SINTESIS ECOLOGA URBANA

En el siglo xx se present un masivo aumento demogrfico a nivel mundial, en

donde se vio un proceso de concentracin de poblacin en las ciudades. Tambin
se estima que ms del 60 por ciento de la poblacin global est viviendo en reas
urbanas.
Amrica Latina est dentro de las regiones ms urbanizadas del planeta,
registrando 75% de poblacin urbana y una tasa anual de urbanizacin de 1,18 %
para el perodo 1950 - 2000. Sin embargo, al interior de esta regin existen
marcadas diferencias: los pases del sur, como: Argentina, Chile y Uruguay, se han
destacado por un temprano desarrollo urbano, especialmente a partir de la dcada
de los 30, a diferencia de la mayora de las restantes naciones que alcanzaron
dicha situacin con posterioridad a los aos 50. Esto indica que las ciudades
concentrarn cada vez ms personas y actividades, y seguirn expandindose en
el territorio. EVOLUCION Y ACTUALES PERESPECTIVAS DE LA ECOLOGA
URBANA A diferencia de lo que se puede pensar la ecologa urbana no es una
ciencia reciente. Sus orgenes se remontan a 1925, cuando un grupo de
investigadores del Departamento de Sociologa de la Universidad de Chicago,
EE.UU. Los socilogos de Chicago definieron ecologa urbana como el estudio de
las relaciones entre las personas y su ambiente urbano, constituyendo un hito
fundamental en la conformacin del concepto y desarrollo de la disciplina. En
trminos simple, ecologa urbana es la comprensin de las relaciones entre
patrones espaciales de urbanizacin y procesos ecolgicos que se dan en la
ciudad Su propsito va ms all de la simple aplicacin de los conceptos propios
de la ecologa de los sistemas naturales a la realidad antrpica de la ciudad, sin
embargo, esta distincin terica no ha estado del todo clara, especialmente en sus
orgenes como se vio anteriormente con la Escuela de Chicago.

ECOLOGA DE LA CIUDAD 3.1 Balance biogeofsico de la ciudad Una de las

primeras publicaciones sobre la energtica urbana corresponde a la realizada por
Patrick Geddes en 1915. Posteriormente, Odum compar una ciudad americana
hipottica de 1 milln de habitantes con una densidad de 11,2 habitantes/acre con
un ecosistema lacustre, de tamao comparable, de moderada fertilidad: concluy
que ambos requieren una gran cuenca hidrogrfica, pero la enorme entrada de
energa requerida para soportar las actividades urbanas no tiene contraparte en el
sistema lacustre. En 1965 el autor Wolman us el trmino metabolismo urbano,
para cuantificar los flujos de energa y materiales dentro y fuera de una hipottica
ciudad americana.
3.2 Efectos ecolgicos de los patrones urbanos Una forma de estudiar la ecologa
de la ciudad, es a partir de una integracin de la Aproximacin clsica ecolgica

con las ciencias fsicas y sociales, a travs del estudio de patrones espaciales
urbanos. Los conceptos bsicos de esta nueva teora son considerar a los
ecosistemas urbanos como sistemas dinmicos, conectados y abiertos.
Tradicionalmente, el estudio de la morfologa y evolucin de las ciudades ha sido
extensamente estudiado por gegrafos, economistas y cientficos sociales, a
travs del estudio de modelos y patrones de crecimiento. Algunos hitos histricos
importantes son : el modelo clsico de Von Thnen que explica los usos de suelo
agrario en funcin de una ciudad central ; Burgess, propone la teora de las zonas
concntricas, conformada por anillos de diferentes usos de suelo con un CBD al
centro ; Christaller, propone un modelo de localizacin jerrquica de firmas en
base a patrones geogrficos de localizacin ; Hoy plantea la teora del sector,
patrones de zonas concntricas modificados por redes de transporte ; Lsch,
presenta un modelo de localizacin de mercados y recursos ; Alonso modifica el
anterior, proponiendo un modelo de eleccin de localizacin de hogares ; y en la
dcada de los 60, surge la teora de ncleos mltiples, conformada por varios
centros con actividades de uso de suelo especializadas.

3.3 Efectos de la urbanizacin en el paisaje Una de las primeras obras que

alertaron sobre el valor de incorporar el conocimiento de los aspectos ecolgicos y
naturales en los usuales criterios de ingeniera, econmicos y sociales para
planificar la ciudad, fue la obra Design with Nature . En Alemania ha sido
ampliamente desarrollado un programa nacional de mapeo de biotopos en
ciudades, que incluye descripcin de la flora y fauna como clave para identificar
tipos de hbitats que son significativos para : la proteccin de recursos naturales,
calidad de vida, y sentido de pertenencia e identidad con el lugar. En la ciudad de
Meinz se ha mapeado la distribucin de flora y fauna, fenmenos naturales, y
actividades recreacionales dentro de los biotopos Brady et al, estudi un gradiente
de hbitats, de los ms naturales a los ms artificiales, en construcciones
emplazadas sobre distintos tipos vegetaciones. Dorney us una aproximacin
similar, en un continuum urbano - rural, desde una perspectiva de la planificacin,
identificando seis zonas representativas: distrito central de negocios (CBD),
antiguas subdivisiones, nuevas subdivisiones, zonas urbanas construidas, margen
urbano y rural. La problemtica ambiental de la urbanizacin es compleja y la
ecologa urbana presenta condiciones favorables para su estudio; se encuentra en
una posicin intermedia, entre las ciencias naturales y ciencias sociales, siendo su
mayor ventaja el carcter interdisciplinario y transversal. El desafo de la ecologa
urbana radica pues en profundizar en esta lnea. A un nivel ms especfico, Pickett
et al. El estudio de patrones urbanos y sus funciones ecolgicas asociadas, es
clave para entender dichas dinmicas, en especial en ciudades con fuertes
contraste sociespaciales como las urbes latinoamericanas. Sin embargo el anlisis
integrado de dicha situacin es un rea poco investigada, en especial el distinto
desempeo ecolgico de patrones urbanos socialmente diferenciados. La ecologa

urbana puede ser til slo en la medida que haya un traspaso adaptado de su
teora y mtodo a la realidad urbana. La aplicacin de conceptos y metodologas
propias de la ecologa a la urbe, puede llegar a nmeros exactos pero
interpretaciones errneas. Herramientas provenientes de la ecologa de paisaje,
balances biogeofsicos, percepcin remota y SIG, deben ser empleadas
cuidadosamente, ellas pueden ayudar enormemente a la comprensin y monitoreo
de la realidad ecolgica de la ciudad, pero siempre teniendo presente que la
especie evaluada es el hombre que contiene realidades mucho ms complejas
que una planta o animal. Se trata por ejemplo de reinterpretar las unidades
mtricas del paisaje urbano, de socializar el significado del pxel, para de esta
forma generar un conocimiento transversal que permita apoyar medidas de
gestin para lograr ciudades ms sustentables.