Parlisis cerebral

Es un grupo de trastornos que pueden comprometer las funciones del cerebro y del
sistema nervioso como el movimiento, el aprendizaje, la audicin, la visin y el
pensamiento.
Hay algunos tipos diferentes de parlisis cerebral, entre ellas: espstica,
discintica, atxica, hipotnica y mixta.

Causas
La parlisis cerebral es causada por lesiones o anomalas del cerebro. La mayora
de estos problemas ocurre a medida que el beb crece en el tero, pero se pueden
presentar en cualquier momento durante los primeros dos aos de vida, mientras
el cerebro del beb an se est desarrollando.
En algunas personas con parlisis cerebral, partes del cerebro se lesionan debido a
los niveles bajos de oxgeno (hipoxia) en el rea, pero no se sabe por qu ocurre
esto.
Los bebs prematuros tienen un riesgo ligeramente ms alto de padecer parlisis
cerebral, la cual puede ocurrir tambin a comienzos de la lactancia como resultado
de diversas afecciones como:

Sangrado en el cerebro

Infecciones cerebrales (encefalitis, meningitis, infecciones por herpes

simple)
Traumatismo craneal
Infecciones en la madre durante el embarazo (rubola)
Ictericia grave
En algunos casos, la causa de la parlisis cerebral nunca se determina.

Sntomas
Los sntomas de parlisis cerebral pueden ser muy diferentes entre personas con
este grupo de trastornos. Los sntomas pueden:

Ser muy leves o muy graves

Comprometer slo un lado del cuerpo o ambos lados

Ser ms pronunciados ya sea en los brazos o las piernas o comprometer

brazos y piernas
Los sntomas por lo regular se observan antes de que un nio cumpla dos aos de
edad y, algunas veces, empiezan incluso a los 3 meses. Los padres pueden notar
que su hijo est retrasado en su capacidad para alcanzar algo y en las fases de
desarrollo como sentarse, girar, gatear o caminar.
Hay varios tipos diferentes de parlisis cerebral y algunas personas tienen una
mezcla de sntomas.
Los sntomas de la parlisis cerebral espstica, el tipo ms comn, abarcan:

Msculos que estn muy tensos y no se estiran. Incluso se pueden tensionar

aun ms con el tiempo.

Marcha (caminar) anormal: brazos metidos hacia los costados, rodillas

cruzadas o tocndose, piernas que hacen movimientos de "tijeras" y caminar sobre
los dedos.

Articulaciones rgidas y que no se abren por completo (llamado contractura

articular).

Debilidad muscular o prdida del movimiento en un grupo de msculos

(parlisis).

Los sntomas pueden afectar un brazo o la pierna, un lado del cuerpo,

ambas piernas o ambos brazos y piernas.

Los siguientes sntomas pueden ocurrir en otros tipos de parlisis cerebral:

Movimientos anormales (torsiones, tirones o contorsiones) de las manos, los

pies, los brazos o las piernas estando despierto, lo cual empeora durante perodos
de estrs

Temblores
Marcha inestable

Prdida de la coordinacin

Msculos flojos, especialmente en reposo, y articulaciones que se mueven

demasiado alrededor
Otro sntomas cerebrales y del sistema nervioso:

Son comunes la disminucin de la inteligencia o las dificultades de

aprendizaje, pero la inteligencia puede ser normal

Problemas del habla (disartria)

Problemas de audicin o visin

Convulsiones
Dolor, sobre todo en adultos (puede ser difcil de manejar)
Sntomas digestivos y de la alimentacin:

Dificultad para succionar o alimentarse en los bebs, o masticar y tragar en

nios mayores y adultos

Problemas para deglutir (en todas las edades)

Vmitos o estreimiento
Otros sntomas:

Aumento del babeo

Crecimiento ms lento de lo normal

Respiracin irregular
Incontinencia urinaria

Pruebas y exmenes

Un examen neurolgico completo es crucial. En las personas mayores, evaluar la

funcin cognitiva tambin es importante:
Se pueden llevar a cabo los siguientes exmenes:

Exmenes de sangre

Tomografa computarizada de la cabeza

Electroencefalografa (EEG)
Examen audiomtrico

Resonancia magntica de la cabeza

Examen oftalmolgico

Tratamiento
No hay ninguna cura para la parlisis cerebral. El objetivo del tratamiento es
ayudar a la persona a ser lo ms independiente posible.
El tratamiento requiere un abordaje en equipo, que incluye:

Un mdico de atencin primaria

Un odontlogo (se recomiendan los chequeos dentales ms o menos cada 6

meses)

Un trabajador social

Enfermeras

Terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y logopedas

Otros especialistas, que incluyen un neurlogo, un mdico especialista en

rehabilitacin, un neumlogo y un gastroenterlogo
El tratamiento se basa en los sntomas de la persona y en la necesidad de prevenir
complicaciones.
Los cuidados personales y en el hogar abarcan:

Recibir alimento y nutricin suficientes

Mantener la casa segura

Llevar a cabo ejercicios recomendados por los mdicos

Practicar el cuidado apropiado del intestino (ablandadores de heces,

lquidos, fibra, laxantes, defecaciones regulares)

Proteger las articulaciones de lesin

Se recomienda llevar al nio a escuelas regulares, a menos que las discapacidades
fsicas o el desarrollo mental lo imposibiliten. La educacin o adiestramiento
especial puede ayudar.
Lo siguiente puede ayudar con la comunicacin y el aprendizaje:

Gafas

Audfonos

Dispositivos ortopdicos para msculos y huesos

Ayudas para caminar

Sillas de ruedas
Tambin pueden necesitarse fisioterapia, terapia ocupacional, ayuda ortopdica u
otros tratamientos para ayudar con las actividades y el cuidado diarios.
Los medicamentos pueden abarcar:

Anticonvulsivos para prevenir o reducir la frecuencia de convulsiones (crisis

epilpticas)

Toxina botulnica para ayudar con la espasticidad y el babeo

Relajantes musculares para reducir temblores y espasticidad

Se puede necesitar ciruga en algunos casos para:

Controlar el reflujo gastroesofgico

Cortar ciertos nervios de la mdula espinal para ayudar con el dolor y la
espasticidad

Colocar tubos de alimentacin

Aliviar contracturas articulares

Grupos de apoyo

El estrs y el desgaste entre los padres y otros cuidadores de los pacientes con
parlisis cerebral es comn. Busque apoyo y ms informacin en organizaciones
que se especializan en la parlisis cerebral.

Expectativas (pronstico)
La parlisis cerebral es un trastorno de por vida que puede requerir cuidado a largo
plazo. El trastorno no afecta la expectativa de vida. La magnitud de la discapacidad
vara.
Muchos adultos pueden vivir en la comunidad, ya sea independientemente o con
niveles diferentes de ayuda.

Posibles complicaciones

Adelgazamiento de los huesos u osteoporosis

Oclusin intestinal
Dislocacin de la cadera y artritis en la articulacin de la cadera
Lesiones por cadas

Contracturas en las articulaciones

Neumona causada por asfixia

Desnutricin

Disminucin en las destrezas de comunicacin (algunas veces)

Disminucin en la capacidad intelectual (algunas veces)

Escoliosis
Crisis epilptica o convulsiones (en aproximadamente la mitad de los
pacientes)

Estigmatizacin social

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si se presentan sntomas de parlisis cerebral,
especialmente si sabe que ocurri una lesin durante el nacimiento o a comienzos
de la lactancia.

Prevencin

El hecho de recibir un cuidado prenatal adecuado puede reducir el riesgo de

algunas causas poco frecuentes de parlisis cerebral. Sin embargo, en la mayora
de los casos, no se puede prevenir la lesin que causa el trastorno.
Es posible que las mujeres embarazadas que presenten ciertas afecciones deban
someterse a control en una clnica prenatal para casos de alto riesgo.

Nombres alternativos
Parlisis espstica; Parlisis de tipo espstico; Hemipleja espstica; Dipleja
espstica; Cuadripleja espstica

Y la Escuela?
El nio con parlisis cerebral puede enfrentar muchos desafos en la escuela
y es probable que necesite ayuda individualizada. Afortunadamente, bajo la ley
IDEA, los estados son responsables de cumplir con las necesidades
educacionales de los nios con discapacidades. Tpicamente un nio con la
parlisis cerebral sera elegible para servicios especiales financiados por IDEA
bajo la categora de impedimento ortopdico, que se define como:
un impedimento ortopdico severo que afecta adversamente al rendimiento
acadmico del nio. El trmino incluye impedimentos causados por una anomala
congnita, impedimentos causados por una enfermedad (por ejemplo, poliomielitis,
tuberculosis sea) e impedimentos por otras causas (por ejemplo, parlisis
cerebral, amputaciones y fracturas o quemaduras que causan contracturas). [34
Cdigo de Regulaciones Federales Seccin 300.8(c)(8)]
Los servicios para nios de tres aos o menores son proporcionados por medio
de un sistema de intervencin temprana. El personal trabaja con la familia del
nio para desarrollar un Plan Individualizado de Servicios para la Familia (en
ingls, Individualized Family Service Plan, o IFSP). Este plan describe las
necesidades nicas del nio al igual que los servicios que recibir el nio para
tratar con aquellas necesidades. El IFSP enfatizar tambin las necesidades
nicas de la familia, para que los padres y otros miembros familiares sepan cmo
ayudar a su nio pequeo con parlisis cerebral. Los servicios de intervencin

temprana pueden ser proporcionados basndose en una escala de honorarios, lo

cual significa que el costo a la familia depender de su ingreso.
Para los nios en edad escolar, incluyendo los nios preescolares, los servicios
de educacin especial y servicios relacionados sern proporcionados por
medio del sistema escolar. El personal escolar trabajar con los padres del nio
para desarrollar un Programa Educativo Individualizado (en ingls,
Individualized Education Program, o IEP). El IEP es similar al IFSP en el sentido
de que describe las necesidades nicas del nio y los servicios que han sido
diseados para cumplir con aquellas necesidades. Los servicios de educacin
especial y servicios relacionados, los cuales podran incluir terapia fsica, terapia
ocupacional y patologa del habla-lenguaje, son proporcionados sin costo alguno
para los padres.
Adems de servicios de terapia y equipo especial, los nios con parlisis cerebral
pueden necesitar tecnologa asistencial. Algunos ejemplos de tecnologa
asistencial incluyen:

Aparatos para la comunicacin, los cuales pueden variar desde los ms simples
hasta los ms sofisticados. Tablas de comunicacin, por ejemplo, tienen fotos, smbolos,
letras o palabras adjuntas. El nio se comunica por medio de apuntar o mirar las fotos o
smbolos. Los aparatos de comunicacin aumentativa son ms sofisticados e incluyen
sintetisadores de la voz que permiten que el nio hable con los dems.

Tecnologa computacional, la cual puede variar desde juguetes electrnicos con

interruptores especiales hasta programas sofisticados para la computadora operados por
medio de almohadillas de interruptores o adaptaciones del teclado.

La habilidad del cerebro para encontrar nuevas maneras de trabajar despus de

una herida es maravillosa. An as, puede ser difcil para los padres imaginarse
cul ser el futuro de su nio. Aunque una buena terapia y tratamiento pueden
ayudar, el tratamiento ms importante que puede recibir el nio es cario y
nimo, con muchas experiencias tpicas de la niez, familia, y amigos. Con una
mezcla apropiada de apoyo, equipo, tiempo adicional y acomodaciones, todos los
nios con parlisis cerebral pueden aprender con xito y participar completamente
de la vida.

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Consejos para Padres

Aprenda ms sobre la parlisis cerebral. Mientras ms sabe, ms puede ayudarse
usted a s mismo y a su nio. Vea la lista de recursos y organizaciones que se
encuentra al final de esta publicacin.
Demustrele cario a su nio y juegue con l. Trate a su hijo o hija igual como lo
hara con un nio sin discapacidad. Lleve su nio a diferentes lugares, lean juntos,
y divirtanse.
Aprenda de los profesionales y otros padres cmo cumplir con las necesidades
especiales de su nio, pero trate de no volver su vida en una ronda de terapia tras
otra.
Pida ayuda de su familia y amigos. Cuidar a un nio con parlisis cerebral es
trabajo duro. Ensele a otras personas lo que deben hacer y dles bastantes
oportunidades para practicarlo mientras usted toma un descanso.
Mantngase informado sobre nuevos tratamientos y tecnologas que pueden
ayudar. Siempre se estn desarrollando nuevos enfoques y stos podran hacer
una gran diferencia en la calidad de vida de su nio. Sin embargo, tenga cuidado
con nuevas modas que an no han sido comprobadas.
Infrmese sobre tecnologas asistenciales que pueden ayudar a su nio. Esto
podra incluir un simple teclado de comunicacin para ayudarle a su nio a
expresar sus necesidades y deseos, o Tenga paciencia y mantenga sus
esperanzas para mejoramiento. Su nio, igual que cualquier nio, tiene una vida
entera para aprender y crecer.
Trabaje con profesionales en intervencin temprana o en su escuela para
desarrollar un IFSP o IEP que refleje las necesidades y habilidades de su nio.
Asegrese de incluir servicios relacionados tales como patologa de hablalenguaje, terapia fsica y terapia ocupacional si su nio los necesita. No se olvide
de la tecnologa asistencial!

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Consejos para Maestros

Aprenda ms sobre la parlisis cerebral. Los recursos y organizaciones al final de
esta publicacin le ayudarn.
Aunque pueda parecer obvio, a veces la mirada de la parlisis cerebral puede
dar la impresin equivocada de que el nio con parlisis cerebral no puede
aprender tanto como los dems. Concntrese en el nio individual y aprenda de
primera mano cules son sus necesidades y capacidades.
Aprenda las estrategias que usan los maestros de alumnos con discapacidades
del aprendizaje. Infrmese sobre diferentes estilos de aprendizaje. De esta
manera, usted puede usar el mejor enfoque para un nio particular, basndose en
las habilidades de aprendizaje del nio al igual que sus habilidades fsicas.
Sea inventivo. Pregntese (y a los dems), Cmo puedo adaptar esta leccin
para dar el mayor alcance posible a un aprendizaje activo y prctico?
Aprenda a apreciar la tecnologa asistencial. Busque expertos dentro y fuera de
la escuela que le pueden ayudar. La tecnologa asistencial puede significar la
diferencia entre la independencia o no para su alumno.
Siempre recuerde, los padres tambin son expertos. Hable sinceramente con
los padres de su alumno. Ellos le pueden decir mucho sobre las necesidades
especiales y habilidades de su hija o hijo.
El trabajo en equipo efectivo para el nio con parlisis cerebral debe reunir
profesionales con diversos antecedentes y pericias. El equipo debe combinar el
conocimiento en cuanto a planificar, implementar y coordinar los servicios del nio

Dos Videos
Parlisis cerebral | 8 min.
www.youtube.com/watch?v=TBHJY8VYvTo

Video educativoparlisis cerebral | 10 minutos.

www.youtube.com/watch?v=7k8xmBPOyb0

Referencias
Johnston MV. Encephalopathies. In: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW III, et al.,
eds.Nelson Textbook of Pediatrics
Murphy KP. The adult with cerebral palsy.Orthop Clin N Am
Nass R, Ross G. Developmental disabilities. In: Daroff RB, Fenichel GM, Jankovic J,
Mazziotta JC, eds.Bradley's Neurology in Clinical Practice
Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the
Practice Committee of the Child Neurology Society. Practice parameter:
pharmacologic treatment of spasticity in children and adolescents with cerebral
palsy (an evidence-based review): report of the Quality Standards Subcommittee of
the American Academy of Neurology and the Practice Committee of the Child
Neurology Society.Neurology