49 de diciembre
de 1914, por medio de la cual se promulgaron los Cdigos
Nacionales, los cuales entraron a regir a partir del 1 de octubre del ao 1917. El cambio en la legislacin relativa a la
obligatoriedad del matrimonio civil y el divorcio recogida en el
nuevo Cdigo Civil trajo como consecuencia inmediata una
67

acre polmica o tensin temporal entre la Iglesia y la Asamblea Nacional, confrontacin en la cual el obispo Rojas y
Arrieta desempeara un papel preponderante al defender la
posicin de la Iglesia.
En ese mismo sentido, el obispo Rojas y Arrieta dio a conocer en 1917 su "Dcima Tercera Pastoral al venerable
clero secular y regular, y a los fieles de la Dicesis" titulada:
Sobre el Matrimonio Civil y el Divorcio. En este enjundoso
trabajo sustenta la tesis del matrimonio como una "institucin
divina creada juntamente con nuestros primeros padres, para
la ordenada propagacin del gnero humano y la recta organizacin de la sociedad" y que "el matrimonio cristiano no fue
inventado por los hombres sino clara y terminantemente instituido por Dios para la multiplicacin de la raza humana y el
mutuo auxilio en los vaivenes de la vida" y al respecto reproduce, como apoyo de su posicin, partes de la Encclica Arcanum Divinae de 10 de febrero de 1889. Y, con respecto al
divorcio afirma, en una carta dirigida a los diputados de la
Asamblea Nacional el 18 de agosto de 1916 que "tal como se
ha consagrado en el Cdigo Civil, pugna no slo con la nocin de matrimonio, sino que ofende gravemente la conciencia de los catlicos para quienes el matrimonio es indisoluble.
Tal artculo -sostiene- aparece como un adefesio en la legislacin de una nacin catlica".
Las protestas de nuestro Arzobispo tuvieron eco en los
gobernantes y diputados, ya que dos aos despus las rgidas disposiciones de Ley 17 de 1911 y del Cdigo Civil de
1917 fueron reformadas y atenuadas por la Ley 53 de 1919,
pues la misma "reconoce que son vlidos para todos los
efectos civiles los matrimonios que se celebren conforme al
culto catlico, o cualquier otro culto que tenga personera
jurdica en la Repblica, con formalidades que establece esta
ley," Con esta nueva ley se puso fin a la discrepancia temporal entre el rgano legislativo y la Iglesia panamea, que
evidenci la tenacidad, espritu de lucha, inflexibilidad y la
vigorosa personalidad de monseor Rojas y Arrieta, en la
defensa del matrimonio eclesistico en nuestro suelo.
Por otra parte, Monseor Rojas y Arrieta tambin combati a las sectas protestantes, que desde principios de siglo y
durante la construccin del canal por los norteamericanos
emprendieron sendas campaas proselitistas a travs de
publicaciones como El Centinela.
68

Una de las formas de combatir dichas sectas fue la celebracin del Primer Congreso Catlico Nacional que se celebr el 8 de diciembre de 1923.
El 14 de diciembre de 1925, por medio de la Bula "Ex quo
in Petri Sede", promulgada por el Papa Po XII, la Iglesia
panamea fue elevada a la categora de Arquidicesis y, por
consiguiente, adscrita directamente a la Santa Sede. Este
extraordinario e histrico acontecimiento se produjo gracias a
las diligencias y ruegos de nuestro arzobispo ante la Santa
Sede y porque cont con el apoyo del Arzobispo de Cartagena en las Indias y del Nuncio Apostlico en la Repblica de
Colombia, que le dieron su aprobacin. Segn acota el historiador Ernesto Castillero Reyes "algunos consideraron el
hecho como la consumacin de la independencia". En la
parte resolutiva de la Bula se consigna no slo las razones
que motivaron dicha decisin sino tambin las facultades,
lmites y privilegios que conlleva la nueva entidad religiosa.
En este histrico e importante documento se decreta
igualmente el ascenso del obispo Rojas y Arrieta a la categora de Arzobispo como sigue:
"Al mismo tiempo nombramos Arzobispo a nuestro Venerable Hermano Guillermo Rojas y Arrieta, que hasta ahora ha
gobernado dicha Sede como Obispo, concedindole a l y a
sus sucesores pro-tempore todos y cada uno de los derechos
y privilegios que pertenecen por derecho a los Arzobispos,
junto con la facultad de llevar ante s la Cruz, y de portar el
Palio, el cual sin embargo debe pedir e impetrar de la Silla
Apostlica".
De esta forma el Obispo Guillermo Rojas y Arrieta se convirti- como ya hemos sealado- en el primer designado por
la Santa Sede en este alto cargo, el cual se materializ el 9
de mayo de 1926 en la Catedral de la ciudad de Panam "en
medio de la mayor pompa religiosa, como jams se haba
visto en la Capital de la Repblica", durante la cual recibi el
Palio, smbolo de su nueva y alta investidura.
En esa misma fecha dio a conocer una Pastoral relativa al
histrico acontecimiento, e hizo un llamado al pueblo panameo, dado el progreso y desarrollo del pas en esos aos,
para que dejando a un lado todo sentimiento mezquino que
perturbe su avance, llegue a una unin espiritual, pues sostiene que la divisin slo ha producido ruina y devastacin
69

donde quiera que ha existido. A continuacin tambin, hace

otro llamado en pro de la unin de todos los cristianos, y al
mismo tiempo contiene y reitera la concepcin de la paz
mundial y las normas que debe regir la sociedad humana,
sustentada permanentemente por la Iglesia catlica, pues
sentencia que "No hay, no puede haber paz ni tranquilidad
social en donde no se observen las leyes fundamentales de
la humanidad, las leyes que informan el derecho natural,
esas leyes que en el lenguaje vulgar se llaman "Los Mandamientos de la Ley de Dios". Ninguna Liga de Naciones, por
muy fuerte y poderosa que se la quiera suponer, llegar a
nada prctico ni de provecho en orden a la paz del mundo,
mientras haga caso omiso y pretenda suplantar esas leyes
fundamentales con otras de creacin puramente humana, e
inspiradas en ideales que no son lo que en realidad interesan
a la humanidad."
A fines del ao 1925, le toc enfrentar la querella o problema religioso que se suscit de parte de los responsables
del peridico El Pueblo, de filiacin netamente catlica, contra el peridico El Educador, bajo la responsabilidad de dos
connotados profesores panameos laicos, referida fundamentalmente a la enseanza de la religin catlica en las
escuelas pblicas de la poca y a las disposiciones de las
leyes 34 de 1915 y 41 de 1924, que afectaron el sentimiento
religioso de muchos panameos, pero que no es nuestro
objetivo revivir nuevamente. Basta sealar que debido al
tacto y dotes de mediador del Arzobispo Rojas y Arrieta, a
ms de sus buenas relaciones con el presidente de turno,
don Rodolfo Chiari, quien precisa decirlo manej la situacin
con gran habilidad, dichas discrepancias entre esos dos medios de comunicacin social no tuvieron mayor repercusin ni
afectaron las relaciones entre la Iglesia y el Estado panameo.
Como lo sealan sus bigrafos, monseor Rojas, pese a
las mltiples ocupaciones que conllevaba su alto cargo y
dedicacin a la vida espiritual, sac tiempo para las labores
intelectuales, haciendo un importante e imperecedero aporte
con la obra RESEA HISTRICA DE LOS OBISPOS QUE
HAN OCUPADO LA SILLA DE PANAM DESDE SU
FUNDACIN HASTA NUESTROS DAS, inicialmente publicada por captulos en la Revista Eclesistica en el ao de
1916, y posteriormente en forma de libro el ao de 1929, esta
vez editada con el mismo ttulo por la Escuela Tipogrfica
Salesiana de Lima, Per. Segn el padre Mega fue "su obra
70

cumbre... en la que revela... un espritu superior, avezado en

las dificultades y disertaciones histricas". Y, por su parte, el
historiador Ernesto Castillero Reyes, sostiene que "es fundamental para el conocimiento del desenvolvimiento catlico
de nuestra patria. Nadie antes de l ha publicado obra semejante y el precitado libro puede considerarse como primicia y punto de partida para futuros estudios sobre la Iglesia
en Panam".
Aos despus dio a conocer la obra Segundo Snodo Diocesano, publicado en I928 y que consta de 603 pginas, que
al decir del padre Mega es "verdaderamente mprobo y de
una paciencia propia del Santo Job." A lo anterior debemos
agregar las innumerables Cartas Pastorales que escribi
durante su regencia. Asimismo, no podemos dejar de hacer
especial referencia a la Hojita Catlica, que redactaba semanalmente y se reparta en las Iglesias todos los domingos, en
las cuales no slo orientaba a los fieles, planteaba problemas
de la Iglesia, publicaba avisos importantes, consignaba acontecimientos, sino tambin haca una gran difusin de la doctrina catlica. Esta histrica publicacin que tuvo vigencia
hasta su muerte y alcanz ms de mil nmeros, tena como
lema "Lecturas para las familias cristianas", constaba de dos
pliegos y se editaba en la Imprenta Catlica.
En 1930 bajo sus auspicios apareci el semanario catlico
La Buena Prensa, que alcanz ms de doscientos nmeros,
fundado por medio del Decreto No. 74 de 20 de junio de
1930, como rgano oficial del gobierno Eclesistico de la
Arquidicesis, siendo su primer director el presbtero Don
Antonio Prez y Snchez, y fungiendo como administrador el
clrigo Don Jos Quinzada. A su vez, dicho decreto estableci como "colaboradores de facto todos los sacerdotes residentes en la Arquidicesis o en el Vicariato Apostlico del
Darin, y a los seores Nicols Victoria Jan, Fernando
Guardia, Julio J. Fbrega, Juan J. Amado y el destacado
intelectual Jos de la Cruz Herrera".
En los 23 aos de su apostolado en el pas, Rojas y Arrieta logr el fortalecimiento de la fe catlica y la beligerancia de
la Iglesia entre la grey catlica istmea, como pocas veces
se ha visto en nuestra historia. As, el Padre Mega acota que
"en sus muchas pastorales e infinidad de escritos; llev la luz
de la verdad a muchas inteligencias obscurecidas por el error
con su cayado amoroso enderez los pasos de no pocos
hombres vacilantes de la fe, cuando no extraviados; y con
71

sus limosnas y consejos proporcion no escaso consuelo a

cuantos le hicieron confidente de sus penas y necesidades".
Atacado de una neumona doble tuvo que ser sometido a
una intervencin quirrgica que lo debilit notablemente y, el
4 de febrero de 1933, el arzobispo Guillermo Rojas y Arrieta
entreg su alma al Creador y fue sustituido por Monseor
Juan Jos Maztegui que en esa fecha era el Obispo Auxiliar
de Panam.
JUAN JOS MAZTEGUI
Este notable siervo de Dios que estuvo entre nosotros
desde 1926 hasta su deceso en 1943, naci el 30 de abril de
I878 en Yurreta, Provincia de Vizcaya, Espaa. Hijo de don
Pedro Maztegui y Eugenia Besoitaiturria, recibi una esmerada educacin religiosa.
Desde muy temprana edad y siguiendo los pasos de su
hermano mayor Martn, ingres a la Congregacin de San
Antonio de Mara Claret. Segn sus bigrafos, era un joven
estudioso, callado, reconcentrado, acaso un poco soador,
pero enrgico y tenaz. Amante de la justicia y apstol de la
paz y la fe. Adems de su nativa lengua vasca, hablaba el
espaol, conoca bien el latn segn se acostumbraba, entonces, entre los clrigos de esa poca, hablaba con fluidez
en portugus e ingls y, adems, se sabe que durante aos
predicaba y confesaba en lengua francesa. En la vida de
comunidad era sencillo, amable y servicial, gozaba en prestar
favores y humildes servicios a sus hermanos y compaeros
que a veces se sentan por ello confundidos... No conoca la
ociosidad; le encantaba el trabajo y tena para l una gran
capacidad y resistencia.
Realiz su noviciado en Cervera, donde profes el 15 de
agosto de 1894 y 8 aos ms tarde en 1902 es ordenado
Sacerdote y Misionero. A finales de ese ao y ansioso de
comenzar su carrera apostlica es enviado a Portugal desempeando una importante labor con mucha competencia,
gran aceptacin y dando copiosos frutos. A raz de la revolucin que se produjo en dicho pas, en 1910, el padre Maztegui fue encarcelado por tres das, por propagar la paz y ganar para la Iglesia a muchos descarriados, por lo que se le
aplic el Decreto de Expulsin. Como consecuencia de esta
expulsin retorn a Espaa, y sin mayor dilacin viaj a los
Estados Unidos de Amrica a inicios de 1911 ejerciendo su
72

apostolado en varias ciudades fronterizas, como Monterrey,

Santa Fe y San Antonio; y en la plaza de los Angeles, como
Ministro y Asistente del Prroco.
En estas tierras, "luch como buen misionero para levantar templos, introducir mejoras en ellos y saldar deudas.
Predic muchas misiones, principalmente en California y
tanto que el Padre Juan se hizo popular". Igualmente "como
sacerdote valeroso y entero intervino en aquellas contiendas
sangrientas que asolaban los hogares de Mjico; predicando
la paz: Sus oraciones fueron atendidas y aunque con muchas
dificultades, logr fundar parroquias de difcil administracin
al principio, y que obtuvieron despus magnficos resultados."
Estando en el Superiorato de San Gabriel, Estados Unidos de Amrica, recibi la noticia de su nombramiento como
Vicario Apostlico del Darin con el ttulo de Obispo de Tana.
En un acto solemne fue consagrado en la Catedral de Santa
Brbara, en la ciudad de los Angeles el 17 de octubre de
1926 por el arzobispo Hanna, y lleg a nuestro pas, el 11 de
enero de 1927. Das despus se llev a cabo la ereccin del
Vicariato y se design a la ciudad de Coln como la cabecera
de la recin creada jurisdiccin eclesistica. El nuevo Vicariato, creado por la curia romana, en respuesta a la peticin
del arzobispo de Panam y del Nuncio Apostlico acreditado
en nuestro pas, comprendera las provincias de Darin y
Coln, y el Archipilago de San Blas.
Es obligante sealar que tanto era su entusiasmo, que de
inmediato inici sus funciones sin antes haber recibido el
Breve y la Bula, documentos que ratificaban su nombramiento o nuevo cargo, los que llegaron a sus manos muchos das
despus de haber ocupado la sede. No obstante, antes de
tomar posesin del nuevo cargo(el 16 de enero), se entrevist con Monseor Rojas y Arrieta, con el fin de recibir instrucciones u orientaciones. La ceremonia de su investidura se
efectu con mucha pompa y fue recibida con gran simpata
por los colonenses, quienes con mucha expectacin esperaban su llegada.
Luego de tomar posesin del altsimo cargo, una de sus
primeras medidas renovadoras fue la designacin de los
miembros del Primer Consejo de Misin del Vicariato el 2 de
febrero de 1927. Asimismo, procedi a efectuar visitas a
muchos pueblos de la provincia de Coln, cuyos habitantes
73

se mostraban asombrados de la llegada de un alto religioso,

de tanta prestancia, pues haca muchos aos que no llegaba
a sus tierras un sacerdote y menos un obispo. En consecuencia, desde los inicios de su apostolado en nuestro suelo
obtuvo una notable cosecha espiritual, en correspondencia a
sus cualidades personales, esfuerzos, privaciones y sacrificios con lo que logr aumentar la grey catlica en esas regiones olvidadas del pas, tan diferentes y ajenas a las comodidades de la vida moderna a que estaba acostumbrado
antes de su arribo a Panam. Entre las primeras poblaciones
visitadas podemos mencionar Pucuro, Paya y Tabalista, de la
provincia de Coln. Luego continu sus visitas, con rumbo a
las islas del Archipilago de San Blas, visitando El Porvenir,
en la cual administr cinco bautismos y trece confirmaciones;
Nargan donde realiz 93 bautizos y 1 matrimonio; y Puerto
Obalda, lmite de su jurisdiccin. En todas pudo comprobar
que carecan de sacerdotes catlicos, pero ello no le impidi
propagar el Evangelio y realizar bautismos, matrimonios,
confirmaciones e iniciar contactos positivos con los diversos
Sahilas, de quienes se gan el respeto y admiracin al igual
que de los isleos.
En un primer recorrido por el rea del Vicariato, encontr
que los templos, construidos de madera y manipostera, en
las ciudades de Coln, Santa Isabel de Costa Arriba y en la
Palma de Darin, en su mayora estaban a punto de derrumbarse, razn por la cual emprendi una especie de cruzada o
lucha para la reparacin de esas Iglesias bajo su jurisdiccin
utilizando tanto fondos propios como del Vicariato. Correspondi a Monseor Maztegui, la ereccin de la nueva Catedral de Coln, considerado su legado material ms significativo y perenne cuya construccin se inici en noviembre de
1928 y lleg a feliz trmino en abril de 1933. Esta joya artstica revela en su fachada y en el interior el estilo renacentista
con el gtico predominante, ornamentacin exuberante y
cuya iluminacin proviene de los grandes ventanales policromos, obra de la casa Valds y Gmez de la Habana.

tambin con el apoyo y cooperacin de las Madres Franciscanas.

Otros de sus logros significativos fue la decisin de revivir
la Sociedad de la Doctrina Cristiana en la ciudad de Coln,
convrtiendo las escuelas en centros catequsticos, facultando a los sacerdotes y religiosos con el auxilio de los catequistas para realizar esta noble tarea, y a la vez tuvo que conquistar a los maestros, empresa que no fue nada fcil. Para
llevar a cabo esta tarea en Darin, estableci las misiones
populares, las que llegaron hasta los lugares ms apartados
de esa regin y que inclua bautizos y reparto de comuniones. Pero, adems, l mismo visitaba y catequizaba en los
diversos centros de enseanza.
Imbuido de su espritu claretiano dio impulso a la propagacin de la fe catlica y al pensamiento de la curia de Roma
a travs de la prensa y sus escritos personales. De esta manera se funda con su aprobacin El Faro de Coln, que vio
la luz pblica por vez primera en septiembre de 1928 y de
inmediato tuvo una gran acogida. En el primer nmero, el
propio Obispo Maztegui afirma que la nueva publicacin
religiosa seria "no slo rgano de la parroquia de la Inmaculada sino del todo el Vicariato", augurndole "vida prspera y
abundante para llevar la luz del Evangelio a todos los espritus y el calor de la Religin a todos los corazones". Por su
parte, Monseor Rojas Arrieta en una misiva enviada al
obispo, registr con beneplcito la nueva publicacin y se
pronunci como sigue: " Mucho me alegro que publiquen la
revista que me anuncia; desde ahora la declaro hermana y
aliada de la "Hojita Catlica" para que juntas combatan las
batallas del Seor y se presten mutuo apoyo. Desde luego
cuenta con mi bendicin, si V. E. tiene cuidado en no meterse en poltica".
Lo cierto es que la nueva revista religiosa, de circulacin
mensual, fue acogida con simpata no slo en las provincias
de Coln y Darin, y en la comarca de San Blas, sino en el
resto del pas, pues se convirti en medio de divulgacin de
la religin catlica, del pensamiento y obra misionera de los
claretianos, que posteriormente pas a denominarse simplemente El Faro.

A ms de lo anterior pudo comprobar, tambin, la falta de

sacerdotes y misioneros en muchos pueblos situacin que
trat de resolver rpidamente. En este sentido pidi misioneros y los obtuvo, "no en nmero suficiente, mas s bastante
para poner en movimiento el Vicariato". Y, en 1928 con la
ayuda del Gobierno Nacional pudo enviar misioneros del
Inmaculado Corazn de Mara para la construccin de una
escuela con su Iglesia en la Comarca de San Blas contando

Su obra misionera y material repercuti favorablemente

en el Obispado de Panam. Por ello, monseor Rojas y
Arrieta al arribar a los 77 aos, encontrndose muy enfermo

74

75

y agotado por las constantes visitas pastorales, decidi solicitar a la Santa Sede un obispo auxiliar que lo ayudase en sus
tareas y para dicho cargo pidi la designacin de Mons. Maztegui, lo cual fue aprobado en poco tiempo, y el 7 de diciembre de 1932 tom posesin del nuevo puesto.
De esta forma nuestro Obispo inici una nueva etapa en
su vida misionera, dejando atrs una fructfera labor y una
estela de agradecimientos y huellas perdurables en el Vicariato Apostlico del Darin, particularmente en la ciudad de
Coln y en las regiones olvidadas y lejanas de la provincia
darienita, as como en las islas de San Blas, por las innovaciones que realiz tanto en lo material como en lo espiritual.
Pero su desempeo como Obispo Auxiliar sera por poco
tiempo, pues tres meses despus durante una visita pastoral
que realizaba en la provincia de Veraguas lleg a su conocimiento la infausta noticia del deceso de Monseor Guillermo
Rojas y Arrieta, que acaeci el 11 de febrero de 1933.
Al producirse el vaco de la silla ocupada por Monseor
Rojas y Arrieta, el 24 de febrero de I933, la Santa Sede
promovi al Obispo Maztegui a Arzobispo Metropolitano. El
da 26 del mes siguiente fue autorizado para ejercer el cargo
sin la entrega de las bulas pontificias, convirtindose as en
el primer Arzobispo de la Congregacin Claretiana, despus
del beato Antonio Mara Claret, su fundador.
La toma de posesin del nuevo Arzobispo, segn consta
en los Anales de la Congregacin Claretiana, se llev a cabo
con la mayor solemnidad y fue acompaado por autoridades
civiles, religiosas, representantes de asociaciones religiosas
y un nmero incalculable de fieles de todas las clases y condiciones sociales. Es evidente que este reconocimiento obedeca a la monumental obra realizada por Monseor Maztegui durante los aos que presidi el Vicariato del Darin y
que tuvo eco en todo el pas.
"Tan pronto tom posesin del cargo -asevera el padre
Mega- comenz a ejercer su elevado magisterio entre nosotros alegrando a la sociedad, aliviando a muchos en sus serias dificultades, abrindoles las puertas de la esperanza a
un porvenir mejor. No tard tampoco en captarse las simpatas de nacionales y extranjeros por las finezas de su trato y
afable comportamiento. Por eso se ve claramente que nues76

tro Arzobispo no busc en el sacerdocio la comodidad de la

vida, sino el martirio de la cruz, que lleva en su pecho".
Como era su costumbre y espritu profundamente religioso, nuevamente puso toda su energa y voluntad firme que lo
caracterizaba al servicio del Arzobispado de Panam. As
continu su misin de ereccin y remodelacin de los diversos templos en la capital de la Repblica, donde levant el
templo de Cristo Rey y la casa adjunta; igualmente, llev a
cabo la construccin del Palacio Arzobispal con una capilla
dedicada a Santa Rosa de Lima, a la vez que organiz la
Curia Arzobispal; contribuy a la fundacin de la comunidad
de los Padres Carmelitas en las Sabanas y otra en Remedios, Provincia de Chiriqu; los Hermanos Cristianos de La
Salle establecieron otro colegio en la ciudad capital; igualmente, las Madres Franciscanas erigieron un colegio cerca
de la Iglesia de Cristo Rey y otro cercano a la Iglesia de San
Jos, al igual que uno similar en la ciudad de David, en la
provincia de Chiriqu; y fund el primer colegio bilinge "Panam School" para seoritas de clase media, que an subsiste en nuestros das. Asimismo, reafirm su vocacin hacia
la salvacin de las almas; mantuvo la labor social a favor de
los ms necesitados, irradiando simpata por sus buenas
acciones y bondad en el trato con los prelados, los seminaristas y los fieles que acudan a l en busca de su ayuda, consejos y bendicin. Pero todo este edificio de amor, bondad y
labor misionera no hubiera sido posible sin el apoyo de sus
compaeros claretianos, que en todo momento lo asistan, lo
apoyaban y permanecan fieles a su apostolado a favor del
prjimo, independientemente de su condicin social.
En 1934 el Prelado cre en nuestro pas la Accin Catlica, mediante el Decreto de 25 de julio de ese ao, y en acatamiento a la voluntad del Soberano Pontfice Po XI. Tanta
importancia le dio a esta tarea laica que la misma fue el tema
de su segunda Pastoral escrita el 25 de julio de 1934, con el
fin de demostrar su trascendencia e influencia en la vida
cristiana, a travs de las concepciones de los Soberanos
Pontfices (de Po IX a Po XI) quienes le dieron ese nombre,
y a la vez, expone su criterio personal. En este documento
establece la naturaleza de la "Accin Catlica" como "la
participacin del laicado en el apostolado de la Jerarqua", es
decir una accin "no de orden material, sino espiritual; no de
orden terreno, sino celeste, no poltica, sino religiosa", pero a
su vez sostiene que es una accin verdaderamente social
"porque tiende a ensanchar el reinado de Jesucristo", y en
77

cuanto a su finalidad, se orienta a "formar conciencias tan

exquisitamente cristianas, que sepan en todo momento, en
cualquier situacin de la vida, privada o pblica, encontrar o
por lo menos interpretar correctamente y aplicar la solucin
cristiana a los mltiples problemas que en una u otra condicin de vida se presentan".
El ao de 1936 registra mucha actividad en el Arzobispado, particularmente porque en ese ao se inici la Guerra
Civil Espaola y se efectuaron las elecciones generales en
nuestro pas donde result electo el seor Juan Demstenes
Arosemena. Dada estas nuevas circunstancias, Monseor
Maztegui emiti una serie de Circulares e instructivos tanto a
los feligreses como a los sacerdotes bajo su jurisdiccin.
Entre los mltiples documentos que suscribi en ese ao
de 1936, resalta a nuestro juicio la circular "Sobre el Clero y
la Poltica", uno de los pocos escritos en que Monseor se
refiere a esta delicada temtica, pues siempre prest atencin a los consejos de su antecesor, el obispo Rojas y Arrieta, de no inmiscuirse en la poltica interna del pas, ya en el
pulpito, ya en la prensa. Pero esta singular circular va dirigida
a los sacerdotes y versa fundamentalmente sobre el proceso
eleccionario que tuvo lugar en 1936. En primer trmino, les
recuerda los Decretos 656 y 657 del Concilio Plenario de la
Amrica Latina que establecen que el Clero debe abstenerse
de inmiscuirse en asuntos polticos y meramente civiles, y no
mezclarse en los partidos polticos, pues sostiene que "nuestra Santa Religin, que debe ser Superior a todos los intereses humanos y unir los nimos de los ciudadanos con el
vnculo de la caridad y la benevolencia, parezca que falta a
su misin y se haga sospechoso su saludable ministerio". Y
para determinar el alcance de dichos Decretos prohibi a los
sacerdotes: "a) Tratar en pblico cuestiones meramente polticas, abstenindose de discutir sobre tales asuntos fuera del
templo, y con ms razn dentro de l.; y b) Abstngase asimismo de formar parte de comits, uniones o federaciones
de carcter poltico; as como de ocuparse de la redaccin,
administracin o manejo en cualquier forma de la prensa o
publicaciones de ningn partido."
Estas y otras pautas que puso de relieve, le evitaron fricciones con los Gobiernos de turno durante su regencia a la
cabeza del Arzobispado en nuestro pas, particularmente en
los procesos eleccionarios de 1936, 1939 y durante la crisis
de 1941 cuando el Dr. Arnulfo Arias fue derrocado de la pre78

sidencia de la Repblica y sustituido por Ricardo Adolfo de la

Guardia, a ms de los roces con el Gobierno estadounidense
por el establecimiento de bases militares en el pas.
En abril de 1939, cuando ya se sentan en Europa los
primeros estragos de la Segunda Guerra Mundial con el
avance arrollador de las tropas de Hitler sobre el centro de
ese continente, Monseor, que no era ajeno a lo que ocurra
en el mundo y de la necesidad de acercarse ms a Dios,
decidi dar mayor beligerancia la Accin Catlica, pues consider que era la organizacin ms til, tanto a los pastores
de la Iglesia como tambin a los feligreses en esos das
aciagos. As dispuso que a partir de esa fecha (10 de abril de
1939), se dictara semanalmente una clase sobre "Accin
Catlica" en los siguientes colegios: en la Salle de la capital,
en Panam School, en el de Mara Inmaculada, en el de San
Jos y en el Seminario Arquidiocesano, y al mismo tiempo
design las personas o dirigentes para que dictaran dicha
clase, actividad que, segn el presbtero Mesa, le acarre
"malos ratos y muchas dificultades".
De sus muchas cartas Pastorales, mencionaremos tan slo dos, que segn nuestro entender, no han perdido vigencia.
En la Sptima, consigna su visin o diagnstico del mundo moderno y puede considerarse como una gua espiritual
para todos los catlicos sin excepcin. En este escrito no
slo campea la crtica punzante de lo que ha significado la
penetracin del materialismo que azotaba al universo y an
en la poca actual, sino tambin contiene consejos y mensajes de esperanza para salvar "todas las conquistas logradas
en siglos de civilizacin cristiana". En primer trmino, desde
su ptica, examina los dolos que atrapan la mente y el
quehacer del hombre, refirindose a la riqueza, la gloria y el
placer, que a su criterio los tres son la negacin de Dios. As
subraya: "Materializado por la riqueza y enorgullecido por la
gloria, el hombre cae de hinojos ante el tercer dolo que el
diablo le proporcione y se deja degradar por el placer. Y a
este dolo sacrifica su fe, su libertad, su inteligencia, su corazn, su honor y su fortuna." Y al referirse a la situacin de los
panameos expresa: " Si el materialismo y ese nuevo paganismo que vegetan por el mundo han sido la causa de que
pueblos como Panam, otrora cristianos, se hayan alejado
de Dios, el remedio a tanta desdicha no est sino en su retorno a Dios."
79

vo

de | a Sa V m na r. Pastoral ' t a m b ' n extensa, escrita con motiare

, a de 1940, aborda nuevan
orma crtica
crtino Ii Cu
ima
~ sw m
" a uc I W , a u u i u a inuevamente,
i u B v a i n o m o , en

v 9encia del
envuelve bai/Ti '
materialismo en el siglo XX y que
SlJ
s diversaT g e n r i c a denominacin de El Escndalo, en
sa
> el error T , a n i f e s t a c i nes, el cual comprende \a hipocreduct
a human c o r r u P c i o n y dems desviaciones de la cona
utnticam^nf' q u e a , e j a a l hombre de la vida religiosa y
ne
9acin dp i c a t 0 , l c a - P a r a Monseor, el "Escndalo es la
vida de je? V ' d a c r i s t i a n a - Esta no es sino el reflejo de \a
odio del d P m S t 0 ; e l e s c n d a | o es el reflejo de la vida y del
2an
d o a la vv , n ''" L u e 9 con trapone una a otra, caracteri,a a
Poloq a d , c r , s t l a n a como la glorificacin de Jesucristo y
en " u n a * e , a religin, mientras que el escndalo deviene
la
religin"
infernal que se mueve rabiosamente contra
f

despus da 17a n o s d e
J de exist
Permanecer en suelo panameo,
Mizteguj <5 ? e l P a l a c i 0 Arzobispal, Monseor Juan Jos
^ u n i d a d r f c e s o l l e n d e profundo dolor no slo a \a
tal
como lo f 1s t i a n a > s 'no a quienes lo conocieron y trataron,
Q
emuestran sus honras fnebres.
de

REF

LEXI0NES FINALES

Mzt e g a [ 2 b , s Pos Guillermo Rojas y Arrieta y Juan Jos

'nte aos r n ! f n e c i e r o n e n s u e , Panameo alrededor de
u
Uno y d u r a n t e e s e
na fructfer f
'
perodo desarrollaron
r a f a v o r d e l de
'Slesia catr
sarrollo y crecimiento de la
en s
us ohrQ a e n l a s ciedad panamea como se deja ver
as
"aeriales y espirituales.
V6

FUENTES DOCUMENTALES.
Archivo de la Curia Metropolitana de Panam
Archivo Histrico del Arzobispado de San Salvador
Archivo y Biblioteca de los Padres Claretianos
Archivo y Biblioteca del Seminario Mayor San Jos
Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero
BIBLIOGRAFA
Castillero Reyes, Ernesto Breve historia de la iglesia panamea.
Mega, Pedro Compendio biogrfico de los Hmos. y, Exmos.
Seores Obispos y Arzobispos de Panam.
Mesa, Carlos Eduardo. Galera de Padres Claretianos. Ed.
Zulloaga, Medelln. 1985.
Pujadas, Toms I. Misin del Darin. A/icariato Apostlico del
Darin. Coln/ Librera Corazn de Mara. Madrid, 1976.
Rojas y Arrieta, Guillermo: Segundo Snodo Diocesano.
PUBLICACIONES.
Boletn de la Academia Panamea de la Historia
Cartas Pastorales
La Buena Prensa
La Hojita Catlica
Revista de La Salle
Revista El Faro de Coln.

O:

esis n s o r R ojas y Arrieta le toc organizar la Arquiegui rt . n u e v o arzobispado de Panam, Monseor

COn
tinuar C n e s t r u c t u r a r el Vicariato del Darin y
^uidioces
b r a m i s , o n e r a iniciada por Rojas en la
e
S paname
?
'Sdo^ |
a , Por consiguiente, consideramos
9iesi
a catr S t r e s D r e l a d o s fortalecieron los cimientos de a
e n las
Pese a alo?
P r i m e r a s dcadas de la Repblica,
S mome
saciedad n
n t o s difciles y de crisis que vivi la
Panamea durante sus regencias.
?

ic

i2t

,es

V rnorai^ 6 !?" 9 r a n d e s defensores de los principios sociacnstia

'a para i
nismo en el pas. Por ello son ejemplo
a l0s
as.
catlicos panameos y las catlicas paname9U|

80

81

VITALIDAD DE LA IGLESIA CATLICA EN PANAM EN

EL UMBRAL DEL CONCILIO VATICANO SEGUNDO.
Mons. Osear Mario Brown*
INTRODUCCIN:
Motivados por la celebracin prxima del Centenario de
nuestra Repblica, nos hemos reunido para reflexionar sobre
la presencia de la Iglesia Catlica en estos cien aos de vida
republicana. Queremos conocer qu protagonismo ha tenido
la Iglesia en este breve lapso de nuestra historia. Pero ello
supone conocer su identidad, manantial de donde brota su
actuar.
Para comprender el misterio de la Iglesia, tenemos que
remitirnos al misterio de la Encarnacin del Verbo de Dios. El
Hijo de Dios se ha hecho hombre para que todo hombre llegue a ser hijo de Dios Esta ha sido la voluntad de Dios Padre. Para cumplirla, ha enviado a su Hijo como Revelador y
Redentor. Jess, por su misterio Pascual su pasin y muerte
salvficas, seguidas de su resurreccin gloriosa y la efusin
de Espritu, nos ha alcanzado el perdn del pecado y el acceso a la comunin de vida con Dios. La Iglesia nos anuncia
este misterio, da testimonio de l en su actividad cotidiana, y
lo comunica a travs de los sacramentos de iniciacin cristiana a los que por la fe nos adherimos a Cristo, Seor y Mesas. Ella es la seal visible de la voluntad salvfica universal
de Dios. Est ntimamente unida a Cristo, como el cuerpo a
la Cabeza o la esposa al Esposo.
La Iglesia es una, porque tiene un solo Seor, profesa una
sola fe, surge de un solo bautismo, forma un solo cuerpo, y la
anima un nico Espritu y una misma esperanza.

Mons. Osear Mario Brown Jimnez -naci en la ciudad de Panam. Sus

estudios secundarios los realiz en el Instituto Nacional y sus estudios
eclesisticos los inicia en Colombia y los culmina en Santiago de Chile.
Tiene el ttulo de Licenciatura en Sagrada Teologa, con distincin y de
Licenciatura "In Re-Biblica", tambin con honores, en el Pontificio Instituto de Roma. Ha ejercido la docencia en la Universidad Catlica Santa
Mara la Antigua y en el Seminario Mayor San Jos donde tambin ejerci
los cargos de Vicerrector, Director de Estudios y Rector. Miembro findador de la Comisin de Reflexin Teolgica con motivo del Congreso Eucaristico Bolivariano. Desde J985 es elegido Obispo Titular de Scilio. Ha
sido Obispo Auxiliar de Panam y, desde 1994, Obispo de Veraguas.
83

La Iglesia es Santa, porque procede de Dios Santsimo.

Cristo se ha entregado por ella para santificarla. El Espritu
Santo la santifica. No deja de ser inmaculada, aunque incluya
pecadores. Su santidad resplandece en los Santos. En Mara, tipo y figura de la Iglesia, ya es enteramente santa.

la Iglesia de Cristo debe ser estudiada, organizada y formulada... con declaraciones que digan a la misma Iglesia... lo
que ella piensa de s misma". (Acta Synodalia, vol II pars 1,
190).

La Iglesia es Catlica, porque anuncia la totalidad de la fe.

Posee y administra la totalidad de los medios de salvacin.
Es misionera por su origen. Se dirige a todos los hombres, de
todos los pueblos y todas las pocas.

El propsito de la Iglesia es hallar en s misma la palabra

de Cristo, viviente y operante en el Espritu Santo. Quiere
tambin profundizar en el misterio, a saber, el designio y la
presencia de Dios que la anima y la trasciende, y reavivar en
su interior la fe, clave de su seguridad y su sabidura.

La Iglesia es apostlica, porque est edificada sobre el

cimiento de los apstoles. Se mantiene infaliblemente en la
verdad, y Cristo la gobierna a travs de Pedro y los dems
apstoles, presentes en sus sucesores, el Papa y los obispos.

En la mente de Pablo VI, el concilio se ocupar primordialmente de la Iglesia, su naturaleza, su composicin, su

vocacin ecumnica y su actividad apostlica y misionera.
Examinemos ms de cerca esta empresa.

Como Jesucristo, la Iglesia es humana y divina, e inmutable en su esencia ms ntima y en sus estructuras fundamentales. Sin embargo, est sujeta a realizaciones mudables e
imperfectas, en virtud del elemento humano que la integra.
Algunos documentos antiguos del magisterio, al tratar el
misterio de la Iglesia, pueden dar la impresin de ser incompletos, unilaterales y proclives a destacar el elemento
institucional y visible de la Iglesia a expensas de su
dimensin interior y su dinmica salvfica. Esto ocurre porque
no han tenido el propsito de ofrecer una sntesis orgnica
de la doctrina catlica sobre Ja Iglesia, sino evitar las
omisiones que, en determinadas circunstancias histricas, se
han podido deslizar en su concepcin integral. Recordemos
que, de ordinario, el magisterio no interviene, sino cuando
percibe el peligro de que alguna parte del depsito revelado
pueda ser disminuido, eliminado o desfigurado.
Sin embargo, en las postrimeras del siglo XIX, el concilio
Vaticano I intent hacer una sntesis de la doctrina catlica
sobre la Iglesia. Pero no pudo dar cima a su propsito, porque se lo vedaron las circunstancias polticas de Europa, de
modo particular, las de Italia. Y es que la Providencia Divina
haba reservado esta tarea para el concilio Vaticano II, cuando la Iglesia se reunira, por primera vez en la historia, en
concilio para reflexionar sobre s misma. El Papa Pablo VI
defini esta meta en su discurso de apertura del segundo
perodo conciliar el 29 de septiembre de 1963: "Nos parecedijo que ya ha llegado la hora en la que la verdad acerca de
84

EL CONCILIO VATICANO II Y LA REFLEXIN SOBRE EL

MISTERIO DE LA IGLESIA.
La decisin de convocar al concilio Vaticano II parece
haber surgido de una corazonada del beato Juan XXIII que la
anunci en trminos muy sencillos a los seores Cardenales
el 25 de enero de 1959. La primera etapa del concilio se
inaugur el 11 de octubre de 1962. En medio de las dificultades iniciales, el cardenal Suenens se permiti sugerir que el
concilio deba sealarse como meta fundamental el presentar
a la Iglesia como luz de las naciones, destinada a responder
a los problemas del mundo contemporneo. La Iglesia deba
ser, pues, el eje principal de las reflexiones conciliares. El
precitado discurso del Papa Pablo VI, del 29 de septiembre
de 1963 se hace eco de esta inquietud, cuando seala claramente cuatro objetivos al concilio, a saber:, 1) Profundizar
en, la nocin o... la conciencia que la Iglesia tiene de s misma; 2) renovar la Iglesia; 3) buscar la unidad entre todos los
cristianos 4) emprender la Iglesia un dilogo fecundo con los
hombres de nuestra poca.
Como se ve, la Iglesia es el vrtice hacia el que confluyen
todos los trabajos del concilio Vaticano II. Por eso, cabe afirmar que la constitucin Lumen gentium, (LG), sobre la Iglesia, promulgada el 21 de noviembre de 1964, es la piedra
angular del concilio. Ella es la brjula que gua el dinamismo
de las otras tres constituciones. En efecto, para conocer lo
que quiso Jesucristo que fuera la Iglesia, era necesario exponer el tema de la revelacin divina, su hermenutica y la
respuesta a las cuestiones debatidas en el campo de las
85

ciencias bblicas. La constitucin De Verbum. sobre la divina

revelacin, del 18 de noviembre de 1965, es la carta de navegacin para encontrar el manantial donde embebemos de
la imagen autntica y el dinamismo de la Iglesia. Este sera el
prembulo de todos los documentos. La sigue, en orden
lgico, la constitucin Lumen qentium. que, en su captulo I
ha descrito con energa el ser de la Iglesia como una realidad
sobrenatural, un sacramento o una seal que, en Cristo,
realiza la unin ntima con Dios y la unidad de todo el gnero
humano. Esto le exige a la Iglesia renovar su vida litrgica,
fuente primaria de la comunicacin con Dios. A esto apunta
la constitucin, Sacrosanctum Concilum (4 de diciembre de
1963), tercera, en orden lgico. Ahora bien, puesto que la
Iglesia es misionera, ya que Cristo la ha enviado a actuar en
el mundo como fermento de salvacin, se siente la necesidad
de una cuarta constitucin, que se apoya en las tres anteriores: la constitucin pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual, Gaudiumet spes (7 de diciembre de 1965).
Los decretos o declaraciones del concilio tambin se pueden ubicar en orden lgico, en la sntesis de la realidad dinmica que brota de la Lumen qentium. En efecto, el ideal
de Iglesia propuesto exige que se renueven las categoras
que la componen, a saber: la renovacin de Obispos pastores del pueblo de Dios. A ello obedece el Decreto Christus
Dominus, del 28 de octubre de 1965, que desarrolla el captulo tercero de la constitucin sobre la Iglesia. La renovacin
de los presbteros y la formacin sacerdotal, imperada por el
captulo tercero, se condensa en el decreto Presbvterorum
Ordinis. del 7 de diciembre de 1965 y Qptatam Totius del
28 de octubre de 1965. En cambio, la renovacin de la vida
religiosa, pedida por el captulo sexto de Lumen qentium. se
desarrolla en el decreto Perfectae Caritatis. del 28 de octubre de 1965.

noviembre de 1965, aborda las diversas formas de apostolado que corresponden a los laicos.
Todos los fieles tienen el derecho inalienable de recibir
una slida educacin cristiana, desde su juventud. Los gobernantes deben garantizar este derecho. A ello apunta la
Declaracin sobre la educacin cristiana Gravissimum educationis del 28 de octubre de 1965.
Pero la renovacin no slo incumbe a las Iglesias
occidentales de rito latino. Tambin se debe exigir a las
iglesias catlicas orientales. A este propsito responde el
Decreto Orientaiium Ecclesiarum. del 21 de noviembre de
1964.
Si bien se mira, los documentos reseados hasta ahora
se refieren a la Iglesia en s misma o la Ecclesia ad intra.
como dira el cardenal Suenens. Pero puesto que la Iglesia
es un misterio de comunin y misin, una vez renovada,
debe empearse a fondo en la misin de realizar el ideal de
unidad anhelado por Cristo y pedido en la oracin sacerdotal
(cf Jn 17). Los documentos precedentes se unen con el Decreto Unitatis redinteqratio sobre el ecumenismo, a travs
del puente tendido por el Decreto Orientaiium Ecclesiarum.
En el texto primitivo del decreto sobre el ecumenismo
aparece el tema de la libertad religiosa. Esto demuestra que
en la mente de los padres conciliares estaban muy ligados el
dilogo ecumnico y la libertad religiosa. Esto se refleja en la
declaracin sobre la libertad religiosa, Diqnitatis Humanae.
del 7 de diciembre de 1965, eslabn importante para dialogar
con el mundo de hoy.

La Iglesia es un misterio de comunin y misin. Debe

anunciar el Evangelio a todos los pueblos. Por eso, urge
renovar su espritu misionero. A ello apunta el Decreto Ad
gentes, del 7 de diciembre de 1965.

Esto nos lleva a la gran constitucin pastoral Gaudium et

spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, la ltima de las
cuatro constituciones conciliares, que aborda los problemas
humanos, sociales y religiosos del mundo contemporneo, y
procura iluminarlos con la luz de la fe cristiana. Desarrolla la
preocupacin germinal de (LG7) por el mundo de hoy y el
hombre concreto llamado a la salvacin.

El pueblo de Dios, Laos tou Theou, pueblo Sacerdotal, est formado por todos los bautizados, que comparten su vocacin y misin, segn su propia condicin. Esto incluye a los
fieles laicos, es decir, los cristianos que no son clrigos, ni
religiosos. El Decreto Apostoiicam actuositatem. del 18 de

En este contexto se ubica la palabra dirigida a las religiones no cristianas: La Declaracin Nostra aetate sobre la
relacin de la Iglesia con las religiones no cristianas, del 28
de octubre de 1965, conforme al espritu y la intencin de LG
16.

86

87

Finalmente, en orden lgico se trata el tema de los medios

de comunicacin social, en el Decreto nter Mirifica del 4 de
diciembre de 1963.
Todo esto puede resumirse en el siguiente cuadro, que
muestra la concatenacin lgica de los documentos.
Prembulo: Constitucin dogmtica Dei Verbum. sobre la
divina revelacin (1 8-XI-65).
Fin 1 o Definir mejor la nocin de la Iglesia:
Constitucin dogmtica Lumen gentium, sobre la
Iglesia (21-XI-64).
Fin 2 o Renovar la Iglesia
Constitucin Sacrosanctum Concilium, sobre la
Sagrada Liturgia (4-XII-63)
Decreto Christus Dominus. sobre los obispos

(28-X-65).
Decreto Presbvterorum Ordinis. sobre los
Presbteros (7-XII-65).
Decreto Qptatam Totius. sobre la formacin
Sacerdotal (28-X-65).
Decreto Perfectas Caritatis. sobre la vida religiosa
(28-X-65).
Decreto Ad pentes. sobre la actividad misionera de
La Iglesia (7-XII-65).
Decreto Apostolicam actuositatem. sobre el
Apostolado de los laicos (1 8-XI-65).
Declaracin Gravissimum educationis. sobre la
Educacin cristiana (28-X-65).
Decreto Orientalium Ecclesiarum, sobre las iglesias
Orientales catlicas (21-XI-64).
Fin 3 o Buscar la unidad entre los cristianos.
Decreto Unitatis redintegratio. sobre el Ecumenismo (21-XI-64). Declaracin Dignitatis humanae, sobre la libertad Religiosa (7-X/1-65).
Fin 4 o Promover el Dilogo de la Iglesia con los hombres de nuestro tiempo.
Constitucin pastoral Gaudium et Spes. sobre la
Iglesia en el mundo actual (7-XH-65).
Declaracin Nostra aetate. sobre la relacin de la
Iglesia con las religiones no cristianas (28-X-65).

Decreto nter. Mirifica, sobre los medios de Comunicacin social (4-XII-63).

El Concilio desarroll su labor en cuatro perodos: 1962
(11 de octubre al 8 de diciembre); 1963 *(29 de septiembre al
4 de diciembre); 1964 (15 de septiembre al 21 de noviembre); 1965 (14 de septiembre al 8 de diciembre). Realiz 168
congregaciones generales y 10 sesiones pblicas.
Nos hemos detenido morosamente en una reflexin sobre
el Concilio Vaticano II, al inicio de nuestro trabajo, porque
este concilio representa, hasta ahora, la sntesis ms completa, conocida, de la doctrina catlica sobre la Iglesia. Apoyndose en el cimiento de las fuentes de la revelacin, la
Escritura y la tradicin viva de la Iglesia, nos la presenta como el misterio o sacramento que, en Cristo, realiza la unin
ntima con Dios y la unidad de todo el gnero humano, (cf LG
1) Este misterio tiene su fuente y cumbre en la celebracin
litrgica, accin sagrada de todo el Pueblo de Dios, formado
por obispos, presbteros, diconos, consagrados y laicos, (cf
S.C 10). Cuerpo y Esposa del Seor, prolonga su accin en
el tiempo y el espacio. Como l, es enviada al mundo para
consagrarlo a Dios. Ejerce su misin entre la Ascensin y la
Parusa o segunda venida del Seor. Bajo la gua del Espritu, promueve el Reino de Dios en todos los mbitos de la
sociedad. Para ello, procura restablecer la unidad entre los
cristianos y dialoga con todos los hombres de nuestro tiempo, aprovechando los medios de comunicacin social.
Con estos rasgos, no estamos describiendo la Iglesia del
futuro, sino la de siempre, santa y necesitada de conversin,
en su esfuerzo consciente de auto comprensin. Se trata
ahora de identificar estos aspectos en el ser y actuar del
Pueblo de Dios en Panam, en, el umbral del concilio Vaticano II, que lo caracterizan como signo y fermento del Reino de
Dios. A eso nos abocamos ahora.
III. LA IGLESIA EN PANAM, EN EL UMBRAL DEL
CONCILIO VATICANO II:
El periodo que vamos a examinar se extiende desde el 9
de junio de 1931, cuando el Padre Francisco Beckmann llega
a Panam, hasta 1968, cuando el seor Arzobispo Toms A.
Clavel renuncia al gobierno de la arquidicesis de Panam.

88
89

Francisco Federico Beckmann naci en Enshenden,

Holanda, el 23 de julio de 1883, hijo de Henricus Franciscus
Beckmann y Johana Greve. Aficionado a la msica, lleg a
formar parte de la orquesta de su pueblo. En ella destac
como buen flautista y taedor de otros instrumentos. Estos
dones le ayudaron en la evangelizacin y otras actividades
misionales. Baste recordar que, en 1913, entr en Guatemala
con visa de msico, pues a la sazn estaba prohibida la inmigracin de religiosos. Tambin se desempe como obrero.
Fascinado por la Congregacin de la Misin, fundada por
San Vicente de Pal, ingresa como novicio en la Escuela
Apostlica de los Lazaristas en Werihotsour, Holanda, y profesa como religioso el 15 de octubre de 1907.
En Pars, cursa estudios de Filosofa, Teologa y Derecho
Cannico. El 13 de julio de 1913 es ordenado sacerdote, en
Holanda, por Mons. Wilteik, O.P., Vicario apostlico de Curazao.
Los superiores lo destinan a Guatemala. En ruta a su misin, permanece algn tiempo en Panam, como capelln de
las Hijas de la Caridad. Llegado a Guatemala, el P. Antonio
Cont, misionero ejemplar, lo acoge en la Casa Central. All
aprende el espaol, mientras se desempea como capelln
del Hospital de San Juan de Dios.
Al ao siguiente fue trasladado a El Salvador. All preside,
durante cuatro aos, la Casa Misionera de la Alegra. Ejerce
su ministerio durante 18 aos en El Salvador, y predica misiones en Honduras y Nicaragua.
El 9 de junio de 1931 llega a Panam para reemplazar
temporalmente al Superior de los vicentinos que, por razones
de salud, haba viajado a Francia. Ese mismo ao S E R .
Mons. Rojas y Arrieta, C.M., Arzobispo de Panam, lo nombra Rector del Seminario de San Jos. Permanecer en este
cargo hasta 1940.

cas y robustece la Juventud Estudiantil y la Juventud Obrera

Catlicas.
El 27 de mayo de 1940 el Papa Po XII nombra al P.
Beckmann Obispo Auxiliar de Mons. Juan Jos Maztegui,
siendo Telmiso su sede titular. El 7 de julio de ese mismo
ao recibi la ordenacin episcopal en la Catedral Metropolitana. Poco despus realiza una visita pastoral por el interior
de la Repblica, a solicitud del seor Arzobispo. Con el tiempo, adquiri la nacionalidad panamea, y no dejar de emitir
el sufragio en las elecciones.
El 20 de enero de 1945 se hallaba en visita pastoral en
Santiago de Veraguas. All recibi la noticia de que el Papa
Po XII lo haba designado Tercer Arzobispo de Panam.
Durante su gestin, restaur y moderniz la sede episcopal; revitaliz el Seminario, y lo dot de un moderno edificio,
inaugurado el 7 de julio de 1955. Organiz el 1 Congreso
Catequstico, del 9 al 13 de enero de 1946. Promovi el Snodo Arquidiocesano para establecer normas de administracin y gobierno pastoral. Fund la Cofrada de la Doctrina
Cristiana, el 29 de octubre de 1946. Estableci el 22 de diciembre como da del Catecismo. Fund la Escuela Superior
de Catequistas, en 1949, y Radio Hogar, la emisora catlica,
en 1954. Posteriormente aparecer El Lbaro, semanario
Catlico.
El 27 de noviembre de 1947 funda la Comunidad Religiosa de Hermanas Misioneras Catequistas de la Virgen de la
Medalla Milagrosa.
A la iniciativa de Mons. Beckmann se debe tambin el I
Congreso de Juventudes Catlicas y la consagracin de la
Repblica de Panam a los Sagrados Corazones de Jess y
Mara, en 1954.
Mons. Beckmann desarroll, tambin, una ingente labor
magisterial a travs de sus cartas pastorales. En ellas se
transparenta la actividad del pastor celoso del bienestar de
su grey y el Atalaya del pueblo en continua vigilancia para
llamarlo a la fe y la conversin.

En 1933, fallece el Seor Arzobispo, doctor Guillermo Rojas y Arrieta, C.M., y le sucede en el cargo el doctor Juan
Jos Maztegui, C.M.F., ilustre prelado y gran misionero. En
1937, el Arzobispo Maztegui designa al P. Beckmann Director de la Accin Catlica. En este cargo, el nuevo director
impulsa el apostolado laical, promueve a las Damas Catli-

Dedica la carta del 25 de enero de 1944, cuando era Vicario Capitular de la Arquidicesis, al tema de la santificacin
de los domingos y Fiestas de guardar. En la del 25 de enero

90

91

sia
' n o s i l u s t r a s o b r e l a importancia del templo. La Igle1 9 4 ? ^ ' t e m a q u e a b o r d a e n la c a r t a d e l 1 5 d e f e b r e r 0 d e
0tros
asuntos que examina son: Los Derechos y Deb e /f
eres del hombre (1949); el Ao Santo y las Vocaciones
el v ? r ? t a l e s ( 1 9 5 1 ) ' ' l a corrupcin ambiental, la impudicia en
qaiMo l 0 s m e d i o s d e comunicacin social y la vida conyuInm
1 3 ^ ; e l A o M a r i a n . e n e ( centenario del dogma de la
Conc
epcin (1954); la vitalidad y permanencia
d e aculada
a
|e
'9 sia (1955); la Renovacin del Triduo Pascua
(19'
Eucarista
aZJa
. Sacrificio y Banquete (1957); la Ensoe,l
pen
, 9 ' o s a ( 19 58); el fruto de la misin, en la oracin
tiem
' ' a l i t u r g i a y , a a c c i o n c a t o l c a (1959); la Cuaresma,
d e per
del
"'tencia y conversin (1960); las Asechanzas
l 9 6 3 f m U n S m o ( 1 9 6 1 ) ; e l P r o x i m o Concilio Vat. II (1962 y
Or0ES J U i d e 1 9 6 3 ' M o n s Beckmann celebr sus Bodas de
en 6 | a c ? r d o t a l e s . Y en octubre de ese mismo ao descans
cano n e n o r ' m i e ntras asista a las sesiones del Concilio Vatiest a ."i; e n s u se 9undo perodo. Aunque no pudo completar
ti n ~" t l m a empresa, se puede afirmar que durante su gesoes HJ| S ^ ' a S b a s e s p a r a de sarrollar l a s magnficas intuicio'as ene S o n c i l i o - F i e ' al magisterio de la Iglesia, se inspir en
d e los Pa as P0 X l v p o X
coinor
P
" s o b r e la lglesia
u
q n a > erpo Mstico de Cristo. Esta doctrina aliment el
Po V|| S p d e l a a c c i o n catlica, durante el pontificado de
pri
efect0 d
mera
' espus de la experiencia traumtica de la
9uerra
a amf
mundial, cuando la civilizacin cristiana estas e sintr a Z a d a p o r e l m a t e rialismo marxista de la postguerra,
id
ur encia
ea de
9
de una comunidad salvfica frente a la
e r s o n a l i z a d a del Dios Estad0
cultivo
- Este fue el cald0 d e
int
ai q U e s u r
era una
erionv ?
9'
eclesiologa ms dinmica, ms
COr
ms viva y com |eta
>stitUra'
P
9 ^ l a s precedentes. La
lon
-umen gentium concretar este anhelo.
En
1923 p^ n c , ' c l i c a Rerum omnium. del 26 de enero de
sal g | l 0 * ' acuerda a\ pueblo cristiano la vocacin univerdebemo< Santldad ' D o n d e quiera que estemos podemos y
Fra
ncisc a s p , r a r a l a v i d a perfecta", como enseaba san
esta idef* ^ S a 'es, afirm. El concilio Vaticano II retoma
di
Jo - S e
f. n , o s d 'versos gneros de vida y profesiones d
s por ai c , V a u n a m i s m a santidad por los que obran movi(LG 4-,J e i Es P'ntu Santo y obedeciendo a la voz del Padre "

92

Durante la hecatombe de la segunda guerra mundial,

cuando el Dios Estado nazi-fascista amenazaba al mundo,
Po XII lanza su famosa encclica Mystici Corpors, el 29 de
junio de 1943, que presenta a la Iglesia como un misterio de
comunin y misin. Este es el germen de la eclesiologa del
concilio Vaticano II.
Oportet Christum Regnare, "Es conveniente que Cristo
Reine", fue la divisa episcopal de Mons. Beckmann. A este
empeo dedic su fecundo ministerio, en el umbral del Concilio Vaticano II.
Creacin de Nuevas Dicesis
Durante este perodo surgen varias Iglesias particulares, a
saber: El 6 de marzo de 1955, mediante la Bula "Amantissimus Deus", el Papa Po XII desgaja de la Arquidicesis de
Panam las provincias civiles de Chiriqu y Bocas del Toro, y
en este territorio erige la dicesis de David.
En la Bula se indica que el Obispo tendr su sede y domicilio en la ciudad de David, elevada a la dignidad de ciudad
episcopal. Se ordena que el Obispo coloque su trono en el
templo de San Jos, elevado a la categora de Catedral.
Como primer Obispo de la dicesis de David, el Papa Po
XII design al presbtero Dr. Toms Alberto Clavel Mndez,
oriundo de Caazas en Veraguas, a la sazn, prroco de la
parroquia de San Miguel, en Panam.
Mons. Clavel fue ordenado Obispo en la Catedral Metropolitana de Panam el domingo 25 de octubre de 1955. Lleg
a David el 8 de octubre del mismo ao.
El 18 de octubre de 1962 fue separada la provincia de
Bocas del Toro de la dicesis de David, para formar la Prelatura Nullius de Bocas del Toro, mediante la Bula Nova
Ecclesiae, del Papa Juan XXIII.
El 21 de noviembre de 1963 Fray Martn Legarra Tellechea, O.A.R. fue nombrado Prelado Nulhus de Bocas del
Toro. Tom posesin del cargo el 29 de febrero de 1964.
El 21 de julio de 1962, mediante la Bula Daniels Prophetia fue creada la dicesis de Chitr. El presbtero Jos
Mara Carrizo Villarreal fue designado como su primer Obis93

po, el 21 de enero de 1963. Recibi la ordenacin episcopal

el 24 de marzo de ese ao.
El 13 de julio de 1963 se cre la dicesis de Santiago de
Veraguas, mediante la Bula Panamensis Ecclesiae. El 3 de
marzo de 1964 Mons. Marcos G. Me Grath, C S C , Obispo
Auxiliar de Panam, fue nombrado Obispo de la nueva dicesis de Santiago de Veraguas. Tom posesin de su cargo
el 3 de mayo de ese ao.
Comunidades Religiosas de la Arguidicesis. en 1965.
En la Arquidicesis de Panam existan las siguientes
comunidades masculinas:
Los Agustinos Recoletos (O.A.R): Regentaban la Iglesia de
San Jos, el Colegio de San Agustn y la parroquia de Ro
Abajo.
Los Carmelitas Descalzos (O.C.D). atendan las parroquias
de Nuestra Seora del Carmen, en Pasadena, y Nuestra
Seora de Lourdes, en Carrasquilla.
Los Claretianos (CMF). Regentaban la parroquia de Cristo
Rey y el Santuario Nacional del Corazn de Mara.
Los Franciscanos (OFM) Estaban en el Convento de San
Antonio, y atendan las parroquias de Juan Daz, Pueblo
Nuevo y Bethania.
Los Jesutas. Atendan el Colegio Javier.
Los Paulinos (CM.) Regentaban las parroquias de San
Francisco de Ass y Santa Mara, en la Zona del Canal. Dirigan el Seminario de San Jos.
Los Salesianos (SDB) Regentaban el templo de Don Bosco
y el Instituto Tcnico de Don Bosco.
Los Hermanos Cristianos (FSC). Dirigan el Colegio de La
Salle.

Las Esclavas del Sagrado Corazn (A.C.I.). Regentaban el

Colegio de las Esclavas del Sagrado Corazn de Jess.
Las Franciscanas de Mara Inmaculada. Dirigan el Colegio
Internacional de Mara Inmaculada y el Colegio Comercial de
Mara Inmaculada.
Las Hermanas de la Caridad. Tenan a su cargo la Escuela
de San Jos de Malambo, el Asilo Bolvar, la Escuela de la
Santa Familia y el Hogar Femenino.
Las Hermanas Mercedarias. Regentaban el Colegio de
Santa Mara, en la Zona del Canal.
Las Hermanas de Maryknoll. Dirigan el Colegio de San
Vicente.
Las Hermanas Salesianas. Estaban a cargo de la Escuela
Profesional de Mara Auxiliadora.
Las Siervas de Mara. Atendan a los enfermos en sus hogares.
Las visitandinas. Eran religiosas contemplativas.
En 1965 existan en la Arquidicesis las siguientes obras
apostlicas:
La Federacin Nacional de Mujeres Catlicas. Segn la
nueva estructura dada a la Accin Catlica, la antigua Federacin Nacional de Damas de Accin Catlica, fundada en
1925, se integr en la Federacin.
El Movimiento Familiar Cristiano. Agrupaba matrimonios
para promover los valores humanos y cristianos de la familia.
La Adoracin Nocturna Panamea. La diriga, a la sazn,
el R.P. Carlos Ma. Ariz, C M F .
La Escuela Superior de Catequistas. Su propsito era formar maestros y maestras para ensear religin en las escuelas oficiales.

Comunidades Religiosas Femeninas.

Las Religiosas Betlehemitas (S.C.I.F). Regentaban el
Hogar de la Infancia y el Colegio de Nuestra Seora de Beln.
Las Religiosas del Buen Pastor de Anoers. Regentaban el
Centro Femenino de Rehabilitacin y el Hogar de Nuestra
Seora, en Paitilla.
Las Hermanas Catequistas (MCMM). Estaban en la Casa
de San Felipe y la Casa del Noviciado
Las Elizabetinas Franciscanas.
94

Congregacin Mariana de Universitarias Stella Maris - La

diriga la Sra. Teresita Yanis de Arias.
Secretariado Nacional de Cursillos de Capacitacin Social. Lo diriga el R.P. Javier Ma. Gorostiaga S.J.
El Centro Catlico Arquidiocesano. Su propsito era estimular, orientar y coordinar los movimientos apostlicos de la
Arquidicesis.
95

El Secretariado Arquidiocesano de Cursillos de Cristiandad. Lo diriga el R.P. Jos Manuel Segura, C.M.F.

Surco (Peridico mensual). Lo diriga el R.P. Adrin Bastiaensen, C.M.

Equipos Universitarios. Los formaban estudiantes universitarios que buscaban la promocin cristiana de la Universidad.

Junta Catlica Nacional del Cine. La diriga el Dr. Menalco

Sols.

Equipos Misioneros Laicos. Se dedicaban a difundir la

doctrina cristiana en los lugares abandonados por escasez
de sacerdotes, religiosas y apstoles.

Secretaria de Prensa del Arzobispado. La diriga el Pbro.

Dr. Carlos Prez Herrera.

Las Obras Pontificias Misionales. Exista la Propagacin

de la Fe, la Obra de la Santa Infancia y la Unin Misional del
Clero.

Asociacin Cristiana de Prensa. Apenas se estaba organizando.

Investigacin.

Secretariado Arquidiocesano de la Obra de las Vocaciones. Procuraba crear un ambiente ms propicio para las
vocaciones sacerdotales.

Centro de Investigacin Social. Fue creado en 1963 para

recabar informacin til para elaborar los programas religiosos y sociales de la Iglesia.

Secretariado Nacional de la Confraternidad de la Doctrina Cristiana. Coordinaba todas las obras de catequesis y
difusin de la fe. Organiza centros de CDC en las dicesis y
parroquias.

S.E.R. Monseor Toms Alberto Clavel Mndez, cuarto

Arzobispo de Panam.

Centros de Pastoral Social:

Caritas Panam. Coordinaba todas las obras de beneficencia, asistencia y accin social catlica de la Iglesia, en Panam.
Catholic Relief Service. N.C.W.C. Representaba a la entidad homnima del episcopado norteamericano.
Hogar del Nio Panameo. Centro de acogida que funcionaba en La Carrasquilla.
Asilo de la Infancia. Exista desde 1924. Lo dirigan las madres Betlehemitas.
Asilo Bolvar. Exista desde 1888. Lo dirigan las Hermanas
de la Caridad
Comisin Catlica de Migracin. El R.P Nicanor Ramos,
S.J., era el encargado.
Obra de la Proteccin de la Joven. La presida la Srta.
Cata Lewis.
Medios de Comunicacin Social.
Radio Hogar. La diriga el R.P. Luis Medrano, S.J.
El Faro (Revista Mensual). La diriga el R.P. Carlos Ma. Ariz.,
C.M.F.
96

El 25 de abril de 1964 el seor Obispo Toms A. Clavel

fue promovido a la sede de la Arquidicesis como el cuarto
Arzobispo Metropolitano. Sucedi a Mons. Francisco Beckmann, fallecido en Roma, durante las sesiones del Concilio
Vaticano II, el 30 de octubre de 1963.
El cuarto Arzobispo de Panam naci en Caazas, Veraguas, el 21 de diciembre de 1921. Era el penltimo de los
diez hijos de Csar Bernardo Clavel Montemayor y Josefina
Mndez de Clavel.
Curs la primaria en su tierra natal. Posteriormente ingres en el Seminario menor en Panam. Luego pas a Costa
Rica, donde estudio la carrera eclesistica. Ei 7 de diciembre
de 1947 es ordenado sacerdote por el Arzobispo Francisco
Beckmann.
Se doctora en pedagoga en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot. Se desempea como prroco, secretario
del Arzobispo y director de El Lbaro, semanario catlico.
En 1955 fue designado primer Obispo de la dicesis de
David. All cre nuevas parroquias, reorganiz las existentes
y procur promover a los indgenas.
97

Le toc gobernar la Arquidicesis cuando sta empezaba

la transicin hacia las directrices del concilio Vaticano II. Tuvo que enfrentar la resistencia de algunos.
En 1966, organiz la Cruzada del Rezo del Santo Rosario
en Familia. Estableci nuevas parroquias. Increment el nmero de sacerdotes. Pero se vio en la penosa necesidad de
clausurar el Seminario Mayor de San Jos por la penuria
econmica y la baja matrcula.
Fund la Universidad de Santa Mara la Antigua, y le cedi su propia sede episcopal. Intensific los cursillos de cristiandad. Organiz la Caritas Arquidocesana, e inici la misa
televisada, en provecho de enfermos e invlidos.
Le toc mediar en la grave crisis poltica de 1968. Despus del golpe militar, dimite de su alta investidura a la temprana edad de 47 aos. Toca a la investigacin histrica
esclarecer los motivos de esta intempestiva decisin.
Posteriormente, se desempe como prroco de Chepo y
Vicario de la Zona misionera del Bayano. Con el tiempo, el
Arzobispo de los Angeles, California, lo invit a trabajar como
vicario para los hispanos del condado de Orange. All labor
con generosidad, y se granje el cario sincero de la feligresa. Descans en el Seor el 13 de octubre de 1988, cinco
das despus de regresar de Panam, adonde haba acudido
a raz de la muerte de su hermano. Manuel, acaecida el 21 de
septiembre de ese ao. Sus restos descansan en la cripta de
la Catedral Metropolitana, desde el 21 de octubre de 1988.
Se le recuerda con cario y simpata por su sencillez y buen
humor constantes. Fue un campesino muy campechano.
Posea un filn inagotable de chistes, con los que sola aliviar
las situaciones ms tensas. No careca de intrepidez frente al
peligro: Durante el bogotazo encar con valor a una multitud
enardecida. Y, en una ocasin, rescat a dos nias menores
que estaban en trance de ahogarse en el Ro Risacua, de
David.

en las dimensiones proftica, litrgica y social. Proclam con

valenta el misterio pascual de Cristo. Lo celebr con fe en su
liturgia. Y lo testimoni responsablemente en el campo social, a travs de la Accin Catlica, organizada. Esta se hizo
sentir en la pastoral familiar y matrimonial, en la pastoral
juvenil, estudiantil y obrera; en la presencia modesta de la
Iglesia en los medios de comunicacin social; en su compromiso de formar cristianamente a los fieles, a travs de la
catequesis, las misiones y la educacin catlica; en las obras
asistenciales; y en la participacin de los catlicos en la actividad poltica. En esta sazn, es cuando surgen en Europa
los grandes partidos de inspiracin cristiana.
En esta poca, la Iglesia una, santa, catlica y apostlica
que peregrina en Panam, se encarna en varias Iglesias
particulares, presididas por sus respectivos Obispos. Bajo su
ministerio de signos e instrumentos de unidad, se promueve
la vocacin y misin de los diversos miembros de la Iglesia:
Se estimulan las vocaciones al Sacerdocio y a la vida consagrada. Se fomenta el protagonismo de los laicos a travs de
la Accin Catlica y los Cursillos de Cristiandad. Se va
robusteciendo la conciencia de la Iglesia como "casa y
escuela de comunin", como dice bellamente Juan Pablo II
(NMI 43). Y, como siempre, la Iglesia ha acompaado con
cario de madre y devocin de maestra a la Patria en su
largo Calvario para conquistar la plena soberana en todo su
territorio. Estuvo junto a los mrtires del 9 de enero de 1964 y
en las negociaciones posteriores, como antes acompa a
los proceres en los albores de la Repblica. Esta es la Iglesia
de todos los das, la del campo y la ciudad, la del indio y el
negro, l blanco y el mestizo, el rico y el pobre, a Iglesia de
Jesucristo, especialmente, comprometida con los marginados
y excluidos, la que se inspira en la maternidad de Santa
Mara la Antigua y a todos acoge como hijos.

CONCLUSIN
Este breve recorrido da fe de la vitalidad de la Iglesia catlica en Panam, en el umbral del Concilio Vaticano II. Iluminada por el magisterio de Po XI y Po XII, supo comprenderse como un misterio de comunin y misin, el Cuerpo
Mstico de Cristo. Esta autocomprensin determin su actuar
9K

99

LLEGADA DE LAS NUEVAS RDENES RELIGIOSAS Y

SU CONTRIBUCIN A LA VIDA NACIONAL
P. Jos Domingo Ulloa Mendieta o.s.a*
Antes de hablar sobre el aporte de la vida religiosa en
estos cien aos de vida republicana, me gustara comenzar
con unas breves palabras acerca de la vida religiosa de ayer.
I. AYER
Durante los ltimos doscientos aos, es decir, desde poco
despus de la Revolucin Francesa, las rdenes y Congregaciones religiosas se han multiplicado y se han extendido
de una manera fenomenal a travs del mundo, especialmente los Institutos de vida activa y misionera. Sin embargo, el
logro ms notable no fue su crecimiento en nmero, sino el
papel decisivo que los varones y mujeres de las congregaciones religiosas tuvieron en la historia humana y el desarrollo en Europa, las Amricas, frica, Asia y Australia durante
ese perodo.
Para, realmente, apreciar lo que lograron, hay que situar
su actividad en el contexto de un mundo de expansin colonial, codicia, egosmo, individualismo, rivalidad, poder, control, esclavitud, crueldad y violencia. En ese contexto, religiosas, religiosos y sacerdotes, sin pensar en ellos mismos,
sirvieron a los pobres, construyendo escuelas y hospitales,
atendiendo a los enfermos y a los sordos, ciegos, cojos, incapacitados mentales, leprosos, hurfanos, ancianos y moribundos. Viajaron a tierras que eran lejanas y extraas para
ellos, sacrificando las comodidades y su salud.

* El P. Jos Domingo Ulloa Mendieta naci en Cbitr. Fue ordenado sacerdote en 1983 y en 1987 ingresa en el Noviciado de los Padres Agustinos
donde hace sus votos solemnes en 1991. Realiz sus estudios Filosficos y
Teolgicos en la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua y en el
Seminario Mayor San Jos. Ha obtenido la Licenciatura en Ciencias Religiosas y Espiritualidad y la Licenciatura en Derecho Cannico en la Universidad Pontificia de Comillas y la Licenciatura en Teologa de la Vida
Religiosa por la Universidad Pontificia de Salamanca. Ha sido Rector del
Seminario San Agustn, Profesor y Director Espiritual en el Seminario
Mayor San Jos, Vicario Episcopal de la Vida Religiosa en la Arquidicesis de Panam, Asesor Nacional del Movimiento Familiar Cristiano y
Asesor Nacional de la Pastoral Familiar. Actualmente es Vicario Regional
de los Padres Agustinos en Panam, Presidente de la Federacin de Religiosos y Religiosas Panameos y miembro del Tribunal Eclesistico.
101

Y, adems, hicieron todo esto sin premios visibles (dinero,

prestigio, poder...) y, frecuentemente, sin ni siquiera una
palabra de gratitud.

La distribucin no es igualitaria por provincias. En nmeros absolutos destacan con mayor nmero de religiosas y
religiosos.

Pero aunque la mayor parte de sus actividades ni siquiera

fueron notadas por los ricos y poderosos, ante la mirada de
Dios, estas actividades fueron de los ms esplndidos logros
de los ltimos doscientos aos.

Al hablar de la vida consagrada en Panam: tenemos que

referirnos a los "mil rostros" de la caridad, expresin aparecida en un reciente documento vaticano sobre la vida religiosa, donde se quiere expresar el compromiso de la vida religiosa con el servicio a la sociedad humana y eclesial, sobre
todo a los pobres. Se resalta que palabra y obra han de ir
unidos. La unin de la palabra del evangelio a la puesta en
prctica de su significado ha hecho "florecer los mil rostros
de la caridad"; es decir, las numerosas iniciativas de ayuda y
atencin a los pobres y a las necesidades de la Iglesia y de
la Sociedad. Los "mil rostros de la caridad" son los mil rostros
de santidad que tambin la vida religiosa ha aportado a la
comunidad cristiana. Caridad, que es plenitud de amor a Dios
y al prjimo, es la entraa de toda santidad.

Por supuesto, tambin haba fracasos: aquellos que no

fueron fieles a sus votos, aquellos que se quedaron inmaduros y aquellos que fueron culpables de abuso sexual de una
u otra manera. Pero, para nosotros, tales fracasos son insignificantes en comparacin con el testimonio sobresaliente del
compromiso religioso y auto-sacrificio en un mundo caracterizado por el egosmo y la codicia.
Esta es nuestra herencia como religiosos y religiosas y el
mismo espritu contina hoy aunque sea con nmeros redu r
cidos.
.
'.
:
II. FISONOMA DE LA VIDA RELIGIOSA EN PANAM.
No existe un modelo homogneo de Vida Religiosa en
nuestro pas, aunque todos los religiosos y religiosas se
reconocen en el denominador comn del carisma global de
vida consagrada en la Iglesia. Su pluralismo de tantos rostros
es su riqueza, aportada al patrimonio vocacional de la Iglesia.
El pragmatismo de la vida y de los clculos sociales llevan a
diferencias los modelos de Vida Religiosa desde lo que
hacen sus miembros. Efectivamente, casi no habr sector de
la vida social y eclesial donde no exista presencia o referencia a alguna persona consagrada.
En Panam, los religiosos y religiosas han estado y estn
presentes en obras de apostolado, en la evangelizacin misionera, en el campo educativo, en el sanitario, en el asistencial, en el promocional, en la cultura y la ciencia, en la literatura y el periodismo, en los medios de comunicacin social...
Sera una letana interminable catalogar todas sus actividades
Viven diseminados por toda nuestra geografa en 150
casas o comunidades. Adems, estn los 3 monasterios de
mujeres contemplativas.
102

La historia de la vida religiosa en Panam es un espejo de

lo dicho universalmente. Innumerables iniciativas de atencin
a los pobres, de respuesta a las necesidades provocadas por
las viejas y nuevas pobrezas han nacido en el seno de la
vida religiosa de nuestro pas. As contina siendo, tambin,
en el presente. Dira, incluso, que con nuevo compromiso, a
pesar de las dificultades antes dichas. La historia, cuando es
honrada y humanizadora, no es slo para recordarla, sino
tambin para repetirla, con mayor progreso si cabe. Hay una
memoria histrica que, cuando recuerda los errores del pasado, lleva a purificar la memoria con una accin renovada y
con propsito de enmienda. Y est la memoria histrica que,
al recordar los aciertos saludables, provoca su continuidad
en las nuevas circunstancias del presente. Los "mil rostros
de la caridad", memoria de su pasado, llevan a la vida religiosa a activar una "nueva imaginacin de la caridad" que
siga aadiendo nuevos rostros de amor, como respuestas a
las necesidades actuales. Esta relacin entre memoria y
futuro viene expuesta, como estmulo a mantenerse en la
realidad de servicio evanglico, en el documento vaticano
"Caminar desde Cristo".
Lo numeroso y diversificado de las presencias de la vida
religiosa en el entramado social y eclesial de Panam, alque
aluden los "mil rostros" no es una ficcin, lenguaje ampuloso
o deseo de magnificar las cosas. Es espejo fiel de la realidad.
La estadstica de presencias, que no podemos recoger en
103

este informe por natural brevedad, expresa que lo dicho es

verdad. Destacan las presencias educativas de los diversos
colegios y escuelas, comedores escolares, internados,
residencia de jvenes, colonias de verano, centros de educacin especial, y granja-escuelas. Los servicios a ancianos,
la atencin a los enfermos, hay tambin albergues de pobres,
comedores, atencin a drogadictos, a enfermos de Sida, a
inmigrantes, a marginados. Se atienden hogares de nios, de
menores, residencias de jvenes, residencias universitarias.
La atencin a la mujer se ofrece con muchas modalidades
(centros de acogida, atencin a mujeres con cargas familiares, madres solteras, prevencin, promocin social,...).
Los servicios a sectores concretos de nuestra sociedad,
que requieren atencin especializada, son muchos: disminuidos fsicos psquicos, enfermos mentales, atencin domiciliaria a enfermos. Los servicios en la Iglesia y para la comunidad son tan variados como los frentes donde se realiza la
misin de la Iglesia. Destacan, tambin, las Casas de espiritualidad, pastoral penitenciaria, comunidades de insercin.
Estos son en Panam algunos de los "mil rostros de la caridad" ofrecidos por religiosas y religiosos.
La vida religiosa, como nos dice la Exhortacin Apostlica
"Vita Consacrata" (VC), tiene el cometido de "hacer presente
la forma de vida de Jess y as significar la realidad de la
presencia de Dios en este mundo".
III. APORTE DE LA VIDA CONSAGRADA
A LA IGLESIA LOCAL.
La vida religiosa ha de aportar a la parroquia sobre todo
"Hombres de oracin", hombres y mujeres que buscan la
configuracin con Cristo por encima de todo. "El fundamento
evanglico de la vida consagrada se debe buscar en la especial relacin que Jess, su vida terrena, estableci con algunos de sus discpulos, invitndoles no slo a acoger el Reino
de Dios en la propia vida, sino poner la propia existencia al
servicio de la causa, dejando todo e imitando de cerca su
forma de vida" (VC, 14). El religioso(a) diariamente se rene
con su comunidad a rezar, a meditar para que su corazn se
vaya transformando y acostumbrando a mirar, a obrar como
Cristo, mira como Cristo obra. Y esto no se consigue ms
que con el despojo de s mismo, la humildad y el ejercicio
constante de la apertura a Dios: La oracin. Los religio104

sos(as) aportan a estas obras,' hombre/ espacios, tiempo*

de oracin para, configurados con Cristo, hacer una lectura
creyente de la realidad.
Normalmente, la comunidad religiosa da importancia a 1^
oracin y a la contemplacin, y por ello dedica tiempo sos'
gado y amplio a ella, personal y comunitariamente. Abre s^
oracin a los fieles y a la comunidad parroquial. Incluso e'
lugar de la oracin del religioso(a) ha de ser el templo parro'
quial. Pues es importante el testimonio de un grupo de horfi'
bres o mujeres que muy de maana se renen en el templo
para rezar y que dedican parte de su tiempo al encuentro cor1
Dios. La vida parroquial, los acontecimientos de los pueblos,
los barrios, la historia de nuestra gente han de ser frecuentes
temas de nuestra oracin. Y a la luz del Evangelio hemos de
releer nuestra vida y la vida de nuestros parroquianos.
La comunidad religiosa aporta a la parroquia un espacio
de paz y de reconciliacin. Un taller de vida en fraternidad, y
por tanto, de vida cristiana. Para ello ha de ser hospitalaria y
acogedora, lugar donde el que llega se sienta a gusto, donde
los problemas de la gente se traten sin partidismo y con espritu constructivo.
"Los mbitos y las modalidades en que se manifiesta la
comunin fraterna en la vida eclesial son muchos. La vida
consagrada posee ciertamente el mrito de haber contribuido
eficazmente a mantener viva en la Iglesia la exigencia de la
fraternidad como confesin de la Trinidad. Con la constante
promocin del amor fraterno en la forma de vida comn, la
vida consagrada pone de manifiesto que la participacin en
la comunin trinitaria puede transformar las relaciones
humanas creando un nuevo tipo de solidaridad. Ella indica de
este modo a los hombres tanto la belleza de la comunin
fraterna como los caminos concretos que a esta conducen"
(VC.41).
Por eso el religioso(a) debe ser un Hombre comunitario y
la vida comunitaria es para la vida religiosa una realidad viva,
presencia de la Iglesia, el taller de la vida cristiana. En ella se
experimentan las actitudes que debe tener un seguidor de
Cristo. La vida comunitaria por el roce entre las personas
lleva a la aceptacin del "otro" tal como es, al descubrimiento
de los propios valores y contra valores puestos al servicio de
todos, a la reconciliacin y construccin de la paz si ha habi105

do rupturas, a poner en comn los bienes, las capacidades y

las necesidades.
Pero la comunidad religiosa para ser germen del reino,
debe estar en medio del pueblo, inserta en la comunidad
parroquial y por tanto en su vida. Lo que ella vive y experimenta ha de transmitirlo a su alrededor, si quiere se fiel a sus
orgenes, a su carisma y razn de ser. El apostolado del
religioso es slo testificar una forma de vivir.
En su afn de comprender, compartir y convivir con los
vecinos y feligreses en situaciones concretas, la comunidad
religiosa ha de hacerse presente activamente participando en
los acontecimientos e instituciones del entorno del barrio y es
all donde est en juego la calidad de vida. La misin de la
comunidad religiosa no se agota en la parroquia sino que,
segn las capacidades y los dones de sus miembros, ofrece
diversos servicios en el campo educativo, sanitario, de promocin humana y social y se inserta en la vida del pueblo.
La vida religiosa en estos cien aos de vida republicana
ha buscado la forma de responder a los retos que cada momento histrico le ha planteado, para responder a este pueblo que le abri sus puertas y corazn. Busca integrarse a las
opciones pastorales de la Iglesia que camina en Panam
para hacer realidad la comunin de vida. Este esfuerzo implica que los religiosos deben ser promotores de:
* UNA TEOLOGA DE LA IGLESIA: desde la perspectiva
del Concilio Vaticano II. Para la plenitud eclesial necesitamos
la diferencia; redescubrir y respetar los carismas que son
dones divinos dados al Hombre para el bien de la comunidad
humana. Ser luz es mucho ms interesante que alumbrar. Lo
nuestro es ser espejo de los valores evanglicos, siendo
creativos y fieles a Cristo que nos convoca.
* UNA TEOLOGA PASTORAL: cuyo basamento es el ser
antes que el querer y el hacer. Nuestra autoridad es en fraternidad, ser hermano con los hermanos, sin dejar nunca de
ser hermanos; estando en comunin, comunicacin, compartiendo la vida, nuestra vida como profesionales de la vida en
Dios, no jugando a ser buenos, con la jerarqua, los telogos,
agentes de pastoral y laicos, sino trabajando juntos en el
anlisis de la realidad, la iluminacin teolgica y orientacin
pastoral como aportacin a la vitalidad y renovacin de la
iglesia de Panam. Y es que de la calidad de nuestra vida
106

religiosa depende la fecundidad apostlica. Vivida la fraternidad proclamamos el Reino, nuestro apostolado; testificamos
nuestra vida no nuestros apostolados. La dimensin del Reino se entiende solamente cuando es vivido el Reino.
* UNA TEOLOGA SIN PALABRAS: como afirma San
Agustn y los Padres Orientales. La mejor teologa es la teologa sin palabras. Precisamente porque la teologa es hablar
de Dios, y nadie puede hablar adecuadamente de Dios: es
mejor dejar que Dios hable, hacer presente el misterio de
Dios y el misterio del hombre, iluminados por el misterio de la
cruz de Cristo. Propagandistas de una teologa sin palabras,
hecha vida en el silencio de la fe.
IV. APORTES DE
LA VIDA CONSAGRADA A LOS
PROGRAMAS PASTORALES Y DE APOSTOLADOS DE
LA IGLESIA EN PANAM:
La vida consagrada en Panam desde sus inicios en la
Iglesia panamea ha buscado cumplir con la Pastoral de
Conjunto, en sus principios orientadores, objetivos y opciones fundamentales a nivel nacional. En este aspecto tenemos que la Iglesia desarrolla las siguientes actividades pastorales en donde la vida consagrada ha prestado y presta un
ponderable apoyo:
a. PASTORAL DE ASISTENCIA SOCIAL Y PROMOCIN
HUMANA: incluye todas las acciones en favor de los necesitados, teniendo como finalidad propia e inmediata la asistencia social y la promocin del hombre y la mujer panameos:
CARITAS, Centro de Promocin Social Santa Bernardita
(Coln), Centro de Promocin y Asistencia Social (Veraguas), Secretara Indgena (Panam) y el Instituto Cooperativo Interamericano.
Para ayudar a los nios y jvenes: Hogar San Jos de
Malambo, Hogar de la Infancia,.Hogar Santa Eufrasia, Hogar
Mara Auxiliadora, Hogar Santa Rita, Hogar Santa Catalina,
Hogar Santa Isabel, Alberque de la Parroquia de Ftima.
Para los ancianos. Asilo Bolvar, Residencia Brisas del Mar,
Hogar de Ancianos de Chitr, Asilo San Juan de Dios, Hogar
San Felipe, Hogar San Jos, Comedor y Hogar Sagrado
Corazn de Jess, Asilo Santa Luisa de Puerto Piln, Redimidos de la Medalla Milagrosa, Hogar San Pedro Nolasco.
107

Tambin se han establecido varios comedores, centros de

ayuda para personas desesperadas, construccin de puentes, cortes de caminos de penetracin, mantenimiento y
construccin de acueductos, programas de letrinacin, construccin y mantenimiento de centros de promocin de la mujer, de formacin de laicos, delegados de la palabra, promotores legales. Igualmente participaron activamente en la
organizacin de las cooperativas en todo el pas.
b PASTORAL EDUCATIVA: el sistema educativo constituye un subsistema del sistema social y en este contexto se
sita nuestra escuela como organizacin de vocacin humano-cristiana que trabaja con personas, entre personas y para
personas. Panam cuenta con alrededor de 48 centros de
enseanza preprimaria, primaria y secundaria, de los cuales
el 90% son llevados adelante por los religiosos. La gran
labor educativa se ha desarrollado en todos los sectores de
la sociedad, dedicndose a la promocin laboral del hombre
y la mujer, a travs de las escuelas vocacionales. Tambin
se ha participado en la fundacin de la Universidad Santa
Mara La Antigua y en la pastoral universitaria de la Iglesia
panamea, asumiendo las capellanas de varias universidades estatales.
Existen tambin residencias para jvenes universitarios
como el Hogar Monerri, el Centro San Felipe y el Centro Nele
Kantule. Adems de los internados para jvenes de bajos
recursos como: el internado de la Ciudadela de Jess y Mara, el internado San Vicente de Pal, el Internado Daniela
Lusk, el Internado de seoritas de Lola, Internado de Jaqu y
el Necawadi Marie Poussepein, RESA (agustinos), entre
otros.
Toda unH fimplln gmna de actividades en favor de la
alineacin IHII'.IOIIMI, desde la atencin de los centros
nditcMlivoit Mentales, al inicio de la Repblica hasta la
c(triadutxin y mantenimiento de aulas escolares en el
mundo del agro, cursos de informtica, modistera,
agricultura, albailera, construccin de Bibliotecas, atencin
educativa a jvenes embarazadas, programas de becas
escolares, centros de alfabetizacin para adultos. No
podemos dejar por fuera el apoyo dado a las madres y
padres maestros que con sus centros de prvulos llevan la
educacin a nios de reas de difcil acceso.

108

c. PASTORAL DE MEDIOS DE COMUNICACIN

SOCIAL: conscientes de la gran influencia de la radio, la
prensa y la televisin, la Iglesia y dentro de ella los religiosos
se preocupan por la manera adecuada de usar estos medios
como instrumentos de evangelizacin. Han sido promotores
de la prensa catlica, a travs de boletines parroquiales o de
peridicos como "El Lbaro", "Panorama Catlico", materiales litrgicos, catequtico o de espiritualidad. Se participa en
la promocin de la buena radio apoyando la fundacin de
Radio Hogar, Radio La Voz sin Fronteras, o participando en
Radio Veraguas, Radio Mara, Radio Catlica o Radio HogarCocl, adems de otras instituciones radiofnicas del pas.
Igualmente, a nivel de la televisin, especialmente en FETV.
Otro medio de difusin de la cultura humana y religiosa a
todo el pas lo constituyen las libreras parroquiales y la Librera San Pablo.
d. PASTORAL SANITARIA: se ocupa del acompaamiento atento, constante y confortable tanto del enfermo como de
sus familiares, buscando que el enfermo llegue a vivir su
enfermedad con fe, esperanza y amor a la luz del misterio
pascual. Los religiosos han participado de la atencin a los
enfermos desde la poca de los Hermanos Hospitalarios de
San Juan de Dios, trabajo que heredaron las hermanas de la
Caridad de San Vicente de Pal, las Hermanas de la Caridad
de Santa Ana, las Siervas de Mara y dems congregaciones
que trabajan en la atencin de los enfermos o en las capellanas de los hospitales pblicos y privados del pas, desde
inicios de la Repblica desde el antiguo Hospital de Extranjeros, el Gorgas, el Santo Toms, el de Santiago de Veraguas,
el San Fernando, el Jos Domingo de Obalda y Rafael Hernndez de David y el Complejo Hospitalario de la Caja del
Seguro Social. Paralelo a todo esto se fundan centros para
ayuda a drogadictos, alcohlicos, adictos al sexo, programas
de acompaamiento espiritual a enfermos de SIDA (Alberque
Mara en Santa Rita arriba, Coln), atencin a los Centros y
puestos de Salud del Estado en reas de difcil acceso, programas de promotores de salud, programas de medicina
preventiva, curativa y educativa', organizacin de giras mdicas a comunidades marginadas, atencin de adultos mayores, programas de nutricin para atencin a nios, programas
de atencin a personas discapacitadas.
e. PASTORAL CARCELARIA Y DE REHABILITACIN DE
JVENES: trata de llevar el mensaje de Cristo a los reclusos,
ayudarlos en su resocializacin, apoyarlos en proyectos arte109

snales, en fin, acercarse al recluso para evangelizarlo. Trata

de ser una respuesta a los hombres y mujeres que cumplen
una sentencia por haber violado el cdigo penal. Por una
parte exigiendo a los poderes pblicos, un trato justo y
humano al recluso. Por otra parte, solicitando a la sociedad
contribuir, a travs de las instituciones adecuadas, a lo que el
poder coactivo del Estado no logra: ayudar a los excarcelados, crear sensibilidad ante las justas reclamaciones de los
reos, ser solidarios con las vctimas y proporcionar informacin veraz sobre las prisiones. La Iglesia trata de llevar el
mensaje liberador de Cristo en esos "almacenes de seres
despersonalizados". Las comunidades religiosas han asumido las capellanas del Tribunal Tutelar de menores, de los
centros penitenciarios de David, Panam y Coln, as como
en otros tiempos lo hicieron en Veraguas. Adems, de los
Centros de Rehabilitacin Femeninos de David y Panam.
Con los jvenes se trabaja en la Escuela Vocacional Chpala
(Panam) y la Granja de menores Arturo Mir (Chiriqu).
Comunidades como los Mercedarios, las Hermanas del Buen
Pastor, los Vicentinos, los Agustinos Recoletos, los Franciscanos y los Capuchinos se han distinguido en este servicio
eclesial.
f.
PASTORAL
MISIONERA,
AMERINDIA
Y
AFROAMERICANA: frente a la tentacin de determinar desde nosotros las opciones fundamentales de la misin -lo cual
lleva a una pastoral de actividades- el llamado a buscar el
Reino de Dios y su justicia significa entrar decididamente en
una pastoral de fe que nos remita a la exigencia de nuestra
propia conversin y de un coherente testimonio de vida. El
Reino del Seor viene al mundo no slo al corazn del Hombre, pues la vida de los santos es social. Nuestra vida comunitaria no es exclusivista no hace distinciones de etnias ni
ideas. Sin misin no hay amor, as como sin oracin no hay
apostolado. Desde la vivencia de la espiritualidad de cada
comunidad religiosa y sin quejarnos de los tiempos, los religiosos(as) participan, en la iglesia local, en la evangelizacin
de las comunidades cristianas tradicionales y de las nuevas
comunidades cristianas. Caminando con Cristo, la vida consagrada se ha hecho presente en las distintas etapas de
evangelizacin en Panam, con una destacada colaboracin
en la organizacin y puesta en marcha de la Misin Nacional
y la fundacin de la Comisin Nacional de Animacin misionera (CONAM).

110

Los pueblos indgenas que pagan un alto costo en la marginacin y desprecio, han conservado su raz e identidad
cultural, toman ahora conciencia y reivindican sus derechos.
Aunque conservan conceptos y expresiones de sus religiones ancestrales, no son paganos. La evangelizacin slo ha
venido a perfeccionar lo que ya tenan y adoran a un nico
Dios, y por el bautismo se han incorporado a la Iglesia.
Estn incorporados a la Iglesia latina, pero no son latinos.
Su cosmovisin, espiritualidad y formas de organizacin
revelan otra matriz cultural. La promocin autctona en nuestros pueblos amerindios, con expresiones litrgicas y ministerios propios, que sean signo e instrumento de Dios nico y de
su Reino ha sido el trabajo constante de los claretianos,
agustinos recoletos, agustinos, hermanas lauras, dominicas
de la presentacin y a raz del "Caso Hctor Gallego" de la
mayora de las Congregaciones Religiosas (femeninas) se
abren a una nueva presencia evangelizadora en las parroquias pobres de la ciudad y del campo.
La cultura afroamericana tambin ha sido un reto para la
vida religiosa que busca compartir, valorar y promover la
cultura negra como fuentes de riquezas de nuestra Iglesia.
Este afn de nuestra iglesia panamea responde a nuestra
realidad de mosaico de culturas y de etnias, lo cual implica
redoblar esfuerzos de inculturacin del Evangelio, abrirnos a
las culturas, acompaarlas, para que cada uno desde su
realidad cultural descubra las semillas del Verbo, que hay en
todos los pueblos. Lo mismo vale para nuestros pueblos afroamericanos como para otras etnias como los chinos entre los
que trabajaron los Padres Eudistas al inicio de la Repblica,
o la comunidad coreana de Panam.
g. FORMACIN CRISTIANA, LITURGIA, CATEQUESIS:
En todo el pas se ha dado una gran importancia a la formacin de agentes de pastoral, ministros laicos, delegados
de la Palabra, ministros de la Eucarista, diaconado permanente, agentes de justicia y paz, en fin, se promueve la participacin del laicado en la vida de la iglesia.
Para el crecimiento espiritual de los fieles se cuenta con
una serie de centros que brindan cursillos de cristiandad,
retiros, jornadas de oracin y otras actividades de fortalecimiento y convivencia espiritual como son: Casa Emas, Casa
de Retiros San Agustn, Casa de Oracin Ass, Domus Mara.
111

La animacin de los grupos litrgicos que buscan hacer

que los fieles vivan la liturgia en comunidad, acepten el mensaje evanglico y participen activamente, es una de las tareas que llevan adelante los religiosos en los lugares a ellos
encomendados, orientando los usos litrgicos de modo que
sean expresin de la religiosidad de los pueblos y depurando
la piedad popular de todo elemento espreo.
La catequesis presacramental que incluye la formacin de
nios, jvenes y adultos que van a recibir los sacramentos
del Bautismo, Eucarista, Confirmacin y Matrimonio, representan un desafo constante del accionar de la vida religiosa,
pues cada comunidad intenta ofrecer una catequesis eficiente y eficaz a los fieles, asegurar el seguimiento y acompaamiento e incentivar a los fieles a participar activamente de la
vida de la comunidad parroquial.
h. PASTORAL VOCACIONAL: busca una consciente y
organizada promocin de las vocaciones panameas al sacerdocio y la vida consagrada. Incluye la promocin de vocaciones al diaconado permanente de hombres casados o clibes y la promocin de vocaciones a los ministerios laicales
para mujeres y varones. Junto a ella se desarrollan las pastorales dirigidas a jvenes, nios y la familia como comunidades fontales de las vocaciones a los diversos ministerios
dentro de la Iglesia.
Grande ha sido el aporte de las comunidades religiosas
en la promocin del clero diocesano panameo: agustinos,
oratorianos, jesutas, eudistas, vicentinos, sulpicianos, maryknoll, esclavas de volpicelli, hermanas de la misericordia,
franciscanos, entre otros han trabajado en la formacin de
los pastores de la Iglesia panamea.
i. MUNDO DE LA POLTICA, desarrollar una verdadera
cultura poltica es uno de los retos de todos los consagrados
y que todava espera una mayor atencin, sobre todo en la
promocin y fortalecimiento del desarrollo comunitario a travs de lderes que estn en permanente vigilancia de la democracia, que en muchos casos se nota su ausencia real. Y
es que siendo la democracia una idea, choca de frente con
una realidad que vive cotidianamente el hombre panameo:
la pobreza, que se traduce a su vez en hambre. Un equilibrio
humano entre democracia y hambre, exige rescatar la primera de su atmsfera terica y superar la ltima, pues entre los
panameos condenados a "pensar con el estmago", "el

cerebro es una pieza decorativa", las palabras apenas tienen

valor, la verdad es tan slo una posibilidad ms de supervivencia miserable y el papagayismo es promovido como libertad de expresin. Son muchos los religiosos perseguidos,
por defender a nuestro pueblo de la explotacin, a travs de
la frustracin favorecida, alimentada con verdadera sagacidad de quienes en sus campaas prometen el sol, la luna,
las estrellas, puentes y ros donde no los hay, para luego
quedarse mudos. La defensa de los pueblos nunca puede
ser materia a aplazar, as lo entendieron el P. Javier Villanueva, cmf, el P. Nicols Van Kleef, cm, las Hermanas Maryknoll, P. Jos Majadas, o.s.a., el equipo de Radio Hogar, el
P. Nstor Daro Jan y tantos religiosos (as) unidos en un
solo cuerpo en la Federacin de Religiosos de Panam
(FEPAR).
La Vida Consagrada es un proyecto de vida cristiana para
todas las personas con inquietudes y deseos de realizarse
plenamente en Cristo. Cada fundador inspirador de una
familia religiosa fue ante todo un cristiano comprometido, una
persona autntica y apasionada.
Pero Cul seria su mensaje y el de sus hijos que tratan
de reproducir el cuadro de Cristo pintado por su fundador,
para los hombres y mujeres de hoy, en estos inicios de un
nuevo milenio de historia cristiana y en un nuevo amanecer
de la historia patria, con sus logros y desafos?
j. PREOCUPACIN POR EL SER HUMANO: en una cultura distinguida por el antropocentrismo y el narcisismo, centrada en sus angustias y esperanzas; un religioso no puede
olvidar que es un ser humano y todo lo verdaderamente
humano ha de serle conocido, no se puede poner al margen.
Slo las personas autnticas y cristianos comprometidos
sienten la constante preocupacin por el ser humano, sus
problemas, el sentido de su vida y de su amor. El respeto
por la persona y su dignidad, la sensibilidad afinada a todo lo
que es humano, el dilogo con las culturas, la bsqueda de
los autnticos valores humanos en sintona con los anhelos
ms ntimos de la humanidad que nos implica en toda la
lucha contra aquello que deshumaniza, animaliza y degrada... es tarea de los que han consagrado su vida al Dios de
la vida ayer, hoy y en la posteridad. Llamados a saciar toda
hambre de los que "mueren por falta de pan o por intentar
vivir slo de pan" -como sentencia San Agustn.

112

113

V VIDA CONSAGRADA EN PANAM 1903-2003.

Los religiosos desde su aparicin en la historia de la Iglesia han sido pilares en el trabajo misionero. Su vida no
proporciona muchas ocasiones de celebridad. Aunque es
verdad que algunos de ellos aparecen en las pginas de los
peridicos, para referir el drama del mundo y las etapas
arduas de la Evangelizacin, la gran mayora pasa toda su
vida en el silencio. Han trabajado en los distintos campos de
apostolado, teniendo presente que la disponibilidad y el
sacrificio son siempre fuentes de gracia y paz. Con sus luces
y sombra han contribuido a la construccin del Panam que
tenemos.
Por secuencia cronolgica, hemos incluido las congregaciones que han pasado por nuestro pas durante toda su
vida eclesial.
ORDEN DE FRAILES MENORES
(FRANCISCANOS O.F.M.)
Fundados por San Francisco de Ass en el ao de 1209
en Ass, Italia. Llegan a Panam como parte de los misioneros encargados de la Evangelizacin fundante de nuestra
Iglesia panamea en el ao de 1502 en el cuarto viaje de
Cristbal Coln, del cual Fray Alejandro era el capelln. En
1513, el franciscano Juan de Quevedo es designado primer
Obispo de Panam y con l vinieron varios franciscanos a
ayudarle en la labor evangelizadora. Su convento en la Ciudad de Panam fue erigido en 1603. Estuvieron a cargo de
muchas reducciones en el Istmo y fueron expulsados en
1821. Regresan a nuestro pas en 1951, dedicndose a la
atencin de parroquias y la promocin del apostolado seglar,
a travs de la Orden Franciscana Seglar. Estn presentes en
Panam, Chiriqu y Cocl.
ORDEN DE FRAILES PREDICADORES
(DOMINICOS, O.P.)
Fundados por Santo Domingo de Guzmn, aprobados por le
Papa Inocencio III y confirmada por Honorio III el 22 de diciembre de 1216. Su finalidad es la de entregarse por entero
a \a evangelizacin mediante la predicacin integral de la
Palabra. Llegaron al pas en 1523, igualmente para dedicarse a a evangelizacin de las naciones autctonas. Para
1839 el convento de Santo Domingo ya no contaba con la
presencia de los benemritos frailes. Regresan a Panam
en 1959 y se encargan de varias parroquias en Chiriqu y
114

Panam. Los hijos de Santo Domingo han estado muy ligados a la USMA de la cual han sido rectores, capellanes y
fundadores de los Encuentros Cristianos Universitarios
(ECU) y en la organizacin y puesta en marcha de FETV
Canal 5. Han trabajado en el Hospital del Nio, el Tutelar de
menores, en la Comisin de Derechos Humanos. El convento de Santo Domingo cuenta con una importante biblioteca
frecuentemente visitada por los estudiantes universitarios.
ORDEN DE NUESTRA SEORA DE LA MERCED: Fundados por San Raimundo de Peafort y San Pedro Nolasco en
1218, para la redencin de los cautivos. Llegaron a Panam
en 1522 y trabajaron en las misiones veragenses (San Bartolom de Tabarar, 1610) y chiricanas (San Pablo del Platanar, San Pedro de Espatar, San Pedro Nolasco de Suri,
1602-1761). Retirados en ei siglo XIX, regresan en la dcada del 70 para encargarse de las parroquias de La Merced
(Casco Antiguo) y Ftima (El Chorrillo) donde cuentan con
tres hogares para jvenes, ancianos (Hogar San Pedro Nolasco) y seoritas; un comedor comunitario, una clnica y el
Instituto Nuestra Seora de Ftima con siete talleres para la
atencin de la juventud de la Parroquia de Ftima. Obras
estas que han sido animadas por Fr. Joaqun Milln Rubio y
la comunidad de mercedarios. Fieles a su consigna de que
es posible que los hombres sean libres si abren su corazn a
Dios, con Mara de la Merced. Trabajan en el sistema carcelario de Panam. Hombres libres para liberar y anunciar a
los cautivos la libertad es su carisma de vida.
COMPAA DE JESS (JESUTAS, (S.J.)
Congregacin fundada por San Ignacio de Loyola el 27 de
septiembre de 1540 en Roma, Italia. Tiene como finalidad la
pastoral educativa en colegios y universidades, los ejercicios
espirituales, la predicacin las misiones y la investigacin
cientfica. Llegaron a Panam en 1575 cuando fundan el
primer Colegio del Istmo cuya apertura, por falta de personal
se retras hasta el 5 de abril de 1584 como residencia, hasta
1652 en que se restablece el colegio que ser acabado por
las llamas en 1671. La obra educativa y evangelizadora
jesutica se expandi por tierras de Veraguas y Darin donde
fundaron sus misiones, pero sin el xito obtenido en otras
latitudes. En 1673 fundan el Colegio San Francisco de Borja
que pas a ser la Real y Pontificia Universidad de San Francisco Javier de Panam desde el 3 de junio de 1749 cuando
se expidi la real cdula fundacional, fue reconocida por las
autoridades coloniales el 24 de enero de 1750. Los jesutas
115

fueron expulsados de Panam en 1767 y con ellos termina la

vida de la universidad istmea. Regresan en 1872 para
hacerse cargo del Seminario San Jos y la atencin de varias parroquias del pas; se retiran en 1895 por conflictos con
el obispo diocesano. La comunidad de los Jesutas se vuelve
a establecer en Panam el 7 de abril de 1908, junto a la Iglesia de San Francisco del casco antiguo. Desde entonces se
han distinguido por su trabajo misionero en San Flix (Chiriqu), en Radio Hogar, en el Colegio Javier (1948) cuyo trabajo social javeriano ha sido adoptado por las escuelas de todo
el pas, y en la atencin de varias parroquias en el pas.
ORDEN DE LA PURSIMA CONCEPCIN
(CLARISAS CONCEPCIONISTAS)
Fundadas en 1489 por Santa Beatriz de Silva (1426-1491) de
la ilustre casa de los Condes de Viana (Portugal). Llegan a
Panam en 1598 gracias al inters del santo obispo de Lima
Toribio de Mogrovejo (+1606). Su convento data de 1602-03
y se dedic a la enseanza femenina. Fueron enviadas al
Per en 1671 durante el ataque de Enrique Morgan y regresaron a continuar su labor en 1680. Fueron expulsadas del
pas rumbo al Per en 1862 vctimas de los gobiernos liberales de la Gran Colombia, para no volver ms al pas.
ORDEN AGUSTINA RECOLETA
Tienen por fundador a San Agustn, cuyo primer monasterio
fue fundado en Tagaste, el ao 388. El Papa Gregorio XV
aprueba la Congregacin de Agustinos Recoletos o Descalzos de Espaa y Amrica, el 31 de agosto de 1621. Elevados
al rango de Orden el 16 de septiembre de 1912, por San Po
X. Llegan a Panam en 1610 y el 15 de abril de 1612 se
funda el Convento de San Jos con tres frailes. Fundan
casas en Portobelo y Los Santos. Tuvieron una misin en
Talamanca donde fundaron San Martn (1642) con miras a la
catequizacin de las naciones cotos, borucas, Talamanca,
quepos y, posteriormente entre los changuinas, entre los que
misionaron Fray Juan de Thebes y Fray Pedro Monsn. Esta
fue la nica misin de los agustinos en territorio de Panam y
Costa Rica y la mantuvieron bajo la direccin del convento de
Panam, administrando el curato de Alanje de manera intermitente (1714, 1722, 1793, 1799-1802). En Darin evangelizaron desde 1756 hasta 1761 sin xito alguno. En 1835 la
Orden se extingue en Panam; el ltimo residente del Convento de San Jos, Fr. Marcos de San Francisco muri en
1844 y el convento fue subastado en 1857. La Orden regresa a Panam el 11 de noviembre de 1898 encargndose de
116

las misiones de Pacora, Chepo y Darin (1898-1921), Chir,

qu (1921), Ro Abajo (1954), Bocas del Toro (1963), Sor^
(1971-1976), San Francisco de la Caleta (1975-1985) y otr a s
zonas del pas. Han impulsado la fundacin de la USMA (p
Benjamn Ayechu), la Academia Panamea de la Lengua (p
Pedro Fabo), el Instituto Panameo de Cultura Hispnica (p
Rogelio Barasoain), el Colegio San Agustn, la Escuela Supe,
rior de Catequesis (Alfonso Oficialdegui), caminos, puentes,
alcantarillados y acueductos en Bocas del Toro (P. Corpus
Lpez).
HERMANOS HOSPITALARIOS DE SAN JUAN DE DIOS
Fundados por San Juan de Dios Ciudad Duarte (1495-1550),
Antonio Martn y Pedro Velazco. Aprobada mediante la Bula
Licet ex debito (1.1.1571) de Po V, bajo la Regla de San
Agustn. Fue degradada a simple congregacin en 1592 y
separada en dos ramas (Italia y Espaa) en 1596; restaurada
y reunificada por San Benito Menni (1862-88). Los hospitalarios llegan a cumplir su humanitaria funcin de enfermeros en
el Hospital de Caridad de San Sebastin y en el Hospital
Militar fundados el 26 de junio de 1620. Se extendieron por
Portobelo (1629), Nata (fundado por Fray Juan de Burgos en
1670), Los Santos (1638/40) y Santiago de Veraguas (Hospital San Juan De Dios y Capilla Santa Brbara, fundado en
1758 por el Gobernador Francisco Bejarano). El Hospital de
San Sebastin fue destruido en 1671 y lo sustituy el de San
Juan de Dios de la ciudad nueva. Los Hospitalario son expulsados en 1839.
ORDEN DE FRAILES MENORES CAPUCHINOS
(OFM.CAP):
Fundados por Mateo Bascio en 1528. Llegan a Panam para
hacerse cargo de las misiones de Darin. La primera en
1632 desde las costas de Garachin hasta Buenaventura en
Colombia (misin del Choc entre gorgonas o idabes). La
segunda a cargo de la Provincia de Castilla (1647-59) bajo la
direccin de Fr. Antonio de Oviedo (+1652) muerto a manos
de los indios. En ella fundan San Buenaventura de Tarena,
Teporica y Paya; esta misin result un fracaso y tuvo que
ser abandonada. La tercera (1681-1689) a cargo de Fr. Juan
Valera, misin entre los tuiras y payos, refunda los antiguos
pueblos, pero debido a la resistencia de los Kunas la misin
es nuevamente abandonada.
En 1843, los encontramos nuevamente en Panam y la
costa atlntica. De 1872 a 1921 llegan a Panam los capu117

chinos expulsados de El Salvador y se dedican a predicar

misiones en Chiriqu, Panam, Los Santos y Cocl. El ms
conocido de ellos fue Fr. Jos Pablo Volk (1841-1919) que
lleg a Bocas del Toro en 1891 hizo cinco incursiones a las
naciones que viven en la cabecera del Cricamola en Bocas
del Toro y dos veces atraves la cordillera para llegar hasta
Boquete y David. Fray Volk levant material y moralmente la
costa Atlntica (Coln) y la nacin Teribe. El regreso de los
Capuchinos a Panam se registra en 1986 bajo el episcopado del Arzobispo McGrath,cuando inician su labor evangelizados en el rea de Chepo y Chiman, alternando accin
social con la evangelzacin, construyendo caminos, manteniendo vas, acueductos rurales, construyendo y mejorando
aulas escolares, efectuando giras mdicas y dems actividades de promocin humana y cristiana.
ORATORIO ROMANO DE SAN FELIPE NERI
Fundado en Roma por San Felipe Neri (1515-1595) y
Csar Baronio, el 15 de junio de 1575. Su finalidad es la
restauracin de los valores cristianos educando a la juventud.
La nica referencia que se tiene de ellos es que llegaron a
Panam en 1695 para encargarse del Seminario San Agustn
y San Diego de Alcal restaurado por el obispo Diego Ladrn
de Guevara (1689-99).
HIJAS DE LA CARIDAD DE SAN VICENTE DE PAL
Fundadas en Paris en el ao 1630 por Santa Luisa de
Marillac y San Vicente de Pal. Su finalidad es la santificacin de sus miembros y el honrar a nuestro Seor Jess
como manantial y modelo de toda caridad, sirvindole corporal y espiritualmente en la persona de los pobres. Para ello
llegaron a Panam en 1875 las hermanas Elizabeth Goery
(1825-1907) y sus compaeras prestando sus servicios sanitarios en el Hospital de Extranjeros, el Hospital Gorgas, el
Hospital Santo Toms, fundaron el Hogar San Jos de Malambo, Hogar Bolvar (1888), Escuela Santa Familia, Hogar
Monerri, Escuela San Vicente de Pal (Coln), Hogar Santa
Luisa (Coln), Escuela Medalla Milagrosa y Hogar medalla
milagrosa (David), Colegio San Antonio (Bar 1971-78), Escuela Parroquial de Promocin Femenina de Puerto Armuelles. Luego de la expulsin de las concepcionistas, las vicentinas constituyen la primera congregacin femenina que pisa
tierras panameas.

118

CONGREGACIN DE LA MISIN DE SAN VICENTE DE

PAL (C.M.):
Fundados por San Vicente de Pal en Pars el ao de
1625 con la finalidad de dedicarse a las misiones rurales y
entre los no cristianos, la educacin del clero, la atencin
parroquias y las obras sociales. Llegan a Panam en 1875
con un slo sacerdote encargado de la capellana de las
hermanas vicentinas (P. Felipe Gonzles de Cuzco). En
1882 se funda la Casa de la Misin y se expanden por varios
lugares del pas: Coln, Veraguas (1887, 1949) Zona canalera, Seminario San Jos, Puerto Armuelles (1948), las capellanas de varios colegios y crceles; la organizacin de las
misiones nacionales y de la Comisin Nacional de Animacin
Misionera, la promocin social y formacin de cooperativas
campesinas, la educacin de la juventud (Colegio San Antonio de Puerto Armuelles y San Vicente de Santiago).
CLRIGOS REGULARES DE LA MADRE DE DIOS DE LAS
ESCUELAS PAS (ESCOLAPIOS):
Fundados por San Jos de Calazans en 1597. Trabajaron en Panam desde 1890 a 1900 fundando el Colegio Colombiano de Santiago de Veraguas (1890), se trasladaron a
Panam en 1892 al Convento de San Francisco, y dirigieron
el Colegio Nacional de Balboa que tuvo que ser cerrado por
la inestabilidad trada por la "Guerra de los Mil Das".
CONGREGACIN DE JESS Y MARA (EUDISTA)
Fundados por San Juan Eudes (+1680), sus sacerdotes
han dado un servicio inmenso a la Iglesia en la fundacin de
seminarios y preparacin de jvenes al presbiterado. Son,
adems, fervientes promotores de la devocin a los Corazones de Jess y de Mara. En 1902 llega el P. Fouyard para
hacerse cargo del Seminario Diocesano que estaba alojado
en la casa del Obispo sin las condiciones adecuadas ni para
la educacin ni para la recreacin de los 15 candidatos al
sacerdocio. Igualmente tienen que enfrentarse a los serios
desniveles de preparacin y escolaridad de los jvenes que
reflejaban grandes lagunas de conocimiento. La informalidad
de Mons. Junguito con respecto al contrato del seminario y
su insistencia en inmiscuirse demasiado en los aspectos
estrictamente formativos de los profesores eudistas provocan
el cierre de la obra eudista en Panam en 1908. Pese a
todos los inconvenientes los Padres Eudistas se distinguieron
por su labor de formacin a los aspirantes al sacerdocio y la
atencin en iglesias y capillas de la ciudad, as como en su
actividad Misionera entre la comunidad china de Panam.
119

L HERMANOS LAS ESCUELAS CRISTIANAS DE SAN

JUAN BAUTISTA DE LA SALLE (FSC):
Congregacin laical fundada en Reims, Francia, en 1682
por San Juan Bautista de La Salle (1651-1719); aprobada por
el Arzobispo de Parisen 1692. Su finalidad es la de dar educacin cristiana a la niez y juventud sobre todo campesina,
artesana y pobres. Llegan a Panam gracias a las gestiones
de Nicols Victoria Jan y Julio J. Fbrega el 11 de julio de
1904. Se encargan de las escuelas pblicas del pas: La
Normal de Varones (1904/09), Escuela San Gabriel para
indgenas (1906/09), Escuela Superior de Varones (1904/09),
David (1904/15), Coln (1905/15), Penonom (1965/13), Los
Santos (1905/22), Santiago (1905/21), Aguadulce (1906/21),
Pocr (1907/09), San Felipe-Casco Antiguo (1909/13) y Taboga (1909/13). La accin de los hermanos en estas poblaciones, pese al magnfico desempeo y a los excelentes
frutos recogidos en pocos aos, se vio afectada por los vaivenes polticos del momento que crearon un clima adverso a
la educacin impartida por religiosos. Las leyes de 31 y 46
de 1913 y la 35 de 1915 restringen la actividad de los religiosos en materia educativa. A partir de 1908 comienzan a
ejercer la docencia en local propio, naciendo el Colegio La
Salle de Panam; a 81 le siguen el Colegio San Jos, en
Coln (1909), el Colegio Miramar (1938-51), el Colegio La
Salle (1996) y el Colegio San Miguel de Los Lagos (2001).
Los Hermanos se han distinguido en la defensa de la enseanza de la religin en las escuelas pblicas y en la redaccin del programa oficial de religin en cuya confeccin y
defensa se distingui el hno. Gnerino Rodrgez. La Salle ha
formado a prominentes personalidades de nuestra vida poltica, social y cultural.

SAN FRANCISCO DE SALES (SALESIANOS S.D.B)

Fundada en Turn, Italia en el ao 1859 por San Juan
Bosco (+1888) con la finalidad de educar a la juventud, especialmente abandonada, atencin parroquias, promocin de
la buena prensa por medio de las escuelas grficas, libreras
y editoriales. Llegaron a nuestro pas en 1907 por el inters
de Mons. Junguito quien durante su Visita "ad lmina" a la
Sede Apostlica se entrevist con Don Miguel Ra, sucesor
inmediato de Don Bosco, solicitndole el envo de religiosos
que atendieran los campos pastoral y pedaggico de la dicesis. En 1904 se inician las gestiones entre los salesianos y
el naciente gobierno republicano. Los pioneros de la obra
salesiana llegan al pas, va Cartago, Costa Rica, para en120

cargarse de la pastoral en parroquia de San Miguel de Calidonia (fd. 1886). Los primeros en llegar son los Padres Jos
Miseri Hugo Wrobel y Jos Argueta. En 1908 abri la Escuela de Artes y Oficios, luego vendra el oratorio Festivo de la
Avenida Ancn, la Baslica Menor Don Bosco, la atencin a
varias parroquias interioranas, la misin del Darin, la fundacin del Instituto Tcnico Don Bosco, el Colegio Don Bosco,
desplegando en cada sitio su impronta pedaggica imponderable.
BETHLEMITAS DEL SAGRADO CORAZN DE JESS
Fundada en Guatemala en 1653 por el Bto. Pedro de San
Jos Betancourt para la educacin de los nios pobres mediante la fundacin de Colegios, Escuelas, Orfelinatos u otras
obras sociales. La Congregacin fue restaurada en 1857 por
la Bta. Mara Encarnacin Rosal (1820-1886). El establecimiento de la orden en Panam se debe al anhelo de educadora y religiosa de la Madre Mara Dolores Sosa Medina
(1892-1964) que trae a las betlehemitas el 13 de mayo de
1920 fundando el Colegio Nuestra Seora de Bethlem en Las
Cumbres y hacindose cargo del Hogar de la Infancia fundado por el Dr. Belisario Porras en junio de 1924, del Centro
Bethlem para catequesis en Son (1966-1973), Nombre de
Dios (Coln, 1984) y Tonos.
FRANCISCANAS DE MARA INMACULADA
Congregacin fundada en Tguerres, Nario, Colombia
en 1893, por la Bta. Madre Caridad Brader Zahner (18691943), para la asistencia pedaggica de la juventud femenina
desde sus estadios elementales hasta la educacin superior.
Asistencia a los seminarios, casa de ejercicios y asilos de
beneficencia. La Congregacin fue aprobada por la Santa
Sede el 25 de noviembre de 1922. La fundacin de las primeras casas de Panam fue obra de la M. Caridad durante su
estancia en Panam (19 de marzo al 25 de abril de 1919).
La fundacin pactada con el Obispo Rojas y la Srta. Mara
Arias (1.5.1920) se retras hasta el 28 de mayo cuando inicia
sus labores el Colegio Mara Inmaculada en las ruinas del
Convento de Santo Domingo Arco Chato, pasando luego a la
Escuela "San Felipe" (1923). La fundacin de Kuna Yala est
vinculada a la Revolucin de Tule (1925) cuando el P. Antonio Angls cmf solicita a la M. Caridad colaboracin en el
apostolado de las islas, estableciendo las misiones de Nargan y Ustupo; en David fundan el Colegio Ntra. Sra. de los
Angeles (1936). Otras fundaciones: Casa de Balboa (Cole121

gio San Francisco, 1928-59), Preventorio de Penonom,

Academia Santa Mara de Coln (1928-1997) y la Escuela
Parroquia Po XII de Boquete (hasta 1986).
INSTITUTO DE LAS HIJAS DE MARA AUXILIADORA
Congregacin fundada en 1872 en Mornese, Italia, por
Santa Mara Dominga Mazzarello (1837-1881) y San Juan
Bosco (+1888). Tienen por finalidad la santificacin de sus
miembros mediante la educacin e instruccin de la juventud,
atencin de femenina tal como lo hacen los miembros de la
Sociedad Salesiana de San Francisco de Sales en pro de los
varones. Tambin estn dedicadas a la asistencia social y
las misiones. Regentan en Panam, desde el 6 de marzo de
1922 el Colegio Mara Auxiliadora y trabajan en la actividad
parroquias de la Parroquia San Jos de Veranillo y la misin
que llevan adelante los salesianos y el voluntariado salesiano
en el Real de Santa Mara del Darin.
CONGREGACIN DE LOS MISIONEROS
HIJOS DEL
INMACULADO CORAZN DE MARA
Congregacin misionera fundada en Vich, Espaa en
1849, por San Antonio Mara Claret (1808-1870), dedicados
al apostolado de la palabra en todas las formas, ai servicio
de la Iglesia en misiones, educacin de la juventud y promocin de la devocin al Inmaculado Corazn de Mara. Llegan
a Panam en 1924, y desde entonces, fieles a su vocacin,
han venido ejerciendo una intensa labor cultural y misionera
en varias regiones de la Repblica, en Coln, Darin (llevan
adelante el Vicariato Apostlico), Cocl, Veraguas donde
desarrollaron un amplio apostolado. Fundaron la Librera
Claret, la revista mensual "El Faro", asesoraron la Junta Nacional de la Pastoral de la Comunicacin Social y del "Panorama Catlico". Son promotores de la Adoracin Nocturna
Panamea en el Santuario Nacional del Inmaculado Corazn
de Mara. Pero en donde los claretianos han venido desarrollando una meritsima labor ha sido en la regin de Kuna Yala
y entre las naciones ember y wounam de la Dicesis de
Coln-Kuna Yala y el Vicariato Apostlico del Darin, donde
han trabajado con verdadero celo apostlico desde su llegada a Panam. Igual reconocimiento merece la labor realizada por el P. Florencio Valtierra (+1999) que consagr muchos aos de su vida a la asistencia espiritual de los enfermos del Hospital Santo Toms; el P. Jess Erice (+1990)
legendario misionero de la nacin Tule autor de una gramtica y diccionario Kuna-Espaol y una versin a la lengua kuna
del Nuevo Testamento; P. Manuel Puig autor de una gram122

tica kuna y el inolvidable P. Javier Villanueva polmico y

fogoso defensor del pueblo durante la dictadura militar.
ORDEN DE LA VISITACIN DE SANTA MARA
La orden fue Fundada en 1610, en la ciudad de Annecy,
en Francia por Santa Juana Francisca Fremyot de Chantal
(1572-1641) y San Francisco de Sales (1567-1622), quienes
deseaban dar a la iglesia "hijas de oracin muy interiores".
Son mujeres dedicadas a la vida contemplativa, la catequesis
y preparacin de nios para la primera comunin y la confeccin de ornamentos litrgicos y hostias. Llegaron a Panam
ei 27 de diciembre de 1925 fundando el Monasterio de la
Visitacin. Son el pilar de oracin de nuestro pas, mujeres
que en espritu de disponibilidad, se dan a aquel que mora en
ellas, "Cristo es la nica razn de su vivir, su Esposo, su
TODO... quieren hacerlo todo con humildad para con Dios,
extrema dulzura con el Prjimo, hacerlo todo con amor a
quien sabemos nos amo primero". Promotoras de la devocin
al Sagrado Corazn de Jess.
CONGREGACIN DEL BUEN PASTOR
La Congregacin es una rama de la Orden de Nuestra
Seora del Refugio fundada por San Juan Eudes el 8 de
febrero de 1641. La Congregacin de Nuestra Seora de la
Caridad del Buen Pastor de Angers fue establecida por Santa
Eufrasia de Pelletier (+1868) en 1832, aprobada en 1835.
Tienen por finalidad la rehabilitacin de las jvenes, reeducacin de nias y crcel de mujeres. Llegaron a Panam en
1929 para hacerse cargo del Hogar de Nuestra Seora (Paitilla), posteriormente se hacen cargo del Centro de Rehabilitacin de la mujer de Panam (1965) y del Hogar Luisa (1999)
centro para la atencin materno infantil para jvenes madres
solteras, proyecto posible gracias a la donacin gestionada
por Mons. Marcos Gregorio McGrath, esc, de cuya madre
lleva el nombre dicho hogar.
HERMANOS DESCALZOS DE LA ORDEN DE LA VIRGEN
MARA DEL CARMELO
Orden fundada en 1562, en vila, Espaa por Santa Teresa de Jess (1515-1582) y San Juan de la Cruz (15421591) cuya finalidad es la vida contemplativa y el apostolado.
"Vuestra fuerza estriba en el silencio y en la esperanza", el
culto asiduo a la oracin, el espritu de vigilancia evanglica y
el amor a la soledad debe llevar al carmelita a vivir en obsequio de Jesucristo, a cultivar el estudio de las Sagradas Escrituras, hacer de la liturgia parte integrante de la vida comu123

nitaria y ejercer el apostolado en ayuda y servicio a la iglesia.

"Comunidades orantes y apostlicas al servicio de la Iglesia".
Entre las primeras presencias carmelitanas en Panam se
cuentan la de Fray Antonio Vsquez de Espinoza que durante su viaje por Panam (1628) nos dej una descripcin de
Chepo, Parita, Penonom y \a nacin Cocl. Igualmente, los
carmelitas fueron los obispos que rigieron la sede panamea
de 1716 a 1725. Por su parte en 1850 un carmelita Fray
Ramn Pratts brind su ayuda a los jesutas expulsados del
Ecuador en su paso por Panam. Los carmelitas descalzos
se establecen en Panam en 1942, erigiendo la Iglesia del
Carmen, atienden \a catedral metropolitana hasta 1965, las
parroquias de Lourdes, Son, Cristo Luz del Mundo (Pan de
Azcar) y Cristo Salvador (9 de enero) en San Miguelito y la
capellana del Complejo Metropolitano de la Caja del Seguro
Social.
MISIONERAS DE MARYKNOLL
Fundadas en New York en 1920, por la M. Mary Joseph
Rogers. Llegaron a Panam el 17 de noviembre de 1943.
Trabajaron en el Colegio San Vicente de Panam, el Colegio
San Antonio de Puerto Armuelles, en el Colegio San Vicente
de Pal de Santiago de Veraguas, en el equipo de evangelizacin de la dicesis de Veraguas y Radio Veraguas (19641973). Desde 1974 colaboraron en la estructuracin del Consejo Econmico de la Arquidicesis. En la dcada del 70 se
hacen cargo del Programa del Curso Ministerios Femeninos
que atendi la Parroquia de Ftima en el Chorrillo. El Departamento de Ministerios y Vocaciones y Diaconado permanente es atendido por ellas hasta 1991. Trabajan en el rea
misionera de Las Maanitas, la Residencia Brisas del Mar, la
misin de Santa Fe (Darin). Tambin han prestado sus
servicios en el Seminario mayor San Jos formando los futuros sacerdotes del pas. Educacin, misin, accin social,
formacin de agentes de pastoral, diaconado permanente y
sacerdocio son parte de las obras realizadas por estas misioneras en Panam.
ESCLAVAS DEL SAGRADO CORAZN DE JESS
Congregacin fundada en Crdoba, Espaa, el 14 de abril
de 1877 por la Santa Rafaela Mara del Sagrado Corazn de
Jess Porras y Aylln, (1850/1925). Tienen por finalidad la
reparacin al Santsimo Sacramento de la Eucarista y la
educacin del prjimo por medio de escuelas, colegios, casas de oracin, misiones, talleres, Congregaciones marianas
y Adoraciones del Santsimo. Llegan a Panam el 12 de
124

mayo de 1947 y fundan el Colegio de las Esclavas del Sagrado Corazn de Jess que se propone como proyecto una
educacin evangelizadora enraizada en la Eucarista, que
libera y personaliza. Cada ao a travs del Servicio Social y
los Encuentros con Cristo, se trabaja arduamente en promover los valores evanglicos y crear conciencia de la necesidad de solidarizarse con los ms pobres y luchar por brindarles mejores oportunidades. Esto fue lo que se propusieron la
entonces madre Provincial Dolores Subijana al enviar a sus
hermanas a Panam: Anglica Nan, Laura Zambrano y Laura
Herrera.
TERCIARIAS FRANCISCANAS ELIZABETINAS
Fundadas por el Bto. Ludovico de Casoria y Margarita
Salatino, el ao 1862, en aples, Italia. Llegaron a Panam
en 1959 para atender la Nunciatura Apostlica, el Asilo Santa
Catalina (1960) y el centro Elizabetino en David; el Hogar
San Juan de Dios (1964), el Hogar Santa Isabel (1968) y el
Internado de Garnadera de Lola, en Veraguas.
HERMANAS MISIONERAS DE LA COMUNICACIN
SOCIAL
Comunidad fundada en Bogot, Colombia el ao de 1945
por Emilio Sotomayor Luque (1900-1983) con la finalidad de
difundir las enseanzas de la Iglesia por medio de la prensa
y otros medios modernos de publicidad. Llegan a Coln el 17
de diciembre de 1959, para encargarse de la Escuela Santa
Teresita y trabajar en la pastoral de la parroquia de Portobelo.
CRUZADOS DE SAN JUAN EVANGELISTA
Instituto secular fundado en La Haya, Holanda, por Jacobo Van Ginneken, sj. (+1945) en 1922. Inspirado en el apostolado seglar dentro de la Iglesia. La regla de la fraternidad
fue aprobada por el Obispo de Haarlen en1942 y reconocida
por la Iglesia en 1947 con la Constitucin Apostlica Provide
Mater Ecclesiae de Po XII. Su .apostolado lo consideran una
Cruzada Santa de proclamacin de la Buena Nueva. Sus
miembros laicos o clrigos se dedican a la promocin integral
de la juventud y de los marginados evangelizndolos desde
la comunidad. Se dedican principalmente a dirigir escuelas
de Artes y Oficios, de Agricultura y Zootecnia. Llegaron a
Panam en 1961 y dirigen el Instituto Agropecuario Jess
Nazareno de Atalaya, tambin impartieron clases en la Escuela Pblica de Atalaya, la pastoral parroquial de Atalaya
estuvo a su cargo hasta agosto de 2003, igualmente han
125

ayudado en la pastoral de la Catedral, Montijo, Calobre y Las

Palmas. Dirigen el Centro Daniela Lusk (1988) de Las Palmas que brinda alojamiento a jvenes de bajos recursos y les
brinda educacin tcnico agropecuaria, humana y cristiana,
tal como lo brinda el Instituto, a travs de proyectos de ganadera, avcolas, porcina, hortcolas que son atendidos por los
propios jvenes donde aprenden nuevas tecnologas y mtodos de crianza de animales y cultivos de la tierra. Grande es
la labor realizada por los Padres Jos Schmiehuizen, Pedro
Hulseboch y Juan de la Chambre.
ORDEN DE SAN BENITO
Fundada por San Benito de Nursia en Italia en el 480.
Pertenecen a la Congregacin Americana Cassinensis que
estableci su primer monasterio en Estados unidos en 1846,
pasando a ser Abadia en 1855. Los monjes llegados a Panam en 1961 proceden del Monasterio de Canon City, Colorado para dedicarse a la educacin y la atencin parroquias
en la Escuela Agrcola San Benito y a Parroquia Nuestra
Seora de la Caridad de Volcn. En 1966 se retiraron los 10
monjes quedando solo uno impartiendo clases en el Colegio
hasta 1988 en que se retira.
HERMANAS DE NUESTRA SEORA DE LA MERCED
Las Hermanas de la Merced o de la Misericordia (Sister of
Mercy), fueron fundadas en Dublin, Irlanda por la Hna. M.
Catherine Elizabeth McAuley en el ao 1831. Llegaron en
1959 desarrollando su labor educativa en el Colegio St. Mary's de Balboa y en la pastoral; parroquias de Volcn, Bugaba, San Antonio, Loma Colorada, y Coln.
CONGREGACIN DEL SANTSIMO REDENTOR
Fundados por San Alfonso Mara de Ligorio, el 9 de noviembre de 1732 se dedican a la evangelizacin, alfabetizacin y cultivo de la espiritualidad popular. Llegaron a Panam
en 1964 y atendieron la Parroquia San Gerardo Mayela (Panam Viejo) y Santa Librada de las Tablas.
HIJAS DENUESTRA SEORA DE LA MISERICORDIA
Llegadas a Panam en 1964 trabajan en la pastoral social
de la Parroquia Inmaculada Concepcin de Pacora.

126

INSTITUTO DE RELIGIOSAS MISIONERAS DE MARA

INMACULADA
Fundadas en Santiago de Cuba el 25 de agosto de 1855,
por San Antonio Mara Claret y la sierva de Dios Mara Antonia Pars de San Pedro. Su finalidad es la santificacin de
sus miembros en la enseanza del Evangelio, juntando la
accin con la contmplacin. Llegan a Panam el 21 de noviembre de 1965 para atender el Centro Cultural Claretiano,
la misin en La Palma del Darin.
HERMANAS DE LA CARIDAD DOMINICAS DE LA
PRESENTACIN DE LA SANTSIMA VIRGEN.
Fundadas en Dourdan, Francia en el ao 1696; por Mere
Marie Poussepn cuya primera casa fue establecida en Saint
Ville. Se dedican a las obras sociales, misioneras, cuidado de
los enfermos, la enseanza, obras parroquiales, formacin
de agentes de pastoral y sobre todo, apostolado con los ms
pobres. La caridad es ley del instituto, es el amor de Dios
manifestado a travs de las obras de misericordia hacia el
prjimo ms necesitado. Caridad ardiente y activa, considerada en la persona de Jess; vida apostlica contemplativo,
es la tarea que realizan desde 1965 en tierras panameas,
especficamente en el Hospital Jos Domingo de Obalda de
David, en San Francisco (1969), Santiago, Atalaya (1982),
Centro misionero Nuestra Seora de Guadalupe de El Bale
de Nurun (1975), Curund, Yaviza, Churuquita, Nata. Extensa labor han realizado en la evangelizacin, promocin de la
mujer, atencin a los enfermos, en la educacin (Necawadi
Marie Possepin, 1992, Escuela Hna. Mara Mercedes Prez
(2000), Instituto Carmen Cont). Especial mencin tiene la
Hna. Mara Mercedes Prez (+2000) una de las fundadoras
de la misin del Bale fallecida cuando se diriga a cumplir con
su misin en el Darin.

HERMANAS DE SAN JOS DE BOURG

Fueron fundadas en Francia, en 1650, por el jesuta P.
Medaille con la finalidad de dedicarse a las obras sociales.
Llegaron a Panam en 1964 para integrarse al movimiento
social de San Francisco de Veraguas, luego pasan a Las
Palmas donde la Hna. Daniela Lusk (1922-1991) impulsa
mltiples obras de servicio a Dios en ios pobres coro el Taller
de Costura de La Trinidad y el Centro de Evangelizacin de
Ojo de Agua. Las hermanas trabajaron intensamente en
CEPAS, CARITAS y Radio Veraguas llevando el anuncio de
127

la Buena Nueva a todos los rincones de la dicesis veragense.

CONGREGACIN DE LA SANTMA CRUZ DE NUESTRO
SEOR JESUCRISTO
Fundada en 1720 por San Pablo Francisco Danei "de la
Cruz" (+1775) y Juan Bautista Danei (+1765), aprobada por
Benedicto XIV en 1741. Su primera casa en Monte Argentara
estaba dedicada a la Presentacin de la Santsima Virgen.
Llegaron a Panam el 14 de septiembre de 1965 por invitacin de Mons. Toms Alberto Clavel Mndez y regentan las
parroquias de San Nicols de Bari (1965) y Nuestra Seora
de los Dolores (1998) en Arraijn.
ESCLAVAS DEL SAGRADO CORAZN DE JESS
Fundadas en aples, Italia, en el ao 1874 por la Bta.
Catalina Volpicelli, aprobadas por el papa Len XIII en 1902.
Llegaron a Panam en agosto de 1966 quedndose en la
capital por seis meses con las Hermanas Catequistas para
aprender el espaol. Se establecieron en David en el Hogar
San Francisco de Ass, Dolega, Centro Sagrado Corazn de
Boquete, Jardn de la Infancia de Alto Boquete, Son, parroquia Santa Eduviges, Las Cumbres, Sabanitas, son algunos
de los lugares donde han desplegado su accin en los diferentes campos pastorales: catequesis, atencin a los enfermos, promocin de la mujer, formacin de delegados de la
palabra, madres maestras, difusin del apostolado de la oracin, la adoracin del Santsimo Sacramento, el ejercicio de
los primeros viernes consagrados al Sagrado Corazn, nios
y familias consagradas y la atencin a la Fundacin Pan de
los Pobres en Son.
ORDEN DE SAN AGUSTN (OSA)
Instituida por la Sede Apostlica sobre la base slida de
San Agustn y su Regla, partiendo de la evolucin y unin de
diversos grupos eremticos, colocndola entre las rdenes de
pobreza evanglica y fraternidad apostlica al servicio de la
Madre Iglesia confirmndola el da 9 de abril de 1256 bajo el
ttulo de Orden de Ermitaos de San Agustn. El fundamento
de la vida agustiniana es la vida comn y su inconsiste en
buscar y alabar a Dios unidos concordes y en fraternidad, y
amistad espiritual trabajando al servicio del pueblo de Dios.
Son sus apostolados la evangelizacin, la cura pastoral,
atencin parroquias, educacin, misin, ecumenismo y dilogo interconfesional, accin social. Llegan a Panam en 1966
para hacerse cargo de la parroquia catedral San Juan Bautis-

ta de Chitr, posteriormente atienden varias parroquias de la

capital; Santa Marta, Santa Mara La Antigua, Nuestra Seora de los Angeles, San Agustn, Santa Rita, San Jos de Tole
donde fundan el_Centro misionero Jess Obrero (1972), la
misin de Llano opo, la Residencia Estudiantil San Agustn
(1978), la Residencia Universitaria Gregorio Mendel (19681975), Colegio San Agustn de David (1995), granjas, puentes, acueductos, biblioteca, formacin de catequistas, delegados, talleres, centro de promocin de la mujer, giras mdicas y la realizacin de campamentos juveniles, adems de
atencin a los diversos movimientos eclesiales (Cursillos de
Cristiandad, P. Andrs Pallares, Renovacin Carismtica P.
Fernando Valenzuela, Francisco Galende; Mov. Familiares,
P. Edelmiro Mateos, P. Jos Majadas, P. Flix Valenzuela.,
P. Jos D. Ulloa y otros), son parte de la actividad apostlica
de los agustinos en Panam donde han dado su vida misioneros como el P. Moiss Gonzlez.
CONGREGACIN DE LA SANTA CRUZ
Congregacin norteamericana que trabajan en las misiones populares, educacin y en programas de prevencin y
tratamiento del consumo de drogas. En Veraguas, trabajaron
en la parroquia San Juan Evangelista y en la realizacin del
estudio interdisciplinario "El PLAN VERAGUAS". Gua de
Accin para el Desarrollo Econmico y Social de la Provincia" (1969), primer estudio regional de esta ndole que se
haca entonces en Panam.
HERMANAS MISIONERAS DE MARA INMACULADA Y
SANTA CATALINA DE SIENA (MISIONERAS DE LA
MADRE LAURA)
Fueron fundadas el 14 de mayo de 1914 por la Hna. Laura Montoya Upegui (+1949). Su finalidad es la difusin de la
fe entre las naciones amerindias. Llegaron a Panam en
1967 para atender el Centro Misionero de Canquint en Bocas del Toro, la Escuela de Bocas (1969) el Asilo de Ancianos (1980/83), el Centro Vocaciqnal Indigenista, y a la regin
de Tole y Llano opo(1966). En diciembre de 1997 dieron
por terminada su obra de Bocas del Toro, para continuar su
trabajo en Llano opo y Tole (1966), Centro Misionero de
San Miguel de Las Perlas (1974-1983), misin de San Ignacio de Tupile y Mulatupo (1968), Burunga, Bayano, Ipet,
Chepo y Balmoral.

128
129

FILIPENSES HIJAS DE MARA DOLOROSA

Fundadas en Sevilla, Espaa, por el oratoriano P. Francisco Garca Tejero y Mara Dolores Mrquez, en 1859. Se
dedican a la educacin. Llegaron a Panam en 1975 para
trabajar en la Escuela Vocacional Chpala (La Chorrera).
ESCLAVAS DE MARA INMACULADA
Fundadas en Valencia, Espaa en 1884 por la M. Juana
Mara Condesa Lluch, aprobada por el Arzobispo de Valencia
el 11 de abril de 1892 y por Po XII en 1947. Llegan a Panam en 1977, las hnas. Luisa Jaramillo, Elena Martnez y
Mara a instancias de Mons. Marcos Gregorio McGrath para
trabajar junto al P. Rafael Del Valle, osa, en los inicios del
caminar parroquial de Santa Rita de Bello Horizonte. Colaboran en la pastoral parroquial de Ntra. Sra. de la Inmaculada Concepcin, comunidad 'El Seor de los milagros', Santa
Mara del Camino y la Asociacin Bblica Catlica Arquidiocesana.
MISIONERAS DE LA CARIDAD
Fundadas en Calcuta, India en 1950 por la Hna. M. Teresa de Calcuta (+1997) para la atencin de los ms pobres
entre los pobres. Llegan a Panam en 1977 donde fundan el
Hogar San Jos en Panam y el Hogar Sagrado Corazn de
Jess (1985) en Coln.
COMPAA DE SAN SULPICIO
Fundados en Francia en 1641 por Jean Jacques Olier
(+1657), para la renovacin interna de la Iglesia, a travs de
la formacin de sacerdotes y la fundacin de seminarios.
Llegan a Panam en 1977 para hacerse cargo del Seminario
Mayor San Jos a invitacin y bajo la autoridad de Mons.
Marcos Gregorio McGrath. Permanecen hasta 1988.
OBLATAS AL DIVINO AMOR
Fundadas en 1923 por Margarita Crisp. Dedicadas a la
educacin. Llegan a Panam en 1981 donde fundan el Colegio Nuestra Seora de Lourdes (Villa Zaita), el Kinder Lourdes (Las Cumbres), Chitr y Penonom.

TERCIARIAS CAPUCHINAS DE LA SAGRADA FAMILIA

Congregacin fundada el 11 de mayo de 1885, en Masamagrell, Valencia, Espaa por Fray Luis Amig y Ferrer, para
la educacin de la niez y juventud; misiones, obras de beneficencia y reeducacin de la juventud con problema. Trabajaron en Bocas del Toro hasta 1969 en el Colegio Comercial
Nuestra Seora del Carmen y en la Academia San Jos de
Almirante. Regresan a Panam a peticin de Mons. Marcos
McGrath en 1983 para atender la formacin de agentes de
pastoral, la catequesis, pastoral juvenil, social, enfermos,
etc., en la Parroquia Mara Reina de la Paz. En 1986 llegan a
Chiriqu para encargarse de la Escuela Po XII de Boquete.
HERMANOS MARISTAS
Congregacin fundada el 2 de enero de 1817 cerca de
Lyon en Francia, por el Bto. Marcelino de Champagnat
(+1840). Los Pequeos Hermanos de Mara, como tambin
se les conoce, fueron aprobados en 1863. Se dedican exclusivamente a la enseanza. Llegaron a Panam a principios
de abril de 1968 y se hicieron cargo de la Direccin del Colegio San Vicente de Pal en David hasta terminar el ao lectivo 1996 en que se retiran del pas, dejando un grato recuerdo por su abnegacin y actividad educativa y su campaa
social en beneficio de las familias de escasos recursos e
instituciones de carcter social.
HERMANAS DE LA ANUNCIACIN
La Congregacin fue fundada en Medelln, Colombia, el
13 de agosto de 1943, por la Hna. Mara Berenice (+1982).
Se dedican a la pastoral con la niez en guarderas y escuelas; la catequesis y la promocin de la mujer. Llegaron a
Panam el 15 de marzo de 1970 y trabajaron en el Centro de
Orientacin Familiar Joaquina Herrera de Torrijos del Coco
de La Chorrera y actualmente trabajan en la Parroquia Virgen
de la medalla milagrosa de Alcalde Daz y San Juan Bautista
de Antn.

OBLATAS DEL SAGRADO CORAZN DE JESS

Congregacin fundada en Francia por la Bta. Luisa Teresa de Montaignac en 1864, buscan ser fermento del amor de
Dios en el mundo. Desde 1981 estn presentes en nuestro
pas en Villalobos, Pedregal y Buena Vista.(Provincia de
Panam).

HERMANAS DE CARIDAD DE SANTA ANA

Congregacin nacida en el Hospital Real y General de
Nuestra Seora de Gracia de Zaragoza en 1804. Fundada
por la Bta. Mara Rafols (+1854) y el P. Juan Bonal con la
finalidad de asistir a todos los hombres desde el mundo de la
atencin sanitaria, especialmente a los ms pobres y necesitados. Tambin se dedican a la catequesis y las misiones.
Llegadas a Panam en 1970 se establecieron el Altos de

130

131

Chase, el Hospital Marcos Robles de Aguadulce, el Hospital

de Santiago y pastoral de la Catedral de Santiago (19701987), Hospital San Fernando y el Centro Misionero de Agua
Fra en el Vicariato Apostlico de Darin.
ESCLAVAS DE CRISTO REY
Fundadas en Tudela Navarra, Espaa en el ao 1939,
por el P. Pedro Legara, sj. Su finalidad es la obra de los
Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, la enseanza, obras sociales, evangelizacion que realizan en Panam
desde 1972 en la Casa de Emas (Las Cumbres) y en el
equipo de Evangelizacion de Chilibre.
MISIONERAS CATEQUISTAS DOMINCAS DEL ROSARIO
Fundadas en 1918, por Fray Ramn Zubieta y M. Asencin Nicol para la evangelizacion y misiones populares. Llegaron a Panam en febrero de 1973 para formar parte de los
equipos de evangelizacion de Bello Horizonte (hoy Parroquia
Santa Rita) y en el equipo de evangelizacion de San Miguelito.

HERMANAS DE MARA REPARADORA

Fundada en Pars, en 1854 por Emilia de Oultremont,
baronesa de Hooghvorst (Sor Maria de Jess). Su objetivo
es. "reparar en cuanto puede, ayudadas de la gracia, las
ofensas a la Divina Majestad". Establecidas desde 1986 en
el Espino de La Chorrera y en Santiago de Veraguas (1988).
MISIONEROS JAVERIANOS DE YARUMAL
Fundados en Colombia por Mons. Miguel ngel Builes en
1927. Se dedican a las misiones dirigidas a pueblos y grupos
humanos en su contexto sociocultural. Trabajan desde 1986
en las parroquias Inmaculada Concepcin de Pacora y Espritu Santo de Monte Rico, en Panam.

HERMANAS DE LA DE ORDEN DE SAN AGUSTN

Las hermanas de vida contemplativa, tanto de clausura
papal como constitucional han vivido vinculadas jurdicamente a la Orden de San Agustn para poder servir mejor a Dios,
siguiendo la Regla de San Agustn, segn la forma de vida y
doctrina de la Orden. El primer convento de Cannicas de
San Agustn pasado a la orden fue el de Obemdorf (Alemania, 1264). Se dedican principalmente a la oracin, a la penitencia y al estudio. Llegan a Panam en 1989 donde fundan
una casa en Chitr y dirigen el Colegio Nuestra Seora del
132

Buen Consejo. Pertenecen al Monasterio de Talavera de la

Reina, Espaa.
SOCIEDAD SAN PABLO:
Fundados por el Bto. Santiago Alberione (+1969) el 20 de
agosto de 1914. Tienen el reto de estar presentes de modo
incisivo y apropiado en las exigentes fronteras de la comunicacin social. El 13 de mayo de 1993 la Provincia de Colombia a instancias de Mons. McGrath pone al servicio de la
Iglesia panamea la Librera San Pablo desde donde promueven la buena prensa. Colaboran en Radio Caracol y
Radio Mara, publican la hoja dominical (EL Domingo), la
revista Vida Pastoral, Pan de la Palabra y una hoja dominical
para nios. Colaboraron con la Conferencia Episcopal y la
CONAM durante la realizacin de una campaa bblica con
motivo del jubileo y la misin jubilar.
MISIONERAS CATEQUISTAS
Congregacin misionera colombiana, de derecho diocesano, fundada en 1937 por el P. Francisco Font Garcia. Su
campo de trabajo es la pastoral parroquias, catequesis y
atencin a la pastoral social. Llegaron a Macaracas en 1998
para apoyar el trabajo del Hogar del Nio, que atiende a nios con problemas nutricionales.
HERMANAS DE SAN JOS DE LA APARICIN.
Se dedican a la pastoral parroquial en la parroquia de
Chepo.
SIERVAS DE MARA MINISTRAS DE LOS ENFERMOS
Fundadas en 1851, en Madrid, Espaa por Soledad Torres Acosta. Tienen por finalidad la asistencia de los enfermos en su domicilio, en clnica, hospitales y misiones, trabajaron en Panam en la escuela vocacional femenina Madre
de la Divina Gracia en Punta Paitilla y en Coln en el apostolado de los enfermos.
HERMANOS TERCIARIOS CAPUCHINOS DE NUESTRA
SEORA DE LOS DOLORES.
Oficialmente fundados por Luis Amigo y Ferrer el 12 de
abril de 1889, en Masamagrell Valencia - Espaa. Los amigonianos buscan ser testigos de Cristo entre los desadaptados. Se dedican a la recuperacin humana y social de los
encarcelados y muy especialmente de los menores privados
de libertad; de los jvenes con carencias afectivas, familiares
y sociales, y con alteraciones de conducta y perturbaciones
133

de personalidad; ofreciendo centros de observacin, centros

de proteccin, centros de readaptacin social, hogares o
casa de familia, insercin en los barrios marginales y comunidades teraputicas. Trabajan en \a escuela vocacional
Chpala de la Chorrera.
FRATERNIDAD MISIONERA DE MARA.
Trabajan en a obra misionera de la dicesis de Coln en
la parroquia de Puerto Piln y Santa Rita en el rea Misionera de Sabanita y la Catedral.
SOCIEDAD DEL VERBO DIVINO.
Los misioneros de Steyl fueron fundados en Holanda en
1875 por Arnodo Janssen para trabajar en las misiones populares. En Panam atienden la parroquia de la Medalla
Milagrosa de Alcalde Daz y la Casa de Formacin del Verbo
Divino, en David la parroquia del Verbo Divino (1 993).
MONJES TRAPENSES.
Fundados por Annand Jean Le Bouthilier de Rans (1626
-1700) abad de la Trapa. Son monjes de vida contemplativo
y cuentan con el monasterio de Santa Mara de Los Angeles
Panam.
SOCIEDAD PARA LAS MISIONES EXTRANJERAS DE
SCARBORO.
Asociacin de sacerdotes fundada en Canad en 1918.
Trabajan en Panam en el Instituto Interamericano de Cooperativismo (ICI).
HERMANAS PASIONISTAS DE SAN PABLO DE LA CRUZ
DE SIGNA.
Fundadas en 1812 por la marquesa Magdalena Frescobaldi. Desaparece en 1866, pero son restauradas en el pueblo de Signa, Italia, con el ttulo actual. Sus campos de accin son el ministerio de la palabra tanto en misiones populares como en centros de espiritualidad, atencin a los marginados, acompaamiento a la juventud en la educacin o en
grupos apostlicos, apostolado familiar especialmente en el
Movimiento Familiar Cristiano. Trabajan en la Parroquia San
Nicols de Bari.(Arraijn).

ORDEN DE LAS HERMANAS POBRES DE SANTA CLARA

Las clarisas son una orden de vida contemplativa dedicada a la oracin por la Iglesia y las necesidades de la ciudad.
Fueron fundadas por San Francisco de Ass y Santa Clara de

Ass. Llegaron a Panam en el ao 2000 y estn ubicadas

en La Pintada.

HERMANAS DE SAN JUAN EVANGELISTA.

Congregacin colombiana llegadas a Las Minas el 22 d e
marzo del 2002, de corta duracin en tierras panameas,
pues ya se fueron.
HERMANAS DOMINICAS DE BETANIA
Se dedican a la santificacin de sus miembros y la enseanza del evangelio. Trabajaron en la nunciatura Apostlica,
y en el Seminario Cristo Sembrador de Penonom.

FRANCISCANAS DE SAN ANTONIO.

Estn dedicadas a la pastoral parroquial y la educacin en
David, Chiriqu.
MERCEDARIAS DE LA CARIDAD
Fundadas en 1878 en Mlaga - Espaa por Juan Nepomuceno Zegr. Llamadas a remediar en lo posible las llagas
morales y fsicas de una sociedad plagadas de injusticias en
forma de servicio asistencial y transformador. Han desarrollado una amplia labor de servicio en hospitales, asilos, orfanatos, obra de asistencia a deficientes y minusvlidos. Trabajan en la arquidicesis de Panam en la Parroquia de Ftima, Chorrillo.
MISIONERAS DE LA CRUZ.
Establecidas en las misiones del Darin donde colaboran
en los programas de evangelizacin del centro misionero de
La Palma; es una congregacin de misioneras seglares.
MISIONERAS DE SANTA TERESITA.
Establecidas en la misin de Jaqu en el Darin y en la
Parroquia San Isidro Labrador de Capira.
HERMANAS POBRES DE SAN PEDRO CLAVER.
Congregacin colombiana dedicada a las obras de evangelizacin y atencin servicial de los necesitados. Trabajan en
la dicesis de Chitr en el hogar de ancianos.
RELIGIOSAS DE LA PUREZA DE MARA SANTSIMA
Fundadas en Palma de Mallorca, Espaa 1874 por la
madre Cayetana A. Gimnez Adrover; trabajan en la Arquidicesis de Panam.

134
135

RELIGIOSAS DE MARA REINA DE LA PAZ.

Despliegan su apostolado misionero en el sector sur de
Tocurnen en la cuasi parroquia Mara Auxiliadora.
COMUNIDADES DE VIDA RELIGIOSA
AUTCTONAS DE PANAM
MISIONERAS CATEQUISTAS DE LA MEDALLA
MILAGROSA
Comunidad fundada por Mons. Francisco Federico Beckmann, C.M. (1 883-1963), el 25 de enero de 1948 con la Hna.
Catalina de Benedetti. Tiene por finalidad ayudar a los prrocos mediante a enseaza del catecismo en las parroquias, la promocin de retiros espirituales y la participacin
en las misiones nacionales.
HERMANAS DOMINICAS DE LA EPIFANA
Fundada por Margarita Garca de Paredes en David en
1979 estuvieron dedicadas a la vida contemplativa y las misiones. El Instituto fue suprimido en el ao 2000.
SERVIDORAS DIOCESANAS DE MARA MISIONERA
Fundada en Veraguas el 1 de febrero de 1987, por Mons.
Jos Dimas Cedeo Delgado, Obispo de Veraguas, en colaboracin de la Hna. Giovanna Labriola, elizabetina y Lastenia de Choy, misionera. Su primer noviciado inici el 15 de
abril de 1989. Su finalidad es la misin all donde el Obispo
Diocesano les necesite.
HIJAS DE MARA REINA DE LA PAZ
Fundadas por el P. Francisco \/erar. Aprobadas cannicamente por Mons. Jos Dimas Cedeo Delgado, Arzobispo
de Panam el 2 de agosto de 1997. Toda la vida de la
fraternidad est orientada a la intercesin continua por la paz
entre los hombres, en la sencillez evanglica por medio de la
contemplacin, el sacrificio y la consagracin a Mara Reina
de la Paz. La hija de Mara, ocupa su lugar en la Iglesia,
intercediendo por la paz, desde la entrega incondicional a
Mara, la contemplacin del misterio divino, el sacrificio y el
apostolado. Se esfuerzan por irradiar su carisma a travs de:
ejercicios espirituales, adoracin continua, animacin de
grupos de oracin, servicio de acogida y direccin espiritual y
en Radio Mara.

HERMANAS DE SANTA TERESA

Comunidad de religiosas fundadas en Monagrillo, por el P.
Segundo Cano.
FRATERNIDAD DE LA DIVINA MISERICORDIA Y DE LOS
SAGRADOS CORAZONES DE JESS Y DE MARA.
Congregacin de religiosos y religiosas fundadas por el P.
Tefilo Rodrguez, en Coln, para la santificacin de los sacerdotes, misin a la cual se consagran perpetuamente.
Contemplativos residentes en la Ciudadela de Jess y de
Mara. Aprobados por Mons. Carlos Mara Ariz, cmf, Obispo
de Coln - Kuna Yala. Recibieron la paternal bendicin de
S.S. Juan Pablo II el 10 de junio de 1998.
PEQUEA FAMILIA DE MARA
Congregacin fundada por Vicente Morgante, ofm, establecidos en la Ciudadela de Jess y de Mara, en Santa Rita
de Coln.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA
TRABAJOS DE GRADUACIN
CARRASCO, Edilsa Mara y RODRGUEZ J. Magali, La
accin de C E P A S , en la Provincia de Veraguas 19891991, Universidad de Panam, C.R.U. Veraguas, Facultad de
Humanidades, escuela de Geografa e Historia, Santiago,
1997.
CASTILLO, Milagros, Panorama histrico de la labor del
religioso en Panam, Universidad de Panam, Panam
1956.
CUKIER, Zelmer y GAITN Moiss., Historia de la Iglesia
en Chiriqu, Universidad Santa Mara La Antigua, Facultad de
Humanidades y Ciencias Religiosas, Panam 1983.
SNCHEZ FRANCO, Guillermo, Historia de la Iglesia
Catlica en la Provincia de Chiriqu (Un anlisis histrico de
la labor apostlica de la Dicesis de David: 1955-1986), Universidad de Panam, C.R.U., Chiriqu, Facultad de Humanidades, Escuela de Geografa e Historia, David 1987.
CASTILLO, Rolando Gilberto, Estudio Histrico del Obispado de Veraguas, Universidad de Panam, C.R.U. Santiago, Facultad de Humanidades, Escuela de Geografa e Historia, Santiago 1999.

136
137

LIBROS
1989AST"-LER

REYES

'

Emest

J>

His

< *

Panam

LA IGLESIA POSTCONCILIAR
EL ARZOBISPO MARCOS GREGORIO McGRATH
Prof. Luis Carlos del Cid *

LEGARRA, Martin, De mi acontecer misionero , P

mensajes a la re.aguardia, San Jos, Cosa R , i "

REVISTAS LOTERA
PANORAMA CATUCO

ma

'

... Examnenlo todo y qudense con lo bueno.

(1 Tesalonicenses 5, 21)
El texto bblico con el que queremos iluminar este corto
ensayo sobre la Iglesia Panamea hace referencia a un
carisma muy especial para el anlisis histrico: el discernimiento. El historiador o el intrprete se colocan como fuera
de la historia e intentan ver los hilos conductores que han
guiado los acontecimientos histricos. Ms an en el caso
de la historia eclesistica, pues el estudioso procura explicar
cmo el proyecto salvfico de Dios se ha ido y se va realizando, no pocas veces, entre luces y sombras.
Al igual que la historia humana, la eclesistica est llena
de aciertos y errores, de hierro y barro, de triunfos y fracasos;
pero es nuestra historia y es nuestra Iglesia. El carisma del
discernimiento se hace muy necesario en este momento de
la historia humana cuando hemos iniciado el tercer milenio
del Cristianismo, pues nos toca hacer un balance de lo que el
ltimo milenio ha significado para la Iglesia Catlica. Y en
nuestro caso particular para la Iglesia panamea.
Sin duda alguna, el siglo XX fue testigo de innumerables
acontecimientos que cambiaron notablemente la historia
humana: dos guerras mundiales; la invencin de medios de
comunicacin que han acelerado los contactos interregionales y de los dems medios -radio y la televisin-; la revolucin tecnolgica provocada por la informtica y ltimamente
la Internet; la irrupcin y cada de los regmenes marxistas
por mencionar slo algunos de los elementos que definitivamente han transformado la vida de hombres y mujeres de
manera vertiginosa. En muchos casos, la humanidad ha tenido que adaptarse a los cambios sobre la marcha. Para la
Iglesia Catlica, la necesidad de adaptarse al mundo emer-

J38

* El Profesor Luis Carlos del Cid es Licenciado y Profesor de Filosofa e

Historia por la Universidad de Panam. Desde 1994 es Profesor en el Seminario Mayor San Jos y desde 1996 es Profesor Adjunto de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua. Es Agente de Pastoral en la Parroquia
San Pablo desde 1983 y es miembro fundador de la Academia de Historia
Eclesistica de Panam.
139

gente, hoy llamado postmoderno, se haca imperante para

evangelizar y servir a los hombres y mujeres de esta poca.
Para tal fin el Papa Juan XXIII, convoc a los obispos de todo
el mundo al magno Concilio Vaticano \t (1962-1965) que
represent en palabras de Monseor Marcos Gregorio
McGrath:
1. Retorno a las fuentes;
2. Visin de a Iglesia como Sacramento, signo o instrumento de accin de Dios en la humanidad;
3. Visin de una Iglesia que es Pueblo de Dios, acentuando
ms la vida de todos en Cristo;
4. Visin de una Iglesia Servidora, en que autoridad y Jerarqua significan servicio (diacona); y, finalmente,
5. Una profunda valoracin del orden temporal, obra de
Dios, en que el hombre ha de colaborar, sobre todo
en la construccin de la sociedad justa y fraterna,
anuncio del Reino que ha de venir.
La hora de aplicar.
Luego de la muerte de Monseor Francisco Beckman, la
. sede arquidiocesana fue dirigida brevemente por Monseor
McGrath, a la sazn su obispo auxiliar quien pronto se
convirti en el primer obispo de la nueva dicesis de
Veraguas (1964). Su presencia y su palabra de pastor fueron
cruciales en los acontecimientos del 9, 10 y 11 de enero de
ese ao. Los tristes hechos demostraron a los Estados
Unidos que los panameos tenamos clara conciencia de que
no se poda continuar con unas relaciones desventajosas
para nuestra nacin en \o referente al Canal lo cual fue
corroborado por la voz de la Iglesia:
"Sera beneficioso para toda colaboracin amistosa entre
Estados Unidos y Amrica Latina en el futuro... que la prensa
norteamericana y las figuras prestantes y representativas de
los Estados Unidos percibieran ms claramente los ideales
de los pueblos latinoamericanos..."
Cuando el Concilio terminaba hacia fines de 1965, empezaba la ardua tarea de llevar a la prctica lo teorizado y discernido sobre la Iglesia. No era nada fcil, dirigir la Barca de
Pedro en un momento tan crucial. Pensemos en las reticencias, dudas y temores que haba entre la misma jerarqua,
por no mencionar entre algunos fieles.
140

Al asumir el cargo de pastor de su nueva dicesis, Monseor McGrath se entreg a la tarea de hacer vida el Concilio. Veraguas era para ese entonces "la provincia ms
necesitada del pas, en proporcin a su poblacin." Esto lo
impuls a realizar una tarea de concienciacin humana y
cristiana. Los primeros pasos de esta labor estaban dirigidos
a cambiar la concepcin eclesial que se tena entonces:
fundamental era despertar en los laicos su sentido de
corresponsabilidad en las tareas:
"...convencido de que la Iglesia no vive en el vaco, sino
que se construye y se vive das a da, y que nada humano
escapa de su inters, insiste en que se conozca la realidad
pauprrima del campesinado y de los indgenas de Veraguas, y promueve la realizacin de un estudio interdisciplinario que cristaliza en "El Plan Veraguas. Gua de Accin para
el Desarrollo Econmico y Social de la Provincia."
En la Arquidicesis de Panam, el nuevo Metropolitano
tena la tarea de poner en prctica las nuevas lneas conciliares. La misin recay en manos de Monseor Toms Alberto
Clavel, primer panameo en ocupar la sede arzobispal. Una
de las primeras tareas de Monseor Clavel en cuanto a la
nueva actitud de la Iglesia en el mundo contemporneo fue la
de aupar la fundacin de una universidad catlica. Esta idea
le fue presentada por el Padre Benjamn Ayechu y un grupo
de padres de familia de diversos colegios catlicos. El prelado vio con buenos ojos la iniciativa y brind todo lo que estuvo a su alcance, incluso ofreci el edificio del palacio arzobispal como primera sede de la Universidad Santa Mara La
Antigua, que naca con el objeto de brindar a los jvenes
panameos la oportunidad de una educacin integral. Sin
embargo, en ese momento fue vista por algunos como "reducto ideolgico de catlicos, carentes de espritu de progreso y herederos de una mentalidad clasista".
La ejecucin de las buenas- nuevas del Concilio se presentaba como una "carrera de resistencia y no de velocidad",
a lo que haba que aunar la inestable situacin social y poltica.
La ocasin para entablar el dilogo con el mundo poltico
y social de nuestro pas, la hall Monseor Clavel en la difcil
situacin que viva la nacin a raz de los incidentes que se
suscitaron durante las elecciones de mayo de 1968. Ante el
temor de un posible fraude y de los enfrentamientos entre las
141

facciones de ambos candidatos, Monseor Clavel constituy

el Movimiento Cvico-Religioso, encabezado por su persona
a efectos de que se hiciera un escrutinio honesto de los votos
y se diera el triunfo a quien verdaderamente haba ganado
las elecciones.
Esta novedosa postura de la Iglesia responda a lo que la
Gaudium et Spes haba dicho sobre la vida poltica. Para
algunos no era ms que injerencia de la Iglesia en asuntos
fuera de su competencia, para otros fue la aplicacin del
Concilio.
Monseor Clavel viaj a Roma, antes de que se diera el
golpe de estado de los militares. Estando en Roma se dio su
renuncia a la sede arzobispal metropolitana. No pocos relacionaron dicha abdicacin con su postura ante las elecciones
y la situacin poltica que se dio a raz de esta. No obstante
se sabe que la posicin beligerante y protagnica en el mbito poltico de Clavel no contaba con el apoyo del Nuncio de
su Santidad y de gran parte del clero que serva en la Iglesia
panamea.
Mientras en Panam el caldero poltico estaba en plena
ebullicin, la Iglesia de Amrica Latina celebraba la II Conferencia de su Episcopado, en Medelln Colombia entre el 24
de agosto y el 6 de septiembre de 1968, que tena como uno
de sus objetivos precisar la aplicacin del Concilio a nuestra
realidad.
Medelln fue la ocasin para clarificar la funcin proftica
que deba asumir la Iglesia en esta parte del orbe. Voz proftica que deba anunciar la buena noticia a tantos pobres,
marginados del desarrollo y faltos de esperanza; voz que
deba denunciar las injusticias y opresiones de los poderosos. Los obispos se comprometieron a luchar por la promocin y liberacin integral del hombre desde sus tareas especficas, sobre todo, procurando impregnar todas las estructuras con los valores del evangelio.
Esto fue una verdadera conversin, es decir, revolucin.
Para algunos fue un verdadero llamado al compromiso evangelizador integral. Se dice que ah naci la lnea radical del
compromiso social que, en algunos casos una el Evangelio
con el Marxismo y que desemboc en la Teologa de la liberacin.

El Episcopado de Monseor McGrath

A la vuelta de Medelln, la tarea se planteaba titnica. En
febrero de 1969 Roma nombraba como nuevo Arzobispo de
Panam a Monseor Marcos Gregorio McGrath, a quien ya
hemos mencionado.
Durante unos quince meses Monseor McGrath, quien a
la sazn ocupaba una de las vicepresidencias del CELAM, se
lanz a la tarea de preparar una carta pastoral como un documento programtico sobre la misin de la Iglesia arquidiocesana. Junto a varios colaboradores elabor este documento que nos atreveramos a catalogar de proftico y que
bautiz La Renovacin de la Iglesia al Servicio de Panam.
Sali a la luz el 15 de agosto de 1971, cerca de dos meses
ms tarde de lo que se haba previsto, debido al suceso del 9
y 10 de junio "que sacudi el corazn de nuestro pueblo".
La Carta lleg en el momento en que la Iglesia se debata
entre la necesidad de cambios y el temor a realizarlos. En
ella se invita a los los fieles a encarnar la santidad en el
mundo es decir, a superar las posiciones extremas de pietismo o activismo, buscando un sano y santo equilibrio.
El documento denuncia - como ya haba hecho Medellnque los cambios estructurales, sin conversin personal son
inconsistentes e insubstanciales. A su vez denuncia costumbres y prcticas nocivas, tales como el paternalismo, la propagacin del espritu carnavalesco y derrochador.
Por otro lado el documento "tiraba lneas" concretas de
accin pastoral que hoy empiezan a mostrar sus frutos concretos. Ejemplo de este la creacin de la oficina de Pastoral
Social, que hoy es un Departamento dentro del engranaje de
la Arquidicesis de Panam, con una creciente toma de conciencia por parte del pueblo de Dios. Igualmente, se habla
de la necesidad de incorporar a los laicos en las tareas pastorales; el fomento de campaas de evangelizacin; la creacin de ms zonas parroquiales y de pastorales especializadas que hoy son realidades en expansin y franco desarrollo
a las que nos referiremos en el siguiente apartado, y que
nacieron como fruto de esta carta pastoral que marca el hito
o punto de referencia entre la Iglesia preconciliar y la postconciliar.

142
143

Pasos concretos para la Renovacin Eclesal.

A.

En lo Proftico

Al tomar el timn de la nave arquidiocesana, Monseor

McGrath puso todo su empeo en promover las vocaciones
nativas. Para llevar a cabo tal fin, lo primero fue reabrir el
Seminario San Jos con carcter de Seminario Mayor, a fin
de que los candidatos panameos al sacerdocio, no tuviesen
que ir a formarse en el extranjero, y tuviesen, desde sus aos
de formacin, contacto con la realidad nacional.
El Seminario fue reabierto el 1 de mayo de 1970 y pas
por varias instalaciones hasta llegar a las actuales detrs de
la Universidad Santa Mara La Antigua. Su primer rector en
la nueva poca fue el presbtero Jos Luis Andrade. En esa
tarea de promocin de vocaciones nativas, vale la pena destacar la creacin del Grupo de discernimiento vocacional
"Flix Alvarado"(1975) con la tarea de ayudar a los jvenes
que tuviesen deseos de clarificar su opcin vocacional.
Igualmente importante, era motivar en el pueblo de Dios
la responsabilidad conjunta de apoyar las vocaciones nativas. Para ello, Monseor McGrath tuvo otra feliz iniciativa.
Corra el ao 1970, de explosin social y poltica en Panam
y Amrica Latina... el arzobispo Marcos Gregorio McGrath,
mirando a su pueblo, eleva su inteligencia y suscita un movimiento renovador eclesal. Adems del Seminario, para
formar sacerdotes panameos, con un grupo de laicos comprometidos, emprende la tarea de organizar una actividad
que coadyuvara al sostenimiento del recin abierto Seminario
Mayor... La Cena de Pan y Vino se hace con el fin de ayudar
con oraciones y econmicamente al Seminario Mayor San
Jos.
La creacin de nuevas parroquias fue otra de las opciones
del nuevo metropolitano que permitiesen un ms slido anuncio del Evangelio. En la Arquidicesis de Panam hasta 1964
haba 28 parroquias; en 1986, existan 74 parroquias y 11
Cuasi Parroquias. A finales de 1993, la Arquidicesis contaba
con 83 Parroquias, 10 Cuasi-parroquias y 2 reas Misioneras.
Paralelo a la expansin de la iglesia material, es decir, a
la fundacin de nuevas parroquias, haba que pensar: quin
administrara esas nuevas parroquias? Y quienes seran
los encargados de administrar sacramentos a los nuevos

catlicos? Ligado a esta preocupacin, estaba el pujante

avance de las sectas protestantes en las que los "pastores"
estaban administrando templos, carpas o locales no pocas
veces con fuertes prcticas proselitistas.
Ante tales circunstancias algunos prelados estimaban
conveniente discernir sobre estos "signos de los tiempos" y
responder a ellos con nuevos signos concretos, para nuevas
pocas. El Concilio Vaticano haba pregonado la mayor participacin de los laicos en las tareas evangelizadoras. Era
hora de pasar de la teora a la prctica.
En la carta de 1971, Monseor McGrath hablaba de la
creciente necesidad de darle mayor participacin a los laicos
en las tareas de apoyo al sacerdote. Hacia 1973 la Arquidicesis empieza a dar apoyo decisivo a la novedosa y prometedora experiencia de los Delegados de la Palabra, que bajo
la inspiracin y el liderazgo de los sacerdotes Aurelio Garca
y Guillermo Sosa haba nacido unos aos antes y despertaba
grandes esperanzas entre el pueblo catlico coclesano.
Aos ms tarde, la experiencia se aplic a reas suburbanas
(Cerro Batea, Santa Librada, Alcalde Daz y Valle de San
Isidro, comunidades en la Arquidicesis de Panam) y se
extendi a otras dicesis del pas.
En enero de 1972, "se solicita a la Santa Sede permiso
para iniciar el plan de formacin para el Diaconado Permanente" que con los aos fue ganando espacio dentro de las
tareas eclesiales, con no pocas dificultades, pues deslindar
cuies eran ias tareas propias del dicono no es tarea nada
fcil. Con el correr del tiempo, se han ido viendo campos
concretos para su accin que no se reduce a un simple reemplazo del presbtero.
En junio de 1977 fueron ordenados los siete primeros
diconos casados panameos.
San Miguelito: una experiencia pastoral.
La experiencia pastoral naci a la luz de las reformas de
Vaticano II y Medelln, plenas del anhelo de participacin de
los laicos en las tareas de evangelizacin y en el compromiso
con los ms necesitados. La misma dio sus primeros pasos
en 1963, pero fue con la llegada de los padres de la Arquidicesis de Chicago en 1964 cuando se iniciaron los "cursi-

144

145

los de evangelizacin" para realizar un ambicioso proyecto

de renovacin eclesia!.
Movimientos laicales de Apostolado y de Espiritualidad.
El plan de San Miguelito buscaba dar una reorientacin
Cristocntrica a todas las tareas pastorales: purificar la religiosidad popular de sus errores; cambiar la imagen de una
Iglesia aristocrtica, a la de una Iglesia ms cerca del pueblo.
Al calor de la preocupacin social, que creca en Amrica
Latina, naci esta expresin de pastoral que mezclaba la
tarea de las comunidades eclesiales de base con la atencin
a las realidades polticas y sociales. As a raz del golpe militar de 1968, San Miguelito se convirti en uno de los focos de
resistencia al mencionado movimiento castrense. No se
puede precisar cul fue la accin directa de los grupos pastorales en los movimientos de protesta poltica, pero se asume
que s tuvieron alguna beligerancia.
La transformacin que se anhelaba tom por sorpresa a
los propios pastores que no estaban preparados para ella. A
finales de 1972 comenzaron a darse cuestionamientos sobre
el contenido doctrinal y pastoral de "San Miguelito", que incluso llegaron a Roma, ante lo que el Arzobispo McGrath
nombr una comisin bajo la direccin de un sacerdote de la
Pontificia Universidad Javeriana, a fin de corregir posibles
desviaciones teolgico-pastorales:
La experiencia pastoral de San Miguelito, con todos sus
aportes positivos y sus aspectos negativos, signific en el
momento que surgi (1963) una sacudida para la Iglesia; ni
los pastores ni los fieles estaban preparados para ellas, en
una Iglesia que se mova dentro de una pastoral de conservacin. Fue abriendo a la Iglesia de Panam a las corrientes
renovadoras del Concilio... La evaluacin de la experiencia
signific para el Arzobispo meses de estudio, de reuniones
con los equipos pastorales de las parroquias de San Miguelito y sucesivas visitas pastorales en 1975-1976 y en 1980. El
ltimo miembro del equipo de la Dicesis de Chicago, que
trabajaba en la experiencia, se retir en 1979.
Con los aos San Miguelito, llamado luego Vicariato de
Oriente, se ha convertido en un rea muy fecunda en movimientos espirituales, en vocaciones sacerdotales, religiosas,
diaconales y laicales, en compromiso social y evangelizador
con mucho que aportar para el resto de la vida eclesial panamea.

El Concilio haba planteado la necesidad de dar mayor

participacin a los laicos en las tareas de Evangelizacin,
pues ellos eran los agentes ms propicios para influir en el
mundo secular. As desde la dcada de los 60, empiezan a
nacer una serie de grupos o movimientos religiosos que intentan llegar a aquellos cristianos seglares que sentan el
deseo de comprometerse ms profundamente en la instauracin del Reino de Dios.
Este movimiento renovador del laicado es un signo de
estos tiempos postmodernos y estos grupos se han convertido en el espacio propicio para vivir su fe y comprometerse
eficazmente en las tareas de evangelizacin y transformacin
de la sociedad.
Cada uno de estos movimientos tiene sus caractersticas
y desarrolla igualmente una lnea espiritual propia, que en
todo momento debe conjugarse con la vida y comunin de
toda la Iglesia para evitar divisiones dentro de Ella. De
hecho, advertimos que sus miembros son los ms generosos
y leales fieles de la Iglesia. Cada movimiento aporta su don
especfico en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia.
Sin duda alguna que la Exhortacin Apostlica Christifideles Laici (1988) del Papa Juan Pablo II, fruto del Snodo de
los Obispos dedicado a la vida de los seglares, dio un espaldarazo a lo que nuestros obispos haban dicho con relacin a
la nueva evangelizacin.
Toca a la conciencia bien formada del seglar que la ley
divina quede grabada en la ciudad terrena. (GS 43) En efecto, la dimensin secular pertenece de modo especial a los
laicos. A travs de su participacin en actividades sociales,
econmicas y polticas, ellos deben dar testimonio de un
mundo nuevo en Cristo. (DP 789) Una nueva evangelizacin
en Panam, atendiendo a lo anterior, debe extenderse en
forma muy prioritaria a aquellas personas y grupos que pueden ser verdaderos agentes de cambio, constructores de la
sociedad, incluyendo las organizaciones de carcter popular.
(DP 1220,1227-1229).

146
147

Enumerar todos esos grupos sera lo ideal, pero basta

con decir que se han convertido en uno de los frutos ms
hermosos del Concilio.
Otros campos de Evangelizacin.
En este corto ensayo es imposible detallar todo lo que se
ha hecho en casi treinta aos de vida eclesial. Nos contentaremos con enumerarlos:
a. Medios de Comunicacin Social,
El trabajo permanente de la transmisin de la Eucarista
Dominical en la Televisin. El apostolado de Radio Hogar y,
Radio Mara. La aparicin del semanario Panorama Catlico
(que tuvo una tarea destacada durante \a Crisis de 19871989 cuando los otros medios estaban censurados). La labor
educativa desde FETV.
b. Catequesis.
Un logro importante en este perodo postconciliar fue la
promulgacin por la Conferencia Episcopal del Catecismo
Catlico para nuestro pas, el 14 de septiembre de 1982.
Ms tarde de la Carta sobre la catequesis preparada por la
Comisin Nacional de Catequesis y la Conferencia Episcopal.
c. La Mujer en la Evangelizacin.
El Concilio Vaticano II con su llamada a la participacin
del laico en las tareas de evangelizacin y de la renovacin
de la vida religiosa, valor la tarea de la mujer como de gran
importancia en los campos de apostolado de la Iglesia.
Un servicio valioso de la mujer ha sido el Ministerio de
Madres Maestras, quienes al frente de los Jardines de Prvulos de la Arquidicesis han cumplido una tarea loable tanto
en lo educativo como en lo social.

en 1994 eran 314, de las cuales 71 eran panameas. Pero

lo ms importante es su calidad y su testimonio de vida. En
una ocasin el padre Fernando Guardia, Vicario de Pastoral
de la Arquidicesis, deca:
"Es toda una apertura pastoral... Con gran sacrificio de
parte de las Religiosas, que reciben "sueldos" irrisorios,
comparados con los que hacen en la vida civil trabajos comparables con el de ellas. Ellas hacen de todo. Son maestras,
enfermeras, son catequistas. Anuncian la buena nueva.
Y adems de ser un avance en cantidad, por decirlo as,
son un avance en calidad del trabajo pastoral, ya que aportan
a dicho esfuerzo eclesial una manera nueva de realizarlo.
d. Cristiano la Iglesia eres t.
Precioso lema con el que se dio inici a la Primera Campaa de Promocin Arquidiocesana del 13 de julio al 18 de
agosto de 1975. El mismo enfatiza lo que el Concilio y Medelln nos haban dicho sobre la responsabilidad comn en la
obra de evangelizacin y edificacin del Reino de Dios. "Ante los problemas econmicos de la Arquidicesis limitada por
sistemas de aranceles obsoletos e inadecuados, era necesario inventar algo nuevo. Se conjug el ingenio creador panameo con la consulta con peritos internacionales y naci la
Campaa a la luz de los siguientes objetivos:
1 o Establecer una base financiera firme que permita a la
Arquidicesis la planificacin de sus programas, sin tener
que recurrir constantemente a fuentes externas para la obtencin de fondos.
2 o Crear una organizacin viva y permanente, la cual debe
crecer y prosperar con el paso de los aos.

Un lugar destacadsimo en las tareas de la Iglesia lo tienen las religiosas. Su presencia en la educacin catlica ya
es notable desde principios de este siglo. Pero fue en la dcada de los 70 que la presencia de religiosas en otros campos de pastoral se hizo realmente impactante. All por 1986,
eran cerca de 100, sobre todo en comunidades marginadas;

De estos objetivos podramos decir que los que ms han

calado en el pueblo de Dios son el que tiene que ver con e|
apoyo econmico a la Iglesia y el de la tarea conjunta de
evangelizar. As la Campaa, que naci con una sola fase,
la econmica -hoy llamada fase de Solidaridad o de las Alcancas por el envase que se dejaba por 4 5 semanas en
los hogares, a fin de que los fieles diesen su aporte monetario- fue acompaada desde su segundo ao (1976) por una
fase de evangelizacin, llamada tambin de Asambleas Familiares o Vecinales por la modalidad que tom la misma.

148

149

e. Momentos que han dejado huellas.

Desde el punto de vista del servicio proftico o ministerio
de la Palabra, en las ltimas tres dcadas han ocurrido una
serie de acontecimientos pastorales que han marcado hitos
trascendentales en la Iglesia Panamea.
* Asambleas Pastorales Diocesanas y Nacionales.
* El Papa nos visita.
Bajo el lema "Pedro, confirma a tus hermanos", que se
hizo muy popular durante la visita de Juan Pablo II a Panam, podramos enmarcar el objetivo principal de la visita del
Sumo Pontfice a nuestro Istmo. El Papa vino a alentar la fe
del pueblo catlico panameo, a confirmar las Opciones de la
Iglesia Panamea y a proclamar la Buena Noticia a todos los
hombres y mujeres de este pas.
Uno de los momentos ms destacados de la histrica visita fueron la Misa Campal en el Aeropuerto de Albrook
(Campo Bolvar) con la asistencia de ms de 300,000 personas, en la que el Papa dirigi un mensaje a las familias de
Centro Amrica, y en especial a las de Panam. Igualmente
el encuentro con los campesinos e indgenas.

primera versin, celebrada en un ambiente de tensin por la

desaparicin del P. Hctor Gallego, hasta el presente, la Cita
se ha convertido en una ocasin para escuchar la voz del
pastor arquidiocesano en torno a la mesa de la palabra y la
mesa eucarstica. Con el tiempo, la Cita era esperada por los
fieles para escuchar la voz del pastor sobre los temas de
actualidad nacional, tal como ocurri durante la crisis poltica
que vivimos entre 1987 y 1989.
A partir de 1999 este Magno Encuentro Arquidiocesano se
ha traslado al mes de septiembre para hacerlo coincidir con
la Celebracin de la creacin de la Dicesis de Panam
(1513), Santa Mara La Antigua, Primada de Tierra Firme.
Una Liturgia inculturada para una Nueva Evangelizacin.
La Primera Asamblea Nacional de Pastoral de 1982 analiz los elementos positivos de la renovacin litrgica impulsada por Vaticano II, tales como el mayor acceso a la Palabra
de Dios, la riqueza que ha brindado el uso de las lenguas
maternas, la aparicin de nuevos ministerios y la mayor conciencia del misterio pascual de Cristo.
Directorio de Pastoral Litrgica y Sacramental.

Fueron once horas de alegra y consuelo para el pueblo

de Panam. Clida visita que qued grabada en el corazn
del Vicario de Cristo en la tierra.
* Misin Catlica Nacional.
Magno proyecto para conmemorar el V Centenario de la
Evangelizacin de Amrica y que desde el verano de 1988
hasta mediados de 1993 recorri cada parroquia, distrito,
pueblo y barrio de nuestro pas, a fin de llegar, con la buena
semilla del Evangelio, a todos los que habitamos en esta
tierra y cumplir con su lema: "Personas Nuevas, en Comunidades Nuevas, para una Sociedad Nueva".
B. Dimensin litrgica de la pastoral
Las Citas Eucarsticas
Para darle nueva vida a la tradicional Fiesta del Corpus
Christi, nace la Cita Eucarstica el 13 de junio de 1971 como
una novedosa modalidad para la pastoral urbana. Desde su

Uno de los frutos postconciliares de la Iglesia Panamea

ha sido la promulgacin del Directorio de Pastoral Litrgica
(DPL), -el 22 de febrero de 1992- puesto en vigencia en la
Solemnidad de Pentecosts del mismo ao por mandato de
la Conferencia Episcopal, da las pautas bsicas y comunes
para la celebracin de los sacramentos, sacramentales y la
religiosidad popular, buscando que esto sea una verdadera
tarea evangelizadora para los fieles.

C. Dimensin Social de la Pastoral

Como hemos mencionado, anteriormente, la preocupacin por los asuntos sociales haba "resucitado" con el Concilio. En nuestra Iglesia panamea, como en la Iglesia universal, s haba atencin a los problemas sociales, con carcter asistencial. El Concilio llama a todo el pueblo de Dios a
tomar acciones ms concretas y reales para promover sociedades ms justas y humanas.

150
151

Hctor Gallego
En Panam, se haban dado pasos concretos como los
de Monseor McGrath en Veraguas, que hemos mencionado
anteriormente. Uno de ellos fue la organizacin de un fuerte
movimiento de concienciacin que ayudase a los campesinos
a salir de su subdesarrollo social y cultural. Esta labor tan
grande y comprometedora requera de ms obreros, pues la
mies era mucha para una dicesis que apenas tena unos
aos de fundada. En ese contexto llega a Panam el Padre
Hctor Gallego.
En los cuatro aos (1967-1971) que Hctor estuvo
trabajando en Panam, procurando poner en prctica lo que
el Concilio y Medelln haba dicho sobre la evangelizacin
integral, recibi amenazas, intimidacin y persecucin que
concluyeron con su secuestro y desaparicin:
"Hctor fue golpeado (junio, 1970), detenido (julio, 1970) y
su rancho le fue quemado (mayo, 1971). Todo ello, como
muestra de la creciente animadversin que gente con poder
sinti contra este sacerdote, quien lleg a la empobrecida
regin de Santa Fe, en la provincia de Veraguas. El "programa de evangelizacin" y la "cooperativa Esperanza de los
campesinos" fueron algunas iniciativas animadas por Gallego, que antagonizaron con el sometimiento que parecan
hacer eterno los "caciques" de Santa Fe contra los campesinos."
La Iglesia denunci de inmediato la desaparicin del Padre Hctor. Las autoridades del Ministerio Pblico iniciaron
una investigacin que no tuvo resultados concretos. Ante
ello la Iglesia solicit permiso para contratar investigadores
privados, pero se les pusieron diversas "trabas" para traerlos
desde fuera y luego para que realizaran su tarea.
El Gobierno, mediante diversos medios trat de dividir al
clero en "malos curas" -aquellos que hacan el juego a las
fuerzas contrarrevolucionarias al proceso iniciado en octubre
del 68- y "buenos curas" -los que como Gallego haban asumido la causa social y por ende eran aliados de la Revolucin-. Pronto la estrategia cambi y se empezaron a hacer
calumnias contra el sacerdote.
La Iglesia intent en todo momento recobrar a Hctor vivo. "Lo queremos apstol vivo y activo entre nosotros", deca
152

Monseor McGrath en su homila en la I Cita Eucarstica el

13 de junio, a escasos 4 das de la desaparicin. Se recuerda
la "Marcha del Silencio", que parti desde diversos puntos de
la ciudad para congregarse en la Iglesia del Carmen. Se
organizaron vigilias y jornadas de oracin cada 9 de mes
entre agosto y diciembre de 1971, sin resultado alguno. Con
el paso de los meses, la jerarqua se dio cuenta de que no se
iba a recobrar a Hctor con vida, y se decidi suspender las
reclamaciones de justicia, pues se temi la utilizacin poltica
de la persona de Hctor.
El compromiso y entrega del padre Gallego hicieron que
la Iglesia panamea se sintiese interpelada. La figura de
este sacerdote sigue cuestionando nuestra pasividad y ha
inspirado desde entonces toda la tarea social de la nuestra
iglesia.
Iglesia y Sociedad.
La Iglesia Panamea ha tomado como una tarea proftica
el manifestarse sobre los diversos temas y problemas de la
realidad nacional cuando ha sido necesario. En la primera
Carta Pastoral de la Conferencia Episcopal Panamea, aparecida el 29 de junio de 1978, y que llevaba por ttulo "La
Situacin del Pas", nuestros pastores inauguraban la tradicin de opinar sobre la realidad nacional y de denunciar los
pecados sociales cuando sea necesario.
A principios de 1979, ante la posible explotacin de la mina de cobre de Cerro Colorado, Monseor Daniel E. Nez,
Obispo de David, en conjunto con su presbiterio present
una Carta Pastoral titulada "El Indgena Guaym y Cerro Colorado" en la que invitaban al gobierno a pensar en el indgena y en el campesino, y no slo en las compaas mineras y
se solicitaba la ejecucin de una poltica indigenista que velase por los ms pobres entre los pobres.
Iglesia y Poltica
Que la Iglesia opine sobre poltica no siempre ha sido bien
visto por algunos fieles o por algunos sectores. Es por ello
que, en tarea de docencia, nuestros obispos nos decan, en
su Carta Pastoral Sobre el Momento Poltico Actual (1984).
Que la poltica tiene dos acepciones: una amplia, que es la
bsqueda de! bien comn; y una restringida, que es el ejercicio de la poltica partidista. La primera es campo tambin de
153

la Iglesia, pues la evangelizacin es una tarea integral que

abarca a todo el hombre.
La Iglesia y el Canal
La Iglesia Catlica jug un papel destacado en las negociaciones para el nuevo tratado del Canal. En la figura de
Monseor McGrath, la Iglesia Estadounidense, congresistas
y particulares encontraron una voz para conocer el sentir de
los panameos en lo referente a la reivindicacin de nuestra
soberana en la franja canalera:
"Panam nunca ha cedido el ser soberana sobre esta parte de su territorio nacional, no importa cundo, ni por cunto
tiempo haya cedido el ejercicio de la soberana en la Zona a
los Estados Unidos...
Sera de gran ayuda en esta materia que el pblico de los
Estados Unidos y sus legisladores estuvieran ms familiarizados con la manera cmo se origin el Tratado Hay - Buneau Varilla en 1903. Este conocimiento, unido al sentido de
justicia social del pueblo norteamericano podra crear en los
Estados Unidos una marcada simpata hacia los reclamos de
Panam por nuevas condiciones en un nuevo tratado", expres el Arzobispo McGrath en 1973.
El Momento Poltico de 1984.
Los prelados catlicos saban que luego de ms de 15
aos de rgimen militar no era fcil pasar a un sistema democrtico y empearon todos sus esfuerzos para que las
elecciones de 1984 fuesen un momento de concertacin
nacional. Para tal efecto promulgaron una Carta Pastoral
titulada Sobre el Momento Poltico Actual en la que hacan un
llamado a toda la sociedad y en especial a los polticos a
actuar con la lgica del servicio y no con la lgica del poder.
La Iglesia en la Crisis de 1987-1989.
Analizar la actuacin de la Iglesia Catlica durante este
perodo es trabajo para un ensayo aparte o para una tesis de
grado, sin embargo nos acercaremos a esta coyuntura histrica sin nimos de agotar el tema.
A raz del atroz asesinato del Dr. Hugo Spadafora, en septiembre de 1985, que conmovi al pas, nuestros obispos

solicitaban el esclarecimiento de ese y otros crmenes de

violencia. No obstante sus reclamos cayeron en saco roto.
La postura de la Iglesia molest a algunos sectores afectos al rgimen militar en el poder. No obstante la explosin
social se dio a raz de las declaraciones del militar retirado
Roberto Daz H. quien denunci la corrupcin dentro del
estamento militar.
El 10 de junio de 1987 naca la Cruzada Civilista, cuyo objetivo era luchar por la vuelta al sistema democrtico. All
estuvo el Arzobispo Metropolitano Marcos G. McGrath y el
Vicario de Pastoral Femando Guardia J. Algunos vean en
esto el apoyo de la Iglesia a la causa democratizadora; para
otros era la participacin de la Iglesia en el "movimiento sedicioso". Y tal como ocurri en tiempos de la desaparicin del
padre Hctor Gallego se hablaba de "buenos curas" y "malos
curas." No obstante la Conferencia Episcopal pronto se manifest contra el falso nacionalismo que fue utilizado por el
rgimen militar para dividir a la sociedad: Como panameos,
sentimos vivamente y rechazamos tajantemente cualquier
intervencin extranjera en los asuntos internos de la Repblica. Sin embargo, creemos que no se debe explotar el sentimiento nacionalista para desviar la atencin y relegar al olvido los orgenes de la crisis actual. Es necesario resaltar que
una verdadera afirmacin nacionalista no consiste exclusivamente en defender nuestra soberana de injerencias forneas, sino tambin, en afrontar los problemas internos sin
exclusivismos de clase o de partido.
Ante
las
presiones
econmicas
del
Gobierno
Estadounidense, que pretendan debilitar el rgimen
castrense, y cuyo punto culminante fue la congelacin de
fondos bancarios de Panam en Estados Unidos, con
diversas sanciones econmicas, los pastores denunciaron
que dichas medidas eran "moralmente injustas porque
atentaban contra la vida de nuestro pueblo". Hubo otros
manifiestos de los Obispos de l Arquidicesis y del Consejo
Presbiteral en los que solicitaban al Comandante Noriega
darle una salida pacfica a la crisis que afectaba sobre todo al
pueblo pobre.
La Iglesia se manifest contra cualquier intervencin militar y trat de paliar la crisis econmica mediante "ollas comunes" en diversos sectores de la regin metropolitana,
sobre todo en San Miguelito. Al frente de esta tarea asisten-

154

155

cial estuvo Caritas Arquidiocesana, otros movimientos religiosos y grupos cvicos.

La esperanza de una salida pacfica a la crisis se traslad
al torneo electoral de mayo de 1989. La Iglesia, a travs de
un grupo de laicos, instal un muestreo que permitiese conocer los resultados aproximados de las elecciones. Los comicios del 7 de mayo de 1989 "fueron una gran muestra de
civismo del pueblo panameo", pero sabemos que los mismos fueron anulados, frustrando las esperanzas de una solucin no violenta a la crisis. En aquella coyuntura jug un papel importante la Comisin Arquidiocesana de Animacin
Laical que realiz un "Conteo Muestral" que permiti a la
Conferencia Episcopal tener "la conviccin de la victoria de la
nmina de la ADO Civilista en los comicios."
Todos sabemos que los Organismos Internacionales como la OEA no hicieron todo lo que podan haber hecho por
evitar una intervencin armada de los Estados Unidos, que
ya estaban planificando una accin de ese tipo. Las provocaciones del General Noriega, el intento de Golpe del 3 de octubre de 1989, que acab en la masacre de quienes haban
"traicionado al Comandante", y sobre todo la Declaracin de
Guerra que hiciese el General el 16 de diciembre fueron las
causales inmediatas de la trgica Invasin del 20 de diciembre de 1989. Dos das despus la Conferencia Episcopal
deca:
"Y nos duele profundamente nuestra nacionalidad, nuestra panameidad, porque sentimos pisoteados nuestros ms
caros sentimientos y nuestras ms ancestrales aspiraciones:
un pueblo joven y jovial, pacfico y amante de la libertad, vive
das de invasin e incertidumbre por la accin militar norteamericana... Estos dolorosos acontecimientos significan un
retroceso en nuestra historia nacional... Se impone el cese,
lo ms pronto posible, de la accin militar norteamericana y
la asuncin de los poderes polticos, policiales y militares por
parte del gobierno civil panameo..."
En aquellos das de zozobra e incertidumbre la Iglesia
consol a los afligidos en los campos de Balboa, el hangar
de Curund, Nuevo Emperador y otros sitios. Se recuerda la
labor meritoria de los Padres Mercedarios en el incendiado
barrio de El Chorrillo. Para algunos la Iglesia aval la Invasin, pues la llam "Liberacin", no obstante ya en los das
subsiguientes al trgico acontecimiento, en su homila en una
]56

Misa Campal en el Supercentro El Dorado, el 9 de enero de

1990 el Arzobispo deca:
"...tal calificativo (liberacin) slo podr justificarse en la
medida que en nada restrinja ni en el presente ni en el futuro,
todos los atributos propios de la libertad y soberana de Panam en todo su territorio; debiendo dar lugar a una justa y
pacfica relacin entre Panam y los Estados Unidos, en el
consorcio de los dems pueblos y, sobre todo, de las Amricas".
Unos meses despus de la Invasin, a solicitud del Presidente Guillermo Endara, la Iglesia presidi en la persona del
Arzobispo McGrath, la Comisin de Reconciliacin Nacional
que dio pautas para que se hiciera justicia sin caer en revanchismos.
Igualmente se solicit a nombre del pueblo sufrido saber
"cuntos y quienes son sus muertos y dnde reposan sus
restos." Adems, se uni a las justas reclamaciones que se
hacan al Gobierno Estadounidense por los daos causados
por la intervencin armada.
Momentos trgicos y dolorosos que la historia y el juicio
inexorable de Dios habrn de sopesar, a fin de que cada uno
reciba lo justo y espere la misericordia del Seor de la vida y
de la historia.
Novo Milennio Ineunte.
Hoy ya hemos entrado en el nuevo milenio del cristianismo. Tenemos nuevos retos y la Iglesia de Cristo que peregrina en Panam lucha, como la barca de Pedro, por ser
signo de la presencia de Dios entre su gente. Entre luces y
sombras, el Seor nos vuelve a decir "rema mar adentro."

157

EL "EXPERIMENTO" DE SAN MIGUELITO,

UNA RICA EXPERIENCIA ECLESIAL
Prof. Francisco Javier Blanco *
Introduccin:
Pocas veces una experiencia eclesial ha sido tan
significativa y hasta determinante para una comunidad desde
el punto de vista religioso, social y poltico, y menos durante
los aos '60, cuando, si bien el Concilio Vaticano II haba
comenzado, an no se haba concretizado su nueva
eclesiologa y mucho menos se haba asimilado en los
cristianos de todo el mundo, como la del llamado
"experimento de San Miguelito".
San Miguelito, hoy en da es un "Distrito Especial". En la
organizacin poltica de Panam un distrito es el equivalente
a un municipio o a un ayuntamiento en otros pases. Esto no
tendra nada de extraordinario, el que una comunidad crezca
y logre la autonoma municipal, si no fuera porque ese logro
lo consigue la reflexin, la oracin y la accin de una comunidad eclesial que desde 1963, antes de que se plasmaran
en documentos la nueva visin eclesial emanada del Concilio
Vaticano II, ellos se adelantaran en esa actitud proftica y
sus pastores lograran infundir ese nuevo espritu en los laicos de esta comunidad eclesial.
San Miguelito es un distrito que surge producto en su mayor parte de personas emigradas del interior del pas. El
interior del pas es una regin sumamente deprimida
econmicamente desde siempre. Su dependencia agrcola y
ganadera en un pas donde apenas si se cuentan con
adelantos tecnolgicos hace que esta actividad sea muy
poco rentable, esta realidad aunada a una mala distribucin
de la tierra hace que la mayora de la poblacin viva en una
situacin de pobreza, e incluso, en ocasiones, de pobreza
extrema. Las pocas perspectivas, que estas personas tienen
para ellos y sus familias en sus lugares de origen, han hecho
que desde siempre estas gentes hayan visto en la ciudad de
* El Profesor Francisco Javier Blanco es Licenciado en Teologa y Ciencias
Religiosas por la Universidad La Salle de Mxico y Licenciado y Profesor
de Ciencias Sociales con especializacin en Historia. Es Profesor en la
Universidad Catlica Santa Mara la Antigua y en el Seminario Mayor San
Jos. Es miembro fundador de la Academia de Historia Eclesistica de
Panam de la que es Secretario.
159

siempre estas gentes hayan visto en la ciudad de Panam la

solucin a su precaria situacin.
La distribucin geogrfica de la ciudad de Panam, en
forma de embudo, bien delimitada por barreras naturales, el
mar, el Canal de Panam, bordeado durante todo el siglo XX
prcticamente por una "zona del Canal" infranqueable para
los panameos, una densidad demogrfica grande por el
reducido espacio disponible en lo que en los aos '50 y '60
era el centro urbano, hizo que todas estas personas venidas
del interior tuvieran que ubicarse en terrenos hasta esos
momentos no urbanizados y sin ningn servicio pblico, calles asfaltadas, agua potable, suministro de luz elctrica,
transporte pblico, educacin y mucho menos telfono y
otros servicios. De esta manera el final de la Va Espaa, de
la Va Transstmica y de la Ave. Ricardo J. Alfaro (Tumba
muerto), consideradas en aquellos tiempos las afueras de la
ciudad, se convirti en la entrada a estas barriadas donde se
aglomeraban las personas venidas del interior en busca de
una vida mejor pero que se encontraron con una dura realidad.
La Iglesia panamea de los mismos aos '50 y '60 era,
como en el resto de la Iglesia Latinoamericana y prcticamente del mundo una Iglesia sacramentalista y muy alejada
de las realidades que vivan sus miembros. Segn el 2 o Snodo Arquidiocesano, la Iglesia panamea presentaba una
imagen eclesial que corresponde a su poca: "Iglesia organizada jurdicamente con su liturgia en latn; catecismo con
poco sentido bblico y litrgico, laicos organizados en algunas
' juntas parroquiales para la organizacin de fiestas patronales, con fuerte acento sacramental" (Cf. 25 aos de Ministerio
Episcopal de Mons. McGrath, 1961-1986; pg. 33).
Los Pastores que tuvo la Iglesia en esa poca fueron
Mons. Francisco Beckman, paulino que fallece en octubre de
1963 durante una de las sesiones del Concilio Vaticano II,
Mons. Toms Alberto Clavel, nombrado obispo muy joven,
an no haba cumplido los 40 aos, va a estar un perodo
corto de tiempo como Arzobispo Metropolitano de Panam y
que por circunstancias internas y externas a la Iglesia presenta su dimisin en 1968 y Mons. Marcos Gregorio
McGrath, Obispo Auxiliar de Panam, primero y Primer Obispo de Santiago de Veraguas despus, fue nombrado Arzobispo de Panam en febrero de 1969, tras la renuncia de
Mons. Clavel. Fue Mons. McGrath un activo representante
160

del episcopado latinoamericano en el Concilio y a quien le

toc, en gran medida, aplicarlo en Panam. Fue el Obispo
que en la mayor parte del tiempo, sobre todo en los momentos ms importantes, apoy, orient y censur en ocasiones
las actuaciones de la experiencia eclesial de San Miguelito.
Breve resea histrica:
El llamado "Experimento de San Miguelito" comenz en
marzo de 1963 cuando el P. Leo Mahon, John H. Greeley y
el P. Robert McGlinn, de la dicesis de Chicago reciben permiso para aplicar el programa "Familia de Dios" precisamente
en esta parte de la Arquidicesis de Panam llamada San
Miguelito.
La primera novedad que presenta el experimento es la de
unos pastores que trabajan en equipo frente al trabajo individualista de cada prroco que era caracterstico en la Iglesia
en esa poca y en otras. Ellos conforman uno de los primeros "Equipos de Pastoral" que van a funcionar en la Iglesia.
Este Equipo de Pastoral que va a acompaar esta experiencia en San Miguelito hasta 1979 que se retira el ltimo Padre
de la Arquidicesis de Chicago, va a estar conformado en
diferentes momentos por los Padres Leo Mahon, John H.
Greeley, Robert McGlinn, John Enright, John Donahue, Donald Headly, John Rossemeyer y Francisco Beens, este ltimo sacerdote belga venido a Panam por solicitud de Mons.
McGrath, entre otros, con el apoyo de Hermanas de la Congregacin de Maryknoll hasta 1970.
Este Equipo de Pastoral tiene una concepcin eclesial y
teolgica un tanto diferente a la habitual en ese momento:
como un marcado nfasis cristocntrico en su predicacin,
en consonancia con lo que el Concilio Vaticano II va a impulsar en sus documentos. Prueba de este acento cristocntrico
es el nombre con el que van a "bautizar" casi todas las parroquias que fundan:
Cristo Redentor (Antes Paraso)
Cristo Hijo del Hombre (Villa Guadalupe)
Cristo Luz del Mundo (cerca de la comunidad 9 de
enero y Los Andes)
Cristo Liberador (Cerro Batea)
Cristo Pueblo (Samara)
Cristo Resucitado (Monte Oscuro)
161

Cristo Servidor (fundada en la dcada de los '80 en

El Crisol)
Sagrada Familia (Valle de San Isidro, hace referencia
al movimiento Familia de Dios)
Esta concepcin cristocntrica, a veces repercuta sobre
algunos otros elementos de la religiosidad popular como la
devocin mariana.
El equipo pastoral lo primero que hizo fue recorrer las comunidades para conocer los lugares y las personas. De este
primer contacto interesndose por la realidad del lugar, tomaron contacto con muchos grupos, los cuales cada uno por su
lado, trataban de resolver diversas situaciones (falta de energa elctrica, letrinas, agua potable, etc.). Los Padres intentaron unificarles y darles cohesin formando la "Asociacin de
-' Hombres Cristianos de San Miguelito". El proyecto fracas y
se dieron cuenta de que necesitaban un programa de formacin que diera ms consistencia a su labor.
En septiembre de 1963, despus de seis meses de visitar
casa por casa, conociendo a todas las familias de su circunscripcin se anuncia una "Misin General" para todo el pueblo,
jvenes, hombres y mujeres. Esta "Misin General se realiz
: durante tres domingos, el primero para jvenes, al que asis-'. tieron unos 350; el segundo para hombres que tuvo una participacin de 215 y el tercero, dirigido a mujeres, en el que
tambin, como en el primero, hubo una participacin de unas
350 personas. En esta Misin particip un laico puertorriqueo que el P. Manon haba conocido en una experiencia anterior en Estados Unidos, donde el Padre haba trabajado con
latinos.
De los casi mil participantes en esta "Misin General" se
seleccionaron treinta para recibir una formacin intensiva a
travs del programa "La Familia de Dios", un programa que el
P. Leo Mahon haba trabajado con una religiosa en Chicago.
"La Familia de Dios" era un programa que segua en parte la
metodologa de los Cursillos de Cristiandad, slo que la temtica era distinta.
Al finalizar el curso "Familia de Dios" se tena un "Cursillo
de Iniciacin", que era un retiro de un fin de semana, este
cursillo consista en charlas dadas por laicos provenientes de
otros lugares, ya que en Panam no haba laicos formados.
162

Despus del Cursillo se invitaba a integrarse como miembro activo de la comunidad eclesial. En un segundo momento, ante el incremento de la poblacin (al llegar el grupo de
Chicago haba en San Miguelito 12.975 habitantes, para
1971 aproximadamente 75.000 habitantes, para los '80 ya
superaban los 200.000), se vio la necesidad de implementar
programas de formacin continuada, para que los laicos formados fueran los lderes de nuevos grupos que se tenan
que formar para atender a tantas personas.
De esta forma se organizan grupos de parejas de matrimonio (adaptacin del Movimiento Familiar Cristiano, modificando el contenido.) De igual forma se organizan grupos
juveniles.
Se forman los "Consejos Parroquiales" integrados por los
coordinadores de los diversos sectores ("eclesiolas"), los
padres y las monjas. De esta forma los laicos comprometidos
van adquiriendo una mayor responsabilidad en la comunidad.
Se organizan "Ultreyas" mensuales (retiros tomados de la
mstica de los Cursillos de Cristiandad) para cada sector. Las
reuniones de los Consejos parroquiales, que al inicio era una
semanal, las convierten en dos semanales (jueves y viernes)
en la casa cural de Cristo Redentor, dedicando la segunda a
la formacin espiritual.
Se organizan Escuelas de cursillos para tener cada vez
ms personas formadas que pudieran responder al reto que
San Miguelito les presentaba.
Despus de diecisis aos de experiencia y, como veremos ms adelante, habiendo superado muchas dificultades y
conseguido muchos logros, sobre todo el de haber hecho
tomar conciencia de su ser cristianos y ciudadanos con sus
derechos y deberes, en 1979 se va de Panam el ltimo de
los "Padres de Chicago" que haban logrado cristalizar una
gran experiencia eclesial en Panam.
Temas que trataban:
El curso bsico de "Familia de Dios" segua un mtodo inductivo-dialgico, con una orientacin antropolgica.
Desarrollaba temas como la justicia, el mal, el hambre, la
muerte, matrimonio, familia, comunidad, etc. Comenzaban
siempre con el compartir de experiencias personales que,
163

con el compartir de experiencias personales que, posteriormente, se iluminaban con pasajes bblicos y con la oracin.
De esta manera estas personas experimentaban el dilogo entre Dios y el hombre. Profesionales de todas las reas
daban clases a ciertas personas escogidas para incrementar
su preparacin. Al principio siempre haba un padre o una
monja presidiendo las reuniones, despus, poco a poco,
fueron sustituyndose por lderes de la comunidad. De esta
manera se fue creando una comunidad eclesial que creca y
que, en torno a la fe, encontraba la fuerza para luchar por su
superacin cristiana, personal y social. Se visitaban todas las
reas de la circunscripcin, se tomaba nota de las necesidades y se estudiaba el plan de accin para superarlas.
A nivel litrgico, se trataba de hacer las celebraciones
ms cercanas a los fieles y de una forma ms inculturada. Es
en San Miguelito donde surgen en Amrica Latina las primeras "Misas Tpicas", celebraciones eucarsticas donde los
cantos y otras manifestaciones se expresan de acuerdo al
patrn cultural de quien participa. De esta forma iba creciendo esta comunidad eclesial de esa parte de la ciudad de
Panam llamada San Miguelito.
Paralelamente al programa "Familia de Dios" y para tratar
de una manera ms profunda los problemas que aquejaban a
la comunidad se crea la "Asociacin MUNDO" (Movimiento
de Unificacin Nacional Desarrollo y Orientacin), que abordar ms especficamente la problemtica socioeconmica y
poltica de la comunidad.
Conflictos que enfrentaron;
El 11 de octubre de 1968 sucede en Panam un acontecimiento que va a tener gran trascendencia, el golpe de estado por la cpula militar que derroca del poder al que haba
sido tres veces Presidente de la Repblica y nunca logr
concluir su mandato, Arnulfo Arias Madrid. Despus de un
breve tiempo de acciones y reacciones por parte de todas las
partes involucradas, va a consolidarse en el poder el General
Ornar Torrijos Herrera.
Los grupos de reflexin de la "Familia de Dios" organizados en San Miguelito, si bien haban criticado acciones indolentes y hasta perjudiciales para las clases populares por
parte de los anteriores gobiernos que generalmente s bene164

ficiaban a las clases ms pudientes, no podan dejar pasar

estos acontecimientos y de inmediato levantaron su voz en
contra de una situacin que haba truncado la democracia
que se viva en el pas. Por eso hacen pblico un pronunciamiento por el quebrantamiento del orden constitucional y
realizan una marcha silenciosa, con antorchas, contra el
golpe en la que participaron varios miles de personas y que
concluye entonando el Himno Nacional. La marcha haba
sido custodiada y seguida de cerca por Boris Martnez, uno
de los cabecillas que haba liderizado el golpe de estado.
Ante el anuncio de una segunda marcha de similares caractersticas, Torrijos llam al P. Mahon para advertirle y
responsabilizarle de los muertos que pudiese haber de realizarse la marcha programada, al tiempo que les hizo un ofrecimiento de acercamiento. Al domingo siguiente Ornar Torrijos fue a la parroquia de Cristo Redentor de San Miguelito y
tras la izada de la bandera particip de la misa dominical. Al
finalizar la Eucarista, renov su ofrecimiento y les dijo: Qu
quieren que hagamos en San Miguelito? A partir de este
momento hubo una sintona creciente entre el movimiento
eclesial y el rgimen recin establecido. Torrijos iba casi
todas los domingos a misa a la parroquia Cristo Redentor.
Por su parte el gobierno crea el "Plan San Miguelito" que
permite que un representante de San Miguelito est en cada
uno de los ministerios, en el Consejo de Gabinete y en la
Direccin General para el Desarrollo de la Comunidad
(DIGEDECOM). De esta manera San Miguelito empieza a
mejorar sus condiciones, se asfaltan calles, se les pone agua
potable y energa elctrica en las casas, llegan los primeros
telfonos y abren rutas de transporte urbano que facilitan la
vida a los moradores de esta rea. San Miguelito logra en
poco tiempo importantes avances en su forma de vida y esto
hace que se sientan ms independientes y empiezan a pensar en la posibilidad de ser "distrito" con las ventajas que ello
conllevara. De esta forma se crea el Distrito Especial de San
Miguelito el 30 de julio de 1970,. cuyo primer alcalde fue Pablo Salazar. Todos estos acontecimientos hicieron que las
personas se contagiaran de la efervescencia poltica y se fue
dando cierta politizacin del movimiento.
El 9 de junio de 1971 el P. Hctor Gallego, sacerdote colombiano que trabajaba en la dicesis de Santiago de Veraguas, es desaparecido y presumiblemente asesinado (an no
se ha encontrado su cuerpo) por haberse opuesto a los po165

derosos del lugar y haber apoyado a los campesinos organizndoles en cooperativas. La desaparicin es atribuida a los
militares y lgicamente la Iglesia exige de las autoridades
una investigacin que lleve a la verdad de lo sucedido y que
a los responsables se les aplique la justicia. El rgimen militar no atiende esta solicitud y se acenta la discrepancia
entre la Iglesia y los militares en el poder.
La relacin de la Iglesia de San Miguelito con el gobierno
que haba sido positiva por los logros que se haban conseguido para el recin creado Distrito de San Miguelito, tambin
se va enfriando, porque en la reflexin a la luz de la Palabra
de Dios de los ltimos acontecimientos los grupos de "Familia de Dios" tambin exigen el esclarecimiento de lo sucedido
y al encontrar odos sordos a esta peticin las posturas se
van distanciando.
Esta situacin tambin trajo cierta divisin dentro de la
misma Iglesia de San Miguelito. Gente que apoyaba al General Ornar Torrijos se fue saliendo del grupo. Pablo Salazar,
miembro del movimiento "Familia de Dios" y primer alcalde
del Distrito de San Miguelito no quiso celebrar el aniversario
de la Revolucin de Octubre del '68 y fue sustituido por el Sr.
Jos Generoso Arrocha, tambin miembro del movimiento,
pero que a partir de este momento, lo mismo que otras personas, toman distancias de la comunidad eclesial.
A Mons. Marcos McGrath, pastor de la Iglesia Arquidiocesana de febrero 1969 a mayo de 1994, le correspondi seguir
de cerca durante ese lapso el desarrollo de la experiencia de
San Miguelito. Con el aval de su participacin en el concilio
Vaticano II y su influencia en la Iglesia latinoamericana, brind al P. Mahon su comprensin y apoyo teniendo que hacer
grandes esfuerzos para evitar, ante la novedad pastoral que
representaba el experimento de San Miguelito, confrontaciones perjudiciales con algunos sectores tradicionales de la
Iglesia.

las primeras ordenaciones de diconos permanentes, provenientes de San Miguelito.

A partir del ao 1972 y los aos subsiguientes se da una
serie de roces entre los padres de San Miguelito con el Arzobispo McGrath, suscitados principalmente por ciertas discrepancias de orden teolgico. En un momento dado Mons.
McGrath nombra una comisin presidida por el P. Virgilio
Zea, s.j. un sacerdote de la Facultad Teolgica de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot que se desplaza a Panam para hacer ciertas puntualizaciones a la teologa que
se desarrollaba en San Miguelito. A pesar de estas fricciones
y algunas otras de orden prctico, Mons. McGrath dej gran
amplitud para que "los Padres de Chicago" llevaran adelante
su proyecto pastoral.
Un aporte singular de la experiencia de San Miguelito
consisti en ofrecer a la Iglesia un mtodo para evangelizar
la ciudad. De otro modo hubiera sido imposible atender, como se hizo, a tantas miles de personas desarraigadas de sus
ambientes rurales que llegaron por oleadas masivamente a
San Miguelito.
Cmo se ha visto esta experiencia?:
En 1972, el telogo e historiador argentino Enrique Dussel
dice acerca de la experiencia de San Miguelito: "Esta experiencia, nica en Amrica Latina, deber ser estudiada como
un caso piloto." (Enrique Dussel, en Historia de la Iglesia en
Amrica Latina. Barcelona: Ed. Terra, 1972, pgina 260).
Poco despus en 1974, Robert J. Delaney en su libro
"Pastoral renewal in a local church", dice que "la renovacin
pedida por el Vaticano II y puesta en escena por la Conferencia de Medelln ha sido aplicada muy concretamente en
uno de los ms pequeos pases de las Amricas, Panam."
(Pgina XI).

La Carta Pastoral del Arzobispo McGrath "La Renovacin de la Iglesia al Servicio de Panam" publicada el 15
de agosto de 1971, la cual puede considerarse programtica
de su episcopado, fue recibida con entusiasmo por el movimiento de San Miguelito. En efecto, en ella se sientan las
bases de una Iglesia evangelizadora, la conexin fe y vida; la
particificacin responsable del laicado, la promocin de las
vocaciones y de los ministerios laicales. Hacia 1977 se dan

A principios de los setenta, de una manera no oficial Dom

Helder Cmara, uno de los principales impulsadores de las
Comunidades Eclesiales de base (CEB) en Brasil y en Amrica Latina, visita Panam atrado por la experiencia de los
Movimientos "Familia de Dios" y "MUNDO" que se estaba
teniendo en San Miguelito y que bien se pueden considerar
como antecedentes de las CEB.

166

167

La Hermana Ins Gonzlez, fiel auxiliar de Mons. McGrath

durante prcticamente toda su labor pastoral al frente de las
dicesis de Veraguas y de la Arquidicesis de Panam, recoge en una publicacin el pensamiento de Mons. McGrath
sobre esta experiencia de San Miguelito: "La experiencia
pastoral de San Miguelito, con todos sus aportes positivos y
sus aspectos negativos, signific en el momento que surgi
(1963) una sacudida para la Iglesia; ni los pastores ni los
fieles estaban preparados para ella, en una Iglesia que se
mova dentro de una Pastoral de conservacin. Fue abriendo
a la Iglesia a las corrientes renovadoras del Concilio. Evangelizacin, ministerios y formacin de comunidades estaban
en la experiencia original de San Miguelito. La evaluacin de
la experiencia signific para el Arzobispo meses de estudio,
de reuniones con los equipos pastorales de las parroquias de
San Miguelito y sucesivas visitas pastorales en 1975-76 y en
1980." (Hna. Ins Gonzlez. Marcos Gregorio McGrath y la
renovacin de la Iglesia al servicio de Panam. Panam:
Arquidicesis de Panam, 1994. Pgina 65).

posibilidades de expresarse y actuar al interior de ella. Consideran que los Obispos, aunque siempre tienen que tratar
de acercarse y de servir ms a sus fieles, permiten en gran
medida a los sacerdotes y fieles desarrollar sus iniciativas. Si
bien piensan que las orientaciones de los Obispos en sus
Cartas Pastorales deben de llegar ms a su destino, stas
van encaminadas en la misma lnea de liberacin integral de
las personas que a ellos les movi durante el tiempo que
dur esta experiencia que hemos expuesto.
Ojal que esta memoria ayude a quienes la lean a incrementar su amor y compromiso con la Iglesia de la cual todos
somos parte y co-responsables.

A ttulo personal consultados algunos de los que vivieron

en primera persona esta experiencia, ahora ya con muchos
aos y unos cuantos achaques, la ven con gran alegra. Siguen convencidos del gran significado que tuvo para la Iglesia y para el pas. Lo vivido fue algo que les cal muy profundamente, de hecho, algunos de ellos, siguen comprometidos
de alguna forma con su Iglesia. Realmente su compromiso y
su ilusin y sus ganas de aportar no han concluido. Con ciertas deficiencias fsicas algunos de ellos siguen comprometidos en distintas acciones dentro de la Parroquia.
Futuro:
Al preguntar a los que protagonizaron esta experiencia
sobre cmo ven el futuro, sin ser absolutamente pesimistas,
s expresan cierta desilusin porque perciben que la gente, y
sobre todo la juventud, no est tan comprometida como en
aquellos aos "fcn aquel tiempo s haba compromiso, estbamos entregados a la Iglesia.'' Segn el parecer de algunos,
slo en algunas parroquias hay algo ms de este compromiso que so requiere. Se necesita que ste crezca ms en el
pueblo y en los sacerdotes y rescatar el sentido de misin
que tiene que tener la Iglesia.
Por otra parte, y en gran medida gracias a ellos, han visto
que la Iglesia ha cambiado sustancialmente. ahora hay ms
168
169

LA SALA MUSEO MONS. MARCOS McGRATH

Y LA MEMORIA HISTRICA
Hna. Mara Ins Gonzlez"
Se me ha pedido hacer una presentacin de la Sala Museo Monseor Marcos McGrath, que est ubicada dentro de
la Universidad Catlica Santa Mara La Antigua, en el edificio B, la cual fuera creada el 12 de febrero del 2001. Permtanme, antes de entrar en el tema, y para ubicar la Sala
Museo en su correcta dimensin, la reflexin sobre cuatro
puntos concretos.
1.23.4.-

Monseor McGrath y la Memoria Histrica.

Memoria Histrica e Identidad.
Pastoral de la Memoria Histrica.
La Funcin Pastoral de los Museos Eclesisticos.

1. Monseor McGrath y la Memoria Histrica

Los que tuvimos la oportunidad de trabajar estrechamente
con el Arzobispo McGrath conocimos su preocupacin por la
pobre memoria histrica que nos caracteriza como pueblo y
nacin panamea; carencia que no es ajena a la Iglesia.
En I977, en ocasin del Primer Congreso Nacional de
Educadores Catlicos de Panam, el Arzobispo McGrath,
present una ponencia, "La Iglesia y el Pas: Una Visin
Global", en cuyo desarrollo abord el tema de la identidad
nacional y la identidad eclesial. Afirmaba:
"Conocemos y cultivamos poco \a historia de nuestra Iglesia. Es una pena. Por lo mismo carecemos de sentido histrico no slo en cuanto a las lecciones del pasado sino tambin en cuanto al significado de lo mucho que nos ocurre en
el presente y de las proyecciones de la Iglesia hacia el futuro.
De ah, que muchas veces, damos la impresin de estar
"comenzando de cero" sin una conciencia adecuada de dnLa Hermana Mara Ins Gonzlez es panamea. Realiz tres aos de
estudios teolgicos en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot, Colombia. Fue Secretaria de la Dicesis de Santiago de Veraguas, de la Curia
Metropolitana de Panam y del Arzobispo Marcos Gregorio McGrath de
abril de 1964 a mayo de 1994. De igual forma, fue miembro de la Comisin
de Reflexin Teolgico-Pastoral de la Conferencia Episcopal Panamea de
marzo de 1981 a mayo de 1994. Desde febrero de 2001 es la responsable de
la Sala Museo Monseor Marcos Gregorio McGrath, ubicada en la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua (USMA)
171

de venimos y del momento histrico en que nos encontramos. l '

En septiembre de I997, al manifestar al Dr. Stanley Muschett, entonces Rector, su intencin de donar a la Universidad Catlica Santa Mara La Antigua, algunas de sus pertenencias, precis la razn de esta iniciativa: ms que recordar su persona, para "despertar en la Iglesia el apetito por la
memoria histrica". As, como el comer es una funcin vital,
as la memoria histrica es imprescindible para una existencia con sentido. La intencin subyacente a la creacin de la
Sala-Museo era pues, motivar a las dicesis del pas a ir
recogiendo y salvaguardando su patrimonio documentalescrito, grfico, artstico, etc., para que las nuevas generaciones conocieran las races de su Fe.
Esta preocupacin fue constante. Haca 1974, cuando se
realiz la Ia Asamblea Pastoral Arquidiocesana, junto con el
P. Fernando Guardia, su Vicario de Pastoral por casi dos
dcadas, motiv a que cada parroquia, institucin y movimiento apostlico hiciera el esfuerzo de resear su historia.
En el primer momento esta insistencia no fue captada; pero a
partir de las sucesivas asambleas pastorales (durante su
episcopado se realizaron cuatro-1974, I976, 1982 y 1990), al
elaborar cada instancia eclesial su respectivo "marco situacional", se fue entrando en la perspectiva histrica. De este
esfuerzo, tenemos un resultado concreto: el P. Jos Noto,
quien fuera Prroco del
Valle de Antn, motivado por esta insistencia desde 1975
a 1984 empez a recoger datos; investigacin que cristaliz
en " Historia del Valle de Antn", libro de 207 pginas, publicado en 1985. (2)
A finales de la dcada de los '70, Mons. McGrath dio los
primero pasos para constituir un pequeo comit que asumiera la tarea de recuperar \a memoria histrica de nuestra
Iglesia. Este ncleo inicial estuvo constituido por el
Marcos McGrath, La Iglesia y el Pas: Una Visin Global. Primer
Congreso Nacional de Educadores Catlicos de Panam, 27-29 Octubre
1977(51 pp)p.14.

Padre Alfredo Morn, canadiense, el Dr. Alberto Osorio y

el Lie. Antonio Corts. El P. Morn recab documentos importantes sobre el perodo colonial principalmente en el Archivo
de Indias (Sevilla, Espaa). En la dcada de los '80 se constituye el Centro de Investigacin de la Historia Eclesistica de
Panam, presidido por el P. Morn, e integrado por el Dr.
Osorio, el Lie. Corts y el Dr. Carlos Prez Herrera, como
Secretario. Insista tambin Mons. McGrath en la recuperacin de la raz histrica de nuestra evangelizacin a partir de
Santa Mara la Antigua y de la fundacin de \a primera dicesis en Tierra Firme (del mismo nombre); preocupacin que
decididamente fue reasumida por el Arzobispo Jos Dimas
Cedeo, su sucesor en la sede metropolitana.
2 Memoria Histrica e Identidad.
El Arzobispo McGrath fue un convencido de la relacin directa entre memoria histrica e identidad. As como la memoria individual es imprescindible en la biografa de una persona, la cual al conocer sus races es capaz de asumir y explicar situaciones de su vida, conocer sus alternativas y limitaciones, comprender sus recursos y posibilidades y participar
en la forja de su propio futuro, sin estar sujeta a manipulaciones; as, tambin, para un pueblo o grupo social. De la manera como determinado pueblo perciba su pasado, as podr
participar en la construccin de una historia a la medida de
sus posibilidades, esperanzas y necesidades. A menudo
omos decir que Panam y los panameos no tenemos un
proyecto nacional. No debemos buscar la raz de esta carencia en carencias ms primordiales como la carencia de
memoria histrica y de identidad? Parafraseando a Carlos
Rangel escritor latinoamericano, los panameos no sabemos quines somos ni nos ponemos de acuerdo sobre lo que
queremos ser como pueblo y nacin.(3) A los panameos nos
ocurre que olvidamos rpidamente el pasado, para zambullirnos en un presente que ignoramos de dnde sali y encaminarnos a un futuro que nadie planific.(4)
(o;
Carlos Rangel, Del buen salvaje al buen revolucionario: "Los latinoamericanos no estamos satisfechos con lo que somos, pero a la vez, no
hemos podido ponernos de acuerdo sobre qu somos ni sobre lo que queremos ser".
(

12)

Jos Noto. Historia del Valle de Antn. Primera Edicin 1985, Panam
Impretex, S.A. 205 pp. Esta obra que recoge toda la vida del vallero, va por
su segunda edicin corregida y aumentada.

172

' Cfr. Mara del Carmen Cabello, "El Hilo Conductor", Columna Opinin
del Diario La Prensa, 15/08/2001.

173

Para el Arzobispo McGrath el pas panameo se est

haciendo mediante un proceso de independencia, de madurez; maduracin que apunta a la plena nacionalidad, la cual
nunca se realiza de manera del todo pura y correcta; de ah
el imperativo categrico para cada generacin de repensar
qu somos y lo que debemos ser como pueblo y nacin(5).
Un gran pensador y panameo el Dr. Diego Domnguez
Caballero seala lo mismo:
"Cuando hablamos de lo panameo, nos referimos a nosotros mismos situados en esta circunstancia histrica y geogrfica que nos ha tocado vivir... Demasiados elementos
coadyuvan para llevarnos por falsos senderos a una negacin o mistificacin de nuestro ser y de nuestra identidad.
Nuestro ser y deber ser en lo moral, lo poltico, lo econmico,
lo cultural se aunan y esencian para mostrarnos la realidad
panamea". (6)
Igualmente para el Arzobispo McGrath, tambin la Iglesia
en Panam est madurando en su identidad; y relaciona
este proceso de identidad con las Iglesias Particulares o
Dicesis. Como Iglesia Catlica sabemos que Cristo es la
roca fundamental sobre la que se fundamenta nuestra Fe,
pero cada creyente es piedra viva del edificio espiritual de la
Iglesia y cada generacin tiene que responder creativamente
dentro del contexto socio-cultural geogrfico en que se encuentra. Mons. McGrath insista en que debamos reflexionar
como panameos y cristianos en esta doble realidad, el pas
y la Iglesia, "realidad que en nuestras vidas deber ser una
sola" n>
En su pensamiento y accin pastoral, era obvia la ligazn
entre memoria histrica e identidad. Del 18 de enero al 5 de
febrero de 1971, casi a inicios de su gestin pastoral en la
sede metropolitana se efectu un seminario, que por su
v

' McGrath, op.cit. pp. 2-9.

Diego Domnguez Caballero. Lo Panameo, Motivo y Sentido de una

Investigacin, ensayo publicado en Panam. 90 aos de Repblica. Tomo
II, pp 61 y 70. Editado por la Presidencia de la Repblica-Instituto Nacional
de Cultura, Editorial Mariano Arosemena. INAC, Panam noviembre de
1993.
McGrath, op.cit., p. 51

174

temtica, "La Esencia del Ser Panameo" resultaba

novedoso. En este Seminario, dirigido al Clero
Arquidiocesano y organizado por el entonces Centro de
Investigacin Socio-religiosa de la Arquidicesis, particip un
grupo de intelectuales panameos preocupados por la bsqueda constante de la identidad nacional. As el Lie. Rodrigo
Mir disert sobre "Integracin y Tolerancia: Los Modos de
Panam"; el Dr. Roberto De La Guardia sobre "Transculturacin Religiosa en la Variedad Panamea de la Civilizacin
Occidental"; el Dr. Juan Materno Vsquez, "Evolucin del
Estado Panameo en su Orientacin", Dr. Melvin Sanz, "En
la Esencia del Ser Panameo"; el Lie. Miguel ngel Picard
Ami, "Algunos rasgos de la Cultura de los Aborgenes"; el
Lie. Jos Galn Ponce, "Notas sobre la Marginalidad Social
en Panam. Una Perspectiva Histrico-Econmica". El folleto
que recogi estas exposiciones, ofreca al final una amplia
bibliografa de autores nacionales sobre "La Esencia del Ser
Panameo" desde distintos ngulos: histrico, filosfico,
psicosocial etnogrfico, etc.
En esta lnea, cada 2-3 aos la Vicara de Pastoral, programaba Semanas de Pastoral, dirigidas especialmente al
personal apostlico extranjero para que recibiera una "introduccin" a la realidad del pas y de la Iglesia, partiendo desde la perspectiva histrica.
Por otra parte, la cuestin entre memoria histrica e identidad en el fondo equivale a plantearnos preguntas fundamentales sobre quines somos y cul es el sentido de nuestra existencia. Viene aqu a propsito la advertencia que
registra el filsofo espaol Ortega y Gassett en su obra "Meditaciones del Quijote":
"Desdichado el pueblo que no hace un alto en la encrucijada antes de proseguir su ruta... que no siente la necesidad
de justificar su destino, de volcar claridades sobre su misin
en la historia".
El filsofo panameo Moiss Chong Marn en su ensayo
publicado en "Panam 90 Aos de Repblica 1993", apunta
que nosotros los panameos no somos dados a pensar en
estas cuestiones sobre el sentido (con raras excepciones de
figuras cimeras); y seala la raz histrica de esta deficiencia:
"Las especiales circunstancias geogrficas de nuestro
istmo, que ha sido desde la colonia un pas de trnsito han
175

dado paso, sobre todo, al inters pragmtico y utilitarista por

la explotacin comercial y mercantilista, todo lo cual ha militado en contra del inters por las altas faenas del espritu...
Nuestras circunstancias en el Nuevo Mundo, bajo el dominio
hispnico marcaron las pautas de comportamiento mental:
cultivo de las ideas s, pero de las ideas como reflejo de
necesidades muy concretas y muy inmediatas".(8)
Podra abundar en otros datos. Me limito a stos, con la
esperanza de que la preocupacin de Monseor McGrath
por la historia se nos contagie a nosotros en la Iglesia, mxime en este ao en que celebramos el centenario de vida
republicana como panameos. La Iglesia que acompa la
forja de nuestra nacionalidad desde hace casi cinco centurias
debe captar su responsabilidad en esta direccin .
En 1990 en la Catedral Metropolitana al inaugurar la IV
asamblea Pastoral Arquidiocesana sealaba;
"Es bueno que dentro de estas paredes centenarias
hagamos memoria de las races de nuestra Fe. Es conveniente que tomemos conciencia de dnde venimos y hacia
dnde vamos ya que la Fe Cristiana Catlica es a su vez
una de las races de nuestra nacionalidad. Pensar en ello
nos ayuda a replantearnos tambin el futuro del pas y el
aporte que como creyentes debemos dar para que en la historia de nuestro pueblo se vaya realizando el plan de Dios".
3 - Pastoral de la Memoria Histrica

en la conciencia histrica. En el documento conclusivo en

los nmeros 273 y 279 leemos:
"La Iglesia debera ser escuela donde se eduquen hombres capaces de hacer historia, para impulsar eficazmente
con Cristo la historia de nuestros pueblos hacia el Reino....
Para que Amrica Latina sea capaz de convertir sus dolores
en crecimiento hacia una sociedad verdaderamente participada y fraterna, necesita educar hombres y mujeres capaces de forjar la historia segn la praxis de Jess, entendida
como la hemos precisado a partir de la teologa bblica de la
historia."
Este proceso educativo de conciencia histrica requiere la
superacin de un doble escollo:
Primer Escollo: La consideracin de la Fe como algo que
tiene que ver nicamente con una salvacin en el ms all
sin importarnos mucho.el ms ac. El Dios de nuestra Fe es
el Seor que irrumpe en la historia humana y acompaa a los
hombres en su andadura histrica desde Abraham a Jess
de Nazareth.
El creyente / la creyente vinculan la trascendencia de Dios
al futuro de la condicin humana. La escatologa no autoriza
al creyente distanciarse de la historia terrena ya que en el
fondo de esta misma historia comienza a configurarse la
eternidad <9>. Aqu entra todo lo concerniente a la integracin
entre fe y vida: fe y cultura: fe e historia humana.

Los museos eclesisticos se ubican en el campo especfico do la pastoral, ya que son la memoria de la vivencia cultural, caritativa, educativa de las comunidades cristianas que
han precedido a las actuales bajo el signo de la Fe nica.
Son un signo del devenir histrico y de la continuidad de la
Fe.

Aqu entra tambin todo lo concerniente a la "lectura de

los signos de los tiempos": una lectura contemplativa y activa
porque para el cristiano la historia humana es el lugar donde
se manifiesta y revela Dios. La Iglesia no puede escapar a la
historia; no puede aislarse en una actitud de observadora
meta-histrica.

I on Obispos de Amrica Latina en la III Conferencia Genorul <lo Puebla (Mxico, I979), apuntaron una lnea novedoso que la Iglesia ha de tener en su pastoral: educar

Educar en la "memoria histrica" implica y exige a la Iglesia educar en la dimensin histrica y social de la fe. Puede
ayudarnos a clarificar estos conceptos el siguiente pensamiento del P. Alberto Hurtado, jesuta chileno en proceso de
beatificacin:

Moiss Chong Marn, "Las ideas filosficas en Panam, Siglos XIX

XX", en Panam, 90 Aos de Repblica, Tomo II 1993 pp. 7 y 11.

' ' Cfr. Constitucin Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual No.4;
Cap.ll particularmente No. 38-39; Cfr. Tertio Millennio Adveniente, Ns. 9 y 10

176

177

"Si Dios no acta en este mundo, sino que nicamente

nos aguarda en el otro, es evidente que es una locura detenerse a considerar esta vida mortal y preocuparse en algo de
las cosas finitas que nos alejan del infinito. Pero al que
considera esta vida como la obra amorosa de un Padre que
nos la ha dado hasta el punto de enviar a su Hijo nico a esta
tierra, a revestirse de nuestra carne mortal y tomar nuestra
sangre e incorporar en s como en un resumen todas las
realidades humanas: para el que esto piensa, este mundo
tiene valor casi infinito.
Este mundo, sin embargo, lo mira no como el estado definitivo de su accin sino como la preparacin para la consumacin con el Padre y el Hijo y el Espritu Santo. Mientras
tanto, el cristiano en su peregrinacin terrestre con su esfuerzo cotidiano colabora y se compromete en la construccin de un mundo ms humano; y con sus sacrificios y oraciones se une al Verbo Encarnado y agrega lo que falta a la
pasin de Cristo para salvar otros hombres y dar gloria Dios"

Segundo Escollo: Un concepto de historia que se identifica slo con el pasado. Hoy, en una nueva sensibilidad cultural que considera la historicidad como un elemento constitutivo del hombre, la historia es vista como una serie de
acontecimientos en proceso hacia una meta, hacia un trmino. En una perspectiva cristiana de la historia, aqu entra la
dinmica relacin entre Gracia Divina y Libertad Humana.
4.- Funcin Pastoral de los Museos Eclesisticos.
El recin pasado ao, la Comisin Pontificia para los Bienes Culturales de la Iglesia emiti un singular documento
sobre: "La Funcin Pastoral de los Museos Eclesisticos"<11),
con la finalidad de que el pueblo de Dios y los agentes de
' Revista Mensaje (nmero especial sobre P. Hurtado) #411 (1992),
Santiago Chile p. 234.
Pontificia Comisin para los Bienes Culturales de la Iglesia "La Funcin Pastoral de los Museos Eclesisticos". Roma 15 de agosto 2001;
publicado en L'Osservatore
Romano No.2, II enero 2002, pp. 17-28. El
extenso documentos comprende I La Conservacin del Patrimonio histricoartlstico de la Iglesia; II Naturaleza, finalidad y tipologa del museo eclesistico ; III Organizacin del museo eclesistico; IV El uso del museo eclesistico; V Formacin de los Agentes de los museos eclesisticos.

178

pastoral (laicos y eclesisticos) valoren el ingente patrimonio de los bienes culturales de la Iglesia el cual abarca:
archivos, bibliotecas, bienes muebles e inmuebles y las manifestaciones artsticas: pintura, arquitectura, msica, grabados, artesanas, orfebrera, objetos litrgicos, paralitrgicos,
etc. Este documento insiste en la formacin de los presbteros, particularmente en esta lnea.
Apunto algunas ideas claves del referido documento :
a) El cristianismo se caracteriza por el anuncio del
Evangelio en el aqu y en el ahora de cada generacin y por
la fidelidad a la Tradicin. Por ende, el cristianismo tiende a
expresarse en formas artsticas y en testimonios histricos
que entraan gran fuerza evangelizadora y valor cultural a
los cuales la Iglesia debe prestar la mxima atencin.
b) El museo eclesistico con todas las manifestaciones
que en l se encuentran y segn su tipologa (sea de carcter regional, diocesano, parroquial, de congregaciones religiosas, de instituciones eclesiales, etc.), est ntimamente
unido a la vivencia eclesial, ya que documenta el camino
recorrido por la Iglesia a lo largo de su peregrinar en la catcquesis, en la liturgia, en la cultura, en la caridad, inclusive en
su modo de hacerse presente en una sociedad determinada.
c) El museo eclesistico se constituye as en el testigo
de cmo la Fe se incultura en determinado pueblo o nacin.
d) La Comunidad Cristiana debe comprender la importancia de su propio pasado y debe madurar en el sentido de
su pertenencia al territorio en que vive su dicesis o iglesia
particular. De aqu que los museos eclesisticos estn estrechamente relacionados con las Iglesias Particulares (dicesis); y con el patrimonio histrico y artstico de cada nacin
y cultura.
No son depsitos de obras inanimadas, sino viveros permanentes porque ponen en contacto con el tejido histrico,
cultural, social y religioso de un determinado territorio en el
cual la Iglesia se hizo presente, se enraiz. As, la memoria
cronolgica, nos lleva a una lectura espiritual de los sucesos
y nos ayuda a trazar el curso de la vivencia eclesial en el
presente con visin de futuro. De esta manera, se pone de
relieve la perspectiva histrica de la comunidad cristiana,
179

donde el pasado, el presente y el futuro estn estrechamente

entrelazados.
LA SALA MUSEO MONS. McGRATH
Teniendo como trasfondo la reflexin sobre la memoria
histrica e identidad y la inculturacin de la fe, los invitamos
ahora a visitar la Sala-Museo Mons. McGrath.
Ante todo, quiero sealar que se trata de una sala. No es
un museo en el sentido estricto, ya que ste se rige por criterios especficos en cuanto al lugar sede, la organizacin de
sus espacios, la ordenacin museolgica, la tipologa, etc.
En nuestro caso, se trata de un modesto esfuerzo en esta
lnea; y es bueno que lo tengamos presente.
En esta Sala-Museo encontrarn :
a) Parte de la biblioteca personal de Mons. McGrath
(unos 900 ttulos), especializada sobre Iglesia en Amrica
Latina; algunas publicaciones de y sobre la Iglesia en Panam; una seccin bibliogrfica sobre el Concilio Vaticano II
y sobre el dilogo inter-religioso.
b) Sus archivos personales: conferencias sobre temas
eclesiolgicos y sociales; escritos extensos y breves, artculos para revistas teolgicas, conferencias homilas, mensajes
en momentos claves de la vida eclesial y nacional, etc. Documentacin sobre Snodos del Vaticano de la dcada de los
70; documentacin sobre las Conferencias Generales de los
Obispos de Amrica Latina en Medelln (1968), Puebla (1979)
y Santo Domingo (1992).
c) Una coleccin de ocho (8) cruces pectorales y seis
(6) grabados conmemorativos de eventos de la Iglesia Universal (Concilio Vaticano II, Snodos Post Conciliares); de la
Iglesia de Amrica Latina (Medelln, Puebla, Santo Domingo),
eventos en los cuales el Arzobispo McGrath dio aportes teolgicos y pastorales de primer orden. Coleccin de medallones de los Papas del S XX, particularmente de Juan XXIII,
Pablo VI y Juan Pablo II. Medallones conmemorativos de la
visita del Papa Juan Pablo II a Panam, del Vo Centenario
de la primera evangelizacin, entre otros.

180

d)

Una seccin de objetos y ornamentos litrgicos.

e) Un archivo fotogrfico de ms de 1000 tomas de la

vida episcopal del Arzobispo, incluyendo el lbum de las
Bodas de Oro Sacerdotal (1999) y de sus funerales (agosto
2000) con las reseas de peridicos locales y del extranjero
alusivo a su persona y a su rol en el Concilio Vaticano II, en
Amrica Latina y en Panam.
f)
Una seccin de reconocimientos (condecoraciones
nacionales, placas, pergaminos, y togas de doctorados honoris causa) por su aporte a la sociedad civil y religiosa de
Panam, algunas de Amrica Latina y EE.UU.
g) En las paredes se han consignado sendos paneles
acrlicos con pensamientos que reflejan su visin sobre la
Iglesia y el compromiso y la presencia de sta en la sociedad
panamea y en Amrica Latina.
Cierro el tema que se me encomend con las ltimas palabras que pblicamente pronunciara Mons. McGrath en
ocasin de la instalacin de la Academia de Historia Eclesistica de Panam el 2 de diciembre de 1996:
"Los panameos no brillamos por regla general en conocimientos histricos: ni de la historia universal ni de la historia
de Panam en particular. Es como si la nacin naciese hoy
o ayer, o a lo ms, como es el caso de muchos, cuando uno
de nuestros padres o ambos, llegaron a Panam... Los panameos tenemos una deuda con la Patria: conocerla primero fsicamente; el pas no termina en el Puente de las Amricas, en cierto modo all comienza. Segundo, conocer mejor su historia y la presencia de nuestra Iglesia en Panam,
como aspecto espiritual y religioso de nuestra historia, de
nuestra Patria y de nuestras vidas... Tenemos que afincarnos ms firmemente en lo que somos y hemos de ser, en
dnde estamos y con quines- los hermanos prximos o
aquellos de quienes nada sabemos... Hemos de
hacer
nuestra propia historia".

GRACIAS.

181

MESA REDONDA: EL APORTE DE LA IGLESIA A LA

EDUCACIN Y LA CULTURA PANAMEA
LA EDUCACIN CATLICA, LA FECCAP Y LA USMA
Dra. Melva Palacios de Mon *
Deseo empezar esta intervencin, agradeciendo al Comit Organizador de las II Jornadas Teolgicas y Primer Congreso de Historia Eclesistica, el haberme invitado a participar en este evento, que se enmarca dentro de la conmemoracin de nuestro centenario como repblica. Sin lugar a
dudas, la "Presencia de la Iglesia Catlica en cien aos de
caminar de la Repblica de Panam", amerita considerar el
"Aporte que ha hecho a la Educacin y la Cultura Nacional"
tal y como se titula esta Mesa Redonda. Intentar hacer una
breve reflexin, extrada de los textos y documentos de algunos de los autores ms relevantes en la temtica histricoeducativa del pas.
En la Conferencia Inaugural del Segundo Congreso de
Educadores Catlicos, celebrada en el ao de 1980, nuestro
muy recordado Arzobispo Monseor Marcos G. McGrath,
sealaba cmo la Iglesia Catlica movida por su inters en el
hombre, ha sido a travs de la historia, pionera en la educacin. Al respecto deca, habra que mencionar las escuelas
monsticas y catedralicias establecidas en toda Europa durante el medioevo hasta culminar con la creacin de las primeras universidades en el siglo XIII.
La Profesora Melva Palacios de Mon es panamea. Es Licenciada en
Psicologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Hizo un
Postgrado en Psicologa Clnica y Psicoterapia en el Instituto de Psicologa
Clnica y otro en Docencia Superior en La Universidad de Panam. Asimismo hizo un Postgrado en Gestin Pedaggica y Curricular en la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua. Obtuvo el Doctorado en Educacin
en la Universidad de Costa Rica. Se ha desempeado como Directora de
Escuela de Psicologa y Comunicacin Social, Decana de la Facultad de
Ciencias Sociales, Directora del Centro de Desarrollo Docente y Vicerrectora de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua. De igual forma ha
ejercido o ejerce como Presidenta de la Asociacin Panamea de Psiclogos, Representante del Consejo Acadmico ante la Junta de Directores de
La USMA, Presidenta de la Asociacin de Profesores de la USMA, Miembro de la Junta de Sndicos y de la Junta Directiva de la Fundacin para la
Educacin en la Televisin (FETV) entre otros cargos de representacin.
De igual forma ha publicado numerosos artculos en revistas como "La
Antigua", "PSIQUE" y en otros medios escritos.
183

Es por todos sabido que la educacin no es independiente

de la poca o momento histrico ni de la sociedad a la cual
sirve, y que son mltiples factores sociales los que determinan su misin, su control y organizacin, as como sus mtodos. Como nos indica Francisco Cspedes, en su obra
"La Educacin en Panam, Panorama Histrico y Antologa",
si nos remontamos hasta la poca de la colonia: "Espaa
vino a Amrica con algunas de sus instituciones polticas, su
organizacin social y econmica, su religin, su arte y su
educacin" (pg. 5). Y con relacin ai papel de la Iglesia en la
Educacin durante la colonia, este mismo autor nos seala
que:
"En el mundo que Espaa traslad a Amrica, la Iglesia
era la institucin ms rica y poderosa. El clero constitua la
lite de la sociedad, la aristocracia intelectual y la mxima
autoridad no slo en cuestiones de moral y religin, sino
tambin en asuntos de gobierno, derecho, filosofa, arte,
ciencia y educacin. Era tambin un poder econmico. Como
focos de sabidura, los monasterios y conventos eran los
principales centros de la cultura y las primeras instituciones
educativas medioevales. En el proceso de colonizacin espaola, dado su carcter predominantemente eclesistico, la
iglesia tena que jugar un papel principal" (pg. 6).
Ya para el ao de 1600, en la Amrica hispana haba
instituciones culturales y de educacin superior, gracias a la
accin de las misiones y de las rdenes religiosas. Sin embargo, nos dice el mismo Cspedes que comparado con el
desarrollo cultural alcanzado por la Amrica hispana en general durante la colonia, el de Panam fue relativamente
escaso. En lo que a la institucin universitaria se refiere, en
el siglo XVI se haban fundado las Universidades de Santo
Domingo en la hoy Repblica Dominicana, y las de Lima y
Mxico. Sin embargo, la de Panam, de corta duracin como
veremos ms adelante, se abri en el siglo XVIII, en el ao
de 1749. No obstante, hay que reconocer que durante la
poca colonial, la educacin formal o institucionalizada en el
istmo fue obra principalmente de la Iglesia.
Para el autor Andrs Culiolis-Bayard, es en la educacin
conventual de races europeas, que impartieron los educadores de las diferentes rdenes religiosas durante la poca
colonial, donde se encuentran las races histricas de la educacin panamea. Esta fue ofrecida entre otros, por los sabios religiosos de las congregaciones de los Jesutas y los
184

Agustinos Recoletos. Destaca cmo en el ao de 1575 se

fund en la ciudad de Panam la Vieja el Primer Colegio del
Istmo o Colegio de Panam, fundado por la Compaa de
Jess, y que "fue el centro principal de cultura en el Istmo
durante la poca colonial" (pg. 33).
En relacin directa al tema central de estas jornadas y en
la ya mencionada conferencia dictada por Mons. McGrath, se
cita la tesis doctoral del padre vicentino Robert Swain titulada: "El papel de la Educacin en la Independencia de Panam, 1850-1903, Causa de Revolucin?," quien concluye
que la falta de facilidades educativas en el Istmo fue un factor
decisivo en la voluntad de independencia de Colombia. De
all que para los gobernantes de la recin creada repblica la
educacin constituy un tema de la ms alta prioridad.
En los primeros aos como pas independiente, los diferentes gobiernos que se sucedieron, otorgaron al tema educativo muchos de sus esfuerzos. Ante la falta de suficientes
ciudadanos calificados para encargarse de impartir instruccin en los diferentes niveles, se recurri nuevamente a la
institucin eclesial, an cuando la doctrina liberal se impona
como corriente ideolgica, como resultado de los distintos
movimientos socio-polticos del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX.
En su obra "Historia Eclesistica de Panam 1815-1915",
su autor el Dr. Alberto Osorio, comenta cmo el 9 de noviembre de 1903 a pocos das de proclamada la independencia, el Dr. Julio J. Fbrega, Secretario de Instruccin Pblica,
escriba una carta al Obispo de Panam Francisco Javier
Junguito, en la que reconoca los derechos de la Iglesia en
materia Educativa, y cita el siguiente texto:
"Reconociendo como reconozco la alta misin que a la
Religin Catlica toca desempear en el desenvolvimiento
civilizador del universo, me permito solicitar la cooperacin
de Su Seora llustrsima en el importante ramo que se me
ha confiado." (pg. 491)
De manera que, tan temprano como en 1904 llegaron los
Hermanos de la Escuelas Cristianas d San Juan Bautista de
La Salle que se constituyeron en un baluarte fundamental en
la instauracin del sistema educativo nacional. Ellos se encargaron de la Escuela Superior de Varones fundada por el
primer gobierno republicano el 18 de agosto de 1904 y tam185

bien regentaron escuelas para varones en Aguadulce, Coln,

David, La Villa de Los Santos, Penonom, Santiago de Veraguas y Taboga. Grandes figuras de la educacin nacional
como Octavio Mndez Pereira y Jos Daniel Crespo, se encuentran entre sus exalumnos. En la actualidad tienen a su
cargo dos colegios en Panam el Colegio La Salle y en Coln el Colegio San Jos.
En 1907, y tambin por intercesin del Obispo Javier Junguito, llegaron a Panam los sacerdotes salesianos de San
Juan Bosco quienes contribuyeron de manera decisiva a la
consolidacin de la educacin en los primeros aos de la
repblica al encargarse de la Escuela de Artes y Oficios que
abri en 1908, aunque posteriormente dejaron su regencia y
se enfocaron a fundar sus propias instituciones. Entre ellas el
Oratorio Festivo de la Avenida Ancn, que brindaba sus
servicios a la poblacin del barrio de Santa Ana y en la actualidad regentan el Instituto Tcnico Don Bosco.
En esos primeros aos de vida republicana, llegaron tambin las religiosas de Mara Auxiliadora quienes posteriormente fundaron un colegio del mismo nombre y que estuvo
funcionando hasta el ao 2002. Otra orden religiosa que se
dedic desde los albores de la repblica a la educacin fue la
de las Hermanas de La Caridad de San Vicente de Paul, que
se encargaron de dirigir la Escuela Santa Familia y la Escuela San Jos de Malambo en la ciudad capital; la Escuela San
Vicente de Paul en Coln y la Escuela Hogar de la Medalla
Milagrosa, as como del Colegio San Vicente en Puerto Armuelles.
En la segunda dcada del siglo (1920), llegaron varias
rdenes religiosas femeninas como las Madres Franciscanas
quienes fundaron el Colegio Comercial y el Colegio Internacional de Mara Inmaculada, el Colegio de Nuestra Seora
de los Angeles en David, la Academia Santa Mara en Coln
y algunas escuelas parroquiales. Las religiosas Betlehemitas
que fundaron el Colegio Nuestra Seora de Bethlem y el
Hogar de la Infancia.
Posteriormente en los aos cuarenta (1943), se establecieron en Panam las Hermanas Misioneras de Maryknoll
(Maryknoll Sisters) y fundaron el Colegio de San Vicente de
Paul, y las Hermanas Mercedarias (Sisters of Mercy), quienes tuvieron a su cargo el Colegio Saint Mary's. En 1947, se
establecen en Panam Las Esclavas del Sagrado Corazn y
186

fundan el Colegio del mismo nombre. Al final de esa dcada

en 1949 llegaron a Panam las hermanas del Buen Pastor
quienes se dedicaron a otro tipo de apostolado al encargarse
del Centro Femenino de Rehabilitacin donde impartan instruccin a las reclusas para su posterior insercin en la vida
laboral.
En cuanto a las rdenes masculinas, tambin en la dcada de los cuarenta se funda el Colegio Javier, regentado por
Jesutas; poco despus la orden de los Agustinos Recoletos
funda el Colegio San Agustn en la ciudad de Panam. La
orden de los Capuchinos Terciarios se encarga de la Escuela
Vocacional de Chpala en La Chorrera.
En la dcada de los sesenta (1961) la Orden de los Cruzados de San Juan Evangelista asume la direccin del Instituto Agrcola de Jess Nazareno de Atalaya Veraguas. En
1968, llegaron a Panam los Hermanos Maristas y se hicieron cargo de la Direccin del Colegio San Vicente de Paul en
David. Otra orden femenina, las Hermanas Oblatas al Divino
Amor llegan a Panam en 1965 y fundan el Colegio Nuestra
Seora de Lourdes.
En las ltimas dos dcadas del siglo XX se crean dos escuelas religiosas, una en la ciudad que es el Colegio "Pureza
de Mara" y otra en David, como parte de la USMA que es el
Liceo Santa Mara.
Para el ao de 1976, la Gua Eclesistica de Panam registra 40 centros educativos religiosos, dos ms que el
Anuario Eclesistico de Panam de 1965, en el que tambin
se seala que dichos centros cubran una matrcula de
14,763 alumnos y que la mayora ofreca educacin preescolar, primaria y secundaria (o bsica y media, de acuerdo
con la nomenclatura actual).
Lo anterior nos indica que, para la dcada de los sesenta,
haba en el pas una considerable poblacin de exalumnos
egresados de colegios catlicos, que al igual que los egresados de los centros educativos oficiales, se encontraban en
condiciones para acceder a la educacin superior universitaria. La situacin anterior tambin coincide con el inicio de la
expansin de la matrcula universitaria en general, fenmeno
que empez a hacerse ms notorio en Europa y que para
finales de los ochenta lleg a ser "explosivo" en Amrica
Latina.
187

LA EDUCACIN UNIVERSITARIA EN PANAM

Diferentes autoridades eclesisticas durante la colonia,
plantearon la necesidad de crear una universidad que permitiera a los habitantes del istmo continuar estudios superiores;
estas inquietudes culminaron con la creacin de la primera
Universidad Catlica en Panam en el siglo XVIII, por el jesuta panameo Francisco Javier de Luna Victoria y Castro,
Obispo de Panam y Trujillo, quien se dio a la tarea de
hacer las diligencias ante la corona espaola y ante el Papa
para conseguir las aprobaciones pertinentes. Solicitaba que
se pudieran conferir los ttulos de bachiller, maestro, licenciado y doctor, en territorio panameo.
Finalmente, el 3 de junio de 1749, el Rey Fernando Vil
expide la real cdula que autoriza la fundacin de la primera
universidad en el Istmo y que se llam: REAL Y PONTIFICIA
UNIVERSIDAD DE SAN JAVIER DE PANAM, y la misma
fue regentada por la Compaa de Jess.
Por la obra de Bonifacio Dfernan, titulada "Historia Documentada de la Universidad Santa Mara La Antigua", sabemos que antes de que llegase la Real Cdula fundacional,
se decidi abrir las ctedras de Filosofa y Moral y que los
primeros aos de la vida universitaria de esta institucin fueron difciles e incluso trgicos, ya que muchos profesores y
estudiantes enfermaron. Igualmente, se afrontaron dificultades econmicas.
Tampoco fue ajena a los vaivenes de la poltica y cuando
en febrero de 1767 el rey Carlos III expidi el decreto de
expulsin de los jesutas de todos los reinos de Espaa, se
march con ellos el profesorado idneo y la Universidad fue
clausurada. Por todo lo anterior tuvo una corta vida de 18
aos y por casi dos siglos no hubo otra universidad en tierras panameas, hasta el ao 1935 cuando se fund la Universidad de Panam.
Es importante destacar cmo a pesar del auge econmico
que se dio en el Istmo durante la poca de la colonia, y de
ser ste un punto obligado de paso para diferentes expediciones, no se crearon otros centros superiores de educacin
en Panam y precisamente porque era un sitio considerado
de paso, las autoridades no contemplaron la necesidad de
educar a la poblacin panamea.
188

Es decir, que despus de clausurada la Universidad de

San Javier a mediados del siglo XVIII, no se cre ninguna
universidad en territorio panameo, ni siquiera durante el
perodo que va de 1821 a 1903, cuando el pas permaneci
unido a Colombia, pas ste con un gran desarrollo cultural y
educativo.
En lo que a la educacin universitaria se refiere, como nos
plantea la historiadora Patricia Pizzurno (1999), con el advenimiento de la Repblica en 1903, se retomaron las iniciativas en ese sentido y para 1904 los constituyentes de ese
entonces le plantearon al Ejecutivo la creacin de una Facultad de Filosofa y Letras (Ley 11 de 1904). sta vendras ser
el antecedente jurdico para la creacin posterior de la Universidad de Panam. Incluso se recomend la construccin
de un edificio para que fuera sede de esta Facultad. Este
proyecto no prosper porque el nmero de estudiantes capacitados para recibir instruccin superior en el pas era muy
reducido.
No obstante, de acuerdo con Pizzurno, los diferentes proyectos e intentos por crear un centro de educacin superior
en Panam no tuvieron xito durante las primeras tres dcadas y media de vida republicana, principalmente debido a "la
carencia de unidad de miras de los diversos gobernantes"
(P-7)
Finalmente, despus de varios intentos por dotar al pas
de una universidad, se crea en 1935 la Universidad Nacional,
durante el perodo presidencial del Dr. Harmodio Arias Madrid, defensor incansable de la institucin universitaria.
Ya para mediados del siglo veinte, la universidad nacional
contaba con una amplia y creciente matrcula, y se vea en
dificultades para acoger a todos los aspirantes que anualmente egresaban de la educacin secundaria y queran continuar estudios universitarios. Tampoco contaba con carreras
en todas las ramas del saber, de manera que muchos jvenes se vean obligados a salir a estudiar al exterior.
La idea de crear una segunda universidad en el pas surge como iniciativa de los directores de Colegios Catlicos y
de un grupo de personas vinculadas a la educacin catlica
en Panam; concretamente la Federacin de Padres de Familia de Colegios Catlicos, agrupacin que se reorganiz a
partir de agosto de 1962 y que se incorpora al Movimiento
189

pro Universidad Catlica que ya haban planteado la Federacin de Colegios Catlicos de Panam para fundar una Universidad catlica en el pas, desde el ao de 1961 y bajo la
gua del Rev. Padre Benjamn Ayechu, de la Orden de los
Agustinos Recoletos, quien fuera despus el primer rector
de esta universidad y a quien la USMA debe tanto, que como un gesto simblico por su invaluable contribucin distingui este auditorio con su nombre.
En la obra de Dfernan se cita un artculo del P. Benjamn
Ayechu, publicado en el primer nmero de la Revista La Antigua en el cual se refiere a tres reuniones de la Federacin
de Colegios Catlicos celebradas el 8 de julio, el 3 de agosto
y el 16 de septiembre de 1961 a las que asistieron los directores de los principales colegios catlicos de la ciudad capital, como reuniones que haran historia, ya que all fueron
discutidas, acogidas y aprobadas las acciones a tomar para
constituir un movimiento pro fundacin de la Universidad
catlica.
Una vez tomada esta decisin con el P. Ayechu a la cabeza del grupo, ste comenz a reunirse con personalidades
del mundo econmico y cultural quienes se encontraban
realmente interesados en apoyar esta idea. Entre otros se
citan a Gastn Faraudo, Francisco Young y Celso Carbonell
y debemos destacar de manera muy especial la participacin
del Dr. Rodrigo Arosemena. Inici tambin el Padre Benjamn
una interesante correspondencia con la Universidad Catlica
de Chile desde el mes de diciembre de 1961, a fin de obtener
asesoramiento sobre la manera ms viable de concretar el
proyecto.
El rector de esta universidad lo pone en contacto con Rafael Hernndez a quien recomienda como muy conocedor de
estos problemas y tcnico en la materia. Por considerarlo de
inters para esta sala, me permito transcribir las seis preguntas que ste le manda al Padre Ayechu de manera que le
puedan facilitar su labor y sirvieran tambin al grupo emprendedor para hacerse dichos cuestionamientos. Estas son
las siguientes:
a) Han organizado un grupo de personalidades para colaborar con la iniciativa en gestacin?
b) Tienen ya "en mente" las carreras con que se iniciara
la U.C. de Panam cules?
c) La primera etapa ser de iniciativa diocesana, directamente pontificia o de la Orden de San Agustn?
190

d) La estructrura de los planes la conciben dentro de la

tradicin Latina e Hispano-Francesa o en el "tipo" de Universidad Anglosajona?
e) Se comenzarn con especialidades profesionales no
contempladas en la Universidad oficial de Panam, o se
crearan Escuelas paralelas?
f) Han pensado iniciar su accin presentando directamente Cursos de Doctrina Filosfica, Teolgica o Social?
(Esto como una primera etapa destinada a los alumnos catlicos de la Universidad oficial, as se comenz en Buenos
Aires).
Como podemos apreciar eran muchos los retos y las decisiones que deban tenerse en cuenta y esto sin contar la
decidida oposicin que se encontr en ciertos sectores gubernamentales, especialmente en la Asamblea Legislativa,
as como con un buen nmero de acadmicos y personas
vinculadas a la educacin superior oficial, que consideraban
el Estado como el nico responsable de la educacin superior en el pas. Se pensaba que otras instituciones universitarias podran restarle el apoyo gubernamental y ciudadano
que la Universidad de Panam requera. Tambin se esgrima el argumento de que, en un pas tan pequeo como Panam, los esfuerzos duplicados traeran como consecuencia
una disminucin en la calidad de la educacin superior.
Otro aspecto que se debata era el carcter confesional
que tendra la nueva universidad. Vale la pena recordar que
en los sesentas se imponan las posturas laicistas en los
crculos intelectuales y polticos de toda Latinoamrica y
Panam no era la excepcin.
Quienes se oponan al proyecto y quienes lo defendan
escenificaron intensas discusiones pblicas, en los diarios
locales y en el seno de la Asamblea Nacional. Incluso los
estudiantes de los colegios catlicos realizaron actividades y
manifestaciones de carcter pblico para defender el derecho de crear una institucin universitaria particular y catlica.
Dos aos despus se logr la aprobacin del Decreto Ley
No. 16 del 11 de julio de 1963, que valid y reglament la
oferta de educacin superior privada en el pas. Luego de
casi dos aos ms, se aprob la Resolucin No. 33 de abril
de 1965, en la que se autoriz el funcionamiento de la Universidad Privada Santa Mara La Antigua. (Gaceta Oficial del
viernes 7 de mayo de 1965). Se adopt este nombre en
191

conmemoracin de la primera ciudad, la primera iglesia y la

primera dicesis fundadas en tierra firme.
A menos de un mes de aprobada su creacin inici labores, el 27 de mayo de 1965, en las instalaciones del Palacio
Arzobispal ubicado en la Plaza de la Catedral. El lugar fue
cedido para tal fin por el entonces Arzobispo y Primer Canciller de la Universidad Monseor Toms Alberto Clavel Mndez. Su mximo rgano de gobierno qued constituido por
una Junta de Directores, donde estn los representantes de
a instituciones que se reconocen como fundadoras de la
Universidad, a saber: la Conferencia Episcopal Panamea, la
Federacin de Colegios Catlicos de Panam y la Federacin Nacional de Asociaciones de Padres de Familia de Colegios Catlicos de Panam, as como representantes de los
distintos estamentos universitarios y presidida siempre por el
Arzobispo de Panam. Hasta \a fecha la USMA ha tenido tres
cancilleres; el segundo fue el Arzobispo Mons. Marcos
McGrath y el actual el Arzobispo Monseor Jos Dimas Cedeo.
_ Durante 10 aos funcion en su sede original hasta 1976
ao en que se traslad al campus actual. La relevancia y
trascendencia que ha tenido la USMA en la cultura y la educacin del pas es indiscutible. Luego de 38 aos de caminar
han egresado de sus aulas hasta la ltima graduacin del
mes de junio pasado, un total de 20,036 profesionales en
diferentes disciplinas que contribuyen al desarrollo de la sociedad panamea y que dan fe de la labor realizada por una
institucin catlica que pone el nfasis primordial en la formacin del hombre. Como seala en el artculo 3 de su Estatuto Orgnico que a la letra dice.

fructificar en hbitos de comprensin y de comunin con la

totalidad del orden real por los cuales el mismo hombre
humaniza su mundo, produce cultura, transforma la sociedad
y construye la historia (DP1024 y 1025) (p. 23)
Muchas gracias a todos por su atencin.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA:
Osorio Osorio, Alberto (2000) Historia Eclesistica de
Panam, 1815-1915. Panam,
Editorial Arzobispado de
Panam
Anuario Eclesistico de Panam , 1965 , Panam, R. P.
Gua Eclesistica de Panam, 1976. Ao Sesquicentenario del Congreso Anfictinico de Panam
Dfernan, Bonifacio (1999), Historia Documentada de la
Universidad Catlica Santa Mara La Antigua Editorial La
Antigua- Revista La Antigua N" 54, Tomos I y II
Cspedes, F. ( ) La Educacin en Panam - Biblioteca
de la Cultura Panamea .

"La Universidad tiene como misin la promocin de una

cultura integral capaz de formar personas que se distingan
por sus profundos conocimientos cientficos y humansticos,
por su testimonio de fe ante el mundo, por su sincera prctica
de la moral cristiana y por su compromiso en la creacin de
una sociedad ms justa y fraternal".
Que comparte y tambin adopta como gua las enseanzas del Documento de Puebla, citado en la Conferencia de
Mons. McGrath a la cual ya hice referencia y que considera
la educacin como: " una actividad humana del orden de la
cultura. Su objetivo es de humanizar y personalizar al hombre desarrollando su pensamiento y libertad, hacindolos
192

193

El PADRE PEDRO FABO Y LOS PADRES

BERNARDINO GARCA, ROGELIO BARSOAIN Y
ALFONSO OFICIALDEGUI, AGUSTINOS RECOLETOS, Y
SU CONTRIBUCIN AL DESARROLLO DE PANAM EN
EL PRIMER CENTENARIO DE VIDA REPUBLICANA
P. Benjamn Ayechu, o.s.a.*
Con motivo de las jornadas histrico-teolgicas de la Universidad Santa Mara La Antigua, para conmemorar los CIEN
AOS de vida republicana, considero necesario resaltar el
papel importante de esos cuatro frailes agustinos recoletos
que se destacaron por su servicio, dedicacin y entrega a la
iglesia, a la cultura y a la sociedad panamea.
R. P. Bernardino Garca. Haba nacido en Tarazona, una
ciudad espaola, en 1862, y despus de profesar en la orden de agustinos recoletos, fue enviado a Filipinas donde
trabaj celosamente durante 14 aos.
Formaba parte de la segunda expedicin de religiosos
que tuvieron que abandonar aquel archipilago, expulsados
por la revolucin que haba estallado all en 1988. Vino a
Panam, voluntario, como el resto de sus acompaantes, a
colaborar en una tarea tan necesaria y urgente.
Lleg a Panam el 16 de abril de 1889, despus de tres
meses de larga travesa, atendiendo la peticin de la Santa
Sede y de varios obispos de Amrica que haban solicitado la
El P. Benjamn Ayechu nace en Navarra, Espaa y desde 1964 es naturalizado panameo. Es Licenciado en Filosofa y Letras por la Universidad de
Panam. Tambin obtuvo la Licenciatura en Psicologa y Psicotecnia en la
Universidad Complutense de Madrid. Asisti como delegado del Gobierno
de Panam a la Conferencia sobre Educacin y Desarrollo Econmico en
Chile en 1952. Fund la Confederacin de Padres de Familia de Colegios
Catlicos (FENAPCO). Fundador y Primer Rector de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua. Fundador y Primer Director de la Escuela
Nocturna para adultos "Padre Bernardino Garca7', primera escuela de
alfabetizacin que funcion en Panam en el Colegio San Agustn en 1959.
Fue Prior Provincial de la Provincia de La Consolacin. Ha publicado
"Historia de la Fundacin de la Universidad Santa Mara la Antigua" en
1996. Ha sido condecorado con la "Orden Vasco Nez de Balboa" en
1964 y 1977 en Grado de Comendador. La USMA lo nombr en 1990
"Doctor Honoris Causam en Humanidades y Ciencias Religiosas". El
Ministerio de Educacin le concedi en 1977 la "Orden Manuel Jos Hurtado".
195

presencia de los recoletos en aquellas dicesis donde haba

escasez de clero.
Panam no haba alcanzado todava la separacin de Colombia en la que providencialmente le toc desempear un
papel significativo en aquellos momentos decisivos.
El P. Bernardino se hizo cargo de la iglesia de San Jos,
que un ao antes, el Obispo Jos Alejandro Peralta haba
entregado a los primeros recoletos que haban arribado a
Panam el 11 de noviembre de 1898.
El P. Bernardino fue, en los diez aos siguientes, el alma
de la iglesia del "altar de oro" y uno de los eclesisticos ms
conocidos en Panam.
Ayudado por el P. Celestino Falces, desarroll en la capital una actividad admirable. Atendi el culto de la iglesia, que
era ya una de las ms concurridas de Panam. En 1900
mantuvo con xito un pequeo colegio en San Jos y se hizo
cargo de la capellana del Batalln Colombia; el 20 de enero
de 1902 presidi el entierro del general Carlos Galbn, y ese
mismo ao diriga los hospitales de sangre que l mismo
haba creado con la colaboracin de las Seoras Mara Arias
y la viuda de Luna.
En mayo de 1903 asisti espiritualmente al cacique Victoriano Lorenzo en el momento de su ejecucin y el 20 de diciembre de ese mismo ao, bendijo la primera bandera panamea, confeccionada por doa Mara Ossa de Amador.
Colabor asimismo en la fundacin del peridico La Defensa
Social.
Revitaliz la antigua cofrada de San Jos, que en 1904
contaba ya con ms de 300 miembros. Y a finales de 1907,
emprendi la restauracin total de la iglesia que inaugur el
19 de marzo del ao siguiente. Dirigi retiros y ejercicios
espirituales, confesaba en hospitales, colegios y comunidades religiosas, y particip activamente en la vida social y
eclesistica de la ciudad.
Tambin desarroll una intensa labor educativa y catequista dictando clases en varios colegios. En 1904 ense
religin en la Escuela Normal y en 1905 el secretario de Instruccin Pblica le encomend las clases de religin de seis
196

escuelas de la capital. Todos los das tena de cuatro a cinco

horas de clase.
El P. Bernardino amaba profundamente a Panam; pero
por razones de estructuracin de la comunidad, regres a
Espaa en 1910, despus de haber dejado una rica estela
religiosa y apostlica en nuestra patria. Fue un sacerdote que
dio gloria a la iglesia, a su Orden y a la Repblica de Panam, donde por espacio de diez aos trabaj con infatigable
ardor.
Y como prueba de su amor a Panam, durante la guerra
civil espaola en 1936, se refugi en la Embajada de Panam en Madrid, amparado por la familia Lasso de la Vega, y
all entreg su alma a Dios en enero de 1937. Deseaba morir
bajo el pabelln del pas que tanto haba querido.
P. Rogelio Barsoain. Otra de las figuras emblemticas
en la vida religiosa, educativa y cultural de Panam fue el P.
Rogelio Barsoain. Desde su llegada a Panam en octubre
de 1937 se convirti en impulsor y animador de las asociaciones y movimientos catlicos del pas. A l debe Panam la
introduccin y organizacin de las diversas ramas de la Accin Catlica.
Pronto se hizo cargo de las clases de religin en el Colegio Internacional Mara Inmaculada. Al ao siguiente, secundando los deseos del arzobispo, Juan Jos Miztegui, explic en ese mismo colegio las directrices y objetivos de la Accin Catlica. Su xito movi al arzobispo a nombrarle, el 9
de abril de 1940, profesor especial de Accin Catlica en
todos los colegios catlicos de la ciudad.
Valindose de esa oportunidad, fund en 1940 el Estudiantado Catlico, en el que confluyeron estudiantes de todos
los colegios catlicos del pas as como de varios centros
pblicos, como el Liceo de Seoritas, el Instituto Nacional y
la Escuela de Artes y Oficios. A travs de l se desarroll un
buen nmero de iniciativas sociales, culturales y benficas.
Durante tres aos, desde el 11 de julio de 1940 al 17 de enero de 1943, mantuvo en el semanario catlico "Adelante" una
seccin con el ttulo de "Tribuna del Estudiantado Catlico",
que le sirvi para coordinar la actividad de esos centros.
Desde 1943 decidi ampliar su radio de accin. En mayo
reemplaz la seccin del semanario "Adelante" con una
197

nueva revista que titul "Vanguardia" y tuvo una buena acogida entre los estudiantes catlicos. Durante sus siete aos
de vida (1943-50) sola tirar unos 1.500 ejemplares. Siete
aos dur, tambin su emisin radiofnica "Pro Religin y
Cultura",que sala al aire todos los lunes del ao, y que al
menos desde 1948 era difundida por todas las emisoras del
pas.
En 1942 actu de secretario de la Junta Nacional "Pro
Congreso Eucarstico". En mayo de 1944 fund la Federacin de Universitarios Catlicos, con carcter mixto; luego, la
preponderancia que en ella iban adquiriendo las seoritas le
movi a separarlas y en enero de 1947 constituy con ellas
la sociedad de Universitarias Catlicas, cuya primera presidenta fue la Licenciada Mara Lombardo.
En diciembre de 1949 celebr en el paraninfo de la Universidad de Panam la primera Asamblea de las Juventudes
Catlicas, en la que hizo aprobar importantes decisiones
sobre los deberes religiosos, culturales y sociales de sus
miembros; Comunin mensual, lucha contra la pornografa,
anticomunismo, promocin de la JOC, instruccin religiosa
prensa catlica.
Su principal contribucin a la causa de la religin quiz
fuera su campaa en pro de la enseanza de la religin durante los gobiernos de los presidentes Adolfo de la Guardia y
Enrique Jimnez entre 1945 y 1948. l se entrevist en la
iglesia de San Jos con el doctor Jos Dolores Moscote,
presidente de la comisin para reformar los programas de
enseanza primaria y secundaria, y logr que se le encomendara la redaccin del programa de religin, que l mismo
compondra en colaboracin con el hermano Gerno Rodrguez, a la sazn rector de La Salle. Y despus, cuando en un
clima de efervescencia poltica, los diputados Digenes de la
Rosa, Jos Brouwer y Jorge Ramrez Duque intentaron eliminar de la Constitucin la enseanza de la religin, el padre
Rogelio, por medio del Estudiantado Catlico y en sintona
con el arzobispo, moviliz la opinin pblica, logrando el 6 de
diciembre de 1945 la aprobacin del artculo 35 de la Constitucin que impona la enseanza de la religin en las escuelas pblicas.
Pero no termin ah la lucha. El 12 de febrero de 1946 el
doctor Enrique Jimnez se dej sorprender y firm un decreto-ley que converta en electiva la asignatura de la religin,

ponindola, adems, en competencia con la agricultura y la

mecanografa, y rebajando el tiempo sealado en el programa del padre Rogelio y del hermano Gerino. La sorpresa de
los catlicos fue mayscula. Afortunadamente el padre Rogelio, por medio de una hija del presidente, pudo llegar hasta
l y logr que el 12 de abril revocara el decreto ley incriminado y lo substituyera por otro totalmente acorde con las lneas
del ya citado programa.
El P. Rogelio fue tambin el fundador del Instituto Panameo de Cultura Hispnica, a travs del cual consigui
abundantes becas para que estudiantes universitarios panameos pudieran estudiar en las Universidades espaolas.
Tambin ayud a restablecer las relaciones diplomticas
entre Panam y Espaa, suspendidas a raz de la segunda
guerra mundial. Y por ltimo, fue el primer rector y cofundador con cuatro religiosos ms, los Padres Licinio Zudaire,
Mariano Valls, Rafael Suso y Benjamn Ayechu, del Colegio
San Agustn en la Plaza Bolvar, en mayo de 1954.
R. P. Alfonso Oficialdegui. El P. Alfonso, nacido en Espaa, vino a Panam de Puerto Rico, en 1939 y vivi la mayor parte de su vida en la Iglesia de San Jos hasta su muerte acaecida el 23 de julio de 1982.
Fue superior durante varios aos de la casa y comunidad,
y realiz una meritoria labor, como sacerdote, confesor, predicador, publicista y director de almas.
Fue Consiliario de la Seccin Femenina de Accin Catlica y fundador y director de la Asociacin de profesores, y
maestros catlicos.
En 1944 fund la Escuela Superior de Catequistas en la
que, durante sus 20 aos de existencia, se graduaron ms
de 500 profesores de religin para las escuelas oficiales.
Escuela que dur hasta la fundacin de la Universidad Santa
Mara La Antigua, que continu esa importante labor educativa en favor de los profesores de religin de las escuelas
oficiales.
Compuso el Catecismo compendio de la doctrina cristiana, del que se hicieron varias ediciones. Particip en la comisin designada por el Arzobispo Beckmann para la revisin y
publicacin del Catecismo de la Arquidicesis de Panam.

198
199

Fl P Alfonso colabor tambin con el Arzobispo Beckmann y la Hna. Catalina Guardia en la fundacin de la Congregacin de las Hermanas Catequistas que han desarrollado una interesante labor religiosa en la iglesia panamea.
El P. Pedro Fabo.
La figura del P. Fabo es muy poco conocida en Panam.
Quiz culpables de ello somos nosotros sus hermanos de
hbito, que no hemos sabido airear una figura procer en la
orden de agustinos recoletos, que dej huellas imborrables
de su quehacer apostlico, polglota, escritor de altos vuelos
y buen religioso, en sus 24 aos que vivi en Colombia. En
sus 13 aos que pas en Espaa en dos perodos, y su breve, pero inolvidable estancia en Panam. Y despus hasta el
final de sus das en Roma, donde entreg su alma al Seor
el 20 de septiembre de 1933.
Breve biografa.
El P. Fabo haba nacido en la milenaria ciudad de Marcilla, Navarra, el 1 de julio de 1873. En el seno de una familia
profundamente cristiana que supo orientarlo hacia la vida
religiosa con el testimonio viviente de sus progenitores.
Fue providencia de Dios que en su ciudad de Marcilla la
orden de agustinos recoletos tuviera un histrico convento,
donde educaban los aspirantes al sacerdocio y a la vida religiosa. El P. Fabo, despus de cursar sus estudios en la escuela oficial, profundizo su formacin acadmica en el centro
creado por la comunidad recoleta para completar otros estudios y los que quisieran ingresar a la comunidad o ejercer
otras profesiones. De all fue al noviciado a los 15 aos y
luego, en octubre de 1889, a los 16 aos emiti los primeros
votos.
Terminado el noviciado, como es de rigor, inici sus estudios de filosofa y dems ciencias humansticas en el mismo
convento de Monteagudo. Motivos de salud obligaron a sus
superiores a trasladarlo a Marcilla, un clima un poco ms
benigno, donde prosigui con todo entusiasmo y amor su
formacin sacerdotal. Durante algn tiempo sigui estudiando en otro monasterio no menos famoso, San Milln de la
Cogolla, en la provincia de Logroo, hoy comunidad de La
Rioja, cuna de la lengua castellana, de la que tan apasionado
fue siempre el P. Fabo. En la biblioteca de ese monasterio, el
200

"Escorial de la Rioja", como se le denomina, un famoso monje escribi las interesantes "glosas emilianenses", en uno de
los libros de la Biblioteca; glosas que se conservan como el
ms preciado tesoro lingstico. All se celebr en su da, el
ao 1972, el primer milenio de un hecho tan significativo en
la historia de nuestra lengua castellana.
Quin quita que a la vera de un clima tan espiritual y literario le naciera al joven estudiante recoleto su aficin a la
literatura y el deseo de imitar a tantos predecesores que
haban dejado en aquella biblioteca, guardada como un gran
tesoro de la humanidad, tanta sabidura y riqueza espiritual y
humana?. No debemos olvidar que por aquellos lares haba
nacido tambin el famoso poeta medieval Gonzalo de Berceo, casi padre de la lengua castellana.
La personalidad del P. Fabo tiene muchas facetas que
voy a resaltar a continuacin.
El P. Fabo un excelente religioso y un enamorado de la
Orden y de la Provincia de la Candelaria.
Fue, ante todo y sobre todo, un fraile agustino recoleto,
perteneci a la Orden, ms que a s mismo; las glorias y la
prosperidad de la orden le preocupaban ms que su gloria y
encumbramiento personal.
La idea de amar y servir siempre a la orden, era una obsesin del P. Fabo, y con frecuencia su pluma consignaba lo
que abundaba en su corazn. De l son las siguientes sentencias salpicadas en varios de sus escritos: "El amor a la
orden Recoleta de San Agustn impuls nuestra labor y la
aviv siempre". "Dios me ha dado una aficin vehemente, al
par que suave, indeclinable, tenaz, progresiva, hacia todo lo
agustino". "La insignia o condecoracin honorfica que yo
prefiero, es mi santa correa". "Jams me he arrepentido ni
avergonzado de mi hbito, tanto que si siete veces naciera,
otras tantas sera Agustino Recoleto". "Si no fuera Agustino
Recoleto sera un fracasado".
Y al final de sus aos dira con orgullo, que quisiera pusieran como epitafio en su tumba esta frase: "Muri de agustinismo".
A los 22 aos, en septiembre de 1895, todava sin ordenarse, fue enviado como misionero a Colombia, tal como l lo
201

habla soado y ansiado. Para eso haba ingresado en la

comunidad de agustinos recoletos, una comunidad por excelencia misionera.
El P. Fabo vivi en Colombia 24 aos y all gast lo mejor de su juventud y de su vida. Am tanto a Colombia que
sola decir: "Quisiera ser colombiano para ser ms espaol".
Un ao ms tarde, el 2 de mayo de 1896, fue ordenado
sacerdote por el nuevo obispo recoleto de Casanare, Mons.
Nicols Casas, que haba sido su profesor en el seminario y
l era el primer sacerdote que ordenaba.
Para el P. Fabo la ordenacin sacerdotal fue motivo de
gran alegra y satisfaccin porque haba llegado a la cumbre
de sus jvenes aspiraciones en su carrera y que sera el
comienzo de una nueva etapa, no menos importante en su
vida de agustino recoleto.
El P. Fabo, Misionero.
Dos meses despus de su ordenacin fue enviado a las
Misiones de Casanare, en los Llanos Orientales de Colombia, colindantes con la Rep. de Venezuela. Casanare era una
Misin que haba fundado y sostenido la provincia de la Candelaria de Colombia durante siglos, en la que fueron desgastndose como velas que se ofrecen al Seor en un altar,
tantos religiosos. De ella haba sido Obispo San Ezequiel
Moreno, canonizado por Juan Pablo II el 11 de octubre de
1992, en Santo Domingo, con motivo del V Centenario de la
primera Evangelizacin y designndolo el Santo del V Centenario, por su labor misionera en Filipinas y en Casanare y
Pasto, Colombia.
A pesar de su gran facilidad para escribir y su prodigiosa
preparacin para la filologa, lingstica y literatura, no se le
cayeron los anillos de la mano por tener que emplear su
tiempo y su ingenio en el trabajo con los indios "guahibos,
salivas, tunebos y achaguas" de aquella regin colombiana.
All trabaj arduamente ms de ocho aos en dos perodos:
de 1896 a 1900; y de 1906 a 1910, en que fue designado
Definidor y Cronista de la provincia de la Candelaria, con
residencia en Bogot.
En Casanare tuvo que soportar el P. Fabo, juntamente
con los dems misioneros, persecuciones, crceles y destie202

rro a Venezuela, en tiempos de la guerra civil de los MIL

DAS que de una manera despiadada se ceb con esa regin
del pas. Quiz los misioneros fueron las vctimas propiciatorias de aquella guerra.
Pero pese a esos problemas ajenos a la labor misionera,
el P. Fabo logr escribir, precisamente durante su trabajo
misional en Casanare, una interesante obra titulada "Idiomas
y Etnografa de la regin oriental de Colombia", que le abri
las puertas de la fama como escritor, lingista y etngrafo, no
slo en Colombia, sino tambin en Europa. Gracias a ese
escrito el P. Fabo sera nombrado miembro correspondiente
de la Sociedad Antropolgica de Pars y de la Sociedad
Geogrfica de Berln.
La obra fue publicada por la Academia de Historia de Colombia, que lo nombr por ello su miembro correspondiente.
De esa obra dice Ernesto Restrepo Tirado, en un informe
rendido a la Academia de Historia de Colombia: "Es un concienzudo y bien elaborado trabajo, fruto de muchas vigilias,
de largas investigaciones y de vasta erudicin, escrito en
estilo sencillo, ameno y correcto". Y en el Archivo Histrico
de Manizales se lee: "Libro en que resaltan los meditados
estudios del insigne etnologista y en que brilla el hombre
analtico y el investigador paciente y erudito".
Esta obra es citada por sabios eminentes del Antiguo
Continente. Revistas de Alemania, Francia e Italia se han
servido de los datos proporcionados en este libro, de sumo
inters folclrico.
Aprovech, tambin, sus aos de trabajo en aquella regin de los llanos para recopilar abundante material para un
estudio de la fauna y flora de Casanare, tratando de reivindicar toda la labor misionera y cultural realizada en esa regin
por todos los misioneros que le haban precedido a lo largo
de muchas dcadas y aun siglos.
El P. Fabo, Escritor e Investigador.
Su faceta de misionero fue brillante y ejemplar, y digna de
todo encomio; su labor sacerdotal no menos meritoria y laudable, fue su tarea de escritor.

203

El P. Fabo era un escritor innato que ejerca el apostolado

de la pluma para defender la religin, ilustrar a los lectores y
engrandecer a su querida orden de agustinos recoletos.

paola de Colombia y meses despus, el 12 de diciembre de

1912, la Real Real Academia Espaola de Madrid lo design
tambin miembro correspondiente.

Nadie se explica de dnde le brotaba tal facilidad para escribir toda clase de temas. No cabe duda que el P. Fabo fue
un "autodidacto". Sin haber tenido tiempo para cursar estudios universitarios, logr escribir ms de 43 libros, unos sesenta artculos y discursos, nueve prlogos a otras obras,
diecisis cuentos, y algunos otros escritos inditos. De dnde sacaba tiempo? Quin le daba tan extraordinaria inspiracin y fluidez para redactar pginas y pginas de temas tan
variados, en estilo depurado y con un dominio insuperable de
la lingstica.? Con razn se ha dicho de l: "Difcilmente
habr posedo hombre alguno facilidad ms asombrosa ni
fecundidad ms activa que el P. Fabo para escribir, y para
escribir bien, con galanura y arte".

De esa obra escribe el Conde de Cedillo, Bibliotecario

perpetuo de la Real Academia de Historia Espaola: "Algo
menos ocupado en estos ltimos das, he ledo a mi sabor su
esplndida obra Rufino Jos Cuervo Conoca yo parcialmente la produccin literaria del ilustre Cuervo. La obra de V. me
ha dado a conocer del todo a quien con entera justicia llama
V. "rey de la filologa"; y no slo al escritor, sino al hombre
cargado de mritos y de excelencia. Despus de leer a V. me
siento devotsimo admirador de Cuervo. Felicito a V. efusivamente por su labor".

Esa fecundidad literaria, y la profundidad de sus obras le

merecieron no slo los laureles del triunfo en varios certmenes y concursos pblicos, sino muchos ttulos honorficos y
acadmicos, que forman una larga letana, como pueden
verse al principio de varias de sus obras. Las Academias, los
centros de ciencias se disputaban la honra de incluirlo en la
lista de sus miembros efectivos y honorarios. Fue un lingista consumado.
Su hacer polgrafo profundiz en la historia, la filologa,
lingstica, la novela, el cuento, la etnografa, la oratoria, la
biografa, la poesa, la crtica literaria, la apologtica, asctica
y otros gneros literarios. Y sus mritos le hicieron acreedor
a ser nombrado acadmico por ms de diez instituciones,
entre las que sobresalen: la Real Academia Espaola de
Madrid, Bogot y Panam; la de la Historia en Madrid, Bogot y Caracas; Miembro de la Sociedad Geogrfica de Berln y
de la Sociedad Antropolgica de Pars.
Pero la obra maestra del P. Fabo fue, sin duda, "Rufino
Jos Cuervo y la Lengua Castellana", obra presentada en el
concurso que la Academia Colombiana de la Lengua propici
para conmemorar el centenario del nacimiento del mencionado autor Rufino J. Cuervo, y que obtuvo el primer puesto
del concurso.
Esa obra en tres volmenes le mereci al P. Fabo ser designado miembro correspondiente de la Real Academia Es204

Merecen destacarse asimismo tres novelas de temas y

costumbres casanareos y americanos que escribi en Colombia y Espaa: El Dr. Navascus, Corazn de Oro y Liberaladas de una Revolucin. Escribi tambin la novela "Amores y Letras", obra muy influida por Pequeneces del P. Coloma, con la que recibi el premio Conde de Mieres, destinado
a fomentar la lectura de buenas obras literarias.
Como Cronista General de la Orden en Madrid escribi
cuatro volmenes de la Historia General de los agustinos
recoletos, que fueron muy elogiados por los crticos.
Public tambin dos tomos de la Historia de la Provincia
de la Candelaria, cuando era Cronista de la Provincia y otros
dos volmenes de la Restauracin de la misma provincia
colombiana.
Es, a su vez, autor de la Historia de la ciudad de Manizales, obra en dos volmenes, ganadora de otro concurso del
Concejo de aquella capital, que le mereci el ttulo de "hijo
adoptivo de Manizales".
Con motivo del XVI Centenario de la muerte de San Agustn en 1930, public una novela'titulada "La juventud de San
Agustn ante la crtica moderna", en la que defiende al santo,
como un joven inquieto, buscador de la verdad, que equivoc
sus caminos. Esta obra mereci elogios muy ponderados del
jesuta P. Zacaras Garca Villada qu escribi en el Debate
en 1930: "Este libro se leer con gusto y provecho. Es histrico, polmico y apologtico en el que describe con bastante
205

exactitud, el proceso de la formacin intelectual y moral de

aquel varn extraordinario, llamado Agustn de Hipona".
El P. Fabo es adems autor de un buen nmero de biografas de personajes importantes de la orden y de otros
eclesisticos. Mereceran citarse: "Olor de Santidad", sobre
San Ezequiel Moreno; "Biografa del P. General Mariano
Bernard del Pilar"; "Biografa de Mons. Toribio Minguella",
Obispo de Sigenza; "Biografa de Mons. Pedro de Santiago", Obispo de Lrida; y de "Mons. Nicols Casas", Obispo
de Casanare, por citar algunas.
Ei P. Fabo amigo de grandes personalidades. No podemos pasar por alto esta faceta de nuestro biografiado.
Dentro de su humildad y sencillez, el P. Fabo era una persona que haca amigos, siempre pensando en el buen nombre
de la orden. Sabemos que tuvo muchas amistades entre la
gente ms distinguida tanto de Bogot, Manizales, Panam
como de Madrid, cuando vivi en esas capitales. Fue amigo
de Presidentes, como Marco Fidel Surez, Gmez Restrepo,
en Colombia; de D. Belisario Porras, en Panam; de los acadmicos de Madrid Rodrguez Marn, Menendez Pidal y
Octavio Picn, quienes se preciaban de esa amistad con el
P. Fabo, que a menudo buscaban su colaboracin para ciertos trabajos acadmicos.
En Panam entabl tambin estrecha amistad con el
grupo de profesionales con los que pudo poner en marcha la
Real Academia Espaola. Asimismo tuvo estrecha amistad
con el dominico P. Andrs Mesanza, y con los jesutas Juan
Mir y Noguera y Zacaras Garca Villada.
El P. Fabo en Panam
V

Para comprometerlo el Seor Ministro le envi una valiosa

coleccin de obras de diferentes autores panameos. Dud
el P. Fabo por algn tiempo, debido a su precaria salud, en
atender la honrosa invitacin del Seor Ministro. Pero tuvo
que rendirse a tanta insistencia.
Coincidi la llegada a Panam del P. Fabo con la publicacin de la Bula de Po XI del 14 de diciembre de 1925, por la
que la sede episcopal de Panam era elevada a la categora
de Arzobispado, nombrando como primer Arzobispo a
Mons. Guillermo Rojas y Arrieta.
No poda dejarse pasar inadvertidamente un acontecimiento de tanta significacin, sin hacer una digna celebracin
que sirviera para dar un fuerte impulso a la vida cristiana en
Panam. Por eso, Mons. Rojas y Arrieta, conocedor de la
personalidad del P. Fabo, quiso aprovechar su presencia
para organizar dos tandas de ejercicios a los sacerdotes.
Una de ellas sera en los Santos y la otra en Santiago de
Veraguas. La primera pudo dirigirla el P. Fabo sin contratiempos; pero la de Santiago de Veraguas, tuvo que suspenderla a consecuencia de unas fiebres altsimas que se le
declaro repentinamente.
Restablecido del pasajero malestar dict la conferencia en
la Universidad que vers sobre el tema: "Hispano Americanismo, s; Latino Americanismo, no". El P. Fabo obtuvo un
xito rotundo. Asisti al acto el Ministro de Instruccin Pblica y lo ms selecto de la sociedad panamea. La prensa se
deshizo en elogios al conferenciante y todos coincidieron en
calificar la intervencin del P. Fabo de magistral y muy brillante. Para muestra de esto podran verse La Estrella de
Panam y El Universal.

Fue a principios de 1926 cuando vino el P. Fabo a Panam, por motivos de salud. Por ms que quiso mantener medio en reserva su llegada para tener tiempo para descansar,
tan pronto como arrib a nuestro pas la prensa y los medios
de comunicacin se hicieron eco de su venida, la gente intelectual quera a todo trance establecer relaciones con una
personalidad tan brillante.

El P. Fabo tuvo una labor muy meritoria en la preparacin

y ejecucin de los eventos con motivo de la elevacin de
Panam a la categora de Arzobispado. El nuevo Arzobispo,
Mons. Rojas y Arrieta, lo haba hombrado miembro y secretario de la Comisin preparatoria de tan importante acontecimiento.

Semanas despus de su venida recibi una carta, de puo y letra, del Ministro de Instruccin Pblica, solicitndole
dictara una conferencia en la Universidad.

Merece sealarse que en aquel momento haba cierta tirantez entre la Iglesia y el Gobierno. El P. Fabo con su diplomacia y buenos modos se encarg de limar tales asperezas y superar todos los obstculos para que la celebracin

206

207

19 de agosto de 1926, fecha importante para la historia cultural de Panam.

Circi

Jnstan S O l e m n i C l a d

P r e s t a n c i a q u e ameritaba semejante

P,0r

nticn n S ' 9 U q u e e l G o b i e r r i o en pleno, todo el cuerpo digistieran a c r e d l t a d , el clero y las comunidades religiosas
ttJ
v 0 QJT 1 corPorativamente al acto en el que el P. Fabo esde
c r i t o * flga0
pronunciar el panegrico que en tales
us
se acostumbra.
Verit

aDrov
ajas r,
ech tal oportunidad para resaltar las
que
da d e .
reportara al pas el acto trascendental en la
Unic|
os la 9 S i a y d e l a P a t r i a que se celebraba, en el que
V Sa
a d y el
ludahi
Patriotismo, dejaban entrever la fecunda
a
armona
'9lesia
que reinaran siempre entre el Estado y
V|

** er, 9ua. F a b o
El

Func

lador de ia Academia Panamea de la

n ^Upo^'i? 3 1 s e r v i c i 0 a Panam del P. Fabo fue motivar a

i r a 'a fnn p a n a m e o s prominentes a organizarse y unirse
'9 r ar mant C ' n d e l a A c a d e m i a de la Lengua, con el fin de
h t e l a f u f n 6 r l a p u r e z a d e l i d i o m a castellano en Panam,
atr
' o s * * , e Presin del ingls, ya que uno de los smbolos
es
el idioma, la lengua.
H er ni a p P a n a r r , e o s ilustres que dieron su nombre a la Acao U a r q 00 " a m e n a d e la Lengua fueron: D. Samuel Lewis, D.
h U l | | e rrn 0 1 a r i ' D Ricardo J.AIfaro, D. Ricardo Mir, D.
b m 6 t r i 0 V n d r e v e , D A b e l B r a v . D J e P t h a B Duncan, D.
fY J os HpT r ^ 9 a ' D ' J u , i 0 J J - Fbrega, D.. Narciso Garay,
S CtaV| 'o M w 2 He rrera, D. Melchor Lasso de la Vega, D.
b l 0 r e s foS? t z P e r eira, D. Eusebio A. Morales, D. Jos
' ^ ' c o i s i f x ' D BeHsario Porras, D. Samuel Quintero y
,as v
'ctoria Jan.
d? n a | es V d 2 ! 9 r a d o el compromiso de tan destacados profeAr i a Esoart P m a ' e l p ' F a b 0 escribi a la Real Real Acade Madrid
drt acl6 mia 1
exponiendo el proyecto. La Real
Cre
S e S l 0 n ce
Cn ar en i
'ebrada el 12 de mayo de 1926 acores
Ponrii! . I U d a d d e Panam la Real Academia Espaola
nd|
entealadeEspaa.
^ Al p p
Cac|
smi a rtpMSe l e c o n f i o el alto honor de representar a la
M
adrid en el acto de inauguracin celebrado el
208

A la inauguracin asisti el Presidente de la Repblica

Don Rodolfo Chiari, acompaado de los Seores Ministros
de Estado, de los altos funcionarios pblicos y del Cuerpo
diplomtico acreditado en Panam y de numerosos artistas,
escritores e importantes personajes nacionales y extranjeros.
El Dr. Samuel Lewis fue designado primer Director de la
Academia. El discurso oficial fue pronunciado por el P. Fabo,
que hizo un caluroso elogio del idioma castellano, augurando
a Panam el mejor de los empeos de mantener en su pureza la lengua de Cervantes y Santa Teresa.
El General Primo de Rivera, entonces Presidente del Gobierno de Espaa, nombr al P. Fabo hijo benemrito de la
Patria.
La Estrella de Panam del 18 de agosto de ese ao, destac claramente el papel fundamental que el P. Fabo haba
tenido en el establecimiento e inauguracin de la Real Academia Espaola en Panam.
El Secretario de la Real Academia de Espaa, don Emilio
Cotarelo, confiri poderes al P. Fabo para obrar en nombre
de tan elevado Cuerpo y all se expresan sentimientos de
honda gratitud para con este religioso tan entusiasta y tan
espaolsimo.
En el Boletn de la Real Academia Espaola de Madrid,
junio de 1926, se lee: "No debe omitirse que el principal organizador de este Cuerpo (La Academia Panamea) fue el P.
Agustino, espaol, Pedro Fabo".
El Dr. Jos de la Cruz Herrera, en la primera sesin de la
Academia, present la siguiente proposicin aprobada por
unanimidad: "La Academia Panamea, en reconocimiento de
los mritos adquiridos para con ella por el eminente acadmico y hombre de letras Fray Pedro Fabo del Corazn de
Mara, agustino recoleto, a cuya iniciativa y decisiva influencia ante la Real Academia Espaola se debe su creacin,
acuerda nombrarlo miembro suyo en la clase de honorario".
Asimismo al conocerse el fallecimiento del P. Fabo en Roma
en septiembre de 1933, la Academia emiti una resolucin
de duelo lamentando el deceso de su ilustre fundador.
209

Homenaje al P. Fabo en la Sede de la Academia.

Al cumplirse el quincuagsimo cuarto aniversario de la
fundacin de la Academia, el 7 de agosto de 1980, se celebr una sesin solemne en la sede de la Academia panamea de la lengua para recordar el fausto acontecimiento de su
fundacin, habida el 19 de agosto de 1926.
En dicha sesin se desvel un retrato al leo, obra
del famoso artista panameo D. Juan Manuel Cedeo, obsequiado a la Academia por la comunidad de Padres Agustinos
Recoletos, para que presidiera la sala magna de la Academia, juntamente con los retratos de los otros cinco Directores
acadmicos que haban presidido tan importante institucin
desde su fundacin en 1926.
En dicha sesin hicieron uso de la palabra el P. Jos Luis
Urriza, en nombre de los Agustinos Recoletos, y el acadmico Ismael Garca, en donde se record con entusiasmo y
gratitud la importante contribucin a la cultura panamea del
P. Pedro Fabo, como fundador de la Real Academia Espaola Panamea, gracias a sus estrechas relaciones que mantena con la Real Real Academia Espaola en Madrid. Fue un
acto brillante y efusivo en que se vivi los hermosos momentos de la fundacin de nuestra Academia en 1926.
Sera quiz este el momento adecuado y la mejor oportunidad para recomendar a los honorables miembros de la
Academia que no desistieran de mantener viva la llama de
tan fundamental institucin para que el idioma de Cervantes,
que lo hemos hecho nuestro, como un smbolo de la Patria,
cumpliera con el objetivo ms interesante de la Academia:
"Limpia, pule y da esplendor".

_ "Liberaladas de una Revolucin". 1914. Novela sobre la

Revolucin en Colombia.
_ "Ruiseores", 1914. Poesas.
_ "Los aborrecidos o en defensa de la vida religiosa". 1915.
Espiritualidad.
_ "Un sabio del siglo XIX. P. Joaqun Jara". 1915, Biografa.
_ "Los Agustinos Recoletos y la francesada", 1915. Historia.
_ "Olor de santidad. El P. Ezequiel Moreno", 1915. Biografa
del Beato.
"El convento de San Milln", 1916. Historia.
/Historia de Marcilla", 1917. Historia.
. "Historia General de la Orden", 1918,19, 20 y 30. Cuatro
volmenes.
_ "Biografa del P. Mariano Bernard, 1919.
\ "Amores y letras", 1920. Novela.
_ "Historia de la ciudad de Manizales", 1923. Dos volmenes.
_ "Vida del P. Nicols Casas, Obispo de Casanare". 1927
"Biografa de Mons. Toribio Minguella, Obispo de Sigenza.
O.A.R.
."Crticas y Plumadas". 1928. Antologa de Artculos.
."Pulpito y Tribuna", 1928. Dos volmenes. Discursos y artculos.
"La juventud de San Agustn ante la crtica moderna", 1929.
Novela ensayista.
"Episodios de un misionero", 1930. Relatos de Evangelizadon.
. "Biografa del P. Santiago Matute, agustino recoleto".
"lbum de ideas y pginas selectas". 1932
"Manual, prctico y nuevo, de Horticultura". 1932

Obras principales del P. Pedro Fabo

"Idiomas y Etnografa de la Regin Oriental de Colombia".
."El Dr. Navascus". 1904. Novela.
"Restauracin de la Provincia de la Candelaria". 1911.
"Rufino Jos cuervo y la Lengua Castellana". 1912. Tres
volmenes.
"Historia de la Provincia de la Candelaria", 1914. Dos
volmenes
"Corazn de Oro" Novela de costumbres americanas.
210

211

EL APORTE DE LA IGLESIA A LA EDUCACIN

Y A LA CULTURA PANAMEA.
LA EVANGELIZACIN DE LA CULTURA A TRAVS
DE LA ACCIN DE LA UNIVERSIDAD. EL CASO DE LA
"CTEDRA DE LA CULTURA".
P. Pablo Vrela Server *
Mesa Redonda: El Aporte de la Iglesia a la Educacin y a
la Cultura Panamea. II Jornadas Teolgicas, jueves 4 de
septiembre 2003.
La Evangelizacin de la Cultura a travs de la accin de la
Universidad. El caso de la "ctedra de la Cultura Panamea"
Una universidad, por definicin, por fundacin, por vocacin, es, primero que nada, un proyecto cultural estimulado
por una visin compartida.
Por otra parte, una universidad catlica como la USMA,
est transida de dos convicciones: De la permanente fecundidad del cristianismo; de que la Universidad puede ser un
lugar privilegiado para repensar el puesto de ta inspiracin
cristiana y su propuesta en la sociedad donde vive y se desarrolla. Por ejemplo, as lo expresa nuestro Estatuto:

El P. Pablo Vrela Server es nacido en Denia (Espaa). Reside en Panam

desde 1972 y es ciudadano panameo. Es sacerdote desde 1970. Realiza
estudios de Derecho y de Derecho Diplomtico en las Universidades de La
Habana y de Valencia. Bachillerato y Licenciatura en Filosofa en la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica), en esta misma Universidad hace el
Bachillerato y Licenciatura en Teologa. Obtiene el Doctorado en Teologa
en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Es Rector de la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua, donde tambin ha ocupado otros
importantes cargos como Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias Religiosas, Director de Estudios Generales y Capelln, de igual forma
es Secretario Ejecutivo del Departamento de Doctrina de la Fe de la Conferencia Episcopal Panamea, Miembro de la Comisin de Reflexin de la
Conferencia Episcopal Panamea y de la Comisin Nacional de Justicia y
Paz. Tambin ha ejercido el cargo de Rector del Seminario Mayor San
Jos, Prroco de Santa Mara Guadalupe y otros de comisiones eclesiales
de mbito nacional e internacional Tiene diversas publicaciones en el campo de los diversos retos a la fe cristiana y a la evangelizacin. De igual
forma ha participado en ponencias y otros trabajos en mltiples eventos
sobre su especialidad, sobre todo en Amrica Latina y en Europa.
213

"La Universidad tiene como misin la promocin de una

cultura integral capaz de formar personas que se distingan
por sus profundos conocimientos cientficos y humansticos,
por su testimonio de fe ante el mundo, por su sincera prctica
de la moral cristiana y por su compromiso en la creacin de
una sociedad ms justa y fraternal." (Estatuto Orgnico, artculo 3).
"La Universidad promueve los valores de la sociedad de
donde emerge y ayuda a descubrir la identidad panamea
con la formulacin de orientaciones intelectuales para el logro del desarrollo del pas y de la soberana nacional; asimismo, toma en cuenta su proyeccin latinoamericana y
universal". (Estatuto Orgnico, artculo 4).
La permanente misin de la USMA a favor de la formacin
de personas, en las que el conocimiento cientfico y tecnolgico est envuelto con su desarrollo integral, la inspiracin
cristiana con la que se fund, as como su rango de universidad, le confiere una responsabilidad social que ha procurado
asumir y cumplir segn sus fuerzas, en los distintos momentos de su historia como institucin. Un medio en su momento,
se quiso fuera la "Ctedra de la Cultura Panamea".
Antecedentes
Conocida es la situacin de Amrica Latina y de la Iglesia
en la dcada de los 70, entre Medelln y Puebla.
No es necesario aqu hacer un recuento de las terribles
violencias represivas vividas a lo largo y a lo ancho de nuestra Amrica Latina, ni tampoco de las tensiones al interior de
nuestra Iglesia. De estas ltimas y para nuestro propsito,
slo recoger que dentro de la llamada teologa de la liberacin se presentaban diversas corrientes, una de ellas poniendo fuertemente el acento en la cultura y la sabidura popular que en ella se recoga; tendencia sobre todo irradiando
desde Argentina con telogos como Lucio Gera y Juan Carlos Scannone, con los cuales nuestro Arzobispo, Mons. Marcos G. McGrath mantena buena comunicacin.
Tambin de esa dcada es el capital documento del Papa
Pablo VI, Evangelii Nuntiandi, que tanta luz aport a la obra
propia de la Iglesia, la Evangelizacin, as como a la comprensin e impulso de que evangelizar es dialogar con lo
214

ms profundo de una mentalidad y de una cultura. Por eso la

evangelizacin es un largo y paciente proceso.
"La evangelizacin debe penetrar las culturas no de manera formal, sino en profundidad, hasta sus races... evangelizar una cultura es humanizar y cristianizar sus criterios de
juicio, sus valores determinantes, sus lneas de pensamiento,
sus modelos de vida, sus centros de inters... especialmente
aquellos valores que relacionan a las gentes con Dios, con
los dems o con la vida social (EN 19-20).
Se trata, entre otras tareas, de la inculturacin vista como
la encarnacin de la vida y del mensaje cristiano en un concreto aire cultural, de manera que no slo esta experiencia se
exprese con elementos propios a la cultura en cuestin, necesario pero claramente insuficiente, sino que esta experiencia se transforme en principio de inspiracin, a la vez norma
y fuerza de unificacin, que transforme y recree esta cultura;
de origen a una nueva creacin.
En cuanto a nuestra Universidad, el pensamiento y las investigaciones del Profesor Roberto de la Guardia marcaron
profundamente la comunidad universitaria en la sensibilidad
a la identidad panamea en la riqueza cultural de la diversidad. Y ello, junto con el gran momento que estaba viviendo
nuestra Iglesia panamea en sus distintos movimientos y
asambleas de pastoral, anim a la Escuela de Filosofa, Etica
y Religin a realizar algunas investigaciones a travs de los
trabajos de graduacin, as como diversas jornadas de estudio como, en 1977, una "Semana de reflexin sobre presencia y ausencia de la Iglesia en las culturas panameas".

La Ctedra
Con el pontificado de Juan Pablo II a nivel de Iglesia universal y con la lectura de Puebla desde Amrica Latina sobre
la misin de la Iglesia, el tema d la cultura pas a ocupar un
puesto en primera fila en la reflexin teolgico-pastoral
acompaante de la accin.
As, nuestra Conferencia Episcopal que desde 1973 tena
una seccin para el dilogo con los no creyentes, a cuyo
cargo estuve durante todo ese tiempo, pas en la dcada de
los 80 a ser una seccin de cultura, mucho ms englobante
que la anterior.
215

En un informe a la CEP en aquel entonces, quizs con

desmesurada ilusin, anot como objetivos posibles:
Asumir la misin de la evangelizacion de la cultura (Puebla).
Fomentar la defensa de la dignidad de la persona humana.
Investigar problemas socioculturales.
Promover dilogos entre la Iglesia y la cultura.
Organizar encuentros, seminarios, jornadas, sobre la realidad cultural panamea y su adecuada evangelizacion.
Incentivar estudios sobre expresiones culturales, religiosas y otras.

internacional que sobre religiosidad popular se tuvo del 15 al

28 de enero de 1984.
Fruto de distintos momentos de reflexin y del mismo
quehacer, en diversos informes de aquellos aos, anot como retos y como respuestas tentativas.
Retos
Falta de conciencia de los pastores en general, sobre la
evangelizacion de la cultura y falta de apertura a los laicos
en cuanto a este campo.
Ausencia de una ms eficiente estructura organizativa
planificadora para la accin del laico.

Estudiar la realidad cultural en sus orgenes, cambios y

tendencias.

Falta de formacin de agentes para la pastoral de la cultu-

Discernir con criterios evanglicos valores y desvalores.

ra.

Colaborar con organismos y personas que entran en el

campo de la cultura.
Divulgar estudios y trabajos que puedan ayudar a secciones de otros pases.
Establecer relaciones con el Pontifico Consejo de la Cultura, con el CELAM y otros organismos dentro y fuera del pas.
Procurar asesorar la formacin cultural de seminaristas,
clero, religiosos, etc.
Dar prioridad:

,,

a) hacer emerger de la misma cultura el sustrato cristiano

para evangelizarlo;
b) descubrir en la expresin popular lo que tiene de cristiano;
c) releer la historia panamea desde nosotros
Igualmente, nuestra Universidad y, en particular, la Facultad de Humanidades y Ciencias Religiosas, y su Escuela de
Filosofa, Etica y Religin, desplegaron energas en la cuestin. Una buena muestra de ello lo constituye el seminario
216

Falta de una pastoral ambiental.

Necesidad de ms reflexin sobre nuestras culturas.

Atesmo estructural-indiferentismo.
Estructuras socio polticas y econmicas ajenas a los valores cristianos.
Agresin cultural (medios de comunicacin, TV.).
Sectas, en particular algunas corrientes carismticas.
Falta de mayor coordinacin de la pastoral educativa.
Respuestas
Informar y destacar el inters'de la materia respecto a los
retos a la evangelizacion de la cultura.
-Explicitar a los pastores la problemtica que nos preocupa y subrayarles el pensamiento del Santo Padre al respecto.
Elaborar un plan coordinado de evangelizacion de la cultura que tome en cuenta los siguientes aspectos: grupos de
influencia tales como intelectuales, arte, comunicacin social,
217

asociaciones cvicas, de servicio, etc. centros de decisin

tales como polticos, econmicos, sindicales, sociales, religiosos, etc.

Estudiar y promover los valores positivos de la religiosidad

popular para tomarlos en cuenta en el anuncio, el compromiso de vida y en la celebracin.

Promover programas, cursos, conferencias, etc, para la

formacin de agentes de pastoral de la cultura.

Obviamente, a mucho de ello se pudo contribuir desde la

siempre humilde tarea universitaria y a travs de ella, por el
discreto introducir la inquietud a distintos niveles y en el mismo ejercicio docente, as como en el apoyo mediante foros u
otras actividades a lo interno; y la participacin de profesores
en diversas actividades de la Iglesia en el campo sealado,
en lo externo. Siempre con el aliento y el apoyo muy concreto
de nuestro Gran Canciller y Arzobispo, Mons. Marcos G.
McGrath, y de rectores como Mons. Jos Luis Lacunza
Maestrojuan.

Organizar equipos de estudio y reflexin sobre las realidades culturales, as como las situaciones de incuituracion y
transculturizacin.
Ayudar a que en la evangelizacin se insista cada vez
ms en la relacin dinmica de fe y vida, fe y compromiso
social.
-Investigar las causas del indiferentismo y del atesmo estructural para encontrar respuestas funcionales en una mejor
aplicacin de los criterios y valores cristianos en la sociedad.
Colaborar con Pastoral Social en la difusin, enriquecimiento y actualizacin de la doctrina social de la Iglesia.
Incrementar la presencia del Evangelio en los medios de
comunicacin social y utilizacin adecuada de los mismos.
-Educar para ser usuarios maduros de los medios de comunicacin social.
-Buscar las causas que engendran la violencia y promover
iniciativas de dilogo buscando salidas a nuestra situacin
nacional.
Estudiar el fenmeno urbano con sus caractersticas propias en vistas a una pastoral que tome en cuenta las relaciones personales nuevas, valores nuevos y sensibilidad
humana y religiosa nueva.
Elaborar programas que sensibilicen al laico y le ayuden a
encontrar su identidad y su papel evangelizador en la Iglesia
y en el mundo (LG 31).
Estimular la integracin de los centros educativos dentro
del plan general de pastoral con metas muy concretas, dada
la esencia de cada institucin.

218

Es evidente, que la Ctedra de la Cultura Panamea no

surgi de manera insospechada o errtica. Cuando a fines de
la dcada, el Rector nombr una Comisin para reorganizar
el plan de Estudios Generales, esto es, entonces, el instrumento por excelencia para el cumplimiento de nuestra misin
de educacin integral. En sus deliberaciones dicha Comisin
encontr la conveniencia de crear la mencionada Ctedra y
ofrecerla como tarea obligatoria en los finales de cada carrera. Y es as como la Comisin present la materia al Consejo
Acadmico y ste la aprob en sesin del 23 de octubre de
1989.
La Ctedra se pens a partir de un entendimiento de "cultura" en su sentido amplio, es decir todo eso que le da un
perfil particular a una colectividad histrica, en nuestro caso
Panam; todo eso que hace que digamos: eso es mi Panam.
Por lo tanto, cultura es un conjunto formado por distintos
sistemas: los de representacin, los normativos, los de expresin y los de accin. Los panameos nos vemos de cierta
manera, seguimos ciertas normas, tenemos nuestra peculiaridad para expresarnos y nuestra manera de actuar. En definitiva, es "nuestro" punto de vista sobre el mundo, sobre la
vida y sobre la muerte; sobre que es el hombre y cuales son
sus tareas, sus privilegios y sus limites; sobre lo que debe
hacer y sobre lo que puede esperar.' Porque nuestra cultura
es donde nos sentimos "en casa"; nuestra forma de vida.
Donde nos sentimos enraizados, herederos de una tradicin,
nos guste o no, y abiertos a un futuro.
219

La cultura es algo vivo, que puede desintegrarse o que

puede ir elaborando nuevas formas y, as, ms hablar de
"cultura panamea", pensbamos que habra que hablar de
distintas culturas en nuestro Istmo, en proceso de entrecruzarse unas con otras.
En definitiva, lo que se buscaba a travs de la Ctedra era
que nuestros estudiantes, ya al borde de la graduacin, vieran su carrera, su profesin a ejercer, desde el punto de vista
de la cultura y de la contribucin a la generacin de cultura
panamea. Por ello, la mayor parte de las horas del curso la
ocupaban el contacto con grandes maestros panameos y
sus obras, dentro del rea del conocimiento correspondiente;
siempre con un espritu muy libre en cuanto a flexibilizacin
curricular y de posible participacin de varios docentes en un
mismo curso.
La tarea sigue
En el informe de la seccin correspondiente de la CEP
presentado a la reunin regional de la Seccin para la Evangelizacin de la Cultura, del CELAM, que tuvo lugar en San
Jos de Costa Rica, del 27 al 30 de septiembre de 1993, se
dice: "La Seccin de Cultura ha contribuido, en estos aos, a
la sensibilizacin, hacia la dimensin cultural y a la conciencia de ia presencia de esta dimensin. Uno de los frutos ha
sido la creacin de una Ctedra de la Cultura Panamea en
la Universidad Catlica, con carcter obligatorio para todos
los estudiantes. La experiencia todava est en sus comienzos y con sus normales dificultades".
En efecto, el arranque fue dificultoso y las dificultades no
cesaron. Por una parte, porque una adecuada mplementa-cin de la Ctedra necesitaba de un recurso econmico del
que la Universidad no dispona par tal menester. El entonces
Rector, el Prof. Muschett, incluso pens en la aproximacin
al Banco General como posible "mecenas" de la materia,
pero en realidad nunca lleg a efectuarse el trmite.
Por otra parte y sobre todo, la Ctedra haba sido pensada y diseada desde una concepcin pedaggica y curricular
con la que la gran mayora de los acadmicos de la Universidad no estaban familiarizados y les resultaba demasiado
complejo asumir. De aqu, igualmente, la dificultad para en220

contrar suficientes profesores para la amplia gama de ofertas

de carreras de que dispona la USMA.
No es extrao, entonces, que poco a poco se fuera realizando una labor reductora sobre los objetivos e implementacin de la materia, pasando posteriormente, a la condicin de
libre eleccin y, finalmente, pocos aos va desapareciendo.
Podramos considerar que el Crculo de Lectura de la USMA,
fundado y animado por el Prof. Ricardo Ros, ha sido lo que
qued de ms cercano a lo que se buscaba, pero este Crculo se ha desarrollado extracurricularmente.
Sin embargo, los retos y la tarea continan y no slo porque la Constitucin Apostlica sobre las universidades catlicas, Ex Corde Ecclesiae, los distintos llamados del Papa, del
Pontificio Consejo, de las Asambleas de los obispos latinoamericanos y de nuestra Conferencia Episcopal lo pidan, sino
porque, sin ms, es el camino que sigui el Seor y es, por
tanto, nuestro camino.
En el corazn de la misin de la Universidad catlica se
encuentra el empeo en el dilogo entre fe y cultura, y el
desarrollo de una cultura arraigada en la fe. Por eso mismo,
si hay que procurar que todos los bautizados que participan
en la vida universitaria contribuyan al desarrollo de una cultura en armona con la fe, cunto ms urgente lo ser en el
mbito de la Universidad catlica. Ella est llamada, de forma
privilegiada, a ser un interlocutor significativo del mundo acadmico, cultural y cientfico.
Amrica Latina y, en concreto Panam, nos ofrecen un
campo particularmente estimulante. Como sabemos, la mezcla de culturas se remonta a los orgenes del mundo, pero lo
que se inicia con la conquista ibrica de Amrica en el siglo
XVI es la mezcla de culturas a escala planetaria. Por primera
vez se mezclan culturas de diferentes continentes que hasta
entonces haban permanecido aisladas, procedentes de
Amrica, frica y Europa. Aunque no se puede decir que se
produzca una cultura universal, porque en el siglo XVI no
haba los medios de comunicacin de hoy en da, s que es el
inicio de una dinmica que se ha desarrollado hasta nuestros
das.
Amrica Latina tiene una experiencia de fusin y mestizaje que nos ensea cules son los buenos y los malos caminos. Injusticias gigantescas y subdesarrollo, pero tambin
221

creaciones culturales fabulosas. Vivimos entre una realidad

mestiza y una visin de esta realidad, a travs de estereotipos que nos impiden ver la complejidad del mundo. Un claro
ejemplo es la visin de la conquista de Amrica, que para no
pocos se reduce a la violencia y la dominacin. La mezcla es
un elemento importante y constante en la historia espaola y
en la nuestra.

para la inculturacin del Evangelio y la evangelizacin de la

cultura en estos nuevos cien aos de vida republicana que
comienzan.

La inculturacin es el camino de todo proceso de educacin catlica. No se trata simplemente de yuxtaponer los
valores universales del Evangelio al cuerpo de pensamiento
y a las estructuras acadmicas de un pueblo. Se trata, ms
bien, de descubrir, promover y fecundar las "semillas del
Verbo" que estn ya presentes en toda cultura y de modo
muy especial en la cultura occidental de matriz cristiana.
Pero inculturar la fe no debe de ninguna manera ocultar los
problemas polticos y socioeconmicos cruciales a los que
estamos confrontados.
La dinmica cristiana, la decisin de tener activamente
presente en la tarea cultural la concepcin cristiana de Dios,
del hombre y del mundo, da a la tarea cultural de la USMA su
carcter especfico y su identidad propia, presentndola como universidad alternativa en la cultura pluralista de la sociedad que vivimos, en la cual no se adopta una cosmovisin
como doctrina normativa, sino se consideran con libertad las
diversas interpretaciones y valoraciones de la realidad. La
cosmovisin cristiana coincide con muchas otras en el reconocimiento de los dinamismos del hombre, pero difiere de
ellas en el modo como los fundamenta y en la totalidad a la
que se refiere, ubica a la persona humana como centro y
propone que estudiantes y acadmicos crezcan en dos d i :
mensiones: en cuanto individuos y en cuanto a personas
tiles para el servicio de los dems.
Con la adopcin del modelo educativo de competencias,
desde una lectura cristiana, nuestra Universidad se reafirma
ante los retos actuales; lo que le permite participar educativamente en el futuro por medio del desarrollo y difusin del
conocimiento y la formacin de las personas en el servicio a
los dems. Su proyecto educativo actual propone la calidad
en relevancia, pertinencia, equidad, eficacia, eficiencia y en
la evaluacin responsable, lo cual apuntala un aprendizaje
distinto y permanente, como el que deber caracterizar a las
universidades de la nueva era en la Sociedad del conocimiento y el riesgo. Podamos as seguir labrando caminos
222

223

EL DESARROLLO DEL LAICADO

A PARTIR DEL VATICANO II
LA MUJER EN LA IGLESIA
LOS MOVIMIENTOS ECLESIALES
Y SU CONTRIBUCIN A LA VIDA NACIONAL
Por: Esther Kwai Ben *

otros documentos conciliares como la Constitucin Dogmtica sobre la Iglesia (Lumen Gentium) particularmente el Captulo IV sobre los laicos; el documento conciliar sobre la Liturgia, la Divina Revelacin y la actividad misionera de la
Iglesia.
En la remota etapa pre-conciliar, durante el pontificado del
Papa Len XIII (1878-1903), se registra un nuevo rumbo en
la vida de la Iglesia. El se dio cuenta de los rpidos cambios
que estaban convulsionando al mundo y cambiando la
humanidad: la revolucin industrial, cientfica y tecnolgica.

Conforme al Cdigo de Derecho Cannico (CIC) renovado

despus del Concilio Vaticano II y promulgado por el papa
Juan Pablo fl en 1983, un Concilio Ecumnico es el ejercicio
solemne de la potestad del Colegio de Obispos, cuya cabeza
es el Sumo Pontfice, sobre toda la Iglesia. Su convocatoria,
la determinacin de su temtica y la aprobacin de sus documentos corresponde al Sumo Pontfice. Todos los Obispos
que sean del Colegio Episcopal tienen el deber y el derecho
de asistir al concilio ecumnico con voto deliberativo. Otras
personas pueden ser llamadas a participar por la autoridad
suprema de la Iglesia, a la que corresponde determinar sus
funciones dentro del concilio. (Cf. CIC, cnones 337-341).

Con Len XIII se impulsa la apertura de la Iglesia hacia el

mundo moderno. Se abren los archivos del Vaticano a los
historiadores y estudiosos de todas partes, se publican extensos documentos que empezaron a llamarse Encclicas
sobre los grandes problemas del mundo y no slo de la vida
interna de la Iglesia, adems de numerosos documentos
sobre devociones, tales como el Sagrado Corazn de Jess,
el Rosario....

En este Concilio Ecumnico Vaticano II (1962-1965) particip activamente el querido y recordado Mons. Marcos Gregorio McGrath (Q.E.P.D.), quien por 33 aos ejerci su episcopado en Panam y fue Arzobispo Metropolitano de Panam del 11 de febrero de 1969 al 24 de mayo de 1994.

Antes del Concilio Vaticano II el laico tena una postura

pasiva en la Iglesia. Las mujeres se dedicaban a arreglar las
flores y manteles del altar, la limpieza del templo, recoger la
limosna y los hombres asuman el papel de monaguillos y
sacristanes, "mandaderos" del sacerdote.

Como miembro de la Comisin Central Doctrinal del Concilio, por su slida formacin teolgica, presidi la subcomisin que elabor la redaccin del Proemio y la Exposicin
preliminar de la Constitucin Gaudium et Spes del No.1 al
No. 11 en la cual tambin particip Karol Woytila, quien hoy
es Su Santidad Juan Pablo II; dando aportes sustanciales a

En forma grfica, los laicos escuchaban la palabra del sacerdote: de rodillas adorando a Dios; y quizs con la mano
en el bolsillo para la limosna. Era una Iglesia marcadamente
clerical en donde el sacerdote acaparaba la responsabilidad
y la actividad pastoral dentro de la Iglesia frente al mundo.
La mujer religiosa tena muy poca participacin y responsabilidad en la vida de la Iglesia.

La Seorita Esther Kwai Ben es panamea. Perito Mercantil con larga

experiencia en el sector bancario y la empresa privada (1955 - 1983).
Intrprete Pblico Autorizado Ingls/Espaol, Espaflol/Ingls. Desde 1970
est incorporada al trabajo de Caritas Arquidiocesana. Fue responsable del
programa de alimentos a travs de las parroquias de la Arquidicesis y con
el apoyo de los clubes cvicos durante la crisis nacional en 1988. Con la
"Asociacin Unidos por la Esperanza" administra los proyectos de autogestin y microempresa sostenible en la provincia de Veraguas. Actualmente
es la Secretaria Ejecutiva del Departamento de Laicos de la Conferencia
Episcopal Panamea. Por su trabajo de promocin social ha recibido distinciones en el "Primer Homenaje a Mujeres destacadas en la Vida Nacional"
(1996) y en 2002 el Club Soroptimista Internacional de Panam le da el
"Reconocimiento Mujer que ayuda a Mujeres".

Quiero referirme a la Constitucin Dogmtica de la Iglesia

(Lumen Gentium) del Concilio Vaticano II en el Captulo IV
dedicado a los laicos. "Con el nombre de laicos se entiende
todos aquellos fieles que, consagrados a Cristo con el bautismo, constituyen el Pueblo de Dios, partcipes del oficio
sacerdotal, proftico y real de Cristo, tratando las cosas temporales y ordenndolas a Dios". Les ruego referirse a este
Captulo IV que abarca en forma sencilla pero directa las
orientaciones respecto al papel del laico en la Iglesia y en el
mundo.

224

225

Por razones de tiempo no puedo ampliarlo en esta conferencia.

DCADAS DEL '30 AL '50
La "Accin Catlica" de los aos '30, '40, '50, fue la forma
organizada que tom el apostolado de los laicos en la Iglesia,
llamada por la frase canonizada por Po XI, "la accin catlica". Se hablaba de Accin Catlica como "la participacin de
los laicos en el apostolado de la jerarqua" y se insista en el
deber de todo cristiano de hacer presente a Cristo y su Iglesia en este mundo. Representaba ciertamente un gran paso
hacia adelante en la conciencia religiosa de muchos laicos.
Ella deba ser el movimiento de movilizacin y coordinacin
de los laicos en todos los puntos donde deban estar en el
mundo y cada vez ms con creciente conciencia de tal presencia y de la necesidad de formarse para ello. Se gener
una participacin de los laicos en la liturgia, en la piedad
bblica y de mayor oracin en profundidad. Hicieron especial
impacto los movimientos especializados de esa "accin catlica", particularmente en los jvenes. Fue creciendo paralelamente la espiritualidad y la accin del laico en nuestra Iglesia y una creciente conciencia social.
Entre 1950 y 1960 los catlicos empezaron a crear muchos movimientos de inspiracin cristiana en el campo social:
jvenes universitarios se movilizaron para trabajar en las
reas suburbanas y rurales; muchos campesinos y obreros
cristianos empezaban a organizarse en cooperativas, ligas y
sindicatos
A finales de la dcada de los '50 la Accin Catlica se debilita no slo en Europa donde haba tenido su origen, sino
en Amrica Latina, y, por ende, en Panam.
En 1958 en el Edificio Arzobispal, (Plaza de la Catedral)
tenan su sede la Accin Catlica, la Confraternidad de la
Doctrina Cristiana, CARITAS (bajo una misma direccin con
Catholic Relief Services) y las Obras Pontificias Misionales
as como la Federacin de Colegios Catlicos.
La participacin de los laicos se resuma en juntas parroquiales para la organizacin de fiestas patronales y la construccin eventual de sus capillas en campos y pueblos. Un
226

sentido misionero limitado a los propios fieles en sus templos

parroquiales, con fuerte acento sacramental.
DCADAS DEL '60 AL '70
De 1961 a 1963 el Arzobispo de Panam, Monseor
Francisco Beckmann, encomend a su Obispo Auxiliar Mons.
Marcos Gregorio McGrath la direccin de Accin Catlica, la
futura creacin de una casa de ejercicios para la Arquidicesis, la reapertura del peridico Catlico "El Lbaro" y la promocin de un instituto superior para la formacin de catequistas.
El Papa Juan XXIII en 1962 inaugura el Concilio Vaticano
II con tres generaciones que prepararon este evento de la
Iglesia Universal. Los movimientos de apertura, de renovacin, de acercamiento de la Iglesia a la nueva realidad del
mundo cambiante, fueron dando todo este resultado que
fructific en el Concilio, que quiso poner a la Iglesia al da en
su servicio del Evangelio al mundo de hoy, mirando hacia el
futuro para continuar estas adaptaciones no slo al interior
de la Iglesia, sino en el servicio a un mundo en acelerados
cambios. El Concilio recogi experiencias de todos los continentes, inclusive de Amrica Latina, y las fue formulando en
una visin de Iglesia en s misma y hacia el mundo. Dentro
de este contexto se presenta una visin nueva y renovada
del laicado.
El Concilio Vaticano II marca un cambio radical en todo el
desarrollo y gestin de nuestra Iglesia Universal y por ende
en Panam. Cambios drsticos en la celebracin litrgica y
en la participacin activa del laico: mujer y hombre. Recordemos que en las dcadas del '30 al '50 la actividad y presencia de los laicos en la Iglesia es considerada como "participacin del Apostolado de la Jerarqua". Pero, a partir del
Concilio Vaticano II el acento es diferente. Los laicos y laicas
tienen un deber y un derecho d participar en la Iglesia a raz
de su propio bautismo.
Se le brinda al seglar un campo de posibilidades en donde
se puede realizar como cristiano asumiendo su papel de
sacerdote, profeta y rey, en la Iglesia y en el mundo, as como en todos los mbitos en el cual se encuentra inmerso en
la vida civil. Mons. McGrath como fiel Padre Conciliar, valora, impulsa y apoya fuertemente el servicio del laico, mujer y
227

hombre en la Iglesia Panamea, y le toca a l echar los cimientos de la renovacin conciliar en Panam.
En las dcadas de tos '60 y 7 0 se crean y organizan asociaciones y movimientos apostlicos laicales que ayudan
mucho a la formacin y concienciacin del laico para asumir
su rol en la Iglesia y en el mundo de acuerdo con los carismas que el Espritu Santo derrama sobre ellos.
Asimismo, fueron surgiendo los Cursillos de Cristiandad,
los equipos universitarios, los Cursillos de Capacitacin Social, as como el inicio de una reflexin sobre lo social y la
creacin de un Secretariado de Prensa para la divulgacin de
las noticias de la Iglesia.
CURSILLOS DE CRISTIANDAD
En los inicios de la dcada del '60 el Padre Nstor Giraldo
por gestiones del Arzobispo McGrath con el apoyo de Mons.
Flix Alvarado Cucaln, viene a Panam a impulsar la obra
de Cursillos de Cristiandad. El Padre Giraldo con un equipo
de laicos de Colombia llevaron a cabo el primer Cursillo, del
29 de diciembre de 1961 al 1 de enero de 1962. En estos
cuarenta y un aos de existencia, el Movimiento de Cursillos
de Cristiandad se ha extendido a las Dicesis de Santiago,
David, Coln, Penonom y Chitr.
Su misin es evangelizar mediante un mtodo propio, al
hombre de nuestro tiempo en orden a su conversin integral
y progresiva, y a la transformacin de los ambientes donde
cada uno de ellos se desenvuelve.
Su proyeccin va dirigida hacia los ambientes naturales
donde el hombre se desarrolla: familia, trabajo, comunidades
cvicas y religiosas para proclamar jubilosamente que Cristo
Vive.
Es un movimiento de Iglesia que naci de un Plan Pastoral al calor de una comunidad presidida por el Obispo, fiel a
su mentalidad, finalidad y mtodo. Es un instrumento de
renovacin cristiana dentro de la Iglesia. Es as como miles
de cristianos renovados por la vivencia de un Cursillo de
Cristiandad han revitalizado instituciones y movimientos, han
dado origen a nuevos movimientos y ocupan puestos de
responsabilidad en la accin pastoral de la Iglesia.
228

A la fecha a nivel nacional hay 15,611 cursillistas y 222 dirigentes. Han realizado 253 cursillos para mujeres y 315
cursillos para hombres en la Arquidicesis.

FEDERACIN DE MUJERES CATLICAS DE PANAM

Luego, en 1963 surge la Federacin de Mujeres Catlicas
de Panam (FEDMUCAP) a partir del Primer Congreso de la
Mujer Catlica Panamea por iniciativa de Mons. Marcos
Gregorio McGrath con la idea de ir creando conciencia y
animando a la mujer para que asuma un papel ms activo y
dinmico en la Iglesia.
La FEDMUCAP recoge la experiencia de las "Las Damas
de Accin Catlica " y la aplica al mundo cambiante postconciliar.
La Federacin de Mujeres Catlicas de Panam se extendi a las Dicesis de Chitr, Santiago, David y Penonom,
a travs de Captulos dirigidos por un Comit Coordinador
Nacional integrado por una Comisin de Evangelizacin, un
Comit Nacional de Centros de Formacin Familiar y Social
para la Mujer, un Comit de Promocin y Desarrollo, un Comit de Recaudacin y Mercadeo, y una Directora Nacional
de Centros. El objetivo de estos Centros era el de promover
integralmente a la mujer a travs de una educacin liberadora desde una dimensin cristiana.
Del 13 al 15 de noviembre de 1975 se realiz El II Congreso Nacional de Mujeres Catlicas con motivo del "Ao
Internacional de la Mujer" promovido por l FEDMUCAP.
Fue una rica experiencia de reflexin comn en torno al papel de la mujer catlica en la Iglesia y en el mundo, inquietudes reflejadas en ponencias sobre Mujer e Iglesia, Mujer y
Familia, Mujer y Educacin, Mujer y Cambio Social. Congreg a unas 2,500 mujeres de la ciudad y del campo; profesionales, obreras, amas de casa, del agro y de las comarcas
indgenas.
La FEDMUCAP estuvo activa durante 35 aos dedicada a
la promocin de las mujeres a quienes se les brindaba orientacin doctrinal y capacitacin en educacin infrmala fin de
que mejoraran su nivel de vida. A travs de esos treinta y
cinco aos, representaron a la mujer catlica panamea en
229

Foros, Congresos y Asambleas en el mbito Centroamericano, Latinoamericano y Mundial, pudiendo destacar su entrega y dedicacin a la promocin de la mujer campesina e
indgena.

y desarrollo comunitario con vistas a la liberacin integral de

la persona humana que involucra a cientos de mujeres y
hombres, jvenes y nios que se han visto favorecidos con
los programas y proyectos desde su creacin en la Arquidicesis, como los comedores preescolares, huertos caseros,
cra de especies menores...

Cuando la membresa de la Federacin de Mujeres Catlicas fue disminuyendo y las actividades de promocin femenina fueron asumidas por otros grupos eclesiales, inclusive
civiles, en 1998 el pleno de su Asamblea solicit al Seor
Arzobispo Metropolitano, Mons. Jos Dimas Cedeo, entonces Presidente de la Conferencia Episcopal Panamea, la
disolucin de la misma.

Su objetivo general es "Sensibilizar a la sociedad para

mejorar la condicin de los pobres, creando y promoviendo
con ellos estructuras de desarrollo y as superen la marginacin econmica y social, aumenten la fe y la fraternidad".

Debemos destacar que la Federacin de Mujeres Catlicas de Panam ha dejado huellas imborrables en la historia
de nuestra Iglesia, con la dedicacin, entrega y fidelidad de
mujeres que por dcadas estuvieron sirviendo a la comunidad con graneles esfuerzos y afrontando desafos; obteniendo los logros y metas que se haban propuesto, ayudando a
cientos de mujeres de nuestro pas a mejorar su nivel de
vida.

Tiene organizados en torno a sus parroquias, grupos laicales que ejecutan proyectos sostenibles y de autogestin
que a travs de la capacitacin y orientacin espiritual mejoran su calidad y nivel de vida.
Asimismo, brinda capacitacin en agricultura orgnica a
laicos campesinos e indgenas de reas rurales para que
produzcan sus alimentos con tecnologa bsica, transformndola da a da, a fin de que se conviertan en extensionistas de sus propias comunidades e intercambien entre s las
experiencias de su trabajo en el campo.

CARITAS ARQUIDIOCESANA
En 1962 se organiza Caritas en el pas y cada Dicesis la
fue asumiendo y organizando paulatinamente en torno a su
Obispo.
En 1964 Caritas Arquidiocesana queda definida como institucin laical de servicio que organiza grupos laicales parroquiales, con la finalidad de que se puedan detectar y atender
las familias que viven en situacin de pobreza extrema, para
orientarlas y apoyarlas de manera que mejoren su condicin
de vida mediante la organizacin y el trabajo comunitario.
Es una asociacin eclesial laical que por ms de treinta y
cinco aos ha dado respuesta a situaciones de emergencia
en Panam, Centro Amrica y el Cono Sur, tales como: terremotos, inundaciones e incendios. Tuvo un papel decisivo
y providencial al tener la iniciativa de atender a miles de familias durante la crisis poltica y socioeconmica que vivimos
en Panam en 1988. Ampliaremos esta triste situacin ms
adelante.
Caritas Arquidiocesana es el organismo oficial de la Iglesia Catlica en la Arquidicesis para la asistencia, promocin
230

El resultado positivo es la conformacin de una Cooperativa de Servicios Mltiples Nueva Esperanza Caritas R.L.,
que aglutina a familias campesinas de las regiones norte de
Capira y Cocl para que los agremiados se favorezcan con
proyectos de autogestin, establezcan elementos suficientes
para ser sujetos de crdito y fortalezcan su estabilidad econmica a travs de la agroindustria.
Fue la primera organizacin no gubernamental que con la
asesora del Ministerio de Desarrollo Agropecuario inici el
cultivo de arroz, la cra de peces en estanques logrando que
doce comunidades recibieran capacitacin y pudieran poner
en prctica esta metodologa que les asegurara tres cosechas al ao.
Desde 1979 hasta 1999 administr la Campaa Cuaresmal anualmente, inspirada por el Mensaje Cuaresmal del
Santo Padre, cuyos fondos se utilizaban para proyectos de
desarrollo comunitario y proyectos de produccin, microempresas, mejoramiento de vivienda, asistencia social (giras
mdicas en donde no hay centros de salud y atencin directa
a travs de las parroquias).
231

Para despertar la creatividad en la niez sobre el significado del nacimiento del Nio Jess, de 1978 a 2001, llev a
cabo el Proyecto de Tarjetas Navideas con la realizacin
anualmente de un Concurso Infantil de Pintura con la colaboracin del Ministerio de Educacin. Los trabajos premiados
se convertan en las portadas de las Tarjetas Navideas
ofrecidas en venta para la recaudacin de fondos para el
fortalecimiento de proyectos de promocin.
Caritas Arquidiocesana tambin atiende actualmente a
pacientes de VIH apoyando un proyecto que ejecutan laicos
- de la Parroquia Cristo Hijo de Dios (antes Cristo Pueblo) de
Samara desde 1990, en la lnea de la alimentacin, autoestima y animndolos para hacer semilleros orgnicos, artesana, confeccin de sandalias y manualidades en general.
Caritas Arquidiocesana con mucho esfuerzo y sacrificio ha
trabajado por ms de treinta aos en la regin que hoy se
conoce como Cuenca Hidrogrfica del Canal de Panam. A
travs de un concurso pblico fue escogida como miembro
de la Comisin Interinstitucional de la Cuenca Hidrogrfica
del Canal de Panam integrada por Ministros de Estado desde el ao 2000.
Su estructura organizativa est conformada por laicos,
hombres y mujeres, bajo la direccin de un Director Ejecutivo
y cuenta con un gran nmero de colaboradores voluntarios y
amigos solidarios de la organizacin que son los que apoyan
su gestin.

Su trayectoria de servicio a las familias ha sido de gran

impacto en la Iglesia y son responsables de orientar a las
parejas que desean celebrar el Sacramento del matrimonio
(cursos prematrimoniales) a travs de sus propias parroquias.
DCADA DE LOS 7 0
En los aos 7 0 entre los movimientos de laicos q u e v a n
surgiendo contamos con la Renovacin en el Espritu, Jardines de Prvulos y Madres Maestras que luego se eleva a
Ministerio instituido. Esta experiencia de "Jardines de Prvulos y Madres Maestras" apoyados por la Arquidicesis se
extiende hacia otras dicesis que reciben capacitacin, A la
fecha hay 250 centros con cinco mil madres maestras cuyo
lema es "toda madre es maestra". Tambin se han extendido
hasta Costa Rica, El Salvador y Honduras.
La experiencia a nivel nacional, a travs de los 25o centros involucra a ms de cinco mil familias en el proceso
evangelizador educativo.
Igualmente se organizan los Colaboradores (laicos) d e | a
Madre Teresa de Calcuta que se dedican a recoger menesterosos ancianos de las calles ofrecindoles albergue, vestido
y alimentacin siguiendo la obra de su fundadora la Madre
Teresa de Calcuta.
RENOVACIN EN EL ESPRITU

MOVIMIENTO FAMILIAR CRISTIANO

El Movimiento Familiar Cristiano se cre en 1964 para la
evangelizacin y promocin de las familias que desean mejorar su relacin conyugal, la superacin integral de sus hijos y
comprometerse con la construccin de una sociedad ms
justa y fraterna. Esto lo logran a travs de grupos que se
renen en diferentes lugares de cada provincia peridica y
sistemticamente, en un Programa Bsico de Formacin a la
luz de la palabra de Dios.
Lo dirigen matrimonios laicos con un sacerdote como
asesor espiritual. Cuentan con un Presidente a nivel nacional y responsables en cada Dicesis.
232

El Movimiento de Renovacin Carismtica (hoy, "Renovacin en el Espritu") tiene su origen en grupos de oracin de
laicos de la Parroquia Santa Mara (Balboa, rea canalera)
en el ao 1972.
Progresivamente, en 1973,-fueron surgiendo grupos
espontneos de oracin en la Arquidicesis sin coordinacin
alguna. Desde su principio se vio la importancia de canalizar este movimiento creciente para una correcta orientacin
teolgica y pastoral. Fue as como en Septiembre de 1974
el Arzobispo McGrath invita al P. Alfonso Navarro (mexicano)
Misionero del Espritu Santo para dirigir el primer curso de
"Renovacin en el Espritu", nombrndose como asesor Arquidiocesano al P. Fernando Valenzuela, a quien le sucedi
233

el P. Francisco Galende. Desde 1983 asume la direccin del

Movimiento, Mons. Alejandro Vsquez Pinto y se inicia la
coordinacin de los sacerdotes asesores parroquiales de la
Arquidicesis y de las dicesis del Interior en las cuales ya
estaba la Renovacin.
La Renovacin en el Espritu, tiene una raz laical en sus
inicios, y aunque lo integran sacerdotes y religiosas su membresa es mayormente laical.
Su aporte a la vida eclesial ha sido muy valiosa, ya que ha
contribuido a desarrollar la dimensin orante (personal y
comunitaria) de la Iglesia y un mayor acercamiento y meditacin de la Palabra de Dios. Sus laicos en gran nmero son
entusiastas comprometidos en sus propias parroquias.

CAMINO NEO-CATECUMENAL
Las comunidades Neo-Catecumenales la integran hombres y mujeres que siguen un proceso catequtico con un
compromiso moral y espiritual de vivir su realidad histrica de
hijos de Dios, con una espiritualidad bblica y litrgica.
Este camino se inici en las Parroquias de Nuestra Seora de Guadalupe, Santa Ana y San Juan Bautista de La Salle. Se ha extendido a muchas parroquias en la Arquidicesis
y en otras dicesis del pas.

trina Cristiana, capacita catequistas de primera comunin, de

confirmacin y en el cual se han elaborado los programas
para la enseanza religiosa en las escuelas oficiales de la
seccin primaria y el primer ciclo de las secundarias; as
como la animacin y formacin de los catequistas parroquiales. Hoy se han formado alrededor de ms de dos mil laicos
hombres y mujeres que brindan servicio en sus parroquias
como catequistas de los sacramentos de iniciacin.
Tambin se crea en 1974 la Comisin Arquidiocesana para los Ministerios y Vocaciones, la cual en 1981 adquiere
carcter de Departamento, para orientar, apoyar y promover
vocaciones eclesiales: sacerdotales, religiosas y laicales. El
Departamento de Juventud para la promocin de la Pastoral
Juvenil capacitando y orientando a los grupos juveniles parroquiales para que juntos dinamicen su actuar en la Iglesia y
en el mundo desde la perspectiva juvenil; el Departamento
de Pastoral Social con la tarea de capacitar a los laicos en la
doctrina social de la Iglesia; el Departamento de Familia
(1975) que ms tarde se convierte en Pastoral Familiar para
realizar capacitacin orientadora a las familias con dificultades internas. Promueve y apoya ms familias para su fortalecimiento e integracin en sus propias parroquias y as tengan un contacto permanente con el Movimiento Familiar Cristiano. Este mismo Departamento crea el Centro de Promocin de la Vida Familiar (abril de 1991).

Hasta enero de 2003, existen 105 comunidades NeoCatecmena les en el pas con un total de 2,120 miembros.

Se crea la Vicara de Pastoral (1975) nombrando al R.P.

Femando Guardia Jan quien encauza la Arquidicesis en
los mtodos de organizacin y planificacin hacia una pastoral de conjunto.

Se debe destacar que muchos de sus miembros son familias que se ha iniciado en los padres y contina a una segunda y tercera generacin. Algunos miembros del clero estn
siguiendo los pasos de este camino .

Tambin se inicia el plan de formacin de laicos varones

hacia el Diaconado permanente y en el interior de la Repblica donde destaca el Centro Cristo Sembrador en Penonom
para Delegados de la Palabra.

DEPARTAMENTOS DE PASTORAL

CAMPAA DE PROMOCIN ARQUIDIOCESANA

El Departamento de Formacin Cristiana reestructurado

en 1974 y que anteriormente era la Confraternidad de la Doc-

Despus de haber realizado en 1974 el estudio de factibilidad de un proyecto que ayudara a. sostener econmicamente a la Arquidicesis se crea la Campaa de Promocin
Arquidiocesana realizndose por primera vez en 1975. Este
proyecto queda a cargo de laicos que bajo la direccin del Sr.
Arzobispo disea estrategias para establecer una base finan-

234

235

La dcada de los 70 vio la creacin de los diversos Departamentos y Pastorales en la Curia Metropolitana dirigida e
integrada por laicos.

ciera que permita a la Arquidicesis la planificacin de sus

programas sin tener que recurrir constantemente a fuentes
extemas para la obtencin de fondos. Asimismo, busca
concienciar al pueblo catlico al apoyo que debe dar a la
Arquidicesis para cubrir las necesidades religiosas de su
pueblo y conocer mltiples servicios que brinda la Arquidicesis.

cin del documento "Hacia una Economa ms Humana.

Reflexiones Cristianas para el Desarrollo de Panam, con
Prioridad en los Pobres". Este documento, preparado con
celo profesional, recoge la realidad de nuestro Pas y presenta propuestas y opciones a aliviar los bolsones de pobreza
causados en gran parte por falta de capacitacin y carencia
de empleos.

La Campaa de Promocin Arquidiocesana ha causado

impacto a nivel nacional e incluso Centroamericano, ya que
la Arquidicesis de San Salvador la pone en prctica en El
Salvador.

En la dcada de los 70 se viabiliza la manera de sostener

el Seminario Mayor San Jos y de crear conciencia de la
responsabilidad de la comunidad catlica por las vocaciones
sacerdotales a travs de una actividad anual, "Cena de Pan
y Vino", promovida por un grupo de hombres y mujeres, laicos de parroquias y movimientos apostlicos.

OTRAS INICIATIVAS PASTORALES

en la dcada de los 70 se promueven los Consejos Pastorales Parroquiales como forma de hacer corresponsables a
los laicos en el quehacer eclesial.
Las Asambleas Pastorales Arquidiocesanas iniciadas en
1976 y realizadas peridicamente, involucran a centenares
de laicos y laicas; animan el dilogo y la corresponsabildad
al interior de la Arquidicesis.
Dando respuesta a la sed de formacin de laicos, en 1976
empieza a funcionar el Centro de Capacitacin Rural Pablo
VI en Penonom (Cocl).
El Congreso Nacional de Educadores Catlicos convocado por el Departamento de Educacin de la Curia Metropolitana rene a miles de educadores del pas con el lema: "Por
una Educacin Formadora de Hombres Justos". Asimismo
cada tres aos lo realiza con los siguientes lemas: 1980 "Educar en Libertad para la Justicia" ; 1983 - "Seamos Testigos de la Fe" y 1986 - "El Educador Catlico Frente a la
Crisis de Valores Morales y Cristianos". Como fruto de este
proceso se inicia el programa formativo "Pastoral de Educadores" bajo la responsabilidad del Departamento de Educacin para la formacin del educador catlico (laico/a).

La Cita Eucarstica creada en 1971, es igualmente una

actividad eclesial en la cual los laicos tienen una participacin
primordial.
En sntesis, las principales actividades Eclesiales Arquidiocesanas que surgen en las dcadas 70 y '80, son asumidas y dirigidas principalmente por los laicos: Cena de Pan y
Vino (1970), Cita Eucarstica (1971), Campaa de Promocin
Arquidiocesana (1974), Asambleas Pastorales y Feria Familiar Catlica (1990).

DCADA DE LOS '80

La dcada de los '80 se presenta como un perodo de
mucha recordacin en la vida laical de nuestra Iglesia y en
nuestro pas, por acontecimientos histricos de los cuales es
necesario obtener una enseanza para que superemos las
dificultades vividas con acciones positivas.

MOVIMIENTO DE LOS FOCOLARES

El Movimiento de los Focolares con una espiritualidad
ecumnica muy especial busca la superacin personal con
proyeccin social hacia reas campesinas y formacin espiritual de profesionales.

Consciente de la problemtica socioeconmica que vive el

pas, el Seor Arzobispo en 1978 convoca a un grupo interdisciplinar de telogos, pastoralistas, economistas y se constituye el "Grupo El Valle" que llevando a cabo seminarios y
reuniones de trabajo dio como resultado en 1985, la publica-

Mons. Marcos G. McGrath en el ao 1987 cuando participaba en el Snodo de los Obispos en Roma conoce a Chiara
Lubich y le solicita establecer un centro en Panam. Se crea

236

237

el Focolar en 1989 aunque ya desde haca algunos aos

existan algunas personas que haban conocido algo de esta
espiritualidad y trataban de ponerla en prctica.
Las personas que en Panam estn comprometidas radicalmente en llevar adelante este espritu (jvenes, nios,
familias, adultos) son 150, las cuales son formadas espiritualmente por las focolarinas (personas que han tenido previamente una formacin idnea) en encuentros semanales
en el mismo centro del movimiento.
Como vocaciones totalitarias (a la vida consagrada en el
Focolar), en la actualidad existen cinco panameas y un
panameo en Focolares de distintas partes del mundo y
otras tres jvenes se estn formando en centros mundiales o
territoriales.
ENCUENTROS MATRIMONIALES
Este movimiento surge por iniciativa del Padre Fernando
Guardia Jan quien vive una experiencia en Estados Unidos
de Norte Amrica y propone al Sr. Arzobispo traerla a Panam. En la dcada de los '80 viene un equipo de Colombia y
realiza el Primer Encuentro Matrimonial y Panam asume la
organizacin de un grupo que le da seguimiento para favorecer a parejas de matrimonios que desean "ser" Mejores de
cara al Evangelio de Cristo.
Encuentros Matrimoniales lo integran parejas sacramentalmente unidas que ofrecen su servicio mediante un encuentro de un fin de semana con otras parejas que requieren de
consultoras, apoyo moral y espiritual.
Encuentros Matrimoniales se extendi a la Dicesis de
Coln y posteriormente a la de David. Estas experiencias se
han dado en menor escala en Pacora y Santiago de Veraguas.

triple movimiento: Misional, de Oracin y de Conversin: se

realizan en el ao misiones parroquiales, colegiales y en
centros penales en las distintas Dicesis. De grata e impactante memoria histrica fue la realizacin en todo el pas de
la "Campaa del Cristo Peregrino", impulsada principalmente
por los "visitadores" laicos, que lo hicieron casa por casa en
todas las dicesis.
* Tambin se inicia el plan de formacin de laicos varones
hacia el Diaconado permanente, as como en el interior de la
Repblica, en donde destaca el Centro Cristo Sembrador, en
Penonom promovido por el Padre Aurelio Garca Pinzn
(hoy ilustrsimo Monseor, Ttulo otorgado por su Santidad
Juan Pablo II el 28 octubre de 1989 para Delegados de la
Palabra (1981).
* En junio de ese ao se realiza la Primera Asamblea de
Delegados de la Palabra, en Penonom, con la participacin
de ms de 300 delegados de las reas rurales de la Arquidicesis que representa el fruto de esfuerzos por capacitar a
laicos en la misin evangelizadora de la Iglesia. Ya para
1989 hay programas de formacin para Delegados de reas
suburbanas.
* En 1982 se lleva a cabo un Seminario Taller sobre "Planificacin Pastoral en la Arqudicesis" para que cientos de
laicos de parroquias con sus pastores, grupos y movimientos
apostlicos asumieran las tcnicas modernas de planificacin
pastoral. Para 1984 se finaliza el proceso iniciado en 1981
con las presentaciones de planes y programas para el trienio
1982-1985.
* Se inaugura el Centro de Pastoral Juvenil "que ofrece al
joven laico, un sitio de organizacin e invita a ms jvenes de
la Arqudicesis para que se capaciten y participen dentro de
la Pastoral.

* En 1981 se declara Ao de Gracia en Panam, en preparacin al IV Congreso Eucarstico Bolivariano que se realiz en abril de 1982. El Ao de Gracia se concibe como un

* Surge un movimiento en 1-983 iluminado por "La Vie

Montante" de Francia, que aglutina a personas de la tercera
edad. El laico, Edgardo Lince, asiste al Primer Encuentro
Internacional de Vida Ascendente y trae la informacin para
aplicarla en Panam. El Arzobispo McGrath lo instala como
"Movimiento de la Tercera Edad" o "Vida Ascendente" solicitando a Caritas Arquidiocesana a travs de su Director, el P.
Laureano Crestar Duran, acoger este movimiento como parte
de esa organizacin.

238

239

OTRAS INICIATIVAS PASTORALES EN LA DCADA DE

LOS '80

Su misin: Cumplir con el lema "Amistad, espiritualidad y

apostolado". Su visin es "integrar la mayor cantidad de
adultos mayores a travs de sus respectivas parroquias para
mejorar su calidad de vida".
Hoy en da se reconoce al movimiento como Pastoral del
Adulto Mayor. En el ao 2003 el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM- Bogot), escogi a Panam como sede
del Primer Congreso Centroamericano de Pastoral del Adulto
Mayor, el cual se celebr del 10 al 14 mayo contando con la
presencia del Seor Arzobispo, Mons. Jos Dimas Cedeo
Delgado.
* En 1984 en la misa de Clausura del Ao Santo de la
Redencin el Sr. Arzobispo hace un fuerte llamado a la urgencia de proyectar la conversin-reconciliacin a la situacin nacional y ante el deterioro de los valores sociales invita
a que se declare el ao 1985 "Ao de Reafirmacin de los
Valores Morales y Sociales". La Iglesia anima a los Clubes
Cvicos en esta direccin.
* El Primer Congreso Nacional de Jvenes Catlicos, con
ocasin del Ao Internacional de la Juventud, se realiza en
1985 para lo cual hubo preparacin previa y cientos de jvenes de todo el pas participaron con entusiasmo y alegra.
* En 1985 se inicia la publicacin del peridico "Panorama
Catlico" un quincenario que luego en el '87 se convierte en
semanario, bajo la direccin y colaboracin de un equipo de
laicos.
* El Departamento de Familia participa en la Consulta sobre "El Cdigo del Menor y la Familia", con aportes basados
en la formacin cristiana.
* Los laicos se preparan y hacen sus aportes para el documento base del prximo Snodo Vaticano de Obispos sobre la "Misin del Laico en la Iglesia y en el mundo". En noviembre de 1986 se lleva a cabo la PRIMERA ASAMBLEA
ARQUI DIOCESANA DE LAICOS, convocada con el lema "El
laico, hombre de Iglesia en el corazn del mundo y hombre
del mundo en el corazn de la Iglesia". Participan ms de
350 laicos delegados de las parroquias, movimientos apostlicos y asociaciones laicales de la Arquidicesis. Sus conclusiones revitalizan el laicado catlico en la Arquidicesis de
Panam.
240

* A mediados de la dcada de los '80 e inicios de la dcada de los '90, surgen nuevos apostolados eminentemente
laicos bajo la animacin del Obispo Rmulo Emiliani: 1986
Un Mensaje al Corazn; 1987 Asociacin Luz y Vida; 1988
Nutre Hogar; 1989 El Equipo Cristo Sana; 1990 Fundacin
Pro Nios del Darin; 1993 Fundacin Ofrece Un Hogar;
1994 Fundacin Tierra Nueva; 1994 Comisin Episcopal de
Pastoral Penitenciaria.
LOS LAICOS Y EL Vo CENTENARIO DE LA PRIMERA
EVANGELIZARON
En 1987, la Arquidicesis propone a la Conferencia Episcopal Panamea la celebracin del Vo Centenario de la Primera Evangelizacin con un Movimiento Misionero intensivo.
Se realizan visitas a parroquias y comunidades Eclesiales en
cada Dicesis con la Cruz del V Centenario que el Papa
Juan Pablo II entreg a los Presidentes de las Conferencias
Episcopales en Santo Domingo en 1984.
COMISIN NACIONAL DE ANIMACIN MISIONERA
(CONAM)
En el contexto de la celebracin del V Centenario de la
Primera Evangelizacin de las Amricas (1992), se crea la
Comisin Nacional de Animacin Misionera (CONAM) con la
direccin de un sacerdote religioso Vicentino, el Padre Toms Sendlein, quien acompaado de un equipo de sacerdotes, religiosas, particularmente las Hermanas Misioneras
Catequistas, coordinada por la Hna. Silvia Lpez y laicos
emprenden la gran tarea de la Evangelizacin- en todas las
Dicesis del pas. Entre los aos 1988 a 1993 participaron
alrededor de 9,399 misioneros de los cuales el 89% eran
laicos/as.
Asimismo se hizo presente en las escuelas y en los diferentes ambientes: Universidades, Hospitales, Empresa Privada, Ministerios Gubernamentales, Asilos, Crceles y Sindicatos.
En febrero de 1993 con una Misa Campal solemne culmina la Misin Nacional dejando un impacto positivo en el laicado y en todo el pas.
241

Hoy la comisin est presente en seis dicesis con las

cuales se mantiene una estructura permanente de formacin
y animacin misionera laical y su equipo de coordinadores
diocesanos.
La etapa a la que me voy a referir a continuacin reviste
particular importancia dada la destacada participacin de los
laicos, y apunto datos que deben consignarse en la historia,
tal como acaecieron.
LA COMISIN ARQUIDIOCESANA DE COORDINACIN
Y ANIMACIN LAICAL (CADCAL) Y LA CRISIS NACIONAL
La etapa a la que me voy a referir a continuacin reviste
particular importancia dada la destacada participacin de los
laicos. Apunto datos que deben consignarse en la historia tal
como acaecieron.
A lo largo del trienio 1987-1989 la Iglesia en Panam, particularmente la Arquidicesis en la persona de su Arzobispo,
vive momentos lgidos y de grandes sufrimientos por las
actitudes persecutorias del rgimen castrense. Tambin fue
un perodo de mayor crecimiento-comn y solidaridad en la
Iglesia Arquidiocesana.
Cmo y por qu surge una Comisin Arquidiocesana de
Coordinacin y Animacin y Laical (CADCAL)? A raz de las
declaraciones de un militar, el Coronel Roberto Daz Herrera
de las Fuerzas de Defensa explot en Panam una crisis
poltica y econmica jams vivida en la historia Republicana.

as tomar acciones como Iglesia, a favor de la democracia y

la libertad. Este grupo dio sus primeros pasos como Comisin Provisional creada en junio de 1987. Sirvi como vocero
del laicado panameo hacia la jerarqua de la Iglesia Catlica
pronuncindose y apoyando las denuncias que nuestra Iglesia hizo contra las represiones y violacin a los derechos
humanos que ejerca el rgimen militar en contra de un pueblo indefenso.
En agosto de 1988 se conform como COMISIN
ARQUIDIOCESANA DE COORDINACIN Y ANIMACIN
LAICAL (CADCAL) integrada por delegados de las zonas
parroquiales, Movimientos, Asociaciones, Departamentos de
la Curia e invitados especiales del Seor Arzobispo. Las
primeras reuniones se realizaron en un ambiente muy tenso
y de temor.
El rgimen tena absoluto control sobre los medios de
comunicacin: la ciudadana, la empresa privada y el comercio en general, se sentan presionados y coartados en su
libertad por el rgimen dictatorial represivo.
La Comisin empez a trabajar sobre sus estatutos para
dejar bien sentada su visin, misin y objetivos. Para el mejor desenvolvimiento y desarrollo del trabajo, se nombraron
tres subcomisiones: "Concientizacin y Organizacin Laical",
"Presencia del Laico en la Iglesia y en el Mundo" y "Preparacin a las Asambleas Pastorales".
A fin de agilizar la coordinacin de informacin entre el
laicado y el Seor Arzobispo se nombra una Comisin de
Enlace integrada por un miembro de cada subcomisin para
que todos los mbitos o reas de trabajo estuvieran cubiertos.

Al mando del pas haba un rgimen militar dictatorial que

reprimi al pueblo y persigui a la Iglesia Catlica, a su jerarqua y feligresa en general. En esos momentos tan difciles,
el Arzobispo Mons. McGrath sinti la necesidad de contar
con un grupo de consulta que fuera un enlace entre el laicado y la jerarqua eclesial. Hizo un llamado a laicos (mujeres
y hombres) que estbamos trabajando con la Iglesia a travs
de parroquias, grupos organizados, asociaciones y movimientos apostlicos. Fui una de las privilegiadas. Es importante reconocer la labor constante y dinmica que el Rvdo.
Padre Fernando Guardia Jan le imprimi a esta Comisin.
Fue el verdadero impulsor de esta Comisin Arquidiocesana
de Coordinacin y Animacin Laical a la que reuna semanalmente para revisar da a da la realidad de nuestro pas y

Tal como lo indica la Exhortacin Apostlica Christifideles

Laici, en el N3 de su parte Introductoria: "el fruto ms valioso es la acogida por parte de Ios-fieles laicos del llamamiento
de Cristo a trabajar en su via". "Nuevas situaciones, tanto
eclesiales como sociales, econmicas, polticas y culturales,
reclaman hoy, con fuerza muy particular, la accin de los
fieles laicos. Si el no comprometerse ha sido siempre algo
inaceptable, el tiempo presente los hace an ms culpables.
A nadie le es lcito permanecer ocioso".

242

243

Ya creada formalmente, la CADCAL apoy enrgicamente

los mltiples pronunciamientos de la Arquidicesis de Panam y de la Conferencia Episcopal Panamea.
Analiz el Proyecto de Ley 26 que reglamenta las asociaciones cvicas e hizo aportaciones al mismo. De igual manera
levant su voz de protesta contra el curriculum de la educacin parvularia que intentaba abolir la asignatura de religin
cristiana. Constituy una subcomisin que trabaj arduamente sobre la no-violencia activa para contrarrestar las represiones y violaciones a los derechos humanos de que era
objeto la sociedad civil.
La CADCAL tuvo un extraordinario papel en los comicios
electorales de mayo de 1989 cuando organiz la movilizacin
de un gran nmero de laicos en todo el pas para permanecer vigilantes y proteger la celebracin de unas elecciones
honestas y transparentes dentro de un rgimen militar dictatorial. El apoyo de los prrocos y de laicos de todas las dicesis, que se comprometieron llevar a cabo esta difcil tarea
de proteger los votos con mucha discrecin, fue crucial
(cuasi clandestina).
Se hizo el conteo rpido (conteo muestral) y la subcomisin encargada pudo entregar a los seores Obispos de primera mano, al da siguiente de las elecciones, los resultados
de la victoria de la oposicin. Fue una actividad manejada
por laicos que asumieron su papel arriesgando sus vidas, ya
que era totalmente ad-intra de la Iglesia, pues los momentos
que vivamos no permitan hacerlo pblicamente.
El centro de cmputo se mont en una residencia particular, con riesgos de que la dictadura los sorprendiera. A este
centro asisti el Sr. Jimmy Crter, observador internacional
de las elecciones, quien aval la eficiencia del trabajo dando
por sentada la veracidad del resultado.
Esta experiencia ha demostrado la corresponsabilidad entre el laicado, el clero y los obispos de nuestra Iglesia Catlica.
Destacamos la dedicacin y eficiencia del Ing. Gilberto
Caries, quien junto a los dems miembros de la subcomisin
"Presencia del Laico en la Iglesia y en el Mundo" fueron los
responsables de esta actividad. Ellos aseguran que los laicos
solo fuimos instrumento de ejecucin. Pero el alma y motor
244

de esta iniciativa, debemos reconocerla en la persona de

Mons. Marcos Gregorio McGrath, que como Arzobispo de
esa poca, tuvo la valenta e iluminacin divina de hacer
pblico los resultados.
La accin de CADCAL caus un fuerte impacto entre los
observadores visitantes de Amrica Latina, Estados Unidos y
de la Comunidad Europea.
De todo el caminar de la CADCAL desde su pre-formacin
en 1987 y su creacin formal en 1988 hasta 1990, dan testimonio las actas de cada reunin, levantadas por esta servidora, como secretaria.
La CADCAL fue la raz histrica de donde surgi la Comisin Interdiocesana de Justicia y Paz creada como tal el 9 de
julio de 1990. El Sr. Arzobispo en varias ocasiones comenta su preocupacin a los miembros de CADCAL de que en
Panam es necesaria una Comisin de Justicia y Paz. Es
as', cmo miembros de CADCAL se interesan por conocer
cmo funciona el Comit de Solidaridad de la Arquidicesis
de Santiago de Chile, as como la Comisin Pontificia de
Justicia y Paz de Roma, Italia. Estas experiencias sirvieron
de base en la preparacin de un estudio para la conformacin en Panam, de una Comisin de Justicia y Paz. Se fue
perfilando ia idea de si sera solamente a nivel de la Arquidicesis o interdiocesano. Mons. McGrath present la propuesta ante la Conferencia Episcopal Panamea y Coln
acept el reto.
A partir de julio de 1990 la Comisin de Justicia y Paz
asume las tareas de la Comisin Arquidiocesana de Coordinacin y Animacin Laical (CADCAL) y disea nuevas proyecciones.
CARITAS ARQUIDIOCESANA Y LA CRISIS NACIONAL
1987-1990
En marzo de 1988 se desata la crisis poltica y econmica
en todo el pas con repercusiones graves. El cierre del comercio y la banca produce una conmocin traumtica. No
hay circulante y las personas no pueden obtener efectivo.
Inmediatamente el Padre Laureano Crestar Duran (hoy llustrsimo Monseor, ttulo que le confiere el Santo Padre Juan
Pablo II, el 29 de abril 1997), tuvo la iniciativa de ir a San
245

Miguelto (Parroquia Cristo Redentor) junto con otros prrocos de esa zona y verifican la veracidad de la situacin: un
nmero considerable de familias no han podido cobrar y por
ende no tienen comida. Caritas Arquidiocesana asume su
funcin de atencin a los pobres y organiza a los laicos de
parroquias, Clubes Cvicos y centenares de voluntarios e
inicia la distribucin de alimentos a las familias a travs de la
"olla comn" en sus respectivas parroquias.
La paralizacin de actividades comerciales y bancarias
en todo el pas fue por un perodo de aproximadamente seis
semanas que lgicamente afect el tejido social a nivel nacional, especialmente a los ms pobres. Tuvo repercusiones
drsticas en la economa nacional e internacional, la Zona
Libre de Coln paraliz sus operaciones y el trfico areo y
martimo merm.
Se llegaron a distribuir ms de seis millones de raciones
de comida a travs de las parroquias, no solamente en la
Arquidicesis, sino en otras reas del pas en un perodo de
ocho meses.
Mientras les narro estos acontecimientos, que han marcado en la historia de nuestra Iglesia y de nuestro Panam, las
huellas indelebles de cientos de hombres y mujeres, que se
solidarizaron con la Campaa que Caritas Arquidiocesana
mont para distribuir alimentos a familias que nada hacan
con poseer bonos o cheques si no podan hacerlos efectivo,
recuerdo los momentos vividos llenos de miedo, angustia y
frustracin, pero reconfortados por el apoyo y presencia fsica de un gran pastor y amigo, Mons. McGrath, quien era el
Arzobispo de Panam.
Esta accin caus un fuerte impacto a nivel nacional e internacional por la iniciativa inmediata y eficaz organizada por
Caritas Arquidiocesana, dando respuesta a la emergencia
surgida por la crisis poltica y socioeconmica del pas. La
cobertura de la prensa escrita y radiada rebas las distancias, a pesar de que no existan las tecnologas que hoy tenemos. A nivel internacional se publicaron fotografas de las
"ollas comunes" en las parroquias y se escribieron artculos
sobre este acontecimiento triste y doloroso.
Algunos de ustedes podrn recordar esta etapa de nuestra historia, porque la vivieron como yo; otros habrn escuchado el relato de familiares o amigos que vivieron en carne
246

propia los vejmenes sufridos, las desapariciones y muertes

violentas, as como represiones y violaciones a los derechos
humanos que cada da iban en aumento.
Se haba sembrado un clima de terror en toda la ciudadana, pero asimismo ella se organiz y practic la no-violencia
activa manifestando su desacuerdo y repudio a esta situacin
de injusticia.
Recuerdo que de la Gerencia de las fbricas de harina
llamaron para que recogiramos una donacin de todo el
inventario de su produccin porque el gobierno dictatorial del
momento iba a apropiarse de estas empresas.
Fui personalmente a recibir la donacin y cuando estaba
firmando los documentos pertinentes, irrumpieron miembros
de las Fuerzas de Defensa bien armados exigiendo que desalojramos el local. Me haba acompaado una religiosa
franciscana y un campesino de la comunidad de Ciudad Jardn Las Maanitas. Al salir, slo encontr a la religiosa llorando y vi cmo se llevaban a la fuerza al delegado campesino que me haba acompaado.
Mi responsabilidad era rescatarlo y defenderlo. Me enfrent a los miembros de las Fuerzas de Defensa y aunque me
negaron que lo tenan detenido, exig que lo liberaran, lo cual
se logr. A Dios gracias.
Como haba mucha gente en los alrededores de estas
empresas protestando, algunos de los presentes pensaron
que me haban apresado y cuando llegu a las oficinas de
Caritas Arquidiocesana, el Arzobispo me estaba llamando
personalmente para saber qu haba pasado y cmo me
encontraba. El ambiente era tenso y cargado de nerviosismo.
Tengo ese recuerdo vivo en mi memoria. Me parece que fue
ayer.
En casa del Sr. Arzobispo narr lo acontecido y me pregunt qu pensaba hacer y le contest que iba a regresar a
la empresa harinera a reclamar la donacin que era para los
pobres. El Arzobispo McGrath sin dudarlo, me acompa en
esta difcil coyuntura.
Las empresas ya estaban tomadas por las Fuerzas de
Defensa y haban apresado al Gerente y a algunos de sus
empleados. Tenan el edificio rodeado de unidades de las
247

Fuerzas de Defensa fuertemente armados. Mucha gente

protestando y mucha prensa nacional e internacional cubriendo el suceso. El Arzobispo y yo permanecimos en la
entrada del edificio sentados en actitud de protesta no violenta esperando a que nos entregaran la donacin. El militar
que comandaba la operacin a cada momento increpaba al
Sr. Arzobispo alegando que era culpable de la situacin porque la gente enardecida les gritaba consignas y el clima era
sumamente tenso y los nimos caldeados. En dos ocasiones
le suger al Sr. Arzobispo salir de ah, pues tema que una
bala "perdida" le hiciera dao y luego se dijera que fue "un
accidente". Sin embargo, con la paz que le caracterizaba me
contestaba que espersemos un poco ms. Al cabo de un
tiempo, tuvimos que alejarnos del lugar sin la donacin, pues
negaban que la tenan.
Sin embargo, das ms tarde y a insistencia del Padre Duran, recuperamos la donacin mediante cheques, que como
los bancos estaban cerrados, los fuimos cambiando a travs
de amigos empresarios, para poder comprar alimentos, sobre
todo leche para la poblacin infantil que era la ms vulnerable.
Estos hechos ponen de manifiesto la corresponsabilidad
entre la Jerarqua y el laicado.
La coordinacin de los laicos a travs de sus parroquias
junto a sus prrocos para organizarse y hacer eficiente la
labor de distribucin de los alimentos en ese entonces, es
irrepetible. La generosidad de los Clubes Cvicos, los comerciantes, empresarios, banqueros, ricos y pobres, hombres, mujeres, jvenes y nios que volcaron donaciones en
especie y en efectivo, as como en tiempo para ayudar en
esta tarea, con dedicacin y tenacidad, fue un desprendimiento total que siempre en Caritas Arquidiocesana hemos
valorado inmensamente. Todo un pueblo que manifest su
amor, en gestos solidarios y generosos para con el hermano
necesitado.
Hay mucho ms que decir de momentos como stos, pero
no puedo extenderme ms por la limitacin del tiempo establecido para esta conferencia.

COMISIN ARQUIDIOCESANA DE ORACIN

Esta Comisin surge como iniciativa de un grupo de laicas
que acompaadas por una religiosa Franciscana, la Hna.
Gladys Mndez se acercan al Padre Fernando Guardia Jan
como Vicario General y al frente de la Comisin Arquidiocesana de Coordinacin y Animacin Laical (CADCAL) para
proponerle la organizacin de un grupo de oracin por la
patria, ante la problemtica de crisis que vive Panam. Se
sugiere forme parte de CADCAL, pero se recomienda mejor
que su actuar sea independiente para que tenga ms impacto.
Hacia fines de la dcada de los '80 se crea la Comisin de
Oracin que luego se eleva a "Comisin Arquidiocesana de
Oracin". La Comisin propone al Seor Arzobispo dedicar el
mes de "Noviembre, Mes de Oracin por la Patria" la cual
aprueba y sta asume su organizacin y promocin permanente.
La organizacin cuenta desde 1994 con la colaboracin
de la jerarqua eclesistica y entre sus actividades est la
Jornada de Oracin por la Santificacin del Clero que se
celebra el da del Sagrado Corazn de Jess, con una Eucarista presidida por el Seor Arzobispo, Mons. Jos Dimas
Cedeo Delgado y concelebrada por el Clero Arquidiocesano. La comisin invita a laicos y laicas para que acojan a un
sacerdote como "ahijado" y le ofrezcan sus oraciones diarias.
Organizan "Noches de Cantos a Jess y Mara y Melodas
de Antao", Oracin en las Escuelas y "Jornadas de Oracin", en Tiempos Fuertes de la Iglesia y cuando el Seor
Arzobispo les solicite para alguna actividad en especial.
LA MUJER CAMPESINA E INDGENA
La mujer campesina e indgena ha encontrado un abanico
abierto de posibilidades en las que pueden realizarse utilizando los clones que el Espritu Santo ha derramado sobre
ellas para servir a la Iglesia.
A travs de la asesora espiritual de hermanas religiosas y
sacerdotes misioneros se organizan y desarrollan su trabajo
en las propias comunidades campesinas e indgenas particu-

248

249

larmente en las Dicesis de David y Santiago, la Prelatura

de Bocas del Toro y el Vicariato del Darin.
Cabe destacar igualmente que en la comunidad Indgena
Ember de Ipeti, Alto Bayano han recibido la orientacin,
capacitacin y acompaamiento de las Hermanas Misioneras
Lauras desde abril de 1983. Hoy, la comarca cuenta con
una dirigente laica, nuestra querida amiga, Omayra Casam,
como Cacique.
La comunidad Indgena Ember se ha organizado para la
confeccin de artculos de madera y tagua que ha impactado
a la comunidad nacional y ha servido para exportar al extranjero con aceptacin.
Asimismo la comunidad Indgena Kuna, organizada y
apoyada por los Misioneros Claretianos, con su trabajo laborioso en molas, ha evolucionado y convertido su artesana a
la transformacin de lo tradicional a lo moderno sin afectar su
autenticidad original adaptndolo en ornamentos religiosos
con smbolos litrgicos que hacen resaltar la inculturacin de
nuestra Iglesia.
Los grupos de laicas y laicos campesinos dedicados a la
confeccin de artculos de madera, cuero y pajilla forman
parte de los artesanos reconocidos que exponen sus productos en Ferias Nacionales e Internacionales.
DCADA DE LOS '90
Queremos mencionar a grupos como: Semper Gaudems,
Talleres de Oracin iluminados por el conocido padre Ignacio
Larraaga, la Adoracin Nocturna del Santuario Nacional que
tiene muchos aos de vigencia, Los Caballeros de Coln, la
Legin de Mara, los Crculos de Oracin, las Obras Misionales Pontificias, Talleres de Jess en Los Pobres y otras tantas organizaciones y grupos parroquiales en las distintas
Dicesis del pas que dan un servicio a la Iglesia, segn la
finalidad y metodologa de cada movimiento y en los nuevos
lineamientos pastorales post-conciliares.
El Movimiento Familiar Cristiano promueve "Caminatas
Pro-Cdigo de la Familia" en donde cientos de laicos/as participan para exigir a la Asamblea de Legisladores la pronta
aprobacin del cdigo en cuestin.
250

FRATERNIDAD CRISTIANA DE PERSONAS DE

PERSONAS ENFERMAS Y CON DISCAPACIDAD
(FRATER)
Nuevo movimiento es la Fraternidad Cristiana de Personas Enfermas y con Discapacidad (FRATER) da respuesta a
laicos enfermos y con discapacidad para que ejerzan su papel en la Iglesia y sean testimonio de vida para otros que
temen verse involucrados en esta misin.
Se identifican como un movimiento de apostolado de laicos de mbito internacional que, ocupndose de todas las
facetas de la persona humana, pretende la promocin e integracin social de la persona enferma y/o con discapacidad.
Es dirigido y extendido por la accin de las mismas personas enfermas y/o con discapacidad, quienes actan segn
sus posibilidades, sintindose responsables de s misma y de
los dems.
Tenemos, adems, la organizacin de una Pastoral Afro
de la Arqu dicesis de Panam que destaca lo autctono de
su etnia a travs de los cantos y alabanzas en la Liturgia,
apoyada por laicos y asesorada por Obispos, Sacerdotes y
Religiosas. Han participado en Encuentros y Congresos a
nivel Latinoamericano y celebran Eucaristas en diferentes
parroquias del pas.

MINISTERIOS LAICALES
Queremos destacar con especial inters a todos los grupos, juveniles, adultos y adultos mayores que prestan su
servicio a la Iglesia como Ministros Extraordinarios de la Eucarista, lectores, aclitos y coros que animan las celebraciones con sus voces que invitan a la gran asamblea a unirse en
oracin cantando.
En respuesta al clamor de los laicos como resultado de
las Asambleas Pastorales a nivel Arquidiocesano y Nacional
de solicitar ms formacin, el Departamento de Ministerios
desde 1990 promueve como plan piloto el Curso de Pastoral
de Enfermos para el reconocimiento de "Ministros de la Caridad para la atencin a los enfermos" En 1993, por primera
vez, se instituyen 109 laicos para la atencin a los enfermos.
251

Hoy da, muchas de nuestras parroquias en la Arquidicesis

cuentan con hombres y mujeres que ejercen este ministerio
apoyando al prroco y sirviendo a su comunidad parroquial.
Es interesante registrar que en el informe de la Conferencia Episcopal Panamea al CELAM (Consejo Episcopal Latinoamericano) en 1991 apunta que a nivel nacional existen
alrededor de 3,408 laicos/as animadores de la Liturgia; 432
Ministros Extraordinarios de la Eucarista y 647 Ministros/as
de los Enfermos.

INSTITUTO TEOLGICO PASTORAL

El Instituto Teolgico Pastoral (ITEPA) se inici con la firma de un convenio entre la USMA y la Curia Metropolitana
de Panam para su creacin y funcionamiento. Hasta el ao
de 2001, bajo este convenio se graduaron 129 laicos. En
1997 la Arquidicesis aprueba un plan de evangelizacin
para el ao jubilar 2000, para la formacin en la fe a seglares
y religiosas para los Equipos de Evangelizacin en las 87
parroquias de la Arquidicesis.
En el 2001 el Seor Arzobispo Mons. Cedeo nombra una
Comisin formada por sacerdotes quienes presentan una
propuesta para adaptar el Instituto para los fines del plan
quinquenal.
COMISIN ARQUIDIOCESANA PARA VOCACIONES
ECLESIALES
En 1994 el Departamento de Vocaciones y Ministerios tuvo la iniciativa de presentarle al Arzobispo Mons. Cedeo
una propuesta para promover las vocaciones eclesiales:
sacerdotales, religiosas y laicales. Fue acogida y se cre la
Comisin Arquidiocesana para Vocaciones Eclesiales
(CAVE), integrada por sacerdotes, religiosas y laicos invitados por el propio Seor Arzobispo.

dario de convivencias del ao dando acompaamiento a

confirmandos y catequistas.
Anualmente se realizaba una Convivencia a Catequistas
para ofrecerles un espacio de dilogo entre los laicos catequistas y la jerarqua. El acercamiento con el Arzobispo fue
atinado para revisar el servicio catequtico a fin de mejorarlo.
UNIDOS POR LA ESPERANZA
A inicios del verano de 1998 y durante las misiones en la
Dicesis de Santiago, la Comisin Nacional de Animacin
Misionera comprueba las dramticas consecuencias del
Fenmeno "El Nio" que afecta a un considerable nmero de
familias carentes de alimentacin y recurre a Caritas
Arquidiocesana. Mons. Osear Mario Brown, Obispo de la
Dicesis de Santiago, solicita formalmente apoyo a Caritas
Arquidiocesana crendose la Asociacin laical: "UNIDOS
POR LA ESPERANZA" para atender la necesidad de alimentacin para estas familias.
Organiza una campaa cvica de recoleccin de granos
bsicos, comidas enlatadas y efectivo. Se distribuyeron en
todas las Dicesis alrededor 35 toneladas de granos bsicos
y alimentos enlatados.
Posteriormente, se organizan grupos de campesinos e indgenas en las parroquias de Caazas, San Francisco y
Buenos Aires (urun) con proyectos de auto gestin sostenible. Con capacitacin y promocin se organiza una "Asociacin de Campesinos e Indgenas Unidos de Veraguas" que
abre Captulos en diversas comunidades de esas parroquias
y con la coordinacin de instituciones gubernamentales ejecutan proyectos de reforestacin, agricultura orgnica, y micro-empresas. Los resultados son halagadores y nos llenan
de esperanzas.
COMISIN ARQUIDIOCESANA DE LAICOS Y LAICAS

Bajo la Direccin de CAVE, se realizaron convivencias parroquiales, nterparroquiales o vicariales y una vez al ao
generales en las que participaban unos seis mil jvenes con
sus catequistas, y prrocos, ofrecindoles charlas sobre vida
cristiana, vida religiosa y familia. El equipo de miembros de
CAVE organizaba y coordinaba con las parroquias el calen-

En febrero de 2000 la Comisin Arquidiocesana de Laicos present al Sr. Arzobispo, Mons. Jos Dimas Cedeo,
los Estatutos que regirn esta comisin, los cuales fueron
aprobados el 13 de julio del mismo ao.

252

253

Est integrada por laicos(as) de grupos parroquiales, asociaciones y movimientos apostlicos que se renen peridicamente para revisar los servicios que prestan a la comunidad e intercambian experiencias y coordinan el trabajo para
no duplicar esfuerzos.
Cuentan con un sacerdote como asesor espiritual y el
apoyo del seor Arzobispo de Panam, Mons. Cedeo.
FUNDACIN PARA EL APOYO A LA NUEVA
EVANGELIZARON EN LA SOLIDARIDAD Y EN LA FE
CRISTIANA
(PRO-FE)
Durante el ao 2000 se constituye la Fundacin Pro Fe,
Fundacin para el Apoyo a la Nueva Evangelizacin en la
Solidaridad y en la Fe Cristiana; es una organizacin no gubernamental dirigida por laicos y religiosas con el apoyo y
asesora del Sr. Arzobispo, Mons. Cedeo.
La existencia de la Fundacin para el Apoyo a la Nueva
Evangelizacin y a la Solidaridad en la Fe Cristiana se justifica como un complemento de la Campaa de Promocin
Arquidiocesana, orientado a realizar en el mbito laboral o
sea "entre los cristianos que trabajan", los objetivos que su
nombre indica.

LA MUJER EN LA IGLESIA
Antes de cerrar esta apretada exposicin sobre la presencia activa de los laicos en la Iglesia post-conciliar, debo poner
de relieve el papel de la mujer religiosa y laica dentro de ella.
A raz del Concilio su presencia progresivamente es ms
madura y de peso en las lneas de reflexin, organizacin y
bastante significativa - aunque todava debe serlo ms - en lo
concerniente a decisiones.
Fueron pioneras en las dcadas de los '40 y '50 Catalina
Guardia de Benedetti, educadora, que inici con otras Hermanas Religiosas de la comunidad de Hermanas Catequistas
que fueron un gran apoyo para el Arzobispo Beckmann en la
Catequesis, especialmente en el Primer Congreso Catequtico Nacional (1946) acompaada de Leoncia Iriarte y Magda254

lena Cont de Duque en la otrora "Damas de Accin Catlica". En la dcada de los '60, 70, Dolores Paredes de Boyd,
primera Presidenta de la Federacin Nacional de Mujeres
Catlicas (FEDMUCAP).
Cabe subrayar que los Secretariados, Departamentos y
Comisiones Pastorales creados en la dcada de los 7 0 tuvieron al frente desde sus inicios a mujeres religiosas y laicas:
Hna. Mara Cabrini, Hna. Jennifer McDonald (de las Maryknoll), Hna. Mara Margarita Moreno, Emilia Valdelamar,
Evangelina de Sols y Nidia Medina de Quintero.
Los centenares de mujeres religiosas insertas en la pastoral evangelizadora y parroquial han dado y dan a la Iglesia un
rostro ms humano y maternal; animadoras de comunidades
eclesiales y formadoras de los laicos en reas suburbanas y
rurales.

RESUMEN
El laicado panameo post-conciliar ha visto el surgimiento
de nuevos movimientos durante las ltimas cuatro dcadas
del Siglo XX.
En la actualidad, los laicos/as de nuestras Iglesias Diocesanas aprovechan todos los medios y espacios formativos
que se les ofrece para su formacin bblica, litrgica, social,
familiar y profesional. Prueba de ello son las actividades
formativas que se realizan en el Arzobispado de Panam
donde el espacio fsico se hace pequeo para acoger a cientos de laicos y laicas que asisten.
La tendencia actual pareciera ser que ms que integrarse
en movimientos apostlicos de carcter nacional o supradiocesanos, los laicos se activan en las distintas pastorales
que se desarrollan dentro de sus parroquias: pastoral bblica
(asambleas vecinales); misionera (infancia/juventud/adultos);
pastoral litrgica (equipos litrgicos parroquiales); pastoral de
la salud, pastoral catequtica (pre-bautismal, catequesis de
Primera Comunin, Confirmacin); pastoral social y caritativa; consejos parroquiales y econmicos.
Todava, pese a la insistencia constante del Magisterio
Eclesistico, respecto al papel histrico que corresponde por
vocacin propia a los laicos en las estructuras temporales,
255

superando la dicotoma entre fe y vida; y no obstante la singular participacin de los laicos de la dcada de los '80, (particularmente durante la crisis nacional), se registra un vaco
en la presencia de los laicos en la cultura y en el quehacer
socioeconmico y poltico. La Iglesia de Panam est tratando de moverse en este nuevo milenio en esa direccin. A
esto obedece la iniciativa del Sr. Arzobispo, Mons. Cedeo al
invitar al Cardenal Osear Rodrguez Madariaga para que
dirigiera la Semana de Pastoral el pasado enero con el tema
de: "El Compromiso Sociopoltico de las Comunidades Eclesiales". Asimismo dirigi el retiro del clero a finales de julio y
durante su visita dict una conferencia magistral sobre "tica
y Poltica", dirigido a los polticos de Panam.

ANEXO
DESARROLLO Y SERVICIO DEL LAICADO
EN CADA DICESIS
ARQUIDICESIS DE PANAM
Mons. Jos Dimas Cedeo D.
Arzobispo
Obras Apostlicas Nacionales y Arquidiocesanas: Academia de la Historia Eclesistica de Panam, Adoracin Nocturna, Archicofrada del Corazn de Mara, Asociacin Bblica
Arquidiocesana, Asociacin Catlica China-Panam, Asociacin Catlica Nacional de Comunicadores, Asociacin NutreHogar, Asociacin de Mdicos Catlicos, Asociacin de Voluntarios "Luz y Vida", Asociacin del Voluntariado Penitenciario Catlico, Asociacin Pro-Nios de la Calle - Talita
Kum, Camino Neo Catecumental, Caritas Arquidiocesana,
Caritas Nacional, Casa de Cursillos Nazaret, Casa Emas,
Centro Divina Misericordia, Centro Espiritual "Lourdes", Centro Juvenil Vicentino, Centro Nele Kantule, Centro Pastoral
de Mujeres contra el Maltrato, Centro de Promocin de la
Vida Familiar, Centro de Produccin Audiovisual, Centro
Reina de la Paz, Centro Universitario San Felipe, Comisin
Arquidiocesana de Coordinacin y Animacin Laical, Comisin Arquidiocesana de Oracin, Comisin Arquidiocesana
de Vocaciones Eclesiales, Comisin Episcopal de Pastoral
Carcelaria, Comisin Nacional de Justicia y Paz, Comisin
Nacional de Animacin Misionera, Comit Arquidiocesano
Pro-Tercera Edad, Comit de Asistencia Cristiana en Enfermera, Cursillos de Cristiandad, Encuentro Familiar Cristiano,
Encuentros Matrimoniales, Equipo Cristo Sana, ESCOGE,
Federacin de Educacin Catlica de Panam, Federacin
de Exalumnos de Don Bosco, Federacin Nacional de Mujeres Catlicas, Fundacin Ofrece Un Hogar, Fundacin para
la Educacin en la Televisin, Fundacin Pro Nios de Darin, Grupo Alpha, Madres Maestras y Jardines de Prvulos,
Movimientos de los Focolares, Movimiento Familiar Cristiano,
Movimiento Internacional de Apostolado en los Medios Sociales Independientes-MIAMSI, Movimiento Vida Ascendente,
Obras Misionales Pontificias, Pastoral Afro de la Arquidicesis de Panam, Pastoral Universitaria,'Renovacin Cotidiana,
Renovacin en el Espritu, Secretara Indgena, Seminario
Mayor San Jos, Semper Gaudens, Talleres de Oracin,
Talleres Jess en los Pobres y Un Mensaje al Corazn.

257
256

DICESIS DE CHITR

cas Parroquial de Penonom, Pastoral de Educadores, Pastoral Juvenil, Seminario Cristo Sembrador.

Obispo. Mons. Fernando Torres D.

DICESIS DE SANTIAGO
Seccin de Pastorales: Pastoral Carcelaria, Pastoral con
la Fuerza Pblica, Pastoral Familiar, Pastoral Juvenil, Pastoral Litrgica, Pastoral Social, Promocin Vocacional, Comisin Diocesana del Jubileo, Comisin de Historia Eclesistica, Infancia y Pre-Adolescencia Misionera, Movimiento de
Cursillos de Cristiandad, Movimiento Familiar Cristiano.
Centros de Formacin: Casa de Cursillos Damasco, Co. mit Pro-Seminario Diocesano "Santa Mara la Antigua",
Formacin de Diaconado Permanente, Escuela de Cateque-

sis,

Mons. Osear Mario Brown J.

Obispo
Obras Diocesanas: Centro de Promocin de Asistencia
Social-CEPAS-Critas, Centro Hermana Daniela Lusk, Centro Jess de la Misericordia, Centro Misioneros de Buenos
Aires, Centro Misionero El Bale, Centro Misionero Norte de
Santa Fe, Delegados de la Palabra, Cursillos de Cristiandad,
Pastoral Juvenil, Renovacin en el Espritu, Seminario Menor
San Liborio, Instituto Agropecuario Jess Nazareno, Justicia
y Paz, Movimiento Familiar Cristiano, Pastoral Carcelaria,
Radio Veraguas.

DICESIS DE DAVID
Mons. Jos Luis Lacunza, o.a.r.
Obispo
Movimientos Apostlicos: Campaa de Promocin Diocesana, Centro "Juan Pablo II", Cursillos de Cristiandad, Damas
de la Caridad de San Vicente de Pal, Damas Guadalupanas, Encuentros Matrimoniales, Ex-Alumnos de Don Bosco,
Grupo Eje, Federacin de Mujeres Catlicas, Grupo Escoge,
Instituto Superior de Catequesis, Movimiento de Renovacin
en el Espritu, Movimiento Familiar Cristiano, Movimiento
"Pro Familia", Neo Catecumenado, Pastoral de Educadores,
Pastoral Juvenil y Vocacional, Pastoral Social, Seminario San
Juan Bosco, Talleres de Oracin y Vida, Radio Catlica de
Chiriqu.

DICESIS MISIONERA DE COLN Y KUNA YALA

Mons. Carlos Mara Ariz, c.m.f
Obispo
Obras Pastorales: Pastoral Afro-Americana, Pastoral Bblica, Pastoral Carcelaria, Pastoral de la Espiritualidad, Pastoral de la Infancia, Pastoral de la Juventud, Pastoral de la
Salud, Pastoral Educativa, Caritas Diocesana, Pastoral Familiar, Pastoral Indgena, Asistencia Nocturna a los Enfermos.
Centros de Formacin: Seminario Diocesano, Centro para Evangelizadores Seglares, Centro de Formacin Catequtica Jess Pan de Vida, Comunidades Eclesiales de Base,
Madres Maestras, Proyecto de Alfabetizacin en el Lago
Gatn.

DICESIS DE PENONOM
Mons. Uriah Ashley
Obispo
Obras Apostlicas Diocesanas: Asociacin Nutre Hogar,
Caritas Cocl, Centro Mariano de Formacin Familiar y Social, Centro Pablo VI, Cursillos de Cristiandad, Departamento
de Catequesis, Departamento de Ministerios y Vocaciones,
Obras Misionales Pontificias, Federacin de Mujeres Catli-

Obras de Apostolado y Espiritualidad: Amigos de Jess:

Luz, Amor y Vida, Asociacin del Rosario y Altar - Medalla
Milagrosa, Archicofrada del Corazn de Mara, Cofrada del
Sagrado Corazn de Jess, Cursillos de Cristiandad, Divino
Nio Jess, Encuentros Matrimoniales, Federacin de Mujeres Catlicas, Fraternidad de la Divina Misericordia, Legin
de Mara, Movimiento Neo Catecumenal, Obras Misionales
Pontificias, Pa Unin Mariana de Sufragios, Renovacin en
el Espritu, Talleres de Oracin.
259

258

Recursos Pastorales: Centro Diocesano de Capacitacin

Social, Departamento Legal Popular y Consultorio Jurdico.
Fundacin Frank Ullrich - Fundacin Luz, Grupo xodo, Organizacin Campesinos Unidos San Antonio, Unin Campesina.

PRELATURA DE BOCAS DEL TORO

Mons. Jos Agustn Ganuza, o.a.r.
Obispo
Misioneros Seglares: Catequistas.
VICARIATO APOSTLICO DE DARIN
R.P. Vicente Sidera, c.m.f
Administrador Apostlico (2002)
Obispo. Mons. Rmulo Emiliani, c.m.f.
Finaliz 2002
Pastorales. Pastoral Afro-Americana, Pastoral Indgena,
Pastoral Campesina, Pastoral de Economa Solidaria, Pastoral de la Polica, Pastoral de la Familia, Pastoral de Medios
de Comunicacin, Pastoral de Movilidad Humana, Pastoral
Juvenil, Pastoral Penitenciaria, Pastoral Social y Caritas.
Comisiones: Comisin de Catequesis, Comisin de Justicia y Paz, Comisin de Reflexin Teolgica Pastoral y Obras
Misionales Pontificias
CONCLUSIN
Indudablemente que a travs de estos cien aos de existencia Republicana, la Iglesia Panamea ha evolucionado
grandemente en el desarrollo y participacin de un laicado
que ha ido aumentando vertiginosamente con deseos de una
formacin constante, a partir de Vaticano II. Y es as, como
percibimos a los laicos en un abanico de movimientos laicales:

260

a.
b.
c.

d.

De ndole formativa personal y espiritual

En la lnea de la pastoral proftica, como
evangelizadores y misioneros.
Laicos activos en la pastoral litrgica, particularmente los ministerios laicales (de animacin de asambleas litrgicas, Pastoral de enfermos, Ministros Extraordinarios de la Eucarista. Delegados de la Palabra en reas rurales y suburbanas)
Movimiento de carcter social. (Pastoral Penitenciaria, proyeccin mini empresarial).

Todos los fieles laicos, mujeres y hombres, recibimos un

llamado de Dios: "Id tambin vosotros a mi via" (Mat. 20, 34).
An cuando el llamado es personal, implica una comunin
de amor y no puede realizarse individualmente. La vocacin
de cada fiel laico se sita en el misterio del amor de Cristo
por la Iglesia y comprende, al mismo tiempo, un aspecto
personal y otro comunitario que son inseparables.
La vocacin nos permite proyectarnos en las condiciones
debidamente ordinarias en las que todos nos encontramos:
familia, profesin, trabajo, as como tambin en las pruebas
fuertes y sufrimientos de muchos fieles laicos que viven en la
indigencia acosados por el hambre y por las guerras... pero
en todas estas realidades de una forma u otra, recibimos la
Gracia y la Bendicin de Dios.
Debemos ser conscientes de que nuestra accin como
fieles laicos en la Iglesia y en el mundo es tan necesaria y de
vital importancia, que sin ella el propio apostolado de los
pastores, no puede conseguir, la mayora de las veces, plenamente su efecto.
Elevemos nuestras plegarias, para que cada da el "S de
Mara" nos conduzca a dar una respuesta afirmativa a esa
vocacin laical, que Cristo Resucitado nos hace de manera
muy especial y particular a cada uno de nosotros. Juntos,
oremos por un laicado fiel a Cristo, mNitante, justo y creativo
en nuestra Iglesia Panamea,
Finalmente, deseo exhortar de manera muy especial a todas las religiosas, sacerdotes prrocos y asesores de asociaciones y movimientos eclesiales de laicos, para que conti261

nen animando, apoyando y acompaando la formacin de

laicos, hombres y mujeres que necesitamos de sus orientaciones y comprensin para as lograr una autntica corresponsabilidad dentro del Pueblo de Dios.
Desde la Secretara del Departamento de Laicos de la
Conferencia Episcopal Panamea, se hacen esfuerzos para
que todas las dicesis organicen sus comisiones de laicos
para la feliz conformacin de un Consejo Episcopal de Laicos
a nivel nacional. Aprovechamos para exhortar a los queridos
seores Obispos, acompaen a sus fieles laicos en esta
tarea y los animen a integrar la comisin diocesana de laicos
en sus respectivas jurisdicciones.
En Panam, el laicado contina vido de entrar en la dinmica de la Nueva Evangelizacin...
As podramos construir esa Iglesia que anhelamos: Comunitaria, Acogedora, Valiente y Dinmica, Solicita y Solidaria, abierta a infinitas posibilidades y opciones para que todos
en un solo Ser consolidemos el Reino de Dios.

REPRESENTACIONES DE LA SECRETARIA
DEL DEPARTAMENTO DE LAICOS
1995 Abril, "Encuentro Latinoamericano sobre los Ministerios Laicales", Quito, Ecuador
1996 Marzo "Encuentro Latinoamericano de Ministerios
Laicales", Caracas, Venezuela
1996 Junio "Encuentro Regional de Secretarios Episcopales de Laicos", Tegucigalpa, Honduras
1997 Junio "Encuentro sobre la Conservacin y Valoracin de los Bienes Culturales de la Iglesia", Mxico DF.,
Mxico
1998 Agosto "Encuentro de Delegados de Movimientos
Apostlicos", Guatemala, Guatemala
1999 Abril "Encuentro Internacional sobre Accin Catlica", Mxico DF., Mxico
2000 Marzo "Encuentro Regional de Laicos Comprometidos", Bogot, Colombia
2003 Marzo "Encuentro Latinoamericano de Pastoral de
Adultos Mayores", Panam, Rep. de Panam

262

BIBLIOGRAFA
Deseo agradecer profundamente a una persona a quien
admiro grandemente por sus amplios conocimientos sobre
nuestra Iglesia en Panam, a la Hermana Mara Ins Gonzlez, por sus sabias y atinadas orientaciones y quien fuera
Secretaria de Mons. Marcos Gregorio McGrath (Q.E.P.D.).
Para esta conferencia he utilizado las siguientes fuentes:
1.
2.
3.
4.

Concilio Ecumnico Vaticano II.

Cdigo de Derecho Cannico.
Exhortacin Apostlica "Christifideles Laici".
Conferencia del Arzobispo McGrath a los laicos de la
Arquidicesis de Panam, "El laico y su papelen la
Iglesia", Coleccin Fe y Vida N5, 26 de noviembre
de 1979.
5. "Marcos Gregorio McGrath y la Renovacin de la
Iglesia Al Servicio de Panam"; Memoria-Homenaje
publicacin del Arzobispado de Panam, 1994.
6. McGrath, Marcos, "Como vi y viv el Concilio y el
Postconcilio".
7. Entrevistas a laicos y laicas que vieron nacer sus
respectivos movimientos laicales.
8. Entrevistas a sacerdotes y religiosas, asesores de
movimientos apostlicos.
9. Actas de Reuniones de "CADCAL" y de "CAVE"
10. Directorio Catlico 1997-2000.

263

LA IGLESIA Y LOS MEDIOS

DE COMUNICACIN SOCIAL
Lie. Luis Alberto Daz*
I. La Conferencia Episcopal Panamea
A. Su visin frente a los mes
B. Opciones pastorales
II. Recorrido histrico por los medios de comunicacin social
catlicos de la Iglesia panamea.
A. El Boletn Diocesano de final de la poca colombiana y
de inicio de la Repblica.
B. El Lbaro: anlisis de contenido de su primer ao de
publicacin.
C. La experiencia de las revistas catlicas de la dcada
del Concilio Vaticano II y de la primera dcada pos
dictadura de 1968.
D. Presencia de la radio catlica en Panam.
E. La experiencia en la televisin.
F. Resurgimiento de la prensa catlica panamea con
Panorama Catlico y sus aportes.
III. La Iglesia panamea en los medios seculares, al cumplirse los 100 aos de la Repblica de Panam.
1. Prominencia y valor noticioso
2. Influencia y presencia
I. La Iglesia panamea tiene una amplia trayectoria en cuanto a la posesin de medios de comunicacin social, contrario
a lo que puede imaginarse cualquier persona comn. Desde
El Lie. Luis Alberto Daz es nacido en Panam y periodista de profesin.
Estudi periodismo en la Universidad de Panam y en el Instituto
dell'Attualit Latinoamericana (Roma), en donde realiz el curso de Anlisis de la Poltica y la Economa Internacional y de la Comunicacin Social
y la Opinin Pblica. Su carrera profesional la ha desarrollado en diversos
medios impresos, al igual que en la radio y la televisin. En casi todos ha
ejercido la tarea de Director, editor, consejero o editorialista en los 19 aos
durnte los que ha ejercido esta profesin. Actualmente es Director de Panorama Catlico. Ha sido Directivo de varias asociaciones, entre ellas: la
Orden de los Caballeros de Coln, que preside en la actualidad; y la Fundacin para la Educacin en la Televisin (FETV). Miembro de la Unin
Catlica Internacional de la Prensa (UCIP), con sede en Ginebra, de la que
fue miembro del Consejo Directivo Mundial durante 6 aos. Fundador de la
Asociacin Catlica Nacional de Comunicadores (ACNAC) y es miembro
honorario del Colegio Nacional de Peridistas (CONAPE), organizacin en
la que tambin ocup la presidencia por 4 aos consecutivos.
265

antes de la Repblica ya existan publicaciones catlicas,

que daban cuenta de las noticias eclesiales y del istmo.
No puedo iniciar esta intervencin sin hacer un intento por
enmarcar al auditorio, dentro del contexto actual de la Iglesia
panamea, con respecto a los medios de comunicacin del
pas. Para que sirva como marco de referencia, har una
semblanza de lo que ha dicho el episcopado panameo frente al fenmeno de la comunicacin social en Panam.
Segn la Carta Pastoral No. 12 de la Conferencia Episcopal Panamea, sobre las Opciones Pastorales de la Iglesia
- en Panam, la opcin por los medios de comunicacin social
dentro del punto de vista pastoral presenta tres aspectos:
1 . Es un reto dentro de la evangelizacin de la familia.
2. Es un compromiso pastoral dentro de esas opciones,
enmarcado en la evangelizacin de la cultura como
desafo de la pastoral de los ambientes especializados.
3. Es una opcin particular de la Arquidicesis de Panam, que es la nica que la ha mencionado expresamente en su programacin pastoral.
La preocupacin constante del episcopado panameo por
los medios, se constata en casi todos los mensajes de la
CEP, promulgados en los ltimos 10 aos, constituyndose
en un tema casi permanente. A pesar de ello, la presencia de
la Iglesia en los medios an es poca, por lo que es necesario
un programa de evangelizacin que logre llegar ms profundamente a ellos; especialmente cuando a causa de los excesos que se cometen en algunos, se acenta la descomposicin de nuestra convivencia social.
Los lineamientos para esta misin evangelizadora estn
dados en la carta pastoral sobre la Nueva Evangelizacin y
Sociedad Panamea, de noviembre de 1993, en la que la
CEP dedica el mayor espacio a esta cuestin, que en cualquier otro documento promulgado hasta ahora por la jerarqua eclesistica.
Entre los puntos que seala dicho documento estn:
1 . La integracin global.
2. La cultura de la imagen, con sus distorsiones de la realidad y el trato superficial de los temas.
3. La penetracin de los medios de comunicacin social en
la familia, la incitacin al consumismo, y el egosmo como
266

estilo de vida; adems, de la violencia, la pornografa, y la

manipulacin sexual en la publicidad.
4. El manejo de los medios como empresa, exclusivamente,
comercial, y su concentracin en manos de grupos poderosos, tanto econmicos como polticos.
5. La primicia y la celeridad en la redaccin del material noticioso, que le dan el carcter deprisa al trabajo, conducindoles a juicios y expresiones no siempre correctos.
6. La dificultad de la Iglesia para comprender esta cultura de
la imagen y el sonido, en favor de la evangelizacin.
Como lneas pastorales presenta, por lo menos, cuatro:
1. Apoyar y acompaar pastoralmente a los comunicadores
catlicos.
2. Evangelizar el mbito e inculturar la fe en el lenguaje de
los medios.
3. Animar la formacin de agentes de pastoral.
4. Democratizacin de la comunicacin.
Al cumplirse el centenario de la repblica, nos damos
cuenta que la cuestin de los medios de comunicacin social
representan un desafo para la Iglesia, como lo ha sido a lo
largo de estos 100 aos, segn la circunstancia de cada
etapa de nuestra vida republicana.
II. Recorrido histrico por los medios de comunicacin social
catlicos de la Iglesia panamea.
Al hacer un recorrido por los medios de comunicacin
social de la Iglesia, nos damos cuenta de la inmensa riqueza
que supone la recopilacin del caminar diario de la Iglesia.
Aparte de ser una invaluable fuente de informacin, los medios catlicos dan fe de la preocupacin constante por el
bienestar espiritual y moral de la poblacin.
Desde el comienzo de la repblica hemos tenido, slo en
medios impresos, alrededor de-20 publicaciones de gran
magnitud, sin contar revistas y boletines parroquiales o de
movimientos y grupos de seglares. Algunos de los que podemos mencionar son:
1 . La Defensa Social (1912)
2. Revista La Salle (1915-1923)
3. El Conservador (1915)
4. Revista Eclesistica (1916)
5. La Accin (1920)
267

6. Semanario El Pueblo (1926)

7. La Buena Prensa (1930)
8. El Debate (1932 y en 1934ss)
9. La Accin Catlica (1935)
10. Semanario Adelante (1939)
11. Vanguardia - de la J - C. (1944)
12. El Lbaro (1950)
13. Boletn Senda (1971)
14. Revista Senda (1976-1980)
15. Panorama Catlico (1985)
Por la dcada de los 1970 y 1980 tambin se edit la re. vista Dilogo Social.
Los anteriores no son los nicos medios catlicos en los
ltimos cien aos, ni constituyen el inicio de la Iglesia en el
campo de la comunicacin social. Slo por hacer mencin de
ellos, diez aos antes de la proclamacin de la repblica
existan La Voz Catlica (1892) y el Boletn Diocesano (1893
- 1897); este ltimo propiedad de la Dicesis de Panam,
bajo el gobierno episcopal de monseor Peralta
A. El Boletn Diocesano, por ejemplo, nos permite leer en
alguno de sus nmeros una amplia biografa de monseor
Jos Alejandro Peralta, el decreto del gobierno del istmo por
la muerte del conde Fernando de Lesseps, la prohibicin del
uso de la luz elctrica durante el culto religioso en los templos, y la unin de varias parroquias en una sola. Tambin se
amonesta acerca del rezo de algunas letanas prohibidas, la
falta de patriotismo, y el acto de conversin de algunos lderes masones del mundo.
Como podemos apreciar, los medios catlicos, antes y
ahora, toman el pulso de la sociedad en cuanto a diversos
aspectos de su vida religiosa, social, econmica y poltica.
Por supuesto que en la primera mitad de la era republicana,
los medios impresos eran los nicos que posea la Iglesia.
No fue sino hasta 1954 que se funda Radio Hogar, a la que
seguiran otras radioemisoras ms adelante; y, ms recientemente, hace una dcada, la televisin catlica representada en FETV.
Analizar el contenido de los distintos y variados medios
catlicos que han sido mencionados, es un reto y un trabajo
que queda pendiente. Vale mencionar aqu la iniciativa que,
en ese sentido, tom Manuelita Nez Castillero, en el ao
268

de 1997, con el trabajo intitulado Un siglo de publicaciones

catlicas en Panam, en el que hace un recuento de las principales informaciones y el perfil de los editores de cada uno
de ellos.
Como voy a dar un brinco de medio siglo desde el Boletn
Diocesano a El Lbaro, slo agregar que en la mayora de
las administraciones de las publicaciones estaban presentes
personajes de reconocidas familias, cuyos apellidos eran
comn encontrar en el mundo empresarial y poltico del pas.
Eran los tiempos en que dichas familias confesaban, sin empacho alguno, su condicin de catlicos. Las tales publicaciones solan ser quincenarios o semanarios, y eran, indistintamente, propiedad de la Curia o de algn seglar o grupo de
seglares que se dedicaban a esos menesteres editoriales.
Con frecuencia se hacan eco de acontecimientos trascendentes como el plan de reconstruccin de la antigua Panam; o de otros que tenan ciertas implicaciones polticas para
sus ejecutores, como el caso del Palacio Arzobispal que
result baleado por la Guardia Nacional.
B. En las ediciones de El Lbaro que analizamos,
correspondientes al ao de 1950 y previo a la publicacin de
ste, encontramos un breve mensaje del Arzobispo
Beckman, en el que le daba reconocimiento como medio
catlico, con la frase siguiente: Nuestro peridico Catlico,
cuya publicacin por motivos ajenos a nuestra voluntad, nos
habamos visto en la necesidad de suspender
temporalmente, sale hoy, de nuevo, a la palestra, aunque
sea en una forma algo diferente, con nuevos redactores y
administradores y con un nombre nuevo. Aqu, sin ser
explcito, se haca referencia al final de otro peridico
catlico, del que no sabemos su nombre, pero que corri la
misma suerte que otros medios que desaparecan, o sea
porque cambiaban de manos, desplazados sus editores e
impresores, o simplemente eran suprimidos por el obispo por
razones ajenas a su voluntad.
Dentro de su lnea editorial, El Lbaro se caracterizaba
por combatir el atesmo y el comunismo, al igual que gran
parte de sus predecesores. Tambin se mostraba crtico ante
las actuaciones de las autoridades en turno, lo que le valdra
la prdida de uno de sus directores, por obra y orden del
titular presidencial de entonces.

269

La apertura del Ao Santo, proclamado por Po XII en

1950, y la persecucin contra la Iglesia en China, fueron
temas preponderantes en el primer ao de El Lbaro. Notas
curiosas como el regalo de una Biblia a Stalin, que le hiciera
una ciudadana lituana exiliada en Chicago, despus de su
encarcelamiento y deportacin por el lder sovitico; y el matrimonio catlico del alcalde de Nueva York de entonces, se
cuentan, tambin, en el contenido de esa publicacin catlica.

sentir con la misa en la lengua de la nacin, la ambientacin

de los templos nuevos, y acontecimientos que viva el pueblo
catlico de Panam como la Cruzada del Rosario en Familia,
y la promocin del laicado en el apostolado. Casi en la dcada entera del 1960 se sinti la ausencia de un peridico catlico de la Iglesia, quiz por los cambios de gobierno que vivi
la dicesis, o los efectos del mismo Concilio, o la dictadura
que naci en el ao de 1968. Cualquiera que fuera la causa,
tuvo el mismo efecto: carencia de una prensa catlica fuerte.

No desaprovechaba el peridico ninguna ocasin que le

resultara propicia, para hacer valer su pensamiento editorial.
Tal es el caso de la instruccin moral del ejrcito de los Estados Unidos a sus soldados, convidndolos a abstenerse de
los excesos en el abuso del licor y de ciertas relaciones no
muy santas que constituan un vehculo eficaz para el contagio de enfermedades de transmisin sexual. Dicho ordenamiento fue publicado, de manera destacada en un recuadro,
por la redaccin de El Lbaro.

Para el ao de 1971 renace la prensa catlica con el Boletn Senda, enfrentando su prueba de fuego con el secuestro
y desaparicin forzada, por no decir asesinato, del Padre
Hctor Gallego. Es en las pginas del Boletn Senda en donde queda plasmado el testimonio impreso de un caso que,
an en nuestros das, contina siendo noticia.

Su repertorio de temas era variado y abundante. Lo mismo comentaba la cartelera de cine, con su respectiva
recomendacin de la pelcula, como la publicacin de
cuentos panameos como los de To Conejo, los que solan
acompaar con alguna gua o pregunta para los infantes.
No estuvo exento ese medio catlico de la persecucin de
las autoridades cuando, a causa del rechazo de cierto nombramiento hecho por el presidente en aquel entonces, en la
persona de un cura renegado, como director de segunda
enseanza, fue expulsado su director. Al momento de hacer
las paces, pero sin revocar la medida, el Presidente de la
Repblica adujo otra razn para tomar tal decisin.
El Lbaro s e public hasta finales del ao de 1957, no'sin
antes haber pasado a estar bajo la intervencin de la Accin
Catlica, en 1954; y bajo la posesin de la Editora Catlica
en noviembre de 1956 hasta su clausura definitiva. Por estos
aos, ya estaba en el aire Radio Hogar, estrenando las vicisitudes propias dess inicios.
C. Posterior a El Lbaro se editaron algunas revistas, que
se encargaron de atizar el fuego renovador del Concilio Vaticano II. Todava la Accin Catlica gozaba de buena salud, y
asomaban en el horizonte los Cursillos de Cristiandad. Los
cambios promovidos por el Concilio comenzaban hacerse
270

Tras cinco aos de ser boletn, Senda se convierte en

revista, y estrena nuevos administradores. Acompaa un
momento de la Iglesia panamea en el que la defensa de los
derechos humanos, la negociacin del tratado del Canal de
Panam, la reforma educativa, y los intentos de una nueva
legislacin sobre la familia, acaparaban la atencin y la lucha
ciudadana. Inicibase, tambin, el largo y tortuoso camino de
la apertura democrtica. Senda, como revista, dur cuatro
aos, y cerr sus planas en 1980, tras servir durante una
dcada como voz y presencia de la prensa catlica en Panam.
D. Pasaran cinco aos antes de que volviera a surgir la
prensa catlica en nuestro pas. Mientras tanto, la radio catlica es la nica voz catlica que se escucha en el ambiente
de los medios. Radio Hogar, en Panam, y Radio Veraguas,
en Santiago, son los canales de comunicacin con los que
prcticamente cuenta la Iglesia. Lejanos estaban los das en
que naciera el Rosario de la Aurora, para contrarrestar la
proliferacin de las radionovelas; ahora estbamos en un
momento en que la dictadura sufra conflictos internos por
causa de la democratizacin. Conflictos que cederan su
lugar a una etapa de represin que comenz con la gestacin de fraudes electorales desde el cuartel central de la
Guardia Nacional, y que luego acabara con una de las mayores crisis institucionales de la Repblica.
Fundada en octubre de 1954, Radio Hogar haba vivido
un largo tiempo de experiencia radial plena de programas
271

instructivos, difundiendo el Evangelio, promoviendo la oracin, y deleitando con el gnero musical de los clsicos. No
en vano se le conoca como la Decana de la buena msica. Para los primeros aos de la dcada de 1970 haba
conocido la expulsin de uno de sus directores, y la presin
poltica que emanaba del gobierno. Hacia los ltimos aos de
esa dcada, acoge en sus estudios a algunos comentaristas,
que hallan en ella el derecho de tener la voz que se les negaba en otras radioemisoras El resultado, despus de un
tiempo, como era de prever, fue la cancelacin de sus licencias de radiocomentaristas.
Hoy en da, Radio Hogar se ha extendido a Penonom,
con una segunda emisora, desarrollando un ambicioso programa de educacin rural. Por razones econmicas, tambin
ha tenido que ceder parte de su espacio de buena msica
para alquilarlo a algunos comentaristas, que en democracia
no tienen que preocuparse por la cancelacin de sus licencias.
Radio Veraguas, por su parte, es la segunda radioemisora
catlica ms antigua del pas. Concebida como empresa, y
administrada como tal, goza de buena salud financiera y de
gran capacidad de penetracin en la regin. Hoy por hoy,
constituye un medio valioso para la evangelizacin, papel
que ha desempeado durante tres dcadas.
En la actualidad existen otras tres emisoras de radio catlicas, a saber: Voz Sin Fronteras, eh Darin; Radio Catlica
de Chiriqu, en David y Radio Mara en Panam.
E. La experiencia catlica en la televisin comienza con
un programa llamado Camino de la Verdad, que estaba a
cargo del padre Bernardino Gmez, a la sazn cura prroco
de la Iglesia de La Merced. Hombre combativo, y de mentalidad pre conciliar, no cejaba en su empeo de atacar la inmoralidad y la falta de fe en el pueblo. El programa tom auge
en los primeros aos de la dictadura, y el reverendo padre
Gmez se las ingeniaba para lanzar sus puyas. Algunas
veces tomaba lo que decan otros medios como La Estrella
de Panam, o recitaba los versculos de alguna lectura bblica. Por razones que desconozco, el programa dej de transmitirse, despus de varios aos.

democrtica la primera estacin de televisin catlica de

Panam. Sale al aire en abril del ao de 1992 y se extiende
rpidamente de la capital al resto del pas, logrando la cobertura nacional en pocos aos.
Constituida como una fundacin, que al principio agrup
entre sus directores a diversos representantes del ecumenismo y de la comunidad hebrea, FETV es un medio de comunicacin catlico que goza de gran independencia administrativa y financiera; estando este ltimo aspecto a cargo
de una asociacin dedicada exclusivamente a buscar la forma de financiacin de la planta televisiva.
F. Luego de haber dedicado un breve perodo de tiempo a
la radio y la televisin catlica, retornemos el tema de la
prensa catlica.
Desde la desaparicin de la Revista Senda, pasaron cinco
aos hasta el resurgimiento de la prensa catlica panamea.
En 1985 nace Panorama Catlico, que por tres aos fue
quincenario, y en febrero de 1988 se convierte en semanario.
Este peridico ve la luz en un perodo en que ocurren fuertes
acontecimientos en el pas, tales como el derrocamiento del
presidente de turno; el asesinato violento de Hugo Spadafora; la desaparicin de un conspicuo dirigente cvico; y el desarrollo de un aparato represivo que operaba desde las entraas del poder militar.
Creado con el fin de comunicar a los fieles las noticias e
informaciones de la Iglesia, pronto tuvo que asumir el papel
de la denuncia y el reclamo de los derechos humanos de la
poblacin. Tras la crisis desatada por un alto oficial de las
Fuerzas de Defensa que haba recibido la jubilacin forzosa,
que provoc el cierre de todos los peridicos independientes,
Panorama Catlico era el nico medio que estaba en capacidad de informar de manera veraz y creble sobre lo que pasaba en el pas. Al prolongarse el cierre de los medios que se
oponan a la dictadura, se toma- la decisin de publicar semanalmente el peridico catlico.

Tras asentarse el gobierno que subi al poder despus de

la invasin estadounidense de 1989, nace en la nueva etapa

A lo largo de dos aos y medio, bajo amenaza e intimidaciones, Panorama Catlico asumi con valenta la responsabilidad de ser voz de los que no tenan voz; al igual que en el
pasado lo hicieran sus antecesores. Cumplida esa misin, y
al instaurarse el rgimen democrtico, vuelve a ocuparse,
mayormente, de las noticias de la Iglesia, y, en menor grado,

272

273

de los hechos seculares; eso s, sin dejar pasar por alto todo
aquello que repercute gravemente en la comunidad.
La influencia de Panorama Catlico en el pas se comprueba por la cita frecuente de sus editoriales, y el seguimiento que otros medios le dan a las informaciones que publica como prensa catlica. Con sus catorce mil ejemplares
de circulacin pagada cada domingo, Panorama Catlico
posee el 10 por ciento del total de la circulacin dominical de
los peridicos del pas.

para convencernos de la gran necesidad que tiene la Iglesia

panamea de desarrollar sus medios de comunicacin social,
con el concurso de todos los fieles. Cada uno, por supuesto,
desde la condicin de que goza, como lo pide el Concilio
Vaticano II en el Decreto sobre los Medios de Comunicacin
Social.

Aunque ya no vivimos la poca del avance comunista en

el mundo, la guerra fra y los ataques acrrimos del liberalismo la prensa catlica tiene que hacer frente a la inmoralidad
del momento y los intentos de los agnsticos criollos; eso sin
contar alguno que otro seguidor del liberalismo de antao
que, disfrazado de libre pensador, ataca constantemente a la
Iglesia.

III. La Iglesia panamea en los medios seculares, al cumplirse el centenario de la Repblica de Panam, contina estando presente y es noticia. Esta situacin la podemos ver desde dos aspectos principales:
A. La prominencia y el valor noticioso de los hechos en
donde est involucrada la Iglesia es indiscutible. Por razones
del periodismo que se hace en la actualidad, los hechos negativos cobran mayor vigencia que los otros. Sin embargo,
casi diariamente puede verse en los medios de comunicacin
social la informacin que hace referencia a las acciones de la
Iglesia Catlica.
B. Su influencia y presencia, tambin, es palpable, especialmente en los programas de radio y televisin que conducen miembros de la Iglesia, ya sean ministros, religiosas, o
seglares. Falta, eso s, mayor articulacin en esa influencia y
en esa presencia. De manera muy particular en la radio,
donde las comunidades evanglicas han avanzado a pasos
agigantados, con la posesin de frecuencia de radio.
Resulta innegable el acompaamiento de la Iglesia y del
catolicismo en estos primeros 100 aos de perodo republicano. Cuando revisamos las colecciones de la prensa catlica, en el ltimo siglo, nos damos cuenta de ese gran aporte.
Si todava no estarnos convencidos, que este momento sirva
274
275

APUNTES PARA UNA HISTORIA DE LAS MISIONES

CATLICAS EN EL PANAM INDEPENDIENTE
Fray Jos Agustn Ganuza Garca *
1 Alcance y sentido del presente escrito
"Me sedujiste Seor,
y me dej seducir,
tu palabra era en mis entraas
fuego ardiente"
Jeremas 20
En el contexto de las II Jomadas Teolgicas Santa Mara
La Antigua y del Congreso de Historia Eclesistica, se me ha
pedido una exposicin con el tema "La Evangeiizacion - Las
Misiones - Surgimiento de una Pastoral Indgena y su desarrollo en la actualidad".
El presente escrito tiene como objetivo brindar algunos
rasgos y reflexiones sobre lo que han sido y lo que creemos
que han significado las misiones de la Iglesia catlica en
territorio panameo.
No son muchos los que han escrito sobre el tema. Se ha
escrito e investigado bastante sobre el desarrollo de la conquista de este territorio, sobre las vidas de los seores obispos, sobre estructuras econmicas, poblacionales, etc. pero
poco sobre el sentido y alcance de las misiones catlicas.
Ese es el tema que trataremos de abordar.
Monseor Jos Agustn Ganuza naci en Navarra, Espaa. En 1947 ingresa en la Orden de Agustinos Recoletos (O.A.R.). Realiz los estudios filosficos y teolgicos en el Seminario Mayor de Sos del Rey Catlico (Zaragoza, Espaa). Se gradu de Teologa en la Universidad Pontificia de
Comillas (Santander). Lleg a Panam en 1958, donde trabaj en el Colegio San Agustn, hasta 1970, ao que fue nombrado Prelado de Bocas del
Toro. Fue Vice-Rector del Colegio y Vicario Provincial de la Comunidad
de Agustinos Recoletos en Centroamrica y Panam. Fue ordenado Obispo
el 27 de mayo de 1972, desde entonces vive y trabaja en la Prelatura de
Bocas del Toro. En la Conferencia Episcopal de Panam es Presidente del
Departamento de Misiones, que comprende, la secciones de Pastoral
Afroamericana (SEPAFRO), animada por Mons. Uriash Ashley, la Seccin
de Pastoral Indgena (SEPAI), espeialmente a su cargo y la Coordinadora
Nacional de Animacin Misionera (CONAM), animada por Mons. Osear
Mario Brown. Colabora en la seccin ''La Voz del Pastor" de "Panorama
Catlico" con temas relacionados con la Prelatura de Bocas del Toro.
277

Por qu hacer esto? No tanto por aquello tan llevado y

trado de 'historia magistra vitae', que no deja de ser cierto, si
no por algo ms profundo: de hecho, evangelizacin y conquista vinieron a ser como las dos partes de una misma moneda. Y no fue un invento espaol, ms bien fue la continuidad de la prctica misionera de los siglos postconstantinianos. As vemos, en 728, a Carlomagno presentando ante los
sajones lo mismo que Pedrarias Dvila present, en 1513,
ante los indgenas: el llamado Requerimiento, aunque fuera
con otro nombre. Lo que intentamos es, como dice Paulo
Suess: "abrir horizontes de una esperanza real. Esperanza,
en cuanto cicatrizacin de heridas abiertas, que slo es posible a travs de un trabajo de anamnesis, metanoia, penitencia y solidaridad. La solidaridad de quien est en paz con su
pasado, no tiene fronteras". Por tanto, con paz y esperanza,
queremos abordar el tema.
En estos das se ha pretendido reflexionar sobre el trabajo
de la Iglesia Catlica en los cien aos de vida republicana
(ver objetivo 2). Sin embargo, creemos que es importante,
sobre todo en el tema que nos ocupa, presentar algunos
rasgos, aunque sea algo muy resumido, de la primera entrada evangelizadora, difcil y con pocos resultados, en los siglos XVI y XVII, al igual que abordar un poco los siglos XVIII
y XIX, ms difciles -si cabe- en cuanto al tema. De esta
manera podremos pasar revista, con ms sentido, al siglo XX
hasta 1968, cuando los obispos en Medelln asumen el Concilio Vaticano y relanzan nuestra Iglesia misionera. Por ltimo, trabajaremos algo de lo que se ha intentado construir en
los ltimos 30 aos, aunque ste es un tiempo en el cual
nosotros hemos tenido que ver y que todava requiere mucha
reflexin y les tocar a otros el hacerla, con mayor profundidad y, sobre todo, objetividad.

mente atadas desde el mismo comienzo de la presencia de

Espaa en Amrica, porque en esa unidad estribaba la verdadera legitimidad de su presencia". Lo anterior alguien lo
expone que ha estudiado con mucha acuciosidad la historia
panamea y seala que la diferencia con las "conquistas"
inglesas, holandesas y francesas, es que los hispanos se
basaban en las bulas papales que dividan el mundo y por
eso se sentan legitimados.
Uno de los primeros resultados de la labor evangelizadora
fueron las reducciones indgenas. All se congregaba a los
indios que, o bien se encontraban en rgimen de encomienda, o eran libres y slo estaban sujetos al tributo real. sta
era una de las fases ms importantes en el proceso de integracin del indio a la colonia, y de paso su aculturacin y
desestructuracin. ste fue el comienzo de muchas poblaciones en nuestro pas. Entre 1519 y 1522, ha habido un
reparto de 8,729 indgenas desde Chepo a Penonom, entre
102 encomenderos, segn carta del obispo Toms de Berlanga op. Entre 1550 y 1610, se formaron las de Ro Grande
y Cerro Cabra, cerca de Panam; Penonom, Chir, Ola,
Atalaya y Parita; las de Taboga, Otoque, San Miguel y Churuca (en S. Miguel).
Los objetivos de las reducciones eran tres: uno de carcter laboral, otro cultural y otro en el que la reduccin se plantea como factor de articulacin regional. Ya en 1590, el dominio colonial de las sabanas de occidente estaba ms o
menos asegurado con las fundaciones de Remedios, Alanje
y Montijo. En cambio, en Darin, nunca hubo control efectivo.
En 1604, encontramos a los mercedarios Melchor Hernndez
y Melchor del Castillo entre los guaymes, al igual que al
jesuta Julio Pesce. En 1622 el dominico Adrin von Ufeldre
tiene gran xito entre el mismo pueblo. Son aos de gran
ofensiva misional. Incluso hay un relato, extraordinariamente,
rico en detalles, sobre el trabajo del misionero Ufeldre.

2o Siglos XVI yXVII

"La conversin de la poblacin indgena americana era

consustancial a la obra conquistadora... Conquista de tierras
y conquista de almas se encuentran, explcita e indivisible-

Un ejemplo de cmo se hicieron estas reducciones en

Veraguas, nos lo da el historiador de la Orden de la Merced:
"Los gobernadores... despacharon sus capitanes para que,
reducindolos" (a los indios) "saliesen de la brutalidad de su
vida e idolatras, persuadindoles a que poblasen la tierra
llana, la cultivasen y conociesen al verdadero Dios, permitiendo doctrinarse. Hicironlo los espaoles, pero ms como
soldados que como catlicos, porque los trataban como a
mseros esclavos". Incluso antes de esto, un obispo, en car-

278

279

Cunta guerra me han hecho desde mi juventud, pero no

pudieron conmigo!
Salmo 128

ta al rey, denuncia que "los encomenderos se sirven de los

indios con harta deshonestidad y de esta manera es imposible el obispo darles doctrina".
Con relacin a las misiones mercedarias en el oeste de
Chiriqu, comenta el obispo Bernardo de Eizaguirre, en 1661:
"Si no aprovechan (los indios) es por la torpeza de sus entendimientos,... consulame que en ningn indio he topado
especie ni sospecha de idolatra alguna".
Pero, no slo suceda esto en Veraguas y Chiriqu. El
obispo Antonio de Len escribe en 1677, sobre los misioneros en Darin: "Los religiosos a cuyo cargo estn las cuatro
doctrinas que hay, no logran fruto alguno, pues tan brbaros
estn hoy como el primer da, porque los religiosos ms asisten a sus conveniencias temporales que a las espirituales".
Es decir, que por parte de los encomenderos e incluso por
parte de algunos misioneros, las misiones estaban destinadas a fracasar, ya desde los primeros dos siglos.
Un hecho que, probablemente, contribuy al poco xito de
las reducciones es el llamado "camarico". En 1569, el virrey
Toledo y el obispo Francisco de brego acordaron que se le
pagase al doctrinero un salario anual de 300 pesos y que los
indios "le diesen al dicho clrigo el camarico que es darle de
comer y beber, cera y vino". Segn los clculos hechos por
Castillero C , esta institucin del camarico deba resultar una
carga demasiado pesada para la poblacin indgena, ya que
ninguna de las primeras reducciones tena ms de cien indios tributarios. El obispo lleg incluso a incitar al clero a que
abandonase sus doctrinas si no se restitua el camarico, como lo denunci a la Audiencia el sacerdote de Parita, en
1618. Concluimos que el camarico le aseguraba al doctrinero
algo ms que el mantenimiento. Le aseguraba abundante
comida, pero el excedente deba servirle para redondear sus
emolumentos
Todo esto supona una gran carga para los indgenas si
tenemos en cuenta que, adems, ni la legislacin regia ni el
propio sistema colonial tenan previsto un espacio adecuado
para acomodarlos. El objetivo de las misiones era integrarlos
al sistema, pero en l slo tenan cabida en el ms bajo
escalafn, incluso por debajo del esclavo africano. El slo
hecho de que el esclavo tena un costo, le daba una ventaja,
pues era una inversin que deba cuidarse. Esto, unido a la
mala opinin generalizada (brutos, pusilnimes, ignorantes,
280

holgazanes, etc) les haca objeto de abusos y explotacin. El

hecho de que fuera los nicos que pagaban tributos, contribua a que se les considerase los subditos de ms baja categora. Todo esto condicionaba la tarea misional a unos resultados muy limitados, cuando no al fracaso .
En resumen, la reduccin, dice un conocido telogo, fue
"reduccin de la diversidad lingstica a travs de lenguas
generales; reduccin de la complejidad socio-religiosa al
modelo Iglesia-cristiandad; reduccin de la dispersin geogrfica y cultural por medio de la civilizacin en doctrinas o
misiones".
3o Siglos XVIII y XIX
"Gritaron al Seor en su angustia,
y los arranc de la tribulacin"
Salmo 106
Si en los dos primeros siglos de conquista y colonia no se
logr estabilizar el trabajo de las misiones, los siguientes dos
siglos fueron ms difciles todava, por varias razones.
Ciertamente, iniciando el siglo 18 se renuevan tambin los
esfuerzos. El P. Esteban Ferriol sj, "haba conseguido restablecer las misiones que nuestros antiguos misioneros haba
asentado entre los indios guaimes hacia 1606" (habla del P.
Pesce). Este padre "que dominaba la difcil lengua de los
indios y era de genio muy afable, fue bien recibido por aquellos pobrecitos. Pudo sacarlos de los bosques y formar algunos pueblos, donde pudiese con ms facilidad catequizarlos
y reducirlos a la vida cristiana y civilizada. Hasta se dio traza
para ensearles algunas artes mecnicas... Trabaj ah 36
aos, solo, pues no haba cmo darle compaero".
Contrastando con muchas de las opiniones vertidas por
los misioneros, el p. Ferriol deca que "los indios Guaymes
eran de carcter dulce y apacible, muy inclinados a la religin. Pero nunca pudieron ser conquistados del todo por los
espaoles porque siempre que se vieron en peligro de perder
su libertad y de ser condenados al trabajo de las minas", con
lo cual, aade el autor, "apelaron a la fuga internndose en lo
ms espeso de sus bosques".

281

En 1745 llegaron otros dos jesutas al rea: Asprgalo y

Portolani y dice el informe que "ya estaban doctrinando a los
guaymes sin hacer caso de las imponderables molestias,
fatigas y trabajos que traen consigo aquellas peregrinaciones
por sendas y caminos tan intransitables, llenos de suma miseria y aun faltos de lo necesario para sostener la vida". La
misin dur hasta 1767, con la expulsin de la Compaa de
Jess de los dominios espaoles.
Tambin, hay jesutas en el Darin en estos tiempos. En
1741 se logr un tratado de paz con los indios del Norte (Kuna Yala) y del Sur. All se pedia que fueran los jesutas, ningn otro misionero. Estos llegaron en 1741, Lefebre y Grande en el Sur; y Alvarez y Escobar, en el Norte. Slo pudieron
bautizar a la familia de Uriakicha (norte) y a otros ms, que
llevaron a Panam para recibir ia confirmacin. En el sur,
restablecieron los poblados de Molineca y Balsas, y abrieron
los de Tucut y Cupe . Llegaron luego los padres Franciscis y
Walburger, quienes trabajaron con muchos problemas y pocos frutos en la zona de Yaviza. Curiosamente a estos padres les llamaban "diablo-tela-negra". El intento jesutico de
cristianizacin (del Darin) se sella por un fracaso. As sentencia el P. Grande: "Por lo que mira a los cunas del Atlntico y los cunas del Pacfico, tengo por imposible la reduccin".
Como ejemplo que ilustra la dificultad de las misiones en
Darin sabemos que en 1775, tuvo lugar una rebelin de los
kunas del Bayano. Atacaron las minas de Pasiga y liquidaron
a 400 de los 450 obreros que all laboraban. Entre 1775 y
1789, se escenific una rebelin indgena, apoyada por los
ingleses. Dur catorce aos y termin con el Tratado de Turbaco, segn el cual, se abandonara el Darin a los nativos.
Hasta 1821, slo seis sacerdotes atendan a los 1,266 habitantes del Darin del Pacfico y otros seis a los 1,663 del
Darin atlntico. Entre 1821 y 1876, hubo abandono total de
las misiones indgenas de Darin.
Pero volvamos a los buenos intentos Propaganda Fide en
Roma se interesa nuevamente por enviar misioneros a Panam. Su trabajo se inicia en 1766, cuando las misiones son
administradas por el Colegio de Cristo Crucificado de Guatemala. En los primeros aos fueron buenos los logros. En
1775, el obispo Francisco de los Ros habla de esto. En Alanje tenan fundados tres pueblos reclutados de seis naciones
indgenas (doraces, changuinas, dolegas, rbalos, carates y
282

cotos), con 506 personas. En Remedios haba otros dos con

971 indios guaymes.
En Panam fracasaron no menos de 44 tentativas misionales que llegaron a la fase doctrinal. De cerca de 70 proyectos que llegaron al nivel de doctrinas, mucho menos de la
mitad logr alcanzar la fase parroquial, pues slo 25 pueblos
lograron sobrevivir hasta finales del perodo colonial. En Darin, en 1759, las misiones no sumaban ms de 73 indios.
En 1760 dejan de tener misioneros. En Veraguas, el ltimo
mercedaho se va en 1761.
Propaganda Fide no se da por vencida y hace un ltimo
intento. En 1776 el colegio franciscano de Guatemala renuncia a las misiones panameas pero sigue bajo su cuidado
hasta 1785 cuando se funda el colegio franciscano de Propaganda Fide con sede en Panam. Esta etapa permanece
un cuarto de siglo y cierra sus puertas antes de la independencia. De las seis misiones que se tenan en 1785, quedan
cinco en este ao (Las Palmas, Tole, Gualaca, San Antonio y
Dolega). Bugaba haba desaparecido por sublevaciones. En
veinte aos se produjeron dos levantamientos en Bugaba,
uno en Tole (con la muerte del sacerdote), otro en Caazas...
Jos Codna, franciscano, seala que los padres reductores
se vean a menudo forzados a aplicar a los indios "penas
corporales, a castigar con algunos azotes y amenazas a
estos indios sediciosos y tumultuarios".
Al final de la colonia, hay una imagen de unas relaciones
hispano-indgenas hostiles y en estado de guerra. En Chiriqu
y Darin, la frontera histrica sigui siendo tierra de indios.
Probablemente ms de la tercera parte del territorio segua
siendo tierra de indios, donde Espaa no tena ninguna jurisdiccin efectiva .
Entre 1823 y 1836, no hay obispo en Panam. Con la
situacin confusa, difcil, controvertida, de la separacin de
Espaa y unin a la Gran Colombia, se comprende que la
iglesia, tambin pasar por momentos parecidos. Pocos son
los datos que encontramos en los libros sobre indgenas y
misiones.
Sin embargo, con relacin a Bocas del Toro, territorio
tradicionalmente habitado por guaymes o ngobes, bocots o
bugls y teribes o nasos, los libros parroquiales de Bocas del
Toro nos revelan que Monseor Jos T. Pal, sj, en junio de
283

1883, haba creado la primera parroquia y bendecido el primer templo catlico construido en la regin. Durante varios
aos, esta parroquia no super los estrechos lmites de la
isla Coln y fue una parroquia de latinos y criollos. Tambin
nos hablan del padre Pablo Jos Vlk, misionero poco conocido en Panam, pero que trabaj en David, Coln y Bocas.
A finales del siglo XIX, lleg a la parroquia de Bocas del Toro
y enseguida realiza varias misiones a los ros Teribe y Changuinola, territorio de los teribes o nasos, y a los ros Krikamola y Guatibiara, habitad tradicional de los guaymes y bugls,
y hace que la parroquia e iglesia de Bocas del Toro sea una
iglesia y parroquia de criollos, latinos e indios.
Tenemos, tambin unos pocos datos interesantes de Penonom: La lite dirigente penonomea, dice un historiador,
trata de ejercer una suerte de "colonialismo interno" cuando
exige a la indiada que pague el diezmo hasta los albores del
siglo XX. Hacia 1833, el sacerdote y hacendado F. De la
Guardia, funge como diezmero, merced a la fianza dispensada por los propietarios latifundistas Bernal y Polo. A semejanza de Veraguas, se observa cmo las instituciones religiosas conservan su poder y de qu manera los seores de la
tierra multiplican e incrementan sus nexos con la iglesia catlica. En Penonom, hacia 1823, la poblacin indgena es del
65.1%, en Ola es de 99.7%, en Antn de 5.2% y en Nata de
10%. No hay trabajo de misiones propiamente dicho.
En 1875 el obispo Jos T Pal visita Darin. Escribe un
historiador eclesistico, "ya apaciguados los nimos una vez
destruida la riqueza arbrea, el obispo Jos T. Pal, visit
personalmente los ncleos ms importantes del Darin. Era
la primera visita pastoral que all se haca desde la de Mons.
Piedrahita por 1680". Como no haba ni doctrinas ni asentamientos, no se coloc curas fijos. Hubo misioneros "volantes" en La Palma, Chepigana, El Real, Yaviza, Pinogan y
Garachin . En 1878, el mismo obispo hizo una visita pastoral a Tole. Recomienda que bauticen a los indios cuando
bajan de las montaas y, si es posible, hagan una excursin
a la cordillera. No hay ms datos sobre "misiones".
En 1886 Alejandro Peralta es el nuevo obispo de Panam,
sin embargo, en sus visitas, no hablan nada de indios (18861899). Lo mismo puede constatarse en libros que tratan sobre el Panam "colombiano".

284

En 1889 encontramos en los archivos del Arzobispado de

Panam una denuncia del "yugo espaol" sobre los pobres
hecha por el cura Francisco Bernal, de Tole, ante el obispo
Peralta. En 1892, Basilio Ruis Surdo, desde Tole, acude al
obispo para que defendiera a los indgenas. Lo sigue haciendo con igual insistencia en 1893, 1894, 1897 y 1898.
En 1892, Simn de Aldecoa, prroco de Remedios, nos
habla de su trabajo con indgenas, lo cual no es comn en
las cartas e informes de los prrocos de esta zona. Informa
que se puso en contacto con algunos jefes indgenas para
que se bautizaran "pues muchos de ellos lo piden espontneamente, tal fue la devocin del indio Evaristo Bejarano,
Gobernador, que el mismo da de San Lorenzo les oblig a
todos los indios a recibir el bautismo.
Podemos hablar de resultados en esta etapa? Al constatar todas las evidencias, es difcil aceptar que la tarea
evangelizadora entre los indios panameos fuera realmente
exitosa. Decrece la poblacin indgena integrada; las reducciones se despueblan constantemente obligando a los misioneros a repetir otra vez el esfuerzo reductor; las reducciones
sufren el constante embate de los no indgenas. Sorprende
que guaymes y mosquitos, antes enemigos, se unieran contra los hispanos, dado que antes haban sido enemigos.
Quizs la misma situacin los oblig a esto. La situacin en
Darin fue an ms grave.
4o Siglo XX hasta 1968
"Mi alma est sedienta de ti,
como tierra reseca, sin agua"
Salmo62
Despus de esta inconclusa, introduccin, pero necesaria
entramos al tiempo que nos ocupa ms directamente; nuestro centenario. El siglo XX no poda comenzar de peor forma,
con una guerra civil en Colombia, que involucr de lleno a
Panam. Esto trae consigo que en muchos lugares no hubiera sacerdotes y, los que estaban, deban de atender grandes
extensiones, con lo cual los indgenas "enmontaados" o
metidos en selvas, no eran tomados en cuenta. Segn datos
era muy difcil de hacer, ya que haba 38 sacerdotes para 49
parroquias en todo el territorio.
285

En noviembre de 1898, un grupo de seis agustinos recoletos lleg a Panam, procedan de Manila, arrojados por la
sublevacin revolucionaria de la independencia Filipina.
Fueron muy bien recibidos por el Obispo Peralta que, inmediatamente, les entreg la iglesia de San Jos, abandonada
por varias dcadas, lo que supuso el reencuentro de los
agustinos recoletos con su vieja iglesia. Les ofreci tambin
las parroquias de Chepo y Pacora con las misiones de Darin. Una base en El Real de Santa Mara, les ayudara a
misionar tan difcil territorio, que recorrieron enseguida y
establecieron otro centro en Pinogana ms cercano de las
tierras de indios. Cuatro sacerdotes fueron destinados a esta
misin, en la que pronto hubieron de experimentar lo insalubre y duro del territorio. Tres sacerdotes murieron de fiebre y,
tras varias vicisitudes, en 1910 devolvieron al obispo las parroquias y la misin de Darin. Un nuevo intento, tambin
fallido, de los muchos que se dieron durante cuatro siglos,
por misionar tan difciles tierras .
Hoy, como un recuerdo de los padres que por ah misionaron, y en memoria de los que dieron su vida en la misin,
en la barriada La Primavera, afueras de Chepo: hay una
capilla dedicada al beato Julin Benigno Moreno, misionero
en Chepo y mrtir en la guerra civil espaola de 1936. Era
sobrino de san Ezequiel Moreno.
En estos aos, preocupa mucho en Panam la situacin
de lo que hoy llamamos Kuna Yala (San Blas), sobre todo
por razones polticas. En la Constitucin Nacional de 1904
se deca que: "Se reconoce que la religin catlica es la de la
mayora de los habitantes de la repblica y la Ley dispondr
se le auxilie para fundar un seminario conciliar en la capital y
para misiones en las tribus indgenas" (art. 26). Por tanto,
empiezan las "incursiones" de algunos misioneros Gass y
otros, con muchas dificultades y recelos de parte de los indgenas.
Luego de una visita a San Blas, el obispo Francisco Javier
Junguito, sj, escribe una carta pastoral. Dice: "Justo era el
que aprovechramos la ocasin que el Seor nos ha proporcionado para mirar por esos millares de almas que yacen por
largos siglos privados de la luz del Evangelio, sumidas en las
tinieblas de la gentilidad, encadenndose generacin tras
generacin en ruina precipitada. Preocupacin nuestra ha
sido el saber cmo pudiramos hacer sentir los beneficios de
286

la Fe cristiana a tantos infelices". Se tratara de "la reduccin

de nuestras tribus caribe a la cristiana civilizacin".
"La fecha inicial de la civilizacin de San Blas -escribe el
P. Erice cmf, misionero por muchos aos en Kuna Yala- fue
el da en que se inaugur en Panam la primera escuela
indgena kuna. No es posible una civilizacin sin escuela".
Esta escuela tena por fin "civilizar y cristianizar a cierto nmero de jvenes indios de San Blas y, por medio de ellos,
procurar ms adelante estos mismos servicios a todos" (escriben en 1909). Aaden que fueron pedidos por el P. Gass, sj, entonces misionero en aquellos lares .
Hubo muchas dificultades en el proceso, pero a pesar de
todos los problemas, hubo kunas que recibieron el bautismo
y permanecieron cristianos: "Jos Sec, Carlos Shep, Alicio
Iglesias, Pedro Filos. Claudio Iglesia, Agustn Gonzlez y
Roberto Stosel murieron asesinados como representantes de
la 'civilizacin cristiana' fornea, en 1921 y 1925".
En 1928 se aprueba un decreto llamado de Civilizacin de
indgenas que deca que "el poder Ejecutivo procurar por
todos los medios pacficos posibles, la reduccin a la vida
civilizada de las tribus salvajes indgenas que existen en el
pas". Con el fin de obtener este resultado, se autoriza "emplear misiones catlicas sostenidas por la nacin y sealarles
sueldos y funciones".
Despus de la revolucin de Tule, a raz del decreto citado y, sobre todo con la creacin del Vicariato Apostlico de
Darin (1925), con las provincias de Coln y Darin y la Comarca de San Blas, con la sede en la ciudad de Coln, comenz la misin claretiana (religiosos) y franciscana (religiosas).
Comenz en septiembre de 1928, en NarganCorazn de Jess. "Las dems islas eran consideradas rebeldes, antiguas, antipanameas". En los primeros aos de
la misin, los mtodos usados fueron la catequesis de nios
y de adultos, la creacin de sociedades religiosas, la celebracin de festividades y la pastoral sacramental.
Una buena iniciativa, heredada de los primeros misioneros del siglo XVI fue retomada por los misioneros: aprender
el idioma nativo. En 1935, el visitador de los pp. claretianos
escriba: "Todos los misioneros aqu, tienen la obligacin
sagrada de aprender la lengua india, que habla el pueblo. Es
obligacin rudimentaria impuesta por la Iglesia y por deber
287

del apostolado. Es digno de alabanza que procuren traducir

a la lengua del pas el catecismo, las oraciones y cnticos
populares".
Para 1936, se puede decir que el P. Puig haba entablado
conversaciones de paz con casi todos los caciques. "Lo que
se les ha dado es lo de menos, lo principal es lo que se les
ha dicho. A todos se ha aconsejado la paz, el amor al gobierno, el amor a las autoridades, ellos han recibido bien
estos consejos", dice este misionero.
Ahora bien, la apreciacin sobre la religin kuna no es
nada dialogante por cierto: "Su alma sumergida en un lago
de creencias supersticiosas y atenazada por prejuicios, temores e idiosincrasias nacidas de su plurisecular animismo o,
mejor, diabolismo, de los que les cuesta Dios y ayuda desprenderse... Son eclcticos en religin y es posible que en su
interior amalgamen ambas creencias con toda buena fe".
Gracias al Espritu, desde el Concilio Vaticano I y a partir del
movimiento de Pastoral Indgena Latinoamericano, estas
valoraciones ya son cosa del pasado.
De nuestro olvidado Darin es poco lo que podemos decir. En 1924, se embarca el P. Angls para esta provincia,
bien provisto de notas y oficios del presidente de la nacin Belisario Porras- para el gobernador de la provincia, la autoridad del distrito y los corregidores. As recomienzan, por
ensima vez, las misiones en esta provincia.
Volviendo a Chiriqu, encontramos otro informe de 1911,
esta vez del P. J. Agredas, donde dice que por ser la mayora
de la poblacin indgena, conviene que las parroquias que se
encuentran en esas condiciones estn a cargo de misioneros
que "catequicen a los indios salvajes y reduzcan a la vida
cristiana a los que han recibido el bautismo".
A principios de 1921, los agustinos recoletos toman las
dos parroquias que haba en David y que se extendan hasta
Tole. De un informe del P. Valeriano Ocn entresacamos:
"Todos estos pueblos (oriente de Chiriqu) con unos 40 vecindarios y 33 mil habitantes civilizados y 10 mil salvajes,
forman una carga demasiado pesada para dos padres... es
imposible hacer ms". En 1934 abandonan esta zona. Entre
1941-45, est un carmelita; en 1951, un franciscano; los
otros aos, desde 1878, la atienden diocesanos.
288

En 1917, a peticin de monseor Rojas Arrieta, los padres

Paulinos se hacen cargo de la parroquia y misin de Bocas
del Toro. Continuaron la labor del padre Vlk en la cabecera
de la parroquia, y afianzaron su trabajo misionero y evangelizador entre los guaymes o ngbes y los teribes o nasos.
Crearon las parroquias de Almirante y Changuinola y extendieron la de Bocas del Toro por las comunidades de la Laguna de Chiriqu y las costas del Golfo de los Mosquitos hasta
Santa Catalina o Calovbora.
En 1930, levantaron en Kankintu, a orillas del ro Krikamola, en pleno territorio ngbe o guaym, como centro de sus
visitas anuales al rea, una casita y capilla de madera que,
en 1950, vino a ser de bloques y cemento. Construyeron una
escuelita, de madera, y techo de penca, materiales de primera en todo el rea de la regin. Instruyeron a un catequista
ngbe que, con las primeras letras del castellano y las operaciones aritmticas bsicas, transmita a los nios y jvenes
de Kankintu los fundamentos de una catequesis cristiana.
En Chiriqu, en la toma de posesin del nuevo obispo,
Toms Clavel M, en su programa anuncia una visita pastoral
y da disposiciones al respecto. Dijo estar preocupado "por los
treinta mil indios de la dicesis que no profesan ms religin
que sus creencias supersticiosas y que viven completamente
abandonados a su propia destruccin y ruina... No descansaremos hasta ver comenzada de nuevo la evangelizacin de
tantos miles de almas que piden misioneros y a los que tenemos que contestar: La mies es mucha pero los operarios
son pocos".
En 1967, llegan las religiosas Misioneras de la Madre
Laura a Llano opo, Tole y crean un centro de salud y un
centro misional, apoyadas por un misionero dominico. En
1970 llegan los padres agustinos. En 1972 se propone un
Plan de Evangelizacin centrado en la formacin de lderes.
En 1977, Iqs padres jesutas reciben las parroquias de Remedios, San Lorenzo y San Flix y se inicia un trabajo con
indgenas ngbe de esa zona. Ese mismo ao, un sacerdote
paulino inicia su trabajo con indgenas.
En febrero de 1964, mons. Martn Legarra oar tom posesin de la recin creada Prelatura de Bocas del Toro. Desde
el primer momento, se interes en la tarea de configurar la
Prelatura. Recorri la misin repetidas veces, la conoci y la
dio a conocer. Elabor informes de situacin, traz planes,
289

organiz programas, consigui recursos y llam a nuevos

equipos misioneros para llenar los vacos pastorales. Hubo
de enfrentarse a la adversidad y levantar de nuevo, dos de
las iglesias parroquiales, de las tres que haba recibido, destruidas por el fuego o por las fuerzas desatadas de la naturaleza.
Con la llegada de Mons. Legarra salieron los padres paulinos y llegaron los agustinos recoletos. Las parroquias de
Bocas del Toro, Almirante y Changuinola fueron atendidas
por sendos equipos de dos y tres misioneros. En la de Changuinola se estableci un equipo de misioneras laicas de
USEMI. Ya comenzaban a sentirse los vientos nuevos del
Vaticano II. En 1967 llegan cuatro religiosas misioneras de la
Madre Laura que, con dos misioneros agustinos recoletos, se
establecieron en Kankint, con nimo de quedarse. Por primera vez, en cuatro siglos de evangelizacin misionera, un
equipo de misioneros de la iglesia Catlica, no indgenas, se
estableci en el rea de Krikamola.
En 1997, las Misioneras de la Madre Laura dejaron la
misin de Kankint y llegaron las Servidoras Diocesanas de
Mara Misionera. Continan los agustinos recoletos en esta
misin, convertida ya en parroquia. Imposible sera resumir
aqu la labor pastoral de los misioneros en Bocas del Toro,
especialmente entre los indgenas guaymes, bokots y teribes. La misin de Kankint fue la nia de los ojos de Legarra
y ha seguido siendo de los misioneros agustinos recoletos.
En el Panorama Catlico ha ido apareciendo cumplida informacin sobre todo ello, para el que desee conocer detalles .
4o De 1968 a la fecha
"Me ensears el sendero de la vida,
me saciars de gozo en tu presencia"
Salmo 15
Con todo el impulso y "explosin" apostlica que supuso
el Concilio Vaticano II en la Iglesia catlica, la pastoral indgena no pudo menos que ser cuestionada. Por inters de
muchos misioneros y tambin de la jerarqua, se celebr en
Melgar, Colombia, 1968 un encuentro, en el que se abord
con mucha seriedad, este tema de las misiones. Recordemos
que es el momento de la impulsadora reunin de obispos de
Medelln 68, es el momento de muchas convulsiones polti290

cas en el mundo (Checoslovaquia, Francia, Estados Unidos),

las dictaduras militares pululan en A. L., etc.
Por esta razones, hemos propuesto este ao como inicio
de un perodo en la cual la pastoral indgena en Panam va
tomando cuerpo como pastoral de conjunto, y con lneas
claras y adecuadas a los tiempos.
Antes de ver los documentos de Melgar y siguientes, dejamos constancia de que en la mayora de los libros sobre
Panam independiente, no se habla de misiones ni de misioneros y muy poco de indgenas. Esto ya es indicativo de la
poca importancia que se le ha dado a este trabajo en nuestro
pas. Racismo? Olvido? Poca importancia poltica?
Habr que reflexionarlo ms.
En el documento surgido de Melgar, se distinguen tres
reas de misiones: Cuando no hay indicadores de la iglesia
implantada; cuando hay cierta prctica religiosa, pero no hay
iglesia implantada; cuando hay comunidades eclesiales con
apstoles propios. Se plantea como algo muy importante, en
la lnea de la poca, la bsqueda del desarrollo integral del
ser humano; se impulsa la promocin del estudio de las
lenguas nativas; se promueve el desarrollo econmico, la
consecucin de tierra suficiente para los indgenas, la formacin de cooperativas, etc.
En 1971, en Iquitos (en la selva peruana) se celebra otra
reunin importante. En ella se lanza un compromiso bien
claro con la lucha por la supervivencia de los pueblos amaznicos.
En Asuncin (Paraguay), en 1972, nuevamente se renen
misioneros, misioneras y laicos que trabajan en territorios
indgenas y ah se reconoce que "nuestras iglesias han sido
solidarias o nstrumentalizadas, ms de una vez, por ideologas y prcticas opresoras del hombre. A pesar de acciones
concretas, de defensa tenaz y arriesgada, a favor de grupos
indgenas; reconocemos que, histricamente, nuestras iglesias no han sido capaces de impregnar a las sociedades con
un amor cristiano libertador, sin discriminacin de raza, credo
o cultura".
Como tarea de la iglesia en su misin entre indgenas se
propone, en Asuncin tambin: "Abandonar toda ideologa o
prctica conveniente con cualquier clase de opresin, tanto
291

ms si se apoya en motivos religiosos. Denunciar con espritu de verdad, no slo con palabras, los casos de explotacin.
Proclamar con confianza en el Espritu, el Evangelio de Cristo que es esencial para la liberacin plena del indgena".
En Manaus (Brasil), en 1977, se propone lo siguiente como objetivos fundamentales de la pastoral indigenista en la
Amazonia: "Opcin por las minoras tnicas como centro de
predileccin del Reino de Dios. Opcin por la encarnacin en
el mundo indgena con su cultura, estructuras y valores.
Opcin por la comunidad cristiana autctona y por las formas
ministeriales que le sean propias".
Como realizaciones concretas se proponen tambin en
Manaus:
A nivel de los grupos nativos: ayudar al reconocimiento
legal "de sus territorios ecolgicamente suficientes, que ocupan con pleno derecho; facilitar encuentros; trasladar progresivamente a los indgenas las decisiones, los servicios, los
ministerios globales; nunca prescindir de la presencia y voz
de los indgenas en nuestros encuentros".
A nivel de iglesia: que las iglesias locales, integren la pastoral indgena; "que esta problemtica este presente en
Puebla".
Que los misioneros: "realicen una profunda conversin
evanglica a las culturas y a los pueblos indgenas; que se
comprometan a un conocimiento adecuado de la causa indgena y a la profundizacin de la teologa y de la pastoral de
las culturas; que adquieran un suficiente conocimiento cientfico de las respectivas culturas e idiomas...".
Por qu citamos estos documentos? Porque es lo que
dio el impulso definitivo a la pastoral indgena como tal, en
Panam. En abril de 1979, por iniciativa de algunos misioneros y misioneras, se organiz en Tole, Chiriqu, el Primer
Encuentro de Pastoral Indgena. En el mismo participaron
misioneros de Kuna Yala, de Chiriqu, Bocas del Toro y Darin. En su documento final quedan plasmadas muchas de
las lneas orientadoras, surgidas de los encuentros latinoamericanos, que se han venido impulsando durante estos casi
veinticinco aos, nuestro caminar conjunto en esta pastoral
especfica.

292

Como fruto del espritu nuevo que, en cuanto a las misiones, alumbr el Vaticano II, concretaron Medelln, Puebla y
Santo Domingo y abonaron las reuniones de Melgar, Manaus, Iquitos y Tole, nos parece citar estas palabras de un
misionero, con ocasin de la bendicin de la capilla de o
Tolente, en el ro Krikamola.
"o Tolente ha sido una comunidad de seguidores del
movimiento religioso de la Mama chi, con algunos viejos,
fieles al bautismo que recibieron en su juventud. Durante
algunos aos, el equipo misionero de Kankint se limit a
pasar junto a o Tolente o llegar de vez en cuando en visitas
de cortesa o con motivo de algn proyecto de desarrollo
comunitario. Pero la comunidad siempre ha sentido que los
misioneros estn ah, en Krikamola, que aprenden su lengua,
valoran y viven su cultura, comparten sus alegras y sufrimientos, escuchan sus voces, animan obras concretas de
promocin comunitaria, se solidarizan con sus aspiraciones,
se comprometen activamente en la recuperacin de la memoria histrica del pueblo ngbe... Sin exigencias ni imposiciones, con humildad, identificados siempre como misioneros
en la iglesia catlica.
Y lleg un da en que los 'roas' (abuelos) de o Tolente
invitaron formalmente a los misioneros a visitar la comunidad,
fueron los catequistas ngbes de Bisira, Nutiv, Pomankiari y
Kankint los encargados de llevar adelante el trabajo
evangelizador. Luego llegaran los sacerdotes y las
hermanas. Y todos juntos ayudaran a la comunidad a
descubrir la presencia del Seor resucitado y liberador en la
vida y la cultura del propio pueblo ngbe. En los dilogos
con la comunidad fueron surgiendo personas de buena fama,
dotados de espritu y habilidad que, instruidos como
catequistas, hoy son los guas de la comunidad de
bautizados".
ste es un hecho concreto de la misin de Kankint, en la
prelatura de, Bocas del Toro, pero el espritu que subyace en
la praxis que se muestra en la -crnica transcrita, podra ser
firmado por todos los misioneros entre los pueblos indgenas
de Panam.
En 1980 comenzamos la celebracin de los Encuentros
de Misioneros del rea Guaym o Emag, que hoy llamamos
Emangbu o Encuentros de Misioneros de las reas Ngbe y
Bugle, que comenzamos en la misin de Kankint, con participacin de misioneros y misioneras de las dicesis de David
293

y Santiago. Cada ao, durante los ltimos veinticinco, se han

celebrado estos encuentros, alternativamente en las dicesis
de David y Santiago, y en la Prelatura de Bocas del Toro.
Que fcil, pero ello supone la reunin de un promedio de
setenta personas entre laicos/as, misioneros/as y obispos, de
las tres dicesis. De sus reflexiones y documentos nos
hemos enriquecido todos.
Tambin han sido un aporte excelente las reuniones semestrales del Equipo Misionero de Kuna Yala (Emisky) que,
uniendo la ancestral organizacin y religiosidad del pueblo
kuna a los sacrificados esfuerzos de misioneros y misioneras
en Kuna Yala, han producido muy buenos frutos para la Pastoral Indgena en Panam. As mismo, los misioneros del
Vicariato Apostlico de Darin celebran sus Encuentros de
Pastoral Indgena que, con sus reflexiones y trabajos de
evangelizacin inculturada, marcan pautas en el desarrollo
de la pastoral indgena de nuestra iglesia panamea.
De forma paralela, nacieron los ENPI o Encuentros Nacionales de Pastoral Indgena. Se celebran cada tres aos.
En ellos participan los obispos con pastoral indgena organizada en las dicesis respectivas, misioneros y misioneras no
indgenas, misioneros y catequistas indgenas, de modo que
al menos el cincuenta por ciento de los participantes han de
ser indgenas, asistidos y asesorados por expertos de teologa y pastoral indgena y del Departamento de Misiones
(Demis) del CELAM. En octubre de 2004 esperamos poder
celebrar el VIII ENPI, con participacin de las dicesis de
Coln y Kuna Yala, David, Santiago, Panam, Vicariato del
Darin y Prelatura de Bocas del Toro.
Los puntos principales de pastoral a los cuales hemos
llegado en los siete Encuentros Nacionales de pastoral Indgena desde 1979, son:
1 o El apoyo a la lucha por la tierra, que se ha plasmado en el
apoyo a la definicin de las Comarcas y todo lo que conlleva;
2 El luchar por la creacin de una Iglesia autctona, con sus
ministerios propios, liturgia propia, etc.
3 El trabajo por lo que luego se llam inculturacin, con
todas las implicaciones que esto tiene, en cuanto al idioma, la celebracin, los ministerios, la formacin, la liturgia,
la recuperacin de la memoria histrica, etc.
294

4o El dilogo religioso, tratando de comprender una religiosidad de siglos que tambin nos enriquece y en la cual encontramos la presencia de Dios.
5o Los proyectos de desarrollo integral.
Un punto importante que se dio en 1992 fue la peticin de
perdn que, pastores y misioneros no indgenas de la Iglesia
Catlica panamea, hicieron ante Dios y los indgenas presentes en el IV ENPI. Lo transcribimos porque creo que da
la tnica con la cual nos hemos ido acercando cada vez ms
a estos pueblos, a su cultura, a su religiosidad, a su vida.
Decamos as:
"Pedimos perdn a Dios y a ustedes:
* Por no haber sabido reconocer la presencia del Dios nico
en la vida de los pueblos indios del continente y del Istmo.
* Por no haber pretendido descubrir la presencia de las 'Semillas del Verbo' en las culturas de los pueblos indios.
* Por haber confundido frecuentemente el anuncio del Evangelio de Jess con la imposicin de una cultura occidental.
* Por no saber ofrecer tantas veces el Evangelio de Jesucristo en su identidad: Una oferta de Dios en la historia de salvacin de los pueblos indios, y no un sustituto de sus religiones, sin apreciar el valor profundo de las mismas.
* Por la ambigedad peligrosa, y no siempre fcil de evitar,
de la alianza con unos poderes polticos y militares que
humillaron y atropellaron a los pueblos indgenas.
Desde nuestra sinceridad humilde, confiamos en la absolucin de Dios, porque sabemos que es Padre de Misericordia, y confiamos en el perdn de ustedes, pues han sido
creados a imagen y semejanza de Dios, misericordiosos y
capaces de perdonar".
Todo este trabajo de pastoral indgena de conjunto no
hubiera sido posible sin el trabajo que se ha hecho a nivel de
etnias y pueblos indgenas, en las iglesia particulares respectivas.
5o Reflexiones finales.
"El Seor es bueno,
su misericordia es eterna"
Salmo 99
295

Unas reflexiones finales a modo de resumen y nimo.

ms misericordia que nosotros) de esta etapa de nuestra

historia pastora!.

Lo que se ha trabajado, reflexionado y practicado en Panam, a ejemplo de la iglesia misionera latinoamericana, no

es ms que retomar una lnea de reflexin fuerte y profunda
-surgida del Evangelio- que viene desde los albores de la
iglesia catlica. Hemos intentado recoger la palabra antigua
de la tradicin de la iglesia y de la tradicin de los pueblos.

Despus de todo este recorrido, dnde estamos hoy y

quines estn comprometidos en esta pastoral misionera,
con los pueblos indgenas, en la Iglesia Catlica de la Repblica de Panam?

Desde el inicio de nuestra iglesia, la preocupacin por los

que no estn bautizados, ha sido constante. Siempre se ha
tratado de explicar por qu un Dios misericordioso (que es
amor, que es el Dios de Jesucristo) no facilita la salvacin a
tantos y tantas que no estn dentro de la Iglesia. De ah que,
muchos telogos y laicos cristianos hayan reflexionado sobre
el tema. Ya desde tiempos de Justino, ste explicaba que en
las culturas se encontraba la Palabra de Dios en forma de
semilla (II Apologtica 813). Deca que en todas las personas
se puede encontrar una semilla de la palabra ('sperma tou
logou'), porque el Logos sembrador ('spermatikos logos')
siembra en todos. El cristianismo existe ms all de los lmites visibles y antes de su aparicin histrica .
Clemente de Alejandra afirmaba que "la filosofa pagana
es una preparacin a Cristo" (Str. VI). Igualmente conclua
los Orgenes: la tradicin de los pueblos preparaba la venida
de Cristo (comentario al libro Nmeros). Justino sostena
que la sabidura de los pueblos es fruto del resplandor universal del Verbo y que la semilla de la Palabra de Dios es
innata en todo el gnero humano (II Apol).
Y Agustn, por qu no citar a nuestro padre San Agustn?, deca que los paganos, antes del cristianismo, se salvaban en Cristo: "Desde el origen del gnero humano, todos
los que creyeron en l, y lo han reconocido, de cualquier
manera que sea, y vivieron en la piedad y la justicia segn
sus propios preceptos, sin duda fueron salvados por l, cualquiera que sea el tiempo y el lugar de su existencia (Epstolas 102,12)".

En el vicariato apostlico de Darin: misin encomendada

a los padres claretianos (cmf), con el padre Vicente Sidera
Planas, cmf, como administrador apostlico.
En la dicesis de Coln y Kuna Yala: misin encomendada a los padres claretianos, bajo la animacin misionera de
monseor Carlos Mara Ariz, cmf, obispo de Coln y Kuna
Yala.
En las reas indgenas de Tole, Remedios, San Flix y
San Lorenzo, de la dicesis de David, encomendadas a los
agustinos (osa), jesutas (sj) y paulinos (cm), bajo la responsabilidad de monseor Jos Luis Lacunza Maesrojun, oar,
obispo de David.
En las reas indgenas de la dicesis de Santiago de Veraguas, con monseor Osear Mario Brown Jimnez y su clero
diocesano.
En la prelatura de Bocas del Toro, sector de o Kribo,
encomendada a los agustinos recoletos (oar), con monseor
Jos Agustn Ganuza, oar, como obispo prelado ('ji dogwo
kri') de la prelatura.
En la ciudad de Panam, en la que habitan varios miles
de indgenas kunas, ngbes y embers, con monseor Jos
Dimas Cedeo Delgado, arzobispo de Panam, quien ha
encomendado a un misionero claretano la atencin pastoral
de este grupo diferenciado.

En relacin con lo citado, creo que tenemos suficiente

base en los Evangelios, en la traduccin y en los documentos
pontificios, que no hemos mencionado por falta de espacio,
para seguir impulsando nuestra Pastoral Indgena por los
derroteros, por los que hemos venido en los ltimos veinticinco aos. Otros vendrn que hagan la evaluacin (y ojal con

No queremos terminar sin hacer un recuerdo de los pocos

misioneros, misioneras y laicos que han dado su vida y la
siguen dando por hacer surgir frutos abundantes a partir de
las semillas de la Palabra existentes en estos pueblos indgenas. En particular recordamos a Moiss Gonzles, osa,
ahogado en el ro Tabasar, cuando iba a Llano opo (Suliagwatdabitdi) para celebrar la Navidad con la comunidad
ngbe. A ellos y ellas encomendamos nuestro trabajo.

296

297

Agradecemos a la USMA por esta iniciativa y por el honor

de invitarnos a participar. Agradecemos a ustedes por la
paciencia en escucharnos o leernos. Les pedimos su crtica
fraterna y su solidaridad permanente.
Por ltimo, aunque no lo menos importante, reafirmamos
nuestra voluntad de seguir trabajando, hasta el lmite de
nuestras fuerzas, en esta Pastoral Indgena, para as contribuir:
"al dilogo frente a la imposicin,
al respeto frente a la prepotencia,
a la fraternidad frente a la opresin,
a la dignidad frente al desprecio,
a la vida frente a la muerte,
a la luz frente a las tinieblas,
a la riqueza de la diversidad cultural frente a la aplanadora
uniformidad de la globalizacin neoliberal,
a la autntica y multiforme catolicidad frente al cualquier fundamentalismo excluyente y anti evanglico".
BIBLIOGRAFA (citada o consultada)
Abad Prez, Antoln. "Los Franciscanos en Amrica"
(Mapire, Madrid, 1992).
Alvarado, Eligi. "Perfil indgena de Panam" (Panam,
Ruta-BM, 2001).
Arrupe sj, Pedro. "Aspectos y tensiones de la inculturacin" (15 marzo 1978) en "La iglesia de hoy y del futuro" (Sal
Terrae, Bilbao, 1982).
Arrupe sj, Pedro. "Carta sobre la Inculturacin", 14 de
mayo de 1978.
Arrupe sj, Pedro. "Catequesis e Inculturacin", Snodo'de
Obispos, 1977, en "La Iglesia de hoy y del futuro" (Sal Terrae, Bilbao, 1982).
Borges, Pedro. "Religiosos en Hispanoamrica" (Mapfre,
Madrid, 1992).
Castillero Calvo, Alfredo. "Conquista, evangelizacin y
resistencia" (INAC, Panam, 1995).
Castillero Calvo, Alfredo. "Estructuras sociales y econmicas de Veraguas desde sus orgenes histricos, siglos XVI y
XVII" (Ed. Panam, Panam, 1967).
Conapi. "La emergencia indgena: desafo para la pastoral
de la iglesia" (Panam, 2002).
298

Cooke, Richard. "Los Guaymes s tienen historia" en "El

pueblo Guaym y su futuro" (Ceaspa, Panam, 1982).
Dicesis Misionera de Coln. "Coln y Kuna Yala. Desafo para la iglesia y el gobierno" (Talleres Evangelizacin,
Coln, 1992).
Dupus sj, Jacques. "Hacia una teologa cristiana del pluralismo religioso" (Sal Terrae, Bilbao, 2000.
Dussel, Enrique. "Historia de la Iglesia en Amrica Latina"
(Mundo Negro, Madrid, 1992).
Figueroa Navarro, Alfredo. "Dominio y sociedad en el Panam colombiano" (Ed. Panam, 1982, 3a edicin).
Galende osa, Fr. Francisco. "Crnica histrica de Tole
(Chiriqu)" (Tole, 1978).
Ganuza G. oar, Jos Agustn. "Apuntamientos para la
historia de la iglesia en Bocas del Toro" (Bocas del Toro, s/f).
Gmez Diez, Francisco Javier. "El impacto de las religiones indgenas americanas en la teologa misionera del siglo
XVI" (Descle, Bilbao, 2000).
Gutirrez, Gustavo. "En busca de los pobres de Jesucristo" (Sigeme, Salamanca, 1993).
Hernndez Pico sj, Juan. "Pistas sobre el pluralismo religioso y la teologa de las religiones" (Guatemala, 2003).
Herrera, Francisco. "Incursiones misquitas y elementos
histricos de la Comarca" en "El pueblo Guaym y su futuro"
(Ceaspa, Panam, 1982).
Instituto Teolgico de Vida Religiosa. "Gracia y desgracia
de la evangelizacin de Amrica" (Public. Claretianas, Madrid, 1992).
Joblin sj, Jos. "Los pueblos autctonos en la enseanza
de Juan Pablo II" (Celam, Bogot, 1994).
Jouanen sj, Jos. "Historia de la Compaa de Jess en
la antigua Provincia de Quito", Tomo II (Ed. Ecuatoriana,
Quito, 1943).
Junguito sj, Francisco Javier. "Carta Pastoral, Panam, 16
de febrero de 1908" (Star & Herald, Panam, 1908).
Lpez Hernndez, Eleazar. "Teologa India" (Verbo Divino, Cochabamba, 2000).
Martnez -de C, Rosa Mara. "La Iglesia catlica en la
Amrica Independiente. Siglo XIX" (Mapfre, Madrid, 1992).
Mega, Pedro. "Compendio biogrfico de los lltmos. y
Excmos. Monseores Obispos y Arzobispos de Panam"
(Meduc, Panam, 1958).
Mega, Pedro. "Noticias histricas de la Iglesia de la Merced de la Antigua y Nueva Panam y de panameos notables del siglo XVIII y XIX" (Star & Herald, Panam, 1946).
299

Mena Garca, M3 del Carmen. "La Sociedad de Panam

en el siglo XVI" (Diputacin, Sevilla, 1984).
Mires, Fernando. "La colonizacin de las almas" (DEI, San
Jos, 1987).
Pizzurno G., P. y Araz, C.A. "El Panam colombiano
(1821-1903)" (La Prensa, Panam, 1993).
Pizzurno G., P. y Araz, C.A. "El Panam hispano (15011821)" (La Prensa, Panam, 1991).
Pizzurno G., P. y Araz, C.A. "Estudios sobre el Panam
republicano (1903-1989)" (Manfer, Panam, 1996).
Proao, Lenidas. "500 aos de marginacin indgena"
(Cecea, Quito, 1989).
Pujadas cmf, Toms L. "Misin del Darin" (Lib. Corazn
de Mara, Madrid, 1976).
Santos, ngel. "Los jesutas en Amrica" (Mapire, Madrid,
1992).
Sarsanedas sj, Jorge. "La Iglesia de Panam y el indgena
Ngbe. Introduccin al estudio de un caso de evangelizacin", tesis para optar por la licenciatura en Teologa (San
Salvador, 1977).
Siller A., Clodomiro L. "Las culturas en el magisterio y en
la pastoral" (Cenami, Mxico, s/f).
Suess, Paulo (ed.). "La conquista espiritual de la Amrica
Espaola. Doscientos documentos del siglo XVI" (Abya Yala,
Quito, 2002).
Suess, Paulo et al. "Culturas y Evangelizacin" (Abya
Yala, Quito, 1992).
Tapuerca op, J. y Salado op, D. "Inculturacin: nuevo
rostro de la iglesia" (Ak' Kutan, Cobn, 1996).
Torres, Reina. "Panam indgena"(lnac, Panam, 1980).
Varios. "El Espritu de Dios, sentido y vida de nuestros
pueblos y sus culturas. Memoria del VI Encuentro nacional
de pastoral indgena, 1998" (Panam, 2000).
Varios. "Fundamentos teolgicos de la pastoral indgena
en Mxico" (CEM, Mxico, 1988).
Varios. "Hacia una nueva evangelizacin en la perspectiva
de los 500 aos. Memoria del III Encuentro nacional de pastoral indgena, 1989" (Panam, 1990).
Varios. "Historia del Istmo centroamericano", 2 tomos
(CECC, Mxico, 2002).
Varios. "Iglesia, Pueblos y Culturas. Documentos latinoamericanos del postconcilio" (Centro Salesiano, Quito, 1981).
Varios. "II Congreso Nacional de pastoral indgena, 1986"
(Panam, 1986).
Varios. "La pastoral de las misiones en Amrica Latina"
(Demis, CELAM, 1971).
300

Varios. "Monumenta Peruana, SJ", Volumen VI (Roma,

1974).
Varios. "Por una evangelizacin inculturada hacia una
iglesia autctona. Memoria del IV Encuentro nacional de
pastoral indgena, 1992" (Panam, 1992).
Varios. "Tu pueblo ser mi pueblo, tu Dios ser mi Dios.
Apuntes sobre el caminar de la pastoral indgena entre los
ngbe (1980-1992)" (Acun, Panam, 1993).
Young, Philip. "Etdebali. Un viaje al corazn del pueblo ngbe" (Acun, Panam, 1993).

301

EL PUEBLO AFROPANAMEO EN LA INCULTURACIN

DE FE Y EN LA CONFORMACIN DE LA IDENTIDAD
DE LA NACIN PANAMEA
Monseor Uriah Ashley"
Marco situacional de la poblacin afro en la nacin panamea.
Actualmente no existen estadsticas recientes de la poblacin afropanamea, sin embargo fuentes no oficiales sealan
que est entre el 68% al 70 % de la poblacin total de la
repblica. Un reciente estudio realizado por el Instituto del
DNA y del Genoma Humano de la Universidad de Panam,
bajo la conduccin del Dr. Toms D. Arias, da luces sobre la
gran influencia del grupo negro, desde el punto de vista gentico en la poblacin panamea.
Las conclusiones del estudio indican que la poblacin
panamea "es nica y diferente entre todas las que conforman las Amricas. En la poblacin general de Panam, el
36.6% de los genes del fondo comn tienen un origen negro,
el 34.9%, un origen indgena y el 28.5%, proviene de blancos".
Estos datos no deben asombramos. Histricamente, desde que fueron trados los negros al Istmo han superado en
nmero al resto de los habitantes nuestro pas.
Los negros llegaron al Istmo en dos oleadas. La primera,
cuando trajeron negros directamente de frica, cuyos descendientes algunos historiadores denominan afrohispanos o
negros coloniales. Los nativos africanos fueron trados como
Monseor Uriah Adolphus Asheley McLean naci en Almirante (Bocas
del Toro). Sus estudios primarios los realiz en su provincia natal y los
secundarios en el Colegio San Vicente (Chriqui). Ingres al Seminario
Mayor San Jos en 1970 y luego pas al Seminario Central de Costa Rica.
Complet sus estudios Filosficos y Teolgicos en la Universidad Catlica
Santa Mara la Antigua. Fue ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1979.
Prosigui Estudios Superiores de Doctrina Social de la Iglesia en el Instituto Latinoamericano de Ciencias Sociales en Santiago de Chile, Fue nombrado por el Santo Padre Delegado a la IV Conferencia del Episcopado
Latinoamericano celebrada en Santo Domingo en 1992. Desempe diversos cargos diocesanos antes de ser ordenado Obispo en la Baslica de San
Pedro en Roma de manos de S.S. el Papa Juan Pablo II en 1994 Desde ese
ao es el Primer Obispo de la Dicesis de Penonom.
303

esclavos a costas panameas procedentes de diversas reas

culturales. Existen evidencias de la llegada de las tribus de
Minas, Carabales, Papo, Angola, Mondongo, Congo, Mozambique, Mandingo, Chala, Lucumes, Arar, Biafras, Cancanes, Cuangos, Baluntas y Bambaras, entre otras.
Los afrohispanos en su proporcin ms grande habitan en
lugares como la isla San Miguel (en el Pacfico), en Antn,
Santa Marta, Parita (en el centro del pas), Puerto Armuelles
(en la frontera con Costa Rica) y en las provincias de Coln,
Darin y Bocas del Toro.
Los negros ocupan un lugar preponderante en la historia
panamea, tales como "Bayano", "Felipillo" o "Antn de Mandinga" que lucharon en las montaas contra los espaoles.
La tradicin ms reconocida entre los negros coloniales
es el baile congo, que se practica en las dos o tres semanas
que anteceden al carnaval hasta el mircoles de ceniza. Este
baile surge en el perodo de la esclavitud y es un espacio
para compartir los ideales de libertad y organizar las fugas de
los esclavos. Esto se daba durante un da a la semana: el
domingo.
Ese da, los esclavos se sentan libres y as lo expresaban
en sus cantos para olvidar el maltrato y el dolor, animados
con gritos y tambores africanos. En sus bailes, los "negros
congos" recrean en la actualidad su historia y la constante
lucha por recuperar la libertad.
En la poca de la conquista, la Iglesia espaola prohibi
estos bailes por considerarlos obscenos y los que eran sorprendidos practicndolos eran azotados y en ocasiones se
les cortaba un dedo, inicialmente, y la lengua si eran reincidentes.
La trata del hombre negro fue prohibida en Espaa en
1820. Al ao siguiente el Istmo de Panam se independiza
de Espaa y se anexa a la Gran Colombia, cuyo senado vot
una ley el 21 de julio de 1821, la cual fue aplicada en el Istmo
de Panam en 1822. Esta ley estableca que todo nio esclavo nacido despus de esta fecha deba ser considerado
libre y educado por el amo de la madre hasta los 18 aos de
edad.

304

A partir de ese momento se inicia la desaparicin de la

esclavitud, hasta su abolicin definitiva el 1 de enero de
1852. Consecuentemente, en los siglos XVII y XVIII se percibe la participacin de la etnia negra en oficios notariales,
militares, eclesisticos, herreros, carpinteros, peluqueros,
sastres, orfebres, plateros y ebanistas.
Los tiempos han cambiado tanto que no slo el congo
figura entre los bailes nacionales, sino que desde finales de
la colonia espaola, el movimiento sensual de las mujeres
negras fue copiado por las espaolas y al combinarse con los
ritmos de Espaa dio lugar al baile tpico panameo.
A pesar de la esclavitud dolorosa e injusta, los ritmos africanos alegran el tamborito, la cumbia, el bullerengue, el bunde y las danzas de los negros congos de Portobelo, Nombre
de Dios, Palenque, Mara Chiquita.
La segunda oleada se da en la poca de la construccin
del Ferrocarril y del Canal de Panam, cuando llegan negros
procedentes de Las Antillas y que se ha llamado afroantillanos.
En este perodo el aporte de la etnia negra aumenta en el
Istmo de Panam cuando se descubre oro en California,
Estados Unidos de Norteamrica, por la necesidad de construir un ferrocarril transstmico entre Panam y Coln, donde
en 1850 llegan millares de obreros afrocaribeos.
Cuando llegaron a Panam los afroantillanos vivieron en
la Zona del Canal, en Rainbow City, The Heights, Camp Coiner, en el Atlntico, y en Paraso, La Boca, Red Tank, Gamboa, Pedro Miguel y Frijoles, en el Pacfico. Luego de la firma
del Tratado Remn-Eisenhower firmado entre Panam y
Estados Unidos se eliminaron estos barrios y los antillanos
tuvieron que mudarse a la ciudad de Panam, incrementando
la poblacin en los barrios de El Chorrillo, Ro Abajo, Parque
Lefevre y Pueblo Nuevo, en donde habitan en la actualidad.
Durante la construccin del proyectado canal a nivel bajo
la direccin del francs Ferdinand de Lesseps, en 1880, llegan a Panam millares de obreros y familias afrocaribeos.
La mayor parte de los obreros afrocaribeos, la principal
mano de obra de la llamada "Gran Zanja" (Westerman 1980,
Conniff 1985), y "una de las ms espectaculares maravillas
305

de la ingeniera" (Newton), vienen a Panam bajo contrato

con los norteamericanos que construyeron el Canal de Panam entre 1904 y 1914.
En general, la etnia negra ha influido significativamente en
la cultura panamea. Se considera, por ejemplo, que la cumbia y el tamborito provienen de las costas negreras de los
mercados de esclavos de la Nueva Andaluca, en las costas
de Colombia y Venezuela. La utilizacin de los instrumentos
de trabajo, tales como la mano de piln y el trapiche, de uso
cotidiano por el campesino panameo, es un aspecto digno
de resaltar.
En el aspecto comercial, destacan algunos historiadores,
que los negros libres establecidos en Panam Viejo llegaron
a ser sumamente ricos, pues mantuvieron relaciones comerciales con Per y otros pases que explotaban metales preciosos y los intercambiaban hacia y desde las ferias de Portobelo. Tambin fueron los dueos de las muas que cargaban las mercancas, de muchos albergues y de las embarcaciones, incluyendo los servicios de remadores. Tal vez les
favoreci que, aos antes de la destruccin de la ciudad,
muchos espaoles sintieron que esto era vulnerable debido a
los constantes temblores e incendios, aparte de insegura e
inestable, econmicamente, vendieron sus negocios a quienes tuvieran los recursos para comprarlos.
Todas estas contribuciones despiertan admiracin por la
capacidad intelectual, artstica y espiritual del negro, cuya
huella histrica ha influido en todos los estratos de la sociedad panamea.
Un dato histrico de mucha relevancia para nosotros es el
Primer Arzobispo nativo de Amrica, un panameo negro:
Francisco Javier Luna de Victoria y Castro, quien fund la
primera universidad del Istmo, la "Universidad San Francisco
Javier de Panam" que tuvo poca vigencia al ser expulsados
los jesutas de territorios indianos, en agosto de 1767.

regin de Bocas del Toro y Chiriqu en los aos 1927 y 1928,

debido a la presencia en el rea de asentamientos negroides,
lo que facilitaba el acceso a mano de obra para el cultivo de
la fruta.
La ms trascendental y reconocida aportacin de la etnia
negra en Panam fue su participacin en la fuerza laboral
que contribuy grandemente, desde sus inicios, en la Construccin del Canal de Panam, hoy por hoy, se ha dado en
todos los niveles de su administracin. Ahora bien, el peso
de estos hechos obliga a reconocer nuestras races africanas, y a aceptar que la mayor parte de nuestra identidad
como pueblo gira alrededor de esa importante herencia.
Son muy pocas las disciplinas ocupacionales de Estado,
del clero o dentro de la empresa privada que no han sido
desempeadas eficientemente por los miembros de la etnia
negra panamea.
Los antillanos trajeron muchas ideas a Panam, que hoy
en da persisten, como la organizacin de la Orquesta Sinfnica del pas, las carreras de caballo, las lneas de buses con
colores pintorescos y las populares chivas, autobuses pequeos que transportaban bsicamente trabajadores del
Canal de Panam, en su mayora negros.
A principios de siglo muchos tcnicos de las Antillas emigraron a Panam y construyeron edificios con techos empinados y mansardas, rodeadas de galeras. Con los aos, los
tcnicos antillanos combinaron su estilo franco-anglosajn
con el existente en Panam, el cual tena una fuerte influencia norteamericana de Nueva Orleans.
En la ciudad de Panam es muy comn ver casas con
pilotes, galeras perimetrales, buhardillas y bellos trabajos de
hierro en los balcones, propios de la ciudad de Nueva Orleans. La similitud es tanta que, algunas personas comparan
ambas ciudades, se puede observar una gran cantidad de
casas al estilo caribeo, con balcones, galeras frontales y
perimetrales, y soportales. En las casas colonenses tambin
pueden notarse guardamalletas, barandas de balcones, celosas, tragaluces y puertas de doble juego.

La raza negra contribuy significativamente en la construccin de las obras ms valiosas de los siglos XIX y XX. Un
gran nmero de inmigrantes de las islas circundantes del
Caribe vinieron a trabajar en la construccin del ferrocarril de
Panam en 1850; grandes transnacionales encontraron aqu
las condiciones para el cultivo y la exportacin del banano,
como la estadounidense United Fruit Company, ubicada en la

En el espaol que hablamos los panameos encontramos

huellas de palabras que son de origen de lenguas africanas:
bemba, bullerengue, bunde, burundanga, cabanga, cachim-

306

307

ba, chchere, congo, cumbia, dengue, guineo, guand, motete, ame, quilombo...

aos de esclavitud y cuyas secuelas persisten en el momento actual.

Una especial contribucin que han hecho los afroamericanos es su profunda espiritualidad, fuerza interior que les
ayud a resistir en la poca de la esclavitud y que an en la
actualidad se deja entrever en sus expresiones religiosas.
Esa espiritualidad se expresa en el respeto a la naturaleza, a
la vida, a la justicia, a la familia, en ese sentido de pertenencia a una comunidad.

Los negros relacionados o no con la Iglesia, herederos del

racismo y la discriminacin colonial y de la poca de la postmanumisin, muchas veces no se identificaban de esta manera y preferan el trmino "morenos". Tenan reservas en
reunirse y conversar de su realidad y problemas. Evitaban
hablar de temas como frica, esclavitud, tradiciones culturales, para no aparecer como ciudadanos de segunda categora. (VIII EPA). Esta situacin an persiste y se hace evidente
cuando se disfraza el ser negro con expresiones como "mulatos", "culisos", "trigueos", que es una manera de negacin y
de invisibilizacin, y no es otra cosa que el resultado de un
bombardeo sistemtico en el que se relaciona al negro con lo
malo y al blanco con lo bueno.

Para los afroamericanos, por ejemplo, la muerte es un

momento fuerte y decisivo de la experiencia de Dios; a partir
de ella brota la esperanza en ia vida; se experimenta la paz
de Dios y se abandona totalmente en sus manos.
Dentro de la Iglesia Catlica esta espiritualidad se expresa en el seguimiento a Jesucristo, que es visto como luz en
la noche de la esclavitud. Tambin en la espiritualidad negra
es venerada la Virgen Mara, mujer fuerte que nos entrega a
Jesucristo liberador.
La celebracin es un espacio de la experiencia de Dios
para el hombre y la mujer afroamericana. En ella se da cita el
ritmo, la danza, la msica, la alegra, los tambores, que es
una herencia espiritual que ayuda a despertar el sentimiento
de negritud. El cuerpo y el sentimiento son lenguajes que
expresan la comunin con Dios. La espiritualidad afroamericana se expresa a travs de smbolos y gestos que permiten
la celebracin sacramental del Misterio de Dios. (Cfr. VIII
EPA).
En la celebracin se construye y expresa la unidad del
pueblo. Es el espejo en el cual el hombre y la mujer afroamericano hablan con Dios, sienten su presencia total, y' se
abandonan en l experimentando su rostro alegre y cercano.
Es el Dios que se deja invitar a la fiesta y tambin se solidariza con el dolor humano. (Cfr. VIII EPA).

Situacin actual de los afroamericanos

A pesar de todos los esfuerzos por integrase a la sociedad,
los afroamericanos viven la exclusin y la marginacin de los
centros de desarrollo, como resultado de ms de quinientos
308

Esto forma parte del proceso de autonegacin impuesto

por un sistema de emblanquecimiento que afirma que a medida que ste se parece al blanco ms exitoso podr ser.
Todo elfo es reforzado por un sistema educativo que no incorpora el aporte de la poblacin afrodescendiente en sus
textos escolares; con las imgenes negativas que se transmiten en los medios de comunicacin con respecto a los negros, donde son presentados como escoria de la sociedad ladrones, delincuentes, prostitutas, etc.
Con esta subvaloracin del ser negro, podemos entender
el porqu, la pobreza en Amrica est definida con los rostros de los indgenas y los afroamericanos, cuya discriminacin, marginacin y exclusin de los polos de desarrollo los
tienen sumidos en la ms profunda pobreza. Basta observar
los lugares de alta concentracin de poblacin negra en
nuestro pas -Coln, Darin, Bocas del Toro, en la ciudad
capital los barrios como Ro Abajo, El Chorrillo, Curund,
etc., para detectar los problemas de altos niveles de desempleo, delincuencia, falta de centros de salud y bajos niveles
de educacin.
El Informe Nacional de Desarrollo Humano en Panam
2002 "Conociendo el Panam profundo", publicado por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), con el aval del Gobierno Nacional de Panam, as lo
confirma:

309

"Otro anlisis interesante que aporta el INDH es el que se

hace en torno a la oculta pobreza de la poblacin afropanamea en las reas urbanas. Aunque es muy difcil determinar con exactitud el grado especfico de pobreza y desigualdad que caracteriza a la poblacin afropanamea, se
puede establecer que los afropanameos generalmente viven en las comunidades con mayores tasas de desempleo, y
en reas con serios problemas de salud y vivienda. En las
ciudades de Panam y Coln, estn ubicados en las reas
con mayor incidencia de delincuencia y criminalidad".
La invisibilidad de la poblacin afrodescendiente para los
programas de desarrollo es un desafo para los gobiernos y
para la propia Iglesia Catlica a nivel del continente Americano, el cual slo podr ser respondido con una atencin especfica a estas poblaciones. (VIII EPA).
Desafo de la Iglesia en la evangelizacin inculturada.
En ese sentido la Iglesia Catlica, desde el Concilio
Ecumnico Vaticano II, tom un gran impulso para desarrollar una evangelizacin inculturada que se ha visualizado
como uno de los grandes logros de este cnclave, porque
permiti a la Iglesia y a sus agentes de pastoral captar y
comprender la estrecha relacin que existe entre cultura, fe y
evangelizacin.
As nos lo constata Evangeli Nuntiandi, cuando dice: "La
ruptura entre evangelio y cultura es sin duda alguna el
drama de nuestro tiempo, como lo fue de otras pocas. De
ah que hay que hacer todos los esfuerzos con vistas a
una generosa evangelizacin de la cultura o ms exactamente de las culturas". (No. 20).
La misin de la Iglesia es la de evangelizar la cultura que
consiste en hacer que los principios y los valores del
Evangelio lleguen a traducirse en la manera de vivir de los
pueblos.

Inculturacin. Esta Instruccin contiene las normas para

adaptar la liturgia a la mentalidad y a las tradiciones de los
pueblos, en los artculos 37-40.
Si bien la Constitucin "Sacrosanctum Concilium", utiliz
la expresin de adaptacin de la liturgia, el Magisterio de
la Iglesia prefiri el trmino de "Inculturacin" para designar de una forma ms precisa "la Encarnacin del Evangelio en las culturas autctonas y al mismo tiempo la
introduccin de estas culturas a la vida de la Iglesia",
(cf, Juan Pablo II, Discurso a la Asamblea plenaria del
Consejo Pontificio para la Cultura, 17 enero 1987).
Movidos por esa necesidad de "Encarnar el Evangelio en
las culturas autctonas" algunos agentes de pastoral -laicos,
sacerdotes, religiosos, religiosas, obispos negros y blancos,
quienes comprendieron que el trabajo pastoral que llevaban
en las comunidades negras demandaba orientaciones ms
especficas y con formas que mantuvieran su riqueza cultural, buscaron dar respuestas a estas necesidades. Es as
como nace la Pastoral Afroamericana y los Encuentros de
Pastoral Afroamericana (EPAs)".
El origen, pues, de los Encuentros de Pastoral
afroamericana: "Nacen a raz de algunas inquietudes
expresadas por dos prelados de las Jurisdicciones del
litoral
Pacfico
que trabajaban
con
poblaciones
Afroamericanas, en el sentido de iniciar una serie de
reuniones, de reflexiones e intercambios de experiencias
relacionadas a la evangelizacin de las comunidades y
pueblos de cultura negra", (cf. Denis King I Encuentro de
Pastoral Afroamericana, Coln 20 enero 1989).
Los protagonistas de este acontecimiento histrico eclesial fueron Mons. Enrique Bartolucc, del Vicariato Apostlico
de Esmeraldas, Ecuador y Mons. Heriberto Yepes, Obispo
de Buenaventura, Colombia; Mons. Hctor Urrea asisti
representardo el Departamento de Misiones del Consejo
Episcopal Latinoamericano (DEMIS-CELAM).

Otro aporte importantsimo que hizo el Concilio Vaticano

II, ha sido la Constitucin Sacrosanctum Concilium. Basada
en esta Constitucin, la Congregacin para el Culto Divino y
la Disciplina de los Sacramentos elabor en 1994, la IV Instruccin para aplicar debidamente la Constitucin Concliliar
"Sacrosanctum Concilium" sobre la Liturgia Romana y la

Este I EPA, se celebr en Buenaventura, Colombia del 18

al 21 de marzo de 1980. El tema de reflexin fue "La Religiosidad Popular y la Cultura Negra". Panam fue representada en la persona de Mons. Carlos A. Lewis, Obispo Auxiliar
de la Arquidicesis de Panam.

310

311

El II EPA, se realiz en Esmeralda, Ecuador, siendo Panam representado por los Padres Alvin Ingram, Harold
Skidmore y Norberto Knight.
Panam ha tenido una participacin activa en los
EPAS, sobre todo cuando se comprometi ser anfitrin del
III EPA en Portobelo - Coln, del 3 al 8 de marzo de 1986.
Los protagonistas del III EPA fueron el Arzobispo Mons, Marcos Gregorio McGrath, quien abri las puertas a este evento
y brind su respaldo en todo momento a esta reciente experiencia pastoral. El Arzobispo nombr a Mons. Carlos A.
Lewis, para que conformara una comisin preparatoria del
Encuentro, quien a su vez se hizo acompaar del P. Norberto
Knight, quien fungi como Secretario Ejecutivo y en cuyas
manos confi la organizacin del III EPA, labor que hizo con
inters.
Este E.P.A. cont, adems, con el apoyo de un gran
anfitrin, quien es tambin un excelente impulsador de la
Pastoral Afro, me refiero al Obispo de la Dicesis de
Coln - Kuna Yala, Mons. Carlos Mara Ariz.
Por su tema y el lugar histrico, en que se realiz,
en Portobelo, este EPA despert en muchos negros el
deseo por conocer su historia, su cultura, su religiosidad, su
espiritualidad, logrando reafirmar as nuestra identidad. Participaron en este EPA, seis Obispos como tambin varios
sacerdotes y religiosas negras, adems de laicos, de distintos pases.
Alentaron el trabajo de la Pastoral Afroamericana y de los
Encuentros el llamado del Papa Juan Pablo II, quien en su
mensaje a los afroamericanos en la IV Conferencia del Episcopado Latinoamericanos realizada en 1992 en Santo Domingo, pidi "potenciar la atencin pastoral y favorecer'los
elementos especficos de las comunidades con rostro propio", en este caso particular de las poblaciones afroamericanas "que representan una parte relevante en el conjunto del
Continente y que con sus valores humanos y cristianos, y
tambin con su cultura, enriquecen a la Iglesia y a la sociedad".
En respuesta al llamado del Santo Padre, los Obispos de
Amrica Latina en Santo Domingo declararon: "Queremos
acercarnos a los pueblos afroamericanos, a fin de que el
evangelio encarnado en sus culturas manifieste toda su vita-

lidad y entren ellos en dilogo de comunin con las dems

comunidades cristianas para su enriquecimiento".
Un hecho histrico digno de destacar, como uno de los
avances ms significativos en la organizacin de la Pastoral
Afroamericana es el I Encuentro Continental de Obispos
Comprometidos con la Pastoral Afroamericana, convocado
por el SEPAFRO-DEMIS, en Quito, en septiembre 2002;
donde participaron 24 obispos, quienes emitieron un mensaje
final, donde manifestaron su compromiso de impulsar y
acompaar esta pastoral en sus Iglesias particulares.
Dentro de este contexto, la historia de los EPAS se ha
ido desarrollando, guardando algn parecido con la semilla
de mostaza, pues desde el primer encuentro hasta el ms
reciente realizado en Per, se han incorporado cada vez ms
pases a este caminar y fortaleciendo la evangelizacin en
las poblaciones afroamericanas.
Si hiciramos un alto, luego de casi 20 aos recorridos en
los Encuentros de Pastoral Afroamericana desde aquel I EPA
de 1980 hasta el IX EPA, de 2003; podemos reconocer el
acompaamiento desde el principio del DEMIS-CELAM, en
este caminar de Iglesia.
Como fruto de estos 20 aos de caminar tambin se dio
la creacin del Secretariado de Pastoral Afroamericano
SEPAFRO-DEMIS CELAM; del boletn NOTISEPAC y el
Secretariado de Pastoral Afro Latinoamericano y Caribeo
(SEPAC).

El caminar de la Pastoral Afropanamea en nuestras

dicesis.
El caminar de la Pastoral Afropanamea desde su inicio
demostr upa clara conciencia que se trataba de una experiencia de fe, que se vive en la Iglesia. Se parte de la religiosidad profunda del pueblo afrodescendente, tal como lo seala Ecclesia in America: "a partir de su cultura, considerando seriamente las riquezas espirituales y humana de esta
cultura, que marca su modo de celebrar el culto, su sentido
de alegra y de solidaridad, su lengua y tradiciones":

312
313

Luego de la celebracin del II EPA en Portobelo, podemos

sealar los siguientes acontecimientos que han marcado
nuestro caminar en la Iglesia Panamea:
* La celebracin del Primer Encuentro de Pastoral Afroamericana de la Dicesis de Coln-Kuna Yala, realizado en Nombre de Dios, en enero 27-28-29 de 1983, con el tema "La
Familia Afropanamena, Amor y Fortaleza".
* La inculturacin de \a Liturgia con elementos afropanameos.
* La celebracin anual de la Fiesta Religiosa El Bunde, en
preparacin del nacimiento del Nio Dios, realizada del 6 de
diciembre al 6 de enero (Fiesta de la Epifana).
* La Misin especializada con las poblaciones afropanameas en la Arquidicesis de Panam en el ao 1992, en el
contexto del V Centenario de la Evangelizacin de Amrica.
* La creacin del Departamento de Pastoral Afro en la Conferencia Episcopal Panamea y la Conformacin de una
Coordinadora Nacional de la Pastoral Afropanamena.
* La promocin de una economa solidaria especialmente en
el Vicariato Apostlico de Darin.
* La Escuela de Historia y Cultura Afropanamena, nica en el
pas en esta categora, que realiza trabajos de investigacin
e interpretacin de la historia de los afropanameos, aunque
hace falta profundizar en los antecedentes espirituales, la
religiosidad, costumbres y tradiciones.
Si bien la Pastoral Afro en Panam se ha estructurado en
tres jurisdicciones eclesisticas: la Arquidicesis de Panam,
la Dicesis Misionera de Coln-Kuna Yala y el Vicariato
Apostlico del Darin, ella se va desarrollando en coordinacin con otras pastorales buscando siempre responder a la
Pastoral de Conjunto.
Podemos indicar, tambin, que la Pastoral Afropanamena
es una respuesta de la Iglesia Catlica para acompaar a las
poblaciones afropanameas en sus procesos de lucha ante
los desafos de la pobreza y exclusin que padecen, a nivel
espiritual y social, no slo desde la misma Iglesia, sino insertndose en la misma poblacin afropanamena.
314

Es evidente que su insercin en la poblacin afro implica

la denuncia de la injusticia y el respeto a los derechos fundamentales que tiene toda persona humana, que en el caso
del hombre y la mujer negra se ven lesionados con prejuicios
de discriminacin, racismo y exclusin, flagelos que an
permanecen en la sociedad e inclusive en la misma Iglesia.
Testimonio de este acompaamiento por parte de la Pastoral Afropanamena es su incorporacin en la gestin por
lograr que se declarase un da de la Etnia Negra en nuestro
pas, como en efecto se logr a travs de la Ley 9 de 30 de
mayo de 2000, que declara el 30 de mayo como "Da de la
Etnia Negra".
De igual manera, la Pastoral Afropanamena es miembro
de la Comisin Coordinadora de la Etnia Negra Panamea,
una red compuesta por 25 organizaciones negras, donde se
comparte, se alimenta e inyecta criterios para lograr incidir en
los cambios necesarios; tener un pas equitativo, participativo
y solidario para todos los panameos. Actualmente se est
impulsando una Plataforma o Agenda de los Afropanameos,
una ley de igualdad de oportunidades, que posibiliten la inclusin de los afropanameos y las afropanameas en los
Planes del Estado Panameo.
Muchos son los logros en este camino recorrido, sin embargo an nos interpelan muchos desafos que exigen una
respuesta efectiva: la pobreza y exclusin que vive el pueblo
negro; un mayor protagonismo laical de los negros y negras;
crear espacios de reflexin en las dicesis donde hay poblaciones negras, como son Chitr, Penonom, David, Santiago
y la Prelatura de Bocas del Toro. Esta es una tarea de toda la
Iglesia panamea, que est en permanente estado de misin
y que con la nueva evangelizacin requiere llegar a encarnar
en las culturas el evangelio de la vida.
Nuestro caminar est marca'do por Cristo y su evangelio,
camino de fe, y arraigado en la espiritualidad como una experiencia con el Dios cercano, que escucha el clamor de su
pueblo y nos quiere liberar de todas nuestras opresiones.
Somos dciles, confiamos en la proteccin y acompaamiento de Santa Mara, Madre del pueblo afroamericano, quien
intercede ante Dios en todos los momentos de nuestra vida.

315

Hace falta una pastoral especfica e inculturada para las

poblaciones afroamericanas? A pesar de todo lo expresado,
quizs muchos se plantean este interrogante. La respuesta
est en el corazn de cada uno de los que nos llamamos
cristianos y cristianas.
Referenias
Carlos "Cubena" Guillermo Wilson, Ph.D., San Diego State University, California. Ponencia "El Aporte Cultural de la
Etnia Negra en Panam", 29-V-2002.
Dr. Toms Arias, Mestizaje en Panam, Instituto del DNA
y del Genoma Humano de la Universidad de Panam, 2003.
Concilio Vaticano II, Constitucin Sacrosantum Concilium.

EL COMPROMISO SOCIAL DE LA IGLESIA

EN EL CENTENARIO DE LA REPBLICA
P. Patrick Hanssens*
Agradecemos la oportunidad que se nos brinda en este
Congreso para exponer el compromiso social de la Iglesia,
En esta ltima parte del Congreso queremos mirar los desafos de la realidad actual y escuchar el proyecto de Dios a
travs de la historia de salvacin, para ver de qu manera la
Iglesia tiene que aportar para construir un futuro mejor, en la
alborada de un nuevo centenario para la Repblica.
Abordaremos el tema en tres momentos. En una primera
reflexin expondremos los grandes desafos de la realidad
panamea. Despus profundizaremos las exigencias claves
que Dios nos pone a travs de la historia. De qu manera
Dios nos llama, como cristianos, a comprometernos en la
transformacin de la sociedad? En un tercer momento daremos una descripcin de las principales tareas de la pastoral
social de cara al futuro que nos toca enfrentar. De esta manera, esperamos, como Iglesia, aportar para construir entre
todos una patria ms justa y solidaria.

1. LOS DESAFOS DE LA REALIDAD PANAMEA:

1.1 La globalizacin al servicio de quines?
Vivimos en un mundo cada vez ms globalizado y la globalizacin, por su parte, est afectando profundamente nuestra
forma de ser y de convivir. Desde arriba se promueve en
nuestra Amrica el ALCA como gran proyecto de integracin
en el nuevo orden mundial. Sin embargo, la pregunta es: En
funcin de quines se realiza esta integracin y de qu manera afectar la convivencia social en nuestro pas?

El P. Patrick A. Hanssens es sacerdote diocesano nacido en Blgica. Es

Licenciado en Filosofa y Doctor en Teologa por la Universidad Catlica
de Leuven (Blgica). Fue ordenado sacerdote en 1973. Desde su llegada a
Panam, en 1976, trabaja en San Miguelito. En 1986 es trasladado a la
Vicara de Santa Cruz de Chilibre donde realiza actualmente su labor pastoral. Desde 1991 es Director del Departamento de Pastoral Social Arquidiocesana. Es miembro de la Comisin de Justicia y Paz, y de la Comisin de
Reflexin Teolgico-Pastoral de la Conferencia Episcopal de Panam.

316

317

Si contemplarnos nuestra sociedad, nos llama la atencin

la falta de una real integracin como pas. Hablamos de globalizacin, sin embargo continuamos viviendo en un pas
lleno de desigualdades flagrantes; y a pesar de la produccin
de cada vez ms riqueza, sta se encuentra cada vez ms
concentrada en menos manos. Estamos creando en realidad
un mundo donde la codicia de unos pocos deja a la mayora
al margen de la historia. Ms que un mundo global, estamos
en un mundo que contina fuertemente dividido entre aquellos que pueden gozar de las oportunidades que aporta la
globalizacin, y aquellos otros que se quedan al margen.
La globalizacin econmica, entre pases, pareciera
realizarse a travs de los ellos. Podramos decir que slo los
ricos se estn globalizando. La globalizacin propuesta es
profundamente selectiva, por lo que la injusticia y la desigualdad son los signos distintivos del inicio de este nuevo
milenio.
Dice el cardenal Osear Rodrguez: "El mundo se est
globalizando al ritmo y al modo querido por los grandes poderes econmicos. Est retornando un capitalismo salvaje
que la historia ya se haba encargado de juzgar con dureza a
la vista de las condiciones a las que haba sometido al
proletariado en los siglos XVIII y XIX."
Gran parte de los problemas creados por la globalizacin
son de carcter estructural y para afrontarlos se necesitan
soluciones estructurales. Quien puede proporcionar estas
nuevas orientaciones no es la economa, sino la poltica, con
todas sus deficiencias, pero tambin con todas sus posibilidades. Por eso, es preciso recuperar el papel propio de la
poltica que es la bsqueda del bien comn. Sin embargo, la
poltica, en este momento, ha quedado cautiva por la economa. Le toca a la poltica asegurar que la economa, como
actividad humana, est encauzada dentro de parmetros
ticos. Slo de esta manera, la economa podr realizar su
verdadero cometido, a saber: administrar con sensatez y
prudencia nuestra casa comn, la casa de todos los panameos y panameas. La casa es por excelencia el lugar
donde convivimos. Hagamos nuevamente de Panam nuestra casa comn.

1.2 Predominio del individualismo, a costa de la solidaridad.

Como ya dijimos, el mundo de hoy vive bajo la primaca
de la economa del mercado. El neoliberalismo pone el libre
mercado, el crecimiento ilimitado y la competencia individual
como parmetros indiscutibles y absolutos para un desarrollo
continuo e infinito. Estamos construyendo nuestro futuro
sobre la cultura de la competencia y del individualismo. La
competencia nos hace ver a los dems no como colaboradores y compaeros de camino, sino como competidores, como
adversarios, e incluso como enemigos.
Dolorosamente, esta misma realidad nos ensea que el
individualismo y la libre competencia, como normas supremas, estn provocando una progresiva desintegracin de la
sociedad. La predominancia del libre mercado y de la competencia han hecho crecer la brecha entre ricos y pobres, entre
quienes tienen xito y los fracasados, entre quienes saben
caminar al comps del desarrollo y quienes se quedan al
margen. Efectivamente, en Panam, mientras en el ao 1985
la brecha entre el quintil de mayor ingreso y el quintil de menor ingreso era 35 veces, esta brecha creci hasta 42 veces
en el ao 2000. Quienes tienen, producen y van adquiriendo
cada vez ms, mientras quienes no tienen, quedan estancados y pierden hasta lo poco que tienen. La economa neoliberal hace prevalecer la libertad a costa de la solidaridad. El
progresivo deterioro de la sociedad llega a tal punto, que, en
nombre de la propiedad y la preservacin del sistema, hasta
se va limitando cada vez ms la libertad de la mayora.
Nuestra patria no tiene futuro si contina construyndose
sobre esta violencia estructural. La convivencia social no es
nunca la simple yuxtaposicin de individuos. Ella ha de ser
comunidad. No se construye sociedad sumando intereses
individuales. Convivir en sociedad slo es posible cuando
creemos que el desarrollo pleno de todas y de cada una de
las personas requiere de su participacin e insercin en un
conjunto que les permite desarrollarse ms plenamente, gracias a los aportes de cada uno y del conjunto que nos antecede.
El individualismo neoliberal es una falacia que disminuye
la integridad de la persona y que est destruyendo el tejido
social.

318

319

1.3 La dignidad de la persona reducida a su valor econmico.

En nuestra sociedad se tiende a valorar a la persona por
lo que tiene, ms que por lo que es. La persona vale por lo
que produce o por lo que es capaz de consumir. Su dignidad
est subordinada a su estatus social. Para ser alguien, hay
que consumir y para poder consumir hay que tener. Hay que
tener ms que los dems, hay que lucir ms que los dems.
Si no vistes una determinada marca, no eres nadie. En muchas familias, los padres se ven obligados a trabajar ambos
fuera del hogar para mantener su estatus, en detrimento
muchas veces de la educacin de los hijos.
Los derechos humanos se profesan con la boca. Sin
embargo, cada vez que est en juego el crecimiento
econmico, el derecho a la vida, a la seguridad y a la
estabilidad laboral son pisoteados. Tericamente creemos en
los derechos humanos, sin embargo en la prctica, cuando
se trata de defender el nuevo modelo econmico, la dignidad
de la persona humana desaparece por completo. Quien no
tiene trabajo pareciera no tener derecho a la vida ni a la
seguridad social ni a una vivienda digna ni a las condiciones
mnimas para construir una familia.
1,4 Nuestras races culturales bajo presin de los medios de comunicacin social.
Juan Pablo II en su encclica Centesimus Annus habla del
ambiente humano que tenemos que preservar. Se trata del
ambiente cultural que hace posible el pleno desarrollo de la
persona. Sin embargo, vivimos en un ambiente de creciente
banalizacin de la cultura. Respiramos cada vez ms un
ambiente de violencia y de irrespeto por la dignidad de la
persona y sus valores.
En nombre de la libertad de prensa se publican fotos de
personas mutiladas o destrozadas bajo las llantas de buses o
camiones, de personas heridas por armas blancas o de fuego, sin el menor respeto por su dignidad. Se hacen anuncios
publicitarios donde se reduce a la persona a un objeto que
hay que aprovechar o que se puede menospreciar. Se proyectan novelas y pelculas donde el irrespeto y la violencia
son el pan nuestro de cada da.
320

"Sin querer queriendo", pero bajo el nico parmetro de la

ganancia y en nombre del bendito "rating", se va creando un
ambiente donde el inters econmico y no la tica es la norma fundamental de la conducta social. La ternura, la solidaridad y el dilogo sincero no aparecen como reglas de la convivencia humana. La economa de libre mercado va mermando poco a poco nuestra herencia cultural y carcomiendo
los valores que constituyen nuestras races e identidad como
pueblo panameo.
Sin embargo, los mismos medios que proyectan todos los
das cuadros de violencia y de irrespeto, se escandalizan
hipcritamente cuando estos se vuelven una conducta normal entre los jvenes, quienes son el futuro de la nacin.
1.5 La naturaleza a la venta del mejor postor.
La degradacin ambiental se manifiesta en la deforestacin, el mal manejo de los desechos slidos, la contaminacin de las aguas, del aire y de los suelos. Lamentablemente
a quien slo le importa la ganancia y el dinero, no le preocupa el ambiente ni la calidad de vida de la gente. Por la misma
razn, explota a las personas, degrada el medio, depreda la
tierra y expolia sus riquezas, sin que le preocupe la solidaridad con el resto de la humanidad y con la futura generacin.
Estamos destruyendo de esta manera nuestra casa comn y
la herencia futura.
En el desarrollo urbano se prioriza el transporte privado,
mientras el transporte pblico queda relegado a segunda
orden. Se predica la igualdad de oportunidades, sin embargo,
en la prctica la mayor parte de la inversin pblica est al
servicio del carro privado. Por lo que el transporte pblico
tiene que competir por el mismo espacio que el transporte
privado, aunque cada unidad transporta cincuenta veces ms
personas.
Estamos conscientes que para transformar esta realidad
son necesarios cambios estructurales y culturales, como
tambin un cambio en las actitudes personales. Estas tres
dimensiones interfieren y se complementan mutuamente. Por
eso, los cambios profundos y a largo plazo son difciles y
requieren de un esfuerzo mancomunado. Sin embargo, slo
se producirn los efectos futuros, si hoy empezamos, con
audacia y creatividad, a rehacer el tejido social.
321

Para los cristianos, nuestra fe es una motivacin extraordinaria en este caminar. Ms que apartarnos de los compromisos con la sociedad, ella nos impulsa para hacer posible lo
deseable. Miremos de qu manera la fe nos inspira en esta
tarea de transformar la sociedad.
2. ILUMINACIN TEOLGICA:
2.1. El Dios que hace historia con su pueblo.
Entrar en la dinmica de la fe bblica es abandonar
concepciones religioso-cosmolgicas
y estticas, e
introducirse en la experiencia de Dios como Seor de la
historia. La fuente de la espiritualidad bblica es la
experiencia de un Dios que se hace presente en la historia
para formar un pueblo y darle vida en abundancia. (Cf. Dt
26,1-10: El israelita proclama su fe). El Dios de la Biblia no es
el garante del orden instituido. Su presencia es ms bien
desestabilizadora. l nos saca del desorden injusto y
excluyente, del caos, para crear cosas nuevas, para hacer
historia con nosotros y transformar la sociedad.
Aunque la salvacin no se agota en las liberaciones histricas, la plenitud de la salvacin no es un "aporte agregado a
no importa qu historia", sino que es una dinmica nueva que
atraviesa la misma historia, haciendo de cada uno de sus
momentos liberadores un signo de la plenitud esperada. Vivir
la plenitud de salvacin como un "don" no es vivirla como un
"aadido". Es a travs de la historia humana que Dios va
revelando su proyecto definitivo. As lo expresa el Concilio
Vaticano II en Gaudium et Spes cuando afirma: "La espera
de una tierra nueva no debe amortiguar, sino ms bien avivar, la preocupacin de perfeccionar esta tierra. Aunque hay
que distinguir cuidadosamente progreso temporal y crecimiento del reino de Cristo, sin embargo, el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana,
interesa en gran medida al reino de Dios." (GS #39).

2.2 "No matars"

Segn la Ley y los profetas, la justicia es un tema indisolublemente religioso y social. Para ellos el culto no vale nada
si no se respeta el derecho del pobre. La Alianza tiene una
322

dimensin religiosa y tica a la vez. Ella slo es vlida si se

respeta el derecho de los pobres, hambrientos y oprimidos,
hasta tal punto que Yahv parece poner en tela de juicio sus
promesas ms solemnes cuando reinan la injusticia y la iniquidad. (Jeremas 7,4-7).
El mandamiento fundamental de la Ley es "no matars".
E. Levinas, filsofo judeo-francs, ha subrayado con claridad
que esta prohibicin es el fundamento de toda tica bblica.
Su formulacin negativa pertenece a la misma estructura de
nuestra constitucin como seres culturales. Ella nos exige
salir de nosotros mismos y expresa la necesidad de ordenar
las tendencias pasionales de la persona. La persona humana
slo entra al mundo de la cultura en la medida en que se deja
cuestionar por la presencia de otro y la necesidad del otro me
obliga a ordenar mis impulsos espontneos.
Por el otro lado, esta formulacin negativa, dice A. Vergote, psiclogo de la religin, abre un dinamismo insospechado,
porque contiene un doble carcter absoluto. En primer lugar,
la prohibicin de matar abre la amplia cuestin de saber
cundo se mata. Ms all del gesto violento, est tambin la
falta de asistencia a una persona en peligro de muerte. Matar
no es slo el acto directo e inmediato, sino que se extiende
tambin al no socorrer al necesitado. En segundo lugar, el
carcter absoluto de la prohibicin nos impulsa a superar el
lmite del propio grupo. No se puede poner un cerco a la
extensin de la prohibicin. El mandato "no matars" se refiere a todo asesinato, sea quien sea. Por eso, contiene una
radicalidad y universalidad insospechada.

2.3 "Amars al prjimo como a ti mismo".

A travs de la Biblia la prohibicin de matar se va
expresando, poco a poco, de manera positiva en el llamado a
la solidaridad, a promover y asistir al otro como "otro yo mismo". El otro en su necesidad concreta me hace descubrir lo
que es el derecho a la vida. Cuando alguien le pregunt a
Jess qu tena que hacer para alcanzar la vida, Jess le
respondi. "Qu lees en la Biblia?" Contest. "Amars al
Seor, tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma y con
todo tu espritu; y a tu prjimo como a ti mismo." Jess le
dijo: "Tu respuesta es exacta; haz eso y vivirs." (Le 10,2528).
323

Y a la pregunta: "Quin es mi prjimo?", Jess responde

con la parbola del buen samaritano. La pregunta por el prjimo no es una pregunta terica, sino prctica: el prjimo es
aquel que me encuentro en el camino, que necesita mi ayuda
y a quien tengo que atender. Yo no soy el centro, sino el
prjimo es el punto de referencia. Sus necesidades definen lo
que tengo que hacer por l. Ante l no me puedo quedar
indiferente.
Profundizando la relacin con el prjimo, el filsofo francs Paul Ricoeur, distingue entre relaciones directas e indirectas. El encuentro con el otro "en persona" es la relacin
directa. Sin embargo, existe, tambin, una relacin indirecta,
la relacin con las terceras personas que no encuentro personalmente: son la multitud de marginados y desamparados
que necesitan que se les respeten sus derechos. Tambin
para con ellos tengo una responsabilidad, que es mediatizada a travs de las instituciones. Promoviendo estructuras
justas, hago justicia a las terceras personas, que no conozco
personalmente.

2.4 "Lo que has hecho con el ms pequeo de mis hermanos, conmigo io haz hecho".
La Biblia insiste constantemente en el derecho del pobre.
Los profetas proclaman el derecho del pobre, de la viuda, del
hurfano, del extranjero, del asalariado, es decir, de todos los
que estn marginados. Para los profetas la justicia es en
primera instancia el derecho de los que no tienen nada, de
los indefensos. Es el derecho del necesitado por el mismo
hecho de su necesidad.
Esta atencin preferencial por los pobres se desprende de
la conducta misma de Dios. Imitar al Dios de la revelacin
nos exige esta "parcialidad". Los obispos en Puebla nos recuerdan: "Por esta sola razn, los pobres merecen una atencin preferencial, cualquiera que sea la situacin moral o
personal en que se encuentren. Hechos a imagen y semejanza de Dios para ser sus hijos, esta imagen est ensombrecida y an escarnecida. Pero Dios toma su defensa y los
ama." (Puebla 1142). La opcin preferencial por los pobres
se fundamenta en la conducta del mismo Dios.

"Tuve hambre y me dieron de comer, tuve sed y me dieron

de beber... Cundo te vimos y te dimos de comer? Lo que
hicieron con el ms pequeo de mis hermanos conmigo lo
hicieron." (Mt 25,31-45).
2.5 Nuestra salvacin definitiva se juega en la actitud
para con el hermano.
El amor a Dios pasa por el amor al prjimo. No se puede
separar el uno del otro. En el Evangelio de San Mateo, tanto
en el sermn de la montaa como en el sermn del juicio
final, Jess hace nfasis en la prctica de la justicia como
condicin indispensable de nuestra pertenencia al Reino.
Jess concluye el sermn de la montaa con las palabras:
"No es el que me dice: Seor, Seor, el que entrar en el
reino de los Cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre
del Cielo." (Mt 7,21). Y al final de nuestra vida seremos juzgados por nuestra atencin al pobre, por nuestra prctica de
la justicia. La misma advertencia del juicio final la encontramos tambin en la parbola del rico epuln (Lucas 16, 1931). Es en la actitud para con el necesitado que se juega
nuestra salvacin definitiva.
Por eso, aunque la oracin y la liturgia son la expresin
ms explcita de nuestra relacin con Dios, el amor al prjimo, la "caridad" es la verificacin de la autenticidad de nuestro amor a Dios.
3. TAREAS DE LA PASTORAL SOCIAL:
Por todo lo anterior, la pastoral social no es un punto
aparte en el quehacer de la Iglesia, sino que es una dimensin clave y fundamental de toda la vida eclesial. Profundicemos ahora las diversas tareas de la Iglesia en la vivencia
social de la fe. De qu manera la Iglesia puede y debe aportar para hacer historia en medio de este pueblo?
3.1 Sensibilizar a la comunidad cristiana.

La identificacin con el pobre encuentra su mxima expresin en la sentencia del juicio final donde Jess proclama:

El xito de la labor social eclesial no se debe medir por el

nmero de proyectos realizados o por los abultados balances
de ingresos y egresos, ni siquiera por el nmero de pobres
atendidos, sino por la conciencia social que adquiere la comunidad cristiana, por la creciente coherencia entre fe y vida,

324

325

por la vivencia de la caridad por la participacin activa de la

comunidad cristiana en la transformacin de la sociedad.
El mayor triunfo de una pastoral social ser el escuchar
estas frases referidas a la comunidad cristiana: "Son un solo
corazn y una sola alma", "Miren cmo se aman", "No hay
pobres entre ellos", "Es una comunidad signo y seal de lo
que Dios quiere para su pueblo", "Son sal y luz para el mundo".
Para conseguir esto, la pastoral social debe:
* Concienciar a la comunidad eclesial sobre las realidades de
sufrimiento existentes en el pas y en el mundo, y reflexionar
sobre estas a la luz de la Palabra de Dios, para suscitar respuestas nuevas y creativas.
* Impulsar a travs de la liturgia y la catequesis una espiritualidad de la solidaridad.
* Tomar conciencia que la Pastoral Social es una tarea esencial y permanente de toda la comunidad eclesial. No hay vida
eclesial sin compromiso social. No hay Iglesia, si no se vive
la caridad.

La pastoral social no puede hacerlo todo; por eso es necesario tomar contacto con otras instancias eclesiales o instituciones privadas o estatales, para ofrecer el mejor servicio
y, ah donde no existan obras adecuadas, suscitar nuevas
respuestas.
Para realizar todo esto es necesario dejarnos inspirar por
el modelo del buen samaritano:
* El buen samaritano ayuda, no importa la condicin social o
moral de la persona afectada. El prjimo es aquel que me
encuentro en el camino. Su condicin de pobreza determina
lo que tengo que hacer.
* El buen samaritano acta por compasin, es decir, se identifica con la vctima y siente su dolor como propio. El necesitado guarda su dignidad de persona.
* El buen samaritano est dispuesto a dar de lo suyo. El criterio es la necesidad del otro, no lo que me sobra.
* El buen samaritano se asegura de la recuperacin del otro.
Esto implica una actitud de vigilancia atenta. No es cuestin
de dar algo para salir del paso.

3.2 Actuar como el buen samaritano.

3.3 Devolver a las personas su dignidad humana.
Un aporte importante de la pastoral social es aliviar las
miserias que encontramos en nuestro alrededor.
Pero cuidado! Existe la tentacin de contentarnos con
acciones que mitigan en algo estos padeceres, sin inquietarnos por las causas de tanta miseria, sin preocuparnos por la
integridad de las personas y sin pasar a programas promocionales. Superar este "opio adormecedor de conciencias" es
obligatorio del verdadero amor cristiano.

Como deca Pablo VI en la exhortacin apostlica Evangelii Nuntiandi: "Entre evangelizacin y promocin humana desarrollo, liberacin - existen lazos muy fuertes. Vnculos
de orden antropolgico, porque, e! hombre que hay que
evangelizar no es un ser abstracto, sino un ser sujeto a los
problemas sociales y econmicos. Lazos de orden teolgico,
ya que no se puede disociar el plan de la creacin del plan
de la redencin que llega hasta situaciones muy concretas de
injusticia a 'las que hay que combatir, y de justicia que hay
que restaurar. Vnculos de orden eminentemente evanglicos, como es el de la caridad; en efecto, cmo proclamar al
mandamiento nuevo, sin promover, mediante la justicia y la
paz, el verdadero, el autntico crecimiento de la persona?"
(EN 31).

Claro est que no se puede esperar a que cambien las

estructuras injustas para atender a los hermanos necesitados. Lo primero es entonces, descubrir quines son los pobres y qu pobreza padecen. Hoy se habla de antiguas y
nuevas pobrezas. Antiguas como, por ejemplo, la miseria, los
ancianos abandonados, los enfermos sin recursos. Nuevas:
la drogadiccin, la delincuencia juvenil, los enfermos de
SIDA, los excluidos del modelo neoliberal.

Los obispos latinoamericanos, en el documento de Santo

Domingo, presentan el amplio panorama de la promocin

326

327

humana en donde la Iglesia est comprometida: los derechos

humanos, el medio ambiente, la pobreza, la falta de trabajo,
la movilidad humana, la democracia y el orden econmico.
La pastoral social no puede ni debe dar respuesta a todos
los problemas de la sociedad; pero s debe, luego de analizar
con cuidado la realidad en la que est inmersa, identificar las
nuevas urgencias e intentar dar algunas respuestas que tengan un valor proftico y testimonial.
Ciertos proyectos son de capacitacin, otros de obras
sociales, tambin hay proyectos de produccin o comercializacin, y existen proyectos que priorizan la organizacin
popular. La realidad social, la audacia creadora y la fuerza
del espritu aconsejarn lo que se debe hacer. Cada uno de
estos proyectos tiene que promover la dignidad de las personas y tener una dimensin concientizadora para que la sociedad en su conjunto asuma cada vez ms su responsabilidad.
Al inicio de la vida republicana la Iglesia organiz escuelas y hospitales. Hoy en da la educacin y la salud pblica
son en gran parte responsabilidades asumidas por el Estado.
El papel proftico de la Iglesia en este momento es abrir
nuevos campos de solidaridad y de defensa de los derechos
humanos, como podra ser la atencin por los excluidos de la
sociedad y la educacin para la participacin en la poltica.

todos los ciudadanos puedan llegar a desarrollarse cada vez

ms plenamente.
Esta visin de la poltica es lo opuesto a la prctica de una
poltica al servicio de intereses particulares o grupales. Hoy
en da, el poder econmico tiene un fuerte impacto en las
decisiones de los gobiernos, de modo que el Estado corre el
peligro de convertirse en un aparato de seguridad a favor de
las grandes empresas. Cuando el mercado es quien gobierna, el Estado y el gobierno quedan slo administrando lo que
dictan las multinacionales.
Tenemos que educarnos para recuperar el verdadero
sentido de la poltica y aprender a ser ciudadanos responsables. Esto implica:
Convencernos que la primera caridad de cada ciudadano
es cumplir los deberes propios, familiares, profesionales y
cvicos.
Analizar crticamente y a la luz de la Palabra de Dios y de
la Doctrina Social de la Iglesia, la realidad social.
Formar a los cristianos para una participacin consciente
y responsable en la poltica y acompaar a quienes asumen
una responsabilidad poltica.
Educar para la resolucin pacfica de los conflictos.

3.4 Educar para la justicia y la participacin responsable en la poltica.

La Iglesia reconoce la legtima autonoma de la poltica en
sus decisiones, sin embargo, ella recuerda a la poltica su
verdadero cometido. La poltica debe estar encauzada en la
dimensin tica y con miras al bien comn. Sin esta dimensin tica la poltica degenera, rpidamente, en una mera
lucha por el poder.
El bien comn quiere decir el bien de todos y de cada uno
de los ciudadanos. Esto no es la simple suma de los intereses particulares, sino que requiere su jerarquizacin y valoracin. No todas las necesidades particulares tienen la misma urgencia. Por eso, hay que priorizar con un sentido de
equidad y de justicia social. La promocin del bien comn
implica en primera instancia crear las condiciones para que
328

Impulsar Comits de Derechos Humanos, donde las personas puedan exponer sus problemas y formarse sobre los
derechos y deberes de cada uno.
3.5 Apoyar a los movimientos sociales con miras a una
sociedad ms justa.
Toca en primera instancia al mismo pueblo asumir su
responsabilidad para construir una sociedad justa y solidaria.
En todo momento, la pastoral social debe apoyar al pueblo a
ser sujeto de su historia. Por eso, es importante respaldar y
acompaar al pueblo en su esfuerzo por organizarse. El protagonista ha de ser el propio pueblo, no la pastoral social.
Sin embargo, en casos donde la voz del pueblo no es
escuchada o ms bien es silenciada, donde se violan grave329

mente los derechos humanos, le compete a la comunidad

cristiana dejar or su voz. En estos casos la Iglesia debe ser
"voz de los sin voz" y asegurar que no se aplaste la caa
quebrada ni se apague la mecha que an est humeando. La
comunidad eclesial har sonar con fuerza los justos reclamos
del pueblo pobre y marginado.

"puros", sino que desde el Evangelio, sin ambicin de poder,

servidora de los hermanos y hermanas, en medio del pueblo
que camina hacia una vida ms digna y plena para todos, la
Iglesia ha de cumplir su misin de ser fermento en la masa y
semilla del reino de Dios.

Algunas acciones concretas de la Iglesia en este campo

son:
* Fortalecer el movimiento social a travs de la organizacin
de grupos de base, comits barriales, organizaciones campesinas.
* Denunciar documentada y valerosamente las injusticias y el
atropello a los derechos humanos que se presentan e informar a las autoridades sobre los abusos que se cometen.
* Ser voz proftica no es slo hacer escuchar nuestra voz de
protesta, sino hacer tambin propuestas constructivas para
solucionar los problemas y presentar alternativas.
* Realizar acciones y gestos simblicos, capaces de llamar la
atencin de la opinin pblica sobre determinada causa. La
manera de denunciar reflejar siempre un espritu evanglico
y proftico.
Con todo esto, es importante que la pastoral social descubra su papel dentro del conjunto del movimiento popular.
En un mundo donde se nos impone una globalizacin bajo
los trminos de un neoliberalismo feroz e inhumano, el movimiento social est manifestndose cada vez con ms fuerza. En febrero del presente ao, en Porto Alegre, Brasil, se
realiz el Foro Social Mundial bajo el lema "Otro mundo es
posible". Es posible un mundo ya no bajo los parmetros de
la ganancia y del enriquecimiento de unos pocos, sino un
mundo donde todos puedan vivir y participar con la dignidad
de seres humanos. Un mundo donde la economa est encauzada por la tica. Este esfuerzo transciende las fronteras
nacionales y abre una nueva esperanza para una humanidad
globalizada.
En medio de esta bsqueda de un futuro mejor para todos
los seres humanos, la Iglesia tiene que hacerse presente
como sal y luz, para recoger y dnamizar esta esperanza. No
somos un mundo aparte, el mundo de los "buenos", de los
330
331

PANEL: PRESENCIA DE LA IGLESIA EN LA VIDA

SOCIAL Y POLTICA DE PANAM
LA PRESENCIA Y LA ACCIN DE LA IGLESIA EN LA
RECUPERACIN DE LA SOBERANA Y LA
DEMOCRACIA. LOS COMUNICADOS DE LA IGLESIA
P. Fernando Guardia Jan, S. J.*
INTRODUCCIN
La expresin "comunicados de la Iglesia" pudiera ser demasiado estrecha y limitante, por eso simplemente la entiendo como Comunicaciones de la iglesia para el marco de referencia de esta corta ponencia.
Lo importante del tema que se enuncia es establecer de
salida, una visin de Iglesia del Vaticano II, que esta inserta
en el quehacer de un pueblo que va haciendo su historia,
visin de Iglesia que va creciendo en su dimensin espiritual
y pastoral, Iglesia que va tomando conciencia de s misma:
Iglesia que es de ayer, de hoy y de siempre, Iglesia que ha
echado races en esta tierra istmea.
La presentacin que hemos preparado incluye estos temas:
CONTENIDO
1.
2.
3.
4.
5.

Arzobispo Toms Alberto Clavel

Caso Luis Medrano, s. j .
Hctor Gallego
La educacin y la familia
El Tratado del Canal

El P. Fernando Guardia es sacerdote panameo de la Compaa de Jess.

Realiz sus estudios primarios y secundarios en el Colegio La Salle. Estudi Letras, Filosofa y Teologa en el instituto Superior de Humanidades
Clsicas,de Ecuador y en la Facultad de San Gregorio, Quito, Ecuador y en
la Universidad de San Luis, Saint Mary's College, Kansas, Estados Unidos.
Ejerci su labor magisterial en el Colegio Centro Amrica, Granada, Nicaragua, en el Colegio Externado San Jos, San Salvador, El Salvador. Ha
sido Rector del Colegio Javier, Panam y Profesor en el Seminario Mayor
San Jos de Panam. Fue Vicario de la Arquidicesis de Panam de 1973 a
1990 y miembro de la Comisin de Reflexin Teolgico-Pastoral de la
CEP de 1982 a 1989. Actualmente es Director de la Emisora Catlica
"Radio Hogar".
333

6. Documentos del Episcopado panameo y de diversas

instancias de la Iglesia Catlica
7. Contenido doctrinal de las comunicaciones de la Iglesia
del 68 al 89
8. Momentos claves de la accin de la Iglesia 1968 -1989
9. Eplogo

Lo acusaban de que haba dado carta blanca para actuar

a los sacerdotes de la misin de Chicago que desde 1963
estaban en San Miguelito. Ellos haban introducido la msica
tpica en la liturgia, haban permitido la accin de los laicos
en la liturgia y en la evangelizacin y en sus cursillos tenan
algunas inexactitudes teolgicas.

1. ARZOBISPO TOMS ALBERTO CLAVEL

Otra acusacin que se tena contra San Miguelito era que

los sacerdotes no pedan ayuda, ya que estaban subvencionados por la Arquidicesis de Chicago.

El ao 1968 se inici muy confuso por la campaa de las

elecciones de mayo. En marzo fue destituido por la Asamblea Legislativa el Presidente Marcos A. Robles, despus de
un juicio poltico, pero la intervencin de la Guardia Nacional
impidi que se realizase la toma de posesin en la Asamblea
del Vicepresidente Max Del Valle.

Se acusaba, adems, a Mons. Clavel por haber usado de

las instalaciones de la USMA, que se estaba iniciando, unos
fondos que haba trasferido con otros fines. Pero eso se
corrig pronto.

Las elecciones de mayo estuvieron llenas de irregularidades, y se cre el Comit Cvico- Religioso para defender el
resultado de las elecciones. El comit estuvo formado por
catlicos, judos, episcopales y metodistas. La participacin
del Arzobispo Clavel en defensa de las elecciones fue decisiva.
Se reconoci el triunfo del Dr. Arnulfo Arias Madrid en las
elecciones, pero una vez que l se vio con las credenciales
de Presidente en la mano, impuso los Diputados que le dio la
gana. Hasta impuso el Concejo Municipal capitalino. Prometi respetar el escalafn militar de la Guardia Nacional, pero
no lo hizo. El 11 de octubre fue el golpe militar.
El Arzobispo Clavel despus de la toma de posesin
haba partido hacia Roma, en su visita ad-limina, y all le
sorprendi la noticia del golpe. Regres a Panam en noviembre.
La renuncia de Mons. Clavel se conoci en enero de
1969. Pero el mismo Clavel, en Semana Santa de 1968,
haba mencionado que estaba dispuesto a renunciar, de ser
necesario.
Mons. Clavel renunci a su sede por sus diferencias con
el Clero de la Arquidicesis y por las quejas que llegaban de
l a la Nunciatura.

334

Otra acusacin era que Mons. Clavel todo lo resolva con

chistes. As se deca que en Roma a la salida de las sesiones del Concilio, todos los que acompaaban a Clavel iban
en medio de grandes carcajadas.
Todas estas acusaciones nos las mencion el propio Clavel en la reunin del Clero en la Iglesia de Cristo Rey, cuando habl de su renuncia ya interpuesta y aceptada.
Toms Alberto Clavel Mndez renunci a su Arzobispado
no por razones polticas, ni por presiones de los militares, ni
por su participacin en el Movimiento Cvico-Religioso para
que se respetaran los resultados de las elecciones, sino por
motivos totalmente intraeclesisticos.
2. CASO LUIS WIEDRANO
El 3 de marzo de 1970 fue capturado en las oficinas de
Radio Hogar en la ciudad de Panam en Va Porras, el P.
Luis Medrano, S. J. Haba desarrollado en su programa radial
CONOCIENDO A UN DESCONOCIDO una denuncia por los
atropellos que ya se daban, pero la gota que colm la copa
fue que demostr que no estaba en Panam la persona que
el G-2 sostena que haba capturado, que decan ellos que
haba asaltado el Banco de Santander.
Esa noche del 3 de marzo lo mantuvieron oculto y sin
reconocer que lo tenan. Quizs no lo mataron porque se
denunci su captura inmediatamente, y porque hubo testigos
335

de quines se lo haban llevado. Lo chantajearon y lo expulsaron del pas.

3. HCTOR GALLEGO
El P. Hctor Gallego vena desarrollando su labor evangelizados y de promocin social en Santa Fe de Veraguas.
En Marzo de 1971 fue de vacaciones a Medelln, Colombia. Los militares deseaban que el Obispo de Santiago de
Veraguas, Martn Legarra, le ordenara que no regresara a
Panam, pero el Obispo Legarra se opuso, dejando la decisin en manos de Hctor.
Sabemos lo que pas: le quemaron el rancho, pero sali
vivo. La noche del 9 de junio lo aprendieron... hasta el da de
hoy.
Se sabe que fue por problemas con \a familia de Ornar
Torrijos; que lo fueron a buscar por rdenes superioresdel
cuartel de Santiago pero nunca se ha investigado quin lo
mand a buscar y quin dio la orden de capturarlo.
Todo lo que pas con Hctor Gallego se sabe. Pero tiene que hacerse del conocimiento pblico para la Historia.

Julio 18-1971 Jornada de El Carmen.

La concentracin de personas en la Iglesia de El Carmen
de Pasadena, era tan grande que algunos han conjeturado
que si el Arzobispo daba rdenes a la multitud de ir contra el
Cuartel Central, se caa el Gobierno.
No obstante conviene analizarlo un poco. El Arzobispo se
resista - y estaba consciente de ello - de usar la Iglesia para
derrocar a Torrijos.
El clamor de justicia, por el caso Gallego, influy mucho
para derribar a Torrijos.
Y por esto muchos laicos conspicuos, queran que el Arzobispo siguiera con la bandera de la justicia, y se oponan a
que se nombrar un Comit que siguiera adelante con la
iniciativa.
Pero, es cierto que Torrijos se iba a caer? No hubo un
choque violento, de impredecible resultados de bajas humanas, y consecuencias polticas?
El Arzobispo no pensaba que su misin era guiar al pueblo en esa contienda, pues no era el papel de la Iglesia, y por
eso en julio de 1972 cesaron las Vigilias de Oracin.

Por ejemplo:
El vehculo con que fueron a Santa Fe para llevarse al P.
Gallego en la noche del 9 de Junio de 1971, fue retirado de
una agencia de venta de carros por un miembro de la Guardia Nacional, aunque era un vehculo de una flota de 20 vehculos que haba sido comprado por el IFE. Este se neg a
pagarlo.

4. LA EDUCACIN Y LA FAMILIA
En los aos setenta la relacin de la Iglesia con el gobierno revolucionario tuvo dos fases, una vez pasada o calmada
la confrontacin por el Caso Gallego.
Reforma Educativa. La Iglesia advers desde sus inicios
el proyecto Jlamado Reforma Educativa e inspir con su pensamiento a grupos que se le oponan.

Despus de un tiempo, la Guardia Nacional le entreg al

funcionario de la agencia de carro - que en repetidas visitas
al Cuartel reclamaba el pago - un cheque por el valor del
vehculo, acompaado por un documento que autorizaba el
pago de ste.

El Magisterio, en 1979 integr el rechazo de la Reforma

Educativa en su plataforma de reclamos.

Las protestas de la Iglesia - jerarqua y pueblo fiel - en

los meses siguientes, fueron vehementes y masivas, pero
cesaron para no convertir el caso Gallego en arma poltica
para derrocar el Gobierno.

Los argumentos que present el Departamento de Educacin de la Arquidicess de Panam y la Comisin Arquidiocesana para el estudio de la Reforma Educativa, se puede
resumir con la afirmacin que la Reforma Educativa preten-

336

337

da valerse de la educacin reformada, para consolidar y

perpetuar en Panam el proceso revolucionario octubrino.
Eso era inadmisible, ya que significaba la ideologizacin de
la educacin.
Lo doloroso fue que los dirigentes de la educacin, golpeados por el rechazo del Magisterio y de la opinin pblica,
tardaron mucho en recuperarse del trauma que esto le signific, y poder buscar los caminos de renovacin de la educacin - que s se necesitaban - sin las coloraturas controversiales e deologizadas.
La Semana de la Familia.
Al mismo tiempo, la Iglesia de Panam dialog con el
Ministerio de Gobierno y Justicia lo relacionado con la Familia. As, se cre oficialmente el Da del Padre y la Semana de
la Familia, en todo el territorio nacional.
En 1982, la Iglesia dio su apoyo al Ao Internacional de la
Mujer; de ese dilogo surgi la Comisin Nacional de la Familia, (CONAFA), con la activa participacin del propio Arzobispo. De ah result el Cdigo de la Familia, que tard aos
en ser ley de la Repblica.
5. EL TRATADO DEL CANAL
Fue un objetivo central que se propuso el Gobierno en
aquel tiempo.
El negociar con los Estados Unidos un nuevo tratado sobre el Canal. En tomo a este propsito, se logr una cierta
unidad nacional y un amplio respaldo internacional. Panam supo levantar su bandera ante las Naciones del Tercer
Mundo y conseguir el apoyo para renegociacin de los Tratados pactados en 1903, que reconocan una presencia a
perpetuidad de los Estados Unidos en la "Zona del Canal".
En 1978, al darse el canje del instrumento de ratificacin
de los nuevos Tratados del Canal de Panam, la Iglesia Catlica, seal lo siguiente: "Lejos de nosotros, sin embargo,
pensar que este acontecimiento constituya la conquista definitiva anhelada por el pueblo panameo. Lamentamos las
ambigedades que ensombrecieron las fases finales de la
338

aprobacin de los Tratados. Muestra voz, que peda una

mayor participacin popular, no fue escuchada". Tambin
indic en aquel entonces la Iglesia que "los logros obtenidos
respecto a la soberana nacional en las relaciones exteriores
de Panam, plantean la necesidad urgente de revisar el
proceso de lo que se ha llamado la soberana interna: una
sociedad libre, armnicamente organizada en funcin de
todos sus miembros". Hacindose eco del pueblo, la Iglesia
subray hechos que contribuan a crear desconfianza colectiva: "La falta de una clara y debida separacin de los tres
poderes de Estado (Ejecutivo, Legislativo y Judicial); la falta
de eficiencia en la administracin pblica por la duplicacin
de funciones, el personalismo, la improvisacin, y la falta de
controles sobre presupuestos, inversiones y manejo de los
fondos pblicos".
Carta Pastoral de la C.E.P., La Situacin del Pas, 29 de
Junio de 1978.
Tomado de la Carta Pastoral., Construyamos Juntos el
Futuro de Panam, 25 de Julio de 1990
6. DOCUMENTOS DEL EPISCOPADO PANAMEO Y DE
DIVERSAS INSTANCIAS DE LA IGLESIA CATLICA
En el contexto de esta Ponencia se incluye el elenco de
comunicaciones de la Iglesia de Panam, en el cual hay una
enorme variedad de asuntos que se sealan, dentro de una
visin universal, casi csmica, del quehacer eclesial.
No slo se refieren a la realidad panamea, menos an
slo a la situacin de crisis en que vivamos entonces. Son
el testimonio de una Iglesia que quiere ser y renovarse, a la
luz de Vaticano II, una Iglesia que quiere ser fiel a Jesucristo, el Seor, y por tanto, al servicio del pueblo de Panam
para el cual ella - la Iglesia - est puesta aqu en estos momentos histricos.
Documentos del Episcopado Panameo - 1978 - 1986
1978
- Declaracin de la CEP Ante los Tratados sobre el Canal y
Ante la Apertura Poltica, 21 de abril de 1978.
- Carta Pastoral de la CEP sobre La Situacin del Pas, 29
de Junio de 1978.
339

1982

1979
-

Carta Pastoral del Obispo de David, Mons. Daniel E. Nez, El Indgena Guaym y Cerro Colorado, 19 de abril de
1979.
Carta Pastoral de la CEP sobre Cerro Colorado, 11 de
mayo de 1979. Serie "Los Obispos Hablan" N1.
Carta Pastoral de la CEP sobre Ao Internacional del
Nio, junio de 1979. Serie "Los Obispos Hablan" N2.
Declaracin de la CEP sobre varios puntos (21 de septiembre de 1979):
* Huelga de Educadores
* Reforma Educativa
* Comisin de la Iglesia en la Educacin
* Educacin Humanista
Homila del Arzobispo de Panam, Mons. Marcos
McGrath, en Misa de Accin de Gracias de los Educadores al Concluir la Huelga, octubre de 1979 (Coleccin Fe y
Vida N 3)
El Laico y su papel en la Iglesia, Ponencia del Arzobispo
Marcos Gregorio McGrath en Encuentro Arquidiocesano
de Laicos, noviembre de 1979.

1980
-

Declaracin del Comit Permanente de la CEP Ante la

muerte del Arzobispo Osear A. Romero, 25 de marzo de
1980.
Declaracin de la CEP sobre Elecciones Nacionales, 25
de septiembre de 1980.
Circular del Obispo de Santiago de Veraguas, Mons. Jos
Dimas Cedeo sobre Orientaciones para las Prximas
Elecciones, septiembre de 1980.
Comunicado de la CEP Sobre los Asesinatos en EL Salvador, 4 de diciembre de 1980.
Comunicado de los Obispo de Panam, Coln, y David
Sobre Intervencin Poltica de Algunos Sacerdotes, 11 de
diciembre de 1980.

1981
- Carta de la CEP sobre Ao de Gracia y Congreso Eucarstico Bolivariano, 26 de abril de 1981. Serie "Los Obispos Hablan", N 3
- Carta Pastoral de la CEP sobre Ao de Gracia y Algunos
Temas de Actualidad, septiembre de 1981, Serie, "Los
Obispos Hablan", N 4.
340

Mensaje del Comit Permanente de la CEP sobre El Momento Actual (26 de julio de 1982)
Crisis Econmica
Crisis Educativa
Reformas y Dilogo
Mensaje de la CEP En Vsperas del IV Congreso Eucarstico Bolivariano. 28 de marzo de 1982.
Comunicado de los Obispos al Pueblo Catlico de Panam (27 de agosto de 1982):
Reconciliacin y Penitencia en la Iglesia
Situacin de la Iglesia de Centro Amrica
Situacin de la Iglesia de Panam
Proyecciones del Congreso Eucarstico Bolivariano.

1983
- Carta Pastoral de la CEP, Las Opciones Pastorales de la
Iglesia en Panam, 20 de febrero de 1983, Serie "Los
Obispos Hablan", N 5
- Declaracin de la Arquidicesis de Panam sobre las
Fiestas Patronales, 18 de abril de 1983.
- Declaracin del Obispo de Chitr, Mons. Jos Ma. Carrizo, sobre Fiestas Patronales, mayo de 1983.
- Carta Pastoral de la CEP, Ao Santo de la Redencin y
su Celebracin en Panam, noviembre de 1983, Serie
"Los Obispos Habla", N 6

1984
-

Carta Pastoral #7, Serie "Los Obispos Hablan", Sobre el

Momento Poltico Actual, 5 de febrero de 1984.
Mensaje del Comit Permanente de la C E P . al Pas En
las Presentes Circunstancias, 8 de mayo, 1984.
Declaracin de la Conferencia Episcopal Sobre EL Proceso Electoral, 25 de mayo, 1984.
Carta Pastoral #8, Serie "Los Obispos Hablan", El Ecumenismo en Panam: Objetivos, Logros y Fallas, 18 de
octubre, 1984.
Carta del Departamento de Pastoral Social de la CEP,
sobre Derechos Humanos, 10 de diciembre, 1984

1985
- Carta Pastoral #9 Serie "Los Obispos Hablan", El Derecho
y el Desafo de los Jvenes en Panam, 21 de junio 1985.

341

Comunicado del Comit Permanente de la C.E.P. (Ref.

Asesinato del Dr. Hugo Spadafora y casos de violencia
registrados), 19 de septiembre, 1985.
- Comunicado del Comit Permanente de la C E P . Sobre
el Momento Actual, 2 de octubre, 1985.
- Comunicado del Arzobispo de Panam a la Ciudadana y
al Pueblo Catlico de Panam sobre la situacin nacional,
12 de octubre de 1985.
1986
- Comunicado de la Conferencia Episcopal (cfr. N 4 de ese
Comunicado, "Situacin Nacional"), 11 de julio, 1986.
- Mensaje Navideo de la Conferencia Episcopal sobre
"Condiciones para la Paz", Serie Conferencia Episcopal
#3, 14 de diciembre, 1986.
Pronunciamientos de distintas instancias de la Iglesia
Catlica sobre la Situacin del Pas. Junio 1987 a Junio
1990:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.

Comunicado de la Arquidicesis de Panam, 8 de junio

de 1987.
Comunicado de la Arquidicesis de Panam, 12 de junio
de 1987.
Comunicado de la Conferencia Episcopal, 17 de junio de
1987.
Comunicado de la Conferencia Episcopal, 8 de julio de
1987.
La Universidad Santa Mara La Antigua en el Momento
Actual, 9 de julio, 1987
Comunicado de la Arquidicesis de Panam, 16 de julio
de 1987.
Comunicado de la Comisin Arquidiocesana de Coordinacin Laical, 16 de julio, 1987.
Comunicado de la Arquidicesis de Panam, 29 de julio
de 1987.
Comunicado del Presidente de la Conferencia Episcopal,
3 de agosto de 1987.
Homila del Arzobispo, Cita Eucarstca, 23 de agosto de
1987.
Carta Abierta del Consejo Presbiteral Arquidiocesano, 4
de septiembre de 1987.
Comunicado del Consejo Presbiteral Arquidiocesano, 15
de septiembre de 1987.
342

13. Carta Abierta del Clero de la Arquidicesis, a las Autoridades y al Pueblo de Panam, 1 o de noviembre de 1987.
14. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 14
de enero de 1988.
15. Comunicado de la Conferencia Episcopal, 21 de febrero
de 1988.
16. Declaracin de los Obispos de la Arquidicesis y del
Consejo Presbiteral, 8 de marzo de 1988.
17. Comunicado de los Obispos de la Arquidicesis, 26 de
febrero de 1988.
18. Convocatoria de los Obispos de la Arquidicesis a Jornada de Oracin y Ayuno por Panam, 20 de marzo de
1988.
19. Homila del Arzobispo, 25 de marzo de 1988.
20. Comunicado de la Secretara de la Conferencia Episcopal Panamea, 29 de marzo de 1988.
21. Mensaje Pastoral de la Conferencia Episcopal, 20 de
abril de 1988. (Espaol - Ingls)
22. Comunicado de la Federacin Panamea de Religiosos
(FEPAR), 26 de abril, 1988
23. Comunicado del Obispo Auxiliar sobre la Mediacin Solicitada al Arzobispo Metropolitano, 27 de abril de 1988.
24. Aclaracin de la Conferencia Episcopal, 2 de mayo de
1988.
25. Homila del Arzobispo de Panam, Cita Eucarstca, 5 de
junio de 1988.
26. Comunicado de la Conferencia Episcopal, 7 de julio de
1988.
27. Carta del Comit Permanente de la Conferencia Episcopal al Ministro Encargado de la Presidencia, 28 de
septiembre de 1988.
28. Carta del Comit Permanente de la Conferencia Episcopal al Ministro de Gobierno y Justicia, 28 de septiembre
de 1988.
29. Carta del Secretario General de la Conferencia Episcopal a la Corte Suprema de Justicia, 14 de octubre de
1988.
30. Carta del Secretario General de la Conferencia Episcopal, 1 de diciembre de 1988.
31. Carta del Comit Permanente de la Conferencia Episcopal, 21 de diciembre de 1988.
32. Mensaje del Clero de la Dicesis de David, Adviento,
1988.
33. Comunicado del Comit Permanente de la Conferencia
Episcopal, 24 de febrero de 1989.
343

34. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 5

de abril de 1989.
35. Comunicado del Consejo Presbiteral de la Dicesis de
David sobre muerte del P. Van Kleef, 8 de mayo de
1989.
36. Comunicado de los Padres Paulinos, sobre la muerte del
P. Van Kleef, 8 de mayo de 1989.
37. Carta del Consejo Presbiteral de la Arquidicesis de
Panam con relacin a la muerte del P. Nicols Van
Kleef, 9 de mayo de 1989.
38. Carta del Vicario Episcopal de Cocl sobre Elecciones,
10 de mayo de 1989.
39. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 11
de mayo de 1989.
40. Comunicado de la Universidad Santa Mara La Antigua
sobre situacin actual del pas, 18 de mayo de 1989.
41. Mensaje al pueblo Panameo de la Comisin Arquidiocesana de Coordinacin y Animacin Laicai sobre
Elecciones, 18 de mayo de 1989.
42. Homila del Arzobispo de Panam en la Cita Eucarstica,
28 de mayo, 1989.
43. Carta de Mons. Rmulo Emiliani al Ministro de Gobierno
y Justicia con relacin a medios de comunicacin que
desinforman, irrespetan y calumnian, 11 de julio de 1989.
44. Carta del Consejo Presbiteral de la Arquidicesis de
Panam a la Organizacin de Estados Americano, 5 de
julio de 1989.
45. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 3
de agosto de 1989.
46. Comunicado del Obispo Presidente de la Comisin Episcopal de Comunicacin Social sobre libertad de expresin en los medios de comunicacin social, 22 de agosto
de 1989.
47. Comunicado del Comit Permanente de la Conferencia
Episcopal Panamea, 14 de septiembre.
48. Carta del Presidente de la Comisin Episcopal de Medios de Comunicacin Social sobre los Medios cerrados,
29 de octubre de 1989.
49. Mensaje del Vicario Episcopal de Cocl en el TE DEU
"No estrechemos el mbito del Patriotismo", 3 de noviembre de 1989.
50. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 3
de diciembre de 1989.
51. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea, 22
de diciembre de 1989.
344

52. Comunicado de los Obispos de a Arquidicesis de Panam, 26 de diciembre de 1989.

53. Carta de la Conferencia Episcopal Panamea al Santo
Padre, 29 de diciembre de 1989.
54. Homila del Arzobispo Marcos Gregorio McGrath, Cita
con Dios por la Patria, 9 de enero de 1990.
55. Comunicado de la Conferencia Episcopal Panamea
sobre la situacin actual, 11 de enero de 1990.
56. Mensaje de la Iglesia Catlica en Coln, Kuna Yala y
Darin, 25 de enero de 1990.
57. Discurso del Arzobispo en la II Sesin General de la IV
Asamblea Pastoral Arquidiocesano, 16 de febrero de
1990.
58. Mensaje Cuaresmal del Obispo de Coln respecto a la
situacin del pas y en concreto de la provincia de Coln, 4 de marzo, 1990.
59. Mensaje del Arzobispo del Consejo Presbiteral de la
Arquidicesis "al Pueblo de Dios que camina en Esperanza", 10 de mayo de 1990.
60. Declaracin del Presidente de la Comisin Episcopal
para los Medios de Comunicacin Social sobre situacin
de los mm.cc.ss. en Panam, 27 de mayo de 1990.
61. Homila del Arzobispo de Panam en la XX Cita Eucarstica, 17 de junio de 1990.
7. CONTENIDO DOCTRINAL DE LAS COMUNICACIONES
DE LA IGLESIA DEL 68 AL 89
Para evitar que ocurra la amnesia del Mensaje de la Iglesia de todos estos aos, consideramos imperativo que se
publique todo ese valioso bagaje. Hay ah todo un contenido doctrinal' que es necesario reflexionar. Ms an, sera
una joya de investigacin histrica relacionar todas y cada
una de las comunicaciones con el momento al que se refieren.
En esta intervencin, sealo algunos de los puntos que se
sealan en las comunicaciones de la Iglesia, como una invitacin a profundizar ms lo que ahora slo se apunta. Un
anlisis de esas comunicaciones revelara una Doctrina Social de la Iglesia en Panam segn Vaticano II.

345

1. CLAMOR POR LA JUSTICIA

Tomando la palabra justicia, en su ms amplia acepcin.
Justicia en las relaciones entre los ciudadanos panameos.
"Hacia una economa ms humana".
Justicia en el mbito internacional: Cuestin del Canal de
Panam y los Estados Unidos.
Justicia en el poder judicial.
2. LIBERACIN
Liberacin del pecado (Conversin)
Liberacin de toda opresin
- de los militares
- de las estructuras injustas
- de la ignorancia
- del imperialismo norteamericano
3. NO A LA VIOLENCIA
La violencia slo engendra violencia
No responder a la violencia de las armas, con armas.
4.

INVITACIN AL DIALOGO

5.

INVITACIN A LA RECONCILIACIN

6. REAFIRMAR LA DIGNIDAD DEL PANAMEO

Persona humana: inteligente y libre
Creer en el hombre
Dignidad del cristiano: - Ser bautizado (Templo vivo de
Dios)
alimentado por la Eucarista
Necesidad de transformar las estructuras humanas
7. REAFIRMAR LA CONVIVENCIA POLTICA
Respeto al proceso de elecciones
8

NO A INCORRUPCIN

9. POLTICA AL SERVICIO DEL BIEN COMN

10. PAZ CON JUSTICIA Y SOLIDARIDAD

13. RECHAZO VIVO, TAJANTE, A CUALQUIER

INTERVENCIN EXTRANJERA EN LOS ASUNTOS
INTERNOS DE LA REPBLICA
14. DENUNCIA DE LAS SITUACIONES QUE IMPIDEN QUE
HAYA UNA PATRIA LIBRE Y SOBERANA
Se puntualiza: mientras los poderes del Estado se sigan
utilizando para favorecer posiciones partidistas.
15. DENUNCIA AL TRATO INHUMANO A LOS DETENIDOS
EN LA CRCEL MODELO (Viernes Negro) DENUNCIA
DE LAS PROFANACIONES EN LOS TEMPLOS
CATLICOS (El Santuario y Guadalupe)
16. SE PROCLAMA LA NECESIDAD DE UN ESTADO DE
DERECHO
17. RECHAZO A LA HOSTILIDAD CONTRA LOS JUDOS
18. SE SEALA LA ESPERANZA:
Idealismo existente por los valores cvicos y morales.
Prctica de la No Violencia
Insistencia en exigir la libertad en los medios de comuni
cacin social
Llamada a la conversin, para que se llegue a un Panam justo y fraterno, en el que no haya abandonados ni
pobreza extrema.
19. RECLAMO PARA EL PUEBLO DE PANAM DE LO
MAS ELEMENTAL DEL QUEHACER POLTICO:
Separacin de los poderes del Estado:
Ejecutivo Legislativo Judicial
Que los Militares respeten la Constitucin de la Repblica
Colocar el bien comn por encima de los intereses personales, partidistas y gremiales.
20. DENUNCIA DEL PECADO SOCIAL EXISTENTE:
La crisis mantiene al pueblo panameo obligado a vivir
sometido a la tensin, al temor, a la frustracin, sin poder
desarrollar su vida con normalidad.,

11. LLAMADO A RECONSTRUIR LA NACIN

12. LLAMADO A LA O.E.A. A QUE NO ABANDONE A
PANAM
346

21. DENUNCIA LA FALTA

GOBIERNO CIVIL
347

DE

CREDIBILIDAD

DEL

Por el no acatamiento de las Fuerzas de Defensa a la

orden de destitucin del General Manuel Antonio Noriega.

Rechazo a las acciones de hordas alimentadas de odio y

falso nacionalismo.
Rechazo al ultraje a los candidatos de la ADO
CIVILISTA, el 10 de Mayo en el Parque de Santa Ana.
Rechazo de la anulacin de las elecciones, lo cual es un
gravsimo irrespeto a la dignidad de todos los panameos.
Rechazo a toda violencia, venga de donde venga.
Llamado a los militares panameos que no usen sus
armas contra un pueblo indefenso.
Se ruega que el pueblo de Panam, produzca frutos de
paz, fortalecido por el Espritu Santo.

22. PROCLAMAR LA SUPREMACA DE LA LEY MORAL

EN LA POLTICA
Reafirmar el valor de la justicia y el amor.
23. SE DENUNCIA LA DICTADURA MILITAR DE HECHO.
La represin militar es la causa de la crisis con su constante violacin de los derechos humanos.
24. NECESIDAD DE GARANTIZAR LA CREDIBILIDAD DE
PROCESO ELECTORAL
Independencia, imparcialidad y eficiencia del Tribunal
Electoral

30. DENUNCIA DEL HOMICIDIO DEL P NICOLS VAN

KLEEF

25. DENUNCIA EL INTENTO DE RESTRINGIR EL

DERECHO DE ASOCIACIN.

8. MOMENTOS CLAVES DE LA ACCIN DE LA IGLESIA

1968-1989

26. DENUNCIA DE LA SUSPENSIN DEL DERECHO DE

HABEAS CORPUS.
Adems se denuncia la supresin de otros derechos en
la aplicacin de la justicia en el pas.

Sin poder presentar una vivencia emocional del caminar

de la Iglesia Catlica de Panam, desde el 11 de octubre de
1968 al 20 de diciembre de 1989 - noche oscura de la nacin
en la prdida de la democracia y la soberana plena - pareciera oportuno subrayar unos momentos significativos de esa
historia eclesial que con el pueblo de Panam se define a s
misma, y asume una actitud vertical, en bsqueda de la verdad y de la justicia.

27. DENUNCIA DE LA FALTA DE RESPETO A LOS

DERECHOS HUMANOS
Caso de la arbitraria detencin del sacerdote Jos Majadas.
28. SEALAMIENTOS PREVIOS A LAS ELECCIONES
DEL7DEMAYODE1989.
Las elecciones son responsabilidad de todos.
Deben procurar el bien comn.
La Iglesia ofrece sus servicios para coadyuvar en las
mismas:
o Campaa de concientizacin
o Ofrecimiento de Observadores en las elecciones
o Jornadas de ayuno y oracin por las elecciones.
29. DEFENSADE LAS ELECCIONES DEL 7 DE MAYO
Reconocimiento de la conducta cvica ejemplar del pueblo panameo
Rechazo a las restricciones impuestas los das siguientes
348

1.
-

CASO GALLEGO. 9 de Junio de 1971

Denuncia de la desaparicin de un sacerdote.
Denuncia de la extincin de una vida humana.
Clamor por la Justicia, en ese caso y en todas las desapa
riciones y muertes violentas.

2.
-

DEFENSA DEL CORONEL ROBERTO DAZ HERRERA

Junio y .Julio de 1987
Defensa de la vida
Proclamar la necesidad de que se investigaran todas las
denuncias que haca el Coronel.

4. PEDIR AL GENERAL MANUEL ANTONIO NORIEGA

QUE SE RETIRARA DE SU CARGO. Marzo 1988.
- Despus de la salida del Presidente Delvalle, la Iglesia
pidi que se aclarara la situacin del poder civil.
- Reiter al General Noriega que cumpliera con su retiro.
349

5. ELECCIONES DE 1989.
- El da 8 de mayo de 1989, la Iglesia anunci que las elecciones las haba ganado ADO-CIVILISTA, con una mayora
cercana al 75% de los votos.
- Ese anuncio fue posible por el excelente trabajo en todo el
pas, de Laicos, que organizaron y realizaron el conteo rpido.
- Esa cifra nunca se pudo contradecir, y fue determinante en
los acontecimientos posteriores.
A. El golpe de la prdida de P. Hctor Gallego, obliga a
tomar partido: o por la verdad y la justicia, o por la claudicacin, las medias tintas, y el oportunismo.
Fue la tentacin, tal como suena a los odos, dejar pasar
esa muerte - al fin y a! cabo era un curita de la montaa de
Veraguas, ms an, un colombiano con ilusiones de lder
continental -, y lo que era peor, que si le prestbamos demasiada atencin nos iba a dividir el pas, que tena que estar
unido para la discusin que se avecinaba del nuevo Tratado,
La postura del Obispo Legarra de Santiago de Veraguas y
del Arzobispo de Panam de defender la vida, tuvo que bregar para que calara en la conciencia de los panameos lo
que haba pasado: un sacerdote haba desaparecido, y eso
no lo podamos aceptar.
B. La actitud asumida espontneamente por el pueblo de
Panam, de defender al Coronel Roberto Daz Herrera, fue
abrazada por los catlicos, por la Jerarqua e la Arquidicesis, por el clero, religiosas, movimientos laicales. Nos volcamos a defender la vida del Coronel Daz Herrera. Defendamos su vida, y nos hicimos eco de sus denuncias. Nos
comprometimos una vez ms con la defensa de la vida, con
la denuncia de todas las tropelas que se confesaban.
Nuestra actitud no qued defraudada, porque nos habamos definido por la bsqueda de la verdad.

Pero la Iglesia qued una vez ms definida por su posicin en contra de toda violencia, de defensa de la vida y de
rechazo a la corrupcin.
C. En medio de la tensin existente la Iglesia buscaba la
decisin que se consideraba necesaria: que se retirara el
General Noriega. Eso se le plante a l, pero no escuch.
D. Este momento es decisivo. La Iglesia estaba definida
por la verdad. No era una bsqueda poltica en beneficio
propio. Era proclamar la verdad. Era proclamar que la verdad nos hace libres.
EPLOGO
El Centenario de la Repblica que queremos celebrar, nos
lleva a pensar y reflexionar, qu es Panam, qu somos los
panameos.
La Ponencia que presento, puede ayudar a definirnos
como pueblo, como persona. Defendemos la vida y rechazamos la violencia. Para comprender cabalmente lo que la
Iglesia hizo para que el pueblo de Panam recuperara la
soberana y la democracia, habra que revivir la experiencia
de todos esos aos. Sera necesario producir el documental
cinematogrfico, verdico, objetivo, que recogiera todo lo que
sucedi en esos aos.
Pero no hay nada que vuelva a llevarnos a la vivencia de
las prdicas del P. Javier Villanueva en Cristo Rey. Lo que
vivimos en esos aos de crisis, fue toda una definicin de la
Iglesia por un ideal; una Iglesia por la verdad y la justicia,
comprometida con su pueblo. Pero esa bsqueda de algo
mejor para el pueblo de Panam, no se acab de definir.
La invasin y el saqueo tomaron por sorpresa la ciudad de
Panam. Ningn panameo pidi la invasin y todos pensaban que esto nunca podra ocurrir. Esta hostilidad ordenada
produjo demasiados muertos. An a Noriega le pareca imposible y por eso no renunci.

Si todo qued luego en nada...ese es problema de nuestro quehacer y nuestro caminar como pueblo, que sabe de
promesas incumplidas.

Hoy tenemos que reconocer que estamos en un mundo

panameo totalmente distinto.

350

351

Lo vamos a hacer de nuevo. Los pitos, las pailas y los

pauelos blancos, - reaccin espontnea de todo el pueblo fueron toda una victoria. Fue una proclamacin de NO A
LAS ARMAS, que hoy sigue teniendo sentido.
El aporte de la Iglesia est en toda esa documentacin que
aqu se ha mencionado: los comunicados de la Iglesia constituyen un tesoro de sabidura.
Hay que conservar todo eso. Que no se pierda. Como
los monjes que salvaron la cultura cuando conservaron los
viejos pergaminos.
Pero an ms. Hay que estudiar y analizar el mensaje
panameo, que traduce para nuestro siglo XXI el Evangelio
de Jess, el que conduce a la verdad, a la libertad, a la justicia y al amor.
se es el aporte de la Iglesia para conservar nuestra
soberana y nuestra democracia.

LA COMISIN! JUSTICIA Y PAZ EN LOS

ESFUERZOS NACIONALES DE CONCERTACIN
Dr. Stanley Muschett Ibarra*
Nunca ser suficiente lo que pueda decirse de! papel de la
Iglesia, a travs de la Comisin Justicia y Paz, en los esfuerzos nacionales de concertacin, una vez recuperada la institucionalidad democrtica despus de la cruenta invasin de
1989.
Fundada como Comisin Interdiocesana para la Arquidicesis de Panam y la Dicesis de Coln y Kuna Yala, le correspondi a la Comisin promover los primeros pasos de
acercamiento entre los polticos y los partidos mediante la
convocatoria del COMPROMISO TICO ELECTORAL DE
SANTA MARA LA ANTIGUA.
El valor de esta iniciativa puede medirse desde dos ngulos. El primero, viene dado por la situacin de enfrentamiento y antagonismo que predominaba en la sociedad y sus
actores sobre quienes recaan sobre los residuos de un largo
perodo de enfrentamiento al rgimen del general Noriega,
as como la ausencia de una transicin entre el final de dicho
rgimen y el reinicio de la democracia.
Por otra parte, los resultados del torneo electoral, reconocidos como los ms transparentes y menos violentos en mucho tiempo.

352

El Dr. Stanley Muschett Ibarra nace en la ciudad de Coln. Tiene estudios

de Postgrado en Gestin Pedaggica y Curricular y de Experto en Evaluacin por la USMA y por la Universidad de Deusto, Bilbao, Espaa, respectivamente. Tiene una Maestra en Relaciones Internacionales y un Doctorado en Ciencias Polticas por la Universidad de Notre Dame. Ha sido Rector
de la USMA, 'Director del Diario La Prensa y actualmente es Gerente de
Administracin Ejecutiva de la ACP. Tambin ha sido Presidente de la
Comisin de Justicia y Paz, Panam, en dos ocasiones, Miembro del Pontificio Consejo de Justicia y Paz, Roma, Director y Secretario de la Autoridad Regional Interocenica, ARl, Vicepresidente del Consejo de Rectores
de Panam, Sndico y Vicepresidente de la Fundacin Ciudad del Saber y
Presidente del Latin Council, University of Notre Dame entre otros cargos.
Ha recibido la Condecoracin Nacional Manuel Amador Guerrero en grado
de Gran Cruz, el PremioValor Cvico del Ao -City Club, Panam (2000) y
es autor de diversos escritos y publicaciones.
353

Los antecedentes de este ejercicio se dieron con el papel

de "observadora" que cumpli la Iglesia Catlica en las anuladas elecciones de 1989 y que permiti que por voz del
Secretario de la Conferencia Episcopal Panamea, Mons.
Jos Luis Lacunza, se anunciara a Panam y al mundo el
verdadero resultado y poner al descubierto las manipulaciones de su anulacin por el gobierno de Noriega.
Este esfuerzo se logr gracias al apoyo de laicos, hombres y mujeres de buena voluntad, lo que posteriormente
sirvi de base para la observacin y la encuesta de boca de
urna que realiz Justicia y Paz en las elecciones de 1994,
con el apoyo de ms de 1,500 voluntarios en todo el pas.
Debe subrayarse que la iniciativa de Justicia y Paz de
convocar al Compromiso tico - Electoral en 1993, permiti
que posteriormente el programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo, diera inicio a unos ejercicios de concertacin que
se han prolongado hasta estos das del ao 2003.
Con la participacin y apoyo de Justicia y Paz, se dio inicio a los llamados "Dilogos de Bambito (l-ll-lll)", que produjeron lo que luego se llam "Temas para una Agenda de
Estado" y que con sus limitaciones ha servido para que algunos asuntos particulares logren sobrevivir a la duracin de
una gestin de gobierno, siendo continuados por su sucesor,
dado su valor y trascendencia para el bienestar nacional.

Una mirada en retrospectiva permite afirmar, que as como en los das oscuros del rgimen de Noriega, en los que la
Iglesia asumi a la vez un rol proftico de denuncia y de concertacin, una vez recuperada la democracia, cumpli, y a
travs de Justicia y Paz, el rol de ser la primera instancia
para superar las sospechas, los dolores y rencores. Mediante el ejercicio regular de avenir a las partes en la mesa de
dilogo frente a la proximidad del primer torneo electoral
autnticamente libre en casi 25 aos, la Iglesia contribuy sin
duda a la siembra de una semilla de una nueva cultura democrtica, al menos en lo que a materia electoral se refiere.
La celebracin de estas II Jornadas Teolgicas Santa
Mara la Antigua y del I Congreso de Historia Eclesistica de
Panam en las que presentamos este aporte, es una ocasin
para venerar la memoria del querido Arzobispo Marcos G.
McGrath, impulsor de la Comisin Justicia y Paz. Para reconocer la iniciativa del P. Nstor Jan, quien concibi la dea
del Compromiso tico Electoral. Finalmente, para reconocer
el apoyo de los Seores obispos a la labor de los laicos en la
evangelizacin de la poltica.

Merece resaltarse el tema del Canal, de las reas Revertidas, del Seguro Social, el tema de Gnero, entre otros.
A los "Dilogos de Bambito" le sucedieron los llamados
"Dilogos de Coronado" o de "Panam 2000", en donde se
trataron los temas de la nueva legislacin para el manejo del
Canal a su entrega y la formulacin de la ley que defini el
uso de suelos de las reas revertidas. Una vez ms, la Comisin Justicia y Paz se hizo presente y su aporte qued
consignado.
En 1998, las autoridades del tribunal Electoral y varios
Partidos Polticos solicitan a la Iglesia una nueva versin del
Compromiso de 1883, de cara a las elecciones de 1999. Se
cumple as una nueva convocatoria, en la que la Iglesia, a
travs de sus hombres y mujeres, con el apoyo de los Obispos interviene una vez ms en la poltica.
354

355

LA COMISIN DE JUSTICIA Y PAZ

Y SU CONTRIBUCIN A LA DEMOCRACIA EN PANAM
Lie. Maribel Jan *
A nombre de la Comisin de Justicia y Paz, agradezco la
invitacin de participar en este Congreso tan oportuno para
hacer un balance del camino recorrido hasta ahora por la
Repblica de Panam. Cien aos de esfuerzos, sueos y
propsitos que, en su mayora, todava faltan por alcanzar.
Sueos, como el de lograr condiciones dignas para todas y
todos los ciudadanos y el respeto de los derechos humanos
en un pas democrtico y soberano.
La Comisin de Justicia y Paz se fund el 9 de julio de
1990, en un periodo denominado de transicin a la democracia. Monseor Marcos Gregorio McGrath consider que estaban dadas las condiciones para la creacin de esta instancia solicitada por el Consejo Pontificio en Roma. As, junto a
Monseor Carlos Mara Ariz, Obispo de Coln, y mediante
decreto, se cre la Comisin Interdiocesana de Justicia y
Paz para la Arquidicesis de Panam y la Dicesis Misionera
de Coln y Kuna Yala. Posteriormente, en 1994, se incorporaron las dems dicesis y se form la Comisin Nacional de
Justicia y Paz.
Desde su creacin, la misin de la Comisin de Justicia y
Paz ha sido la defensa y la promocin de los derechos

La Licenciada Maribel jan Cochern naci en Panam. Realiz sus

estudios Secundarios en el Instituto Nacional de Panam. Obtuvo la Licenciatura en Sociologa en la Universidad Catlica Santa Mara la Antigua.
Ha sido Profesora de Ciencias Sociales en el Instituto Nocturno Santa
Mara la Antigua. Es Profesora de Historia de Panam, de Ctedra de Panam, Nacin y Sociedad y de Sociologa en el Seminario Mayor San Jos.
Actualmente es Directora de la Comisin de Justicia y Paz de la Iglesia
Catlica Entr otras ejecutorias cuenta con varias publicaciones c investigaciones realizadas de las que es autora o particip en su realizacin comola publicacin sobre la Convencin de los Derechos del Nio: "Mis Derechos a una Vida Feliz", "La explotacin del trabajo infantil en Panam" y
un estudio descriptivo exploratorio sobre violencia intraescolar en el distrito de Panam. Ha participado en varias actividades formativa como facilitadora como talleres con nios sobre el tema de los Derechos de la Niez
Trabajadora. Form parte de la Comisin Preparatoria y de Scgiiimienlo de
la Ctedra de Cultura de Paz por el Consejo de Rectores y la UNISCO
entre septiembre de 1995 y diciembre de 1996.
357

humanos, de la justicia y de la paz, a la luz del Evangelio y la

Doctrina Social de la Iglesia.
De esta manera, la Comisin surgi y se desarroll durante su primera dcada de vida, en medio de un contexto social
y econmico particular. As, en los aos noventa, Panam
viva una serie de acontecimientos como fueron, la reversin
de los bienes del canal; la desmilitarizacin del pas; un
conjunto de posibilidades de crecimiento econmico y, asimismo, de fuertes demandas de las organizaciones populares por una mayor equidad en el pas.
Ante tales acontecimientos de la vida nacional, a principios de la misma dcada, la Iglesia latinoamericana consider que, a pesar de la instauracin de la democracia en el
continente, su funcionamiento segua siendo "ms formal que
real". Al respecto, en el documento de Santo Domingo (#
192), los obispos precisaron que: "La vida democrtica, que
se haba afirmado a partir de Puebla, poco a poco se ha deteriorado en algunos pases, entre otros por los motivos siguientes: la corrupcin administrativa, el distanciamiento de
los dirigentes de los partidos con respecto a los intereses de
las bases y a las necesidades reales de la comunidad; la
ausencia de programas y la falta de atencin a los factores
sociales, ticos y polticos, de parte de los partidos; unos
gobiernos elegidos por el pueblo, pero no orientados eficazmente hacia el bien comn; mucho clientelismo poltico y
populismo, pero poca participacin". Sera bueno analizar la
vigencia que tiene este diagnstico,' hecho por los Obispos
Latinoamericanos en 1992.
Respondiendo a dicha situacin, en el mbito de los Derechos polticos, la Comisin obtuvo relevancia a partir de la
firma del Compromiso tico Electoral de Santa Mara La
Antigua. Dicho Compromiso propici un espacio de dilogo y
concertacin entre las fuerzas polticas del pas con miras a
la celebracin trasparente del torneo electoral.

transicin franca, armnica y pacfica hacia el prximo gobierno. No obstante, los ciudadanos teman porque este
evento electoral diera al traste con la frgil convivencia social y la incipiente transicin de la democracia.
La segunda versin del pacto tico, llevada a cabo en
1998, tuvo el propsito de trabajar por un torneo electoral
que permitiera elevar la cultura poltica y una educacin
cvica. Se pretenda que el pueblo lograse escoger responsablemente a sus gobernantes. En esta misma ocasin, se
cre un Organismo Consultivo Permanente conformado por
los representantes de los Partidos Polticos. Dicho organismo
facult a la Comisin de Justicia y Paz para actuar y pronunciarse en caso de que el Pacto se violara.
A la firma de dicho pacto, se sumaron otros sectores importantes como los medios de comunicacin masiva, la sociedad civil y el Foro Nacional de Mujeres de Partidos Polticos, quienes se comprometieron a apoyar, difundir y hacer
propios los principios que emergen del Pacto tico Electoral.
No obstante los esfuerzos y los avances en cuanto al
tema de los derechos polticos y la cultura ciudadana, la Comisin ha dedicado su atencin y sus labores a otros sectores tambin prioritarios para la entidad. La educacin, por
ejemplo, ha sido un componente primordial en el trabajo que
realiza la Comisin.
Al respecto, se ha desarrollado, entre otros, un programa
de capacitacin dirigido a fortalecer una Nueva Cultura en
temas como: democracia y participacin, y fundamentos
pastorales para nuestra participacin poltica. Tambin, en
este sentido, la capacitacin ha tendido a promover los valores de una cultura democrtica y ha profundizado en los
procedimientos que se deben seguir para realizar una observacin. Esta capacitacin fue destinada a los ms de dos mil
observadores de nuestros centros parroquiales. Asimismo,
no se puede dejar de mencionar la importancia del conteo
rpido (boca de urna) realizado por estos mismos observadores, que permiti una mayor garanta de los resultados electorales.

En ese mismo sentido, hasta el momento se han celebrado dos Pactos ticos. El primero de ellos se llev a cabo en
1993 y se centr en la institucionalidad de la democracia y
en el fortalecimiento e independencia del Tribunal Electoral.
Asimismo, dicho Pacto intent asegurarse de que ni las instituciones judiciales ni el ejecutivo fueran utilizados como
mecanismo de represin o persecucin y, adems, que se
cumpliera con el compromiso de los Partidos de hacer una

Igualmente, desde sus inicios, la Comisin realiza actividades permanentes en la promocin, proteccin y defensa
de los derechos humanos. Entre las labores que se han adelantado al respecto, se pueden destacar:

358

359

 Asesora legal gratuita a personas de escasos recursos,

quienes son asistidas por una abogada.
Proyectos de capacitacin en materia de democracia,
participacin y derechos humanos.
Se realizan informes anuales sobre la situacin de los
derechos humanos en el pas. Adems, a travs de las reuniones del Pleno y Junta Directiva de la Comisin, semanalmente se lleva a cabo un monitoreo sobre las principales
violaciones de derechos humanos.
Un eje fundamental de la Comisin es el trabajo de monitoreo de la situacin de los derechos humanos en los centros penitenciarios y que junto a la Pastoral Penitenciaria
coordinamos en proyectos comunes. Como fue la participacin en los debates de la reciente Ley Penitenciaria o la solicitud parara que los privados de libertad no condenados
pudieran participar en los torneos electorales.
Es importante anotar que en Panam existen 11,315
personas privadas de libertad, siendo la tasa ms alta en
Amrica Latina, donde el 60% estn en proceso, es decir
presos sin condena. Para todos es conocido, que existe una
relacin directa entre pobreza, actos delictivos y acceso a la
justicia.
Al respecto de tal situacin, la Comisin de Justicia y Paz
trabaja en asocio con otras organizaciones de la sociedad
civil, como es Alianza Ciudadana, en temas especficos de
administracin de Justicia.
Sobre este punto, quisiera compartir con ustedes un aspecto del Diagnstico de la Justicia Administrativa en Panam, que realiz Alianza Ciudadana y que permite tomar conclusiones sobre el camino a seguir en materia de democracia. En dicho diagnstico se destaca, por ejemplo, lo detectado en cuanto a la formacin acadmica de las autoridades
locales como los corregidores. De los 425 corregidores encuestados, el 19% ha cursado estudios universitarios, el 44%
ha alcanzado el nivel de educacin secundaria y un 36% slo
ha llegado hasta el nivel de la educacin primaria.
Otra informacin valiosa lograda por el diagnstico mencionado, se refiere a los salarios que varan segn la activi360

dad econmica del municipio. El 13% de los corregidores

reciben salarios debajo de los doscientos dlares y el 67%
reciben entre doscientos y trescientos dlares mensuales.
Es evidente, entonces, que para alcanzar la democracia
se tienen que considerar los aspectos econmicos y sociales
inherentes a la misma, ya que la injusticia y la pobreza no
son compatibles con la democracia.
Una de las mayores denuncias que son recibidas en
nuestras oficinas son las destituciones injustificadas que
afectan a los empleados pblicos en los perodos pre y post
electoral. La Comisin ha sealado en reiteradas ocasiones
la importancia del respeto a la Carrera Administrativa y a los
Convenios que protegen a los trabajadores, por ser el trabajo
y la libre asociacin derechos fundamentales.
Uno de los temas que tienen mayor seguimiento es el
creciente deterioro de las condiciones de vida de la poblacin; ello se evidencia en el hecho de que la pobreza en
Panam alcanza un 40% de la poblacin: El 26.5% viven en
condiciones de pobreza extrema. El 57% de los pobres son
menores de veinte aos de edad, expresa el Informe de
Desarrollo Humano en Panam de 2002. El ltimo estudio
"La igualdad como estrategia de combate a la pobreza",
advierte claramente que el principal problema de la pobreza
panamea es la " psima distribucin de los recursos
disponibles que propiamente de una significativa escasez de
recursos en el pas" y seala tambin un elevadsimo grado
de desigualdad existente en Panam, en relacin con los
pases de Latinoamrica."
Con este escenario, con los procesos electorales que se
avecinan y la coyuntura, hacia donde debe desarrollarse el
trabajo para el fortalecimiento de la democracia en la actualidad.
Al respecto, como Iglesia tenemos claro que la poltica en
su sentido amplio: es la bsqueda del bien comn. Esto
quiere decir que la poltica debe ser traducida en polticas
sociales al servicio de todas las personas.
Consideramos que la democracia debe ser un proceso de
construccin constante y continuo en donde lo ms importante es la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin, la igualdad, la justicia social y la participacin poltica de
361

los ciudadanos. Desde la sociedad civil y a travs de los

movimientos sociales, se debe permitir que los ciudadanos
sean los mismos protagonistas de su historia y dueos de su
propio destino sociopoltico.
La democracia para nosotros debe ser algo muy sencillo.
Debe ser transformar las relaciones de poder en relaciones
de equidad, donde la responsabilidad sea compartida por
todos los ciudadanos e instituciones.
La democracia tambin se expresa en los cultural, en los
valores y en las relaciones que se dan en la familia, en los
salones de clases y en las empresas en las parroquias. La
democracia la hacen los demcratas a travs de prcticas
democrticas y creando las condiciones de participacin en
nuestras instituciones y en la vida social, poltica y econmica del pas.

importantes para el cambio de actitudes que en la actualidad

limitan seriamente el ejercicio de la ciudadana y la plena
participacin del pueblo en las decisiones que le afectan. A
cien aos de nuestra independencia poltica, debemos preguntarnos si no seguimos atados a otras dependencias y
tutelajes internos y externos, donde en muchas ocasiones el
Patrimonio Nacional se ve hipotecado a intereses personales
y de grupos que dificultan el pleno ejercicio democrtico.
Queremos culminar con las palabras de nuestros Obispos
cuando en su Carta Pastoral la Justicia Social del ao 2001
nos sealan que:" no tendremos democracia, si no hay actitudes democrticas, como el aprender a convivir, el dilogo,
el sentido de compromiso, el hacer prevalecer la razn sobre
la pasin, el barrer el uso de la violencia y la mentira".

En el trabajo de la Comisin de Justicia y Paz, insistimos

en la importancia de la educacin para el fortalecimiento de
la democracia participativa. En este momento desarrollamos
un Programa con la Unin Europea, en el cual se han capacitado alrededor de ochocientos veintids personas en temas
de Democracia, Participacin y Derechos Humanos.
Para el prximo Torneo Electoral estamos proponiendo la
realizacin de Pactos entre los candidatos y las comunidades, y preparamos encuentros juveniles a nivel nacional
de monitoreo de los discursos electorales de los candidatos.
Para complementar la democracia representativa que no
slo signifique sustituir un candidato por otro, o un funcionario pblico por otro sino tambin promover una democracia
participativa, donde las comunidades puedan influir en las
decisiones poltica y exigir la rendicin de cuentas a las
autoridades que salgan elegidas a travs de los procesos
electorales que se avecinan. Un elemento que hacemos
nfasis en las comunidades, es que los partidos son una
forma importante de asociacin, pero no es la nica, los movimientos, las organizaciones civiles tambin tienen la responsabilidad de aportar al fortalecimiento de la democracia;
y adems del voto hay otros mecanismos como son los
referendos, las consultas, las mesas del dilogo que contribuyen a una nueva cultura poltica.
La Iglesia Panamea, orientada por su episcopado, y
particularmente la Comisin Justicia y Paz, somos agentes
362

363

RETOS Y DESAFOS PARA LA NUEVA

EVANGELIZARON
EN UNA SOCIEDAD PLURICULTURAL Y EL DILOGO
INTERCULTURAL E INTERRELIGIOSO
P. Carlos A. Meja *
En este marco del centenario de la Repblica, nos unimos
a la excelente labor que ha venido realizado el comit organizador de este congreso, con el fin de identificar el papel de
la Iglesia en los procesos de socializacin y democratizacin
de nuestro pas, a lo largo de estos cien aos de vida republicana.
No podemos dejar desapercibida la magnfica labor realizada por los conferencistas que nos han precedido en esta
actividad. Con sus intervenciones nos han ayudado a ponemos en contacto con una historia rica en contenidos y enseanzas; iluminada por la Palabra e inspirada en la presencia
maternal de la Mara Santsima quien se ha hecho presente a
lo largo de este caminar de vida eclesial. Su ejemplo ha sido
inspiracin para nuestros pueblos y ciudades; animndonos
a caminar por las sendas de Jess. Pero sobre todo, tenemos la certeza de que nuestra historia ha sido animada e
impulsada por el poder de Dios y la accin del Espritu Santo
que es Seor y dador de vida. Nos han recordado, de igual
manera, un pasado prximo que nos interpela y que nos
llama a recuperar la memoria histrica tan necesaria para la
identidad de nuestro pueblo. Ahora nos toca vivir el presente
mirando el futuro, para que este presente, que un da se
convertir en pasado, se constituya en historia de salvacin
para las futuras generaciones. Con estas palabras queremos
introducimos en el tema: Retos y Desafos para la Nueva
Evangelizacn en una Sociedad Pluricultural y Pluritnica.
Al hablar de Retos y Desafos para la Nueva Evangelizacn en una Sociedad Pluricultural, y Pluritnica nos sentimos
* El Padre Carlos A. Meja naci en Panam. Realiz estudios de Filosofa
y Teologa en el Seminario Mayor San Jos. Fue ordenado presbilero el 12
de diciembre de 1983. Realiz estudios Superiores de Teologa Dogmlica
en la Universidad Gregoriana de Roma. Ha sido miembro del Consejo de
Consultores y del Consejo Presbiteral de la Arquidicesis de Panam
Presidente de la Comisin de Ecumenismo de la Conferencia Episcopal
Panamea y form parte del Comit Ecumnico de Panam Actualmente
es el Rector del Seminario Mayor San Jos.
365

impulsado a identifi.car, cules son esos Retos y Desafos

con los cuales la Iglesia tiene que enfrentarse a lo largo de
su tarea evangelizadora. Por otra parte, se hace necesario
que dediquemos algunos minutos para la sealizacin de
algunos factores determinantes en los procesos y cambio de
actitud de la Iglesia ante tales desafos. Nos tocar establecer la relacin entre evangelizacin y dilogo pluricultural y
pluritnico, como desafio, en el contexto de esta nueva
evangelizacin.
Sin lugar a dudas, la bsqueda de un acercamiento con
las otras culturas y tnias presentes en el pas, con miras al
establecimiento de una cultura dialogal, se constituye en una
condicin necesaria para que, dentro de un marco de respeto
y tolerancia, se puedan dar los procesos de socializacin y
democratizacin que hagan de Panam un pas democrtico
y democratizador.
Por razones de tiempo, permtanme sealar tres factores
los cuales consideramos determinantes en este proceso de
cambio:
1. La necesidad de un aggiornamento en la Iglesia.
2. El desajuste social que Amrica Latina vive, siendo un
continente de mayora cristiana.
3. El Pontificado de Juan Pablo II.
La Iglesia siente la necesidad de-iniciar una renovacin
interna. Ella entra en lo que va ha llamar Pablo VI una introspeccin, "no como un acto de puro saber humano ni slo
cultural terreno, sino recogida en su ntima conciencia espiritual .... Busca hallar en s misma, viviente y, operante en el
Espritu Santo, la palabra de Cristo y sondear ms a fondo ....
el designio y la presencia de Dios por enci ma y dentro de s"
(Cf Pablo VI, discurso final: valor religioso del concilio), Es
decir designio y presencia que se hallan fuera y dentro de
ella. La Iglesia en su conciencia de ser poseedora y destinataria de una gracia salvfica se presenta como la oferta de
Dios en Cristo, para ser signo y sacramento universal de
salvacin. sta es una tarea y misin que tiene que cumplir
en el mundo, pero no en funcin de s misma, sino del reino.
La Iglesia ha de estar en constante dilogo con el gnero
humano, anunciando la verdad sobre Dios y sobre el hombre;
anunciando el plan salvfico y acogiendo al hombre con maternal solicitud. Ella no quiere excluir a nadie de este plan. El
dilogo permanente con el mundo pluricultural y pluritnico
366

viene a ser el mtodo por el cual ella revela esta verdad de fe

contenida en su interior.
* "Los acontecimientos vividos en Amrica Latina han generado un proceso de toma de conciencia de la "miseria inmerecida" de muchas de nuestras gentes, expresada con moderacin en Ro de Janeiro y con fuerza proftica en Medelln y
en la opcin preferencial por los pobres proclamada por Puebla... Las den un cias de Ro y Medelln, la opcin preferencial por los pobres de Puebla y la Nueva Evangelizacin,
unida indisolublemente a la promocin humana en Santo
Domingo, constituyen momentos privilegiados de este proceso de maduracin de la conciencia eclesial latinoamericana
no exento de tropiezos, tensiones, suspicacias y caldeados
debates, pero rico en testimonios de autntica solidaridad
que han llevado a muchos cristianos nObispos, sacerdotes y
laicos hasta el martirio sangriento".
* Por esta razn, desde los inicios de su pontificado, el Papa
Juan Pablo II no ha dejado de llamar a los hijos de la Iglesia
a un compromiso con la tarea evangelizadora, propia de su
vocacin. Con la salvedad de que hay que reflexionar en
torno a su alcance, su contenido doctrinal e implicaciones
pastorales. Esto ha de determinar nuevos mtodos que
hagan atractivo el mensaje del Evangelio a las generaciones
de nuestros tiempos; buscar una "expresin" que la acerque
ms a la vida y a las necesidades de los hombres y mujeres
de hoy, sin que por ello pierda nada de su autenticidad y
fidelidad a la doctrina de Jess y a la tradicin de la Iglesia.
As lo ha sealado el Papa en su discurso inaugural de la
Conferencia Episcopal Latinoamericana en Santo Domingo.
Los nuevos tiempos exigen que el mensaje cristiano llegue al hombre de hoy mediante nuevos mtodos de apostolado, y que sea expresado en lenguaje y formas accesibles al
hombre latinoamericano, necesitado de Cristo y sediento del
Evangelio: Cmo hacer accesible, penetrante, vlida y profunda la respuesta al hombre d hoy, sin alterar o modificar
en nada el contenido del mensaje evanglico? Cmo llegar
al corazn de la cultura que queremos evangelizar? Cmo
hablar de Dios en un mundo en el que est presente un proceso creciente de secularizacin?
Veamos rpidamente los Retos y Desafos para la Nueva
Evangelizacin
367

Los resientes anlisis socio aculturales que se han realizado en diversos ambientes de nuestra sociedad, han identificado un conjunto de retos y desafios que la pos modernidad
ha venido implantando en nuestro medio, afectando de este
modo los niveles sociales y culturales de nuestro pas y del
mundo. El fenmeno de la globalizacin, tan en boga en
nuestros das, no hace otra cosa que poner en evidencia los
grandes problemas que nos aquejan desde hace tiempo. Tal
es el caso de la pobreza y de la injusticia social, con sus
agravantes.
Juan Pablo II haba dicho en Santo Domingo que la nueva
evangelizacin deba ser la respuesta eclesial a los desafos
que el mundo estaba planteando a la sociedad latinoamericana, e hizo mencin de alguno de estos desafos. Por ejemplo: la secularizacin creciente que rechaza toda orientacin
moral, la tendencia al pragmatismo; el avance de las iglesias
electrnicas y de las sectas; la necesidad de defender la vida
amenazada ya en el seno materno, el fortalecimiento de lafamilia y las instituciones educativas.
Como podemos observar, el Papa es consciente del rol
que la Iglesia ha de desempear ante estos males que aquejan a nuestra sociedad latinoamericana con el fin de fomentar
los valores cristianos que hagan posible una sociedad ms
justa y fraterna, capaz de combatir los vicios propios de una
cultura donde la moralidad y la tica no cuentan. Vicios que
en mayor o menor proporcin denuncia el Cardenal Antonio
Mara Rouco, en un discurso realizado en la Real Academia
Moral y Poltica de Madrid cuando dice que la crisis polticoJurdica de los derechos humanos que apunto, "va acompaada y, est envuelta en una crisis social que se manfiesta
en la aparicin generalizada de fenmenos de violaciones
sistemticas de los estados y del apoyo que encuentran,
explcita o implcitamente, en sectores de la sociedad, de
amplitud y arraigo notorios, aunque siempre, poderosos".
Enumerando algunos, flagrantes y dolorosos actos de violencia humana, como: el terrorismo, el trfico con las personas,
... la venta y explotacin de nios para los ms variados.fines, "el comercio" con los emigrantes ilegales, el trfico
de armas y el narcotrfico, alcanzan una dimensin mundial.
Esto delata una radical inmoralidad e inhumanidad nos dice
el Cardenal, lo cual representa un desprecio al hombre mismo y la brutal negacin de la dignidad de las personas .(Cf.
Discurso en la Real Academia Morales y Poltica .... ).
368

En este orden de ideas considero interesante el trabajo

realizado por el Cardenal Paul Poupard, en la identificacin y
anlisis de los siete grandes desafos para una evangelizacin ms eficaz. Permtanme tan slo mencionarlos:
1 . El desafo de la verdad frente al pensamiento dbil:
La postmodernidad se caracteriza por la aparicin de una
nueva racionalidad .... el hombre postmoderno es hedonista y
consumista, tal como lo ha enseado el sistema. Es relativista y escptico, prefiere un pensamiento dbil y fragmentario
que no le compromete a nada. Se vive de impresiones, de
impactos sensoriales o emocionales, de lo efmero. Desde
esta perspectiva, la experiencia postmodema de la verdad es
una experiencia esttica y retrica. Por ello, el cristiano no
puede renunciar al anuncio de la verdad, convencido de que
la necesidad ms radical del hombre es saciar el hambre de
verdad, y, que la peor forma de corrupcin es la intelectual,
que aprisiona la verdad en la injusticia, llamando al mal, bien
e impidiendo el conocimiento de la realidad tal y como es.
Cmo hablar de verdad a una cultura que aborrece instintivamente conceptos y palabras fuertes? ste es el desafio
que tenemos planteado, nos dice el Cardenal, para el que no
ve ms solucin que proponer, no ya la verdad, sino una
cultura de la verdad. Una cultura de verdad hecha de inmenso respeto y acogida hacia la realidad, traducida en respeto
hacia la persona, que es la forma eminente de lo real.

2. Anunciar a Jesucristo en la era del New Age:

Se ha hablado mucho en los ltimos tiempos del 'retorno
de Dios', como si Dios hubiera estado alguna vez lejos del
mundo y del hombre, o, con ms precisin, del regreso de
una religiosidad salvaje a la que el Cardenal Lelimann ha
definido 'teoplasma", una especie de plastilina religiosa a
partir de la cual cada uno se fabrica sus dioses a su propio
gusto adaptndolos a las necesidades propias. De nuevo se
plantea ante nosotros el desafo en toda su formidable magnitud: cmo anunciar en medio de este magma religioso, en
el gran supermercado del bricolaje religioso, a Jesucristo, el
Hijo de Dios hecho hombre, que ha dejado la Iglesia en la
tierra como signo y continuadora de su misin entre los hombres? Aqu es donde se requiere toda la audacia del evangelizado^ nos dice el Cardenal. El dilogo como mtodo es
369

necesario en este campo, sin perder la visin que se tiene de

la misin.
5 La persona humana y familia.
Este tercer desafo tiene como objeto directamente al
hombre. Este desafo tiene que ver con el tema del genoma
humano, la clonacin, la eutanasia activa, el aumento espectacular de matrimonios deshechos, de uniones irregulares,
con hijos procedentes de diversos padres .... todo esto tiene
su profundo impacto en la sociedad. El hasto producido por
el desarrollo implacable de la tcnica que invade todos los
dominios de la vida humana, no ha logrado impedir la difusin de una mentalidad que considera al hombre como objeto, y no como sujeto y por tanto capaz de ser manipulado o
modificado para adaptarlo a los estndares de produccin.

La globalizacin econmica y cultural es un fenmeno

sumamente complejo que estamos tratando de descifrar; por
eso el juicio de la globalizacin ha de ser prudente. Contiene
elementos muy positivos, que facilitarn enormemente el
intercambio entre pueblos diversos y tambin, por qu no, el
anuncio del Evangelio.
El riesgo es el de una homogenizacin, no slo lingstica,
diseada por unos pocos y difundida a travs de medios de
comunicacin potentsimos que lo invaden todo, que sera
una amenaza para la libertad. Para la Iglesia, el compromiso
principal en la hora actual est en la defensa de los dbiles,
especialmente de los nuevos esclavos que la globalizacin
est produciendo. Sabr la Iglesia estar al lado de los nuevos esclavos del siglo XXI?... He aqu el desafo.

5. las nuevas sociedades multiculturales:

En un mundo as, los dbiles, los enfermos, los ancianos,
los que no poseen un cuerpo hermoso estn destinados a
una progresiva marginacin. Frente a este desafo concluye
el Cardenal, con unas hermosas palabras que reflejan el
amor de una Iglesia que, a pesar de sealar los errores y
pecados de la cultura emergente, llama a la verdad sobre el
hombre y sobre Dios. Y como madre, acoge a la persona
humana, en cuanto imagen del Creador. Intil decir que para
la Iglesia se trata de un desafo de la poca. La desintegracin de la persona, ir dejando a los bordes del camino seres
maltrechos y heridos a quienes la Iglesia tendr que acoger
con infinito amor.
Sin embargo, contina diciendo: "A este hombre del siglo
XXI, prfugo, vagabundo de cario, es a quien hay que
anunciar el misterio de la ntima comunidad de personas en
Dios Trinidad, la Encarnacin del Hijo en el seno de una
faamilia, la llamada a la comunin con los dems en la familia de los hilos de Dios, desarrollando un proyecto de vida en
un matrimonio o en la vida comunitaria ".
4. Ser cristiano en el mundo de la economa globalizada:
Nuestro recorrido por las tareas que la Iglesia debe afrontar, nos pone ante una pregunta formidable: cmo debe ser
el cristiano en un mundo globalizado?
370

Esto nos lleva directamente a otro gran compromiso de la

hora actual: la presencia de la Iglesia en una sociedad multicultural y pluralista. El imparable flujo de emigrantes procedentes de ambientes culturales diferentes, no slo provocar
un profundo cambio social, sino tambin cultural.
El respeto a la identidad cultural de los recin llegados no
puede ponerse en discusin. Este derecho sin embargo es
correlativo al respeto por la identidad cultural del pueblo que
acoge. La Iglesia, como experta en humanidad y conocedora
a fondo del corazn humano, tiene mucho que decir en la
tarea de formar una conciencia cvica y poltica. No es el
sueo nostlgico de un protagonismo perdido, sino la conciencia del papel que tiene que desempear en el sistema
democrtico.

6. La revolucin informtica:
En muy pocos aos, hemos asistido a un desarrollo impresionante de las tcnicas de comunicacin a distancia y a
la creacin de una red mundial, Internet. Tenemos mucha
informacin, sabemos ms, pero esta informacin no nos
hace ms sabios, ni por tanto, mejores. A nadie se le oculta
que estos valores positivos, estas promesas, se presentan de
la mano de formidables amenazas y desafos no slo para la
Iglesia, sino para el hombre. La Iglesia vive en este mundo,
371

usando estos medios de comunicacin. No puede prescindir

de ellos, pues su misin primera y esencial es comunicar una
Buena Noticia.
Es posible establecer una simbiosis fecunda en la que la
Iglesia del recuerdo, de la sabidura y del gozo puede salvar
a los medios de la transitoriedad, la dispersin y el ocio sin
sentido y, a su vez, los medios pueden aportar a la Iglesia
frescura, atencin al mundo contemporneo y un modo atractivo y agradable de comunicar el anuncio de Jesucristo. La
Iglesia, que es comunicadora por excelencia, puede aprender
mucho de los medios de comunicacin. Los medios, que
viven de lo efmero, pueden aprender de la Iglesia, que es
experta en humanidad.

DESAFOS

ACTITUDES

1. Proponer el valor de lo gratuito.

Leer los signos de los tiempos: La nueva contemplacin.
2. Reencontrar el sentido de la vida.
Mostrar ms a Dios, que demostrarlo: La fuerza del testimonio.
3. Buscar el sentido religioso en el actual contexto. Inculturarse e inculturar: Pastoral de la encarnacin.
4. Reconstruir los vnculos de pertenencia y de responsabilidad social.
Valorar y respetar la sociedad social plural: Espiritualidad del
dilogo.

7. La tutela del medio ambiente:

El desarrollo de la economa y el agotamiento de ciertos
recursos naturales ha colocado en primer plano la urgencia
por la conservacin del medio ambiente. El cambio climtico,
el efecto invernadero, el avance de la desertizacin, han
dejado de ser problemas tericos para convertirse en una
preocupacin de todos. Es una nueva conciencia ecolgica
llena de incoherencias, pues al mismo tiempo que nos preocupa la contaminacin y prdida de ambientes naturales, y
soamos con el encanto de una vida en contacto con la naturaleza, estamos dispuestos a hacer bien poco por renunciar a
las comodidades responsables del desgaste medioambiental.
Para la Iglesia, esta nueva conciencia ecolgica es un desafo y una oportunidad de conducir al hombre hacia la trascendencia, ensendole a recorrer el camino que parte de la
experiencia de la creacin y desemboca en el conocimiento
del creador, superando la tentacin de divinizar la Tierra. La
Escritura y el ejemplo de algunos santos, cuyo paradigma es
San Francisco de Ass, ofrecen puntos de apoyo para esta
evangelizacin de la ecologa.

5. Formular una tica que nos permita humanizar la globalizacin.

Innovar e innovarse: Mentalidad de cambio.
6. Cambiar la orientacin profunda de la globalizacin.
Aprender de los dems: Otra forma de testimoniar la fe.
7. Dialogar con el mundo de la ciencia y la tecnologa. Discernir juntos, nunca solos: Humildes ante la verdad.
Ahora bien, nos ha tocado, como desafos para una evangelizacin en Panam, asumir aquello que el Cardenal Rodrguez Madariaga nos lanzara como imperativo para construir una sociedad panamea ms justa y fraterna: luchar
contra la corrupcin, asumir como reto el fenmeno de una
globalizacin excluyente y el problema del desempleo y la
secuela de pobreza que deja a su paso. El tema de la corrupcin es crtico en nuestro medio, por lo que hay que
afrontarlo con determinacin y herosmo.

Por su parte, el Boletn OSLAM recientemente public un

anlisis que hiciera el CELAM sobre los siete desafos y actitudes pastorales para la nueva evangelizacin en Amrica
Latina. Este trabajo es el resultado de un conjunto de reflexiones que el Consejo Episcopal Latinoamericano hiciera
sobre la Globalizacin y Nueva Evangelizacin en Amrica
Latina y el Caribe entre los aos 1999 - 2000. A continuacin
hacemos mencin de ellos

Finalmente, esta reflexin nos ha puesto en sintona con

la preocupacin e inters que manifiesta la Iglesia en su afn
por responder a los retos y desafos que la postmodemidad
le plantea, a la luz del fenmeno de la globalizacin como
elemento predominante de esta cultura emergente. Nuestra
actitud frente a ello ha de ser siempre, una actitud de esperanza. Y no de cualquier esperanza, sino de aquella a la cual
el apstol de los gentiles nos exhorta a vivir: una esperanza
que no falla y como dira el P. Alberto Restrepo: porque es

372

373

don del Espritu Santo de Cristo, de cuya vida hemos sido

hechos partcipes mediante la fe y el amor. Esperanza que
se vive como cruz.
Ahora nos toca preguntarnos: Qu hacer frente a estos
desafos? Lamentarnos de los males que nos aquejan y
hacernos indiferentes frente a ellos? Seguir denunciando
las injusticias sin que seamos capaces de presentar alternativas concretas que orienten hacia una superacin de las
mismas? Como Iglesia, no podemos ser indiferente frente a
los cambios que se generan a nuestro alrededor.

Evangelizacin y dilogo pluricultural y pluritnico

El tema Evangelizaciny dilogo pluricultural y pluritnico
nos introduce en el tema de Evangelio y Cultura. Sin embargo, podemos desarrollarlo desde una perspectiva ecumnica.
Me permito orientarlo desde este ngulo, teniendo presente
la limitacin del tiempo con el que contamos.
Nos encontramos frente a dos trminos que, segn los
entendidos en materia de lingstica, se complementan entre
s. Algunos consideran que al hablar de pluricultura, es decir
diversidad de culturas, ya estamos identificando la diversidad
de tnias, dentro de esas culturas, con el peligro de la prdida de identidad que puede darse en un grupo tnico, debido
a la gran influencia que puedan ejercer los grupos dominantes. An con el peligros de que esto pueda ocurrir, el ser que
identifica a un grupo social o tnica permanece como un sello
indeleble que lo distingue de los dems.

con los dems, constituyendo as el ncleo cultural. No hay

sujeto humano sin identidad, (tnia) y no hay identidad sin un
flujo de continuidad histrica, (Cultura). No hay futuro sin
presente y sin pasado. El ser histrico del hombre no es algo
adjetivo sino constitutivo, estamos constituidos integralmente
por la historia. El sujeto colectivo implica siempre una tradicin, que marca la identidad fundamental desde la cual acta. Por eso la cultura hace presente siempre una tradicin
que an cuando sea dinmica y dialctica no deja de ser
tradicin (ibid.)
Este aspecto tiene gran importancia para la evangelizacin, ya que la evangelizacin, que va dirigida de manera
especfica a la persona, no puede deslindarse de la colectividad con toda la influencia que sta ejerce sobre el individuo.
Para que la misin de la Iglesia se realice radicalmente ha de
tener en cuenta la colectividad, con todos los elementos que
sta transmite de generacin en generacin. Cuando la Iglesia Catlica tom la firme determinacin de emprender el
camino del ecumenismo, entendindose como el movimiento
suscitado por el Espritu Santo en virtud del restablecimiento
de la unidad visible de la Iglesia de Jesucristo, los cristianos
no catlicos, vieron una esperanza promisoria para el acercamiento y entendimiento de los que creemos en l.

En la vida de los pueblos todo se halla dentro del marco

de la cultura. La cultura hace referencia exclusiva al hombre
como parte de una comunidad. La cultura organiza las relaciones del hombre en cuanto ser social, que se define y
constituye por los lazos estables y dinmicos que construye

El impulso renovador iniciado por el Espritu Santo,

condujo a la Iglesia hacia una apertura permanente de
dilogo con el hombre y su cultura. Por lo que la tarea
fundamental del Espritu Santo en este proceso de
renovacin eclesial, fue el suscitar en ella una conciencia
ms clara de los designios de Dios sobre s misma para
cumplir su misin salvadora entre los hombres. Desde esta
perspectiva es que tenemos que entender los esfuerzo que,
desde Juan XXIII hasta Juan Pablo II, se vienen realizando a
favor de un acercamiento con todos los hombres y mujeres,
su cultura y expresiones de ndole religiosa. La Iglesia tiene
como meta la bsqueda de la unidad del gnero humano.
Ella, mediante este constante acercamiento al ser humano,
sin distingo de raza, credo o nacin busca, en la medida de
lo posible, eliminar las barreras creadas por las
circunstancias que hayan sido o que puedan darse en el
futuro por motivos de fe o religin.
El dilogo con todas las culturas y tnias se constituye
para la nueva evangelizacin en un desafo. As lo ha establecido el Concilio Vaticano II. Y as lo deja ver con claridad
Juan Antonio Paredes en su Libro "Dnde est nuestro

374

375

La cultura engloba y abarca todos los aspectos de la vida

humana. Abarca todas las formas de relacin del hombre con
la realidad: el mundo, los dems hombres y Dios. Est presente en todo el proceso de la vida humana: en la formacin
de la conciencia con sus valores y desvalores, en las formas
diversas de comunicacin, y en medio de la vida como proceso histrico y social. (Cf. Card. Paul Poupard, El Evangelio
en el Corazn de la Cultura, pag. 53)

Dios? Dilogo del creyente con la cultura de hoy". Nos dice

Paredes: "...el dilogo se convierte, a lo largo del Vaticano II,
en la palabra clave para la renovacin de la Iglesia". Se trata
de un dilogo abierto a todos, dilogo en el seno de la Iglesia
(GS 92), dilogo con los cristianos separados (UR 21-23)
dilogo con los creyentes no cristianos y con los no creyentes (AG 1 - GS 28) - dilogo de la Iglesia con el mundo (GS
23, 43, 85) -. Concluye diciendo el autor: "este dilogo novedoso de la Iglesia con el mundo va a constituir un elemento
clave de la pastoral misionera" (pg. 14). Por otra parte, la
desafiante invitacin de Pablo VI a mantener una permanente actitud de dialogo se hace evidente en su Encclica programtica Ecclesiam Suam cuando dice: "la Iglesia debe
entablar dilogo con el mundo en el que tiene que vivir. La
Iglesia se hace palabra. La Iglesia se hace mensaje. La Iglesia se hace coloquio" (460). Pero al mismo tiempo, Pablo VI
determina los crculos con quienes se tiene que dialogar:
"con todos los hombres de todo lo que es humano; con todos
los creyentes de todo lo que estn alejados de Dios y a su
inculturacin, y con todos los cristianos, pero de una forma
especial con los cristianos separados; de todo lo que hace
relacin a la fe en Jesucristo (Cfr. Paredes, Dnde est
nuestro Dios?, pg 20).
Juan Pablo II ha sido uno de los ms grandes e incansables promotores del dilogo. No slo entre cristianos sino
tambin con los no cristianos. Llmense Judos, Musulmanes, conocidos tambin como Mahometanos, Budistas, Hinduistas y otros. l se ha constituido en el gran peregrino de la
paz y la unidad. El nfasis que ha puesto sobre el imperativo
ecumnico y de acercamiento a las otras religiones y culturas
se refleja claramente a travs de los diversos encuentros,
visitas y publicaciones que ha realizado. El Papa tiene conciencia de que su misin es la de conducir a la Iglesia por los
caminos de la unidad. As lo expres en su Encclica Ut
Unum Sint, un paso hacia la unidad o caminos de la unidad,
publicada el 25 de mayo de 1995:

var hoy esta invitacin, de proponerla de nuevo con determinacin.... los creyentes en Cristo no pueden permanecer
divididos. Si quieren combatir verdadera y eficazmente la
tendencia del mundo a anular el Misterio de la Redencin,
deben profesar juntos la misma verdad sobre la Cruz. A nadie escapa el desafio que todo esto supone para los creventes".
Juan Pablo II recuerda al mundo cristiano catlico que lo
asumido por el concilio ha de ser imperativo para todos, sin
excepcin. As lo manifiesta, el Directorio para la Aplicacin
de los Principios y Normas sobre el Ecumenismo en sus
nmeros 19 y 20. El Papa, ponindole un mayor dramatismo
a este imperativo, afirma que: "Con el Concilio Vaticano II la
Iglesia Catlica se ha comprometido de modo irreversible a
recorrer el camino de la accin ecumnica, ponindose a la
escucha del Espritu del Seor, que ensea a leer atentamente los signos de los tiempos .
La Iglesia Catlica reconoce y confiesa las debilidades de
sus hijos, consciente de que sus pecados constituyen otras
tantas traiciones y obstculos a la realizacin del designio del
Salvador". (Ut. S 1-3). Sin embargo, esto no puede ser obstculo para que ella cumpla la misin encomendada de
anunciar al gnero humano el proyecto de Dios para todos
los pueblos.
Ahora bien, el dilogo no puede sustituir a la misin, ni
convertirse en un consenso de mnimos, nos ha dicho el
Cardenal Paul Poupard. "Tampoco reducirlo a una actividad
Inteligente", tal como lo manifest Pablo VI. El dilogo es un
camino hacia la verdad, a la que se llega a travs de la experiencia del encuentro entre personas". Por eso, en realidad,
creo que ms que de dilogo entre religiones, habra que
hablar de dilogo entre religiosos. El dilogo, que es una
categora eminentemente personal, tiene lugar siempre entre
dos sujetos, personales y, cuanto mayor y ms profunda sea
la experiencia de Dios de quienes dialogan, tanto mayores
cotas de autenticidad alcanzar. El dilogo no puede nunca
renunciar a presentar a Jesucristo buscando hacerse aceptar
ms fcilmente, ni escamotear el misterio (cf. Card. Poupard.
7 desafos para la evangelizacin)

"La llamada a la unidad de los cristianos, que el Concilio

Ecumnico Vaticano II ha renovado con tan vehemente anhelo, resuena con fuerza cada vez mayor en el corazn de
los creyentes, especialmente al aproximarse el Ao Dos mil
que ser para ellos un Jubileo sacro, memoria de la Encarnacin del Hijo de Dios, que se hizo hombre para salvar al
hombre". Cristo, contina diciendo el Papa, " llama a todos
sus discpulos a la unidad. Me mueve el vivo deseo de reno-

La Iglesia en su inters por salir al encuentro del hombre,

sin excepcin, mostr su inters, de igual forma, por los no
cristianos. Consciente de su responsabilidad para con ese

376

377

hombre imagen de Dios emprende una accin ecumnica

con aquellos que no creen en Cristo, pero manifiestan su fe
en un Dios que es Padre y Creador del gnero humano. Es
as como el Concilio Ecumnico Vaticano II se dedica a dejar
para la posteridad una Declaracin sobre las relaciones de la
Iglesia con las Religiones no cristianas llamada "Nostra Aetate". En ella el Concilio haciendo un prembulo de la situacin
actual del mundo exhorta a los cristianos a establecer vnculos fraternos con los que profesan otras religiones.
En esta poca, en donde el gnero humano se une ms
estrechamente y aumentan los vnculos entre los pueblos, la
Iglesia considera con mayor atencin su relacin con respecto a las religiones no cristianas. En cumplimiento de su misin de fundamentar la Unidad y la Caridad entre los hombres y, an ms, entre los pueblos, considera aqu, ante todo, aquello que es comn a los hombres y que conduce a la
mutua solidaridad.
Todos los pueblos forman una comunidad, tienen un mismo origen, puesto que Dios hizo habitar a todo el gnero
humano sobre la faz de la tierra, y tienen tambin un fin ltimo, que es Dios, cuya providencia, manifestacin de bondad
y designios de salvacin se extienden a todos, hasta que se
unan los elegidos en la ciudad santa, que ser iluminada por
el resplandor de Dios y en la que los pueblos caminarn bajo
su luz.

cuyos objetivos fueron: la defensa de la fe religiosa y elesfuerzo de entendimiento y accin conjunta, en todo lo que
tenemos de comn, en el campo religioso y social, entre las
diversas religiones del mundo (4 2). Esta Carta Pastoral represent para la Iglesia un paso en el proceso de acercamiento que el Concilio haba iniciado a favor de la unidad del
mundo cristiano, como tambin de aquellos que no profesan
su fe en Jesucristo. El documento seala dos actitudes que
hay que tomar en cuenta a la hora de iniciar una relacin
ecumnica con otras denominaciones o grupos religiosos.
Primero, no olvidar que la fe catlica ha sido por siglos la fe
de la mayora de los panameos y ha marcado fuertemente
nuestra cultura y nuestra sociedad.
Segundo, el dilogo entre los catlicos y los miembros de
otras religiones no puede ni debe ignorar este hecho, ni entrar en un relativismo que provocara profunda confusin
entre todos como si de repente.no importara lo que uno creyera, o que toda religin fuera lo mismo. Es importante tener
una conciencia e identificacin con nuestra propia religin
para dialogar con las dems religiones. Tener conciencia de
nuestras races y la herencia que hemos recibido es condicin fundamental para iniciar un dilogo en la verdad y desde
la verdad.

Los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a los enigmas recnditos de la condicin humana que
hoy como ayer, agitan el corazn de los hombres. Qu es el
hombre, cul es el sentido y el fin de nuestra vida, el bien y el
pecado, el origen y el fin del dolor, el camino para conseguir
la verdadera felicidad, la muerte, el juicio, la sancin despus
de la muerte? Cul es, finalmente, aquel ltimo e inefable
misterio que envuelve nuestra existencia de la cual procedemos y hacia donde nos dirigimos? ( Cf. Nostra Aetate 4 I).

Por qu la centralidad de nuestro argumento en tomo al

dilogo? Primero, porque hemos escuchado en diversas
intervenciones la necesidad de educar para una cultura del
dilogo. La Iglesia ha asumido esto con gran realismo. Segundo, porque nos encontramos inmersos en una sociedad
pluricultural y pluritnica donde el dilogo ha de ser nuestro
eje transversal en la bsqueda de ideales comunes que
hagan posible realizar proyectos comunes con miras a alcanzar un pas de oportunidades. En tercer lugar, porque consideramos que esto ha de servimos de base para el ejercicio
de una cultural del dilogo, tan necesaria para nosotros y
para el mundo de hoy.

La Iglesia en Panam no se queda al margen de esta

invitacin que el Concilio Ecumnico Vaticano II le hiciera al
emprender un camino de unidad que hiciera posible congregar a todos los cristianos y no cristianos en una reflexin
sobre el ser del hombre y el quehacer del cristiano en el
mundo contemporneo. Esto hizo posible la publicacin de la
Carta pastoral El Ecumenismo: Objetivos, Logros y Fallas en
Panam, dada a l a luz pblica el 18 de octubre de 1984,

Se dice que Panam es un pas pluricultural y pluritnico.

Somos un mosaico de razas, dirn otros. Por fortuna hemos
aprendido a convivir juntos sin que se observen grandes
diferencias ni barreras entre los panameos. Lo triste es que
las mayores barreras o punto de conflicto lo encontramos
entre cristianos. Lo cual no deja de ser un escndalo para
Judos, Islmicos o Mahometanos, Budistas, Hinduistas y
otros grupos que conviven con nosotros.

378

.U9

Finalmente no podemos olvidar los grandes logros que ha

venido realizando el Comit Ecumnico de Panam, que
desde el momento de su fundacin a jugado un rol importante en el fomento de la justicia social, la democracia y la superacin de las diferencias entre quienes convivimos en este
pas. Tampoco podemos olvidar el papel que est desempeando el Instituto Ecumenismo, Desarrollo y Sociedad, cuyo
gestor vislumbr en este organismo un medio privilegiado de
promocin humana y bsqueda comn de alternativas a los
problemas que nos aquejan como nacin.

el momento de dedicar todas las fuerzas eclesiales a la nueva evangelizaron y a la misin ad gentes. Ningn creyente
en Cristo, ninguna institucin de la Iglesia puede eludir este
deber supremo: anunciar a Cristo a todos los pueblos" (cf.
R.M. 4 -3).

He aqu la razn fundamental por la que lanzamos a todos

los cristianos y cristianas el reto que se nos plantea mediante
el ecumenismo y dilogo interreligioso, el cual puede tener
una connotacin que vaya ms all de un acercamiento por
motivos religiosos. La actitud de dilogo ha de ser nuestra
principal motivacin para la bsqueda de solucin a nuestros
problemas y diferencias.
Los cristianos que vivimos en este pas no podemos sentirnos indiferente frente a lo que suceda a nuestros hermanos
indgenas o afroamericanos o musulmanes o cualquier grupo
tnico presente en Panam. Dialogar con los otros que piensan distinto de nosotros nos da la oportunidad de ver y pensar las cosas de manera distinta, sin que ello represente una
amenaza para mi cultura y principios.
Muchos han pensado que el dilogo iniciado frente al
conflicto entre Irak y los Estados Unidos, fue un fracaso.
Nosotros consideramos que el fracaso no ha estado en el
dilogo, sino en la razn humana. Este conflicto represent
para la humanidad un fracaso del ser racional. Sin embargo,
nosotros hablamos a hombres y mujeres de fe. Por lo que
estamos obligados a hacer que prevalezca el bien comn, la
paz y la justicia, antes que la fuerza e intereses creados.
Quiero concluir con la exhortacin que nos hace Juan
Pablo II a travs de la Redemptoris Homini en su numeral
tercero, esperando que ello nos anime a asumir con realismo
estos retos y desafos que el mundo nos hace en una sociedad pluricultural y pluritnica como lo es nuestro querido
Panam.
"Dios abre a l a Iglesia horizontes de una humanidad ms
preparada para l a siembre evanglica. Preveo que ha llegado
380
381

OTROS APORTES VALIOSOS EN LAS II JORNADAS

TEOLGICAS SANTA MARlA LA ANTIOUA Y
I CONGRESO DE HISTORIA ECLESISTICA D I PANAM
Por el carcter de estas aportaciones no poalbla oorv
cretizarlas en esta publicacin, no obstante hacemoi mencin de ellas:
EXPOSICIN "CIEN AOS DE HISTORIA DE LA IGLESIA
DE PANAM" EN LA BIBLIOTECA MARCOS G.
McGRATH DE LA USMA
Sra. Manuelita Nez"
Con ocasin del Centenario de la Repblica la Conferencia Episcopal Panamea, la Universidad Santa Mara La
Antigua y la Academia de Historia Eclesistica, con el patrocinio de la Comisin Nacional del Centenario han organizado
las "II JORNADAS TEOLGICAS Y I CONGRESO DE
HISTORIA ECLESISTICA del 3 al 5 de septiembre en las
instalaciones de la Universidad Catlica Santa Mara La Antigua.
Cumpliendo con los objetivos sealados para esta conmemoracin acadmica de participar en la conmemoracin
del Centenario y destacar el papel protagnico que ha tenido
la Iglesia en momentos decisivos de su historia y en la configuracin de nuestra identidad nacional, a lo largo de tres
intensos das, los ponentes, entre los que se encontraban
obispos, sacerdotes, historiadores, docentes universitarios,
laicos y laicas comprometidos, repasaron los principales
momentos de nuestra historia republicana y del caminar de
nuestra Iglesia, en un recorrido a travs de los episcopados
desde Monseor Francisco Javier Junguito hasta Monseor
Jos Dimas Cedeo.

La Sra. Manuelita Nez Castillero, Coordinadora de la Comisin Organizadora por la Conferencia Episcopal Panamea, publico esle esculo, nitl
como otros, en el Semanario "'Panorama Catlico" para divulgar In IU|IKVII
cultural que se estaba dando en el seno de estas II Jornadas Tcol^um
Santa Mara la Antigua y I Congreso de Historia Ixlcsiiistitu Difinni/mlim
por la Conferencia Episcopal Panamea, la Universidad Cnllica Snnlii
Mara la Antigua y la Academia de Historia Eclesistica de l'utinniA.
383

Como complemento a los trabajos presentados, en la Biblioteca Marcos G. McGrath de la USMA se inaugur la exposicin "CIEN AOS DE HISTORIA DE LA IGLESIA EN
PANAM", en la que se recogen y presentan por primera
vez al pblico una seleccin de importantes documentos
eclesiales que incluyen algunas Cartas Pastorales de los
obispos Don Francisco Javier Junguito, Dr. Guillermo Rojas y
Arrieta, Dr. Juan Jos Maztegui, Mons. Francisco Beckmann, y la serie completa de Cartas Pastorales de la Conferencia Episcopal Panamea.

La dicesis de Chitr, adems de las fotos de los obispo

exhibi algunos ejemplares de su publicacin semanal dominical en "La Estrella de Panam".
El material para la exposicin fue proporcionado por la
Conferencia Episcopal Panamea, el Seminario Mayor San
Jos, la Curia Metropolitana, el Taller Senda y Panorama
Catlico. En el montaje colabor el personal de la Biblioteca
Marcos McGrath, dirigido por la Lie. Irene Carvajal, la Hna.
Mara Ins Gonzlez, la Lie. Julieta Gonzlez y el Lie. Pablo
Aguilar, de la Curia Metropolitana.

Adems de estos documentos, se hizo una seleccin de

publicaciones nacidas en el seno de la Iglesia Panamea
desde los albores de la Repblica hasta el presente como
peridicos, revistas, memorias, libros, folletos, aportes poco
conocidos de nuestra Iglesia a la cultura nacional.
Una tabla cronolgica de nuestra historia civil y eclesistica sirvi de marco de referencia al visitante para ubicar los
principales acontecimientos de la vida republicana a lo largo
de esta centuria. A travs de sendos mapas eclesisticos de
1903 y de 2003 se indicaban los cambios ocurridos con la
desmembracin de la Arquidicesis y la creacin de las nuevas dicesis.
Adems del aspecto histrico documental, la exposicin
incluy la serie de 46 retratos de los obispos desde Fray
Juan de Quevedo, primer Obispo de la Dicesis de Santa
Mara La Antigua hasta Monseor Jos Dimas Cedeo,
nuestro actual Arzobispo.
A manera de "vitrinas", en pequeos cubculos adaptados
para la ocasin, las diferentes dicesis del pas presentaron
datos histricos, las bulas de creacin, fotos de los obispos,
de iglesias y de sus obras sociales, as como documentos,
memorias y otras publicaciones que nos hablan de su caminar misionero.
La dicesis misionera de Coln y Kuna Yala hizo un aporte especial al presentar varias imgenes entre ellas, una del
Cristo Negro de Portobelo, fotos de las obras pastorales,
vistas de Coln mapas y una completa seleccin de sus publicaciones.
E! Vicariato de Darin exhibi adems algunas artesanas
de la regin y un antiguo libro de bautizos del siglo XIX.
384

385

BIENES CULTURALES DE LA IGLESIA Y PATRIMONIO

HISTRICO. ASPECTO DEL ARTE RELIGIOSO EN LA
IGLESIA Y LUGARES PBLICOS.
Arquitectos Domingo Vrela y Tarsicio Valds*
Los arquitectos Domingo Vrela y Tarsicio Valds realizaron una rica e interesante presentacin visual (razn por la
cual no es posible presentarla en este formato) sobre la evolucin del arte religioso en Panam. Presentaron la evolucin
de la construccin de las distintas Iglesias en la ciudad de
Panam, sus caractersticas artsticas y el significado religioso que conlleva. Presentaron algunas de las restauraciones
de edificaciones religiosas que ellos estn dirigiendo y respondieron a los asistentes sobre algunos casos de conservacin y restauracin de algunas construcciones religiosas que
inquietan a los panameos.
El Arquitecto Domingo Vrela naci en la Ciudad de Panam y obtuvo la
Licenciatura de Arquitecto Estructural en la Universidad Catlica Santa
Mara la Antigua. Posteriormente realiz Estudios de Postgrado en "Patologa, conservacin y restauracin de edificios" en la Escuela Tcnica
Superior de Madrid (Espaa) y de'Estructuras y Restauracin" de la
Consejera de Toledo (Espaa). A su regreso a Panam participa como
Arquitecto Restaurador Residente de la Obra "La Restauracin de la
Aduana de Portobelo y su entorno". Dos aos despus se convierte en
Director por contraparte panamea de dicho proyecto. Labor en la Direccin Nacional del Patrimonio Histrico del Instituto Nacional de Cultura.
Tambin labor como asesor de restauracin del Proyecto para la creacin
del Museo del Canal Interocenico y estuvo a cargo del puesto de Director
del Departamento de Arquitectura y Consolidacin del Patronato de Panam Viejo. Ha realizado diversas ejecutorias y participado en varios Seminarios y Cursos-Talleres sobre esta temtica. Desde 1996 es Profesor de la
Escuela de Arquitectura Estaictural de la Universidad Catlica Santa Mara
la Antigua (USMA). Actualmente ejerce la prctica profesional en forma
privada y est a cargo de los futuros proyectos para las restauraciones de
las Iglesias de La Merced y de la Catedral, ubicadas en el Casco Viejo.
El Arquitecto Tarsicio Valds es Arquitecto restaurador, nacido en Panam.
Es Profesor de la Ctedra de Diseo de la Facultad de Arquitectura en la
Universidad de Panam. Posee dos Postgrados y una Maestra. Tiene una
trayectoria de ms de 29 aos de experiencia profesional. Ganador del
Concurso de las mejores obras de la SPIA en tres oportunidades. Ha trabajado en la restauracin de la Iglesia de Santa Ana, la Iglesia de San Felipe
Neri y ahora elabora con el Arquitecto Restaurador Domingo Vrela los
anteproyectos de restauracin para las Iglesias de La Merced y la Catedral
Metropolitana. Es miembro de la Comisin Arquidiocesana para los Bines
Culturales de la Iglesia Catlica Panamea.
387

Teniendo en cuenta el contexto de esta ponencia, se expone a continuacin los trabajos que el Comit... est llevando a cabo en tres de las ms emblemticas iglesias de Panam: la Iglesia de San Felipe Neri, la Iglesia de la Merced y
la Iglesia Catedral.

A. IGLESIA DE SAN FELIPE NERI

En su sencillez y austeridad, esta Iglesia reviste una gran
importancia por el significado que ha tenido particularmente
en las etapas tempranas de la formacin de la nacionalidad
panamea. Entre sus antecedentes merece recordarse que
durante el siglo XVIII y gran parte del XIX fue parroquia sagrario de la Catedral. Por otra parte es interesante acotar
que el Corregimiento de San Felipe deriva su nombre de esta
Iglesia.
Lamentablemente en las ltimas dcadas la Iglesia sufri
un profundo deterioro y qued fuera de servicio por muchos
aos. Mediante Decreto Alcaldicio N 2103, del 27 de diciembre de 1995, se constituy el Comit Municipal Amigos
de la Iglesia San Felipe Neri.
-En 1999 la Curia Metropolitana asume las funciones del
antiguo Comit Alcaldicio, el cual actualmente se denomina
Comit Arquidiocesano Pro Restauracin y Conservacin de
la Iglesia San Felipe Neri.
En 1998 se dan inicio formalmente a los trabajos de
restauracin del templo. Uno de los primeros escollos con
los que nos encontramos, al momento de levantar los pisos
de la nave de la iglesia, fue la aparicin de una gran cantidad
de lpidas. Esto motiv retrasos en la programacin de los
trabajos, pues las lpidas encontradas deban ser retiradas
con mucho cuidado, fotografiadas, inventariadas y
localizadas en un plano de preexistencias, en vista de que
ellas deban ser restauradas y repuestas en sus posiciones
originales.
Debido a las constantes filtraciones que provenan de la
cubierta, las cuales estaban deteriorando progresivamente
los delicados acabados ornamentales de la bveda de can
del templo, inmediatamente se procedi a su reparacin.
Tambin se aprovecharon estos trabajos para realizar una
limpieza y consolidacin de la estructura de soporte de la
bveda de can. En el proceso de sustitucin de los pares
388

de la cubierta, aprovechamos para construir sendas vigas de

amarre en los coronamientos de los muros laterales. Esta
decisin se tom debido a que dichos coronamientos presentaban avanzadas disgregaciones de las argamasas de unin
de las mamposteras y varias piedras se encontraban sueltas. Una vez solucionado este problema, se continu con la
colocacin de los forros de madera y la instalacin de las
tejas tipo colonial. Una vez concluidos los trabajos en la
cubierta y solucionadas las patologas referentes a las
humedades, se prosigui con aquellas obras relacionadas
con los acabados de la bveda, restauracin de los coros y la
pintura artstica de los paramentos. Estos trabajos evidenciaron el gran colorido que posea la nave del templo, cuyas
pigmentaciones y tonalidades variaban entre los ocres, verdes, amarillos, rosas, grises y violetas. Adems, se rescataron las doraduras de los capiteles de las columnas decorativas laterales y de aquellas que conforman el altar de la iglesia. A la vez que se realizaban estos trabajos se intervena
en la restauracin del pulpito del templo, el cual se considera
original, posiblemente de finales del siglo XVII, dada su morfologa y construccin. En lo que respecta al coro de la Iglesia de San Felipe Neri, es el nico en Panam que posee
dos niveles y est todo construido en madera de pinotea.
Otro de los trabajos de restauracin que debieron realizarse
fue el de la confeccin de los vitrales que adornaban la parte
superior de los muros laterales y el frontis de la iglesia
Para finalizar, se logr recuperar el patio interior que exista entre el frontis de la iglesia y el edificio existente frente a
calle cuarta. Dicho patio interior, muy tpico de la arquitectura de San Felipe, aparece ya en planos de antes de 1850. El
patio actual recuperado est cubierto con una estructura de
tubos de acero y lminas de policarbonato, lo cual permite la
contemplacin del Frontis.

B. IGLESIA DE LA MERCED

La Iglesia de Nuestra Seora de La Merced est ubicada

en la actual esquina de la Avenida Central y Calle 10a, antiguas Calle de la Concordia y Calle de la Merced de acuerdo
con el plano de 1688 de Fernando Saavedra. Su fachada
principal se encuentra sobre la Calle 10a, la cual est acompaada por una capilla exterior, separada e independiente de
la estructura de la Iglesia y probablemente existi desde
389

antes de la construccin de esta ltima. Sin embargo, tiene

una estructura y lenguaje arquitectnicos totalmente distintos
a la Iglesia, cuyo estilo bien puede pertenecer a la primera
mitad del siglo XVIII. La Merced fue declarada Monumento
Nacional mediante el Decreto 672 de 26 de noviembre de
1956.
La iglesia permaneci sin muchos cambios importantes en
sus estructuras, hasta que sufri los estragos de un fuego en
1963, situacin que provoc que se colocara una cubierta
parcial de lminas y estructura de acero sobre el Altar Mayor,
se forraran sus columnas de madera con pequeos mosaicos, se colocara un cielo raso de lminas de "Fibrolit"(fibrocemento) y se demoliera el coro de madera para sustituirlo por uno de concreto. Esta situacin ha provocado que
la iglesia perdiera su identidad colonial y se haya desmeritado su estilo y morfologa originales.
La evidente falta de mantenimiento y conservacin han
propiciado que muchos de sus componentes originales se
hayan deteriorado significativamente, principalmente su cubierta de madera (atacada por humedades y pudriciones) y
su Portada Principal, exquisita manifestacin del arte de la
cantera de mediados del siglo XVII, la cual est sufriendo de
disgregaciones de sus piedras y prdidas de ornamentaciones de una manera acelerada. La Portada de la Iglesia de la
Merced representa uno de los ejemplos ms exquisitos y
representativos del arte de la cantera del siglo XVII en la
Repblica de Panam. Su fachada tiene tres cuerpos y est
compuesta por un portn de entrada con arco de medio punto, flanqueado a cada costado por dos columnas estriadas
que suben hasta el nivel inferior del hastial y entre las cuales
existen nichos. Centrada en el hastial encontramos la imagen de la Virgen de La Merced y, debajo de ella, el escudo
de la Orden Mercedaria. En el segundo cuerpo de la Portada
hallamos una abertura central y dos laterales. El frontis se
encuentra enmarcado entre dos torres campanarios de tres
cuerpos cada una y su estado de conservacin general es
malo.
De no restaurarse con prontitud estos elementos, sufriramos la prdida irreparable de uno de los ms bellos inmuebles eclesisticos coloniales panameos. El proyecto de
restauracin de este magnfico templo est a cargo del Comi-

t Arquidiocesano Pro-Restauracin de la Iglesia de La Merced, creado a principios de 2002.

C. LA CATEDRAL DE PANAM
En el ao de 1673, dos aos despus de la destruccin de
la primera ciudad de Panam, el obispo Antonio de Len y
Becerra seal el sitio, dentro de la naciente ciudad, donde
deba erigirse la nueva catedral, la cual fue construida inicialmente en madera y comenz sus oficios en 1674. En
1688 el Obispo Lucas Fernndez de Piedrahita puso los cimientos de piedra para la Capilla Mayor de una Catedral de
mampostera, y levant los muros hasta la altura de un metro. Luego el Obispo Diego Ladrn de Guevara, entre los
aos de 1690 a 1699, continu los trabajos de la Capilla Mayor y empez a erigir los muros de todo el inmueble, no escatimando esfuerzos para impulsar su construccin, la cual dej
muy adelantada. Es por esta razn que la Historia considera
a este Obispo como el verdadero iniciador de la nueva Catedral. Correspondi al ilustrsimo Manuel de Romani y Carrillo, en el ao de 1762, bendecir solemnemente el edificio
actual de la Catedral, aunque todava faltaban algunos trabajos por ejecutar. La consagracin final del templo se llevar a
cabo treinta y cuatro aos ms tarde, en el ao de 1796,
siendo su Arzobispo Don Remigio de la Santa. Mediante la
Ley 68 de 1941, la iglesia Catedral fue declarada como Monumento Histrico Nacional.
En primer trmino, debemos aclarar que las intervenciones que se estn realizando actualmente en la Catedral Metropolitana de Panam, responden a la necesidad de adecuar, remozar y embellecer al templo previo a las celebraciones del Centenario de la Repblica de Panam. No son labores de restauracin propiamente dichas, pero valga la pena mencionar que ya se estn realizando los estudios, pruebas y anlisis necesarios para la confeccin del Anteproyecto
de Restauracin de la Iglesia. Las obras involucran la eliminacin de vegetacin, adecuacin del sistema elctrico,
instalacin de pararrayos, restauracin de peldaos,
colocacin baldosas en el atrio y pintura en general.
El proyecto de restauracin de este magnfico templo est
a cargo del Comit Arquidiocesano Pro-Restauracin de la
Iglesia de La Catedral, creado en el ao 2002.
391

390

CREACIN E INFLUJO DE LA CONFERENCIA

EPISCOPAL PANAMEA
Mons. Fernando Torres Duran
Esta ponencia estuvo basada en un anlisis y comentarios de las Actas Oficiales de la Conferencia Episcopal Panamea desde su creacin, a fin de presentar la accin que
los Pastores de la Iglesia panamea han realizado en forma
colegiada. La naturaleza de las Actas no permite la publicacin de esta ponencia.

Monseor Fernando Torres Duran nace en Cartago, Valle del Cauca,

Colombia. Es ciudadano panameo por naturalizacin. Realiza el bachillerato en el Seminario Menor de San Pedro Apstol de Cali. En esta ciudad
recibe el sacerdocio en 1960. Estudia Filosofa y Teologa en el Seminario
Mayor de San Pedro Apstol de Cali. Asisti al IV Instituto Catequstico
Latinoamericano en San Antonio, Texas. Ha frecuentado cursos de Derecho Cannico en la Universidad Javeriana de Panam y realiz estudios de
investigacin en el Tribunal Eclesistico de la Dicesis de Brooklyn
(U.S.A.) Entre otros cargos se ha desempeado como Tesorero de la Arquidicesis de Panam, Director Arquidiocesario de Caritas, Rector del
Seminario Mayor Regional de San Pedro Apstol y Vice-Decano de Filosofa de la Universidad San Buenaventura. Ha sido Obispo Auxiliar de la
Arquidiccsis de Panam y actualmente es Obispo de la Dicesis de Chitr
y Presidente de la Academia de Historia Eclesistica de Panam.
393

NDICE
Saludo del Rector Magnifico de la Universidad
Catlica Santa Mara la Antigua,
Padre Pablo Vrela Server.

Mensaje del Seor Arzobispo Metropolitano,

Su Excelencia
Monseor Jos Dimas Cedeo Delgado

17;

Palabras del Presidente de la Conferencia Episcopal Panamea, Su Excelencia

Monseor Jos Luis Lacunza Maestrojuan

19

Mensaje del Papa Juan Pablo II a los participantes en las II Jornadas Teolgicas Santa Mara la
Antigua y el Congreso de Historia Eclesistica
de Panam

21

El Centenario de la Repblica de Panam ante

el pensamiento cristiano de la historia
Monseor Julio Tern Dutari

23

Quinientos aos de historia y cien de repblica

Mons. Carlos Mara Ariz

37

Perodo del Episcopado de Monseor Francisco

Javier Junguito, S.J
P. Alfredo Morin

57

Los Episcopados de Monseor Rojas y Arrieta y

Monseor Miztegui en Panam
Mag. Mara Rosa de Muoz

63

Vitalidad de la Iglesia Catlica en Panam en el

umbral del Concilio Vaticano II
Mons. Osear Mario Brown .-

83

La llegada de las nuevas rdenes religiosas y su

contribucin a la vida nacional
P. JosUlloa Mendieta

101

395

La Iglesia Postconciliar. El Arzobispo Marcos

Gregorio McGrath
Prof. Luis Carlos del Cid
El experimento de San Miguelito, una rica experiencia eclesial
Prof. Francisco Javier Blanco
La Sala-Museo Monseor Marcos Gregorio
McGrath y la memoria histrica
Hermana Mara Ins Gonzlez
La educacin Catlica, la FECCAP y la USMA
Prof. Melva Palacios de Mon
El Padre Pedro Fabo y los Padres Bernardino
Garca, Rogelio Barsoain y Alfonso Oficialdegui, Agustinos Recoletos, y su contribucin al
desarrollo de Panam en el primer centenario
de vida republicana
P Benjamn Ayechu
La evangelizacin de la cultura a travs de la
accin de la Universidad
P. Pablo Vrela Server
El desarrollo del laicado a partir del Vaticano II La mujer en la Iglesia - Los movimientos eclesiales y su contribucin a la vida nacional
Licda. Esther Kwai Ben
La Iglesia y los medios de Comunicacin Social
L/'cdo Luis Alberto Daz

139

159

171
183

195

213

224

265

Apuntes para una historia de las misiones catlicas en el Panam independiente

Mons. Jos Agustn Ganuza

277

El pueblo afropanameo en la inculturacin de

la fe y en la conformacin de la identidad de la
nacin panamea
Mons. Uriah Ashley

303

396

El compromiso social de la Iglesia en el Centenario de la Repblica

P. Patrick Hanssens

317

La presencia y la accin de la Iglesia en la recuperacin de la soberana y la democracia - Los

comunicados de la Iglesia
P Fernando Guardia

333

La comisin Justicia y Paz en los esfuerzos

nacionales de concertacin
Dr. Stanley Muschett

353

La Comisin Justicia y Paz y su contribucin a

la democracia en Panam
Licda. Maribel Jan

357

Retos y desafos para la nueva evangelizacin

en una sociedad pluricultural y el dilogo intercultural e interreligioso
P Carlos Meja

365

Otros aportes valiosos de las II Jornadas Teolgicas Santa Mara la Antigua y del I Congreso
de Historia Eclesistica de Panam
Sra. Manuelita Nez

383

Bienes culturales de la Iglesia y patrimonio histrico. Aspecto del Arte Religioso en la Iglesia y
lugares pblicos.
Arq. Domingo Vrela Y Tarsicio Valds

387

Creacin e influjo de la Conferencia Episcopal

Panamea
Mons. Fernando Torres Duran

393

397