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cidadania nessa "repblica de talentos". Para figurar sob a rubrica, basta simples
mente ter-se tornado clebre.
As hesitaes, traduzidas nas modificaes que o ttulo da seo sofre,
dizem respeito nacionalidade dos eleitos para a posteridade. Assim, a rubrica
intitulada, no terceiro trimestre de 1 850, "Biographias de brasileiros distinctos
ou de individuos illustres que serviram no Brasil, etc ... ", depois retificada para
"Biographias de brasileiros distinctos ou de individuos illustres que bem servis
sem o Brasil, etc ... " (quarto trimestre de 1 8 5 1 ), "Biographias de brasileiros
distinctos ou de individuos illustres que serviram no Brasil e ao Brasil" (primeiro
trimestre de 1 85 2 ), "Biographias de brasileiros distinctos ou de pessoas eminen
tes que serviram no Brasil e ao Brasil", at que por fim, no primeiro trimestre de
1 8 5 6, a frmula original restabeleci da.
Essas distines servem para evitar resolver o problema de saber quem
brasileiro e quem no , evidentemente insolvel no perodo colonial. A
constituio de uma galeria nacional que deita suas razes no perodo anterior a
1 822 postula a existncia linear do Brasil a partir de sua sada do limbo em 1 500.
So portanto dignos de figurar na honorvel lista aqueles que nasceram no Brasil
mas se tornaram ilustres no exterior, como dom Francisco de Lemos de Faria
Pereira Coutinho, reitor de Coimbra, ou aqueles que viram a luz fora do Brasil
mas influram em sua histria. A questo atormenta, contudo, os membros do
Instituto. Em 1 8 54, o arcebispo da Bahia, dom Romualdo Antnio de Seixas,
encarregado pelo IHGB de provar que o padre Antnio Vieira nasceu realmente
em Portugal, quando o que se queria era estabelecer que ele tinha vindo ao mundo
no Brasil. O prelado concluiu suas pesquisas indicando que nenhum elemento
podia pr em dvida o nascimento do padre Antnio Vieira em 6 de fevereiro de
1 608 em Lisboa. "Resta s que, sati sfeito o Brasil com a subida honra, ningum
lhe contesta, de haver creado em seu seio esse homem notvel, e servido de
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amplissssimo teatro de suas heroicas virtudes".
As notcias biogrficas nem sempre so assinadas, mas os historiadores
mais em evidncia no Brasil imperial- Cunha Barbosa ( 1 780- 1 846), Varnhagen
( 1 8 1 6- 1 878), Joo Manuel Pereira da Silva ( 1 8 17-1 897), Joaquim Norberto de
Sousa Silva ( 1 820-1 8 9 1 ) e Manuel Duarte Moreira de Azevedo ( 1 832-1 903) participam amplamente em sua elaborao. As biografias publicadas pelos mem
bros do Instituto na Revista do IHGB ou em outras obras fogem em geral
hagiografia e s vezes apresentam reservas quanto ao carter, a ao ou a obra da
celebridade retratada.
O papel do historiador - e isso vrias vezes lembrado - o de
desmistificar as tradies, populares ou aristocrticas. Caramuru e Amador
Bueno pagam, assim, a conta dessa postura crtica e so despachados para o lado
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do mito e da mania genealgica das grandes famlias paulistas e baianas.
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caso de Maria Ursula de Abreu Lancastre aparece assim como uma curiosidade
perturbadora. Joaquim Norberto de Sousa Silva levanta a hiptese de desiluses
sentimentais para explicar sua longa carreira sob um uniforme masculino em
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Goa.
As mulheres, da mesma forma que os homens, fornecem poetas e
religiosas. Deve-se conceder um lugar especial a Damiana da Cunha, "mulher
missionria", filha de um cacique caiap convertido ao catolicismo, que trans
formou pela doura tribos inteiras de ndios bravos em ndios mansos na primeira
metade do sculo XIX.
As mulheres s vezes se tornam clebres porque so casadas com um
brasileiro ilustre, como Catarina Alvares, mulher do Caramuru, ou dona Brbara
Heliodora, que se mostrou to digna quando da priso de Alvarenga Peixoto, seu
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marido. Estella Sezefreda ( 1 8 10-1847) teria escapado do esquecimento se no
tivesse sido a parceira favorita de Joo Caetano dos Santos, tanto na vida quanto
no palco? Estella Sezefreda dos Santos criou os principais papis do balbuciante
teatro nacional e, segundo Joaquim Manuel de Macedo, atingiu o pice de sua
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arte representando em 1 863 "a velha idiota" dos Mistrios de Paris . 0
O amor conjugal de fato tido como uma forma de excelncia especifi
camente feminina. Assim, os bigrafos insistem especialmen te em lembrar Maria
Brbara, dama de Belm que preferiu a morte violao. No se sabe porm
grande coisa sobre esse episdio longnquo, nem sobre seus protagonistas,
conhecidos na capital imperial por um poema de Bento de Figueiredo Tenreiro
Aranha. A "Lucrcia do Par" Goaquim Manuel de Macedo), "desconhecida
esposa de ignorado soldado" Goaquim Norberto de Sousa Silva), de tal forma
essencial como para gon de virtude feminina que merece que se tomem algumas
liberdades com o rigor histrico. Joaquim Norberto de Sousa Silva, que se dirige
a jovens leitoras, no deixa de exclamar, ou de formular o seguinte voto : "Quantas
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mulheres, vidas da palma do martrio, no invejariam a sua sorte!,,
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No t a s
1. Mona Ozouf cita os seis tipos de
nO I , 1 846: 1 39.
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nO 23, 1 856: 35 1 .
meu.
16. RlHGB, t. 3 1 , 1 868: 365-383;
RlHGB, t. 32, 1 869 : 329-342.
1 7. RlHGB, nO 1 1 , 1 848: 387-39 1 .
18. Varnhagen ( 1 979: 1 06).
1 9. RlHGB, nO 1 1, 1 841 : 272.
20. RlHGB, t. 14, 1 85 1 : 453.
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R efern c i a s b i b li ogrficas
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