Discusin del pblico y en los medios de masas

Artculos principales: Negacin del cambio climtico y Controversia sobre el calentami

ento global.
La controversia del calentamiento global se refiere a una variedad de disputas,
sustancialmente ms pronunciadas en los medios de comunicacin de masas que en la li
teratura cientfica,236 237 con respecto a la naturaleza, las causas y consecuenci
as del calentamiento global. Las cuestiones en disputa incluyen las causas del i
ncremento de la media global de la temperatura area, especialmente desde la mitad
del siglo xx, si esta tendencia de calentamiento no tiene precedentes o est dent
ro de las variaciones climticas normales, si la humanidad ha contribuido signific
ativamente a ella y si el aumento es total o parcialmente un artefacto de medici
ones pobres. Disputas adicionales se refieren a las estimaciones de la sensibili
dad climtica, las predicciones del calentamiento adicional y cules sern las consecu
encias del calentamiento global.
A partir de la dcada de 1990, en los Estados Unidos think tanks conservadores se
movilizaron para objetar la legitimidad del calentamiento global como un problem
a social. Estos cuestionaron la evidencia cientfica, sostuvieron que el calentami
ento global ser benfico y afirmaron que las soluciones propuestas haran ms dao que bi
en.238 Algunas personas cuestionan aspectos de la ciencia del cambio climtico.233
239 Organizaciones tales como el libertario Competitive Enterprise Institute, c
omentaristas conservadores y algunas empresas como ExxonMobil han impugnado los
escenarios IPCC de cambio climtico, financiado a cientficos que disienten del cons
enso cientfico y provedo sus propias proyecciones del costo econmico de controles ms
estrictos.240 241 242 243 Algunas compaas de combustibles fsiles han recortado sus
esfuerzos en los ltimos aos244 o aun han pedido polticas para reducir el calentami
ento global.245
Sondeos de la opinin pblica
La poblacin mundial, o al menos los habitantes de regiones econmicamente desarroll
adas, tom consciencia del problema del calentamiento global a finales de la dcada
de 1980. Al principio, los grupos de sondeo empezarn a estudiar las opiniones sob
re el tema principalmente en Estados Unidos.246 La encuesta seriada ms duradera,
llevada a cabo por Gallup en EE. UU., hall oscilaciones relativamente pequeas cerc
anas al 10 % desde 1998 a 2015 en la opinin sobre la seriedad del calentamiento g
lobal, pero con una polarizacin creciente entre aquellos que les preocupa y a los
que no.247
La primera encuesta importante a nivel mundial, realizada por Gallup en 2008-200
9 en 127 pases, encontr que el 62 % de la poblacin mundial dijo saber sobre el cale
ntamiento global. En los pases desarrollados de Amrica del Norte, Europa y Japn, ms
del 90 % saba sobre l (97 % en EE. UU., 99 % en Japn); en pases menos desarrollados,
especialmente en frica, menos de un cuarto saba sobre l, aunque muchos haban notado
los cambios meteorolgicos locales. Entre aquellos que saban sobre el calentamient
o global, haba una gran variacin entre las naciones en la creencia de que el calen
tamiento era resultado de las actividades humanas.248
Para el ao 2010, con 111 pases encuestados, Gallup determin que hubo una disminucin
sustancial respecto 2007-2008 en el nmero de estadounidenses y europeos que consi
deraron el calentamiento global como una seria amenaza. En los Estados Unidos, s
olo un poco ms de la mitad de la poblacin (53 %) lo considera ahora como una seria
preocupacin para ellos mismos o sus familias; esto es 10 puntos por debajo de la
encuesta de 2008 (63 %). Amrica Latina tuvo el mayor aumento de la preocupacin: u
n 73 % afirm que es una seria amenaza para sus familias.249 Esta encuesta global
tambin encontr que las personas son ms propensas a atribuirlo a actividades humanas
que a causas naturales, excepto en los EE. UU., donde casi la mitad (47 %) de l
a poblacin lo atribuye a causas naturales.250
Una encuesta de 2013 realizada por Pew Research Center for the People & the Pres
s interrog a 39 pases sobre las amenazas globales. De acuerdo con el 54 % de los e

ncuestados, el calentamiento global se encontraba entre las mayores amenazas glo

bales percibidas.251 En una encuesta de enero de 2013, Pew encontr que el 69 % de
los estadounidenses dice que no hay pruebas slidas de que la temperatura media d
e la Tierra se ha estado calentando durante las ltimas dcadas, seis puntos adicion
ales desde noviembre de 2011 y doce desde 2009.252
Un sondeo de 2010 en 14 pases industrializados hall que el escepticismo sobre el pel
igro del calentamiento global era mayor en Australia, Noruega, Nueva Zelanda y l
os Estados Unidos, en dicho orden, con una correlacin positiva con las emisiones
per cpita de dixido de carbono.253