La Psicologa es el estudio cientfico de la conducta en el proceso formativo
de la persona, de cmo los seres humanos sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio circundante o en su acepcin ms amplia, es el estudio de la conducta en un nivel de integracin especficamente humano (Begler, 1999).
La psicologa moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre el comportamiento
y el contexto, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras que los expliquen. Estas teoras ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los seres humanos y en alguna ocasin, incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir sobre ellas.
La psicologa se ha dividido en varias reas de estudio. No obstante, estas reas
estn interrelacionadas. La psicologa fisiolgica estudia el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso, mientras que la psicologa experimental disea tests y organiza investigaciones para descubrir la conducta del hombre en relacin con su medio ambiente y consigo mismo. La psicologa educativa desarrolla marcos tericos sobre el aprendizaje, la relacin educativa, la intervencin psicopedaggica, sobre el manejo de los contenidos, entre otras lneas de accin.
Las reas de la psicologa pueden tambin describirse en trminos de reas de
aplicacin. Los psiclogos sociales, por ejemplo, estn interesados en el modo en
que las personas se influyen mutuamente y el modo en que actan en grupo. Los psiclogos industriales estudian el comportamiento en el trabajo y los efectos de ese entorno. La Psicologa laboral se desenvuelve bsicamente en instituciones de servicio tanto privadas como pblicas, interviniendo en los procesos de recursos humanos, organizacionales e interpersonales, as como en los factores psicolgicos que inciden en el trabajo y la productividad. La psicologa clnica intenta ayudar a quienes tienen problemas en su vida diaria o estn discapacitados para la vida productiva (INTEC, 2001).
Y la psicologa educativa? Los psiclogos educativos ayudan a los estudiantes
a elegir sus estudios y su futura profesin, disean programas educativos, fortalecen las herramientas de aprendizaje de los alumnos, participa en el diseo planes y programas de estudio, en la formacin docente, en el diseo de programas en lnea, entre otra muchas cosas ms en las que puede participar y contribuir en la calidad educativa.
La psicologa educativa es la disciplina que se ocupa de los procesos de
enseanza y aprendizaje; ampla los mtodos y teoras de la psicologa en general y tambin fundamenta sus propias teoras en el ramo educativo (Urbina, p. 575) o se concepta como un mbito de conocimiento con una entidad propia, como una disciplina que ocupa un espacio definido en el concierto de las disciplinas psicolgicas y educativas (Coll). Sin embargo, Hernndez Rojas, en su libro Paradigmas en psicologa de la educacin, demuestra el aporte que realiza la Psicologa educativa desde los paradigmas conductista, humanista, cognitivo, psicogentico y sociocultural, y sus derivaciones desde lo epistmico; desde la relacin educativa, concepto de enseanza-aprendizaje, papel del docente y del alumno, estos paradigmas han logrado contribuir en el desarrollo de la Psicologa educativa.
En cierta razn esto ha influido porque las primeras generaciones de psiclogos
educativos eran formados desde la ptica de un nico paradigma, principalmente en el conductismo, que generaba un diseo instruccional, una prctica educativa que entenda al aprendizaje como una modificacin de conducta. As, el psiclogo educativo realmente lograba especializarse tanto en ese paradigma que su visin y prctica profesional responda a esos elementos tericos, en donde fundamentaba su quehacer profesional y despus, poco a poco, fueron apareciendo los otros paradigmas que permearon la prctica profesional del psiclogo educativo y abrieron grandes visiones del trabajo educativo.
Los psiclogos dedicados a la orientacin vocacional tienen generalmente el ttulo
de psiclogos escolares. En su trabajo tratan de encontrar, mediante una combinacin de tests y entrevistas, los problemas que afectan a los estudiantes en la escuela. Despus de atender algn caso especial, el psiclogo bien podr recomendar que el estudiante sea aceptado o tome clases especiales para el mejoramiento de su condicin. Por otra parte, los estudiantes con problemas de ajustes benignos quiz reciban orientacin del psiclogo escolar en forma tan amplia, que bien puede llamarse intervencin psicopedaggica.
La psicologa educativa incluir tambin la escuela, pero los psiclogos
educacionales suelen tener tambin otros campos de accin. Les interesa ms aumentar la eficiencia del aprendizaje en las escuelas mediante la aplicacin de los conocimientos psicolgicos sobre aprendizaje y motivacin. En este caso, se les encuentra ms frecuentemente como maestros e investigadores en las instituciones educativas (Urbina. p. 576).
La psicologa de la educacin se refiere simultneamente a 3 reas:
- Un corpus de conocimientos psicolgicos que se consideran relevantes para la
prctica educativa y que se concreta en los manuales y cursos destinados a los futuros educadores. - Unas reas de investigacin que canalizan los esfuerzos de los psiclogos educacionales en los departamentos universitarios. - Unas actividades profesionales que desempean los psiclogos educacionales en el seno de los servicios de la psicologa escolar.
Estar de acuerdo con Csar Coll, experto investigador de la Psicologa educativa,
en que sta es un disciplina puente; podemos considerar como objeto de estudio de la misma los procesos de cambio comportamental provocados o inducidos en las personas como resultado de su participacin en actividades educativas. Al respecto se siguen sustentados aportes, como los de la Dra. Frida Daz y Gerardo Hernndez, entre otros.
El papel de la psicologa educativa
Algunas personas piensan que la psicologa educativa slo es el conocimiento que
se adquiere de la Psicologa y con aplicacin en las actividades para el saln de clases. Otros creen que implica la aplicacin de mtodos de psicologa en el aula y la vida escolar.
La psicologa educativa es diferente de otras ramas de la psicologa porque "su
objeto principal es la comprensin y el mejoramiento de la educacin" (Alarcn H., 2001). Los psiclogos educativos estudian lo que la gente expresa y hace en el proceso educativo, lo que los maestros ensean y cmo los alumnos aprenden significativamente en el contexto de un currculum particular, en un entorno especfico donde se pretende llevar a cabo la formacin y/o la capacitacin. Tambin se afirma que en su carcter de disciplina pluriparadigmtica ha fundamentado sus ncleos terico-conceptual, tecnolgico-instrumental y tcnico prctico (Coll 1983, Daz Barriga y Hernndez 1994).
La psicologa educativa se enfoca en el estudio psicolgico de los problemas
cotidianos de la educacin, a partir de los cuales se derivan principios, modelos, teoras, procedimientos de enseanza y mtodos, prcticas de planeacin, instruccin y evaluacin; as como mtodos de investigacin, anlisis estadsticos y procedimientos de medicin y evaluacin para estudiar los procesos que desarrollan los estudiantes en su proceso formativo, ya sea en el nivel escolarizado o en el no formal.
Las metas de la psicologa educativa son comprender los procesos de
enseanza y aprendizaje. Los psiclogos educativos desarrollan conocimientos y mtodos; tambin utilizan los conocimientos y mtodos de la Psicologa y otras disciplinas relacionadas para estudiar el aprendizaje y la enseanza en situaciones complicadas.
El objetivo principal de la Psicologa educativa es entender la enseanza y el
aprendizaje, y la investigacin es un instrumento fundamental. Los psiclogos
educativos disean y conducen muchos tipos diferentes de estudios de
investigacin en su intento por comprender la enseanza y el aprendizaje.
Conducir investigaciones para probar respuestas posibles es una de las tareas
fundamentales de la Psicologa educativa. La otra es la combinacin de los resultados de varios estudios en teoras que intentan presentar una perspectiva unificada de reas como la enseanza, el aprendizaje en diversos contextos y las caractersticas del desarrollo del ser humano.
Tanto los estudios descriptivos como la investigacin experimental pueden
proporcionar informacin valiosa para los profesores. La experimentacin permite a los psiclogos educativos ir ms all de los pronsticos y en realidad estudian la causa y el efecto. Las correlaciones le permiten pronosticar eventos que es probable que ocurran en el aula. Los estudios experimentales pueden indicar relaciones de causa y efecto, y deben ayudarle a implementar cambios tiles. La psicologa educativa implica el contenido y el proceso. Los descubrimientos de la investigacin ofrecen varias respuestas posibles para problemas especficos y la teora ofrece perspectivas para analizar casi cualquier situacin que se pueda suscitar. El proceso de anlisis de la investigacin y la teora alentar al psiclogo a realizar consideraciones de forma crtica, sin embargo, en las investigaciones se puede hacer uso de una serie de metodologas de investigacin inscritas en lo cuantitativo y en lo cualitativo, lo que implica el anlisis de lo cualitativamente humano.