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II
La Clnica de la Conducta y los nios problema
Las clnicas de la conducta, clnicas de gua, o clnicas de orientacin infantil, son
instituciones psiquitricas que se crearon en Estados Unidos en los aos treinta del siglo
XX para estudiar a los adolescentes juzgados por las cortes juveniles norteamericanas con
el fin de dar una interpretacin psicodinmica y psicoanaltica de su mal comportamiento y
su falta de adaptacin social1. El objetivo de esos establecimientos era prevenir y disminuir
la delincuencia infantil, y gracias a su innovacin en el mbito psiquitrico y pedaggico,
las clnicas de la conducta se extendieron por Canad, algunos pases europeos como
Blgica, Austria, Hungra, Gran Bretaa2 y, ms tarde, Mxico.
La primera clnica de la conducta mexicana fue fundada por Edmundo Buentello en
el Departamento de Prevencin Social el ao de 1937 para ayudar a la reinsercin social de
los jvenes delincuentes del Tribunal para Menores Infractores3. La segunda se inaugur un
ao despus en la Secretara de Educacin Pblica (SEP) por Francisco Elizarrars4, y las
siguientes fueron creadas en la Secretara de Gobernacin y la de Salubridad y Asistencia,
junto con otras de carcter particular. Todas ellas siguieron el modelo norteamericano de

Kathleen Jones Taming the troublesome children. American Families, Child guidance, and the Limits of
Psychiatric Authority, United States of Amrica, Harvard University Press, 1999.
2
Carmen Madrigal. Los menores delincuentes. Estudio sobre la situacin de los tribunales para menores, en
Criminalia (Mxico), diciembre 1938, ao 5. n. 2, p. 25-61; Federico Pascual del Roncal. Las clnicas de
conducta y su importancia en la Prevencin de la delincuencia infantil, en Criminalia. ao 7, n. 7, marzo
1941, p. 409-417; John Stewart. The dangerous age of childhood: child guidante in Britain, c. 1918-1955
[en lnea]: http://www.historyandpolicy.org/papers/policy-paper-135.html; John Stewart. Psychiatric social
work in inter-war Britain: Child guidance, American ideas, American philanthropy, Michael. The
Norweigian Medical Society [en lnea], n.3, 2006, p. 78-91; Bernard Hart, Work of a Child Guidance
Clinic, The British Medical Journal, v. 2, n. 3689, septiembre 1931, p. 528-530
3
Carmen Madrigal. op. cit.
4
Editorial, Revista de la Clnica de la Conducta. Publicacin especializada en psiquiatra, neurologa y
psicologa infantiles (Mxico), v.1, n.1, agosto 1967, p. 3-6.

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las child guidance clinics5: se conformaron con el mismo perfil de especialistas,

adquirieron los mismos procedimientos, retomaron las mismas teoras, y llevaron a cabo el
mismo tipo de estudios psiquitricos. Al igual que en Estados Unidos, los alcances de las
clnicas de la conducta mexicanas fueron muy importantes, pues sus teoras y propuestas
fueron ms que aceptadas por la comunidad psiquitrica y sus avances cientficos se
consideraron muy innovadores.
En la presente investigacin me centrar en la Clnica de la Conducta de la SEP. El
objetivo para este captulo es demostrar que, para los aos sesenta, sta se convirti en la
principal institucin que atendi a los nios con bajo rendimiento escolar y que explic los
problemas de aprendizaje de los alumnos de la SEP. Se buscar demostrar que, gracias a
que fue la nica institucin en atender de manera teraputica la reprobacin, su importancia
se volvi indiscutible, sin embargo su modelo teraputico fue insuficiente para dar
respuestas inmediatas y de alcances nacionales. Lo anterior provoc la sustitucin de la
psiquiatra infantil por un nuevo campo de saber que ofreca nuevas respuestas y soluciones
de mayor alcance llamado educacin especial.
Se dividir la exposicin en tres apartados. El primero es una exposicin sobre la
fundacin de la Clnica de la Conducta de la SEP, sus objetivos, su funcionamiento, y el
tipo de pacientes que eran atendidos en sus instalaciones antes de los aos sesenta. En el
segundo mostrar que en la dcada de los sesenta el nmero de pacientes creci
considerablemente a causa de los altos niveles de reprobacin que estaban afectando a la
SEP. Aqu sostengo que la Clnica se volvi esencial para la SEP, no slo por su labor
psiquitrica y su contribucin a la salud mental de los alumnos, sino tambin porque se vio
5

dem.

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como una alternativa para solucionar la ineficiencia de la SEP y los altos niveles de
reprobacin escolar. Mediante el anlisis de la Revista de la Clnica de la Conducta, el
tercer apartado busca mostrar de qu manera la reprobacin, los cambios institucionales y
la ineficiencia escolar influyeron en la prctica psiquitrica y a la definicin de la infancia
anormal.
1. La Clnica de la Conducta y la prevencin de las enfermedades mentales.
En la segunda dcada del siglo XX se ide en Estados Unidos un sistema psiquitrico
conocido como child guidance, cuya principal institucin fueron las child guidance clinics,
o clnicas de la conducta.6 En sus inicios este sistema institucional contribuy con los
tribunales de menores, y con los programas norteamericanos de prevencin de la
delincuencia. Su enfoque preventivo y sus teoras sobre la predisposicin criminal, los
trastornos de conducta y los actos delictivos fueron tan innovadoras que en los aos treinta
se publicaron por todo el territorio norteamericano artculos periodsticos, panfletos,
manuales, pelculas y campaas de publicidad que hablaban sobre las bondades de este
modelo psiquitrico7.
A partir de la tercera dcada del siglo XX, las clnicas de la conducta fueron
adoptadas como los principales instrumentos de un movimiento internacional conocido
como higiene mental, el cual buscaba para prevenir las enfermedades mentales y
mejorar la mente de los individuos de tal manera que los cerebros humanos dotados de
manera natural y alimentados de una educacin bien dirigida, sentirn mejor, pensarn

Castro Guevara, Numa Pompilio y Alfonso Campos Artigas. La prevencin de los trastornos del carcter y
la adaptacin escolar, Coloquio Latinoamericano sobre el conocimiento del nio. P. 121-127.
7
Kathleen Jones. op. cit.

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mejor y actuarn mejor de lo que hacen en la actualidad.8 En vista de que este movimiento
ya se haba extendido a nivel internacional, se empezaron a fundar clnicas de la conducta
en Europa, Canad y Latinoamrica. No obstante, el sistema de atencin psiquitrica que
haba surgido para prevenir la delincuencia infantil adquiri una orientacin distinta. Ahora
las clnicas deban realizar una de las funciones ms importantes de la higiene mental: la
profilaxis de las enfermedades psquicas.9
Menciona Beatriz Uras Horcasitas que en los aos treinta, el Estado mexicano
inici un programa de ingeniera social 10 con el cual se buscaba mejorar la calidad fsica
y mental de la poblacin. En l participaron varias disciplinas y corrientes de pensamiento
como la antropologa, la eugenesia, la psiquiatra, la medicina y la higiene mental. Segn la
autora y el psiquiatra Jorge Manuel Velasco Fernndez desde 1920 los higienistas mentales
promovieron campaas preventivas de enfermedades mentales y fomentaron la creacin de
sociedades, servicios, clnicas y publicaciones sobre higiene mental, tales como la Sociedad
de Estudios de Criminologa, Psicopatologa e Higiene Mental, la Revista Mexicana de
Psiquiatra, Neurologa y Medicina Legal, varias Clnicas de Higiene Mental11, as como
tambin un centro de higiene mental dependiente del Departamento de Psicopedagoga e
Higiene.12

Guillermo Lechuga, Definicin de la higiene mental, Criminalia, ao 4, n. 11, julio 1938, p. 650
Federico Pascual del Roncal, Organizacin de los servicios anexos de un Tribunal de Menores,
Criminalia, ao 6, n. 6, febrero 1940, p. 282.
10
Beatriz Uras Horcasitas. Degeneracionismo e higiene mental en el Mxico Posrrevolcuionario (19201940), Frenia. Revista de Historia de la Psiquiatra, v. 4, n. 2, 2004. P.37-67.
11
Jorge Manuel Velasco Alzaga. La psiquiatra infantil en Mxico, Monografas de la Asociacin
Mexicana de Psiquiatra Infantil. II Primer Congreso Nacional. Guadalajara, 1976, Mxico, Impresiones
Modernas, 1978.
12
Beatriz Uras Horcasitas. Op. Cit, p. 62.
9

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Una de las instituciones que obtuvo mayor promocin en Mxico fueron las clnicas
de la conducta13, pues alrededor de 1937, el Departamento de Prevencin Social, la
Secretara de Salubridad y Asistencia, la Secretara de Gobernacin y la Secretara de
Educacin Pblica crearon una clnica de la conducta propia. La correspondiente a la SEP
se fund en 1938 por Francisco Elizarrars bajo dependencia de la Direccin General de
Enseanza Superior e Investigacin Cientfica y del Instituto Nacional de Pedagoga para
atender con fines diagnsticos y teraputicos, los casos de conducta infantil anormal
detectados en las escuelas primarias y secundarias...14, y contribuir a la profilaxis
enfocada hacia la prevencin de los problemas ms comunes encontrados pero
especialmente al peligro de la salud mental y social.15
El equipo de trabajo de la Clnica de la Conducta de la SEP se conform por
trabajadores sociales y psiclogos coordinados por el psiquiatra en turno. En ella se atenda
a todos los nios en edad escolar (6 a 15 aos) enviados por las escuelas oficiales para
realizar exmenes psicomtricos, o por presentar de adaptacin social y a todas las familias
cuyos menores constituan un problema en el hogar16. Su atencin era dividida en tres
secciones de trabajo: 1) una seccin administrativa, que reciba a las familias y se
encargaba de los trmites burocrticos; 2) una seccin de trabajo social encargada de hacer
visitas a las escuelas, a los hogares y a los medios donde se desenvolva el menor; y 3) la

13

Guillermo Lechuga. Recursos de la higiene mental, en Criminalia, ao 4, n. 12, agosto 1938, p. 709;
Kathleen Jones, op. Cit; y Rafael Huertas, op. cit.
14
Alfonso Campos Artigas y Jos Luis Patio Rojas. La Clnica de la conducta y los nios problema.
Investigacin sobre los primeros mil escolares estudiados en la Clnica de Conducta dependiente de la
Direccin General de Enseanza Superior e Investigacin Cientfica de la Secretara de Educacin Pblica
de Mxico, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1954, p. 21.
15
bidem, p. 75
16
bidem, p. 21

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seccin mdico psicolgica conformada por psiquiatras y psiclogos que deban hacer el
examen, establecer un diagnstico y planear un tratamiento.
Cuando la clnica reuna una buena cantidad de datos personales y socioeconmico,
el psiquiatra enviaba el dictamen al director de la escuela, o a los padres de familia que
pidieron orientacin17, y el equipo de trabajo ideaba un tratamiento especfico para cada
alumno atendido. ste poda ser de varios tipos: a algunos menores se les someta a
frmacos y a otros se les aplicaban psicoterapias, pero la mayora de las veces los padres y
los psiquiatras agendaban sesiones donde el nio hablaba con el psiquiatra y destapaba
inconscientemente el origen del problema. Los pacientes cuyas enfermedades no podan ser
tratadas en la Clnica de la Conducta eran remitidos a las instituciones que la Clnica crea
ms conveniente como el Instituto Mdico Psicopedaggico Parque Lira, el Hospital
Infantil, la Clnica de la Ortolalia, o a alguna de las escuelas especiales que ya haban sido
inauguradas desde esa poca.
2. La reprobacin escolar y la Clnica de la Conducta.
En 1970 Numa Pompilio Castro Guevara, entonces director de la Clnica de a Conducta,
seal que en los aos sesenta el nmero de pacientes atendidos haba crecido de manera
significativa. Anteriormente el promedio de alumnos atendidos por la clnica en un periodo
de cuatro aos (1948-1951) era de 1620 casos de primera vez, es decir aproximadamente
405 pacientes por cada ao. Sin embargo para 1969 el nmero haba ascendi a 1405 y en
1970 a 1950.18 Adems afirm que en los sesenta la funcin de atender a nios con
comportamiento anormal dentro de la escuela y de prevenir trastornos mentales se haba

17
18

Alfonso Campor Artigas, op. cit, p.23.

Jos Luis Campos Artigas. La Psique Infantil, Revista de la Clnica,v. 2, n. 3, agosto1968, p. 10.

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ampliado a otros factores de la comunidad como el bajo rendimiento escolar, la reprobacin

y los problemas de aprendizaje o problemas pedaggicos19. Este hecho plantea dos
preguntas: por qu en los aos sesenta creci de manera repentina el nmero de pacientes
atendidos en la Clnica de la Conducta? Y esta ampliacin de servicios y del perfil de los
pacientes influy en la prctica mdica psiquitrica de la Clnica?
Alfonso Campos Artigas, quien fue psiquiatra de la Clnica, asegur en 1954 que en
sus primeros aos la Clnica encontr recelo y desinters al aproximarse a los hogares;
hall indignacin y hostilidad de la familia cuando alguno de sus miembros fue sealado
como problema y desconfianza ante el uso de procedimientos psicolgicos para su
mejora pero ya en la actualidad se observa un deseo de colaboracin activa, por
parte de los padres20. La mayor confianza obtenida de los padres de familia podra, en
parte, explicar el aumento de alumnos enviados a la Clnica, sin embargo el grueso de los
menores que acudan a la clnica no lo hacan por iniciativa de los padres de familia, sino
por orden de los profesores. La respuesta al aumento de pacientes de la Clnica debe
buscarse en el mbito educativo.
En 1959 Jaime Torres Bodet, secretario de educacin, form una comisin que
analiz las problemticas educativas actuales y esboz un plan educativo titulado Plan
Nacional para el Mejoramiento y la Extensin de la Educacin Primaria, mejor conocido
como Plan de Once Aos por su vigencia de 1959 a 1970. En l Jaime Torres Bodet
advirti que de 1,000 alumnos inscritos en primer ao de primaria, slo 117 conclua el

19
20

dem.
Alfonso Campos Artigas, op. cit. p. 9.

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sexto grado21, de forma que el 88.3% repeta ms de una vez un grado escolar y terminaba
desertando de la escuela. El secretario de educacin advirti que ste problema no slo
afectaba a la SEP y a los nios repetidores, sino que tena graves repercusiones en la
sociedad porque, en un periodo donde se promovi la industrializacin de las ciudades, la
urbanizacin, la expansin y la modernizacin social, el hecho de no terminar la educacin
bsica representaba grandes retrocesos. Asimismo el psiquiatra Roberto Sols Quiroga
adverta que los nios reprobados y desertores se condenaban a s mismos a un proceso de
sedimentacin que los llevaba al parasitismo familiar y social y que, por lo tanto, elevaba
los ndices de delincuencia y el crecimiento de las desigualdades sociales22.
En los sesenta se empez a asegurar que el bajo rendimiento escolar perjudicaba al
proyecto modernizador del Estado, a las familias de los desertores o reprobados, y al
progreso escolar de los dems alumnos23. El Secretario de Educacin declar que los nios
repetidores y desertores generaban problemas administrativos y econmicos porque, entre
ms creca el estancamiento escolar, se tenan que invertir ms recursos econmicos,
humanos y materiales en la SEP. Adems, los recursos invertidos en incorporar a los nios
que estaban fuera del sistema escolar, no eran utilizados de la manera correcta: mientras
que unos nios quedaban fuera de las escuelas por falta de espacio, otros se inscriban por
segunda o tercera vez en el mismo ao escolar. Esto, segn Torres Bodet, generaba tres
cosas: que los grupos fueran cada vez ms numerosos, que las edades de los alumnos fueran
cada vez ms dispares y que el orden dentro de las aulas fuera imposible.
21

Pablo Latap. El Plan de Once Aos, en Educacin Nacional y opinin pblica. Mxico, Centro de
Estudios Educativos, 1965.
22
Roberto Sols Quiroga. Estudio sobre el retardo escolar (Hecho con un material de 36,170 nios de las
escuelas primarias de la capital de la Repblica Mexicana), Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Escuela Normal Superior, 1930.
23
Secretara de Educacin Pblica, Accin educativa del gobierno mexicano, 1959-1960, Mxico, Secretara
de Educacin Pblica, Galve, 1961.

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A medida que se incrementaba la inversin de recursos econmicos en nios

repetidores y se multiplicaba los esfuerzos econmicos de la SEP, la ineficiencia escolar iba
aumentando y frenando la capacidad para administrar y distribuir el gasto educativo de una
manera eficiente.24Para resolver esta situacin, el Plan de Once Aos estableci tres
objetivos: 1) Incorporar al sistema educativo a los nios que se encontraban fuera de l, 2)
Crear las plazas suficientes para inscribir a todos los nios en educacin primaria, y 3)
Mejorar el rendimiento escolar, de tal forma que el 38% de los nios inscritos logren la
matrcula de sexto grado.25
En 1964, el Plan de Once Aos haba cumplido con los dos primeros objetivos: el
nmero de matrculas de primaria haba subido un 61%26 y el ndice de analfabetismo haba
disminuido considerablemente. La tercera meta, sin embargo, estaba lejos de ser
conseguida. Todava en 1964, por cada 100 alumnos que iniciaba sus estudios de primaria,
el 21.2% lograba concluir sus estudios bsicos27. En un anlisis del Plan, Pablo Latap hizo
notar que Mxico ocupaba el segundo lugar en gasto educativo entre los pases
latinoamericanos28, pero segua ocupando el noveno puesto en egresin de alumnos del
nivel primario, y el dcimo en grado de escolaridad29. An cuando la matrcula escolar
haba aumentado considerablemente, el bajo rendimiento escolar y el pobre flujo escolar,
afectaban gravemente la administracin de la Secretara.

24

dem.
.Pablo Latap, op. cit. Pg. 81.
26
Para 1970 el nmero de matrculas ascenda a nueve millones de estudiantes inscritos por primera vez.
27
Pablo Latap. El rendimiento del sistema escolar, en Educacin nacional y opinin, p. 77-80
28
Argentina, Bolivia, Brasil,, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait,
Honduras, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica dominicana, Uruguay y Venezuela.
29
Pablo Latap,La enseanza primaria mexicana en el escenario educativo latinoamericano, en Educacin
nacional y opinin, p. 89-92.
25

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La situacin continu durante el sexenio de Gustavo Daz Ordaz y la gestin de

Agustn Yez como secretario de educacin. La vigencia del Plan de Once Aos impidi a
Agustn Yez cualquier tipo de reforma educativa que fuera ms all de la unificacin del
horario escolar, de la distribucin de libros de texto en todo el pas y de la creacin de
telesecundarias30. A pesar de que no hubo muchos cambios en torno a las polticas
educativas en el periodo de Agustn Yez, las revueltas estudiantiles y la ausencia de
mejoras en el sistema educativo reavivaron las discusiones sobre la reprobacin escolar. La
SEP atribuy el movimiento estudiantil de 1968 a la ineficiencia escolar y a los bajos
niveles educativos de la poblacin. En estas discusiones, los altos ndices de reprobacin y
desercin escolar,31 tomaron fuerza.
En 1963 la SEP llev a cabo el Coloquio Latinoamericano sobre el Conocimiento
del Nio, en el cual se presentaron ponencias sobre los trastornos educativos, sobre los
planes de estudio practicados en los dems pases latinoamericanos, y, en general, sobre los
conocimientos que deban tener los profesores para alcanzar un sistema educativo eficiente
y provechoso. Dentro del marco de este coloquio Numa Pompilio Castro Guevara present
una ponencia donde asegur que la Clnica de la Conducta era el principal recurso de las
escuelas y de los padres para resolver problemas relacionados con el bajo rendimiento
escolar.32 An aos despus remarc que poco a poco se ha ido tomando conciencia de
la trascendencia de su labor, en los aspectos de Higiene mental de la colectividad, y en la
atencin de alta calidad, que se da a casos individuales de nios con problemas de

30

Josefina Zoraida Renovacin y crisis, en Thanck, D. (coord.), Historia mnima ilustrada. La Educacin
en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, Seminario de Historia de la Educacin en Mxico, 2011.
31
Pablo Latap. Contexto y coyuntura, en Anlisis de un Sexenio de Educacin en Mxico, Mxico, Nueva
Imagen, 1984, 4ta ed., p. 53
32
Numa Pompilio Castro Guevara y Alfonso Campos Artigas, op. cit. P. 121-127.

10

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comportamiento, que perturban su desempeo escolar o que lesionan los intereses de sus
condiscpulos a travs de su conducta infantil anormal33.
En 1968 los psiquiatras de la Clnica tenan una cosa clara: que el papel de la
Clnica era indispensable para el desarrollo de la SEP, y que su crecimiento presupuestal,
de recursos humanos e instalaciones eran necesarios para el sistema educativo. Para
entonces, la institucin contaba slo con 10 psiquiatras, 3 pediatras, 3 mdicos
electroenefalografistas, 10 psiclogos clnicos, 2 pedagogos y 10 trabajadoras sociales 34.
Aun cuando las autoridades educativas haban reconocido la trascendencia de la Clnica, y
el aumento de pacientes haba evidenciado su utilidad para la SEP, los psiquiatras
reconocieron que la Clnica, en su estado actual, no poda resolver un problema nacional:
primero porque era un servicio que abarcaba nicamente la capital del pas; segundo porque
el diagnstico y tratamiento deba realizarse con la participacin de todos los especialistas y
el nmero de empleados era muy insuficiente para atender a ms de 2000 casos al ao; y
tercero porque las alternativas teraputicas de la Clnica no ofrecan una curacin inmediata
y econmica.
Rafael Velasco Fernndez, director de la Clnica, reconoci que en la medida
que la Clnica fue conocida por maestros y pblico en general, el exceso de personas que
solicitan sus servicios, ha ido limitando sus posibilidades de desarrollo en otros campos de
la psiquiatra infantil y por ende en la Higiene Mental del escolar. 35 Los psiquiatras
aseguraban que la insuficiencia de sus servicios se deba a sus limitados recursos, por lo

33

Numa Pompilio Castro Guevara. Historia Breve de la Clnica de la Conducta de la Secretara de

Educacin Pblica, Revista de la Clnica, v. 4, n. 8, febrero 1971, p. 5.
34
Editorial, Revista de la Clnica, v.1, n.1, p.4.
35
Revista No. 8. Pg. 7.

11

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cual insistan cada vez ms en la necesidad de apoyar cada vez ms a la Clnica36 y

proponan crear una nueva unidad clnica por cada seccin escolar. Con ello se estimularan
nuevas investigaciones, se preparara a ms especialistas en desrdenes escolares, se
beneficiara a mayores zonas escolares fuera del Distrito Federal, se contrarrestara el
crecimiento desproporcionado de los pacientes y se hara un servicio ms accesible y
cercano para las instituciones educativas del pas.
En realidad las limitaciones de la Clnica no slo eran econmicas. La Clnica de la
Conducta de la SEP fue inaugurada como parte del proyecto de higiene mental de la
psiquiatra, el cual fue fuertemente criticado en la segunda mitad de siglo. En primer lugar
se afirmaba que los desrdenes conductuales y escolares eran una cuestin ms psicolgica
que psiquitrica y que los psiquiatras se guiaban ms por intuiciones psicoanalticas que por
hechos concretos, razn por la cual la atencin psiquitrica era mucho ms costosa, ms
riesgosa, y menos profesional.37 Adems el funcionamiento de las clnicas deba servir a la
prevencin y profilaxis de las enfermedades mentales, pero cuando los menores eran
remitidos a sus instalaciones y reciban su primera consulta, ya tenan un desajuste
emocional y social muy importante, de manera que, en vez de prevenir el trastorno, la
institucin se dedicaba a tratar a nios que ya eran inmanejables.
En el caso de Mxico las crticas no eran muy diferentes. Odalmira Mayagoitia,
Directora General de Educacin Especial, deca que la mayora de las veces el fracaso
escolar no tena una causa neurolgica o psiquitrica, sino que poda deberse a deficiencias
pedaggicas, a estrs, a cansancio, o a cuestiones psicolgicas que podan ser resueltas por

36
37

Numa Pompilio Castro Guevara, Historia breve..., op. cit, p 1.

John Stewart, op. cit.

12

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los mismos profesores.38. Adems, cuando Rafael Velasco Fernndez dej la direccin de
la Clnica a Numa Pompilio Castro Guevara, ste declar en 1971 que faltan
investigaciones a nivel estadstico; no hemos integrado una nosografa infantil psiquitrica
para los hispano hablantes; no hemos organizado un centro de Enseanza a nivel
profesional en una Institucin que pueda brindar la experiencia acumulada en 33 aos de
edad simblica y agorera [] falta falta39.
Las crticas hacia la Clnica, sus limitaciones, el aumento de pacientes y la poca
mejora en las estadsticas de reprobacin en la SEP40, obligaron a las autoridades a
replantear la idea de reformar nuevamente a la Secretara. En 1970 el recin nombrado
Secretario de Educacin Pblica, Vctor Bravo Ahja, asegur que la eficiencia de la SEP
mejorara a medida que se transformara completamente la organizacin interna. Para ello
elimin algunas dependencias como la Direccin General de Enseanza Superior e
Investigacin Cientfica, a la que estaba adscrita la Clnica y agrup a las dems en cinco
subsecretaras: la subsecretara de Educacin Primaria y Normal, la Subsecretara de
Educacin Media, Tcnica y superior, la de Cultura Popular y Educacin Extraescolar, la
Subsecretara de Planeacin y Coordinacin Educativa, y la Oficiala Mayor41. Dentro de la
Subsecretara de Educacin Primaria y Normal, Vctor Bravo Ahja inaugur una
Direccin General de Educacin Especial que, desde ese momento en adelante coordin a

38

Odalmira Mayagoitia. Los problemas psicolgicos del nio, Educacin Especial, ao 3, n. 14. Febreromarzo 1975, p. 8.
39
Numa Pompilio Castro. Breve historia de la clnica.. p. 4.
40
Odalmira Mayagoitia present unas estadsticas, en las cuales demostraba que, de 13,636,800 nios en edad
escolar al 3,538748 nios repeta el grada hasta seis veces consecutivas, lo cual corresponda al 31% de los
alumnos. IV Reunin Nacional de Salud Pblica. Rehabilitacin: La educacin especial en los programas de
rehabilitacin de Odalmira Mayagoitia de Toulet.
41
Josefina Zoraida Vzquez. op. cit.

13

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todas las instituciones que se dedicaban al estudio de los problemas de aprendizaje, de

conducta, de adaptacin social.
La presente reforma tuvo consecuencias importantes en la Clnica de la Conducta
pues, a partir de ella, el papel de la psiquiatra en la SEP disminuy considerablemente. Las
teoras que haban construido los psiquiatras por ms de treinta aos empezaron a ser
remplazadas por propuestas ms modernas, prometedoras y accesibles provenientes de un
nuevo campo llamado educacin especial. Los psiquiatras, que siempre se haban ocupado
de la deteccin, diagnstico y tratamiento de los nios con trastornos escolares, fueron
sustituidos por maestros especialistas. Los nios con problemas de aprendizaje, que en los
sesenta eran exclusivos de la Clnica, fueron remitidos a nuevas instituciones donde ya no
participaban paidopsiquiatras, sino maestros especializados. Las publicaciones, congresos y
plticas organizados por la Clnica de la conducta fueron interrumpidos de manera
definitiva y, en su lugar, la DGEE patrocin nuevos eventos organizados por profesores
normalistas y ya no por psiquiatras.
3. La Revista de la Clnica de la Conducta
En los aos sesenta Rafael Velasco Fernndez pidi el apoyo de la SEP, del Instituto
Nacional de Pedagoga (INP), de la Direccin General de Enseanza Superior e
Investigacin Cientfica y de algunas empresas farmacuticas42 para iniciar un proyecto
con el cual buscaba crear un rgano de difusin oficial de la institucin y erigirse en
vehculo de informacin de todos cuantos dedican su tiempo al conocimiento y la

42

Las ms importantes fueron los Laboratorios Smith, Klein and French, Waltz & Abbat, Halmex y Johnson
& Johnson.

14

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investigacin de la conducta del nio en Mxico.43 Al conseguir este apoyo, Velasco

Fernndez imprimi en agosto de 1967 el primer nmero de una revista titulada Revista de
la Clnica de la Conducta, misma que continu con su publicacin hasta junio de 1973,
periodo en el cual se incluyeron 12 nmeros, 76 artculos cientficos referentes a la infancia
anormal, 7 artculos de informacin general acerca de la Clnica, 12 editoriales y 12
historias clnicas de nios atendidos en el establecimiento.
En la revista se difundan las actividades de la Clnica, las investigaciones sobre los
trastornos escolares y de conducta, se hacan invitaciones a congresos de psiquiatra
infantil, neurologa, psicologa y psicoanlisis, se publicaban las investigaciones de
instituciones psiquitricas y se hacan reflexiones sobre el devenir de la psiquiatra infantil.
En ella escribieron 49 psiquiatras, profesores, psiclogos o criminlogos de diversa
instituciones como el Hospital Psiquitrico Fray Bernardino lvarez, el Instituto Nacional
de Neurologa, la Secretara de Salubridad y Asistencia, la Asociacin Psiquitrica
Mexicana y el ISSSTE. Gracias a su amplia distribucin y colaboracin la revista incluy, a
partir del segundo nmero, artculos en ingls, francs y algunas veces en italiano.
Cada nmero tena la misma estructura: primero se presentaba una editorial con
reflexiones los trastornos infantiles, sobre la anormalidad y los avances cientficos,
psicolgicos, y psiquitricos en torno a ella. Posteriormente se incluan alrededor de siete
artculos cientficos sobre la agresividad, sobre los mtodos utilizados por la psiquiatra, los
procedimientos psiquitricos ms comunes, y sobre la utilizacin de frmacos en los
tratamientos paidopsiquitricos. En cada uno se dedicaba una seccin para publicar las
convocatorias ms recientes, se daba informacin sobre congresos nacionales y regionales,
43

Editorial, Revista de la Clnica, v.1, n.1, p. 3.

15

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se presentaban los programas y se incluan los resmenes ms sobresalientes. Asimismo se

dedicaba un buen nmero de pginas a la publicidad de medicamentos psiquitricos para la
epilepsia, para los trastornos de personalidad y las neurosis infantiles. Finalmente se
presentaba una de las historias clnicas ms representativas de la Clnica de la Conducta: se
exponan los trastornos, los diagnsticos, los tratamientos que se llevaron a cabo, y los
resultados de cada uno.
El contenido y la periodicidad de esta revista (1967-1973) nos revela varias que la
ineficiencia escolar y los altos niveles de reprobacin influyeron considerablemente en la
prctica mdica de la Clnica de la Conducta. Vemos en ella que, a partir de los sesenta, el
aumento de pacientes por reprobacin convirti al bajo rendimiento escolar en un sntoma
anormalidad, o en una condicin patolgica que requera una metodologa, un diagnstico,
un tratamiento,

y una nosologa especfica. En segundo lugar podemos analizar las

distintas corrientes y tendencias psiquitricas en torno a la anormalidad infantil con el fin

de situar a la Clnica dentro de un contexto psiquitrico ms amplio. Adems, por medio
del anlisis de las historias clnicas, podemos observar a los sujetos que participaron en la
construccin de anormalidad, que de alguna manera regularon y dirigieron la prctica
mdica. Estos son los nios que acudieron a la Clnica de la Conducta y sus familias.
a. La anormalidad escolar
En el apartado anterior expuse que a partir de 1959 la SEP emprendi reformas educativas
que buscaban resolver lo que consideraban el principal problema educativo, administrativo
y social (la reprobacin y desercin escolar) y tambin que, a partir de este momento, el
nmero de pacientes de la Castaeda por ao se increment hasta tres veces. Tomando en
cuenta que la mayor parte de estos alumnos fueron remitidos a la Clnica de la Conducta
16

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por sus profesores por tener bajas calificaciones o repetir el mismo grado escolar, es posible
advertir que el panorama escolar influy completamente en la labor y prctica psiquitrica
de la Clnica de la Conducta. A partir de los aos sesenta el principal motivo de atencin de
la Clnica era el bajo rendimiento escolar y, al ocupar el primer lugar de los trastornos
atendidos, la reprobacin se convirti en un sntoma de conducta anormal infantil, que
exiga a los psiquiatras establecer criterios mdicos y nosolgicos que explicaran y curaran
este nuevo trastorno psiquitrico.
En 1954 Alfonso Campos Artigas haba afirmado que la Clnica de la Conducta de
la SEP haba sido creada para atender al nio problema, tambin conocido bajo el
calificativo de nio-difcil; aquel que por su comportamiento especial no se adapta de un
modo ms o menos adecuado a los medio

hogareo, escolar y social en general,

constituyendo en rigor, un problema educativo y de convivencia a los grupos que pertenece.

[]Usando otra terminologa podemos calificarlo como un desadaptado social.44 En un
anlisis estadstico sobre los menores atendidos de 1948 a 1951 Alfonso Campos Artigas
mencion que La conducta o comportamiento individual, no es sino la expresin
indicadora de la capacidad de adaptacin de los escolares45, por lo tanto los principales
motivos de remisin a la Clnica estaban relacionados con la distraccin, la indisciplina, los
hurtos, las anomalas de lenguaje, los sntomas neurticos, la conducta sexual precoz, la
hostilidad y los ataques epilpticos, entre otros46.
Segn el mismo estudio, los trastornos atendidos en la Clnica de la Conducta
durante estos cuatro aos podan ser divididos en dos tipos de diagnsticos: los
44

Alfonso Campos Artigas y Jos Luis Patio Rojas, op. cit., p. 25.
bidem. P. 8.
46
bidem. P. 28
45

17

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diagnsticos mdicos, que se referan a trastornos neuropsiquitricos y somticos (93%), y

los diagnsticos escolares, referentes a los problemas de aprendizaje e inadaptacin escolar
(7%).
Estos datos son muy importantes porque, en comparacin con las cifras presentadas
en el periodo de 1967-1973, los diagnsticos y motivos de consulta cambiaron de manera
notable. En un artculo titulado Los trastornos psquicos del escolar mexicano47, Rafael
Velasco Fernndez hizo un balance de los desrdenes atendidos por la Clnica de la
Conducta, en el cual encontr lo siguiente: que el primer lugar, en cuanto al nmero de
casos atendidos, lo ocupaban las dificultades de aprendizaje; el segundo los trastornos
psicolgicos como la ansiedad, la inestabilidad emocional, la timidez y la inhibicin; el
tercero lo ocupaba la hiperquinesia; y el ltimo lugar, las neurosis y psicosis infantiles.
Vemos, con ello que el perfil de los pacientes atendidos en la Clnica en los sesentas no

100.00%
80.00%
60.00%
40.00%
20.00%
0.00%

Trastornos atendidos (1967-1973)

80%

Somticos
[NOMBRE
DE LA SERIE]

No. de casos

Porcentaje de casos

Trastornos atendidos (1948-1951)

60%
40%
20%
0%

Escolar

Mdico

Tipo de diagnstico

Escolares

Biolgicos

Conductuales

Tipos de trastornos

eran los mismos que en la dcada anterior.

47

Rafael Velasco Fernndez. Los trastornos psquicos del escolar mexicano, Revista de la Clnica,
v.2,n.4, febrero 1969, p. 61-67.

18

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Muestra de ello es que en las 12 historias clnicas presentadas en la revista, diez de

ellas presentan a pacientes enviados por el profesor y dos por iniciativa de sus padres;
nueve de estos nios fueron enviados por haber reprobado una materia, por tener un
promedio bajo, o por ser de lento aprendizaje; dos fueron enviados por hacerse del bao en
los pantalones durante sus clases, por tener tendencias al aislamiento y no convivir con sus
compaeros; y slo uno por epilepsia. Aunque todos provenan de escuelas y espacios
geogrficos distintos, y presentaban sintomatologa distinta, tenan algo en comn: todos
tenan un rendimiento escolar muy pobre. El nmero de historias clnicas es muy reducido
en comparacin con los casos presentados en el anlisis estadstico de Campos Artigas, sin
embargo estos datos son de utilidad porque, segn los mdicos, estas historias eran las ms
representativas de todo el universo de trabajo de la Clnica.
An para los cincuenta el nio anormal era sinnimo de agresividad, mala
conducta y nio problema, pero para los sesenta el lmite de anormalidad comenz a
definirse no slo por la conducta y la agresividad, sino por el rendimiento y el retraso
escolar. Inclusive en agosto de 1969 la Revista public unas Preguntas para usarse por el
maestro en la preparacin de in inventario para el estudio del nio 48, las cuales eran
recomendaciones para que los maestros supieran valorar las conductas anormales del nio
de una manera ms estandarizada. En ellas se enlistaban los elementos a tomar en cuenta
para evaluar la capacidad de adaptacin del alumno: las funciones intelectuales, la
hiperactividad, la distraccin, la constancia en el grupo, el aprovechamiento escolar y la
capacidad de retencin de los conocimientos eran algunos de ellos.

48

F.P. Connor. Preguntas para usarse por el maestro en la preparacin de un inventario para el estudio del
nio, Revista de la Clnica, v.2, n.5, agosto 1969. P. 33-37.

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Este hecho motiv a Rafael Velasco Fernndez a proponer la institucionalizacin de

un nuevo especialista llamado psiquiatra escolar. Al hacer esta propuesta Velasco
Fernndez, invitaba tambin a los psiquiatras a crear una tipologa de los trastornos
infantiles, que no slo respondiera a observaciones mdicas, neurolgicas, o psicolgicas,
sino que tomara en cuenta el contexto social y econmico del nio, las lesiones orgnicas,
los desajustes emocionales causados por desequilibrio familiar, y el desarrollo escolar en
conjunto. De acuerdo a esta visin biopsicosocial de los pacientes, Velasco Fernndez
haba llevado a cabo un primer intento de clasificacin de los trastornos infantiles dos aos
antes, en el cual agrupaba a los desrdenes infantiles en cuatro:
1) Los trastornos psquicos que dependen de medio escolar: nios que sufren
retraso escolar y dificultades ms o menos graves de aprendizaje, que no se explican
por causas constitucionales ni por defectos del desarrollo de la personalidad, sino
bsicamente por una inadecuada accin pedaggica a nivel de la escuela.49
2) Manifestaciones psicopatolgicas que dependen de la forma en que el nio va
estructurando su carcter. Los principales trastornos de ste tipo eran las
dificultades de aprendizaje.
3) Los trastornos que se originan en la constitucin biolgica del nio, como la
epilepsia, o el sndrome de dao cerebral mnimo.50
4) A estos tres grupos se anex uno ms que, si bien no era tratado en la Clnica, s
ocupada un buen espacio dentro de las exposiciones de su revista: el de los
problemas de lenguaje como las dislalias, la dislexia, las disfasias, entre otras.51

49
50

Revista de la Clnica No. 4. Los trastornos psquicos, op.cit., p. 63

bidem.

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Segn esta clasificacin, los trastornos infantiles eran manifestados por una mezcla
especfica de sntomas que iban desde la inquietud, la ansiedad, la agresividad, la
inestabilidad emocional, o los trastornos de aprendizaje, y slo una combinacin especfica
de estos sntomas poda determinar las causas, el diagnstico y el tratamiento que
necesitaba el paciente. Jos Luis Patio Rojas deca que los psiquiatras no diferan mucho
de esta clasificacin, sin embargo las opiniones sobre el peso de cada sntoma en la
personalidad infantil eran muy dispares52. El mismo Velasco Fernndez escribi que A
pesar de las dificultades sealadas, diversos autores se empean en proponer clasificaciones
basadas en la etiologa, otros, prefieren fundar su nosologa en los sntomas ms aparentes,
y otros ms en el pronstico de los cuadros que se reconocen. Esto ha creado una creciente
confusin que en nada contribuye al mejor entendimiento entre los paidopsiquiatras.53.
b. El diagnstico de anormalidad.
Tanto los psiquiatras de la clnica, como los que trabajaban en otras instituciones
psiquitricas coincidan en que

la paidopsiquiatra deba emplear todas las tcnicas

especializadas disponibles para establecer criterios diagnsticos ms unificados54. Con el

fin de reunir este conjunto de modelos tericos, herramientas, metodologas y tcnicas, de
fomentar una visin mdica multidisciplinaria, y crear una nosologa infantil generalizada,
Rafael Velasco Fernndez invit a paidopsiquiatras de otras instituciones a exponer sus
experiencias e investigaciones en la Revista de la Clnica de la Conducta. Aunque estas
intervenciones muestran un acuerdo con respecto a las causas y caractersticas de la
anormalidad, es posible advertir que la falta de una clasificacin de los trastornos infantiles
51

bidem.
Jos Luis Patio, La psique infantil, op.cit.
53
Rafael Velasco Fernndez Fundamentos de la clasificacin nosolgica op.cit., p. 27.
54
dem.
52

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se deba a la divergencia de posturas y mtodos investigativos de cada institucin

psiquitrica.
De los 49 colaboradores de la Revista de la Clnica de la Conducta destacan once
psiquiatras: los dos directores de la Clnica, Rafael Velasco Fernndez y Numa Pompilio
Castro Guevara; los psiquiatras Filemn Cunalo Guevara,

Jos Luis Garfias, Jaime

Rodrguez y Rigoberto Villanueva (todos mdicos de la Clnica de la Conducta); Eduardo

Dallal y Castillo, psicoanalista de la Asociacin Psiquitrica Mexicana y Coordinador de
Psiquiatra y Salud Mental del ISSSTE; Gregorio Cervantes, director del Hospital
Psiquitrico Dr. Fernando Ocaranza; Javier Gonzlez y Gonzlez y Jenaro Padilla, jefe
del Departamento

de electroencefalografa y mdico del Hospital Psiquitrico Fray

Bernardino lvarez; Daniel Nares, director del Hospital Psiquitrico Infantil Juan N.
Navarro y jefe del departamento de Psiquiatra y Salud Mental del Hospital Infantil de
Mxico; y, finalmente, Daro Urdapilleta Bueno, jefe del Departamento de Higiene Mental
del Hospital Infantil de Mxico.
Daniel Nares escribi en febrero de 1971 un artculo titulado El valor de los tests
psicopatolgicos para el diagnstico en psiquiatra. En l escribi que
Actualmente

por

el

extraordinario

progreso

cientfico,

el

diagnstico necesita complementarse con la aplicacin de tcnicas

especiales para explorar adecuadamente al paciente. A principios
del presente siglo se inici el empleo de mtodos especiales para la
deteccin y solucin de problemas de conducta. Los tests
psicolgicos constituyen un mtodo ms para obtener el diagnstico
clnico.55

55

Daniel Nares. El valor de los test psicopatolgicos para el diagnstico en psiquiatra, Revista de la
Clnica, v.4, n.8, febrero 1971, p. 22-25.

22

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En el mismo artculo sostuvo que los tests psicolgicos deban formar parte de las
principales herramientas de investigacin del psiquiatra debido a que los resultados
estadsticos obtenidos a partir de ellos ofrecan mayor objetividad y tipificacin al anlisis
de la conducta. Afirm que el examen clnico era la piedra angular del diagnstico
psiquitrico, sin embargo la dificultad para explorar las funciones mentales del nio exiga
a los psiquiatras acudir a los servicios de la psicologa. Deca Nares que, aunque los
resultados de estas pruebas proporcionaban informacin incompleta para establecer un
diagnstico integral, utilizarlos le daba una mayor validez cientfica a la psiquiatra y le
permita acceder a procesos dinmicos y culturales, a los cuales no tena acceso por s sola.
Los psiquiatras del Fray Bernardino lvarez, frecuentemente publicaban artculos
de manera conjunta. En sus aportaciones a la Revista de la Clnica de la Conducta
publicaban las investigaciones ms novedosas que se estaban llevando a cabo en su
institucin, con las cuales promovan mtodos y herramientas de investigacin distintas. En
una de sus investigaciones aseguraban que la psiquiatra ya no poda ignorar los avances
neurolgicos y que esta rama era la ayuda ms eficaz del diagnstico clnico y en la
medicina

general56.

El

total

de

sus

artculos

se

basaban

en

los

registros

electroencefalogrficos durante la estimulacin farmacolgica o luminosa.

En realidad los psiquiatras de la Clnica estaban muy ligados a la tradicin y teoras
de las clnicas de la conducta norteamericanas. La Organizacin Mundial de la Salud
escribi una monografa sobre estas instituciones, en la cual aseguraba que, para estas
instituciones, el psicoanlisis era la herramienta ms importante de todo el arsenal

56

Javier Gonzlez y Gonzlez, Jenaro Padilla, et.al. Activacin Electroencefalogrfica con Clorpromazina",
Revista de la Clnica, v.2, n.3, agosto 1968, p. 26-29.

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cientfico. Segn los autores de esta monografa, los conceptos de psicologa dinmica
que constituyen la base de los estudios diagnsticos y teraputicos practicados en los
centros derivan de la tcnica y la teora psicoanalticas. Puede decirse que la mayora de las
tcnicas psicoterpicas que se aplican al nio estn inspiradas en el psicoanlisis o se
derivan de l.57 El mismo director, Velasco Fernndez escribi en la editorial del primer
nmero de la Revista de la Clnica de la Conducta que
Ciertamente la psiquiatra no podr volver a ser lo que era antes de
Freud y el reconocimiento que debemos al descubrimiento de las
motivaciones inconscientes nunca ser suficiente. Pero tal como ha
sucedido con otros descubrimientos, se ha ido demasiado lejos y es
hora de que se haga la valoracin correcta de las aportaciones
efectivas. Se ver entonces que el psicoanlisis, con todo y el valor
heurstico que ha manifestado, y a pesar de su utilidad como medio
de conocimiento del hombre, no constituye la explicacin nica y
final de la conducta. 58

Tres aos despus asegur que el psicoanlisis ofrece la nica explicacin

completa y congruente de las neurosis en tanto que nos informa sobre la etiologa, y nos
proporciona una meta teraputica.59 De esta manera, en las consultas de la clnica siempre
se tomaba en cuenta los avances de la psicologa, los conocimientos de la neurologa, pero
sobre todo se apoyaban en una teora psicoanaltica que estaba empezando a hacer eco en la
psiquiatra mexicana y norteamericana y que haba sido creada por Erik H. Erikson.
Para Velasco Fernndez, la teora eriksoniana permita a los psiquiatras de la Clnica
ir ms all en el anlisis de la personalidad y tener bases cientficas slidas ya que, adems

57

D. Buckle y S. Lebovici, Los Centros de Organizacin Infantil, Ginebra, Organizacin Mundial de la Salud,
Palais de Nations, 1959, (Monografas, n. 40), p. 77.
58
Editorial, Revista de la Clnica, v.1, n.1, agosto 1967, p. 6.
59
Rafael Velasco Fernndez,Las neurosis infantiles, op.cit., p. 36.

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de rescatar la cronologa freudiana del desarrollo de la lbido, Erikson tomaba en cuenta

hechos orgnicos, culturales y sociales que ignoraba el psicoanlisis inicial60. El
psicoanlisis de Erikson consideraba como primer trmino al organismo, es decir la
condicin potencial para el tipo de personalidad que poseer un ser humano61,
posteriormente al ego individual, o sea el proceso que mantiene la coherencia de la
experiencia y que permite al hombre anticiparse a los peligros internos y externos 62, y
finalmente al factor social representado por el contexto histrico, econmico y geogrfico
del sujeto.
Para los psiquiatras de esta institucin las entrevistas eran el mtodo ms til y
eficaz, pues en ellas se poda percibir el desarrollo biolgico del nio, el estado de las
funciones nerviosas y, de esta manera, decidir qu tipo de exmenes neurolgicos deba
llevar a cabo. A partir de la entrevista el psiquiatra poda conocer el estado del ego
individual y analizar cmo es que el nio se estaba adaptando a los cambios estructurales y
a su estado orgnico. Adems, por medio de stas, el mdico poda reconstruir el factor
social: las dinmicas familiares, las relaciones del nio con sus compaeros y amigos, la
relacin del nio con sus padres, las condiciones econmicas en las que vive, etctera.
Numa Pompilio Castro Guevara public en el primer nmero una especie de manual
titulado La entrevista con el nio y sus padre en una Clnica de la Conducta 63, donde
mencionaba los requisitos indispensables para realizar las entrevistas: el psiquiatra deba
ser psicolgicamente estable y sumamente paciente para no enjuiciar al nio, deba tener
60

Rafael Velasco Fernndez, "La teora de Erik H. Erikson sobre el Desarrollo de la Personalidad", Revista de
la Clnica, v.1, n.1, agosto 1967, p. 27-46.
61
bidem, p. 28
62
bidem, p. 29
63
Numa Pompilio Castro. La entrevista con el nio y sus padres en una Clnica de la Conducta, Revista de
la Clnica, v.1, n.1, agosto 1967, p.17-25.

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conocimientos de psicologa clnica, de psicoanlisis, y de pediatra y poseer una buena

capacidad de observacin del vestido, de la forma de actuar, de moverse y de hablar,
adems de que estaba obligado a analizar en igual o mayor medida a los padres que
acompaaban al menor. Igualmente Eduardo Dallal y Castillo, en ese entonces psiquiatra
del ISSSTE, pero que se haba preparado como psicoanalista en el Instituto de Psicoanlisis
de la Asociacin Psicoanaltica Mexicana, asegur que el diagnstico deba seguir la
historia de nuestro paciente a travs de su desarrollo y encontrar las fuentes de su seguridad
y de su inseguridad en las figuras materna, y sus substitutos, y la distante figura paterna,
con su substituto agresivo64
En febrero de 1970 Velasco Fernndez mencion que en la Clnica de la
Conducta la mayora de los paidopsiquiatras preferimos hacer diagnsticos descriptivos en
los que rara vez aparece la expresin neurosis infantil, y que tal actitud ha demostrado su
utilidad cuando se discuten los casos, permitiendo una comunicacin congruente y
efectiva.65 Ejemplo de ello son las historias clnicas incluidas en cada nmero.
Una de las historias clnicas retrata a una nia de 10 aos que trabaja como sirvienta
y fue remitida a la Clnica por repetir el segundo ao y tener un promedio de tres. La
trabajadora social informa que la nia fue abandonada por su madre y sus tutores legales,
razn por la cual fue a vivir con sus abuelos alcohlicos que la obligan a trabajar como
sirvienta para comprar pulque. Los padres cuentan que la nia se escapa con sus amigas,
quema su ropa y platica con los animales, pero a pesar de los castigos fsicos y de las
amenazas con enviarla al Tribunal para Menores Infractores, su rendimiento escolar no
64

Eduardo Dallal y Castillo, "La psicopatologa como alteracin del desarrollo", Revista de la Clnica, v. 4,
n.8, febrero 1971, p. 17.
65
Rafael Velasco Fernndez, Las neurosis infantiles, op.cit., p. 36.

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mostr mejora. Los profesores la expulsaron de la escuela y la enviaron a la Clnica de la

Conducta donde fue diagnosticada como paciente dbil mental superficial, que presenta
un dao cerebral mnimo, que vive situaciones conflictivas ante un medio familiar
sumamente hostil y poco gratificante, en donde se ejerce una autoridad de tipo irracional y
percibe a las figuras representativas de la autoridad agresivas y poco afectivas, por lo que
su rendimiento es inferior por probables bloqueos de tipo emocional.66
Asimismo un nio de 8 aos proveniente de Oaxaca fue atendido por la Clnica
debido retraso escolar, inquietud, apata en la escuela, desobediencia a sus profesores, y
miedo a la oscuridad y a las mariposas. En las entrevistas encontr que su madre fue
sirvienta de una familia alemana durante 14 aos, tiempo en el cual estableci una relacin
amorosa con uno de los miembros de sus miembros. El padre, que ya tena familia en
Alemania y Mxico, rechaz su embarazo lo cual motiv a la madre a escaparse y mudarse
al Distrito Federal. En la escuela el nio tena muy mala relacin con sus compaeros a
causa de que estos se burlaban de l por tener gestos femeninos y, adems, lo llevaban a la
fuerza a los baos de la escuela donde intentaban desnudarlo y abusar sexualmente de l.
Esto ltimo provoc que Jorge se volviera irritable y desobediente, que disminuyera su
rendimiento escolar, que faltara a sus clases y que amenazara constantemente con matarse.
Despus de aplicarle las pruebas de Bender, de Goodenough, de Weschler, de
Rorscharch, algunos exmenes psicomtricos, y los estudios electroencefalogrficos
pertinentes se le diagnostic una inteligencia por arriba del promedio y una represin
reactiva causada por

66

Jacobo Krasovsky, Historia Clnica, Revista de la Clnica, v.3, n.6, febrero 1970, p. 89.

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una crisis angustiosa, [] ya que Jorge se ha creado en un medio
familiar desordenado, donde no ha encontrado una figura masculina
satisfactoria con la cual identificarse, de tal manera que se ha visto
obligado a buscar en su madre la identificacin, pero sta es una
mujer autoritaria, fra, posesiva, sobreprotectora y deprimida
crnica, con un concepto muy decadente de los hombres el cual ha
transmitido a su hijo, creando en l minusvala67

c. El tratamiento
Al igual que en el diagnstico, el tratamiento de los trastornos infantiles era muy debatido.
Tanto en la Clnica de la Conducta, como en las dems instituciones psiquitricas se estaba
generalizando el uso de psicofrmacos para curar y regular los trastornos infantiles, sin
embargo exista todava una resistencia muy fuerte a considerar este tratamiento como el
ms idneo para la psiquiatra infantil. En todos los nmeros de la Revista de la Clnica de
la Conducta se anexaban investigaciones realizadas en la Clnica de la Conducta sobre el
uso de Tioridazina, Clorpromazina, Propericiazina, Cyproheptadina, Buclizina y otras
sustancias, para corregir los trastornos de conducta y aprendizaje, las crisis epilpticas, los
problemas de sueo, etctera.
Los psiquiatras de la Clnica generalmente impulsaban y promocionaban el estudio
de psicofrmacos, puesto que estos permitan una mejora general al remover los obstculos
que impedan el buen funcionamiento mental y nervioso.68. De las 12 historias clnicas
expuestas en la Revista, 7 recibieron tratamiento psicofarmacolgico: el paciente que fue
llevado por la abuelta debido a que se suba a los rboles y haca ruidos como mono, fue

67

Sergio Gorjn Cano, Historia Clnica, Revista de la Clnica, v.5, n.11, 1972, p. 42
Rafael Velasco Fernndez, El uso de medicamentos en oligofrenia, Revista de la Clnica, v.2, n.3,
agosto1968, p. 35-41.
68

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medicado con la droga de la comunicacin (tiroproperazina), que le ayud a ser ms

benevolente, a relacionarse con sus compaeros y a corregir sus tendencias al aislamiento.
Un menor de 10 aos que cursaba el quinto grado de primaria fue llevado por sus
padres porque finga dolor de estmago cuando deba ir a la escuela. Los padres relatan
que, cuando el paciente tena 9 aos, se perdi en Puebla por varias horas, despus de lo
cual comenz a tener crisis de angustia. El mismo paciente declar al psiquiatra que es
una idea que me he tratado de quitar pero no puedo. Cuando se van mis paps creo que no
volvern. 69. Las pruebas psicolgicas no presentaron ninguna alteracin ni desequilibrio,
y los exmenes neurolgicos mostraron resultados favorables, no obstante fue recetado
durante dos meses con un antidepresivo utilizado en los ancianos y mujeres embarazadas
llamado Sulpiride. Despus de 10 das de medicacin la madre seala una mejora
espectacular y haber notado en su hijo mejor nimo. Explica que se mueve con mucha
mayor libertad, yndose a jugar sin ninguna preocupacin y tardando mucho tiempo en
volver a la casa, cosas que no haca antes de medicarlo70
El nio oaxaqueo de 8 aos que senta miedo por las mariposas y que tena rasgos
femeninos, fue sometido a tratamiento farmacolgico con Avantil (antidepresivo) y Ritalin
(medicamento utilizado para calmar la hiperactividad y el dficit de atencin). Segn el
psiquiatra la evolucin del paciente fue favorable:
Su depresin ha disminuido, y con ella los sntomas fbicos,
persiste temor a cierta especie de mariposas. Gradualmente ha ido
superando la dependencia hacia su madre, duerme slo, abandon
el bibern, ingres a un grupo de Scout y est aprendiendo Karate,
69

Csar Pres de Francisco, Historia Clnica: el sulpiride en psiquiatra infantil, 1 caso, Revista de la
Clnica, v.5, n.10, agosto 1972, p. 45
70
bidem. p. 46.

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los de su grupo empiezan a respetarlo despus de haber golpeado a
uno de sus compaeros que lo ofendi, motivo por el cual fue
llevado a la Direccin. [] Debemos hacer notar tambin que se ha
vuelto menos inhibido y podramos decir que un tanto rebelde con
su madre.71

En un artculo titulado Neuropaidopsiquiatra y neuropsicofarmacologa, Jenaro

Padilla, Gregorio Cervantes y Javier Gonzlez y Gonzlez escribieron que no caba duda en
que los psicofrmacos ofrecan pronsticos favorables para los nios con problemas de
conducta y comportamiento, sin embargo su uso teraputico an era un tema controvertido
porque las caractersticas de la mente infantil eran muy variables y poco constantes, pero
sobre todo porque todava haba muy pocos estudios sistemticos sobre las indicaciones y
contraindicaciones, resultados, dosificacin, etctera.72 Por ello, los psiquiatras advertan
que

la psicofarmacologa requiere de un estudio multifactorial, en base a la

complejidad del campo operacional, pues necesita de una conjuncin adecuada de un

estudio clnico completo y obviamente de un conocimiento cientfico de las indicaciones as
como de las propiedades fisiofarmacolgicas de los mismos [] Todo ello da lugar a que
estos frmacos sean empleados en forma peligrosamente emprica73
De igual forma Daniel Nares Rodrguez y Rafael Velasco Fernndez advirtieron los
riesgos del excesivo inters por la medicacin. ste ltimo resalt que la farmacologa se
prestaba a la proliferacin de charlatanes que se aprovechaban de los trastornos infantiles
para proponer tratamientos especiales a costo muy elevado, y prometer curas

71

Sergio Gorjn Cano, op.cit, p. 43.

Gregorio Cervantes, Javier Gonzlez y Gonzlez, et.al., Neuropaidopsiquiatra y neuropsicofarmacologa,
Revista de la Clnica, v.4, n.7, agosto 1970, p. 40.
73
bidem. P. 55.
72

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milagrosas que estn fuera de toda posibilidad.74 Asimismo Nares criticaba el hecho de
que la psiquiatra infantil an tena una experiencia escasa en el uso de medicamentos, que
sus resultados teraputicos an no podan valorarse objetivamente, y que, adems,
existe la dificultad de contar con preparaciones adecuadas y presentaciones idneas por
parte de la industria farmacutica. 75
A pesar del constante uso de psicofrmacos, los psiquiatras de la Clnica seguan
practicando con gran frecuencia la psicoterapia familiar. Esto debido a que el esfuerzo
en el estudio de la familia puede ser ms productivo en cuanto a prevencin y tratamiento,
que intentar realizar cambio sociales de trascendencia o a la terapia personal con todo que
es un enfoque valioso nos parece que en alguno casos es incompleto por la naturaleza
misma de la etiopatologa.76 Castro Guevara expuso en febrero de 1969 el caso de un
paciente un rendimiento escolar muy bajo. En su anlisis clnico, el psiquiatra encontr que
el menor tena cuatro hermanos mayores que lo molestaban, lo cual provocaba en el nio
poca iniciativa, y problemas de conducta y atencin en la escuela. Adems de someterlo a
tratamiento psicofarmacolgico, el psiquiatra orden a la familia asistir a sesiones de
psicoterapia durante un tiempo prolongado para estimular en todos los miembros el respeto
hacia el paciente. Luego de varias sesiones los hermanos dejaron de burlarse del menor y,
segn los padres, el paciente mejor sus calificaciones y su actitud frente a los maestros.
Otro caso significativo es el de una adolescente de 13 aos que fue admitida en la
Clnica desde 6 aos atrs por bajas calificaciones, distraccin en la escuela y problemas de
lenguaje. Cuando la madre interrumpi por tres aos el tratamiento psiquitrico, la joven
74

Rafael Velasco Fernndez, El uso de medicamentos, op.cit., p. 36.

Daniel Nares, Las psicodrogas en pediatra, op.cit., p. 9.
76
Daniel Nares, Bases tericas de psicoterapia familiar para nios en problemas emocionales, Revista de la
Clnica, v.4, n.9, noviembre 1971, p. 27.
75

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comenz a reprobar nuevamente, a escaparse con sus amigos y desnudarse frente a ellos,
hecho que oblig a los padres a acudir nuevamente a la institucin. Una vez diagnosticado
el problema, el psiquiatra Pedro Castro Peaber orden el uso de frmacos y tambin
recomend la psicoterapia familiar cada dos semanas. Despus de la quinta sesin de
psicoteraputica, la madre inform que la chica sigue teniendo amigos pero ya ms
seleccionados y su conducta ha mejorado [] En lo que respecta a su aprendizaje, ha
tenido tropiezos en algunas asignaturas pero se espera que en la medida que si situacin
emocional mejores, rinda lo necesario en su primer grado de Secundaria77
Un ltimo caso es el de un alumno de jardn de nios remitido por hacerse del bao
en los pantalones y distraerse durante las horas de escuela. Los sntomas de anormalidad
iniciaron despus del nacimiento de su hermano menor y a causa de que su padre
alcohlico agred constantemente a su madre frente a l. La trabajadora social informa que
el paciente vive en un hogar poco armnico ya que los padres tienen una diferencia de edad
de 21 aos y la familia paterna rechaza la relacin. El psiquiatra le diagnostic desajuste
emocional causado por los celos hacia su hermano menor y temor a ser abandonado, razn
por la cual convoc a sus padres a tomar psicoterapia familiar. A diferencia de la madre, el
padre se ausent a las sesiones por trabajo o enfermedad, sin embargo el cambio de actitud
de la madre incit una mejora importante:
Si en las primeras entrevistas dibujaba autos sin control y cohetes
sin control que chocaban y se incendiaban, en la ltima entrevista
dibuja robots provistos de controles grandes, chicos y
centrales [] La modificacin de la actitud de los padres ha
producido un cambio en los graves trastornos de conducta del

77

Pedro Castro Pealver. Op.cit, p. 52

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paciente. Ha dejado de explotar gracias a los mltiples
controles que ahora pose.78

78

Homero Garza, Historia Clnica, Revista de la Clnica, v.4, n.7, agosto 1970, p. 88

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