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(Robert Stam, Teoras del cine, Barcelona, Paids, 2001, pp. 149-156)
Neale, por su parte, sostuvo que los gneros eran sistemas de orientaciones, expectativas y
convenciones que circulan entre la industria, el texto y el sujeto. Basndose en la teora del
lenguaje de la recepcin, Neale consideraba que cada nueva pelcula alteraba nuestro
horizonte de expectativas genricas. Rick Altman (1984) reivindic un enfoque
simultneamente semntico al tomar en consideracin el contenido narrativo y
sintctico en su inters por las estructuras en que se insertan los elementos narrativos,
teniendo en cuenta que en muchos casos las pelculas pueden innovar mezclando la sintaxis
de un gnero y la semntica de otro. Desde este punto de vista, el musical se renueva a s
mismo incorporando al melodrama. Altman pretenda, de este modo, evitar los problemas que
acarrean por una parte las definiciones semnticas demasiado amplias de un gnero (el rbol
de familia del cine negro propuesto por Durgnat, por ejemplo) y las definiciones
interpretativas (por ejemplo, la dicotoma orden-integracin de Schatz) por otra, proponiendo
en cambio un enfoque dual y complementario que reconozca que una pelcula puede
pertenecer semnticamente a una tendencia y sintcticamente a otra.
Aunque algunos gneros representan categoras establecidas de produccin de los estudios
reconocidas tanto por los productores como por los consumidores (westerns, musicales, por
ejemplo), otros son nomenclaturas ex postfacto elaboradas por los crticos. Ningn productor
de los aos cuarenta proyectaba hacer cine negro. El trmino fue acuado retrospectivamente
por los crticos de cine franceses por analoga con la serie noire. Cuando se realiz Fuego en
el cuerpo (Body Heat, 1981), sin embargo, el gnero ya se haba consagrado en un plano
popular, y Lawrence Kasdan se esforz en conseguir un efecto de cine negro en su remake
de Perdicin (Double Indemnity, 1944).
El anlisis de los gneros est plagado de problemas. Primero, est la cuestin de la
extensin. Algunas etiquetas genricas, como la comedia, son demasiado amplias para ser
tiles, mientras que otras, como por ejemplo los biopics sobre Sigmund Freud o las
pelculas de catstrofes que incluyen terremotos son demasiado reducidas. Segundo, existe
un peligro de normativismo, de tener una idea preconcebida a priori de lo que debe hacer una
pelcula de gnero, en vez de considerar al gnero como una mera plataforma para la
creatividad y la innovacin. Tercero, a veces el gnero se concibe como una entidad
monoltica, como si las pelculas slo perteneciesen a un gnero. Se da por supuesto que la
ley del gnero prohbe el mestizaje entre gneros, y sin embargo hasta las pelculas clsicas
de Hollywood se constituan como hbridos entre corrientes genricas distintas, aunque slo
fuera por razones comerciales (vase Bordwell y otros, 1985, pgs. 16-17). Del mismo modo,
una de las principales caractersticas del musical de Bombay es la mezcla de las encendidas
emociones del melodrama con las canciones y el baile del musical, con el aadido de
cualquier otro elemento sensacional que pueda entretener al espectador. 1 Thomas Elsaesser
apunta que las situaciones melodramticas se han inscrito a lo largo de la historia de distintas
formas: en Inglaterra en la novela, en Francia en el drama de costumbres, etctera (Elsaesser,
1973, pg. 3). 2
1
En un mbito ms prestigioso, Godard se mostraba muy proclive a los collages oximornicos de gneros: Al
final de la escapada (A bout de souffle, 1959) como pelcula existencialista de gngsters, Una mujer es una
mujer (Une femme est une femme, 1964) como cinema verit musical y Numro Deux (1975) como
pornografa feminista. La mayora de pelculas participan de gneros distintos.
2
Los viajes de Sullivan (Sullivan's Travels, 1941), de Presten Sturges, constituye una suerte de palimpsesto
genrico que incluye 1) cine de conciencia social al estilo de Las uvas de la ira (The Grapes of Wrath, 1940); 2)
picaresca; 3) stira; 4) cine de Hollywood sobre Hollywood; 5) slapstick al estilo Sennett; 6) comedia screwball,
1) documental sobre la depresin la Pare Lorentz; 8) pelculas de presidiarios como Soy un fugitivo (I Am a
Fugitive from a Chain Gang, 1932); 9) musical all-black como Aleluya! (Hallelujah!, 1929); y 9) dibujos
animados (vase Stam, 1992).
Las pelculas de Woody Allen, especialmente las que le incluyen en el reparto, se suelen tomar por una
autobiografa autocrtica del autor, error crtico que equivaldra a equiparar a Shakespeare con Yago.