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mostrando como o colonizador esteve presente em nosso destino e no esquecendo a transformao que fez do
Brasil contemporneo uma realidade no mais luso-brasileira, mas, como diz ele, americana.
Em relao s populaes autctones, ponho de lado qualquer clssico para indicar uma obra recente que me
parece exemplar como concepo e execuo: Histria dos ndios do Brasil (1992), organizada por Manuela
Carneiro da Cunha e redigida por numerosos especialistas, que nos iniciam no passado remoto por meio da
arqueologia, discriminam os grupos lingusticos, mostram o ndio ao longo da sua histria e em nossos dias,
resultando uma introduo slida e abrangente.
Seria bom se houvesse obra semelhante sobre o negro, e espero que ela aparea quanto antes. Os estudos
especficos sobre ele comearam pela etnografia e o folclore, o que importante, mas limitado. Surgiram
depois estudos de valor sobre a escravido e seus vrios aspectos, e s mais recentemente se vem destacando
algo essencial: o estudo do negro como agente ativo do processo histrico, inclusive do ngulo da resistncia e
da rebeldia, ignorado quase sempre pela historiografia tradicional. Nesse tpico resisto tentao de indicar o
clssico O abolicionismo (1883), de Joaquim Nabuco, e deixo de lado alguns estudos contemporneos, para
ficar com a sntese penetrante e clara de Ktia de Queirs Mattoso, Ser escravo no Brasil (1982), publicado
originariamente em francs. Feito para pblico estrangeiro, uma excelente viso geral desprovida de aparato
erudito, que comea pela raiz africana, passa escravizao e ao trfico para terminar pelas reaes do
escravo, desde as tentativas de alforria at a fuga e a rebelio. Naturalmente valeria a pena acrescentar estudos
mais especializados, como A escravido africana no Brasil (1949), de Maurcio Goulart ou A integrao do
negro na sociedade de classes (1964), de Florestan Fernandes, que estuda em profundidade a excluso social e
econmica do antigo escravo depois da Abolio, o que constitui um dos maiores dramas da histria brasileira
e um fator permanente de desequilbrio em nossa sociedade.
Esses trs elementos formadores (portugus, ndio, negro) aparecem inter-relacionados em obras que
abordam o tpico seguinte, isto , quais foram as caractersticas da sociedade que eles constituram no Brasil,
sob a liderana absoluta do portugus. A primeira que indicarei Casa grande e senzala (1933), de Gilberto
Freyre. O tempo passou (quase setenta anos), as crticas se acumularam, as pesquisas se renovaram e este livro
continua vivssimo, com os seus golpes de gnio e a sua escrita admirvel livre, sem vnculos acadmicos,
inspirada como a de um romance de alto voo. Verdadeiro acontecimento na histria da cultura brasileira, ele
veio revolucionar a viso predominante, completando a noo de raa (que vinha norteando at ento os
estudos sobre a nossa sociedade) pela de cultura; mostrando o papel do negro no tecido mais ntimo da vida
familiar e do carter do brasileiro; dissecando o relacionamento das trs raas e dando ao fato da mestiagem
uma significao indita. Cheio de pontos de vista originais, sugeriu entre outras coisas que o Brasil uma
espcie de prefigurao do mundo futuro, que ser marcado pela fuso inevitvel de raas e culturas.
Sobre o mesmo tpico (a sociedade colonial fundadora) preciso ler tambm Formao do Brasil
contemporneo, Colnia (1942), de Caio Prado Jnior, que focaliza a realidade de um ngulo mais econmico
do que cultural. admirvel, neste outro clssico, o estudo da expanso demogrfica que foi configurando o
perfil do territrio estudo feito com percepo de gegrafo, que serve de base fsica para a anlise das
atividades econmicas (regidas pelo fornecimento de gneros requeridos pela Europa), sobre as quais Caio
Prado Jnior engasta a organizao poltica e social, com articulao muito coerente, que privilegia a
dimenso material.
Caracterizada a sociedade colonial, o tema imediato a independncia poltica, que leva a pensar em dois
livros de Oliveira Lima: D. Joo VI no Brasil (1909) e O movimento da Independncia (1922), sendo que o
primeiro das maiores obras da nossa historiografia. No entanto, prefiro indicar um outro, aparentemente
fora do assunto: A Amrica Latina, Males de origem (1905), de Manuel Bonfim. Nele a independncia de
fato o eixo, porque, depois de analisar a brutalidade das classes dominantes, parasitas do trabalho escravo,
mostra como elas promoveram a separao poltica para conservar as coisas como eram e prolongar o seu
domnio. Da ( a maior contribuio do livro) decorre o conservadorismo, marca da poltica e do pensamento
brasileiro, que se multiplica insidiosamente de vrias formas e impede a marcha da justia social. Manuel
Bonfim no tinha a envergadura de Oliveira Lima, monarquista e conservador, mas tinha pendores socialistas
que lhe permitiram desmascarar o panorama da desigualdade e da opresso no Brasil (e em toda a Amrica
Latina).
Instalada a monarquia pelos conservadores, desdobra-se o perodo imperial, que faz pensar no grande clssico
de Joaquim Nabuco: Um estadista do Imprio(1897). No entanto, este livro gira demais em torno de um s
personagem, o pai do autor, de maneira que prefiro indicar outro que tem inclusive a vantagem de traar o
caminho que levou mudana de regime: Do Imprio Repblica(1972), de Srgio Buarque de Holanda,
volume que faz parte da Histria geral da civilizao brasileira, dirigida por ele. Abrangendo a fase 18681889, expe o funcionamento da administrao e da vida poltica, com os dilemas do poder e a natureza
peculiar do parlamentarismo brasileiro, regido pela figura-chave de Pedro II.
A seguir, abre-se ante o leitor o perodo republicano, que tem sido estudado sob diversos aspectos, tornando
mais difcil a escolha restrita. Mas penso que trs livros so importantes no caso, inclusive como ponto de
partida para alargar as leituras.
Um tpico de grande relevo o isolamento geogrfico e cultural que segregava boa parte das populaes
sertanejas, separando-as da civilizao urbana ao ponto de se poder falar em dois Brasis, quase alheios um
ao outro. As consequncias podiam ser dramticas, traduzindo-se em excluso econmico-social, com
agravamento da misria, podendo gerar a violncia e o conflito. O estudo dessa situao lamentvel foi feito a
propsito do extermnio do arraial de Canudos por Euclides da Cunha nOs sertes (1902), livro que se imps
desde a publicao e revelou ao homem das cidades um Brasil desconhecido, que Euclides tornou presente
conscincia do leitor graas nfase do seu estilo e imaginao ardente com que acentuou os traos da
realidade, lendo-a, por assim dizer, na craveira da tragdia. Misturando observao e indignao social, ele
deu um exemplo duradouro de estudo que no evita as avaliaes morais e abre caminho para as
reivindicaes polticas.
Da Proclamao da Repblica at 1930 nas zonas adiantadas, e praticamente at hoje em algumas mais
distantes, reinou a oligarquia dos proprietrios rurais, assentada sobre a manipulao da poltica municipal de
acordo com as diretrizes de um governo feito para atender aos seus interesses. A velha hipertrofia da ordem
privada, de origem colonial, pesava sobre a esfera do interesse coletivo, definindo uma sociedade de privilgio
e favor que tinha expresso ntida na atuao dos chefes polticos locais, os coronis. Um livro que se
recomenda por estudar esse estado de coisas (inclusive analisando o lado positivo da atuao dos lderes
municipais, luz do que era possvel no estado do pas) Coronelismo, enxada e voto (1949), de Vitor Nunes
Leal, anlise e interpretao muito segura dos mecanismos polticos da chamada Repblica Velha (18891930).
O ltimo tpico decisivo para ns, hoje em dia, porque se refere modernizao do Brasil, mediante a
transferncia de liderana da oligarquia de base rural para a burguesia de base industrial, o que corresponde
industrializao e tem como eixo a Revoluo de 1930. A partir desta viu-se o operariado assumir a iniciativa
poltica em ritmo cada vez mais intenso (embora tutelado em grande parte pelo governo) e o empresrio vir a
primeiro plano, mas de modo especial, porque a sua ao se misturou mentalidade e s prticas da
oligarquia. A bibliografia a respeito vasta e engloba o problema do populismo como mecanismo de
ajustamento entre arcasmo e modernidade. Mas j que preciso fazer uma escolha, opto pelo livro
fundamental de Florestan Fernandes, A revoluo burguesa no Brasil (1974). uma obra de escrita densa e
raciocnio cerrado, construda sobre o cruzamento da dimenso histrica com os tipos sociais, para
caracterizar uma nova modalidade de liderana econmica e poltica.
Chegando aqui, verifico que essas sugestes sofrem a limitao das minhas limitaes. E verifico, sobretudo, a
ausncia grave de um tpico: o imigrante. De fato, dei ateno aos trs elementos formadores (portugus,
ndio, negro), mas no mencionei esse grande elemento transformador, responsvel em grande parte pela
inflexo que Srgio Buarque de Holanda denominou americana da nossa histria contempornea. Mas no
conheo obra geral sobre o assunto, se que existe, e no as h sobre todos os contingentes. Seria possvel
mencionar, quanto a dois deles, A aculturao dos alemes no Brasil (1946), de Emlio Willems; Italianos no
Brasil (1959), de Franco Cenni, ou Do outro lado do Atlntico (1989), de ngelo Trento mas isso
ultrapassaria o limite que me foi dado.
No fim de tudo, fica o remorso, no apenas por ter excludo entre os autores do passado Oliveira Viana,
Alcntara Machado, Fernando de Azevedo, Nestor Duarte e outros, mas tambm por no ter podido
mencionar gente mais nova, como Raimundo Faoro, Celso Furtado, Fernando Novais, Jos Murilo de
Carvalho, Evaldo Cabral de Melo etc. etc. etc. etc.
* Artigo publicado na edio 41 da revista Teoria e Debate em 30/09/2000
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Antonio Candido socilogo, crtico literrio e ensasta.
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