Convulsin

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Convulsin
Clasificacin y recursos externos
CIE-10 G40, I64, P90, R56
CIE-9 780.3
CIAP-2 N07
DiseasesDB

19011

eMedicine

neuro/694

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La convulsin es, en medicina humana y veterinaria, un sntoma transitorio
caracterizado por actividad neuronal en el cerebro que conlleva a hallazgos fsicos
peculiares como la contraccin y distensin repetida y temblorosa de uno o varios
msculos de forma brusca y generalmente violenta,1 as como de alteraciones del
estado mental del sujeto y trastornos psquicos tales como dj vu o jamais vu. Una
convulsin que persiste por varios minutos se conoce como status epilepticus,
mientras que la epilepsia es la recurrencia de crisis convulsivas de manera crnica.
Usualmente afecta a diversas partes del cuerpo, con lo que recibe el nombre de
ataque convulsivo.

Aproximadamente 4% de la poblacin tendr una convulsin no provocada antes de

la edad de los 80 aos y entre 30 y 40% de ellos2 o de acuerdo con un estudio, un
50% de los pacientestendr un segundo episodio convulsivo.3 El tratamiento
efectivo puede reducir a la mitad el riesgo de aparicin de una segunda convulsin.3
Los pacientes con epilepsia tienen un riesgo de muerte dos o tres veces mayor que el
esperado en una poblacin de similares caractersticas pero sin epilepsia.4

El tratamiento de una convulsin es parte de la especialidad de neurologa y el

estudio de las epilepsias es mbito de la neurociencia. Existen especialistas
dedicados exclusivamente a la epilepsia en adultos y en nios, los cuales son
llamados epileptlogos.5

Las convulsiones se asocian a varios trastornos y enfermedades neurolgicas, entre

los que el ms habitual y conocido es la epilepsia. Sin embargo, una excesiva
asociacin entre convulsiones y epilepsia puede haber llevado a que un 30% de los
diagnosticados como epilpticos y medicados por ello no sean sino padecedores de
un ataque concreto debido a la ansiedad (segn la revista Neurology en su nmero
13).

ndice

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1

Clasificacin

Patogenia

2.1

Crisis parciales

Cuadro clnico de la convulsin

3.1

Cuadro clnico de las convulsiones febriles

3.1.1

Convulsiones febriles simples

3.1.2

Convulsiones febriles complejas

Tratamiento

4.1

Crisis de ausencia

Vase tambin

Referencias

Clasificacin

Vase tambin: Tipos de convulsin

Las convulsiones se dividen en tnicas, en las que existe contractura muscular
mantenida, y las tnico-clnicas, en las que existen perodos alterantes de
contracciones y relajacin. La convulsin tambin puede ser focal o generalizada.4 La
focal o parcial es aquella en que la actividad convulsiva se limita a segmentos
corporales o a un hemicuerpo sin prdida de la conciencia,6 Por lo general, las
convulsiones focales estn asociadas con trastornos que causan anormalidades
estructurales y localizadas del cerebro, mientras que las convulsiones generalizadas
pueden ser la consecuencia de anormalidades celulares, bioqumicas o estructurales
que tienen una distribucin mucho ms amplia.

Patogenia

Las convulsiones son manifestaciones sbitas de las descargas elctricas sincrnicas

de un grupo de neuronas de la corteza cerebral o bien de la corteza en general. Una
convulsin suele ser el resultado de un desbalance repentino entre las fuerzas
excitatorias e inhibitorias de la red de neuronas de la corteza a favor neto de la
excitacin cortical sin inhibicin sincronizada del potencial excitatorio.4 Las

convulsiones pueden provocar manifestaciones motoras, somatosensitivas,

autnomas y psquicas.

Las convulsiones pueden estar relacionadas con un evento temporal o disparador de

la crisis, tal como exposicin a ciertos medicamentos como o algunos otros frmacos
psicoactivos o drogas como la cocana, anfetaminas, o al contrario, la abstinencia del
hbito de consumir drogas, licor o frmacos, tales como barbitricos y
benzodiazepinas, una fiebre alta en nios o niveles anormales de sodio o glucosa en
la sangre.1 En otros casos, una lesin al cerebro, por ejemplo, un accidente
cerebrovascular o un traumatismo en el crneo, provoca la excitacin anormal de las
neuronas cerebrales.

En algunas personas, pueden haber factores hereditarios que afectan de tal manera
a las neuronas del cerebro que conlleva a que se presente una disposicin a las
convulsiones. En estos casos, las convulsiones suceden espontneamente, sin una
causa inmediata y se repiten con el tiempo. En otros casos pueden haber
deformidades o malformaciones del desarrollo cerebral durante la embriognesis.7

Las convulsiones pueden ser idiopticas, es decir, son convulsiones generalmente

crnicas que ocurren sin una causa identificable, en personas con o sin antecedentes
familiares de epilepsia o convulsiones.

Otras causas frecuentes de convulsiones o crisis epilpticas abarcan:

Tumores cerebrales y otras lesiones estructurales del cerebro, como el aumento de la

presin intracerebral8
Enfermedades que causan deterioro del cerebro.
Demencia, como la enfermedad de Alzheimer.
Insuficiencia heptica o renal.
Infecciones (absceso cerebral, meningitis, encefalitis, neurosfilis o sida, entre otros).
La fenilcetonuria (FCU) puede causar convulsiones en los bebs.
Crisis parciales
La principal caracterstica clnica neuronal de las convulsiones parciales o focales es
la aparicin en el electroencefalograma de un patrn de actividad epileptiforme
interictal, es decir, una onda puntiaguda. Ello correlaciona con una descarga celular
de las neuronas corticales llamada cambio de despolarizacin paroxstica,9
caracterizada por una despolarizacin prolongada dependiente de calcio que resulta
en la aparicin de mltiples potenciales de accin mediadas por el sodio, seguida de
una hiperpolarizacin prominente ms all de los niveles basales del potencial de

reposo.10 Cuando varias neuronas se suman en actividades epileptiforme interictales

de manera sincronizada, el electroencefalograma registra una punta interictal.

Cuadro clnico de la convulsin

La aparicin de una convulsin y su expresin sintomtica difiere dependiendo de la

zona neuronal afectada. Si la red neuronal afectada es la corteza visual, las
manifestaciones clnicas se expresarn en manifestaciones visuales. Y as con otras
regiones de la corteza: gustativas, sensitivas o motoras.

Las convulsiones se asocian con frecuencia con contracciones involuntarias y

repentinas de un grupo de msculos y prdida de consciencia y trastornos del
comportamiento.1 Una convulsin puede durar desde unos segundos hasta un
estado epilptico, una contraccin que no suele detenerse sin intervencin mdica.
Sin embargo, un ataque puede ser tan sutil como el entumecimiento de una parte del
cuerpo, una prdida breve o de largo plazo de la memoria, parpadeos o destellos
luminosos, la liberacin de olores desagradables sin causa aparente por los rganos
internos, una extraa sensacin epigstrica o una sensacin de miedo o temor con
un estado de confusin que en algunos casos conduce a la muerte durante la
convulsin. Por lo tanto, las convulsiones son generalmente clasificadas en motoras,
somatosensoriales, autonmicas, emocionales o cognitivos. Despus de un fuerte
ataque convulsivo, y debido a que el cerebro se est recuperando, suele haber una
prdida repentina de la memoria, por lo general de la memoria a corto plazo.

Algunos pacientes son capaces de decir cuando un ataque est a punto de ocurrir.
Algunos de los sntomas experimentados por la persona antes de un ataque incluyen
mareo, presin en el pecho, reversin ocular, la vivencia momentnea de que las
cosas se mueven en cmara lenta y algunos pacientes emiten un grito agudo e
intenso justo antes de la convulsin. En algunos casos, la aparicin de una convulsin
se ve precedida por algunas de las sensaciones anteriormente descritas. Dichas
sensaciones pueden entonces servir de advertencia al paciente de que una
convulsin tnico-clnica est a punto de ocurrir. Estas sensaciones de alerta son
llamadas en conjunto aura.11 Adems, algunos proveedores de salud reportan que
muchos ataques, especialmente en nios, estn precedidos por taquicardia, que con
frecuencia persiste durante toda la convulsin. Ese incremento en la frecuencia
cardaca puede reemplazar un aura como seal de advertencia fisiolgica de un
inminente episodio convulsivo.

Los sntomas experimentados por una persona durante una crisis, as como la
naturaleza del aura, depender de que area del cerebro se ve afectada con
trastornos de la actividad elctrica.12

Si la convulsin se origin por descargas a nivel del lbulo temporal, el paciente

suele tener sensaciones extraas abdominales o un dj vu o bien olores o sabores

pocos frecuentes, as como sentimientos repentinos de felicidad o tristeza.

Si ocurre en el lbulo frontal, suele sentirse una oleada en la cabeza, rigidez o

temblores en alguna parte del cuerpo, como un brazo o una mano.

Las del lbulo parietal pueden incluir prdida de sensibilidad o hormigueo en alguna
parte del cuerpo o que una de las extremidades le parece ms pesada o liviana que
lo acostumbrado.

Mientras que del lbulo occipital se puede asociar con trastornos visules como luces
destellantes o de colores brillantes y alucinaciones.

Estudios recientes muestran que las convulsiones durante el sueo suceden ms a

menudo de lo que se pensaba. El paciente con una convulsin tnico-clnica puede
perder el conocimiento, caer al suelo, convulsionar, a menudo de forma violenta y
volverse azulado o ciantico.13 Una persona que tiene una convulsin parcial
compleja puede parecer estar confundido o aturdido y no ser capaz de responder a
las preguntas u rdenes que se le den. Algunas personas tienen convulsiones que no
son perceptibles por los dems. A veces, el nico indicio de que una persona est
teniendo una convulsin no es ms que un rpido parpadear, confusin extrema de
unos segundos de duracin o, a veces por horas.

Cuadro clnico de las convulsiones febriles

Vase tambin: Convulsin febril
Una convulsin febril suele ocurrir cuando existe un rpido aumento de la
temperatura corporal a 39 C o ms y por lo general, las convulsiones ocurren en
todo el cuerpo o generalizadas. Se comienza con una prdida repentina de la
conciencia, seguido por una contraccin de los msculos de tipo rigidez tnica.
Despus de 10-30 segundos le contina convulsiones clnicas o contnuas. La fase
tnica pueden faltar, y tambin las incautaciones de Atonen, cuando los msculos
pierden su tensin y los nios se vuelven completamente flcidos. Una convulsin
febril suele durar unos pocos minutos, hasta aproximadamente 10 min. Por lo
general, sigue un perodo de somnolencia despus de la convulsin.

Convulsiones febriles simples

Una convulsin febril simple se presenta cuando en un nio se produce una
convulsin generalizada, al menos de 15 minutos, y dentro de las 24 horas no se
repite. Adems, el nio no tuvo previamente una afectacin neurolgica y el episodio
febril se origina fuera del sistema nervioso central. Los nios con convulsiones
febriles simples no conllevan aumento de riesgo de epilepsias ms adelante en su
vida en comparacin con sus contemporneos que no han tenido convulsiones, a

menos que haya antecedentes familiares positivos de epilepsia, una primera crisis
febril antes de los 9 meses de edad, retraso en el desarrollo psicomotor o un
trastorno neurolgico preexistente.11 Se calcula que alrededor de 75 a 80 % de las
convulsiones febriles son simples. Afortunadamente, las convulsiones febriles simples
son inofensivas y no existe evidencia de que dichas convulsiones causen la muerte,
lesiones cerebrales, epilepsia, retardo mental, disminucin del cociente intelectual o
problemas de aprendizaje.1

Convulsiones febriles complejas

Las convulsiones febriles complejas o atpicas es donde tiene una convulsin de
duracin superior a 15 minutos o convulsiones repetidas dentro de las 24 horas del
primer episodio.1 Despus de una convulsin febril complicada, el riesgo de epilepsia
de repeticin ms adelante en la vida es un poco ms elevado. Si las convusiones se
repitieran se comenzara un tratamiento farmacologico y se debera investigar la
causa. Existen epilepsias poco frecuentes como el Sndrome de Dravet o la epilepsia
en nias Sndrome epileptico en nias con/sin retraso mental en el que la fiebre es un
desencadenante importante de crisis, tambin existen las llamadas GEF++
(convulsiones febriles plus), sin embargo la mayora de las convulsiones febriles son
benignas.

Hay otras denominaciones para las convulsiones febriles complejas, como es:
Convulsiones atpicas, Convulsiones en cadena o un trmino traducido de forma
literal del ingls "convulsiones de racimo" o convulsiones en serie, este tipo de
convulsiones son convulsiones ocurre cuando hay muchas convulsiones en un solo
da, se puede dar en distintos tipos de epilepsia, pero son muy frecuentes en el
Sndrome de Dravet o la epilepsia en nias Sndrome epileptico en nias con/sin
retraso mental.

Tratamiento

La principal recomendacin para pacientes con convulsiones recurrentes no

provocadas es el anticonvulsivante. Si un individuo ha tenido ms de 1 episodio
convulsivo, se indica la administracin del anticonvulsivantes. Por el contrario, la
principal recomendacin para pacientes con su primer y nico episodio convulsivo es
el evitar los precipitantes ms importantes, incluyendo el licor y la falta de sueo sin
la indicacin de anticonvulsivantes a menos que el sujeto tenga factores de riesgo
para una recurrencia, otra cosa que el paciente tiene que evitar son los golpes, es la
mayor causa de convulsiones. Los principales marcadores de un elevado riesgo de
recurrencia, desde un 15 a un 70% mayor que la poblacin general, incluyen
imgenes anormales en la resonancia magntica, un registro anormal en el
electroencefalograma realizado durante la vigilia o que la convulsin haya sido
focal.10

Algunos antiepilpticos, entre ellos la lamotrigina, el topiramato, el cido valproico y

la zonisamida tienen mltiples mecanismos de accin, mientras que otros, como la

fenitona, carbamazepina y la etosuximida solo tienen un mecanismo de accin.

Crisis de ausencia
Las convulsiones de ausencia solas suelen ser tratadas con etosuximida. Si se
acompaa de otras formas de convulsiones, se suele indicar valproato, lamotrigina o
topiramato. No se indican la carbamezepina, gabapentina o tiagabina porque se ha
demostrado que son medicamentos que exacerban las crisis de ausencias.