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Whoopi Godberg, por exemplo, quase sempre so de personagens que facilitam a relao
entre pessoas brancas ou que iniciam crianas brancas na maturidade.
Um outro ponto que gostaria de abordar o fato de que, quando as mulheres negras
adquirem mais visibilidade, sempre se trata de mulheres de classe mdia. Gostaria de
voltar ao sculo XIX, quando existiam clubes de mulheres negras que utilizavam o seguinte
slogan: "Puxar para cima enquanto a gente avana". Isso para explicar a relao atual
entre as mulheres negras de classe mdia e as pobres a partir de um novo projeto. Hoje,
nos EUA, em funo do crescente empobrecimento, as mulheres negras pobres so
responsabilizadas pela sua prpria misria. As mes solteiras geralmente esto nos
servios da Previdncia Social e so colocadas como as reprodutoras da pobreza e da
marginalidade.
Gostaria tambm de compartilhar com vocs a idia de um projeto que tem contado com a
participao de vrias mulheres negras. Ele rene escritoras e cineastas que passaram a
trabalhar juntamente com as mulheres me solteiras da Previdncia Social. Essa unio foi
realizada porque acreditamos que algumas de ns ainda tm voz. Algumas de ns so
mais visveis, podem escrever e publicar, so jornalistas. E algumas de ns podem filmar
documentrios.
Ento, as mulheres negras escritoras e cineastas se juntaram com as mes solteiras e
essas passaram a contar sua histria de vida, que levada para a imprensa negra, para a
revista black e a imprensa em geral. Da porque ns, mulheres de classe mdia, decidimos
que temos responsabilidade com as mulheres vtimas da pobreza e que vamos pux-las
para cima, ser solidrias ou, como se diz no Brasil, "dar uma fora".
Um problema que temos enfrentado, atualmente o seguinte: na medida em que os
negros ascendem socialmente, eles tm deixado para trs sua prpria comunidade. No
querem estabelecer nenhuma relao com as mulheres negras da Previdncia Social, nem
ser relacionados s pessoas negras que esto na priso. Porm, alguns de ns esto
dizendo: "eles so nossos irmos, e se adquirimos um certo grau de visibilidade, foi em
cima dos ombros daqueles que ficaram para trs".
2. O LEGADO DO BLUES E A INFLUNCIA NEGRA
Como essa conferncia est especificamente proposta para tratar da imagem da mulher
negra na sua relao cultural, a partir de agora falarei sobre uma pesquisa onde procuro
resgatar a relao entre o cultural e o poltico (2). Acho importante que a gente olhe para a
histria de uma maneira no ortodoxa. Quando se chamam hoje os nomes das nossas
ancestrais feministas, percebemos que elas foram educadas, escolarizadas. Eram
mulheres que podiam escrever. Elas organizaram vrios clubes de mulheres no passado.
Mas o que aconteceu com as mulheres que no escreviam? O que aconteceu com a
mulher pobre da classe trabalhadora? Existe alguma forma de recuperar a contribuio
dessa mulher para o feminismo negro? Por isso, passei a olhar e analisar o blues, observei
as mulheres cantoras de blues e me dei conta de que elas encontraram maneiras de
conversar sobre o feminismo, falando, por exemplo, de sexualidade. s mulheres de classe
mdia no era permitido falar sobre sexualidade em pblico. Isso era um tabu. No contexto
do blues, contudo, podia-se explorar qualquer tema relacionado sexualidade.
Parece-me que essa questo da sexualidade est ligada luta do povo negro por
liberdade. Por que eu digo isso? Porque, se a gente reparar nas condies do povo negro
imediatamente aps a abolio nos EUA (em 1865), percebemos que ele no tinha
liberdade econmica. Havia a demanda por "40 acres de terras e uma mula", mas poucos
conseguiram receber os 40 acres de terra. A maioria dos negros no tinha liberdade
econmica nem poltica. Ento, no perodo imediatamente posterior escravido, havia
trs formas atravs das quais os negros conseguiam ser livres: o direito de ir e vir e deixar
as plantaes, o direito educao, pelo qual muitos deram suas prprias vidas, e o direito
de escolher seus parceiros sexuais. Essa liberdade em relao sexualidade incorpora
muitas outras aspiraes por liberdades. J que no se tinha liberdade poltica nem
econmica, havia um certo grau de liberdade nas suas vidas sexuais. Quando a gente
pega o slogan feminista "o pessoal poltico" e o analisa luz da histria do povo negro
como escravo, percebemos que o slogan adquire um significado totalmente diferente.
O blues foi a primeira forma artstica que emergiu aps a abolio. E as mulheres negras
dos anos 20 emergem como cantoras de blues, como trabalhadoras, como profissionais, e
assim foram gravando msicas. A questo da pesquisa histrica tem muita importncia
para a nossa luta contempornea. E ns, acadmicas e intelectuais, precisamos resgatar
essa luta contempornea por justia. O grande desafio contemporneo nos EUA fazer a
ligao entre o pblico e o privado, entre o pessoal e o poltico, de maneira a estabelecer a
relao entre a violncia domstica e a pblica.
Durante muitos anos nosso lema foi a unidade negra ou, talvez, o que se chama de
solidariedade racial entre homens e mulheres negras. Freqentemente, no entanto, o
silncio das mulheres negras diante da violncia domstica tem prejudicado muito suas
prprias vidas. A unidade negra da maneira como tem sido formulada protege um
companheiro do movimento negro que bate na mulher de responder publicamente por sua
atitude, sempre argumentando que "roupa suja se lava em casa". Ns sabemos que a
violncia de um parceiro sobre a mulher to ruim quanto a violncia policial.
As mulheres cantoras de blues dos anos 20 sabiam como falar desses problemas que
acontecem nos relacionamento, e o faziam abertamente. Mesmo considerando que elas
no tinham o vocabulrio de que dispomos hoje para tratar do aspecto poltico da violncia
domstica, elas nunca esconderam isso, nunca fingiram que isso no acontecia. E muitas
dessas mulheres que cantavam compartilhavam com outras mulheres o fato de que,
dentro de uma situao de violncia, o que elas deviam fazer cair fora.
preciso aprender a estabelecer a relao entre gnero, raa, classe e sexualidade. Ns
temos que lutar por sade fsica, mental, emocional e espiritual. Sabemos que as mulheres
negras norte-americanas tm muito que aprender com as irms brasileiras sobre a sade
espiritual. E aprender a reverenciar nossas ancestrais, permitir que elas nos alimentem
para que possamos continuar nossa luta. Ns temos que evocar espritos como o de
Aqualtume, o de Beatriz Nascimento e o nome de Llia Gonzales. Para concluir esta parte,
vou declamar um poema muito utilizado para inspirar
as mulheres negras l nos EUA:
Eu me levanto.
exemplo na imagem de Rosa Lee Parks. Ela representada como uma mulher que se
recusou a dar lugar a um branco no nibus porque estava cansada. O que geralmente se
fala que ela era uma empregada domstica que voltava do trabalho e, por conta do seu
cansao, desobedeceu a lei municipal racista do sul dos EUA. E assim originou o
movimento em 1955. Como se ela no soubesse o que estava fazendo.
Mas a verdade que ela era uma pessoa politicamente consciente, era organizada e sabia
exatamente o que estava fazendo. Antes dela, duas outras mulheres j haviam sido presas
na mesma circunstncia, s que esses dois casos anteriores no tiveram sucesso devido a
certas condies legais. Rosa Parks foi a terceira tentativa e com sucesso. Isso explica o
masculinismo do movimento dos Direitos Civis que a gente deve avaliar e criticar.
Tambm devemos reconhecer que aps trinta anos o discurso dos Direitos Civis no tem o
mesmo poder. O mesmo discurso utilizado por Luther King para clamar por justia para
todos hoje usado por conservadores para propor o desmantelamento das aes
afirmativas. As recentes
iniciativas ocorridas na Califrnia e que so chamadas de "Iniciativa Californiana pelos
Direitos Civis" visam derrubar conquistas da ao afirmativa sob a alegao de que elas
conteriam propostas que discriminam os homens brancos a favor de negros, mulheres e
pessoas de cor em geral.
Assim, o mesmo tipo de linguagem utilizada pelo movimento dos Direitos Civis est sendo
usado atualmente por conservadores para proteger os
privilgios dos homens brancos. Todas as conquistas que obtivemos nos convidam a
repensar e reconsiderar as possveis vitrias futuras. Nada est escrito na pedra. O que
progressivo em determinado contexto pode ser extremamente retrgrado em outro
momento da histria.
9. A CONSTRUO DE UMA NOVA UTOPIA
Nos EUA, alguns de ns da esquerda nos baseamos no tipo de discusso que se fazia no
Partido Comunista para ajudar a compreender os nossos projetos. Hoje no sou mais
membro do Partido Comunista. Alguns de ns estavam lutando para democratizar
internamente o Partido. ramos da direo e assumimos a luta pela democratizao, mas
no ramos autorizados a concorrer a cargos eletivos. No conseguimos e perdemos essa
luta. Da porque alguns comunistas e outros socialistas construmos uma nova articulao,
uma rede que se chama "Comit de Correspondncia" da era revolucionria nos EUA.
Ainda acredito no socialismo, mesmo conside
rando que os pases socialistas j no existem mais como antes. preciso ver que o
capitalismo ainda est muito desenvolvido. Na verdade, o capitalismo globalizado se
insinua na vida das pessoas de uma forma que nunca tinha acontecido antes. Basta ver a
economia internacional em termos do turismo sexual e a maneira como as mulheres
trabalhadoras so exploradas dentro das Amricas. Agora as corporaes internacionais
usam a populao negra como o seu porta-voz. Veja o exemplo de Michael Jordan e da
Nike, uma empresa que explora os trabalhadores negros dos EUA, da Indonsia e do
Vietn. Nos EUA, ns estamos fazendo uma campanha para boicotar a Nike. L temos
uma camiseta com o slogan "No faa isso".
Eu realmente penso que utopia quando a
gente se move em novas direes e vises. Utopia no sentido de que necessitamos de
vises para nos inspirar e ir para frente. Isso tem que ser global. Precisamos achar um
modo de dar conta e saber como vamos interligar nossas lutas e vises e chegar a
algumas concluses sobre como desenvolver novos valores revolucionrios e,
principalmente, como desatrelar valores capitalistas de valores democrticos.
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* Angela Yvonne Davis nasceu em 1944 em Birmingham (Alabama). Militante das questes
raciais e de classe, foi presa em 1970, acusada de participar de aes armadas
promovidas pelos Panteras Negras. Julgada inocente em 1972, depois de quase dois anos
de priso, atualmente professora do Programa de Histria da Conscincia da
Universidade da Califrnia, em Santa Cruz, onde busca articular, numa nova perspectiva,
as categorias de classe, raa e sexo, visando a libertao social dos oprimidos.
(1) Conferncia realizada no dia 13 de dezembro de 1997, em So Lus (MA), na I
Jornada Cultural Llia Gonzales, promovida pelo Centro de Cultura Negra do Maranho e
pelo Grup
o de Mulheres Negras Me Andreza.
(2) A pesquisa se transformou num dos livros de Angela Davis, Blues legacies and black
feminism: Gertrude "Ma" Rainey, Bessie Smith and Billie Holliday (Nota da Redao).
(3) Tanto esta como as sees se
guintes resultaram de perguntas formuladas autora no debate realizado aps a
exposio.
(4) Sediado em So Paulo (SP), o Geleds Instituto da Mulher Negra tem como objetivo
central combater as diversas formas de discriminao racial. Para maiores informaes,
ver www.geledes.com.br (Nota da Redao).