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La sociedad europea fue una sociedad esclavista, aunque se trataba de una situacin
mejorada porque el esclavo estaba instalado con su familia en un lote de tierra. Esto le
otorgaba al esclavo una cierta autonoma generadora de su promocin social y econmica.
Las relaciones ciudad-campo se haban debilitado a tal punto que se poda hablar de
una gran diferencia que separaba la economa urbana de la economa rural. Las ciudades se
achicaban en el seno de una sociedad que se haba Ruralizado.
permiti crecer independientemente del capital mercantil, conquistar rutas comerciales, etc. Las
actividades que desarrollaban estaban subordinadas al campo, ya que all se generaba la
mayor parte de la produccin, quedando para las comunidades urbanas la distribucin del
excedente una vez que ha sido arrancado de los productores directos. En esta relacin con el
campo, las ciudades tendieron en general a comportarse como un seor colectivo,
estableciendo mecanismos de dominacin a travs de los cuales ejercieron un dominio
econmico y poltico similar al de los seoros, lo que debilito al sistema feudal.
Crisis del siglo XIV-XV
Se dio una catstrofe coyuntural, la peste negra (peste bubnica), que llego a Europa
procedente de Asia en 1348, produjo una terrible mortandad que redujo la poblacin del
continente en un porcentaje que oscila entre la cuarta parte y el tercio del total.
Se aboli la servidumbre.
Respuestas a la crisis del siglo XIV y XV
1) Frente a la drstica disminucin de la poblacin (Castilla e Inglaterra) los terratenientes
realizaron una conversin de las tierras cultivadas hacia la cra de ovejas (demandaba menos
cantidad de manos de obra)
2) Se inicio la expansin ultramarina primero por portugueses y luego por castellanos. Esta
estaba ligada a los intereses de los comerciantes y a las expectativas de los monarcas que
buscaban conseguir, a la vez, gloria y rentas para el trono.
3) Las dificultades econmicas del momento (que se sumaban los gastos que demandaban
los requerimientos militares), fue surgiendo una institucin centralizada, el estado moderno, en
la cual los nobles recurrieron a los reyes en busca de seguridad, (llamndose esto renta de
proteccin).
Expansin y recesin en los siglos XVI-XVII: de las rentas al mercado
Fase expansiva 1460-1620 se caracteriza por el aumento demogrfico y el incremento de
la poblacin y de la riqueza.
La poblacin
La poblacin comenz a crecer de forma desigual (estrechamente relacionada con la
actividad de la agricultura, crecimiento urbano). Las ciudades funcionaban como centros
comerciales y administrativos ms que industriales. La presin de la poblacin sobre los
recursos se hizo extrema a fines del siglo XVI. Malas cosechas, brotes de peste, guerras
frenaron el crecimiento demogrfico.
La agricultura
La demanda creciente pudo satisfacerse a travs de diversas estrategias como la
recuperacin de terrenos abandonados, nuevas tierras, la conversin de pastos en cultivos y en
el caso de los pases bajos la obtencin de terrenos a expensas del mar. Dejando de manifiesto
el alto nivel empresarial de los holandeses se constata que el incremento alcanzado se hacia
detrimento del uso de los bosques y del sacrificio de la ganadera. Antes de llegar a la mitad del
siglo XVI es palpable el incremento de los precios, especialmente de los productos agrarios
especialmente de primera necesidad y por tanto de demanda inelstica, esta tendencia
proseguira a lo largo de toda la centuria por el cual a este periodo se lo identifica como
revolucin de los precios.
Surgen dos caminos opuestos por los pases occidentales y por los de Europa central y
oriental (los primero orientan sus miras al establecimiento de las relaciones agrarias de
mercado y los segundo al reforzar estructuras vigentes optan por un proceso de
refeudalizacion)
Se tomaron varias medidas la transformacin de campos abiertos (los campesinos hacan
pastar su rebao), en campos cerrados mostrando clara hegemonas de los intereses privados
sobre los colectivos, este fenmeno se conoci como enclosures (cercamientos) es sin duda
uno de los mas trascendentes en la transicin de la cultura tradicional feudal a las relaciones
agrarias de mercado (capitalizacin del agro).
Se trata en definitiva de una agricultura que se alejaba cada vez mas de las costosas
rentas al tiempo que penetraba una clara dependencia del mercado, con los cambios polticos
suscitados por la revolucin (1640-1680) los enclosures se desparramaran por todo Inglaterra
sentado las bases de las transformaciones posteriores lo que constituir la segunda revolucin
agraria ( esta consta de la ruptura de los limites productivos y en liberacin de la sujecin del
agro a los rendimientos decrecientes), como antes se apuntaba a finales del siglo XVIII la
economa perdera su identidad agraria para convertirse en industrial.
En otro extremo los pases del centro y este de Europa en direcciones opuestas al
enfocarse al refuerzo de las estructuras feudales.
La concentracin del poder poltico y econmico en manos de la clase noble va a traer
consigo la regresin a una explotacin del campesinado que Friedrich Engels lo tildo como
segunda servidumbre, se basada en tres principios:
1) Restablecimiento de las prestaciones personales gratuitas
2) Prohibicin de la libertad de movimiento
3) El intenso desarrollo de la reserva seorial (existencia de un extenso campesinado,
abundante mano de obra barata)
A partir de la segunda mitad del siglo XVII el sistema mostr fragilidad: la fuerte crisis
motivada por las dificultades productivas y la contraccin de la demanda exterior como
consecuencia de la recuperacin de los pases occidentales.
En Francia el absolutismo contemplara una extraa convivencia de elementos feudales
con otros de marcado cariz capitalista. Espaa estaba metida en depredar los metales
preciosos americanos, Italia sin embargo fue vctima de la desindustrializacin.
La Industria
En las encomias preindustriales el crecimiento agrcola consiste sencillamente en el
aumento de la produccin en cambio en la industria recibe fundamentalmente en el incremento
de la capacidad de consumo de la manufacturas.
Haba que adoptar mayores estrategias de ventas, situacin compleja dado que el mercado
no era frecuentado por la mayor parte de la poblacin en virtud y de su escasa capacidad
adquisitiva.
En la segunda mitad del siglo XV el occidente europeo conoce un cambio de tendencia
proclive a la recuperacin y crecimiento de la economa. Tambin afecto al incremento en el
sector secundario. Dos causas que explican dicho crecimiento son: la recuperacin monetaria y
la progresiva concentracin de la riqueza en mano de los poderosos.
Los metales preciosos extrados de las minas de Europa central representaron un
incremento neto del poder adquisitivo europeo, pero ms importante el metal no fue difundido a
travs de Europa de tal forma que su salida permita reflejar los modelos de consumo del
hombre normal.
Buscaron artculos de lujo y de guerra, productos de los artesanos de Europa occidental y
de todo el mundo. Aunque se puedan lamentar las desigualdades que se produjeron, fue
consecuencia de la desigualdad de distribucin de la renta el que las economas del siglo XVI
fueran capaces de sostener industrias florecientes a pesar de la dbil naturaleza del mercado y
del absoluto fracaso de generar un sistema econmico basado en un consumo de masas
Este incremento productivo con el consumo por parte de la nobleza que acapara buena
parte de los beneficios del crecimiento econmico del siglo XVI.
Dos elementos fundamentales que ya incluso en las economas pre capitalistas actan
como claros condicionantes del desarrollo industrial: la competitividad y la pobreza.
Putting out system: sistema de trabajo domiciliario cuyo fin consista en el aprovechamiento
de la mano de obra rural para la produccin industrial.
Los intercambios
Se ha distinguido el periodo de transicin del capitalismo como el de capitalismo mercantil,
para ciertos historiadores esta fase tiene una caracterstica dominante la preeminencia del
capital mercantil y mantiene diferencia con la estructura econmica anterior (feudalismo) y con
el modo de produccin posterior (capitalismo).
La expansin ultra marina europea es con la que se inicia este periodo, aqu radica los
aspectos de su mayor alcance. El desarrollo del capital mercantil (las inversiones en la
financiacin y organizacin del comercio a gran escala) se convierte en un factor de primer
relieve en el proceso que culmina con la eclosin del capitalismo. Otro hecho crucial consiste
en el desplazamiento del viejo mundo del mediterrneo por el del atlntico como nuevo eje de
la economa mundial. Es el gran triunfo del comercio martimo sobre el terrestre. El estudio del
comercio nos conduce inevitablemente a los fenmenos de expansin colonial que se verifican
desde el siglo XV. Nos referiremos al imperio portugus, imperio espaol y el imperio Holands.
1.1.2. Factores que impulsaron el Capitalismo Comercial.
Los descubrimientos geogrficos
Los imperios coloniales (Portugal en Asia y Espaa en Amrica del Sur y Central) se
desarrollan a partir de la conquista de territorios de ultramar impulsados por los avances de la
navegacin martima. El espritu de empresa y aventura y la gran demanda de productos
exticos.
Consecuencias de la formacin de los imperios coloniales:
-Se engrandecen las dimensiones del mundo econmico.
-Introduccin de productos antes escasos o raros en el mercado europeo.
-Las colonias constituyen nuevos mercados para productos manufacturados europeos y apara
la provisin de mano de obra esclava.
-Europa recibe gran cantidad de oro y plata proveniente de Amrica, que da lugar a una
acumulacin de capitales y produccin de bienes.
-Gran prosperidad en los pases poseedores de colonias que luego se traslad al resto de
Europa (debido al intercambio internacional de mercancas y dinero)
-Espaa y Portugal dejan de ser las mayores potencias desplazadas por Holanda y est luego
por GB que construy un imperio colonial en A. del norte, las Antillas y la India.
Surgimiento del estado absolutista:
Nace antes la crisis del orden feudal para superar el caos social, poltico y econmico que
amenazo con destruir los fundamentos de la sociedad. El nuevo estado contribuye al
nacimiento del capitalismo porque:
-Ayuda a crear un mercado nacional para lo cual suprime las aduanas interiores (establece una
poltica proteccionista para la bsqueda del supervit comercial).
-Facilita la acumulacin del capital, ampliacin del comercio exterior y la circulacin mercantil.
-Da gran impulso a la produccin manufacturera de elementos militares.
-Aspecto negativo: amplio el gasto improductivo (corte, ejrcito y aparato eclesistico).
Transformacin cultural
-Renacimiento: revolucin intelectual, artstica, moral y tecnolgica, revaloriza el papel del
hombre y la naturaleza y las posibilidades de su actividad transformadora.
-Reforma protestante: rebelin contra la iglesia establecida. Difunde una cultura de masas
basada en la iniciativa y responsabilidad individual, el trabajo y el ahorro.
familias que vivan de la agricultura, la minera o la pesca. Los salarios eran muy bajos, que
para los trabajadores constituan un ingreso suplementario y en parte porque la
descentralizacin de la produccin y la ausencia de reglamentaciones gremiales daban a los
empresarios un margen mayor de negociacin.
El desarrollo del trabajo a domicilio contribuyo al crecimiento industrial. Permiti la
capacitacin de los trabajadores, y la capacitacin de capital y de experiencia empresarial por
parte de los comerciantes empresarios, favoreci el desarrollo de una infraestructura comercial
en el mercado nacional e internacional, ayudo a sostener el crecimiento demogrfico al ofrecer
mayores oportunidades de trabajo a la poblacin rural.
Madurez del desarrollo de la economa mercantil en Gran Bretaa : la poblacin tena un nivel
de vida superior al resto de los europeos. La produccin agrcola y manufacturera estaba
orientada hacia el mercado. Existencia de un mercado nacional integrado con una eficiente red
de transporte (canales y ros navegables).
Mercado externo consolidado por el desarrollo del comercio de ultramar, la conquista de
territorios coloniales y el periodo naval. El comercio externo superaba al resto de las naciones y
fue uno de los principales factores para la acumulacin de capital.
Recursos Naturales: Gran Bretaa contaba con abundancia de carbn y hierro, materias
primas fundamentales para la revolucin industrial.
Instituciones sociales y culturales: organizacin financiera y comercial avanzada. Empresas
de seguros e instituciones privadas de crdito que facilitaron y estimularon la actividad privada.
Se cre el Banco de Inglaterra que emita papel moneda.
La revolucin gloriosa de 1688 puso el gobierno en manos del parlamento que
representaba a la burguesa y la aristocracia rural, favorecidos por el desarrollo agrcola y
comercial. Esto permiti un mejor control del presupuesto del gobierno, reduciendo los gastos
excesivos de la corte (libero capitales para dedicarlos a fines productivos). Se estableci una
legislacin que favoreca el respeto por la propiedad privada, no pona trabas a la iniciativa
individual.
El sistema educativo era bastante avanzado. Exista un espritu de empresa que
estimulaba la innovacin tcnica para obtener beneficios.
Sistemas de vas fluviales, canales y rutas interconectados y atendidos por empresarios
locales, lo que favoreca a los intercambios.
Consecuencias Sociales
-Urbanizacin: la energa del vapor permiti la localizacin de las actividades industriales en las
ciudades y la concentracin de la poblacin. El proceso a lo largo de todo el siglo XIX pero
sobre todo e la segunda mitad. A fines de ese siglo el 80% de la poblacin viva en reas
urbanas. Las nuevas ciudades industriales se caracterizaban por el deterioro de la calidad de
vida y medio ambiente urbano. Crecen rpidamente sin infraestructura adecuada, fuerte dficit
en vivienda y sanidad.
-Formacin de la Clase Obrera: surge el proletariado industrial, no poseen los medios de
produccin (fabricas y maquinas pertenecen a los capitalistas) y venden su fuerza de trabajo a
cambio de un salario. Se desempea en las fabricas, trabajando con maquinas y sometidos a
una estricta disciplina. La difusin del maquinismo amenazo a los empleados tradicionales
(artesanos). Surgieron movimientos de resistencia que incluyeron la destruccin de maquinas.
El sistema de fbrica implico la concentracin de un gran nmero de trabajadores en un mismo
espacio.
-El trabajo de las mujeres y nios: se les reservaba las tareas menos calificadas y reciban una
paga menor.
Etapas del desarrollo industrial en Inglaterra
-Primera etapa entre 1760 y 1800: tuvo lugar un acelerado proceso de innovacin en la
industria textil y metalrgica. Este proceso genero cambios en la organizacin y un rpido
aumento de la produccin, en os que la economa inglesa comenz a diferenciarse de la de
Europa Continental.
-Segunda etapa entre 1800 y 1850: hubo una gran difusin de la mecanizacin y del sistema de
fbrica. La industria se concentra en las ciudades. La renovacin tecnolgica contino en la
industria metalrgica y en la maquinaria. Se construyen los ferrocarriles. Gran Bretaa se
convierte en el taller del mundo.