Du sentiment considr dans

ses rapports avec la littrature

et les arts , par P. S. Ballanche
fils

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Ballanche, Pierre-Simon (1776-1847). Du sentiment considr

dans ses rapports avec la littrature et les arts , par P. S.
Ballanche fils. 1801.
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DU SENTIMENT
CONSIDR DANS SES RAPPORTS
AVEC
C

ji

LA LITTRATURE ET LES ARTS.

DU SENTIMENT
CONSIDR DANS SES RAPPORTS
f

AVEC
AvE c

~~s.

ly~

iFi* '>

Il

ITTERA URl:
ET LES ARTS.
PAR

P.

BALLANCHE

S.

fils.

Omnes tacito quodam sensu sine ulla art

aut ratioac que sint in artibus ac rationbus
recta ac prava dijudicaat.
Cie.de Or.lih. 3.

Chez

Ballanche

Barret, Imprimeurs,aux

et
de h Grenette.

ET
Chez CALlXTE

LYON
A

Halle

PARIS,

Volland, libraire',
AN IX.

i8oi.

quai des Augusd-

INTRODUCTION,
1

LES rhteurs,

que
dcid
aprs avoir

l'loquence tait un art/ ont embrouill

cet art de divisions et de subdivisions qui
fatiguent force d'tre compliques ils
ont voulu sparer des choses qui ne doipas
l'tre. De-l il n'y avait qu'un
vent
pas aux balourdises des commentateurs et,
des scoliastes qui sont si souvent tombs
dans la ridicule manie de trouver leurs
auteurs des intentions et des allusions puriles qui taient bien loin de leur pense.
Mais depuis long-temps Matanasius a fait,
Je

justice de ces

Don-Quichotte de la litt-

des
ne remuons pas la cendre

rature
morts.
Si les commentateurs ont t submergs
dans le fleuve de l'oubli les rhteurs sont
encore demeurs debout sur les dbris de
l'ancienne scolastique. Ils sont encore l
avec une horloge et une toise, pour dcider

si

tel pome est un pome pique si tel

drame est bien conforme aux lois de la
tragdie. Lorsque le discours une mara
che unie et sans prtention, ils disent qu'il
appartient au genre simple ils l'appellent tempr lorsque sur un ton un peu
plus lev, l'orateur s'attache convaincre
l'esprit sans l'blouir enfin ils lui donDent le nom de sublime, lorsque, ddaignant les routes ordinaires, il s'lance
la plus grande hauteur que puisse atteindre
le gnie.Les rhteurs ont ensuite donn
des noms toutes les formes du langage
et ces noms, qu'on ne croirait pas tirs
de l'idiome le plus harmonieux ( tant ils
sont barbares ), ces noms dis-je ont
je ne sais quelle physionomie bizarre et
mystrieuse qui ferait prsumer que l'loquence est une de ces sciences occultes
qu'on ne peut connatre sans avoir pass
par toutes les preuves d'une longue et
sur-tout d'une ennuyeuse initiation.

Froids ddacticiens, si vous croyez que

des prceptes donnent du gnieenseigner

donc cet artisan dont la tte est sans inspiration enseignez-lui l'art -de faire onduler cette ligne voluptueuse qui forme les
contours de la Vnus pudique enseignezlui l'art de dtacher du marbre le voile qui
nous cachait la pense d'un Dieu dans
l'Apollon du Belvdre enseignez ce
mtromane dsavou des Muses, toutes les
tessources de l'art il fera la Phdre de
Pradon, au lieu du chef-d'uvre de tous les
thtres, la Phdre de l'immortel Racine.
Qu'Isocrate veille pniblement, que tous
ses crits sentent la lampe
sera pur
correct,lch; mais jamais il ne jaillira
de son cerveau les conceptions hardies ,?
entranantes de Dmosthnes.lS. Augustin,,
dont le tmoignage est encore bon dans
d'autres matires que dans celles de la'
Religion S. Augustin a dit quelqe part y
qu'on n'est point loquent en songeant k
A2r

il

excuter les prceptes mais qu'on e&

excute parce qu'on est loquent. A quoi
servent donc ces prceptes ? J'en. appelle
encore Pexorde de l'Art potique
7"

C'est en vain qu'au Parnasse un tmraire auteur

Pense de l'art des vers atteindre la hauteur.
J
S'il ne sent point du Ciel l'influence secrte,
Si son astre en naissant ne l'a form pote
Dans son gnie troit il est toujours captif
Pour lui Phbus estsourd, et Pgase est rtif.

> En effetle gnie

est n avant les prceptes del'art. Les potes chantaient la
nature et les hros avant que les grammairiens et les rhteurs eussent ennuy
le monde et fait biller les Muses. Homre
a prcd Aristote, et Virgile Quintilien
Loin de moi cependant la pense de vou-,
loir dpriser les philosophesqui, comme
Aristote et Quintilien ont consacr leurs,
talens la dfense du bon got. Il a. bien
O
'1',
fallu qu'il se soit trouv des hommes pour
<

ce qu'il y avait de vraiment,beau

dans l'<uvfe du gnie puisqu'il s'en tait
trouv d'autres qui prtendaient montrer
lorsque
le beau l o il ne" fut jamais

dire

et

lettres penchait vers sa'

dcadence il a bien, fallu prouver que
l'enflure n'tait pas, de la posie que la
dclamation^; n'tait pas, de< l'loquence.
L'illustre-prcepteur d'Alexandredont le
vaste gnie est encore un prodige pour nos
rudits qui -avectantde ressources de
plus, n'ont jamais pu parvenir l'universalit de sesconnaissances; Aristote dis-je
voulut tre:. l'historien! de la nature et
commei l'Homme est dans la nature il
et il
fut aussi; ^Historiende "l'homme
analysa les procds du gnie. L'auteur
des institutions voulut opposer une digue
au-dbordement dumauvais got,, et son
livre est :une belle protestation contre son
sicle. D'ailleurs, ces codes raisonns et
mthodiques servent de fanal aux homla rpublique

d.es

a3

mes qui viennent aprs des temps de bar*

foarie et de tnbres; c'est l qu'ils apprennent tous les jugemens de la postrit et
c'est encore l le point de dpart de .l'es*
prit humain, pour continuer sa marche k
travers les gnrations et les sicles.
Ainsi donc lephiloogue tablit les rgles
spontal'art,
de.
d'aprs les conceptions
nes du, gnie qui lsdevinaet ces rgles
servent ensuite diriger le troupeau des
artisans subalternes qui ne sayeit travail^
ler qu'avec l'querrej eti le, compas.. Mais
pialheur celui qui ,1a tte pleine de tout
cet talage scientifique-, voudrait usurper,
une place dans le temple des Muses~qu'it
reste dans la poussire qu'il rampe

jamais.

C, Une tude plus sre et plus vraie c'est

celle de la nature celle des grands mai!
trs qui nous ont prcds, et sur- tout'
celle du cur humain.)
\?
:,
Toutes ces considrations m'ont port-

>

 croire que ce pourrait tre un bon

ouvrage, qu'une potique dgage de tout
l'appareil scolastique une, potique o
l'on dmontrerait en remontant l'origine de nos facults et de nos affectionss
les
principes des arts
morale
la
et
que
le
d'imitation ont une source commune
sentiment
c'est ce que j'ai essay de
faire malgr la faiblesse de mes moyens;
faiblesse que je sens assez pour oser dire
la
critique
le
jour
de
tout
ne pourra
que
pas m'en donner la conscience plus que
je ne l'ai dj moi-mme.
Je suis dans un ge ou l'on ne calcul
pas toujours ses forces., Une carrire nouvelle s'ouvre devant moi et j'ai la tmrit de m'y lanctr sans savoir si je
pourrai la parcourir toute entire.
Amoureux de l'indpendance, j'ai voulu
plomb
qui
me soustraire cette rgle de
vient symtriser entraver l'intelligence
t refroidir l'imagination. Le lecteur, sans
4

A4

doit s'attendre quelques carts;

a un dfaut absolu de plan mon livre
est un jardin anglais. Mais laissons venir
le temps de la maturit; laissons rouler
sur ma jeune tte encore vingt annes
peut-tre alors l'ouvrage que je publie
aujourd'hui ne sera qu'un assemblage
de matriaux que je rangerai dans un
meilleur ordre et avec un got plus svre et si le ciel ne m'a pas tout--fait
dpourvu de cette flamme potique qui,
fait les grands artistes, j'lverai un mo-j
nument pour les sicles,
doute

fJamais

on n'avait entendu si souvent rpter le mot sentiment; jamais une expression'si vague n'avait t' prononce

bouches.,
n'avait t consade
tant
par
cre par tant de livres.
Cependant lorsque pour me rendre
compte moi mme de la tche que
je m'imposais, j'ai voulu envisager les

dtails et les bornes de mon travail j'ai

t trs embarrass. Mon sujet est si
indtermin
domaine
si
son
que
vague
serai oblig
s'agrandit indfiniment
d'adopter une dfinition qui me resserre.
qui circonscrivant mes ides
un peu
dans une certaine tendue me permette
de la parcourir. Je tracerai autour de moi
le cercle de Proculus heureux encore si
ce cercle troit n'est point au-dessus de

je

et

mes

forces

Je' lis cette dfinition dans l'excellent

trait de la Posie et de la Peinture par
l'abb Dubos
C'est un sixime sens qui
est en nous sans que nous voyions ses
organes Cest la portion de~ nous~mme
qui juge d'aprs l'impression- qu'elle ressent,
et quiy pour me servir ds termes de.
Platon prononce sans consulter la rgle et
le compas.

i.

C'estexpliquer une ide par le com-

mode nescio quid

qu'on

a fini

par ap-

pliquer tout. C'est ainsi que Hutcheson

ne sachant comment dfinir le beau a
fini par dire que le beau tait ce qui est
fait pour treapperu par- un nouveau
qu'il lui a plu d'appeler le sens insens
terne du beau. Je ns suis pas plus satisfait
de l dfinition de l'abb Dubos que de
celle de Hutcheson; car ni l'une ni l'autre
n'en est
D'Alembert.a dit dans le fameux discours prliminaire de l'Encyclopdie Le
sentiment est, dedeux sortes. L'un, destin
aux vrits de morale, s y appelle conscience

une.

naturelle et de l'ide
bien
du
et du mal et on
que nous avons
vidence,
du cur parce
pourrait le nommer
qu'il
l
}
vidence
de
de
diffrent
est
tout
que
l'esprit attache aux, vrits spculatives il
L'autre
subjugue
le
mme.
empire.
avec
nous
espce de sentiment est particulirement
affecte l'imitation de la belle nature et
ce qu'on appelle beaut d'expression. II

c'est une suite de la

loi

saisit avec transport les beautssublimes et

frappantes dmle avec finesse les beauts
caches
proscrit ce qui n'en que

et
l'apparence

souvent mme il prononce des

arrts sans se donner la peine d[en dtailler
les motifs parce que ces motifs dpendent
d'une foule d'ides difficiles, dvelopper

sur-le-champ, et plus encore transmettre,

sentiment

C'est
espce
de
aux autres.
cette
que nous devons le got et le gnie distingus
l'un et Vautre,en ce que le gnie est le sentiment, qui cre et le gott le sentiment

qui juge.

.:

>

Quoique je trouve quelque chose

reprendre dans cette double dfinition je
crois cependant que la division du sentiment en deux branches est exacte et
bien sentie on verra par la suite combien
elle me sera utile pour la coordination
de mes ides elle sera pour moi tantt
un fil logique qui m'aidera me diriger
dans k .ddale o je m'engage
et,

tantt la boussole qui me servira a

m'orientcr.
essay
Voici maintenant comme j'ai
moi-mme de dfinir le sentiment La
puissance morale qui juge par instinct et
sans dlibration ce qui tst conforme
considre'
lois
de
sous
nature
aux
notre
le triple rapport de notre animalit de
notre personnalit et de notre spiritualit.
Le sentiment ne spare jamais ces trois
rapports; il !es apperoit dans un instant
indivisible. Le premier rapport tablie
l'empire de h sensibilit physique ou
des sensations; le second, celui de l'individualit ou de la conscience; et le troisime, celui de nos facults inteilecturlles
le
premier
Par
de
nous
ame.
notre
ou
sommes en contact avec toute la nature
visible par le second nous parvenons
la connaissance de nous-mmes, ct nous
devenons susceptibles de mrite ou de
le troisime
.dmrite par
nous con.3

cevons un ordre suprieur dont notre

existence actuelle semble tre une nuance
et c'est par-l que notre domaine s'tend
dans des espaces infinis. De ces trois
rapports il en rsulte un quatrime qui
est prcisment l'ensemble des trois premiers, celui de notre humanit.
Telle est la dfinition du sentiment considr comme facult, ou comme cause
gnrale mais cette facult a des attributs
particuliers cette cause a des effets qui
prennent leur tour le nom de sentiment.
Toute sensation parvenue dans le sanctuaire de rame. est un sentiment ainsi
une sensation peut devenir naturellement
un sentiment; mais lorsqu'un sentiment
produit une sensation ce n'est plus qu'une
raction. Toute pense qui a pour origine
une ide morde est un sentiment. Lorsque Vauvcnarques a dit que Ici grandes
penses venaient du ctror c*c*t comme
s'il tt dit que les grande
aient

des sentimens. Toute passion aimante et

expansive commence et finit par un sentiment ce qui distingue une passion solitaire et factice d'une passion naturelle
et sociale c'est que cette dernire est
accompagne d'un sentiment.

'1

J'appelle sentiment l'affection morale \j

de l'amour j'appelle sentiment !es pen-?
ses douces et calmes qui 'naissent dans
j'appelle
sentiment
vertueux
cur
un
cette satisfaction intrieure d'un homme
qui fait le bien j'appelle sentiment cette
connaissance nave de soi mme qui
fait que l'on s'apprcie sans orgueil
faiblesse.
sans
comme
J'appelle sentiment cette convctoif v>
intime de l'existence d'un Dieu et de
l'immortalit de l'ame cette certitude
inne des vrits les plus importantes
conscience
pure
scurit
d'une
cette
j'appelle
reproches
enfin
de
exempte

#-

dans l'loquence, preuves de sentiment5,

toutes celles qui sont immdiatement tires de la connaissance du cur humain
toutes celles qui rveillenten nousles
affections de la nature.
Et pour mieux gnraliser, dans les
beaux arts et dans les belles lettres
j'appelle sentiment ce tact heureux plus
sr que le got; tantt cette inspiration
cratrice qui lve sans qu'on s'en apper-1
oive, tantt cet abandon d'un cur qui
se dbordeet qui laisse aller ses penses
sans songer les produire ni les retenir.
Ainsi., \W sentiment n'est autre chose ]

que le gnie tel qu'il sort des mains

de la nature
c'est la fois le juge
t le modle du beau invariable et universel.
Si ces diffrentes inductions sont exactes; `
si ma dfinition gnrale du sentiment est
conforme aux ides adoptes, je pourrai
partir de ce point pour difier ma Poc

tique universelle, l'usage de la littet

rature des arts, 'et que j'aurais appele Potique du sentiment., si je n'avais
pas craint' que ce titre trop ambitieux
n'et promis au lecteur autre chose qu'un
faible essai.
Lorsque Platon a dit que tout tait en
harmonie dans les beaux-arts comme dans
la nature il a jet sans s'en douter
base d'une autre Potique universelle, qui
aurait une grande analogie avec celle du
sentiment et quipeut-tre lui serait identique. Je ne dois pas insister sur cette belle
ide, que Cicron n'a pas os dvelopper,
parce qu'il la trouvait trop sublime et trop
au-dessus des forces de l'esprit humain il
y aurait srement plus que de la hardiesse
le tenter. D'ailleurs l'ide de Platon
tant faite pour tre sentie et non pour
tre analyse il ne faut que l'indiquer
elle germera dans les ttes propres la
recevoir.

la

fi

En

En comparant les anciens avec les

relativement mon sujet je
modernes
remarque que notre sicle a le premier
port le flambeau de l'analyse dans
le sentiment on ne trouve pas chez
les anciens cette expression ni aucune
qui lui soit analogue voil sans doute
pourquoi nos ides sont si peu fixes sur
effet,
En
matire.
toutes les fois
cette
grands
matres
taisent
se
nous
que ces
ne faisons plus que balbutier. Quoi qu'il
rjouir
de ce
soit
devons
nous
en
nous
qu'ils n'ont pas apperu le sujet de cet essai;
c'est un riche filon dont la dcouverte
nous a t rserve par le sort comme
min
de
faible
ddommagement
cette
un
immense que les anciens nous ont enleve*
Nos progrs dans la mtaphysique nous
ont conduits sans doute la dcouverte
de cette facult, que nous avons appele,
sentiment mais il est encore d'autres causes
occasion
d'expliquer.
que nous aurons

Qtie^jues livres intressans ont t faits

depuis peu d'annes, sur le sujet qui nous
qui
celui
premier
de
Le
tous
occupe.
contient sars contredit l'analyse la plus
exacte et la plus complte du cur humain, est la fameuse Thorie des sentimens moraux de Smith. Cet ouvrage jV-^
1
connu en France par deux traductions
est de la plus haute importance. L'auteur
mthode
clart
et
un tay trace avec
bleau riche et vari de toutes les affections humaines: analyste sage et rserv,
observateur judicieux et clair, il refuse
de s'aventurer dans de potiques hypothses il dit ce qui est. On est toujours
tonn de U profondeur de ses vues et
de la finesse de ses apperus. On est
tonn sur tout de son habilet fixer la
limite qui spare un sentiment d'un autre
sentiment, et en dterminer les nuances les
plus dlicates. Nous n'entreprendrons pas
la discussion de la doctrine renferme dans

excellent trait. Cette discussion trsintressante ailleurs serait absolument

trangre mon plan. J'ai d parler du
livre de Smithpour en conseiller la lecture non seulement ceux qui s'appliquent l'tude de la philosophie mais
encore ceux qui veulent approfondir la
connaissance de nos affections, et remonla
morale. >
de
ter aux sources
Il existe dans notre langue j un discours
sur les sentimens moraux dont l'auteur
m'est inconnu. Le plan de' cet ouvrage
n'en
le
titre
trs-peu
tendu,
est
et
est
puisqu'il n'y est trait que
pas exact
des penses t des maximes exprimes
sous la forme du sentiment et jamais
des sentimens moraux. Mais quoiqu'il
soit rempli d'excellentes choses, je me
dispenserai de Tanalyser parce que je
compte en parler encore dans mes notes.
Je ne m'arrterai ici qu' une remarque
bien judicieuse que l'on trouve faite 4
fct

je crois pour la premire fois dan1

le discours dont nous parlons c'est
qu'il existe quatre classes d'ides, auxquelles nous attachons indistinctement le
nom de sentimens sentiment, synonyme
d'opinion l'expression d'un jugement sen'
timent des sens ou sensation; sentimentpassionou expression pathtique et sentimens-rnurs. Mais le bien prendre
a
ces quatre classes d'ides ne sont pas trsloignes elles tiennent toutes une ori-

gine commune; je crois avoir expliqu

ce phnomne apparent dans ma dfinition
les langues ne sont pas
du sentiment j
aussi capricieuses qu'on se plat le dire
quelquefois; pour peu que l'on mdite sur
ce sujeton a souvent lieu de s'en convaincre.
Le seul homme peut-tre qui, dans ces
derniers temps
ait rveill par les
3
charmes de son style, des souvenirs de
l'antique bonhomie, l'auteur des Etudes

de la nature, Bernardin-de-St-Pierre est

prcisment celui qui semblait n pour
excuter la tche que je me suis impose. Cet crivain aprs avoir bauch
l'histoire sentimentale de la nature remonte par le sentiment, l'explication de
quelques-unes de ses lois morales. L'essai
que j'ose publier aujourd'hui peut tre
considr, a certains gards, comme une
suite de cette partie des tudes. Les ouvrages de Bernardin-de-St-Pierre tant
entre les mains de tout le monde, de
plus longs dveloppemens seraient inutiles.
Rivarolconnu depuis long-temps par
son discours sur l'universalit de la langue
franaise
examine les principes de la
mtaphysique dans le discours prliminaire
d'un important ouvrage qui doit mettre
le sceau sa rputation, ( le nouveau
Dictionnaire de la Langue franaise ).
Je me garderai bien d'analyser ce dis-.

B3

cfe
qu'il
du
nombre'
est
parce
cours
ces productions qui ne s'analysent pas.
On connait le style de Rivaroltoujours
visant au singulier rempli d'antithses
de ce nologisme qui consiste dans de
nouvelles alliances de mots, donnant trop
souvent la vrit le vtement du paradoxe tel il est encore dans ce dernier ouvrage, o., parmi une foule d'assertions
bizarres peut- tre, on en trouve de spcieuses, de vraies, de profondment vraies.
Entre autreschoses neuves il tablit que
e sentiment est le principe de tout dans
l'homme
mme
dans les animaux
dans les plantes ce discours est consacr
presque tout entier dmontrer ce nouvel
axiome, et en faire l'application aux facultes de l'homme. Le sentiment, dit-il ne
il
dfinit
serait toujours plus clair,
point
se
que. sa dfinition mais il sert dfinir tous
les phnomnes de Vante et du corps. Cette
excuse n'est pas admissible, parce qu'il n'est

et

pas sr que tout le monde soit bien d'accord

sur le sens du mot sentiment; et je crois
que rien ne peut dispenser de donner les
dfinitions des mots qui servent fonder
une nouvelle doctrine. Ailleurs il dit que
le mot sentiment jette un peu plus de clart
sur l'analyse de l'homme; et il ajoute que
le mot ame rend la plupart des questions
intraitables en mtaphysique. Ainsi le sentiment s'appliquant l'esprit et la matire, l'ame et au corps, est le milieu qui
ramne X unit chaque moi compos de
ces deux substances premires) qui ne seraient jamais en contact sans le sentiment.
Le sentiment se modifie selon le sige
qu'il occupe, la tte ou le cur il est
tour a tour entendement imagination
mmoire ou jugement. Alors une dfinition
du sentiment serait une dfinition de
l'homme, comme l'histoire du sentiment
et de ses phnomnes serait l'histoire de
l'homme et de s$ facults. Dans cette

B4

hypothse, le sentiment ne serait plus con*

sidr comme une facult de l'homme
mais comme l'homme tout entier. Je crois
donc que le systme de Rivarol roule dans
belles
fort
cercle
vicieux
de
sont
ce
un
phrases en pure perte. Il m'est impossible
de suivre l'auteur dans les diffrens raio le lecteur
o.
H
s'gare
t et
sonnemens
cependant aiqie s'garer avec lui, tant
il a su joncher de fleurs le terrain le plus
aride. Il a voulu par le sentiment, ra-?
ynener tout l'unit; il a voulu en faire,
dans l'univers une autre attraction Newonienne^
l'attraction
plutt
magnou
tique de Mesmer. S'il avait mis sensibilit
au lieuse sentiment il aurait dit peut-tre
une chose vraie peut-tre en effet que
tout est sensible dans la nature mais il
n'est certainement pas vrai que tout ait
la conscience de cette sensibilit, que
tout soit dou de sentiment. Voici cependant l'chelle qu'il tablit d'aprs sor
M

systme, dans tous les degrs d'organisation qui nous sont connus. La plante a
la vie la nutrition la fcondit et un peu
de sentiment; la brute a la vie,la nutrition
la fcondit et beaucoup de sentiment
l'homme a la vie la nutrition lafcondit
le sentiment et la pense. Ainsi, ce que
l'homme a de commun avec les plantes
et les animaux, c'est la vie la nutrition
la fcondit et une certaine portion de
sentiment. En levant l'chelle dans les
infinis
espaces
on trouverait encore que
l'homme est en contact avec les intellipense.
suprieures
On sent
la
gences
par
bien qu'ici l'auteur a t contraint, de
sortir da son systme par la force des
choses; car il me semble que la pense
ne devrait tre dans sonhypothse,
que le sentiment ou un fait important
dans l'histoire du sentiment. Quoi qu'il
en soit, l'auteur dveloppe son ide d'une
manire brillante et ingnieuse. Je me

permets de citer ce morceau quoiqu'il

soit un peu long pour faire mieux connatre le style piquant et original de l'ouvrage, et ensuite parce qu'il n'est pas tout-fait tranger mon objet
De sorte qu'on admire davantage la
la
vie
dans
pljnie
sentiment
le
dans
m
Tanimal
et
la
l'homme.
dans
pense

la
plante
La
racines
dans
fix
ayant
ses

branches
dployant
dans
terre
et
ses
w
in une
l'air, reoit de ce double r
v subsistance toujours assure la nature
L'animal
mme
pourvoyeuse*
est
sa

chercher
pture
charge
de
tant
sa

lui
le
prcurseur
sentiment
et
est
pour

mais l'homme* appel de

sentinelle

la
destines,
pense
hautes
plus
pour
a
ti
nature veille
sentiment.
La
directrice
du

elleplante
la
donc
sur
par
sur
n
l'homme
le
sentiment,
l'animal
et sut
par

familles
trois
grandes
Ces
la
pense.
par
nutrition
la
besoin,
le
ont en commun
*>

j,

et la fcondit1 les degrs du sentiment

et la pense sont leurs diffrences. AusSi
dans tout cc qui est impossible 1**0*
dustrie de chaque espce la nature cs:elle intervenue. L'animal qui jouit de
dsaltrer
dans
manumissioo,
court
se
sa
les eaux qui oc viendraient point a lui
tandis que les fleuves et les mers s*clvent en vapeurs9 et transforms ea

abreuver h plante invvont

9
Mata
mobile et :1t
la nature ayant pourvu
>mc d'une
libert et d'une iod
ies9oe
lui devait <|ue drt M*iux. Voile
mais d'un voile c^u uji cit elle lui
cache et lui dm* mr les gages
de ses promesse*. Ce tut donc k nom
prsager l fcondit de l triredaus
l'cmploi df+~< m?tam; devioerdea
nllc* djat tes csrrifes|
maisons c:
a demander de habitf aux troupeaux

nuages

*t

ttemL

dts navira asa fbrts9 ci a PaiAjnt

clef
fut

disputer
des

mers
ce
nous
j)
le
sable
aux vents qui le dispersent, et
n
le

fixer
cristal
qui devait un jour
en
m
v porter nos regards dans la structure d'un
ciron,
et nous ouvrir de nouveaux cieux.

Voil l'homme en effet la simplicit de

son origine se perd dans la majest

de son nistoire; la nudit de ses lla

magnificence
dans
de ses
mens

ses besoins primitifs et ses

ouvrages
passions
premires
rien
sont
ne
au
prs des besoins et des passions dont il
s'est
fait
une si ttl.ii.inte ncessit.

II me reste citer celui de tous les Ecrivains modernes dont les ouvrages sont le
plus capables d' oprer une rvolution dans
les ides c'est du philosophe Kent que je
veux parler. C'est un vrai phnomne que
la fermentation excite par cet homme
dans toute PEur^r o ses livres sort
peine connus par
des
extraits
et
anaut.
lyses de journaux. Les ttes in-folio
>

de l'Allemagne se sont veilles en sursaut au premier coup de coigne donn

par ce hardi novateur l'arbre de l'ancienne mtaphysique. Ds-lors, tous les
savans de l'Allemagne se sont partags
en trois factions celle des enthousiastes
qui ont jur sur la parole du matre,
celle de l'opposition au nouveau systme,
et enfin la faction de ceux qui n'y comprenaient rien. Il faut bien que la dernire ait t la plus nombreuse, puisque
les ouvrages de Kent ont eu besoin de
commentateurs, pour faire sentir toute
l'excellence' de sa doctrine. Par tout ce
qu'on a vu jusqu' prsent on peut conjecturer que le philosophe de Konigzberg
parat avoir adopt pour base de son systme, ce que nous avons appel sentiment.
Son premier livre celui qui Fa plac de
suite au premier rang des mtaphysiciens
Critique
Je
la
titre
raison pure.
a pour
II a depuis toujours t en opposition avec

la

philosophie dogmatique

et son livr,i

Des bases d'une mtaphysique des murs j

est sans doute celui o il tablit ses nouen
principes.
Il
semble,
effet
veaux
me
mtaphysique
la
de l'ame ou la thoque
rie des ides abstraites, est trop vague
trop incertaine et que la mtaphysique
du cur ou la thorie des murs est
sre
plus
qu'elle
science
en
ce
repose
une
l'observation.
Comme je conois la
sur
mtaphysique des murs de Kent il me
semble que la thorie des sentimens moSmith
pourrait
lui
servir
d'introde
raux
duction. Mais quoi sert de se perdre dans

des conjectures ?

dire que telle a t la

marche des ides modernes
sur cette
matire on a distingu d'abord dans la
littrature, les penses des sentimens en-

Ainsi

je puis

suite dans la philosophie

les passions

d*avec les sentimens moraux enfin

et
depuis
trs-peu
n'est
que
de
temp*^
ce

on est parvenu dmler dans l'homme

une facult jusqu'alors obscure qu'on a
appele sentimtnu Tant que les livres de
Kent ne seront pas traduits il nous manfacult,
complet
de
trait
cette
quera un
est
Rivarol
bien loin
discours
de
le
car
de pouvoir suffire.

Si

je me suis tendu sur

les ouvrages

des apologistes ou des historiens du sentiment, c'est pour montrer combien les
ides de ce sicle ont t tournes vers ce
grand principe de notre moralit. J'ai
cru cette digression ncessaire quoiqu'un
renfermer
je
prvais
longue
peu
me
sent plus troitement dans mon sujet.
Lebatteux, dans ses Principes de littrature, a tabli cette vrit que tous
les arts se rduisent un seul principe
Fimitation de la belle nature. Voil sans
doute pourquoi tous les arts empruntent
les uns des autres leurs termes les plus

comme leurs plus brillant.es mttf

j)hores. Ut pu tara potsis erit a dit le
pote le plis fcond en maximes devenues
proverbes dans la rpublique des Itttres,
t
et le plus rempli de penses fortes expriusuels

mes sous h forme originale du sentiment.

Voici quelques corollaires immdiats

de ce principe.
L'imitation de la belle nature produit
beau
ipptlc
idal. La facult
qu'on
a
ce
d'appercevoir dam 1j nature ce qui doit
entrer dans la composition du beau idal
s'appel le gue ou talent. La facult dr sentir
ce que la sature a de beau, avant de l'i.
miter cette facult qui prcde l'observationqui c*i la came motrice du gnie,
et qui dvias habitude d'tre mu par le
beau 9 est (iicidamu cette
t de
temdmtnt qie nous avons dfinie plus haut.
Le sentimeM parvenu un .1point
d*oergie ci d Visitation 0 etuu tmkmt
iMM<B<t

Us

Les beaux arts ont ensuite cr en

nous une nouvelle facult qui fait que
nous appercevons jusqu'a quel point l'artiste s'est approch de la perfection idale
dans l'imitation de la nature. Cette facult
a pris un tel empire sur notre manire
d'tre de sentir et de juger que nous
J
sommes souvent aussi mus, quelquefois
mme plus, par l'imitation de la nature,
que par la nature elle-mme. Cette facult
est une modification du sentiment; car celui
qui admire lcsthcfs-d'tcuvre de l'art, les
admire parce qu'une prompte perception
lui dmontre la vente de l'imitation et
qu'il sent au -dedans de lui.mme que c'est
bien ainsi qu'il a vu h nature. Cesr ce
qui produit la critique de sentiment.
Dans cet Ecrit je me servirai toujours
du nom de pote, comme plu, gnrique
que celui d'artiste et sur-tout plus vrai
et en effet, <juc serait un artiste qui ne
serait pas pcX.tc 1 CI gue ~erait un orateur

r-r

sans le dort naturel du gnie ? Car je cros

que c'est aussi un prjug que cet ancien
adage des rhteurs fiunt oratores. Je crois
qu'on nat susceptible de tout ce qu'on sera
un jour. Il n'est pas jusqu'aux commentateurs et aux antiquaires, qui ne soient
aussi invinciblement domins par leur astre,
que le pote et le

statuaire,

DU SENTIMENT
CONSIDR DANS SES RAPPORTS

AVEC
LITTRATURE
i
ET LES ARTS.
LA

PROLOGUE.
bi

l'imagination du pote a besoin de la

contemplation d'un grand modle c'est dans
l'antiquit qu'il doit le chercher il faut que
ce modle ait t prouv par l'examen de
tous les sicles clairs, et que sa gloire, malgr
les vaines satyres de l'envie ou de l'ignorance
f
ait toujours t respecte par cette puissance
invincible qui n'pargne ni les peuples ni les
institutions sociales, ni les monumens des arts;
enfin
qui ne laisse derrire lui
par le Temps
que des ruines et l'uvre immortelle du gni
1

debout parmi ces ruines. Mais o trouver une

idole plus imposante que celle de l'Aveugle de

Smyrne ? Pocle moderne
ne crains donc pas
de te prosterner devant le buste d'Homre
d'Homre ceint d une couronne immortelle
d'Homre environn du prestige inspirateur de
tant de sicles J'adi-ration recul dans les augustes tnbres de la vnrable antiquit et
ne se rvlant nous qu' travers le wile mystrieux d'une langue que nous savons balbutier
peine.

il

Avant que lo di\m Homre ont produit ses

pomes immortels il tenait Smyriic une
cole de musique dit une ancieiuic tradition
lu
i ont j
et l'on sait que If l'y'1
que la musique < 'ait
c que dij m
a appel la pliiltHoplm,
Combien j'abno h me rt j-i- .- i.
,.
poilesassisau iiiilMiid'- *-
tir(li'\oibnt
les secrets du c*nip, *
' -n
en laine, et mmnnt

e
pj.

de

la ville!

A.

assez repose mr le clM.mr i|p rrltr jpcinlure

sentimentale, rlk cliMThe k prn^Tfrr lan
l'cole mme Ju tiMimo hnct^hommr
r h
recueillir les pi>
de celte t

i la

von *>e

do

Ce grand peintre de la nature ne donnait

pas toujours ses k>ons dans l'enceinte de la
ville quelquefois il conduisait ses disciples sou
un ombrage de laurier, ou dans la la me use grotte
des Muses qui tait sur le* bords du Mles
t
et l il leur enseignait des choses que jamais
les Rhteurs ne retrouveront dans leurs froides
conceptions. Honure, &an* doute, ne connaissait pas ces figure de rhtorique, ce* luis de
lit posie ces pi d lart d'crire qui

ont enfant tant <!-

toutes ses parolesdes maximes

de

sensibilit; toutes*.
d'nergie et de <lwl ur
-> '
nature en

'rplutduiK f
iC4

de >

de

mat

<Lm>U': jjte,
r

>
*

'

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ntatitot
I4

av
*

p,

!^

qu'il

|H'

wmr

pour un d eu dHomre 'lait(

ration
rotgei, fci'lait
lt

III

ne

|7C4v4i

feuilletant des volumes poudreux. Homre donc

voyagea; et aprs avoir port les vtemens de l'indigence dans les mmes villes qui dans la suite se
disputrentl'orgueilleuse prrogative de l'avoir vu
natre, et qui lui difirent des temples; aprs
avoir puis tous les genres d'infortune tous les
dgots de la vie augments encore par une
sensibilit profonde, extnu de fatigues, aveugle,
Sans appui il mourut loin du sol natal.
Cet homme extraordinaire; outre les facults
naturelles dont il avait t si libralement dou,
semblait avoir t plac par un heureux concours d'vnemens dans les circonstances les
plus faites pour exalter la sensibilit chauffer
l'enthousiasme et dvelopper tous les germes
du gnie.
Orphe Linus et Muse, et sur-tout la
clbre fille de Tirsias Daphn
avaient
dj fait sortir l'idiome grec de sa sauvage simplicit les traditions des peuples taient encore
pleines de souvenirs hroques, de peintures
mythologiques et religieuses; les bords de l'Asie
et les les adjacentes commenaient sortir de
leur barbarie sans avoir les vices de la civilisation les peuples les plus sensibles 'habitant le plus beau climat de l'univers liono*
raient la posie charge de chanter les
dieux dans les temples et de conserver les

annales des peuples par des histoires musicales;

les hommes les socits, le culte, les institutions, les murs x tout tait neuf sans tre
brut et c'est alors que parut ce gnie immortel.v
Mripar les voyages, et sur-tout par les inapprciables leons du malheur il leva ces deux
magnifiques monumens qui sont encore les colonnes d'Hercule du monde' littraire. Dans
a
peint
deux
galeries
de
il
tableaux',
vastes
ces
l'homme tout entier, il a peint son sicle il a
peint sa patrie, il a peint la nature. Ds rvolutions successives ont chang les gouvernemens
des peuples, les murs des- hommes mais sa
Jlit dans la'peinture des sites est une preuve
encore subsistante de celle qu'il a mis dans
les autres
d
Ainsi donc, ce qui nous serait plus utile
que tous les prceptes aristotliques, ce serait
de connatre les principes de cette sensibilit
qui met: le gnie en contact avec toute la nature,
et qui lui permet de lire dans les replis les plus
secrets du cur humain ce serait de comiatre
les murs les habitudes d'Homre
ce' type
des potes. Mais si la vie d'Homre ne nous
est pas parvenue dans tous ses dtails et dans
toute sa vrit, nous pouvons y -suppler par
l'tude approfondie de ses ouvrages. C'est l,
quel'on peut retrouver encore son caractre,

peintures.

ses
opinion*
d'observer
la
manire
et
nature,
sa
sur-tout le sentiment qui lui rit iu\ enter un art
dont les rgles, qu il ne soujioiuiait iniuepa,
ont t dduite- longtemps apre* de en marche
originale et ind pendante.
Oh! que nepis-je m'identifier parfaitement
avec ce gnie immortel ce peie de* dieux et
des potes Que ne puii-je interprte a\ou
des Muses, chanter Jeir leon* iiup:iiilrnt*,9
telles qu'Homie les chantait dan* &on cole do
Smyrne! Mais, dieux quels torrciis de peiiMen
inondent tout--coup mon anu* luuiine |O
savoure le nectar ccleslt ilan* la oni|te do
s de la grandeur
limagiiiation Vains p>
de la fortune; iantine u-mpur de la it-inimme, je vous nu pri .e comme crlle >ilo |hhi$siere que dans un jour dite nus* pi-d font
voler devant moi Moiiunci aiiiotirctiY !
brillans hochet et voiu sur-tout dont la
science vnale est aux aj;es de qui %cul l'urluter, troupe mercenaire et e>cla\e loin dvallon inspirateur! loin de cette aimable retraite
que j'aichoisie |>ur mou rulle ilitairv dc

in

Muscs

OJt ptefanmm tmlus

Pudeur etNai\cl', salut Ivpo* *ulilinio% !

tous les tires privilgis, fvcv%c* m$ boni-

la<s
Compacit* *iu
l'in^jir<*x a soi immi IV

eV>*

Divinit

accorl J*

t*u

toute* les >l(r*lKM

client lu vie, 1
]ur.illc6 \aus tm pMt
ni oupiec i'm\w v*
aiie oublie se* rit-

h*k qui
.1*

Ir- t

d<*

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Et moi. ostrai-p t invoquer fils exil de

\< t. h. ni jour Je la grande dUgrace de
nus
j -irew Chrubin immortel qui as
tant de prodiges, iuprtme urilonnateur
<,
du inonde phyaqne et moral, -n *reurun*oItteur de l'homae lurt|ue lu
lew%iter
dut e* tint defMngt <pe tu 1 1 plu orner
oour
il efcanMft, |^ftmt|ie de liuie
hifBk'J !< <
leaulir, Autour! tm*
bat mon m tcite
xiuk |M to*MM c* <|u il y a de
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1'"

~t h

p~

pur d'une ame perdue qui plane au sjour

des intelligences, je vous ai aussi connus, et
j'ai pu m'crier avec le Corrge Anch'io son

pinore

Roule devant moi le fleuve dutemps;gronde

sur ma tte l'orage de l'adversit; que m'importe?x
J'ai pu fixer uii instant l'ide, hlas! trop fugitive de cette suprme flicit qui tient
l'exaltation de l'me et au dgagement des

sens.

J'espre que le lecteur me pardonnera cette

vive effusion, elle s'encadre dans mon plan
en invoquant la pudeur la navet, l'amour,
j'ai annonc mon sujet. Douce sensibilit, la
plus belle des fleurs d'Eden panouis -toi sur
ma palette que la poussire embaume de tes'
tamines se mle mes couleurs, afin que
je sois sentimental ca crivant sur le sentiment.

DU SENTIMENT
PRINCIPE DE LA MORALE ET DES ARTS.

COMMENCERAI

JE

par

rappeler

id les

prodiges du sentiment ? Tout ce qu'on a dit

sur l'harmonie sur le gnie sur le beau,
appartient au sentiment. C'est lui qui a adouci
les murs sauvages de l'homme; c'est lui qui
l'a invit se choisir une compagne et qui
lui a ordonne de fonder les lois de la socit
le modle des lois qui rgissent une famille.
sur
Cette vrit historique est bien heureusement
exprime par les belles allgories d'Orphe et
d'Amphion. Mais c'est sur-tout dans les pro"
diges, des arts que. l'on voit toute la puissance

Jdu sentiment~
,rTous les arts en effet ont. pourbut Fimitation de la nature mais combien ces imitations seraient froides sans le secours du sentiment
sentiment est la seule source du
vrai et du beau; le sentiment est le grand type,
l'unique type des productions du gnie. Dans
les arts comme dans la nature, il n'est qu'une
ligne l'tude et le travail ne suffisent pas pour
appercevoir cette ligne invariable rien ne sup"
ple l'instinct du sentiment,

-.t,

Le

L'amour, i'~ih, la pit filiale pour charmer rennui de rabsence, voulurent nxer l'image
de l'objet aim. La silhoute fut le premier pas
de cette magie reprsentative. Cette bauche fut
perfectionne peu peu; les traits chris d'une
matresse adore, d'un ami d'un pre, d'une
mre, d'une sur, se reproduisirent sous le
pinceau le ciseau, le burin l'art des Zeuxis
et des Praxitle naquit de la sentimentale ide
de Dibutadis~ bientt le flambeau de Promthe vint animer l'ouvrage de l'homme; le
marbre, l'airain, la toile se vivifirent, respirrent, tromprent l'il, sduisirent le cur,
et agrandirent le domaine de l'imagination.

<'La musique la posie furent aussi le fruit

et
du sentiment. Tous les effets de la nature

furent imits: le fracas d'une cascade tombante;

le roulement du tonnerre le bruissement des
vagues se brisant contre le rivage, le simement
des vents. La lyre anima les bocages d'un
charme insolite le berger, sur un chalumeau
rustique, chanta ses simples amours le rossignol eut des rivaux qui l'galrent, qui le
surpassrent la voix humaine ainsi module,
acquit unegrace, une noblesse qu'elle ignorait.
Cette facult d'imiter ne s'arrta
pas
il restait encore bien d'autres prodiges oprer

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Jk~ ~)~ M<M))~m)'~ '~W ~~MMt

l'innocence et la pudeur des voluptueuses leons

de Vnus du culte contagieux de l'amour
terrestre ?
H est en nous une puissance plus forte que
le despotisme des lois humaines, que l'empire
des cultes superstitieux ou immoraux; une puis*
quand la
sance qui veille encore sur nous
frle barque de notre raison est ballotte par la
tempte de~ passions c'est la puissance du sen-<
timent.
La raison produit cette vaine philosophie
sujette tant d'erreurs et que sa versatilit
rend l'esclave des gouvernemens et des opinions
vulgaires le sentiment produit cette morale
universelle qui est indpendante des gouver"
nemens et des opinions. La raison ne produit
qu'une sagesse spculative et isole le sen"
timent produit une sagesse pratique et expansive. L'homme a beau tre convaincu par la
raison; s'il n'est pas persuad par le sentiment,
jamais une bonne pense ne deviendra une
bonne action. Oh! je l'ai trouve dans mon cur~
et elle est sans doute grave dans tous les curs,
cette maxime consolante que toutes les vrits essentielles au bonheur de l'humanit sont
des vrits de sentiment. Je l'ai trouve aussi
au ~bnd de Jtton cur, cette autre maxime, que
le beau et le bon sont identiques, et que
l'homme

l'homme de gnie ne peut se concilier les

suffrages de ses contemporains et l'admiration
de la postrit, qu'en donnant pour base ses
uvres des principes de morale. Ainsi les
lois du got et celles de la morale ne sont
peut tre qu'une mme chose.

L'empire du sentiment s'tend toutes les

actions1 toutes les circonstances de la vie.
C'est le cri naf; c'est la bonne action irrflchie;
c'est le hors de je<f qui n'a pas d'expression;r
c'est le cur isol, nu et sans fard. Souvent
le sentiment s'exprime par des monosyllabes;
quelquefois il s'panche il s'abandonne. L'treinte muette, les longs embrassemens, les
serremens de main voil son langage le plus
ordinaire.
Sacrifiez aux Grces, disait Platon Xno-.
crate. Ce conseil si vant ne peut convenir au
cur j il annonce de la recherche, du ramne-~
ment~ et le cur n'en connat point, il lea
rprouve. Ne sacrifiez donc point aux Grces
les Graces fuient qui les cherche elles jouent
avec leurs favoris, elles les caressent dans leurs
songes elles se promnent avec eux dans dea
lyses champtres elles les enivrent des mis-~
sions odorantes de tout ce que la nature a de
D

te< p!ut t
parfums les p!u< MMtVM
Properce et J ~wd~ ont aanw e~Rwtt,

tdu?n

nanet~dest.

!<i

Ovidx ~bc~he en ~<Ht ~M MBtter:

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on est f.

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talent, cacher !c ttde de t
pmatsi!ne
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cache i abscn<f du x :th<n<'ut.

LofUt~i!, I~n~tMr de b t

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Ho&~brc~, ut de ~dM~~d~ dct

iaisancc sentie cette habitude du bien a

cette horreur spontane du mal, cet a~iour
tnncxible pour Ihonnutc le bon
le beau
ces payons ~encreuse-; qui enfa; ent les
pr<tdi~e:; de ta scne et de la tribune, ou les
de\ouemcm dan~ les champs de la guerre
cette torcc d me qut brave pour une cause
juste !'ost!act&tnc, t'cxH la dportation, les
fers les t~~nnens
la ntort, et qui proclame
la vente en pn~cncc des tyran?
sous la
hache des b'u~reau~. Knnn, dans la vieillesse
on reconnat !c aenthnent cette uisouciance
dune !ouan: tncrttcc, cette humeur gale,
ce (u~te <mh<?u Cturc la mt iancolie et la
p~tctc
nr Mns regret parce qu'il
c~t Mna rem ~A, <tc t ge dc< platsirs cliez
vracit
te ~tciUard, tj ~uent candeur
dana le caractre, austfranctnsc. v
gravite dam te'< paroles,
r<<< dans te' ~"t~
M~tt~nc'* h<~ t*'< tn.~u'Tca, tutcrancc dan<

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pour mieux dire il faudrait- un Z.aJ97T/~<?~~/M~/fa~ Je ne dirai rien non plus de ce

qu'est le sentiment chez les femmes
pour
une telle entreprise il ne suivrait peut-tre
pas de la touche la, plus dlicate la plus
fine il serait ncessaire, qu'un pareil trait
fut crit par une femme. Les femmes ont plus
que nous ce ton harmonique au cur ce
bonheur d'expression que nous nous ebrce"
rions en vain d'imiter elles savent appercecevoir des nuances si imperceptibles nos
des rapports si dlis elles ont un
yeux
si clairvoyant sur cette matact sidlicat
tire
que ce serait folie d'y rien entre.prendre.
Mais pourrais-je passer sous silence le prodige sentimental du cur d'une mre
Le
cur d'une mre est continuellement dvor
de tendresse et d'amour il meurt sous le
poids des sollicitudes et des plaisirs il renat
pour mourir encore. Capable de tous les sacrifices trouvant faciles les dvouemens les plus
hroques une mre's'oublie elle-mme
ne
semble vivre que dans son enfant toutes les
peines
toutes les fatigues lui paratront lgres, je ne dis pas pour prserver son enfant
d'un danger, mais pour lui pargner une seule
larme. Voyez-la lui prodiguant, de sa propre
D 3

?.

une nourriture approprie ses

besoins voyez-la veiltant autour de son berceau, provoquant son sourire s'entrant de
ses innocentes carcasses piant les premires
marques d'intelligence, attentive aux sons inarticuls que forme sa bouche enfantine ne se
sentant pas de joie lorsque parmi ces sons t
elle a entendu ou cru entendre une sy!!abe
toute forme. Fenc!on crivait un P.tstcuf
d'avoir pour ses ouailles les entrailles d'un
je dis plus ajoutait cet immortel Prpre
lat, ayez les entrailtcs d'une mre. tma~e de
la Providence divine amour maternel Pr<tdence huatig~bie de l'enfaj~ce rccots les hommages de tous !es hommes ils te doivent l'existencc qui serait toujours un bienfait s'ils n'en
ils te devraient encore la
abusaient pa':
sant
s'ils savaient conserver leur innocence
et la simplicit de leurs ~outs. Et sans !'amour
si
maternel
que deviendrait notre enfance
faible et si indigente 1 8an& doute la nature
a voulu se justifier par l'nergie de cet
amour qu elle a place dan< !f cur J<?$ mrca
du dlaissement ou elle abandonne s<ttt entre dans la vie la plus noble de ses crc&tures.
substance

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G& t~<j~te de soixante sicles est
un fajttumt. ttM~e ou sont tes titres de
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de prcf~rewe t~nt de milliuns de plus ~cns
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toutes les forces de son gnie combattre le

sentiment
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l'inouie inconsquence de
toutes les actions et de tous les livres de ce
misanthrope sublime. L'vidence du sentiment
criait au fond de son coeur et il ne se contentait pas de ce grand tmoignage, il voulait
la sanction de cette raison orgueilleuse, qui
ee rvoltait de son insuffisance et de sa nullit.
Bientt une nation entire imbue des principesdu Philosophe de Genve nourrie des
paradoxes de ses extravagans disciples
en
proie la corruption et au relchement des
trop dispose par consquent abuser
moeurs
des meilleures choses recueillant,avidement
les doutes de la. philosophie et les prceptes
de l'impit a t punie par la perte de tout
-ce qu'elle avait cru n'tre que des illusions,
de tout ce qu'elle avait os appeler de vains
prjugs. Le culte les liens de' la socit
5
toutce qu'il y avait de sacr parmi les
~hommes
lui a t enlev
parcequ'elle en
;ayait fait l'objet ,de ses imprudentes railleries
<de ses sarcasmes impies. La Providence lui a
innig pour chtiment, de voir, raliser sur elle
les rves de ceux qu'elle avait appels ses
.Sages. Alors le peuple le plus poli et le plus
raisonneur de l'univers couvert des vtemens
du luxe et des lambeaux de la misre, fier

de ses progrs dans les sciences et les arts

ce peuple a t vu changeant son gouvernement paternel contre l'anarchie et la religion de ses pres contre la prostitution des
plus hideuses idoles ;= ce peuple a t vu3
comme un vil troupeau conduit par la plus
vile canaille succombant sous le poids de tous
les naux sans refuge contre la perscution t
dcim par les bourreaux :ntri dans sa moralit, s~ laissant lchement traner une
mort ignominieuse et expirant ennn du supplice des esclaves comme ce tyrn ,de Samos,
fier de tant de prosprit
qui se reposait
encore sur la: longue ndlit dela fortune
au moment o Nmsis l'entranait la plus
clatante catastrophe. Je me garderai bien de
colorier cette bauche du plus terrible phnomne politique que l'on trouve dans l'histoire
des peuples.

nous
doute
sans
sommes quelquefois
dus par l sentiment mais qu'ont de comAh

du

parable les erreurs

sentimentavecles
carts de, la raison ?t Le sentiment, qui avait
prsid la formation des socits est
encore
la sauve-garde de leur dure. L'effet presque
invitable de la raison, est d'attnuer le res"
pect d aux principes sur lesquels sont fbndt

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peuples

il avait visite les savans et les simples

il avait frquente les temples des dieux et les

cabanes dc~ pauvres il avait parle des prtres et des philosophes il avait recueilli
les traditions des diffrentes nations les alles apophthegmcs des
lgories des Potes
Sages nuis sur-tout il avait tudi la nature.
perdu dans de ravissantes r6vcSouvent
ries, les heures s'coulaient sans que ce
grand honme s'appercut de la rapidit (le
leur fuite. H avait remarqu le retour pcriodtque des saisons la marche gale et constante des <un~tellations, la succession des jours
et des nu~s et il eut le sentiment de 1 harmonie de la nature.
plonge dans de douces meQuelquefois
dnattons il considrait l'astre du jour son
dclin, citronne de nuages d'or d'opale et
s en~'m uni silencieusement dans 1 om(1 axur
})rc de l'lunx.'n pendant que
sur la terre
un bruit (n"n'~nc et vague vient caresser
lorciUc de t'tbscnjtour. Le matin il avait
le <!olct! ta~hr du sein de Ihorixon, comme
la pense tun Dieu il avait vu l'umbre fuir
dan" les
au sein des forets il avait
entendu mtH~ chantres ail~s saluer l'aurore
p!ut harmuntcu~es sans doute
de le <r8
auvent il avait proquc celle tic M
1

long sa rverie dans la nuit admirant alors

le magninque dploiement des sphres clestes
il avait senti combien cette demilueur ce silence profond cette fracheur q
tantt approchent l'ame du
cette solitude
tantt la
trne de l'Intelligence ternelle
forcent se replier sur elle-mme pour jouir
de sa propre contemplation. Combien de fois
n'avait-il pas compar le calmede sa cons..
cience la marche paisible de la lune planant
silencieusement sur le sommet des montagnes
$
glissant sur la surface du nuage diaphane
ou se balanant sur la chevelure des arbres1
Pendant Forage il avait vu ces nuages, noirs
qui se promnent comme des
d'pouvant
les ariennes ces clairs,qui, rapides comme
la pense', traversent d'un ple l'autre dans un
instant indivisible ou dont la flche lumineuse
serpente horriblement dans les cieux il n'avait
pas craint de se perdre dans cette obscurit profonde qui menace d'envelopper la nature entire, et d'entendre ces rugissemens de latempte dont le char d'airain tantt fait trembler l'horizon et tantt vient rouler sur la
tte du sage inbranlable, mditant au milieu
du dsordre universel, et comparant les mou"
vemens orageux des passions humaines aux
terribles pheno~nea de la tempte il a;vait

.1

t mu par cette v~nx mutante du ton.<,

nerre, mille ~ts rpte par te
et etounant par sa sutnbrc et nui
dc<
harmolue
les mu~t
de r~ut
cha!itcs
tules cris
ricux les genus-setnena de ia ttatt!"
.)<de
te. C'est sur-tuut ~pres CM grand'terreur lorsque l'arc de la rec~ucd~th'n
1

hi.

t!tt't'.<t
Iur'ttp
dcsshie dans l's nue~
de la terre ouvrent tcur-4 t.u
et la )oie qu d a~ait cumph& ~uc toul est
en harmome duns la nature. Et df t~' <~
homme seul a ic sentiment de cett"' I
sublime il crut ~uvunr r~nchttc ~ue Ht
le tMmie!e de t.
est sur la tejrc
harmonies
et qu d les femut ~*ut<'< d~tM
l'inconcevable satt(tu.n)rc de s<'n h)'
Velle est Icri~tne du t)ttcttte mu-m~t. dveloppe dans 1 ccuic de Cr~tunc. Lutu~cr~
~o
le plus sublima c<'<tccrt et d
qu'aux Sages et aux Pu~tc~ d fn'
mme ravissante. Lin us Orph<~
honmc~ dnma &at~
Pythagore
crgamsation exquise vu<t ~rmptt.ttt '< t':
sibles cette mcl"d<e de t'~u~ t<
lestes, roulant en cadence dan~ t tUttUf-n~Xc de
1 espace; mais si cette nui~he na p!
nous que le charmcduilc BM~fu6qucAt-c,

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lois dittiques il est ais d'appercevoir lea

raisons qui avaient port le sage de Samos
adopter cette opinion, admise de toute antiquit
dans les collges des Gymnosophistes de l'Inde.
l avait vu dans le cours de ses voyages
les nations livres aux plus absurdes supers-4
titions, adorant des animaux et mme des
plantes et justifiant ensuite 'la bizarrerie de
leurs cultes par le rcit des aventures et des
mtamorphoses de leurs dieux il comprit que
de grandes vrits rvles par d'anciens philosophes, taient caches sous le voile allgorique de ces fictions sduisantes. L'instinct perfectionn de quelques animaux, les affections
si fortes la prvoyance si prodigieuse de la
plupart d'entre eux; ne lui permettaient pas de
douter de leur sensibilit mais quand il eut
remarqu les mouvemens de quelques plantes;
lorsqu'il eut vu l'hliotrope suivre l'astre du
jour la sensitive plier ses feuilles pour chapper
la mam des hommes; quand il eut vu la
vigne chercher l'ormeau, le narcisse se mirer
dans une fontaine; quand il eut vu l'aimant
attirer le fer, les stalactites crotre dans les
cavernes des rochers; alors, n'osant prononcer
sur l'apparente inertie de quelques corps il
dit Sans doute que tout est sensible dans la
naturei
1.

Ici je ne puis m'empcher de faire remarquer

qu'un instinct sentimental, qui prcde les observations des sicles, devine quelquefois la vrit.
En effet, les neurs*vivaient et respiraient dans
le langage mtaphorique des potes et des ames
sensibles, avant que le systme tonnant de
Linn et dmontr la sensibilit des plantes.
Le mariage de 'Flore et de Zphire tait dans
les annales mythologiques avant que l'immortel
Sudois et dcouvert qu'une corolle tait un
lit nuptial, et que les zphyrs taient des
messagers d'amour. Voyez comme Homre a
peint un beau lis que le soc de la charrue
simple
vgtale
il
coup.
Ce
n'est
pas.
un
a
vivait il respirait, il faisait l'ornement des
et le voil qui penche tristement
campagnes
sa tte fltrie.
Le lecteur n'a pas sans doute besoin que
je lui dveloppe tant de souvenirs potiques, qui
viennent en foule assaillir l'imagination, lorsqu'on s'en rappelle un seul. Les bords du Pncc
virent Daphn change en laurier l'anmone naquit du sang d'Adonis les roseaux,
agits par les vents, soupirrent l'antique douleur de Syrinx; le noir feuillage du cyprs
attesta le deuil d'Apollon une source fut tantt
une naade bienfaisante, tantt une beaut
poursuivie par quelque dieu
amoureux. L'cho

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Ainsi

l'homme tient la terre par son

corps et au ciel par son, intelligence. Cette
vie n'est qu'un lieu de passage et d'preuves,
o il doit travailler continuellement mriter
d'tre admis dans sa vritable patrie, pour y
changer le vtement prissable d'une vie fugitive, contre la gloire d'une immortalit heureuse.

Dieu a mis au dedans de nous un modle

idal de la perfection, qui chappe sans cesse
nos dsirs dans un ordre de choses o toute
vertu est un effort, o tout sentiment gnreux
est un sacrifice. Avant la catastrophe dont parlent
les Saintes Ecritures, il n'en tait pas ainsi;
modle que nous avons, au
et peut-tre
dedans de nous n'tait pas idal, il tait rel.
Quoi qu'il en soit, c'est la connaissance de
ce modle c'est la possibilit d'en approcher
plus ou moins, qui constitue la moralit de nos
actions c'est ensuite la libert qui en fait le
mrite ou le dmrite; enfin, c'est'la victoire
ou la dfaite aprs le combat, qui nous rendent
susceptibles de rcompense ou de punition.
Nous voyons le bien, et trop souvent, hlas!
nous faisons le mal la conscience alors lve
sa voix redoutable, parce qu'elle a compar
faction avec le modle idal qui repose ennous~

le

elle nous accuse dans l'intimit de notre cur,

comme autrefois le prophte Nathan accusait
David au nom du Dieu d'Isral.
Il est rare que la conscience soit parfaitement
contente d'elle mme
car quel homme n'a.
jamais vu se ternir, mme par le plus lger
souffle du vice, la glace pure de son innocence
quel homme quelques bonnes actions qu'il
ait faites ne peut pas se reprocher de n'avoir
pas fait tout le bien qu'il aurait pu faire

Le

principe de la perfection idale dans la

morale
est le mme que celui de la perfection
idale dans les arts d'imitation. On ne peut
rien ajouter au premier sans ajouter au second;
on ne peut dgrader l'un sans dgrader l'autre.
Avant qu'un artiste excute un ouvrage, il
le conoit dans sa pense il s'isole de toute
sensation extrieure il se retire au dedans de
lui-mme, et il voit ce Jupiter olympique
cet Apollon' du Belvdre cette Vnus de
JMdicis, cette Psych de Canove, qui doivent
faire l'admiration de tous les socles le cheCd'uvre immortel est dans sa tte avec l'attitude, les attributs les graces la majest
avec toutes les perfections enfin dont jamais
l'uvre de ses mains ne pourra approcher.
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l'insatiabilite Je ses dsirs Quand il a voulu

monder sa conscience, n'a-t-il pas toujours apperfu dans sot coeur un ab~-me que toutes les
illusions des pLu~rs,que toutes les merveilles
dM arts que tous tes trnes de l'ambition
t
que toutes
prontcs&cs de la gloire ne pourraient comUef K'y a-t-il pas toujours vu,
<~cc cfrot, cette tuUtude immense qui serait
encore une thtude, qmmd mi:me toutes les
<r'\tturcs ~i~~Lr~ent y cuniondre tout l'amour
<< (~t sur b tenrc
Mais qucH~ <~t mon erreur S'il faut un

Utcu n~t tftt'n; ''ncu et nr~'n amour,

'rd'~tifc~fnatssat~fah1

c'nuncnt~
1

(t)t!\mvcrM'~

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cuhc (lui m'aMure que

me NM* p<K berce d une vamc chtmcrc

<r<M<~r.'< M<~ npbg~n <{Ui me con~rmc

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U~t

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'trc, et qui,

1.

th!c de l'extravagance
Morte! avcu~c
tutjtre qui fait uva<ruuv' c~ttc rch~on

'cr
T'~ u' sut

~'M

La

ttwt~MM

'mpi<'s!
'<a

aut<

douce mudi-

mon Crateur,

mon Pre, Etre des

tres Dieu puissant et ternel il est donc
vrai qu'aprs ma mort, si je n'ai pas lev
contre ta Majest sainte un front prvaricateur, si j'ai expi mes offenses par les
larmes solitaires du repentir, tu consentiras
te laisser contempler par ta faible crature
leve au rang des Sraphins car tu peux
ton gr, Dieu tout puissant tu peux
aussi bien faire participant de ta gloire un
faible ver de terre, comme tu as pu tirer mon
ame du nant. Ah cet espoir sublime me
donne l'avant-got des flicits ternelles que
tu rserves tes Elus il vaut seul plus que
toutes les jouissances terrestres que procurent
les plaisirs des sens il vaut seul plus que les
jouissances intellectuelles que procurent les
prestiges des arts.
uA

DE LA

SE

8 1B 11.1 T.

Quoique je ne suive pas une route bim

droite, cepeudaut ja\ancc toujours

da<M n!~

de

carrire. Mes digressions ne sont ~s

pisodes
toutes mes ides se tiennen!
;o
je ne puis les exprimer toutes la iut<
suis oblige de les faire passer par une tn
qui les loigne. Le tecteur ntc\cu<MTa <<u<M
si je suis quelquetois un ~u tr<tp tndc~nd~mt
de tous les prceptes de l'art mais l'ai a~<
que mon livre serait un jardin an~hu* i).uU~ur<,
ce n est pas ptir hasard queai chutt. p~ur
moii de but dans la carrire littraire, un
qui a plus besoin deexpansion du f<M<r
des ressuurces de Fesprit. J'ai cru que r.
me mettrait peut-tre i abri d un n< m' ut
trop svre car il est bien di~Sciic dt: cnU~u~
1 oeuvre natve du s')titn' ''t
1

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Apres avoir dc\c!"pp<~

prcc~dens, <p)c!~m;unct dct <tic<'t m'
hypothses inspiratrict") <~)t cntr''t!< <tan~ 1
tuire du scnhnunt, je d'u~ m.ontt'xant f
rnHenhua du i'~cur ~ur t<: prmcmc de toutct

tyrans laissait sans spulture. Ainsi pensait

encore ce sublime saint Vincent de Paul, qui,
par un dvouement que la Religion peut seule
inspirer, s'tait charg de la chane d'un forat.
Ainsi un captif ne trouvait pas impossible de
recourir
ainsi un pauvre ecclsiastique n e
trouva pas trop pnible l'humiliation d'une serAh
si cet hrosme est
vitude infamante
trop au-dessus de nos forces il nous reste bien
d'autres moyens de secourir. car n'est-ce pas
encore secourir que de consoler lorsqu'on ne
peut faire mieux ?t Les malheureux aiment
tant que l'on prenne part leurs maux
Lorsque tout semble les abandonner
t une
larme d'un de leurs semblables est un baume
si doux
La main du printemps couvre la terre
de fleurs dit le Bramine inspir telle est,
la piti
a l'gard des fils de l'in&rhme
elle essuie leur$
sensible et bienfaisante
larmes, elle adoucit leurs peines. Vois cette
plante surcharge de rose, les gouttes qui
en tombent donnent la vie tout ce qui
elles
d'elle
sont moins douces
autour
est
que les pleurs de la compassion.
C

Mais quel nom donnerons-nous ces bar*

t~res qui courent jouir d'un spectacle sa~la~

qui aiment <rep<~hfe ~fMft

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DU

SENTIMENT.

Lorsque les Lacdmoniens se furent empa-

lorsque semrs de la ville de Minerve

blables nos modernes Vandales ces farouches
rpublicains eurent dtruit la mtropole des
arts ils voulurent se dlasser de leurs fatigues, et goter les plaisirs de la scne athnienne. Le hasard voulut qu'on jout l'Electre d'Euripide. Au moment o le chur chanta
fille
ces vers si touchans
Nous venons
dAgamemnon
sous votre humble et rustique toit les barbares vainqueurs, frapps
par cet exemple des vicissitudes de la fortune, ne purent retenir leurs larmes. Ainsi
le sanguinaire Couthon, comme l'affreux tyran
de Phre trouvait des pleurs rpandre
la reprsentation d'une tragdie et je suis
persuad que dans le temps mme o il dmolissait la nouvelle ville de Minerve il et
pleur sur le sort d'IIos ou de Messne
peint avec nergie dans un drame de Shakespeay
ou de Crebillon.

Je ne dirai cependant

pas

comme le mi-

santhrope de Genve
qu'en donnant des
pleurs des notions nous avons satisfait
tous les droits de l'humanit sans avoir
? plus rien mettre du ntre. Non, je
fais plus d'honneur la source de ces larmea

involontaires. Je crois qu'il repose toujours

au-dedans de l'homme quelque dgrad qu'il
soit, un instinct de sensibilit qu'il ne peut
touRer entirement. Un
jamais parvenir
philosophe a dit que la passion, et non le,
besoin conduisait les cannibales l'antropophagie. Ainsi
toutes les fois que l'homme
peut oublier cette passion qui le rend cruel
toutes les fois que la piti peut s'exer cer sur
d'autres que sur des ennemis toutes les fbi~
que son il froce n'a pas chercher des
objets de haine ou de fureur alors il s'attendrit, pleure les' charmes de la posie
la magie de la peinture
l'entranent par.
et sans qu'il s'en apperune pente douce
oive, la piti et la sympathie par le
sentiment de l'admiration.

il

Le spectacle de la douleur l'altration de

la voix d'un malheureux, ne font impression

sur nos sens que parce que la pense s'est

mise la place'du malheureux lui-mme
que
l'on voudrait soulager et cette sympathie est
toujours pnible quelquefois mme douloureuse. Mais quand nous assistons une repr*
sentation thtrale il y a toujours un sentiment confus qui veille au-dedans de nous,
malgr les prestiges de l'illusion et qui noua
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M'Mtt

apprcpMdmt p'rr la

touchante impulsion du coeur seuls ils peuvent savoir combien la douleur perd de son.
amertume en se communiquant
c'est donc
l'exprience de l'infortune que j'en appelle.
Lecteur
ne crois-tu pas avec moi qu'en
effet c'est enlever la bienfaisance une grande
partie de ses charmes que de refuser d'associer le cur la raison ? Ne trouves-tu pas
qu'il est bien, plus beau de s'identifier avec
le malheureux qu'on soulage que de demeu"
rer toujours impassible et froid
Que cette philosophie spculative et. raisonneuse me parat cruelle lorsqu'elle veut
tablir l'quilibre de nos facults et neutraliser le ferment des passions mme les plus
Quecette portion qu'elle veut
gnreuses
enlever mes jouissances pour l'ajouter a. la
grandeur imaginaire de mon tre me parait
bien mieux place l- o elle a t mise par
Oh
la nature elle-mme
ce n'est pas avec
cette froide rserve que s'exprime la Religion
lorsqu'elle ne donne l'amour que nous ded'autre mesure que
vons nos semblables
l'amour que nous avons pour nous-mmes.
Oh

combien je' plains l'tre apathique- et

qui est
froid qui ne se passionne jamais
mort tout sentiment expansif, qui n'a point

de sang au cur, point de feu dans la tte;

point de fluide sentimental dans les fibres

qui ne sait ni s'mouvoir ni s'attendrir, ni
pleurer S'il n'a jamais prouv les tourmens
de la sensibilit il n'en a pas non plus senti
toutes les dlices. Jamais l'harmonie de l'univers, jamais le spectacle de.la nature jamais les prodiges des arts jamais les embrassemens de ses parens et de ses .amis jamais
le sourire de la beaut jamais les caresses
de ses enfans ne plongrent son cur dans
d'inexprimables volupts. Pour lui
bain
un
le beau et le bon n'ont point de charmes la.
sympathie n'est qu'un vain mot, l'amour un
jeu de l'imagination l'amiti un roman; toutes
les scnes de la vie sont sans couleur sans illusions, sans attraits il n'y est attach que
par la crainte machinale de la mort et lorssuprme
heure
est arrive il dpose
que son
dans un dsert le poids de son existence
inutile.
H quoi i le cruel, Alexandre de Phre
l'affreuse Messaline sentaient quelquefois leurs
Epicttey
entrailles s'mouvoir et Znon
Snque, Marc-Aurle, refuseraient d'obir
toi aussi.
la douce voix du sentiment
sublime Marc Aurle secte orgueilleuset
Refuse, dis-tu., refuse l'entre de ton me

Et

tout sentiment de compassion et de piti Tu

peux venir a.u secours des malheureux, l'humanit te l'ordonne mais soulage sans compatir1 sois impassible comme un Dieu i

Tais-toi philosophe inconsquent Comment essuieras-tu des larmes sans en rpandre

toi-mme t Tes arides bienfaits font rougir
l'infortun qui est condamn les recevoir
et l'humanit qui parle ta raison sans rien
dire ton cur ne sois donc pas tonn s'ils
ne trouvent que des ingrats.
Je fais consister la vraie grandeur dans la force
de l'ame et non dans l'insensibilit du cur.
Jouir de toute la plnitude de son tre ce
n'est pas s'tudier arracher de son cur le
germe des passions mais savoir leur donner
un ,guide
le sentiment.

GOUT
DU

DE LA CAMPAGNE

ET DESjCHARMES DU, SOL NATAL.

pour
l'homme
faite
'entire
est
nature
sensible ou
pour mieux dire il semble
qu'elle ne soit faite que pour lui; car lui seul
sait l'admirer. Aux yeux du plus grand nombre, elle n'offre, qu'un spectacle monotone et
vide c'est l'homme sensible l'apprcier.
Le philosophe mme ne l'admire que froidement~ily puise des connaissances, desreflexions utiles il en fait le' sujet de sesproMmes et 'de ses systmes quelquefois insen"
ses mais l'homme sensible l'tudie avec pasil s'en nourrit s'il
sion il s'en pntre
m'est permis de parler ainsi.
.jLtA

Le got de
plus universel,

la campagne

est le got le
plus durable le plus sentimental on le retrouve dans tous les ges
dans toutes les conditions il se reproduit
dans toutes les circonstances.
n'est personne qui ne dsire passer au moins quelques jours la campagne. L'asile champtre est pour quelque chose dans tous les

le

Il

dans toutes les

dans
projets
les
tous
V ceux
rveriesdans tous les chteaux en Espagne.
Le jeune homme dont toutes les fibres sont
en harmonie avec la nature essaie ses premires jouissances la campagnec'est l qu'il
aime placer l'objet de ses amours sur uia
trne de verdure c'est l que, ne cueillant
les
des
plaisirs
fleurs
plus
choix
les
qu'avec
il se prpare unriche herbier d soupurs
venirs. L'homme d'un ge mr
souvent
du par les rves cruels* de l'ambition se
plat du 'moins y venir chercher les traces
fugitives de sonprintemps
c'est l qu'il espre un jour oublier les vices des socits et
paix
feuillage
dais
de
la
trouver
sous un
et la tranquillit qui le fuient au sein des
honneurs, Le vieillard lui-mme p_Liri d'ides
mlancoliques
s'accoutume mieux celle de
lorsqu'il pense cette
sa mort prochaine
verdure
ces fleurs ces arbres funbres
qui indiqueront son tombeau ses enfans attendris, ses amis ceux dont il aura si souvent soulag l'infortune et la misre.
Le got de la
campagne ne peut s'anantit
ni dans le tumulte des villes ni par le faux
clat du luxe parce que tous les gots qui
sont dans la nature sont invincibles comme
la nature elle-mme. Le sybarite aux sens u&s

si

>

le

et

priv de toutes les affections du cur

sybarite retrouve cependant avecsatisfaction
une image de la campagne dans ce qu'il appelle ses parties de plaisir sourit l'aima*r
ble imposture du thtre qui luiretrace une
scne champtre 5 et jusque dans ses apparveut
jusque dans ses boudoirs
ternens
des feuillages et des guirlandes de fleurs. Si,
dans' un moment d'oisivet,, il lit les chefsd'uvre immortels des Muses
il se laisse
entraner par le charme des peintures champtres il erre dans les jardms d'Alcinoiis
dans la solitude de Mlide dans les valles
d'Elore ou sur les bords de l'Anopus il
garde les troupeaux avec Apollon j il s'assied
sur la chaise hospitalire de Baucis, il cueille
le raisin d'Erigone il s'endort sur le mont
Hymette il attend l'Aurore avec' Cphale et
pousser
dans un bal
la manie juspourra
qu' se dguiser en berger.
Mais la campagne ne peut offrir de vritables
jouissances qu'aux curs innocens et purs parce
que dans la solitude de la campagne l'homme
et
est forc de se replier sur lui mme
qu'il voudrait en abordant le sanctuaire de sa
pense n'y rien trouver que de bon et d'honnte.: c'est pourquoi le mchant fuit la camriche
oisif
pourquoi
le
c'est encore
pagne
poux

il

il

il

le

de

lui-mme,,y porte
pour s'y distraire
luxe et les vains amusemens des cits.
AhS, c'est lorsque la nature au plus beau
mois de l'aime invite jouir de ses premires faveurs c'est lorsque les arbres couvrent leur nudit d'un feuillage naissant c'est
lorsque les prairies et les gurets revtent une
parure nouvelle c'est lorsque tous les vgtaux commencent fleurir et exhaler leurs
plus doux parfums c'est alors que l'homme
sensible les 'veines brlantes de sv et d'as'indigne plus que jamais
mour
poids des
chanes sociales et s'arrache aux affaires de
la ville pour vivre l' campagne quelques
jours de cette vie patriarchaleet de ces
murs primitives dont la peinture seule a
>

du

tant de- charmes pour nous. 'r

Un beau site

baigne
les
une rivire qui

plus magnifiques rivages des prairies embaumes, des valles ombreuses t toutes les
scnes champtres qui ont t peintes par les
potes depuis Hsiode jusqu' Delille et StLambert, lalune clairant d'un crpuscule
mlancolique les belles nuits' de l't
pardessus tout la grande harmonie de la cration ,<-C ricev de la Providence divine plananj: sur, la nraire et imprimant a toutes les
ioulssaiis le charme d'un sentiment reli-v

et

-y

gieux quelle source de mditations douces

r

ravissantes clestes
comme le -cur s'abreuve, se rassasie de nectar et d'ambroisie
A la campagne
les passions haineuses insociales et facticesperdent peu peu de leur
empire
les passions aimantes, sympathiques
et vraies y prennent"plus d'intensit et de
elles s'y revtent dans le calme
du charme sublime de la mlancolie.
profondeur

f
.

Mais c'est sur-tout pour le culte des Muses*

ont
d'inapprsolitudes
champtres
les
que
a

ciables avantages.
Potes donc ( et sous
noni sacr
potes je comprends tous ls artistes qui ont
pour but d'imiter la nature peintres statuaires, crivains en tout genre ) Potes
dis-je allez aux champs,tudiez, la nature
respirez le gnie avec les missions balsamiques
Que
le lever du soleil exalte
vgtaux.
des
votre ame que le silence des ,bois vous laisse
seuls- avec vous-mmes que le murmure des
ruisseaux', que les accords de mille chantres
ails vous plongent dans une douce. rverie et
bientt sortira, de votre cur mu enivr
le cri sentimental du bon Gessner O Nature
Pote le moment
Nature que tu es belle
de l'inspiration' est venu prends tes tablettes
ou ton, crayon.

le

de

..Quel que soit votre genre

que le sentis
ment anime toutes vos productions. Si vous voulez peindrele vieillard !(Ebalie la fontaine
de Blanduse ou Herminie parmi les bergers
si -vous voulez faire aimer l'innocence de la
cherchez de doues images
vie champtre
dans le vallon solitaire peignez une frache
Temp
un dlicieux Tibur les coteaux de
Lucrtlle ou d'Albune la solitude, de Tusculum, les cascades de Tivoly.- Cueillez les
fleurs simples des champs
que le,parfum de
l'humble violette vous invite la chercher sous
les touffes de gazon o se cache sa modeste
pudeur offrez votre amie la rose naissante
et qu'un baiser soit le prix de ce champtre
vos
pipeaux rustiques chantez
prsent
sur
l'idylle innocente ou sur le ton de la rodouces
bosquets
les
racontez
aux
mance

peines1 de l'amour.
Mais si vous voulez prendre le luth de l'lgie, choisissez les heures silencieuses de la
nuit lorsque la lune si chre la douleur,
a
vient clairer la nature d'une lueur incertaine
accordez votre voix aux plaintes mlodieuses
de Philomle lorsque cet oiseau mlancolique attendrit- les chos par le rcit de sa
dplorable aventure parlez aussi de vos malheurs, de l'ami qui vous tait plus cher que
,<
G 2
2

la vie

et que la mortimpitoyable vous a ravi

parlez de votre tendre Eurydice y que vous aviez
cru voir sortir triomphante du tombeau mais
qui a referm ses yeux la douce clart du
jour en recevant vos derniers embrassemens.
Ainsi Young inconsolable de la perte de
Narcisse, vitait le sommeilpour'chanter sa
douleur. Ainsi Haller ne vcut que pour pleuTer sa disgrace les Alpes ont entendu ses
chants plaintifs comme autrefois le Rhodope
et le Pange entendirent ceux du fils de Calliope les bois et les solitudessauvages .en,
furent muscar toujours la nature s'atten-:
drit aux chants d'un pote, inspir par'la

Muse de

la douleur.

', *

arbre frapp par la, foudre y" un tombeau. cach dans un bosquet r le Et in Arcadiaego du "Poussin des, ruines au- bord d'un
inspirent des ides mlancolique*
ruisseau
qui'sont recherches par les mes sensibles.
>
'-v;^1-
Si vous voulez des motions plus vives plus;
profondes plus extatiques si vous voulez
que des ides grandes
majestueuses extraor-v
dinaires descendent et se, reposent. survous
comme une inspiration cleste quittez les
bosquets et les ombrages agrables, allez sur
une montagne respirer un air plus subtil et.
Un

plus

pur; ne craignez

de
lutter contre
pas

une nature colossale pour arriver la, rgion qui vous rapprochera des Intelligences.
'.Tantt surdes rochers escarpes tantt au
bord des prcipices
tantt sur la cime effrayante d'o le torrent verse en bruyantes
cascades ses flots tumultueux l point, de
nymphe agreste point de retraite paisible le,
sourire de la nature ne' se reposa jamais sur

nues
sur.
ces masses

colossales
fabriques
ces
>

couvertes d'une neige ternelle.

Cherchez quelquefois l'orage ne craignez
tempte.
mtores,
prcurseurs
la
de
les
pas
Que la foudre dchire la nuedescende en
sillons tortueux brise un chne vieux de plusieurs gnration d'hommes et vienne mourir vos pieds que l'aquilon mugisse dans
les anfractuosits des rochers qu'il se replie
en rapides tourbillons dans les cavernes souterraines, et que la montagne en soit branle;
que la nuit vous surprenne aux prises avec
l'obscurit
phnomnes
terribles
tous ces
que
enveloppe ces sites menaans
n'ayez d'autre
lumire que la torche instantane et intermittente de. l'clair. Ainsi perdudans les tnbres, fatigu par l'apparition des fantmes
gigantesques qui se jouent d'une imagination
pouvanteattendez le retour de l'aurore.

G-3

l'

C'est au milieu de cesgrands spectacles

que la pense s'agrandit que la nature rvle l'harmonie de ses lois que l'homme devient susceptible de recevoir dans son sein les
brillantes inspirations du gnie. Ainsi Platon
tudia la nature jusque sur le cratre de l'Etna;
ainsi Descartes lev au sommet des Alpes,
dominant pour ainsi dire sur tout un hmisphre, rdifia le systme du monde ainsi
trombe menaante
le Caratons avait vu
lorsqu'il burina le gnie A damastor ainsi un
grand peintre sur un vaisseau battu par la
tempte
oubliant le danger pour admirer ce
tableau vivantde terreur et d'nergie se fit
attacher au grand mt et contemplant la
nature dans cette crise terrible on l'entendit s'crier plusieurs fois. avec enthousiasme
Oh
que'cela est beau l
t
Pour.moi je prfre une nature riante.
Amans fortuns amis qui gotez une satisfaction si douce converser ensemble ames
sensibles de tout sexe et de tout "ge vous
tes de monavis. Les bords du Lignon devenus si fameux par les amours de Cladon
et d'Astre les chos de Vaucluse accoutums depuis si long-temps redire les vers
Ptrarque
adressait Laure les rives du
que

la

11;,

"'F'

la valle de Rmistan

le petit village de Massane o l'on chante encore les

d'Estelle
et
de Nmorin;
plaintives
romances
les bosquets de Clarens les roches de Meillerie, les chalets de la Suisse tous ces lieux
enchants qui parlent de Julie et de St-Prcux
voil les sites qui me plaisent .tels sont ls
lieux o je voudrais passer ma vie..
Gardon

v,

-ir

aimable retraite o j'aime tant

retrouver les souvenirs si chers de mon enfance quand pourrai-je
l'abri de la tourmente politique couler sous tesvieux ombrages, des jours paisibles et sereins ? Dgag de tout soin de toute' inquitude je raliserais l'ge d'or des potes je 'verrais les
-jours succder aux jours les saisons aux saisons, les annes aux annes sans me plaindre de la fuite rapide du temps
parce que
je saurais mettre profit les jours les saisons et les annes. Ma vie serait un songe
doux et paisible et m'veillant de ce songe
heureux
pour commencer, une vie plus heuje voudrais que la mort me
reuse encore
trouvt
comme dit Montaigne nonchalant
d'elle et plantant mes choux.
Mes voyages ne seraient pas longs car
j'aimerais trop mon hermitage je ne conO Grigny

G.

natrais le tumulte de la ville

que pour y
venir, quelquefois embrasser des amis qui me
seraient toujours chers je ferais part des productions que m'auraient inspires les Muses
champtres la petite mais aimable socit,
5
dont tous les membres au sein de la plus
parfaite harmonie cultivent ensemble les lettres et l'amiti. Je me plairais aussi venir
m'garer de temps en temps parmi les rians
mnales de Ste-Foy les grottes et les cascades de Fontanires
les rochers romantiques de l'Isle-Barbe les amoureuses Tempes
d'Ecully et de Roche-Cardon j'errerais de Tune
l'autre des rives si magnifiques et si sentimentales de la Sane je parcourrais tous les
sites qui encadrent la ville antique de,-Lyon.
quel souvenir cruel vient
Dieu
Mais
s'emparer tout--coup de ma pense La paix
la douce paix n'a pas toujours habit ces beaux
lieux. Ces riantes retraites ces paisibles ombrages servaient cacher les embches de la
perfidie les piges de la guerre l'appareil
de la mort le sang coulait sur la verdure
diapre des champs sur les fleurs odorantes
des jardins sur la mousse et la bruyre des
rochers sur les herbes balsamiques des prairies il inondait les gurets et les vignoblesr
1

il souillait les bocages sacres de la mditation.

La terre

au lieu de nuages de parfums

composs des missions de tous les vgtaux,
n'envoyait plus vers le Ciel que des vapeurs
de crime et de mort. L'air tait imprgn de
salptre et de soufre. Les chos accoutums
multiplier de doux concerts ne pouvaient
plus que multiplier les cris de la discorde
et rendre plus effrayantes encore les bruyantes
dtonations du canon et les crpitations de

la mousqucterie.
Ferai-je ici le tableau des scnes de douleur
et de dsolation qui se passaient dans l'enceinte de la cit magnanime o j'ai pris naissance ? Montrerai-j e les difices consacrs
l'humanit et la bienfaisance renverss dans
la poussire
les temples augustes de la
religion s'croulant avec fracas ?l des femmes
des enfans des vieillards crass ensevelis
sous les dbris de leurs maisons incendiesl
Parlerai -je ensuite de l'pouvantable proscription qui suivit la terrible catastrophe du
sige ?
est-ce des Lyonnais que
je parle ? Je cde mes concitoyens i je
cde ici au besoin d'pancher mon cur,
mon ame
mon existence entire dans votre
votre ame votre existence. Vous me
cur

Mais

Du SENTIMENT.

<

c'est de nos amis que je veur

comprenez
vous parler nos amis qui ont pri sous la
hache des bourreaux, sous la mitraille des as6assms.
Suivez -moi dans le lieu qu'illustrera longtemps un si grand sacrifice dans cette enceinte ravage
o dorment les hros de
Lyon
voil cetteterre qu'ils ont arrose
de leur sang gnreux voil ces arbres o
ils ont t attachs pour recevoir la mort
La ville disparat derrire ces ombrages funbres je ne vois que le champ de deuil et
de gloire ternelle je ne pense qu'aux illustres martyrs qu'il renferme je mets une distance immense entre la postrit et le sicle
oj'existe je me transporte au temps ode
simples sarcophages et quelques inscriptions
touchantes rappelleront la vertu de nos hros.
Oh
quelle main burinera les actions et le
courage des gnreux dfenseurs de Lyon ? La
postrit saura-t-elle jamais qu'isols au milieu de la France esclave ils osrent faire
entendre les accens de la vraie libert ? Saura-t-elle et les tournions qu'ils endurrent et
les outrages dont on les abreuva et la mort
enfin qui
toute cruelle qu'elle tait fut un
0 mes concitoyens
bienfait pour
et dans un recueillement
prosternons -nous
<

eux ?

religieux

rappelons notre mmoire le souvenir cher et sacr de ceux qui nous furent aitachs, pendant leur vie mortelle par les
doux liens du sang et de l'amiti. Rappelonsnous les dernires paroles qu'ils profrrent en
exhalant le dernier
Dieu
comme
un sentiment lectrique nous est communiqu
tous la fois Comme nos yeux se grossissent d'un nuage de pleurs Ah laissons-les
couler ces saintes larmes d'amour et de reconnaissance, laissons-les couler sur cette poussire sacre Terre
terre barbare qui as
englouti ce que notre sicle eut de plus pur

qui as rendu une ville entire, veuve

orpheline de ses plus illustres citoyens terreouvretoi, et laisse-nous voir nos amis
Je veux
attendre ici que la nuit ait ramen le rgne
du repos universel je m'tendrai sur ce gazon
qui s'est nourri de la substance des hros
je m'y endormirai ils viendront me visiter dan5
mes songes je m'veillerai peut-tre digue do
clbrer leur
si l'amiti l'aOh
mour de la vertu 1 le patriotisme le sentiment, suffisent pour une si grande entreprise3
je suis votre barde
hros de Lyon

soupir.

gloire.

Je ne parlerai pas de cet amour' de la pa-

trie, qui fut trop souvent pouss

jusqu'au fa-

natisme par les anciens de ce' sentiment si

vif si nergique
qui exaltait les Romains
qui brlait dans les veines des Spartiates
qui absorbait toutes les affections de la nature
de cet amour de la patrie qui n'est propre
qu' dtruire lorsqu'il n'est pas subordonn
l'amour de l'humanit mais la forme de mon
discours m'engage dire quelque chose de la
douce habitude que l'on contracte avec les
lieux o l'on a pris naissance. On a beau voyac'est, toujours le coin
ger courir le monde
de terre o l'on a form les premiers pas
,o l'on a pris les premires habitudes o l'on
a eu les premires penses o l'on a essay
la vie enfin c'est toujours vers le coin de
terre o l'on a pass les annes si calmes de
l'enfance que l'on se sent invitablement entran. Aprs une longue absence avec quelle
motion on retrouve le toit paternel les sites
qui se lient aux premires sensations
Goldschmith diten parlant du montagnard
Helvtien
Il chrit l'humble toit qui symrocher
chrit
il
le
pathise

avec son cur

sourcilleux, qui l'lve jusqu'au sjour des
1,

le fracas des torrens et le mugisse-'

orages
ment des temptes ne font que l'attacher
davantage sa montueuse patrie. Tel un

lorsqu'un bruit effrayant l'inquite

mre
s'y
le
sein
de
sa
contre
se presse
remge.
cherche
cache
son
y

On connat le fameux Ran des Vachesqui

rappelait autrefois aux bons Suisses le souvenir
de la terre natale tous les Gouvernemens qui
en avaient leur solde s'furent obligs de dfendre cet air sous les plus grandes peines parce
dserter, ou
qu'il faisait fondre en larmes
mourir ceux qui l'entendaient. C'est par la
mme raison que vers le milieu du i5.e siGrenade
cle, on dfendit
la belle Romance compose par les Maures sur la prise
d'Alhama lorsqu'on la chantait, soit en arabe,
soit en langue vulgaire le peuple entier se
livrait aux pleurs.
Homre peint Ulysse assis
sur le rivage de
l'le de Calypso parcourant ds regards l'imabsorb dans le
inense tendue des mers
dsir de revoir sa chre Ithaque. Sublime Homre, l'avais sans doute prouv ce dsir
de revoir ta patrie. Sous un ciel tranger,
parmi des peuples insensibles l'harmonie de
tes chants sans doute que tu rvais aux prairies que tu foulas sous tes pieds aux ombra-

>>

enfant

tu

ges qui t'offrirent un abri contre la chaleur

aux rives de l'Hermus ou, du Mls> tous
les sites enfin o tu avais reu les premires
inspirations des Muses. r
Voyez aussi comme ce dsir de revoir sa
patrie est peint avec nergie et sensibilit dans
le Philoctte de Sophocle Voyez avec quel
plaisir cet infortun retrouve aprs tant d'annes,des hommes qui parlent cet idiome grec,
dont ses oreilles depuis si long-temps i, n'avaient pas entendu les doux accens
comme
il oublie ses douleurs en s'abandonnant ce
plaisir inexprimablei
Ainsi le jeune Potaveri n dans la belle
ile d'0-Tati
et amen en France par le
clbre navigateur Bougainville reconnaissant,
l'embrassait
chre
de
patrie
arbre
en
sa
un
le baignant de larmes et en s'criant avec l'motion la plus profonde O-TaTI O-Tati 1
-1,
1 Mille
objets pleins de charmes
g

>

et

Ces beaux champs, ce beau ciel qui le virent heureux

Le fleuve qu'il fendait de ses bras vigoureux
La fort dont ses traits peraient l'hte sauvage
Ces bananiers chargs et de fruits et d'ombrage
Et le toit paternel et les bois d'alentour
Ces bois qui rpondaient ses doux chants d'amour
l croit les voir encore et son ame attendrie
,Du moins pour un instant retrouva sa patrie.

,l

Du SENTIMENT.
'c'est lorsqu'un sort cruel nous condamne porter les chanesde l'esclavage
h

loin du ciel natalquecette mlancolie si

puissante et si profonde qu'on a appele liemv
ou nostalgie vient s'emparer du malheureux
exil c'est alors qu'on redit dans l'amertume
Psalmiste
autrefois
le
de son cur comme
Assis sur les bords du fleuve de Babyloney
larmes
retenir
nos
au sou nous ne pouvons

venir

de Sion, etc.

<>

>

Vous l'prouvtes dans toute son amertume ?

retenait
tyrannie
excrable
dans
qu'une
vous
9

les dserts- de, la Guianne, ou dans les maraispestilentiels de Sinnamary Victimes sublimes dvoues aulong supplice d'une mort
lente et cruelle combien de fois hlas vos
yeux desschs par les malheurs ne se refusrent-ils pas aux larmes qui auraient soulag votre cur
et que rclamait avec tant
d'amertume le sort de votre patrie Combien de fois ne vtes-vous pas ceux d'entre
vous qui. expiraient sous le poids de tantd'infortunes rserver leur dernire pense pour
cette chre patrie qu'ils ne pourraient plus
servir o ils ne devaient plus retrouver le
objets de leurs' affections!
il

Mais ii est une autre pairie qui n'est jamais

ingrate envers nous, une autre,patrie qui noue

promet de nous accorder le droit de cit dans
son sein
pourvu que nous ne nous en rendions pas indignes
cette patrie estle Ciel.
^a terre que nous habitons est aussi unlieu
d'exil o des enchanteurs cherchent nous
:fixer' par des prestiges mais le cur se lasse
bientt de ces vains prestiges et dvor de
la nostalgie cleste il soupire aprs sa vritable patrie aprs cetteimmortelle Jrusalem,- qui est l'abri de toutes les rvolutions
politiqueset de toutes les ^vicissitudes humarnes
o il n'y a plus rien dsirer, ni
'}

j'ai pass
valle
de
larmes
Adieu
o

les longues heures de ma captivit adieu

dsert aride
que l'habitude m'avait rendu
aimable
adieu
chers compagnons de mon
exil avec qui j'ai coul quelques doux mo sa dernire heure
mens Ainsi parle
citoyen du Ciel et l'ange de la:-mort vient
dlier doucement les faibles liens qui;lefe*
tenaient encore la terre.,

et

craindre.
1

,).

le
F

DE

LA MLANCOLIE..
"('
11
*

-,or,JO"

.,1

1,.
qui
s'coule comme un toiv
rentdes scnes passagres r dont la plupart
laissent peine des traces dans la. mmoire}
l'ide si vague et cependant si imposante
des lois ternelles j qui nous tiennent dans une
dpendance' dont nous ignorons- les' limites
l'obscurit de nos sensations le mystre de nos
jouissances l'inquitude de notre imagination
et sur-tout ce je ne sais quoi d'amer si rel
et en mme temps si' singulier dont parle
Lucrce et qui vient troubler la source de
tous nos plaisirs le sentiment confus de noqui nous
tre faiblesse et de notre1 misre
poursuit sans relche de tout cela se compose cette affection la fois sombre et voluptueuse, que nous avons dsigne sous le noiu
de mlancolie.

TT NE vie fugitive
LJ

3;

C
H
1\

ne faut pas tre tonn si les pote

Grecs ont peint rarement cette situation de
i'ame. Leur imagination mobile leurs gots
vifs et lgers j leurs passions nergiques, ont
d les garantir le plus souvent de ces impres*

D
<

sions profondes et vagues en mme, temps

g
qui sont l'essence de la mlancolie. Maisaussi,
quel charme ils ont su rpandre sur ce genre
de peinture toutes les fois qu'il, s'est offert
leurs pinceaux On sent que l comme dans
toutes leurs productions ils sont, toujours inspirs par la nature et que nous le sommes
trop souvent par l'art. Nous cherchons l'occasion de ces tableaux parce quenous en connaissons l'effet voil sans doute pourquoi no
peintures mlancoliques ressemblent quelquefois aux ruines factices de nos jardins elles
ne vont pas chercher l'ame pour la plonger
dans une dlicieuse et profonde rverie nous
admirons sans tre
Mais qui pourrait voir sans motion dipe
conduit par cette
aveugle arrivant Colone
fille de douleur
par cette admirable Antigone, qui seule offre son pre accabl de
tant d'infortunes les douces consolations de
la pitfiliale ?t Qui pourrait le voir sans
motion
aprs s'tre
qui
ce roi dtrn
priv lui-mme de la clart des cieux cherche
la terre funbre qu'un songe lui a dsigne
son
tombeau
seul refuge contre toutes
pour
les calamits de sa vie ? Quelle scne que celle
d'Ajax reconnaissant les excs de son aveugle
fureur
et gmissant sur la perte de sa rai-

mus..

sonC'est encore cette mlancolie puise

dansla seule inspiration de la_ nature, qui
fait prouver ce sentiment inexprimable si
oppose aux recherches de l'art,et que l'on
retrouve avec tant d'motion danscette peinne du plus puissant roide
ture d'Electre
la Grce couverte de misrables vtemens
et habitant sous le chaume, ellequi avait
d'Agamemnon.
1
berceau
palais
le
pour
eu
Un homme jet dans une affreuse solitude$
se tranant sur le rivage dsert de, la mer o
ses perfides compagnons l'avaient dpos pour
se drober aux cris importuns que lui arrachait
la douleur le corps d'un prince malheureux,
condamn tre priv des honneurs de l
spulture et enseveli
malgr les menaces
d'un tyran par cette surdont nous avons
dj admir la pit filiale qui croirait que
cesdeux sujets si simples aientfourni l'in~
trt de deux drames ? c'est la sensibilit
3
C'est au charme de la mlancolie que nous
devons ce prodige. Et combien ne trouverions^
nous pas d'exemples semblables dans les pomes
1

d'Homrel

Les potes Romains ont, plus souvent que

rpandu sur leurs ouvrages une
les Grecs
teinte de mlancolie. Horace et Tiblle on

Ha

les premiers senti l'effet de ce beau contraste

qui nat de la sombre pense de la ,< mort,
place au milieu mme des images les plus
riantes et les plus gracieuses mais il y a cette
diffrence entre ces deux potes
qu'Horace
nous conduit l'picurisme et Tibulle
la tendresse. L'un nous invite jouir de la
vie parce que le temps fuit et que le lendemain ne nous appartient pas ;N l'autre nous
dit Aimons aujourd'hui la saison de l'amour

ne durera pas toujours. L'un et l'autre ont

l'aimable abandon qui captive mais'c'est
Tibulle
notreimagination qu'Horace parle
s'adresse notre cur. Le premier, fait sourire, le second plonge l'ame dans unedlicieuse
Sans doute il est inutile que je m'arrte
Virgile le pote du
cur par excellence
celui, parmi tous les anciens qui fournit le
plus d'exemples de ces scnes mlancoliques
dont nous parlons que pourrais-je en dire que
le Lecteur n'ait pas senti mille fois ? Mais
dans ce Lucain qu'on s'est accoutum
voyez
ne regarder que comme un modle d'exagration et de bouffissure et qui cependant tincelle quelquefois de tant de beauts voyez les
adieux si touchans de Pompe et de Cornlie
la grande fortune de Csar mise en opposition

et

rverie.

<

avec la terrible catastrophe de Troie dont les

ruines mme ont pri. Sans doute si de pareilles
peintures sont rares dans la Pharsale ce n'est pas
que son auteur manqut de sensibilit et de gnie mais il tait trop prs des vnemens qu'il
dcrivait ses regrets sur la perte de la libert
romaine n'taient pas encoreune douleur
calme et profondment enracine dans l'ame
niais une douleur exaspre et brlante son
vers esttrop souvent dictseulement par l'indignation et la rage ses tableaux fortement
coloris par une imaginationardente de jeune
homme
sont placsdans un 'cadre trop effrayant, sont d'un effet trop terriblepour
exciter en nous cette mlancolie qui entrane
toujours avec elle quelque chose de voliip*

r\

t tueux.

;)

Un ciel

des sites pres et sauvages la svre monotonie de quelques scnes

grandes et majestueuses une nature toujours
austre en rendant moins frquentes mais
plus profondes les sensations*1 des peuples septentrionaux., leur ont donn une disposition
habituelle la mlancolie.
Pour nous qui avons succd aux anciens
Bardes
et qui avons hrit des chefs-d'uvre de la Grce et de l'Ausonie
il nous
nbuleux

DU

-1-

SENTIMENT.

.t~
f

l'attrait
de
mlancolie
la
permis
d'unir
17
t
a
femmes
de
l'imagination.
Les
charmes
ont
aux
aussi beaucoup influ sur la littrature moi
dnie par leur exquise sensibilit. C'est l'a-,
jiour c'est la mlancolie qui ont inspir nos
premiers poles. Les romances plaintives des,
1 troubadours
leurs chansons naves et amou-.
reuses ces rcits que les anciens ne connaissaient pas et que nous avons appels romans
tels ont t les premiers fruits de la littrature,
moderne
et l'on sent combien ils doivent
l'influence de la sensibilit des femmes. Je crois
donc devoir dire ici deux mots de cette influence parce que depuis elle a toujours t
tourne vers les ides dont nous nous occiu
pons en ce moment.
On avait vu autrefois Corinne disputer des
couronnes Pindare Sapho se rendre clbre
par ses vers lgiaques Aspasie colorier de
grces la philosophie de Socrate mais ce ne
sont l que des faits isols qui prouvent
seulement combien les femmes sont susceptibles d e conqurir les palmes de la gloire
lorsque les hommes veulent le leur permettre,
J'observerai cependant que Corinne Aspasie.
et Sapho n'ont pu acqurir de la clbrit
qu'aux dpens du charme de la pudeur parce;
et ce
que les murs antiques, s'y opposaient
D

n'est que dans les temps modernes et chez

les nations de l'Europe que les femmes ont
t entirement mises de moiti dans le commerce de la vie et que la carrire de la
posie et des beaux ar ts leur a t' ouverte
comme celle de l'hrosme et de la gloire.
Ds que les femmes ont pu cesser de mener
cette vie obscure et retire qu'elles menaient
chez les anciens les hommes se sont dpouills
de leur rudesse le got a t perfectionn
les relations sociales ont eu plus de charmes, l'amour a acquis de la dlicatesse il n'a plus
t seulement un besoin physique
il a t
une passion vraiment tragique et on a pu
lui faire parler
sur la scne un langage
nouveau. Aussi
voyez la diffrence qu'il y
noPhdre
d'Euripide
celle
de
la
et
a entre
tre Racine. Les anciens qui ont si souvent
des tableaux
peint j, avec tant de bonhomie
de famille la douce paix d'un mnage bien
uni les charmes du lien conjugal les anciens, dis-je ont toujours refus de peindre
l'amour
l'amour luttant contre le cleste
instinct de la pudeur
l'amour se nourrissant de privations et d'esprances
l'amour excutant les plus grandes choses pour
se rendre digne de l'objet aim l'amour s'im-'
jnolajit lui-mcme la gloire ou la vertu.

mais sur-tout ils ont refus de peindre l'amourf

cherchant la solitude s'abanmalheureux
donnant la douleur et aux larmes et tra'nant, dans un dsert les restes d'une vie

dont jamais un instant de plaisir n'aidera plus

supporter le fardeau.
Virgile sans doute
a trac la sublime
peinture de Didon. Quelques circonstances de
cet pisode ont Le charme mlancolique dont
nous parlons mais on voit que cet amour
n'est qu'un vertige un sort jet par une divinit ennemie pour abuser cette reine malheul'amour de Didon est comme la fureur
reuse
lAjax dans Sophocle. et ces deux scnes
si diffrentes se terminent galement par le
suicide. Aussi chez les anciens l'amour a
toujours t une folie quand il n'a pas t
le simple attrait des sens. Les anciens n'auraient jamais trouv ni Brnice ni Tan-.
rde Zare. Dans l'Antigone de Sopnocle,
le gnreux Hmon
mourant volontairement;
ct de la pieuse fille d'dipe sans qu'il
soit parl d'amour dans. toute la pice est
une singulire preuve de ce que j'avance..
1

ni

La mlancolie cherche volontairement la

golitudc. Un dsert Q elle peut croire quo

jamais les hommes n'imprimrent leurs pas

le silence de la nuit l'ombre d'un saule pleureur ou d'un funbre cyprs le murmure prcurseur de la tempte dont le souffle se balance dj sur la cime pyramidale du pin le
bruit d'une cascade s'chappant d'une roche
sauvage telles sont les scnes qui lui plaisent.
C'est l que toujours errant hors du prsent,
elle double l'existence tantt par le souvenir
des peines ou des plaisirs passs tantt par
le pressentiment de la crainte ou de l'esprance
qui lui fait anticiper sur l'avenir.
La solitude plat sur-tout l'homme de
gnie dont l'ame se courbe avec volupt sous
le souffle lysen de la mlancolie comme
une riche moisson qu'un lger zphyr fait
doucement onduler
c'est dans la solitude
que ses ides s'laborent que ses sensations
lui deviennent distinctes
que des penses
originales s'lancent de son cerveau avec facilit et sans confusion c'est dans la solitude
qu'il peut tudier avec succs les replis de
son cur c'est dans la solitude enfin qu'il
reoit les plus belles inspirations.
Les grands lgislateurs les grands potes
ont toujours aim se livrer dans la solitude, de profondes mditations. Numa y
venait consulter Egrie Epimnide demeura

pendant un demi-sicle dans les retraites du mont Ida

on montrait encorea
du temps de Pythagore la'grotte et les rives
du Mls o Homre venait chercher la solitude. Mais bientt ce divin Homre trouva
une solitude continuelle autour delui ses
ferms la clart des cieux cessrent
yeux
de voir la riante parure de la nature le
front de l'homme thtre mobile de tant de
passions le visp^e naf del'innocente beaut
il devint aveugle comme THamyris Tirsias
Phine et tant d'autres illustres favoris des,
Muses. Ossian et Milton erent dans la suite
la double ressemavec ces grands hommes
blance du gnie et de la ccit. L'Homre
anglais croyait que la privation de l'organe'
extrieur de la vue rendait l'organe intrieur
plus sensible la lumire intellectuelle qui est
la vraie lumire. Les Japonais ont peut-tre
eu le sentiment de cette vrit lorsqu'ils ont
imagin d'tablir une acadmie toute compose
d'aveugles. Cependant avouons qu'il
y a quelque chose de bien pnible dans la pense d'une
solitude contrainte et continuelle mais cet
tat mme de privation et de chagrin peint
d'une manire si sublime par Ossian et Millon
cet tat dis-je est encore favorable au gnie,
par l'intensit et la profondeur qu'une mlan*.
colie habituelle lui fait acqurir.
cach

Lorsque

le vent du l dsert souffle sur les

solitudes immenses qui furent autrefois des
villes5 puissantes lorsque la voix des sicles
passs semble planer sur ces ruines loquentes
comme la pense aime retourner en arrire I
quels beaux sujets de mditation s'offrent en
foule l'imagination plongeant ses regards
dans le mystrieux abyme des temps
f
Marius et les cendres de Carthage se consolant mutuellement des vicissitudes humaines
et de l'inconstance de la fortune sainte Plagie assise parmi les dbrisaugustes qui illustrent encore le sol de l'antique Asie 1 et conduite la mditation des choses du Ciel par
celle de l'instabilit des choses terrestres dans
toutes
sont
renfermes
deux
beaux
tableaux
ces
les penses et toutes les sensations rveilles
par la vue des ruines.
Cette terre que nous arrosons de nos lard'autres l'ont habite les hommes dont
nous foulons les cendres ont respir cet air
se sont nourris des fruits de cette terre ravage comme nous
ils avaient des chagrins et
des passions et maintenant ils dorment dans
le calme et le silence le plus profond. Un
jour aussi nous jouirons notre tour de linal-

nies

pendant
que nos
descendans hritiers malheureux de nos mi,
sres, s'agiteront un instant sur nos cendres
refroidies
qui les appelleront au sein du
e~
repos ternel.
Crature orgueilleuse qui te promnes sur
la surface de cette terre que tu crois tre ton
qui
domaine
surface
la
de
cette
terre
sur
comme un abyme
menace chaque instant
de t'engloutir homme
tu ne pux faire
un pas sans heurter un dbris qui te crie
Viens Sparte a pri Athnes a pri Thbes
^t Babylone avaient pri long-temps auparades troupeaux parquent o fut la ville
vant

trable paix du tombeau

fameuse qui cota dix annes de travaux

aux Grecs et Csar passait sans les appercevoir, sur les cendres de cette capitale de
l'empire de Dardanus. Le temps dtruit les
enceintes des cits les monumens des arts^
avec autant de facilit qu'un lger zphyr effacerait de vains caractres tracs sur le sable.
Ne permets donc pas ta pense de ramper sur
cette terre o tout s'teint autour de toi
o tout vient te donner l'importante leon de
ta fragilit et de celle de tes uvres. Comme
sainte Plagie lve tes regards vers le Ciel
1

Ainsi pensait l'illustre solitaire de Port*,

1.
Du

Sentiment.

cet homme que les sciencescompteraient au nombre de leurs plus illustres favoris, si la morale ne revendiquait pas la plus
grande partie de sa gloire et dont la postrit
a recueilli ces lignes sublimes qui sont des
pierres d'attente du monument que ce grand
homme se proposait d'lever
la Religion.,
Comme il ddaignait les choses de la terre
comme la mort a d le trouver dgag de
tous les liens qui nous attachent la vie
lui qui aimait reconnatre son nant jusque
dans les travaux de son intelligence suprieure
Royal

0&

En crivant ma

pense

elle m'chappe quelsouvenir de mafai-

quefois
mais cela me fait
blesse que j'oublie toute heure ce qui m'instruit
oublie
pense
autant que ma
car je ne tends

nant.

connaitre mon
niP/ZTZ~/Z~.
CM'a ~7!710~r~
qu'
Quelle belle ruine que cette phrase isole,1
trace presque illisiblement sur un lambeau
de papier et jete l sans attention par
l'homme le plus loquent par l'crivain le
plus mle et le plus profond qui ait encore t
Lorsque je
par le' sublime Pascal
vu
relis les esquisses si hardies de ce grand gnie,
je ne puis retrouver sans saisissement cette
o il a dvoil d'un seul trait son
phrase
ame mlancolique toute entire.
Pline a remarqu que les derniers ouvrages

des artistes clbres ceux qu'ils n'avaient pas

excitaient davantage
eu le temps d'achever
noixe admiration que les ouvrages auxquels
ces mmes artistes avaient donn tout le degr
de perfection dont ils taientsusceptibles car
ajoute cet excellent crivain nous aimons
voir la pense prte clore de ces' bau->
ch.es
et nous ne pouvons nous dfendre d'un
songeant
sentiment douloureux
en
quela
mortest venue glacer la main -> quiavait
commenc de si belles choses.
C'est ainsi qu'un hmistiche de Virgile ?
une ligne de Pascal', sont pour nous J aussi sacrs qu'un arc de triomphe une colonne antique, debout sur les ruines dePalmyre ou
de
voil pourquoi nous avons toujours
Ah
prsentes notre mmoire'les dernires actions des tres qui nous furent chers et dont
la mort nous a spars voil pourquoi les ob*
jets que leurs mains touchrent lorsque la mort
les surprit, nousdeviennent si prcieux voil
la bouche
pourquoi nous avons si souvent
leurs dernires paroles ces paroles 'dont le
murmure inarticul ne pouvait tre compris
que par

Babylone.

>

nous..

.1~

Homme saint

qui j'eus Je boiilieur d'tre?

uni par les liens du sang toi,dont je porte

le nom et dont lesvertus., toujours prsentes -ma mmoire ne doivent pas seulement exciter en moi le froid sentiment d'une
admiration strile mais' m'inviter " les imiter homme saint!je l'ai conserve comme
un monument prcieux cette lettre que tu
crivis du sein de ton exil. 0 le meilleur des
hommes i tu n'es plus
tu n'esplus une
terre trangre a recueilli tes ossemens ton.
dernier soupir s'est exhal loin de ta patrie
9
loin de tes parens loin de' tes amis loin
de tout ce que tu avais de plus cher au
monde. Tes yeux avant de 'se fermer n'ont
pour
rencontr
la dernire fois
pas
nos
>
yeux noys de larmes. Prosterns au pied du
lit de l'homme de bien se dpouillant de, son
enveloppe terrestre nous n'avons pul'entendre nous consoler lui-mme
nous n'avons
sa bouche mourante la bnrecevoir
de
pu
diction du Ciel, dont il fut l'organe sur la

terre.

expier
Puissent les tourmens du remords
le
crime de ceux qui ont voulu empoisonner
ses derniers jours qui l'ont abreuv de fiel
et qui l'ont condamn mourir lentement dans
toutes les angoisses de la douleur et de la misre
Us l'ont banni
lui qui fut sur la

l'image la' plus approchante de l DU

Ils l'ont vou aux terreurs
vinit
la
perscution lui qui ne vivait que pour faire
du bien aux hommes
Les monstres
Mais
juste leur a pardonn du fond de
il ne se contentait pas d'enseigne?
son cur
la Religion sainte dont il tait le ministre j
il la pratiquait lui-mme il la' faisait aimer*
Lecteur
si la tourmente rvolutionnaire ne
t'a enlev aucun par ent aucun ami si tu
n'as connu aucun homme vertueux si tu n'as
entendu parler d'aucun talent d'aucun gnie
1
dvors par cet incendie de tous les crimes
sans doute tu auras de la peine me pardonner cette digression mais je reviens mon
sujet. Je parlais des ruines il me reste
indiquer la plus auguste de toutes celledont
Addisson a dit Babylone en ruines n'offre
spectacle plus mlancolique.
> pas un
terre

le

de

O est maintenant cette puissance qui devinait les secrets de la nature

qui mesurait
les astres qui domptait les lmens qui disait Avec un levier et un point d'appui je
soulverais l'univers ? qui disait encore Donnez-moi de la matire et du mouvement
et
je ferai un monde ? O est cette puissance
qui dcomposait un rayon de lumire qui

allait

allait chercher la foudre dans les nues pour

"pieds
?
O est cette puissance
l'amener ses
qui sommait le' pass de lui prsenter des
conjectures pour l'avenir qui se flattait de
luttervictorieusement contre toutes les passions, et qui osait dclarer uneguerre impie
',>
la Divinit elle-mme?
Cette puissance est anantie le moi animal
survit dans l'homme au moi intelligent ,,et la
plus noble des cratures de la terre en devient la plus misrable.
crains donc de trop exalter les
Homme
hautes prrogatives de ton intelligence, mre
de tant de prodiges Si tu trempes tes lvres
dans la coupe de Bacchus ou dans celle de
Circ si le regard d'Armide ou le sourire
de Psych parviennent jusqu' ton cur si
le coursier de la gloire se cabre sous toi et
refuse de te conduire au gr de ton imagination impatiente si tu lis une vrit cruelle
dans les sanglantes pigrammesde l'envie
remplavoil
faut
qu'il
faire
plus
pour
ne
en
cer en toi l'intelligence par le vertige la raison par la folie le sentiment par l'instinct
animal.
du par les rves de la gloire le
Ajax
paladin Roland du par ceux de l'amour
la folie
rencontrent galement la
1

folie.

pire que la mort. 0 toi qui jouis de toutes

tes facults plains l'infortun qu'une circonstance, un accident, un malheur imprvu, uri
chagrin extrme ont priv des ,attributs les'
plus prcieux de la nature humaine. Dans
le Valais et sur -tout Sion on regarde les
idiots cprame un signe de la faveur cleste
nomme
ames de. Dieu
les
bonnes
les
on
sans'
dans un pays o
pch. Heureux prjug
l'imbcillit est trs-commune 1
`

y,
5 A

i
fables
Parmi les
innombrables des anciens
T
quelques
trs-moral.
allgories d'un but
il est
Telle est celle de Jupiter puisantalternatile bien et le mal
vement, selon Homre
dans deux tonneaux, placs l'un sa droite
et l'autre sa gauche telle est celle des
mlant la laine noire
Parques
la laine
blanche dans la trame- de notre vie tel est
encore le beau symbole de Nmsis fille de
la Ncessit veillant ce que l'homme n'ait
pas le temps de s'enorgueillir de la constance de la fortune.
Ainsi Polycrate jetant un anneau de grand
ainsi Auguste mendiant;
prix dans la mer
une fois l'anne voulaient conjurer par un
vain sacrifice les rigueurs de cette Nmsis
`

toujours terrible et toujours menaante ainsi,

les Romains se permettaient d'insulter leurs
gnraux triomphans pour empcher
que tant
d'honneurs ne leur fissent oublier qu'ils taient
ainsi Paul-Emile
arriv au fate
hommes
de la gloire ,touffait les larmes%que lui arrachait la mort de ses enfans parce qu'il voulait puiser sur lui-mme et sur sa famille
toutes les rigueurs de la Nmsis publique.
Telle fut sans doute l'origine des dvouemensz
belle superstition qui a pour type cette opinion vraie qu'il n'y a point de bonheur parfait sur la

terre.

Mais, oserai-je le

dire

le malheur est n-"

rej

<

cessair l'homme il est son lment le

|
tous
de
rame.
Nous
la
mort
est
sommes
pos
doucereuse
sourds

Pyrrhus
voix
la
comme
du Cynas de la paresse. Combien de fois ne
cherchons-nous pas un danger vident ? combien de fois, comme Achille ne prfronsnous pas une vie courte mais glorieuse >
une vie longue et calme comme la tranquille
l Pour combien peu nous
surface d'un
lorsque nous sommes
comptons l'existence
passion
Le
jour la nuit parmi
une
par
mus
des dserts travers les glaces du ple
5
travers les prcipices et les avalanches des

lac

la

malgr les torrens malgr les abyme

des mers et les fureurs des temptes nous
courons vers le but loign qui semble fuir
en
mesure que nous croyons en approcher
vain une pouse cplore en vain une mre
vain des enfans sont nos pieds
chrie
embrassent nos genoux et nous adressent les
prires qu'Andromaque adressait Hector
nous nous drobons aux caresses de l'amour,
aux embrassemens de la nature pour aller
sur un champ de bataille chercher la glorieuse mort des hros. C'est sur-tout cet oubli
de notre conservation dans certaines occasions
qui est une preuve de notre spiritualit. Que
l'homme ne se plaigne donc pas du malheur
il lui est moins fatal que l'ennui l'ennui qui
causa plus de suicides que le dsespoir et la
douleur.
Le trop de constance dans la bonne fortune dtend les fibres blase les sens enorgueillit le regard et forme autour du cur
cet ces triplex inaccessible aux douces impres*
sions, ce bouclier de diamant contre lequel
viennent s'mousser tous les traits de sympathie et d'amour. Le malheur retrempe l'ame
et rend la sensibilit plus profonde et plus
exquise le malheur nous fait compatir aux
maux, des autres le malheur enfin fait natre
Alpes

en

Il

la mlancolie
cette mlancolie qui donne
de la douceur aux larmes mme de la dou-

leur, et

qui y ajoute ce charme irrsistible

qui fait qu'on aime les rpandre.. Les
preuves du malheur tendent leurs effets
salutaires sur toute la vie
et les tour mens
de la douleur conservs par le souvenir
impriment l'ame un caractre qui ne s'efface jamais.
Voil sans doute pourquoii les Prtres de
l'Egypte qui avaient si profondment tudi
la nature faisaient passer les initis par toutes les preuves de la douleur et de l'inforvoil pourquoi ils mettaient ces lves
tune
de la- sagesse aux prises avec l'imitation de
tous les phnomnes de la nature. Tantt
Je tonnerre s'approchait de leurs ttes; tanttt
un abyme s'ouvrait tout coup sous,leurs
menaait de. les engloutir tantt
pas
des brasiers s'offraient leurs yeux
et ils
devaient s'y prcipiter sans hsiter tantt
conduits sur une lgre nacelle l'orage venait
les envelopper de son voile terrible leur drobait la terre et lescieux pour les isoler au milieu du- spectacle le plus effrayant et cependant un il .mystrieux piait, leur insu
tous leurs mouvemens et lisait sur leurs fronts
le calme ou la terreur. Semblable au fils de
1,

et

1.

13

qu'au jour brlant du solstice son

pre approche de la lumire du soleil et
qui contemple avec audace l'astre tincelant
des deux
l'initi demeurait inbranlable au
milieu de tant de piges levs sa constance et son courage il tait admis mais
si timide aiglon son cur frmissait en
prsence du danger, alors les secrets de Finitiation taient refuss son imprudente pusillanimit.
Si le malheur est le lot de tous les hommes
il parat tre sur-tout l'apanage du grand
homme. H semble que cette destine jalouse
y
que les anciens appelrent Nmsis ait voulu;
mettre dans une mme balance les prsens
du gnie les palmes de la gloire les couronnes de la renomme et toute l'amertume
'de l'envie
toutes les vicissitudes de l'adverle Tasse
sit. Homre mendie son pain
y
tran dans les cachots expire au moment
o une justice tardive allait le porter en
triomphe au Capitole
et Boce les mains
charges de fers crivait pour l'immortalit.
Hommes privilgis ne refusez pas la mission' siglorieuse et si pnible d'clairer le
monde
et de faire du bin vos semblables.
Il est dans le cur de l'homme de bien
doit.
de
la
inaccessible
asile
tortures
aux
un
l'aigle

si

leur

aux clameurs de l'envie aux perscutions du crime puissant rfugions-nous dans

cet asile et sachons nous envelopper la tte
du manteau de Pompe
lorsque c'est une
vertu de
La morale vanglique nous offre bien d'autres ressources contre le malheur. O la philosophie humaine est force d'avouer son impuissance, la Religion exerce tout son empire
le juste se rsigne il ne se poignarde pas
comme Caton mais il fait encore le bien,
comme Tobie dans la captivit de Babylone.

mourir.

Toutes les scnes de la vie se terminent

l'invitable dnouement de la mort. L'homme

pour qui l'existence ne fut qu'une chane de

chagrins et de misres celui sur qui la nature
le
et la fortune versrent tous leurs dons
casanier qui n'a jamais connu que le toit
natal et l'intrpide voyageur qui a brav les
glaces du ple et le ciel brlant des tropiques
l'goste qui n'a vcu que pour lui et le mortel bienfaisant qui n'a connu le prix des richesses que pour les rpandre dans le sein de
l'indigence le voluptueux et le temprant
le savant et le simple arrivent tous au mme
terme. Ces rapprochemens ont t faits mille

t4

fois: toutes les sectes-

philosophie- en ont
tir des argumens
et toutes les religions
des leons importantes de morale. Mais'le
Christianisme seul nous a appris : apprcier
la vie ce qu'elle vaut rellement seul il a
fix nos ides l'gard de la
=
Les anciens qui ne les avaient pas, ces ides,
et pour qui la croyance d'unevie future
tait mle de tant d'absurdits les anciens
,regardaient les morts comme trs-malheureux.
Cet tat d'ombre impalpable
cette' existence
fantastique qui ressemblait= au vague d'un
songe leur rpugnaient malgr les prjugs
de l'ducation. Les ""philosophes eux-mmes
jn'taientpas tabri de la crainte de la mort
Epicure ne prendaucune peine pour dguiser
cette crainte et elle se dcle encore dans.
les austres crits des. Stociens. comme la
vanit d'Antisthne, paraissait h, .travers les trous
de son
< '>"><
Cependant au milieu mme de cette nuit
profonde du paganisme des Sages< entrevirent
quelquefois le. flambeau de l vrit. Socrate avalant la cigu, sacrifiait un coq Esculape pour
exprimer sa manire c'est--dire par une
plaisanterie attique la grande pense qu'il
allait jouir de la vraie sant "puisqu'il tait
prs de quitter cette enveloppe -terrestre ok
de

mort.
a,

manteau.

dans ce
Cicron
'ame est toujours malade
beau rsum de tout ce que la Philosophie
concevoir de plus lev
ancienne avait
et qu'il a. intitul le Songe' de Scipion\i, fait
dire ce hros que la' mort est une vritable
vie, et que c'est ce que nous avons appel
la vie qui est une mort
r 1
l.

pu

>

,s -H

i<~ J!

J?

C'est le sentiment dJ rimmortalit qui

nous rend l'approche de la mort moins ter*-<. encore ce sentiment consolateur
r
rible c'est
qui verse un baume mlancolique sur la blssure profonde que fait notre cur la perte
de'nos
de
"nos amis.. ?
$<'
"'1
Ainsi, lorsque je marche dans la solitude
ou parmi"les tnbres lorsque mes penses
errent autour des tombeaux, ton image m'app*
rat toi que je m'tais accoutum ne regarder que comme une partie de moi-mme!
'Tu ne pourras donc; plus mon ami!
contenipler le spectacle ravissant.de la nature V.
En vainle printemps port sur'l'aile embaume des zphyrs viendra1 couvrir de fleurs
la nature rajeunie tu seras insensible aux
beauts de cette' nouvelle cration en; vain
l'automne
front riant couronn dcprivYres verts prodiguera aux mortels les trsors
de son abondance tu m: viendras' plus ,} sous

amis.

le

la tonne antique
boire la ronde le vin ptillant dans la fougre. L'Aurore ne dploiera

plus tes yeux ni le pourpre qui environne

son front ni l'or de sa rayonnante chevelure tu ne verras plus les prairies humectes
par ses tendres pleurs sourire au soleil amoureux. L'ombre sacre de ces bosquets silencieux
n'aura plus aucun charme pour toi. Tu ne promneras plus tes rveries sur les bords de ce
lac majestueux qui rflchit dans ses ondes
verdtres l'tincelant flambeau du jour. Tu n'gareras plus tes pas dans les obscurs dtours
de ces bois et le sombre crpuscule couronn de brillans saphirs, ne te verra plus dans
nies bras.'r
C'en est fait, une barrire^ insurmontable nous spare tu es plong pour, toujours
dans la, nuit temelle.! tes grces,n ton doux
sour ire
tous les-charmes de la,jeunesse, tous
les dons du gnie l'avare tombeau les, dvore
tu n'es .plus qu'une vaine poussire.
Qu'une vaine poussire qu'ai-je; dit J s-tu
entendu ce blasphme , Neiy, l'image1
du Dieu vivant peut-elle donc ;prir.f?Non
l'immortalit t'a$ reu,7. la mort n'a t,t pour
.<de
toi,que le passage
cette valle deiarmes
ai recueilje
les
sjour
de
bonheur
un
,lies dans mon cur tes dernires leons j elles
!)

>

_1

>

y sont graves en caractres

ineffaables

j'avais besoin de toutes les ressources de

ta
philosophie pour ne pas mourir. 0 Neuillyi
je
que
toi
plus
sur
dois gmir tu es
n'est
ce
dans le sein de la gloire immortelle c'est sur
verse
des
faut
qu'il
je
larmes amsort
que
mon
Ah

res

moi qui ai vu tous mes amis tomber

avant le temps tandis que solitaire au milieu

des ruines de ma patrie je survis leur des-/

truction

<

le

~,

Ici je pourrais rappeler

respect dont
polices
ont
nations
les
et
toutes
sauvages
enviromi la cendre des morts
je pourrais
qui
parler des superstitions sentimentales
chez tous les peuples se sont assises sur la
dernire demeure de l'homme mais ce serait
le sujet d'un livre et non d'une simple digression. Je me permettrai seulement une observation qui porte sur les circonstances J actuelles. Lorsque la rage rvolutionnaire aprs
avoir complt toutes ses profanations tous.
ses sacrilges par la violation des tombeaux
arrte
par
la
main de la Provienfin
t
a
dence, on a voulu d'abord rtablir la religion
ds spultures. Mais parmi le grand nombre
de projets qu'on a prsents sur cet objet
trop
bon
qu'on
s'y
est
n'est
parce
aucun

Du

Sentiment.

xabandoiin des abstractions quir nepeuvent

pas avoir un charme populaire.Pauvres philosophesvous avez beau faire jamais vous
ne remplacerez les institutions religieuses jamais vos dclamations ne vaudront la simple
-prire du ministre de Dieurecommandant
-le mort ses parens ses amis. Jamais la
poussirede l'homme ne sera respecte que
.lorsque la Religion viendra la couvrir de son
gide jetez-a
cette froide poussire sans
gard et sans crmonie jetez-la dans un.
cloaque ,'ou placez sur elle des oblisques
et des pyramides qu'importe ? ce ne sera toujours qu'une vile poussire si ellen'est consacre par la

'

Religion.

>

- *

DES

INSTITUTIONS
Il
~~e.
SOCIALES.,
't*

4~

1-

',@

ce
socit
n
la
n'est que
est
pour
dans la socit [qu'il peut dvelopper toutesses
facults et dployer toutes les ressources de
son intelligence. Voil pourquoi l'nergie de ce
sentiment expansif qui l'arrache la solitude et
qui l'entranevers ses semblables, est sincessaire l'homme de gnie l'homme de gnie
y
existence
en effet, aime rpandre son
entire
hors de lui il aime voir dans ses rves sublimes, son nom lui survivre et s'avancer
travers les sicles pour demander ces nouveaux
suffrages dont il est toujours insatiable.
Ce paragraphe n'est donc pas tranger
mon sujet je dois au lecteur une esquisse rapide des institutions sociales en gnral pour
parler de leur influencesur la littrature efe
les arts.
Xj'HOMME

Que des politiques

audacieux ne croient
soit
de
classer

qu'il
leur
pouvoir
en
pas

leur gr l'espce humaine

et

e ranger les

empires comme les compartimns d'un jardin.

Qu'ils ne croient pas qu'il soit en leur pouvoir de dire Ici j'tablirai une rpublique5
lune monarchie et l un gouvernement
despotique. Dieu n'a pas voulu que des choses
d'une si haute importance fussent soumises aux
calculs indiscrets denotre raison il a voulu
que les erreurs de cette raison ne pussent
s'exercer que dans un espace trs-circonscrit
immuable
fut
l'empire
qu'au-del
de la Proet

vidence.
La mme

<puissance divine

j'^

qui s'est rserv

le droit d'tablir et de consolider toutes les
institutions sociales a voulu en placer la garantie sacre derrire un voile que jamais la
main des novateurs ne leva impunment. Toute
chartre constitutive d'un tat doit descendre du
Ciel pour tre place ensuite dans un sanctuaire impntrable aux regards du vulgaire
et mme des sages parce que les plus sages
deviennent insenss lorsqu'ils veulent sonder
les vues de la Providence. Cette chartre ne
peut tre grave sur le bronze ni propage
par l'art magique de l'imprimerie car ce n'est
d'airain
ni pour un vain
table
pas pour une
cahier de papier que les Fabien et les Dcius
se dvouaient gnreuseanent que Romulus

D U

8 E

N T

E N

T.

Carthage

`,
allait expirer dans les tortures
que les trois cents Spartiates mouraient aux

Thermopyles.
H y a un autre prestige qui n'est pas moins
puissant
c'est celui de l'antiquit. Tous les

peuples en effet ont aim reculer leur origine dans la' nuit des temps; ils ont toujours
t d'autant plus attachs leurs institutions
qu'elles ont t plus enveloppes de 'ces'augustes tnbres de ces illusions mystrieuses
lors mme
qui commandent le respect
leur
des
lgislateurs
viennent
imposer
des
que
lois nouvelles il faut qu'elles aient pour base
qu'il
primitives
institutions
n'est pas au
ces
pouvoir de l'homme de crer sans cette base
indispensable les plus belles lois ne sont
que d'impuissans sophismes et
sang des
factions coule dans d'affreuses guerres civiles.

et

le
1.;>,

x Au sein de l'empire le plus florissant s'esC

leve une secte qui a voulu mettre tout
coup ses brillantes thories la place des
sages vues de la Providence. Qui pourrait
calculer les suites affreuses de cette dplorable
rreur ? Malheur Y argile qui dit au Potier
QUE faites -vous ?t Malheur aux hommes,
lorsqu'ils ont voulu se soustraire au matre de
l'univers lorsqu'ils ont cru pouvoir faire plietf

les grandes lois de la Providence leurs vues

leurs opinions
troites et la versatilit
Une verge de fer s'est appesantie sur les ttes
de vingt-cinq millions d'hommes
tout ce que
l'imagination pouvait concevoir de crimes a
t commis tout ce qu'elle a pu inventer de
monstrueux a t excut en dix annes ca
sont accumuls assez de forfaits pour que dix:
sicles en fussent encore souills. 'Mais cKi

de

i\ In.mnip q"j a t

chlW

vu (/avanant duiu^lcdutino}^-9ims
duo
hautoo
pluo
ohsna

d\r A'

In gril pile

V"

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do.^mrteKigtiorctns-e^iu^icitsy^ProVLdtinee
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qtio in jniiUitii-lc ne vrj-ra pa la

f'iydmra. Je d'nuiporui
jfunnn^.dt va'ir

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amio* devant fui

f"' p'f"*li l'in-ivii-~n-

<~t~MMrrRn~ 'rt'"le -!c~ymtsd~n9"4~s..

(.~M~ -~t-la ft'rtLmc 9'ttr Icc champs do-ba-

t~i~' ~f~t

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le pj.yi o~fnt -p1)W~1c t~et~eau <J'u Loas~es

~T~~

JYt~

(H~-sesU~ -i~LH~Bt.~c-).n. au

K~

l<j)Mor~dool6dnout ,4~8cri') /~i<Qma(. d~

l'ompu'~quil
vinM(Larde <pti~cr-~~
Jo
$oui
.~f)m<j6du rLUinr<j~)'p
<[urcurs dca~ro'r-

j'

imept.Kj~mi~e~-mcumuL udmLrx.
y
r!ni)~r~
P~ It~'n'? ~i;niY
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CHt~-tf~-ir,

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fu~o

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co~m-~a~i~~

~inmtt~~

lo joug

re-

dune

il~qucront l'cjciLh

comm(~4~ni~nicurcux\~T~itc Ja m~rt
1~ rt.r
tou!j lec notr~pr"~?"
p~or~ut; ~r cette-terra
~olutn~n dot) omn~o

q.i.r!i)

~.a~o

d~ulLL.8~~m~i.~ plu~ daa~pluG pr~

fonde. eon~PFn~i.in~-E~~tcrot~ ~orG culMl

.quciolo~u~u~n.
-~oul'capabiL

d(

rimi!rn" "Y~

4L)"duotruruMt: tm retour smn. 06M: i'd~~i'M'.

~c pendant ecprud~u muqnut-6 eu fum
t.l~nj~nu onE qut ropu~tt-uilt. loc dout.nifj d\HT.
<gr~d ~upio port u. nnr. uti fr~c c~ui~ M'As
db J'nut't b"uchur
tr~oruord uLnl Ith

')!L cch.i~ 1. ~d~c~

~ar

et abocdcra-iMcpmomcnt au~ le-eot

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crim~~o ~cH~M.~ p~i~~

foruire~rG
M~vo~.l.~cuc
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LuIu~L d

~nrh]mr~)~H

<L~

du

la-~te
~~))<]-

-ij~~Q ~ociales.

Il suffit de jeter un coup-d'il sur les institutions politiques de l'ancienne Grce, pour
voir combien elles sont potiques. Ces ides
d'indpendance et de libert qui prenaient
tant de couleurs diffrentes ces gouvernemens
fonds par des dieux ou des demi-dieux ces
tribunaux de l'aropage et des amphictyons,
devenus sacres par le mme motif; ces villes
bties d'une manire surnaturelle ces lieux
peupls de tant de nctions et de tant d'aveno
tures mythologiques ces jeux olympiques
ics rois ambitionnaient d'obtenir une couronne;
ces prix dcerns tour--tour la beaut,
la force au courage et au gnie ce culte
ddommags
des grands hommes
par l'apo*

those

de l'injustice de leurs contemporains;

ces monumens de gloire nationale et d'amour

de la patrie
ces assembles solennelles ou
les peuples du Ploponse taient pour euxmmes un objet de spectacle cette mobilit
d'imagination
cette foule de gouvcrnemens
opposs et changeant chaque" instant :toutes
leur
devaient
doute
exalter
choses
sans
sences
sibilit, dvelopper les forces physiques et
la beaut des formes. Ne soyons donc point

tonns de leur supriorit dans l'imitation

de la nature.
Chez .le peuple mystrieux de l'Egypte
les institutions ne furent pas beaucoup
aussi favorables aux beaux arts. Ce peuprs
ple en effet avait des ides gigantesques 9
mais sans vie et sans graces. Ses allgories
il les lui,
ne riaient pas l'imagination
fallait colossales comme ses pyramides et son
dieu Srapis ou bizarres comme son monstrueux Anubis. Des divinits dnues de formes
des
idales et langes comme des momies
rois ne se rvlant qu'au milieu de la pompe
la plus blouissante des prctres seuls dpositaires de la science et de la philosophie
y
ne s'nonant que par des formules mystrieuses l'criture toute compose d'hiroglyphes, et inaccessible au langage de la posie:
K

une multitude aveugle entoure 'd'nigmes

toutes
prenant
ces peintures emblmatiques
la lettre et ne se permettant de scruter
la conduite de ses matres que lorsque la
mort les avait dpouills de l'appareil du trne
tel fut le peuple gyptien chez qui sont ns
tous les arts et qui n'en a perfectionn
aucun.
Les Chinois ont quelque analogie avec les
Egyptiens. De sages institutions telles que
la fte de l'agriculture le tribunal de l'histoire, le culte des anctres annoncent aussi
un peuple srieux et philosophe. Chez lui,
tous les arts sont dans leur enfance il semble
rdui!; l'instinct comme les castors et les
abeilles ce qu'il faisait il y a mille ou deux
mille ans il le fait encore sans y avoir
rien ajout. Des, peintures sans perspective
des sculptures grotesques une posie sans
harmonie des thtres sans prestige voil
tout ce qu'on trouve chez ce peuple singulier,
qui semble avoir t except des lois de la
perfectibilit humaine.
Les Romains taient ns conqurans toutes
leurs institutions furent calques sur ce caractre originel. Ces farouches dprdateurs qui
se sentirent toujours de leur origine furent
long-temps avant de cultiver aucune science,
y

aucun art. Pendant les premiers sicles les

vers sibyllins, les anciens oracles de la Toscane et de l'Etrurie formaient tonte leur littrature. Les chefs d'oeuvre de Connthe ne
leur parurent que des meubles dont la matire taisait tout le prix. Ils saccagrent Carthage et Athnes
car ils mprisaient galement le commerce et les arts. Le flambeau
de la posie et de l'loquence s'teignait dans
.la Grce lorsqu'il commenta jeter quelques
tincelles en Italie sous les 8cipions mais
les Romains marchaient dj vers, leur dcaleur
prsent
dence
des
le
lettres
parvint
et
en mme temps que les poisons du luxe asiatique. Voil pourquoi on ne retrouve pas dans
les crits de ce peuple l'empreinte des institutions qui lui ont fait faire de si grandes
choses. Tant qu'ils ont t Romains
ils ont
ddaign les arts de la Grce
et ils n'ont
connu et admir ces arts que lorsqu'ils ont cess
d'tre Romains. Cette observation peut servir
faire apprcier davantage le gnie lev de
Corneille, qui a presque tout dessin d'imagination dans ses peintures si hardies du caractre
romain. Lucain sans doute lui a fourni un
grand nombre de traits mais j'oserais soutenir que ce ne sont pas les plus beaux. Admirable Corneille tu ne dois qu' toi seul ce
5

yole tonnant du vieil

o tu

Horace

prime toute la fiert de

tonme.

J,

as im`

Le christianisme tant le berceau de tous

les empires o l'on cultive la littrature et
les arts j'aurai peu de choses diresur

l'influence des institutions sociales chez les

modernes
parce que cette influence est toujours mle celle des institutions religieuses. Je me bornerai quelques observations
qui auront pour objet le domaine actuel de

la

posie.

Le culte des Germains

des Gaulois
et
de toutes les nations CeJdques pour les femla galanterie ranine, des Maures les
mes
murs chevaleresques de nos anciens preux
d'amour
toutes les ides exaltes d'hrosme
et de vertu mles ensemble ont du singulirement modifier le gnie de la littrature.
Nos annales nous offrent une foule de peintures, qui ont pour nous le charme de l'antiquit uni celui de l'intrt national et
elles ne nous sont pas tellement trangres
que nous ne puissions bien les concevoir. La
cour de nos premiers rois les vnmens des
croisades les aventures de nos anciens h~ros~
plus grands peut tre que ceux des temps
fabuleux; offrent aux muses des sujets dignes

d'elles. Les Grecs n'avaient pas une si grande

latitude ils ne peignaient qu'un vnement,
la guerre de Troie et les malheurs ou les
crimes de quelques familles. Lorsque Virgile
a voulu remonter l'origine du peuple romain, il a t oblig de peindre d'imagination et je crois que ce grand pote pouvait seul tirer parti d'un plan aussi dfectueux que le sien.
La posie vit de fictions mais pour qu'une
fiction intresse il faut qu'elle soit fonde
sur une croyance populaire. Lorsqu'Homre
et Virgile faisaient jouer un rle leurs divinits, ils savaient qu'ils seraient, compris par
la multitude. Les allgories de Voltaire dans
la Henriade seront trouves trs-justes par
les philosophes mais elles n'exciteront jamais
sont
intrt
universel
qu'elles
ne
parce
un
lies ni un systme religieux ni un systme mythologique
l'esprit n'y est pas ac-coutum
et le sentiment se prte dimcilement les personnifier. Saturne et le Temps,
Thmis et
les Eumnides et les Remords
la Justice sont bien une mme chose mais
Saturne les Eumnides et Thmis sont des
tres que d'anciens peuples ont cru rels
le Temps
les Remords et la Justice ne seront jamais que des' abstractions.
'`
.K4
K

Les enchantemens du Tasse et de l'Arioste

appartenaient une croyance populaire dont,
tout le monde tait parfaitement,instruit
Jrusalem
la
dlivre
Roland
eiFet
et
en
ont trouv des rhapsodes en Italie, comme
trouvrent autrefois
les chants d'Homre
dans la
i,
Si les anciens ont su donner leurs pro,ductions cette empreinte inimitable qui les empcche de prir pourquoi n'obtiendrions-nous.
pas les mmes succs avec tant de ressources
de plus ? Des vnemens de la, plus haute importance des hros dignes d'un hommage ternel des murs des coutumes qu'environnent
dj les prestiges de l'antiquit et sur-tout
l'inapprciable bonheur d'avoir des, ides' de
vertu etde morale si .pures et si vraies puisqu'elles sont fondes sur la religion rvle
je crois que nous devons bien nous applaudir de tous ces avantages dont les anciens
taient privs.
Dans le paragraphe suivantnous dvelopperons quelques ides qui n'ont pu tre qu'bauches dans celui-ci on sent combien les
institutions sociales et les institutions religieuses
sont troitement unies car tout empire relve
de Dieu.

Grce..
en

INSTITUTIONS

DES

R E L

1 GI E

~jNE voix t
a
tous les sicles
contres de

<
entendue
r~

et
l'univers,

S.
``~
~r

retentissantdans

planant sur toutes les

POINT DE MoRALE

IDEES
POINT
RELIGION
DE~GRANDES
SANS
~i'
SANS LES IDES RELIGIEUSES 1

Ce gnie de vingt-cinq ans

ce Vauvenargues, qui runit quelquefois la force de
Pascal la finesse de Labruyre a dit que
les grandes penses venaient du c~M~ et moi
j'ose dire avec bien plus de raison
que
les grandes penses ont pour origine les ides
est'
elles
effet
religieuses
tout
en
sans
mesquin tout est fragile tout avorte. La
fameuse Coupole de Saint-Pierre l'Athalie
de Racine l'Histoire Universelle de Bossuet
ont t inspires par la Religion. Le gnie
de l'architecture ne se dploie jamais avec
autant de majest que dans la construction
des temples celui de
peinture et de la
sculpture n'a trouv l'idal des formes

la

que lorsqu'il a voulu exprimer dans l'idiome

des arts les perfections divines l'loquence
et la posie n'ont t vraiment. sublimes
lorsqu'elles ont parl un langage religieux.
Montrez-moi l'oeuvre de l'athisme, je
dis
pas dans une de ces belles conceptions
qui font l'admiration des sicles mais seulement dans la moindre des"productions de
l'esprit humain. Lucrce lui-mme
luttant
de toutes ses forces contre l'empire des ides
religieuses y a souvent cd heureusement
pour sa gloire car son pome manqueraitdu~
charme qui attache
et de la chaleur qui.
vivifies'il avait toujours puis dans les arides
hypothses du matrialisme et ce n'est pas
lorsqu'il est le champion de l'impit que
Voltaire tonne par.son gnie.
Harrington a dit dans ses aphorismes que
l'homme pouvait tre plutt dnni un animal
qu'un animal raisonnable.. Bernardin
de 8t-Pierre a adopt cette dfinition et a
rfut la calomnie des, crivains et, des voyageurs, qui ont prtendu qu'il a ~exist des
peuples entiers privs de tout culte. Non non,
il n'y
que des hommes blass par les institutions sociales des hommes en qui la philosophie et les sciences ont teint la chaleur
du sentiment:, qui puissent livrer leur esprit

que

ne

/zj~

D U

T1

8 E,N

E N

T.

aux monstrueux systmes du matrialisme et

l'athisme.
1

de

"'L'
il
est

.
Jet par hasard sur ce globe o
livr l'inconstancedes lmens tranant
nu de corps et d'esune longue enfance
prit, qu'est- ce que l'homme sans les ides
religieuses ?
vermisseau qui rampe
et
1
ne
ferait aucun vide
dont l'anantissement
dans l'univers. Il n'y a' queles ides religieuses qui puissent fixer sa vritable place
dans la grande chelle des tres: il n'y, a
religieuses
ides
qui le lient l'harles
que
monie gnrale
elles seules l'agrandissent
dans
inexplicable
elles
est
tout
sans
ses facultes dans ses passions comme dans le systme gnral de la nature.
Les sceptres les plus puissans se brisent
les trns les mieux affermis sont dvors par le

un

les "dominations les plus formidables

sont balayes de dessus la terre comme une
vile .poussire les empires changent comme
ces dcorations de thtre vains prestiges des
sens et ce n'est'que dans le domaine des ides
religieuses que l'on trouve l'immutabilit le
calme
le repos ce n'est que l qu'est plac
le port aprs la'tempte de la vie.
Retournons donc, il en est temps,aux ides
temps

religieuses. Les littrateurs et les artistes ne

peuvent rien sans elles et c'est sur-tout pour
la littrature et les arts qu'est vraie cette maxime
de l'homme de ce sicle qui a exerc sur les
ides religieuses la plus dplorable influence;
de ce Voltaire qui aurait voulu que la renomme n'et t occupe que deson nom et
qui n'et jamais t le patriarche des impies,
si se mfiant trop de la gloire il n'eut pas
voulu conqurir l'immortalit par l'odieux stra-,
tagme d'Erostrate c'est sur-tout dis-je;
pour la littrature et les arts qu'est vraie cette
maxime de Voltaire 7 a
`
y

Si DIEU N'EXISTAIT

PAS

IL FAUDRAIT L'INVENTER.

Quand je suis descendu dans les profondeurs

des institutions religieuses et que je les ai
examines avec le lambeauphilosophique de
l'observation je les ai vues se plier d'abord
aux climats, aux murs aux dispositions des
peuples pour qui elles taient faites et exercer
ensuite sur l'imagination et sur, toutes. les facults de l'homme l'influence la plus entranante. Alors j'ai pens que pour tracer le tableau-de l'esprit humain il suffirait peut-tre
de faire l'histoire des diffrentes opinions re'cr

ligieuses qui ont successivement rgn sur la

terre.
j
C'est dans ce vaste tableau qu'on verrait des
nations barbares et sauvages prtant leurs
Dieux des gots cruels et sanguinaires immoler sur les autels des victimes humaines c'est
l qu'on verrait des nations graves et srieuses
rvrer sous tous
jusque dans leurs fables
les emblmes possibles le grand mystre de
la reproduction des tres c'est l qu'on verrait des peuples confins vers les bornes du
inonde avoir un culte mlancolique pour les
ombres
c'est l qu'on verrait des tribus errantes, menant une vie pastorale et habitant
professer la relisous un ciel sans nuages
gion des astres c'est l qu'on, verrait le chne
ador par ces familles immenses que cachoient
les antres inaccessibles et les forts silencieuses
des Druides
c'est l qu'on verrait l'imagination riante des peuples de la Grce donner l'apo-<
those leurs hros diviniser chaque attribut
de la toute-puissance crer des images pour:
les potes et des-formes pour les statuaires;
c'est l qu'on verrait le got des Arabes pou):
lesimages gigantesques les plaisirs de's
de
sanctionns
la
religion
Mahopar
eens
c'est l qu'on verrait, tantt des prmet
ceptes d'hygine, tantt des lois dittiques
a~

mettre un frein la voracit de l'homme,

ou lui commander les salutaires ablutions de
la propret c'est l qu'on verrait toujours
d'importantesmaximes
de grandes vrits
d'excellentes leons dejustice
de morale
de prudence couvertes d'un' voile allgorique, ou revtues d'images appropries
peuples
des
caractres
leurs habitudes
aux
leur climat. <
morales
Les crmonies religieuses l'architecture
des temples
le choix des jours consacrs
les habillemens des prtres, les formes mme
que l'art prte aux divinits seraientun riche
accessoire de ce tableau gnral car tous les
dtails du culte ne sont qu'un langage figur
de la croyance elle-mme.
C'est ainsi que toutes les poques du calendrier, toutes les priodes astronomiques furent
figures par des images sensibles chez les
Chaldens c'est ainsi que les Egyptiens imaginrent des emblmes pour exprimer, leur reconnaissance au fleuve fcondateur et pour
peindre les mtamorphoses de la terre dans
les diffrentes saisons de l'anne c'est ainsi
que les Grecs imitateurs et plagiaires ne
prenant aux autres nations leurs systmes phi<
losophiques et leurs allgories que pour les
revtir des couleurs de leur imagination

et

et

et

en former une mythologie bizarre mais potique, surent cacher leur larcin force d'art,
et naturalisrent si bien le culte de ces divinits trangres qu'on les crut nes sur le
sol c'est ainsi que les Gaulois et les Celtes
leurs forts antiques n'eurent
attachs
d'autres temples que le feuillage des arbres
d'autre idole que la sombre horreur qui rgnait dans ces bois inaccessibles aux rayons
Mais je laisse au lecteur le
du

jour.
fouiller lui-mme

dans les annales

et d'achever le tableau.
Sans doute rien ne me serait plus facile que
de montrer combien ces cultes d'emblmes et
de symboles combien ces religions locales
taient susceptibles de dgnrer et, combien
ils taient incompatibles avec la morale. La
d'absurdits
de
tant
milieu
morale
ne
au
reposait .plus que dans le sentiment les au.
tels de Vnus devinrent des coles de prostitution le culte de Bacchus finit par de
monstrueuses orgies les impies Saturnales
les farces indcentes des Curets les mystres
des cultes secrets le nom seul de tant de
Divinits qui outrageaient la pudeur et l'hulaissons tomber un voile sur
ah
ces pouvantables archives de btise et de
barbarie.

soin de
superstitieuses

manit.

Au milieu de tant de superstitions absurdesJ

le dogme prcieux des rcompenses et des
punitions aprs la mort tait toujours demeur
comme un supplment la faible conscience
de l'homme mais ce dogme avait reu les
couleurs appropries aux diffrons cultes. Les
peuples qui avaient~divinis leurs passions et
leurs gots voulurentretrouver ces mmes
gots et ces mmes passions derrire le rideau
du trpas.
Ainsi les potes et les amans esprrent
de. se promener encore sous des ombrages de
laurier dans des bosquets de myrthe les
lgislateurs et les guerriers voulurent, les uns
donner des lois les autres porter des armes
dans cet Elyse que les Grecs avaient embelli
de tous les charmes de leur imagination ainsi
l'ame du Caldonien, dont les louanges avaient
t chantes par les bardes s'levait, dans les
nuages ou il pouvait poursuivre encore des
biches ariennes enfoncer des bataillons de
s'asseoir avec ses pres et ses comvapeur
pagnons d'armes dans des palais fantastiques
ainsi, pendant que Mahomet promettait aux
sensuels Arabes des houris aux yeux bleus
le farouche Odin promettait ses barbares
Scandinaves d'autres guerriers immoler
un
sanglier immortel qui offrirait toujours un ali-

ment

hient leur dent vorace

et une source intarissable d'hydromel

qu'ils pourraient boire
encore dans les crnes de leurs ennemis ainsi
Fen~cr des Grecs fut le Tartare
celui des
peuples septentrionaux, les glaces du ple;
celui des hordes Celtiques l'apathie et le re-i
celui des Caldoniens la vapeur de~
pos
marcages.

Toutes les institutions religieuses qui n

sont pas fondes sur la rvlation divine
locales
essentiellement
mensongres et
sonL
par consquent dpourvues des vritables bases
de la murale et de la vertu mais quoiqu'elles
soient tablies sur des fictions elles portent
cependant toujours la marque indlbile d'une
origine cleste. C'est sans doute cette em"
preinte sacre cet ternel sceau de la
1

que toutes les fausses religions doivent leur influence.

Modines d'abord par les climats et les
caractres des peuples
voyez comme
institutions religieuses modulent leur tour
et d'une manire si puissante les habitudes
et les facults des hommes Voyez l'appui
merveilleux qu'elles ont toujours prt aux
chez tous le3
lois et aux gouvernemens
peuples, dans tous les ~leeles sous tous

Divinit

>~

les

et

les climats Pour dmontrer l'vidence de ce

principe gnral il me suffirait de rappeler ce
qu'en ont dit les Philosophes paens eux~
mais je crois n'avoir pas besoin de re-~
mmes
dire ici ce que tous les bons esprits ont admir tant de fois dans Plutarque, et sur-tout
d~ns les immortelles Tusculanes de Cicron<
C'est aux institutions religieuses que les an*
tiens empires durent toute leur puissance
toute leur ~brce toute leur gloire. Il n'y ac
point de belles actions guerrires point de~
~.vouemcns patriotiques qui n'aient t pro-'
duits par l'alliajice de ces deux mots dont
la philosoplue ne pourra, jamais suppler la.

~/ucM.
Les Romains nrenc la conqute de ~univers
pour obir des oracles tous les prodiges
nagie

jp'?

de ce peuple ont t oprs par cette svrit

<~e
discipline qui faisait
pour ainsi dire
partie du culte et sur-tout par cette religion
du serment, qui transformait, tous les soldats
en hros. Le mahomtan, pour obir la voix
du Prophte, se plonge tte baisse au sein
du danger persuad qu'il recevra en change
et
tous les plaisirs d'un paradis voluptueux
que d'ailleurs le trait de la mort passera
4:tc de lui ,~s'il n'a pas t marqu par l'Ange
de la prdestination. Lec nations CeUiques,

~ft faisaient de leurs combats une attire de

furent invincibles, parce que leurs guer

tiers croyaient que le fer de leur ennemi pouvait seul leur ouvrir les portes du sanguinaire
elyse d'Odin. Les Grecs puisrent le gnie
de l'imitation, pour peindre tous les sicles
les images de cette mythologie potique qui
a enfant toutes les merveilles des arts. Les
Chinois doivent au culte qu'ils ont pour leurs.
anctres
leur respect religieux pour les
coutumes anciennes, ce gouvernement paternel
model sur le gouvernement primitif de famille
et qui exclut toutes les rvolution~
intrieures tolites les guerres civiles.
Si je poussais plus loin cette digression
je pourrais donner de grandes leons aux peuje dmontrerais
ples et aux gouvernemens
<uie le mpris pour ls institutions politiques
est toujours prcd du mpris des institutions religieuses et que le renversement des
ides religieuses entrane sa suite la da<
dence des mursles calamits des rvolutions, la ruine des empires mais je ne pourrais faire ce terrible tableau sans rappeler de~
souvenirs cruels et je me tais.

culte

et

les impies n'ont pas raison9

J7 /'~
lorsqu'ils disent dans ~ur cur
Non

non

L~

M E N T.
~om~ de f~~H
les impies n'ont pas raison
lorsqu'ils disent encore Les choses de ce 7~cnd~
~/z~ conduites par un aveugle hasard. Providence,
Providence ternelle
te ris des blasphmes
de l'impie mais l'impie n'a pas toujours se
prvaloir de ta patience; et lorsque tu veux
enfin le convaincre de folie le chtiment alors
pst pour quelques-'uns la leon pour tous.
L'homme a beau s'garer il rencontre toujours une ligne invariable qu'il ne -peut franchir
il est toujours retenu dans le cercle de la
vient
dpendance divine
orgueil
et son
comme le vain courroux de la mer expirer
contre un grain de sable.
D U

8 E

N T

tu

<

DELA

RELIGION

'r

Tl
1'l-,

Il

A THOLI QUE!
.)

~I1

justifier
le
<le
le lecteur qui a d

~E crois n'avoir
.pas besoin
titre de ce paragraphe

dans le prcdent combien une di~

gression sur les institutions religieuses en gnral rentrait dans mon plan attend san~
doute que je lui parle du Christianisme d~
cette Religion dans laquelle nous sommes ns,
qui se lie toutes nos actions qui a fait natre
nos premires penses, qui a dirig nos premiers sentimens et qui nous -enveloppe chaque
jour de son irrsistible influence. Ainsi, ce qui
aurait pu me retenir ce n'aurait srement
.pas t la crainte de paratre errer au hasard a
mais bien plutt celle de profaner un sujet
si auguste, en le soumettant mes vues troites
~entir

et

bornes..

>1

J'essayerai donc de peindre la Religion catholique prtant l'histoire le seul flambeau qui
puisse l'clairer ralisant l'idal de morale que
l'auteur de notre tre a grav dans nost cu-rs,
tcl.~u~jn.t le gnie par la. grande lvation
L S

et donnant la vie tous te~

cheis d'oeuvre modernes. Ce tableau
sans
doute estau-dessus dermes forces cependant,
i
comme j'y suis invitablement entram par la~
force des choses
je l'entreprendrai y pour
ne pas laisser dansmon ouvrage une telle,
lacune. d'"
Oh
que ne puis-je ici donner mon style
ta majest de Bossuet, la ~re de Pascal
et l'harmonie de Racine que ne puis-je~
faire entendre
ma voix tantt comme un tonprcurseur de la tempte
tantt
nerre
qui promet un,
comme le zphyr matinal
beau jour Daignez vous rvler un .faible
mortel Esprit divin,Vrit ternelle, Amour
ineRable qui reposezaux pieds du trne de.
celui qui est tout esprit tout vrit tout
o elle le place

amour

"III"
v.L.
L

S'il tait permis de comparer la vrit avec

terreur si les superstitions et les mythologies
des idoltres avaient quelque analogie avec le
culte vritable la Religion rvle je dirais
d'tre
innuence par les clicombien
lieu
au
mats et les habitudes des peuples cette Religion a toujours au contraire exerc dans tous
~es pays o elle a t tablie Fm~uence Ist

~us absolue et la plus entire. Le juif,

devenu,

tout--coup dsintress
pu sacriner ses richesses l'Evangile le Grec dgnr et le
Gaulois barbare ont t frres, et se sont dle~
yous aux mmos tourmens
vertus
plus tonnantes sont nes au milieu mme de
cette enrayante corruption qui dvorait l'em.pire romain et ce que n'avaient pu les discours et les exemples des sages ce que n'avaient pu les plus grands gnies de la Grce
~t de Rome
que n'avaient pu tant de
sectes philosophiques tant de moralistes fameux
un enfant de la Jude l'excute parcQ
que' Dieu est en lui parce qu'il est Dieu. Et
remarquez bien que ce n'est point aprs des
temps de barbarie et de tnbresque le Fi!~
de Marie vient dire au monde tonn Je ~M~
la /M/?M<~ mais c'est prcisment aprs les.
sicles de Pricls et- d'Auguste pour que Immonde sut ennn que les plus beaux jours dont
puisse s'enorgueillir la. raison humaine ne j/
~Mp~J de la vraie /H7Kf~
que
Philosophes
sans doute vous. souriez d~
mon assertion mais vous pouvez verser le, ri"
<Ucule pleines mains
le ridicule ne peut
atteindre la vrit parce que le trne de la
vrit est plac hors de l'atteinte des titans impies. Mais sans m'arrter . des objections

les

ce

je dois parler de la Religion dans ses rapport

~.vecmon sujet.
Nous avons dit que. l'homme isol tait ncessairement religieux nous avons dit que
l'homme social avait besoin d'un .culte:ainsi
Donc ou nous sommes le jouet d'une Divinit
bizarre ou il existe une Religion vritable
y
~t un culte qui est l'image de cette Religion
~t prouver lq, rvlation c'est justifier la Providence.
Il ne m'appartient pas d'entrer dans 1~
Discussion approfondie des dogmes de la Religion catholique je remarquerai seulement:
que son caractre essentiel original distinctif, propre elle seule c'est son harmonie
avec les facults, les sentimens, les passions~
de l'homme avec les scnes de la nature
2
sous toutes les latitudes dans tous les clidans toutes les localits c'est--dire
mats
la possibiht de devenir universelle.. Or je.
demande si un homme plac dans un coin
ignor de la terre n'ayant aucune connais-~
sance gographique du globe pouvait prdiret;ette universalit s'il n'avait pas t Dieu.
1)

Je ne retracerai pas ici le grand tableau

de la Religion catholique rsistant au calme
la tiMpcte, se nourrissantdans b. pa~c

~t dans les perscutions survivant la destruction des' empires et aux changemens des
dynasties, modifiant les institutions sociales
sans en tre modine traversant des ciclea.
de barbarie et des sicles de lumire comptant des aptres et des martyrs parmi les simples et parmi les philosophes. Je ne parlerai
que d'un seul fait de l'empire de la Religion
catholique universel comme celui de la Pro"
vidence
car c'est le mme. Et, planant avec
l'aigle de Meaux sur les gnrations et sur
les sicles je verrai tous les vnemens se
rapporter un seul vnement, l'histoire cesser
d'tre un chaos inexplicable et les destines
du genre humain d'tre le jouet d'un aveugle
hasard.
Cette mme Religion qui subsiste depuis
dix-huit sicles chez tant de peuples la Ibis
e.u milieu

d'une.si grande varit de gouver-

nemens qu'elle taye sans qu'elle se plie jamais a aucune localit et faisant le tour d
globe
sans tre prcde par la terreur des
armes
arrive soi;
cette mme Religion
berceau
se lie une autre religion prparatoire et typique par qui elle remonte jus-.
qu' l'origine du monde. Aussi n'est-ce que
dans les annales de cette Religion ne avec
~e plu$ ancien des jours
que l'on peut re"

connatre les archives du genre humain ce n'es~

t[ue dans les livres sacrs que l'on, trouve l'ex~
plication des phnomnes qu'ofEre Ftude appro-~
fondie de l'homme. Une seule ligne de la Bible.
Tesout plus de douter explique plus d'nigmes~,
que toutes les thories des philosophes.
Devant la Religion catholique toutes tle&
sectes tous les systmes rentrentdans 1%
poussire, comme ces ples clarts qui brillent
dans les tnbres de la nuit, et qui, luient a~
l'aspect du soleils
Une colom~e ternelle est appuye sur Ie$
tases de l'univers elle s'lve majestueuse".
ment dans les cieux. Les orages ont grond;
autour de sa. tte les gnrations les sicle~
se sont agits ses pieds les empires se
sont crouls et le fracas de leur chute ne
~'a pas branle elle est demeure immobile,
au milieu des rvolutions du globe. Incrdules
reconnaissez donc l'ouvrage de Dieu ou, si
vous rsistez encore mortels insenss runissez-vous sous votre bannire sacrilge sappez
les ibndemens de cette colonne ternelle qui
soutient la seule vraie Religion depuis le com-mencement des sicles et montrez-nous enfin que vous seuls tes sages Eh ne voyez-.
"vous pas que vos efforts sont aussi impuissans
que les vaguas de la mer, qui s'irritent fo.k

bernent contre, un rocher ? Si vous parveniez

a F branler cette colonne vous verriez Funivers entier s'crouler avec elle. H quoi
vous voulez dtruire ce que le temps qui d-

truit tout, n'a fait qu'affermirRetirez-vous

insenss avant que le jugement de Dieu vou~
environne de toutes ses terreurs avant que la
foudre crive le terrible anathme
sur voa
fronts humilies. Quel est ce beau Chrubin
<lont parle Isae ? Il tait un ange de lumire
U est devenu un ange de tnbres
il a voulu
se mesurer avec le Tout-puissant et le Toutpuissant Fa prcipit au fond de l'abyme.
Orgueil extravagant de l'homme,tu mrites le
mme chtiment
Malheur qui veut approcher de trop prs, la Religion malheur qui
veut entrer dans sa mystrieuse obscuritJ
voudrais-tu donc
Loin d'ici faible mortel
que le Crateur rendt compte la crature de
fragiles
uvres
?
voudrais-tu
des
mains
ses
que
touchassent le sceptre immortel de la gloire ?
voudrais-tu que l'Etre qui contient tout, et que
rien ne peut contenir se laisst embrasser par
ta pense aussi borne que ton existence ?l
~i les monumens de la Religion catholique
~oivent exciter 1 admiration la plus profonde

que sera-ce de sa morale si grande et si sim..

ple
extraordinaire et si vraie ? Mais qu~
auis-je pour oser en parler ? mes lvres ont-~
elles t purirtes par le charbon ardent d'Isae
ai-je t transform en un tre au-dessus de
par cette parole toute-puissante
l'homme
~r~c~ ~B7/: Evangile par ?f?M~ la
~<f Oh pardonne ma tmrit Religion
mainte, si non content de me prosterner et
d'adorer j'essaye de balbutier ce que je sen~
'au fond de mon coeurt
Pour admirer et aimer les prceptes de l'E-~
vangile
n'est pas besoin de science la
~implicite, la bonne, foi suffisent. Les ames'
sensibles y trouventdes ides qui les char-.
ment les grandes ames en trouvent qui lea!
'exalten): ) qui les lvent j et tous les hommea
y apprennent devenir meilleurs. Les principes
ternels de justice de bont, de bienfaisance
sont tous dans l'Evangile et jamais l'intelligence humaine n'aurait pu inventer un code.
si complet et si appropri nos besoins un
code par lequel le moindre artisan, sans tudes
est plus instruit en morale que tous les 8ages~
de l'antiquit.
Tous les prceptes de l'Evangile se runissent en un seul celui de la charit
et
j~a charit n'est autp chose que l'amour d)~

si

1,

Dieu et des

ce prcepte si sublime
et si simple avait t enseign dans l'ancienne
toi, mais Jsus-Christ est venu lui donner toutQ
sa perfection et il ne fallait rien moins qu'uri
lgislateur-Dieu pour en faire l base d'un
systme -religieux. L'Evangile ne commande
ni cette valeur froce et meurtrire ni ce
qui font de la terre.
ce patriotisme fanatique
hommes

un thtre de carnage et d'horreur. H ne veutt

ni science ni ostentation il n'exige qu'un
cur simple t droit. Il accueille le repentir le
plus tardif il va mme au-devant du pcheur~
1
comme le bon pasteur qui cherche sa brebis
gare et toutes les harpes du Ciel chantent
le retour du coupable la vertu.
L'Evangile a cr des vertus inconnues ms~
qu'alors l'amour du prochain
sans tequeJt
toutes les autres vertus sont nulles l'humilit
qui condamne notre orgueil au silence ce couqui
pacinqu
consiste braver le danrage
ger sans s'y prcipiter l'abngation de nous<
mme, qui nous rend indpendans des liens

et

terrestres
nous rapproche du Ciel. Que
dirai-je de cette foi vive qui compte pour rien
les fausses lueurs d'une raison dont nous sommes si vains Que dirai-je enfin de cet amour
pour les ennemis, dont Jsus-Christ a le pre~ier ~onn l'exempleC'est encore Jesua-Chrisi

liant les hommes de tous les sicles CE

de toutes les nations dispens la vraie galit, celle qui vient de nos rapports avec Dieu.
Grands de la terre
vos trnes; vos couronnes vos honneurs ne sont rien hommes
bons
hommes misricordieux vous devez
<euls vous rjouir le royaume des Cieux vous
appartient. Ce ne sont. pas l de simples ides
spculatives ce sont des prceptes appuys
de l'autorit divine.
Mais si l'Evangile n'exige ni la science ni
les vertus guerrires, il ne les exclut pas. Quel~
hommes surpassrent en courage les Bayard

les Duguesclin les Louis IX et quels hommes

Turent plus pieux ? Que de savans ont uni les plus
proibndes connaissances en tout genre, la pratique de tous les devoirs religieux Je ne citerai
que Pascal, dont l nom seul rappelle tous les
noms clbres qui ont illustr la fameuse solitude de Port-Royal. Je le demande encore qui
nous a conserv le dpt des lettres et des sciences ?qui en a rallum le flambeau parmi nous ?r
N'est-ce pas ces mmes hommes que la Religion
compte au nombre de ses hros ? Chose tonnante, que la mme croyance soit professe la
fois par les plus grands gnies et par les hommes
les plus simples qu'elle fasse des contemplatifs
~t des guerriers1 qu'elle inspire tant d'abaissqui

1D

SENTIMENT.

t!
d'me qu'elle
ment de cur et tant de grandeur
commande tant de privations, et qu'elle procure
tant de joies indicibles qu'elle donne de pieux

solitaires aux dserts de la TThbade

aux
austres retraites de la Trappe de zls missionnaires aux peuples sauvages et des lgislateurs aux rives du Paraguay ~Pendant que
& Vincent- de Paul couvre la terre de monu"
mens de bienfaisance et de charit l'immortel
Fnlon crit pour l'instruction des rois et
Bossuet ne fait de toutes les institutions et
de tous les cultes qu'un seul trophe 1&
Religion catholique.
Quelle est donc cette Religion, qui seule
claire la nature de l'homme qui seule lui
prescrit ses devoirs dans toutes les circonstances de la vie qui seule dirige la conduite
de celui qui habite sous le chaume et du roi
quicommande des millions d'hommes ? Quelle
est donc cette Religion doue de tant de force
,et de tant de douceur doue de tant de force,
puisqu'elle rsiste aux plus pouvantables pers-cutions doue de tant de douceur, puisqu'elle.
a pu se propager par la seule voie de la perQuelle est donc enfin cette Religion
suasion
qui console toutes les infortunes qui encourage toutes les ~vertus qui purifie toutes les
lchons, qm commande toutes les~randet

choses ? Ah
du Ciel

si cette Religion, ne vient pa

pourrons-nous donc reconnatre

le sceau de la Divinit

Jetons maintenant un coup d'il rapide sur l

Spectacle du culte extrieur c'est--dire sur
cette partie de la Religion qui parle sur-tout
l'imagination. O trouverez-vous la puissance
et la bont de Dieu mieux peintes que dans
les saintes Ecritures ?
si notre esprit ose
relever jusqu'au sanctuaire impntrable ou
repose la Divinit comment soutiendrons-noua
la pense d'un Dieu tout-puissant, de son Verbe
ternel et de son Esprit saint, formant cette
auguste Trinit, devant laquelle toutes les Intelligences sont prosternes Quel tableau encore
et tait-il au pouvoir de l'esprit humain de concevoir cette ide si grande et si
mnnie de millions d'Esprits dont tout le bonheur consiste louer et aimer Dieu le
louer et a. l'a.imer pendant une ternit ? Sans
doute si ces images sont inaccessibles toutes
les conceptions des artistes ce n'est pas la
jcauLte de la Religion. Les philosophes et le~
potes auraient puis pendant des myriades
de sicles les ides les plus grandes et les
plus solennelles que jamais ils n'auraient ima~.
gine

et

gin le genre de rcompense que Dieu-promet

prsent mme que nous en avon?
ses lus
t instruits par la rvlation quel art pourrait
peindre ce que toutes les facults de l'homme
ont peine comprendre ? quel langage pour
rait donner une ide approche de ces torrens inpuisables d'amour et de dlices o~
l'me se perd,sans interruption et sans fatigue dans
contemplation et dans la jouissance ds perfections divines ?
C'est encore la Religion catholique qui tablit une communication entre le monde habit paroles Intelligences) et celui ou nous
gmissons dans l'attente d'une meilleure vie.
Non seulement un Dieu veille sur nous mais
nous avons encore des amis qui nous ont prcds dans le'se jour de l'immuable flicit,
q
et qui prennent part nos chagrins nos
douleurs qui descendent dans nos curs
loigner
du'
les
bien
les
porter
pour
au
pour
mal. Saintes consolations, indicibles transports,
inspirations brlantes heureux et mJle fois
heureux celui dont vous ennoblissez les affections, dont vous chauffez les penses, dont
vous agrandissez l'intelligence

la

Si.

nous coiisi<j.cron.s ensu~e les crmonies

cette Reli~on

de
ou trouvcrons-ncus dans les au-

trs cultes quelque chose qui approche de la clbration des saints Mystres Lorsque l'HommeDieu eut achev son auguste mission vit que
aprs
tait
heure
avoir donn
et
son
venue
aux hommes tant de preuves d'amour il rsolut de'leur donner la plus clatante de toutes.
Les crimes de la terre avaient puis letreor des misricordes divines un courroux
sans bornes il fallait une victime sans bornes
il fallait un Dieu pour appaiser un Dieu!
Jour mystrieux jour de terreur et d'algresse jour d'amour et de colre jour inef,fable tu luis sur la terre et le plus grand
.sacrifice commence. Tous les tourmens
sont puiss sur cetteenveloppe d'un Dieu
fait Homme. Une douleur immense oppresse le Matre de la nature le Crateur de
l'univers. Celui qui avait dit aux sphres
,clestes de peupler les dserts de l'espace
implore une goutte d'eau celui qui tait environn de la gloire d'un Dieu meurt dan<
l'ignominie. Il pouvait commander des
lgions d'Anges de poursuivre les bourreaux,
il pouvait ordonner la Ibudre d'craser le
peuple dicide mais il veut mourir pour
nous racheter la vie il veut souffrir tout
ce qu'il est possible l'humanit d,e soufil veut per~
Ce n'est pas assez

il

&ir.

.1

ptuer le sacrifice expiatoire de la Croix, et

laisser sur cette terre rachete un monument de sa mort. Tel est le tableau de l'institution sainte de l'Eucharistie
les formes
rappeler
Dieu,
a
le
voulu
lesquelles
nous
sous
mystre de la Rdemption, sont encore une
preuve de sa sagesse et de sa bont. En vrit,
le Matre de la nature pouvait il choisir un
culte plus simple et plus beau C'est par les
deux prsens les plus utiles et le plus univesellement rpandus qu'il veut se commune
quer aux hommes. Ses bienfaits sur la terre
doivent servir encore d'emblme aux bienfaits
tpl'il nous promet dans le Ciel. La nourriture corporelle est change en la nourriture
des Anges
et l'enfant de la poussire, participant de la gloire ternelles'assied dans
un saint ravissement au banquet des im"
mortels.
r
Potes
car c'est aussi vous que je
parle sans doute ces merveilles ineRables
mais
sont bien au-dessusde votre gnie
ne croyezcependant pas que vous ne puissiez
vous passer des ressources de la mythologie
ah loin de vous ce blasphme que Boileau
a le premier os profrer l

H quoi n'est-ce pas cette mme Religion

qui agrandissait les penses de Michel Ange
M

qui guidait les sublimes pinceaux de Raphal

et de Rubens ? N'est-ce pas cette mme Reli-gion qui a mspir le Tasse, Kiopstock, Milton,.
Young et les deux RacinesN'est-ce pas cette
mme Religion qui a donn l'loquence ce
vol d'aigle, dont on ne la croyait pas susceptible avant Pascal et Bossuet ?1
Quelle source inpuisable de peintures merveilleuses et sentimentales pour les potes et
les crivains en tout genre que les vnla vie entire
mens de l'ancien Testament
de Jsus-Christ, la rsignation et'le courage
surnaturel des Martyrs l'tablissement miraculeux du Christianisme sur toute la terre
Je demande si jamais des faits aussi, grands
aussi sublimes, ont t offerts au gnie pour
les mettre en uvre. Les crmonies de ce
culte l'institution de ses ftes ses hymnes
prteraient au langage de la
ses pseaumes
posie des images toujours belles et toujours
venant recevoir
augustes. Cette Religion
l'homme son entre dans la. vie sanctifiant
l'unissant une
son travail et son repos
femme par un lien indissoluble bnissant
son champ sa maison les prmices de ses
fruits le rappelant la vertu, lorsqu'il s'en.
carte approchant de son lit lorsqu'il est
mala-de enfin recueillant sa dpouille mo~
f~

le recommandant encore ses parens,

ses amis ce qu'il a de plus cher et
dtruisant ainsi le mur, de sparation que la
mort semble lever entre lui etles objets de'
ses affections sans doute rien n'galerait le
charme dont ces peintures tantt riantes
tantt mlancoliques sont susceptibles. Une
croix dans un cimetire une chapelle au fond
d'un
-d'un bois un hermitage sur le sommet
rocher l'asile d'une hospitalit chrtienne au
milieu d'un dsert, ou parmi les glaces du
~t-Bernard des chaumires groupes autour
d'un clocher de hameau; une sainte Vierge
tenant un enfant dans ses bras sculpte
l'angle de deux chemins et qu'invoque l'homme
gar dans sa route', sont des images pittoqui vivifient un paysage
car c'est
resques
plaire
fait
ternellement
tableau
pour
un
que celui de la Religion animant toute la nature, se plaant parmi les sites les plus sauvages, runissant les hommes par un lien plus
puissant que celui des institutions sociales les
s'offrant
accompagnant dans leurs voyages eux dans des dserts et veillant encore
sur leur poussire. Or je demande encore si les scnes qu'offre la Religion chrtienne sont incompatibles avec le gnie des
arts: je crois inutile de prouver combien les
~.elle

potes et les artistes ont tort lorsqu'ils retournent toujours par une vieille habitude
aux tableaux suranns de la mythologie.

je

disais que la Religion catholique a

inspir les plus beaux chefs d'oeuvre dont
aient s'enorgueillir les sicles modernes
je dirais une chose que personne n'ignore
mais si j'ajoute qu'elle a aussi contribu la
Si

perfection des ouvrages dont elle n'tait pas

l'objet je dis une chose nouvelle qui est
cependant vraie. Je prie le lecteur d'examiner mon assertion et il sera tonn de ne pas
s'tre encore apperu de ce singulier phnol'admimne. Je ne citerai qu'un exemple
rable allgorie de TTlmaque ce beau livre
est fonde tout entier sur une base mytholomais combien de choses et ce sont
gique
les plus belles qui n'ont pu tre inspires
que par le gnie du Christianisme Homre
ni Virgile n'auraient sans doute jamais trouv
ces excellens principes de justice de morale
et de vertu cette expansion de sentimens
cette apprciation de nos passions ces ides
pures de l'honnte et du bon qui appartiennent essentiellement au domaine de la Religion catholique. Relisez dans cet ouvrage
a. sublime peinture de l'elyse, et vous ver-

DU

SENTIMENT.

rez quelle distance immense les ides religieuses de l'auteur ont mise entre lui etsea
modles.
0

Ainsi, cette mme Religion qui a dtruit

A

les autels sanguinaires de la superstition en

mme temps que l'irrligion des anciens philosophes qui a dfrich nos forts qui a aboli
l'odieuse institution de l'esclavage domesti~
qui a humanis la guerre qui a civique
lis l'Europe qui
par le double prcepte
de l'humanit et de la charit a rpar les
ingalits de la fortune et les inconvnient
de la vie sociale qui a montr aux hommes
le niveau de la justice distributive qui a
fix les ides de morale et de justice qui
a rendu moins frquentes les rvolutions dea
qui a si souvent
gouvernemens modernes
forc le double monstre du despotisme et
des sditions populaires blanchir d'cume
un frein sacr qui a fond le bonheur de
tous
sur l'esprance d'un
en cette vie
bonheur ternel
cette mme Religion t
qui nous devons tant et de si
dis-je
grands bienfaits est encore le principe fcondateur de tous nos succs dans la littrature et les arts.
philosophes
moralistes crivains
Potes

4.

qui voudriez repousser de

votre cur les principes qu'elle vous a fait
sucer avec le lait
vos eKbrts seront muelle
tiles elle prside . toutes vos penses
vous modifie votre insu elle vous fait ce
que vous tes et si quelques beauts tincellent dans vos ouvrages
c'est elle que

en tout genre

vous les

devez.

.ETUDE

"9-

PERMETS

DES

-l.DE LE 8.

MO

11\

qu'tonn de la carrire
que j'ai parcourue je m'arrte un moment
pour la contempler toute entire. J'ai promen tes regards dans le domaine du Sentiment, je t'en ai fait remarquer les. principaux
sites
je t'ai mis dans la confidence de mes
penses je t'ai fait l'histoire de mes sensaheureux si mon coeur s'est quelquefois rencontre avec le tien
0 ~ies jeunes amis vous qui avez encourag mes premiers essais vous qui avez les
premiers souri mon tableau sentimental, vous
avez quelquefois applaudi cette brlante manation de mon cur votre got a t quelquefois l'esclave de l'obligeant prjug de l'amiti, et vous m'avez fait croire que je pouvais ambitionner les suffrages du
Mes bons amis cette imprudence vous sera
plus fatale qu' moi car la blessure faite
l'amour-propre gurit plus vite que celle faite
l'amiti.
Lecteur

tions.

1.

public.
i

0 mes bons

quel que soit le sort de

mon livre j'aimerai toujours nie livrer avec
vous dans le silence de douces mditations d'aimables entretiens. Vous savez quels
instans prcieux l'tude ravit l'ennui souvent mme la douleur Et vous tous jeunes
gens curs neufs mes pures qui cherchez
quelquefois les aimables solitudes du sacr
vallon, abandonnez-vous cet attrait qui vous
porte cultiver les lettres les plaisirs qu'elles
pas
ceux
de la tourbe inofrent
sont
vous
ne
sense qui ne vit que pour l'or et sous le
vous les avez savours, vous
masque. Ah
sentez assez combien vous perdriez les changer contre les perfides faveurs de la fortune, ou
contre les distractions empoisonnes d'un monde
corrupteur.
Mes bons amis
vos gots sont encore
simples comme la nature vous n'avez que des
affections pures et sentimentales vos coeurs
ne palpitent que de tendresse et de mouvemens
gnreux. Eh comment ne seriez-vous pas
essentiellement bons et vertueux ? peine sur
l'avant-scne du monde, vous n'avez encore
d'amis trompoint vu d'hommes mdians
peurs, de femmes dgrades. Tels sont
tes avantages de l'homme de lettres il trouve
dans le commerce des Muses, les jouissances
amis

si

>

es plus vraies et les plus innocentes il ne

vit qu'avec des sages et des potes il se replie
sur lui-mme il admire la nature il est heureux. Mes bons amis n'avez-vous pas entendu
retentir travers les sicles le bel loge de
l'tude fait par l'loquent orateur de Rome ?t
Les autres plaisirs ne sont ni'de tous les
? temps, ni de tous les ges, ni de tous les
lieux celui de l'tude a seul cet avantage l'en effet nourrit notre jeunesse, et rcre
nos vieux ans elle nous apprend mieux
jouir e la prosprit et elle nous offre
un refuge et des consolation~ dans l'infortune elle occupe les loisirs de nos maisons,
y et ne nuit point nos affaires du dehors
compagne de nos veilles de nos voyages,
de nos travaux champtres elle est par tout le charme de notre vie. (*) Ainsi
pensait l'un des plus beaux gnies qui aient illustr la langue latine. Je me crois donc autoris
dire que l'tude est un sentiment ou du

tude

( )

Nom

sunt

n~HC ~afHm
c?nntM?n
n~u~ locorum studia adolescentiain alunt senec~cun~ r~ ornant adversis p~r~ug'tMM
fuffm oblectant
pf<?~ent delectant cfom~ non impediunt ~rM
pernoctant
n~~tycHm

Arcbta.

ceMy~p n~HC temporum

p<r~aMfHr

!WMCMfHn (

CiC. Orat. pro

S E N T IM E
N T.
moins qu'elle est ncessaire pour dvelopper
en nous toute la plnitude du sentiment.

D U

Nous commencerons par jeter un coup d'il

rapide sur ce qui nous reste de l'antiquit

et nous verrons qu'elle nous a. la-iss de grands

modles imiter. Les adieux d'Andromaque
et d'Hector les gmissemens d'Hcube les
discours touchans de Priam et de Patrocle
la douleur d'Achille l'amiti de Pyladeet
d'Oreste le sacrifice de Polixne cette bonne
Antigone
si aimante sipieuse
si courageuse, qui brave l'infortune pour suivre son
pre
qui brave ensuite la menace d'un
tyran, et enfin la mort, pour rendre les derniers devoirs son &re
l'affection conjugale d'Alceste la peinture d'Orphe et d'Eury dice
les amours malheureuses de Didon
la simplicit du bon roi Evandre l'aventure
de Nisus et d'Euryale et tant d'autres peintures sentimentales
que l'on trouve chaque
page chez, les anciens mriteront ternellement notre admiration.
Homre et Virgile dous l'un et l'autre de
tant de sensibilit la prodiguent jusque dans
leurs tableaux de batailles. Les richesses les
possessions, les esprances le souvenir d'une

patrie que l'on voudrait revoir encore le desespoir d'une mre d'une pouse d'un pre
flottant au-dessus d'un
toutes ces images
guerrier que la mort a frapp tiennent le
pnible
dans
fois
treinte

la
cur
une
et agrable. Si vousjoignez cela le couvertus
les
et sur-tout la jeunesse du
rage,
hros vous aurez une ide du genre d'intrt
qu'ils savent mettredans ces cruelles peintures. Les devoirs de l'hospitalit l'amiti
qui lia de~
familles
sont d'agrables di~.milieu
B~.
versions,
de l'horreur descombats
et ce qu'il y a d'admirable dans ces rcits
c'est que l'intrt continue encore lors mme
devoir
semble
le dtruire. La.
la
mort
que
religion des spultures offre une foule de scmalgr Floignemen!:
nes qui nous charment
o nous sommes de ces murs antiques. Ainsi.
Euripide nous peint les Grecs accourant autour
de cette mme hrone qu'ils viennent d'immoler sur le tombeau d'Achille et lui rendant
tous les honneurs ds sa naissance 'et son
courage les uns couvrent son corps de fleurs et
de feuillages les autres apportent des branches
de sapin et en forment le bcher. Mais s'il
en reste quelqu'un d'oisif, il est aussitt rprimand par ceux qui s'occupent des funpa.r~rs
railles Quoii lche
tu
oses
a

 les mains vides ? tu n'apportes ni voile

ni

ornement
pour parer la dpouille mortelle de cette illustre vierge ?
ne fais
aucune oiirande son ombre sublime.

tu

Ce que les anciens ont sur-tout d'inimitable

c'est leur manire de peindre les murs et les
caractres leur bonhomie et leur franchise
les servaient beaucoup mieux que tout notre
esprit. Ds ne peignaient point de caractre irrprhensible, parce qu'il n'y en a pas dans la
nature ils se contentaient de passer un peu
p/M lgrement sur les dfauts comme par une
rvrentiale honte
la pauvre nature humaine
laquelle
peult produire un homme si
ne si bien c~o~ a la vertu
qu'il
toujours quelque chose redire. C'est Plutarque
lui-mme qui nous a instruits, en ces mots,du
seul artifice que les anciens se soient permis
dans leurs chefs-d'uvre. Voyez dans l'Iliade
comme le caractre le plus fougueux et le plus
emport est tempr par une teinte de sensibilit.
Achille prfrant une vie courte et glorieuse
une vie longue et obscure portant ses murs
franches dans les camps trop sensible peuttre une injure dsirant recevoir son
pouse des mains de son vieux pre ne laissant aller Patrocle au combat que iorsqu'il est

~f

vaincu par ses larmes dsespr ensuite de

la mort de son ami ne respirant que pour le
se laissant cependant attendrir par
venger
les larmes et les cheveux blancs du malheureux Priam avec qui il confond ses gmisse
traits
qui
les
tels
sont
regrets
et
ses
mens
intressent dans ce caractre tonnant, ou l'on
trouve toute la barbarie d'un sauvage urne
toutes les passions gnreuses d'un hros. La
sensibilit a t tout le secret d'Homre sans
la sensibilit Achille nous serait odieux.
Si les anciens ne peignaient jamais de hros
parfaits ils ne peignaient pas non plus d'hommes entirement vicieux. Ainsi Paris cultivait
les arts l'opprobre de sa conduite lui pesait,
et il marcha plus d'une fois au combat Hlne,
.retire au fond de son palais se livrait aux
occupations de son sexe et pleurait sa faute
qui avait allum le flambeau de la discorde
Lorsque les anciens offrent nos regards des
hommes odieux sans mlange de bonnes qualits, c'est pour les montrer devenus le jouet
d'une divinit terrible. Le mpris des dieux
immortels est toujours suivi d'un chtiment
le parjure de Laomdon est puni jusque sur
sa race et la foudre elle-mme fait justice de
l'impie Capane. Qui ne connat ce prince
Tyrrhnien que nous voyons si cruel et <i saa.<

guinaire dans le huitime livre de l'Enide?

Poursuivi par une destine vengeresse chass
de son trne par ses propres sujets il erre dans
l'Italie portant par-tout son caractre impie et
froce il voit expirer sous ses yeux son fils
le seul appui qui lui restt, son fils dont l'hrosme et la piet filiale mritaient un meilleur
sort. La perte de son cher Lausus rappelle
dan? son cur tous les sentimens'
la
nature il se reconnat coupable envers les
dieux et les hommes il dteste ses' fureurs
qui lui ont attir la haine de ses sujets
qui ont prive son fils de l'hritage paternel qui causent enfin sa mortprmature
sur une terre trangre. Alors il,ne dsire
plus que le trpas quoique bless il cherche
-le meurtrier de son nls pour l'immoler ou prir.
-Voyez ensuite quel intrt Virgile a su rpandre
<sur les derniers momens de cet infortun. Ce
n'est plus ce tyran farouche qui ne cherchait
que le sang et la vengeance ce n'est plus
ce blasphmateur impie quin'avait d'autre
dieu que son pc c'est le plus malheureux
des hommes qui lve ses yeux mourans vers
le ciel, qui repousse l'insulte de son ennemi
par le sentiment qui ne demande qu'un peu
de terre pour couvrir son cadavre c'est surtout le plus dployable des pres, qui n'a d'autre

de

dsir
e

 sa dernire heure que d'tre enseveli

avec son fils dans un mme tombeau. Ainsi
le caractre mme \ie Mzence devient entre
les mains de Virgile un prodige de sentiment.
Les anciens ont plus que nous cette sendsir

sibilit profonde qui ne peut se feindre. Leur

ils les
bienveillance s'tend aux animaux
introduisent sur la scne
ils ne craignent
point de leur faire jouer un rle intressant
dans leurs productions. On' cit mille fois
le fidelle chien d'Ulysse
qui vient expirer
aux pieds de son matre le taureau que
Virgile peint dans ses Gorgiques s'attristant
de la mort de son compagnon qui tombe au
milieu du sillon commenc. Quelques-unes de
ces peintures nous paraissent peut-tre exagres nous nous accoutumerions dimcilement
voir des hros parlant leurs chevaux le
angage touchant et passionn d'Hector et de
Mzence
cependant qu'ils sont bien excusables de parler ainsi aux compagnons de tous
leurs travaux et de tous leurs dangers Ce qui
est sans doute encore plus loin de nos murs,
c'est la situation vraiment sublime d'Alceste
genoux devant son lit nuptial qu'elle arrose
de ses larmes et lui adressant, avant de mourir,des discours si touchans et si pathtiques.
Tendre Euripide en traant cette belle pein-

ture de l'amour conjugal dans toute sa, puret

ettoute sa simplicit tu tais biensr de
l'approbation des bons curs et Aristophane
lui-mme, qui s'attachait tous tes pas, qui parodiait tous tes chefs-d'uvre n'a pas ose lancer
contre ta sublime Alceste les traits de la satire.
La sensibilit des anciens se manifeste encore
avec non moins d'clat dans leurs peintures
champtres. Les murs de l'Idylle l'innocence
de l'ge d'or, les simples aventures des bergers,
qu'ils ont su revtir de tous les, charmes de
la posie intresseront toujours les amcs~ sensibles. Muses d'Ascre de Sicile et de M.antoue vous pourrez tre difficilement gales
mais sans doute vous ne serez jamais surpasles
ses. Non contens de peindre la nature
anciens lui ont prut leur me expansive et
sentimentale. Je ne rpterai pas ici ce que j'ai
dit plus haut du systme mythologique qui est
peut-tre fond tout entier sur le dogme de la
sensibilit universelle je ne parle que des peintures o toute la magie est dans l'expression.
Les modernes ont imit mais on sent trop
souvent qu'ils ne sont que des imitateurs les
anciens ont fait une si riche moisson ils nous
ont laiss si peu glaner qu'il n'y a point de
genre ou nous puissions tre originaux. Ils ont
mieux connu que nous la grande manire de

Du

Sentiment.

taire natre le sentiment par une)situation intTessante par un mot par un geste, par un cri
naf quelquefois mme par le silence. Quant
nous il ne nous est rest que la' strile
ressource d'puiser nos palettes de charger
nos portraits d'entasser les pithtes pour,
rendre l'expression du sentiment ,'qni doit'tre
cependant toujours si courte si prcise. Le
pathtique de la passion demande souvent l'abondance mais le sentiment gagne rarement
tre dlay dans de longues phrases.
Je ne prtends pas que les modernes n'aient
jamais russi dans le sentiment et dans la
suite de ce paragraphe, j'aurai occasion de
prouver au contraire que plusieurs de nos 'crivains ontsouvent gal la manire antique
mais je crois pouvoir dire hardiment que le fond
l
du caractre des anciens tait le sentiment
que l'esprit domine chez les modernes.
Mais ici une pense me frappe et je me
hte de la communiquer au lecteur. En comparant les productions des anciens avec l
nature on trouve que ces grands matres l'ont
peinte avec tant de vrit et de navetque
lorsque les modernes veulent la peindre leur
tour ils ne semblent qu'imiter les anciens.
1

et

Gessner
Lafontaine Fnlon Racine
seriez-vous donc que des imitateurs ?

ne
r

Du
Quoi

Sentiment.

qu'il
%'T
1
la nature et
en soit tudions
les anciens ce qui est la mme chose tudions le bon Homre
ce gnie crateur qui
rgne depuis trois mille ans au Parnasse tudions cet aimable Sophocle, ce tendre Euripide,
ce terrible Escliile dont les chefs-d'uvre
3
font encore l'orgueil de la muse tragique tudions Plutarque qui connut si bien le cur
humain
et qui a peint l'hommesous ides'
traits si ressemblans tudions les crits /de
ces deux philosophes sensibles qui nous ont
trac le tableau du vertueux Socrate ,,luttant
seul contre la corruption de ses contemporains
tudions Hsiode Thocrite et Moschus qui
savent si bien nous faire aimer la vie champd'or.
de
l'ge
Parmi
pastorales
les
tre et
murs
les Romains, nous trouvons Trence Horace,
Tibulle Properce le pre de l'loquence
latine Cicron et ce fameux disciple d'Epiqui a t aussi grand pote que maucure
vais philosophe et qui le sentiment a
quelquefois inspir de si belles choses contraires
son systme nous trouvons encore cet nergique Tacite qui n'a emprunt nulle part ce burin de feu dont il s'est servi pour crire l'histoire et ce fougueux Lucain
dont l'imagination gigantesque a trop souvent gar la
sensibilit mais sur-tout nous trouvons cet

Du

Sentiment.

admirable Virgile qui est im modle si

compli dans le genre dont nous parlons.

ac

A.vant de passer aux sicles modernes

je crois devoir dire- ici deux mots des Livres
saints. Les traits sublims les images hardies
qu'ils renferment, sont.cits par-tout je ne
parlerai que des morceaux de sentiment. Qui
ne connat l'histoire de. Joseph _ celle du jeune
Tobie et les belles- leons de son vieux pre ?i
Qui ne connat Jiachel RuthRebecca ? Homreet Thocrite ont-ils rien qui gale la.
peinture de la vie patriarchale que menaient,
les premiers habitans de la terre ? Ces hommes
vnrables
riches''de leursnombreuses, familles,
des productions
leurs, troupeaux
de la terre
sur-tout de la protection du
Ciel tantt stationnaires dans la Chalde et
dans l'Arabie r, tantt marchant de dserts en
dressant leurs tentes champtres
dserts
par-tout o ils trouvent des pturages et des
fruits Jacob chantant pendant quatorze an-,
nes dans lesplaines de la Msopotamie
la beaut de la fille de Laban Abraham habitant les bords du Jourdain ce beau pays qui
ressemblait au Jardin du Seigrreut~ Mose gar-.
dant les troupeaux de son beau-pre dans la terre

de

et

et

N'5

de Madian, et composant, dans ce lieu d'exil, le

sublime.
mlancolique
si
Job
de
si
et
pome

Mais pourrais-je rappeler toutes les peintures

Bible? ( LL on retrouve
de la
sentimentales de
la Bible
toute l'innocence toute la navet de la'naturey
rcit court, simple sans emphasepoint
un
de longues phrases 'point d'ornemens ambitieux. Quoi de plus touchant que le cantique
d'Ezchias et l'lgie sur la captivit de Babylorsque les auteurs sacrs parlent de
lone
la bont et de la misricorde de Dieu comme
leur langage prend un caractre d'amour au-des-"
sus de toutes les expressions humaines Ce Dieu
qui donne 'au; lis son vtement et J 'oiseau sa
pture'abandomier-t-il son serviteur ? n'est-ce'
qui
je
ferai
dit
la
volont
de
qui
lui
a
pas
cevx
craignent
t
Ce Dieu qui soutient les sphres
me
clestes dans l'espace ce mme Dieu a promis
d'avancer la main pour soutenir le juste
et
empcher qu'il ne soit froiss dans sa chute.
Ce Dieu si terrible sur le Sina vient au
secours de la veuve et descend jusqu' retour-^
nr le lit de douleur o l'homme charitable rede pareils
infirmits.
bien

Oh
c'est
pose ses
traits que l'on reconnat l'esprit de Dieu mme i
la plus grande simplicit unie au plus haut
C'est bien encore de pareils traits
sublime
que l'on reconnat la parole de cet Etre tout-

Et

puissant qui dlie la langue de l'homme

et
qui seul peut' appelerroutes les ioies chacune
par sert nom. Aussi dans les Livres saints

ni modernes

on' ne' trouve ni anciens

ni

sicles de Pricls d'Auguste et de Louis XIV.

Mille ans
plus ou de moins n'ajoutent rien
parce que l'esprit
leur sublime langage
divin qui les a dicts est le mme dans tous

de

les-temps.
1

.f

<

Mais si nous quittons l'ancien Testament

pour jeter un coup d'oeil sur l'Evangile nous
trouverons bien d'autres sujets d'admiration.
Un systme de .morale complet qui s'adapte
toutes nos ides sur le bonet le juste
qui s'applique toutes nos'actions qui prvoit toutes nos penses qui convient toutes
les hypothses de la vie'; une philosophie
tolrante qui pardonne facilement qui n'exige
l'Evangile.
Tantt ce divin
l'amour
tel
est
que
Lgislateur confond l'orgueil par la parabole du
mauvais riche tantt il console le fils ingrat
qui reconnat ses erreurs par celle de l'enfant prodigue tantt il s'entoure de petits
enfans pour nous exhorter devenir sempoint de ces paroles meurblables eux
trires qui font de l'univers- entier un thtre de carnage et d'horreur point de ces' pr
}

ceptes sauvages dont Epictte et, Znori

hrissaient la vertu. Comme cette parole, retentit au fond du coeur Heureux les misricordieuxparce qu'ilsserpnt traits avec misricorde
Hommes injustes> qui n'avez
point de balance pourdistinguer l'erreur du
crime coutez Jesus-Christ Que celui d'entre
vous qui est sans pch lui jette la pre
Malheur l'homme irnpimire
toyable qui ne pardonna jamais parce qu'au
grand jour, le Juge cleste lui sera inflexiPuissans de la terre necroyezble
avec
dons
Ciel
vos
fastueux
obtenir
le
pas
le denier de
veuve sera prfr votre
or le verre d'eau partag le pain noir rompu avec l'indigent voil les actes mritoires.
Savans
Philosophes orgueilleux
qui vous
vantez de quelques petites connaissances ne
soyez pas si vains Heureux les simples parce
que,l royaume des cieux leur appai tient Eh
qui pourrait ne' pas aimer son prochain
aprs les prceptes si formels et si touchans
de Jesus-Christ Z
0 morale divine o
l'amour
qui est une chose si douce pour le
lui sera,
est un moyen d'expiation
cur
beaucoup pardonn
parce qu'elle a beaucoup
Aussi cette bonne sainte Thrse
disait avec sensibilit en parlant de Satan

pzerre.

la

Il

aim.

Le malheureux il fut mchant, parce qu'il

n'aima jamais. Sainte Thrse je te re1

bon.

j'aimerai pour tre

mercie
doctrine
enseigner
vie

J. C. passe sa
cette
il la prche dans les temples sur les places

publiques par-tout o il y a des hommes,,

sans distinction de peuples; il est venu pour
tout genre humain. Il console les affligs,
,il gurit les malades il ressuscite les morts
convertit les pcheurs. Il parle toujours au
coeur toutes
le
pour
actions
but
bien
ont
ses
des hommes il se proportionne nos affections il les sanctifie par son exemple il
il
enfans
aime sa mre
plat
les
se
avec
pleure la mort de Lazare il choisit un disciple chri avec qui il se livre aux panchearrivau
mens d'une amiti cleste. Mais
temps marqu par les Prophtes au temps o
le grand pacte de la rconciliation devait s'achever entre un Dieu justement irrit et le
genre humain coupable notre divin Sauveur
veut rompre encore une fois le pain de la
cne avec ses Aptres il leur prdit sa mort
prochaine et les circonstances qui doivent l'accompagner il se repose sur le sein de son
bien-aim il, essaie d'veiller le remords dans
Jardin des Oliviers, torl'ame de
ent de Cdron cour du Prtoire montagne

le

il

il

Judas.

de Colgotha vous ne le voyez pas comme

nagure Bethlem oi il fut salu par les
concerts des Ange^L; commesur les bords du
Jourdain ol'Esprit de Dieu descenditsur
lui pour le proclamer Fils de l'Eternel ni
o il
comme sur la montagne du Thabor
se montra ses Disciples blouis dans toute
sagloire cleste. Ce peuple qui avait t
tmoin de ses miracles ce peuple qu'il avait
nourri dans le dsert ce peuple qui peu cte
jours auparavant faisait retQntir l'air de ses
bruyantes acclamations qui marchait devant
lui en criant Gloire au Fils de David ce
mme peuple demande sa
sa mort
enviLe Chrubin se couvre de ses ailes
ronn d'une redoutable obscurit le Saint des
Saints s'ouvre et il en sort le Jugement de
Tombe la face contre terrefaible
mortel et adore

mort.

Dieu

Les premiers crivains

ont t

fi

chez toutes les na,-

des potes bardes scaldes

trouvres, troubadours se confondent sous la
mme dnomination. Depuis long-temps nous
connaissions les trouvres et les troubadours s
mais tes productions des anciens bardes n'ont
tions

t dcouvertes qu'en dernier lieu. Des montagnards Ecossais les rptaient depuis quinze

et ces posies se sont conserves

cents ans

pendant ce long espace de temps sans autre

le plus fa-'
secours que la tradition. Ossian
laiss des chants pleins
meux des bardes
d'images grandes belles et de sentimens fory
prend
tement exprims la nature
une attitude colossale. Ce ne sont plus les images
riantes des peuples de la Grce leur posie
a quelquefois l'pret de leur climat. Ils comparent le sein de leur amie un flocon de

ailesdu corbeau
leur bouclier semble la lune qui se lve sur.
neige

ses cheveux aux

l'horizon
leur pe qui brille dans les combats est un mtore de mort la nuit des
fantmes leur apparaissent
ce sont les ombres de leuls amis, morts au champ de bataille les liros montent dans les nuages et
pendant que
se promnent avec les vents
l'ame des lches forme la vapeur des marhaut de leurs demeures ariennes t
cages
leurs parens ont les yeux sur eux et ils se
rjouissent de leurs belles actions. Si le dogue
fidelle hurle en l'absence de son matre c'est
un prsage de sa mort si le vent souffle sur
la lyre des bardes
et en fait frmir les
cordes sonores
c'est un hros qui implore

du

le chant funbre. Telle tait -peu-prs toute

la mythologie des Caldoniens et autant
qu'on en peut juger par ce faible, apperu
elle tait trs-sentimentale. Tout s'anime dans
la nature
tout devient monument
cette
pierre gristre indique le tombeau d'un pre
ou d'un frre sous ce chne repose une hrone qui voulA suivre son amant au combat,
et qui reut pour lui une blessure mortelle
cette roche surmonte d'un noir sapin est
chre un fils parce que son pre aux
jours de sa vieillesse
y venait quelquefois se
rchauffer la chaleur du soleil qu'il ne pouvait plus voir. Ce caractre est imprim dans
tantt on y retrouve
toutes leurs posies
toute la bravoure des guerriers tout le patriotisme des peuples les plus fameux de l'antiquit tantt toute l'innocence de l'idylle
toujours ce ton de mlancolie qui plat tant
aux ames sensibles et qui s'aliie si bien
tous les grands effets d'une nature majestueusment svre.
f

et

Ds le douzime sicle poque ou la langue

latine commena tomber en dsutude nos
potes provenaux crivaient dj en langue
et dans toutes los cours on s'emromance

pressait d'accueillir ces matres de courtoisie

et de fine galanterie. C'est l'aurore du beau
jour qui va briller une seconde fois en Italie.
Le Dante et Ptrarque s'emparent de la langue
vulgaire, l'un pour la jeter au moule et l'autre
pour la polir. Dans le reste de l'Europe les
lettres sont encore dans leur enfance lorsqu'elles atteignent en Italie
beau sicle

le

de Lon X.
La plupart des auteurs italiens ne peuvent
tre sentis que par leurs compatriotes et sous
le climat mme qui les a inspirs. Tel est ce

Mtastase si aimable si joli si dlicat si

gracieux, dont les pomes ont tant d'admirateurs et tant d'enthousiastes c'est un parfum
trop fugitif pour pouvoir traverser les monts
c'est un coloris trop superficiel pour rsister
une preuve un peu forte. En gnral je
trouve qu'il y a trop de fard trop d'apprt
dans cette langue italienne elle est un peu
dissimule comme ceux qui la parlent elle,
prte beaucoup la tendresse mais elle prte
aussi l'hypocrisie de l'amour le sentiment
ne doit pas tre si poli. C'est une femme coquette qui est trs-belle mais qui
ne se
croyant pas assez sre de son triomphe emprunte, pour sduire les secours de la toilette.

Je ne parlerai donc que du Tasse

dont
les beauts ne sont pas si locales et qui
peut tre admir par tous ceux qui savent admirer Homre et Virgile. Que d'autres vantent
les fables gigantesques et bizarres l'imagination folle les inventions extravagantes de
l'Arioste combien je' prfre le chantre de
Godefroi comme ses caractres sont bien
peints comme ses hros sont aimables comme
ils se rapprochent de nous par des faiblesses
bien excusables t Ils ne pourfendent pas des
gans ils ne partagent pas des montagnes en
deux ils ne montent pas sur des hippogriffes
pour voyager dans la lune. Dans ce pome immortel, tout est sage et rgulier, quelques histoires de sorciers prs; mais on doit encore tre
tonn que le Tasse ait si peu pay le tribut
son sicle. Le premier parmi les modernes,
il a su mettre profit les modles de l'antiquit, sans les gter le premier il a su verser dans ses ouvrages l'intrt le plus soutenu
l'enchantement le plus complet
et sous ce
rapport il a gal ses matres. Relisez les
pisodes d'Olinde et de. Sophronie de la mort
de Clormde d'Herminie parmi les bergers
rappelez-vous les traits de sentiment que ce
pote a su mler l'exemple des anciens
non seulement dans les descriptions cham-

mais encore dans les rcits de combats, et vous serez convaincus du trop desvrit du jugement de Boileau.
ptres

Chez nous se prsentent Amyot et Montaigne, qui ne vieilliront jamais le temps

ajoute leur majest sans suranner leurs traits.
Toujours ces graces vierges ces expressions
pittoresques ces tournures sans recherche
langage
que nous n'osons
navet
de
cette
ressusciter. Personne, aprs Amyot, n'a pu traduire Plutarque. Cette allure pesante cette
attitude gne du docte Dacier me fatiguent:
Cheje ne reconnais plus le philosophe
rone. Laissez faire Amyot et sans y chercher tant de faon, il rendra Plutarque trait
II en est de mme de Montaigne
pour
aucun crivain n'a pu parvenir imiter cette
allure franche et gaie ni cette bonhomie qui
cache quelquefois tant de profondeur. Savezvous pourquoi Montaigne a si bien peint le
cur humain ?c'est qu'il s'tait accoutum
il s'est reflt
lire dans son propre cur
tout entier dans son livre. Quel est l'homme de
lettres qui n'aime pas embellir ses ouvrages
de quelques traits de Montaigne. Ce gnie original a crit sur tout ses Essais sont un champ
fertile,o l'ou trouve des plantes de tous les
,"n

de

trait.

climats. Je me suis moi-mme quelquefois sii-r

pris dans le jardin d Montaigne
cueillant
quelques fleurs que j'ai essay de joindre .
ma guirlande sentimentale. Lecteur tu as reconnu ces fleurs et tu as souri de la maladresse de mon larcin.
Ronsard, si clbre de son temps est maintenant oubli on lit toujours Rabelais parce
qu'on aime toujours chercher, dans ce frondeur* original ce qui a pu faire les dlices
de Lafontaine et de Sterne Marot n'est plus
cit que pour quelques traits d'abandon et
de navet Malherbe a la gloire d'avoir le
premier donn la langue franaise de l'harmonie et du nombre Segrais et Racan sont
encore des modles dans l'idylle et l'glogue
tels sont -peu-prs les crivains remarquables
qui ont paru entre le sicle de Franois I.er
celui de Louis XIV mais si leurs noms sont
marqus dans les fastes de la littrature ils ne
le sont pas assez dans les annales du sentiment, pour que je m'y arrte.

et

Pourrai-je oublier le lgislateur de la posie

franaise l'austre Boileau?. Je vis un
jour une belle statue de marbre mais cette
statue tait froide et sans vie aucune ondulation ne faisait frmir ces belles formes je
passai

passai en disant du fond du cur

C'est bien
dommage
Boileau n'tait pas organis pour
sentir les beauts du Tasse pour se laisser

entraner par les chants mlodieux du Mtastase franais de ce Quinault qui a tant, de
grce
tant d'expansion de sentiment et qui
la
perfection dans un genre qu'il a
atteint
a
cr
mais qui mieux que Boileau a su ad-1
mirer dans les anciens
ce qu'il y a de beau
et de sublime ? son got a rarement t gar ;
et le premier il a dit de Racine, ce que la
postrit a si bien confirm.
Le peintre immortel de< Rodogune de
Cinna
et des HoracdS ce gnie qui avait
plac l'homme une si grande hauteur, Ojineille se reposait sur sa gloire
et savourait dans le silence l'espoir de l'immortalit
lorsque son jeune rival entra dans la carrire.
L'ame d'Euripide et de Virgile, semblent
avoir pass danscelle de Racine. Qu'il est
doux
qu'il est tendre dans Brnice qu'il
est rapide et bouillant dans Iphigniei qu'il
est dchirant dans Andromaque! qu'il est sublime dans Britannicus qu'il est terrible dans
Phdre
qu'il est harmonieux dans Esther l,
qu'il est divin dansAthalie
Quelle puret,
r
de langage et quelle fconditd'expressions 1
comme il se fait pardonner sa dsolante perX

fection, force d'intresser le curcomme

l'admiration serait grande si l'motion n'tait

Il puise tous les
pas plus grande encore
sentimens il occupe toutes les facults il
s'empare de tout notre tre. Qu'il fasse contraster la. candeur la simplicit d'un amour
innocent avec les emportemens d'un passion
incestueuse
qu'il mette en opposition la terd'une
des
remords
tranquillit
la
reur
avec
conscience exempte de reproches qu'il peigne
toutes les angoisses de la nature immole dans
ses plus chres affections que l'amourl'amiti, la tendresse maternelle le dvouement
l'hrosme la grandeur d'ame viennent tour
tour se retracer dans les tragdies de ce
grand pote il est toujours sr de son triomRacine entrane
phe.- Corneille tonne
Corneille est sublime et on s'en apperoit
Racine l'est aussi mais il faut y rflchir
pour s'en appercevoir Corneille vous sort de
vous-mme pour vous placer
sa hauteur
Racine entre au dedans de vous et devient
Corneille et Racine ont peint uri
vous-mme
idal mais celui de Corneille est inaccessible
celui de Racine parat moins loign la place
de Corneille est daus l'ancienne Rome celle
de Racine est partout : Corneille peut paratre exagr Racine parat toujours naturel

<

pour sentir les beauts de Corneille il faut

avoir un peu de son caractre pour sentir
celles de tacine il ne faut qu'avoir un cur.
Ici se prsente le bon
le naf l'inimitar
ble Lafontaine. Est-il besoin d'indiquer ce qu'il
y a de bon de meilleur dans ses ouvrages!
qui n'en sait par cur un grand nombre de
beaux morceaux ? qui peut se flatter de les
retenir tous ?l Je compare son recueil un
l'on
magnifique jardin maill de fleurs
n'a que l'embarras du choix. Quelles choses
exquises il a dites sur l'amour sur l'amiti
sur le bonheur champtre enfin sur tous les
sujets Et cette adorable bonhomie qui faisait le fond de son caractre comme on la
retrouve dans tous ses crits Une remarque
que j'ai faitec'est qu'il en est de lui comme
du meilleur des rois Henri IV la postrit
conserv un grand nombre de ses rparties, de certaines petites actions prives, qu'on
ne se lasse jamais de citer. Oserai-je parler
des Contes de notre illustre fablier ? Oui j'en
parlerai mais ce sera deux mots l'oreille,
's'en
la
dcence
fche pas en
pour que
ne
vrit
je crois qu'il n'y entendait pas malice
il y avait trop de candeur dans son ame
trop de simplicit dans son caractre ses
Contes furent plus l'ouvrage d'une ^excessive

.2

bonhomie que de la licence et du libertinage.

Voyez aussi avec quelle franchise il'se repentit du tort qu'il avait fait aux"murs /j'ose
dire
devant le
Oh
sans s'en

douter.
comme le repentir

grand Juge,
d'un Laibntaine doit expier de fautes Quoi qu'il en soi t
je sors Lafontaine du-nombre des crivains
il mrite d'occuper unrang dismodernes
tingu parmi lespotes anciens il a cette
grce r lgre
cette navet de l'ge d'or, ce
cette manire expansive
coloris sduisant
cette< originalit
cet abandon dans le style
primitive qui caractrisent les bons crivains
1,

anciens.s
k.

Aprs Lafontaine je dois parler de Fn-

a conserv la manire antique mai

qui n'est original que parmi les modernes.
Sitt qu'on lecompare aux anciens on reconnai l'imitation. H qu'importe qu'il ait
lon

qui

1.

pris ,1a manije d'Hrodote et le style d'Homre ? nous devons souhaiter d'avoir toujours
de semblables imitateurs. Ce que Fnlon n'a
anciens
des
emprunt
ce quifait de
pas
Tlmaque le "plus beau livre d'instruction
qui soit sorti de la main des hommes
ce
sont ces" belles leons de vertu, cette morale
expansive
cette ame cleste qu'il a verse
toute entire dans on pome. Peuples de l'Eur

ce livre sublime a paru trop tard pour vous

rgnrer mais il viendra peut-tre un sicle
plus heureux o la voix du vieillard de Cambrai
ne sera pas la voix qui crie dans le
rope

dsert

Fnlou prsidera peut-tre toutes les lgislations futures, comme Homre prsida la
lgislation de toutes les rpubliques grecques.
Je n'oublierai pas,madame de Svign, qui
n'a eu aucun modle et qui en a servi. Ses
lettres contiennent les panchemens de l'amitj.
et de la tendresse maternelle-: elles n'taient
point destines voir le jour. Cependant quelle
.richesse d'expressions quel style "quelquefois
piquant quelquefois pittoresque mais plus
C'est
sentimental
souvent
une belle broderie;
o l'on retrouve la finesse de Fontenelle l'esprit de Marivaux l'abandon de Montaigne
et pardessus tout, le cur d'une mre. Ce n'est
point ici un jeu d'imagination ce n'est point
un roman
ce sont des peintures vraies et
naves et je crois que dans ces lettres crites
sans prtention, comme dans les Essais de
Montaigne
le moraliste peut mieux tudier
le cur humain et le jeu des passions que
dans les fastueuses spculations des philosomessieurs* les gens de lettres il
phes. Oh
ne faut plus songer cette vaine renomme
qui s'acquiert si difficilement; madame de
O

Svign a t l'immortalit sans s'en douter.

On ne devinerait pas le point de contact
trouv
j'ai
entreGessner et Young. Ces
que
deux potes si diffrens dans la' manire et
dans les sujets souvent produisent sur moi
le mme effet. Tous les deux font rver, font

qui

natre cette mlancolie douce et calme

est si prcieuse aux amessensibles. Vous
les deux nous ramnent la nature et la
Divinit par le sentiment. Gessner a tendu le champ de l'idylle il fait aimer l'innoil donne des leons de vertu et ces
cence
leons nous les recevons d'autant plus volontiers, que ce sont de simples bergers* qui nous
les donnent. Young
profond et sublime en
nous montrant les misres de l'humanit nous
fait soupirer aprs l'immortalit. Gessner nous
apprend pratiquer la vertu Young
plug
pressant, nous dit que nous ne devons compter que sur elle il fait plus il nous en montre
la rcompense. Quand vous allez la campagne portez Young et Gessner
ces deux
livres vous tiendront lieu de bibliothque, si
%ous avez

un,

coeur qui

sente.

"

Klopstok et Milton font natre le sentiment,

quand ils cessent de nous tonner par la sublimit de leur vol. Le chantre allemand nous
dpose sur la montagne de Sion il met dans

-<

la bouche de Jesus-Christ des discours si

pleins d'a lour de cet amour inpuisable qu'il
du
DisLe
Croix
la
caractre
jusque
porte
sur
les pisodes de quelquei
ciple bien-aim
Anges et Chrubins qui viennent, au moment de cette catastrophe terrible former
une chane de communication entre le Ciel et
la terre tous ces tableaux sont peints avec
une sensibilit profonde et vraie. Milton, plu
audacieux met aux prises le Ciel avec l'Enson
pome im~*
n'est
dans
fer; mais ce
que
mortel que nous pouvons retrouver sans faste
et sans grimace Eden l'innocence de nos
premiers parens et toutes ces peintures en-*
chdnteresses de bonheur et d'amour.
En gnral, les potes anglais et allemands,
lorsqu'ils ont voulu peindre la nature y ont
parfaitement russi souvent ils ont fait des
pastorales exquises. Qui n'aime ' s'abandonnerdoucement la rverie o nous entranent
Gessner ? qui ne'
Kleist
Gellert Vielland
repose
pas dlicieusement de la continuit
$e
des descriptions champtres dans les pisode
dont Thompson a su enrichir son beau pome
des Saisons ? Leurs romans valent mieux que
les ntres -ils sont originaux dans ce genre
de littrature. C'est encore eux que nous
devons ces peintures de scnes mlancoliques
<

O4

i attachantes et si belles. Notre immortel,

.Delille a le premier transplant chez nous cette
belle fleur trangre mais depuis elle a t
mise dans tous les parterres elle se trouve
dans tous lesbouquets.
J'ai prononc le nom de Delille il me
rappelle celui de St-Lambert. Ces deux successeurs d'Hsiode ec de Virgile se partagent
l'honneur de notre Parnasse. Qui mieux que
Delilie a su retrouver le moule o les potes
.de Louis XIV jetaient leurs beaux vers ? Qui
plus que St- Lambert a le sentiment des
beauts de la nature ?1 Delille a, enrichi la
.langue
St-Lambert s'en est servi heureusel'un est un gnie crateur l'autre est
ment
un gnie original Delille a plus d'esprit
St-Lambert plus de sentiment le premier
a plus la manire moderne le second a plu
,la manire antique l'art parat trop souvent
il y a plus d'abandon chez
dans Delille
St-Lambert la traduction des Gorgiques est
le pome des Saisons est un
un monument
excellent ouvrage. $i l'on compare les Jardins
aux Saisons l'avantage demeurera peut-tre
mais .qu'aura St Lambert
St Lambert
mettre dans la balance pour l'emporter sur la
desesprante traduction des Gorgiques ? On
a dit que St-Lambcrt avait un style manijr

que Delille manquait de sensibilit mais

qu'ont de commun les assertions si souvent
hasardes de la critique avec l'uvre du gnie ?T
La peinture de la fin de l'automne est elle
d'un crivain manir et celui qui a traduit
Virgile qui a dcrit avec tant d'ame les plus
belles scnes mlancoliques qui existent dans
notre langue peut-il manquer de sensibilit ?1
Mais on ne peut parler de Delille sans rveiller des regrets Le cygne de la Limagne fait
entendre ses chants harmonieuxsur une rive
maintenant que les discordes
trangre Ah
civiles sont teintes maintenant que l'homme
de bien trouve ou reposer sa tte reviens
parmi nous digne mule de la Muse de
Mantoue
reviens couronn de l'aurole de
Bientt le dmon de la guerre
la
et tu pourras chanter
va ceser de rugir
encore le bonheur de ta patrie les arts consolateurs de la paix
Lonard et
Je me hte. Je groupe Florian
Berquin ces trofe potes qui ont tant d'analogie peuvent tre regards comme un seul
gnie. Tous les trois ont voulu faire aimer les
champs
tous les trois ont peint avec* charme
la vie pastorale tous les trois nous intressent
l'innocence et la vertu s'ils n'ont pas toujours la navet de Lafontaine et de Gessner,
3!

gloire.

on reconnat du moins dans leurs production

cette ame aimante et sensible cette expansion,qui annoncent que le cur est au bout
de la plume.
Goethe chez les Allemands
et Bernardin
de St-Pierre parmi nous les ont surpasss
une touche plus originale ils joignent un
sentiment plus
Paul et
Werther
Virginie
N'est-ce pas assez de nommer ce
deux chefs-d'uvre ?r
Le lecteur impatient attend sans doute que
je lui parle de Sterne cet auteur 'original et'
piquant qui a cr un nouveau genre tout
lui. l a peint le sentiment en situations singulires, en groupes pittoresques en obseril fait sourire
vations fines sur les murs
mais c'est le sourire de l'ame; il fait pleurer y
mais ces larmes sont douces comme des gouttes
de rose il.y a souvent de l'extravagance
dans ses transitions mais ce n'est pas l'extravagance de TArioste ni du fameux cur
OIl
si je savais trouver
de
quelque part cet oncle Tobie avec son digne
serviteur le caporal Trim, je ferais cent lieues,
deux cents lieues j'irais au bout du monde;
je vivrais avec lui je lui parlerais de sa blessure, des vertus de madame Wadmami du
sige de Namur
nous -cheminerions en-

profond

Meudon.

nous nous arrterions ensemble

nous ne ferions du mal aucune crature.
Une longue maladie m'a forc pendant plua mener la vie la plus casasieurs annes
nire et la plus triste. Alors imaginez comme
jours m'auraient paru moins longs avec
Mais le temps de ma capl'onde Tobie
tivit a bien t adouci par les attentions d'un
semble

les

pred'une mre

d'une sur

Tobie.

oli

tout cela

Je reviens
valait bien l'oncle
Sterne. Vous qui avez lu son singulier roman
n'avez-vous pas senti cette gaiet du cur qui
approche de la mlancolie et qui amne des
larmes sur le bord de la paupireN'avez-vous
pas pleur et bien pleur dans certains endroits, comme l'pisode de Lefevre et de la
pauvre Marie ? Ses lettres familires ne vous
ont-elles pas paru quelquefois sublimes par le
Et son voyage sentimenton de sensibilit ?
tal ? et sa correspondance avec Eliza ?l
Eliza son image m'apparat lorsque je lis
les lignes sentimentales de son
Eliza femme sublime reois mes hommages
modle de la vraie amiti le Ciel te produisit
dans un moment de calme et de srnit
Dieu te montra aux faibles mortels comme
une preuve clatante de son ineffable bont
dont ta fus une image approchante sur la terre.
1.

bramine

La nature te doua de cette inestimable sensibilit qui fait l'apanage le plus prcieux et

le moins quivoque de ton sexe mais par

un privilge rare elle refusa de t'en donner
les faiblesses. Reois mes hommages femme
unique
ils ne peuvent tre suspects c'est
ta poussire que je les adresse c'est
ton
ombre que je
Eliza n'est plus
Il n'est plus se chef-d'uvre de sensibilit
a
Raynal
qui tait, destin survivre ce qu'il
eut de-plus cher au monde Raynal a jet
des fleurs immortelles sur sa
Ames
sensibles venez autour de ce monument, lev
l'envi par Sterne et
Eliza n'est
pas morte toute entire elle existe encore
dans les pages sentimentales de ses illustres

parle.

tombe.
Raynal.

anus.

C'est ainsi que mon cur m'loigne de mon

sujet une touche dlicate a fait tressaillir
une de mes fibres 1 et toutes ont frmi harmoniquement d'une douleur voluptueuse.
Je passe entirement cette foule de romans,
de drames que l'on donne pour des productions sentimentales parce que l'amour y est
bien langoureux parce qu'on a imagin des
catastrophes, bien noires des aventures bien
dchirantes Bon Dieu comme ce d'Arnaud
Laissez tous ces
nous met la torture

livres cruels et prenez Richardson. Richardj'ai prononc ton nom, et les ombres
son S
de Clmentine et de Clarisse viennent tourmenter mon imagination. Cette pauvre Clmentine, comme elle nous montre
quel
point notre nature est fragile
comme au
contraire Clarisse nous lve Femmes
pleuenorgueillissez-vous de
rez sur Clmentine
Clarisse Richardson quel nom te donnera!
je?.1., quel langage quelles scnes
femmes dpraves l'op-'
Hommes de boue
probre de votre sexe
ne touchez pasles
ils sont
livres de Richardson;
Rien de terrestre dans cette Clarisse
jamais elle n'est plus belle plus. pure
que
lorsque son opprobre a t consomm
inrame
elle en fait le sanctuaire
lieu
un
de la vertu
et son ignominie devient.
son triomphe.
Une tte parfaitement belle et rgulire
sans aucun dfaut est une tte qni rentre
dans le beau idal mais cette tte cleste
-anglique faites( un petit signe un lger pli
sur le satin de la peau ou comme dit Gesstier une lgre coupure et cette tte sans
cesser d'tre belle, aura un caractre de vrit j
elle ressemblera plus un visage humain on
l'admirera moins mais or l'aimera davantage,

sacrs.

Voil peut-tre la diffrence qu'il y a entre

Richardson et J. J. Rousseau.
Ici cher lecteur', je vous avouerai franche
ment mon faible pour le Philosophe de Genve.
Je ne comparerai pas sa Julie avec la Clarisse
de Richardson j'ai cependant pleur autant
sur l'une que sur l'autre mais
ne me dites rien mon parti est pris
non
et je prfre Rousseau tout ce que vous
pourriez me dire. Ne me parlez pas de ses
erreurs il les a expies ne me parlez pas
il ne fut misanthrope
de sa misanthropie
qu' force d'aimer les hommes. Aigri par le
malheur perscut
par ceux qui se dirent ses
quel homme avec une sensibilit examis
aurait pu rsister
quise comme la sienne
0 Rousseau
tant d'preuves ?
n'as
pas besoin de dfenseur devant le tribunal
des ames sensibles et je dois me taire devant
ces juges pres et inflexibles qui condamnent
une faiblesse comme un crime qui ne comptent pour rien les dchiremens d'un cur angoiss par le remords. Rousseau fut homme et
peut-tre plus homme que beaucoup d'autres
y
mais il fut bon par excellence
et dans
ces jours d'opprobre o la perscution appesantissait un bras de fer sur ma patrie o
des
le sang innocent coulait par torrens

dites-moi

tu

'bouches impures invoquaient l'ombre de Rousseau, des mains vendues au crime le plaaient au Panthon cte de Marat
ne
manquait plus que cet outrage au philosophe
Justice
le plus humain et le plus
ternelle as-tu voulu venger ainsi ta gloire
outrage ?Pour dmontrer la vanit des paradoxes du trop loquent auteur d'Emile il
se trouve un peuple qui les prend la lettre
et lorsqu'il est devenu le plus misrable de
il rend l'ombre de Rousseau des
peuples
honneurs qui deviennent pour cette ombre
repentante et indigne} un chtiment et un*

il

sensible

injure,
`

FRAGMENT.
J-iE Sentiment
est l'ame de. tous les arts il
chauffe le pole il prte l'orateur des

forces

invincibles.l'loquence

qui
dans
fournit ces lans pathtiques ces vhmentes
prosopopes ces touchantes proraisons tous
ces grands mouvemens qui arrachent des larmes..
L'esprit peut tre bloui convaincu le cur
veut tre persuad et le sentiment peut seul
obtenir ce, triomphe.
Les hommes sont plus sensibles que raisonnables les meilleurs raisonnemens viennent
e briser contre un cur qui n'est pas mu
c'est le dernier rempart il faut l'emporter
d'assaut. Qui ne connat tout le prix du
sentiment dans l'loquence ? c'est l'arme que
l'on emploie avec le plus de succs contre
l'athe et le matrialiste. C'est le sentiment
qui fait mieux connatre le prix de la bienfaisance et de la vertu.
Le sentiment veille le remords dans un
cur que le crime n'a pas achev de cor

C'est le sentiment

fil

rompre

c'est lui qui donne l'alarme la

rompre
conscience
juge inflexible qui repose aul'impie entend sa voix
dedans de nous
et puissent cette voix terrible se joindre les

ce

mles accens de l'loquence! Orateurs,

le moment du triomphe est arriv aprs avoir
effray le coupable, en lui dvoilant l turpitude du vice et en le rappelant aux principes ternels de toute justice parlez-lui du
pardon et saisissez ce moment pour le rconcilier avec la vertu.
Dans les uvres de Vauvenargues
trouve un fragment qui a pour titre LES
ORATEURS. Cet homme qui
selon l'expression de Voltaire est trop peu connu >rr qui
avec
aprs
apprci
avoir
vcu
a trop peu
beaucoup de justesse les potes du grand sicle
-de Louis XIV a os mesurer d'un seul coup
d'il Pascal Bossuet et Fnlon. Quelle
amequelle chaleur dans ce parallle crit de
et colori par l'imaverve dict par le cur
ginationMassillon ne pouvait pas entrer dans
ce parallle mais il mrite d'tre plac entre
ces trois grands gnies. Quelorateur fut plus
pressant 'que Pascal, plus lev que Bossuet,
plus doux que Fnlon, plus .persuasif que
Massillon ? qui runit jamais un si haut
egrc de plus grandes perfections que celles

on

qu'ils ont runies chacun dans son genre ?

J
Mais lorsqu'on ne peut penser et crire comme
ces grands matres il faut- au moins savoir
les apprcier et les louer comme Vauveje
v.
nargues

m'arrte

NOTES.
1

Page i. Les Rhteurs aprs avoir dcid lue l'loquenca

tait un art etc.
Voyez dans Cicron et dans Quintilien toutes les
raisons pour et contre cette,thse. En vrit on est
tonn que l'on disserte si longuement sur des choses
qui paraissent si videntes. Il y a de ces rhteurs qui
ont si bien cru que la rhtorique et l'loquence
qu'aprs avoir dnigr la
taient la mme chose
rhtorique- ils ont cru, de bonne foi, avoir djmontr l'inutilit et le danger de l'loquence. Les
rhteurs qui avaient distingu des figures de mots
et des figures de penses ont aussi trouva qu'il y
avait une loquence de mots et une loquence de
choses. Ces fadaises scientifiques ont si long-temps
t enseignes que de trs bons esprits ont t
dupes de l'usage et ont cru qu'elles taient ncessaires.

Page r. Ils ont voulu sparer des choses qui ne doivent pas
l'tre.
`

Les rudits de tous les sicles? et de toutes les

sciences ont imagin des divisions artificielles, tantt
tantt pour rendre
pour classer leurs matriaux
compte de certains phnomnes, tantt pour faciliter le travail de la mmoire mais plus souvent
P

pour faire briller la subtilit et la finesse de leur

esprit c'est ainsiqu'on a imagin les rgnes de
la nature et les diffrens genres de style. Ces mthodes analytiques sont bonnes tant qu'on les prend
pour ce qu'elles sont c'est--dire pour des instruet non pas pour des dogmes ncessaires
mens
qui soient dans l'essence des choses.
dans le dialogue de Platon 7e Gcrgias
Socrate
persiffle agrablement les rhteurs de son temps.9
Le pre de l'loquence latine Cicron, avait compil
dans sa jeunesse les prceptes pars dans les livres
de rhtorique qui taient tous crits en grec
dont aucun n'avait encore t traduit. Les Romains
regardaient alors comme utile l'tude de ces m.thodes sches et arides qui faisait partie de l'ducation, comme elle n'a cess de le faire jusqu'
.prsent ( car c'est une chose digne de remarque
que pendant les sicles d'ignorance qui se sont drouls sur nous, l'ait des rhteurs n'a jamais cess
d'tre enseign dans les coles ). C'est pour faciliter ses concitoyens la connaissance de cet
art, que Cicron crivit ses premiers traits de
rhtorique, hrisss de tout ce que la matire a 'en.iuyeux et de pnible. Lorsqu'il eut ensuite acquis,,
parmi ses contemporains la gloire qn'iJ a toujours
conserve il en composa d'antres qui sont tb vrai9
chefs-d'uvre o it laisse toujours loin derrire
lui la scheresse du genre didactique. C'est l qu'il
saisit toutes les occasions de fronder les mthodes
auxquelles il avait cependant autrefois
grecques
attach tant d'importance.

et

e On a accabl presque tous les rts d'un noiribr*

prodigieux de rgles dont la plupart sont inutiles ou

fausses. Nous trouvons par-tout des leons, mais

bien peu d'exemples. Rien n'est plus ais que de
parler ri' un ton de matre des choses qu'on ne peut
excuter il y a cent potiques contre un pome.
On ne voit que des matres d'loquence et presque
pas un orateur. Le monde est plein de critiques
qui, force de commentaires de dfinitions de
distinctions sont parvenus obscurcir les connaissances les plus claires et les plus simples. Il semble
qu'on n'aime que les chemins difficiles. Chaque science,
chaque tude a son jargon inintelligible qui semble n'tre
invent que pour en dfendre les approches. Que de noms
barbares
que de purilits pdantesques on entassait,
il n'y a pas long-temps dans la tcte d'un jeune
homme
pour lui donner en une anne ou deux
une ide trs-fausse de l'loquence dont il aurait
pu avoir une connaissance trs-vraie en peu de
mois
par la lecture de quelques bons livres
Mais c'est sur-tout en fait de posie que les
commentateurs et les critiques ont prodigu leurs
leons ils ont laborieusement crit des volumes
sur quelques lignes que l'imagination des potes a
cres en se jouant. La plupart ont discouru avec
pesanteur de ce qu'il fallait sentir avec transport et
quand mme leurs rgles seraient justes combien pou
le Tasse
seraient elles utiles1 Homre, Virgile
Milton n'ont gure obi d'autres leons qu' celles
de leur gnie. Tant de prtendues rgles, tant de
liens ne serviraient qu' embarrasser les grands hommes dans leur marche, et seraient d'un faible secours
a ceux qui le talent manque. Il faut courir dans
la carrire et non p*S s'y traner avec des b1

quilles.

etc.

P3

Voltaire (carie morceau'que je viens de citer est de

lui ) fronde ensuite la manie des dfinitions ce qui
m'a rappel cet axiome si sage de la jurisprudence
Omnis definitio periculosa res est et qui trouve aussi
son application dans la littrature et les arts.
Il est cependant bon d'avertir en finissant cette
trs-longue note qu'on ne peut lire sans plaisir et
sans fruit le Trait des Etudes du bon Rollin le
Dictionnaire de littrature de Marmontel,lesEmens
de littrature de Lebatteux les Leons de rhtorique
d'Hugues Blair, le Cours de littrature de Laharpe,
les Dialogues sur l'loquence de Fnon, et la Lettre
que cet excellent crivain adressa l'Acadmie franaise, la Potique d'Aristote les Dialogues de l'Orateur et le Trait du mme nom de Cicron les
Institutions oratoires de Quintilien", le Trait du
sublime de Longin, et beaucoup d'autres de ce genre;
mais sur-tout les potiques que quelques auteurs
clbres ont mises la tte de leurs ouvrages; car
qui peut mieux rvler les secrets d'un art que celui
qui y est habile ?l

i. Depuis long-temps Matanasius.

Page

0'

On sait que cet auteur a fait pour la littrature

dans son Chef~ cuvre d'un inconnu, ce que Cervantes avait fait pour les exagrations chevaleresques. II n'est pas besoin de dire que je ne prtends
blmer que les excs et les travers. Les temps de la
chevalerie ont t nos sicles hroques
et les
travaux des commentateurs ont prpar la renaissance des lettres.

Page

2. On ne les

croira

il pas tires

de l'idiome le plus

harmonieux.
La catachrse

la mtalepse

la synecdoque,tel

l'hypallage, et tant d'autres

barbares appartiennent-ils la langue d'Homre

lilote, l'hypotypose
noms
et de Platori

Page 3.

Il fera la Phdre

de Pradon.

On a dit que pour faire une belle tragdie il

faudrait le plan de Pradon et les vers de Racine
ce jugement sans doute est une des mille et une
mais il
sottises enfantes par l'esprit de systme
n'en est pas moins vrai qu'un drame un pome
peuvent tre crits dans toutes les rgles de l'artt
et tre malgr cela trs-mauvais et trs-ennuyeux.
Page 3. Qu'Isocrate veille pniblement.

plein de douceur
et d'harmonie, quelquefois pompeux et magnifique j
mais quelquefois aussi tranant, diffus, et surcharg
d'ornemens qui le dparent.
Son loquence n'tait pas propre aux discussions
s>
de la tribune et du barreau clie s'attache plus
flatter l'oreille qu' mouvoir le cur. On est souvent fch de voir un auteur estimable s'abaisser 1
a'ire qu'un crivain sonore rduire son art au seul
Son style est pur et coulant

P4

mrite de l'lgance

asservir pniblement ses peu-*

ses aux mots viter le concours des voyelles avec
une affectation purile n'avoir d'autre objet que
d'arrondir des priodes, et d'autre ressource pouren
symtrser les membres que de les remplir d'expressions oiseuses et de figures dplaces Comme
il ne* diversifie pas assez les formes de son locution,
il finit par se refroidir et dgoter le lecteur. C'est
un peintre qui donne toutes ses figures les mmes
traits les mmes vtemens et les mmes atti-

tudes.
v La plupart de ses harangues roulent sur les
articles les plus importans de la morale et de la
politique il ne persuade ni n'entrane, parce qu'il
n'crit point avec chaleur et qu'il parat plus occup de son art que des vrits qu'il annonce. Del vient peut-tre que les souverains dont il s'est
y
en quelque faon constitu le lgislateur ont
rponduses avis par des rcompensas. Il a compos
sur les devoirs des rois, un petit ouvrage qu'il
fait circuler de cour en cour. Denis tyran de Syracuse, le reut il admira l'auteur, et lui pardonna
facilement des leons qui ne portaient pas le remords
dans son cur.
Isocrate a vieilli faisant polissant repolissant
Un trs-petit nombre d'ouvrages.
(Voyage dit jeune nacharsis t. I eh. 8.)

Le caractre de Dmoslhnes est trop connu

ncessaire
de placer ici son portrait.
qu'il
soit
pour
Je n'y ai mis celui d'socrate, que parce qu'on a
contest depuis peu ce caractre que lui ont donn
tous les anciens mais je m'en rapporte au jugement

de

l'abb Barthlmy

Page 8. Et si le ciel ne ma pas tout--Jait dpourvu

de cette jlamme potique qui fait les grands artistes, etc.

Parturicnt montes, nascetur ridiculus mus.

C'est promettre beaucoup; mais qu'en sort-il souventr

Du vent.

Nuper

ventosa isthaec et enormis ioquacitas animos

Juvenum ad magna surgentes, veluti pestilenti quodam
sidre adflavit.

Page 16, Lorsque Platon a dit

etc.

Les anciens avaient, ce me semble, des ides

plus tendues que les ntres lorsqu'ils runissaient
dans un mme ensemble, la multitude innombrable
d'objets que nous offre ]a nature ils disaient que,
dans tous les genres, chacune des parties a besoin
des autres, et que cette correspondance mutuelle
est ncessaire au maintien de l'univers.
Ce vaste systme est peut-tre au-dessus de la
conception de l'esprit humain mais Platon a eu
raison de dire comme Catulus le sait sans doute
que les beaux arts ont une liaison rciproque et
cette merveilleuse allance frappe tous ceux qui
prennent soin d'examiner les causes et les effets.
Si cette ide est encore trop sublime pour nos
faibles esprits nous devons du moins, etc.
Cicron, troisime dialogue de l'Orateur.)

Page 17. On a remarqu qie noirs sicle tait le premier.

Rendons ici justice la nation elle me parat

tre la premire qui ait fait cette ingnieuse observation, et qui ait senti qu'une ide o les murs
dominent, tait un sentiment plutt,qu'une simple
pense. J'observe mme que c'est depuis environ un
sicle que cette signification du mot sentiment nous
est devenue familire etc.
( Discours' sur les sentimens moraux. )

Lorsque l'auteur crivait ces

lignes,l' on n'avait

pas encore fait du sentiment une facult absolument

distincte aussi ne parle-t-il que des sentiment opposs aux

penses..

Page 17. On ne trouve pas che^ les anciens cette expression

ni aucune qui y soit analogue.
,y

Quand j'eus form le dessein de traiter la matire

sujet

je
toute neuve des sentimens en fait de murs
tchai d'abord de me rappeler si dans mes lectures
je n'avais rien vu sur ce
Niles Grecs ni les Romains n'en ont trait ni
dessein
ni par occasion on ne trouve mme
chez eux aucun terme qui rende au juste le sens
prcis du mot sentiment en fait de murs. Le
dianma l'tkos et le pathos ne sont point ce que
nous cherchons. La pense les murs et la passion
ou le pathtique entrent pour beaucoup sans
doute dans le sentiment, puisque le sentiment est

essauticUGment une pense, qu'il marque les murs,

y
et qu'il touche naturellement. II est pourtant encore
quelqu'autre chose que la pense les moeurs et le
pathtique. Aristote a un chapitre tout entier avec
ce titre, des sentimens selon la traduction de M.
Dacier mais le titre porte faux
il ne s'agit
dans tout cet article
que des penses quelles
qu'elles soient, qui composent le corps du discours.
Les Latins ont leurs termes de sensus sententia
affectus mais ces expressions sont encore trop vagues.
Quintilien et tous les autres matres de' l'art, traitent
au long des passions et de la manire de les exciter rien pourtant de ce qu'ils disent ne convient
aux sentimens
en fait de murs. Contens d'en
remplir leurs crifs les anciens se sont peu mis
en peine d'crire sur les sentimens mmes, ettf.
moraux.')
Discours
les
(
sentimens
sur
*
Page 20. L'auteur dit Discours sur les sentimens moraux
a le premier remarqu etc.
Le terme de sentiment a, 'dans notre langue,
diverses significations. Je distingue quatre choses
trs-diffrentes dont nous exprimons pourtant tes
oprations par ce mot l'esprit les sens les passions, et les murs. Il y a des sentimens de l'esprit,
c'est ce que nous appelons opinions les sentimens
de Descartes ont prvalu dans certaines coles, dit
MaiJebranche. Il y a des sentimens des seffe, et c'est
ce que nous nommons sensations j le sentiment de
la vue nous fait jouir de l'univers dit M. de la
Chambre. Il y a des sentimens de passion et ce
sont les mouvemens pathtiques que l'art des rhteurs

apprend

exciter; Aristote, dit M. de Tourreils

a trait des sentimens de l'ame moins en rhteur

qu'en philosophe. Enfin, il y a des sentimens de
le Cid dit l'Acadmie, est une pice remmurs
plie de sentimens nobles et gnreux Aristote a

des sentimens

dit Lalmiyre. l

Discours sur les sentimens moraux, ch.

I. )

Page 30. Comme je conois la mtaphysique des moeurs de

Kant
V

etc.

Penditl'impression de cet ouvrage, on a publi

Exposition
des principes fondamentaux de la philosophie

tr&nscendtXntale cC Emmanuel

Kant..

Je n'ai pas encore lu ce livre mais j'avoue que

drout par tout ce qu'en ont dit les journaux;

je crains bien que mes conjectures ne se trouvent

jsai t

fausses.-

Page

3i.

Tous les arts empruntent les uns des autres, etc.

L'abb Dubost a fait un excellent trait de la Posie

et de la Peinture Coypel a fait un Parallle de l'Eloquence et de la Peinture. Ce dernier a sans doute pousse
trop loin son ingnieux parallle quand il a dit
qu'il devait entrer dans un tableau toutes les figures
et toutes les parti tions de la rhtorique, qu'il dela narration la proraison
vait avoir l'exorde
etc.
0
Ciceron a dit Eienim omnes artes qua ad humanitatem pertinent, habent quoddam commune vinculum
f
et quasi cognatione qudatn inter se continentur.
(Cic. pro Archi, )

Page 36". O trouver urze idole plus imposante rue celle d

aveugle de Smyrne etc.

Le sage Quintilien a dit

phnomnes

vers Jupiter

dans ses
a cru devoir porter ses premires penses
Comme Aratus

je

crois aussi que nous ne sauriens mieux

faire ici que de commencer par Homre. <
C'est ce que j'ai fa't voyez au reste l'loge du'
pre des potes par Qui nti lien, dans ses Institutions
par l'abb Barthlmy, dans ie
liv. 10 chap.
discours prliminaire du jeune Anaeliarsis; par l'abb
d'Arnayd dans le VI.e vol. de son Journal par
Laharpe dans son Cours de littrature.

i;

Page 3y. Sur les bords du Mls.

C'est de

qu'est

venu

Hornre

le

nom de

Msignes,

Page 38. Augments encore par une sensibilit exquise

etc.

Fnlon dans un ouvrage que j'aurai occasion

de citer a le premier tabli comme un fait la
sensibilit exquise des anciens M. de Rochefort a
tabli celle d'Homre en particulier. Voyez le discours prliminaire et les notes dont M. de Rochefort
a enrichi sa traduction en vers de l'Iliade.

Page 38. Les peuples les plus sensibles habitant le plus

beau climat de l'univers

etc.

"C

Voyezl'Essai sur les loges, de Thomas, t. i, ch. 5:

grande
les
les
prodiges
de
et
trouve
on y
causes
cette
y
sensibilit de tous les peuples de la Grce.

Page 39. La fidlit d'Homre dans la peinture des sites, etc.

au commencement de son Iliade fait
le dnombrement des soldats des deux armes j ce
qui a servi dcider des proprits litigieuses entre
plusieurs villes de la Grce. On ne peut se lasser
d'admirer comme l'exactitude gographique et historique y est observe sans nuire la beaut de la
posie et cette exactitude est telle que les vers
d'Homre ont dirig en dernier lieu, un voyage
dans la Troade. L^s ruines mmes ont pri disait dj
mais l'Iliade est un monument qui peut,
Lucain
remplacer tous les autres.
Homre

Page 42.

Amour

souris mon projet.

Cet amour, dont il est ici question, n'est point l'amour terrestre, niY aima Yenus de Lucrce,ni la volupt
qu'invoque Lafontaine la fin des amours de Psych
et de Cupidon j c'est cet amour ineffable dont il est
dit si souvent dans les saintes Ecritures, que Dieu
est tout amour.

Quod mundus stabili ride

Concordes varias vices,
Quod pugnantia semina
<*
Fdus perj>etuum tonent,
Quod Phbus roseum diem
"J
` 1.
Curru provehit aureo
Ut quas duxerit Hesperus
Phsebe noctibus imperet
Ut fluctus avidum mare
Certo fine corceat
3Ne terris liceat vagis
,a
Latos tundere terminos
Hanc rerum sriera lgat
Terras ac pelagus regenss
Et clo imperitans Amor. i
Hic si frena remiscrit,
Quidquid nunc amat invicem,'
Bellurn continu geret
Et quam nunc soci fide
Pulchris motibus incitant
Certent solvere machinam.
Hic sancto populos quoque
`
Junctos fosdere continet
Hic et conjugii sacrum
Castis nectit amoribus

4"
n

i-

.0

Hic lidis etiam sua

Dictat jura sodalibus.
O felix hominum genuf
Si vestros animos MOR
Quo cum regitur, regat
(Boethii/s,de cons.phiU

}v

liv.it tmetr. 8)

sur son char, nous

prte la Lune sa splendeur

Si chaque jour le Soleil

ramne la lumires'il

>

&'

pendant la nuit; si les flots imptueux de la me*

trouvent des bornes que leur fureur est force, de
respecter c'est l'amour tout-puissant qui a tabli
rgne
ordre
j
bel
sur la terre dans la mer et
ce
dans les cieux. S'il en abandonnait un seul moment
la conduite cette harmonie ravissante se changerait
en une guerre universelle t;e monde dont tous
les mouvemens sont si sagement et si invariablement
rgls, trouverait sa destruction dans les lmens
les
C'est
lui
qui unit
mmes qui le composent.
peuples entre eux par les liens sacrs de la socit i
il unit les curs des poux par des liens plus tendres
encore, ceux d'un chaste mariage. Oh que les hommes
seraient heureux si cet amour rgnait toujours dans
les ames comme il rgne dans les cieux
( Traduction de M.

il

*)

L'homme est un tre privilgi

dit l'Ami des

hommes; l'homme est un tre privilgi fait l'imag
de celui qui estj un tre sensible reconnaissant,
qui sait pleurer les maux d'autrui qui Dieu donna
la tendresse et l'amour, sentiment dlicieux, et d'une
nature si sublime, qu'il en a fait son propre partage t
qu'il se l'est rserv comme un culte, et en a daign
faire la compensation d'une foule de bienfaits.
Mais rien n'gale l'nergie du chapitre de l'Imitation, qui a pour titre Les nierveilleux effets de
a

l'amour d;vin..

Quoique ce livre excellent soit dans toutes les

bibliothques, et qu'il soit le manuel, le vade mecum
d'un grand nombre de personnes, je crois cependant
pouvoir transcrire ici quelques passages de ce beau
chapitre. Je me. ers da .la traduction de l'abb

YalarU

 Le Seigneur. C'est quelque chose de grand que

l'amour c'est le seul bien. Lui seul rend lger tout
fait supporter, avec une gale
ce qui est pesant
tranquillit toutes les ingalits de cette vie car
tout fardeau lui est lger, et il rend doux et agrable

il

tout ce qui est

amer.

Rien n'est plus doux que l'amour, rien de plus

fort, de pls lev, de plus tendu de plus agrable
dplus parfait, de plus excellent j, ni dans le Ciel,9
ni sur la terre; parce que l'amour est n de Dieu
mme, que toujours au-dessus detoutes les cratures, il ne peut trouver de reposqu'en Dieu.
Celui qui aime, vole court et se rjouity il
est libre et rien ne le retient. II donne tout pour
avoir tout il possde tout en celui qui est tout
parce qu'il ne se repose que dans le seul souverain
bien qui est au-dessus de tout, et d'oii renaissent
et coulent tous les autres biens.' Il ne s'arrte point
aux dons qu'il reoit j mais il s'lve au-dessus d
tous les biens jusqu' celui qui les donne;
s> Souvent l'amour ne sait pas se borner, mais son
ardeur l'emporte au-del de toutes les' bornes. L'amour ne sent point le fardeau qu'il porte il compte
e travail pour rien
veut faire plus qu'il ne peut;$
il ne s'excuse jamais sur l'impossibilit parce qu'il
croit que tout lui est possible et permis.
fait beau> Ainsi l'amour
est capable' de tout,
coup, et il vient a bout d'une infinit de choses,
tandis' que celui qui n'aime pas perd courage 'et
toujours^
abattre.
L'amour
laisse
et ne
veille
se
perd rien deson activit dans le sommeil' mme.
estfatigu sans tre affaibli j il est l'troit saW
&

et

il

il

tre

il est effray

et il n'est point dans le

trouble mais'comme une vive flamme, ou comme
un flambeau ardent, il s'lve "en haut et se fraye
un passage assur autravers de tows les obstacles.
, Le Fidelle. Il' n'y a que celui qui aime qui entende ce langage. C'est un grand cri et qui va jusqu'aux oreilles de Dieu que cette ardente affection.
qui lui,dit Mon Dieu mon amour., oui,vous tes
tout moi, et je suis tout vous Dilatez mon cur,
afin qu'il vous aime'davantage et que j'apprenuc
goter intrieurement combien il est doux d'aimer,
de se fondre, pour ainsi dire, et de nager dans les
dlices de votre amour.

je sois embras de votre amour, et que,

Que
par un transport de ferveur et de ravissement je
m'lve au-dessus de. moi-mme. Que je chante le
cantique de l'amour. 0 mon Bien -aim je vous
suivraijusqu'au ciel. Que mon ame transporte de
joie et d'amour, pme force de chanter vos louanges.
Que. je vous aime plus que moi-mme; que je ne
in'aime que pour vous j, que j'aime en vous tous ceux
qui vous aiment vritablement, comme l'ordonne
a loi de l'amour qui est un rayon de votre divine
gne

lumire,etc.
Page 4.4.

Les

belles allgories d'Orphe et d'Amphion, etc.

Silvestreshomines,sacer interpresque deorum,

Cadibs et foedo victu deterruit Orpheus;.
Dictus ob hoc enire tigrs rabidsque leons.
Dictus et mphion, Thebanje conditor arcis
Saxa movere sono testudinis et prece bland
Ducei qu vllt. Fuit haec sapientia quondaih, etc.
?

Horat-

art' po't.)

Et leges sanctas

et cara jugavit
Corpora conjugiis
magnas condidit urbes.
( Calvus antiquus pota.)

et

C,'

Page 44* Dans les arts

qu'une ligne, etc.

comme dans

la nature il n'est

On connat la fameuse ligne de la beaut dont

Hogarth a donn l'analyse. On dit que lorsque cet
artiste clbre et dcouvert cette ligne qu'il croyait
tre la source originelle des gracesil s'cria, avec
enthousiasme comme autrefois Archimde Je l'ai
trouve!

Page 45La Silhoute.

>

n,

Ce nom est trs-moderne c'est peu prs la sculpture plastique des anciens.
z

etc.

Page 45- Tous les effets de la nature furent imits

-<'

Ut liquidas avium voces imitarier ore

Ant fuit multo qum levia carmina'cantu
Concelebrare homines possint, aureisque juvare,
Et zephyri cava per calamorum sibiia primai
Agresteis docuere cavas inflare cicutas.

LUCRETIUS.
il

Page 46. Telle fut l'origine de tous les

leur

arts

etc.

donne

Helvtius
une autre origine il prtend
que c'est l'ennui que nous les devons tant est vraie

Qa

cette maxime d'un ancien sage

Nihil tam absurde

dici potest, quoi non dicatur ab alquo phihsophorum.
(Cic. de div. lib. z. )

Il est

en nous une puissance plus forte que le

despotisrne des lois humaines
que l'einpire des cultes
superstitieux ou immoraux etc.

Page 48.

Voil comment s'exprime J; J. Rousseau

avre
est
de
force
style
qui
lui
vigueur
cette
et
cette

propre
Jetez les yeux sur toutes les nations du monde y
1~

parcourez toutes les histoires. Parmi tant de cultes

inhumains et bizarres parmi cette prodigieuse diversit de moeurs et de caractres vous trouverez partout les mmes ides de justice et d'honntet
par-tout les mmes principes de morale par-tout
les mmes notions du bien et du mal. L'ancien
paganisme enfanta des dieux abominables qu'on et
punis ici-bas comme des sclrats, et qui n'offraient
bonheur
du
tableau
suprme, que des forfaits
pour
commettre' et des passions contenter. Mais le
vice arm d'une autorit sacre descendait en vain
du sjour ternel l'instinct moral le repoussait du
cur des humains. En clbrant les dbauches de
Jupiter, on admirait la continence de Xnocrate jil
la chaste Lucrce adorait l'impudique Vnus; l'ininvoquait le
trpide Romain sacrifiait la Peur
Dieu qui mutila son pre et mourait sans murmure
de la main du sien les plus mprisables divinits
furent servies par les plus grands hommes. La sainte
voix de la nature plus forte que celle des dieux
se faisait respecter sur la terre et semblait relguer
dans le ciel le crime avec les coupables.
( Emile, liv.U'.}

il

beau tre <-(7/tU'MCU par la

Pag'' 4~-

/<?.tt~

p~~M~~e par

le

sentiment

fC/~O/t

s'il

etc.

Je dirai que les sentimens font sur la volont, ce

que les raisonnemens font sur l'inteUigence. Les vrits
clairent et tendent l'intelligence mais par une
gradation lente; les sentimens pntrent io cur,
et l'enlvent brusquement. Les raisonnemens porrent
la vrit dans l'esprit, mais ils s'arrtent la leur
utilit ne va pas plus loin et je ne sais si c'est
beaucoup de montrer la vrit aux hommes, quand
elle ne fait que les clairer. La connaissance qui
ne les rend pas meilleurs les rend ds-lors pires.
Le bien n'est pas fait pour tre connu seulement,
il est fait, pour tre aim; sa place naturelle c'est
le cur comme celle du vrai, c'est l'esprit. Aussi
tous les raisonnemens du monde ne firent ~amai~
un homme meilieu! c'est un miracle rserve aux
scntimens.
( D/JCOH~ sur
~f//KF/~ Moyeux.).

Page

48.

des vrit.( d sentiment.

I,

C'est-U;sans doute, le principe de cette loi

naturelle dont la religion rvle est la perfection.
Saint Augustin rapporte sur la foi de l'histoire,
que la premire fois qu'on entendit, Rome, prononcer
Homo ~Mm.
sur la scne ce beau vers de Terence
humani me nihil alienurn pMto ( Je suis homme
et
je ne puis regarder ni la personne d'un autre homme,
ni ses intrts comme ctrangers ), il s'leva de l'am-,

Q3

phithatre un applaudissement universel il ne se

dans une assemble si
trouva pas un seu! homme
nombreuse compose de Romains, et des envoys
de toutes les nations d)a soumises ou allies leur
empire, qui no part sensiblement touch, attendri,
pntr. Or, que nous apprend un concert si unanime entre des peuples d'ailleurs si peu .concertes,
si digrons d'opinions de murs, d'ducation, d'inplupart ennemis secrets,
trts que dis-je!
quelques-uns nisme dclares ? N'est-ce pas videmment 'e cri de la nature qui, dans le moment d'audience que chacun donnait la raison en coutant
l'acteur, suspendait toutes les querelles particulires
pour prononcer avec lui so!enne!!ement cette belle
maxime Que tout homme est notre prochain, notre
sang, notre frre S'i~se trouvait quelqu'un qui ne
l'entendit pas, ce cri de !a nature je lui dirais bien
`
pourquoi il est sourd. p
( Le pre Andr, Essai sur le Beau C~O. S. )

la

Page 4~' Le Beau et le bon

~M<

identiques.

Pensez-vous, disait Socratea Aristippe, que ce

qui est bon ne soit pas beau en mme tempst
N'avez-vous pas remarque que ces qualits se confondent La vertu', par exemple dans le mme
sens que nous l'appelons le bon, est toujours reconnous
belle
joignons !es deux mots
pour.
tre
nue
pour la dsigner dans les hommes. La beaut corporelle rsulte aussi de cet arrangement des parties
qui constitue la bont et dans toutes les circonstances de la vie, le mme ob~et est. constamment

rp~anic comme b~au et bon ior!tj)!'i) ycpond aux

vues po'r !esque!!es i! a t destine.
(Xc~~Af~, ~t~&. ~OC7'<
3, C/ 8.)
.f

haffcshury, et son disc!p!e Hutcheson, ont devejr

jfoppe ce principe de Socrate.
Page 49. ~o/nmc de gnie ne peut se concilier etc,

Voyez, dans l'Essai sur le Beau, par !e pre Andr,

!c chapitre II, qui traite tfM Beau <Ht les mG?M/ et,le
chapitre 111,qui traite ~B~H dans les
d'esprit.
Je rapporte ici de ce troisime chapitre, un fragment qui servira appuyer mon assertion.

p~

Platon; dans son fameux dialogue du beau dans

le discours Longin, dans son admirable trait du
Sublime; Cicron, QuintHien,Snque, dans leurs
rflexions sur l'art oratoire ces grands gnies, par
un concert unanime que la raison seule ,peut avoir
form entre eux, nous donnent pour un prcepte
essentiel d'loquence, de par!er toujours de la Divinit avec respect et de parler toujours aux hommes
avec pudeur et,modestie. Jusque-l mme queS-

nque veut que l'orateur se rsolve plutt perdra

quelques-uns des avantages de sa cause, que de
manquer cette rgie de l'honntet puh!ique.
Essai sur le Beau chap. 3. )

Je suis persuad qu'on ne saurait donner aux

ouvrages utiles le charme incomparable des sentimens, si les bonnes murs n'y influent. Les paens
mme ont vu cette vrit. Caton ne dfinit-il pas

Q4

~orateur parfait, un'homme~droit qui sait bien dh-e

Cicron ne met-it pas pour base du talent de la
parole, Finigrit des murs,
</MCMt~fM~ Quintiiicn ne ss contente pas seulement de
prouver cette vrit', mais' il la prcher si j'ose
m'exprimer ainsi. Il compare les coeurs vicieux aux
terres hrisses de ronces o rien de bon ne peut
venir; il se propose l'objection, qu'on peut affecter
de grands sentimens sans les. avoir, cri! y rpond,
qu'on se dment maigre qu'on en ait, quand le cur
n'y entre pour
Les plus parfaits criv'ainsde'rantiquit ne sont
ceux.'qui ont t tes plus c<3rro!Mpus<: Platon,
Dmosthn et pour remonter
Sophocle Euripide
au pre de toute littrature, Homre,nc~son): point
diffames dans i'histqu'o du cte dos murs. Quoi

no/

rien.

de

plus r~ que Cicern

Virgile~ Tite Live ?

~chrtien'du cte dt) cur.
x

Pline le jeune valatt' un

J'ai regret de ne pbuv'ir ci~er r~orace; si fertile en'
beaux sentimens, qoiqu'H ft au fond plus libre
que libertin il parat/par'ses~ouvrages'~que~ses
sens'taienf pour.le vice, et son cceur~pour'Ia vertu.
Dans notre sicle, tes auteurs'les plus estimes
ont t dr, trs-hcnntes gens. Despraux'aintiniRgnier
son prdcesseur
mieux
r.
que
ecy!t
jnent
en
beaucoup nueux
/r u v~vatt '.L'
satn-e, comme en enet
que iui. CorneiUe abondait en sentimens de murs,
parce qu'il tait p!em de probi.te. M. de Cambrai
les a tous surpasses dans l'art de'bien crire, parce
qu'il !,es'surpassait dans l'art de~bien.vivre. Un cur
docile cc!aird, il voit
claire,
ccer
et
pur est un
le bien promprcment,docile, il le suit aisment~
e.t ceMe.' heureuse disposition est une Lasource intadbaucha
rissable des. p!us louables scntimens.
2

sens, elle
sensibilit. C'est dans cette persuasion que

~it dans
tiso la

!e cur ce qu'elle

fait sur

les

Socrate ne cessait de dire au fameux Alcihiade, qu'en

il garait te plus bel esprit
se livrant ses passions
de la Grce et Znon rpondit un homme de
gnie qui lui demandait un moyen sr de parvenir
la suprme loquence
mon fils, vivez bien.
fC/~OH~ .fur f<?~f<?e/?~ MC/'aM.V.)
Madame de Stal a dit, dans son ouvrage sur la
littrature qu'il'est impossible un pote quel que
soit son talent; de faire sortir un e~et tragique
d'une action qui admettrait en principe une immora!it elle dit aussi que je dveloppement de toute
saine critique est le dveloppement d'une ide morale.
Comme i<! n'ai pas le livre sous les yeux, je ne puis
citer exactement les mmes mots.

'L

't

Page 53. Je

~ce ~M'~i ~~nt/yn~t chez

dirai
les ~/n/n< etc.
Pendant !'impress!on de cet crit, Legouv pubUait
son pome ~M~fe/cm/n~. Cet ouvrage n'a -peuttre qu'un dfaut celui d'tre trop jo!i. C'est le coloris sduisant de l'Albane ~'aurais voulu plus souvent
l'expression cleste du Guide. J'y trouve trop rarement
touche inimitable de sensibilit qui
cette
nous meut
si dlicieusement la lecture des pomes de la Mlancolie et des Souvenirs.
<

'f

1
i
Page 67, Cet hornme qui passa sa vie entire lutter, laboy/~M~~ne/tt co~t~~ les chimres <o/~ imagination, et
contre' les tourmens, de sa
C'est dans les deux dialogues de .Rou\MEjf)y juge
de Jjs~J~ccyEJ'j que l'on peut voir quel point
1

je~<&f/
i

cet homme a t malheureux par ces deux causes

sur-tout dans les dernires annes de sa vie.
A

malheureux, qu'un tyran de Sicile

Appelle son festin ?P!e et tout enraye
De cette menaante et sinistre amiti
H gote avec e~roi ces dlices perfides
J
Porte, en tremb!ant, la coupeses ivres livides,
.Vers les lambris dors lve un oeit perdu
Et sur sa tte voit le glaive suspendu..
Telle est !a dfiance'au banquet de la
,h
Que dis-je f son poison en corrompt l'ambroisie
`
EHe-mme
contre elle aiguise le poignard',
Donne aux ombres un corps un projet au hasard
Charge un mot innocent d'un crime imaginaire
Et s'cFraye plaisir, de sa propre chimre.
l..
dans
Ainsi
!eur~ forts les crdules humains
Craignaient ces dieux affreux qu'avaientforgs leurs
<x

VOIS-TU ce

vie.,

mains.

-a

Quel besoin ?!us pressant nous donna la nature

Que de communiquei les chagrins qu'on endure,
De faire partager sa joie et sa douleur t
Et dans un cur ami de rpandre son cur ?
Toi seul, trist& martyr de ta sombre prudence,
Toi seul ne connais pas a douce condence. "`
En vain de ton secret tu te sens oppresser
,
I~
que~s
amis l'oseras-tu verser ?
Au sein de
Des amis crains d'aimer ies p!us pures dlices
Dans ton cur souponneux~e changent en supplice:?
Des plus mortels poisons l'abeille fait son miet `
Toi, du pius doux objet tu composes ton fiel.

Ton cur, dans l'amiti, prvoit dj la haine

De, soupons en soupons l'amour jaloux te trane.
'Un gnie ennemi.brise tous tes Jiens
`

Tu n'as plus de parcns ni de concitoyens

Te voilseul va, fuis loin des races vivantes

Habite avec les rocs, les arbres et les plantes

Dans quelque coin dsert, dans quelque horrible lieu
O tu ne pourras plus calomnier que Dieu.
Mais voir les humains tu ne dois plus prtendre
Tu ne dois p!us les voir, ne dois plus les entendre.
Ton ame morte tout ne vit que par l'e~roi
Les morts sont aux vivans moins trangers que toi
Le regret les unit et toi, tout t'en spare.
D

bizarre,

f
le
il
connut, ce plaisir si
L'crivain qui nous fit entendre tour-a-tour
La voix de la raison et celle de' l'amour.
J
Quel sublim talent quelle haute sagesse t
Mais combien d'injustice, et combien de faiblesse i
La crainte le reut au sortir du berceau
La crainte le suivra jusqu'aux bords du tombeau.
Vous qui de ses crits savez goter les charmes,
Vous tous qui lui devez des !eons et des
Pour prix'de ses leons et de ces pleurs si doux
Curs sensibles, venez je le confie a vous.
t n'est pas importun plein de sa devance,
Rarement des mortels il soufre la prsence
`
Ami des champs ami des asiles secrets
Sa triste indpendance habite les forts.
L-haut sur la colline it est assis peut-tre,
Pour saisir le premier le rayon qui va natre.
Peut-ctre au bord des eaux par ses rves conduit,
De leur chute cumantf H coute le bruit
Ou
fier d'tre ignor, d'chapper i sa g!oire
Du ptre qui raconte il coute l'histoire.
Il coute et 's'enfuit; et sans soins sans dsirs, `
Cache aux hommes qu'il craint ses sauvages plaisir:.

HLAS

larmes,

<~

Ma!s s'il se montrevous, au nom de la nature,

Dont sa plume loquente a trace la peinture,
J

Ne!'eiarouchez pas

respectez son majeur,

Par des mots caressans apprivoisez son cur
Hlas! ce cur brlant, fongueux dans ses caprices,
S'it a fait ses tourm&ns il a fait vos
Soignez donc son bonheur, et charmez son ennui:
Cofisoiez-le du sf~tt, des hommes et de lui.
Vains discours rien ne peut adoucir sa blessure
Contre lui ses soupons ont arm la nature. J
L'tranger dont les yeux ne l'avaient vu jamais,
Qui chrit ses crits, sans connatre ses traits,
Le vieillard qui s'ctoint,'enfant simple et timide,
Qui ne sait pas encor ce que c'est qu'un pernde
Son hte, son purent, son ami lui font peur:
Tout son cur s'pouvante au nom de bienfaiteur.
Est-il quelque morte!, a son heure suprme,
Qui n'expire appuy sur'le mortel qu'il aime,
Qui ne trouve des pleurs dans les yeux attendrisy
D'un frre ou d'une sur, d'une pouse ou d'un fils?r
L'infortun qu'il est 1 a son heure dernire,
j
SoufFre peine une main qui ferme sa paupire
Pas un ancienami qu'il cherche encor des
Et' le soleil lui seul reu ses adieux.
le trpas est donc
MALHEUREUX
ton seul asile i
Ah
dans la tombe au moins repose enfin tranquille.
Ce beau lac, cesHots purs, ces fleurs, ces gazons frais,
Ces,p!es peupliers; tout t'invite la paix.
Resuire donc en6nde tes tristes

Vois acourir vers toi les poux et les mres;

Regarde ces amansqui viennent chaque jour.
Versnr sur ton cercueil les larmes de l'amour;
Vois ces groupes d'encans se jouant $ous l'ombrage

dlices.

yeux!

chimres.

Qui de ieur Itberte viennent te rendre hommage

Et dis, en contemplant ce spectacle enchanteur
Je ne fus point heureux, mais j'ai fait leur bonheur.~
( D L J L L E. )
Page 68.

1/t~ffM ~cn~~Mt criait <:M/b. de

<:a?u/cff.

son

Entre mille preuves de mon assertion que je pourrais donner, f.'en choisis une dont la force sera
sentie par tous les lecteurs.
La majest des Ecritures m'tonne, la saintet
r

de l'Evangile parle mon cur. Voyez les livres

qu'ils
des philosophes avec toute leur pompe
sont petits prs de celui-l Se peut-il qu'un livre
la fois si sublime et si simple, soit l'ouvrage
peut-.il que celui dont
fait
des hommes!
l'histoire ne soit qu'un homme lui-mme ? Est-ce
l le ton d'un enthousiaste ou d'un ambitieux
quelle puret dans ses
sectaire ? Quelle douceur
moeursi quelle 'grace touchante dans ses instructions quelle lvation dans ses maximes quelle'
profonde sagesse dans ses discours1 quelle prsence d'esprit, quelle finesse, et quelle justesse
dans ses rponses quel empire sur ses passions
Ou est l'homme, o est le sage qui sait agir
souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation!
Quand Platon peint son Juste imaginaire
couvert
~e tout l'opprobre du crime, et digne de tous
les prix de la vertu, peint trait pour trait JesusChrist~ La ressemblance est si frappante que tous
les Pres l'ont sentie, et qu'il n'est pas possible
de s'y tromper., Quels prjuges, quel aveuglement
ne faufil point avouy pour oser comparer le.nis

il

Se

il

de Sophronisque au fils de Marie Quelle distance

de l'un l'autre Socrate mourant sans douleur
sans ignominie, soutint jusqu'au bout son personnage et si cette facile ~mort n'et honor sa vie,
on douteroit si Socrate, avec 'tout son esprit, fut
qu'un
sophiste.
chose
II inventa, dit-on
autre
la morale. D'autres, avant lui, l'avaient mise' en
pratique il ne fit que dire ce qu'ils avaient fait
que mettre en leons leurs exemples. Aristide avait
t juste avant que Socrate et dit ce que c'tait
tait
Lonidas
justice
mort pour son pays,y
que
avant que Socrate et fait un devoir d'aimer la
patrie Sparte tait sobre, avant que Socrate et
lou la sobrit avant qu'il et dnni la vertu
la Grce abondait en hommes vertueux. Mais o
Jesus avait-i! prit chez les siens cette morale leve
et Ipure dont lui seul a donn les leons et
l'exemple1 Du sein du plus furieux fanatisme la
plus haute sagesse se fit entendre, et la simplicit
des plus hroques vertus honora le plus vil de
tous les peuples. La mort de Socrate philosophant
tranquillement avec ses amis, est la plus douce qu'on
puisse dsirer celle de Jesus expirant dans les
tourmens, injuri rai!I maudit de tout un peuple
est la plus horrible qu'on puisse craindre. Socrate
prenant la coupe empoisonne bnit celui qui !a
lui prsente et qui pleure; Jesus au milieu d'un
supplice affreux ,prie pour ses bourreaux acharns.
Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage,J
la vie et la mort de Jesus Christ sont d'un .Dieu.
Dirons-nous que l'histoire de l'Evangile est invente
plaisirMon ami, ce n'est pas ainsi qu'on invente,
et les faits de Socrate, dont personne ne doute,

sont 'moins attests que ceux de Jsus'-Christ.

Au fond, c'est reculer la dUncu~e sans la dtruire:
il serait plus inconcevable que plusieurs hommes
d'accord eussent fabriqu ce livre qu'il ne l'est
qu'un seul en ait fourni !e sujet. Jamais des auteurs
Juifs n'eussent trouv ni ce ton,
cette morale;
et l'Evangile a des caractres de vrit si grands
si frappans, si parfaitement inimitables, que l'inventeur en serait plus tonnant que !e hros.
Voil qu'on peut appeler
se!on l'expression de
Tertullien le tmoignage d'une ame naturellement
chrtienne testimunium
/M~a~<
~'B~"r LE CRI DU .B~'TJ,f~VT'. Mais ce qui suit immdiatement EST LE ~jrC~Mt/.RE'j~ Z.~ ~.4ZfOJV, qui
comme je l'ai dit, de son t/j~~Hc~
se p~/zt

ni

<

a~

de ~a

Avec tout
est plein de choses qui

cela, ce mme Evangile

rpugnentla

raison

et

qu'il est impossible tout homme sens de concevoir

ni d'admettre etc.
Je crois qu'il n'tait gure possible.de pousser la
contradiction et l'inconsquence plus loin que dans
ee morceau.

Page

61. Tout fait

harmonie dans

la nature.

La tirade qui suit ressemble, pour l'intention pittoresque une tirade du fameux discours sur le beau,
du pre Andr mais elle en di~re essentiellement
pour le but moral. Cependant, comme !e morceau
dont nous parlons est remarquable par son originalit, et que d'ailleurs il n'est pas tranger moa
sujet, je le transcris ici

 D'abord

il est cer:ain. que la musique ~ou~

charme tous nsturej!ement. C'pst un got aussi ancien
que le monde aussi rpandu que le genre humain $
et le Crateur, qui nous l'a inspir avec' la vie, n'a
rien oubli pour l'entretenir dans. notre amc par des
concerts naturels de voix et d'instrumens que sa

providence nous fait entendre de toutes parts. Des

oiseaux qui chantent
comme 'pour nous piquer
d'mulation, des cchos qui leur rpondent avec tant
de justesse; des ruisseaux qui murmurent; des rivires'
qui grondent les flots de la mer qui montent et
qui descendent en cadence, pour mler leurs sons
divers aux rsonnemens des rivages ici tes zcphyra
l les aquilons
qui soupirent parmi les roseaux
qui sient dans les forets, tantt tous les vents
conjurs ou plutt concerts ensemble par la contrarit mme de leurs mouvemens, qui, pres
s'tre choqus dans les airs se r~chis&cnl contre
les corps terresties, montagnes, rochers, bois, valIons collines palais cabanes pour en tirer toutes
afin que rien ne manque
les parties d'un concert
auxquels souvent se joint, dans les
a la symphonie
cette belle basse dominante
vu!gaircinent:
nues
si gr~'c, si majestueuse, et
nomme Tonnerre
qui sans doute nous parait davantage si ~a terreur
au'e!!e nous hnpnme ne nous empcch'ai): quelquefois d'en .bien goter la magnifique expression.
Mais aprs Forage, voi!a l'Iris qui para!t pour
croirait-on
le
Le
calme.
que c'est
nous annoncer
ne peut en
encore l une image musicale ?
douter depuis les expriences du clbre M. Newton:
d'o
I! en rapporte plusieurs dans son optique
il rsulte videmment que tes sept-cou!eurs d

et

Ou

l'arc-eu-ciel

l'arc-en-ciel savoir le rouge l'orang, le jaune,

t
]e vert, le bleu, l'indigo et le violet
y occupent,
dans la bande colore des espaces qui sont entre
eux dans la mme proportion que les intervalles
des sept tons de la musique. Voil donc une espce
de tablature naturelle que le Crateur prsente
nos yeux, pour nous initier aux mystres de cet
art. Et avec elle, combien nous donne t il de
moyens pour l'excuter avec succs Tant de corps
sonores pour construire nos instrumens, des cordes
Harmonieuses, pour en tirer des sons agrables
des' mains et des doigts agiles pour en composer
des accords; des voix de tous les degrs, des basses
des tailles, des dessus, pour en former des accompagnemens, et ce qui tait encore plus essentiel
un juge fin et dlicat, pour en diriger le concert
je veux dire l'oreilie, que tout !e monde reconnat:
aujourd'hui, sans contestation, pour Je plus subtil
de tous nos sens. y
(J~J~ sur le BeaucA.
CM
est f/*<C
<fM Beau M~/C<)
>

,J..

ce

riche tableaud'tre anim

Que manque-t-H
-par l'histoie des sensations de l'homme. Dans !e concert de l'univers, l'homme n'y assiste pas simplement
comme juge ou spectateur par son oreille mais il fait
ui-mme partie du 'concert. Au reste le pre Andr
n'avait peindre que la musique matrielle de l'univers il a pouss l'exactitude jusqu' imaginer que
les sept couleurs primitives de l'arc-en-ciel forment
un clavier naturel le modle de nos gammes notes.
Moi, j'avais peindre l'harmonie de la nature, et
4'homme faisact partie de cette harmonie.

et

RR.

Voyez, au reste, dans les Remarques de Lebatteux,

sur Time de Locres l'explication du systme de
ou de ses disciples

sur les lois de

l'harmonie, appliques l'univers. Voyez, sur le
mme sujet, Cicron dans le Songe de Scipion.
Voyez encore Charles Bonnet. dans sa Contemp!ai:ion
de la nature, ~t Bernardin de Saint-Pierre, dans ses
Pythagore

Etudes.

Page 6. Tout est sensible dans la nature.

Voyez sur ce sujet, dans !e tome 3 de la Phi!osophie de la nature, par De!H!e-Desa!!e, le chapitre intitul Les f~u~ Surprises de Pythagore.
Mais comme !a posie a cr ta belle hypothse
de la sensibilit universee, avant que la philosophie
en et fait un systme je crois devoir mettre sous les
yeux du lecteur/les beaux vers de l'abb Delille
Voulez-vous d'intrts un plus riche trsor ?i'
Dans tous ces animaux peignez les murs humaines
Donnez-leur notre espoir, nos plaisirs et nos peines,
t
Et par nos passions rapprochez-les de nous.
En vain le grand Eu~bn, de leur gloire jaloux,t
Peu d'accord avec soi dans sa prose divine,
Voulut ne voir en eux qu'une adroite -machine
Qu'une argile mouvante, et d'aveugles ressorts
D'une grossire vie organisant leurs corps
Buffon les peint chacun de sa main immortelle
Du feu de Promthe obtint une tincelle
La chien eut la tendresse et la fidlit
Le buf la patience et !a dociht,
Et, fier de porter l'homme, et sensible gloire
Le coursier partagea Forguel! de la victoire.

la

1
Ainsi chaque animal, rtabli dans ses droits,
Lui dut un caractre et des moeurs et des
Mais que dis-je1 Dj l'auguste posie
Avait donn l'exemple la philosophie.
C'est cite qui toujours, dans ses riches tableaux
Unit les dieux l'homme et l'homme aux animaux.
Voyez-vous dans Homre, aux sicles potiques,
Les hros haranguant leurs coursiers hroques ?t
Ulysse est de retour, spectacle touchant
Son chien le reconnat, et meurt en !e lchant.

lois.

Et toi, Virgile, et toi, trop loquent Lucrce,

~ux moeurs des animaux que votre art intresse
Avec te laboureur je dttte, en pleurant,
Le taureau qui gmit sur son frre expirant.
Les chefs d'un grand troupeau se dclarent la guerre
Au bruit dont leurs dbats font retentir ia terre,
Mon il pouvant ne voit plus deux taureaux;
Ce sont deux souverains, ce sont deux6ers rivaux,
Arms pour un empire, arms pour une Hlne
Briant d'ambition, enHamms par ia haine.
Tous deux, le front baiss, s'entre-choquent; tous deux,
De leur large fanon battant leur cou nerveux
Mugissent de douleur, d'amour et de vengeance.
Le vaste Olympe en gronde, et la foule en silence
Attend intresse ces galans assauts,
A qui doit demeurer l'empire des troupeaux.
Voulez-vous un tableau d'un plus doux carac~r~ ?f
Regardez la gnisse, inconsolable mre
Hlas elle a perdu le fruit de ses amours!
De la noire fort parcourant les dtours,
Ses longs mugissemens en vain le redemandent.
A ses cris, que les monts, que les rochers luirendent,
Lui seul ne rpond point: l'ombre, les frais ruisseaux,
1

Routant tuf des cailloux leurs diligentes eaux,

La saussaie encor frache et de pluie arrose,
L'herbe o tremblent encor les gouttes de rose i
Rien ne la touche plus elle va mille fois
Et du bois l'table, et de l'table au bois;

S'en loigne~plaintive, y revient plore,

Et s'en retourne enfin, seule et dsespre.
Quel cur n'est point mu de ses tendres regrets

Mme aux eaux, mme aux fleurs, mme aux arbres

muets
La posie encore, avec art mensongre,
Ne peut-elle prter une ame imaginaire
Tout semble concourir cette illusion.
Voyez l'eau caressante embrasser le gazon,
Ces arbres s'enlacer, ces vignes tortueuses
Embrasser les ormeaux de leurs mains amoureuses;
Et, refusant les sucs d'un terrain ennemi,
Ces racines courir vers un sol plus ami.
Ce mouvement des eaux et cet instinct des plantes
Suffit pour enhardir vos fictions brillantes;
Donnez-leur donc l'essor. Que le jeune bouton
Espre le zphyr, et craigne l'aquilon.
A ce lis altr versez l'eau qu'il implore
Formez, dans ses beaux ans, l'arbre docile encorei
Que ce tronc, enrichi de rameaux adopts
Admire son ombrage et ses fruits emprunts;
Et si le jeune cep prodigue son feuillage,
Demandez grace au fer en faveur de son ge.
Alors, dans ces objets croyant voir mes gaux,
La douce sympathie leurs biens, leurs maux,
Trouve mon cur sensible, et votre heureuse adresse
Me surprend pour un arbre un moment de tendresse.

C'est sur-tout dans le genre descriptif, qu'il faut

savoir employer l'expression du sentiment. C'est le
ta!ent des grands potes. Voyez comme HORACE et
VlRG!LE se servent de ces mtaphores hardies qui
animent la nature Je ne parle ici que des tableaux
o toute la magie est dans l'expression. Ainsi, en
parlant de deux arbres, HORACE dit M/K~~AoJpftalem consociare amant. Amant personnifie ces arbres
et leur prte une affection sentimentale. Dans une
description de la vigne, Virgile place ce vers
Ade in teneris consuescere multum est
Ailleurs on trouve cette expression peut-tre plus
hardie

Exiit ad ccelum ramis felicibus arbos,

Miraturque novas frondes, et non sua poma.
Et cette plainte passionne d'Ariste sa mre
Interfice masses. in vites rnolire bipennem.
que Lebrun a traduite si hardiment par ce vers
Et que mes jeunes ceps expirent sous vos coups.
Les modernes ont quelquefois imit heureusement
ces expressions vivifiantes. Ainsi J. B. Rousseau dit
quelque part
Jeuneet tendre arbrisseau, l'espoir de mon verger,
Fertile nourrisson de Vertumne et de Flore
Des fureurs de l'hiver redoutez le danger,
Et retenez vos fleurs qui s'empressent d'c!ore
Sduites par l'clat d'un beau jour passager.
Lafontaine est plein de ces expressions je n'en
citerai qu'un exemple, parce qu'il est d'une hardiesse tonnante .unique~ chez les anciens et les
R 3

modernes

le voici ( c'est en parlant des arbres qu'un

jardinier monde

Et pourquoi mutUer ces pauvres habitansr

Ils iront assez tt border le noir rivage.

Je ne

sais s'il y a rien de semblable chez les Grecs

et chez les Latins; il faut chercher dans la littrature sacre qui est si audacieuse pour trouver un
exemple decette force Omnes /n (arbores) morti
debeatur
~t'/Mffy, in ~&~ hominum descen~t~/n in /o~~77< !~r<B. Ezchiel, cap. 3i.

Page 66. Sans doute le temps n'est. plus

etc.

Le pouvoir de la musique sur les peuples anciens

est un fait qui nous tonne et qu'il est cependant
impossible de rvoquer en doute.
<- Les Thbains, au rapport deThophraste, cite
par Athne et par Aulu-Gelle avaient coutume
de gurir la sciatique et l'pilepsie par le son d'une
H&te. Aristote fait mention d'un usage tabli chez
les Grecs d'adoucir les horreurs du supplice par
]a mme voie. Le clbre Tyrte, en passant du
ton Lydien au ton Phrygien dcida de la victoire
que Sparte remporta sur les Messniens.
ces faits
Si

ne sont pas hors de soupon l'attention extrme que les philosophes et mme les
tgis~ateurs avaient proscrire le mlodieux de
l'Ionien et du Lydien, prouve les eFcts qu'il avait
coutume de produire. Se serait on jamais port
punir rigoureusement un certain Timothe
pour
avoir ajout une seule corde la lyre si on n'avait

cru cette addition dangereuse pour les mursTimothe tait vntahiQment coupage puisque selon
P!aton, toute nouveaut introduite dans le chant,
t.ait suivie chez les Grecs d'un changement dans
l'tat et qu'on ne pouvait toucher aux lois de la
musique sans toucher celles du gouvernement. C'est
ce qui donna lieu un grand philosophe de mettre
une loi formelle dans sa Rpublique, touchant la
qualit du mlodieux dont on pourrait s'y servir
N'admettrons-nous pas dans notre musique 'ces
instrumens
de cordes et dont on
qui
ont
tant

peut tirer tant de consonnances ? Non si l'on

m'en croit, rpond Socrate. Notre ville doit donc
se garder de nourrir des faiseurs de tels instrumens P
ii me le semble. Mais que dirons-nous des joueurs
et faiseurs de Ates ? il faudra donc les bannir par
!a mme raison puisque les instrumens plusieurs
cordes ne sont que l'imitation de la flte ? C'est
mon avis. De sorte que nous ne retiendrons qno
la !yrc ancienne, et laisserons la flte aux habitans

la

Rienn'estplus raisonnable, rpond

Socrate, puisqu'aussi bien i! faut prfrer les instrude

campagne?

je
mens d'Apollon ceux de Marsias. Admirez
vous prie, ajoute-t-il comme insensiblement
nous purgerons notre ville de toutes les ides qui
la corrompre.
pourraient

(Essai sur le Got, par Cartaud de la ~7~ )

Voyez l'Esprit des lois

lit.

chap. V!.

Je crois faire plaisir au lecteur en plaant ici la

fameuse Ode de Dryden, qui a pour titre 1~ /t*ta

<f.<4~'<!n< ou
pcMvo: d? /a ~fK~K<? C~H~ate
pour j~Mtc C~7e. Je me sers de !a traduction de M.

R4

Trochcreau. (Cette mme Cantate a t traduite en

vers par Dort, et se trouve dans le recueil de ses
oeuvres.

L A

F TE 13'A LE

ou LE POUVOtR DE LA

X ANDRE,
MU

SI

QUE,

CANTATE POUR STE. CCILE.

Ls Fils guerrier de Philippe donnait

sa cour

une fte brillante pour clbrer la conqute de la

Fars". Semblable un Dieu, le hros tait assis
avec majest sur son trne imprial ses illustres
courtisans taient rangs autour de lui, la tte ceinte
de roses et de myrtes
couronnes destines la
valeur.
1la II avait ses cots l'aimable Thas parenteles
desse de l'Orient, lorsqu'elle fait clore
fleurs Thas elle-mme dans la fleur de la jeunesse
et dans l'clat de sa beaut. Heureux coupie couple
heureux les hros seuls mritent l'amour des belles.
C~Hy'. Heureux couple, etc.
f Au milieu d'un chur de musique, Timothe,
Plus lev que les autres, touche de ses doigts lgers
sa lyre harmonieuse ses accords portent jusqu'au
ciel des sons cadencs et inspirent une joie
cleste.

C'est Jupiter qu'il chante. D'abord ce Dieu

( tant est grand le pouvoir de l'Amour ) abandonne
le sjour bienheureux de Fempyre sous la forme
d'un serpent terrible, qui cache le Dieu toujours
c!a~ant de gloire
il s'avance replis tortueux,
s'approche de la charmante Olympiade se coule

sur l'albtre de son sein, et de ses diffrens p!!s

forme autour d'eue une amoureuse ceinture. Dj
dans le sein de cette reine, le matre de l'univers
a grav une image de lui-mme.
rassemble admire
Ainsi chantait Timothe
ses accords sublimes. Dieu puissant, s'crient-ils,
Dieu puissant Les votes du palais retentissentces
acclamations. Le monarque enchant s'imagine tre
le Dieu il a~ecte de remuer le sourcil, et il croit
branler les sphres clestes.
CA~ur. Le monarque

etc.

L'agrable musicien chante ensuite les louange~

du vainquur de l'Inde,Bacchus toujours beau
toujours jeune. Ce Dieu, pre des jeux et des ris,
est prt d'arriver; les timbales, les clairons annoncent
son triomphe, son teint est brillant et vermeil
les haut-bois clbrent sa gloire il vient, il vient,
le Dieu Bacchus, toujours beau, toujours jeune. La
coupe de Bacchus fut d'abord prsente parles Plaisirs
les prsens les bienfaits de Bacchus sont un trsor;
ils sont les plaisirs des guerriers riches trsors,
plaisir est plus dlicieux aprs
plaisirs agrables
la
C~<KMy. Les prsens, elc.

peine.
le

Flatt par les chansons, le vainqueur de la

Perse s'enorgueillit: il se rappelle ses victoires; il

se transporte en imagination dans ses trois batailles
contre les Perses il croit encore trois fois se plonger
dans leur sang. Timothe vit la fureur s'lever sur le
front du monarque son visage s'allumer
ses yeux

tince!er.

et

Tandis que !e hejros dfie le ciel et la terre le

chantre change de ton et il abaisse l'orgueil du
conqurant c'est par une harmonie plaintive qu'il
veut porter la piti dans son ame 6re. Il chante
le grand et vertueux Darius prcipit du haut de son
trne par un arrta trop svre du Destin, nageant
dans son sang et priv de tout secours des siens
dans la ncessite la plus affreuse, abandonne de ceux
mme que sa bont avait nourris. Ce monarque
puissant de l'Asie est tendu sans honneur sur la
il n'a pas mme auprs de lui ua ami
poussire
qui lui ferme les yeux. A ces accens plaintifs le
vainqueur de Darius baisse tristement Ja vue; il s~
rappelle les jeux bizarres et capricieux de la fortune
de profonds soupirs, qu'il voudrait tou~cr, lui chappent de temps en temps, et ses larmes commencent

couler.

Le musicien applaudit lui-mme son

aft,

il

sourit de voir bientt les e~ets de l'amour prts

n'avait plus, pour l'excuter
edore. L'Amour
qu'a faire passer ses accords sur le mode le plus
voisin. La piti attendrit le c<eur et le prpare
l'amour. Par les tendres accens d'une mlodie plus
douce, il ramne la volupt l'me du hros. La
guerre commena-t-il chanter n'attire aprs elle
que fatigues et que troubte l'honneur qu'elle procure n'est qu une bulle lgre ses dsirs ne sont
jamais satisfaits de nouveaux combats, les ravages,
le sang rpandu, sont ses cruels et terae!s amusemens. Prince, si le monde mrite d'tre conquis,
c'est par les fruits que mrite sa conqute la tendre
Thas est tes ctos prends les biens que les Dieux
te ~prsentent. A cette mlodie, de grands applau-

i)

dtssemens frappent les cieux. L'Amour fut couronn;

mais la musique en eut la gtoire. Le prince ne peut
plus cacher son ardeur ses regards se tournent tendrement sur la beaut qui l'enflamme il soupire et
la regarde ses yeux se fixent sur elle, et il soupire plus tendrement encore. Enfin, entran par
l'amour et !e vin, ce vainqueur fameux., vaincu
son tour tombe aux pieds de sa matresse.
C~uy. Le prince, etc.

Timothce agite de nouveau les cordes de sa lyre

d'or. Un son plus grave et plus imptueux succde
il
la douce langueur tel qu'un coup de tonnerre
frappe et rveille Alexandre surpris, il lve la tte,
comme rappel du sommei! de la mort il regarder
autour de lui avec un tonnement ml de honte.
Vengeance, vengeance s'crie le musicien voici
a

les Furies elles sortent des enfers des serpens

affreux sient sur leurs ttes leurs yeux tincellent
de rage. Voici cette trcape infernale chacun est arm
d'une torche menaante ce sont les ombres des
Grecs qui ont pri dans les bataiues sans avoir
encore reu les honneurs de la spu!ture leurs corps
tendus sans gloire paraissent sur la poussire. Ven-~
geance, tu !a leur dois Vois comme e!!es agitent
leurs flambeaux comme elles te montrent !e palais
des Perses et les temples c!atans de leurs dieux
ennemis.
- Le monarque applaudit ces chants avec une
algresse furieuse il saisit lui-nmeun flambeau,
anim du dsir de dtruire et de rduire tout en
cendre. Thais le devance arme d'une torche ardente,
elle l'entrane au palais de Perspolis nouvel~

H!ne~elle porta l'embrasement dans un neuve!

Ilion.

~?c/
&

Le monarque,

etc.

Ainsi, !ong-temps avant que les soumets eussent

commenc distribuer les vents lorsque les orgues

inconnues ne s'taient point encore fait entendre
Timothe, avec sa ~f&te et sa lyre, put exciter dans
Dit mme cur le mouvement de la fureur et de la
et les dsirs amoureux. Enfin est venue la
rage
divine Ccile qui est due l'invention de ces machines ingnieuses qui renferment elles seules tous
les genres d'harmonie. Du sein de ses orgues sacres,
cette douce enthousiaste fit sortir des sons plus varis
et plus tendus elle ajouta aux jours solennels
une nouvelle solennit son intelligence suprieure
cra des arts inconnus. Que Timothe lui cde la
couronne ou qu'Us la partagent. Il a lev un mortel
jusqu'aux cieux de a attir les Anges sur la terre
pour l'entendre.
C&fc~. Enfin est venue

Page 67.

Quand

etc.

il eut vu la ~~a~!<etc.

La plante que Linn nomme /aZ'~ ~o/<?M,

est une espce de sensitive qui porte une multitude
de fleurs odorifrantes qui se Strissent le matin
et le soir sont remplaces par d'autres. H y a une
sensitive sur la cte du Malabar, nomme Tottawaddi,
qui a encore d'autres proprits ses feuilles se
penchent du ct du soleil, en suivant son coursJ

tt

plan est parallle l'horizon quand

on les touche elles se ferment et cachent leurs
pistils. Cette plante dans un temps d'orage tombe
dans une espce de recueillement, que les botanistes regardent comme un sommeil. L'histoire rapporte qu'un philosophe de l'Inde devint fou, pour
n'avoir pu expliquer les singutarits de cette merveille vgtale.
Philosophie de la Nature, tom. 3 note au chap.
que j'ai cit plus haut.)
midi son

Pauvres philosophes qui vous prcipitez dans

l'Eur ipe qui vous engouffrez dans l'Etna, qui devenez foux parce que vous ne- pouvez comprendre
les mouvemens d'une sensitive songez donc qu'il
est bien d'autres merveilles qui ne vous tonnent
pas autant que parce qu'elles sont plus mu!tiplies
et adorez sans chercher l'expliquer, cette puissance qui chappe la raison, pour se manifester
au sentiment.
Page 6~. LeJ

~ta~et~
n

i-

On se rappelle le voyage de Tournefort a la grotte

d'Antiparos.

Page 68.

mariage de Flore et de

~cp&efe.

Relisez le pome des Plantes de Ren CastelRicard, et celui de Darwtn, si singulier, si plein
de choses neuves sur les Amours des plantes il a
t traduit en deraierUeu par le cit. Deleuze.

Page

~. C'est aussi l que J. J. Rousseau passait

lirement cinq

CM

six heures par jour.

yegM<
1

vous disait qu'un mortel, d'ailleurs trsinfortun, passe'rgulirement cinq ou six heures
par jour dans des socits dlicieuses, composes
d'hommes justes vrais gais, aimables, simples avec
de grandes lumires, doux avec de grandes vertus;
de femmes charmantes et sages, pleines de sentimens
et de graces modestes sans grimace badines sans
tourderie, n'usaat de l'ascendant de leur sexe et
de l'empire da leur charmes que pour nourrir entre
les hommes l'mulation des grandes choses et le zle
de la vertu que ce mortel connu
estim, chri
dans les socits d'lite, y vit avec tout ce qui les
compose, dans un commerce de confiance, d'attachement, de familiarit qu'il v trouve son choix
des amis srs, des matresses fidelles de tendres et
solides amies, qui valent peut-tre encore mieux:
pensez-vous que la moiti de chaque jour ainsi passe
ne rachterait pas bien les peines de l'autre moiti t
Si

1*011

etc. etc.

(f?oM~~M,;Mg'e de Jean-Jc~K~, dial. IL)

Ainsi l'on voit que le monde idal de Rousseau

n'tait pas tout--fait le mme que celui de Platon.
Cette remarque acquerra plus de poids par la citation
d'un autre endroit des mmes dialogues.
< Figurez-vous un monde idal semblable au notre,
et nanmoins tout diffrent. La nature y est la mme
que sur notre terre mais l'~cononne en est plus

le spectacle
sensible l'ordre en est plus marqua
p!us adntirabie; les formes sont plus lgantes, les
couleurs plus vives, les odeurs plus suaves tous
les objets plus intressans. Toute la nature y est si
belle
que sa contemplation enRamrne les ames

d'amour pour un si touchant tableau, leur inspire

le dsir de concourir ce beau systme !a crainte
d'en troubler l'harmonie et de-l nat une exquise
sensibilit qui donne ceux qui en sont dous,
des jouissances immdiatesinconnues aux curs que
les mmes contemplations n'ont point avivs etc.
etc.
(D~J~. 7.)

<

Page ~4" Ainsi j'ai v~

pa/f!

etc.

rrn <:H~

M~nf d'amour et

f!

J'allais alors d'un pas plus tranquille

chercher quelque lieu sauvage dans !a foret, quelque
lieu dsert, o rien ne montrant la main des hommes
n'annont la 'servitude et la domination; que!que
asile o je pusse croire avoir pntr le premier
et o nul tiers importun ne vint s'interposer entre
la nature et moi. C'tait l qu'elle semblait dployer
a mes yeux une magnincence toujours nouvelle. L'or
des gents la pourpre des bruyres frappaient mes
yeux d'un luxe qui touchait mon cur; la majest
des arbres qui me couvraient de leur ombre
la
dlicatesse des arbustes qui m'environnaient, l'tonnante varit des herbes et des fleurs que je foulais
sous mes pieds tenaient mon esprit dans une alternative continuelle d'observation. et d'admiration

le concours de tant d'objets intresMns qui se disputaient mon attention m'attirant sans cesse de l'un
l'autre favorisait mon humeur rveuse et paresseuse,
me faisait souvent redire en moi-mme:
Non,Salomon, dans toute sa gloire,ne fut jamais
vtu comme l'un d'eux.
Mon imagination ne laissait pas long-temps
dserte la terre ainsi pare. Je la peuplais bientt
d'tres selon mon cur; et chassant bien loin l'opinion, les prjuges toutes les passions factices je
transportais dans les asiles de la nature, des hommes
dignes de les habiter. Je m'en formais une socit
charmante, dont je ne me sentais pas indigne; ja
me faisais un sicle d'or ma fantaisie; et remplissant
ces beaux jours de toutes les scnes de ma vie
qui m'avaient laiss de doux souvenirs et de toutes
celles que mon cur pouvait dsirer encore
je
m'attendrissais jusqu'aux larmes sur les vrais plaisirs
de l'humanit, plaisirs si dlicieux, si purs, et qui
sont dsormais si loin des hommes. Oh si dans ces
momens, quelque ide de Paris de mon sicle et
de ma petite gloriole d'auteur venait troubler mes
rveries avec quel ddain je la chassais l'instant
pour me livrer sans distraction aux sentimens exquis
dont mon ame tait pleine Cependant au milieu
de tout cela, je l'avoue le nant de mes chimres
venait quelquefois la contrister tout coup. Quand
tous mes rves se seraient tourns en ralits ils ne
m'auraient pas su~i,j'aurais imagin rv dsire
encore. Je trouvais en moi un vide inexplicable que
remplir; un certain lancement de
rien n'aur
cur vers une autre sorte de jouissance dont je n'avais
pas d'Ide, et dont pourtant je sentais le besoin,
YoiU
<tc.

et

pu

Voi!a ce que Rousseau crirait au vertueux Ma~eshcrbes. Cette expansion d'une me ardente indique
bien la source du got de f'nnmortei Genevois
pour la soHtude. Rien n'ra!)' son grc sur la terre.
Pauvre Rousseau!
as conquis un univers idal,
comme Alexandre et Csar conquirent !e monde
physique; et tu as dit cornue Alexandre Que feraije ensuite ? et tu as dit aussi comme Csar N'estce que celaT

tu

Page ~5. C'~ttCt,

de l'orgueil etc.

homme

qu'il t'est permis d'avoir

La nature n'a point form l'homme pour tre

un animal de basse et vile condition mais elle
l'a piac dans ce vaste univers comme au milieu
d'une grande multitude assemble pour quelque fte
afin d'y tre spectateur de toutes les
solennclle
choses qui s'y passent; elle l'a introduit, dis-{e,
dans cette lice comme un courageux athlte qui
n? doit respirer que la gloire. C'est pourquoi'elle
a grav dans nos ames une passion invincible pour
tout ce qui para' grand et divin au-del de notre
comprhension,
ce qui fait que le /no/~ entier
ne ~~t pas la p/'<?/~7!~M/' et /t/</c de l'efprit

~a

Au/nat/Z <yMt

~<?MV<M~

~t:;7C/:ft /~f

&0/'7f<?~

qui ~O~f ~V/-

ronnent. Que rhomm~ cxamin" le cercle de son

considre
c~mb~en il renferme de
existence
et

grandes et d'excellentes choseset il discernera

bientt pour quels plaisirs et } o'tr quels objets jt
est desunc.
(Ln~ Trait. du

~t/

L'

E~ ~upr~e a form l'esprit de l'homme d'une tell'

?nj/H' qu'il n'y a que lui seul et la ft'~mp~'o/!
qui puisse faire son
bonheur. A~a
J<?/! f~'<?

~<

donc que nos mes eussent du got pour cette contempfat.ion il les a faites en sorte qu'elles se plaisent
naturellement rflchir sur ce qui est grand et sans
bornes.Notre admiration qui est une secousse fort
agrable de l'esprit, ne manque jamais d'tre excite,
lorsqu'il vient considrer un objet qui occupe beaucoup de place dans i'unagination et ne peut ainsi
que se changer en une profonde vnration lorsque
nous contemplons la nature divine, qui n'est borne
ni par le temps ni par l'espace et que la plus
vaste capacit de tous les tres crs ne saurait bien
concevoir.

(~d~jWt,

~p~e~

tom.VI, n.43.)

M. Hcmsterhuisdans une Lettre sur les Dsirs,

dit que l'ame tend par sa nature, vers son union
avec Dieu mais qu'elle reste toujours comme ~'hyperbole avec son asympto'G. C'est le dsir de cette
union,qui a inspireles pagfs bruLntes de Sfe.Thrse.
Voyex la Le'tre de Jufie St. Preux, sur ta dvotion;
nais sur-tout lisez le beau livre de l'Imitation, et
quelques autres livres asctiques.

Page 82. Ce

~K~/nc!

~MfMf

Paulcfc.

Ce fait, qui est de notorit publique, se trouve

dans la vie du Sa!nt, publie par M. Collet en deux
vol. M-4. il est aussi racont par le clbre et
malheureux d'Arnaud, dans ses Delassemcns de
l'homme sensible. Je choisis le rcit de l'historien

de sa vie, parce qu'il est plus court et p!us simplei

et ensuite parce que les ouvrages de d'Arnaud sonC
assez rpandus pour que chacun puisse y relire cette
mme anecdote.
En allant de ct et d'autre sur les Galres
pour voir comment tout s'y passait il apperut un.
forat qui se dsesprait, parce que son absence
rduisait sa femme et ses enfans la misre.Vincent:
e~ay du danger que courait un homme accable
sous le poids de la disgrce et peut-tre plus malheureux que coupable, examina, pendant quelques
momens, s'il ne pourrait point adoucir la rigueur
de son sort. Son imagination, toute fconde qu'elle
tait en expdions, ne lui en fournit aucun qui la
contentt. Alors saisi et comme emport par un
mouvement de la plus ardente charit il conjura
l'o~Hcier qui veillait sur le canton d'agrer qu'il
prt la place de ce forat. Dieu, qui, lorsqu'iiveut
faire clater la vertu de ses Saints, sait bien trouver les
moyens d'y russir permit que l'change t~accepte,
Ce ne fut que quelques semaines aprs que Vincent
fut reconnu; et il ne l'et pas t sitt, si la comtesse
de Joigny tonne de ne pont recevoir de ses nouveies n'eut fait faire des recherches auxquelles il
tait ditRciIe qu'il chappt. On se souvenait encore
Marseille de cet vnement, lorsque les Prtres
de la Mission y furent tablis c'est--dire, plus de
vingt-cinq ans aprs et on convenait que depuis la
temps de saint Paulin qui se vendit lui-mme pour
racheter te fils d'une veuve il ne s'tait peut- tre
pas vu d'exemple d'une cliarit plus surprenante et
plus hroque.
<

S =

Ce tableau ne peut pas tre plus dnu qu'il ne

l'est ici des ressources de l'art;mais combien faci.
lement il peut s'en passer
crois faire p!aisir
au lecteur, en achevant de copier le rcit: de cette
mission de saint Vincent aux Galres de Marseille.
Vincent donna au soulagement des forats tout
le reste du temps qu'il pas~a Marseille. Ils e~
avaient un besoin dont on ne peut tracer l'image
qu'en recourant celle de l'enfer. Le Saint aUaitr
de rang en rang, comme un bon pre qui sent par
contre-coup tout ce que soufrent des enfans tendrement aims il coutait leurs plaintes avec patience il baisait leurs' chanes et les arrosait de ses
larmes il joignait, autant qu'il lui tait possible
l'aumris et les adoLfdsscmens aux exhortations.
H parla aussi aux omcicrs et aux comits, et il !euc
inspira des sentimens pius humains. L'esprit de paix
commena rgner les murmures s'appaiscrent
les aumniers ordinaires purent parler de Dieu sans
tre interrompus, et on comprit en~n que des forats
taient susceptibles de vertu. ?
C'est a saint Vincent que nous devons un grand
nombre d'tabtissemens de bienfaisance et de charit
les monurnens de son amour pour les malheureux
sont rpandus sur toute la surface de la' France.
it pronona; pour l'ctabUssfment des Enfans-trouvs,
un discours qui a e)csouvent cit parles matres
de l'loquence. J'emprunte encore ici la voix du
bon Prtre Collet pour faire connatre la sublime
proraison de ce discours.
Ce fut alors que le saint homme qui n'tait plus
Tn:i!tre ni de ses soupirs, ni presque de ses expressions;. prenant un ten plus tendre et plus anime

Je

conclut en ces termes Or, sus, ~f~~m~, la ~cmpt~J/0/! et la charit vous ont fait adopter ces petites C/'Mpour vos enfans vous ~C~ t leurs Mi/'f7J .selon
la grace, depuis que leurs meres selon la /<a~B les c??<
~?~0/<?.f VOy~ maintenant si vous ~0~/f?~ les <~<
<M~ aussi. Cessel d'C~ leurs /r~f pour devenir
leurs jugesleur vie et leur mort sont entre vos mains
je /7:'<?~ t~y prendre les vo~ est f~/Kp~ de prononcer
les
et de savoir si vous ne ~pM/f~ plus avoir
de misricorde pour eux. Ils vivront si vo~j ~n~?~
d'en prendre M~ charitable soin; au contraire,'ils pjy'0/!t
~/f/d~&ngnt,J<V<?M~ les ~0/!H~~ ~CpJr~H~ M~
fMj
pas d'en douter.

ar~

il

p~e

Page 8~. Mais quel nom ~cnnpnM-r-nof~ etc.

Voyez dans J. J. Rousseau,sa vhmente Philippique
contre les spectacles c'est l qu'il parle par occasion
de cet attrait qui porte la multitude entourer un
chafaud. Pauvre Rousseau, quelle a~nertume il avait
sur le cur quel microscope il avait devant les yeux
c'est l que l'ironie devient un outrage.
On rapporte queBocrltaave avait coutume d'assister
aux excutions des criminels, et qu'il ne manquai):
jamais de faire cette exclamation
Dieu sait si je
ne suis pasmiHe fois plus coupable que ce malheureux
qui va pcidie la vie v
Note du Traducteur de
2?ty/?~)
Page 83. Selon ce yam~M.y disciple d'Epicure, er~.
Suave mari magno
turbantibus squora ventis
Et terra magnum aitenus spcctarc iaborem
S 3

Non quia vexari quemquam est jucunda vouptas,

Scr~ quihus ipse malis careas quia cernere suave estiSua~e edam belli certamina magna tueri
Per campos instructa tu sine parte pericH.
(

1~ ~&.

&.

Page 84. Ici s'offre noj recherches le singulier pAc-

no/

etc.

sur ce sujet, l'excellente Dissertation de M.

Barnes, qui a pour titre I?M plaisir que r~~pr~
r~~o~ quelquefois par la vue des objets tristes. Voyez
encore cette matire revtue descharmes de la posie,
par le docteur Akenside, dans sonpome original
des Plaisirs de ~MM~~f/oy! chant Il.
Voyez

Page 86. Le sanguinaire C~~c/

Ce que je dis ici du sanguinaire Couthon

e&t
exactement vrai ainsi c'est un trait de ressemblance de plus qu'il a avec l'excrable Alexandre
de Phere.
Page 88. Et voil peut-tre

~H't~

sans autre glose

e/~<?/!6f~~ etc.

ce

La Tragdie est une action qui, par un spectacle

de terreur et de piti purge en nous ces deux paschap.VI.)
sions.

(~Poe~M~,

Voyez dans la traduction de Lebateux, tesremarques

de ce savant sur cette expression de ~y~, qui a tant
exerce les commentateurs.

Page

8 9

etc.

On coy:na?t la doctrine exagre des Stociens,

`

Ds qu'une chose fait impression sur votre amey

soif comme utile soit comme agrable expliquez-

vous bien vous-mme quelle est sa nature et sa

qualit. Essayez ces rflexions sur les objets !cs moins
importans. Vous aimez un vase fragile dites-vous,
j'aime un vase qui est fragile. Si, par la suite it est
bris cet'aecident ne vous causera aucune agitation.
Aimez-vous votre enfant votre femme ? dites c'est
un tre mortel que )'aime et si l'un ou l'autre
viennent mourir leur mort ne vous jettera point
dans le trouble.
Vous tes embarqu sur un vaisseau qui prend
terre, vous descendez pour renouveler votre provision
d'eau. H vous- est bien permis tout en marchant
et par forme d'amusement, de ramasser une coquiHe,
une fleur; mais vous ne devez pas cesser de songer
au vaisseau et d'tre attentif pour entendre la voix
du pilote. S'il vous rappelle il faut laisser l'instant
tout ce qui vous s:nuse; sans quoi on viendrai vous
lier d'une corde,
vous porter dans ic vaisseau
comme on y porte un mouton. I! en est de mme
dans le cours de la vie. Au lieu d'un~ Heur ou d'um?
eoquilie qui se prsente a vos yeux, c'est une femme,
'un jeune entant. Rien n'empche que vous vous en
occupiez un moment. Mais si le pilote vous appelle
soyez alerte courir quittez tout ce qui pourrait
vous arrter, ne vous retournez pas pour y jeter un
dernier regard. Et si vous tes. parvenu ud eo
<x

et

avance, ne vous !oignez pas beaucoup du vaisseau

vous pourriez ne pas arriver temps quand on vous

rappellera.

Un homme perd son fils ou sa femme

qu~
dit-on cette nouvcl!e ? F~7~ un de ces ~M/7!c/~
<o~~NC/~ notre ~M~~t de mortels nous f~H~ sujets.
A quel propos donc vous lamenter si vous perdez
votre fils ou votre femme t Rappelez vous plutt
comment vous avez t affect la nouvelle de la
mort du fils ou de la teHun< d'un autre.
Ces trois maximes exhaiie*! du Manufi d'Epictte,
peuvent donner une ide de cette fanatique exagration. des Phiiosophes stociens.

Page o3. ~ou~o'~ sans <'o/7:pa~

Vous rencontrez un homme dans l'a~Hiction.

Il pleure ou sur l'absence de son fils ou sur la
perte de ses biens soyez en garde contre la premire impression de ce spectacle qu'elle ne vous
fasse pas croire que de telles causes existantes
hors de la personne a~Hige la jettent rccDcnent:
dans le malheur. Revenez aussittvous-mme
et soyez toujours prompt vous dire ce n'est pas
l'vnement mme qui affecte cet homme, puisque
d'autres sont insensiblesa des vdnemens semblables
c'est l'opinion qu'il s'en est forme. Je ne prtends
pas, au surplus, vous empcher de parler avec lui
dans
d'une manire analogue ses ides mme
certaines circonstances de prendre part a sa douleur je vous avertis seulement: de ne pas permettre
que Friction trouble votre propre intrieur, y
( ~jf(MM~ d'~t~f~ )

Page ~4. Le got de la campagne

etc.

Voici ce que le clbre avocat Bcrgasse crivait,9

il y a environ vingt -cinq ans, dans un Essai sur
l'Education, qui est encore indit.
Nous avons tous un got naturel pour !a vie
champtre. Loin du tracas des villes et des jouissances factices que leur vaine et tumultueuse socit
peut offrir avec quelle. satisfaction nous allons' y
respirer l'air de la sant de la libert et de la
paix
Une scne se prpare plus intressante mille fois
&
que toutes celles que l'art inveiite grands frais
pour vous amuser ou vous distraire. Du sommet de
la montagne qui borne l'horizon l'astre du jour
s'lance brillant de tous ses feux. Le silence de la
nui!: n'est encore interrompu que par le chant p!ain:if
et tendre du rossignol, ou le xdphyr iegsr qui murmure dans le feuillage ou !e bruit confus du ruisseau qui roule dans la prairie ses eaux tincelantes.
Voyez-vou? ces collines se dpouiller par degrs du
voile de pourpre qui les recle ? ces moissons moHemcnt agitses se balancer su loin sous des nuances
incertainesf ceschiteaux, ces bois, ces chaumires,
bizarrement groupes s'lever du sein.des vapeurs
ou se dessiner en traits ondoyans dans le vague azur
des airsL'homme des champs s'vcitle. Tandis que
sa robuste compagne fait couler dans une urne grossire le lait de vos troupeaux le voyez-vous ouvrir
gaiement un pnible sillon ou la serpe a la main
3

~monder en chantant: l'~rbuscO qui ne produit que

pour vous ses fruits savoureux ? Cependant le so!ei!

s'avance dans sa carrire ennammee i'omhre~ comme
une vague immense roule et se prcipite vers la
gorge solitaire d'en s'echappeur les eaux du torrent;
le vent fraichit l'air s'pure le peu~Het- du rivage
incline sa tte lumineuse unee abondante rose
tombe en perles d'argent sur le velours d?s Heurs
ou se rsout en tinceies de feu sur la naissante verOh
combien votre ame est mue
quelle fracheur dlicieuse pntre alors vos sens F
comme elles sont consolantes et pures tes penses du
matin comme e!!esgaven~te rve mlancolique de
ta vie en s'abandonnantleurs douces erreurs
combien aisment on oublie et les tristes projets de

dure.
i

la grandeur et les vaines ~puissances de !a gloire

et le mpris du monde et sa froide injustice!
Nous ne remarquons pas assez l'influence prodi&
gieuse que la nature conserve encore sur nos mes
malgr l'tonnante varit de nos go~rs et la profonde
dpravation de no~penchans. Je. ne sais, mais il'me
semble qu'a !a campagne, notre sensibilit deytej~t
ainiqns
vive
plus
orgueilleuse
moins
et
et
que Rous y avec
nos amis avec plus de franchise nos femmes
plus de tendresse; que les jeux de nos enfans nous y
intressent c'avantage que nous y parions de nos
ennemis avec moins d'aigreur, de nos peines avec
moins d'amertume, de la fortune avec plus d'indiffrence. Est-ce en respirant la vapeur embaume du
soir, en se promenant a la lueur tranquille et douce
de t'astre des nuits. qu'on peut ourdir une trame
perfide ou mditer de tristes vengeances Ce berceau
ou
le chvrefeul le
plant
mains
ont
que vos
jasmin et la ros entrelacent leurs tiges odorantes i,
F

ne l'avez-vous orn avec tant de soin que pour vous

y livrer aux rves pnibles de l'ambitionDans cette
solitude champtre qu'ont habite vos pres, dans cet
asile des murs, de la confiance et de la paix, que
vous importent les vains discours des hommes, et leurs
lches intrigues et leur haine impuissante, et leurs
promesses trompeusesQuelle impression peut encore faire sur votre ame le rcit importun de leurs
erreurs et de leurs crimes Au dclin d'un jour orageux, ainsi gronde la foudre dans le nuage flottant;
sur les bords enflamms de i'horizon ainsi retentit
le torrent qui ravage au loin une terre agreste et

sauvage.

Page 100.

Juro per mala

per illos manes,

Z.~ muse de

mea

la douleur, etc.

per infelicem conscientiam,

MEI, etc.
inst. p/'Cgm~M/ )

RUMINA DOLORIS

(~<M~

Page 102. Le gnie Jd<M.~or

etc.

Cette fiction est sans doute celle qui fait le plus

d'honneur au Camons. Cependant ces images colossales n'tonnent pas autant dans !a posieque lorsque
la sculpture veut les- employer son tour. Quel
artiste osa lever le colosse de Rhodes ? Comment
le hardi Dinocrate croyait-il pouvoir tailler le mont
Athos,pour en faire la statue d'Alexand.e~!Comment
Fa!connet a-t-il pu faire voyager une montagne,pour
y placer son hros ?Et comment enfin l'audacieux Michel-Ange,lev sur les monts de Carrare, put-il dire:
<t J's!vetai l un monumentce sera un Gnie domi-

nateur sur !a vaste tendue des mers qui aura pou~

pidesral une montagne et dont le regard embrassera
tout un hmisphres Mais ce qui confond l'esprit,
c'es' q e cetie, i':~-a t excute dams l'antiquit
puisqu'on a trouv dans le mme lieu les ruines
d'un colosse.
i'

.L

Page

104.

La petite

~Of/ etc.

mais aimable

:(

Dans !e courant de l'an cinq," il existait Lyon

une petite socit littraire qui avait pris pour devise:
C'est au sein de cette runion,
Jt/n~/a' et
que )'at lu pour la premire fois cet Essai sur le
Sentiment. Il ne faut donc pas que le lecteur s'tonne s'il tfouvf quelquefois dans cette production
ie cachet de la socit qui l'a vue naitre. Quel est
le fruit qui ne se sent pas du terroir qui l'a produit?
D'ailleurs, j'ai J, faire trs-souvent l'histoire de mes
sensations et c'est ce qui m'a entran parier de
moi, plus peut-tre que ne ic comportent les
convenances littraires.
r

Page 107.

~f<?rc~

de

Lyo/

je suis votre Barde.

L'pisode le plus intressant de l'histoire de la rvolution, est sans doute celui des maiheurs de la ville de
Lyon je l'ai esquisse au milieu mme des excrables
saturnales de la terreur je l'ai achev pendant les
loisirs cruels d'une longue maladie. Peut-tre un jour je
publierai cette uvre de douleur et de
Mais je ue puis m'empcher de parler ici du monument lver aux gnreuses victimes de la cause

larmes.

lyonnaise. Il ne faudrait pas q~'i! f~t construit

grands frais la pompe d'un fastueux mausole pserait ces ombres magnanimes. Une enceinte roHgieuse,, des arbres miancoUques, des inscriptions
touchantes, un longpordqn? sans ornemens tel
serait le plan simple que je proposerais a mes conoitoyens.
Les ames sensibles aimeraient a promener leurs
rveries dans cette enceinte funbre. La le pre
viendrait donner son fils des tc'ons de vertu qui
ne seraient jamais oublies. L tous !cs jeunes
Lyonnais viendraient apprendre dtester le crime,
et a-bni?la mmoire de leurs pres morts en combanam pour la plus sainte d~s causes. L les guarriers viendraient jurer de ne jamais souiller leurs

armes par de lches assassinats. Tous !es Franais

viendraient visiter ce champ de deuil et do gloire
et ils n'en sortifaient qu'aprs avoir vers les douces
larmes de la sensibilit. Les trangers eux-mmes ne
passeraient pas Lyon sans aucr s'attendrir dans
cette enceinte funbre ce monument serait cherA
tous les amis de l'humanit.
Tous les ans une fte commmorative correspondant au 2~ mat,rappe!!erait aux Lyonnais une poque
g'oricuse pour eux. Cette iste touchante perptuerait le patrioLisme et ramour de la vertu et entretieo.druit nans tous les coeurs une rch~iouse horreur
pour les !u'eurs des guerres ci\'i!cs. Cette <;r<nonic
sainte, place prcisment, dans !e pius bf'au mois
de l'anne rcvei.Hcrait tous .les sentimens qui nx~
t(~!e instituLion.
tent tes grandes mes
une
d~~cnue nat.ionaje pourrait peut-~tre absoudre !a
Francs entire d'une partie des horreurs de la jr~-

volution et lorsqu'entrane par les destins de l'Europe, elle aura cess d'tre un empire puissant,
lorsque !a population et les arts auront fui nos
climats; torsque des laboureurs et des bergers habiteront nos villes devenues de simples hameaux; ce
monument sera toujours respect les sicles ajouteront sa majest. On aura oubli que Lyon fut
une ville fameuse par son commerce et.ses manufactures, et l'on viendra encore' en plerinage sur
la tombe des Martyrs.

CHANT FUNEBRE
SUR LESS HROSS DE LYON,
prends ta ivre
Chante le malheur des hros;
Et que ta faible voix soupire
L'hymne funbre des tombeaux
Et vous, Ruades du Permesse
Rpondez mes chants de deuili
Tous les amis de ma jeunesse
Dorment dans le cercueuil.
BARDE dlaiss

1-

Si du moins aux champs de la

Combattant ct des preux

Sans crime, une noble poussire

Avait bu leur sang gnreux
Mais vers par la tyrannie
La voix de ce sang innocent
Contre ma coupable patrie
S'lve en frmissant.

Des barbares ont de la France

Dvore la gloire et l'honneur

guerrey

vertus Innocence 9
Rien n'a pu nechtr ]cur fureur
Au sein de ce ra'age inrunensc,
Ei't'aiit seul panm t~'s forts
J'ai troubie !eur vaste silence
Amitt

Par mes cris, mes regrets.

San!e funbre, chne antique
D
Unissez vc~ g~mbu~s rameaux;
Solitaire et mciancoiique
J'aime l'image des
Oh1 combien ce triste fculHage
Est harmonique ma don leur
Une nature pre et sauvage.
Convient seule mon cosur.

tombeaux.
1

Si dans la coupe de la vie

J'ai bu quelques heureux momensy

J'en puise prsenf ta lie,
Et je ~'y bois que des tourmens
A l'instant mme on l'esprance
M'uffrait le ptus riant tab!eau
Le sort vient sur mon e.,cistence
Tirer un noir rideau.

Rians projRts de !a jeunesse,

Vous vous etCh panouis
Des plaisirs l'attrayante ivresse
A bientt idit. place aux ennuis
Pliant SOU& le p~ids da l'orage,
Je ne connais p~s que clou!eur
Je m'eveiltc,au printemps de t'a~e:
Du son~e du bonheur.

Page

o. J~jt

.Po~n' etc.
ena~oit sont tirs

le jeune

Les vers cites dans cet

l'immortel pome des Jardins.

Page 111. Fo~y~.f desschs par les maMpHfj

Je

etc.

Quin ipsatanti pervicaxclades mali siccavit oculos:

quodque in exfrem!s solet periere lacrims.
Sen. (SM. )
Page 112. La nojf~g~

cc~ etc.

C'est ce sentiment qui a inspir les plus belles

pages des saints Presc'est encore lui qui respire
dans toutes les productions de sainte Thrse et
qui lui faisait dire avec tant d'nergie Que muero
porque no ~t~f.
Page

ti3.

Une

vie fugitive, etc.

brevi vivens tempore

Homo natus de muliere
'epleturmuttismis'3riis.
Qui quasi ~os egreditur et conteritur et fugit
valut umbra, et nunquam!H eodem statu permanet.

Job, cap.i~. )

Page

i3.

Ce

je

ne

sais <jfMO!a/n~,

~<

fait un tabteau su"

Mune ( que Thompson a imit dans son Chant du
Printemps )

Lucrce,

a la

fin du tivre 4

~nn~emps), des tourmens et des db!ices de i'amour

b'cst dans cette belle tirade que se trouvent ces
deux vers si mlancoliques et si pleins de vrit
>

Nequicquam

Surgit t:<y/

quonlam medio de fonte leporum

quod in ipsis iioribus angat.

~<~

~<

'M*M~~M~MmM~Mtt~)tMM<~MM~t

Page

4'
r

loin ces monumens dont la ruine fe!nte

tmite mal du temps l'inimitable empreinre;
~Tous ces temples ancien?
rcemment contrefaits
Ces restes d'un chteau qui n'exista jamais,
Ces vieux ponts ns d'hier et cette tour gothique
.Ayant l'air dlabre sans avoir l'air antique. etc. ?.
Mais

Page 116. Combien les

DEULLE

femmes

J~y~)

sont jM<*i?pt/6~) etc,

Voyez l'Essai sur les Femmes, par Thomas..

Page t2E. La ~c/~dsp~~t~Mr-tpat

~AoMH~

Bt<

Lisez !e bon livre

@tre

meilleur

De

Page 121.

A:

qui pourrait peut-tre encore

par

~o~'f~~

Zinacrmann.

f~~M~r~n~, etc.

< Que chacun examine sa pense il la trouvera

toujours occupe au pass et l'avenir. Nous ne
pensons presque point au prsent et si nous y

pensons, ce n'est que pour en prendre des !u~

mires pour disposer de l'avenir. Le prsent n'est
jamais notre but
)e pass et le prsent sont nos
le seul avenir est notre objet. Ainsi nous
moyens

et

ne vivons jamais, mais nous esprons de vivre

nous disposant, toujours tre heureux, il est indubitable que nous ne le serons jamais si nous
n'aspirons une autre batitude qu'a ceUe dont on
peut jouir en cette vie.
`

(PASCAL.)

Page t22. <7~M/: et Milton eurent dans la ~t~

etc.

tous
Tout
L'automne
tout
renat.
les ans
meurt, et

Faitplace au triste hiver que suit le doux printemps:

Les zphyrs en tous lieux ramnent la verdure
Aux arbres dpouijcs ils rendent leur parure i
Ec psr l'ordre constant d'une agrable loi
Tout revient, mais le jour ne revient pas pour moi.
Fleurs qui nous talez vos peintures nouvelles
Roses que du matin la fracheur rendit belles
filles de l'Aurore, clatantes couleurs
Vous
Vous ne pourrez donc plus adoucir mes matheurs.
0 troupeaux, que l'oeil suit bondissans dans la p!aine~1
Vos jeux ne pourront plus m'gayer dans ma peinei
<0 vais-je dans ma perte tendre mes regrets,
e
Lorsque de l'homme, heias je ne vois plus les traits t
Je ne vois plus ce front, sige auguste, o Dieu mme
Fait briller un rayon de sa beaut suprme.
Dans un affreux nant tout me semble abym
Ht pour moi la nature est un livre ferm.
Tandis que tout mortel toute heure y peut lire
'ri\Q des doux transports quace spectacle inspire~

niai plus devant moi que l'informe tableau

Et que le plan confus d'un ouvrage si beau.
E'.endus sur mes yeux de funestes nuages
Y refusent l'entre toutes les images,
e
Et du soleil en vain j'implore le retour.
( P~zM~ ~f~toa ~<2~~c par Lp~~ 7?.ac~~ )

t~e

`,

Malheureux en eitet- qui sent mourir sa vuei

Et qui doit vivre encore aprs l'avoir perdue 1
I gmit, !J s'ecrfe
immuable loi
Ramne le so~ii et ce n'est plus pour moi.
cette
volupt pure
Je
goterai
plus
ne
y
Que donnait mes sens l'aspect de la nature..
? Adieu, riante Aurore adieu, riantes neurs
O la riche lumire panche ses couleurs
Adieu bois et ruisseauxadieu
verte prairie,
Dcm l'agneau bondissant paissait l'herbe Heurie y
dieux m'ont envi le bonheur de vous voir&
'Et vous de qui mon coeur adorait !e pouvoir
Belles, je n'irai plus m'garer sur vos traces,
Pour la dernire fois j'ai contcmpf vos grades
Votre souris d'amour ce front brillant d'attraits
Ou de sa douce image un dieu grava les traits.
Peut-tre suis-je loin de ces instans funbres
Qui doivent m'entraner au sjour des tnbres
? Et l'tern elle nuit a commenc pour moi. &
( Z~ mme
par Roucher, pome des T~of~t)

Une

T-~

Les

f/<

INVINCIBLE hros, roidui!"ndeetdu)our~

Quelle mam te couvrant d'une pompeuse armure;
Dans les plaines de t'air te marqua ton siour

Et sema d'un or pur ta blonde chevelure

1

~ul astm dans les eieux He marche ton rivals

.Les'nHes de la nuit ton c!at p!!ssen~

',P
La lune devant toi fuit d'un pas uiga!,
Et ses rayons douteux dans les flots s'engloutissent
Sous !'e~ort redoubl de l'ge et" des Autans
Tombent le chne antique et le pin soiitaire
Le mont mme le mont accable par les ans
Incline sous leur poids sa tte sculaire
Mais les sicles jaloux respectent ta beaut,
Un printemps ternel sourit ta jeunesse
Tu traverses l'espace on monarque indompt
Et l'azur lumineux t'environne sans cesse
Quand la tempte clate et rugit dans les airs, 0,
Quand les vents font rouler au milieu des claira
Le char retentissant qui porte e tonnerre
Ton disque ouvre !a nue et console la terres
H!as depuis long-temps tes rayons glorieux
Ne viennent plus frapper ma dbile paupire
Je ne te verrai plus, soit que, dans ta carrire
Tu verses sur la plaine un ocan de feux
Snit que vers l'occident, le cortge des ombres
Accompagne tes pas, ou que les vagues sombres
T'enferment dans le sein d'une humide prison
n'as qu'une saisong
Mais peut-tre 5o!eil
Peut-tre, succombant sous !o fardeau des ges
Un jour tu subiras noi:re commun destin
Tu seras insensib!e la voix du matin
jEt
tu t'endormiras au milieu 'des nuages.
( P~:</{~<f~~<M, tr~oMe par ~~M/c/'M~n. )
<

tu

1Page 1~3.

~fjn~

et les cendres

<T!f

Carthage

fati
parh'rquo jacntes
Solatia

Carthago, Maiusque tu!!t

~novre Deis.

etc.

F/)t; /{' 2.

NOTES.

1.

Cufsu~ in Afncam direxit

inopcmque vitam in
tugurio ruinaruiH Cafthagmensium toteravi~ Cum
Marius adspiciensCar~haginetTi,ii!ainmcTtsMarium,
a!ter a!terl possent esse conso!atio. jFe~. P~t. ~'. a.
1
tI

Page m4. Sparte a

A'

p~etc.

Quot post excidium Trojx sunteruta rgna ?

Quot capti populi t quoties fortuna per orbem
Servitium, impenumque tulit varique reverri!:
Trojanos cineres ? Quantumque ob!ita l'efovit
Imperium Fatis Asia*, jam Grscia pressa est.
Sxcula denumerarepiget,quotiesque recurrcns
Lustrarit mundumvario sol igneus orbe.
Omnia iaorta!i mutantur iege crEata
Nec se cognoscunt terre vertenubas annis.
Exutae variant faciem per secula gentes
At manet incolumis mundus sua nominaservat,
Quae nec longa dies auget, minuitque senectus i
Ne motus puncto currit, cursusqua fatigat.
Non aliuru videre patres aliumve nepotes
Nunquam transversas solem decurrere ad Arctos j
Nec mutare vias et in ortum vertere cursus,
Auroratnque novis nasceatcm ostendere terris.~
Astronom. lib. i. )
<

S!geasque

Et Simontis

(~a/
petit

>

famse mirator arenas

et Graio nobile busto

Rtion et multum dboutes vatibus uiabras.
Circuit exustse nomen memorabile Tro)~
Magnaque Phbei quacrit vestigia mri.
Jam siivse sterites et putres roborc trunci
Ass~raci pressere donios, et tejmpla deo~m.
T 3
aquas

Jam

lassa radice tenent ac tota teguntu~

Pergama dumetis etiaTpi periere ruin.
,Aspicit Hesiones scopulos silvasque latentes
Anchisse thalamos
judex sederit antro.
Unde puer raptus cto quo vertice Nais L
Luserit (Enone nullum est sine nomme saxum,

quo

m'am

Inscius In sicco serpentem pulvere

Transierat, qui Xanthus erat securus in a!to

Gramine ponebat gressus Phryx incola mnes

Hetoreos calcare vetat diseussa tacebsnt
Saxa
uilius faciem servantia sacri
Herceas, moNstrator.ait, non t'esuicis aras
9.
)
l'
P/M/
iib.
F

nec

-"1

.i.

Glace Faha Cartago appem i segni

pel!'a!te sue ruine il lido serba.
jMuo~ono le citt muojono i regni
Copre i fasti e Je pompe arena ed erba i
E 'uom d'esser niortal par che si sdegni<

"0
0

nostra mente (;upida e superbaj

G'nc,' Cant.

Fage.i.sA.

L~

XV.

P/M~</-ema~ ~f,

Illud ver perquam rarum ac inamori dignum

9
etiam suprema opera arti~cum imperfectasque tabulas, sicut Iris Aristidis Tyndaridas Nicomachi
Medeam Timomachi, et quam diximus, ve.nerum
depe!H$ in majori admiratione esse, qum perfecta.
Quippe ia iis lineamentis reliqua, ipsaeque cog,ttationes artificum spectantur, atque in lenociuio
omme~daHonis dolor est mans suum id ageret~
(~P~. lib. XVXV,
il.)
~Xtinc~,
1.

1.-

Page l3o. Le beau symbole de Ntnsis

etc.

Voyez la Dissertation de M. Herder qui

titre N/n sis symbole moral des. anciens.

a pour

On trouve dans cette excellente Dissertation des

morceaux prcieux par leur antiquit et par la
beaut des ides. Tel est l'hymne de Msodms.

Aile Nmsis puissant mobile de notre vie

desse aux yeux se'vres fille de la Justice qui
par un frein que rien ne peut rompre, savez rprimer le vain faste des mortels qui tes l'ennemie,
de leur pernicieuse insolence et qui chassez loin
de vous la noire Envie.
t
C'est au gr de votre roue, qui n'a nulle stabilit,
et ne laisse nulle trace que tourne la riante fortune
deshommes. Vous les suivez pas pas, sans en
eue apperue. Vous leur faites courber leur tte

superbe.

_ Vous
mesurez sans cesse leurs jours a votre
rgle. Sans cesse vous froncez le sourcil tenant
main la balance.
la

Soyez nous favorable divin ministre de la

Justice, aile Nmsis puissant mobile de notre
vie. Nous chantons les louanges de Nmsis desse
5

incorruptible, infaillible.

Nous

chantons celles de la Justice sa compagne de la Justice aux ailes dployes et au

vol rapide qui sait enlever la. vengeance divine
et au Taxtare l'hroque vertu des humains. 9
T 4

Telles sont encore ces trois maximes grecques,

"i

Reois

tout avec soumission des dieux. Sou-.

Vent ils lvent au faite des grandeurs celui que la
fortune prcipita dans la poussire souvent aussi
au moment mme
ils terrassent le prsomptueux
qu'il se croit le plus affermi. Alors le malheur
l'accable sans piti misrable et pauvre, il erre sans
trouver d'asile nulle part son courage mme est
fltri.
r

Que personne n'ose prononcer

sur l'avenir ni
fixer le terme de la vie celui qu'il voit. La mouche
qui voltige dans l'air passe avec moins de rapidit
que la fortune des hommes.

Le temps lve et abaisse sans cesse les choses

humaines. Cependant l'homme sage et modr est
toujours cher aux dieux, qui hassent l'arrogance e%
l'orgueilleuse prsomption.

Je citerai encore ce morceau

Ce sont les favoris de la Fortune, qui ont le

plus redouter ses caprices. Un sort dont l'clat
s'tend au loin attire des dangers innombrables.
f
Rien de ce qui est lev parmi les mortels n'est
certain rong par la dent du Temps ou par cello
*!e l'Envie
il s'croule du moment qu'il a atteint
?u comble de la gloire,
f

Une fortune modre est toujours la plus sure,

lorsque tu n'es pas roul dans la poussire obscure ni
suspendu dans les nues, en mesurant d'un regard bloui
j|a profondeur 4" prcipice. Celui qui tombe c|e bas,

lieu en cache aisment les marques; mais celuiqui

est prcipit du faite des grandeurs est cras par
sa rapide chute. Tout ce qui brille est rong avec
force par l'Envie. L'inconstante et capricieuse Fortune poursuit sans cesse celui qu'elle a lev.
Horace a

dit

<

Valet

Mutare

Obscura

.>

ima summis
et insgnem attnut Deus

promens.

Je finirai cette note par ce bel.

>

hymne d'Orphe

Nmsis, la plus grande des desses reine 1

coute
je t'implore toi qui vois tout dont le
regard perant claire la vie de tous les mortels j
ternelle desse pour qui l'encens fume sur tous
les autels. Le juste seul te rjouit tandis que tu
changes sans cesse la rgle et la mesure qui dterminent le bonheur des hommes. Divinit puissante
les mortels1 que frappe ton arrt irrvocable, saisis
de crainte et de respect courbent le front sous ton
frein
car rien n'chappa ta connaissance
5
saistout
ta main impartiale qui distribue la
justice prside au -sort des humains aussi aucune
me ne t'est cache, qui, mprisant la rgle ternelle de la justice, se laisse entraner par se'a
passions fougueuses. Viens toi trs-haute trsfavorable
desse
sois
immortelle
viens
et
pure et
aux justes pure et modre leurs sentimens touffe
dans leurs mes les penses de l'orgueil et de l'envie
et ces dsirs immodrs qui sont contraires
PK'sure du vritable bonheur.

et

tu

la

..1

Page132. Le trop de constance

enorgueillit le

dans

la honne fortune.

regard.

y4i

,r

mis assuperbit le regard cette

expression tait plus vraie et rendait mieux ma
pense mais c'tait un mot nouveau
et il y a dj
nologisme
de
dans cet ouvrage.
trop

J'avais d'abord

,.

etc..

Page i33. Voil sans doute pourquoi les Prtres de

l'Egypte
<
Voyez les crmonies de l'initiation dans Sethos
par'l'errasson dans le voyage d'Antenor en Grce,
et dans celui de Pythagore.

fils de l'aigle etc.

4 L'oiseau de Jupiter, aux prunelles de flamme,
Sur l'aride sommet d'un rocher sourcilleux
S'arrte e tout--coup d'un vol plus orgueilleux
Charg de ses aiglons,et perdu dans les nues
Traverse de l'ther les routes inconnues
'
l s'approche du trne o, la flamme la main,
Dos saisons et des mois s'assied le Souverain.
L tandis que sous lui roule et, gronde l'orage
De sa jeune famille prouvant le courage
Il veut que l'il fix sur le front du soleil
lis bravent du midi le brlant appareil.
Malheur au nourrisson dont la faible paupire
Dment son origine et refuit la lumire
Par sa mre en fureur jet du haut des airs
l retombe cras sur les rochers dserts. ?
( Koucher Mois de juiilqt. )
Page i33.. Semblable

au

>

Page i34 Si
danger

son cur frmissait en prsence du

etc.

ingenium res
Adversas nudare soient, celare sacundae.

Eoratius,')0

Quos magis in dubiis hominem spectare periclis

Convenit adversisque in rbus noscere quid sit.
Nam verse voces tune demum pectore ab imo
Ejiciuntur et eripkur persona manet res.
Monhrue-nQus

( hucretusl )
guerriers magnanimes,

<*

Votre vertu dans tout son jour.

Voyons comment vos curs sublimes
Du sort soutiendront le retour.
Tant que la faveur vous seconde
Vous tes les matres du monde
Votre gloire nous blouit
Mais au moindre revers funeste,
Le masque tombe l'homme reste
Et le hros s'vanouit.
( J. B. Rousseau.)
'y

Page 184. Il semble que cette destine jalouse efc.\

Thomas a dit dans son excellent Essai sur ls
Eloges
Un monstre parcourt la terre pour fltrir
ce qui est honnte, et rabaisser ce qui est grand. Il
a la main la baguette de Tarquin et abat en courant tout ce qui s'lve. Ds que le mrite parut
l'envie naquit, et la perscution se montra, mais au
mmeinstant la nature cra la gloire et lui ordonna de servir de contre-poids au malheur,

Page 184. Boce, etc.

Lelivre des Consolations de la Philosophie
doit tre le manuel des malheureux. Je voudrais
qu'un traducteur, homme de gnie, s'empart de ce
livre pour lui rendre les couleurs de la posie, et pour
eu laguer quelques discussions d'une mlaphysique

trop aride.
Fage 36. Toutes les scnes de la vie se terminent
l'invitable dnouement de la mort.

Et factum est posrqum percussit Alexander Philipp Macedo

qui primus regnavit in Graecia
Darium regem Pers arum
egressus de terra Celhim
et Me-.ioi'ura
Coistituit praeliamulta, et obtinuit omnium munitones et interfecit reges terrae
Er pertransivit usque ad fines terrse et accepit
spolia xnultitudinis gentium et siluit terra in conspectu ejus.
Et congregavit virtutem et exercitum fortem
ninis et exa'tatum est et ecvatum cor ejus.
Et obtinuit regioncs gentium et tyrannos et
facti sunt i!ii in triburum.
Et post ho decidit in lectum et cognovit quia
jnoreretur,
<( Machahorum

lib. I

cap.

Page l36. Les philosophes eux-mmes

etc.

On pont leur appliquer trs souvent ces mots

remarquables de Tacite Plgra DE extremis lo-

PARS IGNVIJE.EST prcipuum destinait ont*

me ocumentum habete quhd de nemine queror nom

tf?

incusare deos vel homines, ejus est qui vivere velt,

Tacit. ann, . )

Page 139. Tandis que solitaire au milieu des ruines da

ma patrie

etc.

Inter ruinas urbis

c.

et semper novis
Deflenda lacrymis funera, ac populi struem
3
ncolumis adsto.
c<

Sen.(Ed.}

Page i3g. Ici, je pourrais rappeler le respect de toutes es

religions

etc.

Voici ce que Camille Jordan disait la tribun

du Corps lgislatif, en l'an cinq
Il est peu do religions qui n'attachent
cette distinction des cimetires une haute importance il n'en est pas une qui ne prescrive des formes
d'ensevelissement et ou ces rits funbres ne soisat
chers et sacrs. C'est au milieu des tombeaux qu'elles
viennent donner leurs plus graves leons, et ofirbr
leurs plus sublimes esprances. Gardons-nous d'envier
l'hommemourant cette inestimable douceur, de
lguer sa dpouille mortelle la terre o reposent
ses pures; ses amis, la consolation de consacrer
sa tombe par des crmonies religieuses, et d'y venir
rpandra des prires avec des larmes . la Religion
elle-mme ,1e touchant privilge de recevoir l'homme
au sortir de la vie d'envelopper de son manteau

sacr cette effroyable catastrophe de la nature htt*

maine
et de planter encore les signaux de la vie au
milieu d'es images de la destruction et du domaine de
la mort. #

Page 142 Toute charte constitutive d'un Etat

tre fou pour demander qui a donn

]a libert aux villes de Sparte de Rome
etc. Ces
Rpubliques n'ont point reu leurs chartres des
hommes. Dieu et la nature les leur ont donnes.
I
{ Sidney,
2. )
Tl faudrait

tom.

se

et.

n'appartient ni aux hommes ni aux nations

ni aux lois humaines de crer des principes des
II

mais d'difier sur ceux qui

suivant
d'aprs la ncessit des lois
toute apparence
imprescriptibles de la nature, ont t poss par la
Divinit mme c'est tout ce qui appactient lelement aux hommes, aux nations et aux lois humaines. Supposer toute autre espce de fondement,
et vouloir btir dessus c'est btir des chteaux en
fondemens

et

l'air.

Aphorismes

Voyez

dans une

brochure

politiques 'Harrington
chap. 2 aph. 85.)remplie de choses oriet qui a pour titre

ginales, imprime en 1797

Considrations sur l.4 France,

lechapitre

qui
traite de l'i/if-uence divine dans les constitutions peliti*
9~-

Page 44

L'aire troite

s'agitent les passions et

la libert de l'homme

elc.

l'Etre
Nous
attachs
de
trne
sommes tous
4
au
Suprme par une chane souple qui nous retient sans
nous asservir.
Ce qu'il y a de plus admirable dans l'ordre universel des choses c'est l'action des tres libres sous
la main divine. Librement esclaves, ils oprent, tout-la-fois, volontairement et ncessairement ils font
rellement ce qu'ils veulent mais sans pouvoir dranger les plans gnraux. Chacun de ces tres
occupe le centre d'une sphre d'activit dont le
diamtre varie au gr de l'ternel gomtre qui sait
tendre, restreindre arrter ou diriger la volont
sans altrer Sa nature.
Dans les ouvrages de l'homme, tout est pauvre
i>
comme l'auteur j les vues sont restreintes, les moyens
rqides, les ressorts inflexibles les mouvemens pnibles,et les rsultats monotones. Dans les ouvrages
divins les richesses de l'infini se montrent dcouvert jusque dans le moindre lment sa puissance
opre en se jouant; dans ses mains tout est souple
rien ne lui rsiste; pour elle tout est moyen, mms
l'obstacle et les irrgularits produites par l'opration des agens libres vienneni S3 ranger dans l'ordre
( Considrations sur la France, Chap. I.}
gnral.
Page 144. La Providence avait dit, et,

Voyes le beau chapitre 4b d'Isae.

Page

1 54.

Lucrce lui-mme

etc.

On a reproch l'inconsquence de Lucrce darii

safameuse invocation Aima Venus mais il lui est
chapp d'autres
aveux, entre autres celui-ci:'
C'

Cedit enim rtro de terra quod fuit ante

In terram sed quod missum est ex setheris oris;
Id rurss cli fulgentia templa receptant.
que Louis Racine a traduit

ainsii

Qu'est-ce donc que l'instant o l'on cesse de vivref

L'instant o de ses fers une ame se dlivre
Le corps n de la poudre, la poudre est rendu;
L'esprit retourne au ciel dont il est descendu.
Lactance a dit au sujet de ces vers de Lucrce
Lucretius oblitus est quid assereret et quod dogma

defenderet hos versus posuit sed victus est veritate

et imprudenti ratio' vera subrepsit.

Page i54. Et ce n'est pas lorsqu'il est

l'impit, etc.

$e champion de

Laharpe a mis cette vrit dans tout son joui*z

et 'toutes les fois qu'il parle de Voltaire dans son
Cours de littrature c'est pour prouver combien
cet homme clbre a t mauvais crivain quand
il a t anti-religieux.
Page

Page i54..

La

calomnie des Ecrivains et des^

Voyageurs etc.

Inter homines gens nulla est tara fera qusenois

sciat deum esse habendum, etiamsi ignoret qualem

habere deceat. Quoniam vero in

re omni consensio
firma gentium omnium
est vox naturse et argumsatum veritatisjconfitendum est, numen aliquod
divinum esse.
C'est ainsi que Cicron aprs avoir prouv l'existence de Dieu par le spectacle de l'univers, s'appuie
du consentement de toutes les nations.
Page

I4. Des hommes

les sciences

en qui la philosophie et

etc.

Je ne prtends point

faire ici le procs aux philosophes et aux savans; mais je crois pouvoir dire qu'il
ne se trouve des athes que parmi eux et Varron
avait dit avant moi
Postrem nemo aegrotus quicquam somniat
Tam infauuii,quod non aliquis dicatphilosophus

Page i4 Harrington a

dit,etc.

peut tre plutt dfini un animal religieux, qu'un animal raisonnable si l'on considre
que dans les autres animaux il y a quelque chose
de raisonnable, mais qu'il n'y a rien de religieux. ,
(Harrington chap. Il, aph. 36.)
L'homme

l'histoire
Par-tout

nous prsente la Religion prs!

dant aux n*riages, consacrant les sermens, clbrant
les obsques des morts j par-tout elle nous montre des
vux publics des crmonies des sacrifices. Nous
marchons sur les dbris des temples et des autels que
nos pres avaient levs leurs fausses divinits. Les'
lgislateurs des peuples, au milieu de leurs erreurs,
avaient senti ce qu'au sein de la lumire ne voient
pas les incrdules de nos jours que le culte public
devoir envers
est pour la socit tout--la- foi
le Dieu qui la protge, et un besoin pour oprer et
maintenir la runion de ses membres. Dans combien
de pays les crmonies religieuses ont rassembl les
hommes encore sauvages et errans dans les forts!
Combien de fois un temple un autel a-t-il t,
pour les naiions, comme pour Jos tribus d'Isral un
tmoignage de leur runion, un garant de leurs droits!
Et pour ne vous citer que l'exemple le plus clbre de
cette influence de la religion publique sur l'union des
socits, cette confdration fameuse qui, de tous les
peuples de la Grce ne faisait qu'une seule nation,
ne dut-elle pas sa naissance et sa conservation au
tribunal tabli pour le maintien de la religion gntale, et ces jeux dont 'or'gine rappelait les divinits,
et dont la clbration faisait une partie du cuite l
( Instruction pastorale'de FEvque deLangres. )

un

Page 55. Jet par hasard sur ce globe, etc.

En voyant l'aveuglement et la misre de l'homme,,

et ces contrarits tonnantes qui se dcouvrent dans

sa nature; et regardant tout l'univers muet, et l'homme

abandonn lui mme
et comme
gaos lumire

gar dans ce recoin de l'univers sans savoir qui l'y

a mis, ce qu'il est venu y faire, ce qu'il- deviendra
en mourant jj'entre en effroi comme un homme
qu'on aurait porte endormi dans une le dserte et
effroyable
qui s'veillerait sans connatre ou il
est et sans avoir aucun moyen d'en sortir etc.
( Pascal. )

et

Page

i hb. Les sceptres les plus pats-sans se brisent

etc.

Quiaurait eu l'amiti du Roi d'Angleterre du,

Roi de Pologne et de la Reine de Sude aurait-il
cru pouvoir manquer de retraite et d'asile dans ce
monde T

( Pascal.

Page
`

lb6. L'odieux

`
d'Erostrate.
stratagme

Quelquefois pour Racine trs-souvent pour Corneille, et toujours pour les opinions religieuses.

Page 6"4. Et lorsque tu veux enfin le

folie.

convaincre de

Entre ces mots et ceux qui suivent il manqua

une foule d'ides intermdiaires qui ne sont pas

aiiisi que
exprimes mais que le sens indique
la tournure de la phrase qui est videmment incomplte on peut suppler cette grande ellipse
par les beaux chapitres d'isaie qui annoncent des
catastrophes si terribles aux impies, hommes, villes
et nations. Ainsi l'on peut dire de ces ides non
exprimes, ce que Tacite disait des images de Cassius

va

qui avaient t omises aux funrailles

de Junia clbres par les portraits de familles illus.
tres qu'on y porta Sed prafulgebant Cassius atque

et

de Brutus

Brutus

Page

eo ipso

169.

qub effigies eorum non visebantur.

( Annal, lib. 3. )

etc.
'C

Sans qu'elle se plie jamais a ucune

localit

"I

Les tats priraient si on ne faisait plier souVtent les lois .la ncessit. Mais jamais la Religion
n'a souffert cela et n'en a .us. Aussi il faut les

accommodemens, ou des miracles. Il n'est pas trange

qu'on se conserve en pliant et ce n'est pas proprement
et encore prissent-ils enfin entire*e maintenir
il n'y en a point qui ait dur quinze cents
ment
ans. Mais que cette Religion se soit toujours maintenue inflexible cela est divin.

Penses de Pascal.

Page 169. Et planant avec l'aigle de Meaux, etc.

C'est en effet un phnomne bien surprenant de

voir paratre pour la premire fois, depuis tant de
sicles couls, sans que personne et os aspirer
gloire la gloire des Cicron et des Dmosthnes
un crivain qui franchit tout d'un coup ce grand intervalle
se place au niveau de ces gnies extraordinaires, s'lve mme au dessus des plus grands ora.
teurs de la Grce et de Rome. Ne serait-ce l que le
triomphe de l'loquence humaine ? Et Bossuet ne
devrait-il qu' la fcondit de sa brillante iniagina

et

ton

cette vigueur cette pompe et sur tout ce

caractre auguste d'une dignit et d'une sagesse ovi
nous croyons voir reluire tous les rayons de la
Divinit mme ?Disons une vrit qui ne peut
chapper qu' ceux qui ne veulent rien ^voiri
c'est que les hautes penses de la foi ont une
force tonnante pour donner aux grands talens
l'clat du prodige et pour porter le vrai gnie
C'est que
un degr extraordinaire d'lvation.lumire
de la
Bossuet a contempl dans la grande
Religion, c'est--dire, de la hauteur mme de
l'Intelligence infinie le grand thtre du monde, et
toute la suite des grandes rvolutions des empires j
et que nous montrant le dessein d'une sagesse ternelle et profonde au milieu des vicissitudes qui
agitent et qui changent la face de l'univers, il sous
fait admirer dans le tableau de tous les royaumes de la
.terre et de tous les vnemeas humains runis
en un seul spectacle une conomie o tout se
meut
se choque se renverse et se relve par des
'ressorts divins, et o toutes les histoires du temps ne
sont que les prparatifs de l'histoire de l'ternit et
de l'empire indestructible, tabli sur le fondement des
Montesquieu, lorsqu'on
Aptres et des Prophtes
veut l'tudier et le suivre dans le travail de ses combinaisons profondes vous prsente pour le fondsy
la mme ame et le mme caractre d'esprit que le
clbre vque de Meaux j c'est dire que dans
l'un et dans l'autre on est frapp de cette capacit
prodigieuse d'une raison qui embrasse tout et de
cette supriorit d'intelligence qui sait rassembler
et rduire un rsultat simple et intressant pour
tous les ges la varit infinie des rvolutions dis-

perses dans l'immensit des temps. Mais Montesquieu s'est renferm dans le priode des choses
humaines et son dessein ne s'tendait pas'au-del.
Bossuet avait rgl ses mditations sur un plan bien
plus vaste il a voulu lier, si l'on peut le dire toute
l'conomie du monde 'prsent au systme ternel
de. la Sagesse suprme. L'un nous tient circonscrits
dans le cercle des lois des murs et des passions
des hommes pour nousdvoiler les ressorts des
grands vnemens, et nous expliquer la formationt
'aggrandissemenl, le dclin, et la ruine des empires.
L'autre nous fait contempler, au milieu de tout le
mouvement des intrts humains et de ce grand
fracas des empires et des trnes qui s'lvent, se
heurtent et tombent les uns sur les autres une
puissance invisible et ternelle
qui conduit en
silence travers toutes ces agitations et toutes ces
ruines 'un dessein d'un ordre suprieur, et qui
par des mnagemens profonds fait servir toutes les
vicissitudes et toutes les scnes des royaumes et des
gnrations qui passent, l'accroissement et la gloire
de l'empire qui demeurera ternellement. Le premier ne sort pas de l'histoire des, gouvernemens
pour nous indiquer les principes des grandes secousses
qui ont tant de fois chang la destine du genre
humain, et nous laisse au milieu de ce vaste uni.
vers, o tout chancelle et se succde, sans nous
clairer sur le dernier dnouement de tant de spectacles divers. Le second fait tout revoler dans sa
source ternelle, et nous prsente, au-del des temps,
a ravissante perspective d'un monde stable et incorruptible, qui s'lvera sur les normes dbris de ce
globe que nous habitons ef o tout sera transforme

dans la splendeur et l'immuabilit de l'Etre infini.

Ainsi
ces deux gnies dont le sicle d'Auguste
se serait enorgueilli, se sont ressembls sans s'galer,
et l'loquence a laiss la palme dans la main de

Bossuet. s

Esprit

Tl,.

des Philosophes irrligieux.

>

Nous n'avons pas d'historiens osons-nous. dire t

Moi
je pensais que Bossuet tait quelque chose.
Montesquieu lui mme lui doit son livre de la
grandeur et de la dcadence de l'Empire Romain
dont il a trouv l'abrg sublime dans la troisime
partis du Discours sur l'histoire, universelle. Les
Hrodote les Tacite
les Tite Live sont petits
selon moi auprs de Bossuet c'est dire assez que
les Guichardin
les Hume
les Ro-,
les Mariana
bertson disparaissent devant lui. Quelle revue il
fait de la terre
est en mille lieux la fois.
Patriarche sous le palmier de Thophel Ministre
la Cour de Babyone Prtre Memphis Lgislateur
Sparte, Citoyen Athnes et Rome, il changa
de temps et de place son gr il passe avec l ra.
pidit et la majest des sicles. La verge de l'a loi
la main avec une autorit incroyable, il chasse plemle devant lui, et Juifs et Gentils au tombeau
il vient enfin lui-mme la suite du convoi de tant
de gnral ions et mrchant appuy sur Isae et
il lve ses lamentations prophtisur Jrmie
ques travers la poudre et les dbris du genr
humain
!
w

Il

Des Beauts potiques du Christianisme,

par CUteaubriant. )

V4

Page

tjo.

Les archives du genre humain. *&Il

Voyez les Penses de Pascal sur la Religion et

le Pome de Racine fils,, qui a quelquefois trouva
de beaux vers dans Pascal comme son pre en avait
trouv dans les Prophtes.

Page 170. Une seule ligne de la Bible rsout plus

de doutes, etc.
Toute la conduite des choses doit avoir pour
objet l'tablissement et la grandeur de la Religion
es hommes doivent avoir eux-mmes des sentimens
conformes ce qu'elle nous enseigne et enfin elle
doit tre tellement l'objet et le centre'au toutes
choses tendent
que qui en saura les principes
puisse rendre raison, et da toute la nature de l'homme
en particulier, et de toute la conduite du monde en
gnral.
( Pascal. )

Page

ijt.

Quel est ce beau Chrubin,etc.

Voyez comme Milton a imit le passage sublime

auquel je fais allusion.

Es-tu ce Chrubin qui protgeait les autres

l'ombre de ses ailesEs -tu cet ange dont l'clat

blouissait

peu!

les cieux1

etc.

Mais que tu

lui ressembles
"`

Page 171. Loin d'ici faible mortel etc,

en matire de religion, les
sont
Quelles
donc,

bornes o se doit renfermer l'esprit philosophiquel

Il est ais de le dire la nature elle-mme l'avertit
tout moment de sa faiblesse, et lui marque
en
ce genre, les troites limites de son intelligence.
Ne scnt-il pas chaque instant, quand il veut avancer
trop avant ses yeux s'obscurcir et son flambeau
s'teindrel c'est l qu'il faut s'arrter. La foi lui laisse
tout ce qu'il peut comprendre elle ne lui te qus
des mystres et des objets impntrables. Ce partage
doit-il irriter la raisonLes chanes qu'on lui donne
ici, sont aises porter, et ne doivent paratre trop
pesantes qu'aux esprits vains et lgers. Je dirai donc
*aux philosophes Ne vous agitez point contre ces
mystres que la raison ne saurait percer; attachez-vous
l'examen de ces vrits qui se laissent approcher,
qui se laissent Pn quelque sorte toucher et manier,
et qui vous rpondent de toutes les autres ces vrits
sont des faits clatans et sensibles dont la religion
s'est comme enveloppe toute entire, afin de frapper galement les esprits grossiers et subtils. On livre
ces faits votre curiosit voil les fondemens de la
religion creusez donc autour de ces fondemens;
essayez de les branler descendez avec le flambeau
de la philosophie jusqu' cette pierre antique tant
de fois rejete par les incrdules et qui les a tous
crass mais lorsque arrivs une certaine profondeur vous aurez trouv la main du Tout-puissant
"qui soutient depuis l'origine du monde ce grand
et majestueux difice toujours affermi par les orages
T

mmes et le torrent des annes'; arrtez vous enfin

et ne creusez pas jusqu'aux enfers. La philosophie
ne saurait vous mener plus loin, sans vous garer
vous entrez'dans les abymes de l'infini elle doit ici
se voiler les yeux comme le peuple adorer sans voir,
remettre l'homme avec confiance entre les mains
de la foi. La religion ressemble cette nue miraculeuse qui servait de guide aux enfans d'Isral dans
le dsert le jour est d'un ct, et la nuit de l'autre.
Si tout tait tnbres, la raison qui ne verrait rien,,
s'exifuirail avec horreur loin de cet affreux objet
mais on vous donne assez,de lumire pour satisfaire
un il qui n'est pas curieux l'excs laissez donc
Dieu cette nuit profonde o Il lui plat de se retirer
avec sa foudre et ses mystres. Mais vous direz peut-,
tre je veux entrer avec lui dans la nue, et je veux
le suivre dans les profondeurs o il se cache le
veux dchirer ce voile qui me fatigue les yeux et
regarder de plus prs ces objets mystrieux qu'on,
carte avec tant de soin c'est ici que votre sagesse
est convaincue de folie et qu' force d'tre philosophe, vous cessez d'tre raisonnable. Tmraire philosophie pourquoi vouloir atteindre des objets plus
leys au-dessus de toi que le ciel ne l'est au-dessus
de la terre Pourquoi ce chagrin superbe de ne pougrain de sable que je
voir' comprendre l'infini
foule aux pieds est un abyme que tu ne peux sonder,
et tu voudrais mesurer la hauteur et la profondeur
de la Sagesse ternelle
tu voudrais forcer l'Etre
qui renferme tous les tres, se faire assez petit,
pour se laisser embrasser tout entier par cette pens~:e
trop troite pour embrasser un atome!La simplicit
crdule du vulgaire ignorant, fut-ellejamais aussi

et

Ce

et

draisonnable que cette orgueilleuse raison qui veut

l'lever contre la science de Dieu ?
{ Discours du Pre Guenard, sur cette maxime de St. Paul:
Non plus sapere quin oporlet.)
Page 173. L'Evangile a cr des vertus inconnues jusqu'alors

etc.

Et d'abord nos trs-chers frres, comparez aux

prceptes de Jesus-Christ tout ce que l'esprit humain
avait produit avant son avnement. Car c'est cette
poque qu'il faut se reporter, pour juger notre morale.
La moderne incrdulit n'a pas droit de nous opposer les principes de vertu dont elle a embelli ses
ouvrages. Tout ce qu'elle a publi de beau de pur,
de saint, ministres de Jesus-Christ, nous le rclamons en son nom ce sont ses prceptes qu'elle
a envahis elle n'a fait que leur enlever leur autorit,
leurs motifs et leur fin. Semblables ces peuples qui
insultaient le soleil, tout couverts de sa lumire les
Distes puisent dans l'Evangile leurs principes et
ils attaquent les principes de l'Evangile ils dpouillent le Christianisme de sa morale et ils s'en servent.
pour le
Sortez donc des lieux clairs par la rvlationt
vous qui voulez connatre jusqu'o s'est tendue la
lumire de la raison. Transportez-vous aux pays, aux
temps qui n'ont point connu Jesus-Christ. Avec la
connaissance du vrai Dieu les principes fondamentaux de la vertu taient gars dans l'univers. La

combattre.

faite pour perfectionner l'homme, concourait le pervertir elle avait corrompu jusqu' la
l'exemple mime de la divinit
rgle des murs
religion

encourageait au crime il n'y avait point de passion

qui n'et ses dieux ses prtres ses temples son
culte, ses sacrifices, ses mystres, ses adorateurs,
ses initis; et c'tait du haut des autels que les vices
se rpandaient sur les nations. Plus claire que la
religion la philosophie opposait quelques efforts
ce torrent de dpravation. Rendons aux philosophes
de l'antiquit la justice qui leur est due. Plusieurs
d'entre eux ont acquis des droits
reconnaissance
des nations,par les dcouvertes importantes auxquelles
les a levs la sublimit de leur gnie. Et qui sait
si ces grands personnages ne furent point suscits
par la Providence pour empcher l'estime de la
vertu de prir dans les penses des hommes ? Ils
brillaient au milieu du paganisme, comme ces toiles
que, parune nuit obscure, nous appercevons de loin
en loin dans un ciel charg de nuages. Nous considrons encore avec respect leurs dcouvertes, comme
nous admirons ces voyages anciens qui ont cess
d'tonner depuis que l'Ocan est ouvert nos navigations. Quelques philosophes ont atteint diverses vrits morales mais faute d'en connatre le vritable
principe jamais aucun d'eux ne les fonda sur une
base solide, ou n'imagina de les runir en un corps
de doctrine. Ils ont saisi quelques maximes
mais
trop peu nombreux pour les rpandre trop timides
pour les publier, trop diviss pour les concerter
trop faibles pour les faire recevoir trop peu vertueux pour leur concilier le respect, de combien de
fables encore ne les ont-ils pas entre-mlesl II n'y
a point de philosophe qui n'ait enseign quelque
erreur j point d'erreur qui n'ait t enseigne par
quelque philosophe, Dieu a abandonn le monde

la

!a philosophie

et il a fait prcder l'avnement de

Jesus-Christ par quatre sicles des plus brillantes
lumires, pour faire sentir l'esprit humain toute
l'insuffisance de ses lumires.
i"
Mais lorsque les temps marqus par la Sagesse
divine furent rvolus, l'univers tonn vit tout-coup sa philosophie efface par l'clat d'une philosophie nouvelle. Du milieu d'un peuple pauvre, inconnu ou mpris des autres nations et de la class
la plus obscure de ce peuple, un homme simple,
sans lettres sans culture cru le fils d'un artisan
fait ressortir le code de morale le plus sublime que
le genre humain ait jamais reu. Ce n'est ni par la,
force du raisonnement ni par le charme de l'loquence, que Jesus-Christ a persuad l'univers; c'est
par la vrit de ses maximes. Tandis qu'il inspire
ses prophtes toute la pompe du langage toute la magnificence de la posie, il s'nonce lui-mme avec une
simplicit plus admirable encore. Suprieur aux grandes choses qu'il annonce, il n'en semble point affect.
Les prceptes les plus sublimes, inouis jusqu' lui
coulent de sa bouche naturellement, avec une clart qui
les fait comprendre tous les esprits avec une autorit
qui subjugue tout. Il parle, et c'est l'aveu mme de ses
ennemis, comme aucun homme n'a jamais parl il
parle en Dieu. Aussi jamais doctrine ne fut, ni aussi
connue ni aussi universellement publie. L'artisan le
plus grossier parmi nous, est plus instruit de ses devoirs, que n'tait le plus savant des philosophes. Les
lmens de Religion que nous mettons entre les
mains de l'enfance renferment un corps de morale
plus tendu plus dvelopp plus prcis que tous les
crits si vanls et si volumineuxdessa^esdel'antiquit

Cette morale est devenue et

d devenir la loi de

l'univers

parce qu'aucune loi n'a jamais t ni pu

tre aussi sage et proportionne la nature humaine
aussi utile et efficace pour le bonheur de l'humanit
et, dans ses moyens et dans son objet la loi de JesusChrist est divine elle n'a pu tre l'ouvrage que de la
sagesse et de la bont infinies.
La raison peut-elle se figurer une loi plus universelle dans ses prceptes Nous demandons avec confiance ceux qui la combattent quel est le point
dans lequel elle pche. Nous les dfions de nous nommer une vertu que le Christianisme n'ordonne pas
de nous indiquer une perfection qu'il ne recommande
pas; de nous marquer un vice, un dfaut qu'il ne
proscrive pas. Runissez dans votre esprit tous les
principes de vertu, joignez-y toutes les ides de perfection, imaginez encore de nouveaux degrs d'une plus
haute saintet, et vous n'aurez form que le modle
du parfaitchrtien. La pense humaine ne peut
s'tendre au-delde ce que Jesus-Christ a prvu et
rgl command ou conseill.

( Instruction pastorale

de l'Evque de Langres.

Page 174. Chose tonnante, que la mfne croyance, etc.

Les autres religions, comme les paennes, sont

plus populaires; car elles consistent toutes en extrieurmais elles ne sont pas pour les gens habiles.
Une religion purement intellectuelle, serait plus proportionne aux habites mais elles ne servirait pas
au peuple. La seule Religion chrtienne est proportionne tous,tant mle d'extrieur et d'intrieur,
( Pascal. )
te.

Page 176
etc.

Qui seule claire Iz nature de

l'homme

Connaissez donc, superbe, quel paradoxe vou*

tes vous mme. Humiliez -vous, raison impuissante taisez-vous, nature imbcille apprenez que
l'homme passe infiniment l'homme; et entendez de
votre matre votre condition vritable
que vous
ignorez.
( Pascal. )

Page

175. Doue de tant de force et de tant ds

douceur

etc.

>

Qu'une Religion si contraire la nature

f
se soit tablie par elle-mme, si doucement
sans
aucune force ni contrainte, et si fortement nanmoins
qu'aucuns tourmens n'ont pu empcher les Martyrs
de la confesser; et que tout cela se soit fait non-,
seulement sans l'assistance d'aucun prince
mais
snagr tous les princes de la terre qui l'ont com.
(Paical, )

battue.

Page 179,
voulu

etc.

Les formes sous lesquelles Dieu a

`

Le Chrtien reconnat que sa Religion

Est au dessus de l'hommeet confond la vaisonj
11 reconnait l'Eglise ici-bas combattue
"L'Eglise toujours une, et par-tout tendue;
Libre, mais sous un chef; adorant en tout lieu,
Dans le bonheur des Saints, la grandeur de son Dieu.

Le Christ

de nos pchs victime renaissante

De ses lus chris nourriture vivante,
Descend
sur les autels ses yeux perdus,
Et lui dcouvre -un Dieu sous un pain qui n'est plus,
(VOLTAIRE.)

Que le sacrifice des Chrtiens est grand qu'il est

augustemais qu'il est simple qu'il est humble i
Un peu de pain, un peu de vin, et quatre paroles

le

composent

sacrifice ?

O est donc l'appareil du

ou est le feu?1
o est le couteau t Cent taureaux, cent gnisses ne
suffisaient pas pour exprimer la grandeur de notre
Dieu ne vois rien de tout cela. Mais n'y aurat-il point de chair, n'y aura-t-il point de sang dans
Oui
il y aura de la chair
il y
ce sacrifice
aura du sang. Et d'o viendra cette chair d'o
viendra ce sang Une parole toute-puissante viendra,
qui de ce pain fera la chair du Sauveur, et de ce vin
fera son sang. Tout ce qui sera profr par cette parole
sera, dans le momentainsi qu'il aura t prononc; CAR
C'EST LA MME PAROLE QUI A FAIT LE CIEL ET
(BOSSUET.)
LA TERRE

je

?.

Le tableau de Voltaire est trs beau } celui de

Bossuet est sublime le pote est demeur au des
sous de l'orateur mais qui pourrait galer Bossuet ?
Page 18a. 5/ je disais que la Religion catholique

etc.

J'avoue que les anciens ont un grand dsaet par la

vantage par le dfaut de leur religion
grossiret
r

grossiret de leur philosophie. Du temps d'Homre,

leurreligion n'tait qu'un tissu"monstrueux' de
fables au^si ridicules que les Contes de Fes.
Leur philosophie n'avait rien que de vain et de
superstitieux. Avant Socrate la morale tait trsimparfaite, quoique les lgislateurs eussent donn
d'excellentes rgies pour le gouvernement des peuples. Il faut mme avouer que Platon fait raisonner
faiblement Socrate sur l'immortalit de l'ame. Ce bel
endroit de Virgile,
Felix qui potuit rerum cognoscere causas etc.
Georg. II vers. 490.
aboutit mettre le bonheur des hommes sages se
dlivrer de la crainte des prsages et de l'enfer. Ce
pote no promet point d'autre rcompense dans l'autre
vie la vertu la plus pure et la plus hroque, que
le plaisir de jouer sur l'herbe ou de combattre sur
le sable ,n ou de danser et de chanter des vers, ou
d'avoir des chevaux ou de mener des chariots et
d'avoir des armes. Encore ces hommes et ces spectacles, qui les amusaient n'taient-ils plus que de
vaines ombres; encore ces ombres gmissaient par
l'impatince de rentrer dans des corps pour recommencer toutes les misres de cette vie qui n'est
qu'une maladie par o l'on arrive la mort
Mortalibus gris. Voil ce que l'antiquit proposait
de plus consolant au genre humain
Pars in gramineis exercent membra palestris etc.
Idem. ineid. VI, vers. 642.
lucis miseris tam dira

cupido
Ibid. vers. 721.
1

Rflexions sur la Rhtorique et la Potique

par Fnlon art. 5. )'

Page i83. Ainsi cette nime Religion

eta.

1:1

Mais est-il mme vrai dans toute son tendue

le reproche que font au Christianisme ses adversaires

de n'avoir rien rform dans le monde?, Est-il vrai

que les hommes soient aussi corrompus qu'ils l'taient'
avant l'avnement de Jesus-Christ ? Si nous avons
l'Etre suprme des connaissances plus sresi plus
sur
dveloppes, n'est-ce pas ce divin Instituteur que
nous les devons!si les idoles qu'adoraient les nations
ont t abattues, avec leur culte superstitieux, n'est-ce
pas la voix de ses disciples qu'elles sont, tombes
si les devoirs moraux sont plus universellement, plus
certainement connus n'est-ce pas sa Religion qui
de grands exemples d'humilit, de
les a enseigns ?
mortification, d'amour des ennemis, de tant d'autres
vertus jusqu'alors ignores ont rempli l'univers ne
qui
sont-ce pas des chrtiens qui les ont donns
avons-nous l'obligation de voir enfin abolies les maxiChristiames froces de l'ancien droit public
nisme, par ses principes bienfaisans, a rapproch les
souverains de leurs peuples, et soumis les peuples
leurs.souverains. 11 a port son esprit de charit
jusque dans la fureur des combats, tempr la cruaut
des guerres bris les fers de l'esclavage. C'est encore la douceur chrtienne qui a fait tomber le droit
barbare des pres sur les jours de leurs enfans, aboli
les. sacrifices humains, banni les jeux sanguinaires.
Ingrats nous recevons les bienfaits de la Religion
comme ceux de la nature sans nous en appercevoir.
La continuit de la possession teint en nous la reconnaissance l'habitude de la jouissance nous les fait en-

si

Le

visagr comme des biens propres, insparables de

notre existence. Ouvrons enfin les yeux et reconnaissons la main bienfaisante qui verse sans cesse sur
nous des dons si prcieux.
(Inslmct. pasl. de l'Evque de Langres.)
Page

l83.

A blanchir ! cume

un

frs'in sacr

etc.

Montesquieu a dt/. Quand il serait inutile que

les sujets eussent une religion, il ne le serait pas
que les princes ea eussent et qu'ils blanchissent
d'cume le seul frein que ceux qui ne craignent
point les lois humaines puissent avoir.
chap. 2. )
( Esprit des Lois liv. 24
Nos Gouvernemens modernes doivent incontesta

blement au Christianisme, leur plus solide autorit,

et leurs rvolutions moins frquentes. Il les a rendus
eux-mmes moins sanguinaires j cela se prouve par le
fait,en les comparant aux Gouvernemens anciens,
La Religion mieux connue cartant le fanatisme a
donn plus de douceur aux murs chrtiennes. Ce
changement n'est point l'ouvrage des lettres etc. ,
( J. J. Rousseau. ) i
E
.;J-

Page i83.

Potes

tout genre

philosophes, moralisfes, crivains en

etc.

!a Religion donne de fcondit et d'ampleur

tout esprit qui sait l'envisager dans lo vrai jour de
il n'y a
sa magnificence et de sa grandeuri Non
qu'elle qui puisse former des intelligences extraor.
dinaires, lever le gnie au-dessus de lui mme
Oh que

et le faire s'lancer hors des limites prescrites

tout
ce qui est humain. C'est elle qui agrandit toutes les
sphres. Seule, elle a le don de tout vivifier; elle
enfante des prodiges par-tout o les hommes laissent
luire son flambeau elle imprime tous les talens
aussi bien qu' toutes les vertus, le sceau du surnaturel et du divin, et produit les grands hommes
comme elle fait les grands Saints.
( Esprit des Philosophes irrligieux. )

Page 190. C'est Plutarque

lui-mme

etc.

Mais tout ainsi quand nous faisons peindre et portraire aprs le vif quelques beaux visages et qui
ont fort bonne grace si d'adventure il s'y treuve
quelque imperfection et quelque chose de laid
nous ne voulons pas ny qu'on la laisse du tout ny
qu'on s'estudie trop la representer pource que
l'un rendrait la portraiture difforme et l'autre dissemblable aussi pour autant qu'il est mal ais ou
pour mieulx dire, peult-tre, impossible de monstrer
un personnage duquel la vie soit entirement innocente et irreprehensible il se faut arrter escrire
pleinement les choses quiauront est vertueusement
faittes et en cela tascher representer parfaittement
la vrit,ne plus ne moins que le vif. Mais o il se
trouve quelques faultes et erreurs parmy leurs actions
procedes, ou de quelque passion humaine, ou de
lacontrainte des temps de la chose publique il les
fault plus tost estimer de faultes et imperfections
de vertu non du tout accomplie que meschancetez
expresses procedantes de vice form, ny de certaine
malice et ne sera ja besoing de s'amuser les

exprimer trop diligemment et par le menu en nostre

histoire ains, plutost lespasser legerement, comme par
une reverentiale honte de la pauvre nature humaine,
laquelle ne peult produire un homme si parfaict ne
si bien compos la vertu qu'il n'y ait tousjours
quelque chose redire.
( Plut. Vie de Cimon,trad. d'Amyot.)
Page 193. Les anciens ont plus que nous, etc.

J'appelle humanit tout sentiment qui intresse

l'homme pour autrui et je range sous cette espce
dominante nombre de vertus et de passions louables j
la sensibilit la bont, la douce tendresse,, la bonne
foi', l'amiti l'envie d'obliger la compassion naturelle. J'appellerais volontiers ce sentiment domi

nant, sentiment de nature, qui fait que nous nous

attendrissons facilement pour quoi que ce soit qui le

mrite peu ou beaucoup, quand ce ne serait mme
que pour la seule raison que c'est un tre. Je croirais
volontiers que les premiers hommes taient ainsi
faits parce que ce sentiment dominait en eux, et
s'y reproduisait sans cesse. Tels taient les hommes
de l'ge d'or bons simples nafs droits tendres vraiss'intressant tout et tous. Je suis
fch d'entasser tant d'pithtes pour dire simplement "qu'ils taient humains mais ce sont nos
vices qui ont restreint la signification de ce terme,
aussi tendu pourtant que toute la morale mme.
Or voici ce que j'avance. Tout l'art toutes les
graces toutes les beauts de la composition des
anciens, tout le secret de leur-, manire, consistait
en ce qu'ils crivaient avec ce sentiment dominant

X3

d'humanit. Ils ont tremp leur plume si j'ose l

ils n'ont rien peint
"dire ainsidans le bon cur
qu'avec cette teinture de cordialit; ils ont donn
la vie tout, peut -tre parce, qu'ils ont cru que
tout vivait: ( du moins le systme de la fable conduit
l) et qu'ils s'intressaient tout ce qui avait vie.
Une- fleur qui tombe sous le soc de la charrue,
Homre la peint avec attendrissement; il la reprsente la tte penche; sa tige blesse ne la soutient
plusses belles couleurs s'effacent
la pleur de
la mort annonce qu'elle va prir. Flore, dsespre,
l'arrose de ses larmes, et s'efforce par mille baisers
de la rappeler la vie. Toutes les expressions du
pote tmoignent qu'il la plaint sensiblement.
Je ne prtends pas condamner ici les derniers temps;
mais nous sommes bien loigns de ces sentimens
dominans d'humanit. La politesse a pris la place de
la sensibilit et l'artifice celle de la nature. La
dfiance et la politique, que je crois une mme chose,
nous mettent hop sur nos gardes, et c'est le propre de
la dfiance, de surprendre d'abord et d'touffer la
longue les sentimens. Nous usons de tout mais nous
ne nous attachons rien; nous vivons ensemble, mais
plus par frquentation que par communication. Le
commerce de la vie est moins union qu'assemblage
et te nu sais si cette manire de vie, quenous
prenons de fort bonne heure ne nous te pas la
longue le sentiment dominant d'humanit. Ce qu'il
a de vrai, c'est que notre navet naturelle, qui
n'est qu'une aimable confiance en. nos semblables,
ne nous suit pas au-del du terme de l'enfance; et
si elle va plus loin, elle est btise dans notre faon
dans cette disposition habituelle
de penser. Or

et

d'esprit et de
a penser et
tends ici par
de la phrase
nature.

coeur, je doute si nous sommes propres

crire d'une manire naturelle; j'ennaturelle, non le naturel des mots et
mais les ides et les sentimens de la

cur
M.
de
Cambray,
l'crivain du meilleur
qu'il

y ait jamais eu est le premier qui ait observ dans

la faon d'crire des anciens, ce sentiment dominant

de sensibilit et qui ait reproch notre sicle de

ne le pas connatre assez il donne un grand dtail
d'observations sur cette manire de composer que le
bon sens dirige et que le cur anime il cite cent
exemples tirs des originaux grecs et latins; et
pour ne pas alonger davantage cette dissertation,
je renvoie la lettre que ce grand homme a adresse
l'Acadmie Franaise.
( Discours sur les sentimens moraux. )
La lettre dont parle ici l'auteur est une ouvrage
trs- tendu, qui a pour titre Rflexions sur la,
Rhtorique et la Potique.. Ces rflexions sont en
gnral des chefs-d'uvre de got et de sentiment
J'invite sur-tout lire l'article b qui traite de la Potique c'est l que Fnlon parle des anciens avec l'enthousiasme le plus vrai et le plus profondc'est lqu'il
tablit par de nombreuses citations les preuves
do cette sensibilit expansive qui anime toute la
nature et qui donne tant de charmes leurs crits.
11 n'est pas tonnant que cet excellent crivain ait
si bien apprci les anciens, lui qui les a si souvent
gales.
&

X4

Page 195. Je ne prtends pas que les

modernes

etc.

Si l'on n'a pas toujours t juste envers les anciens

on a aussi quelquefois t injuste envers les modernes c'est pourquoi je crois devoir dire ici
deux mots pour justifier notre langue franaise si
souvent outrage et qui est cependant mre de
tant de chefs-d'uvre.
Cette langue en effet ne sait-elle pas, prendre tous
les tons, se plier toutes les' formes que veut lui
donner le gniel Mle et romaine, dans Corneille
dans Racine fine et spirituelle
douce et tendre
dans Fontenelle; expansive et nave dans Lafontaine concise et svre dans Boileau gracieuse
et pleine d'onction, dans Fnelon riche et varie
dans Buffon analytique etraisonne dans Condillac j
majestueuse et sublime dans Bossuet vive et lgre, dans Gresset j nergique et brlante dans
J. J. Rousseau j insinuante et persuasive dans
Massillon aimable et superficielle dans Dort j
dans Pascal
pre et
profonde et mlancolique
rude dans Crbiilon harmonieuse et cadence
dans J. B. Rousseau elle offre tous les genres de beaut
dans cet homme tonnant qui la trouva toujours
docile la varit de ses conceptions et la clrit
de ses penses; dans cet homme qui eut tant de
gnie force d'esprit qui vaut lui seul un sicle
littraire, et qui, comme nous l'avons djdit, avait si
peu besoin des petites ressources de l'impit pour
assurer son nom l'hritage d'une gloire immortelle.
Si nous comparons nos grands hommes ceux

de l'antiquit ne retrouverons nous pas Homre

et Xnophon dans FnlonSophocle et Virgile
dans Racine Horace, dans Boileau, J. B. Rousseau
et Chaulieu plus que Dmosthnes clans Bossuet
et Pascal Cicron, dans Massillon et Daguesseau
dans le seul
Aristophane
Plaute et Trence
Moschus
Thocrite
Molire Anacron
Bion
et mille fois ph.sque Phdre, dans le seul LafonTacite et
taine Aristote et Pline dans Buffon
Properce dans J. J. Rousseau
si l'antiquit
n'en avonsnous offre des gnies sans parallle
nous pas aussi qui sont hors de toute mesure
N'avons nous pas traduit la plupart des chefsd'uvre qu'elle nous a laisssl Quelques uns sans
doute
sont mal traduitsmais ne pouvons nous
pas esprer de voir rparer ce dfautlorsque de
nos jours nous avons vu l'abb Delille excuter avec
tant de succs, l'audacieuse entreprise de faire parler
Virgile le bel idiome du sicle de Louis X I V ?t
Non, non la langue des Bossuet', des Fnlon, des
Boileau des Racine des Lafontaine., des Buffon, des
J. J. Rousseau et de tant d'autres gnies immortels
n'est point une langue pauvre sche sourde
dcolore c'est peut tre la premire de toutes
les langues.

Et

Ecrivains franais ne vous plaignez donc plus de

votre idiome. Si quelquefois il rsiste la dlicatesse
de vos pensesla sublimit de vos conceptions
sachez que vous auriez galement accus d'impuissance celui d'Homre et de Pindare, de Virgile et
d'Horace. Il n'est point de langage qui puisse traduire
l'expression du beau idal.

Page 199. Aussi dans les Livres saints on ne trouve ni

anciens ni rnoclerrzes, eic..
places ' de
longs intervalles dans les sicles par-tout le mme
fond de gnie, par-tout la mme manire de penser,
de sentir de s'exprimer sans autre diffrence que
celle qui tient au sujet et cette uniformit d'ides
et de sentimens qui sont au dessus de l'homme
comme la raison le dmontre et qui nulle part
ailleurs ne se retrouvent dans l'homme comme il
est prouv par le fait ne dit-elle pas que tous ces
crivains n'ont eu qu'un mme matre et une mme
inspiration l
( Laharpe, Discours prliminaire du Pseautier.)
Lisez tous les potes de la Bible

II y a
Quelques pagesaprs Laharpe dit
quelque chose en moi qui me crie si fortement que
l'homme n'a pas trouv cela que s'il tait possible
que ce sentiment me trompt je ne craindrais pas
d'tre repris de mon erreur au jugement de Dieu.
Je lui dirais comme Abraham Vous tes juste
et avec les ides que vous-mme avez donnes
mon intelligence ai-je pu croire que ce n'tait
pas vous qui parliez ici l Mais heureusement il
n'y a point de risque et je suis sr que cela est de
Dieu comme je le, suis qu'il y a un Dieu.
C'est ce qui faisait dire la Bruyre que Dieu
lui-mme no pouvait pas mieux rencontrer pour nous
tromper.

Page 208. Ronsard, si clbre de son temps

etc.

Un homme de beaucoup d'esprit ( le comte Algarotti ), a dit que la posie n'a peut-tre jamais reu
un hommage dont elle doive autant se glorifier que
e celui de Charles IX dans ces vers adresss i
Ronsard

L'art de faire des vers dt-on s'en indigner

Doit tre plus haut prix que celui de rgner.

qui ravit par de si doux accords y

T'asservit les esprits dont je n'ai que les corps
Elle t'en rend le matre et te fait introduire
O le plus fier tyran ne peut avoir d'empire.
Je doute que le comte Algarotti ait raison.
Ta. lyre

209.

Page
franais.

Les chants mlodieux du Mtastase

Que les Italiens ne soient pas fchs, si je donne

notre Quinault le nom d'un de leurs plus grands
potes c'est un de leurs compatriotes, l'homme le
plus dispos dnigrer la posie franaise, le comte
Algarotti qui le premier l'a appel ainsi.

On connat ce beau monologue

t
Enfin, il est
puissance,

en ma
t
Ce fatal ennemi, ce superbe* vainqueur.
Le charme du sommeil le livre ma vengeance
Je vais percer son invincible cur*

Par lui tous mes captifs sont sortis d'esclavage

Qu'il prouve toute ma rage
Quel trouble me saisit qui me fait hsiter
Qu'est-ce qu'en sa faveur la piti veut me dire ?r
Frappons. Cielqui peut m' arrterl
'Achevons. je frmis! Vengeons-nous. je
1

soupire

Est-ce ainsi que je dois me venger aujourd'huil

Ma colre s'teint quand j'approche de
Plus je le vois, plus ma vengeance est vaine;
Mon bras tremblant se refuse ma haine.
Ah quelle
cruaut de lui ravir le jour
A ce jeune hros tout cde sur la terre
Qui croirait qu'il ft n seulement pour la guerre?t
Il semble tre fait pour l'amour.
}
Ne puis-je
me venger moins qu'il ne prisse ?
Ah
suffit-il pas que l'amour le punisse?1
Puisqu'il ne peut trouver mes yeux assez charmans,
Qu'il m'aime au moins par mes enchantemens;
Que s'il se peut je le hasse

lui.

ne

ces vers ?

Oh peut-on -trouver plus d'abandon et de sentiment

que dans

. ^Depuis- qu'une nymphe inconstante

Atrahirnon amour et m'a mariqde foi-,
Ces lieuxjadis si'beaux, n'ont plus rien qui
m'enchante
Ce que j'aime a chang, tout a chang pour moi.

<

Le zphyr fut' tmoin l'onde fut attentive;

Quand la nymphe jura de ne changer jamais;
Mais l zphyr lger et l'onde fugitive
Ont enfinemport les sermens,qu'elle a faits.

Vous juriez autrefois que cette onde rebelle

Se ferait vers sa source une route nouvelle
Plutt qu'on ne verrait votre cur dgag
Voyez couler ces flots dans cette vaste plaine;
C'est la mme penchant qui toujours les entrane;
Leur cours ne change point, et vous avezchang.

Ce vers n'est-il pas d'une simplicit aimable et

navel
Ahlaissez-moi rver,

<

ou parlez-moi d'Atys.

Celui-ci ne sort-il pas de l'intimit du cur1

Un malheureux toujours croit l'tre injustement.

Quinault enfin s'est peint dans les vers suivans

Je donnai tout au sentimente
Et du faux bel esprit je ddaignai l'usage.
Je parlai d'amour tenctrement
'Je sus des passions varier le langage.
De la natura en tout mes tableaux sont l'image;
Elle seule m'apprit sduire, toucher.
Je n'eus recours l'art que pour mieux le cacher,
Et de mon cur le reste fut l'ouvrage.
Page

210.

Corneille. Racine.

Vauvenargues a fait un excellent parallle de

Corneille et de Racine j Laharpe en a fait un qui
tincelle de beauts du premier ordre je prie le
lecteur de lire et de comparer ces deux morceaux
parfaits, chacun dans leur

genre..

Page 3. Je

n*

oublierai pas Mad. de Svign, etc.

gauche ( dit-elle
cette chre fille) est tout plein de vous. Si vous me
demandez ce que je sens dans ce carrosse charmant:
je pense ma chre enfant, je m'entretiens de la
tendre amiti que j'ai pour elle de colle qu'elle a
pour moi. de la Providence qui nous spare. de
C'est sur ces sparations si
la tristesse que j'en
terribles, que je ne suis pas soumise comme je devrais;
je regrette ce que je passe de ma vie sans vous
et j'en prcipite le reste pour vous retrouver, comme
si j'avais bien du temps perdre.
Enfin
ma chre fille vous ne voulez pas que
je pleure de vous voir mille lieues de moi vous
ne sauriez cependant empcher que cet ordre de la
Providence ne me soit bien dur et bien sensible i
je ne m'ccoutumerai de long-temps cet loigneJe ne veux point vous donner un mauvais
xemple
ni branler votre courage par le rcit de
mes faiblesses: conservez toute votre^paison jouissez
de la grandeur de votre ame, pendant que je m'aiderai, comme je pourrai de toute la tendresse de la
Mon cur ou droite

ou

ai.

jnent

mienne
Me voici dans un lieu, ma fi', qui est le lieu
du monde o j'ai pleur le jour de votre dpart,le
plus abondamment et 1p plus amrement la pense
m'en fait encore tressaillir. Ma chre enfant, je

n'en puis plus', votre souvenir me tue en mille

occasions. J'ai pens mourir dans ce jardin o je vous
ai vue mille fois je ne veux point vous dire en quel
tat je suisvous avez une vertu svre qui n'entre

point dans la faiblesse humaine. Il y a des jours, des

heures des momens o je ne suis pas la matresse;
je suis faible et ne me pique point de ne l'tre
pas.

ma

chre enfant, il y a plus d'un an que

je ne vous ai vue je sens vivement cette absence
et vous, ma fille n'y pensez-vous point quelquefois
Hlas

un petit moment
Je ne vous parle point aujourd'hui de ma ten-

dressec'est que je
Adieu

ne vous aime pas.

mon enfant je vous dciie de pouvoir

comprendre combien je vous aime.

Je m'en vais dans un lieu o je penserai vous
sans cesse, et peut-tre trop tendrement. Il est
bien difficile que je revoie ce lieu ce jardin ces
alles ce petit pont cette avenue
cette prairie
ce moulin cette petite vue, cette fort, sans penser
ma trs-chre enfant.
vous dirai je que je
Adieu, ma chre enfant
vous aime ? Il me semble que c'est une chose inutile.
Vous le croyez assurment.
. Je fonds en larmes en lisant vos lettres; il semble
que mon cur veuille se fendre par la moiti j il
semble que vous m'criviez des injures, ou que vous
soyez malade ou qu'il vous soit arrive quelque accident et c'est tout le contraire vous m'aimez, ma
chre enfant et vous me le dites d'une manire
que je ne puis soutenir sans des larmes en abondance.
Vous continuez votre voyage sans aucune aventure
fcheuse
et lorsque j'apprends tout cela qui est
justement tout ce qui me peut tre le plus agre'able
voil l'tat o je suis. Vous vous amusez donc penser
moi vous en parlez et vous aimez mieux m'crire

vos sentimens, que vous n'aimez me les dire; de

quelque faon qu'ils me viennent;ils sont reus avec
une tendresse et une sensibilit qui n'est comprise
Vous
aimer
de
qui
fais.
je
savent
ceux
comme
que
me faites sentir pour vous tout ce qu'il est possible
de sentir de tendresse mais si vous songez moi,
ma chre enfant, soyez assure aussi que je pense
continuellement vous c'est ce que les dvots
appellent une pense habituelle j c'est ce qu'il faudrait avoir pour Dieu si l'on faisait son devoir.
Adieu ma chre enfant, l'unique passion de mon
cur, le plaisir'et la douleur de ma vie; aimez-moi
toujours, c'est la seule chose qui me peut donner de
la consolation.

ma Belle que de la
Vous comprenez bien
manire dont vous m'crivez, il faut que je' pleure
en lisant vos lettres. Joignez la tendresse et l'inclination naturelle que j'ai pour votre personne la
petite circonstance d'tre persuade que vous m'aimez, et jugez de l'excs de mes sentimens. Mchante,
pourquoi me cachez-vous quelquefois de si prcieux
trsorsVous avez peur que je ne meure de joie;
mais ne craignez-vous point aussi que je rie meure
Ah!
du dplaisir de croire voir le contraire
mon enfant, que je voudrais bien vous voir un peu,
vous entendre, vous embrasser, vous voir passer, si
bien par exemple
c'est trop que le reste
voil de ces penses auxquelles je ne rsiste pas
je sens qu'il m'ennuie de ne vous plus avoir cette
sparation me fait une douleur au cur et l'ame
que je sens comme un mal du corps.
Je vous cris au bout de cette alle sombre que
vous aimez assise sur cc sige de mousse, o je vous

?.

ai vue quelquefois couche mais, mon Dieuou

ne vous ai-je point vue ici et de quelle faon toutes
ces penses me traversent-elles le cur ? Il n'y a point
d'endroitpoint de lieu ni dans la maison ni
dans l'Eglise ni dans le pays, ni dans le jardin, o
je ne vous, aie vue il n'y en a point qui ne me;
fasse souvenir de quelque chose de quelque manire que ce soit, je vous vois, vous m'tes prsente, je pense et repense tout,ma tte et mon
esprit se creusent mais j'ai beau tourner, j'ai beau
chercher; cette chre enfant, que j'aime avec tant de
passion, est deux cents lieues de moi, je ne l'ai plus
sur cela je pleure sans pouvoir m'en empcher. Voil
qui est bien faible; maispour moi je ne sais point tre
forte contre une tendresse si juste et si naturelle.
Je vous prie de ne point parler de mes faiblesses,
mais vous devez les aimer et respecter mes larmes,

puisqu'elles viennent d'un cur tout vous. Adieu,

ma chre petite; voil tout ce que vous aurez de
Livry. Si j'avais eu la force de ne vous y point crire,
et de faire un sacrifice Dieu de tout ce que j'y ai
senti, cela vaudrait mieux que toutes les pnitences
du monde mais au lieu d'en faire un bon usage
j'ai cherch de la consolation vous en parler. Ahi
ma fille que cela est faible et misrable
aimez-moi
fille,
Ma
done toujours; c'est ma vie,

vous le disais
c'est mon ame que votre amiti
l'autre jour, elle fait toute ma joie'et toutes mes
douleurs. Je vous avoue que le reste de ma vie est
couvert d'ombre et de tristesse, quand je songe que
je la passerai si souvent loigne de vous.
( Extrait des Lettres de Mme. de ^Svign fait par
jeunes
Rhtorique
des
l'auteur de la
Demoiselles, )
1

je

Page ^17. La. peinture de la fin de l'automne, etc.

Je ne puis rsister au plaisir de citer ce morceau

l'un des plus beaux du pome des Saisons.

Le soleil retir vers l'humide Amakhe

Jette un dernier regard sur la terre attriste
Tout est chang pour nous. Ce thtre inconstant
O l'homme passe un jour et jouit un instant,
Cette terre autrefois si belle et si fertile
Se couvre d'herbe ple et de chaume inutile.
Non
je ne verrai,plus sa grace et sa beaut,
la pompe de l't
Les charmes du printemps
Les nuances d^u vert des bois et des prairies
Le pourpre des raisins l'or des moissons maries.
Les arbres ont perdu leurs derniers ornemens
A travers leurs rameaux j'entends des sifflemens.
Doux zphyr qui le soir caressais la verdure
Quel son quel triste bruit succde ton murmure t
Les vents courbent les pins les ormes les cyprs
Et semblent dans leL.r course entraner les forts j
Les arbres branls de leurs cimes penches
Font voler sur les champs les feuilles dessches.
san^ pleur
Les rayons
ravons du soleil, sans force etprofondIfi
1
jr
Plus des' airs la sombre
Ne perant
nuages.
la
nous
tend
nuit
les
Eole
et
sur
L'ombre succde l'ombr et l'orage aux orages.
L'homme a perdu sa joie et son activit.
Les oiseaux sont sans voix les,troupeaux sans gatj
Ils ne reoivent plus du Dieu de la lumire
Ce feu qui fait sentir et vivre la matire.
La campagne puise a livr ses prsens y
}

1"1

'(;"1
1

Et n'a rien a promettre mes gotsmes sens.

Dans ces jardins fltris dans ces bois sans verdure
Je sens mes besoins chapper la nature.
Ce concert monotone et des eaux et des vents
Suspendant ma pense et tous mes sentimens
Sur elle-mme enfin mon ame se replie
Et tombe par degrs dans la mlancolie.
Ces vallons sans troupeaux, ces forts sans concerts
Ces champs dcolors ce deuil de l'univers
Rappellent mon cur des pertes plus sensibles.
Je crois me retrouver ces momens horribles
O j'ai vu mes amis que la faux du trpas
Menaait mes yeux, ou frappait dans mes bras.
De Ch** expirant je vois encor l'image
Je le vois ses maux opposer son courage
Penser, sentir aimer au bord du monument
Et jouir de la vie son dernier moment.
Objet de mes regrets ami fidelle. et tendre
t
J'aime porter mes pleurs en tribut ta cendre.
Malheur qui les dieux accordent de longs jours
1

Consum de douleurs vers la fin de leur cours

t
II voit dans le tombeau ses amis disparatre,
Et les tres qu'il aime arrachs son tre.
Il voit autour de lui tout prir tout changer
A la race i uvelle il se trouve tranger
Et lorsq' ses regards la lumire est ravie
11 n'a plus
en mourant perdre que la vie.
Cette ide est affreuse et j'aime m'y livrer
Je cde avec plaisir au besoin de pleurer
Et cherche un aliment ma douleur profonde.
Je me peins les flaux et les crimes du monde
Le poison des remords les ennuis dvorans
Les pleurs de la Vertu les succs des Tyrans;i

Et l'affreux Dsespoir l'il ardent, le teint blme,

y
Se roulant dans son sang qu'il a vers lui-mme.
La crainte et la tristesse entrent dans tous les curs.

Ceux mme de qui l'ge carte les langueurs

Ceux qu'amusant encor l'erreur et l'esprance
Sentent moins le plaisir de leur douce existence.
La nave Rosette et le jeune Lubin
S'aimaient, vivaient contens, sans soins du lendemain;
Tous deux, un soir d'automne au bord de la prairie
O leurs brebis paissaient l'herbe humide et fltrie,
Ils entendaient rugir fa voix des aquilons
Et les eaux des torrns gronder dans les vallons.
Ce bruit les attristait le berger sa compagne
Portaient, en soupirant, les yeux sur la campagne.
Rosette tout--coup s'lana vers Lubini
Son amant attendri la pressa sur son sein
Au-plaisir de s'aimer tous deux ils se livrrent
Et sans se dire un mot, long-temps ils s'embrassrent.
Mais un trouble inconnu de tristes sentimens
Jusque dans leurs plaisirs poursuivaient ces amans
Tu vois disait Lubin l'tat de la nature
Il n'est plus de berceaux, ni de lits de verdure;
Les oiseaux des forts ne chantent plus l'amour;
On peut cesser d'aimer. Oh si toi-mme un jour,
Lubin, garde-toi de souponner Rosette
Ah
Rassure-Japlutt, son ame est inquite
Je ne sais quelle peur a saisi mes esprits
Mais je crains. Ces vallons ces bois ces champs
fltris
Ce bruit sourd et lointain, ce ciel couvert d'orages
Sont peut-tre pour nous de funestes prsages
Nous sommes menacs. Oui, rpondait Lubin
Nous ne nous rendrons plus sur ce coteau voisin
1.

Nous vivrons au hameau niais, si tu m'es fidelle,

Je supporterai tout. Hlaslui disait-elle
Je t'aimerai toujours mais je te verrai moinsi
Et puis dans le village il est tant de tmoins:
Nous ne serons plus seuls. Le couple aimable et tendre
S'apperut que la nuit commenait descendre i
Il reprend en rvant le chemin du hameau,
Et prs de la fort il rencontre un tombeau
C'est l qu'heureuse et belle et chre sa contre,"
De l'amant qu'elle aimait et des siens adore,
Descendit Lycoris la fleur de ses ans.
L'aspect de ce tombeau consterne nos amans
Ils s'arrtent tous deux; leur vue et leurs penses
Sur ce lugubre objet restent long-temps fixes
Tous deux sans se parler, tous deux sans mouvement
Demeurent appuys au fatal monument
Enfin les yeux remplis des pleurs qu'ils vont rpandre,
Et jetant l'un l'autre un regard triste et tendre
s
Pntrs -la-fois de douleur et d'amour,
Ils jurent de s'aimer jusqu' leur dernier jour.
Ces sermens, un baiser, raniment leur courage
Et, semblable au'rayon qui perce le nuage,
Le plaisir dans leurs yeux brille travers les pleurs t
L'esprance et l'amour ont charm leurs douleurs.
Mais dans l'ge avanc, lorsque l'homme apprcie
Ce songe d'un moment qu'il appelle la vie,
Quand le voile est tomb, quand le fardeau des ans
Et l'ennui de l'automne ont accabl nos sens,e
Tandis qu'autour de nous la nature mourante
Inspire les regrets, imprime l'pouvante;
Quel appui, quel secours pourrait dans ces momens
Ou rassurer notre ame, ou calmer ses tourmens

Saint-Lambert

Chant de l'Automne.
Y

Et celui qui a traduit Virgile 'qui a

avec tant d'ame lesplus belles scnes mlan-

Page 217. #
dcrit

coliques, etc.

Je voulais citer

ici quelques-uns des superbes morceaux que j'indique et, j'ai ouvert les uvres de
Delille mais qui n'a pas admir mille fois sa traduction des Gorgiques, et sur-tout le second livre

qui est un chef-d'uvre de posie descriptive sentimentale ? qui n'a pas t profondment mu en
lisant dans (ses Jardins cet inimitable pisode des
Ruines qui depuis a t si souvent copi cette
peinture de la Mlancolie morceau original, et qui
a galement eu tant d'imitateurs ? Mais malheur
qui n'a pas senti le charme de cette plantation
sentimentale dont ce grand pote n'a pu trouver
l'ide que dans son coeur Malheur encore celui
qui accuserait Delille de manquer de sensibilit
aprs avoir lu ses regrets sur sa chre patrie, sa brlante
apostrophe aux champs de laLimagne, tant de beaux
souvenirs de l'ancienne Rome,
une foule de
morceaux de ce genre

et

Page aio.

Une longue maladie

etc.

Philosophe clair mortel vertueux qui h'as

prodigu les soins de -ton art conservateur et qui
m'as honor de ton amiti sans doute je dois aussi
compter pour beaucoup le bonheur de t'avoir connu
durant cette cruelle poque de ma vie. Ton: loquence sentimentale m'offrait des consolations pendant que ton gnie pntrait tous les ressorts de
mon existence, pour me rendre la sant.

Sans

doute,

si je n'coutais que le cri de

mon

cur, je placerais Li un nom qui me sera toujours

cher; mais j'ai craint de n'avoir fait qu'une brochure
phmre destine mourir dans l'oubliet je n'ai
pas voulu que les bienfaits de l'homme gnreux

qui j'ai vou une reconnaissance ternelle,fussent

crits sur le sable.

Page 228. Justice ternelle as-tu voulu venger ainsi etc.

est-la rponse premptoire
La rvolution franaise
que la Providence divine a juge ncessaire pour confondre l'orgueil du philosophisme, et prserver le reste
de l'univers de la dpravation o il avait amen la
France. Si cette rponse a t terrible et digne d'un
Dieu qui punit une nation pour instruire et prserver' le monde
ce sont les philosophes eux-mmes
qui l'ont provoque pendant cinquante' ans par
leurs crits. Ils se sont si souvent glorifis que leur
philosophie avait fait la rvolution, qu'ils n'ont plus
( Laharpe. )
le moyen de s'en ddire.

Page zzb.

Et puissent

cette voix terrible

i\etc.

Or, si vous vouliez juger Louis comme citoyen

je vous demanderais o sont les formes conservatrices que tout citoyen a le droit imprescriptible de

rclamerl
Je vous demanderais o est cette sparation des

sans laquelle il ne peut pas exister de

constitution ni de libertt
Je vous demanderais o sont ces jurs d'accusation et de jugement, espces d'otages donns par
la loi aux citoyens pour la garantie de leur sret

pouvoirs

et de leur innocencel

Je

vous demanderais ok est cette facult si necessaire de rcusation qu'elle a place elle-mme
au devant des haines et des passions pour les

carterl
Je

vous demanderais oh est cette proportion de

suffrages qu'elle a si sagement tablie pour loigner
la condamnation ou pour l'adoucir ?I
Je vous demanderais o est ce scrutin silencieux
qui provoque le juge se recueillir avant qu'il prononce, et qui enferme pourainsi dire, dans la
mme urne et son opinion et le tmoignage de sa

conscience
En un mot, je vous demanderais o sont toutes
ces prcautions religieuses que la loi a prises pour
que le citoyen mme coupable ne ft frapp que
par elle l
Citoyens je vous parlerai ici avec la franchise
d'un'homme libre Je cherche parmi vous des juges,
et'je n'y vois que des accusateurs.

Dfense

prononce la
harte dela Convention, par Dese^e.)
de Louis XVI

-En prononant ces dernires paroles, le

jeune

orateur promena lentement ses regards sur l'assemble, et ce geste lugubre dit tout ce qu'il ne pouvait
exprimer sans compromettre son auguste client. Dans
ce moment terrible la conscience fit un dernier
effort sur ces juges iniques et le frisson vengeur
qui fait trembler' les plus intrpides sclrats s'empara de to^jtleur tre)A.ussi ds qu'ils eurent surmont rh<jreur.>d$'ci; arricide ils ne connurent
-y
plus de freWv

F
,

>

ERRATA.
Page 17, ligne
qui y soit.
qui lui soit, ~e~
Page 28, lign.
Kant.
Kent,
Page
lign.
id.
id.
id.
t
Page 30, //g7: II, id.
id.
Page 3i, lign. 4 i M.
!dL
id.
Page 53, 7~. a&, paratront ~e~paraissent.
s'offre.
Page 84, lign. i5; ici j'offre,
Page 142 lign. a8 Romulus
Rgulus.
Page 173, ~g~. 7 et 8, il y a deux fois ce il
il faut en effacer un.
lev en vain.
Page 181, ligne 4; semble lever,

i/;

Jf~

NOTE OMSE.
Page i3o. Les bonnes ames de Dieu

J'ai
Coxe.

j<za~

pch,cf<

pris ce fait dans le Voyage en Suisse

par

JE.
:'11.
Jjvrj~D~CrJO~.
T A B L

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Page

-r
JL'E~lUDE
de$,~ceptes n'est pas trs-importante
t
D~n~~Qa~J~rmot sentiment et base d'une
nouvelle Potique,
8
Des crivains qui ont trait du sentiment,
18
Point de contact de tous les beaux arts
3t
w

Pro/o~.

,J

Homre, pre, des potes,

Invocation la Pudeur,et la Naivete,

2?~ sentiment
`

pr~c~

3&

40

Morale

cr des Arts.

C'est le sentiment qui a cr tous les arts

44
46
Le sentiment, guide-plus sr que la raison
Quelques modifications du sentiment,
4~
Le sentiment veille la conservation de nos

illusions

De ~y~o~~M qui ont leur, <v~/M

dans le sentiment.

~5

Tout fait harmonie dans la nature

Tout est sensible dans la nature,
Du beau idal.

6t

Monde idal
Modle idal de perfection

7~

Le mme

pour la morale,

pour les Arts,

66

73
7~

TABLE.
De la

~/~&

Principe de toutes les a~rections sympathiques

78

de l'homme,

De la sensibilit que dveloppent en nous la

84
littrature et les arts,
De la sensibiHt dans la morale,
8~

Du ~oj~

la c~~gTM et des
du .~0~ natal.

charmes

Le sjourde la campagne utilea tous les hommes~

<~
et sur-tout aux potes,
Des lieux o l'on a pris naissance, et du sentiment
qui nous y rappelle lorsque nous en sommes
loigns,

.<
.=mlancolie.

a .35
j<
t

De la

t'
qu'tait ce sentiment chez les anciens

De ce
qu'il
de
est chez les jnodernes~
et
ce

Delaso!ituc!e,
Des ruines,

.1

Du malheur,
~.>{~
f.r
Dela mort et des tombeaux

\'t
s

:i3

"t120
` ~
..3o

Des institutions sociales.

la

Providence~ pour le
Principes tablis par
maintien des insmutions sociales,
r~.t
Influence des institutions sociales sur la litt14~
rature et les arts

Des institutions religieuses.

t6~
Sans elles, rien de grand et de beau,
Innuence des institutions religieuses sur la littt&~
rature et les arts

De

la

TA BLE.
Religion catholique.

Des monumens de la Religion catholique,

De sa morale,
De son influence sur la littrature et les arts,

j~e

des

Mo~

Utiite de l'tude en gnral,

Des anciens,
De a littrature sacre
Des posies erses,
j&~ modernes,
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