Hanna J.

Batoro
Universidade de Aberta, Lisboa; hanna@univ-ab.pt

Como no pr o p em ramo verde

ou do papel da polissemia
na construo do sentido
0. Introduo
Em vrias alturas na vivncia secular da histria da Lingustica como cincia independente, o estudo do sentido mltiplo ou seja, da polissemia1, chegou a ser encarado,
pelos estudiosos, como um fenmeno de menor interesse ou, at, considerado um falso
problema (cf. Silva, 1999, 2001 e 2003). Nas correntes que abstraem da importncia do
estudo do significado ou que o minimizam, tal como acontece nos formalismos do
estruturalismo derivacional e da escola generativista, a polissemia convertida em
homonmia2, negando-se quer a relevncia da diferenciao de sentidos quer o estatuto
lingustico do seu estudo. Defende-se, nestas escolas lingusticas, que os diferentes usos
de uma expresso so predizveis a partir de princpios gerais pragmticos, estando
estas estratgias na base do postulado lingustico uma forma um significado, no
qual o sentido aparece como nico, genrico e abstracto.
O estudo do sentido mltiplo comea a ganhar importncia no fim dos anos
setenta, com o advento do Lxico e dos estudos lexicolgicos. Todavia, o maior interesse pelo estudo da polissemia aparece no seio da Lingustica Cognitiva, em que este
no efectuado apenas ao nvel das estruturas lexicais, mas onde encarado como
efeito da prototipicidade, um dos fenmenos basilares desta corrente, e estudado no
modelo baseado no uso, revelador da sua flexibilidade e variabilidade semnticas.
* Agradeo todos os comentrios com que contriburam para o presente texto Edite Prada e Paulo
Barata.
1 Tradicionalmente, entende-se por polissemia uma propriedade das unidades lexicais que tm
vrios significados relacionados de forma muito prxima. No domnio da lingustica estrutural, a polissemia foi normalmente referida por oposio homonmia em que uma mesma forma pode ter significados muito diversos e afastados entre si, mas nas mais recentes teorizaes essa oposio tornou-se
menos relevante. (Xavier e Mateus (eds.), vol. II, 1992: 298
2 Por homonmia entende-se a relao existente entre unidades lexicais que tm as mesmas formas
grfica e fontica, mas significados diferentes. A homonmia compreende a homofonia, a homografia ou
as duas. (Xavier e Mateus (eds.), vol. II, 1992: 206). Cf. homonmia parcial.

237

HANNA J. BATORO

Defende-se, em Lingustica Cognitiva3 tal como, para Portugus, o demonstra Silva

nos seus estudos quer do verbo deixar, quer do diminutivo quer ainda do dativo ,
que as categorias lingusticas no se podem geralmente definir em termos de propriedades suficientes e necessrias (como o eram nas correntes monossemistas), mas so
construdas por similaridades parciais ou parecenas de famlia, em que uns elementos so mais salientes do que outros e em que no existem fronteiras bem delimitadas4.
Assim, o contedo semntico de uma categoria no precisa de ser unitrio, sendo antes
construdo por interrelaes de sentidos. Por conseguinte, os sentidos de um determinado item no so dados, antes se constroem, sendo interpretaes que surgem de
um contexto particular. Neste enquadramento, os sentidos prototpicos servem para
outros, de perspectiva interpretativa, dando origem a uma teoria de significado de
carcter flexvel, dinmico e perspectivista. Tendo por base a corporizao ou a
incarnao (embodiment) dos significados na experincia individual e corporal, bem
como na sua perspectiva colectiva e histrica, a criao dos novos sentidos surge atravs dos processos da metfora, da metonmia, da analogia e de outros mecanismos
advindos da conceptualizao. No meio da multiplicidade de sentidos, provavelmente
o critrio de convencionalizao que determina a criao das fronteiras de sentido: um
uso que esteja convencionalizado constituir um sentido diferente, que far parte do
lxico mental.

1. A perspectiva monossmica de homonmia versus a multidimensionalidade da polissemia

Repare-se que a polissemia no surge apenas a nvel dos itens lexicais, abrangendo
a multiplicidade de significados das expresses lingusticas todos os nveis de anlise.
Observemos, p. ex., o caso do morfema derivacional -eiro em Portugus (cf. Almeida
& Gonalves, 2005). Como relacionar entre si os significados das palavras formadas por
3 Provavelmente uma das primeiras razes da afirmao ou mesmo do sucesso da Lingustica Cognitiva ter sido o reconhecimento explcito de um fenmeno lingustico do senso comum: o significado
mltiplo das expresses lingusticas ou polissemia. A partir dos trabalhos pioneiros de Langacker (p. ex.
1978), Brugman (1981), Lakoff (p. ex. 1982) e Talmy (p. ex. 1983), descrevendo estruturas altamente
polissmicas, a tendncia para o estabelecimento de distines e de relaes entre os usos de uma
expresso tornou-se uma constante e a descrio da polissemia quase que uma obsesso, a tal ponto
que se poder perguntar o que que resta Lingustica Cognitiva sem a polissemia. (Silva, 2003: 14).
4 Ser que os vrios usos de uma mesma forma lexical ou gramatical esto polissemicamente representados na mente dos falantes? Ou: as network analyses podero ser tomadas como reflectindo idntico armazenamento no lxico mental dos falantes? [...] Para comear, a instabilidade tanto sincrnica
como diacrnica da polissemia j sinal evidente de que os significados no so objectos mentais depositados nessa caixa misteriosa do crebro/mente, mas processos ou actos (actos de significao, no sentido de Bruner 1990) subjectivamente construdos para fazerem sentido em universos do discurso intersubjectivamente partilhados, e que portanto a linguagem do pensamento ou mentals de que fala Fodor
(1976) pura e simplesmente no existe. Depois, a polissemia um efeito cognitivo real da maneira como
categorizamos o mundo, no em termos de condies individualmente necessrias e conjuntamente suficientes, mas segundo o princpio da prototipicidade. Terceiro, a polissemia revela-nos importantes
mecanismos cognitivos e estratgias de conceptualizao: imagens esquemticas sensrio-motoras, metfora, metonmia, esquematizao, subjectivao, integrao conceptual, etc. E estas evidncias lingusticas
encontram fundamentao biolgica nas teorias neurobiolgicas da conscincia de Edelman e Pppel
(1997) [...]. Segundo Edelman, a conscincia (ou melhor, a sua evoluo) envolve trs diferentes nveis
que emergem de uma relao dinmica entre o crebro e o mundo ou entre diferentes reas do crebro. (Silva, 2001: 162-165).

238

COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

derivao com este sufixo, tais como, castanheiro, padeiro, brejeiro, cinzeiro,
galinheiro, faqueiro, isqueiro?
Em primeiro lugar, verificamos que se trata de casos diferentes de -eiro que traduzem sentidos diversos. Assim, verificamos que castanheiro uma rvore que d
castanhas, padeiro uma pessoa que trabalha na padaria, brejeiro uma caracterstica de fenmeno, pessoa ou coisa sem jeito, cinzeiro um lugar onde se deposita
cinza, galinheiro um lugar que abriga as galinhas5, faqueiro um lugar onde se
guardam facas (talheres), mas tambm um conjunto de facas (talheres), isqueiro
um instrumento que serve para fazer lume, etc.
Em segundo lugar, podemos observar que os sentidos acima exemplificados podem
dividir-se em subgrupos. Podemos, assim, propor os seguintes tipos de agrupamentos:
rvores de frutos (p. ex., castanheiro), profisses (p. ex., padeiro), caractersticas (p.
ex., fuleiro), lugares (abrigos, contentores de conjuntos, etc.) (p. ex., cinzeiro, galinheiro, faqueiro6), instrumentos (p. ex., isqueiro), agrupamentos esses que por
sua vez podem ser representados como ncleos prototpicos, volta dos quais se
agrupam os diferentes itens, portadores de sentidos diferentes (Fig. 1):
Figura 1: Proposta de representao da polissemia do sufixo derivacional -eiro
-eiro

RVORES DE FRUTOS

PROFISSES

CARACTERSTICAS

CONJUNTOS

ESPAO

INSTRUMENTOS

ESPAO

FRUTO DA RVORE

FRUTO DO TRABALHO

castanheiro
marmeleiro
coqueiro
etc.

padeiro
coveiro
moleiro
etc.

ITENS

foleiro
brejeiro
verdadeiro
etc.

REUNIDOS NO ESPAO

faqueiro
palheiro

galinheiro
cinzeiro

isqueiro
ponteiro

etc.

etc.

Em terceiro lugar, reparamos que nem todos os grupos que distinguimos na primeira
etapa de anlise so igualmente produtivos. Se relativamente fcil encontrar nomes de
profisses (mineiro, carteiro, fuzileiro, empreiteiro, etc.) ou nomes de rvores de fruto
(limoeiro, coqueiro, marmeleiro, etc.,), esse j no o caso das caractersticas atribudas
s pessoas ou coisas (verdadeiro, grosseiro, certeiro) ou de instrumentos (ponteiro).
5 Num inqurito feito recentemente na TVI, em que se perguntava s pessoas na rua como se chamava
o conjunto de galinhas, alguns dos inquiridos respondiam galinheiro[?], evidenciando no apenas a
sua incapacidade de activao (ou mesmo desconhecimento) da palavra bando, mas tambm a presena
no seu lxico mental da (pelo menos) dupla, neste caso, interpretao do morfema derivacional -eiro.
6 Repare-se, tambm, que h quem, no registo popular, se refira ao(s) (conjunto dos) dentes como
o faqueiro, p. ex. preciso de ir ao dentista para tratar do faqueiro.

239

HANNA J. BATORO

Em quarto lugar, a rea das designaes de lugares , por sua vez, bastante complexa, sendo preciso distinguir entre um lugar de poiso (galinheiro), de depsito (cinzeiro), de colocao de um conjunto de objectos individuais (faqueiro, palheiro, etc.).
O princpio de anlise polissmica acima traado evidencia apenas alguns dos problemas que se levantam numa tentativa de representaes possveis entre vrios exemplos da mesma categoria polissmica. Existe apenas um centro nuclear prototpico, ou
vrios? Se forem vrios, todos eles apresentam o mesmo grau de salincia (so igualmente produtivos)? Quais so as distncias das categorias menos prototpicas em relao ao ncleo principal? Quais so as distncias existentes entre vrios elementos
menos centrais e/ou mais perifricos? Como podemos representar estas dependncias?
Em rede? Numa representao radial? Ou apenas uma representao multidimensional que pode dar conta da riqueza dos sentidos acima exemplificados?
Se pensarmos, p. ex., na palavra p (parte do corpo), nos outros sentidos da
mesma palavra, tais como p (medida) ou p (parte de uma planta p. ex., p de
salsa) e nas vrias expresses de que este item lingustico faz parte p da cama (=/=
cabeceira), p da montanha, p da mesa, estar ao p de (algum), p de dana,
p-de-meia, etc., at intuitivamente constatamos que, em todos os casos apresentados, se trata de significados mltiplos do mesmo item pe (ver a anlise pormenorizada mais adiante). Tambm, intuitivamente, sabemos que o caso de p diferente do
caso de canto, no qual a mesma forma, por coincidncia histrica, surgiu a designar
(i) um ngulo (ou: lugar interior oposto esquina), p. ex. um canto da casa e (ii) a
primeira pessoa do verbo cantar, isto , eu canto ou, ainda, o resultado da aco de
cantar o canto (p. ex., o canto gregoriano). No caso exemplificado por canto, trata-se claramente de dois tipos de sentido diferentes, sem parentesco ou razes comuns, ou
seja de homonmia. No entanto, se olharmos para o aspecto referenciado em (ii) acima
apresentado, verificamos que dentro da prpria rea semntica de cantar temos
polissemia entre (eu) canto e canto (gregoriano). Este exemplo simples mostra que
as relaes polissmicas e homonmicas entre unidades lexicais se cruzam de um modo
complexo e dificilmente podem ser encaradas como lineares.

2. Incorporao (embodiment) da criao do sentido

No processo de metaforizao, umas lnguas servem-se do objecto-suporte a que se
referem, outras apontam para o objectivo que se propem alcanar, enquanto outras,
ainda, evocam imagens simblicas. Assim, por exemplo, enquanto as crianas portuguesas que no sabem nadar colocam nos braos as 'braadeiras' para se manterem
superfcie da gua e as americanas pem os 'floaties' que lhes permitem 'flutuar' (ing.
'float'), as polacas usam 'skrzydelka', isto , as 'asinhas'. Embora no caso atrs apresentado no parea existir convergncia para tal, muitas lnguas como, por exemplo,
o Ingls, o Francs ou o Polaco utilizam a metfora da asa na designao dos flancos (partes laterais) de grandes edifcios ou organizaes. Temos, assim, a conceptualizao de asas ('wings', 'ailes' e 'skrzydla/ skrzydelka', respectivamente) em castelos,
igrejas ou hospitais, as asas do exrcito, dos partidos polticos, das multides e, at,
dos pensos higinicos. Em todos estes casos, o Portugus lexicaliza esta metfora como
'ala' 'a ala da igreja', 'a ala do partido/ exrcito', etc., embora, alguns falantes aceitem, pontualmente, o emprego de 'asa' em vez de 'ala'.

240

COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

Observe-se, agora, a metfora de 'asa', j acima referida, muito comum em vrias

lnguas, em que o sentido primeiro da 'asa do pssaro' deu origem a um sentido derivado. Enquanto em muitos idiomas existem, por exemplo, as 'asas do avio', o que
nos faz pensar numa metfora muito generalizada ou, at, (quase) universal, outras h
que no tm uso geral, incidindo s em casos pontuais. Assim, em Ingls (Britnico) e
em Francs, existem as 'asas do carro' na designao do guarda-lamas 'the wings of
a motor-vehicle' ou 'les ailes de la voiture', respectivamente. A expresso as 'asas do
moinho' existe como metfora obrigatria, por exemplo, em Francs ''les ailes du
moulin', e em Polaco 'skrzydla wiatraka', sendo, em Portugus, formalmente existente e dicionarizada, mas de emprego pouco comum e de reconhecimento marginal.
No caso das 'asas (asinhas) do nariz', isto as partes laterais inferiores que ladeiam
as narinas, trata-se de uma metfora obrigatria em Francs 'les ailes du nez' ou em
Polaco, 'skrzydelka nosa', e possvel em Portugus. Existem, igualmente, fragmentos
da realidade que umas lnguas chegam a lexicalizar e outras no. Assim, por exemplo,
o Portugus refere-se parte superior da orelha como a uma 'asa da orelha', criando
uma metfora obrigatria lusa, desconhecida, por exemplo, em Polaco.
Uma parte substancial das metforas obrigatrias comummente utilizadas constri-se como emprego derivado das partes do corpo, especialmente na linguagem coloquial de vrias lnguas. Observem-se, aqui, os exemplos da 'perna da mesa', do 'brao
do sof' ou dos 'ps da cama'.

3. O caso do p
3.1. O p nos corpora
Basta visitar os sites dos corpora lingusticos mais comuns disponveis na Net, tais
como a Linguateca ou o corpus disponibilizado pelo Centro de Lingustica (CLUL) (cf.
Bibliografia), para verificar que a frequncia da palavra p quer no discurso oral quer
no jornalstico muito alta. Assim, por exemplo, s na Linguateca, foram registadas 12
955 e no CLUL, 1710 ocorrncias em todo o tipo de contextos. Para exemplificar, observem-se os seguintes extractos:
Ext 1345 (pol, 93a): Mas ser que, apesar das funes que desempenha, no
tem os governantes ao p ?
Ext 3223 (pol, 94b): H dias em que j no me consigo ter de p, tal a minha
fraqueza e cansao, e j por vrias vezes pensei em regressar frente de combate.
Ext 3704 (soc, 98b): No ltimo sbado, a PJ localizou, no stio da Casa Branca,
freguesia de Erada, sem qualquer documento de identificao, o cadver do
jovem, que aparenta ter 18 a 20 anos de idade, cabelo louro, rosto oval, dentes
incisivos da arcada superior grandes e salientes e com 39/40 de medida de p .
Ext 3792 (soc, 93b): Em reaco s propostas do IEFP, os trabalhadores responderam com um daqui ningum arreda p e mantiveram o corte da EN242, entre a Marinha Grande e a Nazar, e da Linha do Oeste at s 18h45.
Ext 5064 (clt, 91b): De qualquer forma, isto uma operao complexa que
envolve muitas equipas, que tentam pr de p um projecto ambicioso, o que me
levou sempre a pensar que, antes de ter as iniciativas confirmadas, no valia a
pena dar notcia delas.

241

HANNA J. BATORO

Ext 5160 (clt, 94b): Atrs da comitiva presidencial, muita gente passeava entre os
stands montados na enorme sala branca, de alto p direito e inmeras estruturas de ferro da Central Tejo, onde tambm funciona o Museu da Electricidade.
Ext 5218 (soc, 98b): Se assim for, continua de p a ameaa de fazer um plenrio nacional que poder ter, segundo um comunicado da OM, consequncias
imprevisveis.
Foram, igualmente, identificados exemplos de provrbios portugueses em que a
palavra p aparece (v. os sites de provrbios citados na bibliografia):
Lua deitada, marinheiro de p,
Nunca o invejoso medrou nem quem ao p dele morou,
Quanto mais te agachas, mais te pem o p em cima,
Quem no gosta de samba, ruim da cabea ou doente do p.,
Em p de pobre, todo sapato serve,
Porco velho no se coa em p de espinho,
Nunca falta um chinelo velho para um p cansado.,
'Ao p da silveira padece a videira.'',
De Amarais, vivas com corais e viagens a p, libera nos Domine.,'
Deus nos livre dos maus vizinhos de ao p da porta.,
Dia de S. Barnab (11/6), sega-se a palma do p,
Dar uma de p contra a parede, mata a fome e a sede, etc.
Repare-se, logo de incio, que o que relativamente menos comum nos corpora
consultados so os exemplos do tipo do acima citado n. 3704 da Linguateca, em que
a palavra p surge no seu sentido bsico de extremidade de cada um dos membros
inferiores do homem que lhe permite o apoio e a locomoo, para citar a definio
que aparece em primeiro lugar das respectivas acepes nos dicionrios portugueses.
Esta acepo ocorre, no entanto, com frequncia (i) nas expresses futebolsticas
(como em, p. ex., pontap de sada, pontap de baliza, p em riste, leso no p,
etc.), bem como (ii) nos provrbios (ver exemplos acima), quer na referncia prpria
parte do corpo quer na da parte dela, como em: planta do p.
Uma anlise mais atenta das ocorrncias reunidas permite verificar que a principal
razo da alta frequncia inicialmente observada se prende com o facto de o item lexical em causa integrar inmeras expresses correntes da nossa linguagem-no-uso, as
quais se caracterizam por graus muito variveis de fixidez, de extenso e de flexibilidade7. Observem-se, por exemplo, as seguintes expresses: abalar os ps a X, andar
a p, atar de ps e mos, dar com os ps, dobrar os ps com a cabea, dar um p
de dana, estar de p, estar em p, fazer finca-p, fugir a sete ps, p-de-burro,
ser bom p de dana, saltar ao p coxinho, ser p de chumbo, etc.
7 Para analisar as ocorrncias apresentadas, praticamente invivel utilizar o critrio ortogrfico. O
facto de uma expresso aparecer grafada sem hfen no constitui ndice da sua maior flexibilidade, o
que leva, por vezes, ocorrncia indistinta da mesma expresso com ou sem hfen, sem alterao de
sentido, tal como se pode observar, a seguir, no caso da expresso fazer/ manter finca-p.
mantendo-se o finca-p no turismo temtico# Tot: 1710 N: 2 Ref: J63811
em que le fazia fincap
# Tot: 1710 N: 3
Ref: L0009P0057X
o PSD no vai fazer finca p
# Tot: 1710 N: 101 Ref: J65151

242

COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

3.2. Expresso do espao, postura do corpo e os seus movimentos

Das expresses exemplificadas na seco 3.1., as mais frequentes so aquelas que
se reportam, directa ou metaforicamente, aos estados (locativos) ou a movimentos.
Veja-se o caso da locuo prepositiva ao p de, no sentido de perto de (como em:
estar/ chegar(-se) ao p de algum / ao p do mar / ao p de casa, etc.). Trata-se de
uma expresso de alto grau de fixidez e de avanado nvel de gramaticalizao. Outras
expresses do mesmo grupo, tal como, estar de p, estar em p, estar a p, utilizados na variao com os respectivos verbos aspectuais, p. ex., estar/ ficar/ continuar/ andar/ pr, etc. so igualmente muito frequentes tanto em contextos referentes ao espao fsico como em situaes abstractas conceptualizadas como espaciais,
como em a ameaa continua de p no sentido de a ameaa mantm-se ou de pr
de p um projecto ambicioso no sentido de realizar um projecto. Tambm muitos
movimentos se servem das expresses com p, o que frequentemente origina a conceptualizao das manifestaes emocionais, tal como se verifica, p. ex., em fazer
finca-p na expresso de teimosia, convico e inflexibilidade de opinies ou em fugir
a sete ps no sentido de afastar-se depressa fsica ou emocionalmente.

3.3. Conceptualizao por similaridade e por contiguidade

Nas anlises efectuadas, verificamos que os diferentes sentidos podem ser conceptualizados atravs da metfora e/ou da metonmia a partir do sentido prototpico de base:
o p como parte do corpo. Ao conceptualizarmos outros sentidos como se fossem
parte do corpo das entidades de que so elemento constituinte, estaremos a efectuar
uma operao por similaridade, ou seja a construir uma metfora. Assim, vemos os
suportes dos mveis como se fossem os ps dos respectivos corpos (p. ex., os ps
da mesa, o p do candeeiro) e por extenso metonmica a parte inferior que serve
de suporte de uma construo da natureza ou de uma obra humana (p. ex., o p da
montanha, o p de uma planta, o p de uma coluna ou a fase de resoluo de um
problema na expresso em que p est este assunto?). A expresso o p de uma
planta significa a parte de base da planta (com as razes), mas serve outra vez por
similaridade de ponto de partida para o sentido de cada exemplo de uma planta,
como, por exemplo, no caso de o p de salsa ou o p de laranja-lima.
Existem, no entanto, significados que no so formados por similaridade, mas por
contiguidade. Assim, por exemplo, surge a expresso os ps da cama, no sentido contrrio ao de a cabeceira da cama (e no no sentido: os ps do mvel, anlogo s
metforas os ps da mesa, o p do candeeiro, etc.). A expresso os ps da cama, no
sentido contrrio ao de a cabeceira da cama, constituda por contiguidade a partir
do sentido prototpico do p como parte do corpo. Esta expresso refere-se ao lugar
na cama onde o dono dos ps os costuma colocar, sendo este oposto ao lugar onde
o mesmo repousa a cabea. Trata-se de uma imagem esquemtica, culturalmente
convencionalizada, o que significa que, mesmo que uma pessoa durma atravessada na
cama ou com os ps virados para a cabeceira, a conceptualizao do espao do mvel
mantm-se inalterado, mantendo-se, igualmente, as respectivas designaes.
Repare-se, igualmente, na conceptualizao que leva formao da expresso p
como medida, como no exemplo a sala tem dez ps de altura, o que significa que a
altura da sala cerca de trs metros (equivalendo a medida inglesa de um p a cerca

243

HANNA J. BATORO

de trinta centmetros). Em tempos, as medidas eram definidas em funo de um p prototpico de algum que se serviu dessa parte do seu prprio corpo para determinar as
medidas dos espaos e das dimenses circundantes. Por tradio, a conceptualizao
por contiguidade mantm-se, bem como a respectiva expresso. Na sequncia desta
conceptualizao, quando falamos em o p direito da sala tem trs metros, transmitimos por metfora a imagem de um espao com a dimenso vertical mais saliente do
que o tradicionalmente esperado (o que relativo e culturalmente determinado). Igualmente por metfora criamos a expresso dar um p de dana, que significa dar um
passo de dana, como se um passo fosse uma medida de p. Por sua vez, dar um p
de dana corresponde por extenso metonmica actividade de danar. A partir
da e, mais uma vez por extenso metonmica, surge a expresso ser bom p de
dana, ou seja ser p leve, o que, ao contrrio de ser p de chumbo, refere uma
caracterstica pessoal de leveza e agilidade.
Do mesmo modo, ou seja, por contiguidade, podemos conceptualizar o referente
da expresso p de meia. Por tradio, as pessoas amealhavam o dinheiro e guardavam as poupanas numa meia, preenchendo fisicamente primeiro o espao que
serve para colocar o p dentro da meia (que, por sua vez, designado por extenso
metonmica como p de uma meia). O contedo colocado no espao do p de uma
meia passava, assim, e outra vez por metonmia, a designar-se por o p-de-meia. Com
o tempo e por similaridade todo e qualquer tipo de poupana, como em, por exemplo, o dinheiro que ele te emprestou constitui o p-de-meia dele, independentemente
do stio onde fosse guardado, passava a designar-se com a mesma expresso.
Os exemplos de polissemia da palavra portuguesa p aqui apresentados esto
longe de dar conta de todas as ocorrncias existentes na lngua, mas cremos tratar-se
das expresses mais frequentes. Pelo contrrio, as expresses populares como, por
exemplo, p-de-burro, p-de-galo, p-de-ganso, p-de-leo ou p-de-lebre so geralmente desconhecidas das pessoas sem razes na cultura agrcola, visto denominarem
espcies de flora, cujas folhas (por contiguidade) apresentam metonimicamente
parecenas com as caractersticas especficas das patas dos animais indicados na
expresso. Trata-se de expresses de alto nvel de lexicalizao, tal como no caso de
nomes de doenas p boto, p-de-atleta ou p chato. Assim, tambm um utenslio
pode ser fruto do mesmo tipo de conceptualizao, como na expresso p-de-cabra.
Trata-se de uma alavanca de ferro com uma extremidade fendida, semelhana do
casco de uma cabra.

3.4. Representao do mapeamento das conceptualizaes

Na sequncia da apresentao efectuada, parece evidente que, para representar a
complexidade das relaes existentes entre o primeiro p prototpico e as restantes expresses existentes na lngua com base na conceptualizao do mesmo, preciso estabelecer uma rede de extenses efectuadas por similaridade metforas ou
por contiguidade metonmias em cadeias sucessivas, em que os sentidos derivados
se tornam, por sua vez, pontos de partida para as expresses novas. Uma das tentativas deste tipo de representao encontra-se proposta nas figuras em baixo (Figuras 2,
3 e 4).

244

COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

Figura 2: P construo de metforas (por similaridades)

P [parte (do membro inferior) do corpo]

POR SIMILARIDADE

(A)
(A 1)

(A 2)

METFORAS

o p da mesa
o p do candeeiro
o p do copo/ clice

SUPORTE

o p de uma coluna
o p do copo/ clice

BASE

(A 2a)
o p de uma planta [=cada exemplo de uma planta]
(A 3)

RESIDUOS

(=

DEPSITO)

o p de vinho
(A 3a)
gua-p

(A 4)

DESCULPA, MOTIVO, PRETEXTO

em que p est este assunto?

(A 5)

ESTADO DE COISAS

estar em p de guerra

(A 6)

A PARTE PROFUNDA (PROFUNDIDADE) DE GUA

ter p
perder o p
fora de p

(A7)

NOMES LEXICALIZADOS

de plantas p-de-leo
p-de-lebre
p-de-burro

p-de-ganso
p-de-galo

(A8)

NOMES LEXICALIZADOS

nomes de enfermidades

p chato
p-de-atleta
p boto

(A9)

NOMES LEXICALIZADOS

de utenslios

p-de-cabra

245

HANNA J. BATORO

Figura 3: P construo de metonmias (por contiguidade)

P [parte (do membro inferior) do corpo]

POR CONTIGUIDADE

(B)

METONMIAS

(B 1)

os ps da cama [=/= cabeceira]

(B 2)

p [medida]

(B 2a)

uma sala de p direito

(B 2b)

dar uma p (= passo) de dana

(B 3)

p (=parte) de uma meia

(B 3a)

(B 4)

caractersticas de pessoas

(B 4a)

ser p de chumbo =/= ser p leve =

p-de-meia

ser p de dana

246

COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

Figura 4: P construo de metforas e metonmias (quadro conjunto)

(A 1)
(A 2)

POR CONTIGUIDADE

(A 2a)

(A 3)

POR CONTIGUIDADE

(A 3a)

(A 4)

PROCESSO MLTIPLAS

(A 5)

POR CONTIGUIDADE

(A 6)
(A 7)
(A 8)
(A 9)
(A)

METFORAS

(A)

POR SIMILARIDADE

P [parte (do membro inferior) do corpo]

(B)

POR CONTIGUIDADE

(B)

METONMIAS

(B 1)
(B 2)
POR SIMILARIDADE

(B 2a)

POR SIMILARIDADE E POR CONTIGUIDADE

(B 2b)
POR SIMILARIDADE

(B 3)
POR CONTIGUIDADE E POR SIMILARIDADE

(B 4)

(B 3a)
(B 4a)

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HANNA J. BATORO

4. Discusso
Na sequncia da anlise apresentada podemos perguntar Para que que a Lngua
Portuguesa precisa do(s) p(s)?
Primeiro, o Portugus precisa dos p(s)para (i) se referir extremidade dos membros inferiores dos seus falantes ou a uma das partes desta, concebida, metonimicamente, como uma parte de um todo (peito do p, planta do p, etc.). A anlise do
corpus consultado mostrou, no entanto, que a referncia pura no frequente no uso
da lngua. Na esmagadora maioria dos casos, utilizamos o p para designar a localizao dos objectos e dos seres no espao. Antes de mais, trata-se da (ii) localizao do
prprio locutor e da postura fsica por ele assumida em funo dos eixos de orientao espacial. Assim, quem no est deitado est a p (e, por conseguinte, mantm-se
desperto, acordado) e quem no est sentado est em p ou de p, mantendo-se na
posio vertical. Para passar posio vertical preciso pr-se de/em p, demonstrando, explicitamente, que na verticalidade exige-se um sustento, uma base, um suporte
que os prprios ps humanos asseguram. Do mesmo modo, para quem se encontra
(iii) dentro das guas com alguma profundidade, a sua segurana vista como tendo
ou no onde manter apoiados os ps (ter p). (iv) A qualidade dos movimentos efectuada, tambm, em funo das caractersticas dos ps: p de chumbo, p leve, o que
passa para (v) as caractersticas das prprias pessoas, como em ser p leve ou ser p
de dana, etc.
Os ps humanos asseguram, igualmente, (vi) a locomoo no assistida ou seja,
efectuada a p (em contraste com a efectuada a cavalo, de carro ou atravs de outro
meio de transporte). Se (vii) a deslocao for efectuada a sete ps, transmite-se a ideia
de rapidez. Uma deslocao espacial do p para a mo implica um movimento pouco
coordenado e/ou determinado. Assim, certos movimentos dos ps que, simbolicamente, servem para representar sintomas de certas (viii) emoes, acabam por lhes ser
atribudos. Por conseguinte, bater o p ilustra a teimosia, meter os ps pelas mos
significa atrapalhar-se, fazer finca-p, mostrar-se obstinadamente persistente, etc.
A ideia de base e de suporte atrs referida mantm-se na descrio dos objectos intrinsecamente orientados no espao. Assim, tanto copos e mveis como montanhas e construes arquitectnicas tm (ix) a parte de suporte que referida como
p(s) de X. Mas no so s os objectos fsicos que dispem de uma base ou de um
suporte. Tambm o tm, por extenso metafrica, as interaces humanas, como no
caso das expresses em p de igualdade ou em p de guerra. A noo de base
mantm-se, tambm na muito frequente gramaticalizada locuo prepositiva ao p de
X, em que se indica uma localizao, na proximidade que fronteiria da contiguidade.
A imagem da forma do p pode ainda transparecer iconicamente nalgumas das (x)
designaes dos nomes das plantas (cujas folhas nos lembram remotamente a forma da
pata de animais), das ferramentas ou das doenas pelos sintomas que lhes so atribudos, ou ainda aparecer em certas manifestaes culturais, como p. ex., fazer um p-de-meia no sentido de amealhar dinheiro.
A anlise das diferentes conceptualizaes instanciadas, esquematicamente acima,
de (i) a (x) traduz a forte corporizao (= embodiment) da nossa linguagem. Assim,
conceptualizamos o mundo, partindo do nosso prprio corpo para, a partir da, dar origem s extenses do sentido que abrangem, subsequentemente, o espao fsico que o

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COMO NO PR O P EM RAMO VERDE OU DO PAPEL DA POLISSEMIA NA CONSTRUO DO SENTIDO

nosso corpo ocupa, para, a seguir, passar para outro(s) espao(s) fsico(s), primeiro,
e mental(is), depois contguo(s), separado(s) mas prximo(s) e, depois, cada vez mais
afastado(s) do ncleo prototpico.

5. Concluses
Procurmos defender com base num estudo de polissemia que o significado no
objecto mental estvel, tratando-se antes da construo de interpretaes, e que para
tal so precisos critrios linguisticamente bem definidos8.
Centrando a anlise no estudo especfico dos mltiplos sentidos da palavra p,
apresentaram-se alguns percursos metodolgicos de interpretao do sentido, com
base nos corpora lingusticos representativos, extensos e de fcil acesso para o pblico
comum, que nos permitem estudar a verdadeira linguagem-no-uso. O levantamento
das ocorrncias das expresses com p mostram a sua extenso, a grande flexibilidade
verificada na rea, a sua variabilidade e a complexidade dos interrelacionamentos e das
interdependncias ocorridas nas conceptualizaes e nas interpretaes propostas. Estas
permitem verificar a pertinncia da anlise da conceptualizao por contiguidade, no
caso da metonmia e, por similaridade, no caso da metfora. Permitem constatar que,
independentemente de existirem, basicamente, dois processos principais muito produtivos de conceptualizao, que partem do mesmo sentido bsico da designao de uma
parte do corpo, na nossa lngua do dia-a-dia, ocorrem tambm muitos significados frequentes que so fruto de sucessivos processos de conceptualizao mais complexos,
efectuados por vrias metfora(s) e/ou metonmia(s). Nas propostas de anlise apresentadas em quadros procurou dar-se conta dos processos de mapeamento ocorridos,
que sustentam as interpretaes possveis na construo do significado.

8 E a resposta ao crucial problema da interpretao (isto , a questo dos critrios de interpretao, por forma a evitar a arbitrariedade) consistir em fundamentar empiricamente as interpretaes das
expresses lingusticas nas experincias individual, colectiva e histrica nelas fixadas, no comportamento
dos falantes que as usam e na fisiologia do aparato conceptual humano. Tais critrios implicam, naturalmente, a observao do uso real das expresses lingusticas e da a importncia dos mtodos quantitativos baseados no corpus (Silva, 2003:110).

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HANNA J. BATORO

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