El estrs y el afrontamiento

Cuando existe un desajuste percibido entre las demandas y los recursos que el
individuo percibe que tiene en de-terminada situacin (Lazarus y Folkman, 1984;
Lazarus, 1993a). Los individuos tienen que cambiar, o bien el estresor, o bien
cmo lo interpretan para que parezca ms favorable. Este esfuerzo se denomina
afrontamiento.
El afrontamiento se considera un proceso dinmico que incluye toda una serie de
conocimientos y conductas que surgen de las valoraciones primaria y secundaria
de los sucesos, y de las emociones relacionadas con los mismos. El afrontamiento
es cualquier cosa que haga el individuo para reducir el impacto de un elemento
estresante, real o percibido, y, puesto que las valoraciones evocan emociones, se
puede lograr el afrontamiento alterando o reduciendo las emociones negativas, o
centrndose directamente en el factor estresante objetivo. El afrontamiento no
consigue inevitablemente suprimir el estresor, pero consigue superar la situacin
de diversas maneras, por ejemplo, do- minando nuevas habilidades para asumir el
estrs, tolerarlo, volver a valorarlo o minimizarlo. Por tanto, el afrontamiento trata
de conseguir la adaptacin.
Tipos de afrontamiento:
1. Afrontamiento orientado a los problemas (funcin de resolucin de
problemas), es decir, los esfuerzos de afrontamiento instrumental (conductuales
y/o cognitivos) dirigidos al estresor para reducir las demandas que impone o para
aumentar los recursos propios. Las estrategias incluyen planificar el cambio del
estresor o cmo comportarse para controlarlo; la supresin de las actividades
competidoras para centrarse en la forma de afrontar el estresor; buscar apoyo
prctico o informacin para alterar el estresor; y confrontar la fuente del estrs.
versus
Afrontamiento orientado a las emociones (funcin de regulacin de las
emociones), es decir, fundamental, pero no nicamente, esfuerzos de
afrontamiento cognitivo dirigidos a abordar la respuesta emocional al estresor;
bsqueda de apoyo emocional; desahogarse; rezar (Lazarus y Folkman, 1984;
Folkman y Lazarus, 1988: cuestionario sobre los modos de afrontamiento; Carver,
Scheier y Weintraub, 1989: escala COPE, Escala multidimensional de evaluacin
de los estilos generales de afrontamiento).
En relacin con esta distincin, Endler, Parker, Summerfeldt (1998) han dividido el
afrontamiento en orientado a la emocin (estrategias orientadas hacia el individuo,
como soar despierto, respuestas emocionales o preocupacin por uno mismo);
orientado a la tarea (estrategias para resolver, minimizar o volver a conceptualizar
el problema) y orientado a la evitacin [incluye la distraccin o diversin social
(escala CISS)].
2. Enfoque atencional, vigilante, activo, de monitorizacin,

se ocupa de

abordar la fuente de estrs e intentar resolver el problema mediante, por ejemplo,

bsqueda de informacin al respecto, o hacer esfuerzos activos, cognitivos y
conductuales, para abordar la fuente del estrs (vase tambin estilos de
afrontamiento).
versus
Enfoque evitativo, pasivo, atenuador, es decir, se ocupa de evitar o minimizar la
amenaza del estresor; a veces est centrado en las emociones, a veces incluye
evitar la situacin; por ejemplo, la distraccin pensando en cosas agradables o
haciendo otras actividades para no pensar en el estresor.
Krohne (1993) describi la evitacin cognitiva y la vigilancia como dos sperestrategias de afrontamiento que consideraba como dos dimensiones
ortogonales de atencin orientacin y que podan reflejar la personalidad
subyacente (estilos de afrontamiento: vase una seccin posterior).
Cohen y Lazarus (1979) describan cinco formas de afrontamiento principales, y
cada una contribuye a una adaptacin exitosa al estresor:
1.

Reduccin de las condiciones externas perniciosas.

2.

Tolerancia o ajuste a los sucesos negativos.

3.

Mantenimiento de un autoimagen positiva.

4.

Mantenimiento del equilibrio emocional y reduccin del estrs emocional.

5.

Mantenimiento de una relacin satisfactoria con el entorno o con los dems.

Conducta tipo A
Una serie de caractersticas, manierismos y conductas que incluyen
competitividad, urgencia temporal, impaciencia, hostilidad a flor de piel, patrones
de habla rpidos y vigorosos, y una conducta expresiva. Se ha estudiado mucho
en relacin con la etiologa de las enfermedades cardiovasculares donde parece
que la hostilidad es central.
Conducta tipo C
Un conjunto de caractersticas de la personalidad que se manifiestan como
respuestas de afrontamiento estoicas, pasivas y no emocionales. Se cree que est
ms relacionada con un elevado riesgo de padecer cncer.
Conducta tipo D
Un tipo de personalidad caracterizado por una elevada afectividad negativa e

inhibicin social.
Este tipo de personalidad se caracteriza por el distres (malestar emocional) con
individuos que obtienen una puntuacin elevada en afectividad negativa e
inhibicin social (que se define como la evitacin de peligros potenciales de las
relaciones sociales, como la desaprobacin o la falta de recompensa por parte de
los dems.
Bibliografa

Morrison, V., y Bennett, P. (2008).Psicologa de la salud. Madrid: Pearson

Educacin.