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a q u at i q u e s
Introduction
Une des retombes importantes des efforts concerts
de plusieurs groupes dintervenants et de diverses institutions
pour la protection du fleuve Saint-Laurent et de son estuaire
a t la cration, en 1998, du parc marin du Saguenay SaintLaurent (PMSSL), gr conjointement par les gouvernements du Qubec et du Canada. Cette action a concrtis la
reconnaissance de la valeur exceptionnelle de cette rgion
du Saint-Laurent marin (figure1). La motivation principale
pour la cration dun parc marin cet endroit a t la protection des baleines, notamment de la petite population isole
de blugas (Delphinapterus leucas) quon y trouve. Ce mme
objectif est maintenant lorigine de linitiative en cours
de Pches et Ocans Canada pour la cration de la zone de
protection marine Estuaire du Saint-Laurent qui permettra
dtendre de plusieurs centaines de kilomtres carrs la zone
protge autour du PMSSL. Bien que le PMSSL sintresse la
conservation dun ensemble naturel beaucoup plus grand, la
protection de lhabitat des baleines est au cur de sa mission.
Les baleines sont considres plusieurs gards comme des
indicateurs de ltat de lestuaire du Saint-Laurent.
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Figure1. Localisation du parc marin du Saguenay Saint-Laurent (PMSSL) dans lcosystme dont il fait partie, depuis les Grands Lacs jusquau nord-ouest atlantique,
et mise en vidence du profond chenal Laurentien qui y prend naissance et
qui le relie locan aprs un parcours de plus de 1000km.
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aussi un rle important dans le systme daccumulation du
krill adulte dans le PMSSL la tte du chenal Laurentien. Ce
systme se perptue ainsi depuis des sicles (Simard, 2009).
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Canada tats-Unis de la voie maritime, des scnarios de
rgulation pourraient aussi avoir un impact sur la circulation
dans lestuaire (Saucier et collab., 2009) et sur lagrgation
du krill. Leffet des changements climatiques sur le rgime de
production biologique du PMSSL est mconnu et difficile
prdire. Les modles cosystmiques indiquent cependant
de faon claire que la rponse un changement de rgime
climatique concernera plusieurs espces de la chane trophique complexe dont le krill fait partie. Par exemple, les
baleines quittent le PMSSL larrive des glaces. Si celles-ci
viennent disparatre, les baleines prolongeront-elles leur
sjour dans le parc?
Frquence (Hz)
Une consquence prvisible des changements climatiques est laugmentation de la temprature des eaux par
emmagasinement de la chaleur du rayonnement solaire. Cela
se traduit notamment par une rduction de la rigueur et de la
dure de lhiver, saison qui gnre en bonne partie la couche
froide CIL. Une des deux espces de krill abondantes dans
le PMSSL, le Thysanoessa raschi, fait partie de cette communaut deau froide de la CIL dont la limite de rpartition vers
louest est localise dans le PMSSL. Si ces eaux froides qui
dlimitent lhabitat de cette espce se rtractent vers le nord,
il est vraisemblable que cette espce ne contribuera plus
lagrgation de krill du PMSSL, dont la biomasse diminuera
si elle nest pas compense par une augmenta75
tion concomitante de la contribution de lautre
espce de krill, le Meganyctiphanes norvegica.
Le moteur du pompage du krill vers le
D Rorqual bleu
PMSSL est la circulation estuarienne en deux
Rorqual commun
couches. Celle-ci dpend des apports deau
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douce dans lestuaire. Si ces entres deau
douce sont rduites par des modifications dans
20 Hz
les prcipitations, lvaporation ou dautres
AB
effets des changements climatiques, ou encore
25
si le rgime hydrologique saisonnier du fleuve
et des autres importants tributaires lors de
la crue printanire est modifi, on peut prvoir que le pompage du krill le sera aussi et,
0
1
2
3
4
5
6
consquemment, son accumulation dans le
Temps (min.)
PMSSL. Comme les dbits du systme Grands
Figure3. Sonogrammes de vocalisations de basses frquences produites par les rorquals
Lacs fleuve Saint-Laurent sont sous la goucommuns et les rorquals bleus dans lestuaire du fleuve Saint-Laurent.
verne de la Commission mixte internationale
Le naturaliste canadien, 133 no 3
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Conclusion
Le PMSSL est un lieu exceptionnel de lestuairedu
Saint-Laurent et du nord-ouest Atlantique. Ce site est
unique et il est important de bien le conserver. Il constitue
une grande part de lhabitat essentiel du bluga de lestuaire
et un site dalimentation exceptionnel pour le rorqual bleu,
deux espces menaces au Canada (Comit sur la situation
des espces en pril au Canada, 2008). Il est aussi important
pour dautres espces de baleines qui le frquentent durant
la priode sans glace. Les baleines lont trouv et transmettent cette information leur descendance depuis plusieurs
gnrations. Certaines, comme les baleines franches noires
(Balaena glacialis), ont t extermines cet endroit dans
60
Dans le PMSSL, on a estim que 40% des infrasons mis par les rorquals communs (Balaenoptera
physalus) et les rorquals bleus (Balaenoptera musculus)
ont une forte probabilit dtre masqus par le bruit de
la navigation de la voie maritime de lestuaire du SaintLaurent aprs stre propags sur seulement 30km
(Simard et collab., 2008). Ceci rduit donc considrablement la porte de leurs communications par rapport aux environnements moins bruyants (Simard et
collab., 2006b). On ne connait pas la fonction exacte de
ces sons, mais, comme ils sont produits rgulirement
longueur danne, il est probable quils jouent un rle
essentiel, comme pour communiquer longue distance la prsence dagrgation de nourriture dautres
individus (Simard et Lavoie, 1999; Samaran, 2004).
Les mammifres marins produisent, comme
les oiseaux, des sons qui les identifient. On peut donc
en faire usage pour mettre au point des mthodes
Figure4. Schma du systme automatis en dveloppement pour dtecacoustiques de dtection de leur prsence, destimater, identifier, localiser et communiquer en continu la prsence
tion de leur abondance et de localisation et de suivi
des baleines sur de grands bassins ocaniques, par liens radio et
des individus. Ces mthodes dites PAM (passive acoussatellitaires relis au rseau internet.
tique monitoring) font appel aux connaissances en
le pass. Des individus de cette espce de la population du
acoustique sous-marine et aux technologies de pointe
en lectronique, en informatique et en traitement de signaux. nord-ouest Atlantique ont toutefois t aperus dans le golfe
Elles se dveloppent trs rapidement travers le monde pour et lestuaire ces dernires annes. Ils sont peut-tre des claile suivi des populations de baleines dans de grands bassins reurs ayant retrouv la route migratoire perdue vers ce site
ocaniques et pendant de longues priodes. Des travaux sur exceptionnellement riche en krill.
Les baleines viennent au PMSSL pour sy alimenter
le sujet sont effectus dans le PMSSL depuis 2002 (Simard
efficacement
et intensivement pendant lt et lautomne
et collab., 2004; Bdard, 2006; Mouy, 2007; Roy et collab.,
afin
de
reconstituer
les rserves de graisse dont elles font
2008; Simard et Roy, 2008). On a amorc rcemment le dveusage
pendant
le
reste
de lanne pour survivre et se reproloppement dun systme automatis (en rseau) de boues
duire.
Par
ailleurs,
le
parc
est devenu aujourdhui un moteur
intelligentes cooprant pour dtecter, identifier et localide
dveloppement
conomique
rgional et national, surtout
ser les baleines. Ce systme est reli par tlcommunication
en
raison
du
dveloppement
dune
industrie cotouristique
radio et satellitaire au rseau internet (figure4; Simard et
de
renomme
mondiale
(figure5).
Les dfis du parc sont
collab. 2006a). ventuellement, le PMSSL pourra tre dot
maintenant
de
grer
cette
industrie,
comme
les autres presdun systme de ce type, associ un observatoire automatis
sions
anthropiques,
telle
la
navigation
commerciale,
en
pour suivre plusieurs indicateurs de ltat de lcosystme en
tenant
compte
de
lquilibre
fragile
respecter
pour
assurer
temps rel. Le parc sinscrira alors comme site de surveillance
dans les rseaux dobservatoires ocaniques que des initia- la prennit de cet habitat exceptionnel pour les baleines.
tives internationales denvergure mettent actuellement en
place dans tous les ocans du monde (Esonet-Emso, 2009).
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La recherche continuera dtre un outil essentiel la ralisation de cet objectif. Les travaux rsums ici ont contribu
identifier les composantes fondamentales responsables
de la richesse de cet habitat pour les baleines et ont permis
llaboration dun plan de gestion fond sur la connaissance.
On reconnat de cette manire que le parc sinsre dans un
cosystme plus vaste que son territoire, cosystme qui est
rgi par des forces majeures agissant de grandes chelles
spatiales.
Rfrences
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